正文 第47章
维加终于睡了一个好觉，在灾难发生的四天后。
当阳光普照，麻雀嬉闹着飞过时，她睁开了眼睛。
空气里弥漫着好闻的甜味，有点像甜牛奶。
“咕噜咕噜。”
女巫维持着一个姿势呆了一会才慢吞吞爬起来，第一件事就是拿起作战地图。
很好，地图上安安静静，没有硝烟和战火，看起来很安全的样子。
她这才打了个大大的哈欠。
早餐是烤豆和牛肉三明治，从佩恩牧场薅来的黄油和奶油将美味提升至新的高度，可有人还是更喜欢他们自己出品的帕帕莓酱。
吃着三明治，维加被厨房墙壁上两个可爱的木质羊头和牛头吸引了目光，“这是什么？”
“您可以试试，”新晋巫师韦伯——吊野猪事件的受害三人之一——曾是某小镇最底层的政务官，俗称跑腿的，因发现贵族家的管事不受规定的走私而被告入狱——不好意思地挠了挠头，“是我闲着时候和那些地精一起做的。”
维加听了兴致勃勃，按照韦伯说的取了一个杯子，放在羊脑袋的嘴巴下面，然后按一下鼻子。
哈！是甜羊奶！从张开的嘴巴里流了出来！
太好玩了！
“之前山姆还在的时候，总会教我们雕这些小东西。”韦伯低下头去，“现在，觉醒的魔力提升了这种能力，我就想着练习一下，希望您能喜欢。”
维加的动作顿了一下，才笑眯眯地看着他，“我非常、非常喜欢，山姆一定也是。”
干掉一大杯羊奶，女巫轻声说，“等受伤的人回来，我们就为大家准备一场盛大的葬礼吧。”
吃完饭，维加在屋子里画通向地精国的传送阵。
传送阵太多有时候也不太好，她都快记不住哪个阵通向哪里了。
“找时间专门建造一个传送小屋吧，每一间房里都有一个传送阵，按照门牌号认出目的地就行。嗯？等等，”维加眯起眼睛，“这不就是车站吗？做一个传送站也不错。”
她放松地想着，偶尔瞄一眼作战地图，心底构建着下一步计划。
最后一笔落下，大型圆阵散发出微光。
“搞定。”女巫一脚跨了进去。
“我已经等你很久了，”地精国王从宫殿里迎出来，地精士兵在它身后整齐排开，“欢迎回来，林。”
“您太客气了。”维加跟着国王登上阶梯，大步步入殿内。
长长的圆桌旁边已经站了几个地精，身上披着精良的皮甲，目光锋利，气势骇人。这些都是国王麾下的精英，也是这次战争一直骁勇战于前线的家伙。
“谢谢各位愿意信任我，愿意给我这个机会，”女巫站在圆桌主位上。
“不要说废话了，”一名魁梧的地精摆摆手打断了她的话，“我们接下来该怎么做？从南面进攻么？那边是索耶最薄弱的位置，我已经迫不及待了。”
“不急，”女巫看向另一只瘦些的地精，正是负责鼠妇的那一只，“那些羊皮卷怎么样了？”
“和你预料的情况差不多，”瘦地精说，“那些羊皮卷在镇子里造成了一些混乱，很快都被索耶强行压制下来。但是表面平静，入夜后不停有奇怪的鸟从镇子上空飞走。前两天数量还很少，昨夜数量明显增加，也没有人再用魔法将那些鸟打下来了。”
其实情况更加紧绷。
三天了，羊皮卷在镇子里满天飞，索耶几乎派出了所有能活动的士兵去抓，却根本连根毛都没有找到。
他命令巫师加固防护咒，依旧没用。
这三天里，他的军队和地精爆发过几次冲突。但地精似乎有意避开他们，并不恋战，边打边撤，总是率先钻回地底。
索耶在最后一次冲突发生时，原本想命令那一队士兵追击向前，但是领队的巫师却拒绝了他。
“大人，”巫师弯下腰，“在向前会进入地精前线的腹地，我们人太少，所以属下只能暂时撤回来。”
这不是一件大事，小队的人的确不多。可索耶敏锐的从巫师脸上察觉到某种东西——不受他掌控的东西。
危机感在伯爵脑海中炸响。
他的执事慌张低头，“报、报告大人，还、还没有抓到人……那人一定……一定魔力强大，这才有可能避开我们所有人的眼睛！我都不知道那张羊皮纸是怎样出现在我脚下的！”
愤怒的索耶盯住他，“你的意思是，这件事是瓦尔特干的？只有瓦尔特才有能力驱使实力强大的巫师。”
执事没说话，但他的意思显而易见。
作为伯爵大人的心腹，执事非常清楚前不久发生的事。
他百思不得其解，为什么山羊角会就这么失踪了。明明瓦尔特的农场被人烧光，后山的月光甜菜也全被拔没。
可是这么长时间过去了，山羊角的人一个也不见了不说，连魔力植物都没见到一根。
背叛？怎么可能？山羊已经为了伯爵在黑暗中行走了很多年。
所以，他猜测，山羊角其实是被瓦尔特追上然后杀光了，毕竟那可是公爵瓦尔特，一位高级巫师！
“蠢货！”谁料伯爵却突然怒了，他手掌一抓，跪地的执事立刻飞到他面前。
伯爵的怒火喷到他的脸上，“用你自己的脑子好好想想！这怎么可能是瓦尔特的人干的？！我养你这么多年还不如养头会转圈的母驴！”
“什、什么？”执事被扔到地上，一脸茫然，这不是公爵干的？那会是谁？
“那些该死的地精！狡猾的狗东西！！不把那些矮小怪变成奴隶，我永不回哈兰！！”索耶一拳锤在桌子上，方桌瞬间炸裂。
