正文 第35章
“鄂太医说长生丹是姐姐问他要的,可有此事？”等皇后喝完药，傅恒还是忍不住问出了口。
这个问题他不问，皇上也要问，毕竟三司那边还等着结案呢。
皇后闻言流泪点头。
傅恒气得握了握拳：“姐姐,为什么？先帝因何驾崩,姐姐不是不知。长生丹里含有大量雄黄，雄黄有毒,为何还要服用？”
皇后只是流泪,倔强地抿着唇,一言不发。
鄂婉让傅恒先出去，不要刺激皇后，傅恒没动：“姐姐不说,我便不走。今日我不问，皇上也会问。与其到时候让姐姐同皇上置气，不如先拿我出了气，再面圣。”
“娘娘，傅恒是您的娘家人，您心里有什么苦，大可对他说。”鄂婉知道傅恒说得对，今日这一问,皇后躲不过。
在皇宫，宫女自戕都要连坐其家,更何况是皇后。
若被皇上问起,仍旧不能给出合适的理由，哪怕是皇后也不好交代。
鄂婉说完要起身告辞，手却被皇后拉住，紧紧握着,好像溺水之人抓住了最后一根稻草。
鄂婉被富察皇后抓住手腕，只得坐下，听她无悲无喜道：“先帝沉迷炼丹，如何不知丹药有毒，会损伤龙体。可丹药再不好，总有两宗好处，让人欲罢不能。第一宗便是能提振精神。先帝夙兴夜寐处理朝政，身体早就累垮了，奈何那时候皇上还年轻，先帝不放心交托江山，这才用丹药饮鸩止渴。至于第二宗……”
说到这里，皇后叹息一声：“先帝过量服食丹药，时常晕眩。皇上探望时也劝过，可先帝说丹药通玄，时常于梦中与怡亲王对弈，畅谈国事和过往，难得片刻轻松。”
见傅恒似要打断，皇后朝他摆手，继续说：“当时我和皇上都不能理解先帝，如今我也有了类似的遭遇，便如醍醐灌顶。”
皇后说着脸上流露出奇异的神采，两颊泛起潮红：“永琮还小，不能没有母亲，更不能有个废物的母亲。可我的身子我知道，不吃丹药早就垮了。即便不被废黜，也只能做个挂名的皇后，不但帮不了永琮，还可能拖他的后腿。”
鄂婉听得心惊，皇后刚生产完那会儿确实有些抑郁的情绪，但在皇上过来安抚之后，很快好了。
怎么做完月子，激素逐渐恢复正常，人反而更抑郁了？
这不科学。
与傅恒对视一眼，都从对方眼中看出了疑惑。
然而皇后仿佛陷入了某种自我的状态，继续着自己的独白，声音越来越轻：“我放不下永琮，又如何能放下永琏，让他独自在那边受苦。先帝说得不错，丹药确实可以通玄，平日只能在梦中与永琏相见，服用丹药之后，我在白日也能见到他。”
不但抑郁，还产生了幻觉。
傅恒听不下去，想要打算皇后梦魇般的独白，被鄂婉一个眼神制止了。
听她模仿皇后说话的语气问：“先帝故去多年，娘娘怎么想到服用丹药这个好法子？”
皇后茫然了一瞬，似乎在认真思考，半天才道：“魏贵人知错了，这些日子常常过来陪我说话。某天，我又梦见了永琏，与她说起。她让我不要多想，便岔开话题说起先帝在世时，她阿玛在内务府当差的一些见闻，十分有趣。”
鄂婉看了傅恒一眼，放轻声音问：“魏贵人提到了丹药，对不对？”
皇后点头：“她说当年她阿玛在内务府当差，因办事利索被先帝夸奖，还一并赏赐了长生丹。她阿玛临睡前吞服一丸，当晚便梦见了早已去世的阿玛额娘，自己仿佛回到小时候。一连几日服食长生丹，在白日也能看见梦中所思所想之人。”
皇后中毒昏迷好几日，醒来神志也不算清明，一口气说了这么多话，早累得撑不开眼皮。
鄂婉让人端来滋补的药膳，喂皇后用了一点，便服侍皇后睡下。
“魏贵人表面认错，经常到长春宫来陪伴皇后，实则每一句话都戳在皇后软肋上。”
鄂婉磨牙：“偏偏只是些闲话，任谁也抓不到把柄。即便被揪出来，旁人也只会以为皇后心志软弱，自己想不开。没想到，太医院无人精通祝由术，后宫倒是有一位这样厉害的大师。”
傅恒腾地站起身：“我这就去禀报皇上，让皇上处置了那妖妇！”
鄂婉摇头：“魏贵人有多得宠，你不是不知。她敢明目张胆地说出来，就不怕有人告状。你将这些闲话禀报给皇上，皇上不会迁怒魏贵人，只会觉得皇后没用，说不定还会将六宫的权柄收回。”
后世的论坛里，关于乾隆更爱谁的帖子能吵出几百层话题楼。真穿的这里才知道，后宫不过是乾隆为皇室开枝散叶，和日常消遣的地方，只占他生活一个小小的角落。
他本人谁也不爱，只爱自己。
之所以富察皇后能在话题楼独占鳌头，不过因为她是乾隆的正妻，且早死。
若皇后损了身子，不能再生，且神志有异失去了抚育子女、统御六宫的能力，结局会怎样，谁也说不好。
