正文 第23章 他尝过更销魂蚀骨的滋味……
一进舱房,赵瑞灵就先发制人地开了口。
她格外委屈地嚷嚷：“袁翁您怎可冤枉灵娘？即便穆郎君在您眼里不是好人，灵娘何时不听您的话过？”
穆长舟：“……”说话就说话，拉踩是什么毛病？
袁修永沉着脸坐在案几前,看不出信还是不信。
赵瑞灵没给袁修永说话的机会，声音清脆又快速地解释。
“我白日有些晕船，睡过了午食时候,晚食便用得有些多,实在撑得坐不住,才出门消食。”
“记着袁翁您的叮嘱，灵娘不敢往甲板那等人多的地方去，才想着去船尾，谁知遇上穆郎君,吓人一跳。”
“受了惊我没站稳,差点就见不到袁翁您了，吓得腿都软得几乎站不住,幸得穆郎君扶住我，这才捡回一条命。”
赵瑞灵确实委屈,与其被人误会私相授受,还不如按着话本子来呢，就算袁翁看见,她也能把人推开了。
当然,她也不是不想告穆长舟的状。
但赵瑞灵算看出来了,这人实在不是个好东西,她坏不过他。
先将人下狱再救人的事都做得出来,刚才还大言不惭地认下图谋，她做初一，这人必定做十五。
袁修永见赵瑞灵的委屈和气愤不作伪,蹙着眉看向穆长舟。
“你为何在船尾？”
穆长舟言简意赅：“甲板人来人往，舱房不适合议事。”
袁修永眼神闪了闪。
穆家这小子被圣人留在圣都，西戎人乃至西北那边觊觎军权的人必不会老实。
只有一小扇窗户的舱房，确实不是密议之地，容易被人偷听，船尾却是个好地方。
袁修永虽觉得太巧，还半信半疑，为着自己心底那点盘算，也没多计较。
见总算敷衍过去了，赵瑞灵扭头就走，钻进舱房就不出来了。
她跟穆长舟大概八字犯冲，但凡碰上必然得有点灾祸，为了小命着想，还是能离这人多远就离多远。
袁修永本打算跟穆长舟聊聊，奈何甄顺在外头催促，应该是有什么急事，无奈，他只能先让穆长舟离开。
穆长舟从舱房内出来，挑了个开阔无人能藏身的地方，吩咐甄顺——
“任程三郎在西北都护府住着就是，其他的等我们回西北再说。”
先前他们在宁音郡上船时，有西北传来的消息送到甄顺手中。
说程家三郎，也就是穆长舟的小舅子跟家里闹掰了，一气之下打马去了西北准备投军。
穆长舟清楚，程三郎虽从小习武，却更擅文道。
他突然想不开去投军，除非再也不回程家，否则程邈能把他腿打断，其中必有蹊跷。
刚才赵瑞灵突然出现在船尾，穆长舟还没来得及细问，听穆长舟吩咐，甄顺赶忙将飞鸽传书的小纸条递给穆长舟。
“我去穆氏的铺面，让人特地跑了趟苏州府的铺子，两日前就有飞鸽传书到了，说情况紧急，希望您尽快下令。”
穆长舟打开纸条，越看眉头皱得越紧。
都护府长史说，程三郎竟是带着好几车的行囊进的都护府，还将礼单给了长史，却不曾说为何送礼。
哪个正经郎君离家出走带这么多东西？
狼覃军那边则传来消息，说最近西戎得知穆长舟不在西北，确实又有动静，甚至试探着骚扰周边郡县下的村落好几次。
可朝廷派过去的督军却强压着狼覃军不许动，西北民心浮动。
如若准备不及时，真被西戎大胆偷袭，说不定先前狼覃军打下来的边镇会出问题，狼覃军失却民心，在西北根基也会不稳。
督军严辎……穆长舟眉头皱得死紧，若他没记错，应该是圣人堂叔淳阳王的嫡系，支持太子一脉。
穆长舟眸底闪过对淳阳王极深的厌恶，当年若不是母亲为了替她这位好表兄争军功，他阿耶也不会死。
圣人继位后，和太后一起打压淳阳王，收了他在西南的军权，如今对方又图谋狼覃军，呵……当他是死的不成！
他面上露出几分不再压制的冷厉：“到达下一个口岸，你上岸一趟，以最快的速度给西北传信。”
“告诉穆长史，若有人问起程三郎所为，先敷衍过去，将打探之人都记下来，传信给我。”
“至于狼覃军，将在外军令有所不受，如若西戎胆敢来犯，只管杀过去，谁敢拦着一并拿下，必要时拉出来祭旗也无妨，出了事儿算我的！”
甄顺心下发紧，却不敢多说，赶忙应下来。
他从小就在穆长舟身边伺候，知道
一旦涉及淳阳王的事儿，郎君向来不会手软，也听不得任何人的劝说。
