正文 第39章 布置
◎女人只能在迫不得已时有野心吗？◎
萧应婳是在班师回朝的第二日就又启程南下的,只在宫中停留了一晚。
那一晚她歇在了坤宁宫，没有睡在偏殿或是暖阁，而是与沈皇后共枕。上一次这样母女睡在一处,已是她十来岁的时候了。
自从搬出了坤宁宫,有了自己的昭阳殿,公主就没有再和皇后同住过。
刚搬走时她想回来粘着母后,沈皇后却板起了脸，让她要有长公主的样子,不可再胡闹；待到年岁渐长,萧应婳便也不再提和母后同睡的事了。
今夜她却知道,第二日就要启程,与母后只有这一晚的相处机会。
她在江书鸿处接了不只一道圣旨,只是一道是由严公公当众宣读,另一道却是两人相携入内殿时,江书鸿塞在她衣袖里的。
到了坤宁宫，却听闻贵妃小产,沈皇后已匆匆赶去了。萧应婳心中一紧：父皇小产了？会对她们的安排有什么影响吗？
嫡亲的母女不是外人，宫人自然把公主请入了内殿等候，萧应婳知道坤宁宫可能比昭阳殿还更安全，便在此处打开了密旨。
上面赫然写着明日一早启程、不可被任何后续诏令追回一类的字眼。
萧应婳深深地吸了口气。她看出这其中江书鸿做的决定有多果决而迫切,也就能想象她此时的处境有多摇摇欲坠。
自己身上有很重的担子要扛。
因此这也是她与母后能相处的最后一晚了，萧应婳打定主意要赖在坤宁宫。
沈皇后从雍和宫赶回来时，宫人守在宫门口禀报,说公主已在内殿候着了。
她面上只淡淡应了声“嗯”，脚步却显而易见地加快了许多。
刚进宫门,便见女儿已如小雀般飞奔而来,像小时候一样扑入她怀中。
“母后！”
萧应婳刚学会走路时就是这样,只是那时她的小手总提着裙摆，今日手臂却是张开了拥向她的。
萧应婳如今穿裤装。
沈皇后心里蓦地一软，已无意追究她这样合不合礼数，稳稳地接住已比自己还高出半个头的女儿。
“怎么瘦了这样多？还晒黑了，”沈皇后放任萧应婳伏在自己肩头，嘴上已开始念叨，这才发现声音里带了些不易察觉的哭腔，“饿不饿？累不累？有没有受伤？”
一国之后絮絮叨叨起来，也不过是个寻常的母亲。
萧应婳避过这一连串的问题，熟练地撒起了娇：“我要吃玉带虾仁、珍珠糯米圆、翡翠白玉卷……”
沈皇后不由失笑，宠溺道：“好，琼琚让他们去做。”
“还要吃琥珀莲子酥、玲珑八宝鸭……”
“那是自然。”
“吃完要喝蟹黄豆腐羹，这次我要喝两碗！”
“好好好，都依你。”
“……然后今晚我睡这里！”
“好……嗯？”
沈皇后应下后才反应过来，自己又落入了女儿的圈套。她无奈地敲了下萧应婳的脑门，却也没有反对。
这些日子不见女儿，又整日提心吊胆，担忧着她的安危，沈皇后也愈发珍惜能和女儿相处的时候。
是以今夜，母女二人是歇在同一张床上的。
沈皇后却翻来覆去难以入睡。
临睡前，萧应婳吩咐了下人尽数退下，只留了琼琚和青锁在眼前。她本依偎在沈皇后身旁，待宫人全退下后，直起身子，从袖中取出个卷轴交给沈皇后看。
那卷轴的制式她自然认得，是圣旨。
“镇海大将军、皇长女萧应婳，即刻启程赴东海三镇……昼夜兼程，不得延误……无论京中再有诏令，纵使朕亲笔所书，亦不得返顾……”
沈皇后眼中一时只见“萧应婳”“即刻启程”“不得返顾”一类的字眼。
她的婳儿才刚刚回来，就要离她而去了吗？
“到底是多急的军情，要一国公主这样匆忙奔赴！”稳重如沈皇后，也不由有些愠怒，“竟连这点母女相处的时日都不能留？”
萧应婳有心安抚母后，却不知该如何开口。她总不能告诉沈皇后，急的不是军情，是假皇帝的处境吧？
于是只能学着儿时母后安慰她的样子，轻轻地抚着沈皇后的后背。
沈皇后其实心知，圣旨已下，再多说什么也无意义，却还是忍不住埋怨：“你怎么就这样答应了，也不求求你父皇……”
萧应婳垂下了眼帘，不敢去直视母后的眼睛：“女儿不能。”
不是不敢，是不能，她与江书鸿的命运，也许就在自己的分秒必争之间了。
沈皇后终究只能叹息。是她答应了放女儿出去闯一闯，是她同意了女儿去做想做的事，如今就不该再为此有更多质疑和意见。
只是这一夜便难眠了。
萧应婳其实也睡不着。尽管有一种小孩子初扛大任的兴奋，江书鸿的处境却令她不安，混合着即将有一番作为的期冀、恐不足以胜任的担心、舍不得母亲的离愁，萧应婳的心绪比沈皇后更复杂而强烈。
两人各自辗转反侧之际，青锁却突然闯了进来：“皇后娘娘恕罪，殿下，有贵妃给您送来的信！”
睡不着归睡不着，宫女闯进来半夜报信，却也不是个道理。沈皇后微微皱起了眉头。
青锁面色很忐忑，因为这是她擅自做的决定。
贵妃的信是半夜送来的，刚刚小产的贵妃竟熬到这时给公主送信，青锁难以想象新的内容有多机要。而她知道公主明日一早就要出发，两人的关系又一向那样亲近，若不此时叫醒公主呈上来，恐误了急事。
青锁宁担责罚，也不愿叫公主日后后悔。
萧应婳一听是贵妃的信，已急急爬起身来接过。她同样能猜到这封信的紧急之处，只是为何是雍和宫送来的？写信的人是江书鸿还是父皇？
信很长，萧应婳读了许久，甚至忘了安抚身边不明所以的沈皇后。
沈皇后眼看着女儿读着信瞳孔放大，神情越来越严肃，眉头越来越紧皱，第一次如此清晰地感觉到，女儿已是个大人。
待她终于从信中抽离出来，抬起头看向沈皇后时，已完全变了一幅模样。
“母后，我有件事一直瞒着您，”萧应婳一字一顿道，“您直接看这封信吧。”
她有些松了口气的感觉，因为终于不用再瞒着母后，可以把这桩心头大事倾诉给总是无所不能的母亲，于是多了几分安心。
却也更不安于母后将有的反应，因那信上的内容实在太过骇人。
“我已与他重新交换身体，暂时瞒过今日，不知日后他是否会察觉。”
信中的第一句便让沈皇后有些看不懂，好在有萧应婳在一旁细细解释。
因知道这件事太匪夷所思，她把来龙去脉交代得很清楚，连同自己是如何知道的、被派去打仗是江书鸿的手笔，也都一并和盘托出。
说完便静静不语，等着沈皇后慢慢消化。
沈皇后心中确实涌起惊涛骇浪，却隐隐有一种并不意外的“原来如此”之感。
她就说，一向坚持要萧应婳和亲的皇上，怎么突然心意变化如此之大，愿意派她凤驾亲征？一向视她为打理后院的贤妻的皇上，怎么会反过来劝说她放婳儿去外头有一番作为？
她就说，皇上登基这么多年了都没有过大动作，怎么这些日子接连颁布了那么多新政令？从来都要把权柄牢牢掌握在自己手里，怎么突然就舍得给边关将军那么大的自主权？
她就说，贵妃这么多年都把皇上哄得那样好，这个女人的聪明、懂事与隐忍她都看在眼里，怎么会在有孕后反而惹怒了皇上，被禁足整整数月？
