正文 第44章
◎济东之行◎
春寒料峭,正月十五一过，北风来袭，竟是比腊月里还要冷一些。
老夫人偶感风寒,一病不起,病中不许薛恒,薛崇礼前去探望,显然生了他们父子俩的气。薛崇礼日日上门请罪，薛恒则有条不紊地执行着自己的计划,任谁也无法阻止。
他先是寻了个由头，将新科状元田慎调离都察院，狠狠打了薛崇礼的脸，再安排薛茵与梁柯订婚,接着请旨前往济东,调查一起凶杀案。
得知此消息的云舒暗暗松了一口气，济东路途遥远,既是派薛恒亲自前去查案,定是不亚于蓟州贪墨案的大案,少说也要花上个把月才能回京。
他不在,她才能寻得机会。
然而尚未来得及谋划什么,薛恒便派左达前来传信,说会带着她一起前往济东,让她这几日好生准备准备。
彼时云舒正在修剪庭院中的一株腊梅，闻言，握着剪刀的手不自觉扣紧,生生将一段开得正好的梅花枝子剪断了。
除夕夜一别过后,她不曾见过薛恒一面,因为他一直在忙。他越忙,她越是轻松，幻想着自己已经被薛恒遗忘，谁承想一个月过去了，薛恒居然还记着她这个人，并要把她带到济东去。
说来真是可笑，她还没听说过哪个钦差大臣外出办案带着小妾的。但薛恒是谁？自小离经叛道，长大了更是唯我独尊，他敢让亲弟弟先于自己成婚，敢和亲生父亲对着干，执意将妹妹嫁给她的意中人，只要是他想做的，想要的，就没有他做不成，要不成。
可她偏偏那么不想让他如意，那么抗拒，那么不愿和他前往济东。
一旦去了济东，便又成了他身边的笼中雀，时时被监视，不得半点自由，她还怎么逃？
如此想着，脸色已是如墙灰般难看，剪断了腊梅的剪刀顿在半空之中，跟她的表情一样僵住了。
左达扫她一眼没有说话，一旁的文妈妈却是赶紧走了过来，轻轻夺过她手里的剪刀道：“这把剪子钝了，换一把吧。”
剪刀落入抽匣时发出“叮”地一声响，云舒恍然回神，怔怔看向面前冷着一张脸的左达，漠然道：“有劳左护卫前来传话，请左护卫转告世子，云舒自会好好准备，请世子放心。”
左达应了声是，快步离开。
不远处的汐月端着个水盆跑过来，兴高采烈道：“世子当真是宠爱姐姐！连去济东办案都要带着姐姐，一刻也不愿和姐姐分开呐！”
云舒面无表情地看着半开着的两扇院门不语，文妈妈则语重心长地劝她，“既是世子的安排，你且好好准备便是。”
“准备什么？”云舒心如死灰地看向文妈妈，“又有什么好准备的？”
闻言，文妈妈无奈地看了云舒一眼。
与云舒相处了这么久，文妈妈已然看清她的心境，知道她是打从心里不愿跟随薛恒，宁愿在老夫人身边做个小丫鬟，也不想做薛恒身边的宠妾。
她起初很不理解，觉得云舒心气太高，又或另有所图，后发觉事实并非如此。虽仍不理解她的选择，但也打从心里心疼她，忍不住好言再劝：“你呀，即便心里头不愿意，也不该表现出来。若那左护卫是个喜欢搬弄是非的，把你刚刚的反应一五一十告诉世子，你要如何是好？“
云舒不以为意，仍盯着那两扇院门。
文妈妈收起被云舒剪下的花枝，继续劝道：”如今世子和大老爷还僵持着，这其中虽有四小姐的缘故，但多多少少也有你的原因。我说句不好听的，因你过分受宠，老夫人和大老爷那边颇有微词，都瞪着眼珠子盯着你呐。世子一旦离府，定想出办法来收拾你，与其在府中受主子们的刁难，还不如跟着世子出去，也好保个平安。”
汐月在一旁认真听着，听完忍不住插话，“文妈妈这么一说，我倒觉得姐姐不如做世子的外室，远离府内纷争。反正世子赏赐了姐姐好大一座宅子，咱们跟着姐姐住在那间宅子里便好！”
听得汐月提起走马街的那座宅子，云舒这才有了些反应，转过脸来问文妈妈，“文妈妈，那几个姑娘可还好？”
文妈妈道：“挺好的。她们虽是丫鬟，却无需伺候主子，最是逍遥不过了。”
“那就好。”云舒涩然道。
文妈妈摇头叹气，“你就别惦记她们了，好好想想你自己的事吧。”
“我的事？”云舒苦笑，心想她能有什么事呢，*不过是跟薛恒继续周旋罢了，“文妈妈这么一说，倒是令我想起来一件事。”
