正文 第43章
九州清晏这边心结解开,岁月静好，鄂婉也等到了抄《女戒》两遍的惩罚。
“两遍要抄三千多字，也太多了。”鄂婉上辈子学过毛笔字，奈何每次练字最多不超过五十个,一次性抄三千多字,想累死她呀。
玉糖闻言睁大眼睛：“三千多字还多，皇后娘娘抄经书消遣也比这个字数多。”
寿梅也说：“奴婢原来服侍纳兰氏,她为讨太后欢心,抄了整整一百零八遍《心经》作为寿礼献给太后。”
鄂婉：“……”
鄂婉自恃有靠山,铁了心不会抄《女戒》这种封建社会糟粕，考验过玉糖和寿梅的字，心安理得把罚抄之事扔给了寿梅。
话说寒笙去九州清晏闹了一通,皇上答应惩罚鄂婉，让她回来等消息。
等了小半日，并没等来皇上身边的人，反而看见皇后身边的靖秋往主殿去了一趟。
然后御膳房送了晚膳过来，主殿开始用膳。
用过晚膳，鄂嫔扶着玉糖的手在廊下走了两圈消食，回屋去了。
掌灯时分，御膳房又送了点心水果来,鄂嫔赏了底下的人，主殿言笑晏晏。
直到熄灯,也没见鄂嫔受到惩罚,痛哭流涕。
“寒笙真是没用，一个鄂嫔也对付不了。”纯贵妃说这话时，自动忽略曾经在鄂婉手上吃过的瘪，只骂别人。
丹芷是纯贵妃身边最得力的宫女,嘴也最甜：“谁说不是呢！娘娘看她怼嘉嫔的时候，多嚣张，连娴贵妃都得听两句排揎。可遇上鄂嫔，寒笙被打成了猪头，跑去九州清晏闹了也没用。”
纯贵妃冷笑：“也是她没福气，还不如鄂嫔生得像寒哲，难怪皇上要喜新厌旧了。”
“依奴婢看，鄂嫔也不是很像哲悯皇贵妃。”
丹芷回忆着说：“哲悯皇贵妃纤纤弱弱一个人儿，鄂嫔比她丰腴许多，胸都要挺到天上去了，也就眉眼有几分相似。”
“当年寒哲若是有鄂嫔这副身板，也不至于胎大难产，母女俱亡了。”
提起当年事，纯贵妃问：“那个鄂太医如今怎么样了？”
丹芷朝左右看看，压低声音：“娘娘别怕，嘉嫔虽然被禁足了，但以她的手腕，鄂太医恐怕很难活着走出京城。”
纯贵妃嗤笑：“脏活累活都是嘉嫔做的，我不过顺着皇上的意思，给寒哲送了些好东西过去，我有什么可怕的。”
嘴上说着不怕，心却早已虚了。
丹芷觑着纯贵妃脸色，陪笑附和：“是奴婢不会说话。哲悯皇贵妃自己羡慕娘娘好生养，生出来的阿哥身强体健，孕期恃宠而骄补养过剩，才导致胎大难产，与娘娘并不相干。”
纯贵妃轻轻蹙眉，不想再提旧事：“寒笙不中用，总要找个中用的人来压一压鄂嫔的气焰。”
丹芷立刻会意：“奴婢这就去安排。”
黄昏时分变天，暴雨如注。鄂婉无聊坐在廊下赏雨，忽见雨中走来一队人，为首的是一个高大清俊的少年，约摸十八九岁的样子。
“来者何人？进门不通报，好生无礼！”鄂婉正在欣赏少年郎的美貌，站在她身边的寿梅已然开口，十分不客气。
鄂婉看寿梅，见她脸色有些发白，色厉内荏，猜到来者不善。
对方还没回答，却见寒笙披头散发从配殿跑出来，跑到少年跟前为他撑伞，絮絮地说：“一场秋雨一场寒，阿哥怎么这个时候来了，差事可办完了？快进屋去，仔细受寒。”
少年瞧见寒笙这副模样，红了眼圈：“听说姨母受了好大委屈，我不来，姨母是不是也打不算告诉我？”
寒笙到底还有些理智，抹了一把眼泪说：“后宫纷争与阿哥无关，身子要紧，快些回去。”
鄂婉坐在廊下，感觉眼前的景比雨景精彩多了，转头问寿梅：“这便是大阿哥永璜？”
她第二次参加选秀时，西林觉罗家还有意让她嫁给永璜来着，没想到永璜比她小这么多。
寿梅从前服侍纳兰氏，没见过大阿哥几回，只是有个印象，并不确定。可听这少年喊寒笙为姨母，便也认了出来。
“娘娘小心了，大阿哥很得皇上看重，他跑来给寒笙撑腰，恐怕不好办。”玉糖一直在长春宫当差，知道的比寿梅多。
