正文 第24章 这是赵灵娘送来的定情信……
穆长舟从不是坐以待毙之人。
回到舱房,他即刻便给西北的手下写信，坐实程三郎带去西北的乃是谢礼，并抓捕严辎下狱,在必要时候杀严辎祭旗。
甄顺在一旁胆战心惊伺候着笔墨，眼睁睁看着杀气腾腾的命令跃于纸上。
原本郎君只让狼覃军警惕西戎人的侵犯。
现在郎君却让狼覃军泄露部分边防消息给西戎迷惑对方，同时以最快速度更改边防布局,并动用在西戎军中的细作,让西戎动起来。
如今狼覃军的军权尽在郎君之手。
只要西戎大举来犯,被错误情报所扰，狼覃军拿下彻底的胜利，醇国公战功更上一层楼，圣都就谁都不敢再轻举妄动。
甄顺心下渐渐了悟,圣都给的哪条路郎君依然都不选,要走第三条路。
上回郎君还年幼，选第三条路也掺杂着妥协,这回……郎君羽翼已丰，他要硬刚！
这个认知,让甄顺不自觉打了个寒战。
功高震主,却不站队，同时得罪太后和圣人,这条路可不好走啊！
穆长舟已没了先前在袁修永舱房时的肃杀,许是所有情绪都已付诸纸上,他神情格外平静。
十年前他能在太后和圣人逼迫中夹缝求生,甚至拿下去西北接任狼覃军的机会,并用短短十年掌控狼覃军，靠的就是对自己狠，对别人更狠。
这回就让他看看,圣都那些高坐庙堂的权贵们，是否敢直接撕破脸，如若殷氏不想要太平盛世……他也不是
不能满足他们！
他从不是什么好人，否则也不该因为阿耶之死，从孩童时期就开始厌恶阿娘，并且在天下初定，分封功臣后将事情闹大，将阿娘逼入家庙。
穆长舟的心思，袁修永不说拿捏了个十成十，七八成还是有的。
不是每个承袭父辈爵位的将领，都能凭家族蒙荫继续父辈荣光，而坐到这些需要手段有多狠辣，袁修永心底再清明不过。
在赵瑞灵带着对穆长舟的……怜惜离开后，袁修永的表情并没有和缓下来，甚至变得更愁。
袁大丰不解：“郎君是怕此事会牵扯到赵小娘子？”
圣都情势有变，才绝娘子之女进入圣都，却又是一个让人欢喜让人忧的变数，哪个有野望的人不想将变数掌控在自己手里呢。
袁修永却只摇着头干了半碗酒，长长叹了口气。
“我不担心她，圣都情势越是不明，对灵娘而言倒越是安全。”
如果圣都太安静，他只会担忧那些精通阴谋诡计的人有闲心逸致慢慢算计赵瑞灵。
但圣都热闹起来，反倒没人敢轻易下狠手。
赵瑞灵不过是个不起眼的小娘子，可万一因此招惹了不能招惹的人，这种关键时候没人付得起代价。
袁大丰更不解，“那您做甚这副表情？无论圣都局势怎么变化，也不会影响您太子师之位。”
即便袁大丰对圣都情势不太了解，也清楚圣都之争，关键并不在太子。
“我担心穆长舟这小子心太狠，把路走窄了啊！”袁修永带着几分醉意低声呢喃。
“他是不怕死，可一旦边关战起，得拿多少条人命往里填，又有多少百姓要流离失所……”
袁大丰是彻底听不懂了，不是说圣都的局势吗？
醇国公人都让圣都扣着呢，哪儿来的仗可打。
袁修永没心思跟袁大丰解释，他重重拍了下桌子。
原本还是只盘算着能成则成，不能成便罢的心思，变成了必须得成的决心。
只要穆长舟娶了赵瑞灵，他在圣都的僵局便可解。
太后和圣人包括权贵们的算计也都得成空，大家只能坐下来从长计议。
有这个时间，足够穆长舟走出一条阳关大道了。
袁修永从没如此庆幸过，赵瑞灵的身份被穆长舟揭穿。
他立刻吩咐袁大丰：“你注意着些，一旦甄顺要下船，你先拦着些，让他来我这里一趟。”
“若他不下船更好，明日一早，你请醇国公来我这里一叙。”
好在袁修永所预料的最坏局面没出现，甄顺并没有半路下船。
穆长舟一大早就被请到了袁修永舱房里。
“袁翁找我有事？”
袁修永看着面色淡然的穆长舟，心下暗自感叹这小子心态实在是好，面对杀父之仇和逼迫之恨，他竟这么快就冷静下来了。
如此也好，对赵瑞灵而言，这小子从哪方面来讲，都算最好的夫郎人选了。
他面上不动声色，没有如前一日一样温和，只哼了声。
“前几日的事儿，我越想越不对，你与灵娘在船尾相遇之事，怕是你醇国公有意为之吧？”
