正文 第126章 看戏落花有意，流水无情。
阿、信。
裴则毓薄唇微动,无声地默念着。
这两个字的发音，几乎被他掰开了、揉碎了，舌尖碾过,翻来覆去地在唇齿间咀嚼。
“是哪个‘信’？”
他声音莫名的哑,下颌线紧绷如一张蓄满的弓，一双眼紧紧盯着裴琢。
“告诉爹爹，是哪个字？”
裴琢被他这副罕见的模样吓到,只觉眼前熟悉的人骤然间陌生起来。
仿佛民间话本里的厉鬼，盯上了一只中意许久的猎物。
她又惧又慌，一时竟哭出声来：“我不知道，我不知道……”
一边哭着摇头,一边尽力要将手从裴则毓大掌中抽出来。
爹爹使的劲太大了，捏得她好疼。
裴则毓被女儿的哭声猛然唤回了神智，意识到自己自己做了什么后,立刻松开了手。
闭了闭眼,待心绪稳定后,才重新将裴琢拥进怀中,柔声安抚：“对不起,是爹爹失态了……”
一边轻哄着,一边往她被攥红的腕上小口呼着气,试图通过此举来缓解裴琢的恐慌。
裴琢被他安抚了许久,也逐渐止住了哭声。
她抱着裴则毓的脖颈，怯生生地问他：“爹爹，你不高兴吗？”
方才爹爹一瞬间变得好可怕,脸是苍白的，双眼却血红，让她下意识想远离。
裴则毓抱着女儿,不知该如何答她。
默然良久，才低声道：“爹爹没有不高兴。”
他只是在为那一刻自己生出的念头而震骇。
她怎么可能还活着。
他亲去探过她寂静的呼吸，亲手抱过她冰冷的身体，亲眼看着她盖棺封椁……
她此刻，应当躺在自己为他们两人选定的陵寝中，永恒地沉睡着。
而不是在这偏僻乡间，成为他女儿的夫子。
还与那个人一道，成双入对。
庭院里的蝉并未让下人粘去，仍在发出聒噪的声响，搅得人心烦意乱，头脑混沌不堪。
“玉儿乖，先去自己玩。”
他松开怀抱，拉着女儿柔嫩的小手，温声道：“等爹爹处理完事情，再来陪你。”
裴琢脸上泪痕未干，闻言乖巧地点点头。
只是离开前，又摸了摸裴则毓的脸，犹豫道：“爹爹不要生气。”
他若不喜听有关竹夫子的事，自己日后便不讲了。
裴琢还记得尚在京中时，自己曾撞见过这样一个场景。
爹爹躺在龙榻上，好几个太医围在身侧，拈着一根根极长的银针，毫不留情地往爹爹身上扎去。
根根银针寒光闪闪，慑人心魄，自己光是躲在帘幕后偷看时，都觉浑身发抖。
而爹爹数针加身，却面容平静如旧，一道声响也未曾发出。
她听见那为首的太医叹了口气，低声劝解：“陛下操劳国本，可也要顾惜龙体。”
“若依旧怒火伤神，只怕华佗扁鹊再世，亦难以疗愈……”
有些术语，裴琢听不懂，可并不妨碍她理解，爹爹是因为生气才病倒的。
那些日子，她虽处在后宫中，可也从周遭侍奉的宫人们口中听到了些传闻。
据说，是前朝有老臣以命相谏，逼着陛下大行选秀，或迎娶世家女子为后为妃，以充盈后宫。
爹爹自然是断然拒绝了。
此人却不肯罢休，言之凿凿，说陛下登基已有四载，宫中却唯有长宁公主一女，不能开枝散叶，无有皇子，上对不起列祖列宗，下对不起黎民百姓。
甚至到后面，还声称先皇后为罪臣阮玄之女，命贱福薄，才致使上天怨怼，使陛下后宫空置，子嗣单薄。
因而不仅要求陛下将其碑牌从宗庙迁出，棺椁弃市，还要另立新后，以平天怨。
陛下这才震怒，命人当堂剥了那老臣的官服，全族下狱流放。
连带着其门生亲友，一并贬为庶人，永世不得入朝为官。
而那老臣及其妻儿，在流放的第二日，就不明不白地死在了途中。
因着此事，有支持那老臣的言官上书谏议，谴责陛下苛待朝臣，器小量狭，不堪为帝。
那段时间，君臣之间剑拔弩张，朝堂之势，愈发岌岌可危。
裴琢彼时尚未到读懂朝堂博弈的年纪，她只是觉得，爹爹满身银针的样子很吓人。
静静地躺在那里时，面上毫无血色，连呼吸都轻浅得几乎听不到。
很难不令人疑心，他究竟还是否会再睁开双眼。
而眼下，因着自己的话，爹爹的脸色又如躺在榻上，任人施针时一样雪白。
她很担心，也很愧疚。
裴则毓注意到女儿逐渐泛红的眼眶，微微一怔，为她轻揩去眼角溢出的晶莹。
“玉儿乖，爹爹没有生气。”
他亦不知该如何同女儿解释自己复杂的心情，于是只温和道：“去玩吧。”
裴琢点点头，转身跑到庭院里，去趴在栏杆上喂鱼了。
待那道小身影消失后，裴则毓面上伪装出的温和神情，一寸寸土崩瓦解。
他眼底墨色翻涌，眉目如凝霜雪，周身散发出令人难以承受的冰冷威压。
“时良。”
隐在黑暗里的人身子几不可察地一颤，随即立刻走出来，单膝下跪，恭敬道：“属下在。”
“查清楚，”裴则毓缓缓道，“何宅的地契，如今是在谁的手里。”
