正文 第116章 “人如其名”
寻真与潘竞一同走进公堂，潘竞着一袭浅绿圆领袍衫，头戴进贤冠，腰佩银鱼袋，官服一上身，整个人都庄重肃穆了许多。
寻真则穿着深青色官服。
平日私下办公，寻真在自己的县丞署中，就会随意很多，就穿个靸鞋，也就是拖鞋。一旦要上公堂，就得戴上进贤冠，换上乌皮靴。
潘竞坐在公堂正上方的公案后，寻真和其他属官坐在公堂一侧。
因苏氏身子重了，今日起不了身，便没上堂。由差吏陈述案件的来龙去脉。话还未说完，一旁的赵福便急不可耐地嚷嚷起来：“大人，草民冤枉啊！分明是那淫妇血口喷人，她自己耐不住寂寞，与他人勾结，怀了野种！”
潘竞一拍惊堂木，沉声道：“本县未准你开口！”
赵福吓得一哆嗦，闭上了嘴。
紧接着，潘竞传证人燕儿和那药商上堂。
待二人交代后，潘竞厉声道：“赵福，你可认罪？”
赵福：“大人，草民要与那淫妇当面对质！”
潘竞再次重重一拍：“如今人证物证俱在，你还有何话狡辩？！”
苏氏却未经传唤，蹒跚着走过来，满脸泪痕，跪地，竟称状告有误，是她误会了赵福。
赵福听闻，脸色难掩喜色。
堂外群众顿时议论纷纷，一片哗然。
苏氏还未说完，潘竞喝止：“苏氏！你可知擅敲堂鼓，呈假状，当受何刑？”
“笞刑五十！”
潘竞霍然起身，目光如炬，直逼苏氏：“苏氏！你可想清楚了再说！莫要犯下大错！”
苏氏委身在地，呜呜咽咽地哭，一句话也说不出来。
众吏心中暗叹，若苏氏不出来反悔，这案子铁证如山，本可就此了结。
潘竞又追问，苏氏只是哭，并不作答，最后竟直接晕了过去。
无奈之下，只得中止堂审，将赵福暂时扣押。
只能等苏氏醒来后再告诉她其中厉害，一群人在屋子里唉声叹气。武岳忍不住道：“这妇人真是糊涂！”
潘竞：“近日有谁找过苏氏？”
寻真：“苏氏她母亲来过。”
潘竞招来差役，问：“苏氏母来了几回？”
差役答：“几乎日日都会来。”
潘竞：“带苏氏母！”
苏氏母只是个普通农家妇，被官差一喝，便吓得竹筒倒豆子般，将事情全盘托出。
原来，赵福被告后，私下找到苏氏母，承诺只要苏氏肯撤诉，他愿意抚养孩子。苏氏母见识短浅，哪里知道敲鼓告假状要被处以笞刑，而且妻子状告丈夫本就属于“干名犯义”，若告假状，不仅要被杖打，还要坐牢。
苏氏母担心女儿离了赵福后，会被邻里指指点点，这辈子就毁了，便同意了赵福的请求。
差点酿成大祸！
将告假状的后果告诉了苏氏母，苏氏母吓得六神无主，跪地哭求：“大人，都怪民妇见识短浅，小女全是听了民妇教唆，才犯下这错。求大人开恩，饶过小女这一回吧！”
这时，一婆子神色慌张，急匆匆跑来，喊道：“苏氏要生了！”
潘竞：“快请稳婆来！”
一时间，县衙里乱作一团。两个稳婆很快赶到，被差役引进偏房。
苏氏痛苦的哀嚎不时从偏房传出，所有人都无心做事，在二堂等着。
武岳感慨道：“听着这声音，怪让人心里发怵的。都说妇人生孩子是半只脚踏进了鬼门关，果真不假。”
寻真听着那惨叫，不自觉地攥紧了拳头。
苏氏一直到放衙都还没有生下来，差役和官吏们零零散散走了几个。寻真便让顺路的人捎句话，告诉甄凌不用等她了。
虽然自己帮不上什么忙，但回去也会一直惦记着，倒不如在这里等着苏氏生完再走。
潘竞、武岳也没走。
半个时辰后，甄凌来了。因为甄凌偶尔会来县衙找寻真，大家都眼熟了，没通报便直接放她进来了。
县丞署。
甄凌放下竹篮。竹篮上面盖着一块布，用以保温，掀开布，下面有三个竹匣，里面装着饭菜。
