正文 第54章
“公主年纪小,又逢丧母，心中哀痛，说话难免不好听。鄂妃作为庶母合该包容，怎么也不能动手打人啊。”纯贵妃说完看了一眼东巡结束刚刚被撸了位份的娴妃,打算给自己找个帮手。
魏贵人做得够多了,她想用魏贵人，不到关键时刻,不会暴露对方。
娴妃大病初愈,接收到纯贵妃递来的橄榄枝,也说：“诚如傅恒大人所言，鄂妃从前在皇后座下，得皇后赏识提携。和敬公主是孝贤皇后留下的唯一骨血,鄂妃怎么忍心打她？”
嘉贵人因皇后丧仪被放了出来，人得了眼疾，嘴巴却比往日更刻薄：“嫡公主金枝玉叶，皇上和太后都舍不得打一下，居然沦落到被庶母教训，成何体统！”
愉妃有心替鄂婉说两句，张了张嘴竟不知从何说起。不是她嘴笨，而是皇上和太后都将和敬公主视若掌上明珠,别说掌掴，便是一句重话也没有。
和敬公主被打,肯定不会善罢甘休,太后只是第一关。
见鄂婉这边墙倒众人推，明玉站出来说：“公主偏听偏信，对庶母出言不逊，也该收收性子。”
不能展开说,恐怕会牵扯多少年前的陈芝麻烂谷子，对鄂婉和傅恒不利。
太后听说和敬被打，气得脸色铁青。又听几人语焉不详地说了一通，心头火登时燎原，气呼呼接上明玉的话：“公主出言不逊，也轮不到庶母打耳光教训。鄂妃，众目睽睽，你还有什么可说的？”
鄂婉也不想回忆和敬公主口不择言的话，深深看了纯贵妃一眼，轻轻摇头：“臣妾无话可说。”
纯贵妃被她这一眼看得莫名心慌，却强撑着挺直腰背，扬起下巴，坐等鄂妃受罚。
别人封妃，要么有家世，要么有儿子，鄂婉一样不占，竟也平步青云走到今天。若不打掉她这个上进的势头，说不定哪天就与自己平起平坐了。
打瞌睡有人送枕头，太后训斥鄂妃一通之后，罚她去院中跪着。
鄂婉依言跪在院中，膝上绑着“跪得容易”，倒也不至于受罪。等会儿反正要去哭灵，在哪儿跪不是跪。
“娘娘，您这身子怎么能跪在风口上？”玉糖知道一点内情，陪着跪在旁边，额上冒汗，“万一冻着了……咱们几个脑袋都不够赔的。”
鄂婉抬头看一眼太阳，安慰玉糖：“皇上等会儿也该来请安了，皇上一到我就装晕，你记得从背后扶住我。”
玉糖紧张地咽了一下口水，郑重点头：“娘娘放心，奴婢知道该怎么做。”
主仆俩才通过气，就见明玉从屋中走出来，施施然跪在鄂婉身边，替她挡风。
明玉与太后沾亲，再加上她听话懂事，一直很得太后欢心，又怎会受罚？
“你替我求情了？”鄂婉很快想到一种可能。
明玉看她一眼，含笑说：“里头人多，香粉熏得我头疼，出来透透气也好，还能陪你说说话。”
和敬公主最得太后疼爱，这会儿太后又在气头上，正愁找不到人排揎，明玉就直直撞了上去。
鄂婉知道明玉不放心她，眼圈发热，伸手去扯明玉的袖子：“那边风大，你跪到我这边来。”
明玉握住她的手，却不肯动：“你今日气色不好，更不能吹风，我身子骨一向比你强健，跪在这里正好替你挡一挡。”
明玉素日与人为善，在寿康宫很有些人缘。见她出来跪了，立刻有小宫女拿了拜褥来给两人垫上。
日头朝中天挪了一寸，外头有人通传：“圣驾到——”
余光瞥见一抹明黄，鄂婉悄悄给玉糖比了个手势，立刻朝后倒去。
玉糖接收到信号，才要去扶，早被明黄身影抢了先。
玉糖：我的天，皇上好快呀！
鄂婉本来是装晕，可身子朝后倒去的瞬间，眼前忽然天旋地转，胸口仿佛压了一块大石，胃里翻江倒海地想吐。
闻到熟悉的龙涎香，才让她好受了一些，没有当场吐出来，在御前失仪。
又看一眼天光，皇上来得好早。
西南大捷，战事平息，后续的清算和安抚要跟上，乾隆很忙，连着好几日宿在书房。
早朝之后，听御前侍卫禀报，说和敬公主和鄂妃在寿康宫门前起了冲突。起初和敬公主要打鄂妃，被路过的傅恒拦住，然后和敬公主出言不逊，反被鄂妃掌掴。
鄂妃打完和敬公主，又教训了几句。和敬公主一反常态，非但没有为难鄂妃，也没进寿康宫告状，反而带人出宫去了。
太后知道的，乾隆都知道，太后不知道的，乾隆也知道。御前侍卫讲得很详细，连两边都说了什么，一字不差禀报了。
乾隆听完，转了一下拇指上的白玉扳指，心中自有计较。
“鄂妃人在何处？”他问。
那个女人可是鄂尔泰生前为他量身定制的，心眼儿比马蜂窝还多，应该知道厉害，不会打了公主还傻乎乎去给太后请安。
谁知侍卫回答：“鄂妃跟着纯贵妃去给太后请安了。”
乾隆：……这个笨蛋。
等乾隆疾步赶到寿康宫，一眼看见鄂婉跪在院中，单薄的身子摇摇欲坠，缓缓朝后倒去。
心里骂着活该，谁让她不长脑子，腿却迈大步赶到她身边，一把将人扶住，拦腰抱起。