从前是他一时心软，不忍以权势倾轧，打扰她故土安稳平静的生活，是以才一直不曾命人去查过如今的宅主人。
如今看来，倒是自己太过仁慈了。
时良背后冷汗直冒，甚至不敢抬头看向他，垂首应是。
他方才便一直隐在屋中，自然听清楚了父女两人间的对话。
内心暗暗祈祷，那位先皇后，最好是真的死了。
不然，以主子的手段……
时良打了个寒颤。
只怕，她会生不如死。
—
“阿嚏！”
阮笺云忽然打了个喷嚏。
她身旁的柳黎闻声，关心道：“怎么了，可是感染了风寒？”
“虽说已是夏日了，但你身上衣物还是要缓着减，榻上床褥也不要急着换单薄的，平日饮水不可贪凉，要烧热了才能喝……”
阮笺云听着柳黎絮絮叨叨，不由失笑，温声道：“我晓得了，多谢柳阿姐。”
两人相处多年，她知柳黎从来便是个爱操心的性子，儿时在书孰里，便一直如同大姐姐般照顾着她。
如今两人都已到了有孩儿的年纪，她却依旧把自己当成一个孩子，不厌其烦地叮嘱自己许多。
阮笺云并不抗拒这种关怀，反而为此感到十分幸福。
生活在这里的每一日，都让她切实感受到，自己是一个
活着的人。
已是近下学的时辰，柳黎正在收拾东西，随口与她闲聊：“也不知嬴家那个小女娃是打哪来的人，生得这般玉雪可爱。”
“第一次见她时，还以为是画上的仙童活了，给我惊得好半天都讲不出话来呢。”
柳黎长这么大，还从未见过这般标致的小女娃。
阮笺云闻言，也微微颔首。
这话不假，嬴玉生得的确是好。
但比起她朝霞映雪的容貌，更为人惊叹的，是她眉宇间浑然天成的一派英气。
灼灼逼人，矜贵无双。
阮笺云从前在京中时，也曾见过世家大族养出来的女孩子，个个都是高贵典雅，气质卓然。
但平心而论，她们并不似嬴玉一般，眉眼间隐隐含有一股睥睨之气。
这份气度，竟然莫名让她觉得有几分像裴元斓。
柳黎不知她心中所想，不经意抬眼，望见阮笺云沉思的模样，微微一怔，脱口而出：
“莫说，仔细看去，那丫头眉眼间竟还有几分像你呢！”
阮笺云闻言一惊，立刻道：“阿姐慎言。”
这种话，哪是能轻易乱讲的。
人家自己有爹娘，哪里轮得到和她这个萍水相逢的夫子像。
这种话对嬴玉而言，以及她背后的家族而言，委实是一种冒犯。
阮笺云平素性情温和，说话总是平心静气的，像如今这般反应激烈，实为罕见。
柳黎见她态度断然，也立刻反应过来，愧疚道：“是我浑说，你切莫放在心上。”
这话不止是对嬴家人的冒犯，更是对阮笺云的冒犯。
不管坊间对阮笺云那离开的一年是如何揣测，但她目前仍未有婚嫁，还是个未出阁的姑娘。
自己这样说，若被有心之人听到，少不得要生出是非之言。
因而越发愧疚，立刻找补道：“应当是美人总有相似之处，才叫我一时走眼，说出这话来。”
阮笺云便笑笑，温和地给她递了个台阶：“是阿姐偏爱我。”
“不说这个了，”柳黎摆摆手，换了个话题，“今晚你可要去看戏？”
这事阮笺云知晓，听说是有个戏班子从京城来，路过他们这座小城，只表演今夜一晚，明日便要走了。
宁州虽地处江南，但到底不比金陵扬州繁华，因而鲜少会有戏班子专门到此处来表演，更不必说是自京城来的戏班子。
这个机会，说是千载难逢也不为过。
因而今夜，估计是万人空巷，家家户户都涌上街去凑热闹了。
阮笺云摇头：“应当是不去的。”
先皇后爱礼佛，也爱听戏。
自己从前在宫中陪她的那些时日，也跟着看了不少的戏，把这辈子没看过的戏都看了个遍。
她既连宫中专门的戏班都已腻味了，又怎会放不下那民间的戏班？
更何况她向来不爱凑热闹，晚上只靠在庭中的摇椅上，沏一壶茶，安安静静地看书便好了。
“你呀……”柳黎也不知该怎么说她。
明明还这般年轻，却仿佛遁入空门的尼姑一般，对什么都不感兴趣。
柳黎有时甚至会觉得，阮笺云只是无所谓地活在这世间。
她对什么都淡淡的，即便是教书，更多的也出于责任，而非热爱。
这样不好。
人这一世，总该有个寄托，才能活得生动些。
忽然想起什么，又轻咳一声，促狭道：“陆家那小子，竟没来约你吗？”
那小子差不多也是她看着长大的，亲眼见证陆信从情窦初开的年纪，便一直追在阮笺云身后跑，后来更是一路追着去了京城。
这一晃，就是十几年。
两个孩子都是她看着长大的，知根知底，都是好孩子，柳黎也是真心希望阮笺云能有个好归宿，于是不由替陆信说些好话：“那小子很期盼着你去呢，你不知，他自得知有戏班子要来便一直兴奋着，都跟我家那个打探好久了……”
柳黎一念叨起来就没个完，阮笺云听得头大，无奈道：“柳阿姐……”
她当真从来只把陆信当弟弟。