如此一来，一切都说得通了。
沈皇后虽然需要一些时候才能接受灵魂交换这样奇异的故事，却已在心头有些庆幸。庆幸是和萧应婳关系如此好的江书鸿登上皇位，才给了婳儿这样的机会。
甚至有些钦佩，钦佩她做了自己也许儿时想过、却早已放下的事情，钦佩她在那个位置上做得那样好。
然而她很快意识到不对劲：信中写的是两人已经换回来了，那江书鸿如今的处境，岂不是岌岌可危？
沈皇后急忙往后看去，便愕然发现，后文已提到了自己。
“如今情况危急，我就不废话了，你需帮我做几件事。其一，把下面的事告诉皇后。”
“中宫无子，是因皇帝授意！”
仅仅这一句，便让沈皇后如遭雷劈，双目险些失了神，只牢牢盯着这十个字。
“皇帝忌惮沈家大权在握，若嫡子早立，会迫他效法高祖禅位的旧事。这些年来，只有贤妃能诞下子嗣，正因她父亲不过是五品言官。”
“他养心殿的小书房里，有许多陈年的密信，我近日才翻到你出生那年。你的出生是个意外，皇后身体康健，那时又年轻体壮，尚在府邸的皇帝心不够狠，避子汤药剂量不足，竟使她怀上了你。”
“好在你是个女孩，否则不见得能活到今日。”
萧应婳跟着沈皇后一起又重读一遍，再看到这句话，心中比起上一遍的震惊与后怕，更多了几分讽刺。
因我是女孩，不会有继承皇位的权利，你才如此放心地留下了我；然而恰恰因为我是女孩，永远无法名正言顺地拿到权力，反而起了大逆不道的心思。
父皇，你也太小看女孩了。
“皇帝在你出生后，便下了‘沈氏女不宜再育’的密令，命人重调了你母后的避子汤剂量。否则光是你母后多年不孕便罢了，沈家的惠才人圣宠并不少，又年轻健康，好生调养着，怎会几年来肚子没有动静？”
“你外祖父沈大人去岁寻来的十二匹汗血马，本当充入御厩，为何突然染疫暴毙？他虽已年迈，身体却一向康健，怎会近两年连换季都要病上一场？若没有辅佐你出征一事，你舅舅的羽林卫郎将一职，皇上已属意换成孟婕妤的叔父……”
明明后面还有长长的内容，沈皇后却因泪盈于睫，视线已有些模糊，不足以使她接着看下去。
萧应婳能想象她此时的心情，于是像个大人一般，把母亲揽在怀里。
远处的江书鸿处境堪忧，近处的母后在她面前恸绝，她自觉已忍无可忍。
“母后，”她一字一顿地说，“沈家没有皇子，不如就让我来当皇帝吧。”
沈皇后在她怀中的身体一僵，而后缓缓直起身来，定定地盯着她的眼睛。
“你说什么？”
萧应婳幼时是很怕母后这样的眼神的，那其中有积年磨砺下的气势，哪怕调皮如她，看到这样的眼神，也要缩起脖子。
然而如今，她已不是年幼的小公主了。她在战场上杀过人，曾率领上万的军队冲锋，她也曾学着母后这样不怒自威的眼神，静静地盯着不肯信服她号令的将士。
她羽翼渐丰，亦有了自己的主张。
“我说，不如我来做皇帝，”萧应婳不躲不逃，迎着沈皇后的注视，缓慢而坚定地说，“我并不只是能带兵打仗，经纶策论之道、纵横捭阖之术，我也不输任何男子分毫。”
“萧应钧那样的才学，也配与我相争吗？萧家的江山，我是最配继承的，我能做得比任何人都好，比父皇更好！”
在沈皇后越来越惊愕的目光里，萧应婳一秒不停。
“他若是不愿意传位给我，我也自有办法。书鸿已有了她的布置，我会在东南那处培养起自己的势力，我现在执掌着那地方的所有军队！”
“还有她哥哥，她说她哥哥也会帮我。北疆与东南从两处向中间进军，京城根本抵挡不住的……”
萧应婳急急地翻过那封信到背面，给沈皇后看江书鸿交代的第二件事：
“其二，你离宫后甩开各路眼线，立刻送信给我兄长江书祺。皇帝对皇宫的掌握滴水不漏，出了宫却能安全许多。你需另写一封信，向他交代我这些日子的经历，并和他敲定起兵时的信号。”
“你从东南起兵，他从北疆呼应，南上北下逼近皇城，又有沈家在朝堂内应，足以使皇帝左支右绌。若我遭遇不测，你务必告知于他，我是死在皇帝手里的，若要为我报仇、完成我的遗愿，便须助你登基！”
“把这封信一并给他送去，他自有办法验出这是我的亲笔。”
沈皇后唇间有一句“荒唐”，下意识地想要怒斥出声，看着女儿此时的神色，却不忍说出口。
她的神采太过飞扬了，挑着那双标志性的剑眉，眸中满是燃烧的野心和欲望，似有火焰在其中发光。
任何一个母亲都无法在女儿露出这样的眼神时拒绝她，任何一个女人都无法在另一个女人露出这样的眼神时泼她的冷水。
她只好喃喃道：“我沈家世代忠臣，不至于走到这一步……”
“不至于吗？”萧应婳有些难以置信地反问，“我沈家兢兢业业辅佐他的江山，却要落得如此被疑心、被防备甚至被下药的下场，不足以反吗？”
“还有许多其他办法的，”沈皇后有些痛苦地闭上了眼，“我可以做手脚，换掉那汤药；也可以抚养其他嫔妃的孩子，只要从小在身边长大，总能养熟的……”
“那我呢？”萧应婳的声调陡然升高，语气中充斥着满溢出来的不甘心，“若我说，我不愿看您养育别人的孩子登上皇位呢？若我说我自己想当皇帝呢？”
“母后，我从小被人尊敬，全是因为我是皇帝的孩子。直到我在战场上，每个将士都由衷地称我‘将军’，他们对我的拥戴，是我杀入敌阵一刀一剑地砍下来的。”
“那种滋味实在太好了，母后，”萧应婳的情绪太过激动，以至于声音都带了些哽咽，“我想一直一直因为自己的能耐、自己的权力被敬重，我不想在他换回来后，又重新被抓去和亲，或是嫁给一个平庸的男子。”
“我不想被困在后宅，我不想当皇帝之女、某某之妻，我想当萧应婳，我想当将军、当皇帝！”
她语调如此铿锵，衬得话音落下后的大殿如此安静。
沈皇后的声音已细若蚊呐：“他虽无情，做皇帝却还算励精图治，大晟国运兴隆，不至于易主给女子……”
“母后，”萧应婳打断了沈皇后，因为她已发现了关窍所在，“我必须有一个十全十美的理由，才可以当皇帝吗？”
“如果是萧应钧想要当皇帝，贤妃需要诸如君主不贤、江山不稳一类的理由吗？他是皇嗣，我不是吗？”
“他只要活着，不做伤天害理之事，就算是名正言顺；我却需要找到许许多多的理由，才能‘迫不得已’地登基吗？”
“母后，这是为什么？”
沈皇后一时语塞。
“我可以光明正大地表明我有野心吗？我可以毫无缘由地想亲手掌握权力吗？”
萧应婳却越逼越急。
“您闺中那些好友来拜见您时，我其实听得懂，只是那时我还小，不懂她们的苦楚。她们总说，丈夫实在太忙碌，因此才需要她们整理公文，并非自己要插手前院事务；儿子实在年岁尚幼，因此才需要自己在旁指点一二，并非后宅妇人妄图干涉家主的决定。”