紧接着耳边响起她身边那个同样不长脑子的贴身宫女的声音：“皇上，娘娘昨夜梦见先皇后和悼敏皇子，哭湿了半个枕头，几乎睁眼到天亮。早晨又被和敬公主当面奚落，差点挨打，跪在风口便有些不适，求皇上传个太医过来瞧瞧！”
不长脑子，废话还多，乾隆才要开口传太医，又听怀中女子虚弱道：“皇上，臣妾没事，就是困了，想睡觉。”
鄂婉不知，她这一句神来之笔，刚好与皇后病逝前对皇上说的最后一句话完美吻合。
乾隆心中一痛，眼前模糊，差点落下泪来，急急道：“快传太医！”
生怕自己一眨眼，鄂婉也合眼垂手，与他阴阳两隔。
除了哲悯皇贵妃和孝贤皇后病逝这两回，李玉在皇上身边服侍这么多年，从没见皇上发这么大脾气。
他吓了一跳，哪儿敢再往下吩咐，亲自跑去传太医了。
鄂婉被龙涎香拯救的肠胃终于好受了一些，抬眼看皇上的表情，总觉得有点夸张，不知道的还以为她要死了。
“皇上，臣妾没事。”
鄂婉低声提醒一句，反把皇上的眼泪给催下来了。
“……”
皇上这段时间不是在忙政事，就是在专宠鄂妃，已经有很长时间没传其他妃嫔侍寝了。
后宫盼皇上如久旱禾苗盼望甘霖。
不期能在寿康宫见到人，纷纷出门迎接，结果才出门就被强塞了一嘴狗粮。
太后跟出来，又扶着乌嬷嬷的手回去了。
鄂妃才跪了不到一盏茶时间，就把皇上心疼到掉眼泪，没眼看，实在没眼看。
乾隆谁也不理，抱着鄂婉径直去了配殿，幸亏鄂婉身边还有明玉，不然寿康宫这边都不知道该怎样伺候了。
钱院使很快到了，一进屋就感觉场景似曾相识，仿佛一夜间回到孝贤皇后病逝那天。
皇上面沉如水，眼神里写满了“治不好就去死”，吓得他给皇后诊脉时手直抖，更有一个年轻太医当场吓尿了裤子。
尿骚味仿佛还在鼻尖萦绕。
见宫女将素帕搭在鄂妃腕上，钱院使顶着皇上刀锋般的目光，将手颤巍巍搭在素帕上，习惯性蹙起眉头。
“可有不妥？”给谁诊脉都是一副遇到疑难杂症的模样，乾隆看一次烦一次，暗暗发誓若鄂婉真有事，他便将钱明一撸到底，让他回家吃自己。
钱院使诊过一边，又诊另一边，忽然舒展眉头，含笑跪下：“恭喜皇上，贺喜皇上，鄂妃娘娘有喜了！只不过月份尚浅，加之有些劳累，脉息不是很明显。”
先失嫡子，又失爱妻，巨大的伤痛几乎将乾隆淹没。只有处理政务时，忙到没时间吃饭睡觉，才得片刻喘息。
刚刚又沉浸其中，难以自拔。
由悲转喜，不过一瞬间，却将他彻底捞出苦海。
仿佛溺水之人抓住浮木，他将鄂婉紧紧抱在怀里，紧到太医跪在下边提着脑袋说：“皇上，鄂妃怀胎不足两月，抱太紧恐怕动了胎气。”
皇上抱得太紧，别说胎气，鄂婉连喘气都费劲儿，所幸太医尽职尽责，终于把皇上劝开了。
“李玉，让人拟旨，晋封鄂妃西林觉罗氏为贵妃。”皇上欢喜得又落下泪来，唬得屋中呼啦啦跪了一地。
李玉跪在外头有些傻眼：贵妃？他没听错吧？
自圣祖爷起，后宫编制是一皇后，两贵妃，四妃六嫔，嫔位以下不计数。本朝曾有三位贵妃，即贵妃高氏、娴贵妃和纯贵妃。
高氏是本朝第一位贵妃，初封便是贵妃，贵妃位又只有她一人，不用加以区分，所以没有封号。
为了给贵妃冲喜，在她病逝前两日，皇上晋封高氏为皇贵妃，腾出贵妃之位，这才有了后来的娴贵妃和纯贵妃。
如今娴贵妃被降为娴妃，可纯贵妃还在贵妃位上，皇上封鄂妃为贵妃，又不给封号，是几个意思？
与贵妃高氏一样，让贵妃西林觉罗氏压纯贵妃一头？
若真是这样，皇上这心偏得都没边了。
正在李玉犹豫着要不要提醒一句的时候，太后及时出现，解了他的燃眉之急：“皇上，鄂妃前年才入宫，资历尚浅，封妃都是破例，不足以晋封贵妃。”
皇上大悲之后大喜，难免高兴过了头，她可不能糊涂，伤了高位妃嫔的心。
再说鄂妃身份特殊，当初她进宫的时候，自己问过皇上的意思，皇上说权当养个小猫小狗罢了，先稳住鄂党和西林觉罗家的心再说。
谁知这一稳，就把鄂婉从宠物稳成了宠妃，甚至是贵妃。
尚未侍寝封嫔，侍寝即封妃，才遇喜，男女尚且不知封贵妃，还是与高氏一样的贵妃。若她这一胎是个阿哥，岂不还要封皇贵妃！
从前太后还能安慰自己，鄂妃的容貌与难产而死的哲悯皇贵妃有几分相似，皇上把鄂妃当成了哲悯皇贵妃的影子，难免对她多有怜惜。
如今看来，倒也未必。
寒哲在潜邸时受宠不假，几乎分去一半宠爱，可她当年生下永璜，都没本事为自己挣到侧福晋之位。
侧福晋辉发那拉氏进宫之后，初封娴妃，寒哲在她之下，初封也不过是个嫔位，不熬几年很难封妃。