她道：“四小姐之前待我极好，她和梁二公子订婚，我合该送她一份贺礼的。文妈妈，你跟我去选一份合适的贺礼吧。”
——
午后，云舒携贺礼前往四小姐所居住的拢香阁。
因即将出嫁，且是嫁给自己的心上人，薛茵心情大好。又因这桩婚事是由薛恒力排众议，力促而成的，便对他的宠妾，也就是云舒格外热络，拉着她说了好一会儿话，又送了好些金银首饰给她，反复嘱咐她要好好伺候薛恒，莫要辜负了薛恒对她的一番心意。
云舒苦不堪言地听着，直至离开拢香阁，面上都不曾露出一丝微笑。但她打从心里羡慕薛茵，她虽然失去了母亲，又不得父亲看重，却有个极爱护她的祖母，还有薛恒这样的好哥哥，是以心愿达成，和心上人共结连理。
能嫁给今生挚爱，是多么幸福的一件事啊。
她感慨地抬起头，仰望头顶那一方小小的天地，低头，愕然发现薛恒朝她走了过来。
他穿着一件乌紫色的圆领长袍，墨发高束，气宇轩昂。见了她，足下微微一顿，似是等着她主动走过去。
偏偏云舒也不自觉放缓了脚步。
她不知道薛恒为什么会出现在这里，总归不是来拢香阁看望薛茵，就是特意来找她的。无论如何云舒都希望是前者，如此，她只需要上前向薛恒请个安，就能清清静静地回绮竹轩了。
虽然即将启程与其共赴济东，但在此之前，她打从心里不想和薛恒有太多接触。
她无法压抑自己对薛恒的抵触，却也明白不能在这个时候得罪对方，哪怕心中再不情愿，到底挤出一抹笑意，步伐款款朝薛恒走了过去。
“世子。”她屈膝行礼，“世子怎么在这里，是要去拢香阁吗？”
薛恒目光柔和地望着她，虽一月未见，神情之中却透着股说不尽的亲密，“听你屋里的丫鬟说，你去找四小姐了？”
此话一出，云舒心凉了大半，意识到薛恒是特意来找她的，便垂了头，闷声闷气地道：“是，我带了礼物去见四小姐，祝贺她与梁二公子订婚之喜。”
“哦？你送了什么礼物给四小姐。”薛恒问。
云舒便道：“也不是什么稀罕的东西，不过是一对翡翠如意，几只白天鹅的羽毛做成的毽子。”
“毽子？”薛恒笑着道，“这个礼物倒是别致。”
云舒也笑了笑，“四小姐之前总叫我陪着她踢毽子，她很喜欢踢毽子的。”
说完，脑海中忽然闪过初次与薛恒相遇的画面，那时，她便是在陪着薛茵踢毽子，一时不慎踩到了自己的裙角，撞进了薛恒的怀里，自此开启了她倒霉屈辱的人生。
往事不堪回首，云舒不怪薛茵，只怪命运弄人。她抬头去看薛恒，却见对方正暗自出神，显然也是通过她的话想到了什么，接着回过神来，轻轻拦住她的肩膀朝外走，问：“后来怎么不见你踢毽子了？”
云舒默默攥紧衣袖，心想她连自尊自由都没有了，哪还有心情踢毽子，“后来，四小姐没有再找过我踢毽子。”她快速想出了个理由，道，“我自己踢来踢去，也没什么意思。”
薛恒听罢一笑，爽朗道：“等你从济东回来，想踢毽子了便去找四小姐，不必一直在绮竹轩里拘着，当心憋出病来。”
闻言，云舒慢慢停下了脚步，双眼亮晶晶地去看薛恒。
薛恒低头看她，“怎么了？”
云舒眼波流转，“世子的意思，云舒可以出去？”
娇俏的样子惹人怜爱，薛恒忍不住摸了摸她的面颊，“你想去哪？”
云舒：“我想去走马街的那座宅子里看一看，可以吗？”
薛恒扫她一眼，慢慢收回抚摸着她面颊的手，“怎么，想你爹娘了？”
云舒面色微沉，冷道：“世子就当我在这里没爹没娘吧。”
薛恒忍俊不禁，竟又笑了起来，“那你去干什么呢？那里不过是一座空宅。”
云舒不置可否，只用直勾勾的眼神盯着薛恒，“所以，云舒能去吗？”
薛恒默然望她片刻，“当然可以。”他揽住云舒，“我随你同去。”
——
马车行驶在宽阔的街道上，车内果香盈人，铺设华丽，云舒静静地坐在薛恒的对面，侧着身，一面心不在焉地剥着颗橘子，一面透过窗棂朝外看着，直至一股春风袭来，吹合了车窗，这才转过头，将早就剥好了的橘子递给薛恒。
薛恒接过橘子，问她：“怎么？舍不得京城？一直盯着车窗外面看。”