暴雨噼里啪啦打在油纸伞上，几乎要将伞面洞穿。鄂婉站起身，扬声说：“外头风凉，阿哥有什么话，不妨进屋说。万一在含韵斋感染上风寒，我没办法向皇上交代。”
经鄂嫔提醒，寒笙立刻想到二阿哥九岁时感染风寒夭折，顿时吓得面无血色，将大阿哥往自己屋里拉。
寒笙的伞始终朝着大阿哥那边倾斜，暴雨将她脸上的药膏冲刷掉，露出下面的青紫伤痕，看上去触目惊心。
大阿哥一看之下又是心疼又是恼火，当即挥开挡在面前的伞，大步踏进雨中，朝廊下走来。
鄂婉：“……”
几步路，把清俊少年淋成了落汤鸡。鄂婉吩咐人拿干布巾来伺候大阿哥擦拭，又吩咐茶房熬姜糖水。
坚决不给任何人碰瓷的机会。
大阿哥可能读书辛苦有些近视，走到廊下才看清她似的，当场怔住。
半天才哽咽着喊出一句：“母妃。”
鄂婉正指挥人堵漏洞，避免被碰瓷，乍然听见这一声母妃也惊呆了。
但她很快反应过来，自己是皇上的妃嫔，也是诸皇子的庶母，被人喊一声母妃很正常。
可是下一秒，她被人抱住了。
抱！住！了！
空中一道电光划过，焦雷炸响，此情此景让鄂婉联想到《雷雨》中的小妈文学。
补药啊！
鄂婉反应过来，一把将人推开，抬手打了对方一耳光。
表明态度。
大阿哥终于被这一耳光打醒，上下打量鄂婉：“你……你不是我母妃？”
四舍五入也算，但是不能抱啊，鄂婉气结：“大阿哥请回吧，刚才的事我权当没发生！”
大阿哥是富察家唯一的指望，寒笙此时比鄂婉还要紧张害怕，不由分说将人拉走了。
“这都什么事儿啊！”见鄂婉衣裳湿了，玉糖忙拿了布巾擦拭，忍不住抱怨。
望着两人离开的背影，鄂婉沉沉开口：“看寒笙的表现，大阿哥应该不是她搬来的救兵”
转头对寿梅说：“去查查谁要害我。”
大阿哥成年且成亲了，根本不在附近住，日常还有差事在身，若非寒笙通风报信，不可能这么快知道后宫里的纷争。
纯贵妃那边很快得到消息，惊得以帕掩口，又愉悦大笑：“大阿哥虚岁二十了吧，与鄂嫔年岁相当，都是血气方刚的时候。”
丹芷不期主子会这样说，也跟着笑起来：“听说西林觉罗家当初打过大阿哥的主意，曾有意将鄂婉嫁给大阿哥为嫡福晋呢。奴婢还听说，大阿哥似乎早有心上人，对指婚的大福晋总不满意，婚后不协。”
“宫中出了如此丑事，可不能瞒着皇上。”纯贵妃乐不可支，感觉老天都在帮她。
没几日，流言四起，传大阿哥永璜冒雨去了西峰秀色的含韵斋，半天才离开。
流言愈演愈烈，又传出去年大选，西林觉罗家有意与皇室联姻，目标正是大阿哥。
又几日，流言再出新版本，大福晋对人哭诉说大阿哥心里有人，婚后对她百般不满，还曾说过要休妻。
鄂婉尚未侍寝便一路晋封，位列九嫔，眼红的人实在不少。流言被这些人主动发酵，变得越发不堪。
“鄂嫔，大阿哥前些日子可曾去过含韵斋？”流言甚嚣尘上，皇后也不得不过问。
流言爆发不是一日两日了，鄂婉早有准备，每日给皇后请安身边除了玉糖，还带着寒笙。
鄂婉应是，冷笑着看了寒笙一眼，寒笙立刻站出来说：“皇后娘娘，奴婢不懂事冲撞了鄂嫔娘娘被打，也不知消息怎么就传到了大阿哥耳中。大阿哥最是明理懂事，冒雨前来替奴婢给鄂嫔娘娘赔礼。鄂嫔娘娘大人有大量，宽恕了奴婢，大阿哥还有差事在身便冒雨离开了。”
一连几日，鄂婉过来请安都带着寒笙，且寒笙低眉顺眼，皇后便猜到鄂婉有应对之法了。
之所以按兵不动，不过是方便她顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。
