正文 第39章 流浪狗
堕落种的世界荒芜贫瘠,即便他们将灰烬1号星当做是新的家园和栖息地，但迷失星域内部本就复杂、古怪的宇宙环境，造就、孕育了一颗颗生存环境更为艰险的星球。
风沙、戈壁、荒原。
石窟、矿洞、沙漠。
这里充满了孤独，遍地是动物死亡后的骸骨,苍凉而空旷。
灰烬1号星是比辐射荒星更恶劣数倍的环境,废弃的巨型战舰横卧在阴冷的风沙之中,夜色苍茫,旷野之上的天空挂着光源朦胧的暗淡星子,双月相对,四溢着古怪的红光。
废弃的舰体之外，是如恶鬼哭嚎的风声。
废弃的舰体之内，则是逐渐聚拢于阴影下方的堕落种。
威尔、星弧他们站定在后方,均目光紧紧锁定在远处看不清具体的灰暗之中。
每一个执行此次任务回归后的堕落种失去了平日里喝酒、打架、肆意庆祝的狂欢,他们如僵直的木偶人立在原地，静默到古怪,却是在同伴们看不到的角落里一寸一寸握紧了拳。
战舰内部如原始时代的篝火燃烧着，却驱不散这里的阴冷。
在那片最浓重的阴影深处，珀珥被冰冷的机械臂桎梏着四肢和柔软的腰腹，遇见那尔迦人后被养出了几分薄肉的手臂、大腿在机械臂的挤弄下,溢出了一层腴润的软肉，像是揉捏花瓣而压出的香,揉着属于小虫母血肉之上的暖意。
这是灰烬1号星上罕见的。
带有纯粹、干净的血肉香气，是不曾被机械造物侵袭、替换的原始。
尤利西斯转动着发红的机械义眼,整个鼻梁压着珀珥颈侧的脉搏,在一阵一阵的跳动之下，他几乎生出了一种想要将犬牙嵌入其中的冲动。
“唔，放、放开……”
被机械臂束缚的珀珥仓皇挣扎,但他的力气太小了，完全就是落入陷阱的小兽在做无用功，非但挣不脱猎人的手，反而将自己累得额间、鬓角溢出细碎的汗珠。
眼睛看不见的情况滋生了更多的不安，珀珥小口喘着气，在挣扎之后柔软的胸膛起伏着。
比起同年龄阶段肌肉更加紧实的男生，珀珥就像是一块松松软软的小甜糕，脸颊是软的、胸膛是软的、腰腹是软的，就连被机械臂环绕着的，拘出红痕、连接腿根的臀肉下方都软绵绵得厉害。
尤利西斯轻笑一声，那双机械义眼宛若恶鬼。
他轻舔过锋利的犬齿，在嗅闻着小虫母身上暖香的同时，全身机械改造超出98%的造成的冰冷鼻息落在珀珥的颈侧，宛若寒冰。
“你身上沾染着好多条狗的味道。”
“让我想想——”
尤利西斯的声音有些哑，带有几分嗤笑的意味和嘲讽，那恶意明晃晃到了无法被忽略的地步。
“——那尔迦人的虫巢之母，消失四百多年的新王，那群忠诚小狗呼唤在嘴里的妈妈？”
“他们会跟在你屁股后面低声下气地喊主人？会跪在地上求你摸摸他们吗？还是会捧着你的脚求你给他们踩出来？”
珀珥呼吸急促，眼眶发红，凌乱的白色长发从大外套的帽子中散落着，那双雾蒙蒙的眼瞳深处好像已经聚集了一层水汽。
那些下流又掺杂着肮脏欲望的话，珀珥不是每一句都能听懂。
黑市里拍卖行鱼龙混杂，有些人为色欲覆盖上冠冕堂皇的理由，有些人直白袒露最丑恶的臆想，对于漂亮的、最初制造便是为用作服务的人造人来说，他们的结局不难想象。
但珀珥在多次被退货的体验中收获了一点点小小的幸运，至少那群下流的家伙从未能把丑态露于珀珥面前。
他无意识睁圆了眼睛，湿漉漉的睫毛像是落下了细碎的钻石，在废弃战舰灰暗的阴影下一闪一闪。
浑身冰冷坚硬的尤利西斯莫名顿了一下，缠绕在珀珥周身的机械臂缓慢抽动，摩擦着小虫母娇嫩的皮肤。
他居高临下地垂下眼皮，细细打量着珀珥，随后唇边又溢抹古怪的笑意。
“……我知道了。”
“怪不得那群狗东西这么喜欢你，甚至就连我的手下也对你优待有加。”
尤利西斯的眸光充满了压迫性，在越过怀中的小虫母，直直射向远处的威尔、星弧等人。
每一个感知到首领目光的堕落种都僵了一瞬，实力差距上的压迫感像是一座大山重重砸了下来，可不知道出于什么原因，他们不曾低头，只沉默地接受了来自首领的威压。
“呵，我忠诚又骁勇的下属，现在也被你收服成了只会嗷嗷叫的小狗崽子……”
尤利西斯意味不明地笑了笑，猩红的义眼缺乏生命体浮动的情绪，他俯身凑到了珀珥面前，阴影中英俊如雕塑的面庞挂上饶有兴趣的审视。
“小虫母、狗崽子们的小妈咪……”
他变换着各种称呼，恶意而又愉悦得询问——
“是你引诱了他们吗？”
“那样一群丑陋恶心的怪物，你也愿意伸手为他们做精神力安抚？”
阴影中堕落种带来的压迫感仿佛把周围的空气都挤没了，珀珥瞳孔收缩，死死咬着下唇，整个人都陷入了某种不安又难耐的情绪中。
“……不是怪物。”
他的声音太小了。
尤利西斯挑眉，“什么？”
唇瓣上露出一截牙印的小虫母大胆又坚强地抬头，他眉眼间蹙着一种浅浅的厌恶，即便下巴还落于尤利西斯虎口处的桎梏下，但却坚定十足地开口反驳——
“不是怪物！”
那尔迦人才不是怪物呢！
星弧、威尔他们也不是怪物！
尤利西斯唇边的笑意发僵。
他五官上轻浮却冰冷的笑意失踪，换上了另一种阴晴不定的沉默，原先束缚着小虫母四肢的机械臂微微放松，如下坠般让他直直坐了尤利西斯的怀里。
珀珥的第一感觉是冰冷和坚硬。
尤利西斯全身的机械改造覆盖率超出98%，胸膛、腰腹间全然被冷硬的金属替代，当珀珥敞开腿彻底坐在他的怀里后，那是从腿根软肉一路传递至大脑的凉。
这是一个永远都无法焐热的怀抱。
冷硬地像是坑洞中不知道独自度过了多少年的陨石块。
双手自由的小虫母撑着尤利西斯坚硬的胸膛，他想要挣扎着躲远，却又被一双大掌固定住了绵软的腰腹，又一次压回到了那份冰冷之上。
尤利西斯歪头，猩红的义眼中倒映出了小虫母脸上神情的变换，反驳的话语被他认定为是珀珥的嘴硬，那种说不清是嫉妒还是别的什么情绪作祟着，让他变得有些破防——
“为什么不觉得他们恶心呢？”
“那些鳞甲、钳足，缠绕着你的时候冰冷又滑腻，就像是刚刚那些碰触你的机械臂，你不也很讨厌吗？”
“我看见你皱眉了，你明明很厌恶不是吗？”
“还是说那群披着羊皮的狗东西对你做过什么不好的事情？他们威胁了你？或是诱哄欺骗？还是摇尾乞怜的狗狗们把你伺候爽了？所以你才替他们说好话？”
尤利西斯不无恶意地诘问着一切，他试图找到那尔迦的虫巢之母不是真的喜欢他们的证据，试图找到对方潜藏在柔软之下更深层次的厌恶与反感。
他紧紧盯着珀珥的脸，哑声笑道：“那么——如果我也把你伺候爽了，你也会……”
阴影中堕落种首领的话没能说完，隔着很远的距离，威尔瞳孔收缩，敏锐的感官捕捉到了小虫母抬起手臂的动作。
星弧和克里斯下意识向前一步，却被一贯沉默的刀疤拉住了手臂。
那一刻，所有的——或是站立、或是蹲坐在废弃战舰内的全部堕落种，他们血肉与机械结合的眼瞳瞪大，都看了坐在首领怀中娇气柔弱的小虫母抬起了手臂。
那是一个尤利西斯完全可以躲开的巴掌。
但是不知道为什么，他没动。
或许是那张漂亮面孔上的愤怒过于好看？
或许是因为那雾蒙蒙的眼瞳中好像清晰地倒映出了他的影子？