可鄂婉这个所谓的“赝品”初封答应，的确不高，可人家不到三年，孩子都没生就要封贵妃了，让寒哲这个真品在九泉之下情何以堪！
乾隆于朝堂之上独裁惯了，正在兴头上见太后当众驳他面子，脸上有些挂不住。
鄂婉月信推迟半个月，早起有反胃干呕的症状，便猜出自己有了身孕。
前世混迹金融公司，与大客户家的小娇妻们来往密切，对早孕啊，带球啊什么的，并不陌生。
甚至有过去私立医院陪人生孩子的经历。
初为人母，鄂婉自然欢喜，可她想得更多的，还是如何利用肚子里这个球获取最大利益。
晋封似乎不太可能，她入宫不到三年，已然屡次破格升到妃位。
以她特殊的家世背景，封妃怕是到头了，不可能再往上走。
等来日生下孩子，不论男女，顶多有个封号。
思来想去，越想越亏，生孩子等于在鬼门关上走一遭，最后只得到一个封号。
封不了贵妃，拉下来一个贵妃也行啊，大家排排坐吃果果，多好。
调查七阿哥死因的时候，虽然没有太多收获，却意外发现了纯贵妃动过的手脚。
也就是说，纯贵妃有过害人之心，并且付诸行动。
再加上她之前对先皇后百般算计，还曾诅咒过七阿哥，鄂婉决定拉纯贵妃下马。
谁知她还没动，纯贵妃给她来了一个先发制人，利用和敬公主打她的脸，就别怪她翻脸无情了。
卸下所有负担，鄂婉轻装上阵。可当她怀孕的消息被证实，亲耳听见皇上晋封她为贵妃，要说心里没有触动是假的。
这时候太后站出来反对也在情理之中，鄂婉看一眼皇上阴沉的脸色，含笑说：“臣妾资历尚浅，撑不起贵妃的位份，即便皇上要封，恐怕也没几个人心服。”
乾隆倾听心声，知道鄂婉这么说并不是违心之言，但作为君王的权威受到挑战，他心里多少有点不舒服。
袖子被人不动声色地扯了扯，难得见鄂婉对他撒娇，乾隆心里的那点不舒服，也被汹涌而来的甜蜜覆盖，消失得无影无踪了。
他垂眼看鄂婉，握着她的手，对太后说：“皇额娘教训得是，刚才儿子高兴糊涂了。可鄂妃怀孕辛苦，总不能半点封赏也没有。”
太后想说给个封号便好，又想到鄂妃还没生呢就给了封号，万一将来生下男胎，皇上岂不又要旧事重提？
“太后，傅恒大人一早过来请安，正赶上您在小佛堂诵经，便去长春宫哭灵了。”
乌嬷嬷压低声音问：“您看什么时候得空，奴婢让人请傅恒大人过来。”
太后听懂了乌嬷嬷的提醒，慈和一笑：“后宫不得干政，是祖训。但后宫与前朝相连，鄂妃遇喜，封无可封，皇上不如将这个封赏给西林觉罗家。哀家听说西南已然安稳，西林觉罗家有人随傅恒上了战场，且立功不小。”
“鄂津与你隔着房头，把封赏给他，你可愿意？”乾隆握了握鄂婉的手问。
鄂婉心思电转，勾起唇角说：“臣妾进宫之后，一身一体都是皇上的，与西林觉罗家再无干系。皇上说怎么赏就怎么赏，臣妾不敢置喙。”
嘴上说着不敢置喙，心里都乐开花了，乾隆满意点头：“就按皇额娘说的办吧。”
商量完封赏，太后又说起了上午在寿康宫门外发生的事：“皇上向来赏罚分明，鄂妃当众打了和敬，皇上说说该怎么罚吧。”
乾隆松开鄂婉的手，拍了拍说：“皇额娘不是罚过了吗，让鄂妃怀着孕跪在风口，跪到发晕，还嫌不够？”
全都赶在一起了，太后想为和敬出口气也出不了：“罢了，和敬那边皇上好生安抚吧。”
说完转身离开。
鄂妃在院中罚跪，皇上一来就装晕，屋中众妃嫔看得一清二楚。
嘉贵人“啧”一声：“鄂妃这全褂子的武艺，旁人学都学不来。”
“皇上心明眼亮，洞若观火，又岂是鄂妃能骗得了的？”见皇上将人抱起，魏贵人终于含恨闭麦。
和敬在皇上心中的分量，纯贵妃最清楚，如今皇后殡天，和敬公主只会比从前更金贵。
“鄂妃打了和敬公主，皇上再宠她，还能胜过嫡出的公主不成？”纯贵妃笃定地说。
让这三人一激，太后起身扶了乌嬷嬷的手出去，并不许任何人跟随。
目送太后离开，嘉贵人冷笑：“这下有鄂妃受的了。”
魏贵人闻言坐直了身子，娴妃人淡如菊，仿佛事不关己，纯贵妃唇角含着一抹成竹在胸的笑，只愉妃担忧地朝外看看，垂眸不语。
太后风风火火离开，又风风火火返回，坐下之后并不提配殿里发生的事，只说乏了，让众人退下。
纯贵妃有心要问，见娴妃没开口，自己也闭上了嘴。
众人各自回宫，等啊等啊，直等到天黑也没等来鄂妃受罚的消息。
“什么！鄂妃遇喜了？”纯贵妃问出这一句，把牙咬得咯咯响。
皇后病逝之后，鄂婉几乎独宠，遇喜是早晚的事。可猜测是一回事，猜测成真又是另外一回事。
丹芷也恨得咬牙：“难怪她敢打和敬公主，怕是早知道自己有了护身符！只可惜魏贵人这样一番精心筹谋，竟让她躲过了。”
