正文 第48章
这一夜对于索耶来说，堪称噩梦。
在他短暂的生命里，一直认为巫师是生来高贵的，巫师是被神主垂爱的人类。
放眼整片大陆，唯有巫师能自由驱使自然的力量，唯有巫师能够做到无中生有，那他们当然天生就是这个世界的统治者。
所有种族都必须在他们面前匍匐，他们生而为主。
反抗巫师的人，就该被神主抛弃并诛杀。
因此，在得知他隔壁的地精国挖出无比珍贵的雪矿时，索耶几乎毫不犹豫便决定了进攻之事。
一群生活在地底的矮小怪，跳起来都打不到他额头的残缺种族，怎么配拥有那么大一座雪矿？
当时，他的心腹建议他向英格索尔大帝报告此事，恳请大帝集结军队攻打地精国。
索耶对此感到不屑，“大帝如果想要集结军队，必须先发出征召令，有其他贵族响应了才能进行下一步。从发令到真正出发，中间至少要过去一魔法月。到那时候矿山都被地精搬完了！”
执事面露尴尬，“属下只是觉得，这样更加稳妥一点。”
“稳妥也意味着割让，”索耶冷笑，“等大帝最后打下来了，我就是被分配的那一个。你认为伯爵头衔的我，能分到多少？”
心腹擦了擦汗。
“只是一群矮小怪而已，”索耶宽慰地拍了拍心腹肩膀，“它们连巫师都没有，使用的武器还没有我们的胳膊长，简陋无比，怎么可能是我的对手？能撑过一个魔法月，都算是我无能。”
“看着吧，”伯爵自信满满，“我们马上就能站在雪矿旁边喝酒了！”
而如今，已经过去了快两个月。
驻扎的军营里到处都是爆炸声。
在过去的战争里，这种带着呼号的爆炸一度成为了索耶及其军队所有人的噩梦。
他完全想不明白，地精究竟是从哪里搞来这种武器的？又为什么能做到如此威力？
一开始，索耶也想试图发现这种武器的秘密。
可无论他们杀死多少地精，那些家伙都会在生命的最后一刻捏碎弓上的握巴。
握把爆炸后，除了一堆风一吹就散的奇怪粉末和尸体碎块以外，他们什么也没有发现。
粉末？那玩意儿能有什么用？真正能产生爆炸和骇人速度的珍贵物品，一定被该死的地精提前毁掉了！
索耶只觉得胸腔里塞满了硬石。
他高举魔杖，可作为中级巫师的他所施展的防护罩只能护住一方营地。
其余的位置，火光冲天，平民士兵和奴隶割麦子似的倒下。
“疯、疯了！”心腹艰难举着魔杖，脸色惨白，“大人，那些地精疯了！它们从没用过这么多箭！它们怎么可能有这么多爆裂之箭！！”
这场袭击，地精国王直接连家底都压上了。
一出手，就是全部赌注。
“不要慌！”索耶大步行走在火光之中，狂吼着命令巫师稳住手下，“杀出去！所有人上战马！随我一起杀出去！让那些地精付出应有的代价！”
其实在于地精作战的这一个多月里，索耶的部队已经对爆裂之箭很熟悉了。
有巫师队长在前面护着，平民士兵们通常乱不了多久就会找回理智。
虽然爆裂之箭凶猛极了，但说到底，也只是箭矢而已。
只需要跨上马，遵从巫师队长的指示，配合魔法，他们仍可还击，有时候还能取得胜利。
然而，今时不同往日。
在一连串的精神折磨下，平民和奴隶的脑子早已混乱了。
他们比任何时候都想赶紧逃离战场，离瓦尔特大公爵的怒火远远的。
甚至连巫师们也根本不想在打下去了，开玩笑，哈兰都被袭击了！他们的家人，他们财产，他们的一切都在哈兰！
索耶那个该死的家伙不好好护住哈兰不说，竟然还炸毁了传送阵！
谁还有心继续留下去？他们觉醒成巫师，学习了那么久的魔法，享受了那么长时间滋润的生活，可不是为了一个傻缺伯爵战死的！
更何况索耶攻打地精不就为了拿到珍贵无比的雪矿么？！
只准你贪婪，却要求我们为你肝脑涂地？！
开什么玩笑！他们可是巫师，是这片大陆最珍贵的人！
无论去到哪里，都会受到当地贵族的礼待！
一个巫师后退了一步。
这个动作像是开关，所有巫师齐齐往后退去。
最后，一把又一把扫帚从虚空中被取出，在索耶的咆哮中升上天空。
爆裂之箭为他们燃放烟花送行。
巫师们没有隐藏身形，情况也根本不允许。
所以，艰难躲避的平民士兵和奴隶们都看见了——他们的巫师队长，逃跑了。
一石激起千层浪。
第一个平民士兵扔掉了剑，之后是每一个。
“快跑啊！”不知谁喊了一声，所有人抱着脑袋，丢了武器，不顾一切扭头就跑。
“回来！回来！”索耶青筋直跳，“谁敢跑？！我是伯爵，谁敢违背我的命令？！立杀！立杀！！”
他一边抵抗着爆裂之箭，一边朝逃兵扔火球。
这一下，众人跑的更快了，连一些伯爵的亲兵都忍不住偷偷转过身。
