正文 第46章
◎缠绵悱恻◎
“哦？”薛恒便道,“果真抓到凶犯了？”
江赦，“正是。”
薛恒再道：“那凶犯杀人之后，是怎么逃走的？案卷上可明明白白地写着,当时郎大人房中门窗紧闭,这凶犯总不能平白无故消失吧？”
许是料到薛恒会有此一问,江赦立刻道：“凶犯武功高强,行凶后一直躲在房梁上，等官府的人散了才逃出去的。我们也是查到了令知州向郎大人行贿的痕迹,这才顺藤摸瓜，把他抓出来。”
“令知州认罪了？”
“这是自然，人证物证俱在，他休想抵赖。”
薛恒满意地点点头,“江大人果然不负陛下重托,百姓信任，张巡抚重用,短短几天就将案子查清楚了,全然不用我这个钦差大臣做什么。”
江赦一脸愧疚地摇摇头,羞赧道：“若非下官无能,未能及时破案,也不必劳累薛大人忍受舟车劳顿,来济东这一趟。”
“江大人言重了。”薛恒道,“既然江大人对此案了如指掌，那么结案之前，本官想请江大人帮忙调查一个人。”
江赦神色一敛,“什么人？”
薛恒：“郎大人的庶弟,郎孝安。”
闻言,江赦和司徒锦俱是一愣。
二人的目光皆往对方身上瞟了瞟,却忍住了对视的冲动，薛恒见状问道：“这是怎么了？两位大人看起来颇有些紧张。”
“非也，非也。”江赦急忙否认，“下官只是有些意外，一时想不起来郎孝安这个人，更不知薛大人为何对此人感兴趣。”
“本官确实对这个郎孝安很感兴趣。”薛恒道，“听说他是郎大人的父亲一已故外室所生，自小聪慧伶俐，好学上进，后不知为何变成了酒鬼，终日游手好闲，疯疯癫癫，干些偷鸡摸狗的勾当。”
“是，是么？”江赦干笑一声，“还有这样的事？”
“是有一点不同寻常。”薛恒接着道，“本官还听说，前些年，这位郎公子被好心的郎大人接回府上教养，却不知感恩，与他们父子两个屡屡发生冲突，如今也是下落不明，不知去向。还请两位大人将此事的缘由调查清楚，将郎公子找出来，活要见人，死要见尸。”
薛恒每说一句，江赦与司徒锦的面色便白下去一分，待到最后冷汗涔涔，“是，是。下官记住了。”江赦赶忙应下，“只是，此人毕竟与命案无关，若是……”
“两位大人尽管放手去查，若遇到什么麻烦，尽管来找我便是。”薛恒面无表情地打断江赦的话，“至于本官现在居何处，想必两位大人早已调查清楚。”
江赦表情一僵，起身拱手，“下官不敢。”
薛恒笑笑，看了眼案上早已冷却的茶水，起身离开。
——
戏台上，傀儡戏的高|潮部分即将来临。
观众们翘首以盼，云舒却兴致缺缺，昏昏欲睡。想到自己的人生恰如台上被人操纵的傀儡一般，更是生出无限愁怨之情，恨不能冲到台上去，把缚在傀儡身上的绳索剪断。
半盏茶后，傀儡戏结束，云舒带着一身看不见的枷锁随着众人一起鼓掌。待人群散去，她缓缓起身，才踏出半步，便被一青衣男子拦住了去路，不尴不尬地驻足在交椅前。
“劳烦云姑娘在此处稍等片刻，主子很快就来见你。”不知是左达还是左英的护卫朝云舒一拱手，淡淡道。
云舒观察着对方的神色，推测他是哥哥左达，便道：“左达大哥，我没想走，只是起身活络活络筋骨罢了。”
她不想当着这么多人的面称呼左达为左护卫，便是不想让别人察觉出她身份特殊，左达会意，随即压低了声音，道：“姑娘不如再坐下来看一出傀儡戏吧。”
“好。”云舒痛快应下，复又坐在交椅上，继续看戏。
她眼带笑意地盯着台上，心里却一点点凉了下去，薛恒果然派人监视着她一举一动，在京城如此，来了济东，亦是如此。
今天是左达，明天就变成了左英，又或是其他护卫，他们如影随形，鬼魅似得缠着她，她怎样才能甩得掉？
防她防的这么紧，当真是把她当做洪水猛兽，灾星祸水一般。
什么深情脉脉，体贴温柔都是假的，她一直在薛恒面前做戏，薛恒又何尝不是。
思及此，云舒忍不住冷笑了出来，再看一眼桌上摆放着的布娃娃，当真觉得讽刺至极。
“在笑什么呢？”
一道熟悉的声音猛地在身后响起，云舒忙收起笑容，起身向后福了福身，“世子。”
抬眸，果见薛恒走了过来。