傅恒攥紧拳头：“难道什么也不做，任由她将皇后往死路上引？”
“后宫从来都是女人的天下。”
鄂婉看向傅恒：“后宫里的争斗也是。你放心，我会留在皇后娘娘身边，直到娘娘彻底走出来。”
才送走傅恒，圣驾便到了。
乾隆看过皇后的情况，转头问鄂婉：“西林觉罗家分家了，你知道吗？”
在这个节骨眼上，皇上如此问，必然是知道了一点什么。
鄂婉没敢隐瞒：“三房太不成器，早该分出去了。皇上提醒嫔妾之后，嫔妾便求了傅恒大人，求他把皇上的意思带给家中长辈。”
乾隆一怔，连生气都忘了：“怎么成了朕的意思？”
鄂婉睁大眼睛：“长生丹一案交三司会审，皇上在结案之前提醒嫔妾树木枝杈太多妨碍生长，难道不是要嫔妾给家中带话，催促分家的意思吗？”
“朕是这个意思吗？”
见皇上不认账，鄂婉赶紧跪下认错：“许是嫔妾愚笨，会错了皇上的意思。如今西林觉罗家已然分家，还请皇上就事论事，不要牵连无辜。”
乾隆：“……”
与此同时，脑中想起心声：【诸天神佛，快快显灵！如意如意，随我心意！】
什么乱七八糟的，乾隆被心声吵到头大：“罢了，便这样结案吧。”
鄂婉叩谢皇恩，心中却道，长生丹的案子结了，新一轮宫斗才刚刚开始。
乾隆听完最后一道心声，微微蹙眉。
此后，皇上没提，皇后也没提，鄂婉又在长春宫住下了，仍旧住在从前的承禧殿，美其名曰侍疾。
“说来也怪，你来了，魏贵人便不来了，一日一日见不着人。”皇后的身体逐渐好转，慎春也有闲暇出来串门了。
靖秋闻言啐了一口：“养不熟就是养不熟，白眼狼一个。”
天热起来，承禧殿放了冰，十分凉爽。鄂婉让人在冰上铺了甜瓜和西瓜，此时盛起来便是冰碗了，清凉甘甜，最是解暑。
玉棠盛了几碗端上来，分给慎春和靖秋：“可不是。我们贵人一来，皇后娘娘和七阿哥康健清泰，那位才来了几日，娘娘就病得那样重，七阿哥也不安宁。可见那一位与娘娘八字不合，还是少来得好！”
慎春和靖秋接过冰碗，齐齐点头。
靖秋更是说：“往后扫把星再敢来触霉头，我便让小宫女拿了扫把赶人。”
慎春抿了抿唇：“眼下那位正得宠，听说皇上有意晋她嫔位，何苦得罪人。只说娘娘有事，不见便是了。”
恰在此时，有个小宫女走进来说：“魏贵人来了。”
皇后昏迷时，魏贵人来长春宫被太后迁怒，在风雨中跪了一个多时辰。
皇上来了，也没能得救。
回到延禧宫便病了，风寒久久未愈，比皇后病得时间还长，人也清减不少。
皇上问起才知道，原来皇后昏迷那日，在院中罚跪的人是魏贵人。当时听说皇后昏迷，他心急如焚，错把魏贵人当成了受罚的宫女。
了解到魏贵人去长春宫请安，反被太后迁怒罚跪，以致风寒侵体，大病一场，皇上非常怜惜，随口说要给她晋位份。
没几日，魏贵人即将晋位为嫔的消息传得满天飞，加上她本来就得宠，延禧宫很快门庭若市，各路妃嫔都来探病。
魏贵人自持身份，很早便用嫔位的标准要求自己，许多同位份的贵人见了她都要上赶着先行礼。
慢一点便要被她身边的宫女奚落，不得宠还要摆架子。
期间，嘉妃去延禧宫探望魏贵人，两人关起门来，密谈许久。
第二日，魏贵人身上的病全好了，病好之后做的第一件事便是到长春宫给皇后娘娘请安。
谁知才走到长春门，便被宫女拦住，说要进去通报。
“咱们贵人从前过来请安，你们巴结都来不及，今儿是怎么了，平白多出这许多规矩！”魏贵人即将封嫔，成为一宫主位，红桃说话越发放肆起来。
别宫的太监、宫女听了，谁不得告饶，奈何长春宫格外不给面子。
不但不给面子，还有人出来打脸。
物理意义上的打脸，耳光抽得脆响。
靖秋收回手，还有小宫女在旁边起哄：“从前在长春宫扫地都不配的贱婢，姑姑打她，仔细手疼。”
红桃捂着高高肿起的半边脸，不可置信地瞪着靖秋：“你……你敢打我？”
靖秋揉着手，拿白眼看她：“皇上说了，皇后娘娘需静养，不许闲杂人等过来打扰。你算个什么东西，也敢在长春宫门前叫嚣。若惊了皇后娘娘的驾，我不止打你，还要将你送去慎刑司！”
打狗还得看主人，红桃被靖秋打了脸，魏贵人心中恼恨，脸上却不显，跟着训斥红桃：“让你安分些，总是这样咋咋呼呼，还不给靖秋姑姑赔礼。”
她今日来身上背着任务，若是连长春宫的门都进不去，如何向嘉妃交代。