寻真吃完饭，上下眼皮直打架。甄凌知她这段时日一直忙这个案子，都没睡好觉，便道：“哥哥睡会儿吧，我在这儿替你看着，要是一会儿有人来找你，便叫你。”
寻真实在是困得不行，点点头，上了塌。盖上毯子，一闭上眼睛便睡着了。
潘竞听着偏房里的哀嚎，坐不住，便想着去找寻真聊聊政事。他刚走到门口，余光瞥见寻真躺在靠墙的榻上，闭着眼睛，睡着了，案前有一姑娘，潘竞便没进去。
甄凌起身。那日送县太爷离任，她也去瞧了热闹，远远地见过潘竞一眼，当时还感叹，这新来的县令长得倒是挺俊。
“大人。”甄凌行礼。
潘竞颔首，方才甄凌进来时，武岳告诉他，这是甄善美的妹妹。
潘竞见甄凌要过去拍醒寻真，便道：“不用叫了，等他醒了，让他来找我吧。”
甄凌：“是。”
寻真清醒时，夜已深，县衙里点上了烛。寻真伸了个懒腰：“方才好像隐约听到有人来找我？”
甄凌：“县令来过，让你醒了去找他。”
寻真朝外面走去，让甄凌在县丞署等她。
苏氏还在生。寻真走到二堂，潘竞、武岳几人正在说话。寻真在一旁坐下，听了几句，他们没聊政事，在闲话家常，有一搭没一搭地聊着。寻真听着，话题突然转到了她身上。
潘竞：“听闻竞舟还未曾婚配？”
寻真一愣：“……嗯。”
潘竞：“竞舟如此俊才，怎还未成家？你若不介意，日后我若见着合适的姑娘，便给你牵牵线？”
寻真心里吐槽，上个县太爷关心自己的婚配，还能理解，老人家总是爱操心小辈的终身大事。可这新县令，跟自己同岁，也还未成家，怎么也关心起这个来了？
当然上司关心下属的终身大事，也可能只是没话找话，随便说说。
寻真一想到这事儿就头疼。为避免没完没了的介绍，索性编了个故事，每次有人要给她介绍对象，就用这套话术应付。
“谢大人挂怀，大人有所不知，下官乃泗州人士，家乡遭了那百年难遇的洪灾，下官青梅竹马的未婚妻也因此遭难。我心中已有她，实在不想耽误其他姑娘，故不愿成婚。”
四下一静，潘竞注视着她，脸上露出动容之色，显然已被寻真编的故事打动了。
“没想到，竞舟竟是如此深情之人。”
破晓时分，偏房传来一阵响亮的啼哭声，稳婆惊喜的声音传了出来：“生了！生了！”
随后，一稳婆跑出来，喜笑颜开地禀报：“大人，母女平安！”
潘竞：“赏。”
众人一起迎来了一个新生命的诞生。
疲惫的脸上都浮现喜色。
产房清理干净后，苏氏也恢复了意识，寻真几人走进房间。
苏氏眼角挂着泪，想要起身行礼。
潘竞到她面前：“不必起来，躺着吧。”
“不论旁人跟你说了什么，苏氏，你只需记住，赵福这等败类，若留在世上，定会有无辜之人受罪，你一时犯浑，本县断不会坐视不管！如今证据确凿，定会将他绳之以法！”
寻真见她无声地淌着泪，安慰道：“大人也是为你着想，若你承认告假状，便要被杖刑五十，还会下狱，你刚生下孩子，难道要让她一出生就没了娘？”
“还有，你要记住，你是受害者，你什么错都没有。”
苏氏哽咽着：“……是。”
脑海中不禁回想起母亲对她说的话。
“那赵福已跟我说了，只要你肯罢诉，那孩子不管是不是他的，他都愿意当亲生的养。要是你这事儿传出去，哪还有人敢要你？”
“以后可怎么在这世道上活下去，怕是要被唾沫星子淹死！”
“就算不为你自己想，也得为你肚子里的孩子想想啊！”
被母亲这么劝了劝，便动摇了，她见识浅薄，哪里知道告假状的后果。
潘竞：“且放宽心，此次公堂之上你突然变卦，念你事出有因，本县暂且不究。切不可再犯，若再如此，我便要依律打你五十大板。”
