正文 第34章 意外（修）
太阳宫所在的帝星位于那尔迦帝国星域的中央,四周环绕多颗作用大不相同的星球，有宜居星球、能源星球、贸易星球……
这些职能互不重复的星球因为所处空间广袤而彼此显得悠远，交错着光年麇集在帝星周边，如众星拱月一般,只需一眼便能分清其中的主次关系。
中央帝星可谓是那尔迦帝国最中央的枢纽,但因为帝国安全、星域交通规定,凡是回程登陆帝星的战舰必须先抵达旁侧星球进行检查再向中央前进。
因此在这艘庞大的泰坦级战舰彻底抵达帝星之前,它首先要在A-1号补给星等待检测。
是为规定,也是为安全。
而因补给这样的职能所在,A-1号星球除了驻扎在此处的巡逻队和科技辅助设备，人烟稀少。
这里仅以器械为主，庞大的金属装置矗立在昏暗近乎连通星河的天空之下,高耸入云霄,缭绕着稀薄的晚雾，透露出一种完全且静谧的未来感。
安宁,空旷，辽阔。
唯有金属的色泽在夜幕之下闪烁微光，等待着战舰的到来。
……
傍晚七点五十八分，A-1号补给星的港口——
巡逻队中身高腿长的年轻那尔迦人身着巡逻服进行着晚间的工作,在他们手腕上的光脑发出“滴滴”的时间提醒后，巡逻队的小队长低头看了一样,喊了声“立定”。
他对转身面向自己的同伴。
“七点五十八分了，准备和下一小队进行交接。”
“是！”
多达二十人的队伍齐声回应,他们手中抱着枪械,安静站定在港口边侧，一分一秒等待着下一个巡逻队的来临。
一分钟后，小队长又看了一眼时间,忍不住拧起眉头。
……有点不对劲。
按照以往情况，为了避免交接时浪费时间，下一个小队通常会提前两分钟抵达，但现在距离八点钟仅差一分钟，他却不曾在港口看到另一支队伍。
这样的变故打破了他们从前实行了许久的习惯。
小队长拧眉，沉声问道：“记得我们之后是谁负责巡逻吗？”
站在第一排的年轻那尔迦人挠了挠脑袋，低声道：“好像是三队的人。”
“奇怪，今天三队的怎么都不见人了……”
小队长心里有些不安，他叫队员待在原地，抬脚准备去旁边的监测塔看看。
但才走出两步，刚才回答他问题的队员忽然伸手，在小队长防不胜防之际，将一贯针剂扎到了他的脖子里。
短暂的刺痛后，冰凉的药液迅速被注入，原本还准备反抗挣扎的小队长便眼瞳涣散，跌倒在地，手脚抽搐着陷入了未知的晕厥。
——他甚至都没能有机会启动光脑上的危险警报装置。
拿着针剂的队员随手将东西丢在地上，他扭了扭脖子，原本平滑的皮肤瞬间闪动鳞片似的流光，不过瞬息，便成了另一幅面孔。
一张更具有攻击性且非人感更强的面孔。
星弧扭了扭脖子，原本阳光帅气的脸庞被半面镶嵌着金属材质的桀骜眉眼取代，他扯了扯过于紧巴巴的巡逻衣，对身后的人道：“准备好了吗？”
“当然。”
一个二十人的小队，除了小队长本身，其余人均在此刻露出真面，他们的五官、气质在改变，但有一个共同点便是如影随形的金属改造部位。
星弧咧嘴，露出鲨鱼一般的牙齿，颇有几分邪气，“那么就现在行动！把战利品给老大带回去！”
夜色下的入侵者发出兴奋的低吼声，他们如野兽一般，速度极快，至于本该发现一切的监测塔，则已经陷入了未知的程序故障。
为了这一天，他们可是足足潜伏了数年之久。
……
帝星之上，太阳宫——
静立在殿堂中如雕塑的幸存者猛然睁眼，条状的数据流动在他的眼瞳中，诡异至极。
来自A-1号补给星上的变故在0.01秒内就传递到了幸存者的大脑中，作为那尔迦帝国最顶级的人工智能，他的存在连通星网内之外，饱含帝国各个军方系统，在异动发生的瞬间便能做出了反应。
流动的数据以极限速度向外传播，从帝星同时到A-1号补给星和各个帝国高层们的光脑之中。
补给星上被入侵者破坏的监测塔立马重启系统，只待最后的五秒倒计时后恢复状态。
那尔迦帝国的高层们也很快在光脑的提示音中自休憩状态中惊醒，一个个以最快的速度做出反应，接打通讯、吩咐下属、下达命令，并随手披上一件外套向中央赶去。
——帝国近些年来的平静，被打破了。
与此同时，A-1号星球港口上响起警报，驻扎在周边的军队迅速向警报位置靠近。
交错的脚步声哒哒响起，在这片静谧的夜晚之下显露出几分紧迫。
藏在暗处，手里捏着个芯片的星弧冷笑一声，嘟囔了一句“速度真快”，便立马碾碎芯片，通过联络器道：“做好引爆准备了吗？”
在得到肯定答复后，星弧弯了弯眼睛，看向远处依旧黑暗的深空，“那么，就一起倒数吧——”
无形的能量自芯片中溢出，在短暂影响信号传递的同时，提早被入侵者安置的小范围炸弹自不同方位爆炸，引得整个补给星的港口陷入接二连三的轰鸣，连带着监测塔上的巨大光源在几秒钟的闪烁后，彻底消弭于乌黑。
而黑暗中，最适滋生意外、蓄养混乱。
——这场被芯片能量影响的断联还有八分钟的持续时长。
……
距离战舰抵达目的地还有最后五个小时，珀珥在被赛特、莱茵斯送回房间后，很快洗漱躺在了床上，开始酝酿睡意。
这场即将到达终点站的旅途对于他来说是新奇的，躺在床上半天都没睡着的小人造人有些兴奋，翻来覆去了好几次。
他怀里抱着枕头被子，小声和导盲球说着什么，絮絮叨叨、颠三倒四，甚至有时候下一句说完，珀珥都想不起来自己上一句说了什么。