“只有这样到了避无可避的时候，才能轮得到女子染指‘正事’吗？”
“母亲，”她不再称母后，“女儿可以想要什么就去争取什么吗？”
“就像每个男子本来就在做的那样。”
沈皇后终于支撑不住，气势肉眼可见地弱了下去。
她接不住女儿的质问，也许她总能找出书中的道理去回应这些问题，也许她能以“自古有之的道理”和“我是你母亲”的威压，强行堵上女儿的疑惑。
可那样的反应，不足以回答十八岁时的她自己。
这个世界上的长辈有两种，一种会说“我当年就是这么过来的，有什么不能忍的？”
另一种会说“我当年就是这么过来的，不能再叫你这样了。”
沈皇后不愿做前者。
因此她无法对女儿说出那句“你不能”。
因此她在萧景明面前，能够毫无破绽地扮演出一个不知情的心碎母亲的模样。
因此在瑶贵妃被褫夺封号位份、打入冷宫的第一时间，她便有*了自己的反应和动作。
信上只交代了让江书祺和萧应婳发展势力，却没有若江书鸿被发现了，该如何去救她。萧应婳一心想着要在东南为她留好退路，却没有思虑周全，江书鸿要如何退至那里。
沈皇后阅历不是萧应婳能比的，她敏锐地察觉出一丝不对：江书鸿的计划里全是关于萧应婳该如何得势、如何起兵，却并没有若自己被发现该怎么办的部分。
她不是那样不周密的人。沈皇后知道以她的聪明，绝不会漏掉如此致命的情况，能把这种情况排除在计划之外，唯有一种可能。
她已做好了赴死的准备。
“若我遭遇不测”，不是她对兄长的恐吓，不是为给她哥哥的决心加码的说辞，而是这条命，她当真可以不要。
甚至于，这条命本就是她扶持萧应婳登基的一环。若不是痛失爱女和妹妹之仇，江家何至于死心塌地拥护一个公主的起兵？
也许江书鸿在萧景明的躯壳里时，那样大刀阔斧地改革，就没打算被萧景明放过；也因此，萧景明只进了雍和宫没多久，贵妃被废的消息就传了出来，想必她并没有挣扎。
江书鸿的心意不曾对人言说，但沈皇后读得懂：她宁肯鸣而死，不愿默而生。
沈皇后连手上的佛珠也不捻了，端坐着陷入了沉思，犹如一株枯木，久久没有动静。
这于萧应婳的图谋乃至于她们沈家的未来而言，都是一桩好事。成大事，必然是要有人流血牺牲的，如今有最合适的人甘愿赴死，她应该高兴才是。
可是那个人可以是江书鸿吗？
沈皇后无权替江书鸿做决策，可她能揣测女儿的心意。萧应婳是决心夺权不假，可她愿意踩着江书鸿的尸体，去够到那把龙椅吗？
她也有权替自己做决定。
江书鸿于沈皇后而言，是隔了一层关系的人，她是她女儿的挚友，也就是某某的某某，这样的关系原本是说不上亲近的。
然而她给她带来了太多不曾见过的风景。
她神色那样激动地劝说沈皇后，说萧应婳不应被困在后宅的方寸之间，说哪怕折翼也好过永远飞不出去，让她也不免回想起自己年少时做过的梦。
在城门前送别萧应婳时，她紧紧握着沈皇后的手，明明同样是萧景明的手，却比前十余年中任何一次都更温暖而有力量。
她仅仅当了几个月的皇帝，就做出那么多大事，把朝廷许多积弊的制度革了新，其决定之果决、手腕之雷霆，在朝堂翻云覆雨的从容，正是幼时的沈婉林曾想成为的样子。
她使她明白，自己脑海中曾千万遍演绎的场景，不一定是痴人说梦。
沈皇后可以容许瑶贵妃把性命拱手让人，沈婉林可以坐视江书鸿的死吗？
她想她不能。
一人之下万人之上的皇后，无子却稳坐后位多年，自有她的魄力。心下有了决定，沈婉林立刻吩咐了琼琚去拿纸笔。为写得快一些，她又取下了护甲，略一思索便提起笔来。
……
直到几日后被禁足，沈婉林才停止了这些时日的动作，然而她已十分满意。该做的都做了，接下来只需要相信和静候。
只可惜皇帝这次禁足是动真格的，她和身边的宫人出不去，外头的消息也进不来。因此她并不知道，江书鸿那边的光景如何，在冷宫里是否仍旧安全。
冷宫中的江书鸿并不安全。
萧景明下了坤宁宫的禁足令，转头就准备处理江书鸿。他原想着留她一条命，让她亲眼目睹自己的努力付之东流，以报前些日子对她的作为无能为力之仇。
然而如今，他觉得这女人留不得了。
淑妃事败后，即使留她一命，也未翻起什么浪花；而江书鸿人在冷宫，之前留下的布置还将了他一军。
他的每一步都似在她的计算之内。萧景明终于不再把她当作自己的女人看待，而是作为一个敌人，一个很难对付的敌人。
斩草不除根，后患无穷。
萧景明亲自拟了圣旨，字字郑重：
“前贵妃江氏，承恩日久，本宜恪守妇道，上敬君父，下抚六宫。然其恃宠而骄，屡犯天威，言行僭越，有失妃德。更兼孕育龙嗣之时，违抗圣意，致皇嗣夭殇，罪孽深重。”
“朕念其旧日情分，未忍加诛，仅削其位，谪居冷宫，冀其悔悟。然江氏不思己过，反生怨怼，冥顽不灵，终难感化。”
“国法不可废，宫规不可渎。今赐沈氏鸩酒一壶，即日行刑，以正纲常。其母族江氏一门，削爵夺禄，流徙边疆，以儆效尤。”
江氏有没有心生怨怼不重要，他说有就是有。
旨意要传，鸩酒要送，萧景明自己也要到场。他要亲眼看她了结性命才能安心，况且终究是陪了自己好几年的女人，也该见最后一面。
然而比鸩酒和萧景明先到的，是德妃。
德妃暂理六宫，消息比谁都灵通，听闻皇上的旨意，一时来不及思考，便起身冲去了冷宫，连鬓发都不曾梳理齐整。
江书鸿看见的就是这样一个披头散发、衣衫不整的德妃，直直闯入了自己的屋子。
她这副狼狈的样子，虽衣饰更华丽，却比前些日子来的高梓淇更像个疯子。
还未来得及出声招呼她，德妃已急急出声：“他要杀了你！”
江书鸿一愣，她知道德妃在说什么，这也是她能预想到的结局，只是萧景明要杀自己，和德妃有什么干系？
德妃其实也不知道，这事和自己有什么干系，她只是一听说皇帝要赐死江书鸿的消息，第一反应就是她不能死。
她在后宫这么些年，看惯了女人之间的勾心斗角，早已看得厌倦了。
可江书鸿不一样。德妃冷眼看着，她没有主动设计过任何人，只在受到威胁时反击；然而她也不像颜采女一般，表现出一副远离世俗纷争的姿态，以显得自己与众不同。
如果不是那日恰巧亲眼看见她跃入冬日的湖水，去救几乎素不相识的公主，她可能这辈子都不会知道，江书鸿是个怎样的女子。
她不知道江书鸿是哪里得罪了皇上，但知道圣旨上的那些理由站不住脚：孕育皇嗣失职、言行僭越，至于要了她的性命吗？在冷宫反生怨怼，更是无稽之谈。
她不能死，德妃心想。
“我有办法送你出去，”她拿出颗丹药来，“这是我们方家独有的龟息丸，你吞下去便可闭息昏迷一日，我会让太医过来诊治你是畏罪吞金而死。”
