正文 第34章 一个重重的吻落在了她眉……
赵瑞灵的愁绪只维持了一晚上,就被咕噜噜叫的肚子给打断了。
乔媪清晨恰到好处端上雪梨燕窝羹，两勺子下去，得,愁也愁不下去，呜呜好甜好好吃！
她回忆半天发现，自打碰上穆长舟开始,除了头一回去袁翁家那次以外,她就没有不狼狈的时候。
哦,那次虽然她坑了人，可她还贴着狗皮膏药，乔装成媒婆呢。
所以脸面这个东西，需要时没它不行,不需要时……该扔就得扔！
但赵瑞灵也没让阿桥直接去醇国公府。
郡主府就在英国公府边上,如今又格外瞩目，她府里任何人直接去找穆长舟,人都没回来，宫里和各家怕是都能知道她的打算。
所以,赵瑞灵让阿桥跑了趟国子监。
于旻先前拜师袁修永,是太子同门，又是赵瑞灵这个在圣都炙手可热的郡主小叔子,他想进宫做伴读都指不定能进去。
但袁修永没同意,联络上了自己在国子监做祭酒的老友,将于旻塞进了国子监进学。
赵瑞灵更不敢让于旻进宫,避去庄子之前就已经将于旻和郡主府护卫长陈尽然的小儿子一起打包,送进了国子监。
阿桥去给家里二郎送吃用的物什，很正常吧？顺手把给袁翁的信给于旻也没人发现。
于旻趁着沐休日去袁府拜见先生，很正常吧？顺手把信给袁翁更没人发现。
然后这打脸……咳咳,与醇国公府议亲的事儿，赵瑞灵一个无父无母的小娘子，交给最信任的长辈去谈，更正常了吧？
“还是娘子聪明，即便醇国公不怀好意，袁翁也必然不能让他得逞！”阿桥回到郡主府里后，就对着赵瑞灵不重样地夸。
“若醇国公有诚意，有袁翁在，此事也不会出纰漏，娘子这心计绝了！”
“到时候二郎再把消息递回来，您也不必跟醇国公接触，娘子高明呀！”
“若是我有娘子这样的聪慧，托生成男儿，说不定这会儿都能进太极殿转两圈啦……”
……
赵安素听得一愣一愣的。
她不是没见人拍过马屁，作为武婢，自然也要训练该如何替主人对外交际。
她是没见过有人把马屁拍得如此直白。
阿桥就不怕郡主嫌她聒噪……赵安素看着下巴越抬越高，吃着点心都不自觉得意哼哼的郡主，唇角抽了抽。
果然，什么池子出什么……人才，看来回头她得跟其他武婢说，重新把马屁这门课捡起来，尽量精简直白一些。
赵瑞灵其实也没阿桥说得那般算无遗漏。
她只是清楚，太后和英国公府给了人选，无论她选谁都好，却是不能从这些人之外选。
若被宫中和英国公府知道，定会百般阻拦她跟穆长舟结亲。
所以，她必须得绕这么多圈子，才不是为了不想打脸呢。
得意完了，赵瑞灵还是有些犯愁，小声跟阿桥嘀咕：“怕就怕这么一绕需要的时间不少，宫里等不及……”
阿桥虽然不懂该如何应付权贵，可这跟在市井买菜其实也一样。
需要拖时间的时候，放慢速度好好挑拣，让脚商知道你一定会买，指定就耐心多了。
她小声建议：“过几日，您给英国公世子下个帖子，请他来帮忙看看那些画册子，精简掉一部分。”
“再过几日，您再请二夫人上门，再精简掉一部分，还有谢监正和长平郡主……怎么也能拖上一两个月。”
赵瑞灵冲阿桥竖大拇指：“还是得是阿桥你聪明！”
阿桥谦虚摆手：“哪里哪里，都是跟娘子学的。”
“那也是你学得快！”
“多亏了娘子博学多才嘛！”
……
乔媪进门的时候，赵安素已经听得精神恍惚，出门守着了。
阿桥在书房里给赵瑞灵磨墨，赵瑞灵低着头奋笔疾书。
见到乔媪进来，赵瑞灵赶忙道：“乔媪您快过来，过几日我想请三表兄上门，这帖子您看看我写的行不行？”
乔媪先仔细打量了下赵瑞灵的神色，见她格外精神，心里松了口气，倒也不拦着娘子折腾。
苑娘年轻时候可比女儿更爱折腾。
她如今心神都放在教导赵瑞灵日常该如何跟圣都的人家打交道，还有许多高门主母该学的掌家本事。
拜帖也是其中之一。
她上前仔细看了看，“嗯……用词谨慎，不乏亲近，也不会让人误会，往后与人下帖子倒是不用奴操心了。”
赵瑞灵高兴地直咧嘴，摆摆手：“我与乔媪您哪儿比得了，往后还有的是乔媪您替我操心的时候。”
话就是说，会了的东西她实在懒得写，当然还是能者多劳了。
乔媪失笑，并不觉得麻烦，只觉得娘子说不得也承继了些苑娘的聪慧，起码躲懒比她娘强多了。
三日后，拜帖送到了英国公府。