苏氏：“是，大人，民妇知错……下回再不敢了。”
潘竞点点头：“你好好休息，等你身子好些了，再升堂。莫多想，本县定给你个公道。”
苏氏含泪点头。
潘竞寻真几人出去后，看了看孩子，婴儿闭着眼，裹在襁褓里，皮肤红红的。
潘竞瞧着：“这小孩儿倒是可爱。”
婆子笑道：“大人可要抱抱她？”
潘竞：“不了，这小家伙这么小，我若力气用大了，弄痛她可就不好了。”
几日后，再次升堂。
这回，外面来的百姓更多，衙门外人声鼎沸、叽叽喳喳的。
潘竞传苏氏及苏氏母上堂，让二人当众揭露赵福。
赵福见大势已去，再也无法狡辩，便都招了。原来赵福竟不能人道，婚后，从未与苏氏行房。因身体的残缺，赵福心理扭曲，竟生出看妻子与他人欢好的念头，那药商便是他选中的第一个对象。
此后，他深陷其中，无法自拔，这种荒唐行为持续整整三年，直至苏氏有了身孕。
至于苏氏腹中孩子的生父是谁，赵福也不知道。他虽内心变态，热衷于看妻子与其他男子欢好，却无法容忍妻子怀上别人的孩子，才开始殴打苏氏。
案情至此，真相大白。
大周朝重视礼教纲常，这种严重违反人伦的行为，被视为大恶。
潘竞给出的判决是绞刑，但因涉及死刑，需将案件上报苏州府，再逐级报送，最终由皇帝批准才能执行。
此案件传到京都后，亦掀起轩然大波，街头巷尾都在讨论。
纷纷惊叹，世间竟有如此怪异癖好之人，将妻子推向他人怀抱，还在一旁观看，实在恶劣至极！
圣上得知，大怒，斥道竟有如此违背伦理纲常之徒。
赵福犯“十恶”，罪无可恕，判秋后问斩。
三个月后，皇帝的判决文书送到昆山县。
大伙儿一阵欢呼。
潘竞立刻派人将判决结果张贴在集市显眼处，昭示众人。
赵福被判斩刑，其他同犯则被判处流放。
潘竞心情畅快，高声道：“走，今儿个我请大家吃酒去！”
众人又是欢呼。
三个月相处下来，潘竞毫无世家子弟的架子，性子豪爽，出手大方，隔三岔五便请大家下馆子，一来二去，便把大伙儿都“收买”了，县衙里的氛围也愈发融洽。
苏氏得知判决消息，拎着一筐鸡蛋到县衙，千恩万谢，硬是给大伙儿连磕了十几个头，潘竞问道：“晓晓呢？怎没带过来？”
苏氏之女在县衙出生，潘竞为其取字“晓”。能得到县令赐字，苏氏受宠若惊，自是求之不得。
苏氏解释道：“天气热了，晓晓中了暑气，所以没带她出来。下次定带她来拜见大人。”
苏氏道谢离开后，寻真追了上去。
县衙门口，寻真问她的近况。苏氏作为这起轰动朝野案件的当事人，即便真相大白，还是饱受风言风语的困扰，脸上难掩哀愁之色。寻真宽慰了几句，又问她是否有难处。
苏氏欲言又止，嗫嚅着，看来是真的有困难。
寻真：“你若有难处，尽管开口，只要我能帮得上，必不会推辞。”
苏氏：“大人，其实我不打算再住在娘家了，最近正在城中寻住处，还想找个活儿做，可如今大家都知道了我的事……”
寻真：“正好，我家中缺个管事的，你若一时找不到合适的活计，便来我家吧。我家后院还有间厢房，你可以带着晓晓一起来。”
潘竞看着寻真追出去的背影，笑着调侃：“竞舟这又是去当散财童子了？”
三个月共事下来，不仅大伙儿对潘竞的为人有了深入了解，潘竞也熟知了下属们的性情。
这甄善美倒是人如其名，极为心善，但凡遇到有难处的人，尤其女子，他总私下帮衬，不是送钱救急，就是帮忙解决其他难事。都是些县衙职责之外的事。
武岳笑着附和：“甄善美就是这么个菩萨心肠，见不得别人受苦，谁要是有个不顺心，他都要去帮上一把。”