也是家人拖后腿，她兄长竟然与纳兰氏藕断丝连，若无嘉妃从中周旋遮掩，恐怕要闹将起来。
皇上口头答应给她晋位份，在这个节骨眼儿上绝不能横生枝节。
红桃被打了，听说还要给打她的人赔礼，整个人都要碎了。
可主子发话，她不敢不听。
等红桃忍辱给靖秋赔过礼，魏贵人笑吟吟问：“姑姑可派人进去通报了？”
此时正是午后，算着时辰皇后午睡也该醒了。魏贵人从东六宫走到西六宫，已然香汗淋漓。偏长春宫门外连棵遮荫的树也没有，站在大太阳底下，人都要晒化了。
靖秋不情不愿给魏贵人行了礼，淡声说：“娘娘午睡还没醒，请小主再等等。”
长春宫的人门神似的站在长春门底下的阴凉处，魏贵人等人则站在门外晒太阳补钙。
这一站便是小半个时辰，魏贵人脸上的妆都晒化了才终于将慎春盼出来。
慎春明显比靖秋温和许多，只见她站在长春门下的阴凉处给自己行礼，笑吟吟说：“让小主久等了。不巧得很，皇后娘娘今儿困倦得厉害，午睡还没醒呢。”
魏贵人被晒得两颊冒火，身上一会儿汗湿一会儿烘干，也像要烧起来似的。
“贵人已然在太阳底下站了半个时辰，再站怕是要中暑了，慎春姑姑能不能让我们进去等着。”见魏贵人不肯走，碧桃只得示弱求人。
谁知慎春却道：“七阿哥睡眠浅，才哄睡着呢，最怕院中有人走动打扰。”
居然不让进门！
魏贵人一阵气血上涌，只觉眼前发黑，身子直直朝后倒去。
另一边的翊坤宫，嘉妃很快得到消息，对娴贵妃说：“长春宫好像有了防备，根本不让魏氏进门，把人都晒晕了。”
娴贵妃抚着手上的缧丝乌金护甲，护甲表面用阴刻技法勾勒出凤穿牡丹的图样，不细看并看不出其上有花纹，只会以为是素甲。
听了嘉妃的话，娴贵妃缓缓开口：“鄂贵人果然有些手腕，不容小觑呢。”
“娘娘不说，臣妾倒忘了。”
嘉妃恍然：“鄂贵人不在的时候，长春宫待魏贵人如上宾，如今鄂贵人才搬回去，魏贵人立刻从上宾变成了过街老鼠。”
娴贵妃瞥嘉妃一眼：“所以你知道该怎么办了吧？”
嘉妃咬牙：“当然是……先办看门狗。”
娴贵妃莞尔：“魏贵人也不能在长春宫门口白白晒晕。”
嘉妃点头：“娘娘放心，嫔妾知道该怎么做了。”
魏贵人下午在长春宫门口晕倒，中了暑气，黄昏时分便传得人尽皆知。
“魏氏年纪小，又有些傲骨，你贵为皇后提点她便是，何苦为难？”皇上星夜赶来，循例问候过皇后和七阿哥便开始为他的宠妾鸣不平。
皇后心里有气，面上却不显：“今日之事，是臣妾力有不逮，没有照顾周全，才让魏贵人遭了罪。半个时辰之前，臣妾已经让人送了解暑的药材过去。”
她私下服用长生丹，皇上没有追究，只将鄂太医判了流放，连坐西林觉罗家三房抄家夺爵，并不代表这件事在皇上心里揭过了。
这不，迁怒很快到了。
为了区区一个贵人跑来长春宫兴师问罪，皇后除了忍，还是忍。
也只能忍。
永琏死后，她心如枯槁，对皇上愈发不上心。几年过去，将少年夫妻最真挚的感情都快磨没了。
皇后忍气吞声，鄂婉却忍不了一点：“皇上误会了，今日之事皇后娘娘并不知情，都是嫔妾的意思。”
乾隆看她一眼，戏谑地问：“你住在养心殿围房时便不安分，闹出多少事端，朕竟不知你在长春宫也能瞒着皇后当半个家了？”
见皇上语气不善，鄂婉利落跪下：“不敢欺瞒皇上，嫔妾请钦天监算过，魏贵人与皇后娘娘命格相冲，不宜私下见面。皇上若不信，大可召了钦天监的人来问。”
刚刚听皇上有责怪之意，慎春本来有些畏惧，这会儿见鄂婉早有准备，壮着胆子站住来作证：“皇上明鉴，魏贵人前些日子来得勤，娘娘身子每况愈下。”
素日少言寡语的安夏也站出来说：“今日魏贵人过来时，娘娘午睡忽然梦魇，怎么喊都不醒，可把奴婢们吓坏了。”
“皇上您看，长春宫全是人证，明眼人都看得出来。”鄂婉跪得龇牙咧嘴，声音里却写满了得意。
与此同时，乾隆脑中闪过心声：【看不出来就是装瞎！】
魏贵人中暑一事，皇上亲自过问，结果很令人意外。
“娘娘，臣妾不明白。”
嘉妃自诩心思过人，也被皇上这拨神操作给弄迷糊了：“魏贵人病愈之后给皇后请安，被长春宫的奴才们慢待，在骄阳下罚站近一个时辰，人都快晒糊了。皇上得知后，风风火火去了长春宫，没有治罪一个奴才，也没问皇后为何苛待妃嫔，转头让钦天监给皇后和魏贵人批起命格。硬生生将皇后服食丹药昏迷的责任安到了魏贵人身上，将她禁足，罚抄佛经。”
即便长生丹的功效是魏贵人暗示给皇后的，也是皇后自愿服用，与别人什么相干。