英国公夫人梁氏是最先知道的，她格外高兴地去跟曲氏禀报。
“看来斐儿倒是跟灵娘说得来，又都……说不得他们表兄妹这就是天定的缘分呢！”
原本赵瑞灵孑然一身，梁氏都想把鸡蛋都搂在大房篮子里。
如今赵瑞灵成了郡主，她就更不愿意放过了。
曲氏看不上梁氏的眼皮子浅，却也觉得赵瑞灵是有意选谢斐。
毕竟比起画册子上那些陌生人，好歹谢斐赵瑞灵更熟悉。
这件事，谢斐也没什么选择余地，挑了个风和日丽的日子出门右转，登郡主府拜访。
这日正好也是于旻沐休的日子。
赵瑞灵在府里等得心焦，正需要有人帮她转移一下注意力，听人禀报谢斐来了，立马道快请。
“见过瑞灵郡主！”谢斐一进门，先正儿八经肃整了衣裳，含笑给赵瑞灵行了个叉礼。
赵瑞灵知道她这三表兄并不像面上看起来那般温和，甚至还有些犀利，但整个英国公府她在谢斐面前却是最自在的。
她笑着嗔谢斐：“头一回我也就受了，免得三表兄说我不知礼，三表兄若回回如此，往后灵娘可再不敢见你了。”
谢斐洒然一笑，坐在赵瑞灵下首，看了眼摞得高高的绢帛。
“灵娘真是请我来帮你看画像的？”
“不然呢？”赵瑞灵将画像一推，“我都看花眼了，三表兄对圣都比我熟悉得多，想必对这些人也比我更了解。”
谢斐失笑：“那你怎的不直接嫁我？灵娘对我可比这些人熟悉得多吧？”
赵瑞灵噎了一下，干巴巴地问：“三表兄真愿意娶我？”
“重点不在于我愿不愿意。”谢斐还是如初次见面时那般不紧不慢的性子，说话也还是温和中带着犀利。
“只要灵娘你愿意，我就是案板上的鱼，并无其他选择。”
赵瑞灵听得心里打了个激灵，赶忙摆摆手：“三表兄还是别吓人了，喜事到了你口中硬是成了鬼故事，叫人听得心里发凉。”
谢斐笑了笑，两人说话的工夫，他有一搭没一搭地翻看着绢帛。
“礼部侍郎之子、光禄寺卿长孙、军器监监正次子……”他看笑了。
“看来姑母很是看重你，选的都是她最器重的，难得这些人家风还算清正，姑母思虑周全。”
赵瑞灵试探着问：“那他们门下，有我阿娘过去的部曲吗？”
谢斐手上动作顿了下，才抬头看赵瑞灵，“不管有没有，二姑母曾经的部曲在大浪淘沙后，都会被你的夫家收拢到手里。”
赵瑞灵又问：“那这些人，是不是被分派到了许多权贵和大臣的门下？”
谢斐沉默不语，看来
他这表妹并不蠢，问到了重点。
无论是太后还是圣人，手底下永远不缺得用的人，未必在乎那些已经投效他人的部曲。
但若是这些部曲知道一部分权贵和大臣的家私呢？
这些人若能师出有名的被收拢在谁手里，谁就有可能掌控一部分权贵和大臣的把柄。
“其实表妹嫁给我，不如嫁给六郎，处境会更好一些。”谢斐实在为表妹考虑，慢吞吞将自己觉得不合适的绢帛丢在一旁，沉吟道。
“一旦你选定了夫家，那些真正有把柄被人掌握的，秉着宁杀毋纵的心思，也绝对会想办法灭口。”
这便是大浪淘沙，无论是太后还是圣人，都想以此来削弱对方的势力，拉拢对方的人手。
至于死掉的那部分人，曾经的那些部曲愿意拼前程的不少，有能力的不会在意，没能力的在意也无用。
对上位者而言，些许人命实在无关紧要。
他目光清正且不带任何情绪地分析：“你若嫁给我，我是英国公世子，我阿耶为圣人效忠，我也不能例外，死的人会更多。”
“可阿闵不一样，他阿娘是郡主，天然站在勋贵那一侧，但三叔却更亲近姑母，羽林卫也有一部分为姑母所用，你们若成亲，才能有机会将二姑母曾经的部曲都收拢到你自己手里。”
赵瑞灵蹙眉：“可六表兄一直不在——”
她突然顿住了话音，明白为何谢闵一直不在圣都了。
因为嫁给谢闵的优势，太后和圣人都明白，不愿她生出这个心思。
谢闵又不是个傀儡，不会老实听家里安排，无论是长平郡主还是三舅舅，都不会轻而易举定下谢闵的亲事。
她幽幽看向谢斐：“三表兄觉得我等得起吗？”
谢斐微笑：“你慢慢挑，阿闵作为羽林卫左卫将军，年前一定会回京，只要你能说服三叔，想嫁他不难。”
赵瑞灵听出来了，她瞪谢斐：“反正你就是不想娶我呗？”
“你才听出来啊？”谢斐大笑，笑得那双跟赵瑞灵有些相似的桃花眸子波光微漾，漾出了些许愁绪。
“我谁都不想娶，若有机会，我只想走遍大昭的河山，若是能跟二姑母一样有的选，再也不回圣都就好了。”
