正文 第85章 庄府后院。“三……
庄府后院。
“三爷昨儿没回？”庄大夫人坐在黄花梨透雕靠背玫瑰椅上,手中翻阅着画像名册，看了一眼秦嬷嬷。她如今上了年岁，就是保养的再得仔细,脸上的皱纹也无法消失，不过观其气势,便能想到年轻时，定然是位风姿绰约的美人。
“回大夫人的话,是。”秦嬷嬷不复之前在杨柳胡同统管全院的气势,佝偻着腰身,只敢垂头盯着鞋前三步,恭敬的回话。
“我听闻，兰溪别院住进了一位娇客？”合上名册,将东西丢在桌上，“砰”地一声轻响，秦嬷嬷当即跪倒在地。纵使这议事堂中置上了小冰鉴,仍被惊出了一身冷汗。
“回大夫人的话,是、是住进了一位、一位娘子。”秦嬷嬷战战兢兢。
“三爷任上收用的？怎么不见你说起这事。”庄大夫人心中暗恼，兰溪别院是老太太的院子，里面便是叫人清过一茬下人，保不齐也还有老太太留下的手笔,恐怕早就知晓了，偏生就显得自己如同蠢物一般被人瞒得严实，又看着跪在地上的老货,心中更是平添了三分怒气。
“是三爷任上收用的,原是想回禀给大夫人的，只是三爷有吩咐，若有喜讯再报回家中,若无，叫老奴不许多嘴，这才没有回禀。”秦嬷嬷被庄母叫回庄府时，便知道这件事早晚是瞒不住的，只看大夫人何时能得到消息了。
“看这样子，是没好消息了？”庄母理了理袖口，慢条斯理，“那就别耽误事了。”
“大夫人，老奴多嘴一句，三爷对这位娘子颇为上心，若是叫三爷晓得是您的手笔，只怕是……不好。”秦嬷嬷额角的汗流入眼中，刺得眼睛酸涩，也不敢动手擦拭。大夫人要为三爷再择一位闺秀，府中并未刻意隐瞒，故而她也是知晓的。
“那我问你，这女娘跟在三爷身边伺候多久了？”
“约莫半年了。”
“半年了，还不见有喜，可见身子骨便不行。想来也曾延医问药过吧？我想想，清安县上倒是有一位告老还乡的老太医。”庄母冷眼看着，“都说乡野长大的女子，养的粗壮也好生养，如今看来也未必么。我儿喜欢什么模样的，我大概也有数。这样的狐媚子，就是有孕，我也断不能要，免得将来闹的家宅不宁！”
“行了，你下去吧。”庄母似是一副累极的模样。看着面如金纸的秦嬷嬷，摆了摆手，看人退出了堂外。平嬷嬷才开口道：“大娘子，这女娘恐怕也不是个安分的。”
“多半是了。依着他的脾气，收用过的女娘怎会置于别院？他虽在女色上荒唐，但也不曾养过什么外室，如今倒是置上外室了！八成是那女娘撺掇的。我这里还给他相看闺秀娘子，若是叫人打听到他这般荒唐，我这张老脸还往哪搁！”
“大娘子别生气，三爷如今年轻，玩心未收，一时没个定性也是自然的。待三爷将来有了子嗣，自然就沉稳了。”平嬷嬷替她抚了抚后背顺气。
“就他整日里捉鸡摸狗的，何时才能沉稳！文不成、武不就。当初就不该松口，你瞧他，被老太太养成什么样子了！”
“大娘子，慎言。”平嬷嬷脱口而出，看了看四周，并无靠近的下人，“大娘子是为了孝道，能叫老太太享儿孙福。”
“也是我、气昏了头。一时口不择言了。”庄母支手撑住了额头，苦笑一声。
“三爷如今也调回扬州了，大娘子也不必急在一时。至于别院的那位女娘，待三爷腻了，自然就打发了。”平嬷嬷心疼的看着自家娘子，小声的规劝着。
“还好有你宽我的心。”
“我打小就跟在姑娘身边，姑娘心里苦，老奴知道。”平嬷嬷重新将那画册展开，翻到了大娘子先前看的那一页。是一张清秀可人的脸，小家碧玉，瞧着便讨人喜欢。
……
苏禾临窗而坐，执笔沉思，心里纵有千般念头，落于纸上也不过寥寥几句。搁下笔，端过茶水抿上一口，透过窗便看见庄引鹤躺在竹架薄纱的摇椅里，垂钓消磨时间。阳光透入薄纱中，恍惚间，居然让她心头平添了一股岁月静好的荒诞。她大抵是真的疯了吧。