他面无表情，眼底藏着一抹寒凉，冷峻且不可逼视，待走到云舒近前，方绽放出一丝笑意，问：“这傀儡戏好看吗？”
“好看。”云舒不假思索地道，“世子要坐下来看一会儿吗？”
“好。”薛恒一掀衣袍，在云舒对面坐下，“台上演得是什么？”
这可问住了云舒。她一直在想别的事，哪里知道台上在演些什么，“世子看过不就知道了？”她停顿片刻，俏生生地说，“若云舒把什么都告诉世子了，那这场戏看得还有什么意思。”
“这倒是。”薛恒闻言一笑，扫了云舒和桌上的布娃娃一眼，认真看戏去了。
两场傀儡戏，一时梦萧然。
待得夜幕降临，晚星升空，又是一日虚度。
入夜，云舒在薛恒的要求下弹了一曲琵琶，琴音未落，薛恒便缠了上来，将她拥入床榻。
衣衫滑落，肌肤相亲，云舒在薛恒炙热的身躯下闭上双眼，无助地承受着一场场不啻于极刑的鱼水之欢。
与云舒一样被薛恒搞得心生绝望的还有济东布政使江赦江大人。
深更半夜，江大人的书房内亮如白昼，他奋笔疾书，将一封密信用火漆加封后交给身前的黑衣人，“赶紧给王爷送过去，快！记得，你要亲自送到王爷手上，万万不可假手于他人！”
“是，奴才谨遵大人指令，请大人放心。”
黑衣人携密信而去，江大人却依旧放心不下，忍不住对一旁的司徒锦道：“你说这薛恒到底查出来多少？他、他是不是什么都知道了？”
司徒锦沉着一张脸，道：“不知道，手下的人说那薛恒自来了济东便日日和他那小妾恩恩爱爱，腻腻歪歪，别说衙门了，连郎府都没去一趟，不像是来查案的，倒像是来游玩的。”
“可他分明查到了郎孝安身上！”江赦痛心疾首地拍了拍桌子，道，“这薛恒性子桀骜，行事怪诞，极难对付！不管他来济东的目的到底是什么，只一样，他要是把这件事捅到上面去了，你、我、巡抚大人，脖子上的脑袋可就都保不住了！”
司徒锦听罢脸色大变，咬牙切齿地道：“若成功将他截杀在江南道外就好了。”
“可他们偏偏失手了呀！”江赦道，“那薛恒分明是在试探咱们，只放出一点饵料，便想让他们咬钩。该如何应付眼前的难题，你我还需速速想个办法出来才好。”
司徒锦点点头，愁容满面地与江赦对视了一眼。
死者郎英韶曾是他们的同僚，他的死，其实是个意外。
他是原济东监察使郎仲的嫡长子，在郎仲的殷殷期盼下走上科考仕途之路，可惜资质平平，虽刻苦努力，却连个贡生都考不上，倒是他庶出的弟弟郎孝安颖悟绝伦，才华出众，大有飞黄腾达之势。
为了家族颜面，郎仲以郎孝安生母性命为要挟，逼迫郎孝安代替郎英韶参加科考。他不甘地在自己的考卷上写上了郎英韶的名字，眼睁睁地看着郎英韶当上了探花郎，为此大受刺激，从才华横溢的少年郎变成了混吃等死的疯子。
数年后，郎英韶偶然间知道了郎孝安的存在，可怜他母亲亡故，又念在骨肉亲情的份上不舍对方孤零零漂泊在外，便劝说郎仲接回了他。郎孝安虽已疯疯癫癫，却记得郎仲的种种恶行，一日醉酒之后，尽数向郎英韶吐露了出来，令郎英韶大吃一惊。
急于知道真相的郎英韶缠着郎仲索要一个答案，郎仲生怕郎英韶把事情闹大，便将真相告诉了他。郎英韶这才知道，泰安十三年，是他爹求了一些人，这才有了他参加殿试的机会。他也没有高中探花，那张被皇帝大加赞赏的考卷，是属于郎孝安的，而他，不过是到京城走了个过场而已。
这个尘封多年的秘密不啻于一道惊雷劈在他身上，郎英韶实难接受，备受折磨，想要还郎孝安一个公道，郎仲却劝郎英韶要守口如瓶，以防找来祸患——反正木已成舟，无可更改，何不将错就错，毕竟除了郎孝安本人，他们每一个人都得到了好处，郎英韶更是最大的受益人。
可郎英韶本人并不这么想。
他饱读圣贤书，是个坦荡荡的君子。不知道当年的事就算了，既知道了，定要给郎孝安，给自己，给世人一个交代。
很快，他就将当年操纵科考的官员查了出来，并由此揪出了一大批徇私舞弊，贪污受贿，卖官鬻爵的权贵高官。他惊讶的发现，包括两淮在内的济东等地，科举考场早已被搅成一汪浑水，不知有多少像他一样官宦子弟通过捷径名利双收，也不知有多少像郎韶安一样白衣书生沦为牺牲品，被窃取了原本属于他们的绚烂人生。