说着越发气恨：“和敬公主多么跋扈的一个人，除了皇上、皇后和太后，从没给过谁好脸色，这回对上鄂妃，居然怂了！”
听她提到和敬，纯贵妃终于平静下来：“把鄂妃遇喜的消息透去延禧宫，魏贵人若是个能干的，自然还有下一步的动作。”
比如借公主的手，弄掉鄂妃肚里的龙胎。
等到鄂妃失去孩子，她再配合魏贵人动手，想要将人扳倒就容易多了。
与此同时，翊坤宫也得到了鄂婉怀孕的消息，娴妃刚被降了位份，并不敢轻举妄动。
“鄂妃遇喜，最着急的不是本宫，而应该是纯贵妃。”
皇后病逝在东巡的路上，娴妃以为自己的机会来了，哪知赔上一个绯芝，还被皇上迁怒从贵妃撸成了娴妃。
娴妃不恨吗，当然恨，但皇上中年丧妻，性情变得古怪暴躁，她实在是怕了。
这次东巡纯贵妃没有跟去，并未见识过皇上雷滚九天的恐怖。无知者无畏，她自然要冲到前面，压住鄂妃扶摇直上的势头。
绯菀在外头听说了一些事，幸灾乐祸道：“主子还记得魏贵人身边那个揆常在吗，就是从前长春宫扫地的红桃。和敬公主养在皇后娘娘身边的时候，红桃曾经伺候过公主，很得公主喜欢。后来公主搬出长春宫，本想带了红桃走，是皇后说红桃嘴碎，才没让带去。这回和敬公主忽然对鄂妃发难，奴婢听说正是红桃在背后挑唆。”
娴妃听完冷笑：“魏贵人还真会见风使舵呢。本宫得势的时候，她在本宫身边转悠，眼看本宫失势，又跑去钟粹宫递投名状了。”
绯菀也很是不屑：“若没有这个本事，父兄获罪，她如何能毫发无伤？”
鄂妃腹中的龙胎，自有纯贵妃和魏贵人联手照顾，不必娴妃插手，她现在最担心的是嘉贵人那边的事。
“八阿哥还不会走路么？”娴妃蹙眉问绯菀。
因牛乳事件，嘉嫔被寒笙气到难产，八阿哥落地便与七阿哥一样孱弱。
七阿哥是嫡子，再孱弱也不会失宠，八阿哥就没那么幸运了。他紧跟着七阿哥出生，又是个三灾八难的，加上生母失宠，只在出生时见过皇上一面。
所幸八阿哥是足月生产，精心喂养了几个月终于白胖起来，三翻六坐七牙八爬都比七阿哥顺利，一样也没落后。
问题出在周岁时学走路，八阿哥抱着保姆的脖子死活不肯下地。
娴妃去阿哥所看过几回，怜惜他小小年纪离开生母，叮嘱保姆等八阿哥大些再教他走路。
结果这一等，就等到了快两岁。
七阿哥身子再孱弱，一岁半也能歪歪扭扭走上几步了，八阿哥却仍是老样子，只让人抱着，放在地上站都站不稳。
听主子问起八阿哥走路的事，绯菀摇头：“阿哥所那边说，还是不会走。”
起初八阿哥哭闹不肯学走路，娴妃以为他胆子小，眼看快两岁了，仍然站都站不稳，不由起了疑心。
让人将八阿哥抱来翊坤宫，娴妃狠下心肠吩咐保姆将八阿哥放在地上。保姆才放手，八阿哥便站立不稳，摔倒大哭。
恰在此时，嘉贵人也赶来了，见八阿哥坐在地上大哭，先把人抱起来哄，之后亲自教他走路。
还是不行。
站都站不稳，如何能走。
娴妃与嘉贵人对视一眼，嘉贵人推开保姆抱着八阿哥进屋。娴妃跟着进来，屏退屋中服侍的，才说出自己的猜测：“我瞧八阿哥的腿脚，似乎不好。”
嘉贵人早有预料，抱着八阿哥给娴妃跪下了：“求娘娘垂怜。”
果然如此，娴妃坐在椅子上，没有叫起，而是道：“你求我垂怜没用，八阿哥真正需要的，是皇上的怜惜。”
“娘娘，嫔妾屡次遭贱人算计，如今又伤了眼睛，恐怕再难得宠于皇上。”
嘉贵人抱着八阿哥，泪流满面：“求娘娘看在昔日的情分上，帮帮永璇！”
娴妃凝眸，陷入沉思，半晌才道：“你的眼疾好办，我托人从外头寻到一位名医，不愁治不好。倒是永璇的腿疾，再不想办法，就要瞒不住了。若让皇上得知你生下一个不良于行的孩子，来日治好眼疾，怕也再难得宠。”
例子都是现成的。
圣祖爷在位时，七阿哥胤佑不良于行，他的生母戴佳氏曾因美貌得宠，又因生下七阿哥而失宠。熬到康熙四十八年，七阿哥被封为淳郡王，戴佳氏才得了一个嫔位。
那一年，她已经快五十岁了。
嘉贵人比娴妃早进宫，也比对方年长几岁，如何想不到戴佳氏的例子，顿时咬碎一口银牙：“都是鄂妃和寒笙害我！”
见火候差不多了，娴妃幽幽说：“鄂妃那边有纯贵妃呢，她位份最高，比你我更有危机感。如今鄂妃有孕，自顾尚且不暇，想要扳倒寒笙并不难。你只要好好想想，寒笙最在意的人是谁。若能利用好这个人，不但大仇得报，还能让永璇得到皇上的垂怜，同时洗去你生下残疾孩子的疑影，一箭三雕。”
折损了寒笙，没准儿还能惊到鄂婉的胎。
怀孕初期最怕惊吓，若鄂婉受惊之后生下如八阿哥这样的孩子，再想得宠也难。
便是一箭四雕了。