自己此生已经在情之一字上跌过了大跟头，真切吃了亏，流了血，若是再跌一跤，只能说是枉为人二十三载。
更别提，是让另一个无辜的人，来接受感情残破的自己。
柳黎见她面色平静，显见的并未为自己的话牵动心神，不由轻叹一声。
当真是落花有情，流水无意。
但她仍不放弃，挣扎道：“那小子今岁也二十有二了，放在寻常人家，少不得已经当了爹。”
“可他至今还是孤身一人，陆家那老两口做梦也在担忧此事，只怕日后下黄泉时尚不能瞑目……”
阮笺云神色微动。
柳黎见她似有触动，神色一喜，将手轻轻覆盖在阮笺云的手上。
“阿姐知你素来心软……你就当帮帮他，给他一个机会，这也不成吗？”
面前的女子闻言，敛眉垂目，仿佛一只栖息的鹤，又如一株静雅的玉兰。
她缓缓吐出一口气，轻声应下。
“好。”
她会答应和陆信今晚一道出去。
只不过，是为了把一些两人之间，从来心照不宣的话讲清楚。
柳黎说的对，陆信不能再因为她而耽搁了。
……
今日下学时，门前照旧有一道斜倚着墙的身影。
那人衣襟微敞，懒洋洋地闭着眼，口中还叼了一根草，一派放荡不羁之态。
听见动静，睁开眼，朝她看来时，双眸“噌”地一下亮了。
随即大步朝她走来，口中还有些抱怨：“今日怎么这么慢？”
比她寻常下学的时辰，晚了足足一刻钟。
阮笺云垂下眼，心不在焉地应了一声。
“有些事耽搁了。”
“阿信，”她站定脚步，微微抬头，直视着陆信道，“你今晚可空闲？”
陆信闻言一怔。
下一瞬，猛地睁大了眼，俊颜显见地飞上两抹绯红。
他立刻偏过头，掩饰性地以手抵唇，咳了一声。
“自然。”
顿了顿，又忍不住追问道：“有事？”
阮笺云“嗯”了一声：“我想约你，今晚去看戏班子演出。”
陆信这下是结结实实地愣住了。
他一时语无伦次，竟然有些结巴：“好……何时去？现在就去，还是用过晚膳？”
阮笺云想了想，委婉道：“用过晚膳去吧。”
她怕陆信听过之后，便没了吃饭的心情。
陆信一口应下。
青年面上焕发出无与伦比的光彩，依依不舍地将阮笺云送至何宅门前，又与她商定：“我用完便立刻来找你！”
想了想，又道：“你慢些用，我不急。”
反正他早已习惯了等待，对她，自己总是会有无限的耐心。
阮笺云忽然有些不敢抬头去看他，青年眼中的喜悦太过鲜明灼热，几乎要将她炙伤。
她匆匆应了一声，便转身进了门。
留下陆信一个人，在她门前又驻足许久，才满面笑意地离去。
……
阮笺云无心用晚膳，于是只胡乱填一填肚子，便急匆匆地出了门。
果不其然，陆信正倚在宅前等着她。
“你怎么这样快？”阮笺云蹙眉。
自己只吃了几口便放下了银箸，是以只用了这么短的时间。
陆信一个年轻力壮的大小伙子，总不可能饭量与她一般大小吧？
陆信有些心虚，敷衍她：“我在军中锻炼出来了，吃饭向来是这样的速度。”
实际上，他满脑子都惦记着阮笺云主动约自己看戏的事，哪还有心思坐下来，慢慢用完这一顿饭？
于是只绕着几条街快走了一圈，散散脸上的热意，等心绪镇定些，就回到何宅前等着阮笺云了。
阮笺云闻言，目光自上而下地扫过他。
在捕捉到他微微侧移的眼珠时，果断道：“撒谎。”
她自小便抓着陆信管教，对他说谎的表现再熟悉不过。
目光下移，看到自己的裙摆后，仿佛想起了什么般，对陆信道：“你跟我进来。”
方才走得匆忙，她竟然还穿着白日教书时的一身衣裙。
今日在书写时，有个孩子不慎打翻了墨台，叫她的裙摆被墨沾污了些许。
阮笺云把注意力都放在了陆信身上，竟然忘了还有这么一茬，险些穿着这衣裳便上街了。
她一面关门，一面冲着内室喊道：“青霭，给他口饭吃。”
青霭在里面笑应一声，转身去了厨房生火。
阮笺云便放下心来，叮嘱他道：“我去换身衣裳，你再吃些东西，等我出来，我们一道去。”
陆信乖乖应下，待她走后，也跟着进了厨房，帮着青霭打下手。
他一面往灶膛里添柴，一边不断告诫自己，表现得冷静些，再冷静些。
在她面前，不要再像个长不大的半大小子一样了。
他要让阮笺云知道，自己已经是她可以依靠的男人了。
阮笺云不知他这番复杂心绪，只是刻
意拖延着换了身衣裳，想给他用饭的时间留些余裕。
估摸着人差不多吃饱了，才从屋内走出来。
陆信见她从内室出来，眼睛登时亮了起来。
阮笺云察觉到他的目光，解释道：“青霭把其他衣裳都洗了，只余下这一件了。”
她身上这一件，是前些年的旧款式了。
也是因着其浅粉的颜色，阮笺云才一直将它压箱底，几乎没拿出来穿过。
不想今日这般不赶巧，迫不得已，才穿了这件出来。
陆信喉头微动。