穆长舟挑眉，还是那句话：“我先去的。”
袁修永冷笑，“这话你也就拿来骗骗小娘子还成！”
“就你穆长舟的性子，若真想安静议事，会由着灵娘在船尾待那么久，还有工夫受惊吓，跟你拉拉扯扯？”
不等穆长舟说话，袁修永面色更冷峻。
“更不用提，我分明记得当时是你小子死死搂着人家小娘子不放，那力道灵娘抠都抠不开。”
穆长舟笑了，却没否认自己当时的行为。
“既袁翁当时就发现了，为何现在才跟某算账？您想说什么也不必绕弯子，直说便是。”他意味深长看着袁修永。
“看在袁翁昨日为某解惑的份儿上，旦有所求，不涉生死，某都愿应下。”
袁修永要的就是穆长舟这句话，他面色恰到好处地和缓几分，满意地点点头。
“你既如此说，那我就开门见山了！”
他定定注视着穆长舟：“我知你南下是为躲避亲事，许是对自己的困局有所预料。”
“你想为自己择一门合适的亲事来打破困局不是错，但你不该打灵娘的主意。”
穆长舟蹙眉，他何时打过那小娘子的主意？
这小老儿每天没事儿，就天天在儿女情长上长心眼子是怎么回事？
就那跳脱又叫人头疼的小娘子，他只恨不能躲得……
袁修永语速飞快打断穆长舟的思绪：“我知道，灵娘身为谢氏女之后，天下皆知她阿娘对太后有救命之恩，而她背后所牵扯到的英国公府，还有曾追随谢如霜的那些旧部又多为圣人所用，你在她身上动心思，确实是一步好棋。”
穆长舟愣了下，仿佛从带着杀机的漫天迷雾中看清了一束光，让他瞬间茅塞顿开。
他将赵瑞灵带回圣都，本就是想要太后和那些旧部的人情，却是从未动过娶妻的心思。
有过程氏曾经所为，他实在对娶妻一事全无好感。
但若是能娶赵瑞灵……这小娘子虽蠢了点，跳脱了点，又脾气大了点，毛病多了点，瑕不掩瑜，放在醇国公府做个吉祥物，却是最快打破困局的法子。
袁修永仔细盯着穆长舟的神情，见他明显听进去了，话锋一转，以退为进。
“以你醇国公的本事，打破困局的路子不拘一条，可谢如霜对我袁氏有大恩，她女儿也没有应对那些尔虞我诈的本事。”
“往后若袁某有幸登高，只要不违反袁氏家规，让袁氏谋逆，袁氏也可为醇国公所用，而我对你别无所求，只要你离灵娘远一些就行了。”
穆长舟噎了一下，颇有些啼笑皆非：“袁翁可曾见我主动往这小娘子跟前去过？”
除了叫赵瑞灵下大狱那回，哪回不是这小娘子主动蹦跶到他面前来的。
即便是那回，也是赵瑞灵先坑他，他才以其人之道还之，还为她解决了后顾之忧，他并不心虚。
“你是没主动往她跟前去，你就是大庭广众之下与灵娘共骑一匹马，又衣不蔽体地让灵娘给你侍疾，还动手动脚将人困在怀里罢了。”袁修永毫不客气瞪人。
“你跟小老儿说说，你还想干什么？”
穆长舟：“……”虽然但是，他好像是对这小娘子有些放肆了。
他沉吟道：“许是因为我小时候在才绝娘子身边待过，对赵灵娘不自觉亲近了些，某在此之前确无他想。”
在此之后……嗯，他得好好考虑一下，这娶妻和与圣都硬刚的利弊再说。
袁修永也没错过他最后一句话里的微妙，心下微微松了口气，不枉费他说这么多。
但面上他却更不假辞色：“以后你也不许对灵娘有任何想法！”
“你身边太危险，不适合她，就算念着谢如霜对你的恩情，不求你报恩，也别祸害她家女娘。”
穆长舟看得出袁修永对自己的嫌弃了，却不疼不痒地还了个微笑。
讨厌他的人多了，他要那么听话，听得过来吗？
他懒洋洋点头：“穆某好说，只要袁翁管好赵灵娘，别总跑到某跟前来犯蠢，某自会守礼，不至于恩将仇报。”
两人这番话谈得还算顺利，起码袁修永面上是挺满意的，心里如何盘算让两人接触又是另外一回事了。
袁修永倒也不急，他们乘坐的虽是官船，就那么大点地方，低头不见抬头见的，总有两个人接触的机会。
可还没用他盘算呢，半下午时候，穆长舟和赵瑞灵就在甲板上碰上了。
还是赵瑞灵主动打听了穆长舟的去向，兴冲冲带着阿桥冲过来特地看热闹……咳咳偶遇。
“穆郎君穆郎君！”赵瑞灵一看到穆长舟就笑着迎了上去。