嘉贵人本来心乱如麻，感觉自己走进了死胡同，经娴妃这一点拨，顿觉醍醐灌顶：“娘娘放心，嫔妾知道该怎么做了。”
魏贵人做得够多了,她想用魏贵人，不到关键时刻,不会暴露对方。
娴妃大病初愈,接收到纯贵妃递来的橄榄枝,也说：“诚如傅恒大人所言，鄂妃从前在皇后座下，得皇后赏识提携。和敬公主是孝贤皇后留下的唯一骨血,鄂妃怎么忍心打她？”
嘉贵人因皇后丧仪被放了出来，人得了眼疾，嘴巴却比往日更刻薄：“嫡公主金枝玉叶，皇上和太后都舍不得打一下，居然沦落到被庶母教训，成何体统！”
愉妃有心替鄂婉说两句，张了张嘴竟不知从何说起。不是她嘴笨，而是皇上和太后都将和敬公主视若掌上明珠,别说掌掴，便是一句重话也没有。
和敬公主被打,肯定不会善罢甘休,太后只是第一关。
见鄂婉这边墙倒众人推，明玉站出来说：“公主偏听偏信，对庶母出言不逊，也该收收性子。”
不能展开说,恐怕会牵扯多少年前的陈芝麻烂谷子，对鄂婉和傅恒不利。
太后听说和敬被打，气得脸色铁青。又听几人语焉不详地说了一通，心头火登时燎原，气呼呼接上明玉的话：“公主出言不逊，也轮不到庶母打耳光教训。鄂妃，众目睽睽，你还有什么可说的？”
鄂婉也不想回忆和敬公主口不择言的话，深深看了纯贵妃一眼，轻轻摇头：“臣妾无话可说。”
纯贵妃被她这一眼看得莫名心慌，却强撑着挺直腰背，扬起下巴，坐等鄂妃受罚。
别人封妃，要么有家世，要么有儿子，鄂婉一样不占，竟也平步青云走到今天。若不打掉她这个上进的势头，说不定哪天就与自己平起平坐了。
打瞌睡有人送枕头，太后训斥鄂妃一通之后，罚她去院中跪着。
鄂婉依言跪在院中，膝上绑着“跪得容易”，倒也不至于受罪。等会儿反正要去哭灵，在哪儿跪不是跪。
“娘娘，您这身子怎么能跪在风口上？”玉糖知道一点内情，陪着跪在旁边，额上冒汗，“万一冻着了……咱们几个脑袋都不够赔的。”
鄂婉抬头看一眼太阳，安慰玉糖：“皇上等会儿也该来请安了，皇上一到我就装晕，你记得从背后扶住我。”
玉糖紧张地咽了一下口水，郑重点头：“娘娘放心，奴婢知道该怎么做。”
主仆俩才通过气，就见明玉从屋中走出来，施施然跪在鄂婉身边，替她挡风。
明玉与太后沾亲，再加上她听话懂事，一直很得太后欢心，又怎会受罚？
“你替我求情了？”鄂婉很快想到一种可能。
明玉看她一眼，含笑说：“里头人多，香粉熏得我头疼，出来透透气也好，还能陪你说说话。”
和敬公主最得太后疼爱，这会儿太后又在气头上，正愁找不到人排揎，明玉就直直撞了上去。
鄂婉知道明玉不放心她，眼圈发热，伸手去扯明玉的袖子：“那边风大，你跪到我这边来。”
明玉握住她的手，却不肯动：“你今日气色不好，更不能吹风，我身子骨一向比你强健，跪在这里正好替你挡一挡。”
明玉素日与人为善，在寿康宫很有些人缘。见她出来跪了，立刻有小宫女拿了拜褥来给两人垫上。
日头朝中天挪了一寸，外头有人通传：“圣驾到——”
余光瞥见一抹明黄，鄂婉悄悄给玉糖比了个手势，立刻朝后倒去。
玉糖接收到信号，才要去扶，早被明黄身影抢了先。
玉糖：我的天，皇上好快呀！
鄂婉本来是装晕，可身子朝后倒去的瞬间，眼前忽然天旋地转，胸口仿佛压了一块大石，胃里翻江倒海地想吐。
闻到熟悉的龙涎香，才让她好受了一些，没有当场吐出来，在御前失仪。
又看一眼天光，皇上来得好早。
西南大捷，战事平息，后续的清算和安抚要跟上，乾隆很忙，连着好几日宿在书房。
早朝之后，听御前侍卫禀报，说和敬公主和鄂妃在寿康宫门前起了冲突。起初和敬公主要打鄂妃，被路过的傅恒拦住，然后和敬公主出言不逊，反被鄂妃掌掴。
鄂妃打完和敬公主，又教训了几句。和敬公主一反常态，非但没有为难鄂妃，也没进寿康宫告状，反而带人出宫去了。
太后知道的，乾隆都知道，太后不知道的，乾隆也知道。御前侍卫讲得很详细，连两边都说了什么，一字不差禀报了。
乾隆听完，转了一下拇指上的白玉扳指，心中自有计较。
“鄂妃人在何处？”他问。
那个女人可是鄂尔泰生前为他量身定制的，心眼儿比马蜂窝还多，应该知道厉害，不会打了公主还傻乎乎去给太后请安。
谁知侍卫回答：“鄂妃跟着纯贵妃去给太后请安了。”
乾隆：……这个笨蛋。
等乾隆疾步赶到寿康宫，一眼看见鄂婉跪在院中，单薄的身子摇摇欲坠，缓缓朝后倒去。
心里骂着活该，谁让她不长脑子，腿却迈大步赶到她身边，一把将人扶住，拦腰抱起。