苏氏跪下，寻真忙将她扶起。
潘竞看着这一幕：“这又是许了人家什么好处，把人感动成这样。”
寻真回来后，潘竞扶着胯，站在正堂门口，笑道：“甄善美，你这是又允了人什么？”
寻真：“不过是我家中缺人手，叫她过去帮忙罢了。”
潘竞：“若个个你都帮，你那小宅子还塞的下人？”
寻真：“苏氏情况特殊，若我不帮她，她恐怕承受不了外界的流言蜚语，极有可能走上绝路。”
散衙后，潘竞领着大伙儿去酒楼聚餐。
二楼大堂，十几人围坐一张长桌。潘竞出手豪爽，将酒楼里所有的招牌菜都点了个遍，还叫了好几坛陈年老酒。寻真坐在角落，默默吃着菜，喝一口酒，偶尔与旁人聊上几句。
酒至半酣，旁边一桌的客人似乎也喝多了，说话的声音越来越大。
寻真离得近，听得清楚。
那人说道：“……那赵家布庄，背地里居然干这种勾当，我之前也去过几次……早知道有这等好事，我也该去光顾光顾，尝尝那……滋味……”
言语污秽不堪，实在恶心。
声音大起来，寻真这一桌都听见了，渐渐安静下来。
那人说完，摇摇晃晃地起身，朝楼下走去。
寻真打了声招呼，称去解手，也起身离席。
武岳压低声道：“若不是今日不想坏了兴致，我非得揍那人一顿不可。”
另一人也道：“若那厮再喷粪，绝不能轻饶！定要把他带回衙里，好好教训一番！”
潘竞见寻真的背影消失在楼道，想了想，也跟了下去。
茅厕位于酒楼后院的角落，寻真盯着那摇摇晃晃的背影，余光瞥见地上放着几个麻袋，里面似乎装着酒楼处理过还未丢弃的食材，当真是瞌睡送枕头来了。
那人一边往茅厕走，一边撩起长袍，松着裤腰带。
突然，眼前一黑。
他大骂：“哪个天杀的狗贼——！”
那人转过身来，抬头去掀麻袋，下一秒，便被人一拳揍倒在地。他被打得眼冒金星，还没回过神来，又是一拳。
“你大爷！”
寻真则穿着深青色官服。
平日私下办公，寻真在自己的县丞署中，就会随意很多，就穿个靸鞋，也就是拖鞋。一旦要上公堂，就得戴上进贤冠，换上乌皮靴。
潘竞坐在公堂正上方的公案后，寻真和其他属官坐在公堂一侧。
因苏氏身子重了，今日起不了身，便没上堂。由差吏陈述案件的来龙去脉。话还未说完，一旁的赵福便急不可耐地嚷嚷起来：“大人，草民冤枉啊！分明是那淫妇血口喷人，她自己耐不住寂寞，与他人勾结，怀了野种！”
潘竞一拍惊堂木，沉声道：“本县未准你开口！”
赵福吓得一哆嗦，闭上了嘴。
紧接着，潘竞传证人燕儿和那药商上堂。
待二人交代后，潘竞厉声道：“赵福，你可认罪？”
赵福：“大人，草民要与那淫妇当面对质！”
潘竞再次重重一拍：“如今人证物证俱在，你还有何话狡辩？！”
苏氏却未经传唤，蹒跚着走过来，满脸泪痕，跪地，竟称状告有误，是她误会了赵福。
赵福听闻，脸色难掩喜色。
堂外群众顿时议论纷纷，一片哗然。
苏氏还未说完，潘竞喝止：“苏氏！你可知擅敲堂鼓，呈假状，当受何刑？”
“笞刑五十！”
潘竞霍然起身，目光如炬，直逼苏氏：“苏氏！你可想清楚了再说！莫要犯下大错！”
苏氏委身在地，呜呜咽咽地哭，一句话也说不出来。
众吏心中暗叹，若苏氏不出来反悔，这案子铁证如山，本可就此了结。
潘竞又追问，苏氏只是哭，并不作答，最后竟直接晕了过去。
无奈之下，只得中止堂审，将赵福暂时扣押。
只能等苏氏醒来后再告诉她其中厉害，一群人在屋子里唉声叹气。武岳忍不住道：“这妇人真是糊涂！”
潘竞：“近日有谁找过苏氏？”
寻真：“苏氏她母亲来过。”
