正文 第242章 “她去哪我就去哪。”
“啊,”顾云篱倒是不客气，又想起一桩事来，“待所有事毕,臣请辞官致仕,届时，还望殿下通融了。”
“……”江湖人士也好，庙堂官员也罢,似乎都对致仕隐居有些执念，就连顾云篱也不能免俗。
“若要前去为百姓解困,又是何时,又在何地？”
“我会钦点你为随行医官,需找个时机，正式让你去往……”
话未说完，一个内侍就慌慌张张从太医署门前经过,余光里似乎瞥见了他，这才一甩袖子,着急忙慌地拾阶而上，奔了过来。
“殿下,不好了，出大事儿了！”
声音慌张,引来众人看来，顾云篱看着这内侍的模样，心中疑惑，就见他从前襟里摸出来一封信,颤颤巍巍递给李淮仪：“是、是长公主的*信！”
“你喘好气再说话。”李淮仪冷声道。
可这一摸,还没完，他又取出来另一封改了火漆印戳的信,声音听着快要气绝：“这、这是皇城司密报！比军报快了四五个时辰！”
李淮仪面色一变，取信的手陡然一转，先将那封皇城司密报拆开，一目十行地读起来。
顾云篱无意去瞥，但这个方位，她却刚好能将那纸上的字一览无余。
这应当是前几日率令前去西南探查的林宣礼传回的信。
“商王大军又向前推了五十里，江汉水军不敌，撤回江汉北岸，两淮安抚使司为保全自身，只各自派了千余兵力前往，根本不敌。”
“一群阳奉阴违的东西！”李淮仪怒而摔信，“这些年将他们养得太好了，都忘了打仗是什么滋味了，这才几天，就又丢了五十里！”
太平盛世之下，就连兵将都疏于操练，而以文治国的大豊此番更甚，新出来的这一茬士兵大部分还是五年前募兵招来的，团练使又不上心在此，操练还未成型便赶鸭子上架上了战场，这样的结果自然可想而知。
“还有呢！”
顾云篱见气氛不太对，悄悄后撤，就想寻个时机离开。
怎料这内侍下一瞬的话，却令她头皮一麻，脑袋仿佛炸开了。
“禹州、禹州兵曹今日来报，昨夜，长公主封兵秘出禹州，直向西南而去！”
说话间，李淮仪已经将信拆开了，偏偏那内侍还没眼色，抻着脖子去问：“公主殿下还捎来一封信，只是不知……写了什么？”
“若今日朝廷没有明确军令，不指人挂帅出征，今夜，禹州余两万兵力，将随宜宁出征。”
捏着信，不光是李淮仪这个念信的，一旁听着的内侍、顾云篱都当即似被雷劈在了原地。
后者脑子里只剩下一个想法：清霜昨夜应当才到禹州，怎得今日长公主的信就传来了？她要南征叛军，清霜可知情？或者她知情，是要随李繁漪一道而去吗？
顾不上去看李淮仪的反应，骤然顶了一脑袋官司的顾云篱飞快地朝几人行了个礼，近乎跑着地出了太医署。
她比往常早了半个时辰出门，林慕禾的车架还未在右掖门等她，她叫了辆马车，一路疾驰回府，一下马车，正赶上林慕禾要出门。
“云篱……？！”这个时间看见顾云篱，林慕禾也瞪大了眼。
“阿禾，清霜她们可有传回信？”
林慕禾愣愣地接话，一边摆手示意车夫将马车牵回去：“未曾，怎么了？”
牵起她的手，顾云篱飞快迈入府中，头顶恰巧传来一道振羽声，顾方闻的声音从门内传来：“嘿，这黑毛畜牲怎么知道跑回来了？”
紧接着又是一声猫叫，是大将军久违地看见猎物，捕猎之意大起。
“欸欸欸别咬！”
林慕禾赶紧跑了进去，一眼就看见跳在石桌上蓄势待发的大将军。
在它作祟之前，她一把将其按住，避免了坏事发生。
顾云篱一抬手，那黑鸦就好似有灵性，认识她一般，乖顺地收了羽，停在她手上。
“你这孩子，怎么今天这么早回来？”顾方闻惊奇道，赶紧从林慕禾手里接过还想乱窜的大将军，“我来，你别把伤口再扯着。”
展开黑鸦腿上绑着的小纸条，顾云篱两指一撮，竟然又搓出来两张密密麻麻写满了字的纸，这回是真的“纸短情长”了，全篇没有任何赘述，她眯着眼睛费力看完，这上面干脆地将自东京去禹州的事情说完，又将两人的去向告知，最后还贴心地附赠了一句全篇唯一的情感描述。
“心中有数，莫担忧。”
“说什么了？”眼看着那只黑鸦飞上大将军无论如何都爬不上去的树梢，顾方闻这才松开这只肥猫，问。
“不出意外，今夜常师叔就要与清霜随军动身，前往襄阳了。”