紧接着耳边响起她身边那个同样不长脑子的贴身宫女的声音：“皇上，娘娘昨夜梦见先皇后和悼敏皇子，哭湿了半个枕头，几乎睁眼到天亮。早晨又被和敬公主当面奚落，差点挨打，跪在风口便有些不适，求皇上传个太医过来瞧瞧！”
不长脑子，废话还多，乾隆才要开口传太医，又听怀中女子虚弱道：“皇上，臣妾没事，就是困了，想睡觉。”
鄂婉不知，她这一句神来之笔，刚好与皇后病逝前对皇上说的最后一句话完美吻合。
乾隆心中一痛，眼前模糊，差点落下泪来，急急道：“快传太医！”
生怕自己一眨眼，鄂婉也合眼垂手，与他阴阳两隔。
除了哲悯皇贵妃和孝贤皇后病逝这两回，李玉在皇上身边服侍这么多年，从没见皇上发这么大脾气。
他吓了一跳，哪儿敢再往下吩咐，亲自跑去传太医了。
鄂婉被龙涎香拯救的肠胃终于好受了一些，抬眼看皇上的表情，总觉得有点夸张，不知道的还以为她要死了。
“皇上，臣妾没事。”
鄂婉低声提醒一句，反把皇上的眼泪给催下来了。
“……”
皇上这段时间不是在忙政事，就是在专宠鄂妃，已经有很长时间没传其他妃嫔侍寝了。
后宫盼皇上如久旱禾苗盼望甘霖。
不期能在寿康宫见到人，纷纷出门迎接，结果才出门就被强塞了一嘴狗粮。
太后跟出来，又扶着乌嬷嬷的手回去了。
鄂妃才跪了不到一盏茶时间，就把皇上心疼到掉眼泪，没眼看，实在没眼看。
乾隆谁也不理，抱着鄂婉径直去了配殿，幸亏鄂婉身边还有明玉，不然寿康宫这边都不知道该怎样伺候了。
钱院使很快到了，一进屋就感觉场景似曾相识，仿佛一夜间回到孝贤皇后病逝那天。
皇上面沉如水，眼神里写满了“治不好就去死”，吓得他给皇后诊脉时手直抖，更有一个年轻太医当场吓尿了裤子。
尿骚味仿佛还在鼻尖萦绕。
见宫女将素帕搭在鄂妃腕上，钱院使顶着皇上刀锋般的目光，将手颤巍巍搭在素帕上，习惯性蹙起眉头。
“可有不妥？”给谁诊脉都是一副遇到疑难杂症的模样，乾隆看一次烦一次，暗暗发誓若鄂婉真有事，他便将钱明一撸到底，让他回家吃自己。
钱院使诊过一边，又诊另一边，忽然舒展眉头，含笑跪下：“恭喜皇上，贺喜皇上，鄂妃娘娘有喜了！只不过月份尚浅，加之有些劳累，脉息不是很明显。”
先失嫡子，又失爱妻，巨大的伤痛几乎将乾隆淹没。只有处理政务时，忙到没时间吃饭睡觉，才得片刻喘息。
刚刚又沉浸其中，难以自拔。
由悲转喜，不过一瞬间，却将他彻底捞出苦海。
仿佛溺水之人抓住浮木，他将鄂婉紧紧抱在怀里，紧到太医跪在下边提着脑袋说：“皇上，鄂妃怀胎不足两月，抱太紧恐怕动了胎气。”
皇上抱得太紧，别说胎气，鄂婉连喘气都费劲儿，所幸太医尽职尽责，终于把皇上劝开了。
“李玉，让人拟旨，晋封鄂妃西林觉罗氏为贵妃。”皇上欢喜得又落下泪来，唬得屋中呼啦啦跪了一地。
李玉跪在外头有些傻眼：贵妃？他没听错吧？
自圣祖爷起，后宫编制是一皇后，两贵妃，四妃六嫔，嫔位以下不计数。本朝曾有三位贵妃，即贵妃高氏、娴贵妃和纯贵妃。
高氏是本朝第一位贵妃，初封便是贵妃，贵妃位又只有她一人，不用加以区分，所以没有封号。
为了给贵妃冲喜，在她病逝前两日，皇上晋封高氏为皇贵妃，腾出贵妃之位，这才有了后来的娴贵妃和纯贵妃。
如今娴贵妃被降为娴妃，可纯贵妃还在贵妃位上，皇上封鄂妃为贵妃，又不给封号，是几个意思？
与贵妃高氏一样，让贵妃西林觉罗氏压纯贵妃一头？
若真是这样，皇上这心偏得都没边了。
正在李玉犹豫着要不要提醒一句的时候，太后及时出现，解了他的燃眉之急：“皇上，鄂妃前年才入宫，资历尚浅，封妃都是破例，不足以晋封贵妃。”
皇上大悲之后大喜，难免高兴过了头，她可不能糊涂，伤了高位妃嫔的心。
再说鄂妃身份特殊，当初她进宫的时候，自己问过皇上的意思，皇上说权当养个小猫小狗罢了，先稳住鄂党和西林觉罗家的心再说。
谁知这一稳，就把鄂婉从宠物稳成了宠妃，甚至是贵妃。
尚未侍寝封嫔，侍寝即封妃，才遇喜，男女尚且不知封贵妃，还是与高氏一样的贵妃。若她这一胎是个阿哥，岂不还要封皇贵妃！
从前太后还能安慰自己，鄂妃的容貌与难产而死的哲悯皇贵妃有几分相似，皇上把鄂妃当成了哲悯皇贵妃的影子，难免对她多有怜惜。
如今看来，倒也未必。
寒哲在潜邸时受宠不假，几乎分去一半宠爱，可她当年生下永璜，都没本事为自己挣到侧福晋之位。
侧福晋辉发那拉氏进宫之后，初封娴妃，寒哲在她之下，初封也不过是个嫔位，不熬几年很难封妃。
可鄂婉这个所谓的“赝品”初封答应，的确不高，可人家不到三年，孩子都没生就要封贵妃了，让寒哲这个真品在九泉之下情何以堪！