或许是因为他知道这一巴掌毫无杀伤力？
也或许是隔着一段距离，他已经嗅闻到了那只柔软手掌上的暖香在浮动？
不论是什么原因，尤利西斯都没动。
于是最后的结果便是珀珥的直接扇了他一巴掌。
——甚至覆盖于面庞的机械皮肤还主动软化为小虫母的手掌让步。
啪。
“他们不恶心！”
“他们就是很好！”
愤怒的情绪在珀珥的大脑中高涨，暂时阻隔了结巴的影响，他低低喘着气，第一次动手打人的后怕迟迟袭来，让他整个人都有些颤抖。
打人是不对的，可是他真的好生气。
无意识氤氲的水汽蒙在了珀珥的眼上，一颗一颗地聚集在眼尾，如雨珠般下落，最终坠在他形状漂亮的下巴上。
努力睁大眼睛呈着凶样的小虫母咬着唇，眼泪汪汪，分明是打人的人，却比挨了巴掌的家伙还委屈可怜。
尤利西斯舔了舔被小虫母掌根蹭过的唇角，他气息发沉，机械义眼死死盯着珀珥，那股躁动在身上的痒意异样强烈，近乎点燃他体内少得可怜的血液。
他沉沉笑了一声，手掌把控着珀珥的后颈，哑声道：“脸都给你打了，怎么还哭？”
“哭得这么伤心，好可怜啊，妈妈。”
“是没打爽吗？”
“小虫母，你可以再使劲儿点。”
珀珥蹙眉，细细的声音中含着哭腔，“……我、我讨厌你。”
这是他所能所说出来最恶毒的话语。
珀珥想，如果有人对他说“讨厌”，他一定能难过得哭出来。
但现在他也要把这么恶毒的话送给别人了！
脸蛋上的泪珠被尤利西斯用金属手指轻轻蹭掉，又送到了他的嘴里品尝。
这位堕落种的首领不在意地垂下眼睫，懒懒靠在了属于他的王座之上，似乎顷刻间便收敛了那份不稳定的疯劲。
数条机械臂游动着藏于后方，很快失去踪迹，尤利西斯一边捏着珀珥的后颈，一边冲着那群已经被小虫母迷倒的小狗下属们招手，很冷淡道——
“把他带走。”
阴冷的吐息落在了珀珥的颈间，然后他像是小猫一般被夹着腋下提了起来，从一个冷硬的怀抱换到了另一个还有血肉余温的怀抱。
浓重的阴影之下，是一闪而过的银灰色金属，威尔低垂着视线，抱起怀里还流着眼泪，身形有些战栗的珀珥。
他的手掌很热，贴着珀珥的后脊背，驱散了那份由尤利西斯带来的阴冷，并将人抱着远离到另一端。
“抱歉，让您受惊了。”
威尔神色复杂，手掌一下一下轻抚着珀珥的脊背，他能感受到自己颈窝处埋了个小脑袋，面颊上的潮湿沾染在他的领子上，连带着落入领口的眼泪都烫得惊人。
“……我好、好讨厌他。”
珀珥泣音含糊地说着他所知道的最恶毒的语言。
他的喜恶简单得就像是一个世界中非黑即白的幼崽。
星弧揉了揉头发，抬手安抚似地摸了摸小虫母的脑袋。
“呃，老大他精神不太正常，他……”
星弧“他”了半天，也没能“他”出一个因为所以，最后有些泄气地叹了一声，“别怕，其实我们没想伤害你的。”
珀珥还记得星弧之前凶过他，这会哭得有些难受的小虫母抽噎一声，赌气似地转动脖子，把自己的脑袋从星弧的手掌下方挪了出来。
星弧：？？？
威尔轻揉珀珥的耳垂，这也是一种安抚的方式。
他轻瞥了星弧一眼，提醒道：“你之前对他很凶。”
——所以现在他讨厌老大的同时，也顺便要讨厌你一下，是明晃晃的连坐。
星弧瞪大了眼睛，嘴巴张了张却没能说出来什么，只眼睁睁瞧见威尔抱着小虫母，从他面前大摇大摆地走过。
废弃战舰内部的堕落种成员有很多，他们抱着手臂站立在不远处，对威尔怀里的虫巢之母呈现出观望的姿态。
中央点燃的篝火灼烧出噼里啪啦的噪音，珀珥安安静静靠在威尔的怀里，慢吞吞把下巴压在对方的肩头，露出小半张潮湿、漂亮的脸蛋。
“虫巢之母……原来是这个样子啊。”
远方的林愣愣盯着珀珥的脸，对身侧一言不发的阿库有些温吞道：“你看到了吗？”
他的语气有些奇怪，金属手臂在半空胡乱比划着什么。
“他好小，好干净。”
“像是那种，住在白塔里的小王子。”
“干干净净，漂漂亮亮的。”
“我，我不知道要怎么形容……我刚刚有夸他漂亮吗？”
“哦、哦不对，他是男孩子，我不应该用漂亮的……”
林喃喃着，他体内的机械覆盖率某种程度上已经影响到了大脑，以至于他总显得有些神经质，“……可是，我们这样破败的狗窝，真的能养好他吗？”
至少和那尔迦帝国的帝星太阳宫对比，他们这里就像是垃圾星上的贫民窟——
原始、破败、恶劣，所有的机械改造并非是高科技造物，仅能充当堕落种的改造武器，却无法应用于日常生活。
他们早已经习惯了数年，并感觉良好，可当白白净净的小虫母落入这片空间时，林忽然生出了一种自惭形秽的感觉。
其实以他现在的精神状态，很难会有这么深层次的感觉。
阿库垂眸，左眼荡出银河一般的色泽。
他摸了摸一张藏在怀里的画纸，低声道：“不养一下，怎么知道养不好呢……”
就算是垃圾堆里的流浪狗，也有追求漂亮洋娃娃的机会吧。
……
这座废弃在灰烬1号星上的战舰被堕落种们改造成了一座近似洞窟的金属建筑，因为机械改造的缘故，堕落种对于睡眠几乎没有什么需求，所以战舰内没有什么像样儿的房间，仅在周边悬空着很大的吊床，偶尔用于他们休息。
威尔寻了一处安静位置，把靠在自己怀里的小虫母放在了一个小号吊床上，又伸手轻轻擦了一下珀珥眼角的湿痕。
吊床有些晃悠，是用有些粗粝的藤蔓编得，珀珥裹着外套坐在上面，双脚悬空碰不到地面。
他有些低落地垂下脑袋，交错握着细白的指尖。
他想回去了。
他想赫伊、奥洛维金、厄加、缇兰，想02，想导盲球，想大狗和蜥蜴……
还想阿斯兰，虽然他还有些怕他。
威尔理了理小虫母鬓角边的碎发，将其别到耳朵后面，“珍珠，怎么了？”
珀珥垂眸，哭过一场的眼尾还很红，说话时的嗓音也沙沙的，“我、我想回去了。”
威尔沉默，俊美的面庞染上一层阴影，那句藏在嗓子眼里的“抱歉”却怎么都说不出来。
正当他想要重新措辞说些什么的时候，星弧忽然拍了拍他的肩膀，低声道：“老大叫我们过去。”
威尔一怔，只来得及对克里斯和刀疤交代了一声照顾好珀珥，便转身和星弧走向了那片窥不见详细的阴影。
克里斯挠头，刀疤沉默。
两个都不大擅长哄人的堕落种相互对视一眼，最后还是更为沉稳的刀疤扶了一下后颈，哑声道：“我去给他拿点吃的，你看好他。”
珀珥缩了缩肩膀，下一秒他感觉到自己的手腕被拉住了。
是克里斯。
他的手掌被放进来一个有些硬的东西。
摸起来有一些棱角，总体偏向圆润，落在手里有些沉，在边缘的位置延伸出一截长绳。
珀珥抬头“望”了过去，“这是什、什么？”
“吊坠，上面的石头是矿石。”
克里斯舔了舔唇，有些不好意思道：“是这颗星球上比较罕见的矿物，海蓝烟水晶，没有辐射危害，浅蓝色的——”
他抬手虚空点了点珀珥眼周的位置，“就像是你眼睛的颜色一样。”
珀珥摸了摸水晶矿石上微钝的棱角，“给我吗？”
“是的。”
克里斯点头，眼神有些游移，甚至还有一点气虚。
他很清楚，在帝星之上将有更多的资源去养这位漂亮的小虫母，那里华美安全、物资丰富，远比这颗星球更好。