等寒笙说完，鄂婉道：“皇后娘娘，寒笙是哲悯皇贵妃的堂妹，大阿哥喊她一声姨母，日常总要关照些。大阿哥冒雨来含韵斋，不过是来探望寒笙，给臣妾赔礼的，只站了片刻便走了。臣妾清者自清。”
“可嫔妾听说，去年大选之前西林觉罗家曾有心思高攀皇长子呢！”说话的不是别人，正是早先被禁足才刑满释放的魏贵人。
陆贵人被罚去辛者库刷马桶了，娴贵妃以皇上身边没有年轻妃嫔侍奉为由，将魏贵人从皇宫挪来了圆明园，与自己同住。
魏贵人不愧是历史都偏爱的挂王，打不死的小强，失宠之后很快东山再起。目前已然搬出娴贵妃的住处，被皇上接到九州清晏西路的清晖阁居住。
本来应该属于她的嫔位名额，无端被半路杀出来的鄂婉占去，魏贵人怎能不恨！
愉妃受过鄂婉的恩惠，关键时刻自然站鄂婉：“如今鄂嫔已然进宫，与咱们成了姐妹，魏贵人便不要捕风捉影，说那些有的没的了。”
见娴贵妃那边的人跳出来咬住鄂婉不放，纯贵妃心里乐开了花，为避嫌疑反而没有落井下石。
“愉妃说得不错。木已成舟，谣言止于智者。”纯贵妃不咸不淡地说。
魏贵人哼了一声，站在她身后的揆常在插嘴：“苍蝇不叮无缝的蛋。”
“你是苍蝇你说了算！”
玉糖一眼认出，这个揆常在不是别人，正是魏贵人身边的那个红桃，从前在长春宫扫地，又怎会有好话。
揆常在气得咬牙：“玉糖，你算个什么东西，敢这样说我！”
玉糖也没跟她客气：“我什么东西也不算，你算，行了吧！”
揆常在涨红了脸，还要再说，被皇后呵斥的声音打断：“揆常在，你如今也是小主了，跟个宫女拌嘴算怎么回事！”
皇后训斥了揆常在，按理说鄂婉该顺着台阶下来训斥玉糖，可她没有。
如此护短，难怪与皇后投契。魏贵人胸中发闷，但在皇后面前，她不敢造次，只得生生忍下，气到内伤。
纯贵妃用余光瞄一眼丹芷，丹芷点头。
正当众人转换话题闲聊时，屋外忽然传来哭声，有宫女禀报：“皇后娘娘，大福晋求见。”
皇后蹙眉：“让她到配殿候着，有什么事等会儿再说。”
话音未落，院中已然有人哭闹起来：“皇额娘，大阿哥要杀了臣妾，求皇额娘给臣妾做主！皇额娘救命！”
纯贵妃转头朝外看：“娘娘还是让她*进来吧，别闹出什么事。”
皇后眉心拧紧，示意宫女带人进来。
大阿哥的福晋伊拉里氏跌跌撞撞跑进来，一下扑到皇后脚边，畏畏缩缩朝外看去，嘴里嚷着：“大阿哥提了剑要杀我！皇额娘救我！皇额娘救命啊！”
状若疯癫。
慎春想要将伊拉里氏扯开，奈何她抱住了皇后的腿，便没动。
恰在此时，大阿哥手持开刃宝剑追至殿中，立刻被九州清晏的侍卫和长春宫的内侍团团围住。
“永璜，有什么话不能好好说，喊打喊杀的像什么样子！”
此时伊拉里氏放开了皇后的腿，慌慌张张躲在皇后身后，不敢出声，皇后站起来喊住大阿哥，气得指尖发抖。
大阿哥清俊的一张脸几乎扭曲，泛着薄薄的潮红：“皇额娘，伊拉里氏信口雌黄，到处说儿臣与……与鄂嫔娘娘有私！儿臣没有！如此恶毒的妇人，儿臣再不能容！”
伊拉里氏有皇后娘娘撑腰，又见大阿哥被侍卫和内侍拦住，胆子比刚进来时大了许多。
“阿哥说我信口雌黄，你与我大婚整整一年，除了婚礼当日在我屋中合衣躺过一宿，可曾碰过我？”
事情闹到这个地步，伊拉里氏也不要脸了：“不光是我，皇上指给你的侧福晋，皇额娘给你挑的侍妾，你一个也没碰过！”
说着转头在人群中寻找，最终将目光定格在鄂婉身上，用手指着鄂婉说：“她喜欢荷花，你也喜欢荷花。她在画舫献歌，你把那首歌谱成琴曲，夜夜弹奏！还有你藏在书房里那幅不敢让人看的画像，上面的女子也是她！”
鄂婉：……难道她有万人迷的金手指而不自知？
不对，若真有这样的金手指，皇上为何不召她侍寝。
