正文 第45章 如织人流中，一对少年男女……
关上门,屋子里有一股淡淡的霉败气息。
无论景昭，还是穆嫔，对这种味道都很生疏。
黯淡油灯幽幽亮着,景昭走到窗前,下意识想将窗户推开一条缝隙。
哗啦啦！
窗外雨声仿佛海潮般喧嚣，雨水拍打窗子的声音就像是潮水拍打崖岸。如果定睛细看，破旧的木质窗框上，正洇出极其浅淡的湿痕。
景昭摇了摇头。
雨势太大，她放弃了开窗的想法。
穆嫔整理好榻上的被褥,轻声唤了句姐姐,意思是可以休息了。
床榻很窄，比起马车却要好上一些。景昭躺在床榻外侧，分明身体极为疲惫,思绪还是很活跃。
她合着眼,听见耳畔传来一声极轻的呼唤：“姐姐。”
“怎么了？”
穆嫔在黑暗里小声问：“我们真的要和那人一同上路？”
“嗯。”
穆嫔这次没有试图再进谗言，认真道：“妾愚钝，请殿下示下。”
身为东宫储嫔,无论穆嫔心里是怎么想的，她终究要按照景昭的心意行事。
换句话说，她的一切行为，本身便是皇太女意志的投射。
既然同行已成定局，那么穆嫔对待对方的态度自然要随景昭心意而变。
景昭平静说道：“这就很好。”
这是怎样？
就像在大堂中那样。
提防、戒备、保持表面的平静，攻击不许外显。
这就是景昭对她的要求。
穆嫔懂了。
景昭说：“睡吧。”
身边渐渐传来清浅的呼吸声,被窗外嘈杂的雨声吞没,低不可闻。
桌边的油灯已经灭了，窗外天际偶尔会划过一道明亮的闪电，伴随着惊天动地的雷鸣,撕裂层层黑云，将狭窄的屋子短暂映亮。
景昭披衣起身。
如果是往日，穆嫔可能会敏锐惊醒，但对于养尊处优的东宫妃妾来说，乘坐马车颠簸赶路着实太过辛苦，此刻窗外雷鸣闪电、倾盆雨声都不能惊扰她的睡梦。
景昭来到窗前，看着窗外忽明忽暗的天际。
雨幕遮蔽了她望向远处的视线，荒野和远方的道路变作一片朦胧的虚无。
她看不清远方的官道。
也看不清南方这潭水，到底有多深。
即使从前她在朝廷的密折、程枫桥的来信、采风使和内卫的文书中，早已意识到南方不是想象中远离战火、丰饶富裕的人间乐土，但千言万语，终究不如自己亲自来走一遍。
按理来说，她来南方只是为了亲眼看看，做到心中有数，根本不该调用朝廷力量擅自插手任何事。
但数日前，她冒险调动南方驻军，却最终功败垂成。桃花别业烧做白地，然而驻军已经调动，责任依旧要景昭来承担。
无论从哪个方面来说，都堪称失败。
自从幼年立储后，景昭参与过很多次朝廷大事，甚至扮演过主持者的角色，有成功也有惨败。
景昭并不是无法接受失败。
但她不能接受莫名其妙、不知所以的失败。
这里是南方。
望着窗外的雨幕，景昭平静想着。
东宫的威权不能覆盖南方九州，所以皇太女在这片土地上，本质上与普通人并无太大区别。
紧接着，她又开始思考那个问题。
桃花别业的那场火，究竟是一场忍无可忍的报复，还是一场情急之下的灭口。
如果是前者，固然可叹。
如果是后者……
景昭微微侧首，目光如水，含着重重疑虑，隔着薄薄的门板，看向门外走廊对侧的房间。
那么，‘顾照霜’这个人，会不会扮演着泄密的角色？
更确切一点来说，‘顾照霜’这个人本身，究竟扮演着什么角色？
一瞬间，无数猜疑、警惕与煞意，从皇太□□美秀丽的眼底掠过。她稍稍挑起眉，纤细修长的秀眉像一把薄而秀丽的剑。
窗外雨声依旧，夜色沉沉，不见星月.