从前觉得南北巷子人多嘈杂，今儿张家长，明儿李家短。偶有婆子三五句对不上，便叫嚷起来。叫骂到激昂时，上手扯头花撕衣服定要决出高低。婶婶婆婆们说话时吊着三角眼，拖着长长的嗓音，十分刻薄，现在想来，恍若隔世。
扬州城很好，但这里不是她的家，她也回不去家了。人要自救，总要想法子。可眼下，她人无一个，钱财还剩百两有余，连院中垂花门她都靠近不了，大力和秋桂如今只要一个有事，另一个必然是要跟紧了她的。后角门的婆子，一班两人看守，她见过四张不同的脸，估摸着是两班老仆值守在此处。
“爷，门外有人求见。”
“谁啊？”庄引鹤宽大的袖袍盖在脸上，鱼竿随意搁在地上，桶中一尾鱼也无，懒懒得出声询问。
“李大人。瞧着神色不大好。”
“见山？他怎么跑来了。”庄引鹤起身半坐着，这摇椅宽大，他将腿支在椅子上，一支胳膊搭着，肆意至极，“将人请到前院偏厅，我速速就来。”侧首甩下一句，便冲着书房挥手示意。见房中人不理睬，便大步跨进书房。
“怎么不理我？”庄引鹤抱臂倚在门框处，看着书桌上平铺着一张信纸，不过三五行，简短的不行。
“没瞧见。爷这是有事？”苏禾低头饮茶，闲闲翻过一页书。
“嗯。”拿起桌上的信，一目十行，“就写这么点？也不问问旁的事？”庄引鹤蹙了蹙眉头，这信纸上就问了她那两个姊妹是否安好？绣铺生意如何？收下的女学徒可有出师的？便再无其他了。
“我挂念的无非就这么点事，还是说，我写上得空回去看看，爷就真能叫我回去看看？”苏禾低头看着话本子，脸上笑的讽刺，语气却很温和，“爷既然还有事，那我便不打扰了。爷自便吧。”
“那行，我就不陪你了。说起来，你这字倒是写的比之前差了些。”庄引鹤将信折好，封进信封中，“万绣坊的人下午就到，给你制好骑装，爷就带你去扬州城外跑马。虽不能叫你回清安县，但也不会叫你一直待在别院里的。这信，我叫人今儿就给你送走。”
“谢过爷了。”苏禾起身行礼。而后又目送他离开书房，消失在视线中。
“你小子怎么猜到我在这？”见到人，一把揽住肩头。
“我先是派人去了庄府，门下人说你不在。你小子扬州城里别院只有两个，也不难猜吧。”李见山拍了拍肩上的手。
庄引鹤就着坐在了边上的南官帽椅中，看着李见山，直接说：“无事不登三宝殿，从前都是下帖子邀我，今儿怎么急匆匆的直接上门了，可不是你的行事作风。有什么事找我？”
“我也不跟你兜圈子了，你手上有多少银子？我想借些周转。”李见山一手握拳，重重锤在另一手掌中。
“有是有，你要借多少？千八百两不成问题，要是多了，我这里也周转不开。再说了，你一向谨慎，是出什么事了？”庄引鹤不在意这几两银子的事，不过他得问清楚了才行。
“你附耳过来。”李见山苦笑着，脸上全然是无奈之色，庄引鹤俯首过去，听到李见山吐露的话，心中顿起一片巨浪。
“这样的生意你也敢做，不要命了？”庄引鹤隔着八仙桌揪住了李见山的衣领。
“鹤弟，是我酒醉后昏了头，早知如此，当初便不该搭上这条线。我家中情况，你也知晓。”李见山说着，眼眶湿润，又站起身来，朝着庄引鹤躬身行礼，“现如今，只能厚着脸皮来找你了。万请你搭一把手。”
庄引鹤起身避开礼数，又双手扶起李见山，将人按坐在南官帽椅上，一片诚恳：“见山兄有难，我这个当弟弟的一定帮，咱们多年的交情。只一点，你得断了跟那边的来往，一旦出事，你的身家性命都保不住！需要多少两银子？”