甚至从前作为那尔迦人，克里斯第一眼看到珀珥的眼瞳时，所想到的不是灰烬1号星球上稀有的海蓝烟水晶，而是价格高昂、独属于那尔迦帝国境内的库尔赛冰蓝宝石。
可是迷失星域没有库尔赛冰蓝宝石，有的仅仅是那尔迦人看不上眼，但于堕落种来说却很罕见的海蓝烟水晶。
这是克里斯能拿出来的最好的礼物了。
即便是垃圾堆里的野狗也想好好对待它们抢回来的洋娃娃。
克里斯很怕在小虫母的眼中看到嫌弃的色彩。
但是没有，他得到了小虫母轻声的道谢。
“谢谢。”
珀珥吸了吸鼻子，哭过后的声音糯糯的，带有一种认真的意味。
似乎是被转移了注意力，他双手捧着矿石吊坠，轻声问：“那、那你可以帮我戴上吗？”
克里斯一点一点睁大了眼睛，然后俯身颔首，做了一个有些不伦不类的绅士礼。
“——我的荣幸。”
这枚海蓝烟水晶是克里斯和其他堕落种打架得来的战利品，他将其当作是收藏，即便是出任务也随身携带，并自认为这块矿石可以为他带来好运。
直到这一次跟随星弧离开迷失星域，在小型飞行器内见到了珀珥，克里斯忽然觉得这颗漂亮的矿石找到了真正属于他的主人。
于是，逃离那尔迦人的途中，克里斯小心翼翼给水晶打了眼、穿了孔，系上绳子，等待一个合适的时机送给小虫母。
昏暗的废弃战舰内，克里斯小心绕在珀珥的身后。
他轻轻撩开那些有些干枯的白色长发，又笨拙地用手指挑开剩下压在领口间的发丝，直到彻底露出柔软的脖颈，他才将那枚吊坠挂在了珀珥的锁骨间。
棱角微钝的菱形水晶很漂亮，流动着海蓝的色泽，紧紧贴着珀珥胸前的那一小块皮肤，流光溢彩。
很漂亮。
克里斯由衷地在心里赞美着。
灰烬1号星上物资有限，日常吃喝相对粗糙，堕落种对此习以为常，但见识过小虫母娇弱程度的刀疤在觅食了一圈后，只有些灰暗地端来了一碗野菜汤，以及一个干饼。
吃惯粗茶淡饭的克里斯瞧着这两样东西，都很难想象它们一会儿会进到小虫母的肚子里。
……以前不觉得自己活得糙，但在看到珀珥后，他们是真觉得自己太糙了！
反倒是被他们认定为娇气、孱弱的珀珥，却很自然地接过了干饼，在温吞道谢后，露出嫩生生的小白牙，努力又使劲儿地在饼子上烙了两排牙印。
他小口小口啃着干巴巴的饼子，偶尔会转头就一口野菜汤，倒也不至于那么噎嗓子。
珀珥很乖，也很会自己消化情绪，他讨厌尤利西斯，但却不会将这种反感连坐在其他堕落种的身上——当然之前凶他的星弧暂时除外。
等他啃了半个饼子，剩余的被刀疤很自然接过去放到自己嘴里后，珀珥慢吞吞打了个哈欠，又被克里斯领着进行了一番洗漱。
远在帝国内部的那尔迦人因组别区分有着不同的穿衣风格，堕落种也是如此。
受到气候、环境的影响，他们的日常穿着更加接近废土风，但其实这与他们还是边境哨卫军时的打扮有几分相似。
颓废的泥土色，拼凑的暗色调布料，兜帽、口罩、捆绑绳带，再加上他们衣摆下方的机械改造肢体，这副模样在原本的废土风中又杂糅了几分蒸汽朋克的感觉。
不过当这样的穿搭落在小虫母身上时，便又成了另一种感觉。
深色交错的布料，再加上兜帽与绳带，当刀疤屏着发沉的气息帮珀珥换好衣服后，这群住在荒原上的堕落种得到了一位漂亮的小乞丐。
——没有谁舍得让他流浪的。
……
收拾好自己后，珀珥蜷在吊床里。
这个时间他本该要休息的，明明身体很累，可珀珥却睡不着，只睁着一双朦朦胧胧的浅蓝色眼瞳，晃动着明灭的光影，偶尔会转动着，似乎想要看到什么。
但他却什么都看不见。
刀疤沉默着，如男妈妈一般给小虫母掖了掖被子；克里斯挠了挠脑袋，试图记起一些哄睡的童谣——但显然，他并不是干这个的料。
一直在远处小心观察着的林和阿库最后没忍住，主动走了过来。
窸窣的动静让珀珥偏转脑袋，然后他得到了两段自我介绍。
“……您可以叫我阿库。”
身形瘦削的高大堕落种似乎还不太适应在小虫母面前说话，他的眼神有些游移，纯白色的义眼毫无情绪，但左眼中倒映出来的星河却愈发浓郁了。
比起无所适从的阿库，林倒是自然很多。
他絮絮叨叨说了很多——当然，很多情况下林也不想这么唠叨的，但没办法，他控制不住自己的神经。
等后知后觉发现自己又说了很多话后，林有些懊恼地抿了一下嘴巴，小声道：“抱歉，我、我是不是又说了很多话……”
他的声音是机械与温柔同时结合的。
侧身躺在吊床上的珀珥摇了摇脑袋，他小声说：“不、不是的。”
善良的小虫母总是能给人最大的柔软与包容，那些从皇家护卫军身上学来的夸赞，让他无意识地丰富了自己的心性，“林说的东西，都很有、有意思，我喜欢的。”
原本有些呆呆的林怔愣了片刻，他像是有些老旧的机器，停顿半分钟后忽然回神，那些附着在身体上的金属隐隐传来了一种滚烫的烧灼感。
就像是在害羞一样。
林笑了笑，轻声道：“谢谢您。”
阿库讶然，林那一瞬间的声音与反应，就好像他恢复了正常，可当阿库看到林眼瞳中的混沌时，又摇摇头，心道自己大概是疯掉了。
……怎么可能呢？
从很多年前开始，他就没有再见过林正常时的模样了。
最初睡不着的珀珥是在林温柔的絮叨声里重新感知到困意的，等他忍不住打了个哈欠的时候，林小心翼翼摸了一下小虫母的额头，轻轻哼出了一段旋律
最初只是有些朦胧的旋律，可不知道什么时候开始，有人跟着轻唱——
那是呼啸烈风下的暴风雪，是边境星球上终年不化的积雪，是山峦、是裂谷，是汹涌在远方近乎凝结成一道城墙的异兽潮。
不论是寒夜还是白昼，边境哨卫军的哨所永远亮着灯光，属于他们的荣耀挂于高墙，是堆积异兽头颅的京观，也是抵挡异兽的第一道防线。
战士前行，不问归途。
这是曾属于边境哨卫军们的战歌，当熟悉的旋律萦绕在这座废弃的巨型战舰时，珀珥已然蜷缩着熟睡，而藏于阴影之下的尤利西斯眼皮微垂，满是叫人看不清的神色。
……
这一觉，珀珥睡得很熟。
深更半夜似乎有谁曾无声靠近过他，直到第二天醒来，废弃战舰外的天空放亮，珀珥则缓好了精神。
珀珥有些不舒服地蹭了蹭自己的下巴，又伸手挠了一下脖子、手臂，等那股细细的痒意下去，他才小小打了个哈欠，跟着过来照顾他的刀疤慢吞吞向外走。
灰烬1号星上的堕落种以狩猎为生，他们的食谱包含普通动物和低等级异兽，由内部成员自行合作进行打猎，而今早则是克里斯、林以及阿库的战场。
三个堕落种相互合作，在荒原上赶了一头暴躁的巨型野羊。
猎物的肩高足足有三米，再加上一对重达一百公斤的巨型螺旋角，足以窥见它的威力，想要将戈壁上的竖形石壁撞碎并不是难事。
林的改造机械手臂上延伸出不符合他气质的巨型电锯，滋啦的声音响彻荒原；再配合阿库肩胛后侧启动组装而成的肩扛式火箭炮，轰鸣声此起彼伏，烟尘四溢，倒是显得克里斯身上的改造枪械文雅了很多。
充满野性的狩猎是他们发泄体内残存狂化因子的途径。
很快巨型野羊带着身上的伤口跌跌撞撞倒在地上，围观着的改造疯子们发出热烈的欢呼，像是在为勇士庆祝他们的战利品。