次日醒来时，景昭得到了两个消息。
好消息是，大雨已经停了。
坏消息是，原本就年久失修的官道经这场大雨冲洗，已经彻底变成了一条泥坑遍布的烂泥径。
站在黑店的门口，雨后清新的气息夹杂着泥土微腥，扑面而来。
景昭抱臂看向满地泥水，叹了口气。
这种道路，很容易将马蹄乃至车轮陷进去，从而动弹不得。即使苏惠武功再高，终究不能扛着马车走过这条路，遇见这场雨，行程一定要耽误。
不过好在她和顾照霜说定结伴——既然顾照霜坚持着摇摇欲坠的假身份，景昭没有非要戳穿的必要，就像她仍然会以弘农苏氏女郎的身份继续前行，而非剥掉第一层假身份，穿上第二层。
想到这里，景昭眉梢轻扬。
朝廷为她精心设计了数重假身份，一环套一环，严密至极。顾照霜固然看破了苏和这层假面，意识到她与东宫有更加紧密的关系，但景昭不认为他能猜出皇太女的身份，至少不是现在。
他以为自己是谁？
景含章？
东宫舍人、长春县主景含章，随侍皇太女北上巡游，同时是景昭最后一道假身份的真正主人。
景昭询问路过的积素：“两辆马车同行，走得了吗？”
她甚至没有叫积素的名字，依旧抱臂目视远方，眉梢微蹙似在掂量。如果不是积素四下张望，确定此处没有其他人，恐怕根本不会认为这是在问自己。
但这显然不是刻意的轻蔑。
这种态度，更像是多年来高居上位，一言一行皆有无数人瞩目，一举一动都会引来无数人争相讨好侍奉所养成的习惯与底气。
正因为有这种底气在，因此无论做什么，都显得格外理直气壮。
积素情不自禁地认真答道：“两辆马车互为臂助，走得会很慢，但应该不会有太大问题，我正奉郎君的命令去检查马车……”
话说到一半，积素忽然醒过神来，话音戛然而止。
然而该回答的问题已经回答完了，景昭并没有在意他的停顿，轻轻点头。
能走就行。
鬼知道这间黑店里死过多少冤魂，景昭可不想在这里多住几天。
早餐依旧是两辆马车中自带的食物，南方天热，食物不宜久放，如果不是今天一早雨停，恐怕到了晚上，他们就不得不使用黑店的锅碗瓢盆开始做饭了。
各自检查马车，喂过马。众人打叠好行装，确保随时可以前行，才想起来客栈里还关着几个匪徒。
内卫的看家手法果然可靠，整整一夜，无人看管，那些匪徒愣是没能挣脱绳索。
“绳扣越挣扎越紧。”苏惠俯视着满地扭曲的匪徒，对景昭介绍道，“看来他们不太安分。”
安分与否已经不重要了。
按理来说，这些匪徒应该被送进官署。然而即使最天真乐观的穆嫔，现在都知道南方的官署等同于笑话。
处置匪徒的任务，景昭交给了苏惠，裴令之让积素也去帮忙。二人并肩站在马车前，注视着满地泥水，简短商量行程。
“雨后不能再走偏僻小路，掉头沿渠前行，大约今晚能到武奚县，接下来沿仙野、临澄、丰年三城这条线出临澄郡，怎么样？”
裴令之思忖片刻：“没什么问题，不过有一点，过了仙野县，我想顺路拜访一对朋友，可能要耽搁一两日，不知女郎方便与否。”
景昭道：“郎君现在不怕泄露行藏了？”
裴令之抬手掠起耳畔一丝碎发，道：“人在家族之外，总要有些自己的朋友。君子之交虽说清淡如水，却也不易为外物动摇。”
清晨起来，裴令之没有带帷帽，侧颊沐浴在天光下，冰白似雪，柔润如玉。
景昭侧首看他，心中一动。
无边权势之下，美貌固然是俗物，但真真正正的绝顶美貌依旧有价无市、万金难求。
她没有刻意回避，用一种欣赏的目光注视着裴令之，道：“郎君的君子之交，想必亦是天下闻名的难得人物。”
裴令之道：“女郎猜错了，我两名朋友，并没有什么名气。如果硬要说，也是忤逆的恶名。”
忤逆，无论何时，不分南北，沾上这两个字，便意味着麻烦。
景昭说：“我看郎君并不以此为恶。”
裴令之一寸寸抚过袖口，压平皱褶：“从道不从君，从义不从父，人之大行也。”
即使他此刻穿的只是一件寻常富贵人家的浅青绸衣，但这个动作由他做来，那件寻常绸衣仿佛也泛起了珠光锦般名贵的光泽。
他侧过脸，忽然对景昭飞快眨了眨眼，显得有些狡黠：“女郎认为呢？”.