在午后灿烂的阳光映照下，她带着小酒窝的笑容，竟是比江面粼粼波光还耀眼。
穆长舟不动声色顿住要回船舱的脚步，挑眉看向赵瑞灵。
“赵娘子找我有事儿？”
“没事儿没事儿，我就是吃撑了出来消食儿。”她凑到穆长舟身边，笑道。
“穆郎君吃了吗？”
说完，她像是才想起什么来似的
，夸张又做作地捂住自己的小嘴，满脸懊恼跺跺脚。
“哎呀，瞧我，我都忘了，昨儿个穆郎君一看就是气坏了的模样，今儿个怕是也气得吃不下饭吧？”
穆长舟：“……”哦，这小娘子看样子是知道他家那一摊子事儿，过来瞧热闹来了。
他从善如流点头：“嗯，没吃。”
忙着改动了先前要送去西北的传信，他才刚送甄顺下船，正准备去吃。
赵瑞灵咬住舌尖，忍住了更幸灾乐祸的笑意，带着几分流于表面的担忧，从阿桥手里接过食盒递给穆长舟。
“唉，无论怎么生气，不能气坏了自己的身子呀，穆郎君多少还是吃一点嘛。”
穆长舟似笑非笑接过赵瑞灵手里的食盒，他还没见过坏水儿藏得如此差劲的小娘子，再多看两眼也无妨。
她苦口婆心地劝，“都说人生不如意十有八九，该看开些还是看开些，说不定……以后还有不如意十成十的事发生呢。”
阿桥：“……”娘子是来安慰穆郎君的，还是来在人家伤口上撒盐的？
偏穆长舟却像是没听出赵瑞灵的幸灾乐祸，只带着几许微妙，扫了眼赵瑞灵的腰肢。
忆及那晚掌心曾感受的温软和纤细，他心思，倒比这小娘子的性子要让人喜欢得多。
他垂眸遮住眸底的深思，状似忧愁问：“那要是看不开，又该如何？”
赵瑞灵又咬了咬舌尖，才像模像样叹了口气。
“要实在看不开，穆郎君就把我送的点心给吃了吧，也许吃饱后你就会发现，人生也没那么苦。”
说完她拉着阿桥赶紧转身离开。
到了角落里她实在忍不住，扑哧笑出声来。
一想到穆长舟那愁苦万分（大雾）的脸，她就跟喝了冰烙蜜浆一样开心。
阿桥看着娘子躲在角落，弯着腰颇为……诡异地捂着嘴窟窟窟，实在不解。
“您笑什么呢？”
赵瑞灵笑得眼泪都快出来了，“没什么，就是想到穆郎君能发现生活比起点心更美好些，我为他开心哈哈哈……”
阿桥：“……那不就是一碟子莲子糕？”
娘子也不会做，还是她得了娘子吩咐，去问厨夫买了来，亲手做的。
就算阿桥对自己的手艺还算满意，也清楚以穆长舟的身份，那碟子点心只能算是寻常。
赵瑞灵嘿嘿笑：“可要是那莲子不小心用黄连水泡过了呢？”
以毒攻毒，点心太苦，生活不就甜了吗？没毛病！
阿桥：“……”就，娘子是觉得活着不好吗？
“我真是一片好意，对醇国公这样的人来说，他心思多狡，又爱谋算，是希望自己能强大到无人敢欺。”赵瑞灵像是知道阿桥在想什么，回舱房的路上，小声跟阿桥解释。
“旁人真心实意的怜悯于他而言，无异于毒药，旁人越幸灾乐祸，欺负他，他反倒能精神抖擞反击，我见不得他难过，好心帮他一把而已嘛！”
当然啦，接下来她打算长死在舱房里不出来了，让他精神也□□神，气死他哈哈哈……
阿桥看着满脸得意藏都不想藏的赵瑞灵，表情格外复杂。
“娘子，你是不是对穆郎君太上心了些？”
正高兴吃没加料莲子糕的赵瑞灵跳脚。
“我对他上心？哈……他把我气得半死，我怎么就不能反击回去了？”
“他气得我要么饿肚子要么吃撑，我只是小小作弄他一下，就上心了？那他岂不是对我情根深种……呸呸呸！阿弥陀佛，童言无忌童言无忌！”
阿桥看着自家娘子合掌念佛，却还是从赵瑞灵的满脸嫌弃中抓住了重点。
“可你反击了，穆郎君也不肯罢休，循环往复，什么时候是个头啊？”
“若长此以往下去，这打是情骂是爱，谁能保证你们就不会冤家变鸳鸯呢？”
赵瑞灵被噎得从兴奋中恢复几分冷静，鼓着小脸儿愤愤坐下。
“你说得有道理，下次还是别这么咒我了！”
“到圣都之前，我都老老实实听着袁翁的教导，再也不往那人跟前凑就是了。”
阿桥张了张嘴，想说那黄连……莲子点心可是送过去了，穆郎君可未必会善罢甘休啊！
事实上，穆长舟取出点心来以后，凭着敏锐的嗅觉，一下子就闻到了点心那清甜都遮不住的微微苦涩。