直到终于挨不住困意，珀珥这才终于闭上眼睛，在迷迷糊糊的昏沉中睡了过去。
不知道是晚间的第几个小时，交错在长廊末端的夜间战舰巡逻队的成员无声掠过，重点专注着走廊中央那间属于小虫母的卧室房门。
安静，平和，还带有一丝丝潜藏在他们心中的小雀跃。
还有最后一点点时间，他们就能带着虫巢之母、那尔迦的新王回家了。
战舰巡逻队的成员们交换着充满默契的眼神，当他们准备再一次穿越走廊，细心守卫时，忽然听到了旁侧长廊尽头传来了“哒哒”的脚步声。
有人来了？
几个那尔迦青年面上闪过疑惑，随后转身看向了另一端——
滋。
似乎是一声很低很轻缓的电流声，闪过的速度极快，瞬间便有某种粉红色烟雾铺满了战舰走廊。
不到两秒钟的时间，混沌感侵袭着这群那尔迦人，被全方位克制的情况宛若他们在面对一个100%知己知彼的敌人，顷刻间便在第一个照面失去了反抗的能力。
战舰巡逻队的队长压抑着喘息，他的手指颤抖着想要按下手腕光脑上的警报器，却在瞬间被一截冰冷的金属链条缠住。
“……啊，可不能被其他人发现。”
“哒哒”的脚步声靠近，金属链条将光脑挑着扔在地上，随即被入侵者“咔嚓”一声踩得粉碎。
深色的军靴碾了碾鞋底的碎末，随后向走廊中央的那个房间走去。
一边走，入侵者一边向空气中喷洒着什么。
直到他距离那尔迦新王的门仅有两三步的距离时，整个走廊都已经彻底被粉红色的烟雾弥漫，天花板上的气体检查装置宛若迟缓的老旧机器，在片刻中终于发出了刺耳的蜂鸣声。
此刻，入侵者已经彻底站在了门口。
“要加快速度了。”
……
在登上这艘战舰后，珀珥很喜欢睡觉的感觉。
安稳舒心，不用为第二天担心，总能一觉睡得饱饱的，很舒服。
但这一场觉，珀珥却睡得并不大安宁。
他中间断断续续似乎醒来过很多次，却又很混沌，甚至一度陷入混乱到近乎分不清现实与梦境的恍惚中。
直到后半夜，好不容睡沉的珀珥忽然听到了卧室内响起窸窣动静。
很近，就好像在他的不远处。
珀珥的脸颊蹭着柔软的枕头，随后眯眼，意识还有些迟钝，半撑起手臂将脑袋转向导盲球的方向询问：“怎、怎么啦？”
原本应该静待在床头的导盲球屏幕上闪烁着深红色的微光，密匝匝的数据一簇一簇流动着，有种混乱的古怪。
但珀珥看不到，他只能听见导盲球两侧翅膀扇动的声音。
珀珥拧眉，心里莫名有些古怪的感觉。
他揉了揉眼睛从床上爬起来，赤脚踩在地毯上，摸索着想要碰触导盲球。
在那只手即将碰到金属球的瞬间，这艘行驶在宇宙深处、星河中央的战舰猛然巨颤，幅度大到珀珥根本无法站稳。
眼见他要摔着扑倒在地毯上时，位于后侧的蛋壳门忽然开启，在溢散着粉红色薄雾的同时，于混沌中甩出一道金属链条圈住了小虫母的腰腹。
丝质的睡袍很是轻薄，仅仅一层，贴身至极，自然也挡不住那金属链条上的凉意，才刚刚贴着珀珥软润的小腹，便刺激得他倒吸了一口气。
太凉了。
他扭头，刚想说些什么，口鼻却瞬间被一只大手捂住。
那只手上戴着手套，质地上乘，带有一种很淡的、甚至可以说是内敛的香味，并不刺鼻，还有点沉而静的好闻。
珀珥才吸了一口气，便觉得脑袋有些眩晕，整个人都失了力气，软软栽在了对方的怀里。
“……真的好小。”
声音的主人有些感慨，带有几分很轻的笑意。
他的手掌很大，几乎遮住珀珥的大半面颊，掌心紧贴对方的鼻梁与唇，在绵软的触感下，近乎带有强迫性地捏着珀珥的两颊，让他吸入更多的淡香。
越多的香气涌入鼻腔，珀珥的意识便越模糊。
他甚至连发声的力气都没有，就那么彻彻底底失去意识，被陌生的入侵者抱在了怀里。
在珀珥陷入昏迷的同时，战舰上的巨颤愈发明显，好在入侵者身形很稳，他抱着小虫母的手连抖都不抖一下，那条灵活的金属链松开了珀珥的小腹，转而将数据错乱的导盲球圈在了中央。
入侵者勾唇，双臂如盘绕的蟒蛇，几乎完全将这颗雾蒙蒙的小珍珠环到了怀抱深处。
他低声喃喃道：“……抓到了。”
几乎是在战舰上产生混乱的第一瞬，那尔迦人首要想起来的便是珀珥的房间，即便这位新生的虫巢之母尚未肯定自己的身份，但对于这群子嗣来说，保护是刻在基因里的本能。
可内部的混乱实在是太多了，毕竟谁也未曾料到，在这一趟前去辐射荒星支援的队伍里，竟然藏下了一个潜伏许久、谁都不曾发现的钉子。
战舰内的轰鸣与震颤不绝，抱着小虫母的入侵者在昏暗中看向四周，他从口袋里掏出一枚芯片，毫不犹豫地彻底捏碎。
具有扭曲作用的能量源瞬间从他周身四溢，影响了整个战舰内部的智能系统。
当这艘巨型战舰迫于影响暂时悬停于星河之间时，另一个小型飞行器则悄无声息地自战舰下侧的舱门口飞离，于深空中划出一道带有流光的细线。
恍若长尾的彗星。
整个过程只发生在短短几分钟内。
对比战舰格外渺小的飞行器被弹射到了深空之外，沐浴星河、与尘埃擦肩而过。
飞行器内的侵入者慵懒地斜靠在驾驶座上，手掌有一搭没一搭抚摸着怀中少年的脊背。
他似乎中途想起来了什么，摸了摸下巴，垂头看向沉睡的小虫母，“差点就忘记了一件重要的事情……”
身量高挑的入侵者自衣衫口袋内掏出一个半指宽的精神力屏蔽项圈，他将其小心翼翼扣在了少年雪白的脖颈上，当指腹碰触到对方的脉搏时，他轻笑一声，按下了锁扣。
