正文 第106章 这场入宫面圣的召见，原……
相隔一扇屏风,穆嫔用一种悲悯的目光看着裴令之。
她一个字也没有说，但她的眼神已经呈现出了所有情绪，丝毫不加掩饰。
——你完了。
轿子停住,裴令之对屏风后的身影颔首致谢,走下软轿。
身后的轿子里，穆嫔从屏风后探出头来，望向裴令之离去的方向，受惊般地缩回了脑袋。
“快走。”她吩咐。
眼前的宫殿高大巍峨，飞檐上还积有厚厚的、未化的雪,看上去就像一个白了头发的巨人。
两排宫人自然而然跟在裴令之的身后,又在高高的殿阶前驻足。
裴令之轻提衣角，走上殿阶，来到门外,恭敬而平静地垂下眼,直到那扇紧闭的殿门打开，一名内官走了出来，和声道：“圣上传公子入内觐见,请吧。”
踏入殿门的瞬间，裴令之觉得有些冷。
并不是因为殿内当真很冷，而是因为殿内透着一种孤冷清寂的意味，就连值守在内的宫人们也显得平淡至极，毫不起眼，就像一张又一张白纸。
白纸当然不可能难看,但更没办法评价一句好看。
说得直白些,就是很没意思，很没生机。
天光暗淡，宫殿空旷幽深,大殿正中点着很多灯烛，御阶高处的御座上空空荡荡。
那里没有人。
如果裴令之抬头看上一眼，并且能够看清的话，他可能会意识到些许怪异，但面圣不能直视天颜，这是见驾的礼仪。于是他只能适时温顺地垂下眼，以一种恭谨的态度立在大殿中央，只等御前侍从说出见驾二字，便要叩首行礼。
那名引他入殿的内官站住脚步，拍了拍手。
脚步声响，六名内侍相继走来，其中三人端着三只托盘，三人跟随在后，队伍最前方是一名圆脸的中年人。
正是苏惠。
苏惠看向裴令之，笑了笑。
一路同行，总有些香火情。
然后他神情肃穆道：“公子，您选一样吧。”
三名内侍手中的托盘同时被揭开。
一条白绫。
一只酒壶。
一把短刀。
白绫在灯烛下显得很柔和，酒壶半透明的壶身中荡漾着清波，短刀的锋刃寒光闪烁。
它们占据了裴令之的全部视野。
耳畔传来苏惠叹息的声音：“公子，请您择选吧。”.
景昭端坐案边，长发委地，手不停挥，朱砂淋漓滴落，在纸面上划出一道又一道朱红痕迹。
奏折堆成小山，一场大雪来得快去得也快，带来的麻烦却无穷无尽。
张、王二位属官跪坐下首，不断分拣出重要奏折，恭恭敬敬呈递上去，另两名女官侍立在旁，将批好的奏折晾干分类，预备发还有司。
皇帝从不是宵衣旰食日以继夜的勤政君王，奏折向来只捡最要紧、举足轻重的那部分过目，余下的自有诸丞相检阅呈递，偏偏这几日大雪，奏折部分积压，皇帝索性命人送到景昭手里，要她亲自处置。
这当然是极大的荣耀，景昭不能说半个不字。
咬牙批完半人高的奏折，景昭手都木了，听得殿外有人求见，第一反应就是让他们从哪里来回哪里去，半个也不见。
然而不能不见。
来的是礼部主事钱策，钱主事小心翼翼捧着今年祭祀文宣皇后的文书入殿，请景昭先掌一掌眼。
事关母亲的祭祀，景昭自然上心。
她勉强打起精神，仔细过目，指出几个显然是刻意留给她来点破的细枝末节，合上文书道：“钱主事费心了。”
钱主事受宠若惊，连道不敢：“这是臣的分内之责，能得殿下抬爱，礼部上下同感欢欣——只是还有一事，恳请殿下指点迷津。”
这份姿态未免也摆的太过谦卑了些。
礼下于人必有所求，黄鼠狼给鸡拜年没安好心，这两句话某种意义上是同一个意思。
景昭颔首：“说吧。”
钱主事满脸犹疑，倒有九成九是真的，他一咬牙，冒着汗道：“殿下，是关于南陵那……那件事的。”
刹那间，景昭轻轻叩着桌面的手指顿住。
她一直含着似有若无的淡笑，此刻迅速凝结在脸上，但皇太女的养气功夫毕竟登峰造极，只有片刻的失态，快到钱主事甚至来不及看清，就又消失了。
钱主事简直恨不得一头撞死，情急之下想说些什么打破尴尬，然而他本就不是能说会道的性格，否则这个烫手山芋也不会被塞到他手里，一着急更是满头冒汗，半个字也想不出来。
无视钱主事额间豆大的汗珠，景昭轻飘飘吐出四个字：“押后再议。”
她的兴致算是全部败光了，顺手撂下文书。
见皇太女意兴阑珊，宫女连忙将这哪壶不开提哪壶的礼部主事请了出去。
殿内属官们飞速翻阅奏折的声音静止了，一男一女两名属官脸色都在极度紧张中涨得通红，彼此偷偷瞟着对方，似乎想从同僚身上汲取一点勇气。
如果不是他们的坐立不安太过明显，不知道的还以为正在含羞带怯的相亲。
景昭出神片刻，忽的放下笔，开口时声音如常：“什么时辰了。”
宫人急忙答了。
“芳时呢？”
“回殿下，穆嫔娘娘入宫去帮着筹备宫宴了。”
“脚好了？”景昭道，“胡闹。”
她微嗔一句，也并不见如何恼怒，又道：“裴郎君呢？”
宫人连忙道：“回殿下，奴婢们一直派人在宫里守着。”
守着有什么用？
景昭摇了摇头：“备辇。”
话到唇边，她又改了主意。
她一手托腮，思索片刻，最终摇了摇头，说：“算了。”.