可恨，可悲，可怨。郎韶安誓要解开蒙在莘莘学子头上的这片黑幕，却被他的父亲，以及几位同僚苦苦阻拦，劝说，因为他们就是藏在这片黑幕后面的真凶。
他们劝郎英韶息事宁人，郎英韶也劝他们投案自首，正月十五的夜晚，郎英韶就此事再次与郎仲发生冲突，二人情绪激动，大打出手，争执中，郎孝安举着块大石头冲了进来，便要砸死郎仲为母报仇，郎英韶救父心切，关键时刻替郎仲挡下这致命一击，头裂颈断，一命呜呼。
郎仲悲痛欲绝，却快速反应了过来，命人把疯了的郎孝安关起来，又掩盖了打斗痕迹，关上了门窗，等官府的人得到消息赶到的时候，已经什么证据都没有了，事情传到京城后，也演变成了一桩清廉高官元宵佳节家中遇害身首异处的惨案。
皇帝特派钦差前来查案，他们也提前找好了替罪羊，谁知道薛恒竟然这么快查到了郎孝安身上，偏偏这个郎孝安不知道逃到哪里去了，直至现在下落不明。
光是查到郎孝安才是杀死郎英韶的真凶也就罢了，要是顺藤摸瓜查到了背后真相，岂不是要把他们这些涉案多年的官员一一揪出来，就地正法！
单是如此想一想，江大人便觉得如芒在背，后脊发凉，情绪激动地对司徒锦道：“快！咱们去面见巡抚大人！那薛恒不好对付，要巡抚大人自出手才行！若实在不行……”
江赦用力一拍条案，“那就按照王爷说得那样，让他有来无回！”
——
薛恒到达济东的第五天，济东看似平静的表象下，渐渐风起云涌，欲掀起惊涛骇浪。
也不知是从哪里传出的消息，说薛恒手中有一份名单，上面记录着济东及两淮当地的贪官污吏，以及他们犯下的累累罪行。
名单真假未定，却有不少官员自乱阵脚，开始互相攀咬，检举揭发，由此供出一大批有问题的官员，令官署忙得不可开交。
另有一些想要讨好结交薛恒的官员蠢蠢欲动，四处打探薛恒的动向。他们找不到行踪不定，神龙见首不见尾的薛大人，便将目光聚焦在青石巷内的那座小院里，企图通过云舒和薛恒建立关系。
云舒尚算平静的生活由此变得乱七八糟。
自薛恒开始着手查案，被她打扫的干干净净的小院里就没消停过，什么知府的夫人，司马的姐姐，佥事的母亲，各种身份的女眷争先恐后地来拜访她。她们提着许多礼物，带着不少下人，见了云舒便是一通溜须拍马，夸她容貌倾城，气质出众，玉质兰心，秀外慧中，直说得云舒头晕目眩，胸闷欲呕。
好不容易挨到傍晚，家家户户生火做饭的时候，心想终于可以消停一会儿了，结果两淮总督的爱妾姚敏儿又来了。
那姚敏儿倒是个爽朗活泼的俏姑娘，见了云舒，只说明了自己的来意，又送了些两淮地区的特产给她，后缠着云舒带着她在街上转了转，买了点新鲜有趣的小玩意，便带着下人开开心心地走离开了。
送走了姚敏儿，云舒在护卫的的保护下闷闷不乐回到小院。
一进房门，便看见了坐在窗前品茶的薛恒，他穿着件墨绿色的流纱袍，发上簪着一只青玉簪，整个人清新飘逸，洒脱俊美，便是疏冷的眉眼之间都蒙上了一层薄薄的春意，让人忍不住想要靠近。
可云舒偏偏想逃。
逃不掉，便驻足在薛恒身前，施施然行了一礼，“世子。”
薛恒放下茶盏打量她，“怎么冷着一张脸，谁惹你不开心了？”
云舒看了看薛恒，未语。
她不是不开心，而是心情复杂，异常的复杂。
面对那些为了讨好薛恒而巴结讨好她的官眷，她又烦又厌。面对曹通的宠妾，她是又哀又恨。
她忍不住想起林慧，想起与林慧同病相怜的自己。
她不知道姚敏儿是否知道发生在林慧身上的事，若她知道，会不会害怕，还敢不敢待在曹通身边。
“我没事，就是有点乏了。”云舒一边说一边慢慢走到博古架前，取下一罐她亲手制作的茶叶，开始为薛恒烹茶。
备器、选水、煮水、投茶、冲泡，云舒轻车熟路地忙碌着，每一个步骤都格外认真，薛恒目不转睛地望着她那双纤纤玉手，忍不住将其攥住，道：“别忙了。今天你累坏了，用过晚膳后早些休息吧。”
“我不累。”云舒乖顺地道，“不过是陪着官眷说会儿话而已。”