赵瑞灵愣了下，听出了谢斐的言外之意。
“你说我阿娘……有的选？”
谢斐迟疑了下。
他在赵瑞灵面前不用跟在英国公府一样疲惫，总被阿娘和阿耶逼着去争抢自己并不感兴趣的权势，又事关赵瑞灵，也就愿意跟赵瑞灵多说几句。
“我从小就被抱养到了祖父跟前，祖父临去之前，曾与我说过些陈年旧事。”
他突然停下，赵瑞灵福至心灵，立马叫阿桥和赵安素出去守着。
等到屋里没了外人，谢斐才带着回忆低低道来：“冲都之战之前，先圣其实已在二姑母的筹谋下，利用一群不起眼的灾民收买了前朝部分官员，有必胜的把握。”
“那时，先圣突然对祖父说，二姑母虽托生成了女郎，却是天下难得一见的将才，就此嫁人可惜了，不如进宫，往后也能继续为大昭效力。”
谢斐记得，谢颖淮说这话的时候，苍白的面上全是嘲讽。
“他巴不得我谢氏女都为他殷氏绵延子嗣，为了那把椅子斗得死去活来，叫那病秧子渔翁得利！”谢颖淮说完这话，便叮嘱年纪尚幼的谢斐——
“你记住，我谢氏无反意，却不能任人宰割，谁都能小瞧谢氏女，唯独你不能！”
“你二姑母……早晚会回圣都，与你姑母一样，为我谢氏争取一线生机，在此之前，你要懂得藏拙！”
谢斐曾疑惑，从龙的重臣不在少数，在圣都起起伏伏也都是寻常，为何祖母乃至姑母、二姑母他们都肯定皇室不会放过谢氏呢？
赵瑞灵显然也疑惑这个问题：“即便是渭王赢了，谢氏最多跟顾氏一样，成为圣人的母家，殷氏为何容不下谢氏？”
谢斐垂眸：“当初天下大乱之际，祖母和姑母、二姑母他们笼络了一干部曲，如今有半数都是在朝重臣。”
“你觉得，他们为何要跟随祖父？姑母为何能笼络他们？那就是皇室容不下我谢氏的原因。”
“那肯定是谢氏有实力呗。”赵瑞灵嘀咕，“总不能是老天爷指定——”
她蓦地顿住了话音，突然想起阿娘七星转世的传说，很早之前便有古老传说北斗七星专为帝王指路。
得七星印记之人便是当世灵童，有大造化，否则她阿娘一介女流，在这男尊女卑的世道下，也无法率领大众部曲还能服众。
那这个造化有没有可能是指谢氏有能力夺得天下？
虽然谢氏退让，追随了先圣，可若未来的圣人具有谢氏血脉，再由谢氏女临朝称制的话，谁又说得准呢。
她喃喃出声：“所以……太后和圣人将我的亲事闹到明面上来，搞得所有人都好像闲得没事儿干，全都关注我的亲事，也是想利用我是灵童之女的身份？”
谢斐没回答她，只给赵瑞灵留了谢闵的通信地址。
赵瑞灵没有给谢闵写信的意思，谢斐说的那些事，穆长舟也能做到。
甚至穆氏家里还没有那么复杂，不用她一直跟英国公府纠缠，更省心些。
用过晚膳后，她眼神没焦点地落在谢斐为她挑选出的画像面前发呆，努力将袁翁先前教导过她的那些与现在圣都的势力分布结合起来。
如果她是阿娘，有阿娘的那份本事，得知圣人想要贪娥皇女英之福，还有兔死狗烹之意，她也不会从命。
那太后当初被前朝追杀，阿娘为救人掉落悬崖，到底是她有意为之还是意外，抑或……是太后不愿争夺，先下手为强？
穆长舟从窗户跳进来的时候，看到的就是赵瑞灵支着脑袋，一脸专注看着好几幅年轻郎君画像，满脸为难的模样。
他气笑了：“瑞灵郡主这是在挑选郡马？”
“啊！”赵瑞灵被吓得惊呼出声，差点没蹦起来。
“你怎么进——”她瞪大眼站起身，看着站在窗边的穆长舟，突然就发现不必问了。
这人就不能做一回正常人该干的事情，比如敲个门？？？
“你不想让人知道与我议亲，我自然要遵郡主的吩咐，隐蔽行踪前来与你商议。”穆长舟带着几分初冬的风霜，还有淡淡松柏香气，大跨步靠近，捏起一块绢帛。
“但看郡主之意……是打算待价而沽？”
“什么待价而沽……”赵瑞灵捂着扑通扑通跳个不停的心窝子，一屁股坐在旁边。
“这是太后送过来的，我就是不想嫁，才找……咳咳，找袁翁帮我选夫君。”
她努力抬起下巴，做足了理直气壮的模样，“谁，谁知道袁翁竟然选了你！”
说完她立刻就想给自己一个嘴巴子，关键时候结巴什么！
穆长舟心下失笑，没跟赵瑞灵计较她这色厉内荏的模样。
他在圣都已经留了快一年。
今岁冬天冷得格外快，西戎人估计年景也不好，最晚开春，他们必会有大动作。
在此之前，他得回去。
