正文 第10章 ☆、10.秋蝉
说话间，刘太太已来了，身后跟着两位太太，是粟儿请来作陪客的。
见季绫红肿着眼，刘太太殷勤上前，“哎呀我的四小姐，怎么哭成这副样子？”
季绫捉着米儿的手，又垂下几滴泪来，只是不说话。
刘太太忙替她擦眼泪，“哎哟心肝儿，有什么事儿跟婶娘说……是因为前晚？”
正说着，高跟鞋踏在青砖的声音传来。
何太太抓着话音上前来，急急忙忙地，“四小姐，这是怎么了？”
季绫擦干了泪，“瞧我……本不该在二位婶娘面前如此失态的。”
粟儿忙引着她们去桌上坐下，“何太太，刘太太，请用些茶吧。”
各人依次落座，季绫将将各色果碟瓜子儿摆在两位太太面前。
拈起一颗荔枝，将这果子的产地、怎么种、怎么收，细细地讲着。
又亲自一颗颗剥了，请她们尝一尝。
刘太太只道她请她们来，定是有什么事要说。
方才见她哭成那样，更加确定了。
但这位小姐却迟迟不进入正题。
惹得她心中焦急，忍不住主动问道，“四小姐，昨天究竟是为什么？”
季绫见她这样问，又见何太太也看着自己，心中有了底。
这两天府里除了伍应钦，连一只外边的鸟都不曾飞进来过。
看来她们并不知道爷爷的意思，季少钧也没说。
一点消息也没有，现在看来是着急了。
季绫暗自在心中发笑。
急就好，病急乱投医，她还怕她们不急呢。
“照理说，男人们的事，我不该插嘴。”季绫说罢便顿了顿，故意垂下脑袋。
几位太太果然急切地看着她，“怎么？”
秋蝉却不显山露水地，依旧低垂着头，自顾自吃菜。
季绫缓缓道，“不知两位婶娘这些天听到南边的风声没有？”
刘太太摇了摇头，“我成日在牌桌上，哪里管得了那些。”
“海军次部长夫人都不知道，我就更不清楚了。”何太太说着，刻意将重音放在“次”上。
季绫更加确认，于是放心大胆地编造起来。
她故作担忧地说，“没有最好，不过也得事先预备着。南边若是真打过来，自然要经过洞庭湖。”
“打起来？”刘太太忽然攥紧了帕子。
季绫抽抽嗒嗒地，“本省太平了十余年，沿湖防线早已损坏许多……”
粟儿连连故作惊讶，“哎呀！那还了得？怎还不快些修缮？”
季绫垂下眸子，只盯着自己紧扣的指甲，“若是修缮，又须大量耗材，尤其是耐水又结实的杉木。”
何太太问道，“可是都督府资金一时周转不开？”
季绫笑道，“我都督府几时缺钱了？不过是杉木用途广，那些家具厂啊、造船厂啊，每年都需要不少。这时若是拿去修缮了，工厂进料不足，不开工了，工人怎么活？”
刘太太点头，“原来是老帅体恤民生之意。”
“眼下买也不是，不买也不是。我爷爷为这个事愁得茶饭不思。”季绫说着，又掩面低泣，“自小我陪在爷爷身边，最知道他的想法。若是此时我再远嫁上海，怎么放心得下他？”
刘太太连声叫着“好孩子”，搂住季绫，轻轻拍拍她的背。
季绫止住了哭，道，“瞧我，这些天尽想着这些事，说出来也叫婶娘们心烦。……不过，到底还是要说出口，心里才好受些。”
这几位太太都是人精，这么直晃晃地一点，都明白了她的意思。
几人虚情假意地将这位娇小姐哄好了，又不遗余力地赞叹起桌上的菜来。
季绫与粟儿对视一笑。
不过是叫饭店送过来的饭，竟叫她们吃得如蟠桃宴一般陶醉。
秋蝉被赵世矩娶了之后，这种场面见得倒多。
然而她生性不爱多事，也不喜交际。
从前作陪笑营生，她尚且沉默寡言，再加上她今日月事来了，小腹一阵阵绞痛不已。
现在没人理她，她乐得静静地吃菜。
太太小姐们虚情假意的寒暄，与她无关。
那几人说着说着，刘太太就冷不丁地说了一句，“这镯子水头真足。”
秋蝉仍不言语，餐桌上忽然一片寂静。
她抬起头，看到众人都将视线投了过来，才发觉刘太太说的是自己。
她才十八岁，先前在窑子里的时候，就因为没性子又木讷，受够了欺负。
如今只当刘太太夸她，客套了几句，又低下头去。
几位太太便顺着刘太太的话，都夸赞起来。
有人鼓动她取下来，纷纷传着看。
到了刘太太手上，她径直套上了自己的腕子，啧啧赞叹，“我倒是想要个这样的，可没缘分呢，有钱也买不着。”