“鄂嫔娘娘曾在皇后娘娘身边学规矩，鄂嫔娘娘喜欢荷花，是因为皇后娘娘喜欢荷花，这才每日让人采摘插瓶。奴婢记得，有一回娘娘问过鄂嫔娘娘自己喜欢什么花，鄂嫔娘娘说鲜花容易枯萎凋零，难免令人伤怀，她更爱松柏万古长青。”
不等鄂婉说话，玉糖已然急急道：“皇后娘娘问鄂嫔娘娘的时候，长春宫很多人都在场，可以随便点人查问。也许大阿哥喜欢荷花，亦如鄂嫔娘娘一般，是为了投皇后娘娘所好。”
“确如这位姑娘所说，儿臣钟爱荷花出淤泥而不染，与皇额娘的心是一样的。”大阿哥似乎被玉糖的话点醒，看也不看皇后，表情僵硬道。
寒哲难产崩逝时，永璜七岁，早已记事。皇上误会她故意不给难产中的寒哲传太医，作为寒哲的亲生儿子，永璜未必不会这样想。
这些年永璜始终由寒笙照顾，与自己并不亲近。
皇后不信永璜会因为自己而喜爱荷花，但为保住鄂婉，也不打算深究，随他怎么说好了。
伊拉里氏了解大阿哥的脾性，以及他心中对皇后的怨念，明知他不可能因为皇后钟爱荷花，却碍于天家和睦不敢表现出来。
“荷花一事就算我冤枉了你，那首琴曲又是怎么回事？”
伊拉里氏不依不饶：“那首江南小调并不常见，你别告诉我也是皇后素日喜欢的。”
皇后沉默，连机灵的玉糖也有些接不上话了，都拿眼睛盯着大阿哥，等他回答。
见大阿哥张口结舌，联想到那日在含韵斋的拥抱，鄂婉竟然有些心虚。
“那首琴曲是朕让永璜编的。”
皇上的声音乍然在门外响起，鄂婉转头，仿佛看见皇上脚踏七彩祥云而来。
太及时了，比及时雨宋江还及时。
乾隆脑中同时浮现出鄂婉心中想象的画面，以及她不知所谓的心声，下意识勾了勾唇角。
乾隆御极十年有余，听过太多歌功颂德之言，但都是作为圣主明君的，从来没有人把他当英雄。
看来鄂尔泰精心为他挑选的这个小美人，除了颇似故人，并非胸大无脑，至少很有识人之明。
垂眼见屋中跪了一地，乾隆扶起皇后，淡声说了一句“都起来吧”，这才看向躲在皇后身后的伊拉里氏：“你还有什么要问的？”
伊拉里氏哪里还敢问那幅画，当即跪下请罪。
皇上理也不理，又看大阿哥：“今日你早朝告假，说身上不舒坦，朕以为得了什么病，原来是失心疯，提剑杀到朕的后宫来了。”
皇上进殿的同时，大阿哥手中利剑已然被御前侍卫卸掉，本人也被按押在地。
“皇上，伊拉里氏到处说儿臣与……后宫妃嫔有染，儿臣惶恐，教训了她几次也不奏效。”大阿哥脸贴地为自己辩解。
寒笙早从鄂婉身后冲到大阿哥旁边，哭着求皇上恕罪。
乾隆本来也不想理，直到她说：“若姐姐还在，见皇上如此对待永璜，肯定会伤心的。皇上，永璜是您的长子，也是姐姐拼死生下的第一个孩子！”
在“姐姐”两个字出口时，鄂婉看见皇上眼中闪过一丝凄迷哀凉。
皇后大约也看见了，低声劝：“永璜还年轻，自小没有母妃教导，也是臣妾无能，没有教好他。”
明眼人都能感觉到皇后在为大阿哥开脱，伊拉里氏朝皇后投去感激的目光。可大阿哥似乎并不领情，始终垂着眼，仿佛皇后欠了他的，又好像对皇后的说辞习以为常。
皇上看看皇后，又看大阿哥，眉心短暂地蹙了一下：“既然皇后替你求情，朕便看在皇后面上饶你一回。若再有下次，数罪并罚，决不轻饶。”
御前侍卫放开大阿哥，等皇上说完才提着大阿哥的剑退出殿外。
大阿哥见到皇上本来有些畏惧，然而听了皇上的话反而梗着脖子一言不发。
鄂婉离他比较近，压低声音提醒：“赶紧谢恩。”
大阿哥抬眼看她，眸中有眷恋也有气愤，但还是照着鄂婉说的做了：“儿臣谢皇阿玛开恩。”
半个字不提皇后。
看了大福晋一眼，与她双双离开。
皇上又看众妃嫔：“时辰不早了，都退下吧。”