先前他又拦了一回巡察司的差事，特地跑了趟淮南道，与唯一还能算得上亲近的损友请教了该如何与小娘子相处。
虽说那厮说话不怎么好听，但对方老牛吃嫩草还吃得格外香，总是有些本事的，又不像甄顺那么爱念叨，他还是听进去了些。
这第一桩，便是无论任何情况下，都不要跟小娘子计较脸面问题。
一旦计较，大概除了脸面什么都别想了，
甚至脸都可能保不住。
“袁翁的眼力向来不错，你既信他，不如再给某一次机会如何？”他不动声色将那些绢帛扫到一旁的画缸里，坐在赵瑞灵对面，微笑。
赵瑞灵偷偷松了口气，干巴巴绷着小脸点头。
“好吧，看在袁翁的面子上，我就听听你说什么好了。”
穆长舟唇角微勾，“我知道灵娘你自有本事不嫁，可到底会增添许多不必要的麻烦，肯定有人会从阿旻身上下手，少不得让你操心。”
见赵瑞灵脸色更僵硬，他笑着微微探身。
“但若灵娘允了某所请，我会留下人帮你收拢值得一用的部曲，将来让阿旻来带领他们。”
“如此，穆氏为你所掌，你阿娘留下的势力也为你所用，有任何麻烦都有我来解决，保管你能比在湖州府还清静逍遥，灵娘觉得如何？”
赵瑞灵：“……”当然是很动心啦！
但她实在是不好意思立刻就殷勤应下来，还觉得有些微微的不适应。
“你……醇国公什么时候这么会讲话了？”她满脸疑惑看着穆长舟。
穆长舟面色不变，依然笑得温和：“哦，是先前得娘子教诲，某心下实在愧疚，总要有所改进，才好求得灵娘下嫁不是吗？”
赵瑞灵打了个哆嗦。
老天爷，好听的话她常听，可阎王突然变成缠人小鬼儿，实在是叫人瘆得慌。
她自以为不动声色地往后缩了缩，小声问：“那……那若我嫁给你，醇国公府一切都我说了算？”
穆长舟毫不犹豫点头：“自然。”
她微微坐直：“你母亲……”
穆长舟直截了当：“她在家庙，四时八节礼节送到了便可，多余的不必理会。”
赵瑞灵不自觉探身：“那你的嫡子呢？”
穆长舟顿了下，认真道：“若你愿行母亲之责，我就将他从穆家接回来，若你不愿意，我带他去西北都护府。”
无论如何，只要他成了亲，大郎不能再继续留在程家，那只会让人笑话。
赵瑞灵仍然觉得这人有些不大对劲，却不由得越来越放松。
没办法，只要嫁给他，麻烦全解决。
他人也不在圣都，府里只有她一个主子，她想怎么逍遥就怎么逍遥，那不是比跟阿兄成亲还快活吗？
起码他不会跟阿兄一样，时不常地趁着沐休日回来跟她抢被子！
她咬咬唇角，最后问：“我怎么确认你不会出尔反尔？”
“穆氏子绝不做反悔之事。”穆长舟起身走到她面前，将自己的印信拽下来，送到她手里，半弓着身子将她圈住。
“凭此印信，见你如见我，你可调动醇国公府部曲，动用醇国公府所有资源。”
“我有的，都会是你的，你的还是你的，如此灵娘就不必担心了吧？”
赵瑞灵下意识握住那有些硌手的印信，抬头看他，眼神还是止不住地迟疑。
“我怎么觉得……你不是这么爱吃亏的人呢？”
“吃亏是福，多吃点不是坏处。”穆长舟心下失笑，这小兔子眼神还算不错，他自然不会吃亏。
不过眼下却没必要跟她说，他抬起手，挑眉。
“不然我们击掌为誓？”
击掌之盟为神佛见证，只要不想死无葬身之地，下辈子都投胎畜生道，几乎没人敢反悔。
赵瑞灵定了定心神，如此也好，不管他有任何算计，总归不敢对神佛撒谎。
“好，就击掌为誓！”她起身推开窗户。
两人对着月色击掌三下。
击掌后，赵瑞灵非常明显地松了口气。
从进圣都开始一直逼得她喘不过气的麻烦，终于可以解决了。
但她这口气松早了。
她还没来得及放下手，就被穆长舟的大手拢住一拽，接着腰肢便被彻底掌控在这人臂膀之中。
与上次在官船船尾时不同，这回两人面对面，近得几乎没有任何空隙。
她只感觉柔软撞到了一面墙上似的，疼得她皱眉低呼出声。
“你——”赵瑞灵气急败坏低喝，但她这脾气还没发完，一个重重的吻落在了她眉心，惊得她直接呆住。
这人疯了吗？？？
“先提前收个利息。”穆长舟咧嘴笑开，没了先前那股子刻意装出来的温和，与以前一样笑得格外有棱角。
“虽我们是为利结亲，作为你未来的夫君，我也盼你我夫妻同心。”
“你若继续对着别的郎君发呆，我不会再用你不喜的法子干涉你，但你也不能拦着我用自己的方式讨回公道。”