碎块崩到执事眼睛上，刮出一道可怖的血痕。
执事屁滚尿流地跪了下去，低下的头颅覆上一层阴影。
黑夜慢慢沉下来，幽暗如同魔鬼的幔纱，将科索尔牢牢裹紧。
“继续投放羊皮卷，不过要换几句话，”女巫眼底划过恶意满满的光，“就写‘瓦尔特大公不日即将抵达，给你们最后五日时间放弃抵抗，放弃者将获得公爵的赦免，抵抗者死。’”
精英地精们面面相觑，“就这样？”
“羊皮卷每天一换，时间每天减少1。同时我们分成小股部队，趁夜色不断偷袭科索镇。如果索耶派人出来，我们就向后撤，等他们回去之后再继续侵扰，像麻雀一样。在此期间，我们要分出一股弓小队，在三天内赶到这里。”她手指的落点，正是地图上的哈兰城。
“哈兰？去哈兰干什么？”有地精不解，“虽然前线推荐到了这里，可不代表哈兰没有留人值守。那里可是索耶的根本，他不会放空城在那儿的。”
维加还没解释，地精国王拦住了提问的家伙，它朝女巫点点头，“请你继续。”
“好，”维加轻抬魔杖，一连串的小人跃上地图，“我们已经到了战争的末期，索耶跟我们一样都绷着最后一根神经，谁先断了这根神经，谁就输了。所以我先用谣言扰乱他的军心，之后用麻雀战令他的军队疲惫麻木。而赶到哈兰的这一支小队，唯一的任务，就是在索耶的军队最疲累时打出一击。”
“不需要攻占下哈兰，只需要用最声势浩大的一场进攻让哈兰向前线送去消息。”
浑水摸鱼，无中生有。
声东击西，围魏救赵。
最后——擒贼擒王。
“我明白了，”瘦子地精看着排兵布阵的小人，恍然大悟，“你是想让索耶以为瓦尔特真的带人去打他的根基了？”
“不是让索耶以为，”维加两手撑在桌面上，“是让索耶手底下的人以为公爵真的动手了。设想一下，当你因为敌军的不断骚扰而最疲惫的时候，家乡忽然传来消息，突遭不明打击，这个时候，你会怎么办？”
圆桌静默。
怎么办？
“恐怕会心慌意乱，”魁梧地精想了想，从鼻子里“哼”道，“再加上之前羊皮卷带去的压力，心慌意乱恐怕都是轻的，很多人估计会直接逃掉，包括那些胆小怕死的巫师。”
“没错，”维加在地图上划了一道线，“索耶一定拥有传送阵，用来运输粮草和补给。但在人心最为动荡的时候，他必然会严加看守这些传送阵，绝对不可能放巫师跑掉——如果他更有魄力，说不定会直接毁了这些传送阵，迫使巫师留下，和我们展开最终决战。可他能强迫人留下，这些早已心乱如麻的人又能有多少战斗力呢？”
有地精疑惑问道，“可是，你怎么能确认索耶一定会选择留下，而不是通过传送阵回去拯救哈兰呢？”
“好问题，”女巫打了个响指，一张羊皮卷飘了起来，“索耶为什么会选择留下？因为他知道这东西一定是假的——当然，这件事只可能有他一个人知道，或许他的一两个心腹也能看明白，不过那不重要。”
地精们听的云里雾里，胖地精直言快语，“我不明白，你是说我们搞的这些谣言，索耶一开始就知道是假的？那他为什么不向他的人解释？”
维加：“因为这是贵族的默契，更因为他没办法解释。”
山羊角是黑吃黑商会，瓦尔特一样不干净。
山林农场原本就是为了守卫月光甜菜建造的，可后来却变成了囚禁被诬陷女巫的监狱。
这种事不能详查，因为乌鸦的屁股一样黑。
黑屁股可能摆到明面上大张旗鼓去争执吗？当然不可能。
贵族们不是白痴蠢货，瓦尔特有可能在索耶最虚弱是突然发难，那也一定是暗戳戳进行的，绝不可能光明正大，带着漫天羊皮卷降临东部。
索耶深知这一点，因为这是“游戏规则”，没有任何成熟的玩家会打破这种无法宣之于口的规则。
但是，贵族的规则，底层人又怎么会知道呢？
这里的底层人既包括平民士兵、奴隶，也包括那些年轻的巫师。
维加要的就是这一效果，用信息差离间索耶和军队的心。
怀疑的种子一旦埋下，只需要小小一点星火，即可引爆成燎原之势。
圆桌之上，所有地精的脸色都变了。
女巫语调却依旧平和，她狡黠一笑，“等索耶和部下的冲突彻底爆发，自己绝了自己的退路时，就该我们的主力部队上场了。”
地图上，无数发光小人奔跑着汇聚成一柄尖刀，直插进科索镇腹地。
“战争末期，一场决战足以定下生死，”女巫直起身，目光扫过圆桌旁的每张脸，“所以决战的天平，一定要提前向我们倾斜。各位觉得怎么样呢？”
谁也没有说话，地精们互相看着陷入沉默。
最终还是国王轻轻敲了敲桌子，“不得不说，这是个非常合适的策略。”
“您谬赞了。”维加属实有点不太好意思，她用的这几样战术，都是先辈们的智慧，连她家乡的孩子都能看懂，她只不过占了个时代经验而已。
更重要的，是这场战争最艰难的时候地精们已经挺过去了。留给她的，只是一盘摇摇欲坠的棋局。
如果从一开始就让她去指挥，还真不知道会变成什么样。
国王望向其他战士，“还有没有问题？”
小小的脑袋齐刷刷摇着。
“没有，很完美计划。”
“真是神奇的打法。”
“这样行动，我们的伤亡恐怕也会减少很多。”