一句话包含的信息量过大，让林慕禾傻在原地：“随军？去襄阳？什么军，为何……”
“是长公主在禹州的封军，”顾云篱咬了咬嘴唇，“方才有急报传，商王的叛军又朝北推进了五十里。”
“这公主，不怕这群当官的参她吗？”顾方闻眼前一黑，脱口而出。
怕吗？顾云篱看了眼林慕禾，在她眼里知道了答案，这位公主自始至终，似乎都从未怕过台谏的这群言官，甚至就连一向一参一个准的白崇山，都拿她没有办法。
但如今事关出兵，事关无诏用兵，台谏果真会轻易放过她吗？
她捏了捏手心，让自己平静下来。
清霜身边起码还有常焕依，尚且不算是最坏的情况。
“今日太子留我说话，要我办两件事。”她卷了卷衣袖，“襄阳与成都府受商王与西巫明宗之人荼毒，前几日权淞掌门找上门来时，我心中就有了计较，却没想过太子会亲自找上门来。”
林慕禾听着，心口一紧，不用顾云篱多说，自己便能猜到她的意思了。
“我本想着再斟酌几番，战场之事，勾心斗角不输庙堂，危险也不少于寻常，刀枪之地，杀伐血气沾染，总要谨慎而行，谁料今日师叔她们传回这样的消息。”
“所以……”
“你去哪，我就同你去哪。”不等她问完，林慕禾便猝然开口，在她之前回答出声。
“你若想独自去，我绝不依。”语罢，怕顾云篱反悔，将她留下，林慕禾复又补上一句。
正如她心中所想，顾云篱一瞬间便将林慕禾独自留在东京的想法否决了。
“战场并非儿戏，前线之地，变数太多，你可想好了？”顾方闻一扬眉，不甚是滋味地咂了咂嘴，道。
“一是为医者之责，”顾云篱回握住林慕禾的手，轻轻吐息，“云家医训，悬壶济世，乃医者本分。二则，太子答应，待此事解决，必还我满门清白真相，桑盼任我处置。”
“而今听来，似乎有些仓促，但在此之前，我也深思熟虑过，若此时不在东京，无家仇要报，还在江宁就听此噩耗，我想我也会去做。”
自学成从西南游历天下到而今在京都下脚，顾云篱与清霜、顾方闻不说走过多少，大大小小的事情也见了许多，西南并不太平，偶尔还能遇到氏族之间因土地纠葛而大打出手，江湖之上，有时也常有顾方闻不知何时招惹来的仇家追杀，这些也都一一经历过。
而如今摆在面前的，却是并非小打小闹的战争，且不说刀剑无眼，对面还是连顾方闻都觉得头大的西巫明宗，便足够人三思了。
顾方闻听罢，沉默了好一阵。
“我本想着，这辈子应该能得个善终，安安稳稳度个晚年。”他叹了口气，从顾云篱手里抽过那几张纸条，自己又重新读了一遍。
“谁知道你们两个都一样样的不省心。”他笑了笑，眼底倒映着顾云篱有些倔强的表情，她自己都未曾察觉，说话时的自己会是这个表情。
顾云篱忽地生起一个不合时宜的想法——顾方闻如今年岁几何？他和父亲差不多年纪，记忆力，似乎还比云纵大些，若按着父亲还在时算，他而今也该有五十余岁了吧？
现如今，活得能像朗琪瑞那样七十余岁还有力气当值走动的已是少数了，而顾方闻不修边幅，很少注重外表，五十多岁的年纪，头发里有三分之一搀白，看着像花甲老人，只有偶尔精心梳个头，才能减龄几分。
看着这样的人，顾云篱忽然又有些踌躇，然而不等她开口，顾方闻就好似已经看出她欲言又止的脸上有着什么表情了。
“你这孩子又瞎想什么呢？”顾方闻拧眉，想上去在她脑袋顶上来一下，却又瞥见一旁的林慕禾，又顿时收回了将要作祟的手，“你、清霜还有你师叔都去了，我莫非还能自己一个人留在东京不成？”
他不是一个很有仁爱、责任心的人，这些年来行走江湖也招惹了不少正派人士，但至少坚守着底线，没让他到千夫所指的地步，甚至还有不少欣赏他追随他的人，如今能让他做决定，甚至还是帮朝廷效力，恐怕也只有这些在世间仅剩的亲友了。
“那师父的意思是……”
“出门在外，还是得有个大人。”顾方闻叹息一声，反手指了指自己，“何时动身？”
顾云篱还没反应过来这人说话的快速跳跃：“还需等朝廷旨意，大约就是最近了。”
林慕禾闻言，也由衷露出个笑意，她自是支持顾云篱所作出的一切决断，但若是这一路上，能有顾方闻这些长辈的支持，那就是最好不过的事情了。
“顾伯父能一道，自是最好了！”