鄂婉才要转身，却被皇上叫住：“鄂嫔你留一下。”
“两遍要抄三千多字，也太多了。”鄂婉上辈子学过毛笔字，奈何每次练字最多不超过五十个,一次性抄三千多字,想累死她呀。
玉糖闻言睁大眼睛：“三千多字还多，皇后娘娘抄经书消遣也比这个字数多。”
寿梅也说：“奴婢原来服侍纳兰氏,她为讨太后欢心,抄了整整一百零八遍《心经》作为寿礼献给太后。”
鄂婉：“……”
鄂婉自恃有靠山,铁了心不会抄《女戒》这种封建社会糟粕，考验过玉糖和寿梅的字，心安理得把罚抄之事扔给了寿梅。
话说寒笙去九州清晏闹了一通,皇上答应惩罚鄂婉，让她回来等消息。
等了小半日，并没等来皇上身边的人，反而看见皇后身边的靖秋往主殿去了一趟。
然后御膳房送了晚膳过来，主殿开始用膳。
用过晚膳，鄂嫔扶着玉糖的手在廊下走了两圈消食，回屋去了。
掌灯时分，御膳房又送了点心水果来,鄂嫔赏了底下的人，主殿言笑晏晏。
直到熄灯,也没见鄂嫔受到惩罚,痛哭流涕。
“寒笙真是没用，一个鄂嫔也对付不了。”纯贵妃说这话时，自动忽略曾经在鄂婉手上吃过的瘪，只骂别人。
丹芷是纯贵妃身边最得力的宫女,嘴也最甜：“谁说不是呢！娘娘看她怼嘉嫔的时候，多嚣张，连娴贵妃都得听两句排揎。可遇上鄂嫔，寒笙被打成了猪头，跑去九州清晏闹了也没用。”
纯贵妃冷笑：“也是她没福气，还不如鄂嫔生得像寒哲，难怪皇上要喜新厌旧了。”
“依奴婢看，鄂嫔也不是很像哲悯皇贵妃。”
丹芷回忆着说：“哲悯皇贵妃纤纤弱弱一个人儿，鄂嫔比她丰腴许多，胸都要挺到天上去了，也就眉眼有几分相似。”
“当年寒哲若是有鄂嫔这副身板，也不至于胎大难产，母女俱亡了。”
提起当年事，纯贵妃问：“那个鄂太医如今怎么样了？”
丹芷朝左右看看，压低声音：“娘娘别怕，嘉嫔虽然被禁足了，但以她的手腕，鄂太医恐怕很难活着走出京城。”
纯贵妃嗤笑：“脏活累活都是嘉嫔做的，我不过顺着皇上的意思，给寒哲送了些好东西过去，我有什么可怕的。”
嘴上说着不怕，心却早已虚了。
丹芷觑着纯贵妃脸色，陪笑附和：“是奴婢不会说话。哲悯皇贵妃自己羡慕娘娘好生养，生出来的阿哥身强体健，孕期恃宠而骄补养过剩，才导致胎大难产，与娘娘并不相干。”
纯贵妃轻轻蹙眉，不想再提旧事：“寒笙不中用，总要找个中用的人来压一压鄂嫔的气焰。”
丹芷立刻会意：“奴婢这就去安排。”
黄昏时分变天，暴雨如注。鄂婉无聊坐在廊下赏雨，忽见雨中走来一队人，为首的是一个高大清俊的少年，约摸十八九岁的样子。
“来者何人？进门不通报，好生无礼！”鄂婉正在欣赏少年郎的美貌，站在她身边的寿梅已然开口，十分不客气。
鄂婉看寿梅，见她脸色有些发白，色厉内荏，猜到来者不善。
对方还没回答，却见寒笙披头散发从配殿跑出来，跑到少年跟前为他撑伞，絮絮地说：“一场秋雨一场寒，阿哥怎么这个时候来了，差事可办完了？快进屋去，仔细受寒。”
少年瞧见寒笙这副模样，红了眼圈：“听说姨母受了好大委屈，我不来，姨母是不是也打不算告诉我？”
寒笙到底还有些理智，抹了一把眼泪说：“后宫纷争与阿哥无关，身子要紧，快些回去。”
鄂婉坐在廊下，感觉眼前的景比雨景精彩多了，转头问寿梅：“这便是大阿哥永璜？”
她第二次参加选秀时，西林觉罗家还有意让她嫁给永璜来着，没想到永璜比她小这么多。
寿梅从前服侍纳兰氏，没见过大阿哥几回，只是有个印象，并不确定。可听这少年喊寒笙为姨母，便也认了出来。
“娘娘小心了，大阿哥很得皇上看重，他跑来给寒笙撑腰，恐怕不好办。”玉糖一直在长春宫当差，知道的比寿梅多。