潘竞招来差役，问：“苏氏母来了几回？”
差役答：“几乎日日都会来。”
潘竞：“带苏氏母！”
苏氏母只是个普通农家妇，被官差一喝，便吓得竹筒倒豆子般，将事情全盘托出。
原来，赵福被告后，私下找到苏氏母，承诺只要苏氏肯撤诉，他愿意抚养孩子。苏氏母见识短浅，哪里知道敲鼓告假状要被处以笞刑，而且妻子状告丈夫本就属于“干名犯义”，若告假状，不仅要被杖打，还要坐牢。
苏氏母担心女儿离了赵福后，会被邻里指指点点，这辈子就毁了，便同意了赵福的请求。
差点酿成大祸！
将告假状的后果告诉了苏氏母，苏氏母吓得六神无主，跪地哭求：“大人，都怪民妇见识短浅，小女全是听了民妇教唆，才犯下这错。求大人开恩，饶过小女这一回吧！”
这时，一婆子神色慌张，急匆匆跑来，喊道：“苏氏要生了！”
潘竞：“快请稳婆来！”
一时间，县衙里乱作一团。两个稳婆很快赶到，被差役引进偏房。
苏氏痛苦的哀嚎不时从偏房传出，所有人都无心做事，在二堂等着。
武岳感慨道：“听着这声音，怪让人心里发怵的。都说妇人生孩子是半只脚踏进了鬼门关，果真不假。”
寻真听着那惨叫，不自觉地攥紧了拳头。
苏氏一直到放衙都还没有生下来，差役和官吏们零零散散走了几个。寻真便让顺路的人捎句话，告诉甄凌不用等她了。
虽然自己帮不上什么忙，但回去也会一直惦记着，倒不如在这里等着苏氏生完再走。
潘竞、武岳也没走。
半个时辰后，甄凌来了。因为甄凌偶尔会来县衙找寻真，大家都眼熟了，没通报便直接放她进来了。
县丞署。
甄凌放下竹篮。竹篮上面盖着一块布，用以保温，掀开布，下面有三个竹匣，里面装着饭菜。
寻真吃完饭，上下眼皮直打架。甄凌知她这段时日一直忙这个案子，都没睡好觉，便道：“哥哥睡会儿吧，我在这儿替你看着，要是一会儿有人来找你，便叫你。”
寻真实在是困得不行，点点头，上了塌。盖上毯子，一闭上眼睛便睡着了。
潘竞听着偏房里的哀嚎，坐不住，便想着去找寻真聊聊政事。他刚走到门口，余光瞥见寻真躺在靠墙的榻上，闭着眼睛，睡着了，案前有一姑娘，潘竞便没进去。
甄凌起身。那日送县太爷离任，她也去瞧了热闹，远远地见过潘竞一眼，当时还感叹，这新来的县令长得倒是挺俊。
“大人。”甄凌行礼。
潘竞颔首，方才甄凌进来时，武岳告诉他，这是甄善美的妹妹。
潘竞见甄凌要过去拍醒寻真，便道：“不用叫了，等他醒了，让他来找我吧。”
甄凌：“是。”
寻真清醒时，夜已深，县衙里点上了烛。寻真伸了个懒腰：“方才好像隐约听到有人来找我？”
甄凌：“县令来过，让你醒了去找他。”
寻真朝外面走去，让甄凌在县丞署等她。
苏氏还在生。寻真走到二堂，潘竞、武岳几人正在说话。寻真在一旁坐下，听了几句，他们没聊政事，在闲话家常，有一搭没一搭地聊着。寻真听着，话题突然转到了她身上。
潘竞：“听闻竞舟还未曾婚配？”
寻真一愣：“……嗯。”
潘竞：“竞舟如此俊才，怎还未成家？你若不介意，日后我若见着合适的姑娘，便给你牵牵线？”
寻真心里吐槽，上个县太爷关心自己的婚配，还能理解，老人家总是爱操心小辈的终身大事。可这新县令，跟自己同岁，也还未成家，怎么也关心起这个来了？
当然上司关心下属的终身大事，也可能只是没话找话，随便说说。
寻真一想到这事儿就头疼。为避免没完没了的介绍，索性编了个故事，每次有人要给她介绍对象，就用这套话术应付。