心腹执事吓懵了，抓着伯爵的袖子哭喊，“全都跑了大人！我们、我们也快撤吧！地精已经打上来了！等回到哈兰，我们可以再重新集结队伍啊大人！”
索耶转身，死亡蠕虫恐怖的身影几乎遮天蔽日。
他不易察觉地抖了一下，再转回头时死死咬住了牙。
“换条路。”
“什么？”心腹擦干净眼泪，没听清伯爵的话。
“我说我们换条路！”索耶从自己的小楼上跳了下去，避开逃窜的士兵，带着心腹冲向另一个方向。
大批人都本能朝着科索镇的另一道门跑，地精一定会朝那个方向追。他要是也跟在里面，不是和被狼群驱赶的蠢鹿一样了么？
“好好！”执事惊喜极了，“属下永远追随您！”
然而此刻，在索耶即将顺着小路逃出科索镇时，地下忽然钻出十几只猩红的蠕虫。
“活捉索耶！”
大弓拉紧，箭矢射出。
索耶只来得及放出几次魔法，就被爆炸的余威震晕了过去。
企图用隐匿咒逃走的心腹被蜈蚣缠住脚。
科索镇上空响起高亢的欢呼声。
蠕虫卷起昏迷的伯爵，地精对着所有逃兵怒吼，“索耶已经投降了！所有人放下武器！抵抗者立杀！”
吼声传出很远，惶恐的奴隶们第一批跪倒在地上，然后是受伤的平民士兵。
巫师则有点困难，但也不是特别困难。
黑夜飞行的难度不比地上跑的人好多少。
凭借着魔力检测仪，死亡蠕虫很快将这些扫帚上的家伙们一锅端了。
地精可没有善待俘虏这种想法，它们同伴的血还没有凝固。
地精国王望着回来的战士，高举手中的大弓，“我们，赢了！”
它身下的死亡蠕虫将索耶抛向天空。
“赢了！”
“我们赢了！！”
所有地精从蠕虫身上跳了下去，紧紧相拥住最近的同伴。
火在身后燃烧，血从脚下流过，但笑容和喝彩声几乎震破天地。
它们大喊着，怒号着，直至声音嘶哑也不曾停止。
最新消息传回了地精国，每个地精都愣在当场。
“入侵者……被我们打跑了？”
“我们赢了……我们赢了！！”
呐喊声响彻地下。
然而浴血奋战的地精士兵们却没有停下，它们迅速重新整队，带着俘虏，马不停蹄冲向遥远的哈兰郡。
军临城下，哈兰郡的守备军瑟瑟发抖。
这些矮小怪来的太快了，前线溃败的消息甚至才刚刚传到城里，昏迷的索耶就被挂上了长杆，当作人质。
“开城门投降！”地精国王坐在昂首的死亡蠕虫上，震声道，“否则屠城！”
无数把大弓在它身后举起。
守备军几乎没有犹豫，连滚带爬拉动开关。
城门开了。
地精们大举入城，人类躲在房子里瑟瑟发抖，看着触目惊心的巨型虫群毫无阻碍游荡于街道上。
很快，城内的守备军都被卸掉了兵器，统一投入监狱看管起来。
有企图反抗的巫师立刻被集火，或死或晕。
另一些则偷偷用魔法逃离。
地精们没去管，它们站上城墙，接管了整座城镇。
国王则携带了最忠诚的战士，抵达哈兰中心——伯爵府。
在这里，它见到了提前等候的女巫。
“希望我的准备不会太过简陋。”维加站在暗红色的地毯之上，辉煌的大厅中挂满红黄色的欢庆丝带，代表胜利的金色鸢尾铺满长长的环形楼梯，巴掌大小的烟花不知疲倦燃放着。
方桌之上，各式各样的美味食物令人瞠目。
女巫对着走进来的地精士兵们微笑，“恭喜你们，赢下了这场战争。我想，虽然局势仍未结束，但唯有一场欢庆才能配得上今日的胜利。哦当然，还有必要措施。”
她抬手，十八发昏迷咒击中了索耶。
这下别说是中级巫师的伯爵了，就是龙，也得昏睡过去。
地精们大笑起来，胖地精狠狠锤了瘦地精一下，新一轮欢呼几乎要掀开这座府邸的天花板。
“我有点明白为什么卡利会如此信任你了，”地精国王也终于放松肩膀，“你的确值得，谢谢你为我们准备的这一切。放心吧，我没有被这场胜利冲昏了头脑——这不是结束，这恰恰才是真正的开始。”
战士们雀跃着上了长桌，女巫和国王则在安静的角落里坐下来。
温暖的炉火燃烧，索耶趴在脚下。
维加认真看着伯爵灰扑扑的脸，眼底亮的吓人。
“他的心腹几乎全部死亡了，”地精国王在她身后说，“我们没有留下任何巫师。”
“这是应该的，”维加向后靠，“您的睿智令人钦佩，索耶战败的消息很快就会传出去，南部、西部、翡翠城恐怕马上就会有动作。”
如果是之前，国王或许不会如此郑重。因为赢下索耶，意味着地精王国获得了短暂的安宁。
它们会立即撤入地下，地上的事它们不会管也不在乎。反正战火之后，地面上短期也不会再有人对它们做出什么。
要休生养息的，不仅是地下。