暴雨噼里啪啦打在油纸伞上，几乎要将伞面洞穿。鄂婉站起身，扬声说：“外头风凉，阿哥有什么话，不妨进屋说。万一在含韵斋感染上风寒，我没办法向皇上交代。”
经鄂嫔提醒，寒笙立刻想到二阿哥九岁时感染风寒夭折，顿时吓得面无血色，将大阿哥往自己屋里拉。
寒笙的伞始终朝着大阿哥那边倾斜，暴雨将她脸上的药膏冲刷掉，露出下面的青紫伤痕，看上去触目惊心。
大阿哥一看之下又是心疼又是恼火，当即挥开挡在面前的伞，大步踏进雨中，朝廊下走来。
鄂婉：“……”
几步路，把清俊少年淋成了落汤鸡。鄂婉吩咐人拿干布巾来伺候大阿哥擦拭，又吩咐茶房熬姜糖水。
坚决不给任何人碰瓷的机会。
大阿哥可能读书辛苦有些近视，走到廊下才看清她似的，当场怔住。
半天才哽咽着喊出一句：“母妃。”
鄂婉正指挥人堵漏洞，避免被碰瓷，乍然听见这一声母妃也惊呆了。
但她很快反应过来，自己是皇上的妃嫔，也是诸皇子的庶母，被人喊一声母妃很正常。
可是下一秒，她被人抱住了。
抱！住！了！
空中一道电光划过，焦雷炸响，此情此景让鄂婉联想到《雷雨》中的小妈文学。
补药啊！
鄂婉反应过来，一把将人推开，抬手打了对方一耳光。
表明态度。
大阿哥终于被这一耳光打醒，上下打量鄂婉：“你……你不是我母妃？”
四舍五入也算，但是不能抱啊，鄂婉气结：“大阿哥请回吧，刚才的事我权当没发生！”
大阿哥是富察家唯一的指望，寒笙此时比鄂婉还要紧张害怕，不由分说将人拉走了。
“这都什么事儿啊！”见鄂婉衣裳湿了，玉糖忙拿了布巾擦拭，忍不住抱怨。
望着两人离开的背影，鄂婉沉沉开口：“看寒笙的表现，大阿哥应该不是她搬来的救兵”
转头对寿梅说：“去查查谁要害我。”
大阿哥成年且成亲了，根本不在附近住，日常还有差事在身，若非寒笙通风报信，不可能这么快知道后宫里的纷争。
纯贵妃那边很快得到消息，惊得以帕掩口，又愉悦大笑：“大阿哥虚岁二十了吧，与鄂嫔年岁相当，都是血气方刚的时候。”
丹芷不期主子会这样说，也跟着笑起来：“听说西林觉罗家当初打过大阿哥的主意，曾有意将鄂婉嫁给大阿哥为嫡福晋呢。奴婢还听说，大阿哥似乎早有心上人，对指婚的大福晋总不满意，婚后不协。”
“宫中出了如此丑事，可不能瞒着皇上。”纯贵妃乐不可支，感觉老天都在帮她。
没几日，流言四起，传大阿哥永璜冒雨去了西峰秀色的含韵斋，半天才离开。
流言愈演愈烈，又传出去年大选，西林觉罗家有意与皇室联姻，目标正是大阿哥。
又几日，流言再出新版本，大福晋对人哭诉说大阿哥心里有人，婚后对她百般不满，还曾说过要休妻。
鄂婉尚未侍寝便一路晋封，位列九嫔，眼红的人实在不少。流言被这些人主动发酵，变得越发不堪。
“鄂嫔，大阿哥前些日子可曾去过含韵斋？”流言甚嚣尘上，皇后也不得不过问。
流言爆发不是一日两日了，鄂婉早有准备，每日给皇后请安身边除了玉糖，还带着寒笙。
鄂婉应是，冷笑着看了寒笙一眼，寒笙立刻站出来说：“皇后娘娘，奴婢不懂事冲撞了鄂嫔娘娘被打，也不知消息怎么就传到了大阿哥耳中。大阿哥最是明理懂事，冒雨前来替奴婢给鄂嫔娘娘赔礼。鄂嫔娘娘大人有大量，宽恕了奴婢，大阿哥还有差事在身便冒雨离开了。”
一连几日，鄂婉过来请安都带着寒笙，且寒笙低眉顺眼，皇后便猜到鄂婉有应对之法了。
之所以按兵不动，不过是方便她顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。
等寒笙说完，鄂婉道：“皇后娘娘，寒笙是哲悯皇贵妃的堂妹，大阿哥喊她一声姨母，日常总要关照些。大阿哥冒雨来含韵斋，不过是来探望寒笙，给臣妾赔礼的，只站了片刻便走了。臣妾清者自清。”