等穆长舟带着浑身冷气回了舱房，甄顺才松了口气。
他望向赵瑞灵舱房的方向，眸底闪过一丝迷茫。
先前他和郎君还没说几句话，赵瑞灵就过去了。
郎君明明可以把对方打发走继续说事儿，毕竟他们说的都是要紧事儿，耽搁不得。
可郎君偏偏制止他说话，就在船尾那点子逼仄的角落里，由着那小娘子嘀咕半天。
若说郎君不愿意跟赵娘子打交道，却偏又在那小娘子要走的时候从角落里站出来吓人。
虽然赵瑞灵说的话一听就知道是说谁……可他们先前算计人家小娘子，人家嘴里没好话不是正常的吗？
郎君连西北人诅咒穆氏全族的话都听得面不改色，被人说了句一把年纪……嗯，还骂了声狗，就忍不住啦？
更别提刚才郎君去搂人家小娘子腰的那利索劲儿……甄顺心里毛毛的。
先前郎君打趣见色起意，他在心里腹诽，不过都是玩笑而已。
甄顺清楚，郎君的婚事牵扯太多，不是那么容易定下来的。
偏赵瑞灵是谢如霜的女儿，牵扯更不少，两人根本不合适。
甄顺眸底闪过一丝担忧，这男人一牵扯到女娘就容易色令智昏，老醇国公不就是这么死的吗？
郎君可千万别步了老国公的后尘啊！
官船在太湖上行过一日，路过位于江南东道的小口岸停了一刻钟。
甄顺从这里上岸，去办穆长舟交代的事儿。
官船继续往北，甄顺办完差事后，坐小船追上官船就行了。
赵瑞灵吸取教训，一直老老实实待在舱房看文卷。
穆长舟也没露面，官船上难得地安静了下来。
袁修永更忙，他慎重思量，细细盘算，配合着这些年袁大郎送到湖州府来的信件，总算勉强理顺了圣都的情势。
以他的丘壑，很快就察觉了赵瑞灵做穆氏妇的优势，这才松了口气。
实在累得够呛，袁修永先睡过一觉，待到半下午，吩咐袁大丰叫厨子准备些酒菜，并让他去请穆长舟过来用晚食。
穆长舟因西北送来的消息，这几日正烦着，一直思忖程家和淳阳王的用意。
自程氏难产离世后，他家大郎被养在程家，算是给圣人留个质子在圣都。
程邈治家慎严，从不跟武将交好，这些年除了四时八节的简单礼节往来，穆长舟跟程家一直没什么来往。
他人不在西北，程三郎却突然去了，还有那礼单……程邈到底想告诉他什么？
再有，西北督军严辎在西北任职已两年，先前一直老老实实，从从未沾染过狼覃军军务，否则穆长舟也容不下他。
此次他回圣都述职，虽时间久了些，可如今大昭跟西戎无战事，醇国公府也不是过去夹缝求存的境地了，他早晚会回西北。
以严辎的识时务，怎会在这时突然插手狼覃军的军务？
除非……严辎以为穆长舟回不到西北了，又或者以为他必然会臣服于淳阳王之下。
穆长舟再三思忖无果，心下便有种预感，说不准他离开圣都还不足两月，圣都就发生了什么他不知道的事，还与他有关……
对上其他人，穆长舟还不会如此严阵以待，但对淳阳王，他绝不会给对方留任何余地。
听得袁修永来请，穆长舟想都没想便起身应约。
有些事只凭他自己想，倒不如请教一下这位袁大家，论起文官坑人的手段，还没几个能抵得过这位的。
双方都有所图谋，见了面倒没跟以前似的剑拔弩张。
袁修永面无表情，语气却还算和缓，“先前在宁音郡，灵娘给我送了一坛子好酒，小老儿不舍得自己喝，想着你也算爱酒之人，不如一起品品。”
微笑着进门的穆长舟，脚步顿了下，沉默坐在袁修永对面。
不会是赵灵娘用来给他祛风邪的那种吧？
袁修永拍开酒坛上的布封，一股子浓烈的酒香味，带着让穆长舟后背泛凉的熟悉扑面而来，叫穆长舟唇角的笑意深了些许……气的。
这酒拿来折腾他，给这小老儿倒是投其所好了，他是挖了那小娘子的祖坟吗？
袁修永见穆长舟沉默不语，主动给穆长舟和自己各倒了碗酒，先忍不住喝了一口。
“嘶……”火辣辣的刺激从舌尖一路燎原到喉间，像是烈火一样往下烧。
直把浑身都烧得微微见汗，酒的清香才带着后返劲儿在唇齿间弥漫开来，叫袁修永忍不住拍案叫好。
“好酒！”
“你快尝尝，某听闻谢氏古籍中有记载浊酒提纯之法，可惜英国公府无人知此道，一直没机会尝到如此销魂蚀骨的味道。”