“谢大人挂怀，大人有所不知，下官乃泗州人士，家乡遭了那百年难遇的洪灾，下官青梅竹马的未婚妻也因此遭难。我心中已有她，实在不想耽误其他姑娘，故不愿成婚。”
四下一静，潘竞注视着她，脸上露出动容之色，显然已被寻真编的故事打动了。
“没想到，竞舟竟是如此深情之人。”
破晓时分，偏房传来一阵响亮的啼哭声，稳婆惊喜的声音传了出来：“生了！生了！”
随后，一稳婆跑出来，喜笑颜开地禀报：“大人，母女平安！”
潘竞：“赏。”
众人一起迎来了一个新生命的诞生。
疲惫的脸上都浮现喜色。
产房清理干净后，苏氏也恢复了意识，寻真几人走进房间。
苏氏眼角挂着泪，想要起身行礼。
潘竞到她面前：“不必起来，躺着吧。”
“不论旁人跟你说了什么，苏氏，你只需记住，赵福这等败类，若留在世上，定会有无辜之人受罪，你一时犯浑，本县断不会坐视不管！如今证据确凿，定会将他绳之以法！”
寻真见她无声地淌着泪，安慰道：“大人也是为你着想，若你承认告假状，便要被杖刑五十，还会下狱，你刚生下孩子，难道要让她一出生就没了娘？”
“还有，你要记住，你是受害者，你什么错都没有。”
苏氏哽咽着：“……是。”
脑海中不禁回想起母亲对她说的话。
“那赵福已跟我说了，只要你肯罢诉，那孩子不管是不是他的，他都愿意当亲生的养。要是你这事儿传出去，哪还有人敢要你？”
“以后可怎么在这世道上活下去，怕是要被唾沫星子淹死！”
“就算不为你自己想，也得为你肚子里的孩子想想啊！”
被母亲这么劝了劝，便动摇了，她见识浅薄，哪里知道告假状的后果。
潘竞：“且放宽心，此次公堂之上你突然变卦，念你事出有因，本县暂且不究。切不可再犯，若再如此，我便要依律打你五十大板。”
苏氏：“是，大人，民妇知错……下回再不敢了。”
潘竞点点头：“你好好休息，等你身子好些了，再升堂。莫多想，本县定给你个公道。”
苏氏含泪点头。
潘竞寻真几人出去后，看了看孩子，婴儿闭着眼，裹在襁褓里，皮肤红红的。
潘竞瞧着：“这小孩儿倒是可爱。”
婆子笑道：“大人可要抱抱她？”
潘竞：“不了，这小家伙这么小，我若力气用大了，弄痛她可就不好了。”
几日后，再次升堂。
这回，外面来的百姓更多，衙门外人声鼎沸、叽叽喳喳的。
潘竞传苏氏及苏氏母上堂，让二人当众揭露赵福。
赵福见大势已去，再也无法狡辩，便都招了。原来赵福竟不能人道，婚后，从未与苏氏行房。因身体的残缺，赵福心理扭曲，竟生出看妻子与他人欢好的念头，那药商便是他选中的第一个对象。
此后，他深陷其中，无法自拔，这种荒唐行为持续整整三年，直至苏氏有了身孕。
至于苏氏腹中孩子的生父是谁，赵福也不知道。他虽内心变态，热衷于看妻子与其他男子欢好，却无法容忍妻子怀上别人的孩子，才开始殴打苏氏。
案情至此，真相大白。
大周朝重视礼教纲常，这种严重违反人伦的行为，被视为大恶。
潘竞给出的判决是绞刑，但因涉及死刑，需将案件上报苏州府，再逐级报送，最终由皇帝批准才能执行。
此案件传到京都后，亦掀起轩然大波，街头巷尾都在讨论。
纷纷惊叹，世间竟有如此怪异癖好之人，将妻子推向他人怀抱，还在一旁观看，实在恶劣至极！
圣上得知，大怒，斥道竟有如此违背伦理纲常之徒。
赵福犯“十恶”，罪无可恕，判秋后问斩。
三个月后，皇帝的判决文书送到昆山县。
大伙儿一阵欢呼。
潘竞立刻派人将判决结果张贴在集市显眼处，昭示众人。
赵福被判斩刑，其他同犯则被判处流放。
潘竞心情畅快，高声道：“走，今儿个我请大家吃酒去！”