咔哒。
待项圈彻底戴在了小虫母的脖子上，衬得那截雪白的天鹅颈愈发脆弱可欺。
“那么，要暂时委屈您一下了……”
……
与此同时，粉红色烟雾已然被排气装置疏散大半的战舰内——
当厄加一尾巴毁坏机械门，闯入那间充满柔软元素的卧室时，聚集在此处的那尔迦人只看到了掀开半截的被子，以及一双歪在地上的拖鞋。
房间内弥漫着古怪的淡香，宛若一层屏障，挡开了那尔迦人对虫巢之母的气息感知，令他们不禁陷入了短暂的焦躁。
——他们的珍珠不见了。
“……混乱是从战舰内部开始的，只能是我们自己的人出了问题。”
夏盖阴沉着一张脸，眉眼间的疤痕愈发显得凌厉，瞳光中闪烁着凶恶的暴虐感。
他厌恶这样被侵入者挑衅到头上的感觉。
奥洛维金拧眉，扫视过室内，迅速下令，“快去找！任何一个角落都不要放过！记得问问晚间巡逻队是什么情况。”
“是！首席！”
此刻入侵者是谁不重要，重要的是虫巢之母在哪里。
虫巢之母刚刚现身，即便帝国星网已然有所传闻，但到底不曾被证实，加之及时被昆汀封锁，真实消息更显隐秘，而眼前的一切便衬得这场混乱来得过于蹊跷，甚至短时间内他们都无法锁定到底是谁、是什么势力带走了那尔迦的新王。
种族仇敌？叛乱者？流窜的星盗？
但这些可能被锁定的对象却总存有疑虑。
“此次支援的队伍都是各个组别内的老成员，经过层层筛选，从内部开始的话……”
赫伊握紧了拳头，“那这人一定潜伏了多年。”
那尔迦帝国因子民的种族特性而将军校培养出的人才分为几个不同组别——
构成战场主力的燃血组，潜伏刺杀著称的蝎组，连接军政的秩序同盟，看名称便可知其意图、职能的皇家护卫军……以及在数年前就被彻底取缔的边境哨卫军。
各个组别对队员的筛选极其严格，那尔迦帝国具有全民皆兵的特性，强者数不胜数，这几乎是万里挑一的程度，因此在确定组内成员后，基本三五年内都不会有变化。
夏盖：“那还挺能藏的……”
是入侵者能藏，但也同时是他们的疏忽大意。
如果再认真、再小心一点，是不是这样针对小虫母的意外就不会发生？
“导盲球也不见了？”
赫伊一顿，忽然发现了这个细节问题，“我当初在导盲球内给珍珠设定了防护功能，只要有意外发生，警报信号会直接传递到我们每个人的光脑和战舰上。”
但这一晚，导盲球是安静无声的，即便侵入者已经将小虫母带走，可他们谁都不曾守到警报信号。
夏盖拧眉，心头有什么一闪而过。
潜藏着暗香的卧室门口，阿斯兰眸光极冷。
他的视线扫过室内，那缕留在珀珥脚踝上的菌丝还可以被他感知，但又因为距离过于遥远而显得格外模糊。
倘若是更深度、彻底打下烙印的精神力链接，距离、空间将不成问题，但以珀珥现在的精神力发育程度无法做到，于是虫巢之母与子嗣之间的感知便受到了大幅度的影响。
不过好在精神力饲喂留下的影响尚还存在，足以他知道小虫母此刻安全无虞。
只是正当阿斯兰想要循着那抹细微的影响，确定小虫母的大致方位时，那层细微的联系却骤然被斩断，变成了一片空白。
——他感知不到珀珥的精神力了。
那一刻，阿斯兰冷漠的银白眼瞳中流露出几分暴虐，却又很快被主人不动声色地压了下去。
他无声吐出一口凝聚着烦躁的气息。
此刻，苍白色的菌丝自白银种战神的身下延展并迅速向外扩增，瞬间席卷整个战舰内部的走廊。
它们生长的速度极快，丝成缕、缕成簇、簇成片，顷刻间便铺满地板，探测寻觅着属于小虫母的行踪。
每一层走廊、每一个房间、每一个角落。
在战舰内部的智能系统被芯片能量暂时影响的八分钟里，所有的那尔迦人都在偌大的战舰内寻觅着。
但一无所获。
直到汹涌的菌丝和不曾露出一丝皮肤的02同时在战舰某一层的通道深处顿足。
——他们发现了飞行器仓半开的门，以及一架飞行器的空位。
显而易见，战舰上的临时飞行器仓是从内部被打开的。
入侵者拥有开启仓门的密匙，在战舰四处发生古怪的爆炸、引得众人向小虫母所在的方向前进时，入侵者早已经带着珀珥乘上了脱离战舰的飞行器，向位置的深空前行。
飞行器离开战舰，又被入侵者修改了系统设置，彻底与战舰断联，当其进入这片浩瀚无垠的星河宇宙后，搜捕难度将直线上升。
……
战舰上的通讯信号被芯片溢出的能量切断了八分钟，急匆匆的昆汀与他们重新联系上时，第一个命令就是暂时封锁那尔迦帝国的周边星域。
浅色的投影中，昆汀面色难看，“……A-1号港口也在刚才遭遇袭击了，这两件事情应该是一起的。”
赫伊：“袭击？什么时候？”
“晚间八点零六分，信号通讯受外来能量影响被切断，中断时间长达八分钟，巡逻队有受伤情况，但并无死亡；爆炸损毁了战舰的降落连通装置，在彻底修好之前，A-1号星球的港口无法降落。”
“经过检查发现入侵者使用了一种可以储存能量的新型改造芯片，数据检测过的影响时间也正好是八分钟，这类芯片星盟市场上并不流通，应该是星盗或者黑市那边的货。”
奥洛维金：“八分钟……足够做很多事情了。”
正好是战舰即将抵达港口前的八分钟。
赫伊拧眉，沉吟道——
“入侵者是想在战舰降落之前带走虫巢之母，这个空隙时间卡得很好，早了战舰尚还在茫茫星海之内，入侵者自然不知道我们会选择哪条道回来，最终选择哪一个降落连通装置。”