他很想夸她一句“很好看”，然而喉口却如被堵住了般，无论如何也说不出口。
于是只偏过头，含糊应一声“走吧”。
阮笺云不疑有他，随他一道出了门。
只是在跨出院门的那一刻，心下忽然悸动，浮上一股不好的预感。
她不由停住脚步，微微蹙眉。
“怎么了？”陆信在一旁出声问道。
阮笺云将手抚上胸口，又细细感受了一番。
方才那股没来由的心悸，此时却又消失得无影无踪。
是错觉吗？
于是摇了摇头，道：“无事，走吧。”
两人肩并着肩，中间隔了两拳的距离，逐渐走远。
各自浑然不知，在他们的身影消失在拐角后，有一道身影从黑暗中跃出，朝着桐花巷的方向疾步而去。
—
“啪嗒。”
一颗冷汗砸在了光可鉴人的地砖上。
耳畔的步履声从容轻缓，罗县令匍匐在地上，眼睁睁地看着那双玄色锦靴离自己越来越近，直至停在眼前。
“此言当真？”
明明是平静的语气，却无端令人后背寒毛耸立。
罗县令闻言，当即不住地往地上磕起头来，诚惶诚恐道：“陛下明鉴！小人句句属实，不敢隐瞒！”
他怎么也没想到，自己这座偏僻小城里，居然悄无声息地住进了一尊这样的大佛！
听到问话，一时冷汗津津，当即将自己所知晓的全部抖露了个干净。
那死去的何寅在本地的户籍里，除了一个外孙女，并无其他亲属。
而何宅在何寅死后，理应是该被官衙收回的。
但何寅那个去了京城的外孙女，又突然冒了出来，声称自己已经招赘成婚，可以独立立户了。
呈上来的文书里，为她招赘的，是一个名叫“陆信”的人。
两人文书手续一应俱全，官府也并未穷到这种地步，硬要扒着一座老宅不放，加之何寅素来在乡中颇有名望，于是爽快地过了地契，将那宅子还给了何寅的外孙女。
那县令初还以为眼前这位主子是看上了那座宅子，想强占了过来，便立刻狗腿地表示自己可以用些“特殊手段”，将宅子重新要回来，双手奉到他老人家面前。
不想此人在扫过他递来的文书户籍后，忽然发了狂，一脚踹倒了屋内的屏风。
那屏风高九尺有余，由檀木制成，平日里要两三个壮年男子合力才能抬起，却在那人的一脚下轰然倒地，碎裂成数块。
罗县令当即便被吓得“扑通”一声跪在地上，瑟瑟发抖，不知自己是哪里得罪了这位阎王。
本已在脑中连后事都想好了，却不想这位爷只是盯着文书，一言不发。
罗县令跪了许久，膝盖都发僵了，才敢悄悄抬眼。
然而这一眼，可了不得，叫他立刻愣住原地。
——那位垂在身侧的手，居然在微微地发着抖！
然而还不等他低头，便听头上传来了一声悠悠的叹息。
“甚好。”
这声叹息，叹中带笑，仿佛当真是出于真心的赞叹般。
罗县令不明所以，但既听到这人笑了，便也赔笑着一张老脸，要抬头向他请示。
“滚吧。”
那人轻飘飘的一句，便重新将目光收了回来。
仿佛自己只是一只蝼蚁，不值得他多费一丝一毫的心思。
罗县令不敢多言，立刻唯唯诺诺地退了下去。
来时是慢悠悠地乘着轿子，摆着大爷谱来的，回去时却是连滚带爬，一双老腿迈得飞快，险些胜过了抬轿的轿夫。
屋中只剩下了裴则毓一个人。
正值夕阳西下，余晖透过窗棂，斜斜落在他身上。
可他的面容却全部隐在黑暗里，晦暗不清。
攥着那张户籍书的指尖用力到发白，竟生生将那张薄纸攥破。
他随意扫了一眼，便将那张纸慢条斯理地撕碎。
直到化成碎片，才松开手，任纷纷扬扬的纸屑掉进池中，被数条锦鲤当作鱼食争抢。
做完这一切，方淡淡出声：“说。”
时良立刻从黑暗中走出来，躬身一礼：“主子。”
他垂着首，一时只觉唇齿间艰涩万分。
“……那人，确与先皇后长得一模一样。”
“并且，带着那陆信进了宅子，耽搁了好一阵才出来。”
“……出来后，”时良顿了顿，低声道，“还换了一身衣裳。”
话音落下，骤然呼吸一滞。
四周寒气涌动，威压无形，却将人压得生生匍匐在地上，动弹不得。
时良连大气都不敢出，过了许久，才听到头顶传来一声轻笑。
背后当即冷汗如瀑。
然而还不待他跪地谢罪，便听前院传来一道熟悉的声音。
“爹爹，我回来啦——！”
童声清脆，如鸟雀啼鸣。
头顶威压霎时一收。
时良顿时瘫倒在地上，整个人如同从水里捞出来一般，汗湿沾衣。
裴则毓蹲下身，笑着将人抱了个满怀：“我们玉儿上学辛苦了。”
“今晚，”他抱着裴琢，慢慢道，“爹爹带玉儿去看戏，可好？”
裴琢眨了眨眼，满口答应：“好啊！”
虽说戏班子在京中随处可见，但来宁州这么多日，她还从来没见到过呢。
这么长时间不听戏，也想得紧。
于是满怀期待地问道：“那我们何时去？”
裴则毓勾了勾唇，将她汗湿的鬓发别到耳后，温声道：“现在。”