还有命格一说，更是牵强，反正嘉妃不信。
娴贵妃抚着怀中波斯猫雪白柔软的毛发，缓声开口：“嘉妃你比我进宫早，应该晓得咱们这位皇上的脾性，他宠爱谁只有下限没有上限。”
嘉妃更懵了：“如今后宫最得宠的不正是魏贵人么？”
皇上一个月里总有半个月召幸她。
想到魏贵人的悲惨遭遇，嘉妃摇头，忽然杏眼圆瞪：“莫非皇后消沉多年，又得圣宠？”
也不对啊，除了每月初一和十五，皇上很少去长春宫。
端慧太子夭折后，皇后整日郁郁，统御六宫已然耗尽所有心力，如何能婉媚承欢？
即便七阿哥，都是皇上硬着头皮鼓捣出来的。
见嘉妃陷入良久沉默，娴贵妃抽冷子出声：“咱们潜邸这些人，除了已故的高贵妃丽质天成，不怎么显老，其他人哪一个不是人老珠黄，再难得盛宠。”
自己不得宠，就给其他人盖章人老珠黄，嘉妃并不觉得自己老。而且皇上似乎不怎么喜欢嫩瓜秧子，倒是很中意风韵少妇呢。
心里这样想，嘉妃嘴上却不敢这么说：“臣妾愚钝，还请娘娘明示。”
娴贵妃抱得累了，将波斯猫转手给宫女抱着：“皇后自己无法承欢，倒是很有些法子取悦皇上。你忘了魏贵人是从哪儿冒出来的？”
“自然是长春宫。”
嘉妃眼珠转了转，飞快以帕掩口：“娘娘是说，长春宫如今得宠的是……鄂贵人？”
似有不信：“皇上对党争深恶痛绝，又怎会宠爱鄂尔泰的侄孙女？”
后宫卧虎藏龙，圣心变化莫测，谁忽然受宠嘉妃都不意外。
可是鄂贵人……
不应该啊！
说起这个，娴贵妃也想不明白：“鄂贵人我见过一回，实在算不得倾国倾城，只是皮肤很白，身形玲珑，看起来……有些面善，似乎在哪里见过，却又想不起来在何处见过。”
娴贵妃越说嘉妃越好奇，算起来鄂贵人进宫一年多，始终神龙见首不见尾，嘉妃还没见过庐山真面目呢。
“让娘娘一说，臣妾倒很想见见这位鄂贵人。”
娴贵妃看嘉妃一眼：“这有何难，你早起给皇后请安时提一嘴便是。她在长春宫学规矩那会儿，不过是个最低等的答应，没资格早起给皇后请安。后来升为贵人，又住在养心殿后头的围房，不能随意进出，没办法早起给皇后请安。如今人就住在长春宫，若再不请安，恐怕说不过去了。”
皇后病愈，各宫妃嫔循例早起去长春宫请安。
这日，嘉妃请安时忽然提到鄂婉，含笑说：“皇后娘娘贤惠，又为皇上觅得佳人，却至今还未与姐妹们见面。臣妾的见面礼都攥了一年多了，还不知何时才能送出去呢？”
当初鄂婉进宫，初封只是答应，被不少人暗地嘲笑，落架的凤凰不如鸡。
皇后产子，鄂婉因侍奉有功，越过常在晋封贵人，后宫时有酸话传出，传鄂婉或许是第二个魏贵人。
后来鄂婉以贵人的位份搬去养心殿后身的围房居住，越发验证了魏贵人第二之说，很多从前嘲笑她的人都有些坐不住了。
后宫诸人因鄂婉心情大起大落了好几回，听嘉妃一说才想起来，自己与这位传说中的鄂贵人还没见过面。
其中纯贵妃便是一个：“同在宫中侍奉皇上，若见面不相识，怕坏了规矩。”
她倒想看看这位鄂贵人有多美，竟能让皇上破例将她接入养心殿后身的围房。
当年皇上感染疥疮，情况危险，她自请搬去养心殿围房侍疾，都被婉拒了。
小小一个贵人，何德何能！
纯贵妃发了话，正好省了娴贵妃的口舌，她只静静看着皇后，但笑不语。
皇后最重规矩，自然不会推辞，派人叫了鄂婉过来。
等待的功夫，皇后耐心给众人解释：“鄂贵人还未侍寝，所以才没让她去各宫请安。今日姐妹们都在，见过也好，倒是省了一翻腿脚。”
一言既出，四座皆惊。
魏贵人最得宠，可侍寝之前也只是官女子。这位鄂*贵人如今已然是贵人，居然还未侍寝。
若他日侍寝，岂不是要封嫔，摇身一变成为一宫主位？
鄂婉跟着慎春走进来时，将众人面面相觑的表情尽收眼底。
抬眼见皇后高坐主位，朝她含笑点头。坐在皇后下首左一的是娴贵妃，清瘦高华，人淡如菊。
娴贵妃对面坐着一位面如满月、体态丰腴的美人，正挑起一侧柳眉，眼也不眨地盯着她，又很快收敛起错愕的神情。
不知是不是错觉，鄂婉总觉得被她从容收敛起来的错愕中混着一点心虚和慌乱。
有资格坐在皇后下首，娴贵妃对面的人，鄂婉猜应该是纯贵妃苏氏。
无独有偶，坐于娴贵妃下首，生得细眉长眼的明艳女子看她的眼神与纯贵妃如出一辙。只不过那人更加沉不住气，愣怔时掉了手里的一百零八子碧玉佛珠，发出“啪嗒”一声。