“一千六百两。不瞒你说，将这笔银子还上，我再不跟那头打交道了。实在是怕了。”李见山满脸菜色，能将眼前这个窟窿补上，他此生都不会碰这个生意了，都无须他兄弟多说。
“行，我叫人备下银两，明日便送到你府上去。”庄引鹤心中也松了一口气。还好，这些银子不算多，他也拿的出。
“别，我过来取，你嫂子还不知道这事。她一个妇道人家，整日都在后宅里，若是被她晓得，只怕是吓也要吓死了。”李见山看庄引鹤松口应下，提着的心也安下大半，眉间的郁色也消了大半，“你也早些娶妻才是，将来咱们还能结个儿女亲家。”
“娶妻这事，交给我娘愁去吧。”庄引鹤一嘴带过这话，又道：“谁给你搭上这线的？能搭上这条线的，绝非凡人。”
“说起来，也是七拐八绕的。清安县县令的儿子，张监察。”虽是正八品，品阶不高但却能监察百官。即便是在他好兄弟的府上，但谁能保证隔墙无耳呢？李见山用手指沾上茶水，在八仙桌上写了一个“秦”字，水痕随着书写的痕迹消失在桌上。
“他、非常人能及。若无意外，将来三师中必然有他的位置。”庄引鹤脑中想起了那份名册，惊觉：大哥和二哥当真如实相告了吗？
“我也是吃足了教训。朝中水深，不是我这样的小人物能掺和的。日后还是老实待在扬州吧。”李见山经此一回，彻底歇了财心，“鹤弟，这银子，我定然想法子还给你，只是要等不少日子了。”
庄引鹤看他兄长面露难色，一拍肩头，说：“无妨，咱们今儿俱是休沐，许久都不曾在一起吃酒了，正好我这别院有一好厨子，今儿就留下用饭。若是喝醉了，就歇在我这，空屋子多的是。”
“兄长等我片刻，我吩咐人备酒菜。”寻个借口，出了偏厅，召来来福儿：“你去备下一千六百两的银票。另外，回府上一趟，去见二爷，就问一句，名册之事，可有瞒我。”
来福儿应下，转身便回了庄府。庄引鹤转身回了偏厅，继续同李见山饮茶玩笑。
“三爷昨儿没回？”庄大夫人坐在黄花梨透雕靠背玫瑰椅上,手中翻阅着画像名册，看了一眼秦嬷嬷。她如今上了年岁，就是保养的再得仔细,脸上的皱纹也无法消失，不过观其气势,便能想到年轻时，定然是位风姿绰约的美人。
“回大夫人的话,是。”秦嬷嬷不复之前在杨柳胡同统管全院的气势,佝偻着腰身,只敢垂头盯着鞋前三步,恭敬的回话。
“我听闻，兰溪别院住进了一位娇客？”合上名册,将东西丢在桌上，“砰”地一声轻响，秦嬷嬷当即跪倒在地。纵使这议事堂中置上了小冰鉴,仍被惊出了一身冷汗。
“回大夫人的话,是、是住进了一位、一位娘子。”秦嬷嬷战战兢兢。
“三爷任上收用的？怎么不见你说起这事。”庄大夫人心中暗恼，兰溪别院是老太太的院子，里面便是叫人清过一茬下人，保不齐也还有老太太留下的手笔,恐怕早就知晓了，偏生就显得自己如同蠢物一般被人瞒得严实，又看着跪在地上的老货,心中更是平添了三分怒气。
“是三爷任上收用的,原是想回禀给大夫人的，只是三爷有吩咐，若有喜讯再报回家中,若无，叫老奴不许多嘴，这才没有回禀。”秦嬷嬷被庄母叫回庄府时，便知道这件事早晚是瞒不住的，只看大夫人何时能得到消息了。
“看这样子，是没好消息了？”庄母理了理袖口，慢条斯理，“那就别耽误事了。”
“大夫人，老奴多嘴一句，三爷对这位娘子颇为上心，若是叫三爷晓得是您的手笔，只怕是……不好。”秦嬷嬷额角的汗流入眼中，刺得眼睛酸涩，也不敢动手擦拭。大夫人要为三爷再择一位闺秀，府中并未刻意隐瞒，故而她也是知晓的。
“那我问你，这女娘跟在三爷身边伺候多久了？”
“约莫半年了。”