维加清了清嗓子，“不过必须提醒各位，这场战役有几个非常重要的关键点必须完成，如果失败，满盘皆输的恐怕会是我们。”
“一：夜袭哈兰郡的队伍一定要做到出其不意并且威势巨大，并不需要真的造成多大伤害，但气势请务必做到位。让无知的人类立即认为死亡已经逼近，才会将最恐惧最急迫的声音传到科索镇。”
“二：主力部队进攻时，请务必同样确保第一击的气势。有什么好东西就请第一时间扔出去吧，千万不要在手里留着，我们打的就是快和出其不意。敌人越慌乱，我们的赢面越大。”
“三，”女巫注视着每个人，“一定一定要抓住拜尔登·索耶，无论是生是死，他必须掌握在我们手里。当然，活捉最好，死了也没关系，我有办法让死人开口说话。”
“可是，”瘦地精挠了挠下巴，“别的都没有问题，还记得吗？我们拥有能够检测魔力的炼金物品，索耶除非割掉自己的脑袋，否则无论逃到哪个方向都能抓住他。唯独第二点，我们已经没有能够发动大规模袭击的武器了。短时间我们的朋友也制造不出来。”
“这个没问题，”女巫举起手，“我可以去，当然，凤凰弓箭我必须带的足足的。”
瘦地精呆了一下，忍不住开口，“小姐，我不是怀疑你的战斗能力。但那可是哈兰城，你只带两三个弓箭手……呃……这……”
“不需要怀疑林的战斗能力，”令维加没想到的，居然是国王站出来替她证明，“索耶手下的山羊角商会，那个由中级巫师率领的全巫师商会，不是被瓦尔特干掉的，是覆灭在林的手里。”
“什么？”
地精们震惊了，“所以林小姐一开始说的‘可靠消息’……其实是……？！”
“是的，”既然老底都被掀了，那也没必要瞒着。维加耸耸肩，“是我亲自见证的，所以我确认山羊角死在了公爵的农场里，全部。”
圆桌旁倒吸一口凉气，再也无人发出质疑的声音。
“那么，”国王沉稳地接过话语，“让我们来敲定细节。”
*
这几天索耶过的很不好。
鉴于查不出是谁在他的军营里搞事，伯爵只能加大巡视的力度，并随时用魔法抽查。一旦发现谁揣着那扰乱军心的羊皮卷，平民立刻被推上绞刑架，巫师则狠狠严惩。
一时间，科索镇内人心惶惶。
深夜，科索镇军营内。
执事对此表示出担忧，“大人，我们的人似乎精神都过于紧绷了，大家已经很久没有睡好了。”
“你以为我不想赶紧结束这该死的战争么？”索耶站在高高的塔楼上，眉头紧锁望向远方，“这几日我一直逼迫那些矮小怪，可它们就是不敢冒头！这群胆小如鼠的乌龟！”
执事思索片刻，“大人，要不然我们用硫火？”
硫火不是一种火，而是一种黑色的流动液体。这种液体气味刺鼻，极易燃烧。只需要魔法，不，甚至都不用魔法，只需要一点点火光，也能像海啸般瞬间燃起来。
这种黑色的液体被魔法控制，对于洞穴生物来说就是大杀器，是索耶准备好的杀手锏。
可他并不想使用这一招，一旦在洞穴里倾倒下去，那整个地精国都将毁于一旦。届时他就算得到矿山也没用——这个世界上再也没有比地精更了解如何冶炼矿石的种族了。
索耶原本打的注意，就是侵略地精国，得到矿山的同时，也发展出新的奴隶之地。
看出伯爵的顾虑，执事上前一步，低声道，“大人，我们可以计算好用量，只需要少少一点，足以将地精从洞里逼迫出来就好。这场战争必须尽快画上句号了，我们的人……”
索耶阴闭了闭眼，“让我想想。”
执事刚刚领命，外面突然跑进来一个士兵。
“报告！”士兵慌慌张张的，“南侧4英里外突然出现地精部队！我们的人已经对上了！”
“什么？！”伯爵立刻大吼，“把那些巫师都给我召进来！我们——”
“报！”另一个士兵小跑着冲进来打断了伯爵的话，“大人！北方向5英里处突然出现地精部队！它们带了那该死的巨弓！我们已经有两支小队被缠住了！”
索耶愣了一下，两个方向，两股队伍？那群矮小怪在搞什么？
可这还没有结束。
立刻有第三第四个士兵跑了进来，并带来了不同方向被同时袭击的事件。
地精们仿佛幽魂，在这个沉静的夜晚突然露出獠牙。
不过憋屈了这么久的伯爵对此求之不得，他畅快地呼出口气，迅速调整好心态，做出部署。
然而，就在士兵领完命令时，意外再次发生了。
外面的道路上，不知何时铺满了黄白的羊皮卷。
那些卷轴摊开着散落在地，数量之多犹如厚重的地毯。
这一次，就算不捡起来，人也能看清上面的文字和图画。
看着士兵们的脸色骤变，伯爵心底一“咯噔”。
“不要看！把眼睛闭上！”他挥动魔杖，所有的羊皮卷全都着起了火。
然而已经晚了。
在营地里的士兵、巫师、奴隶的脸上渐渐失去血色，整个营地陷入长达好几秒的死寂，羊皮卷上的文字犹如蚂蚁爬进他们的心脏。
“不要相信！”索耶怔了怔才反应过来，他给自己施展了一个声音放大咒，“那是敌人迷惑我们的诡计！我命令你们不要相信！”
超大的声音吵醒了好不容易睡着的士兵，他们揉着惺忪睡眼爬起来，紧接着就被同住同吃的同伴颤抖着拉了过去。