新鲜的野羊肉被数位堕落种分割成了很多的小块，一部分被用密封的袋子装起来，另一部分则架在篝火上烘烤，成了他们今天的早饭。
刀疤像鸡妈妈一般把珀珥当崽护着，挡开了周遭好奇的目光，但这也无法断绝其他堕落种对小虫母的好奇心。
林用刀很灵活，虽然他经常因为精神问题而颠三倒四，但捏上匕首时却灵活十足。
烤熟的野羊肉被他切成了薄薄的小片，在没有花色的盘子里摆了个造型，然后小心端到了小虫母的面前。
那是野羊身上最嫩的一块肉。
林想，即便是荒野上的狗窝、即便是没有被打下标记的流浪狗，他也想尽力对小虫母好。
那是他……是他们的小妈咪啊。
烤肉的肉质很嫩，虽然这颗星球上的生活条件确实有限，但不得不说堕落种们练就出了极好的烤肉手艺，调料与鲜嫩野羊肉相结合，加之控制完美的火力，即便是珀珥都没忍住多吃了几口。
如果不是怕撑坏了他，恐怕那群跃跃欲试的堕落种们还想要继续烤了肉，给珀珥送过来。
轻薄的肉片填饱了小虫母容量有限的胃，等饭后，原本照顾他的人从刀疤替换成了星弧。
——刀疤要去“上班”了。
这里的堕落种们看似生活原始、野性，实则都有各自的工作，巡逻和警惕异兽则是其中最基本的安排。
异兽是整个宇宙内都难以杜绝的严重问题，即便贫瘠、荒芜如灰烬1号星这般的环境，也依旧无法避免宇宙辐射下如野草般生生不息的异兽群体。
因此堕落种们自主组成行动队，选出一个队长和数位队员，日常会在队长的领导下分区域进行巡视，以时刻防备任何与异兽有关的问题。
除巡逻组外，物资稀缺的堕落种还有与星盗进行交换的商队。
迷失星域危险重重，灰烬1号星上有改造疯子堕落种扎根，而在星球之外，则有移动漂浮的巴别塔星港。
这是除堕落种外唯二能在迷失星域中自由穿行的势力——它们属于红乌贼星盗团。
和狡诈贪婪的星盗团打交道向来麻烦，等威尔结束了长达多年的卧底生涯后，他立马重新担负起商队的领头，指挥同伴将那些巨型野羊的肉块运输上飞行器，做好下一次去巴别塔星港交换的准备。
当然，他们所拥有的“货物”不仅如此。
灰烬1号星确实贫瘠，在一眼可以望尽的荒芜之下，却藏有昂贵的矿石能源，采集过程艰难，且时常有看守矿石的异兽遁地蟒出没，风险之下回报极高，这才得以承担堕落种们昂贵的机械肢体改造费用。
“……我们生活在这颗星球上，一半靠狩猎异兽为生，另一半就是靠这些矿石。”
星弧拉着珀珥，低声给他解释着灰烬1号星上的运行常态。
珀珥看不到，但他听得很认真。
阿斯兰说他可以先学着去认识这个世界，珀珥一直都记得这句话，即便他现在不喜欢这颗星球、不喜欢坏蛋一样的尤利西斯，可他也愿意字字句句将它们听在耳朵里补充认知。
这让珀珥看到了更多不一样的，与黑市、拍卖行内截然不同的生活。
恍若开启新世界大门的小虫母如海绵般汲取着星弧诉说的一切，或许他无法用目光去描摹，可蕴含高强度精神力的大脑却帮助他勾勒出了一副藏于感知深处的图景。
是泥土的颜色，掺杂着风声，到处是山石与荒原，裹挟着野性与肆意，像是自由而凛冽的风，生生不息，于恶劣中深深扎根，然后绽放出蓬勃而不服输的生命力。
——这就是堕落种。
耳边是星弧低浅的、带有几分少年气的沙哑嗓音，与风声混杂，变得有些模糊。
珀珥偏头，他“看”向远处，餍足而乖巧的精神力浮动在周身，感知到了一丝模糊的异动。
珀珥拧眉，抬手扯了扯星弧的衣袖。
讲解中断的堕落种低头拢了一下自己身侧的小虫母，坏坏地调笑了一句“终于不生气了”，转而询问道：“怎么了？”
“……那、那里是什么？”
珀珥眉头微蹙，抬起手臂，细白的指尖指向遥遥的远处。
他看不到，但星弧却看得很清晰，只当是虫巢之母精神力的感知作用。
那是矿洞的位置。
“是我们采集矿石的矿洞。”
星弧不明所以，但还是解释道：“每隔半年我们都会寻找新的矿洞并对内部的资源进行采集，这些矿石会拿去到巴别塔星港上换取稀有金属材料，然后以保证我们每隔一段时间就要进行的机械改造。”
堕落种们热衷机械改造，他们嗜痛也享受疼痛，当这份改造开启闸门后，他们一个个将变得一发不可收拾。
因此每个月，堕落种们都会交错着去巴别塔星港上用金属“装饰”、“替换”自己的身体部分，从外到内，乐此不疲。
珀珥其实没太听清星弧后面说的话，他只是从那个矿洞中感受到了一种叫人难受的气息。
粘稠、阴冷，如附骨之疽般森然爬行着，就像是……之前附着在那尔迦人身上的浓稠虚影。
星弧见小虫母愣愣看着那里，轻轻拍了一下他的肩膀。
“喏，这批采集的人已经出来了，里面有林——就是早餐那会儿给你递肉的家伙，他虽然现在看着不着调，但以前……啧，算了，总之你知道，我就比他差那么一点点吧。”
那些古怪的虚影好像更浓了。
当珀珥隐隐感知到某个极限值被超越时，距离他二十多米的采集队中忽然爆发出一阵尖锐的嗡鸣声——
原本还站在领队位置的林骤然弯曲脊背，躯干超出90%的机械改造皮肤暴露在体侧，不受控制地颤抖着。
他的眼瞳间歇着陷入无光的昏沉，警惕又暴躁，弓着身体宛若一头回归原始的巨兽，敌我不分地攻击着自己的同伴。
暴虐又神经质的堕落种终究没能逃过基因内带有狂躁因子的弊端，即便他对自己的身体大肆改造，可当各个数据达到阈值时，这种狂躁的病症依旧会复发，只是比起最初延迟了很多。
兽性控制了林的心神，他喉咙中发出痛苦的喘息，原本因改造无法恢复的第二形态却在此刻有了松动、恢复的迹象。
但这对于他来说是一个噩耗。
掺杂机械的血肉之躯脱离原有的形态，开始拉展膨胀，由金属连接的筋骨摩擦、断裂，当他彻底恢复原始形态，也将迎来内脏破碎、全身骨头断裂的死亡。
荒原之上，林完全变成了一个血人。
一直藏匿于阴影深处，沉默如雕塑坐在那里发呆的尤利西斯骤然一怔。
敏锐的五感让他顷刻间感知到了什么，不过几秒钟的时间，他猛然从废弃战舰的高处一跃而下，机械臂飘动在身后，对其他堕落种厉声命令道——
“离开这里！”
机械改造的人形晃动，珀珥却怔怔站在原地。
他听见了星弧着急的催促声，却没有作答，只是隔着混乱与痛苦嘶吼的林相望。
在两个不同的、血色与黑暗的视野中，他们的视线对上了。
珀珥听见，对方说——
【离、离开。】
【不要靠近……】
临近死亡的最后一刻，被烙印上反叛者标志的堕落种也有想要保护、照顾的对象。
即便只是第一次见面，即便林从很久以前就陷入了神经错乱的状态，可是他还是很喜欢小虫母。
他甚至已经想好要用这次带出来的矿物，去巴别塔星港换取一些小虫母会喜欢的东西——柔软的床铺、漂亮的衣服、可爱的玩偶，或是稀奇古怪的零食……
哪怕是他这样的家伙，也会想给小王子提供最好的。
但当血色覆盖在林的眼前，当他五脏六腑感知到剧烈、灼烧的疼痛时，他知道自己可能没机会了。