然而现在不行了，国王和女巫握手联合。他们赢下了战争，就不能再把地上的领地拱手让人。
可夺下来不难，真正能守住，并且在鬣狗的虎视眈眈中为这片领地书写新的名字，就是相当艰难的一件事了。
“你有什么想法？”国王沉声问。
女巫摘掉了兜帽，漆黑的长发蛇似的散开，炉火将她的眼底映的通亮，“我想先见见您的朋友们。”
国王斜眼看了她一眼，“终于说出来了，我还以为你会再忍忍。”
“怎么可能忍的了呢？”女巫斜眼看了回去，“我对他们简直垂涎欲滴啊大人。”
那些炼金术士，拥有超越这个时代智慧的神秘术士们，也是在这场胜利里占了举足轻重地位的一群人。
无论是开头一下干掉六位巫师的神秘武器，还是凤凰大弓与凤凰剑，炼金术士都展现出了无与伦比的创造力。
他们对机械和武器的构想让人兴奋——至少维加是相当兴奋。
对于一个农学生来说，让她去从0开始制造枪炮是完全不可能的。
就算她学化学时候学过火药的配比是1（硫磺）：1.5（木炭）：7.5（硝石）又怎么样？
她能解决无缝钢管的问题么？她能解决膛线的问题么？她能解决冲压及车床的问题么？
她对工业一窍不通啊！
在经过那场灾难后，维加意识到的最清晰的一件事，就是一定得明白自己能做什么，要做什么。
她有的是超越时代的见识，要做的就是将这些见识，化成能被这个时代理解的语言，说给那些有能力的人听。
她不可能事事亲为，没有人是全能的天才。
“我把未来带到你们面前，而这个未来将由你们自己亲手创造。”
争取那些能够争取到的人，将他们的心彻彻底底掰到自己这边，确保得到了她必须得到的信任，然后将合适的事情交给合适的人——这才是她应该做的。
“如果他们愿意，我不会拦着。不过，”身披战甲的国王扭头，“我的子民不是可以随意丢弃的工具，它们愿意为了盟约上战场，但请不要轻视它们的性命。”
“您放心，”女巫直起身体，放下酒杯，“打只是最坏的一条路，倒不如说，我最不希望迎来的，就是战争。来吧，我带您看点好东西，能够为我们增加筹码的好东西。”
他们没有打扰欢庆的士兵，沿着奢靡的长廊走向府邸尽头。
在突袭哈兰结束后，维加并没有离开。
相反，她带着地精弓箭手，趁乱混进了这座城镇。
一路沿着地下伙伴们留下的记号，维加几乎不费吹灰之力就找到了伯爵府。
这简直是用金子盖起来的超大别墅。
不过魔法摧毁了大半建筑，浓烟滚滚，伯爵的亲卫军在周围救人警戒。
然而那些尊姓索耶的贵族严厉拒绝了立刻离开的建议，他们在属下的保护中冲向府邸各个隐秘的密室，企图带着那些最为珍贵的东西逃跑。
正中女巫下怀。
她已经在这里呆了很长一段时间，检测魔法和抓住的仆人两相叠加，让她很快摸清了索耶的所有密室。
她带着国王走进其中一间最为隐秘的。
“按照惯例，索耶作为战争发起方战败了，那么这片土地将重新被纳回英格索尔大帝的管辖下，重新分配。”女巫摆动魔杖，壁龛里的蜡烛一个个被点燃，“但那是针对贵族和贵族之间的争斗，和孩子抢地盘没什么两样。可我们是异族。”
我们。
国王注视着瀑布般的黑发。
“所以我猜，英格索尔大帝不会允许这么大一块领地被直接拿走的。除非——”
一间堪称简陋的屋子在地精面前展现出全貌，屋子里没有金银财宝，只有一张纯金的方桌，桌上摆着一个造型异常精美的金属盒。
盒子上飘散着淡淡的糊味，似乎有什么东西死在了盒子上。
地精国王明白，那恐怕是索耶设下的禁制。
它抬眼，“除非什么？”
维加打开盒子，朝它笑了一下，“除非异族对他俯首称臣，这片土地成为吉利金的邦国。他才可能允许哈兰更名改姓。”
国王没有恼怒，它直视着女巫过于幽深的瞳孔，“你不是心甘情愿朝别人下跪的种类，你想……获得喘息时间？”
“不愧是您，您真懂我，”维加笑容更大，“地精无法再来一次大规模作战了，这片土地埋葬的人类也已经够多了。当然，最重要的是，我们绝不能被几个大贵族集火。所以我们必须争取到喘息的时间，直至我们彻底站稳脚跟。”
“可如果是这样，”国王沉吟道，“那我们必须献上足够的诚意才行，邦国的进贡必须得足够丰厚，才能打消那位大帝和其他大贵族们的疑虑以及贪婪。但就算是这样，也很难说他们会不会真的容下我们。”
“更大的可能，是他们在收取完我们的进贡后，一举歼灭。”
“您说的对，”女巫扬了扬手中的魔法卷轴，“不过我们付出的可以从另一方面拿回来，至于歼灭，除了战争，也有另一种方式可以短暂避免。”她感叹道，“这些贵族啊，从古至今完全没什么长进。”