顾不得江书鸿越听越震惊的神情，德妃飞速继续说道：“下葬时我自有人手救你出去，你出去后就隐姓埋名，切不可再出来招摇过市了。”
江书鸿一时失语。
她应该怎样回答呢？她应该应下德妃的话，依靠这莫名其妙的善心，紧紧抓住活下去的唯一机会。
可她江书鸿会甘心就此隐姓埋名吗？她能做到之后不招摇过市吗？萧应婳已有了自己的地盘，就在东南方向，等着她去一同创造一个新的世界，她怎么可能从此消失呢？
若为权宜计，她当然也可以骗一骗德妃，先把这一关过了再说。
可是对着德妃那双急切的眼睛，对着她这样无缘由、无所求的善意，她说不出口。
于是她只好苦笑道：“娘娘，我做不到。”
德妃无论如何都没能想到她是这样的回答。
“我有很重要的事要做。今日我从这里出去，唯有两种可能，要么是去往另一片天地，做我要做的事；要么是一杯毒酒或三尺白绫，被人盖着白布抬出去。”
“您若是要救我出去，就要承担放我走的代价，”江书鸿觉得自己有些魔怔了，竟鬼使神差地对德妃这样坦诚相待，“到时萧家的江山便不一定姓萧了，您自然也不是如今的宠妃。”
“你！”德妃没想到她如此不知好歹，不由有些气急，“萧家的江山如今还安稳，何苦去撼动这样的大山？”
江书鸿从中捕捉到一丝余地。
按理说，一个满门忠烈的武将世家女儿，一个多年圣宠优渥的高位嫔妃，听到她这些话，第一反应该是怒斥一声“大逆不道”。
德妃这样的反应却并不强烈。
江书鸿心念一动，不由试探道：“他萧家的江山虽牢固，却也因此有许多积重难返的弊病。”
“比方说对武将的打压，娘娘的母家，不也深有体会吗？”
德妃神色一动。
“再如这延续百年的科举制度，选拔人才虽已臻至完善，却从未有女子考取官名的通路，娘娘不觉得不对吗？”
德妃眼神一亮。
江书鸿知道自己赌对了。在萧景明身体里时，曾在德妃宫中进行的那段夜间对话，使她有胆子如此一问。
然而德妃神色中的光彩转瞬即逝，她像是又说服了自己：“萧家人未必就做不到。”
“这几个月以来，我看皇上已有锐意改革的意思。”
回忆起皇帝近些时日的作为，德妃的语气又坚定了几分。
“他已愿意放权给边关武将，想必是想法已然扭转；那几项拔除冗杂礼节的新政，也都是行之有效的革故鼎新之举。”
“至于女子考取官名、参政议政，”德妃苦笑一声，“你我都知道吧，不过是一场美梦。他能同意公主去领兵打仗，已是很难得的了。”
江书鸿听到这里，心意已决——左右不过一个死，多一个人知道又能怎样？她可不能接受身死之后，功绩还要被归在萧景明身上。
“那不是他做的，”江书鸿身体向前微倾，定定地直视德妃的眼睛，不愿放过她任何一丝神色的变动，“是我。”
“几个月前的一个午后，小憩醒来时，我已与他交换了灵魂。那几个月的皇帝是我，不是他。”
德妃惊得后退两步，眼睛瞪得浑圆，嘴唇微动，却不知要说什么。
“我去你宫中时，向你抱怨贵妃有孕后脾气不好，你却讥讽我没有怀过孩子，因此不懂她的辛苦，是也不是？”
江书鸿却不等她慢慢反应，便急于相认。
“他正是发现了那段日子是我顶替了他，做出那些举动，才把我打入冷宫，又起了杀心！”
难怪！
德妃心中的许多困惑都有了答案：皇帝近日的举措为何风格大变、萧景明两日前为何在自己这里反复试探过去的事、江书鸿何以因一些站不住脚的理由就要被赐死……
时间太过急迫，容不得德妃再多思索，江书鸿的话有足够的分量，让她在电光火石之间已做出了决定。
她上前两步站定在江书鸿面前，转过身去背对着她：“帮我取下来。”
她的脖间有一道红绳，江书鸿依言解开，见上面坠着一块玉佩。是块羊脂白玉，触手生温，雕着青鸾逐日纹，鸾尾三缕金丝镶嵌，翼羽流转如活物，背面阴刻“持玉如见宗”的篆书。
“这是我方家祖传的信物，持此玉佩，可调我父兄所掌的所有军队。”
德妃把药丸按在江书鸿的手心：“药丸现在就吞，玉佩等我救出你后再交给你，家里那边我也会写信去交代。”
“我在宫里出不去，这是我唯一能做的了。”
德妃的果决和信任使江书鸿一时有些恍惚，她接过那药丸，正欲寻杯水服下，却听外头已传来了一阵脚步声。
很重的脚步声，很多人的脚步声，来势汹汹。
严禄平尖细的声音已传了进来：“皇上驾到——”
萧景明的步伐很快，没有给两人留太多的反应时间，只来得及让江书鸿悄声对她耳语一句“去找萧应婳”，再对着自己的脸狠狠删了一巴掌，而后在德妃惊愕的目光里，哀声泣道：“我已到了这样的地步，娘娘您何苦还不饶我！”
边努力向德妃使了眼色，祈祷她能懂自己的意思。
德妃反应很快，一秒就接上了戏：“本宫早就见不得你那副狐媚做派，如今终于叫皇上看清了你的真面目，不趁此时解本宫心头之恨，还要等什么时候？”
萧景明进来时看到的就是这样一幕。
他在外头就听见了里面的巴掌声，脑海中闪过的念头是打得好，也解了朕的心头之恨。
然而在看到江书鸿脸上的巴掌印的那一刻，手上的动作却是冲上前去，一把抓住了德妃又要扇下去的手。
不仅江书鸿眸中闪过一丝讶异，萧景明自己都有些愣住了。
也许是这么些年总怜她护她的惯性，使他的动作比脑子更快。萧景明不由对自己有些懊恼，转念一想，左右也是将死之人。
罢了，罢了。
毕竟当过自己的女人，自己可以折辱于她、施虐于她，别人却不能。
他沉声令德妃退下。
这样的场合，德妃再是不舍，也不敢造次，只得一步三回头地出了门。在萧景明看来，她眼中饱含的担忧，是在后悔刚刚那一幕叫皇上瞧见，留下了善妒泼辣的印象。
江书鸿正对着门口，却能更分明地看出，德妃的忧心全是对着自己的。
于是她粲然一笑。
在生命的最后时候，让这个女子知道了那些事全是自己所为，与萧景明无关，收获了她这样的善意与担忧，江书鸿赚到了。
还把方家的势力拉拢给了萧应婳，想必能使她更轻松一些，她江书鸿这条命的最后一刻也赚到了。
萧景明对着这样灿烂的一个笑，却平白生出了一股毛骨悚然之感。
他扭头示意严禄平上前来宣读圣旨，试图从这样的仪式中，寻求往日那种一切尽在掌握的安心感。
然而严禄平一路读下来，江书鸿的表情却没有什么变动，甚至眼神都有些心不在焉，像是在想着其他事。
萧景明没有从她身上找到任何大仇得报或是把政敌踩在脚下的快感。
直至接过鸩酒，江书鸿的眉眼里都是含笑的。她高高举起酒杯，对着萧景明一敬，便欲仰头饮下。
外头却传来一声疾呼：“皇上，边疆急报——”
“左骁卫大将军反了！”
【作者有话说】
为庆祝入v，献上万字大肥猪一章[加油]
老师们我周四上夹子了！但感觉文案和前三章都不太留得住人，有没有什么建议呀[可怜]