云舒摇摇头，“没有，只是许久不出来了，觉得新奇，便四处看看。”
薛恒笑笑，道：“济东虽然偏远，却是繁华富庶之地，春日景色更是十分怡人，你就当去游玩观赏一番。”
闻得即将到来的济东之行，云舒眉眼之间不自觉流露出几分愁绪，“世子带着云舒，不嫌累赘吗？”她试探地问。
薛恒把玩着橘子看她，“你不想去吗？”
云舒慌忙敛了敛神，“怎会？”她笑着道，“世子愿意带云舒出去走走，云舒感激世子还来不及呢，怎敢辜负世子的好意。”
“嘴巴倒甜。”薛恒往她嘴里塞了瓣橘子，“等到了济东，你可要乖乖的，莫要惹我生气。”
云舒嗯了一声，内心苦涩地吞下了甜的发腻的橘子。
约莫一炷香时辰后，马车进入走马街，停在了薛恒给她置办的那座宅院前。
她和薛恒来的突然，事先也没有通知这里的下人，是以当他们两个突然出现在院子里时，着实将住在这里的几个姑娘吓了一跳。
她们赶忙丢了手里的扫帚抹布，齐刷刷地跪在薛恒面前，磕头问安，云舒最怕别人跪她，忙伸手将几人扶起来，道：“站起来说话吧。”
薛恒在此，几个姑娘哪敢逾矩，只低着头跪着，一动也不敢动。无奈，云舒只得去看薛恒，薛恒见状便道：“姑娘让你们起来说话，你们起来便是。”
“是。”见薛恒发了话，几人这才站起来，毕恭毕敬地等待云舒发话。
云舒愈发无奈，她不愿气氛如此紧张尴尬，便语带祈求地对薛恒道：“世子，我不过想跟她们说几句话，你可以到马车上等着我吗？”
薛恒微微一愣，转过脸来，无言地望着她。
云舒毫不紧张，浅浅一笑道：“我很快就好。”
几个姑娘听了，头低得越发厉害，生怕薛恒动怒，谁知薛恒竟然什么都没说，转身上了马车，在院门外等待云舒。
薛恒一走，空气里的紧张气氛立刻消散许多，云舒笑了笑对几人道：“你们……”
不待她将话说完，站在最左边的姑娘噗通一声跪倒在地，“奴婢等不知姑娘前来，未曾远迎，罪该万死。”
话音一落，其他姑娘也跪在了地上，“奴婢该死。”
“奴婢知错。”
“这是干什么？快起来，我没有要责备你们的意思。”云舒伸手将她们扶起来，道，“我今天来，是把身契还给你们，仅此而已。”
几个姑娘闻言一愣，“姑娘把身契交给我们做什么？”
“自是还你们自由。”云舒便从袖中取出她们几人的身契，道，“从今天起，你们不在是这座宅子里的下人，更不是我的奴婢，去过属于你们自己的人生吧。”
说着，将身契塞进了她们的手里。
姑娘们瞠目结舌，虽不大相信，却还是翻看着身契，将属于自己的那一份领走了，“这、这是真的吗？姑娘要放我们走？”
“不可能啊！文妈妈说，说……”
“文妈妈说了什么并不重要。”云舒淡笑着打断了她们的话，“重要的是，你们自由了。”
几人一怔，你看看我，我看看你，忽地又齐齐跪倒在地，感激起云舒来。
“奴婢感念姑娘大恩大德，今生没齿难忘！”
“姑娘，你简直就是活菩萨！我做梦也没想过会有赎身的一天！”
眼看得几人红了眼眶，云舒亦十分动容，她眨去眼角的泪花，向她们告别：“你们自行离去吧，我没什么要说的了，诸位保重。”
说完，快步离开了小院。
她想做的事已经做完了，接下来，是回到薛恒身边，回到英国公府那座牢笼里去。
强压下心中的酸涩，云舒登上马车，在薛恒意味深长的注视下淡定道：“世子，我好了。”
院子里发生的一切，薛恒尽收于眼底，他不动声色地问：“怎地眼眶红了，是不舍她们离开吗？”
云舒暗暗心惊，忙擦拭了一下眼角道：“若是不舍，就不让她们走了。”
“那为什么伤感呢？”薛恒死死盯着她，“总要有个理由才是。”
云舒默默咬紧牙关。
为何伤感？自然是触景生情，感怀自身。她是那么的羡慕她们，因为她们得到了她向往的自由。
薛恒何其敏锐，定是猜测到了她的心事，但她的心事早已被他戳破，便是让他目睹了一切又如何？
便镇定自若地道：“我瞧着她们开心，心里也跟着高兴，一时动容才会如此。”