裴则毓薄唇微动,无声地默念着。
这两个字的发音，几乎被他掰开了、揉碎了，舌尖碾过,翻来覆去地在唇齿间咀嚼。
“是哪个‘信’？”
他声音莫名的哑,下颌线紧绷如一张蓄满的弓，一双眼紧紧盯着裴琢。
“告诉爹爹，是哪个字？”
裴琢被他这副罕见的模样吓到,只觉眼前熟悉的人骤然间陌生起来。
仿佛民间话本里的厉鬼，盯上了一只中意许久的猎物。
她又惧又慌，一时竟哭出声来：“我不知道，我不知道……”
一边哭着摇头,一边尽力要将手从裴则毓大掌中抽出来。
爹爹使的劲太大了，捏得她好疼。
裴则毓被女儿的哭声猛然唤回了神智，意识到自己自己做了什么后,立刻松开了手。
闭了闭眼,待心绪稳定后,才重新将裴琢拥进怀中,柔声安抚：“对不起,是爹爹失态了……”
一边轻哄着,一边往她被攥红的腕上小口呼着气,试图通过此举来缓解裴琢的恐慌。
裴琢被他安抚了许久,也逐渐止住了哭声。
她抱着裴则毓的脖颈，怯生生地问他：“爹爹，你不高兴吗？”
方才爹爹一瞬间变得好可怕,脸是苍白的，双眼却血红，让她下意识想远离。
裴则毓抱着女儿,不知该如何答她。
默然良久，才低声道：“爹爹没有不高兴。”
他只是在为那一刻自己生出的念头而震骇。
她怎么可能还活着。
他亲去探过她寂静的呼吸，亲手抱过她冰冷的身体，亲眼看着她盖棺封椁……
她此刻，应当躺在自己为他们两人选定的陵寝中，永恒地沉睡着。
而不是在这偏僻乡间，成为他女儿的夫子。
还与那个人一道，成双入对。
庭院里的蝉并未让下人粘去，仍在发出聒噪的声响，搅得人心烦意乱，头脑混沌不堪。
“玉儿乖，先去自己玩。”
他松开怀抱，拉着女儿柔嫩的小手，温声道：“等爹爹处理完事情，再来陪你。”
裴琢脸上泪痕未干，闻言乖巧地点点头。
只是离开前，又摸了摸裴则毓的脸，犹豫道：“爹爹不要生气。”
他若不喜听有关竹夫子的事，自己日后便不讲了。
裴琢还记得尚在京中时，自己曾撞见过这样一个场景。
爹爹躺在龙榻上，好几个太医围在身侧，拈着一根根极长的银针，毫不留情地往爹爹身上扎去。
根根银针寒光闪闪，慑人心魄，自己光是躲在帘幕后偷看时，都觉浑身发抖。
而爹爹数针加身，却面容平静如旧，一道声响也未曾发出。
她听见那为首的太医叹了口气，低声劝解：“陛下操劳国本，可也要顾惜龙体。”
“若依旧怒火伤神，只怕华佗扁鹊再世，亦难以疗愈……”
有些术语，裴琢听不懂，可并不妨碍她理解，爹爹是因为生气才病倒的。
那些日子，她虽处在后宫中，可也从周遭侍奉的宫人们口中听到了些传闻。
据说，是前朝有老臣以命相谏，逼着陛下大行选秀，或迎娶世家女子为后为妃，以充盈后宫。
爹爹自然是断然拒绝了。
此人却不肯罢休，言之凿凿，说陛下登基已有四载，宫中却唯有长宁公主一女，不能开枝散叶，无有皇子，上对不起列祖列宗，下对不起黎民百姓。
甚至到后面，还声称先皇后为罪臣阮玄之女，命贱福薄，才致使上天怨怼，使陛下后宫空置，子嗣单薄。
因而不仅要求陛下将其碑牌从宗庙迁出，棺椁弃市，还要另立新后，以平天怨。
陛下这才震怒，命人当堂剥了那老臣的官服，全族下狱流放。
连带着其门生亲友，一并贬为庶人，永世不得入朝为官。
而那老臣及其妻儿，在流放的第二日，就不明不白地死在了途中。
因着此事，有支持那老臣的言官上书谏议，谴责陛下苛待朝臣，器小量狭，不堪为帝。
那段时间，君臣之间剑拔弩张，朝堂之势，愈发岌岌可危。
裴琢彼时尚未到读懂朝堂博弈的年纪，她只是觉得，爹爹满身银针的样子很吓人。
静静地躺在那里时，面上毫无血色，连呼吸都轻浅得几乎听不到。
很难不令人疑心，他究竟还是否会再睁开双眼。
而眼下，因着自己的话，爹爹的脸色又如躺在榻上，任人施针时一样雪白。
她很担心，也很愧疚。
裴则毓注意到女儿逐渐泛红的眼眶，微微一怔，为她轻揩去眼角溢出的晶莹。
“玉儿乖，爹爹没有生气。”
他亦不知该如何同女儿解释自己复杂的心情，于是只温和道：“去玩吧。”
裴琢点点头，转身跑到庭院里，去趴在栏杆上喂鱼了。
待那道小身影消失后，裴则毓面上伪装出的温和神情，一寸寸土崩瓦解。
他眼底墨色翻涌，眉目如凝霜雪，周身散发出令人难以承受的冰冷威压。
“时良。”
隐在黑暗里的人身子几不可察地一颤，随即立刻走出来，单膝下跪，恭敬道：“属下在。”
“查清楚，”裴则毓缓缓道，“何宅的地契，如今是在谁的手里。”
从前是他一时心软，不忍以权势倾轧，打扰她故土安稳平静的生活，是以才一直不曾命人去查过如今的宅主人。