雨后道路难行。
马车第一次陷进泥坑里的时候，景昭饶有兴致地下车帮忙。
马车第三次陷进泥坑里的时候，景昭觉得有点烦躁。
马车不知道第多少次陷进泥坑里，景昭看着完全卡在泥水中的右后轮，说：“其实走进城也不是不行。”
走进城当然只是气话。
当两辆灰头土脸的马车终于走上较为平坦的大路时，众人同时松了口气。
此时已是午后，官道两旁有附近乡民提着篮子兜售食物水果，道路两旁相隔数里地便有一个茶水摊，虽然大雨后车马少了很多，依旧人来人往，算得上热闹。
众人没有停车休息，而是一路急行，终于抢在天黑城门关闭之前赶到了武奚县城。
武奚虽不能与舒县相比，也是临澄稍有些名气的大城。在城内找到一家最为宽敞干净的客栈，确认客栈中可以提供热水沐浴，穆嫔当场险些喜极而泣。
正是晚间，客栈上下繁忙，热水一时半会送不上来。倒是大堂中饭菜香气扑鼻，众人下了楼，立刻有跑堂殷勤送上菜单，表示小店菜肴远近闻名，客官可以尝试。
景昭确实饿了，接过菜单看了两眼，正想点菜，忽然觉得不对，又盯着菜单看了片刻，道：“有些贵了。”
她通身上下既无钗环，也无珠玉，依旧贵气非凡，一看便是出自名门的尊贵女郎。又投宿在整个武奚县最贵的客栈上房，偏偏一张口便是士族高门最不屑的银钱。
与这些高门子弟的吃穿用度相比，区区一顿饭菜又能贵到哪里去？
跑堂愕然片刻，立刻躬身笑道：“小店有临澄郡远近闻名的大厨掌勺，手艺在整个临澄都是首屈一指，一应菜蔬肉蛋更是精心选用，或许会比其他酒楼稍贵些，但一分价钱一分货，女郎您看，楼下大堂中那一桌客人，便是从临澄县来的——临澄县乃是本郡郡治所在，都找不到比小店更好的大厨。”
这些跑堂做的是迎来送往的生意，一张嘴说的天花乱坠，一分能说成十分。景昭似听非听，随意指了两道菜，转手将菜单递给裴令之。
裴令之接过菜单细看。
他在外长期游历，论起住客栈的经验比景昭丰富许多，凝神看了片刻，已经明白了景昭的意思。
跑堂揣着菜单走了。
桌旁竹屏风隔开一方窄窄的天地，景昭指尖在桌面上轻敲两下，忽然问道：“郎君有意出去走走吗？”
裴令之问：“现在？”
景昭说：“吃完饭。”
裴令之点头：“却之不恭。”
传说中倾倒整个临澄郡的大厨手艺好像也有限，还及不上舒县兰桂坊。
吃完这顿晚饭，景昭示意穆嫔先回房沐浴，她与裴令之结伴走出客栈，沿着街道向前。
不知是不是由于天色已晚，与舒县相比，武奚城中道路上行走的女子少了很多，且大多都是上了年纪的妇人或老妪，妙龄女郎更是极少。
这条街很是繁华，商铺一应俱全。
如织人流中，一对少年男女并肩徐行，这画面很是好看，帷帽白纱轻轻飘荡，更似仙人，引得沿途不少行人回头张望观看。
唯一的遗憾是，他们去的地方有些煞风景。
越过那些珠宝阁、香粉铺，景昭径直走进了几间米面粮油铺子。
从铺子里出来，一旁递来一条雪白的帕子。
景昭接过，细细擦净十指，想了想，还是没将弄脏的帕子还回去，说道：“多谢。”
裴令之说：“有些客气了。”
一同住过黑店、陷过泥坑，原本近乎于无的交情也上涨了几分，景昭失笑，从善如流道：“那不谢了。”
“你觉得呢？”
景昭沉吟道：“这里的陈米和舒县的新米一个价格。”
这话其实说的不严谨，因为确切说来，今年的新米还没有上市。
对于米面铺子而言，在今年新米上市之前，去年那批米依旧算作新米，只是价格向下稍微压了点。
景昭所说的陈米，其实是前年的米了。
“面也贵了很多，准确一点说，五谷、菜油都贵了很多——和舒县相比。”
景昭说：“我记得，据朝廷那边的统计，庐江比临澄要富裕，耕地、人口都更多。”
左边那家酥饼铺子里传来阵阵浓香，夹饼冒着蒸腾热气，许多路人被香气引动，纷纷围过去。
裴令之一带景昭袖摆，二人同时向后退出数步，避开人流，这才缓声道：“那要看怎么算了。”
“嗯？”
“若说富裕，庶民的富裕与世家豪强的富裕往往是相反的。庐江是一幅画，一幅立在安济渠尽头，用来给北方看的画。”
景昭道：“这么难看的画？”
“画中当然也有瑕疵，但这已经是世家愿意做出的最大让步。表面的花团锦簇也是花团锦簇，揭开这层看似敷衍的假面，下面露出的只会更加不堪。”
景昭沉默片刻，说：“欲望无穷无尽。”
“也不尽然。”裴令之道，“只是有些人的欲望太大，连他人最后一丝喘息的余地都要夺走。”
他们并肩穿过一条又一条街巷，身后喧嚣渐渐远去，走到了冷寂与繁华交织的夜色边缘。
远处街巷变得狭窄，房屋低矮下去，像夜色里矮矮的树桩。
景昭立刻掉头：“走吧，宵禁快到了。”
裴令之同样没有冒险的打算，二人转身，然而就在那一刹那间，裴令之忽然觉得有些古怪。
他短暂地停住脚步，朝身后那片冷寂夜色里看去。
仿佛有一道浓稠黏腻的目光，像毒蛇的信子，凝滞在他的身后，一路上若隐若现，时有时无，直到此刻四下人流渐少，才变得格外清晰。
裴令之自幼容貌惊人，备受瞩目，对落在自己身上的目光分外敏感，他下意识去看身侧景昭，只见她秀眉微拧，不知在想什么，丝毫没有察觉。
裴令之蹙眉，再度回望，但那令人作呕的感觉仿佛是他的错觉，一闪而逝，再也寻觅不到任何踪迹。
他问景昭：“你有没有发现奇怪的地方。”
景昭说：“有啊。”
裴令之精神一振。
景昭面无表情道：“我们荷包丢了。”
裴令之一怔，骤然低头。
腰间空空如也，荷包不翼而飞。
一街之隔的民房缝隙中，一男一女脚步轻捷无声，没入更深处的夜色里。
男子手里拎着一个巨大的麻袋，那麻袋看上去足能装一个人，分量很重，女子轻轻甩着一把柳叶薄刃，在月光下偶尔反射出一丝淡红的寒光。
身后的路面上，渐有殷红蔓延开来.