“公子。”
苏惠的声音就像催命符，轻飘飘地飘过来：“您这是抗旨。”
大殿里只有这催命般的声音飘荡，如果此刻大逆不道地举目四望，殿内尽是纸糊泥塑般面无表情的宫人内官，身周是燃起地龙都无法驱散的刻骨幽冷，而御座上那位是天威难测阴晴不定的至尊帝王。
一切仿佛都走到了绝境。
这场入宫面圣的召见，原来只是一个陷阱。
天子看重储君无微不至，自然要未雨绸缪抹除掉一切可能影响储君心神的威胁。
裴令之垂眸，望见自己的袖摆依然保持着极度的稳定，没有丝毫颤抖，仿佛到了这步田地，内心依旧不起波澜。
那名引路的内官诚恳道：“公子，这是圣上最后一点慈悲。看在太女殿下怜惜你的份上，为公子保留一点体面，如果弄得太难看，未免与公子的盛名不相符。”
裴令之忽的抬手，似是要去取面前那把短刃。
苏惠不动声色掩住眼底的遗憾。
下一刻，咣当！
裴令之抬手掀翻了面前的托盘，短刀当啷落下，尚在空中便被裴令之一手捞住，干脆利落拔刀出鞘，内侍齐齐后退一步。
唯有那名内官毫无畏惧，沉声道：“放肆，御前怀刃，罪无可赦，公子是敬酒不吃吃罚酒了。”
裴令之抬首，厉声喝道：“我奉圣命觐见，奉太女之命入宫，若要赐死我，除非明旨颁发、玉印俱全；或是天子口谕，金口玉言。否则仅凭公公言语，恕我不能轻信。”
内官喝道：“这里是皇宫！”
说着，他一挥手：“拿下！”
冰冷的刀刃擦过指尖，一阵尖锐剧痛传来，仅仅只是轻轻一碰，裴令之指尖血流如注，已经被割开了一道口子。
但极度紧张之下，这份疼痛被淡化到了极点。
内官说话的时候，裴令之的话却很少。
那不是因为他生性冷淡，也不是因为他恐惧到说不出话来。
他在等待时机。
直到内官喝出那句拿下的前一秒，他回头看了一眼左右侍从。
于是裴令之等待的时机终于到了。
多年来远离家族在外游历，裴令之的身手不算很好，但至少和宫里的内官相比，反应要快得多。
“啊！”
转瞬间天旋地转，裴令之和身扑向那名内官，指尖触及对方宽阔袖摆，干脆利落一扯一拽，将内官扯得立足不稳身体歪斜。
雪亮刀刃架上对方的脖颈。
那名内官惊呼，然而他不愧是御前训练有素的老人，竟在这种境地下还能硬生生控制住自己，刚发出惊呼，下一秒活活将冲出口的尖叫忍了回去。
数名膀大腰圆的强壮内侍准备冲来拿下裴令之，脚步迈到一半，有些尴尬地停住。
裴令之垂下浓密的睫羽，注视着被他用刀架着脖子的内官，声音温和到了近乎柔和的地步：“请不要动，我并不想在御前见血。”
说这句话的时候，他指尖的伤口仍然在不断淌血，很快便打湿了内官胸前的衣襟。
然后他看向苏惠，道：“请问现在可以了吗？”
他的神情很认真，当真在征求苏惠的意见。
可以做什么？
自然是他入宫前本来要做的那件事。
裴令之为了面圣而来，所以他依然在认真为面圣这件事做准备。
即使刚才发生了一个十分惊悚的插曲，并且此刻他还挟持着御前内官。
这种平静并不全是空穴来风。
苏惠从始至终没有试图阻拦他的举动。
忽然，一道轻且凉的声音，缥缈地从上首传来。
那声音说：“现在，朕亲口赐你一死，你可愿意？”
那声音其实非常好听，判断不出年纪，只是毫无情绪，但不知为什么，裴令之本能地紧张起来。
这种毫无来由的紧张比起方才看见白绫、毒酒和短刃，都要强烈数十上百倍。
因为那道声音的主人。
所有人潮水一般拜倒。
就连被挟持着的内官也不顾颈间利刃，挣扎着准备下拜。
裴令之松开手，随着众人拜下去。
“叩见圣上。”
皇帝缓声道：“起来。”
一只手从旁边伸过来，抽走了裴令之手里紧握的短刃，苏惠朝他无声眨了眨眼，带着短刀退了下去。
所有内侍潮水一般涌来，又潮水一般退去。除却那名衣襟沾血的内官走到御阶下，叩首道：“奴才无能。”
皇帝没有发出声音，或许只是挥了挥手，那名内官便随之止住声音，无声无息消失在了御阶下的阴影里。
这一幕就像哑剧。
殿内一片寂静。