“嘿，”顾方闻笑了笑，纵观顾云篱与清霜，都没有林慕禾这样的性子，谈不上乖顺，但却有那两人都没有的温柔，叫人也能颇为宽慰地在受那两人打击之后，有一丝心灵上的慰藉，“总算有个懂事孩子了！”
*
不到第二日，长公主浩浩荡荡领兵前去襄阳迎战的事情就传遍了大街小巷，一时间，铺子里议论得都是这些，尤其是有些贵女知晓林慕禾与这位长公主的关系匪浅，便一窝蜂过来向她探听消息。
街坊之中有关长公主无诏带兵出行大概有两种声音，一是早就看不惯她平素里嚣张行径的人，指责她目无法纪，没将储君放在眼里，私自带兵就是大不敬，就要被谴责，最好朝廷现在就下令把这人召回，另一种，便是支持她这样做，叛军眼看就要攻下襄阳，朝廷迟迟不肯出兵，两淮也并未如一开始设想的那般全力出兵援助，长公主既然有兵力，此时援助解燃眉之急，自是尽了皇室之责，无诏出兵不过是个可以一笔带过的小错误罢了，根本不值一提。
“我只听闻太祖开国时，太祖皇后也曾随军一道出征，”一个贵女漫不经心试着香膏，眼神还在瞥着，“这都隔了多少年，长公主带兵出征，我阿娘说，殿下颇有太祖皇后之风！”
“禾娘子，你与长公主殿下交好，可知晓她到底怎么打算的吗？她未曾和你说过些什么吗？”
林慕禾拨着算珠的手一停，抬眸看了眼那十分明显，想要从她这里套出来些东西的贵女，笑了笑：“殿下是如何想的，怎么会告知我呢？如今我不过是个管着小店的普通人罢了，娘子想知道，保不准市井消息还更可靠几分呢。”
那女娘颇为无趣地直起身子，随手指了两罐香膏，道：“那好吧，还以为禾娘子能知道些什么呢，就给我这两只吧，包起来。”
“我差些没算完，”林慕禾歉然一笑，唤了声随枝，“随娘子，你来给这位娘子包下这两罐香。”
好在这些贵女问归问，买东西的手也没停过，林慕禾秉持着多说多错的信念，不论谁来问，都是一句不知道，其余无可奉告，一来二去，这些贵女们自知在她这里打听不到什么消息，也都纷纷偃旗息鼓，打道回府了。
午后生意冷清了不少，随枝这才得空，拉着林慕禾到屏风之后问询起来。
“清早听见这消息我也炸了，昨晚太忙就在铺子里睡下了，谁承想错过这件大事！”她忙活了一个上午，累得方才吃过饭，正一边喝茶一边说道，“娘子，跟我便说实话呗，你和顾娘子是不是早就知道些什么了？”
林慕禾贴心地给她端来几碟果子：“慢些吃。”
“我们也是昨夜才知晓，清霜已经和常娘子跟随长公主去了。”她叹了口气，“太子请顾伯父与云篱出山解商王带来的西巫之祸，若今日朝廷能商议出个对策，恐怕不日就要动身。”
随枝喝茶的动作一顿，警觉地抬起头：“娘子，你莫非也要跟着去？”
林慕禾静静摩挲着茶杯的杯壁，道：“她去哪我就去哪。”
话及此处，她一顿，抬眸去看随枝：“若我们都离开，东京还要留个人照应。”
随枝顿时觉得手里的东西不香了，啪唧把果子放回原位：“这人便是我了？”
她砸了咂嘴，打了个饱嗝，手指点着桌子思索起来：“真去了战场前线，整日都是受伤流血之人，好则缺胳膊少腿地活着，坏则尸首都不全，娘子你真的想好了？”
“若能尽一份力，这些算不得什么，都是为了安宁拼杀的将士，没什么可怕的。”林慕禾淡淡地回答道。
“也好，”随枝叹了口气，“栖风堂的生意总不能抛下，你不责问，六娘子也要找我算账了。”
沉默了片刻，她似乎是踌躇了一下，却还是选择开口：“虽有些不该讲，但我还是想说，战场都是刀剑，商王又是个不定的二踢脚，你与顾娘子，还是要三思而后行。”
“我明白，”林慕禾一笑，颇为感激地看了她一眼，“但我已经想好了……”
“多谢你。”
见此模样，随枝便知多说无益了，她摇摇头，喝了一口茶水，正想说些什么缓和缓和气氛，却见一个熟悉人影从门外小跑了进来。
来人进门，来回望了一眼，却没瞥见人影。
随枝扬声叫道：“丹心！”
“大中午的不在府里待着，你跑出来作甚？”
“有、有正事！”丹心道，掠过屏风看见了林慕禾，“娘子，您快回府，朝廷来了旨意，顾大人这会儿正往回赶呢！”
这么快？林慕禾猝不及防地眨了眨眼，旋即便飞快起身，随枝抛给她一个安心的表情，她便扭身，跟随丹心离开，一路快马加鞭，朝家宅而去。