薛恒闻言一哂，“你倒是很珍视这些奴婢，对你房里的汐月如此，对她们亦如此。”
云舒笑而不语。
薛恒又道：“羡慕她们吗？”
云舒心里一咯噔，别过脸，不慌不忙地说：“羡慕什么？我能得到世子的宠爱，难道不该是她们羡慕我吗？”
薛恒一听这话就笑了，笑得人心里冷飕飕的，“不过一点小事而已，交给文妈妈处理便好，何必亲自跑这一趟。”
云舒暗自冷笑，心道若是将此事交给文妈妈，保不齐会传到老夫人耳朵里，到时候又被她连累，无端端受一通责罚，倒不如让她大包大揽下来，有什么罪责她一并承受，绝不连累他人。
“交给文妈妈的话，世子如何陪着云舒出来游逛这一趟？”云舒故意和薛恒兜圈子，扮乖哄他，“世子，云舒逛够了，咱们回去吧。”
“这就回府了？心中可愿意？”薛恒反问他道。
云舒忙顺着薛恒的话往下说，“若世子想去哪里逛逛，云舒陪着便是。”
“你倒乖觉。”薛恒轻轻敲了敲膝头，道，“难得出来一趟，又即将出门，你便随我前往大相国寺，上柱香，求个平安符吧。”
“好。”云舒冲薛恒莞尔一笑，“云舒都听世子的。”
——
二月初八，四小姐薛茵与举行了隆重的订婚庆仪，二月十一，云舒随薛恒前往济东。
济东地处东南沿海一带，在两淮交界之处，距离京城足足七百多公里，最快也要五六日才能到达。云舒轻装上阵，除了随身衣物，只带了些可以在马车上消遣把玩的小玩意，结果才驶出江南道，薛恒便告诉她要改换乘船。
陆路一路畅通，水路却是九曲十八弯，云舒不明白薛恒为什么要舍简求繁，却还是跟着他上了船，继续朝济东行进。
登船时天幕已黑，现下更是暗得伸手不见五指。
闭塞的船舱内，一副刺客打扮的刑部侍郎崔茂摘下斗笠，满脸抱怨地坐在蒲团上，从包袱里翻出一份卷宗道：“你要坐船就坐船，为何用这么小的船？害得我在河道上寻了好半天，差点与你错过。”
同是一副简易装扮的薛恒笑着接过卷宗，道：“辛苦崔侍郎了，为了下官喝了一夜的冷风，快坐下歇歇吧。”
崔茂翻了个白眼坐下，薛恒热络地给他倒了盏茶，问：“人都抓住了？”
“抓住了。”崔茂端起茶盏抿了一口，“只是他们嘴巴咬得紧，不肯供出背后主使，只说自己是劫财的山贼。”
薛恒哂了哂。
他料到会有人对他下手，阻挠他的济东之行，所以才提前做好安排，一出江南道便带云舒和一部分亲卫上了船，其他人则驾着空荡荡的马车继续南行。
结果他才上了船，便收到了左英一行人在野狐岭遇袭的消息。
“才离开江南道，就有人迫不及待地下手了，看来是不想我去济东查案啊。”
“亏得你洞察先机，改换乘船，否则这会儿指不定被押到哪个山头上去了。”崔茂道。
薛恒闻言笑笑，打开卷宗认真查看。
这件案子的卷宗他已经看了无数次了，但始终没有找到自己想要的东西，不得已麻烦崔茂出手，果然令崔茂查出了许多意想不到的事情，赶在他离开京城，却又未到达济东时送过来。
“如此亟不可待，这个案子必然不简单。”薛恒将崔茂撰写的卷宗扔进火盆中，道，“还好有崔侍郎的暗中相助，否则，薛某当真不知道该如何是好。”
崔茂冷笑，“少耍嘴皮子，此去凶险万分，你可要当心。”
薛恒笑了笑，未语。
这案子原本和他没关系的。
此案发生在济东，死者名唤郎英韶，是泰安十三年的探花郎，官居济东按察使。为官清廉正直，铁面无私，深受当地百姓的敬重与爱戴。正月十五的夜晚，他在自己家中离奇死亡，身首异处，死状凄惨，杀人凶手不知所踪，一时引发轩然大波。
消息传到京城后，百官震愕，皇帝大怒，特派钦差前往查案。
皇帝原本选了大理寺少卿为钦差大臣，偏偏薛恒也想到济东走一趟，便将这件差事揽了过来，哪知此举惹来众多官员的激烈反对，他私下里查了查，发现那些官员里大多与显王暗通款曲，便更坚定了来济东查案的决心。
梁王已死，襄王已废，如今能威胁到太子的，只有远在辽安的朔王，以及显王李珏。
春寒料峭,正月十五一过，北风来袭，竟是比腊月里还要冷一些。