“我们第一次见面那日，我也曾经遇上一个贼，但那贼的手艺不怎么样，被我当场抓住。”
景昭若有所思地道：“真是一山更比一山高，临澄郡的贼手艺远比庐江好。”
“……人太多了。”裴令之说。
二人空手闲逛，居然能把荷包一起丢了，现下身无分文，也不必再乱走了，只能掉头回去。
天气炎热，景昭和裴令之又是好气又是好笑地向客栈走，热的额间生汗，景昭在袖中摸了又摸，终于摸出一点银子，在路边买来两竹筒酸梅汤。
喝了一口，是热的。
景昭气得发笑，连竹筒一起扔了。
裴令之捧着竹筒说道：“冰也很贵的。”
“你怎么不提醒我。”
裴令之说：“我也忘了。”
“……”
二人带着一竹筒温热的酸梅汤，灰头土脸回到了客栈里。
好在客栈还算靠谱，热水已经备好。景昭沐浴更衣，披着潮湿的头发坐到窗下小榻上，推开一线窗子，任凭温暖的夜风吹干长发。
“外边好玩吗？”穆嫔捧着丝帕过来，跪坐在景昭身后，替她绞干发梢的水珠。
景昭回过头，看着她语重心长地说：“你看我这个模样，像是好玩吗？”
穆嫔扑闪着长睫，娇声道：“可是和姐姐在一起，不管去哪里都好玩，您下次带我一起出去吧。”
景昭有些想笑，道：“正常一点。”
穆嫔立刻规规矩矩坐好：“哦。”
想了想，景昭表扬道：“昨晚和今日，你做得很好，不怕吗？”
穆嫔咬着下唇，轻声道：“其实并不很怕，在您身旁，我还有什么好怕的呢？至于……并不用我亲手染血，和往日在家里责罚下人，好像也没什么区别。”
她又补充了一句：“只是昨晚我做了好几个噩梦，可能是因为睡在死过人的黑店里。”
景昭哑然失笑，心想天底下死过最多人的地方哪里是黑店，分明是皇宫。
红墙之下，全是血染的冤魂。
她抬手揉了揉穆嫔的头发，想说什么，又止住了。
“算了。”景昭道，“回去再和你说。”
她拢起半干的乌发，朝床榻前的帐幔走去。
“哎？说什么，回哪里，这也太久了。”
穆嫔疑惑轻快的叫声中，一丝温暖的夜风打着旋吹进窗缝，楼外街道上的灯火渐渐暗淡，人声随着夜色渐渐消失。
一夜无事。
天气晴朗。
数百里外，沐浴着第一缕晨光，江宁城门内外排起了极长的队。
还凝结着露水的青石道路上，蹄声渐起，由远及近。
一队部曲策马而来，径直越过城门前排成长队的人群，城门卫点头哈腰闻声迎上去，忙不迭地开门放行。
那些部曲理也不理，径直打马急奔而出，人群纷纷闪躲，有些老弱躲避不及，拥挤中站立不稳跌倒在地，所幸没有被马蹄踩在脚下。
“都让开！”上一秒还点头哈腰的城门卫从腰间抽出鞭子，鞭梢抖动，阵阵颤响，指向拥挤的人群，“赶着投胎么，挤什么挤。”
转过头来，他踢了一脚身后唯唯诺诺的小兵：“没点眼力见，见人来了还不知道先开路，那可是江宁裴氏的人。”
“是，是，多谢您教诲，没想到裴氏一大早赶着出城，一时疏忽了。”
城门卫瞟了他一眼，作势欲打：“裴氏的人要出城，还得事先跟你报备不成？”
说着，他摸了摸鼻子，心想倒也确实奇怪，裴氏部曲这两天出去确实太过频繁……
——难道那个裴氏某位小姐私奔的传言是真的？
无论景昭，还是穆嫔，对这种味道都很生疏。