索耶是个很有经验的贵族，有经验，而不是足够谨慎。
他从小在伯爵父亲的耳熏目染下，学会了傲慢，更学会了和其他贵族打交道的方式——
凡事留一手。
山羊角商会并非是索耶唯一的敛财方式，他有很多地下活动，比如通过勾结南部的彭拜大公爵，通过互相打配合的方式，向英格索尔大帝瞒报谎报领地收入，从而减少向大帝提交的税金。
在近三个魔法年里，他们俩一共瞒报了五次动征税，总计2672000金。
再比如通过行贿的方式，从翡翠城的行政官手中购买官职，推举自己的心腹成为副国库长、女仆长等等，隐秘的大肆收贿。
“不过这些都不算什么，”女巫将羊皮卷递给国王，倚靠在桌上，“最重要的是，索耶通过那位女仆长搜集到的情报，详细记录下了他所有知道的贵族淫乱的密辛。就是这三张，全是情妇名单。他通过敲诈其中的小贵族们，为自己积累了不少财富。”
国王越看那张名单脸越绿。
维加歪了歪脑袋，指着卷轴说，“你瞧，光是那位彭拜大公，就以一己之力，睡遍了大部分贵族的妻子，包括王后。甚至还让某些贵族的妻子怀过他的孩子——你有没有看见熟悉的老朋友？对，我说的就是瓦尔特。”
“天呐，”她忍不住感叹，“彭拜大公都快48岁了，怎么还那么有劲儿？这就是巫师吗？”
地精国王：“……”
它迟疑地看向那记录着肮脏的卷轴，“这个……真的有用？”
“当然，”维加微微仰头，“那些贵族最在乎的就是脸面，当然还包括大帝的心情和态度。这些东西或许无法改变他们内心的最终想法，但足以给我们足够长的喘息时间——在哈兰正式更名之后。”
经过短暂的思考，国王点下了头，“你让我的战士避免了很多伤亡，你的药剂给予了我们相当大的方便——我同意假意称臣，至于进贡，就那座索耶垂涎已久的雪矿怎么样？”
“感恩您的慷慨，”女巫浅浅一笑，“不过您放心，我不会让您平白无故蒙受损失的。他们如何从我们手里拿走的这些东西，我们就怎样从他们兜里再拿回来。”
她走近，蹲下身体，低声说了些什么。
对面的地精慢慢瞪大眼睛，难以置信，“你说什么？你的意思是——要让我们加入？可这……”
“这场战争证明了很多东西，”女巫伸出一只手，眼底的真诚比月光更加夺目，“地精是忠诚无畏的种族，我认为我们的联合可以更加紧密一点。您觉得呢？”
“我还能说什么？”国王伸出暗绿色的手，和女巫的手交握，“就像卡利曾说过的那样，我现在无比庆幸当初和你谈判时说的是‘同意’。”
“谢谢夸奖，”维加收回手，兴致勃勃，“那么，现在请让我们一起清点我们的战利品吧。在计划开始前，我们总得给自己留点什么是不是？”
感谢索耶伯爵的馈赠。
唯一遗憾的是，根据索耶手下的供词，索耶的妻子早在战争开始时，就带着一部分家当逃到了南部姨妈家，一直没有回来。
地精王对此表示出担忧，“我们需要找到她然后干掉她么？”
“恐怕不行，”女巫摇摇头，“我们并不清楚这位妻子的底细，很容易弄巧成拙。不过——”她露出经历风雨后的沉稳，“放宽心，她总会自己走到我们面前来。”
接着，维加迈着轻快的步伐，带着地精国王转变了每一间密室。
有三只地精跟随着他们进行统计，数字令人震惊。
“金币共计217900枚，银币2562180枚，纯金摆件367件，最大一座伯爵全身金像足重350磅（约340斤），珍稀矿制摆件105件，高级珠宝337件，高级绝版古魔法书13本，名贵魔力植物36株（分装存储），各类型高级魔力材料总计1243瓶，各类型失落的魔力动物尸体9具，其中包括完整的独角兽、飞象、美人蛇以及价值连城的深海晶龟。”
“当然了，我们不能忘记珍稀动物皮毛，光翅精灵的皮8张、真正的碧绿王蛇皮1张、冰雪狐狸皮32张以及琼鲸的完整鱼皮1张，包括数不清的魔力动物眼睛、长角和獠牙。”
“伯爵拥有三座隐藏的粮仓，其中小麦、大麦共计5020磅（约2吨，够1000个人吃5-7个魔法月），鸡蛋40981颗，牛羊猪鸡孔雀巨鹿熊等各类肉品共计66138磅（约30吨）。”
维加幽幽叹了口气，怪不得大家都喜欢黑吃黑。
还有什么是比打劫更快积累财富的途径呢？
这还只是伯爵的仓库，还不包括他的粮仓与肉场。
她看向对面的国王，礼貌后退半步，“您背后可是整个国家呢，您先来。”
国王久久没有移开回望的目光。
片刻后，地精收到了自家首领的命令。