老夫人偶感风寒,一病不起,病中不许薛恒,薛崇礼前去探望,显然生了他们父子俩的气。薛崇礼日日上门请罪，薛恒则有条不紊地执行着自己的计划,任谁也无法阻止。
他先是寻了个由头，将新科状元田慎调离都察院，狠狠打了薛崇礼的脸，再安排薛茵与梁柯订婚,接着请旨前往济东,调查一起凶杀案。
得知此消息的云舒暗暗松了一口气，济东路途遥远,既是派薛恒亲自前去查案,定是不亚于蓟州贪墨案的大案,少说也要花上个把月才能回京。
他不在,她才能寻得机会。
然而尚未来得及谋划什么,薛恒便派左达前来传信,说会带着她一起前往济东,让她这几日好生准备准备。
彼时云舒正在修剪庭院中的一株腊梅，闻言，握着剪刀的手不自觉扣紧,生生将一段开得正好的梅花枝子剪断了。
除夕夜一别过后,她不曾见过薛恒一面,因为他一直在忙。他越忙,她越是轻松，幻想着自己已经被薛恒遗忘，谁承想一个月过去了，薛恒居然还记着她这个人，并要把她带到济东去。
说来真是可笑，她还没听说过哪个钦差大臣外出办案带着小妾的。但薛恒是谁？自小离经叛道，长大了更是唯我独尊，他敢让亲弟弟先于自己成婚，敢和亲生父亲对着干，执意将妹妹嫁给她的意中人，只要是他想做的，想要的，就没有他做不成，要不成。
可她偏偏那么不想让他如意，那么抗拒，那么不愿和他前往济东。
一旦去了济东，便又成了他身边的笼中雀，时时被监视，不得半点自由，她还怎么逃？
如此想着，脸色已是如墙灰般难看，剪断了腊梅的剪刀顿在半空之中，跟她的表情一样僵住了。
左达扫她一眼没有说话，一旁的文妈妈却是赶紧走了过来，轻轻夺过她手里的剪刀道：“这把剪子钝了，换一把吧。”
剪刀落入抽匣时发出“叮”地一声响，云舒恍然回神，怔怔看向面前冷着一张脸的左达，漠然道：“有劳左护卫前来传话，请左护卫转告世子，云舒自会好好准备，请世子放心。”
左达应了声是，快步离开。
不远处的汐月端着个水盆跑过来，兴高采烈道：“世子当真是宠爱姐姐！连去济东办案都要带着姐姐，一刻也不愿和姐姐分开呐！”
云舒面无表情地看着半开着的两扇院门不语，文妈妈则语重心长地劝她，“既是世子的安排，你且好好准备便是。”
“准备什么？”云舒心如死灰地看向文妈妈，“又有什么好准备的？”
闻言，文妈妈无奈地看了云舒一眼。
与云舒相处了这么久，文妈妈已然看清她的心境，知道她是打从心里不愿跟随薛恒，宁愿在老夫人身边做个小丫鬟，也不想做薛恒身边的宠妾。
她起初很不理解，觉得云舒心气太高，又或另有所图，后发觉事实并非如此。虽仍不理解她的选择，但也打从心里心疼她，忍不住好言再劝：“你呀，即便心里头不愿意，也不该表现出来。若那左护卫是个喜欢搬弄是非的，把你刚刚的反应一五一十告诉世子，你要如何是好？“
云舒不以为意，仍盯着那两扇院门。
文妈妈收起被云舒剪下的花枝，继续劝道：”如今世子和大老爷还僵持着，这其中虽有四小姐的缘故，但多多少少也有你的原因。我说句不好听的，因你过分受宠，老夫人和大老爷那边颇有微词，都瞪着眼珠子盯着你呐。世子一旦离府，定想出办法来收拾你，与其在府中受主子们的刁难，还不如跟着世子出去，也好保个平安。”
汐月在一旁认真听着，听完忍不住插话，“文妈妈这么一说，我倒觉得姐姐不如做世子的外室，远离府内纷争。反正世子赏赐了姐姐好大一座宅子，咱们跟着姐姐住在那间宅子里便好！”
听得汐月提起走马街的那座宅子，云舒这才有了些反应，转过脸来问文妈妈，“文妈妈，那几个姑娘可还好？”
文妈妈道：“挺好的。她们虽是丫鬟，却无需伺候主子，最是逍遥不过了。”
“那就好。”云舒涩然道。
文妈妈摇头叹气，“你就别惦记她们了，好好想想你自己的事吧。”
“我的事？”云舒苦笑，心想她能有什么事呢，*不过是跟薛恒继续周旋罢了，“文妈妈这么一说，倒是令我想起来一件事。”
她道：“四小姐之前待我极好，她和梁二公子订婚，我合该送她一份贺礼的。文妈妈，你跟我去选一份合适的贺礼吧。”
