正文 第128章 闽海之极 “南旺分水，功在千秋，朝廷……
“轰隆隆！”
雷声在远天滚动，沉闷如鼓。
黄葭正走在回去的路上，蓦然一惊，抬眼望见天边翻涌的云层，越来越黑。
该死！
大雨，毫无征兆地下起来。
雨点砸下、此起彼伏，瞬间连成一片白茫茫的水幕。
她疾走几步，闪入一处深宅高墙的檐下。
雨水顺着瓦当泻下，在脚前汇成小溪。
几乎同时，一个挑着担子的瘦小身影也挤了进来。
她侧过头，担子两头是竹篾筐，盖着油布，隐约透出甜腻的蜜饯香。
“客官，刚做的蜜饯果子、梅子杏脯，甜得很，去去湿气？”小贩声音带着市井的圆滑，斗笠压得很低。
黄葭微微摇头：“不用了。”
小贩笑了笑，反而凑近些，声音压低了，带着点神秘：“那……新蒸的糖糕可好？特意加了‘木贼’‘桃仁’，香得很！”
“木贼、桃仁”四字入耳，黄葭身形几不可察地一顿。
她缓缓侧过头，目光穿透雨幕和昏暗，落在小贩被斗笠阴影遮住的下半张脸上。
檐外雨声哗然。
小贩抬手，慢慢取下湿透的斗笠，露出一张风尘仆仆的面容——崔平。
他咧嘴一笑，眼神精亮，却多了些沧桑。
黄葭眸光微动，格外诧异，“你什么时候……”
“雨大，拿着。”
崔平不由分说，将一把半旧的油纸伞塞进黄葭手中，自己则重新戴上斗笠，紧了紧担绳，一低头，毫不犹豫地扎进瓢泼大雨里，身影很快模糊。
黄葭撑开伞，步入雨中，不远不近地跟着前方那个在雨幕中移动的身影。
拐过几个街角，是一处僻静角落，支着个简陋的馄饨摊。
昏黄的灯笼在风雨中摇晃，勉强照亮一方油腻的木桌和两张条凳。
崔平已放下担子，坐在背风处，正朝摊主招手。
黄葭收伞，在他对面坐下。
“两碗馄饨，多放胡椒。”崔平熟稔地开口。
“好嘞！”摊主笑了笑，灶头热腾腾的蒸汽在冷雨中升起，带着面皮和肉馅的香气，暂时驱散了寒意。
馄饨端上，白气氤氲。
黄葭没动筷，看着他狼吞虎咽地吸溜着热汤。
“你们近来如何？”她开口，声音在雨声格外平静。
崔平咽下口中的馄饨，抹了把嘴，眼神锐利依旧：“老本行，倒腾药材，饿不死。不过……”
说着，他顿了顿，声音压低，“近来风声有变，山东那边，胶莱河开凿的动静不小，运河上跑船的老把式们都在观望，说要是通了，或许船帮在运河上，还能有新路数。”
黄葭点了点头，未置可否。
胶莱河连通胶州湾与莱州湾，若成，海运与漕运格局确会生变，但这并非她此刻关心的。
崔平见她不语，放下勺子，身体微微前倾，声音压得更低，几乎被雨声淹没：“这次来，是祝舵主的意思。”
他看向她，“也是来……把当日答应您查的第三件事，办了。”
“第三件事”四字落下，四下仿佛凝滞了一瞬。
摊主搅动汤锅的声音、檐外哗哗的雨声，都成了模糊的背景。
烛光映过黄葭清冷的面容，她眼神定定地看向崔平，等待下文。
他放下汤勺，声音沉稳：“您当日托查邵老在闽广的行迹和交游，我北归后，辗转寻访了帮里几个消息灵通的老人，也只拼凑出些零碎。”
他顿了顿，似乎在整理思绪，“道是十几年前，邵老便数次南下，其志非小，但闽海这地方……水太深。”
他抬眼看了看黄葭，眼神坦率：“泉州洪氏，世居刺桐港，宋元时蕃舶辐辏，根基深厚，朝廷的市舶司都要给几分薄面；福州阮氏，造船起家，船坞码头遍布，手上握着最好的工匠和航道。这两家盘踞多年，外人想插一脚，难如登天。”
“至于漳州月港许氏……”
崔平提到这一家，语气里带上了一丝不易察觉的凝重，“尤其是许朝京掌舵的这些年，雄踞月港，船队纵横东、西二洋，与佛郎机、红毛番皆有勾连，府县官员亦多仰其鼻息。其人路子野，胆子大，南洋的香料、大明的丝绸瓷器……没有他不敢碰、碰不到的生意，在闽海，真是如日中天。”