历经从昨夜开始，到今日将近一天的商议，各持意见的中书终于讨论出来一个结果。
与民间一般，朝中大臣对这突发事件的态度也相差无几，两拨人各执一词，从天擦亮争议到午时红日高悬。
“听闻中书里半数人不放心殿下领兵，说什么也要派个宣抚使去稽查监督，”马车上，杜含飞快地给顾云篱转述着今日上朝时情境，“下旨来，恐怕就是你们随同长公主一道前往襄阳的诏令，此次据说就连阿喻也要一同前去，东京暂时有我，还有掌门她们撑着，你们且放心……”
顾云篱匆匆点头，顺带调整了一番官服：“派出的宣抚使定了谁，含娘子可知？”
马车停下，车夫高喝了一声——到地方了。
杜含赶忙下车，不忘回答她的问题：“据说是宣抚使亲自来宣旨，届时就能看见了……”
她话音倏地一停，站在马车下，看着府门内的景象，顿住了。
顾云篱若有所感，随着她目光的方向向前一瞥。
越过黑匾金字的府门，几个紫衣内侍册立在影壁前，一人正着红袍，背手而立，正仰头观望着顾宅之中的景致，看着像是颇有兴致。
目光一侧，林慕禾正站在左侧，面无表情地掖手立着，表情甚至还有些冷淡。
而顾方闻则一副毫不掩饰嫌弃的表情，环胸站着，面对那人并无一丝一毫的恭敬之意。
听见后面的脚步声，那红衣官袍之人缓缓转过身来，千呼万唤始出来般露出了他的庐山真面目——林胥。
尽管心中有了猜测，但猛地在自家看见这张脸，顾云篱心头还是升起一股反胃的感觉。
这人看见自己，脸上再次挂起那抹虚伪的笑容，缓缓将手中捏着的卷轴向前递了递。
“顾大人，既然回来了，就上前接旨吧，前线可等不得多久啊。”
……
两军阵前，距襄阳城还有一百里之地。
荆湖南路兵将衰颓，连日来的战役，对于久未经此大战的士兵来说实在太难，尤其是在兵败后退五十里后，士气低迷，又有不少伤兵中了招，营帐内多见口吐白沫的士兵，血腥气与难言的气味混合在一起，时刻挑拨着这群士兵脆弱的防线。
帅帐内，用沙堆堆起的作战沙盘被来遍布了象征着敌军的红色小旗，四面环堵，只剩水道前的山陵平原之地仍旧还有些黑旗在负隅顽抗。
但主帅谢威明白，这样的形势撑不了多久，两淮的援兵迟迟不来，仅靠如今这千余人，根本挡不住势如破竹的商王叛军，现如今的情况，周边的州府都怕自己出兵也引来如荆湖南路一般之祸，虽应承下来会出兵，却也只是应承，何时派兵、派多少人，一律杳无音讯。
他们都在观望，且看商王若攻下襄阳，下一步会怎么走。
几个探子连滚带爬地奔进帅帐之内，手里还攥着一张染血的旗子，正是荆湖南路都指挥使谢威的谢字帅旗。
“将军！分出去百人的先遣部队被商王的西巫军截住，拼死奋战仍旧不敌，我们到时，都、都……”话及此处，那探子有些哽咽，“只剩下这张帅旗了。”
“朝廷究竟还在犹豫什么！莫非要等襄阳被彻底攻下，威胁中原，他们才满意吗！”
“枢密院与中书之中尽是温饱数年，不知战场为何物的酸腐儒生，要他们在意我们的死活，天方夜谭！”
“官家一去，这朝廷彻底没规矩了！太子不是归朝了吗，怎不见他——”
“住口！”坐于帅席上的人终于怒喝出声，多日未曾休息好而布满红血丝的双眼瞪了那说话的副将一眼，又颤巍巍地将那张帅旗拿在手心里，深吸了一口气。
“将军，西路军联系的通道已经被他们截断，向西路递信请援之事又该怎么办？”
真正的战况，远比奏上的文书劄子中写得还要惨烈几分，江汉之地刚经历过今年的汛涝，又受此重创，农忙被耽搁且不说，光是死人，这些天都有些统计不过来了。
谢威头疼地一手撑着脑袋，再次提笔研磨：“催不来朝廷援兵，便再催！”
“将军，再来一战，势必伤了根基，如此得不偿失，为何不先于商王军和谈一番，且看有没有可转圜的余地……”一个参议见状，顶着被骂的风险，颤巍巍地开口提议。
“商王竖子，悖君弃主，他有多大的脸，要将军与他这般鼠辈和谈，笑话！”
“而今是谈这些的时候？百姓与将士的安危才头等要紧——”
狼毫已经被墨汁全部浸透，却不见谢威提笔，参议的话无疑戳中了他心头的刺，他们等得，朝中权贵等得，可每日都在送命，面临家破人亡、流离失所的士兵与百姓又能再等几时呢？