让索耶觉得庆幸的是，地精的进攻只是骚扰，而不是大举袭击。这让他有足够的时间处理羊皮卷的事。
当夜，伯爵勒令所有人排队站好，他要一个个排查可以人员，直至抓出那个散发卷轴的家伙。
这一举动完全源自于索耶的傲慢，他觉得自己应该做，就去做了，丝毫没考虑到被日夜折磨好几天的士兵们急需一个好觉。
毕竟贵族怎么可能去考虑平民的心情？
进行到后半夜的排查失败了，索耶只能再次加大巡视力度，并在好几个哨卡路口都设置了魔力检测。
可没用，第二天，雪花般的羊皮卷轴再次飘落在地。而上面的倒计时，从“5”变成了“4”。
第三天，变成了“3”。
地精的小股骚扰更是让所有人烦不胜烦。
它们总是挑在晚餐时间，抑或是午夜之后人类最为疲惫时发起冲击。
然而等巫师们追出去，地精又以最快的速度逃进地下。
无形的压抑禁锢住每个人胸腔，瓦尔特带来的倒计时更是加重了恐慌，科索营地内的气氛越来越紧绷。
不少人开始借口推说肚子疼、生了病，以偷偷逃掉巡逻或出战，一些巫师开始偷偷在伯爵房附近打转。
乌鸦排排蹲在不远处的树枝上，漆黑的眼睛漠然看着这一切。
与此同时，哈兰郡外，女巫和地精弓箭手踩着月光从地洞里爬了出去。
冷风呼啸，黑袍猎猎作响。
女巫站在山顶，居高临下望向脚下的郡城。
作为伯爵的直属领地，哈兰很繁华。
中心区不分昼夜燃亮着数以万计的魔法蜡烛，美轮美奂的烛光温柔地包裹着中心区，将那里映照的比月亮更加明亮。
而这，只是因为索耶本人的审美偏好。
可这种如梦般的美丽只存在于中心区，越靠近城边缘，房屋愈发破败。
缺少房顶的小屋，没有窗户的墙壁，阴森幽暗的小路，堆满腥臭排泄物的街角。
蟑螂在狂欢，老鼠从空荡荡的房子里爬过。
哈兰郡外围区已经空了，男性被强征上战场，女性则被安排去干粗活脏活。
所有能动的人被统一规划安排，至于那些孩子？直接扔到孤儿院去，靠神主保佑吧。
“这该死的黑暗时代啊。”女巫摘掉兜帽，黑色的睫毛下有阴影游动。
弓箭手们快速跑动着，它们携带了大量凤凰大弓，足足数百把。
这些大弓很快呈扇形固定在广阔的山林之间，每固定好一架，维加都会点一下白骨魔杖。
隐秘的幽光从魔杖顶端溢散而出，连接上弓箭。
待哈兰郡里的灯一盏一盏灭掉，月光东倾，待约定好的时间缓缓临近。
午夜2时，魔杖高抬。
刹那之间，火红色的凤凰匣子齐齐亮起刺眼的光芒，魔力翻滚咆哮，拉到极致的箭矢带着破开天际的力道，汹涌冲向哈兰郡！
郡内守备被这漫天霞光弄懵了，他们肝胆俱裂，“敌袭！敌袭！！”
一张无形的魔力幕布在魔法蜡烛上空张开，这是哈兰的防护大阵，由七个魔法阵组成。一旦启动，防护罩能护住哈兰的所有重要区域。
然而，带着凤凰魔力的箭矢却并没有被防护罩拦下来——因为它们瞄准的根本不是哈兰。
看着烈焰射向的方向，守备巫师彻底呆滞了，“魔法阵……那些箭瞄准的是魔法阵……为什么会知道位置……快……快！！保护魔法阵！！快跑啊！！”
蜈蚣蜷缩着钻进地底，蚯蚓歪歪扭扭紧跟其后。
火光爆炸。
天空被凤凰的魔力燃烧出滚烫的颜色。
七个魔法阵瞬间毁掉四个，防护罩发出令人牙酸的龟裂声。
女巫轻轻吸气，魔杖横着划破空气。
“天塌地陷。”
中心区的大地立即发出轰鸣，游龙般的裂缝张开深渊巨口。
“星星坠落。”
硕大的陨石拖着火焰嚎叫着砸向哈兰中心。
“凶火焚烧。”
烈火排山倒海，吞没了永不熄灭的烛光。
哭喊声、惨叫声从中心区发出，这里只有尊姓索耶的人才有资格居住。
一个又一个微弱的防护罩撑了起来，然而转瞬之间就被女巫撕碎。
山呼海啸的魔力攻击骤然坠落，守备军拖着残腿爬进传送阵。
白光闪过，硝烟携着哭嚎震破午夜的科索军营。
“救、救命！！哈、哈兰遭袭！我们顶不住了！！”
穿着衣服躺在床上的索耶一个打挺坐了起来，执事想要关上门窗已经来不及了。
巡逻的扫帚悬停在外面，巫师愕然的眼神对上浑身是血的同伴。
“哈兰、哈兰遭袭……”守备军无力放下胳膊，“救、救救……”
他晕了过去。
“是公爵！”胆小的站岗士兵在也顶不住压力，丢掉长剑冲了出去，“公爵真的打进哈兰了！！”
一盏又一盏灯亮了起来。
军营乱成了一锅粥。
索耶大声嘶吼着什么，可那根紧绷的神经在“哈兰遭袭”四个字里，已经崩断了。
一个硕大的火球砸向镇门口。
“谁敢再动？！”伯爵气势如虹，“我立杀！包括你们！”
魔杖指向的位置，躲在幽暗角落的巫师们被照亮。
同时照亮的，还有他们阴测测的神情。
索耶与之对视，他看懂了这些人目光中的东西。
怒火生腾，魔杖狠狠划下，巫师们前方的一幢精美小楼猛的爆炸。
“你们、竟敢、违背我！”伯爵的怒吼响彻整个营地，“逃兵必死！不拿下地精国，谁也不准回去！”
远处，地精国。
国王从下属手中接过凤凰长剑，拍了拍身下的死亡蠕虫。
宛如魔鬼的巨型生物直起身体，面朝对面混乱的营地。