裴令之向来对他人目光极为敏锐，然而此刻分明没有感受到皇帝投落的视线，却依旧如芒在背。
他定定神，竭力使自己的语调保持平稳：“禀圣上，草民不愿。”
另一名内官代替皇帝发问：“为何抗旨？”
裴令之神情未改，道：“圣旨降下，草民无力抗衡，自然唯有应命。但圣上问情愿与否，那自然是不愿的。”
皇帝道：“很好，还算诚实。”
如果裴令之说出半句雷霆雨露皆是君恩之类的套话，那么皇帝就会当真赐下这份恩典。
那道目光终于落下，落在裴令之的发顶、肩头。
仿佛只是一瞬间，又仿佛很漫长。
皇帝的声音终于再度响起。
——“太女择妃，有意于你。你将如何侍奉东宫？”
裴令之说出的答案四平八稳。
他给出了两个典故。
这两个典故的主人都是后妃，都是素有贤名、传颂一时的贤德典范。
“当熊。”
“却辇。”
昭仪当熊，婕妤却辇。前者是护卫君主、临危不惧的大勇；后者是恪守礼法，有宠而不骄矜的德行。
从某种意义上来说，这两个典故，便是历朝历代史书之上贤妃的最高赞誉。
但这还不够。
于是裴令之给出了第三个答案：“让贤。”
让贤指齐朝献皇后，这位皇后生前以约束母家、绝不干政的贤名著称。献皇后成为太后之后，由于皇帝年幼，大臣参照前朝例子，请求太后垂帘听政，献皇后说：“内宫与外朝绝不相通，宫妃以侍奉君王为职责，怎么能擅自逾越自己的位置，对朝廷大事指手画脚呢？天底下没有这样的规矩，前朝的政务还是应当委托给贤明忠贞的大臣。”
献皇后遂以贤后闻名史册。
正常情况下，裴令之的答案没有任何问题。
然而如今这位天子，显然不能以正常人的眼光前来看待。
皇帝道：“若见罪于东宫，你当如何？”
裴令之答道：“唯有静修德行，反思己身。”
皇帝确认裴令之背过梁玘写的那本无用读物，虽然无用，但里面的一切内容摘抄改编自《女德》《闺训》等禁书，并借鉴过历代贤后记载，足以应付一切关于储妃德行的考验。
于是皇帝问道：“若裂隙无法弥合，你又当如何？”
说实话，这个问题很难答，它假设了最坏的一种情况，但由于询问者本人的身份，似乎注定了只有一种答案。
这个注定的答案很好回答，无非就是与上面两个问题大同小异而已。
但裴令之直觉不能如此作答。
图穷方会匕见。
这个问题，也许便是皇帝真正的考验。
如果他给出的答案错误，那么他很难走出这座宫殿。
裴令之沉默着，直到过去了一盏茶那么久的功夫，他才字斟句酌地道：“禀圣上。”
“草民的外祖父出身丹阳顾氏，名讳上晋下龄；家母自幼承教于外祖膝下，亦有过人的见识与胸怀。”
“家母生前遗愿，唯有南北一统，兴复河山。她至死牵挂的不是夫婿家族，而是一位英明的君主。”
裴令之拜倒：“天下大事，系于君王一身。有明君在世，是天下苍生之福，草民不过沧海一粟，怎敢因一粟而误沧海。”
他说的很慢。
御前侍奉的宫人们不见得能够立刻听懂，寥寥几个隐约听出些意思的侍从已经变了脸色，几乎双腿颤抖起来。
就连隐没在御阶后的苏惠，眼皮都极其轻微地跳了跳。
苏惠不信皇帝品不出裴令之话里那层深意。
——如果皇太女看中的未来储妃死在今日，皇帝储君毕竟是至亲父女，不会有隔夜仇，那今日在场的其他人，未必不会被当做出气的台阶。
皇帝的语气依然平稳。
这是理所应当的，毕竟皇帝的心性臻至绝顶，就算裴令之再年长十岁，也未必有真正挑动皇帝怒火的能力。
皇帝说：“尚算诚实，过来。”
裴令之走到御阶前。
九重御阶之上，皇帝淡淡吩咐：“抬头。”
裴令之依言抬首。
他无法看破御阶两侧那层光芒构成的无形帘幕，事实上，隔着九重御阶这样高峻的距离，下方本来就很难看到御座的主人，无论光明还是黑暗都完全一样，只能扬起面孔任由对方端详。
刹那间，裴令之若有所悟。
穆嫔那种极度的恐惧、民间近似于神化的传闻、南方不甘却又无比忌惮的态度、还有朝野间近乎恐怖的臣服……
那些全都不是空穴来风。
他无法捕捉皇帝的神情，只察觉到皇帝的目光看着他，就像看着一件死物。