乾隆于朝堂之上独裁惯了，正在兴头上见太后当众驳他面子，脸上有些挂不住。
鄂婉月信推迟半个月，早起有反胃干呕的症状，便猜出自己有了身孕。
前世混迹金融公司，与大客户家的小娇妻们来往密切，对早孕啊，带球啊什么的，并不陌生。
甚至有过去私立医院陪人生孩子的经历。
初为人母，鄂婉自然欢喜，可她想得更多的，还是如何利用肚子里这个球获取最大利益。
晋封似乎不太可能，她入宫不到三年，已然屡次破格升到妃位。
以她特殊的家世背景，封妃怕是到头了，不可能再往上走。
等来日生下孩子，不论男女，顶多有个封号。
思来想去，越想越亏，生孩子等于在鬼门关上走一遭，最后只得到一个封号。
封不了贵妃，拉下来一个贵妃也行啊，大家排排坐吃果果，多好。
调查七阿哥死因的时候，虽然没有太多收获，却意外发现了纯贵妃动过的手脚。
也就是说，纯贵妃有过害人之心，并且付诸行动。
再加上她之前对先皇后百般算计，还曾诅咒过七阿哥，鄂婉决定拉纯贵妃下马。
谁知她还没动，纯贵妃给她来了一个先发制人，利用和敬公主打她的脸，就别怪她翻脸无情了。
卸下所有负担，鄂婉轻装上阵。可当她怀孕的消息被证实，亲耳听见皇上晋封她为贵妃，要说心里没有触动是假的。
这时候太后站出来反对也在情理之中，鄂婉看一眼皇上阴沉的脸色，含笑说：“臣妾资历尚浅，撑不起贵妃的位份，即便皇上要封，恐怕也没几个人心服。”
乾隆倾听心声，知道鄂婉这么说并不是违心之言，但作为君王的权威受到挑战，他心里多少有点不舒服。
袖子被人不动声色地扯了扯，难得见鄂婉对他撒娇，乾隆心里的那点不舒服，也被汹涌而来的甜蜜覆盖，消失得无影无踪了。
他垂眼看鄂婉，握着她的手，对太后说：“皇额娘教训得是，刚才儿子高兴糊涂了。可鄂妃怀孕辛苦，总不能半点封赏也没有。”
太后想说给个封号便好，又想到鄂妃还没生呢就给了封号，万一将来生下男胎，皇上岂不又要旧事重提？
“太后，傅恒大人一早过来请安，正赶上您在小佛堂诵经，便去长春宫哭灵了。”
乌嬷嬷压低声音问：“您看什么时候得空，奴婢让人请傅恒大人过来。”
太后听懂了乌嬷嬷的提醒，慈和一笑：“后宫不得干政，是祖训。但后宫与前朝相连，鄂妃遇喜，封无可封，皇上不如将这个封赏给西林觉罗家。哀家听说西南已然安稳，西林觉罗家有人随傅恒上了战场，且立功不小。”
“鄂津与你隔着房头，把封赏给他，你可愿意？”乾隆握了握鄂婉的手问。
鄂婉心思电转，勾起唇角说：“臣妾进宫之后，一身一体都是皇上的，与西林觉罗家再无干系。皇上说怎么赏就怎么赏，臣妾不敢置喙。”
嘴上说着不敢置喙，心里都乐开花了，乾隆满意点头：“就按皇额娘说的办吧。”
商量完封赏，太后又说起了上午在寿康宫门外发生的事：“皇上向来赏罚分明，鄂妃当众打了和敬，皇上说说该怎么罚吧。”
乾隆松开鄂婉的手，拍了拍说：“皇额娘不是罚过了吗，让鄂妃怀着孕跪在风口，跪到发晕，还嫌不够？”
全都赶在一起了，太后想为和敬出口气也出不了：“罢了，和敬那边皇上好生安抚吧。”
说完转身离开。
鄂妃在院中罚跪，皇上一来就装晕，屋中众妃嫔看得一清二楚。
嘉贵人“啧”一声：“鄂妃这全褂子的武艺，旁人学都学不来。”
“皇上心明眼亮，洞若观火，又岂是鄂妃能骗得了的？”见皇上将人抱起，魏贵人终于含恨闭麦。
和敬在皇上心中的分量，纯贵妃最清楚，如今皇后殡天，和敬公主只会比从前更金贵。
“鄂妃打了和敬公主，皇上再宠她，还能胜过嫡出的公主不成？”纯贵妃笃定地说。
让这三人一激，太后起身扶了乌嬷嬷的手出去，并不许任何人跟随。
目送太后离开，嘉贵人冷笑：“这下有鄂妃受的了。”
魏贵人闻言坐直了身子，娴妃人淡如菊，仿佛事不关己，纯贵妃唇角含着一抹成竹在胸的笑，只愉妃担忧地朝外看看，垂眸不语。
太后风风火火离开，又风风火火返回，坐下之后并不提配殿里发生的事，只说乏了，让众人退下。
纯贵妃有心要问，见娴妃没开口，自己也闭上了嘴。
众人各自回宫，等啊等啊，直等到天黑也没等来鄂妃受罚的消息。
“什么！鄂妃遇喜了？”纯贵妃问出这一句，把牙咬得咯咯响。
皇后病逝之后，鄂婉几乎独宠，遇喜是早晚的事。可猜测是一回事，猜测成真又是另外一回事。
丹芷也恨得咬牙：“难怪她敢打和敬公主，怕是早知道自己有了护身符！只可惜魏贵人这样一番精心筹谋，竟让她躲过了。”
说着越发气恨：“和敬公主多么跋扈的一个人，除了皇上、皇后和太后，从没给过谁好脸色，这回对上鄂妃，居然怂了！”