国王高举长剑，发出厉喝，“杀！”
当阳光普照，麻雀嬉闹着飞过时，她睁开了眼睛。
空气里弥漫着好闻的甜味，有点像甜牛奶。
“咕噜咕噜。”
女巫维持着一个姿势呆了一会才慢吞吞爬起来，第一件事就是拿起作战地图。
很好，地图上安安静静，没有硝烟和战火，看起来很安全的样子。
她这才打了个大大的哈欠。
早餐是烤豆和牛肉三明治，从佩恩牧场薅来的黄油和奶油将美味提升至新的高度，可有人还是更喜欢他们自己出品的帕帕莓酱。
吃着三明治，维加被厨房墙壁上两个可爱的木质羊头和牛头吸引了目光，“这是什么？”
“您可以试试，”新晋巫师韦伯——吊野猪事件的受害三人之一——曾是某小镇最底层的政务官，俗称跑腿的，因发现贵族家的管事不受规定的走私而被告入狱——不好意思地挠了挠头，“是我闲着时候和那些地精一起做的。”
维加听了兴致勃勃，按照韦伯说的取了一个杯子，放在羊脑袋的嘴巴下面，然后按一下鼻子。
哈！是甜羊奶！从张开的嘴巴里流了出来！
太好玩了！
“之前山姆还在的时候，总会教我们雕这些小东西。”韦伯低下头去，“现在，觉醒的魔力提升了这种能力，我就想着练习一下，希望您能喜欢。”
维加的动作顿了一下，才笑眯眯地看着他，“我非常、非常喜欢，山姆一定也是。”
干掉一大杯羊奶，女巫轻声说，“等受伤的人回来，我们就为大家准备一场盛大的葬礼吧。”
吃完饭，维加在屋子里画通向地精国的传送阵。
传送阵太多有时候也不太好，她都快记不住哪个阵通向哪里了。
“找时间专门建造一个传送小屋吧，每一间房里都有一个传送阵，按照门牌号认出目的地就行。嗯？等等，”维加眯起眼睛，“这不就是车站吗？做一个传送站也不错。”
她放松地想着，偶尔瞄一眼作战地图，心底构建着下一步计划。
最后一笔落下，大型圆阵散发出微光。
“搞定。”女巫一脚跨了进去。
“我已经等你很久了，”地精国王从宫殿里迎出来，地精士兵在它身后整齐排开，“欢迎回来，林。”
“您太客气了。”维加跟着国王登上阶梯，大步步入殿内。
长长的圆桌旁边已经站了几个地精，身上披着精良的皮甲，目光锋利，气势骇人。这些都是国王麾下的精英，也是这次战争一直骁勇战于前线的家伙。
“谢谢各位愿意信任我，愿意给我这个机会，”女巫站在圆桌主位上。
“不要说废话了，”一名魁梧的地精摆摆手打断了她的话，“我们接下来该怎么做？从南面进攻么？那边是索耶最薄弱的位置，我已经迫不及待了。”
“不急，”女巫看向另一只瘦些的地精，正是负责鼠妇的那一只，“那些羊皮卷怎么样了？”
“和你预料的情况差不多，”瘦地精说，“那些羊皮卷在镇子里造成了一些混乱，很快都被索耶强行压制下来。但是表面平静，入夜后不停有奇怪的鸟从镇子上空飞走。前两天数量还很少，昨夜数量明显增加，也没有人再用魔法将那些鸟打下来了。”
其实情况更加紧绷。
三天了，羊皮卷在镇子里满天飞，索耶几乎派出了所有能活动的士兵去抓，却根本连根毛都没有找到。
他命令巫师加固防护咒，依旧没用。
这三天里，他的军队和地精爆发过几次冲突。但地精似乎有意避开他们，并不恋战，边打边撤，总是率先钻回地底。
索耶在最后一次冲突发生时，原本想命令那一队士兵追击向前，但是领队的巫师却拒绝了他。
“大人，”巫师弯下腰，“在向前会进入地精前线的腹地，我们人太少，所以属下只能暂时撤回来。”
这不是一件大事，小队的人的确不多。可索耶敏锐的从巫师脸上察觉到某种东西——不受他掌控的东西。
危机感在伯爵脑海中炸响。
他的执事慌张低头，“报、报告大人，还、还没有抓到人……那人一定……一定魔力强大，这才有可能避开我们所有人的眼睛！我都不知道那张羊皮纸是怎样出现在我脚下的！”
愤怒的索耶盯住他，“你的意思是，这件事是瓦尔特干的？只有瓦尔特才有能力驱使实力强大的巫师。”
执事没说话，但他的意思显而易见。
作为伯爵大人的心腹，执事非常清楚前不久发生的事。
他百思不得其解，为什么山羊角会就这么失踪了。明明瓦尔特的农场被人烧光，后山的月光甜菜也全被拔没。
可是这么长时间过去了，山羊角的人一个也不见了不说，连魔力植物都没见到一根。
背叛？怎么可能？山羊已经为了伯爵在黑暗中行走了很多年。
所以，他猜测，山羊角其实是被瓦尔特追上然后杀光了，毕竟那可是公爵瓦尔特，一位高级巫师！
“蠢货！”谁料伯爵却突然怒了，他手掌一抓，跪地的执事立刻飞到他面前。
伯爵的怒火喷到他的脸上，“用你自己的脑子好好想想！这怎么可能是瓦尔特的人干的？！我养你这么多年还不如养头会转圈的母驴！”
“什、什么？”执事被扔到地上，一脸茫然，这不是公爵干的？那会是谁？
“那些该死的地精！狡猾的狗东西！！不把那些矮小怪变成奴隶，我永不回哈兰！！”索耶一拳锤在桌子上，方桌瞬间炸裂。
碎块崩到执事眼睛上，刮出一道可怖的血痕。