“你不喜欢和这些人打交道，这一点我是明白的。”薛恒道，“我已下令不许任何人来扰你清净，若还有不识趣的找过来，你就命下人把他们轰出去。”
“都轰出去吗？”云舒笑着问。
“是。”薛恒摸了摸她的脸，“除了曹通的小妾，你无需给任何人颜面。”
云舒笑容一僵。
“世子说的是那个姚敏儿？”
“不错。”
“为什么呢？”云舒问道，“难道知府的夫人，佥事的姐姐，不比那两淮总督的小妾更值得尊敬？”
薛恒一听便笑了，一边笑一边意味深长地看她。
云舒思忖片刻，明白了。
形势比人强，曹通位高权重，大权在握，他府上的人，即便只是一个小妾，也要比那些官属亲眷得势的多。
薛恒不把任何人放在眼里，却对那姚敏儿另眼相待，莫非是想以姚敏儿为例告诉她，若有一日她成了他的小妾，也可与那姚敏儿一般志高意满，要风得风要雨得雨。
呵，谁稀罕呢？狐假虎威罢了。
“曹总督位居高官，他府上的人，自然是得罪不起的。”少时，云舒顺着薛恒的话道，“世子放心，我会好好招待那位姚姑娘。”
“嗯。”薛恒扫她一眼，“其他的，你不要多想。”
云舒不明白薛恒口中的其他的指的是什么，只乖乖地点了点头，继续烹茶。
“世子，茶好了，这是我亲手炒制的茶叶，世子尝尝怎么样。”
薛恒微笑着接过，呷了一口，赞道：“茶香四溢，清醇柔和，甚好。”
云舒莞尔一笑。
薛恒放下茶盏，轻轻握住云舒的手，“一日未见，可想我。”
云舒目光闪了闪，低着头，倒在薛恒怀中，故作亲昵地说：“自然是想的。”
薛恒垂着眸子静静看她，待见云舒羞红了脸，猛地将她一把抱起，滚进了床榻。
约莫一个时辰后，床幔掀开，仅着一条月色稠裤的薛恒赤着脚走出来，提起小铜炉上的茶壶，倒了一盏热茶。
铺着金丝软席的床榻上，落满了二人纠缠在一起的衣物，面上潮红未散的云舒奄奄一息地趴在枕头上，依旧在大口大口地喘息。
薛恒望着她，嗓音慵懒而喑哑地问：“累了？”
云舒咽了咽干哑的喉咙，嗔了薛恒一眼。
薛恒笑笑，漆黑的眸子里满是食髓知味后的满足，望着云舒的眼神写满浓情蜜意，“别装可怜，你刚刚咬我的时候，目光可是凶得很。”
云舒一点也不想回忆刚刚在床上发生的事，她挣扎着坐起来，随便抓起一件衣裳遮住春光，“世子怎么得了便宜还卖乖。”
薛恒一勾唇，放下茶盏，走向云舒，长腿一撩上了床。
云舒下意识地往后一缩，却被薛恒用腿拦住，脚趾在云舒腰上轻轻一勾，“去哪？”
云舒的腰一下子就软了，靠在枕头上左右挣扎，“世子，别闹。”
薛恒偏不松开她，只盯着她的胸口看。
云舒又羞又恼，她腰上最是怕痒，又被薛恒的大手箍了许久，此刻如同断了一样。她发狠地握住薛恒的脚踝，怒道，“你松不松开！”
薛恒一边用脚趾抵着她的腰窝，一边盯着她笑，云舒简直要被他那狎昵纠缠的眼神逼疯了，正欲斥责，冷不防发现自己用来遮挡春光的东西正是薛恒的中衣，一时羞红了面颊，恨不能找个地缝钻进去。
她把薛恒的中衣丢开也不是，不丢开也不是，最后恼怒地瞪了薛恒一眼，自暴自弃地道：“好看吗？”
“你是说人还是说衣服？”薛恒攥住一片袖角，将自己的中衣从云舒怀里抽了出来。
云舒别过脸，明明早就被薛恒吃干抹净，此刻依旧觉得羞愤不已，偏偏薛恒就是喜欢折磨她，和她反着来，她越是表现的抗拒，他就越起劲，越想要征服她。
即便是为了少吃些苦头，也该顺着薛恒，但此时云舒的倔劲也上来了，薛恒想看她，她偏不让薛恒看。侧过身，抓起被子裹住自己，便是要下床。
她不动还好，一动，腿和胳膊一起打颤，狼狈不堪地摔在了薛恒怀里，薛恒顺势将她压在身下，“跑什么？”
“你若还有精神，我们不妨再做些别的事。”
一边说，一边掀开了被子。
云舒根本就没有多少力气，又摔了一跤，把心气都摔散了。挣扎了几下便成了搁浅的鱼，被薛恒一浪一浪地冲刷，死去活来。
浑身的骨头都被对方细细啃噬了一遍，云舒气力衰竭，一动不动地躺在床上，只当自己已经死了。
薛恒抽身而出，细细喘息。额上汗津津的，眼睛里却透着一股神清气爽，他将云舒轻轻揽入怀中，“老实了？”
“哦？”薛恒便道,“果真抓到凶犯了？”