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午后，云舒携贺礼前往四小姐所居住的拢香阁。
因即将出嫁，且是嫁给自己的心上人，薛茵心情大好。又因这桩婚事是由薛恒力排众议，力促而成的，便对他的宠妾，也就是云舒格外热络，拉着她说了好一会儿话，又送了好些金银首饰给她，反复嘱咐她要好好伺候薛恒，莫要辜负了薛恒对她的一番心意。
云舒苦不堪言地听着，直至离开拢香阁，面上都不曾露出一丝微笑。但她打从心里羡慕薛茵，她虽然失去了母亲，又不得父亲看重，却有个极爱护她的祖母，还有薛恒这样的好哥哥，是以心愿达成，和心上人共结连理。
能嫁给今生挚爱，是多么幸福的一件事啊。
她感慨地抬起头，仰望头顶那一方小小的天地，低头，愕然发现薛恒朝她走了过来。
他穿着一件乌紫色的圆领长袍，墨发高束，气宇轩昂。见了她，足下微微一顿，似是等着她主动走过去。
偏偏云舒也不自觉放缓了脚步。
她不知道薛恒为什么会出现在这里，总归不是来拢香阁看望薛茵，就是特意来找她的。无论如何云舒都希望是前者，如此，她只需要上前向薛恒请个安，就能清清静静地回绮竹轩了。
虽然即将启程与其共赴济东，但在此之前，她打从心里不想和薛恒有太多接触。
她无法压抑自己对薛恒的抵触，却也明白不能在这个时候得罪对方，哪怕心中再不情愿，到底挤出一抹笑意，步伐款款朝薛恒走了过去。
“世子。”她屈膝行礼，“世子怎么在这里，是要去拢香阁吗？”
薛恒目光柔和地望着她，虽一月未见，神情之中却透着股说不尽的亲密，“听你屋里的丫鬟说，你去找四小姐了？”
此话一出，云舒心凉了大半，意识到薛恒是特意来找她的，便垂了头，闷声闷气地道：“是，我带了礼物去见四小姐，祝贺她与梁二公子订婚之喜。”
“哦？你送了什么礼物给四小姐。”薛恒问。
云舒便道：“也不是什么稀罕的东西，不过是一对翡翠如意，几只白天鹅的羽毛做成的毽子。”
“毽子？”薛恒笑着道，“这个礼物倒是别致。”
云舒也笑了笑，“四小姐之前总叫我陪着她踢毽子，她很喜欢踢毽子的。”
说完，脑海中忽然闪过初次与薛恒相遇的画面，那时，她便是在陪着薛茵踢毽子，一时不慎踩到了自己的裙角，撞进了薛恒的怀里，自此开启了她倒霉屈辱的人生。
往事不堪回首，云舒不怪薛茵，只怪命运弄人。她抬头去看薛恒，却见对方正暗自出神，显然也是通过她的话想到了什么，接着回过神来，轻轻拦住她的肩膀朝外走，问：“后来怎么不见你踢毽子了？”
云舒默默攥紧衣袖，心想她连自尊自由都没有了，哪还有心情踢毽子，“后来，四小姐没有再找过我踢毽子。”她快速想出了个理由，道，“我自己踢来踢去，也没什么意思。”
薛恒听罢一笑，爽朗道：“等你从济东回来，想踢毽子了便去找四小姐，不必一直在绮竹轩里拘着，当心憋出病来。”
闻言，云舒慢慢停下了脚步，双眼亮晶晶地去看薛恒。
薛恒低头看她，“怎么了？”
云舒眼波流转，“世子的意思，云舒可以出去？”
娇俏的样子惹人怜爱，薛恒忍不住摸了摸她的面颊，“你想去哪？”
云舒：“我想去走马街的那座宅子里看一看，可以吗？”
薛恒扫她一眼，慢慢收回抚摸着她面颊的手，“怎么，想你爹娘了？”
云舒面色微沉，冷道：“世子就当我在这里没爹没娘吧。”
薛恒忍俊不禁，竟又笑了起来，“那你去干什么呢？那里不过是一座空宅。”
云舒不置可否，只用直勾勾的眼神盯着薛恒，“所以，云舒能去吗？”
薛恒默然望她片刻，“当然可以。”他揽住云舒，“我随你同去。”
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马车行驶在宽阔的街道上，车内果香盈人，铺设华丽，云舒静静地坐在薛恒的对面，侧着身，一面心不在焉地剥着颗橘子，一面透过窗棂朝外看着，直至一股春风袭来，吹合了车窗，这才转过头，将早就剥好了的橘子递给薛恒。