“我们平分。”
在他短暂的生命里，一直认为巫师是生来高贵的，巫师是被神主垂爱的人类。
放眼整片大陆，唯有巫师能自由驱使自然的力量，唯有巫师能够做到无中生有，那他们当然天生就是这个世界的统治者。
所有种族都必须在他们面前匍匐，他们生而为主。
反抗巫师的人，就该被神主抛弃并诛杀。
因此，在得知他隔壁的地精国挖出无比珍贵的雪矿时，索耶几乎毫不犹豫便决定了进攻之事。
一群生活在地底的矮小怪，跳起来都打不到他额头的残缺种族，怎么配拥有那么大一座雪矿？
当时，他的心腹建议他向英格索尔大帝报告此事，恳请大帝集结军队攻打地精国。
索耶对此感到不屑，“大帝如果想要集结军队，必须先发出征召令，有其他贵族响应了才能进行下一步。从发令到真正出发，中间至少要过去一魔法月。到那时候矿山都被地精搬完了！”
执事面露尴尬，“属下只是觉得，这样更加稳妥一点。”
“稳妥也意味着割让，”索耶冷笑，“等大帝最后打下来了，我就是被分配的那一个。你认为伯爵头衔的我，能分到多少？”
心腹擦了擦汗。
“只是一群矮小怪而已，”索耶宽慰地拍了拍心腹肩膀，“它们连巫师都没有，使用的武器还没有我们的胳膊长，简陋无比，怎么可能是我的对手？能撑过一个魔法月，都算是我无能。”
“看着吧，”伯爵自信满满，“我们马上就能站在雪矿旁边喝酒了！”
而如今，已经过去了快两个月。
驻扎的军营里到处都是爆炸声。
在过去的战争里，这种带着呼号的爆炸一度成为了索耶及其军队所有人的噩梦。
他完全想不明白，地精究竟是从哪里搞来这种武器的？又为什么能做到如此威力？
一开始，索耶也想试图发现这种武器的秘密。
可无论他们杀死多少地精，那些家伙都会在生命的最后一刻捏碎弓上的握巴。
握把爆炸后，除了一堆风一吹就散的奇怪粉末和尸体碎块以外，他们什么也没有发现。
粉末？那玩意儿能有什么用？真正能产生爆炸和骇人速度的珍贵物品，一定被该死的地精提前毁掉了！
索耶只觉得胸腔里塞满了硬石。
他高举魔杖，可作为中级巫师的他所施展的防护罩只能护住一方营地。
其余的位置，火光冲天，平民士兵和奴隶割麦子似的倒下。
“疯、疯了！”心腹艰难举着魔杖，脸色惨白，“大人，那些地精疯了！它们从没用过这么多箭！它们怎么可能有这么多爆裂之箭！！”
这场袭击，地精国王直接连家底都压上了。
一出手，就是全部赌注。
“不要慌！”索耶大步行走在火光之中，狂吼着命令巫师稳住手下，“杀出去！所有人上战马！随我一起杀出去！让那些地精付出应有的代价！”
其实在于地精作战的这一个多月里，索耶的部队已经对爆裂之箭很熟悉了。
有巫师队长在前面护着，平民士兵们通常乱不了多久就会找回理智。
虽然爆裂之箭凶猛极了，但说到底，也只是箭矢而已。
只需要跨上马，遵从巫师队长的指示，配合魔法，他们仍可还击，有时候还能取得胜利。
然而，今时不同往日。
在一连串的精神折磨下，平民和奴隶的脑子早已混乱了。
他们比任何时候都想赶紧逃离战场，离瓦尔特大公爵的怒火远远的。
甚至连巫师们也根本不想在打下去了，开玩笑，哈兰都被袭击了！他们的家人，他们财产，他们的一切都在哈兰！
索耶那个该死的家伙不好好护住哈兰不说，竟然还炸毁了传送阵！
谁还有心继续留下去？他们觉醒成巫师，学习了那么久的魔法，享受了那么长时间滋润的生活，可不是为了一个傻缺伯爵战死的！
更何况索耶攻打地精不就为了拿到珍贵无比的雪矿么？！
只准你贪婪，却要求我们为你肝脑涂地？！
开什么玩笑！他们可是巫师，是这片大陆最珍贵的人！
无论去到哪里，都会受到当地贵族的礼待！
一个巫师后退了一步。
这个动作像是开关，所有巫师齐齐往后退去。
最后，一把又一把扫帚从虚空中被取出，在索耶的咆哮中升上天空。
爆裂之箭为他们燃放烟花送行。
巫师们没有隐藏身形，情况也根本不允许。
所以，艰难躲避的平民士兵和奴隶们都看见了——他们的巫师队长，逃跑了。
一石激起千层浪。
第一个平民士兵扔掉了剑，之后是每一个。
“快跑啊！”不知谁喊了一声，所有人抱着脑袋，丢了武器，不顾一切扭头就跑。
“回来！回来！”索耶青筋直跳，“谁敢跑？！我是伯爵，谁敢违背我的命令？！立杀！立杀！！”
他一边抵抗着爆裂之箭，一边朝逃兵扔火球。
这一下，众人跑的更快了，连一些伯爵的亲兵都忍不住偷偷转过身。