“……”江湖人士也好，庙堂官员也罢,似乎都对致仕隐居有些执念，就连顾云篱也不能免俗。
“若要前去为百姓解困,又是何时,又在何地？”
“我会钦点你为随行医官,需找个时机，正式让你去往……”
话未说完，一个内侍就慌慌张张从太医署门前经过,余光里似乎瞥见了他，这才一甩袖子,着急忙慌地拾阶而上，奔了过来。
“殿下,不好了，出大事儿了！”
声音慌张,引来众人看来，顾云篱看着这内侍的模样，心中疑惑，就见他从前襟里摸出来一封信,颤颤巍巍递给李淮仪：“是、是长公主的*信！”
“你喘好气再说话。”李淮仪冷声道。
可这一摸,还没完，他又取出来另一封改了火漆印戳的信,声音听着快要气绝：“这、这是皇城司密报！比军报快了四五个时辰！”
李淮仪面色一变，取信的手陡然一转，先将那封皇城司密报拆开，一目十行地读起来。
顾云篱无意去瞥，但这个方位，她却刚好能将那纸上的字一览无余。
这应当是前几日率令前去西南探查的林宣礼传回的信。
“商王大军又向前推了五十里，江汉水军不敌，撤回江汉北岸，两淮安抚使司为保全自身，只各自派了千余兵力前往，根本不敌。”
“一群阳奉阴违的东西！”李淮仪怒而摔信，“这些年将他们养得太好了，都忘了打仗是什么滋味了，这才几天，就又丢了五十里！”
太平盛世之下，就连兵将都疏于操练，而以文治国的大豊此番更甚，新出来的这一茬士兵大部分还是五年前募兵招来的，团练使又不上心在此，操练还未成型便赶鸭子上架上了战场，这样的结果自然可想而知。
“还有呢！”
顾云篱见气氛不太对，悄悄后撤，就想寻个时机离开。
怎料这内侍下一瞬的话，却令她头皮一麻，脑袋仿佛炸开了。
“禹州、禹州兵曹今日来报，昨夜，长公主封兵秘出禹州，直向西南而去！”
说话间，李淮仪已经将信拆开了，偏偏那内侍还没眼色，抻着脖子去问：“公主殿下还捎来一封信，只是不知……写了什么？”
“若今日朝廷没有明确军令，不指人挂帅出征，今夜，禹州余两万兵力，将随宜宁出征。”
捏着信，不光是李淮仪这个念信的，一旁听着的内侍、顾云篱都当即似被雷劈在了原地。
后者脑子里只剩下一个想法：清霜昨夜应当才到禹州，怎得今日长公主的信就传来了？她要南征叛军，清霜可知情？或者她知情，是要随李繁漪一道而去吗？
顾不上去看李淮仪的反应，骤然顶了一脑袋官司的顾云篱飞快地朝几人行了个礼，近乎跑着地出了太医署。
她比往常早了半个时辰出门，林慕禾的车架还未在右掖门等她，她叫了辆马车，一路疾驰回府，一下马车，正赶上林慕禾要出门。
“云篱……？！”这个时间看见顾云篱，林慕禾也瞪大了眼。
“阿禾，清霜她们可有传回信？”
林慕禾愣愣地接话，一边摆手示意车夫将马车牵回去：“未曾，怎么了？”
牵起她的手，顾云篱飞快迈入府中，头顶恰巧传来一道振羽声，顾方闻的声音从门内传来：“嘿，这黑毛畜牲怎么知道跑回来了？”
紧接着又是一声猫叫，是大将军久违地看见猎物，捕猎之意大起。
“欸欸欸别咬！”
林慕禾赶紧跑了进去，一眼就看见跳在石桌上蓄势待发的大将军。
在它作祟之前，她一把将其按住，避免了坏事发生。
顾云篱一抬手，那黑鸦就好似有灵性，认识她一般，乖顺地收了羽，停在她手上。
“你这孩子，怎么今天这么早回来？”顾方闻惊奇道，赶紧从林慕禾手里接过还想乱窜的大将军，“我来，你别把伤口再扯着。”
展开黑鸦腿上绑着的小纸条，顾云篱两指一撮，竟然又搓出来两张密密麻麻写满了字的纸，这回是真的“纸短情长”了，全篇没有任何赘述，她眯着眼睛费力看完，这上面干脆地将自东京去禹州的事情说完，又将两人的去向告知，最后还贴心地附赠了一句全篇唯一的情感描述。
“心中有数，莫担忧。”
“说什么了？”眼看着那只黑鸦飞上大将军无论如何都爬不上去的树梢，顾方闻这才松开这只肥猫，问。
“不出意外，今夜常师叔就要与清霜随军动身，前往襄阳了。”
一句话包含的信息量过大，让林慕禾傻在原地：“随军？去襄阳？什么军，为何……”
“是长公主在禹州的封军，”顾云篱咬了咬嘴唇，“方才有急报传，商王的叛军又朝北推进了五十里。”