萧应婳是在班师回朝的第二日就又启程南下的,只在宫中停留了一晚。
那一晚她歇在了坤宁宫，没有睡在偏殿或是暖阁，而是与沈皇后共枕。上一次这样母女睡在一处,已是她十来岁的时候了。
自从搬出了坤宁宫,有了自己的昭阳殿,公主就没有再和皇后同住过。
刚搬走时她想回来粘着母后,沈皇后却板起了脸，让她要有长公主的样子,不可再胡闹；待到年岁渐长,萧应婳便也不再提和母后同睡的事了。
今夜她却知道,第二日就要启程,与母后只有这一晚的相处机会。
她在江书鸿处接了不只一道圣旨,只是一道是由严公公当众宣读,另一道却是两人相携入内殿时,江书鸿塞在她衣袖里的。
到了坤宁宫，却听闻贵妃小产,沈皇后已匆匆赶去了。萧应婳心中一紧：父皇小产了？会对她们的安排有什么影响吗？
嫡亲的母女不是外人，宫人自然把公主请入了内殿等候，萧应婳知道坤宁宫可能比昭阳殿还更安全，便在此处打开了密旨。
上面赫然写着明日一早启程、不可被任何后续诏令追回一类的字眼。
萧应婳深深地吸了口气。她看出这其中江书鸿做的决定有多果决而迫切,也就能想象她此时的处境有多摇摇欲坠。
自己身上有很重的担子要扛。
因此这也是她与母后能相处的最后一晚了，萧应婳打定主意要赖在坤宁宫。
沈皇后从雍和宫赶回来时，宫人守在宫门口禀报,说公主已在内殿候着了。
她面上只淡淡应了声“嗯”，脚步却显而易见地加快了许多。
刚进宫门,便见女儿已如小雀般飞奔而来,像小时候一样扑入她怀中。
“母后！”
萧应婳刚学会走路时就是这样,只是那时她的小手总提着裙摆，今日手臂却是张开了拥向她的。
萧应婳如今穿裤装。
沈皇后心里蓦地一软，已无意追究她这样合不合礼数，稳稳地接住已比自己还高出半个头的女儿。
“怎么瘦了这样多？还晒黑了，”沈皇后放任萧应婳伏在自己肩头，嘴上已开始念叨，这才发现声音里带了些不易察觉的哭腔，“饿不饿？累不累？有没有受伤？”
一国之后絮絮叨叨起来，也不过是个寻常的母亲。
萧应婳避过这一连串的问题，熟练地撒起了娇：“我要吃玉带虾仁、珍珠糯米圆、翡翠白玉卷……”
沈皇后不由失笑，宠溺道：“好，琼琚让他们去做。”
“还要吃琥珀莲子酥、玲珑八宝鸭……”
“那是自然。”
“吃完要喝蟹黄豆腐羹，这次我要喝两碗！”
“好好好，都依你。”
“……然后今晚我睡这里！”
“好……嗯？”
沈皇后应下后才反应过来，自己又落入了女儿的圈套。她无奈地敲了下萧应婳的脑门，却也没有反对。
这些日子不见女儿，又整日提心吊胆，担忧着她的安危，沈皇后也愈发珍惜能和女儿相处的时候。
是以今夜，母女二人是歇在同一张床上的。
沈皇后却翻来覆去难以入睡。
临睡前，萧应婳吩咐了下人尽数退下，只留了琼琚和青锁在眼前。她本依偎在沈皇后身旁，待宫人全退下后，直起身子，从袖中取出个卷轴交给沈皇后看。
那卷轴的制式她自然认得，是圣旨。
“镇海大将军、皇长女萧应婳，即刻启程赴东海三镇……昼夜兼程，不得延误……无论京中再有诏令，纵使朕亲笔所书，亦不得返顾……”
沈皇后眼中一时只见“萧应婳”“即刻启程”“不得返顾”一类的字眼。
她的婳儿才刚刚回来，就要离她而去了吗？
“到底是多急的军情，要一国公主这样匆忙奔赴！”稳重如沈皇后，也不由有些愠怒，“竟连这点母女相处的时日都不能留？”
萧应婳有心安抚母后，却不知该如何开口。她总不能告诉沈皇后，急的不是军情，是假皇帝的处境吧？
于是只能学着儿时母后安慰她的样子，轻轻地抚着沈皇后的后背。
沈皇后其实心知，圣旨已下，再多说什么也无意义，却还是忍不住埋怨：“你怎么就这样答应了，也不求求你父皇……”
萧应婳垂下了眼帘，不敢去直视母后的眼睛：“女儿不能。”
不是不敢，是不能，她与江书鸿的命运，也许就在自己的分秒必争之间了。
沈皇后终究只能叹息。是她答应了放女儿出去闯一闯，是她同意了女儿去做想做的事，如今就不该再为此有更多质疑和意见。
只是这一夜便难眠了。
萧应婳其实也睡不着。尽管有一种小孩子初扛大任的兴奋，江书鸿的处境却令她不安，混合着即将有一番作为的期冀、恐不足以胜任的担心、舍不得母亲的离愁，萧应婳的心绪比沈皇后更复杂而强烈。
两人各自辗转反侧之际，青锁却突然闯了进来：“皇后娘娘恕罪，殿下，有贵妃给您送来的信！”
睡不着归睡不着，宫女闯进来半夜报信，却也不是个道理。沈皇后微微皱起了眉头。
青锁面色很忐忑，因为这是她擅自做的决定。
贵妃的信是半夜送来的，刚刚小产的贵妃竟熬到这时给公主送信，青锁难以想象新的内容有多机要。而她知道公主明日一早就要出发，两人的关系又一向那样亲近，若不此时叫醒公主呈上来，恐误了急事。
青锁宁担责罚，也不愿叫公主日后后悔。
萧应婳一听是贵妃的信，已急急爬起身来接过。她同样能猜到这封信的紧急之处，只是为何是雍和宫送来的？写信的人是江书鸿还是父皇？
信很长，萧应婳读了许久，甚至忘了安抚身边不明所以的沈皇后。
沈皇后眼看着女儿读着信瞳孔放大，神情越来越严肃，眉头越来越紧皱，第一次如此清晰地感觉到，女儿已是个大人。
待她终于从信中抽离出来，抬起头看向沈皇后时，已完全变了一幅模样。
“母后，我有件事一直瞒着您，”萧应婳一字一顿道，“您直接看这封信吧。”
她有些松了口气的感觉，因为终于不用再瞒着母后，可以把这桩心头大事倾诉给总是无所不能的母亲，于是多了几分安心。
却也更不安于母后将有的反应，因那信上的内容实在太过骇人。
“我已与他重新交换身体，暂时瞒过今日，不知日后他是否会察觉。”
信中的第一句便让沈皇后有些看不懂，好在有萧应婳在一旁细细解释。
因知道这件事太匪夷所思，她把来龙去脉交代得很清楚，连同自己是如何知道的、被派去打仗是江书鸿的手笔，也都一并和盘托出。
说完便静静不语，等着沈皇后慢慢消化。
沈皇后心中确实涌起惊涛骇浪，却隐隐有一种并不意外的“原来如此”之感。
她就说，一向坚持要萧应婳和亲的皇上，怎么突然心意变化如此之大，愿意派她凤驾亲征？一向视她为打理后院的贤妻的皇上，怎么会反过来劝说她放婳儿去外头有一番作为？
她就说，皇上登基这么多年了都没有过大动作，怎么这些日子接连颁布了那么多新政令？从来都要把权柄牢牢掌握在自己手里，怎么突然就舍得给边关将军那么大的自主权？
她就说，贵妃这么多年都把皇上哄得那样好，这个女人的聪明、懂事与隐忍她都看在眼里，怎么会在有孕后反而惹怒了皇上，被禁足整整数月？