鄂婉猜这一位便是与她打过交道，却素未谋面的嘉妃了。
这个问题他不问，皇上也要问，毕竟三司那边还等着结案呢。
皇后闻言流泪点头。
傅恒气得握了握拳：“姐姐,为什么？先帝因何驾崩,姐姐不是不知。长生丹里含有大量雄黄，雄黄有毒,为何还要服用？”
皇后只是流泪,倔强地抿着唇,一言不发。
鄂婉让傅恒先出去，不要刺激皇后，傅恒没动：“姐姐不说,我便不走。今日我不问，皇上也会问。与其到时候让姐姐同皇上置气，不如先拿我出了气，再面圣。”
“娘娘，傅恒是您的娘家人，您心里有什么苦，大可对他说。”鄂婉知道傅恒说得对，今日这一问,皇后躲不过。
在皇宫，宫女自戕都要连坐其家,更何况是皇后。
若被皇上问起,仍旧不能给出合适的理由，哪怕是皇后也不好交代。
鄂婉说完要起身告辞，手却被皇后拉住，紧紧握着,好像溺水之人抓住了最后一根稻草。
鄂婉被富察皇后抓住手腕，只得坐下，听她无悲无喜道：“先帝沉迷炼丹，如何不知丹药有毒，会损伤龙体。可丹药再不好，总有两宗好处，让人欲罢不能。第一宗便是能提振精神。先帝夙兴夜寐处理朝政，身体早就累垮了，奈何那时候皇上还年轻，先帝不放心交托江山，这才用丹药饮鸩止渴。至于第二宗……”
说到这里，皇后叹息一声：“先帝过量服食丹药，时常晕眩。皇上探望时也劝过，可先帝说丹药通玄，时常于梦中与怡亲王对弈，畅谈国事和过往，难得片刻轻松。”
见傅恒似要打断，皇后朝他摆手，继续说：“当时我和皇上都不能理解先帝，如今我也有了类似的遭遇，便如醍醐灌顶。”
皇后说着脸上流露出奇异的神采，两颊泛起潮红：“永琮还小，不能没有母亲，更不能有个废物的母亲。可我的身子我知道，不吃丹药早就垮了。即便不被废黜，也只能做个挂名的皇后，不但帮不了永琮，还可能拖他的后腿。”
鄂婉听得心惊，皇后刚生产完那会儿确实有些抑郁的情绪，但在皇上过来安抚之后，很快好了。
怎么做完月子，激素逐渐恢复正常，人反而更抑郁了？
这不科学。
与傅恒对视一眼，都从对方眼中看出了疑惑。
然而皇后仿佛陷入了某种自我的状态，继续着自己的独白，声音越来越轻：“我放不下永琮，又如何能放下永琏，让他独自在那边受苦。先帝说得不错，丹药确实可以通玄，平日只能在梦中与永琏相见，服用丹药之后，我在白日也能见到他。”
不但抑郁，还产生了幻觉。
傅恒听不下去，想要打算皇后梦魇般的独白，被鄂婉一个眼神制止了。
听她模仿皇后说话的语气问：“先帝故去多年，娘娘怎么想到服用丹药这个好法子？”
皇后茫然了一瞬，似乎在认真思考，半天才道：“魏贵人知错了，这些日子常常过来陪我说话。某天，我又梦见了永琏，与她说起。她让我不要多想，便岔开话题说起先帝在世时，她阿玛在内务府当差的一些见闻，十分有趣。”
鄂婉看了傅恒一眼，放轻声音问：“魏贵人提到了丹药，对不对？”
皇后点头：“她说当年她阿玛在内务府当差，因办事利索被先帝夸奖，还一并赏赐了长生丹。她阿玛临睡前吞服一丸，当晚便梦见了早已去世的阿玛额娘，自己仿佛回到小时候。一连几日服食长生丹，在白日也能看见梦中所思所想之人。”
皇后中毒昏迷好几日，醒来神志也不算清明，一口气说了这么多话，早累得撑不开眼皮。
鄂婉让人端来滋补的药膳，喂皇后用了一点，便服侍皇后睡下。
“魏贵人表面认错，经常到长春宫来陪伴皇后，实则每一句话都戳在皇后软肋上。”
鄂婉磨牙：“偏偏只是些闲话，任谁也抓不到把柄。即便被揪出来，旁人也只会以为皇后心志软弱，自己想不开。没想到，太医院无人精通祝由术，后宫倒是有一位这样厉害的大师。”
傅恒腾地站起身：“我这就去禀报皇上，让皇上处置了那妖妇！”
鄂婉摇头：“魏贵人有多得宠，你不是不知。她敢明目张胆地说出来，就不怕有人告状。你将这些闲话禀报给皇上，皇上不会迁怒魏贵人，只会觉得皇后没用，说不定还会将六宫的权柄收回。”
后世的论坛里，关于乾隆更爱谁的帖子能吵出几百层话题楼。真穿的这里才知道，后宫不过是乾隆为皇室开枝散叶，和日常消遣的地方，只占他生活一个小小的角落。
他本人谁也不爱，只爱自己。
之所以富察皇后能在话题楼独占鳌头，不过因为她是乾隆的正妻，且早死。
若皇后损了身子，不能再生，且神志有异失去了抚育子女、统御六宫的能力，结局会怎样，谁也说不好。