穆长舟：“……”他尝过更销魂蚀骨的滋味。
他默默端起酒碗抬了抬，喝下一口，落进肚儿里燎原热意，冲散了穆长舟心里的气恼。
他面色好了不少。
“袁翁今日请某来，不只为邀我品酒吧？”
袁修永不置可否，笑问：“我听闻你此次回京，太后和圣人都有意为你指婚，你此行南下，不只为了请我北上吧？”
穆长舟表情坦然，目光微讽：“袁中丞倒什么都跟袁翁说，可见圣都如今也没有比做穆家妇更热闹的事儿让人下酒了。”
袁修永失笑，慢悠悠道：“圣都确实出现了喜事，张皇后有孕已七月余，而太医署断定是个皇子。”
穆长舟愣了下，张皇后不是病了……下一刻他立马反应过来，这是为了瞒着太后生下皇嗣。
圣人只得一子，太子琮身体孱弱，不似长寿之相。
而渭王琰虽已见勇武，却明显没有大才，只比太子小一岁，那心智瞧着却像是差了辈儿似的憨纯。
圣都百官一直在两人之间游移不定，就是因为两人各有优缺点，可如果此时，张皇后能生出一个健康的皇嗣……情况立马就会不同。
比起让自己不算聪慧的兄弟继位，圣人和张皇后肯定更乐意让太子的兄弟继位。
只要有人为太子和小皇子保驾护航，太子的身体又不像能留下后嗣的。
若圣人坚持让太子继位，再提前留下兄终弟及的圣旨，那张皇后之子就是正统，谁也无法撼动。
可太后绝不可能眼睁睁看着大权旁落，必然会尽全力阻止。
不只为权势。
渭王琰跟太子争过皇位，一旦失势，待得太后百年，等着渭王的就只有个死字。
而这个为太子和小皇子保驾护航的人选……也就那么几个。
满圣都权贵圈子里扒拉一遍，也还是他穆长舟最合适。
毕竟他的外家乃是先圣母家顾氏，穆氏和狼覃军又几乎是他的一言堂，再没有比他更好的人选。
袁修永只用一句话，就让穆长舟心中疑惑尽除。
淳阳王之母也是顾氏女，先圣之母和他的第一任妻子都是顾氏女，淳阳王自然是站在圣人这边。
严辎所为，跟过去鲁国公府通过军饷来逼迫穆长舟娶张氏女时一样，是为了逼他站队。
至于程三郎，他带去西北的那几车礼，既可以是感谢他收留的谢礼，也可以是程邈欲再嫁一女做穆家妇的聘礼，也是为了拉拢他。
明面上看起来从不站队的纯臣程氏，竟然能被太后指使……穆长舟的脸上多了一抹冷笑。
圣都这些人还真是十年如一日的喜欢强扭的瓜，不管甜不甜，只要吃到他们嘴里就行，也不怕崩了牙。
他能想明白的事，曾为先圣拜请为军师的袁修永自比他更明白。
袁修永眸底闪过一丝笑意，两方人马都想逼穆长舟就范，却不能撕破脸，甚至还得怀柔，最好的法子非结亲莫属。
太后已然扔出了程氏子，想必很快，圣人为穆长舟选择的亲事也会落定。
可穆长舟是会乖乖就范的人吗？呵……这便是赵瑞灵的机会。
袁修永由着穆长舟喝了两碗酒，过了好一会儿，才准备往外扔钩子。
“圣都……”他刚开口，外头就响起了甄顺急切的声音。
“郎君！郎君！有要紧消息！”
甄顺甚至
等不得穆长舟出去，满头大汗跑进来，急切地催促穆长舟。
穆长舟站起身：“恕穆某不能陪袁翁继续品酒……”
“可是穆长舟的亲事有消息？”袁修永不愿再等，干脆开门见山打断穆长舟的话。
甄顺瞪大眼望向袁修永，“袁翁怎么知道？”
“也该来了，张皇后也不是什么有耐心的。”袁修永轻笑。
“小子你直说便是，反正如今圣都指不定是人人皆知，小老儿不才，许是能给你们点建议。”
穆长舟面色微沉，又坐回去，沉声吩咐甄顺。
“这里没外人，你直说。”
甄顺期期艾艾看向穆长舟，“圣都那边传来消息说……说，老夫人为郎君应下一门亲事，是……”
“顾氏女？”袁修永等不及甄顺这墨迹劲儿，若有所思地打量着穆长舟的神色。
“倒也不叫人意外，你家与顾氏是表亲，圣人也算跟你沾着亲，这算门不错的亲事，就看你愿不愿意了。”
不等穆长舟说话，甄顺神情更忐忑了些。
他干脆闭上眼，一口气把话说完。
“不是顾氏女，是淳阳王嫡幼女殷七娘！”
他话音一落，“嘭”的一声，穆长舟手里的酒碗被他捏得四分五裂，没喝完的酒全洒在穆长舟染血的手指上。