江赦，“正是。”
薛恒再道：“那凶犯杀人之后，是怎么逃走的？案卷上可明明白白地写着,当时郎大人房中门窗紧闭,这凶犯总不能平白无故消失吧？”
许是料到薛恒会有此一问,江赦立刻道：“凶犯武功高强,行凶后一直躲在房梁上，等官府的人散了才逃出去的。我们也是查到了令知州向郎大人行贿的痕迹,这才顺藤摸瓜，把他抓出来。”
“令知州认罪了？”
“这是自然，人证物证俱在，他休想抵赖。”
薛恒满意地点点头,“江大人果然不负陛下重托,百姓信任，张巡抚重用,短短几天就将案子查清楚了,全然不用我这个钦差大臣做什么。”
江赦一脸愧疚地摇摇头,羞赧道：“若非下官无能,未能及时破案,也不必劳累薛大人忍受舟车劳顿,来济东这一趟。”
“江大人言重了。”薛恒道,“既然江大人对此案了如指掌，那么结案之前，本官想请江大人帮忙调查一个人。”
江赦神色一敛,“什么人？”
薛恒：“郎大人的庶弟,郎孝安。”
闻言,江赦和司徒锦俱是一愣。
二人的目光皆往对方身上瞟了瞟,却忍住了对视的冲动，薛恒见状问道：“这是怎么了？两位大人看起来颇有些紧张。”
“非也，非也。”江赦急忙否认，“下官只是有些意外，一时想不起来郎孝安这个人，更不知薛大人为何对此人感兴趣。”
“本官确实对这个郎孝安很感兴趣。”薛恒道，“听说他是郎大人的父亲一已故外室所生，自小聪慧伶俐，好学上进，后不知为何变成了酒鬼，终日游手好闲，疯疯癫癫，干些偷鸡摸狗的勾当。”
“是，是么？”江赦干笑一声，“还有这样的事？”
“是有一点不同寻常。”薛恒接着道，“本官还听说，前些年，这位郎公子被好心的郎大人接回府上教养，却不知感恩，与他们父子两个屡屡发生冲突，如今也是下落不明，不知去向。还请两位大人将此事的缘由调查清楚，将郎公子找出来，活要见人，死要见尸。”
薛恒每说一句，江赦与司徒锦的面色便白下去一分，待到最后冷汗涔涔，“是，是。下官记住了。”江赦赶忙应下，“只是，此人毕竟与命案无关，若是……”
“两位大人尽管放手去查，若遇到什么麻烦，尽管来找我便是。”薛恒面无表情地打断江赦的话，“至于本官现在居何处，想必两位大人早已调查清楚。”
江赦表情一僵，起身拱手，“下官不敢。”
薛恒笑笑，看了眼案上早已冷却的茶水，起身离开。
——
戏台上，傀儡戏的高|潮部分即将来临。
观众们翘首以盼，云舒却兴致缺缺，昏昏欲睡。想到自己的人生恰如台上被人操纵的傀儡一般，更是生出无限愁怨之情，恨不能冲到台上去，把缚在傀儡身上的绳索剪断。
半盏茶后，傀儡戏结束，云舒带着一身看不见的枷锁随着众人一起鼓掌。待人群散去，她缓缓起身，才踏出半步，便被一青衣男子拦住了去路，不尴不尬地驻足在交椅前。
“劳烦云姑娘在此处稍等片刻，主子很快就来见你。”不知是左达还是左英的护卫朝云舒一拱手，淡淡道。
云舒观察着对方的神色，推测他是哥哥左达，便道：“左达大哥，我没想走，只是起身活络活络筋骨罢了。”
她不想当着这么多人的面称呼左达为左护卫，便是不想让别人察觉出她身份特殊，左达会意，随即压低了声音，道：“姑娘不如再坐下来看一出傀儡戏吧。”
“好。”云舒痛快应下，复又坐在交椅上，继续看戏。
她眼带笑意地盯着台上，心里却一点点凉了下去，薛恒果然派人监视着她一举一动，在京城如此，来了济东，亦是如此。
今天是左达，明天就变成了左英，又或是其他护卫，他们如影随形，鬼魅似得缠着她，她怎样才能甩得掉？
防她防的这么紧，当真是把她当做洪水猛兽，灾星祸水一般。
什么深情脉脉，体贴温柔都是假的，她一直在薛恒面前做戏，薛恒又何尝不是。
思及此，云舒忍不住冷笑了出来，再看一眼桌上摆放着的布娃娃，当真觉得讽刺至极。
“在笑什么呢？”
一道熟悉的声音猛地在身后响起，云舒忙收起笑容，起身向后福了福身，“世子。”
抬眸，果见薛恒走了过来。
他面无表情，眼底藏着一抹寒凉，冷峻且不可逼视，待走到云舒近前，方绽放出一丝笑意，问：“这傀儡戏好看吗？”