如此一来，一切都说得通了。
沈皇后虽然需要一些时候才能接受灵魂交换这样奇异的故事，却已在心头有些庆幸。庆幸是和萧应婳关系如此好的江书鸿登上皇位，才给了婳儿这样的机会。
甚至有些钦佩，钦佩她做了自己也许儿时想过、却早已放下的事情，钦佩她在那个位置上做得那样好。
然而她很快意识到不对劲：信中写的是两人已经换回来了，那江书鸿如今的处境，岂不是岌岌可危？
沈皇后急忙往后看去，便愕然发现，后文已提到了自己。
“如今情况危急，我就不废话了，你需帮我做几件事。其一，把下面的事告诉皇后。”
“中宫无子，是因皇帝授意！”
仅仅这一句，便让沈皇后如遭雷劈，双目险些失了神，只牢牢盯着这十个字。
“皇帝忌惮沈家大权在握，若嫡子早立，会迫他效法高祖禅位的旧事。这些年来，只有贤妃能诞下子嗣，正因她父亲不过是五品言官。”
“他养心殿的小书房里，有许多陈年的密信，我近日才翻到你出生那年。你的出生是个意外，皇后身体康健，那时又年轻体壮，尚在府邸的皇帝心不够狠，避子汤药剂量不足，竟使她怀上了你。”
“好在你是个女孩，否则不见得能活到今日。”
萧应婳跟着沈皇后一起又重读一遍，再看到这句话，心中比起上一遍的震惊与后怕，更多了几分讽刺。
因我是女孩，不会有继承皇位的权利，你才如此放心地留下了我；然而恰恰因为我是女孩，永远无法名正言顺地拿到权力，反而起了大逆不道的心思。
父皇，你也太小看女孩了。
“皇帝在你出生后，便下了‘沈氏女不宜再育’的密令，命人重调了你母后的避子汤剂量。否则光是你母后多年不孕便罢了，沈家的惠才人圣宠并不少，又年轻健康，好生调养着，怎会几年来肚子没有动静？”
“你外祖父沈大人去岁寻来的十二匹汗血马，本当充入御厩，为何突然染疫暴毙？他虽已年迈，身体却一向康健，怎会近两年连换季都要病上一场？若没有辅佐你出征一事，你舅舅的羽林卫郎将一职，皇上已属意换成孟婕妤的叔父……”
明明后面还有长长的内容，沈皇后却因泪盈于睫，视线已有些模糊，不足以使她接着看下去。
萧应婳能想象她此时的心情，于是像个大人一般，把母亲揽在怀里。
远处的江书鸿处境堪忧，近处的母后在她面前恸绝，她自觉已忍无可忍。
“母后，”她一字一顿地说，“沈家没有皇子，不如就让我来当皇帝吧。”
沈皇后在她怀中的身体一僵，而后缓缓直起身来，定定地盯着她的眼睛。
“你说什么？”
萧应婳幼时是很怕母后这样的眼神的，那其中有积年磨砺下的气势，哪怕调皮如她，看到这样的眼神，也要缩起脖子。
然而如今，她已不是年幼的小公主了。她在战场上杀过人，曾率领上万的军队冲锋，她也曾学着母后这样不怒自威的眼神，静静地盯着不肯信服她号令的将士。
她羽翼渐丰，亦有了自己的主张。
“我说，不如我来做皇帝，”萧应婳不躲不逃，迎着沈皇后的注视，缓慢而坚定地说，“我并不只是能带兵打仗，经纶策论之道、纵横捭阖之术，我也不输任何男子分毫。”
“萧应钧那样的才学，也配与我相争吗？萧家的江山，我是最配继承的，我能做得比任何人都好，比父皇更好！”
在沈皇后越来越惊愕的目光里，萧应婳一秒不停。
“他若是不愿意传位给我，我也自有办法。书鸿已有了她的布置，我会在东南那处培养起自己的势力，我现在执掌着那地方的所有军队！”
“还有她哥哥，她说她哥哥也会帮我。北疆与东南从两处向中间进军，京城根本抵挡不住的……”
萧应婳急急地翻过那封信到背面，给沈皇后看江书鸿交代的第二件事：
“其二，你离宫后甩开各路眼线，立刻送信给我兄长江书祺。皇帝对皇宫的掌握滴水不漏，出了宫却能安全许多。你需另写一封信，向他交代我这些日子的经历，并和他敲定起兵时的信号。”
“你从东南起兵，他从北疆呼应，南上北下逼近皇城，又有沈家在朝堂内应，足以使皇帝左支右绌。若我遭遇不测，你务必告知于他，我是死在皇帝手里的，若要为我报仇、完成我的遗愿，便须助你登基！”
“把这封信一并给他送去，他自有办法验出这是我的亲笔。”
沈皇后唇间有一句“荒唐”，下意识地想要怒斥出声，看着女儿此时的神色，却不忍说出口。
她的神采太过飞扬了，挑着那双标志性的剑眉，眸中满是燃烧的野心和欲望，似有火焰在其中发光。
任何一个母亲都无法在女儿露出这样的眼神时拒绝她，任何一个女人都无法在另一个女人露出这样的眼神时泼她的冷水。
她只好喃喃道：“我沈家世代忠臣，不至于走到这一步……”
“不至于吗？”萧应婳有些难以置信地反问，“我沈家兢兢业业辅佐他的江山，却要落得如此被疑心、被防备甚至被下药的下场，不足以反吗？”
“还有许多其他办法的，”沈皇后有些痛苦地闭上了眼，“我可以做手脚，换掉那汤药；也可以抚养其他嫔妃的孩子，只要从小在身边长大，总能养熟的……”
“那我呢？”萧应婳的声调陡然升高，语气中充斥着满溢出来的不甘心，“若我说，我不愿看您养育别人的孩子登上皇位呢？若我说我自己想当皇帝呢？”
“母后，我从小被人尊敬，全是因为我是皇帝的孩子。直到我在战场上，每个将士都由衷地称我‘将军’，他们对我的拥戴，是我杀入敌阵一刀一剑地砍下来的。”
“那种滋味实在太好了，母后，”萧应婳的情绪太过激动，以至于声音都带了些哽咽，“我想一直一直因为自己的能耐、自己的权力被敬重，我不想在他换回来后，又重新被抓去和亲，或是嫁给一个平庸的男子。”
“我不想被困在后宅，我不想当皇帝之女、某某之妻，我想当萧应婳，我想当将军、当皇帝！”
她语调如此铿锵，衬得话音落下后的大殿如此安静。
沈皇后的声音已细若蚊呐：“他虽无情，做皇帝却还算励精图治，大晟国运兴隆，不至于易主给女子……”
“母后，”萧应婳打断了沈皇后，因为她已发现了关窍所在，“我必须有一个十全十美的理由，才可以当皇帝吗？”
“如果是萧应钧想要当皇帝，贤妃需要诸如君主不贤、江山不稳一类的理由吗？他是皇嗣，我不是吗？”
“他只要活着，不做伤天害理之事，就算是名正言顺；我却需要找到许许多多的理由，才能‘迫不得已’地登基吗？”
“母后，这是为什么？”
沈皇后一时语塞。
“我可以光明正大地表明我有野心吗？我可以毫无缘由地想亲手掌握权力吗？”
萧应婳却越逼越急。
“您闺中那些好友来拜见您时，我其实听得懂，只是那时我还小，不懂她们的苦楚。她们总说，丈夫实在太忙碌，因此才需要她们整理公文，并非自己要插手前院事务；儿子实在年岁尚幼，因此才需要自己在旁指点一二，并非后宅妇人妄图干涉家主的决定。”
“只有这样到了避无可避的时候，才能轮得到女子染指‘正事’吗？”