并不是皇帝要让裴令之去死，而是指他看待活人、甚至看待万事万物时，与看一株草木、一粒石子、一堆金银、名贵珠玉没有任何区别。
那是纯然平静的端详与评估，不含任何情绪。
皇帝说：“不过如此。”
他品评裴令之，毫不留情。
再美丽的面孔，又如何能与故人相提并论？
说完这句话，他拂一拂袖，倦然说道：“就到这里了。”
九重御阶上的身影隐没。
两名内侍赶上前来，对裴令之道：“公子且抬抬手，奴才们替您包扎伤口。”
后知后觉的疼痛袭来。
裴令之低头。
袖摆已经染血，地砖上滴落着很多血痕，然而这般明显的痕迹，在内侍说破之前，裴令之却一直视而不见。
直到此刻，他才感觉到更加浓重的寒冷，背心渗出薄汗，就仿佛浓郁的深渊阴影刚刚从他的头顶挪开。
裴令之不确定自己所说的每一句话是对还是错，更不确定皇帝的态度。他唯一可以确定的是，刚才在殿里，他面对了数个直接走向死亡的机会。
两名内侍打开药匣，替裴令之上药包扎好指尖伤口，动作轻缓极为仔细。
“我可以回去了吗？”裴令之问。
正在合拢药匣的那名内侍动作一顿，抬起头来，露出了一个非常谦恭的笑容。
“公子留步。”
熟悉的声音传来。
那名前来赐死，又被裴令之挟持的内官换了一身衣服，谦卑至极、毫不起眼地站在许多内侍中间，共同跟随在一名相貌亲和的内官身后。
内官微微一笑，神情温和道：“圣上口谕。”
伴随着这一句话，殿内所有人又齐齐跪倒，只有那名前来传达口谕的内官依然站着，道：“圣上口谕，裴氏七郎，系出名门，德行外显，天资造化，着令文华阁拟旨，即日起主持编修典籍事宜。”
齐朝数代皇后都有主持编书，从而积攒清誉才名的经历。不管编的是诗集女诫还是佛道经典，总之在这个储妃之位虚悬，朝野上下侧目的时刻，皇帝下达这样一道口谕，其意已经昭然若揭。
恐怕这道编书的旨意传出，再过不久，只要编书的这个架子搭起来，下一道旨意便是立为储妃。
内官住了口，朝裴令之微笑说道：“公子还不谢恩？”
裴令之回过神来。
以他的才名，足够从那短短的三言两语中听出很多深意。
系出名门。
——这句话是说给南方世家听的。
编修典籍。
——典籍从何而来，自然是南方世家献上传家的典籍，裴令之才能开始汇总编修。
与豪强纯然依仗武力、财富与土地不同，世家往往绵延更久，声名更为绵长，因为他们真正所依仗的是代代相传的经义。
所谓经术苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。皇帝要开分科考试，要拔擢寒门才俊，终归仍需以才学取士。
北方世家被伪朝摧折后元气丧尽，不得不跪伏于皇城外，拱手交出族中传家的经义典籍，以此换取残存族人的晋身之阶。
而今，南方世家再交出自家的传家经义，便算是低头让步，一步便退到了无可退处。
那名内官还等着去文华阁传旨，依旧含笑看着裴令之，似在恭喜。
于是裴令之叩谢天恩。
他走到殿门外。
一阵风平地吹来，那层薄薄的冷汗褪去了。候在殿门外的宫女朝他行一个礼，柔声说道：“奴婢是尚服局宫人，请公子随奴婢来，试一试今晚宫宴的礼服。”
她一个字也没有说，但她的眼神已经呈现出了所有情绪，丝毫不加掩饰。
——你完了。
轿子停住,裴令之对屏风后的身影颔首致谢,走下软轿。
身后的轿子里，穆嫔从屏风后探出头来，望向裴令之离去的方向，受惊般地缩回了脑袋。
“快走。”她吩咐。
眼前的宫殿高大巍峨，飞檐上还积有厚厚的、未化的雪,看上去就像一个白了头发的巨人。
两排宫人自然而然跟在裴令之的身后,又在高高的殿阶前驻足。
裴令之轻提衣角，走上殿阶，来到门外,恭敬而平静地垂下眼,直到那扇紧闭的殿门打开，一名内官走了出来，和声道：“圣上传公子入内觐见,请吧。”
踏入殿门的瞬间，裴令之觉得有些冷。
并不是因为殿内当真很冷，而是因为殿内透着一种孤冷清寂的意味，就连值守在内的宫人们也显得平淡至极，毫不起眼，就像一张又一张白纸。