黯淡油灯幽幽亮着,景昭走到窗前,下意识想将窗户推开一条缝隙。
哗啦啦！
窗外雨声仿佛海潮般喧嚣，雨水拍打窗子的声音就像是潮水拍打崖岸。如果定睛细看，破旧的木质窗框上，正洇出极其浅淡的湿痕。
景昭摇了摇头。
雨势太大，她放弃了开窗的想法。
穆嫔整理好榻上的被褥,轻声唤了句姐姐,意思是可以休息了。
床榻很窄，比起马车却要好上一些。景昭躺在床榻外侧，分明身体极为疲惫,思绪还是很活跃。
她合着眼,听见耳畔传来一声极轻的呼唤：“姐姐。”
“怎么了？”
穆嫔在黑暗里小声问：“我们真的要和那人一同上路？”
“嗯。”
穆嫔这次没有试图再进谗言，认真道：“妾愚钝，请殿下示下。”
身为东宫储嫔,无论穆嫔心里是怎么想的，她终究要按照景昭的心意行事。
换句话说，她的一切行为，本身便是皇太女意志的投射。
既然同行已成定局，那么穆嫔对待对方的态度自然要随景昭心意而变。
景昭平静说道：“这就很好。”
这是怎样？
就像在大堂中那样。
提防、戒备、保持表面的平静，攻击不许外显。
这就是景昭对她的要求。
穆嫔懂了。
景昭说：“睡吧。”
身边渐渐传来清浅的呼吸声,被窗外嘈杂的雨声吞没,低不可闻。
桌边的油灯已经灭了，窗外天际偶尔会划过一道明亮的闪电，伴随着惊天动地的雷鸣,撕裂层层黑云，将狭窄的屋子短暂映亮。
景昭披衣起身。
如果是往日，穆嫔可能会敏锐惊醒，但对于养尊处优的东宫妃妾来说，乘坐马车颠簸赶路着实太过辛苦，此刻窗外雷鸣闪电、倾盆雨声都不能惊扰她的睡梦。
景昭来到窗前，看着窗外忽明忽暗的天际。
雨幕遮蔽了她望向远处的视线，荒野和远方的道路变作一片朦胧的虚无。
她看不清远方的官道。
也看不清南方这潭水，到底有多深。
即使从前她在朝廷的密折、程枫桥的来信、采风使和内卫的文书中，早已意识到南方不是想象中远离战火、丰饶富裕的人间乐土，但千言万语，终究不如自己亲自来走一遍。
按理来说，她来南方只是为了亲眼看看，做到心中有数，根本不该调用朝廷力量擅自插手任何事。
但数日前，她冒险调动南方驻军，却最终功败垂成。桃花别业烧做白地，然而驻军已经调动，责任依旧要景昭来承担。
无论从哪个方面来说，都堪称失败。
自从幼年立储后，景昭参与过很多次朝廷大事，甚至扮演过主持者的角色，有成功也有惨败。
景昭并不是无法接受失败。
但她不能接受莫名其妙、不知所以的失败。
这里是南方。
望着窗外的雨幕，景昭平静想着。
东宫的威权不能覆盖南方九州，所以皇太女在这片土地上，本质上与普通人并无太大区别。
紧接着，她又开始思考那个问题。
桃花别业的那场火，究竟是一场忍无可忍的报复，还是一场情急之下的灭口。
如果是前者，固然可叹。
如果是后者……
景昭微微侧首，目光如水，含着重重疑虑，隔着薄薄的门板，看向门外走廊对侧的房间。
那么，‘顾照霜’这个人，会不会扮演着泄密的角色？
更确切一点来说，‘顾照霜’这个人本身，究竟扮演着什么角色？
一瞬间，无数猜疑、警惕与煞意，从皇太□□美秀丽的眼底掠过。她稍稍挑起眉，纤细修长的秀眉像一把薄而秀丽的剑。
窗外雨声依旧，夜色沉沉，不见星月.