黄太太平日跟着丈夫做买办，见过不少人，听出了刘太太的意思，有意巴结道：“这颜色，和您新做的这一身行头倒般配。”
秋蝉这才悟出来，她这镯子八成留不住了。
赵世矩才送她没两天，当时夸耀了一番多不容易才得了这镯子。
若是平白无故给了人家，回去赵世矩必要打骂。
她满眼祈求地看着素来对她关照有加的何太太，希望她为自己说句话。
何太太却并不看秋蝉。
她笑得不知有多开心，“我说今日你腕子上怎么缺点什么，原来在这儿等着呢。”
刘太太叹了口气，取下来，“终究还是别人的呢，我没这个缘分。诺，秋蝉，戴上吧。”
任谁都听得出来，这是让秋蝉主动上贡的意思呢。
秋蝉支支吾吾地，“太太若是不嫌弃，就请拿去吧。”
粟儿拉了拉季绫的裙摆。
季绫回头看了她一眼，两人将头凑在一起，挤眉弄眼的不知说些什么。
何太太眼尖，打趣道，“四小姐，有什么话要这样说？我们就听不得？”
季绫一副被忽然叫到，吃了一惊的表情，回过头来，“粟儿和我说这镯子呢。”
何太太只道若是好话，自然不必背着人。
她存了叫刘太太难堪的意思，故意追问道，“这镯子我见着倒好，只不过四小姐见得多了，是好是孬一扫便知。”
“都督府的四小姐又不是珠宝贩子，哪里能看出来这个。”粟儿有意呛了她一口。
刘太太正欲接过那镯子，被这么一说，手悬在半空，接也不是不接也不是。
何太太听了，脸上红一阵白一阵的，说不出话。
“何太太别跟她一般见识，她耳朵木，听不出来好话赖话呢，”季绫故作嗔怪地看了粟儿一眼，又道，“我们不过是说，这镯子配刘太太，本是好的。粟儿却说起我前阵子得的个好镯子，我嫌压不住，一直没敢戴出来，空放着也是可惜。今日看刘太太试这镯子，才想起来了。不知刘太太信不信我的眼光……”
刘太太听了，立即喜笑颜开地退回了那镯子，“四小姐哪儿的话！不过是叫我们小门小户的多见见世面罢了。”
秋蝉惊讶地抬眼看着季绫。
原本，她预备着回去挨打，却被四小姐从中解围。
一时心中动容，竟有些想哭。
何太太面上有几分不悦，正巧小丫头端进一碟紫李子，季绫先递到何太太手边，“田里新送来的，甜得很呢。”
何太太强笑着，拈了一颗，“好稀奇，这个时候就有李子吃了？”
刘太太漫不经心地瞥了一眼，“我当是什么，原来是几颗李子。何太太早先在北平的时候，什么好东西也没见过？来了这儿，倒稀罕成这样。”
何太太的丈夫是老帅保举上去的人。
老帅携旧部撤回漢昌，教育部长在北京无立锥之地，想来自己年纪也大了，没什么建功立业的报复。
打着回南边修养的名头，一待就是几年，再也没回去。
北京那边，早已有人顶了他的窝儿。
比起从前，如今门可罗雀，处境天差地别。
在场的都听明白了，这是在揭何太太的伤疤呢。
何太太沉了脸，手中的杯子“啪——”地砸在桌上。
“何太太这是捧我的场呢”，季绫随手接过，递给刘太太，“原本我担心太太们吃不惯这些山货，爷爷却专程派人送来的，让尝尝鲜。”
刘太太听到是老帅的意思，也不好多说什么，便尝了尝，舌头还没尝到味儿，嘴巴就一开一合地夸赞起来。
一顿饭吃得各怀心思，吃完，已是九点多。
刘太太与何太太见季绫兴致不高，又都陪着坐了一阵子便回去了。
秋蝉原本想道谢，但踌躇半响，不知该如何开口。
她只觉得疼痛更甚，也讪讪告退。
粟儿却叫住了她，牵住她的手腕子，“你身上不舒服？”
秋蝉抿着唇，摇了摇头。
季绫问道，“
你是肚子痛么？”
秋蝉惊讶地抬起头，看了看她，点点头。
米儿笑道，“这倒奇了，你怎么知道？”
粟儿道，“我每个月疼起来，也是这样，那时候只觉得跟刀子剜似的，倒不如死了好。你不记得了？”
米儿想了一想，才笑道，“我没经历过，竟看不出来。”
季绫早已拿纸笔写了个方子塞进秋蝉手里，“你叫你家里人去照着这个方子抓药，不过也分人。我吃着就不痛了，对这丫头倒没有效。”
秋蝉点点头，将那纸条细细收好了。
等她走后，季绫去了侧门。