“迟了虫巢之母进入太阳宫，外侧守卫森严，数以千计的机械精灵聚集在太阳宫内，几乎没有任何可趁的机会……”
“反倒唯一可以确定的是，战舰一定会先抵达补给星再转向中央帝星，而中间即将停靠等待检查的空隙，这就是他们施展计划的机会。”
奥洛维金补充：“这人对战舰上的一切都很熟悉，再加上混乱是从内部开始的，那他的身份只能锁定在此次支援队的成员中。”
赫伊颔首，“我已经嘱咐缇兰去查了。”
只要能查到此刻战舰上缺了谁，便能知道这颗钉子的身份了。
但对于现在的他们来说知道入侵者并不是首要，真正首要的事情还是找到小虫母的去向。
只是眼下他们一筹莫展，便只能尝试从入侵者的身份上入手，来引出下一个可以探究的线索。
投影中的昆汀忽然调出一截屏幕信息。
“幸存者刚刚传递给我的画面，有辆小型飞行器曾从A-1号港口处掠过，短暂停顿了38秒，但当时周边的爆炸、烟尘太多，没能捕捉到更清晰的画面。”
奥洛维金眯眼，“……是战舰上的飞行器，能知道飞行器离开的方向吗？”
昆汀摇头，“入侵者有很强的信号屏蔽装置，他们那边应该有这个领域的高手存在，能力接近幸存者，而这份照片是目前唯一捕捉到的图像线索。”
赫伊补充：“我们在战舰内部也检查到了一种新型的气体烟雾，对那尔迦人具有昏厥的作用，入侵者本身就与我们的基因同源，自然也很清楚我们的‘弱点’是什么。”
正当会议室内陷入一片寂静时，缇兰猛然开门闯入。
赫伊立马问道：“查到人了吗？”
缇兰面色难看，俊朗的眉眼间浮着一层阴翳，“……是威尔。”
赫伊恍惚一瞬间，“威尔？怎么会是他？”
威尔，于五年前通过选拔进入秩序同盟，实力强盛、多智近妖，因其能力而晋升速度极快，在整个秩序同盟中仅次于副首席缇兰。
甚至不少那尔迦人猜测，秩序同盟内的第二个副首席，或许就会是威尔。
“威尔？”
之前沉默的夏盖脸色忽然又沉了一瞬，见众人看向他时，夏盖有些烦躁地揉了揉寸头，低声将之前遇着的情况解释了一遍——以及威尔说是要对导盲球进行检测的“谎言”。
夏盖：“我以为他就是个虫巢之母的狂热者，所以才跟在那个小家伙身后……”
但事实是作为当初和赫伊一起调试导盲球的帮手，威尔前一天遇见小虫母的时候，以“检测”为借口，修改了导盲球内部的系统数据，这才导致意外发生的时候缺失了警报信号。
“整整五年……”缇兰沉着脸，“竟是一点儿都没发现？”
奥洛维金凝视着投影中的照片，“看来帝国内藏着的老鼠还不少呢……等等，把图片放大点。”
昆汀点头，干脆把这张照片给一人发了一份。
奥洛维金点开光脑，拇指、食指滑动将照片放到最大。
这是在芯片能量影响过后拍到的，距离很远，即便是再高科技的拍摄器具，当爆炸的烟尘与混乱齐聚一堂时，也显得有些朦胧，能从上面所知的信息极其稀少。
厄加也同样细细看着。
被面具遮挡的目光落在了照片因放大而显得极其模糊的人影之上，他眉头微动，在一抹准备翻身登上飞行器的人形上看到了一点微妙的细节。
“……这里。”
沙哑的嗓音响起在会议室内，厄加点了点照片上那小到几乎可以忽略不计的细微反光，言简意赅，却很确定——
“……是金属。”
“他的身上，有金属。”
星际时代，生命体身上有金属并不算少见。
在除那尔迦帝国之外的其余星域，不少高等生命会因为相对薄弱的身体而进行改造，脸部、四肢、躯干，特质的金属赋予他们更强的体质体能，因而金属改造可以说是常见。
但在那尔迦帝国之内，这种改造却因他们本身的钢筋铁骨而变得极其罕见，不过也不是没有……
赫伊拧眉，“我们的‘自己人’，了解我们的弱点，同时身上具有金属覆盖物……”
奥洛维金凝神看着那一抹金属带来的反光，他的视线与其他同伴相对，此刻同时想到了什么——
“是堕落种！”
堕落种，当初那尔迦帝国星髓叛乱中摒弃信仰、接受狂化的成员，曾隶属于被取缔的边境哨卫军，他们被流放到荒芜的迷失星域，自成一派，宛若阴影中的毒蛇，对那尔迦帝国的一切虎视眈眈。
他们厌烦虫族的本能，憎恶消失不见的虫母。
他们在迷失星域中独自舔舐伤口，并因狂化影响而变成了彻头彻尾的疯子。
他们热衷于疼痛和改造，将罕见的金属材料一寸一寸植入自己的躯干，在遏制狂化发疯的同时，满足那份早已经扭曲的认知与意识。
这群堕落种早已经不是纯粹的那尔迦人了。
早在他们进入迷失星域的第一天开始，他们便成了生命体与金属机械拼凑出的造物，是星际时代的“弗兰肯斯坦”，一个凝聚着血肉和钢铁的怪物。
此刻，战舰上所有那尔迦人的心愿是一样的——
他们要从那群改造疯子的手里接回小虫母。
昆汀迅速下令：“暂时封锁周边星域的航线，调转战舰去迷失星域外围。”
……
与此同时，遥远陌生的星域深处——
小型飞行器漫游在深空星河之下，早已经脱离那尔迦帝国追踪范围的威尔懒洋洋靠在驾驶座上，余光瞥了一眼身后的同伴，慢吞吞道：“星弧，小心点，别弄坏他了。”
“我知道。”
星弧咧嘴，猩红舌面上的银钉一闪而过。
他捏了捏怀里小虫母的耳朵、面颊，像是研究玩具的淘气孩子，也像是第一次获得玩具的流浪狗一般，低头嗅了嗅对方的长发，眼底闪烁着奇妙的光泽，凝聚贪婪与惊叹——