“好看。”云舒不假思索地道，“世子要坐下来看一会儿吗？”
“好。”薛恒一掀衣袍，在云舒对面坐下，“台上演得是什么？”
这可问住了云舒。她一直在想别的事，哪里知道台上在演些什么，“世子看过不就知道了？”她停顿片刻，俏生生地说，“若云舒把什么都告诉世子了，那这场戏看得还有什么意思。”
“这倒是。”薛恒闻言一笑，扫了云舒和桌上的布娃娃一眼，认真看戏去了。
两场傀儡戏，一时梦萧然。
待得夜幕降临，晚星升空，又是一日虚度。
入夜，云舒在薛恒的要求下弹了一曲琵琶，琴音未落，薛恒便缠了上来，将她拥入床榻。
衣衫滑落，肌肤相亲，云舒在薛恒炙热的身躯下闭上双眼，无助地承受着一场场不啻于极刑的鱼水之欢。
与云舒一样被薛恒搞得心生绝望的还有济东布政使江赦江大人。
深更半夜，江大人的书房内亮如白昼，他奋笔疾书，将一封密信用火漆加封后交给身前的黑衣人，“赶紧给王爷送过去，快！记得，你要亲自送到王爷手上，万万不可假手于他人！”
“是，奴才谨遵大人指令，请大人放心。”
黑衣人携密信而去，江大人却依旧放心不下，忍不住对一旁的司徒锦道：“你说这薛恒到底查出来多少？他、他是不是什么都知道了？”
司徒锦沉着一张脸，道：“不知道，手下的人说那薛恒自来了济东便日日和他那小妾恩恩爱爱，腻腻歪歪，别说衙门了，连郎府都没去一趟，不像是来查案的，倒像是来游玩的。”
“可他分明查到了郎孝安身上！”江赦痛心疾首地拍了拍桌子，道，“这薛恒性子桀骜，行事怪诞，极难对付！不管他来济东的目的到底是什么，只一样，他要是把这件事捅到上面去了，你、我、巡抚大人，脖子上的脑袋可就都保不住了！”
司徒锦听罢脸色大变，咬牙切齿地道：“若成功将他截杀在江南道外就好了。”
“可他们偏偏失手了呀！”江赦道，“那薛恒分明是在试探咱们，只放出一点饵料，便想让他们咬钩。该如何应付眼前的难题，你我还需速速想个办法出来才好。”
司徒锦点点头，愁容满面地与江赦对视了一眼。
死者郎英韶曾是他们的同僚，他的死，其实是个意外。
他是原济东监察使郎仲的嫡长子，在郎仲的殷殷期盼下走上科考仕途之路，可惜资质平平，虽刻苦努力，却连个贡生都考不上，倒是他庶出的弟弟郎孝安颖悟绝伦，才华出众，大有飞黄腾达之势。
为了家族颜面，郎仲以郎孝安生母性命为要挟，逼迫郎孝安代替郎英韶参加科考。他不甘地在自己的考卷上写上了郎英韶的名字，眼睁睁地看着郎英韶当上了探花郎，为此大受刺激，从才华横溢的少年郎变成了混吃等死的疯子。
数年后，郎英韶偶然间知道了郎孝安的存在，可怜他母亲亡故，又念在骨肉亲情的份上不舍对方孤零零漂泊在外，便劝说郎仲接回了他。郎孝安虽已疯疯癫癫，却记得郎仲的种种恶行，一日醉酒之后，尽数向郎英韶吐露了出来，令郎英韶大吃一惊。
急于知道真相的郎英韶缠着郎仲索要一个答案，郎仲生怕郎英韶把事情闹大，便将真相告诉了他。郎英韶这才知道，泰安十三年，是他爹求了一些人，这才有了他参加殿试的机会。他也没有高中探花，那张被皇帝大加赞赏的考卷，是属于郎孝安的，而他，不过是到京城走了个过场而已。
这个尘封多年的秘密不啻于一道惊雷劈在他身上，郎英韶实难接受，备受折磨，想要还郎孝安一个公道，郎仲却劝郎英韶要守口如瓶，以防找来祸患——反正木已成舟，无可更改，何不将错就错，毕竟除了郎孝安本人，他们每一个人都得到了好处，郎英韶更是最大的受益人。
可郎英韶本人并不这么想。
他饱读圣贤书，是个坦荡荡的君子。不知道当年的事就算了，既知道了，定要给郎孝安，给自己，给世人一个交代。
很快，他就将当年操纵科考的官员查了出来，并由此揪出了一大批徇私舞弊，贪污受贿，卖官鬻爵的权贵高官。他惊讶的发现，包括两淮在内的济东等地，科举考场早已被搅成一汪浑水，不知有多少像他一样官宦子弟通过捷径名利双收，也不知有多少像郎韶安一样白衣书生沦为牺牲品，被窃取了原本属于他们的绚烂人生。