心腹执事吓懵了，抓着伯爵的袖子哭喊，“全都跑了大人！我们、我们也快撤吧！地精已经打上来了！等回到哈兰，我们可以再重新集结队伍啊大人！”
索耶转身，死亡蠕虫恐怖的身影几乎遮天蔽日。
他不易察觉地抖了一下，再转回头时死死咬住了牙。
“换条路。”
“什么？”心腹擦干净眼泪，没听清伯爵的话。
“我说我们换条路！”索耶从自己的小楼上跳了下去，避开逃窜的士兵，带着心腹冲向另一个方向。
大批人都本能朝着科索镇的另一道门跑，地精一定会朝那个方向追。他要是也跟在里面，不是和被狼群驱赶的蠢鹿一样了么？
“好好！”执事惊喜极了，“属下永远追随您！”
然而此刻，在索耶即将顺着小路逃出科索镇时，地下忽然钻出十几只猩红的蠕虫。
“活捉索耶！”
大弓拉紧，箭矢射出。
索耶只来得及放出几次魔法，就被爆炸的余威震晕了过去。
企图用隐匿咒逃走的心腹被蜈蚣缠住脚。
科索镇上空响起高亢的欢呼声。
蠕虫卷起昏迷的伯爵，地精对着所有逃兵怒吼，“索耶已经投降了！所有人放下武器！抵抗者立杀！”
吼声传出很远，惶恐的奴隶们第一批跪倒在地上，然后是受伤的平民士兵。
巫师则有点困难，但也不是特别困难。
黑夜飞行的难度不比地上跑的人好多少。
凭借着魔力检测仪，死亡蠕虫很快将这些扫帚上的家伙们一锅端了。
地精可没有善待俘虏这种想法，它们同伴的血还没有凝固。
地精国王望着回来的战士，高举手中的大弓，“我们，赢了！”
它身下的死亡蠕虫将索耶抛向天空。
“赢了！”
“我们赢了！！”
所有地精从蠕虫身上跳了下去，紧紧相拥住最近的同伴。
火在身后燃烧，血从脚下流过，但笑容和喝彩声几乎震破天地。
它们大喊着，怒号着，直至声音嘶哑也不曾停止。
最新消息传回了地精国，每个地精都愣在当场。
“入侵者……被我们打跑了？”
“我们赢了……我们赢了！！”
呐喊声响彻地下。
然而浴血奋战的地精士兵们却没有停下，它们迅速重新整队，带着俘虏，马不停蹄冲向遥远的哈兰郡。
军临城下，哈兰郡的守备军瑟瑟发抖。
这些矮小怪来的太快了，前线溃败的消息甚至才刚刚传到城里，昏迷的索耶就被挂上了长杆，当作人质。
“开城门投降！”地精国王坐在昂首的死亡蠕虫上，震声道，“否则屠城！”
无数把大弓在它身后举起。
守备军几乎没有犹豫，连滚带爬拉动开关。
城门开了。
地精们大举入城，人类躲在房子里瑟瑟发抖，看着触目惊心的巨型虫群毫无阻碍游荡于街道上。
很快，城内的守备军都被卸掉了兵器，统一投入监狱看管起来。
有企图反抗的巫师立刻被集火，或死或晕。
另一些则偷偷用魔法逃离。
地精们没去管，它们站上城墙，接管了整座城镇。
国王则携带了最忠诚的战士，抵达哈兰中心——伯爵府。
在这里，它见到了提前等候的女巫。
“希望我的准备不会太过简陋。”维加站在暗红色的地毯之上，辉煌的大厅中挂满红黄色的欢庆丝带，代表胜利的金色鸢尾铺满长长的环形楼梯，巴掌大小的烟花不知疲倦燃放着。
方桌之上，各式各样的美味食物令人瞠目。
女巫对着走进来的地精士兵们微笑，“恭喜你们，赢下了这场战争。我想，虽然局势仍未结束，但唯有一场欢庆才能配得上今日的胜利。哦当然，还有必要措施。”
她抬手，十八发昏迷咒击中了索耶。
这下别说是中级巫师的伯爵了，就是龙，也得昏睡过去。
地精们大笑起来，胖地精狠狠锤了瘦地精一下，新一轮欢呼几乎要掀开这座府邸的天花板。
“我有点明白为什么卡利会如此信任你了，”地精国王也终于放松肩膀，“你的确值得，谢谢你为我们准备的这一切。放心吧，我没有被这场胜利冲昏了头脑——这不是结束，这恰恰才是真正的开始。”
战士们雀跃着上了长桌，女巫和国王则在安静的角落里坐下来。
温暖的炉火燃烧，索耶趴在脚下。
维加认真看着伯爵灰扑扑的脸，眼底亮的吓人。
“他的心腹几乎全部死亡了，”地精国王在她身后说，“我们没有留下任何巫师。”
“这是应该的，”维加向后靠，“您的睿智令人钦佩，索耶战败的消息很快就会传出去，南部、西部、翡翠城恐怕马上就会有动作。”
如果是之前，国王或许不会如此郑重。因为赢下索耶，意味着地精王国获得了短暂的安宁。
它们会立即撤入地下，地上的事它们不会管也不在乎。反正战火之后，地面上短期也不会再有人对它们做出什么。
要休生养息的，不仅是地下。
然而现在不行了，国王和女巫握手联合。他们赢下了战争，就不能再把地上的领地拱手让人。