傅恒攥紧拳头：“难道什么也不做，任由她将皇后往死路上引？”
“后宫从来都是女人的天下。”
鄂婉看向傅恒：“后宫里的争斗也是。你放心，我会留在皇后娘娘身边，直到娘娘彻底走出来。”
才送走傅恒，圣驾便到了。
乾隆看过皇后的情况，转头问鄂婉：“西林觉罗家分家了，你知道吗？”
在这个节骨眼上，皇上如此问，必然是知道了一点什么。
鄂婉没敢隐瞒：“三房太不成器，早该分出去了。皇上提醒嫔妾之后，嫔妾便求了傅恒大人，求他把皇上的意思带给家中长辈。”
乾隆一怔，连生气都忘了：“怎么成了朕的意思？”
鄂婉睁大眼睛：“长生丹一案交三司会审，皇上在结案之前提醒嫔妾树木枝杈太多妨碍生长，难道不是要嫔妾给家中带话，催促分家的意思吗？”
“朕是这个意思吗？”
见皇上不认账，鄂婉赶紧跪下认错：“许是嫔妾愚笨，会错了皇上的意思。如今西林觉罗家已然分家，还请皇上就事论事，不要牵连无辜。”
乾隆：“……”
与此同时，脑中想起心声：【诸天神佛，快快显灵！如意如意，随我心意！】
什么乱七八糟的，乾隆被心声吵到头大：“罢了，便这样结案吧。”
鄂婉叩谢皇恩，心中却道，长生丹的案子结了，新一轮宫斗才刚刚开始。
乾隆听完最后一道心声，微微蹙眉。
此后，皇上没提，皇后也没提，鄂婉又在长春宫住下了，仍旧住在从前的承禧殿，美其名曰侍疾。
“说来也怪，你来了，魏贵人便不来了，一日一日见不着人。”皇后的身体逐渐好转，慎春也有闲暇出来串门了。
靖秋闻言啐了一口：“养不熟就是养不熟，白眼狼一个。”
天热起来，承禧殿放了冰，十分凉爽。鄂婉让人在冰上铺了甜瓜和西瓜，此时盛起来便是冰碗了，清凉甘甜，最是解暑。
玉棠盛了几碗端上来，分给慎春和靖秋：“可不是。我们贵人一来，皇后娘娘和七阿哥康健清泰，那位才来了几日，娘娘就病得那样重，七阿哥也不安宁。可见那一位与娘娘八字不合，还是少来得好！”
慎春和靖秋接过冰碗，齐齐点头。
靖秋更是说：“往后扫把星再敢来触霉头，我便让小宫女拿了扫把赶人。”
慎春抿了抿唇：“眼下那位正得宠，听说皇上有意晋她嫔位，何苦得罪人。只说娘娘有事，不见便是了。”
恰在此时，有个小宫女走进来说：“魏贵人来了。”
皇后昏迷时，魏贵人来长春宫被太后迁怒，在风雨中跪了一个多时辰。
皇上来了，也没能得救。
回到延禧宫便病了，风寒久久未愈，比皇后病得时间还长，人也清减不少。
皇上问起才知道，原来皇后昏迷那日，在院中罚跪的人是魏贵人。当时听说皇后昏迷，他心急如焚，错把魏贵人当成了受罚的宫女。
了解到魏贵人去长春宫请安，反被太后迁怒罚跪，以致风寒侵体，大病一场，皇上非常怜惜，随口说要给她晋位份。
没几日，魏贵人即将晋位为嫔的消息传得满天飞，加上她本来就得宠，延禧宫很快门庭若市，各路妃嫔都来探病。
魏贵人自持身份，很早便用嫔位的标准要求自己，许多同位份的贵人见了她都要上赶着先行礼。
慢一点便要被她身边的宫女奚落，不得宠还要摆架子。
期间，嘉妃去延禧宫探望魏贵人，两人关起门来，密谈许久。
第二日，魏贵人身上的病全好了，病好之后做的第一件事便是到长春宫给皇后娘娘请安。
谁知才走到长春门，便被宫女拦住，说要进去通报。
“咱们贵人从前过来请安，你们巴结都来不及，今儿是怎么了，平白多出这许多规矩！”魏贵人即将封嫔，成为一宫主位，红桃说话越发放肆起来。
别宫的太监、宫女听了，谁不得告饶，奈何长春宫格外不给面子。
不但不给面子，还有人出来打脸。
物理意义上的打脸，耳光抽得脆响。
靖秋收回手，还有小宫女在旁边起哄：“从前在长春宫扫地都不配的贱婢，姑姑打她，仔细手疼。”
红桃捂着高高肿起的半边脸，不可置信地瞪着靖秋：“你……你敢打我？”
靖秋揉着手，拿白眼看她：“皇上说了，皇后娘娘需静养，不许闲杂人等过来打扰。你算个什么东西，也敢在长春宫门前叫嚣。若惊了皇后娘娘的驾，我不止打你，还要将你送去慎刑司！”
打狗还得看主人，红桃被靖秋打了脸，魏贵人心中恼恨，脸上却不显，跟着训斥红桃：“让你安分些，总是这样咋咋呼呼，还不给靖秋姑姑赔礼。”
她今日来身上背着任务，若是连长春宫的门都进不去，如何向嘉妃交代。
也是家人拖后腿，她兄长竟然与纳兰氏藕断丝连，若无嘉妃从中周旋遮掩，恐怕要闹将起来。