可恨，可悲，可怨。郎韶安誓要解开蒙在莘莘学子头上的这片黑幕，却被他的父亲，以及几位同僚苦苦阻拦，劝说，因为他们就是藏在这片黑幕后面的真凶。
他们劝郎英韶息事宁人，郎英韶也劝他们投案自首，正月十五的夜晚，郎英韶就此事再次与郎仲发生冲突，二人情绪激动，大打出手，争执中，郎孝安举着块大石头冲了进来，便要砸死郎仲为母报仇，郎英韶救父心切，关键时刻替郎仲挡下这致命一击，头裂颈断，一命呜呼。
郎仲悲痛欲绝，却快速反应了过来，命人把疯了的郎孝安关起来，又掩盖了打斗痕迹，关上了门窗，等官府的人得到消息赶到的时候，已经什么证据都没有了，事情传到京城后，也演变成了一桩清廉高官元宵佳节家中遇害身首异处的惨案。
皇帝特派钦差前来查案，他们也提前找好了替罪羊，谁知道薛恒竟然这么快查到了郎孝安身上，偏偏这个郎孝安不知道逃到哪里去了，直至现在下落不明。
光是查到郎孝安才是杀死郎英韶的真凶也就罢了，要是顺藤摸瓜查到了背后真相，岂不是要把他们这些涉案多年的官员一一揪出来，就地正法！
单是如此想一想，江大人便觉得如芒在背，后脊发凉，情绪激动地对司徒锦道：“快！咱们去面见巡抚大人！那薛恒不好对付，要巡抚大人自出手才行！若实在不行……”
江赦用力一拍条案，“那就按照王爷说得那样，让他有来无回！”
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薛恒到达济东的第五天，济东看似平静的表象下，渐渐风起云涌，欲掀起惊涛骇浪。
也不知是从哪里传出的消息，说薛恒手中有一份名单，上面记录着济东及两淮当地的贪官污吏，以及他们犯下的累累罪行。
名单真假未定，却有不少官员自乱阵脚，开始互相攀咬，检举揭发，由此供出一大批有问题的官员，令官署忙得不可开交。
另有一些想要讨好结交薛恒的官员蠢蠢欲动，四处打探薛恒的动向。他们找不到行踪不定，神龙见首不见尾的薛大人，便将目光聚焦在青石巷内的那座小院里，企图通过云舒和薛恒建立关系。
云舒尚算平静的生活由此变得乱七八糟。
自薛恒开始着手查案，被她打扫的干干净净的小院里就没消停过，什么知府的夫人，司马的姐姐，佥事的母亲，各种身份的女眷争先恐后地来拜访她。她们提着许多礼物，带着不少下人，见了云舒便是一通溜须拍马，夸她容貌倾城，气质出众，玉质兰心，秀外慧中，直说得云舒头晕目眩，胸闷欲呕。
好不容易挨到傍晚，家家户户生火做饭的时候，心想终于可以消停一会儿了，结果两淮总督的爱妾姚敏儿又来了。
那姚敏儿倒是个爽朗活泼的俏姑娘，见了云舒，只说明了自己的来意，又送了些两淮地区的特产给她，后缠着云舒带着她在街上转了转，买了点新鲜有趣的小玩意，便带着下人开开心心地走离开了。
送走了姚敏儿，云舒在护卫的的保护下闷闷不乐回到小院。
一进房门，便看见了坐在窗前品茶的薛恒，他穿着件墨绿色的流纱袍，发上簪着一只青玉簪，整个人清新飘逸，洒脱俊美，便是疏冷的眉眼之间都蒙上了一层薄薄的春意，让人忍不住想要靠近。
可云舒偏偏想逃。
逃不掉，便驻足在薛恒身前，施施然行了一礼，“世子。”
薛恒放下茶盏打量她，“怎么冷着一张脸，谁惹你不开心了？”
云舒看了看薛恒，未语。
她不是不开心，而是心情复杂，异常的复杂。
面对那些为了讨好薛恒而巴结讨好她的官眷，她又烦又厌。面对曹通的宠妾，她是又哀又恨。
她忍不住想起林慧，想起与林慧同病相怜的自己。
她不知道姚敏儿是否知道发生在林慧身上的事，若她知道，会不会害怕，还敢不敢待在曹通身边。
“我没事，就是有点乏了。”云舒一边说一边慢慢走到博古架前，取下一罐她亲手制作的茶叶，开始为薛恒烹茶。
备器、选水、煮水、投茶、冲泡，云舒轻车熟路地忙碌着，每一个步骤都格外认真，薛恒目不转睛地望着她那双纤纤玉手，忍不住将其攥住，道：“别忙了。今天你累坏了，用过晚膳后早些休息吧。”
“我不累。”云舒乖顺地道，“不过是陪着官眷说会儿话而已。”