“真是个漂亮的小东西啊！”
这些职能互不重复的星球因为所处空间广袤而彼此显得悠远，交错着光年麇集在帝星周边，如众星拱月一般,只需一眼便能分清其中的主次关系。
中央帝星可谓是那尔迦帝国最中央的枢纽,但因为帝国安全、星域交通规定,凡是回程登陆帝星的战舰必须先抵达旁侧星球进行检查再向中央前进。
因此在这艘庞大的泰坦级战舰彻底抵达帝星之前,它首先要在A-1号补给星等待检测。
是为规定,也是为安全。
而因补给这样的职能所在,A-1号星球除了驻扎在此处的巡逻队和科技辅助设备，人烟稀少。
这里仅以器械为主，庞大的金属装置矗立在昏暗近乎连通星河的天空之下,高耸入云霄,缭绕着稀薄的晚雾，透露出一种完全且静谧的未来感。
安宁,空旷，辽阔。
唯有金属的色泽在夜幕之下闪烁微光，等待着战舰的到来。
……
傍晚七点五十八分，A-1号补给星的港口——
巡逻队中身高腿长的年轻那尔迦人身着巡逻服进行着晚间的工作,在他们手腕上的光脑发出“滴滴”的时间提醒后，巡逻队的小队长低头看了一样,喊了声“立定”。
他对转身面向自己的同伴。
“七点五十八分了，准备和下一小队进行交接。”
“是！”
多达二十人的队伍齐声回应,他们手中抱着枪械,安静站定在港口边侧，一分一秒等待着下一个巡逻队的来临。
一分钟后，小队长又看了一眼时间,忍不住拧起眉头。
……有点不对劲。
按照以往情况，为了避免交接时浪费时间，下一个小队通常会提前两分钟抵达，但现在距离八点钟仅差一分钟，他却不曾在港口看到另一支队伍。
这样的变故打破了他们从前实行了许久的习惯。
小队长拧眉，沉声问道：“记得我们之后是谁负责巡逻吗？”
站在第一排的年轻那尔迦人挠了挠脑袋，低声道：“好像是三队的人。”
“奇怪，今天三队的怎么都不见人了……”
小队长心里有些不安，他叫队员待在原地，抬脚准备去旁边的监测塔看看。
但才走出两步，刚才回答他问题的队员忽然伸手，在小队长防不胜防之际，将一贯针剂扎到了他的脖子里。
短暂的刺痛后，冰凉的药液迅速被注入，原本还准备反抗挣扎的小队长便眼瞳涣散，跌倒在地，手脚抽搐着陷入了未知的晕厥。
——他甚至都没能有机会启动光脑上的危险警报装置。
拿着针剂的队员随手将东西丢在地上，他扭了扭脖子，原本平滑的皮肤瞬间闪动鳞片似的流光，不过瞬息，便成了另一幅面孔。
一张更具有攻击性且非人感更强的面孔。
星弧扭了扭脖子，原本阳光帅气的脸庞被半面镶嵌着金属材质的桀骜眉眼取代，他扯了扯过于紧巴巴的巡逻衣，对身后的人道：“准备好了吗？”
“当然。”
一个二十人的小队，除了小队长本身，其余人均在此刻露出真面，他们的五官、气质在改变，但有一个共同点便是如影随形的金属改造部位。
星弧咧嘴，露出鲨鱼一般的牙齿，颇有几分邪气，“那么就现在行动！把战利品给老大带回去！”
夜色下的入侵者发出兴奋的低吼声，他们如野兽一般，速度极快，至于本该发现一切的监测塔，则已经陷入了未知的程序故障。
为了这一天，他们可是足足潜伏了数年之久。
……
帝星之上，太阳宫——
静立在殿堂中如雕塑的幸存者猛然睁眼，条状的数据流动在他的眼瞳中，诡异至极。
来自A-1号补给星上的变故在0.01秒内就传递到了幸存者的大脑中，作为那尔迦帝国最顶级的人工智能，他的存在连通星网内之外，饱含帝国各个军方系统，在异动发生的瞬间便能做出了反应。
流动的数据以极限速度向外传播，从帝星同时到A-1号补给星和各个帝国高层们的光脑之中。
补给星上被入侵者破坏的监测塔立马重启系统，只待最后的五秒倒计时后恢复状态。
那尔迦帝国的高层们也很快在光脑的提示音中自休憩状态中惊醒，一个个以最快的速度做出反应，接打通讯、吩咐下属、下达命令，并随手披上一件外套向中央赶去。
——帝国近些年来的平静，被打破了。
与此同时，A-1号星球港口上响起警报，驻扎在周边的军队迅速向警报位置靠近。
交错的脚步声哒哒响起，在这片静谧的夜晚之下显露出几分紧迫。
藏在暗处，手里捏着个芯片的星弧冷笑一声，嘟囔了一句“速度真快”，便立马碾碎芯片，通过联络器道：“做好引爆准备了吗？”
在得到肯定答复后，星弧弯了弯眼睛，看向远处依旧黑暗的深空，“那么，就一起倒数吧——”
无形的能量自芯片中溢出，在短暂影响信号传递的同时，提早被入侵者安置的小范围炸弹自不同方位爆炸，引得整个补给星的港口陷入接二连三的轰鸣，连带着监测塔上的巨大光源在几秒钟的闪烁后，彻底消弭于乌黑。
而黑暗中，最适滋生意外、蓄养混乱。
——这场被芯片能量影响的断联还有八分钟的持续时长。
……
距离战舰抵达目的地还有最后五个小时，珀珥在被赛特、莱茵斯送回房间后，很快洗漱躺在了床上，开始酝酿睡意。
这场即将到达终点站的旅途对于他来说是新奇的，躺在床上半天都没睡着的小人造人有些兴奋，翻来覆去了好几次。
他怀里抱着枕头被子，小声和导盲球说着什么，絮絮叨叨、颠三倒四，甚至有时候下一句说完，珀珥都想不起来自己上一句说了什么。
直到终于挨不住困意，珀珥这才终于闭上眼睛，在迷迷糊糊的昏沉中睡了过去。