可他却像没感觉到痛一样，表情冷沉得像数九寒冬即将到来的暴风雪，把甄顺吓得缩着脖子后退几步，贴在了门边。
就连袁修永都一时愣在当场，实在不知该说什么是好。
老醇国公夫人……不提也罢，圣人是疯了，生怕穆家子太忠心吗？
舱房内气氛越来越压抑，穆长舟身上的杀气几乎不加掩饰地在屋里释放，压得人喘不过气来。
“袁翁袁翁！”赵瑞灵欢快又得意的声音，突然从门外响起，打破了屋内的凝滞。
她抱着一卷绢帛推开门进来，脸上还带着灿烂的笑。
“我又看完一卷——嗝！”话没说完，她被穆长舟杀气腾腾看过来的眼神吓得打了个嗝。
“我，我今儿可没说人坏话啊！”赵瑞灵下意识喃喃出声。
她天生有种属于小动物的直觉，莫名就感觉这人如今惹不得，怂得非常迅速。
本来赵瑞灵以为穆长舟那天晚上就够吓人的，没想到这人还有上升空间，看人的目光跟看死人一样，吓得她直往旁边躲，好悬跟甄顺凑成一对儿鹌鹑。
穆长舟心情坏到了极致，实在没有跟人逗趣的心思。
眼看赵瑞灵吓得几乎要躲进甄顺怀里，他垂下眸子起身，冲袁修永无声行了一礼，冷着脸刮出门去。
甄顺赶忙跟上。
赵瑞灵软着腿儿把自己拖到袁修永对面，噗通一声跪坐在穆长舟坐过的软垫上。
“什么人啊！我又没惹他，动不动就吓唬人！”她小声嘀咕，越想越生气，偏还不敢大声说话，就更气了。
她委屈巴巴望向袁修永：“就这样的，您还觉得我对他有意思，想死我找块豆腐撞上去多好呢！”
“我就是去地底下奔阿兄去，也好过往阎王跟前蹦跶，那我得多蠢啊！”
袁修永：“……”反正不太聪明。
赵瑞灵要是个动了情不管不顾的女娘，袁修永愁得慌。
可她明摆着对穆长舟避之不及吧……他更愁得慌。
袁修永头疼地干掉碗中酒，抹了把脸，不甚自在地清了清嗓子，往回找补。
“他这不是冲你，主要是……家家有本难念的经。”他叹了口气，思及过往，感慨万千。
“其实穆家小子也不容易。”
嗯？这么说她可就来劲儿了！
她脸上的愤然一扫而空，眼神亮晶晶坐好，咧开小嘴露出两排小白牙。
“怎么不容易了，您快跟我说说，让我高……咳咳，我也好避开触他霉头。”
袁修永无语扫了眼赵瑞灵怀里的绢帛。
“你不是看完了我给你的绢帛？镇国公府什么情况你记住了吗？”
赵瑞灵刚支棱起来的纤细脖颈儿瞬间往回缩了亿点点。
“嗯……镇国公顾城乃先圣外祖，顾氏有三女，大女嫁与先圣之父，二女嫁与先圣堂伯，也就是淳阳王之父。”赵瑞灵绞尽脑汁地思索。
“三女……三女招赘如今的镇国公顾……顾季常。”
她记忆力还不错，不需要思考的内容都勉强记得住。
“淳阳王跟先圣既是堂兄弟，又是表兄弟，镇国公府虽朝中名声不显，行事低调，却底蕴深厚，且在西南镇守多年，绝对不能招惹！”
说完，她期待看着袁修永，等着被夸。
袁修永却又问：“那你可知，穆长舟的母亲也是顾氏女，圣人和淳阳王都是他的表舅？”
“啊？绢帛中没写啊。”赵瑞灵愣住。
绢帛中写，顾季常的女儿不是嫁给了西南边将吗？
袁修永颔首：“他母亲是顾季常次女，当年做错了事，被镇国公府除名，一直在穆氏家庙清修。”
“因醇国公之故，圣都几乎没人提起她，我就没写。”
赵瑞灵更好奇了。
“她做错了什么事儿，能把穆郎君气成这样？”
她知道穆长舟是醇国公，但袁翁在绢帛中也只写他是西北武将，并未多言。
快让她听听，这位顾氏好女到底干了什么事儿嚯嚯自己的儿子。
袁修永：“她意图挪用穆氏军功给自己的表哥，害得狼覃军在河东道一场重要战役中损伤过半，还间接害死了穆长舟之父。”
“如今她又擅自应下与她表哥家结亲，意图将自己的儿子彻底推到太后对立面……”他说不下去了。
他就没见过这么蠢的女子。
赵瑞灵想明白这几家的关系，浑身一震。
“这位老夫人……欠了她表哥几辈子恩情啊？”
一般恩情都干不出这事儿来。
要是姨母最终成为赢家，这是奔着灭了夫家全家来报恩啊！
这位老夫人太厉害了，竟凭一己之力，让她都忍不住对穆长舟起了几分怜惜。