白纸当然不可能难看,但更没办法评价一句好看。
说得直白些,就是很没意思，很没生机。
天光暗淡，宫殿空旷幽深,大殿正中点着很多灯烛，御阶高处的御座上空空荡荡。
那里没有人。
如果裴令之抬头看上一眼，并且能够看清的话，他可能会意识到些许怪异，但面圣不能直视天颜，这是见驾的礼仪。于是他只能适时温顺地垂下眼，以一种恭谨的态度立在大殿中央，只等御前侍从说出见驾二字，便要叩首行礼。
那名引他入殿的内官站住脚步，拍了拍手。
脚步声响，六名内侍相继走来，其中三人端着三只托盘，三人跟随在后，队伍最前方是一名圆脸的中年人。
正是苏惠。
苏惠看向裴令之，笑了笑。
一路同行，总有些香火情。
然后他神情肃穆道：“公子，您选一样吧。”
三名内侍手中的托盘同时被揭开。
一条白绫。
一只酒壶。
一把短刀。
白绫在灯烛下显得很柔和，酒壶半透明的壶身中荡漾着清波，短刀的锋刃寒光闪烁。
它们占据了裴令之的全部视野。
耳畔传来苏惠叹息的声音：“公子，请您择选吧。”.
景昭端坐案边，长发委地，手不停挥，朱砂淋漓滴落，在纸面上划出一道又一道朱红痕迹。
奏折堆成小山，一场大雪来得快去得也快，带来的麻烦却无穷无尽。
张、王二位属官跪坐下首，不断分拣出重要奏折，恭恭敬敬呈递上去，另两名女官侍立在旁，将批好的奏折晾干分类，预备发还有司。
皇帝从不是宵衣旰食日以继夜的勤政君王，奏折向来只捡最要紧、举足轻重的那部分过目，余下的自有诸丞相检阅呈递，偏偏这几日大雪，奏折部分积压，皇帝索性命人送到景昭手里，要她亲自处置。
这当然是极大的荣耀，景昭不能说半个不字。
咬牙批完半人高的奏折，景昭手都木了，听得殿外有人求见，第一反应就是让他们从哪里来回哪里去，半个也不见。
然而不能不见。
来的是礼部主事钱策，钱主事小心翼翼捧着今年祭祀文宣皇后的文书入殿，请景昭先掌一掌眼。
事关母亲的祭祀，景昭自然上心。
她勉强打起精神，仔细过目，指出几个显然是刻意留给她来点破的细枝末节，合上文书道：“钱主事费心了。”
钱主事受宠若惊，连道不敢：“这是臣的分内之责，能得殿下抬爱，礼部上下同感欢欣——只是还有一事，恳请殿下指点迷津。”
这份姿态未免也摆的太过谦卑了些。
礼下于人必有所求，黄鼠狼给鸡拜年没安好心，这两句话某种意义上是同一个意思。
景昭颔首：“说吧。”
钱主事满脸犹疑，倒有九成九是真的，他一咬牙，冒着汗道：“殿下，是关于南陵那……那件事的。”
刹那间，景昭轻轻叩着桌面的手指顿住。
她一直含着似有若无的淡笑，此刻迅速凝结在脸上，但皇太女的养气功夫毕竟登峰造极，只有片刻的失态，快到钱主事甚至来不及看清，就又消失了。
钱主事简直恨不得一头撞死，情急之下想说些什么打破尴尬，然而他本就不是能说会道的性格，否则这个烫手山芋也不会被塞到他手里，一着急更是满头冒汗，半个字也想不出来。
无视钱主事额间豆大的汗珠，景昭轻飘飘吐出四个字：“押后再议。”
她的兴致算是全部败光了，顺手撂下文书。
见皇太女意兴阑珊，宫女连忙将这哪壶不开提哪壶的礼部主事请了出去。
殿内属官们飞速翻阅奏折的声音静止了，一男一女两名属官脸色都在极度紧张中涨得通红，彼此偷偷瞟着对方，似乎想从同僚身上汲取一点勇气。
如果不是他们的坐立不安太过明显，不知道的还以为正在含羞带怯的相亲。
景昭出神片刻，忽的放下笔，开口时声音如常：“什么时辰了。”
宫人急忙答了。
“芳时呢？”
“回殿下，穆嫔娘娘入宫去帮着筹备宫宴了。”
“脚好了？”景昭道，“胡闹。”
她微嗔一句，也并不见如何恼怒，又道：“裴郎君呢？”
宫人连忙道：“回殿下，奴婢们一直派人在宫里守着。”
守着有什么用？
景昭摇了摇头：“备辇。”
话到唇边，她又改了主意。
她一手托腮，思索片刻，最终摇了摇头，说：“算了。”.