不知道是晚间的第几个小时，交错在长廊末端的夜间战舰巡逻队的成员无声掠过，重点专注着走廊中央那间属于小虫母的卧室房门。
安静，平和，还带有一丝丝潜藏在他们心中的小雀跃。
还有最后一点点时间，他们就能带着虫巢之母、那尔迦的新王回家了。
战舰巡逻队的成员们交换着充满默契的眼神，当他们准备再一次穿越走廊，细心守卫时，忽然听到了旁侧长廊尽头传来了“哒哒”的脚步声。
有人来了？
几个那尔迦青年面上闪过疑惑，随后转身看向了另一端——
滋。
似乎是一声很低很轻缓的电流声，闪过的速度极快，瞬间便有某种粉红色烟雾铺满了战舰走廊。
不到两秒钟的时间，混沌感侵袭着这群那尔迦人，被全方位克制的情况宛若他们在面对一个100%知己知彼的敌人，顷刻间便在第一个照面失去了反抗的能力。
战舰巡逻队的队长压抑着喘息，他的手指颤抖着想要按下手腕光脑上的警报器，却在瞬间被一截冰冷的金属链条缠住。
“……啊，可不能被其他人发现。”
“哒哒”的脚步声靠近，金属链条将光脑挑着扔在地上，随即被入侵者“咔嚓”一声踩得粉碎。
深色的军靴碾了碾鞋底的碎末，随后向走廊中央的那个房间走去。
一边走，入侵者一边向空气中喷洒着什么。
直到他距离那尔迦新王的门仅有两三步的距离时，整个走廊都已经彻底被粉红色的烟雾弥漫，天花板上的气体检查装置宛若迟缓的老旧机器，在片刻中终于发出了刺耳的蜂鸣声。
此刻，入侵者已经彻底站在了门口。
“要加快速度了。”
……
在登上这艘战舰后，珀珥很喜欢睡觉的感觉。
安稳舒心，不用为第二天担心，总能一觉睡得饱饱的，很舒服。
但这一场觉，珀珥却睡得并不大安宁。
他中间断断续续似乎醒来过很多次，却又很混沌，甚至一度陷入混乱到近乎分不清现实与梦境的恍惚中。
直到后半夜，好不容睡沉的珀珥忽然听到了卧室内响起窸窣动静。
很近，就好像在他的不远处。
珀珥的脸颊蹭着柔软的枕头，随后眯眼，意识还有些迟钝，半撑起手臂将脑袋转向导盲球的方向询问：“怎、怎么啦？”
原本应该静待在床头的导盲球屏幕上闪烁着深红色的微光，密匝匝的数据一簇一簇流动着，有种混乱的古怪。
但珀珥看不到，他只能听见导盲球两侧翅膀扇动的声音。
珀珥拧眉，心里莫名有些古怪的感觉。
他揉了揉眼睛从床上爬起来，赤脚踩在地毯上，摸索着想要碰触导盲球。
在那只手即将碰到金属球的瞬间，这艘行驶在宇宙深处、星河中央的战舰猛然巨颤，幅度大到珀珥根本无法站稳。
眼见他要摔着扑倒在地毯上时，位于后侧的蛋壳门忽然开启，在溢散着粉红色薄雾的同时，于混沌中甩出一道金属链条圈住了小虫母的腰腹。
丝质的睡袍很是轻薄，仅仅一层，贴身至极，自然也挡不住那金属链条上的凉意，才刚刚贴着珀珥软润的小腹，便刺激得他倒吸了一口气。
太凉了。
他扭头，刚想说些什么，口鼻却瞬间被一只大手捂住。
那只手上戴着手套，质地上乘，带有一种很淡的、甚至可以说是内敛的香味，并不刺鼻，还有点沉而静的好闻。
珀珥才吸了一口气，便觉得脑袋有些眩晕，整个人都失了力气，软软栽在了对方的怀里。
“……真的好小。”
声音的主人有些感慨，带有几分很轻的笑意。
他的手掌很大，几乎遮住珀珥的大半面颊，掌心紧贴对方的鼻梁与唇，在绵软的触感下，近乎带有强迫性地捏着珀珥的两颊，让他吸入更多的淡香。
越多的香气涌入鼻腔，珀珥的意识便越模糊。
他甚至连发声的力气都没有，就那么彻彻底底失去意识，被陌生的入侵者抱在了怀里。
在珀珥陷入昏迷的同时，战舰上的巨颤愈发明显，好在入侵者身形很稳，他抱着小虫母的手连抖都不抖一下，那条灵活的金属链松开了珀珥的小腹，转而将数据错乱的导盲球圈在了中央。
入侵者勾唇，双臂如盘绕的蟒蛇，几乎完全将这颗雾蒙蒙的小珍珠环到了怀抱深处。
他低声喃喃道：“……抓到了。”
几乎是在战舰上产生混乱的第一瞬，那尔迦人首要想起来的便是珀珥的房间，即便这位新生的虫巢之母尚未肯定自己的身份，但对于这群子嗣来说，保护是刻在基因里的本能。
可内部的混乱实在是太多了，毕竟谁也未曾料到，在这一趟前去辐射荒星支援的队伍里，竟然藏下了一个潜伏许久、谁都不曾发现的钉子。
战舰内的轰鸣与震颤不绝，抱着小虫母的入侵者在昏暗中看向四周，他从口袋里掏出一枚芯片，毫不犹豫地彻底捏碎。
具有扭曲作用的能量源瞬间从他周身四溢，影响了整个战舰内部的智能系统。
当这艘巨型战舰迫于影响暂时悬停于星河之间时，另一个小型飞行器则悄无声息地自战舰下侧的舱门口飞离，于深空中划出一道带有流光的细线。
恍若长尾的彗星。
整个过程只发生在短短几分钟内。
对比战舰格外渺小的飞行器被弹射到了深空之外，沐浴星河、与尘埃擦肩而过。
飞行器内的侵入者慵懒地斜靠在驾驶座上，手掌有一搭没一搭抚摸着怀中少年的脊背。
他似乎中途想起来了什么，摸了摸下巴，垂头看向沉睡的小虫母，“差点就忘记了一件重要的事情……”
身量高挑的入侵者自衣衫口袋内掏出一个半指宽的精神力屏蔽项圈，他将其小心翼翼扣在了少年雪白的脖颈上，当指腹碰触到对方的脉搏时，他轻笑一声，按下了锁扣。
咔哒。