虽然他不干人事儿可他好惨哦，她一点都不气了哈哈哈……
她格外委屈地嚷嚷：“袁翁您怎可冤枉灵娘？即便穆郎君在您眼里不是好人，灵娘何时不听您的话过？”
穆长舟：“……”说话就说话，拉踩是什么毛病？
袁修永沉着脸坐在案几前,看不出信还是不信。
赵瑞灵没给袁修永说话的机会，声音清脆又快速地解释。
“我白日有些晕船，睡过了午食时候,晚食便用得有些多,实在撑得坐不住,才出门消食。”
“记着袁翁您的叮嘱，灵娘不敢往甲板那等人多的地方去，才想着去船尾，谁知遇上穆郎君,吓人一跳。”
“受了惊我没站稳,差点就见不到袁翁您了，吓得腿都软得几乎站不住,幸得穆郎君扶住我，这才捡回一条命。”
赵瑞灵确实委屈,与其被人误会私相授受,还不如按着话本子来呢，就算袁翁看见,她也能把人推开了。
当然,她也不是不想告穆长舟的状。
但赵瑞灵算看出来了,这人实在不是个好东西,她坏不过他。
先将人下狱再救人的事都做得出来,刚才还大言不惭地认下图谋，她做初一，这人必定做十五。
袁修永见赵瑞灵的委屈和气愤不作伪,蹙着眉看向穆长舟。
“你为何在船尾？”
穆长舟言简意赅：“甲板人来人往，舱房不适合议事。”
袁修永眼神闪了闪。
穆家这小子被圣人留在圣都，西戎人乃至西北那边觊觎军权的人必不会老实。
只有一小扇窗户的舱房，确实不是密议之地，容易被人偷听，船尾却是个好地方。
袁修永虽觉得太巧，还半信半疑，为着自己心底那点盘算，也没多计较。
见总算敷衍过去了，赵瑞灵扭头就走，钻进舱房就不出来了。
她跟穆长舟大概八字犯冲，但凡碰上必然得有点灾祸，为了小命着想，还是能离这人多远就离多远。
袁修永本打算跟穆长舟聊聊，奈何甄顺在外头催促，应该是有什么急事，无奈，他只能先让穆长舟离开。
穆长舟从舱房内出来，挑了个开阔无人能藏身的地方，吩咐甄顺——
“任程三郎在西北都护府住着就是，其他的等我们回西北再说。”
先前他们在宁音郡上船时，有西北传来的消息送到甄顺手中。
说程家三郎，也就是穆长舟的小舅子跟家里闹掰了，一气之下打马去了西北准备投军。
穆长舟清楚，程三郎虽从小习武，却更擅文道。
他突然想不开去投军，除非再也不回程家，否则程邈能把他腿打断，其中必有蹊跷。
刚才赵瑞灵突然出现在船尾，穆长舟还没来得及细问，听穆长舟吩咐，甄顺赶忙将飞鸽传书的小纸条递给穆长舟。
“我去穆氏的铺面，让人特地跑了趟苏州府的铺子，两日前就有飞鸽传书到了，说情况紧急，希望您尽快下令。”
穆长舟打开纸条，越看眉头皱得越紧。
都护府长史说，程三郎竟是带着好几车的行囊进的都护府，还将礼单给了长史，却不曾说为何送礼。
哪个正经郎君离家出走带这么多东西？
狼覃军那边则传来消息，说最近西戎得知穆长舟不在西北，确实又有动静，甚至试探着骚扰周边郡县下的村落好几次。
可朝廷派过去的督军却强压着狼覃军不许动，西北民心浮动。
如若准备不及时，真被西戎大胆偷袭，说不定先前狼覃军打下来的边镇会出问题，狼覃军失却民心，在西北根基也会不稳。
督军严辎……穆长舟眉头皱得死紧，若他没记错，应该是圣人堂叔淳阳王的嫡系，支持太子一脉。
穆长舟眸底闪过对淳阳王极深的厌恶，当年若不是母亲为了替她这位好表兄争军功，他阿耶也不会死。
圣人继位后，和太后一起打压淳阳王，收了他在西南的军权，如今对方又图谋狼覃军，呵……当他是死的不成！
他面上露出几分不再压制的冷厉：“到达下一个口岸，你上岸一趟，以最快的速度给西北传信。”
“告诉穆长史，若有人问起程三郎所为，先敷衍过去，将打探之人都记下来，传信给我。”
“至于狼覃军，将在外军令有所不受，如若西戎胆敢来犯，只管杀过去，谁敢拦着一并拿下，必要时拉出来祭旗也无妨，出了事儿算我的！”
甄顺心下发紧，却不敢多说，赶忙应下来。
他从小就在穆长舟身边伺候，知道
一旦涉及淳阳王的事儿，郎君向来不会手软，也听不得任何人的劝说。
等穆长舟带着浑身冷气回了舱房，甄顺才松了口气。