狼狈的堕落种拖曳着满身血迹，踉跄着转身，他想要走到更远的地方，生怕自己死亡的惨样吓到站在那里的小虫母。
——即使他知道他看不见。
风沙、戈壁、荒原。
石窟、矿洞、沙漠。
这里充满了孤独，遍地是动物死亡后的骸骨,苍凉而空旷。
灰烬1号星是比辐射荒星更恶劣数倍的环境,废弃的巨型战舰横卧在阴冷的风沙之中,夜色苍茫,旷野之上的天空挂着光源朦胧的暗淡星子,双月相对,四溢着古怪的红光。
废弃的舰体之外，是如恶鬼哭嚎的风声。
废弃的舰体之内，则是逐渐聚拢于阴影下方的堕落种。
威尔、星弧他们站定在后方,均目光紧紧锁定在远处看不清具体的灰暗之中。
每一个执行此次任务回归后的堕落种失去了平日里喝酒、打架、肆意庆祝的狂欢,他们如僵直的木偶人立在原地，静默到古怪,却是在同伴们看不到的角落里一寸一寸握紧了拳。
战舰内部如原始时代的篝火燃烧着，却驱不散这里的阴冷。
在那片最浓重的阴影深处，珀珥被冰冷的机械臂桎梏着四肢和柔软的腰腹，遇见那尔迦人后被养出了几分薄肉的手臂、大腿在机械臂的挤弄下,溢出了一层腴润的软肉，像是揉捏花瓣而压出的香,揉着属于小虫母血肉之上的暖意。
这是灰烬1号星上罕见的。
带有纯粹、干净的血肉香气，是不曾被机械造物侵袭、替换的原始。
尤利西斯转动着发红的机械义眼,整个鼻梁压着珀珥颈侧的脉搏,在一阵一阵的跳动之下，他几乎生出了一种想要将犬牙嵌入其中的冲动。
“唔，放、放开……”
被机械臂束缚的珀珥仓皇挣扎,但他的力气太小了，完全就是落入陷阱的小兽在做无用功，非但挣不脱猎人的手，反而将自己累得额间、鬓角溢出细碎的汗珠。
眼睛看不见的情况滋生了更多的不安，珀珥小口喘着气，在挣扎之后柔软的胸膛起伏着。
比起同年龄阶段肌肉更加紧实的男生，珀珥就像是一块松松软软的小甜糕，脸颊是软的、胸膛是软的、腰腹是软的，就连被机械臂环绕着的，拘出红痕、连接腿根的臀肉下方都软绵绵得厉害。
尤利西斯轻笑一声，那双机械义眼宛若恶鬼。
他轻舔过锋利的犬齿，在嗅闻着小虫母身上暖香的同时，全身机械改造超出98%的造成的冰冷鼻息落在珀珥的颈侧，宛若寒冰。
“你身上沾染着好多条狗的味道。”
“让我想想——”
尤利西斯的声音有些哑，带有几分嗤笑的意味和嘲讽，那恶意明晃晃到了无法被忽略的地步。
“——那尔迦人的虫巢之母，消失四百多年的新王，那群忠诚小狗呼唤在嘴里的妈妈？”
“他们会跟在你屁股后面低声下气地喊主人？会跪在地上求你摸摸他们吗？还是会捧着你的脚求你给他们踩出来？”
珀珥呼吸急促，眼眶发红，凌乱的白色长发从大外套的帽子中散落着，那双雾蒙蒙的眼瞳深处好像已经聚集了一层水汽。
那些下流又掺杂着肮脏欲望的话，珀珥不是每一句都能听懂。
黑市里拍卖行鱼龙混杂，有些人为色欲覆盖上冠冕堂皇的理由，有些人直白袒露最丑恶的臆想，对于漂亮的、最初制造便是为用作服务的人造人来说，他们的结局不难想象。
但珀珥在多次被退货的体验中收获了一点点小小的幸运，至少那群下流的家伙从未能把丑态露于珀珥面前。
他无意识睁圆了眼睛，湿漉漉的睫毛像是落下了细碎的钻石，在废弃战舰灰暗的阴影下一闪一闪。
浑身冰冷坚硬的尤利西斯莫名顿了一下，缠绕在珀珥周身的机械臂缓慢抽动，摩擦着小虫母娇嫩的皮肤。
他居高临下地垂下眼皮，细细打量着珀珥，随后唇边又溢抹古怪的笑意。
“……我知道了。”
“怪不得那群狗东西这么喜欢你，甚至就连我的手下也对你优待有加。”
尤利西斯的眸光充满了压迫性，在越过怀中的小虫母，直直射向远处的威尔、星弧等人。
每一个感知到首领目光的堕落种都僵了一瞬，实力差距上的压迫感像是一座大山重重砸了下来，可不知道出于什么原因，他们不曾低头，只沉默地接受了来自首领的威压。
“呵，我忠诚又骁勇的下属，现在也被你收服成了只会嗷嗷叫的小狗崽子……”
尤利西斯意味不明地笑了笑，猩红的义眼缺乏生命体浮动的情绪，他俯身凑到了珀珥面前，阴影中英俊如雕塑的面庞挂上饶有兴趣的审视。
“小虫母、狗崽子们的小妈咪……”
他变换着各种称呼，恶意而又愉悦得询问——
“是你引诱了他们吗？”
“那样一群丑陋恶心的怪物，你也愿意伸手为他们做精神力安抚？”
阴影中堕落种带来的压迫感仿佛把周围的空气都挤没了，珀珥瞳孔收缩，死死咬着下唇，整个人都陷入了某种不安又难耐的情绪中。
“……不是怪物。”
他的声音太小了。
尤利西斯挑眉，“什么？”
唇瓣上露出一截牙印的小虫母大胆又坚强地抬头，他眉眼间蹙着一种浅浅的厌恶，即便下巴还落于尤利西斯虎口处的桎梏下，但却坚定十足地开口反驳——
“不是怪物！”
那尔迦人才不是怪物呢！
星弧、威尔他们也不是怪物！
尤利西斯唇边的笑意发僵。
他五官上轻浮却冰冷的笑意失踪，换上了另一种阴晴不定的沉默，原先束缚着小虫母四肢的机械臂微微放松，如下坠般让他直直坐了尤利西斯的怀里。
珀珥的第一感觉是冰冷和坚硬。
尤利西斯全身的机械改造覆盖率超出98%，胸膛、腰腹间全然被冷硬的金属替代，当珀珥敞开腿彻底坐在他的怀里后，那是从腿根软肉一路传递至大脑的凉。
这是一个永远都无法焐热的怀抱。
冷硬地像是坑洞中不知道独自度过了多少年的陨石块。
双手自由的小虫母撑着尤利西斯坚硬的胸膛，他想要挣扎着躲远，却又被一双大掌固定住了绵软的腰腹，又一次压回到了那份冰冷之上。
尤利西斯歪头，猩红的义眼中倒映出了小虫母脸上神情的变换，反驳的话语被他认定为是珀珥的嘴硬，那种说不清是嫉妒还是别的什么情绪作祟着，让他变得有些破防——
“为什么不觉得他们恶心呢？”
“那些鳞甲、钳足，缠绕着你的时候冰冷又滑腻，就像是刚刚那些碰触你的机械臂，你不也很讨厌吗？”
“我看见你皱眉了，你明明很厌恶不是吗？”
“还是说那群披着羊皮的狗东西对你做过什么不好的事情？他们威胁了你？或是诱哄欺骗？还是摇尾乞怜的狗狗们把你伺候爽了？所以你才替他们说好话？”
尤利西斯不无恶意地诘问着一切，他试图找到那尔迦的虫巢之母不是真的喜欢他们的证据，试图找到对方潜藏在柔软之下更深层次的厌恶与反感。
他紧紧盯着珀珥的脸，哑声笑道：“那么——如果我也把你伺候爽了，你也会……”
阴影中堕落种首领的话没能说完，隔着很远的距离，威尔瞳孔收缩，敏锐的感官捕捉到了小虫母抬起手臂的动作。
星弧和克里斯下意识向前一步，却被一贯沉默的刀疤拉住了手臂。
那一刻，所有的——或是站立、或是蹲坐在废弃战舰内的全部堕落种，他们血肉与机械结合的眼瞳瞪大，都看了坐在首领怀中娇气柔弱的小虫母抬起了手臂。
那是一个尤利西斯完全可以躲开的巴掌。
但是不知道为什么，他没动。
或许是那张漂亮面孔上的愤怒过于好看？
或许是因为那雾蒙蒙的眼瞳中好像清晰地倒映出了他的影子？
或许是因为他知道这一巴掌毫无杀伤力？
也或许是隔着一段距离，他已经嗅闻到了那只柔软手掌上的暖香在浮动？