如今看来，倒是自己太过仁慈了。
时良背后冷汗直冒，甚至不敢抬头看向他，垂首应是。
他方才便一直隐在屋中，自然听清楚了父女两人间的对话。
内心暗暗祈祷，那位先皇后，最好是真的死了。
不然，以主子的手段……
时良打了个寒颤。
只怕，她会生不如死。
—
“阿嚏！”
阮笺云忽然打了个喷嚏。
她身旁的柳黎闻声，关心道：“怎么了，可是感染了风寒？”
“虽说已是夏日了，但你身上衣物还是要缓着减，榻上床褥也不要急着换单薄的，平日饮水不可贪凉，要烧热了才能喝……”
阮笺云听着柳黎絮絮叨叨，不由失笑，温声道：“我晓得了，多谢柳阿姐。”
两人相处多年，她知柳黎从来便是个爱操心的性子，儿时在书孰里，便一直如同大姐姐般照顾着她。
如今两人都已到了有孩儿的年纪，她却依旧把自己当成一个孩子，不厌其烦地叮嘱自己许多。
阮笺云并不抗拒这种关怀，反而为此感到十分幸福。
生活在这里的每一日，都让她切实感受到，自己是一个
活着的人。
已是近下学的时辰，柳黎正在收拾东西，随口与她闲聊：“也不知嬴家那个小女娃是打哪来的人，生得这般玉雪可爱。”
“第一次见她时，还以为是画上的仙童活了，给我惊得好半天都讲不出话来呢。”
柳黎长这么大，还从未见过这般标致的小女娃。
阮笺云闻言，也微微颔首。
这话不假，嬴玉生得的确是好。
但比起她朝霞映雪的容貌，更为人惊叹的，是她眉宇间浑然天成的一派英气。
灼灼逼人，矜贵无双。
阮笺云从前在京中时，也曾见过世家大族养出来的女孩子，个个都是高贵典雅，气质卓然。
但平心而论，她们并不似嬴玉一般，眉眼间隐隐含有一股睥睨之气。
这份气度，竟然莫名让她觉得有几分像裴元斓。
柳黎不知她心中所想，不经意抬眼，望见阮笺云沉思的模样，微微一怔，脱口而出：
“莫说，仔细看去，那丫头眉眼间竟还有几分像你呢！”
阮笺云闻言一惊，立刻道：“阿姐慎言。”
这种话，哪是能轻易乱讲的。
人家自己有爹娘，哪里轮得到和她这个萍水相逢的夫子像。
这种话对嬴玉而言，以及她背后的家族而言，委实是一种冒犯。
阮笺云平素性情温和，说话总是平心静气的，像如今这般反应激烈，实为罕见。
柳黎见她态度断然，也立刻反应过来，愧疚道：“是我浑说，你切莫放在心上。”
这话不止是对嬴家人的冒犯，更是对阮笺云的冒犯。
不管坊间对阮笺云那离开的一年是如何揣测，但她目前仍未有婚嫁，还是个未出阁的姑娘。
自己这样说，若被有心之人听到，少不得要生出是非之言。
因而越发愧疚，立刻找补道：“应当是美人总有相似之处，才叫我一时走眼，说出这话来。”
阮笺云便笑笑，温和地给她递了个台阶：“是阿姐偏爱我。”
“不说这个了，”柳黎摆摆手，换了个话题，“今晚你可要去看戏？”
这事阮笺云知晓，听说是有个戏班子从京城来，路过他们这座小城，只表演今夜一晚，明日便要走了。
宁州虽地处江南，但到底不比金陵扬州繁华，因而鲜少会有戏班子专门到此处来表演，更不必说是自京城来的戏班子。
这个机会，说是千载难逢也不为过。
因而今夜，估计是万人空巷，家家户户都涌上街去凑热闹了。
阮笺云摇头：“应当是不去的。”
先皇后爱礼佛，也爱听戏。
自己从前在宫中陪她的那些时日，也跟着看了不少的戏，把这辈子没看过的戏都看了个遍。
她既连宫中专门的戏班都已腻味了，又怎会放不下那民间的戏班？
更何况她向来不爱凑热闹，晚上只靠在庭中的摇椅上，沏一壶茶，安安静静地看书便好了。
“你呀……”柳黎也不知该怎么说她。
明明还这般年轻，却仿佛遁入空门的尼姑一般，对什么都不感兴趣。
柳黎有时甚至会觉得，阮笺云只是无所谓地活在这世间。
她对什么都淡淡的，即便是教书，更多的也出于责任，而非热爱。
这样不好。
人这一世，总该有个寄托，才能活得生动些。
忽然想起什么，又轻咳一声，促狭道：“陆家那小子，竟没来约你吗？”
那小子差不多也是她看着长大的，亲眼见证陆信从情窦初开的年纪，便一直追在阮笺云身后跑，后来更是一路追着去了京城。
这一晃，就是十几年。
两个孩子都是她看着长大的，知根知底，都是好孩子，柳黎也是真心希望阮笺云能有个好归宿，于是不由替陆信说些好话：“那小子很期盼着你去呢，你不知，他自得知有戏班子要来便一直兴奋着，都跟我家那个打探好久了……”
柳黎一念叨起来就没个完，阮笺云听得头大，无奈道：“柳阿姐……”
她当真从来只把陆信当弟弟。