“这公主，不怕这群当官的参她吗？”顾方闻眼前一黑，脱口而出。
怕吗？顾云篱看了眼林慕禾，在她眼里知道了答案，这位公主自始至终，似乎都从未怕过台谏的这群言官，甚至就连一向一参一个准的白崇山，都拿她没有办法。
但如今事关出兵，事关无诏用兵，台谏果真会轻易放过她吗？
她捏了捏手心，让自己平静下来。
清霜身边起码还有常焕依，尚且不算是最坏的情况。
“今日太子留我说话，要我办两件事。”她卷了卷衣袖，“襄阳与成都府受商王与西巫明宗之人荼毒，前几日权淞掌门找上门来时，我心中就有了计较，却没想过太子会亲自找上门来。”
林慕禾听着，心口一紧，不用顾云篱多说，自己便能猜到她的意思了。
“我本想着再斟酌几番，战场之事，勾心斗角不输庙堂，危险也不少于寻常，刀枪之地，杀伐血气沾染，总要谨慎而行，谁料今日师叔她们传回这样的消息。”
“所以……”
“你去哪，我就同你去哪。”不等她问完，林慕禾便猝然开口，在她之前回答出声。
“你若想独自去，我绝不依。”语罢，怕顾云篱反悔，将她留下，林慕禾复又补上一句。
正如她心中所想，顾云篱一瞬间便将林慕禾独自留在东京的想法否决了。
“战场并非儿戏，前线之地，变数太多，你可想好了？”顾方闻一扬眉，不甚是滋味地咂了咂嘴，道。
“一是为医者之责，”顾云篱回握住林慕禾的手，轻轻吐息，“云家医训，悬壶济世，乃医者本分。二则，太子答应，待此事解决，必还我满门清白真相，桑盼任我处置。”
“而今听来，似乎有些仓促，但在此之前，我也深思熟虑过，若此时不在东京，无家仇要报，还在江宁就听此噩耗，我想我也会去做。”
自学成从西南游历天下到而今在京都下脚，顾云篱与清霜、顾方闻不说走过多少，大大小小的事情也见了许多，西南并不太平，偶尔还能遇到氏族之间因土地纠葛而大打出手，江湖之上，有时也常有顾方闻不知何时招惹来的仇家追杀，这些也都一一经历过。
而如今摆在面前的，却是并非小打小闹的战争，且不说刀剑无眼，对面还是连顾方闻都觉得头大的西巫明宗，便足够人三思了。
顾方闻听罢，沉默了好一阵。
“我本想着，这辈子应该能得个善终，安安稳稳度个晚年。”他叹了口气，从顾云篱手里抽过那几张纸条，自己又重新读了一遍。
“谁知道你们两个都一样样的不省心。”他笑了笑，眼底倒映着顾云篱有些倔强的表情，她自己都未曾察觉，说话时的自己会是这个表情。
顾云篱忽地生起一个不合时宜的想法——顾方闻如今年岁几何？他和父亲差不多年纪，记忆力，似乎还比云纵大些，若按着父亲还在时算，他而今也该有五十余岁了吧？
现如今，活得能像朗琪瑞那样七十余岁还有力气当值走动的已是少数了，而顾方闻不修边幅，很少注重外表，五十多岁的年纪，头发里有三分之一搀白，看着像花甲老人，只有偶尔精心梳个头，才能减龄几分。
看着这样的人，顾云篱忽然又有些踌躇，然而不等她开口，顾方闻就好似已经看出她欲言又止的脸上有着什么表情了。
“你这孩子又瞎想什么呢？”顾方闻拧眉，想上去在她脑袋顶上来一下，却又瞥见一旁的林慕禾，又顿时收回了将要作祟的手，“你、清霜还有你师叔都去了，我莫非还能自己一个人留在东京不成？”
他不是一个很有仁爱、责任心的人，这些年来行走江湖也招惹了不少正派人士，但至少坚守着底线，没让他到千夫所指的地步，甚至还有不少欣赏他追随他的人，如今能让他做决定，甚至还是帮朝廷效力，恐怕也只有这些在世间仅剩的亲友了。
“那师父的意思是……”
“出门在外，还是得有个大人。”顾方闻叹息一声，反手指了指自己，“何时动身？”
顾云篱还没反应过来这人说话的快速跳跃：“还需等朝廷旨意，大约就是最近了。”
林慕禾闻言，也由衷露出个笑意，她自是支持顾云篱所作出的一切决断，但若是这一路上，能有顾方闻这些长辈的支持，那就是最好不过的事情了。
“顾伯父能一道，自是最好了！”
“嘿，”顾方闻笑了笑，纵观顾云篱与清霜，都没有林慕禾这样的性子，谈不上乖顺，但却有那两人都没有的温柔，叫人也能颇为宽慰地在受那两人打击之后，有一丝心灵上的慰藉，“总算有个懂事孩子了！”