赵瑞灵：“……”说好的吃亏是福呢？！
乔媪清晨恰到好处端上雪梨燕窝羹，两勺子下去，得,愁也愁不下去，呜呜好甜好好吃！
她回忆半天发现，自打碰上穆长舟开始,除了头一回去袁翁家那次以外,她就没有不狼狈的时候。
哦,那次虽然她坑了人，可她还贴着狗皮膏药，乔装成媒婆呢。
所以脸面这个东西，需要时没它不行,不需要时……该扔就得扔！
但赵瑞灵也没让阿桥直接去醇国公府。
郡主府就在英国公府边上,如今又格外瞩目，她府里任何人直接去找穆长舟,人都没回来，宫里和各家怕是都能知道她的打算。
所以,赵瑞灵让阿桥跑了趟国子监。
于旻先前拜师袁修永,是太子同门，又是赵瑞灵这个在圣都炙手可热的郡主小叔子,他想进宫做伴读都指不定能进去。
但袁修永没同意,联络上了自己在国子监做祭酒的老友,将于旻塞进了国子监进学。
赵瑞灵更不敢让于旻进宫,避去庄子之前就已经将于旻和郡主府护卫长陈尽然的小儿子一起打包,送进了国子监。
阿桥去给家里二郎送吃用的物什，很正常吧？顺手把给袁翁的信给于旻也没人发现。
于旻趁着沐休日去袁府拜见先生，很正常吧？顺手把信给袁翁更没人发现。
然后这打脸……咳咳,与醇国公府议亲的事儿，赵瑞灵一个无父无母的小娘子，交给最信任的长辈去谈，更正常了吧？
“还是娘子聪明，即便醇国公不怀好意，袁翁也必然不能让他得逞！”阿桥回到郡主府里后，就对着赵瑞灵不重样地夸。
“若醇国公有诚意，有袁翁在，此事也不会出纰漏，娘子这心计绝了！”
“到时候二郎再把消息递回来，您也不必跟醇国公接触，娘子高明呀！”
“若是我有娘子这样的聪慧，托生成男儿，说不定这会儿都能进太极殿转两圈啦……”
……
赵安素听得一愣一愣的。
她不是没见人拍过马屁，作为武婢，自然也要训练该如何替主人对外交际。
她是没见过有人把马屁拍得如此直白。
阿桥就不怕郡主嫌她聒噪……赵安素看着下巴越抬越高，吃着点心都不自觉得意哼哼的郡主，唇角抽了抽。
果然，什么池子出什么……人才，看来回头她得跟其他武婢说，重新把马屁这门课捡起来，尽量精简直白一些。
赵瑞灵其实也没阿桥说得那般算无遗漏。
她只是清楚，太后和英国公府给了人选，无论她选谁都好，却是不能从这些人之外选。
若被宫中和英国公府知道，定会百般阻拦她跟穆长舟结亲。
所以，她必须得绕这么多圈子，才不是为了不想打脸呢。
得意完了，赵瑞灵还是有些犯愁，小声跟阿桥嘀咕：“怕就怕这么一绕需要的时间不少，宫里等不及……”
阿桥虽然不懂该如何应付权贵，可这跟在市井买菜其实也一样。
需要拖时间的时候，放慢速度好好挑拣，让脚商知道你一定会买，指定就耐心多了。
她小声建议：“过几日，您给英国公世子下个帖子，请他来帮忙看看那些画册子，精简掉一部分。”
“再过几日，您再请二夫人上门，再精简掉一部分，还有谢监正和长平郡主……怎么也能拖上一两个月。”
赵瑞灵冲阿桥竖大拇指：“还是得是阿桥你聪明！”
阿桥谦虚摆手：“哪里哪里，都是跟娘子学的。”
“那也是你学得快！”
“多亏了娘子博学多才嘛！”
……
乔媪进门的时候，赵安素已经听得精神恍惚，出门守着了。
阿桥在书房里给赵瑞灵磨墨，赵瑞灵低着头奋笔疾书。
见到乔媪进来，赵瑞灵赶忙道：“乔媪您快过来，过几日我想请三表兄上门，这帖子您看看我写的行不行？”
乔媪先仔细打量了下赵瑞灵的神色，见她格外精神，心里松了口气，倒也不拦着娘子折腾。
苑娘年轻时候可比女儿更爱折腾。
她如今心神都放在教导赵瑞灵日常该如何跟圣都的人家打交道，还有许多高门主母该学的掌家本事。
拜帖也是其中之一。
她上前仔细看了看，“嗯……用词谨慎，不乏亲近，也不会让人误会，往后与人下帖子倒是不用奴操心了。”
赵瑞灵高兴地直咧嘴，摆摆手：“我与乔媪您哪儿比得了，往后还有的是乔媪您替我操心的时候。”
话就是说，会了的东西她实在懒得写，当然还是能者多劳了。
乔媪失笑，并不觉得麻烦，只觉得娘子说不得也承继了些苑娘的聪慧，起码躲懒比她娘强多了。
三日后，拜帖送到了英国公府。
英国公夫人梁氏是最先知道的，她格外高兴地去跟曲氏禀报。