只咬了一点点，他就尝出了黄连味儿来。
再联想赵瑞灵的话，穆长舟气笑了。
他还没想好要不要动这小娘子，她倒上赶着蹦跶到他面前来闹妖。
若他听了袁翁的话，岂不是辜负了这小娘子的心意。
傍晚时分，出去传信的甄顺乘坐小船追上官船。
进了舱房，甄顺先着急忙慌拿陶碗倒了碗水咕咚咕咚灌下去。
他一路急匆匆赶路，连午食都没来得及吃，看到桌上还摆着点心，肚子止不住地咕噜噜响，不见外地拿起来就往嘴里塞。
结果刚嚼没几下，他就苦着脸跑到一旁吐了出来。
“呸呸呸！厨夫分不清莲子和黄连的区别吗？怎么这么苦？”
穆长舟悠闲在一旁绢帛上写字：“哦，这是赵灵娘送来的定情信物。”
甄顺呆住：“啥信物？”
且先不说什么情不情的惊悚话题，他就想问，哪个好人家的小娘子会拿黄连定情啊？
穆长舟淡淡道：“你那晚不是听到了，她对我有意。”
甄顺：“……”人家有意的不是狼狗吗？
穆长舟勾起一抹笑来：“巧了，先到船尾的是我，既被我听到，自不好辜负赵娘子心意。”
甄顺：“……”所以您就差点把人吓死？？
他抹了把脸，尽量收了收见鬼一样的表情。
“不是，郎君，您也清楚，赵娘子她生于乡野，怕是担不起高门主母之责，偏偏她背后牵扯不少，极有可能给穆氏带来许多麻烦啊！”
“旁人且不说，就说才绝娘子那位未婚夫虞大将军，他如今可是虎头军之首，比您在军中还要有威望。”甄顺越说越觉得头皮发麻。
“若他得知自己这些年为之不娶的才绝娘子，嫁了个普通猎户，还生了孩子，他是会爱屋及乌还是因爱生恨谁说的准？”
穆长舟对骠骑大将军虞栋也颇为了解，只不以为意。
“若我娶了她，自会护她周全，虎头军不好惹，狼覃军也不是摆设。”
“虞栋这些年一直在西南，甚少回圣都，即便他回来，也未必敢将私怨变成两军之争。”
虎头军曾被淳阳王捏在手里，后来虞栋靠着对先圣和当今圣人的忠心，以及他无后且没什么直系亲属的干净背景，才得以掌控虎头军。
在内忧外患未除之前，圣人不会眼睁睁看着两军相争。
甄顺更发愁了，“咱们老国公当年可也有勇有谋，不还是……而且虞大将军心思颇深，万一他起了什么坏心，暗中害人呢？”
“以赵娘子的性子，您常年不在圣都，您觉得她能照顾好大郎，替咱们公府应对圣都的各方势力吗？”
先不论长没长脑子，单论自身本事，赵娘子还比不过他们老国公夫人呢。
就那小娘子的单纯，指不定什么时候就叫太后把穆氏给哄到自己碗里去了，或者被别人给穆氏挖了坑也未可知。
可甄顺越念叨，反倒越坚定了穆长舟的心思。
对甄顺而言，他所说的那些都是缺点，可在穆长舟看来，这些却都是赵瑞灵的优点。
正因为她出身乡野，无甚丘壑，才会更让人放松警惕。
只要圣都那些人以为有机可乘，他们就会熄了先前不容易实现的念想，从赵瑞灵这个更好入手的缺口来谋算。
可别忘了，赵瑞灵背后还有袁修永，那小老儿会眼睁睁看着这小娘子掉坑里吗？
虽袁修永先前声严色厉，可穆长舟却不是赵瑞灵
那种好哄骗的。
多思忖几番，他也就隐约明白过来袁修永没有言说的盘算。
娶回一个小娘子，就能搅浑圣都一潭浑水，他人在西北，京中却有先圣军师坐镇，再没有比这更安稳的路子。
那他就上一回钩又如何？
“去，把这份文卷给赵灵娘送过去。”穆长舟含笑将绢帛递给甄顺，顺便敲了敲他的脑袋，止住甄顺还不打算放弃的念叨。
“你是不是忘了一件事？”
“不管那小娘子对我有没有意，早在湖州府，你家郎君我就对这小娘子见色起意了，我想得到的，何曾放弃过？”
甄顺捂着脑袋，悲愤交加：“郎君您如此色令智昏，若老国公泉下有知……”
“他只会夸我青出于蓝，快去！”穆长舟这阵子以来，还是头一回露出如此放松的神色，面上的笑意也显得格外痞气。
“顺便替我告诉她，因着她送的点心，我已经明白，这日子确实挺有奔头，我心下感激，晚些时候再以好礼相送。”
甄顺：“……”
他和收到绢帛后无论如何都笑不出来的赵瑞灵心有灵犀了一把。