摊主在远处锅灶旁打着瞌睡，对角落里的低语浑然不觉。
崔平忽然叹了一口气，“您也知道，邵老起家，靠的是运河漕运，根基在江北。到了闽海，强龙难压地头蛇，他就算有心，也无力撼动这几家分毫。”
黄葭微微蹙眉，“那、后来的黄淮会是怎么……”
崔平笑了笑，喝了口汤，“邵老无法正面抗衡黄氏、阮氏这些大海商，便只能走官衙的路子，为了搭上市舶司那条线，不惜下了血本，当年，提督江忠茂偏重佛事，要在闽南大修寺庙，据说、在背后出大钱的，就是邵老。”
黄葭怔了怔，目中透出一丝了然。
想来，邵方就是这个时候，与白银有了牵扯。
崔平把话带到，轻轻吹了吹碗边的热气。
黄葭深吸一口气，声音清冷，开门见山，“你可知晓，黄淮会除了青杉客栈，在闽地，尤其福州、泉州、漳州一带，可还有别的巢穴？”
崔平握着汤匙的手一顿，抬眼看向她，眼中闪过一丝讶异：“巢穴？您……”
他意识到什么，眉头微蹙，“莫非您要寻他老人家？当日江北之事，十三舵北上，皆背离其愿，如今邵老若见了您，只怕不会给什么好脸色。”
“不瞒你说，”黄葭面色冷沉，“我四叔四婶，在五月时就被黄淮会的人掳走了，现下……还是下落不明。”
“啪嗒！”
崔平手中的汤匙落入碗中，溅起几点油花。
亲人被掳是大事，难怪黄舵主如此急切地问邵老的根底。
他眸光微变，想起当日江北之事，脸上多了几分凝重，“难道……他们抓了人，是想报复您？”
黄葭不置可否，目光沉静如渊，“无论如何，我要尽快找到那些人，青杉客栈，我已经去过了，没有找到人，只能看看他们还有没有别的藏身之处。”
崔平定了定神，手指在桌上敲着。
须臾，他压低了声音，“邵老为人谨慎多疑，巢穴必然隐秘。我只听老人们提过一嘴，早年间，他们在马尾港附近，靠江边的地方，好像有个不起眼的小院，对外说是存放杂货的栈房，实则是私下碰头的地方。具体不知，只说是在一处旧船厂后面的棚户区里，不大好找。”
“马尾港……旧船厂后面……”黄葭低声重复着，声音低沉而清晰，带着一种风雨欲来的平静。
她缓缓站起身，移开板凳上“多谢。”
她没有说更多，但那平静之下涌动的东西，却让崔平感到一股寒意。
桌上的油灯，火苗在穿棚而入的冷风中，不安地摇曳了一下。
黄葭抓起油纸伞，转身便要踏入淅沥的雨幕。
“黄舵主。”崔平忽然开口，带着一丝急切的郑重。
黄葭脚步顿住，没有立刻回头，只是微微侧过脸，“今日多谢了，难为你大老远跑一趟，等我……”
“您客气了，”崔平打断了她，平和的神色更添几分诚恳，“我临行前，祝舵主特意交代过，让我务必把一句话带到。”
他顿了顿，迎着她沉静如水的目光，郑重开口：“他说，当日劫囚，还有船帮北迁，多得您指路活命，这是大恩。若天不绝我辈，往后船帮还能借胶莱河水再兴，这份恩情，必有还报之日。”
雨丝斜斜飘下，落在两人之间。
黄葭神色复杂，没有接话。
崔平目光坦荡，接着道：“况且，我此来福建七日，也打听得一些，您如今在福州船厂督造海船，是改天换地的大事。祝舵主的意思，无论您是何身份，这段交情，江北十三舵记着，往后……也不会断了。”
黄葭静静地听着，听出他话里沉甸甸的承诺，还有“共图后事”的约定。
她并未回应，目光在他的脸上停留一瞬，轻微地点了点头。
“我明白了。”她声音平淡，撑开那把半旧的油纸伞，抬步便走入了连绵的雨幕之中。
伞影很快与夜雨融为一体，消失在小巷尽头。
崔平眉头紧锁，最终沉沉叹了口气，看着冷掉的馄饨，再无胃口。
·
雨丝未绝，夜色更深。