“看来斐儿倒是跟灵娘说得来，又都……说不得他们表兄妹这就是天定的缘分呢！”
原本赵瑞灵孑然一身，梁氏都想把鸡蛋都搂在大房篮子里。
如今赵瑞灵成了郡主，她就更不愿意放过了。
曲氏看不上梁氏的眼皮子浅，却也觉得赵瑞灵是有意选谢斐。
毕竟比起画册子上那些陌生人，好歹谢斐赵瑞灵更熟悉。
这件事，谢斐也没什么选择余地，挑了个风和日丽的日子出门右转，登郡主府拜访。
这日正好也是于旻沐休的日子。
赵瑞灵在府里等得心焦，正需要有人帮她转移一下注意力，听人禀报谢斐来了，立马道快请。
“见过瑞灵郡主！”谢斐一进门，先正儿八经肃整了衣裳，含笑给赵瑞灵行了个叉礼。
赵瑞灵知道她这三表兄并不像面上看起来那般温和，甚至还有些犀利，但整个英国公府她在谢斐面前却是最自在的。
她笑着嗔谢斐：“头一回我也就受了，免得三表兄说我不知礼，三表兄若回回如此，往后灵娘可再不敢见你了。”
谢斐洒然一笑，坐在赵瑞灵下首，看了眼摞得高高的绢帛。
“灵娘真是请我来帮你看画像的？”
“不然呢？”赵瑞灵将画像一推，“我都看花眼了，三表兄对圣都比我熟悉得多，想必对这些人也比我更了解。”
谢斐失笑：“那你怎的不直接嫁我？灵娘对我可比这些人熟悉得多吧？”
赵瑞灵噎了一下，干巴巴地问：“三表兄真愿意娶我？”
“重点不在于我愿不愿意。”谢斐还是如初次见面时那般不紧不慢的性子，说话也还是温和中带着犀利。
“只要灵娘你愿意，我就是案板上的鱼，并无其他选择。”
赵瑞灵听得心里打了个激灵，赶忙摆摆手：“三表兄还是别吓人了，喜事到了你口中硬是成了鬼故事，叫人听得心里发凉。”
谢斐笑了笑，两人说话的工夫，他有一搭没一搭地翻看着绢帛。
“礼部侍郎之子、光禄寺卿长孙、军器监监正次子……”他看笑了。
“看来姑母很是看重你，选的都是她最器重的，难得这些人家风还算清正，姑母思虑周全。”
赵瑞灵试探着问：“那他们门下，有我阿娘过去的部曲吗？”
谢斐手上动作顿了下，才抬头看赵瑞灵，“不管有没有，二姑母曾经的部曲在大浪淘沙后，都会被你的夫家收拢到手里。”
赵瑞灵又问：“那这些人，是不是被分派到了许多权贵和大臣的门下？”
谢斐沉默不语，看来
他这表妹并不蠢，问到了重点。
无论是太后还是圣人，手底下永远不缺得用的人，未必在乎那些已经投效他人的部曲。
但若是这些部曲知道一部分权贵和大臣的家私呢？
这些人若能师出有名的被收拢在谁手里，谁就有可能掌控一部分权贵和大臣的把柄。
“其实表妹嫁给我，不如嫁给六郎，处境会更好一些。”谢斐实在为表妹考虑，慢吞吞将自己觉得不合适的绢帛丢在一旁，沉吟道。
“一旦你选定了夫家，那些真正有把柄被人掌握的，秉着宁杀毋纵的心思，也绝对会想办法灭口。”
这便是大浪淘沙，无论是太后还是圣人，都想以此来削弱对方的势力，拉拢对方的人手。
至于死掉的那部分人，曾经的那些部曲愿意拼前程的不少，有能力的不会在意，没能力的在意也无用。
对上位者而言，些许人命实在无关紧要。
他目光清正且不带任何情绪地分析：“你若嫁给我，我是英国公世子，我阿耶为圣人效忠，我也不能例外，死的人会更多。”
“可阿闵不一样，他阿娘是郡主，天然站在勋贵那一侧，但三叔却更亲近姑母，羽林卫也有一部分为姑母所用，你们若成亲，才能有机会将二姑母曾经的部曲都收拢到你自己手里。”
赵瑞灵蹙眉：“可六表兄一直不在——”
她突然顿住了话音，明白为何谢闵一直不在圣都了。
因为嫁给谢闵的优势，太后和圣人都明白，不愿她生出这个心思。
谢闵又不是个傀儡，不会老实听家里安排，无论是长平郡主还是三舅舅，都不会轻而易举定下谢闵的亲事。
她幽幽看向谢斐：“三表兄觉得我等得起吗？”
谢斐微笑：“你慢慢挑，阿闵作为羽林卫左卫将军，年前一定会回京，只要你能说服三叔，想嫁他不难。”
赵瑞灵听出来了，她瞪谢斐：“反正你就是不想娶我呗？”
“你才听出来啊？”谢斐大笑，笑得那双跟赵瑞灵有些相似的桃花眸子波光微漾，漾出了些许愁绪。
“我谁都不想娶，若有机会，我只想走遍大昭的河山，若是能跟二姑母一样有的选，再也不回圣都就好了。”
赵瑞灵愣了下，听出了谢斐的言外之意。