自己此生已经在情之一字上跌过了大跟头，真切吃了亏，流了血，若是再跌一跤，只能说是枉为人二十三载。
更别提，是让另一个无辜的人，来接受感情残破的自己。
柳黎见她面色平静，显见的并未为自己的话牵动心神，不由轻叹一声。
当真是落花有情，流水无意。
但她仍不放弃，挣扎道：“那小子今岁也二十有二了，放在寻常人家，少不得已经当了爹。”
“可他至今还是孤身一人，陆家那老两口做梦也在担忧此事，只怕日后下黄泉时尚不能瞑目……”
阮笺云神色微动。
柳黎见她似有触动，神色一喜，将手轻轻覆盖在阮笺云的手上。
“阿姐知你素来心软……你就当帮帮他，给他一个机会，这也不成吗？”
面前的女子闻言，敛眉垂目，仿佛一只栖息的鹤，又如一株静雅的玉兰。
她缓缓吐出一口气，轻声应下。
“好。”
她会答应和陆信今晚一道出去。
只不过，是为了把一些两人之间，从来心照不宣的话讲清楚。
柳黎说的对，陆信不能再因为她而耽搁了。
……
今日下学时，门前照旧有一道斜倚着墙的身影。
那人衣襟微敞，懒洋洋地闭着眼，口中还叼了一根草，一派放荡不羁之态。
听见动静，睁开眼，朝她看来时，双眸“噌”地一下亮了。
随即大步朝她走来，口中还有些抱怨：“今日怎么这么慢？”
比她寻常下学的时辰，晚了足足一刻钟。
阮笺云垂下眼，心不在焉地应了一声。
“有些事耽搁了。”
“阿信，”她站定脚步，微微抬头，直视着陆信道，“你今晚可空闲？”
陆信闻言一怔。
下一瞬，猛地睁大了眼，俊颜显见地飞上两抹绯红。
他立刻偏过头，掩饰性地以手抵唇，咳了一声。
“自然。”
顿了顿，又忍不住追问道：“有事？”
阮笺云“嗯”了一声：“我想约你，今晚去看戏班子演出。”
陆信这下是结结实实地愣住了。
他一时语无伦次，竟然有些结巴：“好……何时去？现在就去，还是用过晚膳？”
阮笺云想了想，委婉道：“用过晚膳去吧。”
她怕陆信听过之后，便没了吃饭的心情。
陆信一口应下。
青年面上焕发出无与伦比的光彩，依依不舍地将阮笺云送至何宅门前，又与她商定：“我用完便立刻来找你！”
想了想，又道：“你慢些用，我不急。”
反正他早已习惯了等待，对她，自己总是会有无限的耐心。
阮笺云忽然有些不敢抬头去看他，青年眼中的喜悦太过鲜明灼热，几乎要将她炙伤。
她匆匆应了一声，便转身进了门。
留下陆信一个人，在她门前又驻足许久，才满面笑意地离去。
……
阮笺云无心用晚膳，于是只胡乱填一填肚子，便急匆匆地出了门。
果不其然，陆信正倚在宅前等着她。
“你怎么这样快？”阮笺云蹙眉。
自己只吃了几口便放下了银箸，是以只用了这么短的时间。
陆信一个年轻力壮的大小伙子，总不可能饭量与她一般大小吧？
陆信有些心虚，敷衍她：“我在军中锻炼出来了，吃饭向来是这样的速度。”
实际上，他满脑子都惦记着阮笺云主动约自己看戏的事，哪还有心思坐下来，慢慢用完这一顿饭？
于是只绕着几条街快走了一圈，散散脸上的热意，等心绪镇定些，就回到何宅前等着阮笺云了。
阮笺云闻言，目光自上而下地扫过他。
在捕捉到他微微侧移的眼珠时，果断道：“撒谎。”
她自小便抓着陆信管教，对他说谎的表现再熟悉不过。
目光下移，看到自己的裙摆后，仿佛想起了什么般，对陆信道：“你跟我进来。”
方才走得匆忙，她竟然还穿着白日教书时的一身衣裙。
今日在书写时，有个孩子不慎打翻了墨台，叫她的裙摆被墨沾污了些许。
阮笺云把注意力都放在了陆信身上，竟然忘了还有这么一茬，险些穿着这衣裳便上街了。
她一面关门，一面冲着内室喊道：“青霭，给他口饭吃。”
青霭在里面笑应一声，转身去了厨房生火。
阮笺云便放下心来，叮嘱他道：“我去换身衣裳，你再吃些东西，等我出来，我们一道去。”
陆信乖乖应下，待她走后，也跟着进了厨房，帮着青霭打下手。
他一面往灶膛里添柴，一边不断告诫自己，表现得冷静些，再冷静些。
在她面前，不要再像个长不大的半大小子一样了。
他要让阮笺云知道，自己已经是她可以依靠的男人了。
阮笺云不知他这番复杂心绪，只是刻
意拖延着换了身衣裳，想给他用饭的时间留些余裕。
估摸着人差不多吃饱了，才从屋内走出来。
陆信见她从内室出来，眼睛登时亮了起来。
阮笺云察觉到他的目光，解释道：“青霭把其他衣裳都洗了，只余下这一件了。”
她身上这一件，是前些年的旧款式了。
也是因着其浅粉的颜色，阮笺云才一直将它压箱底，几乎没拿出来穿过。
不想今日这般不赶巧，迫不得已，才穿了这件出来。
陆信喉头微动。