不论是什么原因，尤利西斯都没动。
于是最后的结果便是珀珥的直接扇了他一巴掌。
——甚至覆盖于面庞的机械皮肤还主动软化为小虫母的手掌让步。
啪。
“他们不恶心！”
“他们就是很好！”
愤怒的情绪在珀珥的大脑中高涨，暂时阻隔了结巴的影响，他低低喘着气，第一次动手打人的后怕迟迟袭来，让他整个人都有些颤抖。
打人是不对的，可是他真的好生气。
无意识氤氲的水汽蒙在了珀珥的眼上，一颗一颗地聚集在眼尾，如雨珠般下落，最终坠在他形状漂亮的下巴上。
努力睁大眼睛呈着凶样的小虫母咬着唇，眼泪汪汪，分明是打人的人，却比挨了巴掌的家伙还委屈可怜。
尤利西斯舔了舔被小虫母掌根蹭过的唇角，他气息发沉，机械义眼死死盯着珀珥，那股躁动在身上的痒意异样强烈，近乎点燃他体内少得可怜的血液。
他沉沉笑了一声，手掌把控着珀珥的后颈，哑声道：“脸都给你打了，怎么还哭？”
“哭得这么伤心，好可怜啊，妈妈。”
“是没打爽吗？”
“小虫母，你可以再使劲儿点。”
珀珥蹙眉，细细的声音中含着哭腔，“……我、我讨厌你。”
这是他所能所说出来最恶毒的话语。
珀珥想，如果有人对他说“讨厌”，他一定能难过得哭出来。
但现在他也要把这么恶毒的话送给别人了！
脸蛋上的泪珠被尤利西斯用金属手指轻轻蹭掉，又送到了他的嘴里品尝。
这位堕落种的首领不在意地垂下眼睫，懒懒靠在了属于他的王座之上，似乎顷刻间便收敛了那份不稳定的疯劲。
数条机械臂游动着藏于后方，很快失去踪迹，尤利西斯一边捏着珀珥的后颈，一边冲着那群已经被小虫母迷倒的小狗下属们招手，很冷淡道——
“把他带走。”
阴冷的吐息落在了珀珥的颈间，然后他像是小猫一般被夹着腋下提了起来，从一个冷硬的怀抱换到了另一个还有血肉余温的怀抱。
浓重的阴影之下，是一闪而过的银灰色金属，威尔低垂着视线，抱起怀里还流着眼泪，身形有些战栗的珀珥。
他的手掌很热，贴着珀珥的后脊背，驱散了那份由尤利西斯带来的阴冷，并将人抱着远离到另一端。
“抱歉，让您受惊了。”
威尔神色复杂，手掌一下一下轻抚着珀珥的脊背，他能感受到自己颈窝处埋了个小脑袋，面颊上的潮湿沾染在他的领子上，连带着落入领口的眼泪都烫得惊人。
“……我好、好讨厌他。”
珀珥泣音含糊地说着他所知道的最恶毒的语言。
他的喜恶简单得就像是一个世界中非黑即白的幼崽。
星弧揉了揉头发，抬手安抚似地摸了摸小虫母的脑袋。
“呃，老大他精神不太正常，他……”
星弧“他”了半天，也没能“他”出一个因为所以，最后有些泄气地叹了一声，“别怕，其实我们没想伤害你的。”
珀珥还记得星弧之前凶过他，这会哭得有些难受的小虫母抽噎一声，赌气似地转动脖子，把自己的脑袋从星弧的手掌下方挪了出来。
星弧：？？？
威尔轻揉珀珥的耳垂，这也是一种安抚的方式。
他轻瞥了星弧一眼，提醒道：“你之前对他很凶。”
——所以现在他讨厌老大的同时，也顺便要讨厌你一下，是明晃晃的连坐。
星弧瞪大了眼睛，嘴巴张了张却没能说出来什么，只眼睁睁瞧见威尔抱着小虫母，从他面前大摇大摆地走过。
废弃战舰内部的堕落种成员有很多，他们抱着手臂站立在不远处，对威尔怀里的虫巢之母呈现出观望的姿态。
中央点燃的篝火灼烧出噼里啪啦的噪音，珀珥安安静静靠在威尔的怀里，慢吞吞把下巴压在对方的肩头，露出小半张潮湿、漂亮的脸蛋。
“虫巢之母……原来是这个样子啊。”
远方的林愣愣盯着珀珥的脸，对身侧一言不发的阿库有些温吞道：“你看到了吗？”
他的语气有些奇怪，金属手臂在半空胡乱比划着什么。
“他好小，好干净。”
“像是那种，住在白塔里的小王子。”
“干干净净，漂漂亮亮的。”
“我，我不知道要怎么形容……我刚刚有夸他漂亮吗？”
“哦、哦不对，他是男孩子，我不应该用漂亮的……”
林喃喃着，他体内的机械覆盖率某种程度上已经影响到了大脑，以至于他总显得有些神经质，“……可是，我们这样破败的狗窝，真的能养好他吗？”
至少和那尔迦帝国的帝星太阳宫对比，他们这里就像是垃圾星上的贫民窟——
原始、破败、恶劣，所有的机械改造并非是高科技造物，仅能充当堕落种的改造武器，却无法应用于日常生活。
他们早已经习惯了数年，并感觉良好，可当白白净净的小虫母落入这片空间时，林忽然生出了一种自惭形秽的感觉。
其实以他现在的精神状态，很难会有这么深层次的感觉。
阿库垂眸，左眼荡出银河一般的色泽。
他摸了摸一张藏在怀里的画纸，低声道：“不养一下，怎么知道养不好呢……”
就算是垃圾堆里的流浪狗，也有追求漂亮洋娃娃的机会吧。
……
这座废弃在灰烬1号星上的战舰被堕落种们改造成了一座近似洞窟的金属建筑，因为机械改造的缘故，堕落种对于睡眠几乎没有什么需求，所以战舰内没有什么像样儿的房间，仅在周边悬空着很大的吊床，偶尔用于他们休息。
威尔寻了一处安静位置，把靠在自己怀里的小虫母放在了一个小号吊床上，又伸手轻轻擦了一下珀珥眼角的湿痕。
吊床有些晃悠，是用有些粗粝的藤蔓编得，珀珥裹着外套坐在上面，双脚悬空碰不到地面。
他有些低落地垂下脑袋，交错握着细白的指尖。
他想回去了。
他想赫伊、奥洛维金、厄加、缇兰，想02，想导盲球，想大狗和蜥蜴……
还想阿斯兰，虽然他还有些怕他。
威尔理了理小虫母鬓角边的碎发，将其别到耳朵后面，“珍珠，怎么了？”
珀珥垂眸，哭过一场的眼尾还很红，说话时的嗓音也沙沙的，“我、我想回去了。”
威尔沉默，俊美的面庞染上一层阴影，那句藏在嗓子眼里的“抱歉”却怎么都说不出来。
正当他想要重新措辞说些什么的时候，星弧忽然拍了拍他的肩膀，低声道：“老大叫我们过去。”
威尔一怔，只来得及对克里斯和刀疤交代了一声照顾好珀珥，便转身和星弧走向了那片窥不见详细的阴影。
克里斯挠头，刀疤沉默。
两个都不大擅长哄人的堕落种相互对视一眼，最后还是更为沉稳的刀疤扶了一下后颈，哑声道：“我去给他拿点吃的，你看好他。”
珀珥缩了缩肩膀，下一秒他感觉到自己的手腕被拉住了。
是克里斯。
他的手掌被放进来一个有些硬的东西。
摸起来有一些棱角，总体偏向圆润，落在手里有些沉，在边缘的位置延伸出一截长绳。
珀珥抬头“望”了过去，“这是什、什么？”
“吊坠，上面的石头是矿石。”
克里斯舔了舔唇，有些不好意思道：“是这颗星球上比较罕见的矿物，海蓝烟水晶，没有辐射危害，浅蓝色的——”
他抬手虚空点了点珀珥眼周的位置，“就像是你眼睛的颜色一样。”
珀珥摸了摸水晶矿石上微钝的棱角，“给我吗？”
“是的。”
克里斯点头，眼神有些游移，甚至还有一点气虚。
他很清楚，在帝星之上将有更多的资源去养这位漂亮的小虫母，那里华美安全、物资丰富，远比这颗星球更好。