次日醒来时，景昭得到了两个消息。
好消息是，大雨已经停了。
坏消息是，原本就年久失修的官道经这场大雨冲洗，已经彻底变成了一条泥坑遍布的烂泥径。
站在黑店的门口，雨后清新的气息夹杂着泥土微腥，扑面而来。
景昭抱臂看向满地泥水，叹了口气。
这种道路，很容易将马蹄乃至车轮陷进去，从而动弹不得。即使苏惠武功再高，终究不能扛着马车走过这条路，遇见这场雨，行程一定要耽误。
不过好在她和顾照霜说定结伴——既然顾照霜坚持着摇摇欲坠的假身份，景昭没有非要戳穿的必要，就像她仍然会以弘农苏氏女郎的身份继续前行，而非剥掉第一层假身份，穿上第二层。
想到这里，景昭眉梢轻扬。
朝廷为她精心设计了数重假身份，一环套一环，严密至极。顾照霜固然看破了苏和这层假面，意识到她与东宫有更加紧密的关系，但景昭不认为他能猜出皇太女的身份，至少不是现在。
他以为自己是谁？
景含章？
东宫舍人、长春县主景含章，随侍皇太女北上巡游，同时是景昭最后一道假身份的真正主人。
景昭询问路过的积素：“两辆马车同行，走得了吗？”
她甚至没有叫积素的名字，依旧抱臂目视远方，眉梢微蹙似在掂量。如果不是积素四下张望，确定此处没有其他人，恐怕根本不会认为这是在问自己。
但这显然不是刻意的轻蔑。
这种态度，更像是多年来高居上位，一言一行皆有无数人瞩目，一举一动都会引来无数人争相讨好侍奉所养成的习惯与底气。
正因为有这种底气在，因此无论做什么，都显得格外理直气壮。
积素情不自禁地认真答道：“两辆马车互为臂助，走得会很慢，但应该不会有太大问题，我正奉郎君的命令去检查马车……”
话说到一半，积素忽然醒过神来，话音戛然而止。
然而该回答的问题已经回答完了，景昭并没有在意他的停顿，轻轻点头。
能走就行。
鬼知道这间黑店里死过多少冤魂，景昭可不想在这里多住几天。
早餐依旧是两辆马车中自带的食物，南方天热，食物不宜久放，如果不是今天一早雨停，恐怕到了晚上，他们就不得不使用黑店的锅碗瓢盆开始做饭了。
各自检查马车，喂过马。众人打叠好行装，确保随时可以前行，才想起来客栈里还关着几个匪徒。
内卫的看家手法果然可靠，整整一夜，无人看管，那些匪徒愣是没能挣脱绳索。
“绳扣越挣扎越紧。”苏惠俯视着满地扭曲的匪徒，对景昭介绍道，“看来他们不太安分。”
安分与否已经不重要了。
按理来说，这些匪徒应该被送进官署。然而即使最天真乐观的穆嫔，现在都知道南方的官署等同于笑话。
处置匪徒的任务，景昭交给了苏惠，裴令之让积素也去帮忙。二人并肩站在马车前，注视着满地泥水，简短商量行程。
“雨后不能再走偏僻小路，掉头沿渠前行，大约今晚能到武奚县，接下来沿仙野、临澄、丰年三城这条线出临澄郡，怎么样？”
裴令之思忖片刻：“没什么问题，不过有一点，过了仙野县，我想顺路拜访一对朋友，可能要耽搁一两日，不知女郎方便与否。”
景昭道：“郎君现在不怕泄露行藏了？”
裴令之抬手掠起耳畔一丝碎发，道：“人在家族之外，总要有些自己的朋友。君子之交虽说清淡如水，却也不易为外物动摇。”
清晨起来，裴令之没有带帷帽，侧颊沐浴在天光下，冰白似雪，柔润如玉。
景昭侧首看他，心中一动。
无边权势之下，美貌固然是俗物，但真真正正的绝顶美貌依旧有价无市、万金难求。
她没有刻意回避，用一种欣赏的目光注视着裴令之，道：“郎君的君子之交，想必亦是天下闻名的难得人物。”
裴令之道：“女郎猜错了，我两名朋友，并没有什么名气。如果硬要说，也是忤逆的恶名。”
忤逆，无论何时，不分南北，沾上这两个字，便意味着麻烦。
景昭说：“我看郎君并不以此为恶。”
裴令之一寸寸抚过袖口，压平皱褶：“从道不从君，从义不从父，人之大行也。”
即使他此刻穿的只是一件寻常富贵人家的浅青绸衣，但这个动作由他做来，那件寻常绸衣仿佛也泛起了珠光锦般名贵的光泽。
他侧过脸，忽然对景昭飞快眨了眨眼，显得有些狡黠：“女郎认为呢？”.