众人又是欢呼。
三个月相处下来，潘竞毫无世家子弟的架子，性子豪爽，出手大方，隔三岔五便请大家下馆子，一来二去，便把大伙儿都“收买”了，县衙里的氛围也愈发融洽。
苏氏得知判决消息，拎着一筐鸡蛋到县衙，千恩万谢，硬是给大伙儿连磕了十几个头，潘竞问道：“晓晓呢？怎没带过来？”
苏氏之女在县衙出生，潘竞为其取字“晓”。能得到县令赐字，苏氏受宠若惊，自是求之不得。
苏氏解释道：“天气热了，晓晓中了暑气，所以没带她出来。下次定带她来拜见大人。”
苏氏道谢离开后，寻真追了上去。
县衙门口，寻真问她的近况。苏氏作为这起轰动朝野案件的当事人，即便真相大白，还是饱受风言风语的困扰，脸上难掩哀愁之色。寻真宽慰了几句，又问她是否有难处。
苏氏欲言又止，嗫嚅着，看来是真的有困难。
寻真：“你若有难处，尽管开口，只要我能帮得上，必不会推辞。”
苏氏：“大人，其实我不打算再住在娘家了，最近正在城中寻住处，还想找个活儿做，可如今大家都知道了我的事……”
寻真：“正好，我家中缺个管事的，你若一时找不到合适的活计，便来我家吧。我家后院还有间厢房，你可以带着晓晓一起来。”
潘竞看着寻真追出去的背影，笑着调侃：“竞舟这又是去当散财童子了？”
三个月共事下来，不仅大伙儿对潘竞的为人有了深入了解，潘竞也熟知了下属们的性情。
这甄善美倒是人如其名，极为心善，但凡遇到有难处的人，尤其女子，他总私下帮衬，不是送钱救急，就是帮忙解决其他难事。都是些县衙职责之外的事。
武岳笑着附和：“甄善美就是这么个菩萨心肠，见不得别人受苦，谁要是有个不顺心，他都要去帮上一把。”
苏氏跪下，寻真忙将她扶起。
潘竞看着这一幕：“这又是许了人家什么好处，把人感动成这样。”
寻真回来后，潘竞扶着胯，站在正堂门口，笑道：“甄善美，你这是又允了人什么？”
寻真：“不过是我家中缺人手，叫她过去帮忙罢了。”
潘竞：“若个个你都帮，你那小宅子还塞的下人？”
寻真：“苏氏情况特殊，若我不帮她，她恐怕承受不了外界的流言蜚语，极有可能走上绝路。”
散衙后，潘竞领着大伙儿去酒楼聚餐。
二楼大堂，十几人围坐一张长桌。潘竞出手豪爽，将酒楼里所有的招牌菜都点了个遍，还叫了好几坛陈年老酒。寻真坐在角落，默默吃着菜，喝一口酒，偶尔与旁人聊上几句。
酒至半酣，旁边一桌的客人似乎也喝多了，说话的声音越来越大。
寻真离得近，听得清楚。
那人说道：“……那赵家布庄，背地里居然干这种勾当，我之前也去过几次……早知道有这等好事，我也该去光顾光顾，尝尝那……滋味……”
言语污秽不堪，实在恶心。
声音大起来，寻真这一桌都听见了，渐渐安静下来。
那人说完，摇摇晃晃地起身，朝楼下走去。
寻真打了声招呼，称去解手，也起身离席。
武岳压低声道：“若不是今日不想坏了兴致，我非得揍那人一顿不可。”
另一人也道：“若那厮再喷粪，绝不能轻饶！定要把他带回衙里，好好教训一番！”
潘竞见寻真的背影消失在楼道，想了想，也跟了下去。
茅厕位于酒楼后院的角落，寻真盯着那摇摇晃晃的背影，余光瞥见地上放着几个麻袋，里面似乎装着酒楼处理过还未丢弃的食材，当真是瞌睡送枕头来了。
那人一边往茅厕走，一边撩起长袍，松着裤腰带。
突然，眼前一黑。
他大骂：“哪个天杀的狗贼——！”
那人转过身来，抬头去掀麻袋，下一秒，便被人一拳揍倒在地。他被打得眼冒金星，还没回过神来，又是一拳。
“你大爷！”