万事俱备，现在，要去看看她的“东风”刮得如何。
见季绫红肿着眼，刘太太殷勤上前，“哎呀我的四小姐，怎么哭成这副样子？”
季绫捉着米儿的手，又垂下几滴泪来，只是不说话。
刘太太忙替她擦眼泪，“哎哟心肝儿，有什么事儿跟婶娘说……是因为前晚？”
正说着，高跟鞋踏在青砖的声音传来。
何太太抓着话音上前来，急急忙忙地，“四小姐，这是怎么了？”
季绫擦干了泪，“瞧我……本不该在二位婶娘面前如此失态的。”
粟儿忙引着她们去桌上坐下，“何太太，刘太太，请用些茶吧。”
各人依次落座，季绫将将各色果碟瓜子儿摆在两位太太面前。
拈起一颗荔枝，将这果子的产地、怎么种、怎么收，细细地讲着。
又亲自一颗颗剥了，请她们尝一尝。
刘太太只道她请她们来，定是有什么事要说。
方才见她哭成那样，更加确定了。
但这位小姐却迟迟不进入正题。
惹得她心中焦急，忍不住主动问道，“四小姐，昨天究竟是为什么？”
季绫见她这样问，又见何太太也看着自己，心中有了底。
这两天府里除了伍应钦，连一只外边的鸟都不曾飞进来过。
看来她们并不知道爷爷的意思，季少钧也没说。
一点消息也没有，现在看来是着急了。
季绫暗自在心中发笑。
急就好，病急乱投医，她还怕她们不急呢。
“照理说，男人们的事，我不该插嘴。”季绫说罢便顿了顿，故意垂下脑袋。
几位太太果然急切地看着她，“怎么？”
秋蝉却不显山露水地，依旧低垂着头，自顾自吃菜。
季绫缓缓道，“不知两位婶娘这些天听到南边的风声没有？”
刘太太摇了摇头，“我成日在牌桌上，哪里管得了那些。”
“海军次部长夫人都不知道，我就更不清楚了。”何太太说着，刻意将重音放在“次”上。
季绫更加确认，于是放心大胆地编造起来。
她故作担忧地说，“没有最好，不过也得事先预备着。南边若是真打过来，自然要经过洞庭湖。”
“打起来？”刘太太忽然攥紧了帕子。
季绫抽抽嗒嗒地，“本省太平了十余年，沿湖防线早已损坏许多……”
粟儿连连故作惊讶，“哎呀！那还了得？怎还不快些修缮？”
季绫垂下眸子，只盯着自己紧扣的指甲，“若是修缮，又须大量耗材，尤其是耐水又结实的杉木。”
何太太问道，“可是都督府资金一时周转不开？”
季绫笑道，“我都督府几时缺钱了？不过是杉木用途广，那些家具厂啊、造船厂啊，每年都需要不少。这时若是拿去修缮了，工厂进料不足，不开工了，工人怎么活？”
刘太太点头，“原来是老帅体恤民生之意。”
“眼下买也不是，不买也不是。我爷爷为这个事愁得茶饭不思。”季绫说着，又掩面低泣，“自小我陪在爷爷身边，最知道他的想法。若是此时我再远嫁上海，怎么放心得下他？”
刘太太连声叫着“好孩子”，搂住季绫，轻轻拍拍她的背。
季绫止住了哭，道，“瞧我，这些天尽想着这些事，说出来也叫婶娘们心烦。……不过，到底还是要说出口，心里才好受些。”
这几位太太都是人精，这么直晃晃地一点，都明白了她的意思。
几人虚情假意地将这位娇小姐哄好了，又不遗余力地赞叹起桌上的菜来。
季绫与粟儿对视一笑。
不过是叫饭店送过来的饭，竟叫她们吃得如蟠桃宴一般陶醉。
秋蝉被赵世矩娶了之后，这种场面见得倒多。
然而她生性不爱多事，也不喜交际。
从前作陪笑营生，她尚且沉默寡言，再加上她今日月事来了，小腹一阵阵绞痛不已。
现在没人理她，她乐得静静地吃菜。
太太小姐们虚情假意的寒暄，与她无关。
那几人说着说着，刘太太就冷不丁地说了一句，“这镯子水头真足。”
秋蝉仍不言语，餐桌上忽然一片寂静。
她抬起头，看到众人都将视线投了过来，才发觉刘太太说的是自己。
她才十八岁，先前在窑子里的时候，就因为没性子又木讷，受够了欺负。
如今只当刘太太夸她，客套了几句，又低下头去。
几位太太便顺着刘太太的话，都夸赞起来。
有人鼓动她取下来，纷纷传着看。
到了刘太太手上，她径直套上了自己的腕子，啧啧赞叹，“我倒是想要个这样的，可没缘分呢，有钱也买不着。”