可夺下来不难，真正能守住，并且在鬣狗的虎视眈眈中为这片领地书写新的名字，就是相当艰难的一件事了。
“你有什么想法？”国王沉声问。
女巫摘掉了兜帽，漆黑的长发蛇似的散开，炉火将她的眼底映的通亮，“我想先见见您的朋友们。”
国王斜眼看了她一眼，“终于说出来了，我还以为你会再忍忍。”
“怎么可能忍的了呢？”女巫斜眼看了回去，“我对他们简直垂涎欲滴啊大人。”
那些炼金术士，拥有超越这个时代智慧的神秘术士们，也是在这场胜利里占了举足轻重地位的一群人。
无论是开头一下干掉六位巫师的神秘武器，还是凤凰大弓与凤凰剑，炼金术士都展现出了无与伦比的创造力。
他们对机械和武器的构想让人兴奋——至少维加是相当兴奋。
对于一个农学生来说，让她去从0开始制造枪炮是完全不可能的。
就算她学化学时候学过火药的配比是1（硫磺）：1.5（木炭）：7.5（硝石）又怎么样？
她能解决无缝钢管的问题么？她能解决膛线的问题么？她能解决冲压及车床的问题么？
她对工业一窍不通啊！
在经过那场灾难后，维加意识到的最清晰的一件事，就是一定得明白自己能做什么，要做什么。
她有的是超越时代的见识，要做的就是将这些见识，化成能被这个时代理解的语言，说给那些有能力的人听。
她不可能事事亲为，没有人是全能的天才。
“我把未来带到你们面前，而这个未来将由你们自己亲手创造。”
争取那些能够争取到的人，将他们的心彻彻底底掰到自己这边，确保得到了她必须得到的信任，然后将合适的事情交给合适的人——这才是她应该做的。
“如果他们愿意，我不会拦着。不过，”身披战甲的国王扭头，“我的子民不是可以随意丢弃的工具，它们愿意为了盟约上战场，但请不要轻视它们的性命。”
“您放心，”女巫直起身体，放下酒杯，“打只是最坏的一条路，倒不如说，我最不希望迎来的，就是战争。来吧，我带您看点好东西，能够为我们增加筹码的好东西。”
他们没有打扰欢庆的士兵，沿着奢靡的长廊走向府邸尽头。
在突袭哈兰结束后，维加并没有离开。
相反，她带着地精弓箭手，趁乱混进了这座城镇。
一路沿着地下伙伴们留下的记号，维加几乎不费吹灰之力就找到了伯爵府。
这简直是用金子盖起来的超大别墅。
不过魔法摧毁了大半建筑，浓烟滚滚，伯爵的亲卫军在周围救人警戒。
然而那些尊姓索耶的贵族严厉拒绝了立刻离开的建议，他们在属下的保护中冲向府邸各个隐秘的密室，企图带着那些最为珍贵的东西逃跑。
正中女巫下怀。
她已经在这里呆了很长一段时间，检测魔法和抓住的仆人两相叠加，让她很快摸清了索耶的所有密室。
她带着国王走进其中一间最为隐秘的。
“按照惯例，索耶作为战争发起方战败了，那么这片土地将重新被纳回英格索尔大帝的管辖下，重新分配。”女巫摆动魔杖，壁龛里的蜡烛一个个被点燃，“但那是针对贵族和贵族之间的争斗，和孩子抢地盘没什么两样。可我们是异族。”
我们。
国王注视着瀑布般的黑发。
“所以我猜，英格索尔大帝不会允许这么大一块领地被直接拿走的。除非——”
一间堪称简陋的屋子在地精面前展现出全貌，屋子里没有金银财宝，只有一张纯金的方桌，桌上摆着一个造型异常精美的金属盒。
盒子上飘散着淡淡的糊味，似乎有什么东西死在了盒子上。
地精国王明白，那恐怕是索耶设下的禁制。
它抬眼，“除非什么？”
维加打开盒子，朝它笑了一下，“除非异族对他俯首称臣，这片土地成为吉利金的邦国。他才可能允许哈兰更名改姓。”
国王没有恼怒，它直视着女巫过于幽深的瞳孔，“你不是心甘情愿朝别人下跪的种类，你想……获得喘息时间？”
“不愧是您，您真懂我，”维加笑容更大，“地精无法再来一次大规模作战了，这片土地埋葬的人类也已经够多了。当然，最重要的是，我们绝不能被几个大贵族集火。所以我们必须争取到喘息的时间，直至我们彻底站稳脚跟。”
“可如果是这样，”国王沉吟道，“那我们必须献上足够的诚意才行，邦国的进贡必须得足够丰厚，才能打消那位大帝和其他大贵族们的疑虑以及贪婪。但就算是这样，也很难说他们会不会真的容下我们。”
“更大的可能，是他们在收取完我们的进贡后，一举歼灭。”
“您说的对，”女巫扬了扬手中的魔法卷轴，“不过我们付出的可以从另一方面拿回来，至于歼灭，除了战争，也有另一种方式可以短暂避免。”她感叹道，“这些贵族啊，从古至今完全没什么长进。”