“可嫔妾听说，去年大选之前西林觉罗家曾有心思高攀皇长子呢！”说话的不是别人，正是早先被禁足才刑满释放的魏贵人。
陆贵人被罚去辛者库刷马桶了，娴贵妃以皇上身边没有年轻妃嫔侍奉为由，将魏贵人从皇宫挪来了圆明园，与自己同住。
魏贵人不愧是历史都偏爱的挂王，打不死的小强，失宠之后很快东山再起。目前已然搬出娴贵妃的住处，被皇上接到九州清晏西路的清晖阁居住。
本来应该属于她的嫔位名额，无端被半路杀出来的鄂婉占去，魏贵人怎能不恨！
愉妃受过鄂婉的恩惠，关键时刻自然站鄂婉：“如今鄂嫔已然进宫，与咱们成了姐妹，魏贵人便不要捕风捉影，说那些有的没的了。”
见娴贵妃那边的人跳出来咬住鄂婉不放，纯贵妃心里乐开了花，为避嫌疑反而没有落井下石。
“愉妃说得不错。木已成舟，谣言止于智者。”纯贵妃不咸不淡地说。
魏贵人哼了一声，站在她身后的揆常在插嘴：“苍蝇不叮无缝的蛋。”
“你是苍蝇你说了算！”
玉糖一眼认出，这个揆常在不是别人，正是魏贵人身边的那个红桃，从前在长春宫扫地，又怎会有好话。
揆常在气得咬牙：“玉糖，你算个什么东西，敢这样说我！”
玉糖也没跟她客气：“我什么东西也不算，你算，行了吧！”
揆常在涨红了脸，还要再说，被皇后呵斥的声音打断：“揆常在，你如今也是小主了，跟个宫女拌嘴算怎么回事！”
皇后训斥了揆常在，按理说鄂婉该顺着台阶下来训斥玉糖，可她没有。
如此护短，难怪与皇后投契。魏贵人胸中发闷，但在皇后面前，她不敢造次，只得生生忍下，气到内伤。
纯贵妃用余光瞄一眼丹芷，丹芷点头。
正当众人转换话题闲聊时，屋外忽然传来哭声，有宫女禀报：“皇后娘娘，大福晋求见。”
皇后蹙眉：“让她到配殿候着，有什么事等会儿再说。”
话音未落，院中已然有人哭闹起来：“皇额娘，大阿哥要杀了臣妾，求皇额娘给臣妾做主！皇额娘救命！”
纯贵妃转头朝外看：“娘娘还是让她*进来吧，别闹出什么事。”
皇后眉心拧紧，示意宫女带人进来。
大阿哥的福晋伊拉里氏跌跌撞撞跑进来，一下扑到皇后脚边，畏畏缩缩朝外看去，嘴里嚷着：“大阿哥提了剑要杀我！皇额娘救我！皇额娘救命啊！”
状若疯癫。
慎春想要将伊拉里氏扯开，奈何她抱住了皇后的腿，便没动。
恰在此时，大阿哥手持开刃宝剑追至殿中，立刻被九州清晏的侍卫和长春宫的内侍团团围住。
“永璜，有什么话不能好好说，喊打喊杀的像什么样子！”
此时伊拉里氏放开了皇后的腿，慌慌张张躲在皇后身后，不敢出声，皇后站起来喊住大阿哥，气得指尖发抖。
大阿哥清俊的一张脸几乎扭曲，泛着薄薄的潮红：“皇额娘，伊拉里氏信口雌黄，到处说儿臣与……与鄂嫔娘娘有私！儿臣没有！如此恶毒的妇人，儿臣再不能容！”
伊拉里氏有皇后娘娘撑腰，又见大阿哥被侍卫和内侍拦住，胆子比刚进来时大了许多。
“阿哥说我信口雌黄，你与我大婚整整一年，除了婚礼当日在我屋中合衣躺过一宿，可曾碰过我？”
事情闹到这个地步，伊拉里氏也不要脸了：“不光是我，皇上指给你的侧福晋，皇额娘给你挑的侍妾，你一个也没碰过！”
说着转头在人群中寻找，最终将目光定格在鄂婉身上，用手指着鄂婉说：“她喜欢荷花，你也喜欢荷花。她在画舫献歌，你把那首歌谱成琴曲，夜夜弹奏！还有你藏在书房里那幅不敢让人看的画像，上面的女子也是她！”
鄂婉：……难道她有万人迷的金手指而不自知？
不对，若真有这样的金手指，皇上为何不召她侍寝。