听她提到和敬，纯贵妃终于平静下来：“把鄂妃遇喜的消息透去延禧宫，魏贵人若是个能干的，自然还有下一步的动作。”
比如借公主的手，弄掉鄂妃肚里的龙胎。
等到鄂妃失去孩子，她再配合魏贵人动手，想要将人扳倒就容易多了。
与此同时，翊坤宫也得到了鄂婉怀孕的消息，娴妃刚被降了位份，并不敢轻举妄动。
“鄂妃遇喜，最着急的不是本宫，而应该是纯贵妃。”
皇后病逝在东巡的路上，娴妃以为自己的机会来了，哪知赔上一个绯芝，还被皇上迁怒从贵妃撸成了娴妃。
娴妃不恨吗，当然恨，但皇上中年丧妻，性情变得古怪暴躁，她实在是怕了。
这次东巡纯贵妃没有跟去，并未见识过皇上雷滚九天的恐怖。无知者无畏，她自然要冲到前面，压住鄂妃扶摇直上的势头。
绯菀在外头听说了一些事，幸灾乐祸道：“主子还记得魏贵人身边那个揆常在吗，就是从前长春宫扫地的红桃。和敬公主养在皇后娘娘身边的时候，红桃曾经伺候过公主，很得公主喜欢。后来公主搬出长春宫，本想带了红桃走，是皇后说红桃嘴碎，才没让带去。这回和敬公主忽然对鄂妃发难，奴婢听说正是红桃在背后挑唆。”
娴妃听完冷笑：“魏贵人还真会见风使舵呢。本宫得势的时候，她在本宫身边转悠，眼看本宫失势，又跑去钟粹宫递投名状了。”
绯菀也很是不屑：“若没有这个本事，父兄获罪，她如何能毫发无伤？”
鄂妃腹中的龙胎，自有纯贵妃和魏贵人联手照顾，不必娴妃插手，她现在最担心的是嘉贵人那边的事。
“八阿哥还不会走路么？”娴妃蹙眉问绯菀。
因牛乳事件，嘉嫔被寒笙气到难产，八阿哥落地便与七阿哥一样孱弱。
七阿哥是嫡子，再孱弱也不会失宠，八阿哥就没那么幸运了。他紧跟着七阿哥出生，又是个三灾八难的，加上生母失宠，只在出生时见过皇上一面。
所幸八阿哥是足月生产，精心喂养了几个月终于白胖起来，三翻六坐七牙八爬都比七阿哥顺利，一样也没落后。
问题出在周岁时学走路，八阿哥抱着保姆的脖子死活不肯下地。
娴妃去阿哥所看过几回，怜惜他小小年纪离开生母，叮嘱保姆等八阿哥大些再教他走路。
结果这一等，就等到了快两岁。
七阿哥身子再孱弱，一岁半也能歪歪扭扭走上几步了，八阿哥却仍是老样子，只让人抱着，放在地上站都站不稳。
听主子问起八阿哥走路的事，绯菀摇头：“阿哥所那边说，还是不会走。”
起初八阿哥哭闹不肯学走路，娴妃以为他胆子小，眼看快两岁了，仍然站都站不稳，不由起了疑心。
让人将八阿哥抱来翊坤宫，娴妃狠下心肠吩咐保姆将八阿哥放在地上。保姆才放手，八阿哥便站立不稳，摔倒大哭。
恰在此时，嘉贵人也赶来了，见八阿哥坐在地上大哭，先把人抱起来哄，之后亲自教他走路。
还是不行。
站都站不稳，如何能走。
娴妃与嘉贵人对视一眼，嘉贵人推开保姆抱着八阿哥进屋。娴妃跟着进来，屏退屋中服侍的，才说出自己的猜测：“我瞧八阿哥的腿脚，似乎不好。”
嘉贵人早有预料，抱着八阿哥给娴妃跪下了：“求娘娘垂怜。”
果然如此，娴妃坐在椅子上，没有叫起，而是道：“你求我垂怜没用，八阿哥真正需要的，是皇上的怜惜。”
“娘娘，嫔妾屡次遭贱人算计，如今又伤了眼睛，恐怕再难得宠于皇上。”
嘉贵人抱着八阿哥，泪流满面：“求娘娘看在昔日的情分上，帮帮永璇！”
娴妃凝眸，陷入沉思，半晌才道：“你的眼疾好办，我托人从外头寻到一位名医，不愁治不好。倒是永璇的腿疾，再不想办法，就要瞒不住了。若让皇上得知你生下一个不良于行的孩子，来日治好眼疾，怕也再难得宠。”
例子都是现成的。
圣祖爷在位时，七阿哥胤佑不良于行，他的生母戴佳氏曾因美貌得宠，又因生下七阿哥而失宠。熬到康熙四十八年，七阿哥被封为淳郡王，戴佳氏才得了一个嫔位。
那一年，她已经快五十岁了。
嘉贵人比娴妃早进宫，也比对方年长几岁，如何想不到戴佳氏的例子，顿时咬碎一口银牙：“都是鄂妃和寒笙害我！”
见火候差不多了，娴妃幽幽说：“鄂妃那边有纯贵妃呢，她位份最高，比你我更有危机感。如今鄂妃有孕，自顾尚且不暇，想要扳倒寒笙并不难。你只要好好想想，寒笙最在意的人是谁。若能利用好这个人，不但大仇得报，还能让永璇得到皇上的垂怜，同时洗去你生下残疾孩子的疑影，一箭三雕。”
折损了寒笙，没准儿还能惊到鄂婉的胎。
怀孕初期最怕惊吓，若鄂婉受惊之后生下如八阿哥这样的孩子，再想得宠也难。
便是一箭四雕了。
嘉贵人本来心乱如麻，感觉自己走进了死胡同，经娴妃这一点拨，顿觉醍醐灌顶：“娘娘放心，嫔妾知道该怎么做了。”