“你们郎君是不是疯了？”
回到舱房,他即刻便给西北的手下写信，坐实程三郎带去西北的乃是谢礼，并抓捕严辎下狱,在必要时候杀严辎祭旗。
甄顺在一旁胆战心惊伺候着笔墨，眼睁睁看着杀气腾腾的命令跃于纸上。
原本郎君只让狼覃军警惕西戎人的侵犯。
现在郎君却让狼覃军泄露部分边防消息给西戎迷惑对方，同时以最快速度更改边防布局,并动用在西戎军中的细作,让西戎动起来。
如今狼覃军的军权尽在郎君之手。
只要西戎大举来犯,被错误情报所扰，狼覃军拿下彻底的胜利，醇国公战功更上一层楼，圣都就谁都不敢再轻举妄动。
甄顺心下渐渐了悟,圣都给的哪条路郎君依然都不选,要走第三条路。
上回郎君还年幼，选第三条路也掺杂着妥协,这回……郎君羽翼已丰，他要硬刚！
这个认知,让甄顺不自觉打了个寒战。
功高震主,却不站队，同时得罪太后和圣人,这条路可不好走啊！
穆长舟已没了先前在袁修永舱房时的肃杀,许是所有情绪都已付诸纸上,他神情格外平静。
十年前他能在太后和圣人逼迫中夹缝求生,甚至拿下去西北接任狼覃军的机会,并用短短十年掌控狼覃军，靠的就是对自己狠，对别人更狠。
这回就让他看看,圣都那些高坐庙堂的权贵们，是否敢直接撕破脸，如若殷氏不想要太平盛世……他也不是
不能满足他们！
他从不是什么好人，否则也不该因为阿耶之死，从孩童时期就开始厌恶阿娘，并且在天下初定，分封功臣后将事情闹大，将阿娘逼入家庙。
穆长舟的心思，袁修永不说拿捏了个十成十，七八成还是有的。
不是每个承袭父辈爵位的将领，都能凭家族蒙荫继续父辈荣光，而坐到这些需要手段有多狠辣，袁修永心底再清明不过。
在赵瑞灵带着对穆长舟的……怜惜离开后，袁修永的表情并没有和缓下来，甚至变得更愁。
袁大丰不解：“郎君是怕此事会牵扯到赵小娘子？”
圣都情势有变，才绝娘子之女进入圣都，却又是一个让人欢喜让人忧的变数，哪个有野望的人不想将变数掌控在自己手里呢。
袁修永却只摇着头干了半碗酒，长长叹了口气。
“我不担心她，圣都情势越是不明，对灵娘而言倒越是安全。”
如果圣都太安静，他只会担忧那些精通阴谋诡计的人有闲心逸致慢慢算计赵瑞灵。
但圣都热闹起来，反倒没人敢轻易下狠手。
赵瑞灵不过是个不起眼的小娘子，可万一因此招惹了不能招惹的人，这种关键时候没人付得起代价。
袁大丰更不解，“那您做甚这副表情？无论圣都局势怎么变化，也不会影响您太子师之位。”
即便袁大丰对圣都情势不太了解，也清楚圣都之争，关键并不在太子。
“我担心穆长舟这小子心太狠，把路走窄了啊！”袁修永带着几分醉意低声呢喃。
“他是不怕死，可一旦边关战起，得拿多少条人命往里填，又有多少百姓要流离失所……”
袁大丰是彻底听不懂了，不是说圣都的局势吗？
醇国公人都让圣都扣着呢，哪儿来的仗可打。
袁修永没心思跟袁大丰解释，他重重拍了下桌子。
原本还是只盘算着能成则成，不能成便罢的心思，变成了必须得成的决心。
只要穆长舟娶了赵瑞灵，他在圣都的僵局便可解。
太后和圣人包括权贵们的算计也都得成空，大家只能坐下来从长计议。
有这个时间，足够穆长舟走出一条阳关大道了。
袁修永从没如此庆幸过，赵瑞灵的身份被穆长舟揭穿。
他立刻吩咐袁大丰：“你注意着些，一旦甄顺要下船，你先拦着些，让他来我这里一趟。”
“若他不下船更好，明日一早，你请醇国公来我这里一叙。”
好在袁修永所预料的最坏局面没出现，甄顺并没有半路下船。
穆长舟一大早就被请到了袁修永舱房里。
“袁翁找我有事？”
袁修永看着面色淡然的穆长舟，心下暗自感叹这小子心态实在是好，面对杀父之仇和逼迫之恨，他竟这么快就冷静下来了。
如此也好，对赵瑞灵而言，这小子从哪方面来讲，都算最好的夫郎人选了。
他面上不动声色，没有如前一日一样温和，只哼了声。
“前几日的事儿，我越想越不对，你与灵娘在船尾相遇之事，怕是你醇国公有意为之吧？”