待项圈彻底戴在了小虫母的脖子上，衬得那截雪白的天鹅颈愈发脆弱可欺。
“那么，要暂时委屈您一下了……”
……
与此同时，粉红色烟雾已然被排气装置疏散大半的战舰内——
当厄加一尾巴毁坏机械门，闯入那间充满柔软元素的卧室时，聚集在此处的那尔迦人只看到了掀开半截的被子，以及一双歪在地上的拖鞋。
房间内弥漫着古怪的淡香，宛若一层屏障，挡开了那尔迦人对虫巢之母的气息感知，令他们不禁陷入了短暂的焦躁。
——他们的珍珠不见了。
“……混乱是从战舰内部开始的，只能是我们自己的人出了问题。”
夏盖阴沉着一张脸，眉眼间的疤痕愈发显得凌厉，瞳光中闪烁着凶恶的暴虐感。
他厌恶这样被侵入者挑衅到头上的感觉。
奥洛维金拧眉，扫视过室内，迅速下令，“快去找！任何一个角落都不要放过！记得问问晚间巡逻队是什么情况。”
“是！首席！”
此刻入侵者是谁不重要，重要的是虫巢之母在哪里。
虫巢之母刚刚现身，即便帝国星网已然有所传闻，但到底不曾被证实，加之及时被昆汀封锁，真实消息更显隐秘，而眼前的一切便衬得这场混乱来得过于蹊跷，甚至短时间内他们都无法锁定到底是谁、是什么势力带走了那尔迦的新王。
种族仇敌？叛乱者？流窜的星盗？
但这些可能被锁定的对象却总存有疑虑。
“此次支援的队伍都是各个组别内的老成员，经过层层筛选，从内部开始的话……”
赫伊握紧了拳头，“那这人一定潜伏了多年。”
那尔迦帝国因子民的种族特性而将军校培养出的人才分为几个不同组别——
构成战场主力的燃血组，潜伏刺杀著称的蝎组，连接军政的秩序同盟，看名称便可知其意图、职能的皇家护卫军……以及在数年前就被彻底取缔的边境哨卫军。
各个组别对队员的筛选极其严格，那尔迦帝国具有全民皆兵的特性，强者数不胜数，这几乎是万里挑一的程度，因此在确定组内成员后，基本三五年内都不会有变化。
夏盖：“那还挺能藏的……”
是入侵者能藏，但也同时是他们的疏忽大意。
如果再认真、再小心一点，是不是这样针对小虫母的意外就不会发生？
“导盲球也不见了？”
赫伊一顿，忽然发现了这个细节问题，“我当初在导盲球内给珍珠设定了防护功能，只要有意外发生，警报信号会直接传递到我们每个人的光脑和战舰上。”
但这一晚，导盲球是安静无声的，即便侵入者已经将小虫母带走，可他们谁都不曾守到警报信号。
夏盖拧眉，心头有什么一闪而过。
潜藏着暗香的卧室门口，阿斯兰眸光极冷。
他的视线扫过室内，那缕留在珀珥脚踝上的菌丝还可以被他感知，但又因为距离过于遥远而显得格外模糊。
倘若是更深度、彻底打下烙印的精神力链接，距离、空间将不成问题，但以珀珥现在的精神力发育程度无法做到，于是虫巢之母与子嗣之间的感知便受到了大幅度的影响。
不过好在精神力饲喂留下的影响尚还存在，足以他知道小虫母此刻安全无虞。
只是正当阿斯兰想要循着那抹细微的影响，确定小虫母的大致方位时，那层细微的联系却骤然被斩断，变成了一片空白。
——他感知不到珀珥的精神力了。
那一刻，阿斯兰冷漠的银白眼瞳中流露出几分暴虐，却又很快被主人不动声色地压了下去。
他无声吐出一口凝聚着烦躁的气息。
此刻，苍白色的菌丝自白银种战神的身下延展并迅速向外扩增，瞬间席卷整个战舰内部的走廊。
它们生长的速度极快，丝成缕、缕成簇、簇成片，顷刻间便铺满地板，探测寻觅着属于小虫母的行踪。
每一层走廊、每一个房间、每一个角落。
在战舰内部的智能系统被芯片能量暂时影响的八分钟里，所有的那尔迦人都在偌大的战舰内寻觅着。
但一无所获。
直到汹涌的菌丝和不曾露出一丝皮肤的02同时在战舰某一层的通道深处顿足。
——他们发现了飞行器仓半开的门，以及一架飞行器的空位。
显而易见，战舰上的临时飞行器仓是从内部被打开的。
入侵者拥有开启仓门的密匙，在战舰四处发生古怪的爆炸、引得众人向小虫母所在的方向前进时，入侵者早已经带着珀珥乘上了脱离战舰的飞行器，向位置的深空前行。
飞行器离开战舰，又被入侵者修改了系统设置，彻底与战舰断联，当其进入这片浩瀚无垠的星河宇宙后，搜捕难度将直线上升。
……
战舰上的通讯信号被芯片溢出的能量切断了八分钟，急匆匆的昆汀与他们重新联系上时，第一个命令就是暂时封锁那尔迦帝国的周边星域。
浅色的投影中，昆汀面色难看，“……A-1号港口也在刚才遭遇袭击了，这两件事情应该是一起的。”
赫伊：“袭击？什么时候？”
“晚间八点零六分，信号通讯受外来能量影响被切断，中断时间长达八分钟，巡逻队有受伤情况，但并无死亡；爆炸损毁了战舰的降落连通装置，在彻底修好之前，A-1号星球的港口无法降落。”
“经过检查发现入侵者使用了一种可以储存能量的新型改造芯片，数据检测过的影响时间也正好是八分钟，这类芯片星盟市场上并不流通，应该是星盗或者黑市那边的货。”
奥洛维金：“八分钟……足够做很多事情了。”
正好是战舰即将抵达港口前的八分钟。
赫伊拧眉，沉吟道——
“入侵者是想在战舰降落之前带走虫巢之母，这个空隙时间卡得很好，早了战舰尚还在茫茫星海之内，入侵者自然不知道我们会选择哪条道回来，最终选择哪一个降落连通装置。”