皇上口头答应给她晋位份，在这个节骨眼儿上绝不能横生枝节。
红桃被打了，听说还要给打她的人赔礼，整个人都要碎了。
可主子发话，她不敢不听。
等红桃忍辱给靖秋赔过礼，魏贵人笑吟吟问：“姑姑可派人进去通报了？”
此时正是午后，算着时辰皇后午睡也该醒了。魏贵人从东六宫走到西六宫，已然香汗淋漓。偏长春宫门外连棵遮荫的树也没有，站在大太阳底下，人都要晒化了。
靖秋不情不愿给魏贵人行了礼，淡声说：“娘娘午睡还没醒，请小主再等等。”
长春宫的人门神似的站在长春门底下的阴凉处，魏贵人等人则站在门外晒太阳补钙。
这一站便是小半个时辰，魏贵人脸上的妆都晒化了才终于将慎春盼出来。
慎春明显比靖秋温和许多，只见她站在长春门下的阴凉处给自己行礼，笑吟吟说：“让小主久等了。不巧得很，皇后娘娘今儿困倦得厉害，午睡还没醒呢。”
魏贵人被晒得两颊冒火，身上一会儿汗湿一会儿烘干，也像要烧起来似的。
“贵人已然在太阳底下站了半个时辰，再站怕是要中暑了，慎春姑姑能不能让我们进去等着。”见魏贵人不肯走，碧桃只得示弱求人。
谁知慎春却道：“七阿哥睡眠浅，才哄睡着呢，最怕院中有人走动打扰。”
居然不让进门！
魏贵人一阵气血上涌，只觉眼前发黑，身子直直朝后倒去。
另一边的翊坤宫，嘉妃很快得到消息，对娴贵妃说：“长春宫好像有了防备，根本不让魏氏进门，把人都晒晕了。”
娴贵妃抚着手上的缧丝乌金护甲，护甲表面用阴刻技法勾勒出凤穿牡丹的图样，不细看并看不出其上有花纹，只会以为是素甲。
听了嘉妃的话，娴贵妃缓缓开口：“鄂贵人果然有些手腕，不容小觑呢。”
“娘娘不说，臣妾倒忘了。”
嘉妃恍然：“鄂贵人不在的时候，长春宫待魏贵人如上宾，如今鄂贵人才搬回去，魏贵人立刻从上宾变成了过街老鼠。”
娴贵妃瞥嘉妃一眼：“所以你知道该怎么办了吧？”
嘉妃咬牙：“当然是……先办看门狗。”
娴贵妃莞尔：“魏贵人也不能在长春宫门口白白晒晕。”
嘉妃点头：“娘娘放心，嫔妾知道该怎么做了。”
魏贵人下午在长春宫门口晕倒，中了暑气，黄昏时分便传得人尽皆知。
“魏氏年纪小，又有些傲骨，你贵为皇后提点她便是，何苦为难？”皇上星夜赶来，循例问候过皇后和七阿哥便开始为他的宠妾鸣不平。
皇后心里有气，面上却不显：“今日之事，是臣妾力有不逮，没有照顾周全，才让魏贵人遭了罪。半个时辰之前，臣妾已经让人送了解暑的药材过去。”
她私下服用长生丹，皇上没有追究，只将鄂太医判了流放，连坐西林觉罗家三房抄家夺爵，并不代表这件事在皇上心里揭过了。
这不，迁怒很快到了。
为了区区一个贵人跑来长春宫兴师问罪，皇后除了忍，还是忍。
也只能忍。
永琏死后，她心如枯槁，对皇上愈发不上心。几年过去，将少年夫妻最真挚的感情都快磨没了。
皇后忍气吞声，鄂婉却忍不了一点：“皇上误会了，今日之事皇后娘娘并不知情，都是嫔妾的意思。”
乾隆看她一眼，戏谑地问：“你住在养心殿围房时便不安分，闹出多少事端，朕竟不知你在长春宫也能瞒着皇后当半个家了？”
见皇上语气不善，鄂婉利落跪下：“不敢欺瞒皇上，嫔妾请钦天监算过，魏贵人与皇后娘娘命格相冲，不宜私下见面。皇上若不信，大可召了钦天监的人来问。”
刚刚听皇上有责怪之意，慎春本来有些畏惧，这会儿见鄂婉早有准备，壮着胆子站住来作证：“皇上明鉴，魏贵人前些日子来得勤，娘娘身子每况愈下。”
素日少言寡语的安夏也站出来说：“今日魏贵人过来时，娘娘午睡忽然梦魇，怎么喊都不醒，可把奴婢们吓坏了。”
“皇上您看，长春宫全是人证，明眼人都看得出来。”鄂婉跪得龇牙咧嘴，声音里却写满了得意。
与此同时，乾隆脑中闪过心声：【看不出来就是装瞎！】
魏贵人中暑一事，皇上亲自过问，结果很令人意外。
“娘娘，臣妾不明白。”
嘉妃自诩心思过人，也被皇上这拨神操作给弄迷糊了：“魏贵人病愈之后给皇后请安，被长春宫的奴才们慢待，在骄阳下罚站近一个时辰，人都快晒糊了。皇上得知后，风风火火去了长春宫，没有治罪一个奴才，也没问皇后为何苛待妃嫔，转头让钦天监给皇后和魏贵人批起命格。硬生生将皇后服食丹药昏迷的责任安到了魏贵人身上，将她禁足，罚抄佛经。”
即便长生丹的功效是魏贵人暗示给皇后的，也是皇后自愿服用，与别人什么相干。