雨后道路难行。
马车第一次陷进泥坑里的时候，景昭饶有兴致地下车帮忙。
马车第三次陷进泥坑里的时候，景昭觉得有点烦躁。
马车不知道第多少次陷进泥坑里，景昭看着完全卡在泥水中的右后轮，说：“其实走进城也不是不行。”
走进城当然只是气话。
当两辆灰头土脸的马车终于走上较为平坦的大路时，众人同时松了口气。
此时已是午后，官道两旁有附近乡民提着篮子兜售食物水果，道路两旁相隔数里地便有一个茶水摊，虽然大雨后车马少了很多，依旧人来人往，算得上热闹。
众人没有停车休息，而是一路急行，终于抢在天黑城门关闭之前赶到了武奚县城。
武奚虽不能与舒县相比，也是临澄稍有些名气的大城。在城内找到一家最为宽敞干净的客栈，确认客栈中可以提供热水沐浴，穆嫔当场险些喜极而泣。
正是晚间，客栈上下繁忙，热水一时半会送不上来。倒是大堂中饭菜香气扑鼻，众人下了楼，立刻有跑堂殷勤送上菜单，表示小店菜肴远近闻名，客官可以尝试。
景昭确实饿了，接过菜单看了两眼，正想点菜，忽然觉得不对，又盯着菜单看了片刻，道：“有些贵了。”
她通身上下既无钗环，也无珠玉，依旧贵气非凡，一看便是出自名门的尊贵女郎。又投宿在整个武奚县最贵的客栈上房，偏偏一张口便是士族高门最不屑的银钱。
与这些高门子弟的吃穿用度相比，区区一顿饭菜又能贵到哪里去？
跑堂愕然片刻，立刻躬身笑道：“小店有临澄郡远近闻名的大厨掌勺，手艺在整个临澄都是首屈一指，一应菜蔬肉蛋更是精心选用，或许会比其他酒楼稍贵些，但一分价钱一分货，女郎您看，楼下大堂中那一桌客人，便是从临澄县来的——临澄县乃是本郡郡治所在，都找不到比小店更好的大厨。”
这些跑堂做的是迎来送往的生意，一张嘴说的天花乱坠，一分能说成十分。景昭似听非听，随意指了两道菜，转手将菜单递给裴令之。
裴令之接过菜单细看。
他在外长期游历，论起住客栈的经验比景昭丰富许多，凝神看了片刻，已经明白了景昭的意思。
跑堂揣着菜单走了。
桌旁竹屏风隔开一方窄窄的天地，景昭指尖在桌面上轻敲两下，忽然问道：“郎君有意出去走走吗？”
裴令之问：“现在？”
景昭说：“吃完饭。”
裴令之点头：“却之不恭。”
传说中倾倒整个临澄郡的大厨手艺好像也有限，还及不上舒县兰桂坊。
吃完这顿晚饭，景昭示意穆嫔先回房沐浴，她与裴令之结伴走出客栈，沿着街道向前。
不知是不是由于天色已晚，与舒县相比，武奚城中道路上行走的女子少了很多，且大多都是上了年纪的妇人或老妪，妙龄女郎更是极少。
这条街很是繁华，商铺一应俱全。
如织人流中，一对少年男女并肩徐行，这画面很是好看，帷帽白纱轻轻飘荡，更似仙人，引得沿途不少行人回头张望观看。
唯一的遗憾是，他们去的地方有些煞风景。
越过那些珠宝阁、香粉铺，景昭径直走进了几间米面粮油铺子。
从铺子里出来，一旁递来一条雪白的帕子。
景昭接过，细细擦净十指，想了想，还是没将弄脏的帕子还回去，说道：“多谢。”
裴令之说：“有些客气了。”
一同住过黑店、陷过泥坑，原本近乎于无的交情也上涨了几分，景昭失笑，从善如流道：“那不谢了。”
“你觉得呢？”
景昭沉吟道：“这里的陈米和舒县的新米一个价格。”
这话其实说的不严谨，因为确切说来，今年的新米还没有上市。
对于米面铺子而言，在今年新米上市之前，去年那批米依旧算作新米，只是价格向下稍微压了点。
景昭所说的陈米，其实是前年的米了。
“面也贵了很多，准确一点说，五谷、菜油都贵了很多——和舒县相比。”
景昭说：“我记得，据朝廷那边的统计，庐江比临澄要富裕，耕地、人口都更多。”
左边那家酥饼铺子里传来阵阵浓香，夹饼冒着蒸腾热气，许多路人被香气引动，纷纷围过去。
裴令之一带景昭袖摆，二人同时向后退出数步，避开人流，这才缓声道：“那要看怎么算了。”
“嗯？”
“若说富裕，庶民的富裕与世家豪强的富裕往往是相反的。庐江是一幅画，一幅立在安济渠尽头，用来给北方看的画。”
景昭道：“这么难看的画？”
“画中当然也有瑕疵，但这已经是世家愿意做出的最大让步。表面的花团锦簇也是花团锦簇，揭开这层看似敷衍的假面，下面露出的只会更加不堪。”
景昭沉默片刻，说：“欲望无穷无尽。”
“也不尽然。”裴令之道，“只是有些人的欲望太大，连他人最后一丝喘息的余地都要夺走。”
他们并肩穿过一条又一条街巷，身后喧嚣渐渐远去，走到了冷寂与繁华交织的夜色边缘。
远处街巷变得狭窄，房屋低矮下去，像夜色里矮矮的树桩。
景昭立刻掉头：“走吧，宵禁快到了。”
裴令之同样没有冒险的打算，二人转身，然而就在那一刹那间，裴令之忽然觉得有些古怪。
他短暂地停住脚步，朝身后那片冷寂夜色里看去。
仿佛有一道浓稠黏腻的目光，像毒蛇的信子，凝滞在他的身后，一路上若隐若现，时有时无，直到此刻四下人流渐少，才变得格外清晰。
裴令之自幼容貌惊人，备受瞩目，对落在自己身上的目光分外敏感，他下意识去看身侧景昭，只见她秀眉微拧，不知在想什么，丝毫没有察觉。
裴令之蹙眉，再度回望，但那令人作呕的感觉仿佛是他的错觉，一闪而逝，再也寻觅不到任何踪迹。
他问景昭：“你有没有发现奇怪的地方。”
景昭说：“有啊。”
裴令之精神一振。
景昭面无表情道：“我们荷包丢了。”
裴令之一怔，骤然低头。
腰间空空如也，荷包不翼而飞。
一街之隔的民房缝隙中，一男一女脚步轻捷无声，没入更深处的夜色里。
男子手里拎着一个巨大的麻袋，那麻袋看上去足能装一个人，分量很重，女子轻轻甩着一把柳叶薄刃，在月光下偶尔反射出一丝淡红的寒光。
身后的路面上，渐有殷红蔓延开来.