“迟了虫巢之母进入太阳宫，外侧守卫森严，数以千计的机械精灵聚集在太阳宫内，几乎没有任何可趁的机会……”
“反倒唯一可以确定的是，战舰一定会先抵达补给星再转向中央帝星，而中间即将停靠等待检查的空隙，这就是他们施展计划的机会。”
奥洛维金补充：“这人对战舰上的一切都很熟悉，再加上混乱是从内部开始的，那他的身份只能锁定在此次支援队的成员中。”
赫伊颔首，“我已经嘱咐缇兰去查了。”
只要能查到此刻战舰上缺了谁，便能知道这颗钉子的身份了。
但对于现在的他们来说知道入侵者并不是首要，真正首要的事情还是找到小虫母的去向。
只是眼下他们一筹莫展，便只能尝试从入侵者的身份上入手，来引出下一个可以探究的线索。
投影中的昆汀忽然调出一截屏幕信息。
“幸存者刚刚传递给我的画面，有辆小型飞行器曾从A-1号港口处掠过，短暂停顿了38秒，但当时周边的爆炸、烟尘太多，没能捕捉到更清晰的画面。”
奥洛维金眯眼，“……是战舰上的飞行器，能知道飞行器离开的方向吗？”
昆汀摇头，“入侵者有很强的信号屏蔽装置，他们那边应该有这个领域的高手存在，能力接近幸存者，而这份照片是目前唯一捕捉到的图像线索。”
赫伊补充：“我们在战舰内部也检查到了一种新型的气体烟雾，对那尔迦人具有昏厥的作用，入侵者本身就与我们的基因同源，自然也很清楚我们的‘弱点’是什么。”
正当会议室内陷入一片寂静时，缇兰猛然开门闯入。
赫伊立马问道：“查到人了吗？”
缇兰面色难看，俊朗的眉眼间浮着一层阴翳，“……是威尔。”
赫伊恍惚一瞬间，“威尔？怎么会是他？”
威尔，于五年前通过选拔进入秩序同盟，实力强盛、多智近妖，因其能力而晋升速度极快，在整个秩序同盟中仅次于副首席缇兰。
甚至不少那尔迦人猜测，秩序同盟内的第二个副首席，或许就会是威尔。
“威尔？”
之前沉默的夏盖脸色忽然又沉了一瞬，见众人看向他时，夏盖有些烦躁地揉了揉寸头，低声将之前遇着的情况解释了一遍——以及威尔说是要对导盲球进行检测的“谎言”。
夏盖：“我以为他就是个虫巢之母的狂热者，所以才跟在那个小家伙身后……”
但事实是作为当初和赫伊一起调试导盲球的帮手，威尔前一天遇见小虫母的时候，以“检测”为借口，修改了导盲球内部的系统数据，这才导致意外发生的时候缺失了警报信号。
“整整五年……”缇兰沉着脸，“竟是一点儿都没发现？”
奥洛维金凝视着投影中的照片，“看来帝国内藏着的老鼠还不少呢……等等，把图片放大点。”
昆汀点头，干脆把这张照片给一人发了一份。
奥洛维金点开光脑，拇指、食指滑动将照片放到最大。
这是在芯片能量影响过后拍到的，距离很远，即便是再高科技的拍摄器具，当爆炸的烟尘与混乱齐聚一堂时，也显得有些朦胧，能从上面所知的信息极其稀少。
厄加也同样细细看着。
被面具遮挡的目光落在了照片因放大而显得极其模糊的人影之上，他眉头微动，在一抹准备翻身登上飞行器的人形上看到了一点微妙的细节。
“……这里。”
沙哑的嗓音响起在会议室内，厄加点了点照片上那小到几乎可以忽略不计的细微反光，言简意赅，却很确定——
“……是金属。”
“他的身上，有金属。”
星际时代，生命体身上有金属并不算少见。
在除那尔迦帝国之外的其余星域，不少高等生命会因为相对薄弱的身体而进行改造，脸部、四肢、躯干，特质的金属赋予他们更强的体质体能，因而金属改造可以说是常见。
但在那尔迦帝国之内，这种改造却因他们本身的钢筋铁骨而变得极其罕见，不过也不是没有……
赫伊拧眉，“我们的‘自己人’，了解我们的弱点，同时身上具有金属覆盖物……”
奥洛维金凝神看着那一抹金属带来的反光，他的视线与其他同伴相对，此刻同时想到了什么——
“是堕落种！”
堕落种，当初那尔迦帝国星髓叛乱中摒弃信仰、接受狂化的成员，曾隶属于被取缔的边境哨卫军，他们被流放到荒芜的迷失星域，自成一派，宛若阴影中的毒蛇，对那尔迦帝国的一切虎视眈眈。
他们厌烦虫族的本能，憎恶消失不见的虫母。
他们在迷失星域中独自舔舐伤口，并因狂化影响而变成了彻头彻尾的疯子。
他们热衷于疼痛和改造，将罕见的金属材料一寸一寸植入自己的躯干，在遏制狂化发疯的同时，满足那份早已经扭曲的认知与意识。
这群堕落种早已经不是纯粹的那尔迦人了。
早在他们进入迷失星域的第一天开始，他们便成了生命体与金属机械拼凑出的造物，是星际时代的“弗兰肯斯坦”，一个凝聚着血肉和钢铁的怪物。
此刻，战舰上所有那尔迦人的心愿是一样的——
他们要从那群改造疯子的手里接回小虫母。
昆汀迅速下令：“暂时封锁周边星域的航线，调转战舰去迷失星域外围。”
……
与此同时，遥远陌生的星域深处——
小型飞行器漫游在深空星河之下，早已经脱离那尔迦帝国追踪范围的威尔懒洋洋靠在驾驶座上，余光瞥了一眼身后的同伴，慢吞吞道：“星弧，小心点，别弄坏他了。”
“我知道。”
星弧咧嘴，猩红舌面上的银钉一闪而过。
他捏了捏怀里小虫母的耳朵、面颊，像是研究玩具的淘气孩子，也像是第一次获得玩具的流浪狗一般，低头嗅了嗅对方的长发，眼底闪烁着奇妙的光泽，凝聚贪婪与惊叹——
“真是个漂亮的小东西啊！”