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不到第二日，长公主浩浩荡荡领兵前去襄阳迎战的事情就传遍了大街小巷，一时间，铺子里议论得都是这些，尤其是有些贵女知晓林慕禾与这位长公主的关系匪浅，便一窝蜂过来向她探听消息。
街坊之中有关长公主无诏带兵出行大概有两种声音，一是早就看不惯她平素里嚣张行径的人，指责她目无法纪，没将储君放在眼里，私自带兵就是大不敬，就要被谴责，最好朝廷现在就下令把这人召回，另一种，便是支持她这样做，叛军眼看就要攻下襄阳，朝廷迟迟不肯出兵，两淮也并未如一开始设想的那般全力出兵援助，长公主既然有兵力，此时援助解燃眉之急，自是尽了皇室之责，无诏出兵不过是个可以一笔带过的小错误罢了，根本不值一提。
“我只听闻太祖开国时，太祖皇后也曾随军一道出征，”一个贵女漫不经心试着香膏，眼神还在瞥着，“这都隔了多少年，长公主带兵出征，我阿娘说，殿下颇有太祖皇后之风！”
“禾娘子，你与长公主殿下交好，可知晓她到底怎么打算的吗？她未曾和你说过些什么吗？”
林慕禾拨着算珠的手一停，抬眸看了眼那十分明显，想要从她这里套出来些东西的贵女，笑了笑：“殿下是如何想的，怎么会告知我呢？如今我不过是个管着小店的普通人罢了，娘子想知道，保不准市井消息还更可靠几分呢。”
那女娘颇为无趣地直起身子，随手指了两罐香膏，道：“那好吧，还以为禾娘子能知道些什么呢，就给我这两只吧，包起来。”
“我差些没算完，”林慕禾歉然一笑，唤了声随枝，“随娘子，你来给这位娘子包下这两罐香。”
好在这些贵女问归问，买东西的手也没停过，林慕禾秉持着多说多错的信念，不论谁来问，都是一句不知道，其余无可奉告，一来二去，这些贵女们自知在她这里打听不到什么消息，也都纷纷偃旗息鼓，打道回府了。
午后生意冷清了不少，随枝这才得空，拉着林慕禾到屏风之后问询起来。
“清早听见这消息我也炸了，昨晚太忙就在铺子里睡下了，谁承想错过这件大事！”她忙活了一个上午，累得方才吃过饭，正一边喝茶一边说道，“娘子，跟我便说实话呗，你和顾娘子是不是早就知道些什么了？”
林慕禾贴心地给她端来几碟果子：“慢些吃。”
“我们也是昨夜才知晓，清霜已经和常娘子跟随长公主去了。”她叹了口气，“太子请顾伯父与云篱出山解商王带来的西巫之祸，若今日朝廷能商议出个对策，恐怕不日就要动身。”
随枝喝茶的动作一顿，警觉地抬起头：“娘子，你莫非也要跟着去？”
林慕禾静静摩挲着茶杯的杯壁，道：“她去哪我就去哪。”
话及此处，她一顿，抬眸去看随枝：“若我们都离开，东京还要留个人照应。”
随枝顿时觉得手里的东西不香了，啪唧把果子放回原位：“这人便是我了？”
她砸了咂嘴，打了个饱嗝，手指点着桌子思索起来：“真去了战场前线，整日都是受伤流血之人，好则缺胳膊少腿地活着，坏则尸首都不全，娘子你真的想好了？”
“若能尽一份力，这些算不得什么，都是为了安宁拼杀的将士，没什么可怕的。”林慕禾淡淡地回答道。
“也好，”随枝叹了口气，“栖风堂的生意总不能抛下，你不责问，六娘子也要找我算账了。”
沉默了片刻，她似乎是踌躇了一下，却还是选择开口：“虽有些不该讲，但我还是想说，战场都是刀剑，商王又是个不定的二踢脚，你与顾娘子，还是要三思而后行。”
“我明白，”林慕禾一笑，颇为感激地看了她一眼，“但我已经想好了……”
“多谢你。”
见此模样，随枝便知多说无益了，她摇摇头，喝了一口茶水，正想说些什么缓和缓和气氛，却见一个熟悉人影从门外小跑了进来。
来人进门，来回望了一眼，却没瞥见人影。
随枝扬声叫道：“丹心！”
“大中午的不在府里待着，你跑出来作甚？”
“有、有正事！”丹心道，掠过屏风看见了林慕禾，“娘子，您快回府，朝廷来了旨意，顾大人这会儿正往回赶呢！”
这么快？林慕禾猝不及防地眨了眨眼，旋即便飞快起身，随枝抛给她一个安心的表情，她便扭身，跟随丹心离开，一路快马加鞭，朝家宅而去。