穆长舟挑眉，还是那句话：“我先去的。”
袁修永冷笑，“这话你也就拿来骗骗小娘子还成！”
“就你穆长舟的性子，若真想安静议事，会由着灵娘在船尾待那么久，还有工夫受惊吓，跟你拉拉扯扯？”
不等穆长舟说话，袁修永面色更冷峻。
“更不用提，我分明记得当时是你小子死死搂着人家小娘子不放，那力道灵娘抠都抠不开。”
穆长舟笑了，却没否认自己当时的行为。
“既袁翁当时就发现了，为何现在才跟某算账？您想说什么也不必绕弯子，直说便是。”他意味深长看着袁修永。
“看在袁翁昨日为某解惑的份儿上，旦有所求，不涉生死，某都愿应下。”
袁修永要的就是穆长舟这句话，他面色恰到好处地和缓几分，满意地点点头。
“你既如此说，那我就开门见山了！”
他定定注视着穆长舟：“我知你南下是为躲避亲事，许是对自己的困局有所预料。”
“你想为自己择一门合适的亲事来打破困局不是错，但你不该打灵娘的主意。”
穆长舟蹙眉，他何时打过那小娘子的主意？
这小老儿每天没事儿，就天天在儿女情长上长心眼子是怎么回事？
就那跳脱又叫人头疼的小娘子，他只恨不能躲得……
袁修永语速飞快打断穆长舟的思绪：“我知道，灵娘身为谢氏女之后，天下皆知她阿娘对太后有救命之恩，而她背后所牵扯到的英国公府，还有曾追随谢如霜的那些旧部又多为圣人所用，你在她身上动心思，确实是一步好棋。”
穆长舟愣了下，仿佛从带着杀机的漫天迷雾中看清了一束光，让他瞬间茅塞顿开。
他将赵瑞灵带回圣都，本就是想要太后和那些旧部的人情，却是从未动过娶妻的心思。
有过程氏曾经所为，他实在对娶妻一事全无好感。
但若是能娶赵瑞灵……这小娘子虽蠢了点，跳脱了点，又脾气大了点，毛病多了点，瑕不掩瑜，放在醇国公府做个吉祥物，却是最快打破困局的法子。
袁修永仔细盯着穆长舟的神情，见他明显听进去了，话锋一转，以退为进。
“以你醇国公的本事，打破困局的路子不拘一条，可谢如霜对我袁氏有大恩，她女儿也没有应对那些尔虞我诈的本事。”
“往后若袁某有幸登高，只要不违反袁氏家规，让袁氏谋逆，袁氏也可为醇国公所用，而我对你别无所求，只要你离灵娘远一些就行了。”
穆长舟噎了一下，颇有些啼笑皆非：“袁翁可曾见我主动往这小娘子跟前去过？”
除了叫赵瑞灵下大狱那回，哪回不是这小娘子主动蹦跶到他面前来的。
即便是那回，也是赵瑞灵先坑他，他才以其人之道还之，还为她解决了后顾之忧，他并不心虚。
“你是没主动往她跟前去，你就是大庭广众之下与灵娘共骑一匹马，又衣不蔽体地让灵娘给你侍疾，还动手动脚将人困在怀里罢了。”袁修永毫不客气瞪人。
“你跟小老儿说说，你还想干什么？”
穆长舟：“……”虽然但是，他好像是对这小娘子有些放肆了。
他沉吟道：“许是因为我小时候在才绝娘子身边待过，对赵灵娘不自觉亲近了些，某在此之前确无他想。”
在此之后……嗯，他得好好考虑一下，这娶妻和与圣都硬刚的利弊再说。
袁修永也没错过他最后一句话里的微妙，心下微微松了口气，不枉费他说这么多。
但面上他却更不假辞色：“以后你也不许对灵娘有任何想法！”
“你身边太危险，不适合她，就算念着谢如霜对你的恩情，不求你报恩，也别祸害她家女娘。”
穆长舟看得出袁修永对自己的嫌弃了，却不疼不痒地还了个微笑。
讨厌他的人多了，他要那么听话，听得过来吗？
他懒洋洋点头：“穆某好说，只要袁翁管好赵灵娘，别总跑到某跟前来犯蠢，某自会守礼，不至于恩将仇报。”
两人这番话谈得还算顺利，起码袁修永面上是挺满意的，心里如何盘算让两人接触又是另外一回事了。
袁修永倒也不急，他们乘坐的虽是官船，就那么大点地方，低头不见抬头见的，总有两个人接触的机会。
可还没用他盘算呢，半下午时候，穆长舟和赵瑞灵就在甲板上碰上了。
还是赵瑞灵主动打听了穆长舟的去向，兴冲冲带着阿桥冲过来特地看热闹……咳咳偶遇。
“穆郎君穆郎君！”赵瑞灵一看到穆长舟就笑着迎了上去。