“母亲，”她不再称母后，“女儿可以想要什么就去争取什么吗？”
“就像每个男子本来就在做的那样。”
沈皇后终于支撑不住，气势肉眼可见地弱了下去。
她接不住女儿的质问，也许她总能找出书中的道理去回应这些问题，也许她能以“自古有之的道理”和“我是你母亲”的威压，强行堵上女儿的疑惑。
可那样的反应，不足以回答十八岁时的她自己。
这个世界上的长辈有两种，一种会说“我当年就是这么过来的，有什么不能忍的？”
另一种会说“我当年就是这么过来的，不能再叫你这样了。”
沈皇后不愿做前者。
因此她无法对女儿说出那句“你不能”。
因此她在萧景明面前，能够毫无破绽地扮演出一个不知情的心碎母亲的模样。
因此在瑶贵妃被褫夺封号位份、打入冷宫的第一时间，她便有*了自己的反应和动作。
信上只交代了让江书祺和萧应婳发展势力，却没有若江书鸿被发现了，该如何去救她。萧应婳一心想着要在东南为她留好退路，却没有思虑周全，江书鸿要如何退至那里。
沈皇后阅历不是萧应婳能比的，她敏锐地察觉出一丝不对：江书鸿的计划里全是关于萧应婳该如何得势、如何起兵，却并没有若自己被发现该怎么办的部分。
她不是那样不周密的人。沈皇后知道以她的聪明，绝不会漏掉如此致命的情况，能把这种情况排除在计划之外，唯有一种可能。
她已做好了赴死的准备。
“若我遭遇不测”，不是她对兄长的恐吓，不是为给她哥哥的决心加码的说辞，而是这条命，她当真可以不要。
甚至于，这条命本就是她扶持萧应婳登基的一环。若不是痛失爱女和妹妹之仇，江家何至于死心塌地拥护一个公主的起兵？
也许江书鸿在萧景明的躯壳里时，那样大刀阔斧地改革，就没打算被萧景明放过；也因此，萧景明只进了雍和宫没多久，贵妃被废的消息就传了出来，想必她并没有挣扎。
江书鸿的心意不曾对人言说，但沈皇后读得懂：她宁肯鸣而死，不愿默而生。
沈皇后连手上的佛珠也不捻了，端坐着陷入了沉思，犹如一株枯木，久久没有动静。
这于萧应婳的图谋乃至于她们沈家的未来而言，都是一桩好事。成大事，必然是要有人流血牺牲的，如今有最合适的人甘愿赴死，她应该高兴才是。
可是那个人可以是江书鸿吗？
沈皇后无权替江书鸿做决策，可她能揣测女儿的心意。萧应婳是决心夺权不假，可她愿意踩着江书鸿的尸体，去够到那把龙椅吗？
她也有权替自己做决定。
江书鸿于沈皇后而言，是隔了一层关系的人，她是她女儿的挚友，也就是某某的某某，这样的关系原本是说不上亲近的。
然而她给她带来了太多不曾见过的风景。
她神色那样激动地劝说沈皇后，说萧应婳不应被困在后宅的方寸之间，说哪怕折翼也好过永远飞不出去，让她也不免回想起自己年少时做过的梦。
在城门前送别萧应婳时，她紧紧握着沈皇后的手，明明同样是萧景明的手，却比前十余年中任何一次都更温暖而有力量。
她仅仅当了几个月的皇帝，就做出那么多大事，把朝廷许多积弊的制度革了新，其决定之果决、手腕之雷霆，在朝堂翻云覆雨的从容，正是幼时的沈婉林曾想成为的样子。
她使她明白，自己脑海中曾千万遍演绎的场景，不一定是痴人说梦。
沈皇后可以容许瑶贵妃把性命拱手让人，沈婉林可以坐视江书鸿的死吗？
她想她不能。
一人之下万人之上的皇后，无子却稳坐后位多年，自有她的魄力。心下有了决定，沈婉林立刻吩咐了琼琚去拿纸笔。为写得快一些，她又取下了护甲，略一思索便提起笔来。
……
直到几日后被禁足，沈婉林才停止了这些时日的动作，然而她已十分满意。该做的都做了，接下来只需要相信和静候。
只可惜皇帝这次禁足是动真格的，她和身边的宫人出不去，外头的消息也进不来。因此她并不知道，江书鸿那边的光景如何，在冷宫里是否仍旧安全。
冷宫中的江书鸿并不安全。
萧景明下了坤宁宫的禁足令，转头就准备处理江书鸿。他原想着留她一条命，让她亲眼目睹自己的努力付之东流，以报前些日子对她的作为无能为力之仇。
然而如今，他觉得这女人留不得了。
淑妃事败后，即使留她一命，也未翻起什么浪花；而江书鸿人在冷宫，之前留下的布置还将了他一军。
他的每一步都似在她的计算之内。萧景明终于不再把她当作自己的女人看待，而是作为一个敌人，一个很难对付的敌人。
斩草不除根，后患无穷。
萧景明亲自拟了圣旨，字字郑重：
“前贵妃江氏，承恩日久，本宜恪守妇道，上敬君父，下抚六宫。然其恃宠而骄，屡犯天威，言行僭越，有失妃德。更兼孕育龙嗣之时，违抗圣意，致皇嗣夭殇，罪孽深重。”
“朕念其旧日情分，未忍加诛，仅削其位，谪居冷宫，冀其悔悟。然江氏不思己过，反生怨怼，冥顽不灵，终难感化。”
“国法不可废，宫规不可渎。今赐沈氏鸩酒一壶，即日行刑，以正纲常。其母族江氏一门，削爵夺禄，流徙边疆，以儆效尤。”
江氏有没有心生怨怼不重要，他说有就是有。
旨意要传，鸩酒要送，萧景明自己也要到场。他要亲眼看她了结性命才能安心，况且终究是陪了自己好几年的女人，也该见最后一面。
然而比鸩酒和萧景明先到的，是德妃。
德妃暂理六宫，消息比谁都灵通，听闻皇上的旨意，一时来不及思考，便起身冲去了冷宫，连鬓发都不曾梳理齐整。
江书鸿看见的就是这样一个披头散发、衣衫不整的德妃，直直闯入了自己的屋子。
她这副狼狈的样子，虽衣饰更华丽，却比前些日子来的高梓淇更像个疯子。
还未来得及出声招呼她，德妃已急急出声：“他要杀了你！”
江书鸿一愣，她知道德妃在说什么，这也是她能预想到的结局，只是萧景明要杀自己，和德妃有什么干系？
德妃其实也不知道，这事和自己有什么干系，她只是一听说皇帝要赐死江书鸿的消息，第一反应就是她不能死。
她在后宫这么些年，看惯了女人之间的勾心斗角，早已看得厌倦了。
可江书鸿不一样。德妃冷眼看着，她没有主动设计过任何人，只在受到威胁时反击；然而她也不像颜采女一般，表现出一副远离世俗纷争的姿态，以显得自己与众不同。
如果不是那日恰巧亲眼看见她跃入冬日的湖水，去救几乎素不相识的公主，她可能这辈子都不会知道，江书鸿是个怎样的女子。
她不知道江书鸿是哪里得罪了皇上，但知道圣旨上的那些理由站不住脚：孕育皇嗣失职、言行僭越，至于要了她的性命吗？在冷宫反生怨怼，更是无稽之谈。
她不能死，德妃心想。
“我有办法送你出去，”她拿出颗丹药来，“这是我们方家独有的龟息丸，你吞下去便可闭息昏迷一日，我会让太医过来诊治你是畏罪吞金而死。”