“公子。”
苏惠的声音就像催命符，轻飘飘地飘过来：“您这是抗旨。”
大殿里只有这催命般的声音飘荡，如果此刻大逆不道地举目四望，殿内尽是纸糊泥塑般面无表情的宫人内官，身周是燃起地龙都无法驱散的刻骨幽冷，而御座上那位是天威难测阴晴不定的至尊帝王。
一切仿佛都走到了绝境。
这场入宫面圣的召见，原来只是一个陷阱。
天子看重储君无微不至，自然要未雨绸缪抹除掉一切可能影响储君心神的威胁。
裴令之垂眸，望见自己的袖摆依然保持着极度的稳定，没有丝毫颤抖，仿佛到了这步田地，内心依旧不起波澜。
那名引路的内官诚恳道：“公子，这是圣上最后一点慈悲。看在太女殿下怜惜你的份上，为公子保留一点体面，如果弄得太难看，未免与公子的盛名不相符。”
裴令之忽的抬手，似是要去取面前那把短刃。
苏惠不动声色掩住眼底的遗憾。
下一刻，咣当！
裴令之抬手掀翻了面前的托盘，短刀当啷落下，尚在空中便被裴令之一手捞住，干脆利落拔刀出鞘，内侍齐齐后退一步。
唯有那名内官毫无畏惧，沉声道：“放肆，御前怀刃，罪无可赦，公子是敬酒不吃吃罚酒了。”
裴令之抬首，厉声喝道：“我奉圣命觐见，奉太女之命入宫，若要赐死我，除非明旨颁发、玉印俱全；或是天子口谕，金口玉言。否则仅凭公公言语，恕我不能轻信。”
内官喝道：“这里是皇宫！”
说着，他一挥手：“拿下！”
冰冷的刀刃擦过指尖，一阵尖锐剧痛传来，仅仅只是轻轻一碰，裴令之指尖血流如注，已经被割开了一道口子。
但极度紧张之下，这份疼痛被淡化到了极点。
内官说话的时候，裴令之的话却很少。
那不是因为他生性冷淡，也不是因为他恐惧到说不出话来。
他在等待时机。
直到内官喝出那句拿下的前一秒，他回头看了一眼左右侍从。
于是裴令之等待的时机终于到了。
多年来远离家族在外游历，裴令之的身手不算很好，但至少和宫里的内官相比，反应要快得多。
“啊！”
转瞬间天旋地转，裴令之和身扑向那名内官，指尖触及对方宽阔袖摆，干脆利落一扯一拽，将内官扯得立足不稳身体歪斜。
雪亮刀刃架上对方的脖颈。
那名内官惊呼，然而他不愧是御前训练有素的老人，竟在这种境地下还能硬生生控制住自己，刚发出惊呼，下一秒活活将冲出口的尖叫忍了回去。
数名膀大腰圆的强壮内侍准备冲来拿下裴令之，脚步迈到一半，有些尴尬地停住。
裴令之垂下浓密的睫羽，注视着被他用刀架着脖子的内官，声音温和到了近乎柔和的地步：“请不要动，我并不想在御前见血。”
说这句话的时候，他指尖的伤口仍然在不断淌血，很快便打湿了内官胸前的衣襟。
然后他看向苏惠，道：“请问现在可以了吗？”
他的神情很认真，当真在征求苏惠的意见。
可以做什么？
自然是他入宫前本来要做的那件事。
裴令之为了面圣而来，所以他依然在认真为面圣这件事做准备。
即使刚才发生了一个十分惊悚的插曲，并且此刻他还挟持着御前内官。
这种平静并不全是空穴来风。
苏惠从始至终没有试图阻拦他的举动。
忽然，一道轻且凉的声音，缥缈地从上首传来。
那声音说：“现在，朕亲口赐你一死，你可愿意？”
那声音其实非常好听，判断不出年纪，只是毫无情绪，但不知为什么，裴令之本能地紧张起来。
这种毫无来由的紧张比起方才看见白绫、毒酒和短刃，都要强烈数十上百倍。
因为那道声音的主人。
所有人潮水一般拜倒。
就连被挟持着的内官也不顾颈间利刃，挣扎着准备下拜。
裴令之松开手，随着众人拜下去。
“叩见圣上。”
皇帝缓声道：“起来。”
一只手从旁边伸过来，抽走了裴令之手里紧握的短刃，苏惠朝他无声眨了眨眼，带着短刀退了下去。