“鄂嫔娘娘曾在皇后娘娘身边学规矩，鄂嫔娘娘喜欢荷花，是因为皇后娘娘喜欢荷花，这才每日让人采摘插瓶。奴婢记得，有一回娘娘问过鄂嫔娘娘自己喜欢什么花，鄂嫔娘娘说鲜花容易枯萎凋零，难免令人伤怀，她更爱松柏万古长青。”
不等鄂婉说话，玉糖已然急急道：“皇后娘娘问鄂嫔娘娘的时候，长春宫很多人都在场，可以随便点人查问。也许大阿哥喜欢荷花，亦如鄂嫔娘娘一般，是为了投皇后娘娘所好。”
“确如这位姑娘所说，儿臣钟爱荷花出淤泥而不染，与皇额娘的心是一样的。”大阿哥似乎被玉糖的话点醒，看也不看皇后，表情僵硬道。
寒哲难产崩逝时，永璜七岁，早已记事。皇上误会她故意不给难产中的寒哲传太医，作为寒哲的亲生儿子，永璜未必不会这样想。
这些年永璜始终由寒笙照顾，与自己并不亲近。
皇后不信永璜会因为自己而喜爱荷花，但为保住鄂婉，也不打算深究，随他怎么说好了。
伊拉里氏了解大阿哥的脾性，以及他心中对皇后的怨念，明知他不可能因为皇后钟爱荷花，却碍于天家和睦不敢表现出来。
“荷花一事就算我冤枉了你，那首琴曲又是怎么回事？”
伊拉里氏不依不饶：“那首江南小调并不常见，你别告诉我也是皇后素日喜欢的。”
皇后沉默，连机灵的玉糖也有些接不上话了，都拿眼睛盯着大阿哥，等他回答。
见大阿哥张口结舌，联想到那日在含韵斋的拥抱，鄂婉竟然有些心虚。
“那首琴曲是朕让永璜编的。”
皇上的声音乍然在门外响起，鄂婉转头，仿佛看见皇上脚踏七彩祥云而来。
太及时了，比及时雨宋江还及时。
乾隆脑中同时浮现出鄂婉心中想象的画面，以及她不知所谓的心声，下意识勾了勾唇角。
乾隆御极十年有余，听过太多歌功颂德之言，但都是作为圣主明君的，从来没有人把他当英雄。
看来鄂尔泰精心为他挑选的这个小美人，除了颇似故人，并非胸大无脑，至少很有识人之明。
垂眼见屋中跪了一地，乾隆扶起皇后，淡声说了一句“都起来吧”，这才看向躲在皇后身后的伊拉里氏：“你还有什么要问的？”
伊拉里氏哪里还敢问那幅画，当即跪下请罪。
皇上理也不理，又看大阿哥：“今日你早朝告假，说身上不舒坦，朕以为得了什么病，原来是失心疯，提剑杀到朕的后宫来了。”
皇上进殿的同时，大阿哥手中利剑已然被御前侍卫卸掉，本人也被按押在地。
“皇上，伊拉里氏到处说儿臣与……后宫妃嫔有染，儿臣惶恐，教训了她几次也不奏效。”大阿哥脸贴地为自己辩解。
寒笙早从鄂婉身后冲到大阿哥旁边，哭着求皇上恕罪。
乾隆本来也不想理，直到她说：“若姐姐还在，见皇上如此对待永璜，肯定会伤心的。皇上，永璜是您的长子，也是姐姐拼死生下的第一个孩子！”
在“姐姐”两个字出口时，鄂婉看见皇上眼中闪过一丝凄迷哀凉。
皇后大约也看见了，低声劝：“永璜还年轻，自小没有母妃教导，也是臣妾无能，没有教好他。”
明眼人都能感觉到皇后在为大阿哥开脱，伊拉里氏朝皇后投去感激的目光。可大阿哥似乎并不领情，始终垂着眼，仿佛皇后欠了他的，又好像对皇后的说辞习以为常。
皇上看看皇后，又看大阿哥，眉心短暂地蹙了一下：“既然皇后替你求情，朕便看在皇后面上饶你一回。若再有下次，数罪并罚，决不轻饶。”
御前侍卫放开大阿哥，等皇上说完才提着大阿哥的剑退出殿外。
大阿哥见到皇上本来有些畏惧，然而听了皇上的话反而梗着脖子一言不发。
鄂婉离他比较近，压低声音提醒：“赶紧谢恩。”
大阿哥抬眼看她，眸中有眷恋也有气愤，但还是照着鄂婉说的做了：“儿臣谢皇阿玛开恩。”
半个字不提皇后。
看了大福晋一眼，与她双双离开。
皇上又看众妃嫔：“时辰不早了，都退下吧。”
鄂婉才要转身，却被皇上叫住：“鄂嫔你留一下。”