黄葭撑着伞，步履如风，朝着马尾港方向疾行。
冰冷的雨水打在伞面上，却浇不熄心头那簇焦灼的火焰。
距离四叔四婶被带走，已经过去两个月了，这两月来，她疲于应付市舶司和船厂之事，几乎将二老抛之脑后，实在未尽到后辈之责。
如今越想越是羞愧，脚步切峻。
刚拐出长街，前方雨幕，骤然亮起一片移动的火光。
马蹄踏在湿滑石板上，声响由远及近，打破了雨夜的沉寂。
一队披着油衣、腰挎佩刀的兵丁簇拥着一辆青幔马车，迎面而来。
当先一人身形挺拔，正是程琦。
“黄大人！”
程琦勒住马，利落地翻身下马，几步走到她伞下，语气带着一丝急切，“雨夜路滑，您这是要去何处？卑职带人来接您回船厂。”
黄葭脚步顿住，心下一沉，扫过程琦身后肃立的兵丁，面上却无波澜，只淡淡道：“在船厂闷了几日，刚议定榫卯，出来透透气，不必劳师动众。”
程琦一怔，没有追问去处，只压低声音，“方才您与大伙离开不久，便有朝廷的驿骑冒雨赶到船厂，递了加急文书，言明是给您的，卑职不敢怠慢，立刻带人出来寻您。”
“给我的文书？”黄葭眉峰微蹙，眼中掠过一丝错愕。
她一个无官无职、只在船厂主理工程的工匠，朝廷怎么会行文给她？
“是，密封火漆，印鉴清晰。”程琦确认道，眼中也带着疑惑，但更多的是对命令的坚决执行，“请大人上车，文书就在车内。船厂那边，宣旨的人还在候着。”
“宣旨？”黄葭心中疑云更重，但程琦的神情和话语显然不容置疑。
她看了一眼马尾港的方向，心知此事不得不暂时压下。
她收起伞，登上了那辆等候的马车。
车内干燥，角落点着一盏小油灯，光线昏黄。
一封盖着朱红火漆、印着工部堂印的文书，端端正正地放在锦垫上。
车轮辘辘，碾过长街，朝着船厂方向疾驰。
雨声淅沥，黄葭端坐车内，抚过冰凉的蜡封，心中波澜起伏，却始终面沉如水。
回到船厂正堂，灯火通明。
工部主事徐安、陈工首、林工首等人皆已肃立两侧，脸上带着紧张与茫然。
堂中，一位身着内廷服饰、面白无须的中年宦官负手而立，神情平淡中带着一丝官家威严。
见黄葭步入，那宦官目光扫来，微微颔首，声音不高却清晰传遍堂内：“黄葭接旨。”
黄葭依礼跪于堂中。
徐安等人也慌忙跟着跪下。
堂内一片寂静，唯有门外风雨兼天。
宦官展开手中绢帛，朗声宣读：“朕惟治世之要，首在任贤；工技之精，实关国用。尔匠作黄氏，禀性忠勤，素娴机巧，比者董理船政，夙夜匪懈，营构有方，允称厥职。吏部具题，深协朕意。兹特授尔阶承德郎，职部都水清吏司署郎中事员外郎……”
念到这里，堂内落针可闻。
徐安等人震惊地抬头，难以置信地看向堂下跪着的身影。
正五品、工部员外郎。
这绝非常人能及，是以布衣之身，一步踏入官场！
黄葭自己也怔在当场。
宦官的声音还在继续：“……尔其益殚心力，恪勤乃职，督饬工役，务期舟楫坚利，漕挽无虞。钦哉！”
她缓缓抬起头，眼中是真实的困惑与不解，声音低沉：“公公容禀，臣……并无官身，亦无功名，一介工匠，岂能受此恩典？”
那宦官合上圣旨，看着她，脸上露出一丝了然的淡笑，语气倒也和缓了几分：“员外郎不必过谦，朝廷用人，重的是真才实学，当年永乐爷在位之时，工部尚书宋礼治河，其麾下河工白英，不也无官身？”
“南旺分水，功在千秋，朝廷亦破格封其为工部员外郎。今日之事，与彼时何异？接旨吧。”
黄葭短暂地沉默，深吸一口气，压下了纷乱的心绪——家人的安危、海商的阴影、这突如其来的官身……
她伸出双手，接过旨意。
“员外郎请起。”宦官虚扶一把。
黄葭站起身，手持圣旨，目光扫过堂中众人或震惊、或敬畏的脸，最终落向门外连绵的雨幕。
大雨如注，风雷未息。