在午后灿烂的阳光映照下，她带着小酒窝的笑容，竟是比江面粼粼波光还耀眼。
穆长舟不动声色顿住要回船舱的脚步，挑眉看向赵瑞灵。
“赵娘子找我有事儿？”
“没事儿没事儿，我就是吃撑了出来消食儿。”她凑到穆长舟身边，笑道。
“穆郎君吃了吗？”
说完，她像是才想起什么来似的
，夸张又做作地捂住自己的小嘴，满脸懊恼跺跺脚。
“哎呀，瞧我，我都忘了，昨儿个穆郎君一看就是气坏了的模样，今儿个怕是也气得吃不下饭吧？”
穆长舟：“……”哦，这小娘子看样子是知道他家那一摊子事儿，过来瞧热闹来了。
他从善如流点头：“嗯，没吃。”
忙着改动了先前要送去西北的传信，他才刚送甄顺下船，正准备去吃。
赵瑞灵咬住舌尖，忍住了更幸灾乐祸的笑意，带着几分流于表面的担忧，从阿桥手里接过食盒递给穆长舟。
“唉，无论怎么生气，不能气坏了自己的身子呀，穆郎君多少还是吃一点嘛。”
穆长舟似笑非笑接过赵瑞灵手里的食盒，他还没见过坏水儿藏得如此差劲的小娘子，再多看两眼也无妨。
她苦口婆心地劝，“都说人生不如意十有八九，该看开些还是看开些，说不定……以后还有不如意十成十的事发生呢。”
阿桥：“……”娘子是来安慰穆郎君的，还是来在人家伤口上撒盐的？
偏穆长舟却像是没听出赵瑞灵的幸灾乐祸，只带着几许微妙，扫了眼赵瑞灵的腰肢。
忆及那晚掌心曾感受的温软和纤细，他心思，倒比这小娘子的性子要让人喜欢得多。
他垂眸遮住眸底的深思，状似忧愁问：“那要是看不开，又该如何？”
赵瑞灵又咬了咬舌尖，才像模像样叹了口气。
“要实在看不开，穆郎君就把我送的点心给吃了吧，也许吃饱后你就会发现，人生也没那么苦。”
说完她拉着阿桥赶紧转身离开。
到了角落里她实在忍不住，扑哧笑出声来。
一想到穆长舟那愁苦万分（大雾）的脸，她就跟喝了冰烙蜜浆一样开心。
阿桥看着娘子躲在角落，弯着腰颇为……诡异地捂着嘴窟窟窟，实在不解。
“您笑什么呢？”
赵瑞灵笑得眼泪都快出来了，“没什么，就是想到穆郎君能发现生活比起点心更美好些，我为他开心哈哈哈……”
阿桥：“……那不就是一碟子莲子糕？”
娘子也不会做，还是她得了娘子吩咐，去问厨夫买了来，亲手做的。
就算阿桥对自己的手艺还算满意，也清楚以穆长舟的身份，那碟子点心只能算是寻常。
赵瑞灵嘿嘿笑：“可要是那莲子不小心用黄连水泡过了呢？”
以毒攻毒，点心太苦，生活不就甜了吗？没毛病！
阿桥：“……”就，娘子是觉得活着不好吗？
“我真是一片好意，对醇国公这样的人来说，他心思多狡，又爱谋算，是希望自己能强大到无人敢欺。”赵瑞灵像是知道阿桥在想什么，回舱房的路上，小声跟阿桥解释。
“旁人真心实意的怜悯于他而言，无异于毒药，旁人越幸灾乐祸，欺负他，他反倒能精神抖擞反击，我见不得他难过，好心帮他一把而已嘛！”
当然啦，接下来她打算长死在舱房里不出来了，让他精神也□□神，气死他哈哈哈……
阿桥看着满脸得意藏都不想藏的赵瑞灵，表情格外复杂。
“娘子，你是不是对穆郎君太上心了些？”
正高兴吃没加料莲子糕的赵瑞灵跳脚。
“我对他上心？哈……他把我气得半死，我怎么就不能反击回去了？”
“他气得我要么饿肚子要么吃撑，我只是小小作弄他一下，就上心了？那他岂不是对我情根深种……呸呸呸！阿弥陀佛，童言无忌童言无忌！”
阿桥看着自家娘子合掌念佛，却还是从赵瑞灵的满脸嫌弃中抓住了重点。
“可你反击了，穆郎君也不肯罢休，循环往复，什么时候是个头啊？”
“若长此以往下去，这打是情骂是爱，谁能保证你们就不会冤家变鸳鸯呢？”
赵瑞灵被噎得从兴奋中恢复几分冷静，鼓着小脸儿愤愤坐下。
“你说得有道理，下次还是别这么咒我了！”
“到圣都之前，我都老老实实听着袁翁的教导，再也不往那人跟前凑就是了。”
阿桥张了张嘴，想说那黄连……莲子点心可是送过去了，穆郎君可未必会善罢甘休啊！
事实上，穆长舟取出点心来以后，凭着敏锐的嗅觉，一下子就闻到了点心那清甜都遮不住的微微苦涩。