“你说我阿娘……有的选？”
谢斐迟疑了下。
他在赵瑞灵面前不用跟在英国公府一样疲惫，总被阿娘和阿耶逼着去争抢自己并不感兴趣的权势，又事关赵瑞灵，也就愿意跟赵瑞灵多说几句。
“我从小就被抱养到了祖父跟前，祖父临去之前，曾与我说过些陈年旧事。”
他突然停下，赵瑞灵福至心灵，立马叫阿桥和赵安素出去守着。
等到屋里没了外人，谢斐才带着回忆低低道来：“冲都之战之前，先圣其实已在二姑母的筹谋下，利用一群不起眼的灾民收买了前朝部分官员，有必胜的把握。”
“那时，先圣突然对祖父说，二姑母虽托生成了女郎，却是天下难得一见的将才，就此嫁人可惜了，不如进宫，往后也能继续为大昭效力。”
谢斐记得，谢颖淮说这话的时候，苍白的面上全是嘲讽。
“他巴不得我谢氏女都为他殷氏绵延子嗣，为了那把椅子斗得死去活来，叫那病秧子渔翁得利！”谢颖淮说完这话，便叮嘱年纪尚幼的谢斐——
“你记住，我谢氏无反意，却不能任人宰割，谁都能小瞧谢氏女，唯独你不能！”
“你二姑母……早晚会回圣都，与你姑母一样，为我谢氏争取一线生机，在此之前，你要懂得藏拙！”
谢斐曾疑惑，从龙的重臣不在少数，在圣都起起伏伏也都是寻常，为何祖母乃至姑母、二姑母他们都肯定皇室不会放过谢氏呢？
赵瑞灵显然也疑惑这个问题：“即便是渭王赢了，谢氏最多跟顾氏一样，成为圣人的母家，殷氏为何容不下谢氏？”
谢斐垂眸：“当初天下大乱之际，祖母和姑母、二姑母他们笼络了一干部曲，如今有半数都是在朝重臣。”
“你觉得，他们为何要跟随祖父？姑母为何能笼络他们？那就是皇室容不下我谢氏的原因。”
“那肯定是谢氏有实力呗。”赵瑞灵嘀咕，“总不能是老天爷指定——”
她蓦地顿住了话音，突然想起阿娘七星转世的传说，很早之前便有古老传说北斗七星专为帝王指路。
得七星印记之人便是当世灵童，有大造化，否则她阿娘一介女流，在这男尊女卑的世道下，也无法率领大众部曲还能服众。
那这个造化有没有可能是指谢氏有能力夺得天下？
虽然谢氏退让，追随了先圣，可若未来的圣人具有谢氏血脉，再由谢氏女临朝称制的话，谁又说得准呢。
她喃喃出声：“所以……太后和圣人将我的亲事闹到明面上来，搞得所有人都好像闲得没事儿干，全都关注我的亲事，也是想利用我是灵童之女的身份？”
谢斐没回答她，只给赵瑞灵留了谢闵的通信地址。
赵瑞灵没有给谢闵写信的意思，谢斐说的那些事，穆长舟也能做到。
甚至穆氏家里还没有那么复杂，不用她一直跟英国公府纠缠，更省心些。
用过晚膳后，她眼神没焦点地落在谢斐为她挑选出的画像面前发呆，努力将袁翁先前教导过她的那些与现在圣都的势力分布结合起来。
如果她是阿娘，有阿娘的那份本事，得知圣人想要贪娥皇女英之福，还有兔死狗烹之意，她也不会从命。
那太后当初被前朝追杀，阿娘为救人掉落悬崖，到底是她有意为之还是意外，抑或……是太后不愿争夺，先下手为强？
穆长舟从窗户跳进来的时候，看到的就是赵瑞灵支着脑袋，一脸专注看着好几幅年轻郎君画像，满脸为难的模样。
他气笑了：“瑞灵郡主这是在挑选郡马？”
“啊！”赵瑞灵被吓得惊呼出声，差点没蹦起来。
“你怎么进——”她瞪大眼站起身，看着站在窗边的穆长舟，突然就发现不必问了。
这人就不能做一回正常人该干的事情，比如敲个门？？？
“你不想让人知道与我议亲，我自然要遵郡主的吩咐，隐蔽行踪前来与你商议。”穆长舟带着几分初冬的风霜，还有淡淡松柏香气，大跨步靠近，捏起一块绢帛。
“但看郡主之意……是打算待价而沽？”
“什么待价而沽……”赵瑞灵捂着扑通扑通跳个不停的心窝子，一屁股坐在旁边。
“这是太后送过来的，我就是不想嫁，才找……咳咳，找袁翁帮我选夫君。”
她努力抬起下巴，做足了理直气壮的模样，“谁，谁知道袁翁竟然选了你！”
说完她立刻就想给自己一个嘴巴子，关键时候结巴什么！
穆长舟心下失笑，没跟赵瑞灵计较她这色厉内荏的模样。
他在圣都已经留了快一年。
今岁冬天冷得格外快，西戎人估计年景也不好，最晚开春，他们必会有大动作。
在此之前，他得回去。
先前他又拦了一回巡察司的差事，特地跑了趟淮南道，与唯一还能算得上亲近的损友请教了该如何与小娘子相处。