从这一刻起，前路、愈发扑朔迷离……
雷声在远天滚动，沉闷如鼓。
黄葭正走在回去的路上，蓦然一惊，抬眼望见天边翻涌的云层，越来越黑。
该死！
大雨，毫无征兆地下起来。
雨点砸下、此起彼伏，瞬间连成一片白茫茫的水幕。
她疾走几步，闪入一处深宅高墙的檐下。
雨水顺着瓦当泻下，在脚前汇成小溪。
几乎同时，一个挑着担子的瘦小身影也挤了进来。
她侧过头，担子两头是竹篾筐，盖着油布，隐约透出甜腻的蜜饯香。
“客官，刚做的蜜饯果子、梅子杏脯，甜得很，去去湿气？”小贩声音带着市井的圆滑，斗笠压得很低。
黄葭微微摇头：“不用了。”
小贩笑了笑，反而凑近些，声音压低了，带着点神秘：“那……新蒸的糖糕可好？特意加了‘木贼’‘桃仁’，香得很！”
“木贼、桃仁”四字入耳，黄葭身形几不可察地一顿。
她缓缓侧过头，目光穿透雨幕和昏暗，落在小贩被斗笠阴影遮住的下半张脸上。
檐外雨声哗然。
小贩抬手，慢慢取下湿透的斗笠，露出一张风尘仆仆的面容——崔平。
他咧嘴一笑，眼神精亮，却多了些沧桑。
黄葭眸光微动，格外诧异，“你什么时候……”
“雨大，拿着。”
崔平不由分说，将一把半旧的油纸伞塞进黄葭手中，自己则重新戴上斗笠，紧了紧担绳，一低头，毫不犹豫地扎进瓢泼大雨里，身影很快模糊。
黄葭撑开伞，步入雨中，不远不近地跟着前方那个在雨幕中移动的身影。
拐过几个街角，是一处僻静角落，支着个简陋的馄饨摊。
昏黄的灯笼在风雨中摇晃，勉强照亮一方油腻的木桌和两张条凳。
崔平已放下担子，坐在背风处，正朝摊主招手。
黄葭收伞，在他对面坐下。
“两碗馄饨，多放胡椒。”崔平熟稔地开口。
“好嘞！”摊主笑了笑，灶头热腾腾的蒸汽在冷雨中升起，带着面皮和肉馅的香气，暂时驱散了寒意。
馄饨端上，白气氤氲。
黄葭没动筷，看着他狼吞虎咽地吸溜着热汤。
“你们近来如何？”她开口，声音在雨声格外平静。
崔平咽下口中的馄饨，抹了把嘴，眼神锐利依旧：“老本行，倒腾药材，饿不死。不过……”
说着，他顿了顿，声音压低，“近来风声有变，山东那边，胶莱河开凿的动静不小，运河上跑船的老把式们都在观望，说要是通了，或许船帮在运河上，还能有新路数。”
黄葭点了点头，未置可否。
胶莱河连通胶州湾与莱州湾，若成，海运与漕运格局确会生变，但这并非她此刻关心的。
崔平见她不语，放下勺子，身体微微前倾，声音压得更低，几乎被雨声淹没：“这次来，是祝舵主的意思。”
他看向她，“也是来……把当日答应您查的第三件事，办了。”
“第三件事”四字落下，四下仿佛凝滞了一瞬。
摊主搅动汤锅的声音、檐外哗哗的雨声，都成了模糊的背景。
烛光映过黄葭清冷的面容，她眼神定定地看向崔平，等待下文。
他放下汤勺，声音沉稳：“您当日托查邵老在闽广的行迹和交游，我北归后，辗转寻访了帮里几个消息灵通的老人，也只拼凑出些零碎。”
他顿了顿，似乎在整理思绪，“道是十几年前，邵老便数次南下，其志非小，但闽海这地方……水太深。”
他抬眼看了看黄葭，眼神坦率：“泉州洪氏，世居刺桐港，宋元时蕃舶辐辏，根基深厚，朝廷的市舶司都要给几分薄面；福州阮氏，造船起家，船坞码头遍布，手上握着最好的工匠和航道。这两家盘踞多年，外人想插一脚，难如登天。”
“至于漳州月港许氏……”
崔平提到这一家，语气里带上了一丝不易察觉的凝重，“尤其是许朝京掌舵的这些年，雄踞月港，船队纵横东、西二洋，与佛郎机、红毛番皆有勾连，府县官员亦多仰其鼻息。其人路子野，胆子大，南洋的香料、大明的丝绸瓷器……没有他不敢碰、碰不到的生意，在闽海，真是如日中天。”