黄太太平日跟着丈夫做买办，见过不少人，听出了刘太太的意思，有意巴结道：“这颜色，和您新做的这一身行头倒般配。”
秋蝉这才悟出来，她这镯子八成留不住了。
赵世矩才送她没两天，当时夸耀了一番多不容易才得了这镯子。
若是平白无故给了人家，回去赵世矩必要打骂。
她满眼祈求地看着素来对她关照有加的何太太，希望她为自己说句话。
何太太却并不看秋蝉。
她笑得不知有多开心，“我说今日你腕子上怎么缺点什么，原来在这儿等着呢。”
刘太太叹了口气，取下来，“终究还是别人的呢，我没这个缘分。诺，秋蝉，戴上吧。”
任谁都听得出来，这是让秋蝉主动上贡的意思呢。
秋蝉支支吾吾地，“太太若是不嫌弃，就请拿去吧。”
粟儿拉了拉季绫的裙摆。
季绫回头看了她一眼，两人将头凑在一起，挤眉弄眼的不知说些什么。
何太太眼尖，打趣道，“四小姐，有什么话要这样说？我们就听不得？”
季绫一副被忽然叫到，吃了一惊的表情，回过头来，“粟儿和我说这镯子呢。”
何太太只道若是好话，自然不必背着人。
她存了叫刘太太难堪的意思，故意追问道，“这镯子我见着倒好，只不过四小姐见得多了，是好是孬一扫便知。”
“都督府的四小姐又不是珠宝贩子，哪里能看出来这个。”粟儿有意呛了她一口。
刘太太正欲接过那镯子，被这么一说，手悬在半空，接也不是不接也不是。
何太太听了，脸上红一阵白一阵的，说不出话。
“何太太别跟她一般见识，她耳朵木，听不出来好话赖话呢，”季绫故作嗔怪地看了粟儿一眼，又道，“我们不过是说，这镯子配刘太太，本是好的。粟儿却说起我前阵子得的个好镯子，我嫌压不住，一直没敢戴出来，空放着也是可惜。今日看刘太太试这镯子，才想起来了。不知刘太太信不信我的眼光……”
刘太太听了，立即喜笑颜开地退回了那镯子，“四小姐哪儿的话！不过是叫我们小门小户的多见见世面罢了。”
秋蝉惊讶地抬眼看着季绫。
原本，她预备着回去挨打，却被四小姐从中解围。
一时心中动容，竟有些想哭。
何太太面上有几分不悦，正巧小丫头端进一碟紫李子，季绫先递到何太太手边，“田里新送来的，甜得很呢。”
何太太强笑着，拈了一颗，“好稀奇，这个时候就有李子吃了？”
刘太太漫不经心地瞥了一眼，“我当是什么，原来是几颗李子。何太太早先在北平的时候，什么好东西也没见过？来了这儿，倒稀罕成这样。”
何太太的丈夫是老帅保举上去的人。
老帅携旧部撤回漢昌，教育部长在北京无立锥之地，想来自己年纪也大了，没什么建功立业的报复。
打着回南边修养的名头，一待就是几年，再也没回去。
北京那边，早已有人顶了他的窝儿。
比起从前，如今门可罗雀，处境天差地别。
在场的都听明白了，这是在揭何太太的伤疤呢。
何太太沉了脸，手中的杯子“啪——”地砸在桌上。
“何太太这是捧我的场呢”，季绫随手接过，递给刘太太，“原本我担心太太们吃不惯这些山货，爷爷却专程派人送来的，让尝尝鲜。”
刘太太听到是老帅的意思，也不好多说什么，便尝了尝，舌头还没尝到味儿，嘴巴就一开一合地夸赞起来。
一顿饭吃得各怀心思，吃完，已是九点多。
刘太太与何太太见季绫兴致不高，又都陪着坐了一阵子便回去了。
秋蝉原本想道谢，但踌躇半响，不知该如何开口。
她只觉得疼痛更甚，也讪讪告退。
粟儿却叫住了她，牵住她的手腕子，“你身上不舒服？”
秋蝉抿着唇，摇了摇头。
季绫问道，“
你是肚子痛么？”
秋蝉惊讶地抬起头，看了看她，点点头。
米儿笑道，“这倒奇了，你怎么知道？”
粟儿道，“我每个月疼起来，也是这样，那时候只觉得跟刀子剜似的，倒不如死了好。你不记得了？”
米儿想了一想，才笑道，“我没经历过，竟看不出来。”
季绫早已拿纸笔写了个方子塞进秋蝉手里，“你叫你家里人去照着这个方子抓药，不过也分人。我吃着就不痛了，对这丫头倒没有效。”
秋蝉点点头，将那纸条细细收好了。
等她走后，季绫去了侧门。
万事俱备，现在，要去看看她的“东风”刮得如何。