还有命格一说，更是牵强，反正嘉妃不信。
娴贵妃抚着怀中波斯猫雪白柔软的毛发，缓声开口：“嘉妃你比我进宫早，应该晓得咱们这位皇上的脾性，他宠爱谁只有下限没有上限。”
嘉妃更懵了：“如今后宫最得宠的不正是魏贵人么？”
皇上一个月里总有半个月召幸她。
想到魏贵人的悲惨遭遇，嘉妃摇头，忽然杏眼圆瞪：“莫非皇后消沉多年，又得圣宠？”
也不对啊，除了每月初一和十五，皇上很少去长春宫。
端慧太子夭折后，皇后整日郁郁，统御六宫已然耗尽所有心力，如何能婉媚承欢？
即便七阿哥，都是皇上硬着头皮鼓捣出来的。
见嘉妃陷入良久沉默，娴贵妃抽冷子出声：“咱们潜邸这些人，除了已故的高贵妃丽质天成，不怎么显老，其他人哪一个不是人老珠黄，再难得盛宠。”
自己不得宠，就给其他人盖章人老珠黄，嘉妃并不觉得自己老。而且皇上似乎不怎么喜欢嫩瓜秧子，倒是很中意风韵少妇呢。
心里这样想，嘉妃嘴上却不敢这么说：“臣妾愚钝，还请娘娘明示。”
娴贵妃抱得累了，将波斯猫转手给宫女抱着：“皇后自己无法承欢，倒是很有些法子取悦皇上。你忘了魏贵人是从哪儿冒出来的？”
“自然是长春宫。”
嘉妃眼珠转了转，飞快以帕掩口：“娘娘是说，长春宫如今得宠的是……鄂贵人？”
似有不信：“皇上对党争深恶痛绝，又怎会宠爱鄂尔泰的侄孙女？”
后宫卧虎藏龙，圣心变化莫测，谁忽然受宠嘉妃都不意外。
可是鄂贵人……
不应该啊！
说起这个，娴贵妃也想不明白：“鄂贵人我见过一回，实在算不得倾国倾城，只是皮肤很白，身形玲珑，看起来……有些面善，似乎在哪里见过，却又想不起来在何处见过。”
娴贵妃越说嘉妃越好奇，算起来鄂贵人进宫一年多，始终神龙见首不见尾，嘉妃还没见过庐山真面目呢。
“让娘娘一说，臣妾倒很想见见这位鄂贵人。”
娴贵妃看嘉妃一眼：“这有何难，你早起给皇后请安时提一嘴便是。她在长春宫学规矩那会儿，不过是个最低等的答应，没资格早起给皇后请安。后来升为贵人，又住在养心殿后头的围房，不能随意进出，没办法早起给皇后请安。如今人就住在长春宫，若再不请安，恐怕说不过去了。”
皇后病愈，各宫妃嫔循例早起去长春宫请安。
这日，嘉妃请安时忽然提到鄂婉，含笑说：“皇后娘娘贤惠，又为皇上觅得佳人，却至今还未与姐妹们见面。臣妾的见面礼都攥了一年多了，还不知何时才能送出去呢？”
当初鄂婉进宫，初封只是答应，被不少人暗地嘲笑，落架的凤凰不如鸡。
皇后产子，鄂婉因侍奉有功，越过常在晋封贵人，后宫时有酸话传出，传鄂婉或许是第二个魏贵人。
后来鄂婉以贵人的位份搬去养心殿后身的围房居住，越发验证了魏贵人第二之说，很多从前嘲笑她的人都有些坐不住了。
后宫诸人因鄂婉心情大起大落了好几回，听嘉妃一说才想起来，自己与这位传说中的鄂贵人还没见过面。
其中纯贵妃便是一个：“同在宫中侍奉皇上，若见面不相识，怕坏了规矩。”
她倒想看看这位鄂贵人有多美，竟能让皇上破例将她接入养心殿后身的围房。
当年皇上感染疥疮，情况危险，她自请搬去养心殿围房侍疾，都被婉拒了。
小小一个贵人，何德何能！
纯贵妃发了话，正好省了娴贵妃的口舌，她只静静看着皇后，但笑不语。
皇后最重规矩，自然不会推辞，派人叫了鄂婉过来。
等待的功夫，皇后耐心给众人解释：“鄂贵人还未侍寝，所以才没让她去各宫请安。今日姐妹们都在，见过也好，倒是省了一翻腿脚。”
一言既出，四座皆惊。
魏贵人最得宠，可侍寝之前也只是官女子。这位鄂*贵人如今已然是贵人，居然还未侍寝。
若他日侍寝，岂不是要封嫔，摇身一变成为一宫主位？
鄂婉跟着慎春走进来时，将众人面面相觑的表情尽收眼底。
抬眼见皇后高坐主位，朝她含笑点头。坐在皇后下首左一的是娴贵妃，清瘦高华，人淡如菊。
娴贵妃对面坐着一位面如满月、体态丰腴的美人，正挑起一侧柳眉，眼也不眨地盯着她，又很快收敛起错愕的神情。
不知是不是错觉，鄂婉总觉得被她从容收敛起来的错愕中混着一点心虚和慌乱。
有资格坐在皇后下首，娴贵妃对面的人，鄂婉猜应该是纯贵妃苏氏。
无独有偶，坐于娴贵妃下首，生得细眉长眼的明艳女子看她的眼神与纯贵妃如出一辙。只不过那人更加沉不住气，愣怔时掉了手里的一百零八子碧玉佛珠，发出“啪嗒”一声。
鄂婉猜这一位便是与她打过交道，却素未谋面的嘉妃了。