摊主在远处锅灶旁打着瞌睡，对角落里的低语浑然不觉。
崔平忽然叹了一口气，“您也知道，邵老起家，靠的是运河漕运，根基在江北。到了闽海，强龙难压地头蛇，他就算有心，也无力撼动这几家分毫。”
黄葭微微蹙眉，“那、后来的黄淮会是怎么……”
崔平笑了笑，喝了口汤，“邵老无法正面抗衡黄氏、阮氏这些大海商，便只能走官衙的路子，为了搭上市舶司那条线，不惜下了血本，当年，提督江忠茂偏重佛事，要在闽南大修寺庙，据说、在背后出大钱的，就是邵老。”
黄葭怔了怔，目中透出一丝了然。
想来，邵方就是这个时候，与白银有了牵扯。
崔平把话带到，轻轻吹了吹碗边的热气。
黄葭深吸一口气，声音清冷，开门见山，“你可知晓，黄淮会除了青杉客栈，在闽地，尤其福州、泉州、漳州一带，可还有别的巢穴？”
崔平握着汤匙的手一顿，抬眼看向她，眼中闪过一丝讶异：“巢穴？您……”
他意识到什么，眉头微蹙，“莫非您要寻他老人家？当日江北之事，十三舵北上，皆背离其愿，如今邵老若见了您，只怕不会给什么好脸色。”
“不瞒你说，”黄葭面色冷沉，“我四叔四婶，在五月时就被黄淮会的人掳走了，现下……还是下落不明。”
“啪嗒！”
崔平手中的汤匙落入碗中，溅起几点油花。
亲人被掳是大事，难怪黄舵主如此急切地问邵老的根底。
他眸光微变，想起当日江北之事，脸上多了几分凝重，“难道……他们抓了人，是想报复您？”
黄葭不置可否，目光沉静如渊，“无论如何，我要尽快找到那些人，青杉客栈，我已经去过了，没有找到人，只能看看他们还有没有别的藏身之处。”
崔平定了定神，手指在桌上敲着。
须臾，他压低了声音，“邵老为人谨慎多疑，巢穴必然隐秘。我只听老人们提过一嘴，早年间，他们在马尾港附近，靠江边的地方，好像有个不起眼的小院，对外说是存放杂货的栈房，实则是私下碰头的地方。具体不知，只说是在一处旧船厂后面的棚户区里，不大好找。”
“马尾港……旧船厂后面……”黄葭低声重复着，声音低沉而清晰，带着一种风雨欲来的平静。
她缓缓站起身，移开板凳上“多谢。”
她没有说更多，但那平静之下涌动的东西，却让崔平感到一股寒意。
桌上的油灯，火苗在穿棚而入的冷风中，不安地摇曳了一下。
黄葭抓起油纸伞，转身便要踏入淅沥的雨幕。
“黄舵主。”崔平忽然开口，带着一丝急切的郑重。
黄葭脚步顿住，没有立刻回头，只是微微侧过脸，“今日多谢了，难为你大老远跑一趟，等我……”
“您客气了，”崔平打断了她，平和的神色更添几分诚恳，“我临行前，祝舵主特意交代过，让我务必把一句话带到。”
他顿了顿，迎着她沉静如水的目光，郑重开口：“他说，当日劫囚，还有船帮北迁，多得您指路活命，这是大恩。若天不绝我辈，往后船帮还能借胶莱河水再兴，这份恩情，必有还报之日。”
雨丝斜斜飘下，落在两人之间。
黄葭神色复杂，没有接话。
崔平目光坦荡，接着道：“况且，我此来福建七日，也打听得一些，您如今在福州船厂督造海船，是改天换地的大事。祝舵主的意思，无论您是何身份，这段交情，江北十三舵记着，往后……也不会断了。”
黄葭静静地听着，听出他话里沉甸甸的承诺，还有“共图后事”的约定。
她并未回应，目光在他的脸上停留一瞬，轻微地点了点头。
“我明白了。”她声音平淡，撑开那把半旧的油纸伞，抬步便走入了连绵的雨幕之中。
伞影很快与夜雨融为一体，消失在小巷尽头。
崔平眉头紧锁，最终沉沉叹了口气，看着冷掉的馄饨，再无胃口。
·
雨丝未绝，夜色更深。
黄葭撑着伞，步履如风，朝着马尾港方向疾行。