“半年了，还不见有喜，可见身子骨便不行。想来也曾延医问药过吧？我想想，清安县上倒是有一位告老还乡的老太医。”庄母冷眼看着，“都说乡野长大的女子，养的粗壮也好生养，如今看来也未必么。我儿喜欢什么模样的，我大概也有数。这样的狐媚子，就是有孕，我也断不能要，免得将来闹的家宅不宁！”
“行了，你下去吧。”庄母似是一副累极的模样。看着面如金纸的秦嬷嬷，摆了摆手，看人退出了堂外。平嬷嬷才开口道：“大娘子，这女娘恐怕也不是个安分的。”
“多半是了。依着他的脾气，收用过的女娘怎会置于别院？他虽在女色上荒唐，但也不曾养过什么外室，如今倒是置上外室了！八成是那女娘撺掇的。我这里还给他相看闺秀娘子，若是叫人打听到他这般荒唐，我这张老脸还往哪搁！”
“大娘子别生气，三爷如今年轻，玩心未收，一时没个定性也是自然的。待三爷将来有了子嗣，自然就沉稳了。”平嬷嬷替她抚了抚后背顺气。
“就他整日里捉鸡摸狗的，何时才能沉稳！文不成、武不就。当初就不该松口，你瞧他，被老太太养成什么样子了！”
“大娘子，慎言。”平嬷嬷脱口而出，看了看四周，并无靠近的下人，“大娘子是为了孝道，能叫老太太享儿孙福。”
“也是我、气昏了头。一时口不择言了。”庄母支手撑住了额头，苦笑一声。
“三爷如今也调回扬州了，大娘子也不必急在一时。至于别院的那位女娘，待三爷腻了，自然就打发了。”平嬷嬷心疼的看着自家娘子，小声的规劝着。
“还好有你宽我的心。”
“我打小就跟在姑娘身边，姑娘心里苦，老奴知道。”平嬷嬷重新将那画册展开，翻到了大娘子先前看的那一页。是一张清秀可人的脸，小家碧玉，瞧着便讨人喜欢。
……
苏禾临窗而坐，执笔沉思，心里纵有千般念头，落于纸上也不过寥寥几句。搁下笔，端过茶水抿上一口，透过窗便看见庄引鹤躺在竹架薄纱的摇椅里，垂钓消磨时间。阳光透入薄纱中，恍惚间，居然让她心头平添了一股岁月静好的荒诞。她大抵是真的疯了吧。
从前觉得南北巷子人多嘈杂，今儿张家长，明儿李家短。偶有婆子三五句对不上，便叫嚷起来。叫骂到激昂时，上手扯头花撕衣服定要决出高低。婶婶婆婆们说话时吊着三角眼，拖着长长的嗓音，十分刻薄，现在想来，恍若隔世。
扬州城很好，但这里不是她的家，她也回不去家了。人要自救，总要想法子。可眼下，她人无一个，钱财还剩百两有余，连院中垂花门她都靠近不了，大力和秋桂如今只要一个有事，另一个必然是要跟紧了她的。后角门的婆子，一班两人看守，她见过四张不同的脸，估摸着是两班老仆值守在此处。
“爷，门外有人求见。”
“谁啊？”庄引鹤宽大的袖袍盖在脸上，鱼竿随意搁在地上，桶中一尾鱼也无，懒懒得出声询问。
“李大人。瞧着神色不大好。”
“见山？他怎么跑来了。”庄引鹤起身半坐着，这摇椅宽大，他将腿支在椅子上，一支胳膊搭着，肆意至极，“将人请到前院偏厅，我速速就来。”侧首甩下一句，便冲着书房挥手示意。见房中人不理睬，便大步跨进书房。
“怎么不理我？”庄引鹤抱臂倚在门框处，看着书桌上平铺着一张信纸，不过三五行，简短的不行。
“没瞧见。爷这是有事？”苏禾低头饮茶，闲闲翻过一页书。
“嗯。”拿起桌上的信，一目十行，“就写这么点？也不问问旁的事？”庄引鹤蹙了蹙眉头，这信纸上就问了她那两个姊妹是否安好？绣铺生意如何？收下的女学徒可有出师的？便再无其他了。
“我挂念的无非就这么点事，还是说，我写上得空回去看看，爷就真能叫我回去看看？”苏禾低头看着话本子，脸上笑的讽刺，语气却很温和，“爷既然还有事，那我便不打扰了。爷自便吧。”