只咬了一点点，他就尝出了黄连味儿来。
再联想赵瑞灵的话，穆长舟气笑了。
他还没想好要不要动这小娘子，她倒上赶着蹦跶到他面前来闹妖。
若他听了袁翁的话，岂不是辜负了这小娘子的心意。
傍晚时分，出去传信的甄顺乘坐小船追上官船。
进了舱房，甄顺先着急忙慌拿陶碗倒了碗水咕咚咕咚灌下去。
他一路急匆匆赶路，连午食都没来得及吃，看到桌上还摆着点心，肚子止不住地咕噜噜响，不见外地拿起来就往嘴里塞。
结果刚嚼没几下，他就苦着脸跑到一旁吐了出来。
“呸呸呸！厨夫分不清莲子和黄连的区别吗？怎么这么苦？”
穆长舟悠闲在一旁绢帛上写字：“哦，这是赵灵娘送来的定情信物。”
甄顺呆住：“啥信物？”
且先不说什么情不情的惊悚话题，他就想问，哪个好人家的小娘子会拿黄连定情啊？
穆长舟淡淡道：“你那晚不是听到了，她对我有意。”
甄顺：“……”人家有意的不是狼狗吗？
穆长舟勾起一抹笑来：“巧了，先到船尾的是我，既被我听到，自不好辜负赵娘子心意。”
甄顺：“……”所以您就差点把人吓死？？
他抹了把脸，尽量收了收见鬼一样的表情。
“不是，郎君，您也清楚，赵娘子她生于乡野，怕是担不起高门主母之责，偏偏她背后牵扯不少，极有可能给穆氏带来许多麻烦啊！”
“旁人且不说，就说才绝娘子那位未婚夫虞大将军，他如今可是虎头军之首，比您在军中还要有威望。”甄顺越说越觉得头皮发麻。
“若他得知自己这些年为之不娶的才绝娘子，嫁了个普通猎户，还生了孩子，他是会爱屋及乌还是因爱生恨谁说的准？”
穆长舟对骠骑大将军虞栋也颇为了解，只不以为意。
“若我娶了她，自会护她周全，虎头军不好惹，狼覃军也不是摆设。”
“虞栋这些年一直在西南，甚少回圣都，即便他回来，也未必敢将私怨变成两军之争。”
虎头军曾被淳阳王捏在手里，后来虞栋靠着对先圣和当今圣人的忠心，以及他无后且没什么直系亲属的干净背景，才得以掌控虎头军。
在内忧外患未除之前，圣人不会眼睁睁看着两军相争。
甄顺更发愁了，“咱们老国公当年可也有勇有谋，不还是……而且虞大将军心思颇深，万一他起了什么坏心，暗中害人呢？”
“以赵娘子的性子，您常年不在圣都，您觉得她能照顾好大郎，替咱们公府应对圣都的各方势力吗？”
先不论长没长脑子，单论自身本事，赵娘子还比不过他们老国公夫人呢。
就那小娘子的单纯，指不定什么时候就叫太后把穆氏给哄到自己碗里去了，或者被别人给穆氏挖了坑也未可知。
可甄顺越念叨，反倒越坚定了穆长舟的心思。
对甄顺而言，他所说的那些都是缺点，可在穆长舟看来，这些却都是赵瑞灵的优点。
正因为她出身乡野，无甚丘壑，才会更让人放松警惕。
只要圣都那些人以为有机可乘，他们就会熄了先前不容易实现的念想，从赵瑞灵这个更好入手的缺口来谋算。
可别忘了，赵瑞灵背后还有袁修永，那小老儿会眼睁睁看着这小娘子掉坑里吗？
虽袁修永先前声严色厉，可穆长舟却不是赵瑞灵
那种好哄骗的。
多思忖几番，他也就隐约明白过来袁修永没有言说的盘算。
娶回一个小娘子，就能搅浑圣都一潭浑水，他人在西北，京中却有先圣军师坐镇，再没有比这更安稳的路子。
那他就上一回钩又如何？
“去，把这份文卷给赵灵娘送过去。”穆长舟含笑将绢帛递给甄顺，顺便敲了敲他的脑袋，止住甄顺还不打算放弃的念叨。
“你是不是忘了一件事？”
“不管那小娘子对我有没有意，早在湖州府，你家郎君我就对这小娘子见色起意了，我想得到的，何曾放弃过？”
甄顺捂着脑袋，悲愤交加：“郎君您如此色令智昏，若老国公泉下有知……”
“他只会夸我青出于蓝，快去！”穆长舟这阵子以来，还是头一回露出如此放松的神色，面上的笑意也显得格外痞气。
“顺便替我告诉她，因着她送的点心，我已经明白，这日子确实挺有奔头，我心下感激，晚些时候再以好礼相送。”
甄顺：“……”
他和收到绢帛后无论如何都笑不出来的赵瑞灵心有灵犀了一把。
“你们郎君是不是疯了？”