他望向赵瑞灵舱房的方向，眸底闪过一丝迷茫。
先前他和郎君还没说几句话，赵瑞灵就过去了。
郎君明明可以把对方打发走继续说事儿，毕竟他们说的都是要紧事儿，耽搁不得。
可郎君偏偏制止他说话，就在船尾那点子逼仄的角落里，由着那小娘子嘀咕半天。
若说郎君不愿意跟赵娘子打交道，却偏又在那小娘子要走的时候从角落里站出来吓人。
虽然赵瑞灵说的话一听就知道是说谁……可他们先前算计人家小娘子，人家嘴里没好话不是正常的吗？
郎君连西北人诅咒穆氏全族的话都听得面不改色，被人说了句一把年纪……嗯，还骂了声狗，就忍不住啦？
更别提刚才郎君去搂人家小娘子腰的那利索劲儿……甄顺心里毛毛的。
先前郎君打趣见色起意，他在心里腹诽，不过都是玩笑而已。
甄顺清楚，郎君的婚事牵扯太多，不是那么容易定下来的。
偏赵瑞灵是谢如霜的女儿，牵扯更不少，两人根本不合适。
甄顺眸底闪过一丝担忧，这男人一牵扯到女娘就容易色令智昏，老醇国公不就是这么死的吗？
郎君可千万别步了老国公的后尘啊！
官船在太湖上行过一日，路过位于江南东道的小口岸停了一刻钟。
甄顺从这里上岸，去办穆长舟交代的事儿。
官船继续往北，甄顺办完差事后，坐小船追上官船就行了。
赵瑞灵吸取教训，一直老老实实待在舱房看文卷。
穆长舟也没露面，官船上难得地安静了下来。
袁修永更忙，他慎重思量，细细盘算，配合着这些年袁大郎送到湖州府来的信件，总算勉强理顺了圣都的情势。
以他的丘壑，很快就察觉了赵瑞灵做穆氏妇的优势，这才松了口气。
实在累得够呛，袁修永先睡过一觉，待到半下午，吩咐袁大丰叫厨子准备些酒菜，并让他去请穆长舟过来用晚食。
穆长舟因西北送来的消息，这几日正烦着，一直思忖程家和淳阳王的用意。
自程氏难产离世后，他家大郎被养在程家，算是给圣人留个质子在圣都。
程邈治家慎严，从不跟武将交好，这些年除了四时八节的简单礼节往来，穆长舟跟程家一直没什么来往。
他人不在西北，程三郎却突然去了，还有那礼单……程邈到底想告诉他什么？
再有，西北督军严辎在西北任职已两年，先前一直老老实实，从从未沾染过狼覃军军务，否则穆长舟也容不下他。
此次他回圣都述职，虽时间久了些，可如今大昭跟西戎无战事，醇国公府也不是过去夹缝求存的境地了，他早晚会回西北。
以严辎的识时务，怎会在这时突然插手狼覃军的军务？
除非……严辎以为穆长舟回不到西北了，又或者以为他必然会臣服于淳阳王之下。
穆长舟再三思忖无果，心下便有种预感，说不准他离开圣都还不足两月，圣都就发生了什么他不知道的事，还与他有关……
对上其他人，穆长舟还不会如此严阵以待，但对淳阳王，他绝不会给对方留任何余地。
听得袁修永来请，穆长舟想都没想便起身应约。
有些事只凭他自己想，倒不如请教一下这位袁大家，论起文官坑人的手段，还没几个能抵得过这位的。
双方都有所图谋，见了面倒没跟以前似的剑拔弩张。
袁修永面无表情，语气却还算和缓，“先前在宁音郡，灵娘给我送了一坛子好酒，小老儿不舍得自己喝，想着你也算爱酒之人，不如一起品品。”
微笑着进门的穆长舟，脚步顿了下，沉默坐在袁修永对面。
不会是赵灵娘用来给他祛风邪的那种吧？
袁修永拍开酒坛上的布封，一股子浓烈的酒香味，带着让穆长舟后背泛凉的熟悉扑面而来，叫穆长舟唇角的笑意深了些许……气的。
这酒拿来折腾他，给这小老儿倒是投其所好了，他是挖了那小娘子的祖坟吗？
袁修永见穆长舟沉默不语，主动给穆长舟和自己各倒了碗酒，先忍不住喝了一口。
“嘶……”火辣辣的刺激从舌尖一路燎原到喉间，像是烈火一样往下烧。
直把浑身都烧得微微见汗，酒的清香才带着后返劲儿在唇齿间弥漫开来，叫袁修永忍不住拍案叫好。
“好酒！”
“你快尝尝，某听闻谢氏古籍中有记载浊酒提纯之法，可惜英国公府无人知此道，一直没机会尝到如此销魂蚀骨的味道。”
穆长舟：“……”他尝过更销魂蚀骨的滋味。