所有内侍潮水一般涌来，又潮水一般退去。除却那名衣襟沾血的内官走到御阶下，叩首道：“奴才无能。”
皇帝没有发出声音，或许只是挥了挥手，那名内官便随之止住声音，无声无息消失在了御阶下的阴影里。
这一幕就像哑剧。
殿内一片寂静。
裴令之向来对他人目光极为敏锐，然而此刻分明没有感受到皇帝投落的视线，却依旧如芒在背。
他定定神，竭力使自己的语调保持平稳：“禀圣上，草民不愿。”
另一名内官代替皇帝发问：“为何抗旨？”
裴令之神情未改，道：“圣旨降下，草民无力抗衡，自然唯有应命。但圣上问情愿与否，那自然是不愿的。”
皇帝道：“很好，还算诚实。”
如果裴令之说出半句雷霆雨露皆是君恩之类的套话，那么皇帝就会当真赐下这份恩典。
那道目光终于落下，落在裴令之的发顶、肩头。
仿佛只是一瞬间，又仿佛很漫长。
皇帝的声音终于再度响起。
——“太女择妃，有意于你。你将如何侍奉东宫？”
裴令之说出的答案四平八稳。
他给出了两个典故。
这两个典故的主人都是后妃，都是素有贤名、传颂一时的贤德典范。
“当熊。”
“却辇。”
昭仪当熊，婕妤却辇。前者是护卫君主、临危不惧的大勇；后者是恪守礼法，有宠而不骄矜的德行。
从某种意义上来说，这两个典故，便是历朝历代史书之上贤妃的最高赞誉。
但这还不够。
于是裴令之给出了第三个答案：“让贤。”
让贤指齐朝献皇后，这位皇后生前以约束母家、绝不干政的贤名著称。献皇后成为太后之后，由于皇帝年幼，大臣参照前朝例子，请求太后垂帘听政，献皇后说：“内宫与外朝绝不相通，宫妃以侍奉君王为职责，怎么能擅自逾越自己的位置，对朝廷大事指手画脚呢？天底下没有这样的规矩，前朝的政务还是应当委托给贤明忠贞的大臣。”
献皇后遂以贤后闻名史册。
正常情况下，裴令之的答案没有任何问题。
然而如今这位天子，显然不能以正常人的眼光前来看待。
皇帝道：“若见罪于东宫，你当如何？”
裴令之答道：“唯有静修德行，反思己身。”
皇帝确认裴令之背过梁玘写的那本无用读物，虽然无用，但里面的一切内容摘抄改编自《女德》《闺训》等禁书，并借鉴过历代贤后记载，足以应付一切关于储妃德行的考验。
于是皇帝问道：“若裂隙无法弥合，你又当如何？”
说实话，这个问题很难答，它假设了最坏的一种情况，但由于询问者本人的身份，似乎注定了只有一种答案。
这个注定的答案很好回答，无非就是与上面两个问题大同小异而已。
但裴令之直觉不能如此作答。
图穷方会匕见。
这个问题，也许便是皇帝真正的考验。
如果他给出的答案错误，那么他很难走出这座宫殿。
裴令之沉默着，直到过去了一盏茶那么久的功夫，他才字斟句酌地道：“禀圣上。”
“草民的外祖父出身丹阳顾氏，名讳上晋下龄；家母自幼承教于外祖膝下，亦有过人的见识与胸怀。”
“家母生前遗愿，唯有南北一统，兴复河山。她至死牵挂的不是夫婿家族，而是一位英明的君主。”
裴令之拜倒：“天下大事，系于君王一身。有明君在世，是天下苍生之福，草民不过沧海一粟，怎敢因一粟而误沧海。”
他说的很慢。
御前侍奉的宫人们不见得能够立刻听懂，寥寥几个隐约听出些意思的侍从已经变了脸色，几乎双腿颤抖起来。
就连隐没在御阶后的苏惠，眼皮都极其轻微地跳了跳。
苏惠不信皇帝品不出裴令之话里那层深意。
——如果皇太女看中的未来储妃死在今日，皇帝储君毕竟是至亲父女，不会有隔夜仇，那今日在场的其他人，未必不会被当做出气的台阶。
皇帝的语气依然平稳。
这是理所应当的，毕竟皇帝的心性臻至绝顶，就算裴令之再年长十岁，也未必有真正挑动皇帝怒火的能力。
皇帝说：“尚算诚实，过来。”
裴令之走到御阶前。