甚至从前作为那尔迦人，克里斯第一眼看到珀珥的眼瞳时，所想到的不是灰烬1号星球上稀有的海蓝烟水晶，而是价格高昂、独属于那尔迦帝国境内的库尔赛冰蓝宝石。
可是迷失星域没有库尔赛冰蓝宝石，有的仅仅是那尔迦人看不上眼，但于堕落种来说却很罕见的海蓝烟水晶。
这是克里斯能拿出来的最好的礼物了。
即便是垃圾堆里的野狗也想好好对待它们抢回来的洋娃娃。
克里斯很怕在小虫母的眼中看到嫌弃的色彩。
但是没有，他得到了小虫母轻声的道谢。
“谢谢。”
珀珥吸了吸鼻子，哭过后的声音糯糯的，带有一种认真的意味。
似乎是被转移了注意力，他双手捧着矿石吊坠，轻声问：“那、那你可以帮我戴上吗？”
克里斯一点一点睁大了眼睛，然后俯身颔首，做了一个有些不伦不类的绅士礼。
“——我的荣幸。”
这枚海蓝烟水晶是克里斯和其他堕落种打架得来的战利品，他将其当作是收藏，即便是出任务也随身携带，并自认为这块矿石可以为他带来好运。
直到这一次跟随星弧离开迷失星域，在小型飞行器内见到了珀珥，克里斯忽然觉得这颗漂亮的矿石找到了真正属于他的主人。
于是，逃离那尔迦人的途中，克里斯小心翼翼给水晶打了眼、穿了孔，系上绳子，等待一个合适的时机送给小虫母。
昏暗的废弃战舰内，克里斯小心绕在珀珥的身后。
他轻轻撩开那些有些干枯的白色长发，又笨拙地用手指挑开剩下压在领口间的发丝，直到彻底露出柔软的脖颈，他才将那枚吊坠挂在了珀珥的锁骨间。
棱角微钝的菱形水晶很漂亮，流动着海蓝的色泽，紧紧贴着珀珥胸前的那一小块皮肤，流光溢彩。
很漂亮。
克里斯由衷地在心里赞美着。
灰烬1号星上物资有限，日常吃喝相对粗糙，堕落种对此习以为常，但见识过小虫母娇弱程度的刀疤在觅食了一圈后，只有些灰暗地端来了一碗野菜汤，以及一个干饼。
吃惯粗茶淡饭的克里斯瞧着这两样东西，都很难想象它们一会儿会进到小虫母的肚子里。
……以前不觉得自己活得糙，但在看到珀珥后，他们是真觉得自己太糙了！
反倒是被他们认定为娇气、孱弱的珀珥，却很自然地接过了干饼，在温吞道谢后，露出嫩生生的小白牙，努力又使劲儿地在饼子上烙了两排牙印。
他小口小口啃着干巴巴的饼子，偶尔会转头就一口野菜汤，倒也不至于那么噎嗓子。
珀珥很乖，也很会自己消化情绪，他讨厌尤利西斯，但却不会将这种反感连坐在其他堕落种的身上——当然之前凶他的星弧暂时除外。
等他啃了半个饼子，剩余的被刀疤很自然接过去放到自己嘴里后，珀珥慢吞吞打了个哈欠，又被克里斯领着进行了一番洗漱。
远在帝国内部的那尔迦人因组别区分有着不同的穿衣风格，堕落种也是如此。
受到气候、环境的影响，他们的日常穿着更加接近废土风，但其实这与他们还是边境哨卫军时的打扮有几分相似。
颓废的泥土色，拼凑的暗色调布料，兜帽、口罩、捆绑绳带，再加上他们衣摆下方的机械改造肢体，这副模样在原本的废土风中又杂糅了几分蒸汽朋克的感觉。
不过当这样的穿搭落在小虫母身上时，便又成了另一种感觉。
深色交错的布料，再加上兜帽与绳带，当刀疤屏着发沉的气息帮珀珥换好衣服后，这群住在荒原上的堕落种得到了一位漂亮的小乞丐。
——没有谁舍得让他流浪的。
……
收拾好自己后，珀珥蜷在吊床里。
这个时间他本该要休息的，明明身体很累，可珀珥却睡不着，只睁着一双朦朦胧胧的浅蓝色眼瞳，晃动着明灭的光影，偶尔会转动着，似乎想要看到什么。
但他却什么都看不见。
刀疤沉默着，如男妈妈一般给小虫母掖了掖被子；克里斯挠了挠脑袋，试图记起一些哄睡的童谣——但显然，他并不是干这个的料。
一直在远处小心观察着的林和阿库最后没忍住，主动走了过来。
窸窣的动静让珀珥偏转脑袋，然后他得到了两段自我介绍。
“……您可以叫我阿库。”
身形瘦削的高大堕落种似乎还不太适应在小虫母面前说话，他的眼神有些游移，纯白色的义眼毫无情绪，但左眼中倒映出来的星河却愈发浓郁了。
比起无所适从的阿库，林倒是自然很多。
他絮絮叨叨说了很多——当然，很多情况下林也不想这么唠叨的，但没办法，他控制不住自己的神经。
等后知后觉发现自己又说了很多话后，林有些懊恼地抿了一下嘴巴，小声道：“抱歉，我、我是不是又说了很多话……”
他的声音是机械与温柔同时结合的。
侧身躺在吊床上的珀珥摇了摇脑袋，他小声说：“不、不是的。”
善良的小虫母总是能给人最大的柔软与包容，那些从皇家护卫军身上学来的夸赞，让他无意识地丰富了自己的心性，“林说的东西，都很有、有意思，我喜欢的。”
原本有些呆呆的林怔愣了片刻，他像是有些老旧的机器，停顿半分钟后忽然回神，那些附着在身体上的金属隐隐传来了一种滚烫的烧灼感。
就像是在害羞一样。
林笑了笑，轻声道：“谢谢您。”
阿库讶然，林那一瞬间的声音与反应，就好像他恢复了正常，可当阿库看到林眼瞳中的混沌时，又摇摇头，心道自己大概是疯掉了。
……怎么可能呢？
从很多年前开始，他就没有再见过林正常时的模样了。
最初睡不着的珀珥是在林温柔的絮叨声里重新感知到困意的，等他忍不住打了个哈欠的时候，林小心翼翼摸了一下小虫母的额头，轻轻哼出了一段旋律
最初只是有些朦胧的旋律，可不知道什么时候开始，有人跟着轻唱——
那是呼啸烈风下的暴风雪，是边境星球上终年不化的积雪，是山峦、是裂谷，是汹涌在远方近乎凝结成一道城墙的异兽潮。
不论是寒夜还是白昼，边境哨卫军的哨所永远亮着灯光，属于他们的荣耀挂于高墙，是堆积异兽头颅的京观，也是抵挡异兽的第一道防线。
战士前行，不问归途。
这是曾属于边境哨卫军们的战歌，当熟悉的旋律萦绕在这座废弃的巨型战舰时，珀珥已然蜷缩着熟睡，而藏于阴影之下的尤利西斯眼皮微垂，满是叫人看不清的神色。
……
这一觉，珀珥睡得很熟。
深更半夜似乎有谁曾无声靠近过他，直到第二天醒来，废弃战舰外的天空放亮，珀珥则缓好了精神。
珀珥有些不舒服地蹭了蹭自己的下巴，又伸手挠了一下脖子、手臂，等那股细细的痒意下去，他才小小打了个哈欠，跟着过来照顾他的刀疤慢吞吞向外走。
灰烬1号星上的堕落种以狩猎为生，他们的食谱包含普通动物和低等级异兽，由内部成员自行合作进行打猎，而今早则是克里斯、林以及阿库的战场。
三个堕落种相互合作，在荒原上赶了一头暴躁的巨型野羊。
猎物的肩高足足有三米，再加上一对重达一百公斤的巨型螺旋角，足以窥见它的威力，想要将戈壁上的竖形石壁撞碎并不是难事。
林的改造机械手臂上延伸出不符合他气质的巨型电锯，滋啦的声音响彻荒原；再配合阿库肩胛后侧启动组装而成的肩扛式火箭炮，轰鸣声此起彼伏，烟尘四溢，倒是显得克里斯身上的改造枪械文雅了很多。
充满野性的狩猎是他们发泄体内残存狂化因子的途径。
很快巨型野羊带着身上的伤口跌跌撞撞倒在地上，围观着的改造疯子们发出热烈的欢呼，像是在为勇士庆祝他们的战利品。