执事屁滚尿流地跪了下去，低下的头颅覆上一层阴影。
黑夜慢慢沉下来，幽暗如同魔鬼的幔纱，将科索尔牢牢裹紧。
“继续投放羊皮卷，不过要换几句话，”女巫眼底划过恶意满满的光，“就写‘瓦尔特大公不日即将抵达，给你们最后五日时间放弃抵抗，放弃者将获得公爵的赦免，抵抗者死。’”
精英地精们面面相觑，“就这样？”
“羊皮卷每天一换，时间每天减少1。同时我们分成小股部队，趁夜色不断偷袭科索镇。如果索耶派人出来，我们就向后撤，等他们回去之后再继续侵扰，像麻雀一样。在此期间，我们要分出一股弓小队，在三天内赶到这里。”她手指的落点，正是地图上的哈兰城。
“哈兰？去哈兰干什么？”有地精不解，“虽然前线推荐到了这里，可不代表哈兰没有留人值守。那里可是索耶的根本，他不会放空城在那儿的。”
维加还没解释，地精国王拦住了提问的家伙，它朝女巫点点头，“请你继续。”
“好，”维加轻抬魔杖，一连串的小人跃上地图，“我们已经到了战争的末期，索耶跟我们一样都绷着最后一根神经，谁先断了这根神经，谁就输了。所以我先用谣言扰乱他的军心，之后用麻雀战令他的军队疲惫麻木。而赶到哈兰的这一支小队，唯一的任务，就是在索耶的军队最疲累时打出一击。”
“不需要攻占下哈兰，只需要用最声势浩大的一场进攻让哈兰向前线送去消息。”
浑水摸鱼，无中生有。
声东击西，围魏救赵。
最后——擒贼擒王。
“我明白了，”瘦子地精看着排兵布阵的小人，恍然大悟，“你是想让索耶以为瓦尔特真的带人去打他的根基了？”
“不是让索耶以为，”维加两手撑在桌面上，“是让索耶手底下的人以为公爵真的动手了。设想一下，当你因为敌军的不断骚扰而最疲惫的时候，家乡忽然传来消息，突遭不明打击，这个时候，你会怎么办？”
圆桌静默。
怎么办？
“恐怕会心慌意乱，”魁梧地精想了想，从鼻子里“哼”道，“再加上之前羊皮卷带去的压力，心慌意乱恐怕都是轻的，很多人估计会直接逃掉，包括那些胆小怕死的巫师。”
“没错，”维加在地图上划了一道线，“索耶一定拥有传送阵，用来运输粮草和补给。但在人心最为动荡的时候，他必然会严加看守这些传送阵，绝对不可能放巫师跑掉——如果他更有魄力，说不定会直接毁了这些传送阵，迫使巫师留下，和我们展开最终决战。可他能强迫人留下，这些早已心乱如麻的人又能有多少战斗力呢？”
有地精疑惑问道，“可是，你怎么能确认索耶一定会选择留下，而不是通过传送阵回去拯救哈兰呢？”
“好问题，”女巫打了个响指，一张羊皮卷飘了起来，“索耶为什么会选择留下？因为他知道这东西一定是假的——当然，这件事只可能有他一个人知道，或许他的一两个心腹也能看明白，不过那不重要。”
地精们听的云里雾里，胖地精直言快语，“我不明白，你是说我们搞的这些谣言，索耶一开始就知道是假的？那他为什么不向他的人解释？”
维加：“因为这是贵族的默契，更因为他没办法解释。”
山羊角是黑吃黑商会，瓦尔特一样不干净。
山林农场原本就是为了守卫月光甜菜建造的，可后来却变成了囚禁被诬陷女巫的监狱。
这种事不能详查，因为乌鸦的屁股一样黑。
黑屁股可能摆到明面上大张旗鼓去争执吗？当然不可能。
贵族们不是白痴蠢货，瓦尔特有可能在索耶最虚弱是突然发难，那也一定是暗戳戳进行的，绝不可能光明正大，带着漫天羊皮卷降临东部。
索耶深知这一点，因为这是“游戏规则”，没有任何成熟的玩家会打破这种无法宣之于口的规则。
但是，贵族的规则，底层人又怎么会知道呢？
这里的底层人既包括平民士兵、奴隶，也包括那些年轻的巫师。
维加要的就是这一效果，用信息差离间索耶和军队的心。
怀疑的种子一旦埋下，只需要小小一点星火，即可引爆成燎原之势。
圆桌之上，所有地精的脸色都变了。
女巫语调却依旧平和，她狡黠一笑，“等索耶和部下的冲突彻底爆发，自己绝了自己的退路时，就该我们的主力部队上场了。”
地图上，无数发光小人奔跑着汇聚成一柄尖刀，直插进科索镇腹地。
“战争末期，一场决战足以定下生死，”女巫直起身，目光扫过圆桌旁的每张脸，“所以决战的天平，一定要提前向我们倾斜。各位觉得怎么样呢？”
谁也没有说话，地精们互相看着陷入沉默。
最终还是国王轻轻敲了敲桌子，“不得不说，这是个非常合适的策略。”
“您谬赞了。”维加属实有点不太好意思，她用的这几样战术，都是先辈们的智慧，连她家乡的孩子都能看懂，她只不过占了个时代经验而已。
更重要的，是这场战争最艰难的时候地精们已经挺过去了。留给她的，只是一盘摇摇欲坠的棋局。
如果从一开始就让她去指挥，还真不知道会变成什么样。
国王望向其他战士，“还有没有问题？”
小小的脑袋齐刷刷摇着。
“没有，很完美计划。”
“真是神奇的打法。”
“这样行动，我们的伤亡恐怕也会减少很多。”