他默默端起酒碗抬了抬，喝下一口，落进肚儿里燎原热意，冲散了穆长舟心里的气恼。
他面色好了不少。
“袁翁今日请某来，不只为邀我品酒吧？”
袁修永不置可否，笑问：“我听闻你此次回京，太后和圣人都有意为你指婚，你此行南下，不只为了请我北上吧？”
穆长舟表情坦然，目光微讽：“袁中丞倒什么都跟袁翁说，可见圣都如今也没有比做穆家妇更热闹的事儿让人下酒了。”
袁修永失笑，慢悠悠道：“圣都确实出现了喜事，张皇后有孕已七月余，而太医署断定是个皇子。”
穆长舟愣了下，张皇后不是病了……下一刻他立马反应过来，这是为了瞒着太后生下皇嗣。
圣人只得一子，太子琮身体孱弱，不似长寿之相。
而渭王琰虽已见勇武，却明显没有大才，只比太子小一岁，那心智瞧着却像是差了辈儿似的憨纯。
圣都百官一直在两人之间游移不定，就是因为两人各有优缺点，可如果此时，张皇后能生出一个健康的皇嗣……情况立马就会不同。
比起让自己不算聪慧的兄弟继位，圣人和张皇后肯定更乐意让太子的兄弟继位。
只要有人为太子和小皇子保驾护航，太子的身体又不像能留下后嗣的。
若圣人坚持让太子继位，再提前留下兄终弟及的圣旨，那张皇后之子就是正统，谁也无法撼动。
可太后绝不可能眼睁睁看着大权旁落，必然会尽全力阻止。
不只为权势。
渭王琰跟太子争过皇位，一旦失势，待得太后百年，等着渭王的就只有个死字。
而这个为太子和小皇子保驾护航的人选……也就那么几个。
满圣都权贵圈子里扒拉一遍，也还是他穆长舟最合适。
毕竟他的外家乃是先圣母家顾氏，穆氏和狼覃军又几乎是他的一言堂，再没有比他更好的人选。
袁修永只用一句话，就让穆长舟心中疑惑尽除。
淳阳王之母也是顾氏女，先圣之母和他的第一任妻子都是顾氏女，淳阳王自然是站在圣人这边。
严辎所为，跟过去鲁国公府通过军饷来逼迫穆长舟娶张氏女时一样，是为了逼他站队。
至于程三郎，他带去西北的那几车礼，既可以是感谢他收留的谢礼，也可以是程邈欲再嫁一女做穆家妇的聘礼，也是为了拉拢他。
明面上看起来从不站队的纯臣程氏，竟然能被太后指使……穆长舟的脸上多了一抹冷笑。
圣都这些人还真是十年如一日的喜欢强扭的瓜，不管甜不甜，只要吃到他们嘴里就行，也不怕崩了牙。
他能想明白的事，曾为先圣拜请为军师的袁修永自比他更明白。
袁修永眸底闪过一丝笑意，两方人马都想逼穆长舟就范，却不能撕破脸，甚至还得怀柔，最好的法子非结亲莫属。
太后已然扔出了程氏子，想必很快，圣人为穆长舟选择的亲事也会落定。
可穆长舟是会乖乖就范的人吗？呵……这便是赵瑞灵的机会。
袁修永由着穆长舟喝了两碗酒，过了好一会儿，才准备往外扔钩子。
“圣都……”他刚开口，外头就响起了甄顺急切的声音。
“郎君！郎君！有要紧消息！”
甄顺甚至
等不得穆长舟出去，满头大汗跑进来，急切地催促穆长舟。
穆长舟站起身：“恕穆某不能陪袁翁继续品酒……”
“可是穆长舟的亲事有消息？”袁修永不愿再等，干脆开门见山打断穆长舟的话。
甄顺瞪大眼望向袁修永，“袁翁怎么知道？”
“也该来了，张皇后也不是什么有耐心的。”袁修永轻笑。
“小子你直说便是，反正如今圣都指不定是人人皆知，小老儿不才，许是能给你们点建议。”
穆长舟面色微沉，又坐回去，沉声吩咐甄顺。
“这里没外人，你直说。”
甄顺期期艾艾看向穆长舟，“圣都那边传来消息说……说，老夫人为郎君应下一门亲事，是……”
“顾氏女？”袁修永等不及甄顺这墨迹劲儿，若有所思地打量着穆长舟的神色。
“倒也不叫人意外，你家与顾氏是表亲，圣人也算跟你沾着亲，这算门不错的亲事，就看你愿不愿意了。”
不等穆长舟说话，甄顺神情更忐忑了些。
他干脆闭上眼，一口气把话说完。
“不是顾氏女，是淳阳王嫡幼女殷七娘！”
他话音一落，“嘭”的一声，穆长舟手里的酒碗被他捏得四分五裂，没喝完的酒全洒在穆长舟染血的手指上。