虽说那厮说话不怎么好听，但对方老牛吃嫩草还吃得格外香，总是有些本事的，又不像甄顺那么爱念叨，他还是听进去了些。
这第一桩，便是无论任何情况下，都不要跟小娘子计较脸面问题。
一旦计较，大概除了脸面什么都别想了，
甚至脸都可能保不住。
“袁翁的眼力向来不错，你既信他，不如再给某一次机会如何？”他不动声色将那些绢帛扫到一旁的画缸里，坐在赵瑞灵对面，微笑。
赵瑞灵偷偷松了口气，干巴巴绷着小脸点头。
“好吧，看在袁翁的面子上，我就听听你说什么好了。”
穆长舟唇角微勾，“我知道灵娘你自有本事不嫁，可到底会增添许多不必要的麻烦，肯定有人会从阿旻身上下手，少不得让你操心。”
见赵瑞灵脸色更僵硬，他笑着微微探身。
“但若灵娘允了某所请，我会留下人帮你收拢值得一用的部曲，将来让阿旻来带领他们。”
“如此，穆氏为你所掌，你阿娘留下的势力也为你所用，有任何麻烦都有我来解决，保管你能比在湖州府还清静逍遥，灵娘觉得如何？”
赵瑞灵：“……”当然是很动心啦！
但她实在是不好意思立刻就殷勤应下来，还觉得有些微微的不适应。
“你……醇国公什么时候这么会讲话了？”她满脸疑惑看着穆长舟。
穆长舟面色不变，依然笑得温和：“哦，是先前得娘子教诲，某心下实在愧疚，总要有所改进，才好求得灵娘下嫁不是吗？”
赵瑞灵打了个哆嗦。
老天爷，好听的话她常听，可阎王突然变成缠人小鬼儿，实在是叫人瘆得慌。
她自以为不动声色地往后缩了缩，小声问：“那……那若我嫁给你，醇国公府一切都我说了算？”
穆长舟毫不犹豫点头：“自然。”
她微微坐直：“你母亲……”
穆长舟直截了当：“她在家庙，四时八节礼节送到了便可，多余的不必理会。”
赵瑞灵不自觉探身：“那你的嫡子呢？”
穆长舟顿了下，认真道：“若你愿行母亲之责，我就将他从穆家接回来，若你不愿意，我带他去西北都护府。”
无论如何，只要他成了亲，大郎不能再继续留在程家，那只会让人笑话。
赵瑞灵仍然觉得这人有些不大对劲，却不由得越来越放松。
没办法，只要嫁给他，麻烦全解决。
他人也不在圣都，府里只有她一个主子，她想怎么逍遥就怎么逍遥，那不是比跟阿兄成亲还快活吗？
起码他不会跟阿兄一样，时不常地趁着沐休日回来跟她抢被子！
她咬咬唇角，最后问：“我怎么确认你不会出尔反尔？”
“穆氏子绝不做反悔之事。”穆长舟起身走到她面前，将自己的印信拽下来，送到她手里，半弓着身子将她圈住。
“凭此印信，见你如见我，你可调动醇国公府部曲，动用醇国公府所有资源。”
“我有的，都会是你的，你的还是你的，如此灵娘就不必担心了吧？”
赵瑞灵下意识握住那有些硌手的印信，抬头看他，眼神还是止不住地迟疑。
“我怎么觉得……你不是这么爱吃亏的人呢？”
“吃亏是福，多吃点不是坏处。”穆长舟心下失笑，这小兔子眼神还算不错，他自然不会吃亏。
不过眼下却没必要跟她说，他抬起手，挑眉。
“不然我们击掌为誓？”
击掌之盟为神佛见证，只要不想死无葬身之地，下辈子都投胎畜生道，几乎没人敢反悔。
赵瑞灵定了定心神，如此也好，不管他有任何算计，总归不敢对神佛撒谎。
“好，就击掌为誓！”她起身推开窗户。
两人对着月色击掌三下。
击掌后，赵瑞灵非常明显地松了口气。
从进圣都开始一直逼得她喘不过气的麻烦，终于可以解决了。
但她这口气松早了。
她还没来得及放下手，就被穆长舟的大手拢住一拽，接着腰肢便被彻底掌控在这人臂膀之中。
与上次在官船船尾时不同，这回两人面对面，近得几乎没有任何空隙。
她只感觉柔软撞到了一面墙上似的，疼得她皱眉低呼出声。
“你——”赵瑞灵气急败坏低喝，但她这脾气还没发完，一个重重的吻落在了她眉心，惊得她直接呆住。
这人疯了吗？？？
“先提前收个利息。”穆长舟咧嘴笑开，没了先前那股子刻意装出来的温和，与以前一样笑得格外有棱角。
“虽我们是为利结亲，作为你未来的夫君，我也盼你我夫妻同心。”
“你若继续对着别的郎君发呆，我不会再用你不喜的法子干涉你，但你也不能拦着我用自己的方式讨回公道。”
赵瑞灵：“……”说好的吃亏是福呢？！