维加清了清嗓子，“不过必须提醒各位，这场战役有几个非常重要的关键点必须完成，如果失败，满盘皆输的恐怕会是我们。”
“一：夜袭哈兰郡的队伍一定要做到出其不意并且威势巨大，并不需要真的造成多大伤害，但气势请务必做到位。让无知的人类立即认为死亡已经逼近，才会将最恐惧最急迫的声音传到科索镇。”
“二：主力部队进攻时，请务必同样确保第一击的气势。有什么好东西就请第一时间扔出去吧，千万不要在手里留着，我们打的就是快和出其不意。敌人越慌乱，我们的赢面越大。”
“三，”女巫注视着每个人，“一定一定要抓住拜尔登·索耶，无论是生是死，他必须掌握在我们手里。当然，活捉最好，死了也没关系，我有办法让死人开口说话。”
“可是，”瘦地精挠了挠下巴，“别的都没有问题，还记得吗？我们拥有能够检测魔力的炼金物品，索耶除非割掉自己的脑袋，否则无论逃到哪个方向都能抓住他。唯独第二点，我们已经没有能够发动大规模袭击的武器了。短时间我们的朋友也制造不出来。”
“这个没问题，”女巫举起手，“我可以去，当然，凤凰弓箭我必须带的足足的。”
瘦地精呆了一下，忍不住开口，“小姐，我不是怀疑你的战斗能力。但那可是哈兰城，你只带两三个弓箭手……呃……这……”
“不需要怀疑林的战斗能力，”令维加没想到的，居然是国王站出来替她证明，“索耶手下的山羊角商会，那个由中级巫师率领的全巫师商会，不是被瓦尔特干掉的，是覆灭在林的手里。”
“什么？”
地精们震惊了，“所以林小姐一开始说的‘可靠消息’……其实是……？！”
“是的，”既然老底都被掀了，那也没必要瞒着。维加耸耸肩，“是我亲自见证的，所以我确认山羊角死在了公爵的农场里，全部。”
圆桌旁倒吸一口凉气，再也无人发出质疑的声音。
“那么，”国王沉稳地接过话语，“让我们来敲定细节。”
*
这几天索耶过的很不好。
鉴于查不出是谁在他的军营里搞事，伯爵只能加大巡视的力度，并随时用魔法抽查。一旦发现谁揣着那扰乱军心的羊皮卷，平民立刻被推上绞刑架，巫师则狠狠严惩。
一时间，科索镇内人心惶惶。
深夜，科索镇军营内。
执事对此表示出担忧，“大人，我们的人似乎精神都过于紧绷了，大家已经很久没有睡好了。”
“你以为我不想赶紧结束这该死的战争么？”索耶站在高高的塔楼上，眉头紧锁望向远方，“这几日我一直逼迫那些矮小怪，可它们就是不敢冒头！这群胆小如鼠的乌龟！”
执事思索片刻，“大人，要不然我们用硫火？”
硫火不是一种火，而是一种黑色的流动液体。这种液体气味刺鼻，极易燃烧。只需要魔法，不，甚至都不用魔法，只需要一点点火光，也能像海啸般瞬间燃起来。
这种黑色的液体被魔法控制，对于洞穴生物来说就是大杀器，是索耶准备好的杀手锏。
可他并不想使用这一招，一旦在洞穴里倾倒下去，那整个地精国都将毁于一旦。届时他就算得到矿山也没用——这个世界上再也没有比地精更了解如何冶炼矿石的种族了。
索耶原本打的注意，就是侵略地精国，得到矿山的同时，也发展出新的奴隶之地。
看出伯爵的顾虑，执事上前一步，低声道，“大人，我们可以计算好用量，只需要少少一点，足以将地精从洞里逼迫出来就好。这场战争必须尽快画上句号了，我们的人……”
索耶阴闭了闭眼，“让我想想。”
执事刚刚领命，外面突然跑进来一个士兵。
“报告！”士兵慌慌张张的，“南侧4英里外突然出现地精部队！我们的人已经对上了！”
“什么？！”伯爵立刻大吼，“把那些巫师都给我召进来！我们——”
“报！”另一个士兵小跑着冲进来打断了伯爵的话，“大人！北方向5英里处突然出现地精部队！它们带了那该死的巨弓！我们已经有两支小队被缠住了！”
索耶愣了一下，两个方向，两股队伍？那群矮小怪在搞什么？
可这还没有结束。
立刻有第三第四个士兵跑了进来，并带来了不同方向被同时袭击的事件。
地精们仿佛幽魂，在这个沉静的夜晚突然露出獠牙。
不过憋屈了这么久的伯爵对此求之不得，他畅快地呼出口气，迅速调整好心态，做出部署。
然而，就在士兵领完命令时，意外再次发生了。
外面的道路上，不知何时铺满了黄白的羊皮卷。
那些卷轴摊开着散落在地，数量之多犹如厚重的地毯。
这一次，就算不捡起来，人也能看清上面的文字和图画。
看着士兵们的脸色骤变，伯爵心底一“咯噔”。
“不要看！把眼睛闭上！”他挥动魔杖，所有的羊皮卷全都着起了火。
然而已经晚了。
在营地里的士兵、巫师、奴隶的脸上渐渐失去血色，整个营地陷入长达好几秒的死寂，羊皮卷上的文字犹如蚂蚁爬进他们的心脏。
“不要相信！”索耶怔了怔才反应过来，他给自己施展了一个声音放大咒，“那是敌人迷惑我们的诡计！我命令你们不要相信！”
超大的声音吵醒了好不容易睡着的士兵，他们揉着惺忪睡眼爬起来，紧接着就被同住同吃的同伴颤抖着拉了过去。