薛恒接过橘子，问她：“怎么？舍不得京城？一直盯着车窗外面看。”
云舒摇摇头，“没有，只是许久不出来了，觉得新奇，便四处看看。”
薛恒笑笑，道：“济东虽然偏远，却是繁华富庶之地，春日景色更是十分怡人，你就当去游玩观赏一番。”
闻得即将到来的济东之行，云舒眉眼之间不自觉流露出几分愁绪，“世子带着云舒，不嫌累赘吗？”她试探地问。
薛恒把玩着橘子看她，“你不想去吗？”
云舒慌忙敛了敛神，“怎会？”她笑着道，“世子愿意带云舒出去走走，云舒感激世子还来不及呢，怎敢辜负世子的好意。”
“嘴巴倒甜。”薛恒往她嘴里塞了瓣橘子，“等到了济东，你可要乖乖的，莫要惹我生气。”
云舒嗯了一声，内心苦涩地吞下了甜的发腻的橘子。
约莫一炷香时辰后，马车进入走马街，停在了薛恒给她置办的那座宅院前。
她和薛恒来的突然，事先也没有通知这里的下人，是以当他们两个突然出现在院子里时，着实将住在这里的几个姑娘吓了一跳。
她们赶忙丢了手里的扫帚抹布，齐刷刷地跪在薛恒面前，磕头问安，云舒最怕别人跪她，忙伸手将几人扶起来，道：“站起来说话吧。”
薛恒在此，几个姑娘哪敢逾矩，只低着头跪着，一动也不敢动。无奈，云舒只得去看薛恒，薛恒见状便道：“姑娘让你们起来说话，你们起来便是。”
“是。”见薛恒发了话，几人这才站起来，毕恭毕敬地等待云舒发话。
云舒愈发无奈，她不愿气氛如此紧张尴尬，便语带祈求地对薛恒道：“世子，我不过想跟她们说几句话，你可以到马车上等着我吗？”
薛恒微微一愣，转过脸来，无言地望着她。
云舒毫不紧张，浅浅一笑道：“我很快就好。”
几个姑娘听了，头低得越发厉害，生怕薛恒动怒，谁知薛恒竟然什么都没说，转身上了马车，在院门外等待云舒。
薛恒一走，空气里的紧张气氛立刻消散许多，云舒笑了笑对几人道：“你们……”
不待她将话说完，站在最左边的姑娘噗通一声跪倒在地，“奴婢等不知姑娘前来，未曾远迎，罪该万死。”
话音一落，其他姑娘也跪在了地上，“奴婢该死。”
“奴婢知错。”
“这是干什么？快起来，我没有要责备你们的意思。”云舒伸手将她们扶起来，道，“我今天来，是把身契还给你们，仅此而已。”
几个姑娘闻言一愣，“姑娘把身契交给我们做什么？”
“自是还你们自由。”云舒便从袖中取出她们几人的身契，道，“从今天起，你们不在是这座宅子里的下人，更不是我的奴婢，去过属于你们自己的人生吧。”
说着，将身契塞进了她们的手里。
姑娘们瞠目结舌，虽不大相信，却还是翻看着身契，将属于自己的那一份领走了，“这、这是真的吗？姑娘要放我们走？”
“不可能啊！文妈妈说，说……”
“文妈妈说了什么并不重要。”云舒淡笑着打断了她们的话，“重要的是，你们自由了。”
几人一怔，你看看我，我看看你，忽地又齐齐跪倒在地，感激起云舒来。
“奴婢感念姑娘大恩大德，今生没齿难忘！”
“姑娘，你简直就是活菩萨！我做梦也没想过会有赎身的一天！”
眼看得几人红了眼眶，云舒亦十分动容，她眨去眼角的泪花，向她们告别：“你们自行离去吧，我没什么要说的了，诸位保重。”
说完，快步离开了小院。
她想做的事已经做完了，接下来，是回到薛恒身边，回到英国公府那座牢笼里去。
强压下心中的酸涩，云舒登上马车，在薛恒意味深长的注视下淡定道：“世子，我好了。”
院子里发生的一切，薛恒尽收于眼底，他不动声色地问：“怎地眼眶红了，是不舍她们离开吗？”
云舒暗暗心惊，忙擦拭了一下眼角道：“若是不舍，就不让她们走了。”
“那为什么伤感呢？”薛恒死死盯着她，“总要有个理由才是。”
云舒默默咬紧牙关。
为何伤感？自然是触景生情，感怀自身。她是那么的羡慕她们，因为她们得到了她向往的自由。
薛恒何其敏锐，定是猜测到了她的心事，但她的心事早已被他戳破，便是让他目睹了一切又如何？