“你不喜欢和这些人打交道，这一点我是明白的。”薛恒道，“我已下令不许任何人来扰你清净，若还有不识趣的找过来，你就命下人把他们轰出去。”
“都轰出去吗？”云舒笑着问。
“是。”薛恒摸了摸她的脸，“除了曹通的小妾，你无需给任何人颜面。”
云舒笑容一僵。
“世子说的是那个姚敏儿？”
“不错。”
“为什么呢？”云舒问道，“难道知府的夫人，佥事的姐姐，不比那两淮总督的小妾更值得尊敬？”
薛恒一听便笑了，一边笑一边意味深长地看她。
云舒思忖片刻，明白了。
形势比人强，曹通位高权重，大权在握，他府上的人，即便只是一个小妾，也要比那些官属亲眷得势的多。
薛恒不把任何人放在眼里，却对那姚敏儿另眼相待，莫非是想以姚敏儿为例告诉她，若有一日她成了他的小妾，也可与那姚敏儿一般志高意满，要风得风要雨得雨。
呵，谁稀罕呢？狐假虎威罢了。
“曹总督位居高官，他府上的人，自然是得罪不起的。”少时，云舒顺着薛恒的话道，“世子放心，我会好好招待那位姚姑娘。”
“嗯。”薛恒扫她一眼，“其他的，你不要多想。”
云舒不明白薛恒口中的其他的指的是什么，只乖乖地点了点头，继续烹茶。
“世子，茶好了，这是我亲手炒制的茶叶，世子尝尝怎么样。”
薛恒微笑着接过，呷了一口，赞道：“茶香四溢，清醇柔和，甚好。”
云舒莞尔一笑。
薛恒放下茶盏，轻轻握住云舒的手，“一日未见，可想我。”
云舒目光闪了闪，低着头，倒在薛恒怀中，故作亲昵地说：“自然是想的。”
薛恒垂着眸子静静看她，待见云舒羞红了脸，猛地将她一把抱起，滚进了床榻。
约莫一个时辰后，床幔掀开，仅着一条月色稠裤的薛恒赤着脚走出来，提起小铜炉上的茶壶，倒了一盏热茶。
铺着金丝软席的床榻上，落满了二人纠缠在一起的衣物，面上潮红未散的云舒奄奄一息地趴在枕头上，依旧在大口大口地喘息。
薛恒望着她，嗓音慵懒而喑哑地问：“累了？”
云舒咽了咽干哑的喉咙，嗔了薛恒一眼。
薛恒笑笑，漆黑的眸子里满是食髓知味后的满足，望着云舒的眼神写满浓情蜜意，“别装可怜，你刚刚咬我的时候，目光可是凶得很。”
云舒一点也不想回忆刚刚在床上发生的事，她挣扎着坐起来，随便抓起一件衣裳遮住春光，“世子怎么得了便宜还卖乖。”
薛恒一勾唇，放下茶盏，走向云舒，长腿一撩上了床。
云舒下意识地往后一缩，却被薛恒用腿拦住，脚趾在云舒腰上轻轻一勾，“去哪？”
云舒的腰一下子就软了，靠在枕头上左右挣扎，“世子，别闹。”
薛恒偏不松开她，只盯着她的胸口看。
云舒又羞又恼，她腰上最是怕痒，又被薛恒的大手箍了许久，此刻如同断了一样。她发狠地握住薛恒的脚踝，怒道，“你松不松开！”
薛恒一边用脚趾抵着她的腰窝，一边盯着她笑，云舒简直要被他那狎昵纠缠的眼神逼疯了，正欲斥责，冷不防发现自己用来遮挡春光的东西正是薛恒的中衣，一时羞红了面颊，恨不能找个地缝钻进去。
她把薛恒的中衣丢开也不是，不丢开也不是，最后恼怒地瞪了薛恒一眼，自暴自弃地道：“好看吗？”
“你是说人还是说衣服？”薛恒攥住一片袖角，将自己的中衣从云舒怀里抽了出来。
云舒别过脸，明明早就被薛恒吃干抹净，此刻依旧觉得羞愤不已，偏偏薛恒就是喜欢折磨她，和她反着来，她越是表现的抗拒，他就越起劲，越想要征服她。
即便是为了少吃些苦头，也该顺着薛恒，但此时云舒的倔劲也上来了，薛恒想看她，她偏不让薛恒看。侧过身，抓起被子裹住自己，便是要下床。
她不动还好，一动，腿和胳膊一起打颤，狼狈不堪地摔在了薛恒怀里，薛恒顺势将她压在身下，“跑什么？”
“你若还有精神，我们不妨再做些别的事。”
一边说，一边掀开了被子。
云舒根本就没有多少力气，又摔了一跤，把心气都摔散了。挣扎了几下便成了搁浅的鱼，被薛恒一浪一浪地冲刷，死去活来。
浑身的骨头都被对方细细啃噬了一遍，云舒气力衰竭，一动不动地躺在床上，只当自己已经死了。
薛恒抽身而出，细细喘息。额上汗津津的，眼睛里却透着一股神清气爽，他将云舒轻轻揽入怀中，“老实了？”