九重御阶之上，皇帝淡淡吩咐：“抬头。”
裴令之依言抬首。
他无法看破御阶两侧那层光芒构成的无形帘幕，事实上，隔着九重御阶这样高峻的距离，下方本来就很难看到御座的主人，无论光明还是黑暗都完全一样，只能扬起面孔任由对方端详。
刹那间，裴令之若有所悟。
穆嫔那种极度的恐惧、民间近似于神化的传闻、南方不甘却又无比忌惮的态度、还有朝野间近乎恐怖的臣服……
那些全都不是空穴来风。
他无法捕捉皇帝的神情，只察觉到皇帝的目光看着他，就像看着一件死物。
并不是皇帝要让裴令之去死，而是指他看待活人、甚至看待万事万物时，与看一株草木、一粒石子、一堆金银、名贵珠玉没有任何区别。
那是纯然平静的端详与评估，不含任何情绪。
皇帝说：“不过如此。”
他品评裴令之，毫不留情。
再美丽的面孔，又如何能与故人相提并论？
说完这句话，他拂一拂袖，倦然说道：“就到这里了。”
九重御阶上的身影隐没。
两名内侍赶上前来，对裴令之道：“公子且抬抬手，奴才们替您包扎伤口。”
后知后觉的疼痛袭来。
裴令之低头。
袖摆已经染血，地砖上滴落着很多血痕，然而这般明显的痕迹，在内侍说破之前，裴令之却一直视而不见。
直到此刻，他才感觉到更加浓重的寒冷，背心渗出薄汗，就仿佛浓郁的深渊阴影刚刚从他的头顶挪开。
裴令之不确定自己所说的每一句话是对还是错，更不确定皇帝的态度。他唯一可以确定的是，刚才在殿里，他面对了数个直接走向死亡的机会。
两名内侍打开药匣，替裴令之上药包扎好指尖伤口，动作轻缓极为仔细。
“我可以回去了吗？”裴令之问。
正在合拢药匣的那名内侍动作一顿，抬起头来，露出了一个非常谦恭的笑容。
“公子留步。”
熟悉的声音传来。
那名前来赐死，又被裴令之挟持的内官换了一身衣服，谦卑至极、毫不起眼地站在许多内侍中间，共同跟随在一名相貌亲和的内官身后。
内官微微一笑，神情温和道：“圣上口谕。”
伴随着这一句话，殿内所有人又齐齐跪倒，只有那名前来传达口谕的内官依然站着，道：“圣上口谕，裴氏七郎，系出名门，德行外显，天资造化，着令文华阁拟旨，即日起主持编修典籍事宜。”
齐朝数代皇后都有主持编书，从而积攒清誉才名的经历。不管编的是诗集女诫还是佛道经典，总之在这个储妃之位虚悬，朝野上下侧目的时刻，皇帝下达这样一道口谕，其意已经昭然若揭。
恐怕这道编书的旨意传出，再过不久，只要编书的这个架子搭起来，下一道旨意便是立为储妃。
内官住了口，朝裴令之微笑说道：“公子还不谢恩？”
裴令之回过神来。
以他的才名，足够从那短短的三言两语中听出很多深意。
系出名门。
——这句话是说给南方世家听的。
编修典籍。
——典籍从何而来，自然是南方世家献上传家的典籍，裴令之才能开始汇总编修。
与豪强纯然依仗武力、财富与土地不同，世家往往绵延更久，声名更为绵长，因为他们真正所依仗的是代代相传的经义。
所谓经术苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。皇帝要开分科考试，要拔擢寒门才俊，终归仍需以才学取士。
北方世家被伪朝摧折后元气丧尽，不得不跪伏于皇城外，拱手交出族中传家的经义典籍，以此换取残存族人的晋身之阶。
而今，南方世家再交出自家的传家经义，便算是低头让步，一步便退到了无可退处。
那名内官还等着去文华阁传旨，依旧含笑看着裴令之，似在恭喜。
于是裴令之叩谢天恩。
他走到殿门外。
一阵风平地吹来，那层薄薄的冷汗褪去了。候在殿门外的宫女朝他行一个礼，柔声说道：“奴婢是尚服局宫人，请公子随奴婢来，试一试今晚宫宴的礼服。”