顾不得江书鸿越听越震惊的神情，德妃飞速继续说道：“下葬时我自有人手救你出去，你出去后就隐姓埋名，切不可再出来招摇过市了。”
江书鸿一时失语。
她应该怎样回答呢？她应该应下德妃的话，依靠这莫名其妙的善心，紧紧抓住活下去的唯一机会。
可她江书鸿会甘心就此隐姓埋名吗？她能做到之后不招摇过市吗？萧应婳已有了自己的地盘，就在东南方向，等着她去一同创造一个新的世界，她怎么可能从此消失呢？
若为权宜计，她当然也可以骗一骗德妃，先把这一关过了再说。
可是对着德妃那双急切的眼睛，对着她这样无缘由、无所求的善意，她说不出口。
于是她只好苦笑道：“娘娘，我做不到。”
德妃无论如何都没能想到她是这样的回答。
“我有很重要的事要做。今日我从这里出去，唯有两种可能，要么是去往另一片天地，做我要做的事；要么是一杯毒酒或三尺白绫，被人盖着白布抬出去。”
“您若是要救我出去，就要承担放我走的代价，”江书鸿觉得自己有些魔怔了，竟鬼使神差地对德妃这样坦诚相待，“到时萧家的江山便不一定姓萧了，您自然也不是如今的宠妃。”
“你！”德妃没想到她如此不知好歹，不由有些气急，“萧家的江山如今还安稳，何苦去撼动这样的大山？”
江书鸿从中捕捉到一丝余地。
按理说，一个满门忠烈的武将世家女儿，一个多年圣宠优渥的高位嫔妃，听到她这些话，第一反应该是怒斥一声“大逆不道”。
德妃这样的反应却并不强烈。
江书鸿心念一动，不由试探道：“他萧家的江山虽牢固，却也因此有许多积重难返的弊病。”
“比方说对武将的打压，娘娘的母家，不也深有体会吗？”
德妃神色一动。
“再如这延续百年的科举制度，选拔人才虽已臻至完善，却从未有女子考取官名的通路，娘娘不觉得不对吗？”
德妃眼神一亮。
江书鸿知道自己赌对了。在萧景明身体里时，曾在德妃宫中进行的那段夜间对话，使她有胆子如此一问。
然而德妃神色中的光彩转瞬即逝，她像是又说服了自己：“萧家人未必就做不到。”
“这几个月以来，我看皇上已有锐意改革的意思。”
回忆起皇帝近些时日的作为，德妃的语气又坚定了几分。
“他已愿意放权给边关武将，想必是想法已然扭转；那几项拔除冗杂礼节的新政，也都是行之有效的革故鼎新之举。”
“至于女子考取官名、参政议政，”德妃苦笑一声，“你我都知道吧，不过是一场美梦。他能同意公主去领兵打仗，已是很难得的了。”
江书鸿听到这里，心意已决——左右不过一个死，多一个人知道又能怎样？她可不能接受身死之后，功绩还要被归在萧景明身上。
“那不是他做的，”江书鸿身体向前微倾，定定地直视德妃的眼睛，不愿放过她任何一丝神色的变动，“是我。”
“几个月前的一个午后，小憩醒来时，我已与他交换了灵魂。那几个月的皇帝是我，不是他。”
德妃惊得后退两步，眼睛瞪得浑圆，嘴唇微动，却不知要说什么。
“我去你宫中时，向你抱怨贵妃有孕后脾气不好，你却讥讽我没有怀过孩子，因此不懂她的辛苦，是也不是？”
江书鸿却不等她慢慢反应，便急于相认。
“他正是发现了那段日子是我顶替了他，做出那些举动，才把我打入冷宫，又起了杀心！”
难怪！
德妃心中的许多困惑都有了答案：皇帝近日的举措为何风格大变、萧景明两日前为何在自己这里反复试探过去的事、江书鸿何以因一些站不住脚的理由就要被赐死……
时间太过急迫，容不得德妃再多思索，江书鸿的话有足够的分量，让她在电光火石之间已做出了决定。
她上前两步站定在江书鸿面前，转过身去背对着她：“帮我取下来。”
她的脖间有一道红绳，江书鸿依言解开，见上面坠着一块玉佩。是块羊脂白玉，触手生温，雕着青鸾逐日纹，鸾尾三缕金丝镶嵌，翼羽流转如活物，背面阴刻“持玉如见宗”的篆书。
“这是我方家祖传的信物，持此玉佩，可调我父兄所掌的所有军队。”
德妃把药丸按在江书鸿的手心：“药丸现在就吞，玉佩等我救出你后再交给你，家里那边我也会写信去交代。”
“我在宫里出不去，这是我唯一能做的了。”
德妃的果决和信任使江书鸿一时有些恍惚，她接过那药丸，正欲寻杯水服下，却听外头已传来了一阵脚步声。
很重的脚步声，很多人的脚步声，来势汹汹。
严禄平尖细的声音已传了进来：“皇上驾到——”
萧景明的步伐很快，没有给两人留太多的反应时间，只来得及让江书鸿悄声对她耳语一句“去找萧应婳”，再对着自己的脸狠狠删了一巴掌，而后在德妃惊愕的目光里，哀声泣道：“我已到了这样的地步，娘娘您何苦还不饶我！”
边努力向德妃使了眼色，祈祷她能懂自己的意思。
德妃反应很快，一秒就接上了戏：“本宫早就见不得你那副狐媚做派，如今终于叫皇上看清了你的真面目，不趁此时解本宫心头之恨，还要等什么时候？”
萧景明进来时看到的就是这样一幕。
他在外头就听见了里面的巴掌声，脑海中闪过的念头是打得好，也解了朕的心头之恨。
然而在看到江书鸿脸上的巴掌印的那一刻，手上的动作却是冲上前去，一把抓住了德妃又要扇下去的手。
不仅江书鸿眸中闪过一丝讶异，萧景明自己都有些愣住了。
也许是这么些年总怜她护她的惯性，使他的动作比脑子更快。萧景明不由对自己有些懊恼，转念一想，左右也是将死之人。
罢了，罢了。
毕竟当过自己的女人，自己可以折辱于她、施虐于她，别人却不能。
他沉声令德妃退下。
这样的场合，德妃再是不舍，也不敢造次，只得一步三回头地出了门。在萧景明看来，她眼中饱含的担忧，是在后悔刚刚那一幕叫皇上瞧见，留下了善妒泼辣的印象。
江书鸿正对着门口，却能更分明地看出，德妃的忧心全是对着自己的。
于是她粲然一笑。
在生命的最后时候，让这个女子知道了那些事全是自己所为，与萧景明无关，收获了她这样的善意与担忧，江书鸿赚到了。
还把方家的势力拉拢给了萧应婳，想必能使她更轻松一些，她江书鸿这条命的最后一刻也赚到了。
萧景明对着这样灿烂的一个笑，却平白生出了一股毛骨悚然之感。
他扭头示意严禄平上前来宣读圣旨，试图从这样的仪式中，寻求往日那种一切尽在掌握的安心感。
然而严禄平一路读下来，江书鸿的表情却没有什么变动，甚至眼神都有些心不在焉，像是在想着其他事。
萧景明没有从她身上找到任何大仇得报或是把政敌踩在脚下的快感。
直至接过鸩酒，江书鸿的眉眼里都是含笑的。她高高举起酒杯，对着萧景明一敬，便欲仰头饮下。
外头却传来一声疾呼：“皇上，边疆急报——”
“左骁卫大将军反了！”
【作者有话说】
为庆祝入v，献上万字大肥猪一章[加油]
老师们我周四上夹子了！但感觉文案和前三章都不太留得住人，有没有什么建议呀[可怜]