索耶是个很有经验的贵族，有经验，而不是足够谨慎。
他从小在伯爵父亲的耳熏目染下，学会了傲慢，更学会了和其他贵族打交道的方式——
凡事留一手。
山羊角商会并非是索耶唯一的敛财方式，他有很多地下活动，比如通过勾结南部的彭拜大公爵，通过互相打配合的方式，向英格索尔大帝瞒报谎报领地收入，从而减少向大帝提交的税金。
在近三个魔法年里，他们俩一共瞒报了五次动征税，总计2672000金。
再比如通过行贿的方式，从翡翠城的行政官手中购买官职，推举自己的心腹成为副国库长、女仆长等等，隐秘的大肆收贿。
“不过这些都不算什么，”女巫将羊皮卷递给国王，倚靠在桌上，“最重要的是，索耶通过那位女仆长搜集到的情报，详细记录下了他所有知道的贵族淫乱的密辛。就是这三张，全是情妇名单。他通过敲诈其中的小贵族们，为自己积累了不少财富。”
国王越看那张名单脸越绿。
维加歪了歪脑袋，指着卷轴说，“你瞧，光是那位彭拜大公，就以一己之力，睡遍了大部分贵族的妻子，包括王后。甚至还让某些贵族的妻子怀过他的孩子——你有没有看见熟悉的老朋友？对，我说的就是瓦尔特。”
“天呐，”她忍不住感叹，“彭拜大公都快48岁了，怎么还那么有劲儿？这就是巫师吗？”
地精国王：“……”
它迟疑地看向那记录着肮脏的卷轴，“这个……真的有用？”
“当然，”维加微微仰头，“那些贵族最在乎的就是脸面，当然还包括大帝的心情和态度。这些东西或许无法改变他们内心的最终想法，但足以给我们足够长的喘息时间——在哈兰正式更名之后。”
经过短暂的思考，国王点下了头，“你让我的战士避免了很多伤亡，你的药剂给予了我们相当大的方便——我同意假意称臣，至于进贡，就那座索耶垂涎已久的雪矿怎么样？”
“感恩您的慷慨，”女巫浅浅一笑，“不过您放心，我不会让您平白无故蒙受损失的。他们如何从我们手里拿走的这些东西，我们就怎样从他们兜里再拿回来。”
她走近，蹲下身体，低声说了些什么。
对面的地精慢慢瞪大眼睛，难以置信，“你说什么？你的意思是——要让我们加入？可这……”
“这场战争证明了很多东西，”女巫伸出一只手，眼底的真诚比月光更加夺目，“地精是忠诚无畏的种族，我认为我们的联合可以更加紧密一点。您觉得呢？”
“我还能说什么？”国王伸出暗绿色的手，和女巫的手交握，“就像卡利曾说过的那样，我现在无比庆幸当初和你谈判时说的是‘同意’。”
“谢谢夸奖，”维加收回手，兴致勃勃，“那么，现在请让我们一起清点我们的战利品吧。在计划开始前，我们总得给自己留点什么是不是？”
感谢索耶伯爵的馈赠。
唯一遗憾的是，根据索耶手下的供词，索耶的妻子早在战争开始时，就带着一部分家当逃到了南部姨妈家，一直没有回来。
地精王对此表示出担忧，“我们需要找到她然后干掉她么？”
“恐怕不行，”女巫摇摇头，“我们并不清楚这位妻子的底细，很容易弄巧成拙。不过——”她露出经历风雨后的沉稳，“放宽心，她总会自己走到我们面前来。”
接着，维加迈着轻快的步伐，带着地精国王转变了每一间密室。
有三只地精跟随着他们进行统计，数字令人震惊。
“金币共计217900枚，银币2562180枚，纯金摆件367件，最大一座伯爵全身金像足重350磅（约340斤），珍稀矿制摆件105件，高级珠宝337件，高级绝版古魔法书13本，名贵魔力植物36株（分装存储），各类型高级魔力材料总计1243瓶，各类型失落的魔力动物尸体9具，其中包括完整的独角兽、飞象、美人蛇以及价值连城的深海晶龟。”
“当然了，我们不能忘记珍稀动物皮毛，光翅精灵的皮8张、真正的碧绿王蛇皮1张、冰雪狐狸皮32张以及琼鲸的完整鱼皮1张，包括数不清的魔力动物眼睛、长角和獠牙。”
“伯爵拥有三座隐藏的粮仓，其中小麦、大麦共计5020磅（约2吨，够1000个人吃5-7个魔法月），鸡蛋40981颗，牛羊猪鸡孔雀巨鹿熊等各类肉品共计66138磅（约30吨）。”
维加幽幽叹了口气，怪不得大家都喜欢黑吃黑。
还有什么是比打劫更快积累财富的途径呢？
这还只是伯爵的仓库，还不包括他的粮仓与肉场。
她看向对面的国王，礼貌后退半步，“您背后可是整个国家呢，您先来。”
国王久久没有移开回望的目光。
片刻后，地精收到了自家首领的命令。
“我们平分。”