“我们第一次见面那日，我也曾经遇上一个贼，但那贼的手艺不怎么样，被我当场抓住。”
景昭若有所思地道：“真是一山更比一山高，临澄郡的贼手艺远比庐江好。”
“……人太多了。”裴令之说。
二人空手闲逛，居然能把荷包一起丢了，现下身无分文，也不必再乱走了，只能掉头回去。
天气炎热，景昭和裴令之又是好气又是好笑地向客栈走，热的额间生汗，景昭在袖中摸了又摸，终于摸出一点银子，在路边买来两竹筒酸梅汤。
喝了一口，是热的。
景昭气得发笑，连竹筒一起扔了。
裴令之捧着竹筒说道：“冰也很贵的。”
“你怎么不提醒我。”
裴令之说：“我也忘了。”
“……”
二人带着一竹筒温热的酸梅汤，灰头土脸回到了客栈里。
好在客栈还算靠谱，热水已经备好。景昭沐浴更衣，披着潮湿的头发坐到窗下小榻上，推开一线窗子，任凭温暖的夜风吹干长发。
“外边好玩吗？”穆嫔捧着丝帕过来，跪坐在景昭身后，替她绞干发梢的水珠。
景昭回过头，看着她语重心长地说：“你看我这个模样，像是好玩吗？”
穆嫔扑闪着长睫，娇声道：“可是和姐姐在一起，不管去哪里都好玩，您下次带我一起出去吧。”
景昭有些想笑，道：“正常一点。”
穆嫔立刻规规矩矩坐好：“哦。”
想了想，景昭表扬道：“昨晚和今日，你做得很好，不怕吗？”
穆嫔咬着下唇，轻声道：“其实并不很怕，在您身旁，我还有什么好怕的呢？至于……并不用我亲手染血，和往日在家里责罚下人，好像也没什么区别。”
她又补充了一句：“只是昨晚我做了好几个噩梦，可能是因为睡在死过人的黑店里。”
景昭哑然失笑，心想天底下死过最多人的地方哪里是黑店，分明是皇宫。
红墙之下，全是血染的冤魂。
她抬手揉了揉穆嫔的头发，想说什么，又止住了。
“算了。”景昭道，“回去再和你说。”
她拢起半干的乌发，朝床榻前的帐幔走去。
“哎？说什么，回哪里，这也太久了。”
穆嫔疑惑轻快的叫声中，一丝温暖的夜风打着旋吹进窗缝，楼外街道上的灯火渐渐暗淡，人声随着夜色渐渐消失。
一夜无事。
天气晴朗。
数百里外，沐浴着第一缕晨光，江宁城门内外排起了极长的队。
还凝结着露水的青石道路上，蹄声渐起，由远及近。
一队部曲策马而来，径直越过城门前排成长队的人群，城门卫点头哈腰闻声迎上去，忙不迭地开门放行。
那些部曲理也不理，径直打马急奔而出，人群纷纷闪躲，有些老弱躲避不及，拥挤中站立不稳跌倒在地，所幸没有被马蹄踩在脚下。
“都让开！”上一秒还点头哈腰的城门卫从腰间抽出鞭子，鞭梢抖动，阵阵颤响，指向拥挤的人群，“赶着投胎么，挤什么挤。”
转过头来，他踢了一脚身后唯唯诺诺的小兵：“没点眼力见，见人来了还不知道先开路，那可是江宁裴氏的人。”
“是，是，多谢您教诲，没想到裴氏一大早赶着出城，一时疏忽了。”
城门卫瞟了他一眼，作势欲打：“裴氏的人要出城，还得事先跟你报备不成？”
说着，他摸了摸鼻子，心想倒也确实奇怪，裴氏部曲这两天出去确实太过频繁……
——难道那个裴氏某位小姐私奔的传言是真的？