可他却像没感觉到痛一样，表情冷沉得像数九寒冬即将到来的暴风雪，把甄顺吓得缩着脖子后退几步，贴在了门边。
就连袁修永都一时愣在当场，实在不知该说什么是好。
老醇国公夫人……不提也罢，圣人是疯了，生怕穆家子太忠心吗？
舱房内气氛越来越压抑，穆长舟身上的杀气几乎不加掩饰地在屋里释放，压得人喘不过气来。
“袁翁袁翁！”赵瑞灵欢快又得意的声音，突然从门外响起，打破了屋内的凝滞。
她抱着一卷绢帛推开门进来，脸上还带着灿烂的笑。
“我又看完一卷——嗝！”话没说完，她被穆长舟杀气腾腾看过来的眼神吓得打了个嗝。
“我，我今儿可没说人坏话啊！”赵瑞灵下意识喃喃出声。
她天生有种属于小动物的直觉，莫名就感觉这人如今惹不得，怂得非常迅速。
本来赵瑞灵以为穆长舟那天晚上就够吓人的，没想到这人还有上升空间，看人的目光跟看死人一样，吓得她直往旁边躲，好悬跟甄顺凑成一对儿鹌鹑。
穆长舟心情坏到了极致，实在没有跟人逗趣的心思。
眼看赵瑞灵吓得几乎要躲进甄顺怀里，他垂下眸子起身，冲袁修永无声行了一礼，冷着脸刮出门去。
甄顺赶忙跟上。
赵瑞灵软着腿儿把自己拖到袁修永对面，噗通一声跪坐在穆长舟坐过的软垫上。
“什么人啊！我又没惹他，动不动就吓唬人！”她小声嘀咕，越想越生气，偏还不敢大声说话，就更气了。
她委屈巴巴望向袁修永：“就这样的，您还觉得我对他有意思，想死我找块豆腐撞上去多好呢！”
“我就是去地底下奔阿兄去，也好过往阎王跟前蹦跶，那我得多蠢啊！”
袁修永：“……”反正不太聪明。
赵瑞灵要是个动了情不管不顾的女娘，袁修永愁得慌。
可她明摆着对穆长舟避之不及吧……他更愁得慌。
袁修永头疼地干掉碗中酒，抹了把脸，不甚自在地清了清嗓子，往回找补。
“他这不是冲你，主要是……家家有本难念的经。”他叹了口气，思及过往，感慨万千。
“其实穆家小子也不容易。”
嗯？这么说她可就来劲儿了！
她脸上的愤然一扫而空，眼神亮晶晶坐好，咧开小嘴露出两排小白牙。
“怎么不容易了，您快跟我说说，让我高……咳咳，我也好避开触他霉头。”
袁修永无语扫了眼赵瑞灵怀里的绢帛。
“你不是看完了我给你的绢帛？镇国公府什么情况你记住了吗？”
赵瑞灵刚支棱起来的纤细脖颈儿瞬间往回缩了亿点点。
“嗯……镇国公顾城乃先圣外祖，顾氏有三女，大女嫁与先圣之父，二女嫁与先圣堂伯，也就是淳阳王之父。”赵瑞灵绞尽脑汁地思索。
“三女……三女招赘如今的镇国公顾……顾季常。”
她记忆力还不错，不需要思考的内容都勉强记得住。
“淳阳王跟先圣既是堂兄弟，又是表兄弟，镇国公府虽朝中名声不显，行事低调，却底蕴深厚，且在西南镇守多年，绝对不能招惹！”
说完，她期待看着袁修永，等着被夸。
袁修永却又问：“那你可知，穆长舟的母亲也是顾氏女，圣人和淳阳王都是他的表舅？”
“啊？绢帛中没写啊。”赵瑞灵愣住。
绢帛中写，顾季常的女儿不是嫁给了西南边将吗？
袁修永颔首：“他母亲是顾季常次女，当年做错了事，被镇国公府除名，一直在穆氏家庙清修。”
“因醇国公之故，圣都几乎没人提起她，我就没写。”
赵瑞灵更好奇了。
“她做错了什么事儿，能把穆郎君气成这样？”
她知道穆长舟是醇国公，但袁翁在绢帛中也只写他是西北武将，并未多言。
快让她听听，这位顾氏好女到底干了什么事儿嚯嚯自己的儿子。
袁修永：“她意图挪用穆氏军功给自己的表哥，害得狼覃军在河东道一场重要战役中损伤过半，还间接害死了穆长舟之父。”
“如今她又擅自应下与她表哥家结亲，意图将自己的儿子彻底推到太后对立面……”他说不下去了。
他就没见过这么蠢的女子。
赵瑞灵想明白这几家的关系，浑身一震。
“这位老夫人……欠了她表哥几辈子恩情啊？”
一般恩情都干不出这事儿来。
要是姨母最终成为赢家，这是奔着灭了夫家全家来报恩啊！
这位老夫人太厉害了，竟凭一己之力，让她都忍不住对穆长舟起了几分怜惜。
虽然他不干人事儿可他好惨哦，她一点都不气了哈哈哈……