新鲜的野羊肉被数位堕落种分割成了很多的小块，一部分被用密封的袋子装起来，另一部分则架在篝火上烘烤，成了他们今天的早饭。
刀疤像鸡妈妈一般把珀珥当崽护着，挡开了周遭好奇的目光，但这也无法断绝其他堕落种对小虫母的好奇心。
林用刀很灵活，虽然他经常因为精神问题而颠三倒四，但捏上匕首时却灵活十足。
烤熟的野羊肉被他切成了薄薄的小片，在没有花色的盘子里摆了个造型，然后小心端到了小虫母的面前。
那是野羊身上最嫩的一块肉。
林想，即便是荒野上的狗窝、即便是没有被打下标记的流浪狗，他也想尽力对小虫母好。
那是他……是他们的小妈咪啊。
烤肉的肉质很嫩，虽然这颗星球上的生活条件确实有限，但不得不说堕落种们练就出了极好的烤肉手艺，调料与鲜嫩野羊肉相结合，加之控制完美的火力，即便是珀珥都没忍住多吃了几口。
如果不是怕撑坏了他，恐怕那群跃跃欲试的堕落种们还想要继续烤了肉，给珀珥送过来。
轻薄的肉片填饱了小虫母容量有限的胃，等饭后，原本照顾他的人从刀疤替换成了星弧。
——刀疤要去“上班”了。
这里的堕落种们看似生活原始、野性，实则都有各自的工作，巡逻和警惕异兽则是其中最基本的安排。
异兽是整个宇宙内都难以杜绝的严重问题，即便贫瘠、荒芜如灰烬1号星这般的环境，也依旧无法避免宇宙辐射下如野草般生生不息的异兽群体。
因此堕落种们自主组成行动队，选出一个队长和数位队员，日常会在队长的领导下分区域进行巡视，以时刻防备任何与异兽有关的问题。
除巡逻组外，物资稀缺的堕落种还有与星盗进行交换的商队。
迷失星域危险重重，灰烬1号星上有改造疯子堕落种扎根，而在星球之外，则有移动漂浮的巴别塔星港。
这是除堕落种外唯二能在迷失星域中自由穿行的势力——它们属于红乌贼星盗团。
和狡诈贪婪的星盗团打交道向来麻烦，等威尔结束了长达多年的卧底生涯后，他立马重新担负起商队的领头，指挥同伴将那些巨型野羊的肉块运输上飞行器，做好下一次去巴别塔星港交换的准备。
当然，他们所拥有的“货物”不仅如此。
灰烬1号星确实贫瘠，在一眼可以望尽的荒芜之下，却藏有昂贵的矿石能源，采集过程艰难，且时常有看守矿石的异兽遁地蟒出没，风险之下回报极高，这才得以承担堕落种们昂贵的机械肢体改造费用。
“……我们生活在这颗星球上，一半靠狩猎异兽为生，另一半就是靠这些矿石。”
星弧拉着珀珥，低声给他解释着灰烬1号星上的运行常态。
珀珥看不到，但他听得很认真。
阿斯兰说他可以先学着去认识这个世界，珀珥一直都记得这句话，即便他现在不喜欢这颗星球、不喜欢坏蛋一样的尤利西斯，可他也愿意字字句句将它们听在耳朵里补充认知。
这让珀珥看到了更多不一样的，与黑市、拍卖行内截然不同的生活。
恍若开启新世界大门的小虫母如海绵般汲取着星弧诉说的一切，或许他无法用目光去描摹，可蕴含高强度精神力的大脑却帮助他勾勒出了一副藏于感知深处的图景。
是泥土的颜色，掺杂着风声，到处是山石与荒原，裹挟着野性与肆意，像是自由而凛冽的风，生生不息，于恶劣中深深扎根，然后绽放出蓬勃而不服输的生命力。
——这就是堕落种。
耳边是星弧低浅的、带有几分少年气的沙哑嗓音，与风声混杂，变得有些模糊。
珀珥偏头，他“看”向远处，餍足而乖巧的精神力浮动在周身，感知到了一丝模糊的异动。
珀珥拧眉，抬手扯了扯星弧的衣袖。
讲解中断的堕落种低头拢了一下自己身侧的小虫母，坏坏地调笑了一句“终于不生气了”，转而询问道：“怎么了？”
“……那、那里是什么？”
珀珥眉头微蹙，抬起手臂，细白的指尖指向遥遥的远处。
他看不到，但星弧却看得很清晰，只当是虫巢之母精神力的感知作用。
那是矿洞的位置。
“是我们采集矿石的矿洞。”
星弧不明所以，但还是解释道：“每隔半年我们都会寻找新的矿洞并对内部的资源进行采集，这些矿石会拿去到巴别塔星港上换取稀有金属材料，然后以保证我们每隔一段时间就要进行的机械改造。”
堕落种们热衷机械改造，他们嗜痛也享受疼痛，当这份改造开启闸门后，他们一个个将变得一发不可收拾。
因此每个月，堕落种们都会交错着去巴别塔星港上用金属“装饰”、“替换”自己的身体部分，从外到内，乐此不疲。
珀珥其实没太听清星弧后面说的话，他只是从那个矿洞中感受到了一种叫人难受的气息。
粘稠、阴冷，如附骨之疽般森然爬行着，就像是……之前附着在那尔迦人身上的浓稠虚影。
星弧见小虫母愣愣看着那里，轻轻拍了一下他的肩膀。
“喏，这批采集的人已经出来了，里面有林——就是早餐那会儿给你递肉的家伙，他虽然现在看着不着调，但以前……啧，算了，总之你知道，我就比他差那么一点点吧。”
那些古怪的虚影好像更浓了。
当珀珥隐隐感知到某个极限值被超越时，距离他二十多米的采集队中忽然爆发出一阵尖锐的嗡鸣声——
原本还站在领队位置的林骤然弯曲脊背，躯干超出90%的机械改造皮肤暴露在体侧，不受控制地颤抖着。
他的眼瞳间歇着陷入无光的昏沉，警惕又暴躁，弓着身体宛若一头回归原始的巨兽，敌我不分地攻击着自己的同伴。
暴虐又神经质的堕落种终究没能逃过基因内带有狂躁因子的弊端，即便他对自己的身体大肆改造，可当各个数据达到阈值时，这种狂躁的病症依旧会复发，只是比起最初延迟了很多。
兽性控制了林的心神，他喉咙中发出痛苦的喘息，原本因改造无法恢复的第二形态却在此刻有了松动、恢复的迹象。
但这对于他来说是一个噩耗。
掺杂机械的血肉之躯脱离原有的形态，开始拉展膨胀，由金属连接的筋骨摩擦、断裂，当他彻底恢复原始形态，也将迎来内脏破碎、全身骨头断裂的死亡。
荒原之上，林完全变成了一个血人。
一直藏匿于阴影深处，沉默如雕塑坐在那里发呆的尤利西斯骤然一怔。
敏锐的五感让他顷刻间感知到了什么，不过几秒钟的时间，他猛然从废弃战舰的高处一跃而下，机械臂飘动在身后，对其他堕落种厉声命令道——
“离开这里！”
机械改造的人形晃动，珀珥却怔怔站在原地。
他听见了星弧着急的催促声，却没有作答，只是隔着混乱与痛苦嘶吼的林相望。
在两个不同的、血色与黑暗的视野中，他们的视线对上了。
珀珥听见，对方说——
【离、离开。】
【不要靠近……】
临近死亡的最后一刻，被烙印上反叛者标志的堕落种也有想要保护、照顾的对象。
即便只是第一次见面，即便林从很久以前就陷入了神经错乱的状态，可是他还是很喜欢小虫母。
他甚至已经想好要用这次带出来的矿物，去巴别塔星港换取一些小虫母会喜欢的东西——柔软的床铺、漂亮的衣服、可爱的玩偶，或是稀奇古怪的零食……
哪怕是他这样的家伙，也会想给小王子提供最好的。
但当血色覆盖在林的眼前，当他五脏六腑感知到剧烈、灼烧的疼痛时，他知道自己可能没机会了。
狼狈的堕落种拖曳着满身血迹，踉跄着转身，他想要走到更远的地方，生怕自己死亡的惨样吓到站在那里的小虫母。
——即使他知道他看不见。