让索耶觉得庆幸的是，地精的进攻只是骚扰，而不是大举袭击。这让他有足够的时间处理羊皮卷的事。
当夜，伯爵勒令所有人排队站好，他要一个个排查可以人员，直至抓出那个散发卷轴的家伙。
这一举动完全源自于索耶的傲慢，他觉得自己应该做，就去做了，丝毫没考虑到被日夜折磨好几天的士兵们急需一个好觉。
毕竟贵族怎么可能去考虑平民的心情？
进行到后半夜的排查失败了，索耶只能再次加大巡视力度，并在好几个哨卡路口都设置了魔力检测。
可没用，第二天，雪花般的羊皮卷轴再次飘落在地。而上面的倒计时，从“5”变成了“4”。
第三天，变成了“3”。
地精的小股骚扰更是让所有人烦不胜烦。
它们总是挑在晚餐时间，抑或是午夜之后人类最为疲惫时发起冲击。
然而等巫师们追出去，地精又以最快的速度逃进地下。
无形的压抑禁锢住每个人胸腔，瓦尔特带来的倒计时更是加重了恐慌，科索营地内的气氛越来越紧绷。
不少人开始借口推说肚子疼、生了病，以偷偷逃掉巡逻或出战，一些巫师开始偷偷在伯爵房附近打转。
乌鸦排排蹲在不远处的树枝上，漆黑的眼睛漠然看着这一切。
与此同时，哈兰郡外，女巫和地精弓箭手踩着月光从地洞里爬了出去。
冷风呼啸，黑袍猎猎作响。
女巫站在山顶，居高临下望向脚下的郡城。
作为伯爵的直属领地，哈兰很繁华。
中心区不分昼夜燃亮着数以万计的魔法蜡烛，美轮美奂的烛光温柔地包裹着中心区，将那里映照的比月亮更加明亮。
而这，只是因为索耶本人的审美偏好。
可这种如梦般的美丽只存在于中心区，越靠近城边缘，房屋愈发破败。
缺少房顶的小屋，没有窗户的墙壁，阴森幽暗的小路，堆满腥臭排泄物的街角。
蟑螂在狂欢，老鼠从空荡荡的房子里爬过。
哈兰郡外围区已经空了，男性被强征上战场，女性则被安排去干粗活脏活。
所有能动的人被统一规划安排，至于那些孩子？直接扔到孤儿院去，靠神主保佑吧。
“这该死的黑暗时代啊。”女巫摘掉兜帽，黑色的睫毛下有阴影游动。
弓箭手们快速跑动着，它们携带了大量凤凰大弓，足足数百把。
这些大弓很快呈扇形固定在广阔的山林之间，每固定好一架，维加都会点一下白骨魔杖。
隐秘的幽光从魔杖顶端溢散而出，连接上弓箭。
待哈兰郡里的灯一盏一盏灭掉，月光东倾，待约定好的时间缓缓临近。
午夜2时，魔杖高抬。
刹那之间，火红色的凤凰匣子齐齐亮起刺眼的光芒，魔力翻滚咆哮，拉到极致的箭矢带着破开天际的力道，汹涌冲向哈兰郡！
郡内守备被这漫天霞光弄懵了，他们肝胆俱裂，“敌袭！敌袭！！”
一张无形的魔力幕布在魔法蜡烛上空张开，这是哈兰的防护大阵，由七个魔法阵组成。一旦启动，防护罩能护住哈兰的所有重要区域。
然而，带着凤凰魔力的箭矢却并没有被防护罩拦下来——因为它们瞄准的根本不是哈兰。
看着烈焰射向的方向，守备巫师彻底呆滞了，“魔法阵……那些箭瞄准的是魔法阵……为什么会知道位置……快……快！！保护魔法阵！！快跑啊！！”
蜈蚣蜷缩着钻进地底，蚯蚓歪歪扭扭紧跟其后。
火光爆炸。
天空被凤凰的魔力燃烧出滚烫的颜色。
七个魔法阵瞬间毁掉四个，防护罩发出令人牙酸的龟裂声。
女巫轻轻吸气，魔杖横着划破空气。
“天塌地陷。”
中心区的大地立即发出轰鸣，游龙般的裂缝张开深渊巨口。
“星星坠落。”
硕大的陨石拖着火焰嚎叫着砸向哈兰中心。
“凶火焚烧。”
烈火排山倒海，吞没了永不熄灭的烛光。
哭喊声、惨叫声从中心区发出，这里只有尊姓索耶的人才有资格居住。
一个又一个微弱的防护罩撑了起来，然而转瞬之间就被女巫撕碎。
山呼海啸的魔力攻击骤然坠落，守备军拖着残腿爬进传送阵。
白光闪过，硝烟携着哭嚎震破午夜的科索军营。
“救、救命！！哈、哈兰遭袭！我们顶不住了！！”
穿着衣服躺在床上的索耶一个打挺坐了起来，执事想要关上门窗已经来不及了。
巡逻的扫帚悬停在外面，巫师愕然的眼神对上浑身是血的同伴。
“哈兰、哈兰遭袭……”守备军无力放下胳膊，“救、救救……”
他晕了过去。
“是公爵！”胆小的站岗士兵在也顶不住压力，丢掉长剑冲了出去，“公爵真的打进哈兰了！！”
一盏又一盏灯亮了起来。
军营乱成了一锅粥。
索耶大声嘶吼着什么，可那根紧绷的神经在“哈兰遭袭”四个字里，已经崩断了。
一个硕大的火球砸向镇门口。
“谁敢再动？！”伯爵气势如虹，“我立杀！包括你们！”
魔杖指向的位置，躲在幽暗角落的巫师们被照亮。
同时照亮的，还有他们阴测测的神情。
索耶与之对视，他看懂了这些人目光中的东西。
怒火生腾，魔杖狠狠划下，巫师们前方的一幢精美小楼猛的爆炸。
“你们、竟敢、违背我！”伯爵的怒吼响彻整个营地，“逃兵必死！不拿下地精国，谁也不准回去！”
远处，地精国。
国王从下属手中接过凤凰长剑，拍了拍身下的死亡蠕虫。
宛如魔鬼的巨型生物直起身体，面朝对面混乱的营地。
国王高举长剑，发出厉喝，“杀！”