他很想夸她一句“很好看”，然而喉口却如被堵住了般，无论如何也说不出口。
于是只偏过头，含糊应一声“走吧”。
阮笺云不疑有他，随他一道出了门。
只是在跨出院门的那一刻，心下忽然悸动，浮上一股不好的预感。
她不由停住脚步，微微蹙眉。
“怎么了？”陆信在一旁出声问道。
阮笺云将手抚上胸口，又细细感受了一番。
方才那股没来由的心悸，此时却又消失得无影无踪。
是错觉吗？
于是摇了摇头，道：“无事，走吧。”
两人肩并着肩，中间隔了两拳的距离，逐渐走远。
各自浑然不知，在他们的身影消失在拐角后，有一道身影从黑暗中跃出，朝着桐花巷的方向疾步而去。
—
“啪嗒。”
一颗冷汗砸在了光可鉴人的地砖上。
耳畔的步履声从容轻缓，罗县令匍匐在地上，眼睁睁地看着那双玄色锦靴离自己越来越近，直至停在眼前。
“此言当真？”
明明是平静的语气，却无端令人后背寒毛耸立。
罗县令闻言，当即不住地往地上磕起头来，诚惶诚恐道：“陛下明鉴！小人句句属实，不敢隐瞒！”
他怎么也没想到，自己这座偏僻小城里，居然悄无声息地住进了一尊这样的大佛！
听到问话，一时冷汗津津，当即将自己所知晓的全部抖露了个干净。
那死去的何寅在本地的户籍里，除了一个外孙女，并无其他亲属。
而何宅在何寅死后，理应是该被官衙收回的。
但何寅那个去了京城的外孙女，又突然冒了出来，声称自己已经招赘成婚，可以独立立户了。
呈上来的文书里，为她招赘的，是一个名叫“陆信”的人。
两人文书手续一应俱全，官府也并未穷到这种地步，硬要扒着一座老宅不放，加之何寅素来在乡中颇有名望，于是爽快地过了地契，将那宅子还给了何寅的外孙女。
那县令初还以为眼前这位主子是看上了那座宅子，想强占了过来，便立刻狗腿地表示自己可以用些“特殊手段”，将宅子重新要回来，双手奉到他老人家面前。
不想此人在扫过他递来的文书户籍后，忽然发了狂，一脚踹倒了屋内的屏风。
那屏风高九尺有余，由檀木制成，平日里要两三个壮年男子合力才能抬起，却在那人的一脚下轰然倒地，碎裂成数块。
罗县令当即便被吓得“扑通”一声跪在地上，瑟瑟发抖，不知自己是哪里得罪了这位阎王。
本已在脑中连后事都想好了，却不想这位爷只是盯着文书，一言不发。
罗县令跪了许久，膝盖都发僵了，才敢悄悄抬眼。
然而这一眼，可了不得，叫他立刻愣住原地。
——那位垂在身侧的手，居然在微微地发着抖！
然而还不等他低头，便听头上传来了一声悠悠的叹息。
“甚好。”
这声叹息，叹中带笑，仿佛当真是出于真心的赞叹般。
罗县令不明所以，但既听到这人笑了，便也赔笑着一张老脸，要抬头向他请示。
“滚吧。”
那人轻飘飘的一句，便重新将目光收了回来。
仿佛自己只是一只蝼蚁，不值得他多费一丝一毫的心思。
罗县令不敢多言，立刻唯唯诺诺地退了下去。
来时是慢悠悠地乘着轿子，摆着大爷谱来的，回去时却是连滚带爬，一双老腿迈得飞快，险些胜过了抬轿的轿夫。
屋中只剩下了裴则毓一个人。
正值夕阳西下，余晖透过窗棂，斜斜落在他身上。
可他的面容却全部隐在黑暗里，晦暗不清。
攥着那张户籍书的指尖用力到发白，竟生生将那张薄纸攥破。
他随意扫了一眼，便将那张纸慢条斯理地撕碎。
直到化成碎片，才松开手，任纷纷扬扬的纸屑掉进池中，被数条锦鲤当作鱼食争抢。
做完这一切，方淡淡出声：“说。”
时良立刻从黑暗中走出来，躬身一礼：“主子。”
他垂着首，一时只觉唇齿间艰涩万分。
“……那人，确与先皇后长得一模一样。”
“并且，带着那陆信进了宅子，耽搁了好一阵才出来。”
“……出来后，”时良顿了顿，低声道，“还换了一身衣裳。”
话音落下，骤然呼吸一滞。
四周寒气涌动，威压无形，却将人压得生生匍匐在地上，动弹不得。
时良连大气都不敢出，过了许久，才听到头顶传来一声轻笑。
背后当即冷汗如瀑。
然而还不待他跪地谢罪，便听前院传来一道熟悉的声音。
“爹爹，我回来啦——！”
童声清脆，如鸟雀啼鸣。
头顶威压霎时一收。
时良顿时瘫倒在地上，整个人如同从水里捞出来一般，汗湿沾衣。
裴则毓蹲下身，笑着将人抱了个满怀：“我们玉儿上学辛苦了。”
“今晚，”他抱着裴琢，慢慢道，“爹爹带玉儿去看戏，可好？”
裴琢眨了眨眼，满口答应：“好啊！”
虽说戏班子在京中随处可见，但来宁州这么多日，她还从来没见到过呢。
这么长时间不听戏，也想得紧。
于是满怀期待地问道：“那我们何时去？”
裴则毓勾了勾唇，将她汗湿的鬓发别到耳后，温声道：“现在。”