历经从昨夜开始，到今日将近一天的商议，各持意见的中书终于讨论出来一个结果。
与民间一般，朝中大臣对这突发事件的态度也相差无几，两拨人各执一词，从天擦亮争议到午时红日高悬。
“听闻中书里半数人不放心殿下领兵，说什么也要派个宣抚使去稽查监督，”马车上，杜含飞快地给顾云篱转述着今日上朝时情境，“下旨来，恐怕就是你们随同长公主一道前往襄阳的诏令，此次据说就连阿喻也要一同前去，东京暂时有我，还有掌门她们撑着，你们且放心……”
顾云篱匆匆点头，顺带调整了一番官服：“派出的宣抚使定了谁，含娘子可知？”
马车停下，车夫高喝了一声——到地方了。
杜含赶忙下车，不忘回答她的问题：“据说是宣抚使亲自来宣旨，届时就能看见了……”
她话音倏地一停，站在马车下，看着府门内的景象，顿住了。
顾云篱若有所感，随着她目光的方向向前一瞥。
越过黑匾金字的府门，几个紫衣内侍册立在影壁前，一人正着红袍，背手而立，正仰头观望着顾宅之中的景致，看着像是颇有兴致。
目光一侧，林慕禾正站在左侧，面无表情地掖手立着，表情甚至还有些冷淡。
而顾方闻则一副毫不掩饰嫌弃的表情，环胸站着，面对那人并无一丝一毫的恭敬之意。
听见后面的脚步声，那红衣官袍之人缓缓转过身来，千呼万唤始出来般露出了他的庐山真面目——林胥。
尽管心中有了猜测，但猛地在自家看见这张脸，顾云篱心头还是升起一股反胃的感觉。
这人看见自己，脸上再次挂起那抹虚伪的笑容，缓缓将手中捏着的卷轴向前递了递。
“顾大人，既然回来了，就上前接旨吧，前线可等不得多久啊。”
……
两军阵前，距襄阳城还有一百里之地。
荆湖南路兵将衰颓，连日来的战役，对于久未经此大战的士兵来说实在太难，尤其是在兵败后退五十里后，士气低迷，又有不少伤兵中了招，营帐内多见口吐白沫的士兵，血腥气与难言的气味混合在一起，时刻挑拨着这群士兵脆弱的防线。
帅帐内，用沙堆堆起的作战沙盘被来遍布了象征着敌军的红色小旗，四面环堵，只剩水道前的山陵平原之地仍旧还有些黑旗在负隅顽抗。
但主帅谢威明白，这样的形势撑不了多久，两淮的援兵迟迟不来，仅靠如今这千余人，根本挡不住势如破竹的商王叛军，现如今的情况，周边的州府都怕自己出兵也引来如荆湖南路一般之祸，虽应承下来会出兵，却也只是应承，何时派兵、派多少人，一律杳无音讯。
他们都在观望，且看商王若攻下襄阳，下一步会怎么走。
几个探子连滚带爬地奔进帅帐之内，手里还攥着一张染血的旗子，正是荆湖南路都指挥使谢威的谢字帅旗。
“将军！分出去百人的先遣部队被商王的西巫军截住，拼死奋战仍旧不敌，我们到时，都、都……”话及此处，那探子有些哽咽，“只剩下这张帅旗了。”
“朝廷究竟还在犹豫什么！莫非要等襄阳被彻底攻下，威胁中原，他们才满意吗！”
“枢密院与中书之中尽是温饱数年，不知战场为何物的酸腐儒生，要他们在意我们的死活，天方夜谭！”
“官家一去，这朝廷彻底没规矩了！太子不是归朝了吗，怎不见他——”
“住口！”坐于帅席上的人终于怒喝出声，多日未曾休息好而布满红血丝的双眼瞪了那说话的副将一眼，又颤巍巍地将那张帅旗拿在手心里，深吸了一口气。
“将军，西路军联系的通道已经被他们截断，向西路递信请援之事又该怎么办？”
真正的战况，远比奏上的文书劄子中写得还要惨烈几分，江汉之地刚经历过今年的汛涝，又受此重创，农忙被耽搁且不说，光是死人，这些天都有些统计不过来了。
谢威头疼地一手撑着脑袋，再次提笔研磨：“催不来朝廷援兵，便再催！”
“将军，再来一战，势必伤了根基，如此得不偿失，为何不先于商王军和谈一番，且看有没有可转圜的余地……”一个参议见状，顶着被骂的风险，颤巍巍地开口提议。
“商王竖子，悖君弃主，他有多大的脸，要将军与他这般鼠辈和谈，笑话！”
“而今是谈这些的时候？百姓与将士的安危才头等要紧——”
狼毫已经被墨汁全部浸透，却不见谢威提笔，参议的话无疑戳中了他心头的刺，他们等得，朝中权贵等得，可每日都在送命，面临家破人亡、流离失所的士兵与百姓又能再等几时呢？