冰冷的雨水打在伞面上，却浇不熄心头那簇焦灼的火焰。
距离四叔四婶被带走，已经过去两个月了，这两月来，她疲于应付市舶司和船厂之事，几乎将二老抛之脑后，实在未尽到后辈之责。
如今越想越是羞愧，脚步切峻。
刚拐出长街，前方雨幕，骤然亮起一片移动的火光。
马蹄踏在湿滑石板上，声响由远及近，打破了雨夜的沉寂。
一队披着油衣、腰挎佩刀的兵丁簇拥着一辆青幔马车，迎面而来。
当先一人身形挺拔，正是程琦。
“黄大人！”
程琦勒住马，利落地翻身下马，几步走到她伞下，语气带着一丝急切，“雨夜路滑，您这是要去何处？卑职带人来接您回船厂。”
黄葭脚步顿住，心下一沉，扫过程琦身后肃立的兵丁，面上却无波澜，只淡淡道：“在船厂闷了几日，刚议定榫卯，出来透透气，不必劳师动众。”
程琦一怔，没有追问去处，只压低声音，“方才您与大伙离开不久，便有朝廷的驿骑冒雨赶到船厂，递了加急文书，言明是给您的，卑职不敢怠慢，立刻带人出来寻您。”
“给我的文书？”黄葭眉峰微蹙，眼中掠过一丝错愕。
她一个无官无职、只在船厂主理工程的工匠，朝廷怎么会行文给她？
“是，密封火漆，印鉴清晰。”程琦确认道，眼中也带着疑惑，但更多的是对命令的坚决执行，“请大人上车，文书就在车内。船厂那边，宣旨的人还在候着。”
“宣旨？”黄葭心中疑云更重，但程琦的神情和话语显然不容置疑。
她看了一眼马尾港的方向，心知此事不得不暂时压下。
她收起伞，登上了那辆等候的马车。
车内干燥，角落点着一盏小油灯，光线昏黄。
一封盖着朱红火漆、印着工部堂印的文书，端端正正地放在锦垫上。
车轮辘辘，碾过长街，朝着船厂方向疾驰。
雨声淅沥，黄葭端坐车内，抚过冰凉的蜡封，心中波澜起伏，却始终面沉如水。
回到船厂正堂，灯火通明。
工部主事徐安、陈工首、林工首等人皆已肃立两侧，脸上带着紧张与茫然。
堂中，一位身着内廷服饰、面白无须的中年宦官负手而立，神情平淡中带着一丝官家威严。
见黄葭步入，那宦官目光扫来，微微颔首，声音不高却清晰传遍堂内：“黄葭接旨。”
黄葭依礼跪于堂中。
徐安等人也慌忙跟着跪下。
堂内一片寂静，唯有门外风雨兼天。
宦官展开手中绢帛，朗声宣读：“朕惟治世之要，首在任贤；工技之精，实关国用。尔匠作黄氏，禀性忠勤，素娴机巧，比者董理船政，夙夜匪懈，营构有方，允称厥职。吏部具题，深协朕意。兹特授尔阶承德郎，职部都水清吏司署郎中事员外郎……”
念到这里，堂内落针可闻。
徐安等人震惊地抬头，难以置信地看向堂下跪着的身影。
正五品、工部员外郎。
这绝非常人能及，是以布衣之身，一步踏入官场！
黄葭自己也怔在当场。
宦官的声音还在继续：“……尔其益殚心力，恪勤乃职，督饬工役，务期舟楫坚利，漕挽无虞。钦哉！”
她缓缓抬起头，眼中是真实的困惑与不解，声音低沉：“公公容禀，臣……并无官身，亦无功名，一介工匠，岂能受此恩典？”
那宦官合上圣旨，看着她，脸上露出一丝了然的淡笑，语气倒也和缓了几分：“员外郎不必过谦，朝廷用人，重的是真才实学，当年永乐爷在位之时，工部尚书宋礼治河，其麾下河工白英，不也无官身？”
“南旺分水，功在千秋，朝廷亦破格封其为工部员外郎。今日之事，与彼时何异？接旨吧。”
黄葭短暂地沉默，深吸一口气，压下了纷乱的心绪——家人的安危、海商的阴影、这突如其来的官身……
她伸出双手，接过旨意。
“员外郎请起。”宦官虚扶一把。
黄葭站起身，手持圣旨，目光扫过堂中众人或震惊、或敬畏的脸，最终落向门外连绵的雨幕。
大雨如注，风雷未息。
从这一刻起，前路、愈发扑朔迷离……