“那行，我就不陪你了。说起来，你这字倒是写的比之前差了些。”庄引鹤将信折好，封进信封中，“万绣坊的人下午就到，给你制好骑装，爷就带你去扬州城外跑马。虽不能叫你回清安县，但也不会叫你一直待在别院里的。这信，我叫人今儿就给你送走。”
“谢过爷了。”苏禾起身行礼。而后又目送他离开书房，消失在视线中。
“你小子怎么猜到我在这？”见到人，一把揽住肩头。
“我先是派人去了庄府，门下人说你不在。你小子扬州城里别院只有两个，也不难猜吧。”李见山拍了拍肩上的手。
庄引鹤就着坐在了边上的南官帽椅中，看着李见山，直接说：“无事不登三宝殿，从前都是下帖子邀我，今儿怎么急匆匆的直接上门了，可不是你的行事作风。有什么事找我？”
“我也不跟你兜圈子了，你手上有多少银子？我想借些周转。”李见山一手握拳，重重锤在另一手掌中。
“有是有，你要借多少？千八百两不成问题，要是多了，我这里也周转不开。再说了，你一向谨慎，是出什么事了？”庄引鹤不在意这几两银子的事，不过他得问清楚了才行。
“你附耳过来。”李见山苦笑着，脸上全然是无奈之色，庄引鹤俯首过去，听到李见山吐露的话，心中顿起一片巨浪。
“这样的生意你也敢做，不要命了？”庄引鹤隔着八仙桌揪住了李见山的衣领。
“鹤弟，是我酒醉后昏了头，早知如此，当初便不该搭上这条线。我家中情况，你也知晓。”李见山说着，眼眶湿润，又站起身来，朝着庄引鹤躬身行礼，“现如今，只能厚着脸皮来找你了。万请你搭一把手。”
庄引鹤起身避开礼数，又双手扶起李见山，将人按坐在南官帽椅上，一片诚恳：“见山兄有难，我这个当弟弟的一定帮，咱们多年的交情。只一点，你得断了跟那边的来往，一旦出事，你的身家性命都保不住！需要多少两银子？”
“一千六百两。不瞒你说，将这笔银子还上，我再不跟那头打交道了。实在是怕了。”李见山满脸菜色，能将眼前这个窟窿补上，他此生都不会碰这个生意了，都无须他兄弟多说。
“行，我叫人备下银两，明日便送到你府上去。”庄引鹤心中也松了一口气。还好，这些银子不算多，他也拿的出。
“别，我过来取，你嫂子还不知道这事。她一个妇道人家，整日都在后宅里，若是被她晓得，只怕是吓也要吓死了。”李见山看庄引鹤松口应下，提着的心也安下大半，眉间的郁色也消了大半，“你也早些娶妻才是，将来咱们还能结个儿女亲家。”
“娶妻这事，交给我娘愁去吧。”庄引鹤一嘴带过这话，又道：“谁给你搭上这线的？能搭上这条线的，绝非凡人。”
“说起来，也是七拐八绕的。清安县县令的儿子，张监察。”虽是正八品，品阶不高但却能监察百官。即便是在他好兄弟的府上，但谁能保证隔墙无耳呢？李见山用手指沾上茶水，在八仙桌上写了一个“秦”字，水痕随着书写的痕迹消失在桌上。
“他、非常人能及。若无意外，将来三师中必然有他的位置。”庄引鹤脑中想起了那份名册，惊觉：大哥和二哥当真如实相告了吗？
“我也是吃足了教训。朝中水深，不是我这样的小人物能掺和的。日后还是老实待在扬州吧。”李见山经此一回，彻底歇了财心，“鹤弟，这银子，我定然想法子还给你，只是要等不少日子了。”
庄引鹤看他兄长面露难色，一拍肩头，说：“无妨，咱们今儿俱是休沐，许久都不曾在一起吃酒了，正好我这别院有一好厨子，今儿就留下用饭。若是喝醉了，就歇在我这，空屋子多的是。”
“兄长等我片刻，我吩咐人备酒菜。”寻个借口，出了偏厅，召来来福儿：“你去备下一千六百两的银票。另外，回府上一趟，去见二爷，就问一句，名册之事，可有瞒我。”
来福儿应下，转身便回了庄府。庄引鹤转身回了偏厅，继续同李见山饮茶玩笑。