便镇定自若地道：“我瞧着她们开心，心里也跟着高兴，一时动容才会如此。”
薛恒闻言一哂，“你倒是很珍视这些奴婢，对你房里的汐月如此，对她们亦如此。”
云舒笑而不语。
薛恒又道：“羡慕她们吗？”
云舒心里一咯噔，别过脸，不慌不忙地说：“羡慕什么？我能得到世子的宠爱，难道不该是她们羡慕我吗？”
薛恒一听这话就笑了，笑得人心里冷飕飕的，“不过一点小事而已，交给文妈妈处理便好，何必亲自跑这一趟。”
云舒暗自冷笑，心道若是将此事交给文妈妈，保不齐会传到老夫人耳朵里，到时候又被她连累，无端端受一通责罚，倒不如让她大包大揽下来，有什么罪责她一并承受，绝不连累他人。
“交给文妈妈的话，世子如何陪着云舒出来游逛这一趟？”云舒故意和薛恒兜圈子，扮乖哄他，“世子，云舒逛够了，咱们回去吧。”
“这就回府了？心中可愿意？”薛恒反问他道。
云舒忙顺着薛恒的话往下说，“若世子想去哪里逛逛，云舒陪着便是。”
“你倒乖觉。”薛恒轻轻敲了敲膝头，道，“难得出来一趟，又即将出门，你便随我前往大相国寺，上柱香，求个平安符吧。”
“好。”云舒冲薛恒莞尔一笑，“云舒都听世子的。”
——
二月初八，四小姐薛茵与举行了隆重的订婚庆仪，二月十一，云舒随薛恒前往济东。
济东地处东南沿海一带，在两淮交界之处，距离京城足足七百多公里，最快也要五六日才能到达。云舒轻装上阵，除了随身衣物，只带了些可以在马车上消遣把玩的小玩意，结果才驶出江南道，薛恒便告诉她要改换乘船。
陆路一路畅通，水路却是九曲十八弯，云舒不明白薛恒为什么要舍简求繁，却还是跟着他上了船，继续朝济东行进。
登船时天幕已黑，现下更是暗得伸手不见五指。
闭塞的船舱内，一副刺客打扮的刑部侍郎崔茂摘下斗笠，满脸抱怨地坐在蒲团上，从包袱里翻出一份卷宗道：“你要坐船就坐船，为何用这么小的船？害得我在河道上寻了好半天，差点与你错过。”
同是一副简易装扮的薛恒笑着接过卷宗，道：“辛苦崔侍郎了，为了下官喝了一夜的冷风，快坐下歇歇吧。”
崔茂翻了个白眼坐下，薛恒热络地给他倒了盏茶，问：“人都抓住了？”
“抓住了。”崔茂端起茶盏抿了一口，“只是他们嘴巴咬得紧，不肯供出背后主使，只说自己是劫财的山贼。”
薛恒哂了哂。
他料到会有人对他下手，阻挠他的济东之行，所以才提前做好安排，一出江南道便带云舒和一部分亲卫上了船，其他人则驾着空荡荡的马车继续南行。
结果他才上了船，便收到了左英一行人在野狐岭遇袭的消息。
“才离开江南道，就有人迫不及待地下手了，看来是不想我去济东查案啊。”
“亏得你洞察先机，改换乘船，否则这会儿指不定被押到哪个山头上去了。”崔茂道。
薛恒闻言笑笑，打开卷宗认真查看。
这件案子的卷宗他已经看了无数次了，但始终没有找到自己想要的东西，不得已麻烦崔茂出手，果然令崔茂查出了许多意想不到的事情，赶在他离开京城，却又未到达济东时送过来。
“如此亟不可待，这个案子必然不简单。”薛恒将崔茂撰写的卷宗扔进火盆中，道，“还好有崔侍郎的暗中相助，否则，薛某当真不知道该如何是好。”
崔茂冷笑，“少耍嘴皮子，此去凶险万分，你可要当心。”
薛恒笑了笑，未语。
这案子原本和他没关系的。
此案发生在济东，死者名唤郎英韶，是泰安十三年的探花郎，官居济东按察使。为官清廉正直，铁面无私，深受当地百姓的敬重与爱戴。正月十五的夜晚，他在自己家中离奇死亡，身首异处，死状凄惨，杀人凶手不知所踪，一时引发轩然大波。
消息传到京城后，百官震愕，皇帝大怒，特派钦差前往查案。
皇帝原本选了大理寺少卿为钦差大臣，偏偏薛恒也想到济东走一趟，便将这件差事揽了过来，哪知此举惹来众多官员的激烈反对，他私下里查了查，发现那些官员里大多与显王暗通款曲，便更坚定了来济东查案的决心。
梁王已死，襄王已废，如今能威胁到太子的，只有远在辽安的朔王，以及显王李珏。
