正文 第109章 危局之始 六月初九，刺桐港舟楫已备，……
次日过午，雨还在下。
青石板路被雨水泡得发亮，积水漫过行人布履。
黄葭吃了饭，收拾了钥匙图纸，去拜访叔婶。
油纸伞挡不住斜飞的雨丝，她半边袖子早已湿透，贴在手臂上，冰凉刺骨，咳嗽了两声，不由放慢脚步，缓缓拐入叔婶家的巷子。
巷子里空荡荡的。
走到门前，她抬手叩门，指节敲在厚重的木板上，此刻雨下得大，声音闷闷的，她又多敲了几下。
等了片刻，仍旧无人应答。
“四叔！四婶！”她唤道，嗓音因风寒而沙哑。
无人回应。
退后两步，黄葭抬头望向二楼的窗子，那窗扉紧闭，檐角的水滴已连成线。
她皱了皱眉，心中隐隐不安。
每日午时，四叔大都回家歇息，即便四叔不在，四婶也会回院中一趟，喂棚里的鸡鸭，怎的今日两个人都不在家。
正忧虑间，巷口传来一阵糯甜的香气。
卖糍粑的婶婶推着小车匆匆回来，见她站在门前张望，扬声道：“找你叔婶？”
黄葭怔了一下，望见她，举步走过去，雨水顺着伞骨滑下，滴在泥泞的地上，“您可知道他二人去哪儿了？”
婶婶避入檐下，掀开蒸笼，擦了擦手，“前几日就见他们往开元寺去了，说是去敬香，这些天雨这么大，怕是耽搁在庙里了。”
黄葭微微颔首，开元寺离这儿不算近，雨地湿滑难行，他们大抵会回来晚些。
她谢过婶婶，转身走向巷口。
“等等，”婶婶忽地叫住了她，笑道：“方才有人递了信来，说是你叔婶给你报平安的。”说着，她从蒸笼下取出一封信笺，“这么大雨，真怕给淋湿喽。”
黄葭展颜一笑，接过信，又道了声谢。
雨下大了，敲在伞面上的声音沉闷而急促。
她一面往回走，一面取出信纸，雨幕茫茫，道上行人稀少，偶有蓑衣斗笠的身影匆匆而过。
当纸上熟悉的字迹映入眼帘，握着伞柄的指节蓦然发白——
久疏音问，殊深驰念。
时忆杭州故事，与君西湖同游，烟柳丘谷，舟移碧浪
今小园新韭初剪，村醪已熟，蒙君叔嫂惠顾，扫径以待，共话桑麻。
闻君迩来多病，想是案牍劳形，风露侵骨。寒邪犹厉，伏惟珍重，慎护形骸。
愚叔亦抱恙，咳疾时作，比闻王家大伯精岐黄术，活人无算。愚叔沉疴经岁，药石罔效，倘得王伯一诊，或可回春，值此槐夏，荔子初丹，望邀王伯小住。
六月初九，刺桐港舟楫已备，但候玉趾。
黄葭放下书信，坐在了家中书房里。
毫无疑问，写信的人是邵方。
他们是想以二换一，让她用关在市舶司监牢里的王义伯，换回四叔四婶。
要论劫囚的事，她不是没干过。
可当日祝魁就关在清河不远，她也有足够的人手，又因钦差的船遭遇大火，分散了淮安兵力，十三舵策划一次劫囚，才没有那么难。
而如今，王义伯身在福州，而她却为泉州主事，应驻守泉州，她根本没有权力，也没有理由，离开泉州船厂，更不必谈去福州市舶司监牢救人。
邵方作如此要求，是想逼死她么！
三更的雨敲在瓦上，细密如私语。
书房里只点了一盏青瓷灯，火苗在罩中微微摇曳，将人影钉死在满墙的书架上。
黄葭久坐几个时辰，侧脸在昏黄光里成了模糊暗影，唯有案前一块光亮处，映着她手中的细刀。
刀尖在铜片上游走，冷光晕开，勾勒出密密麻麻的纹路。
一直坐到天明时分，八年前任职泉州主事的过往，都一一在脑海中回想了一遍。
冷雨打着窗子，她停下刀，靠在椅背上。
小憩片刻。
黄葭抬手拢了衣襟，扶着桌案起身。
叔婶下落不明，她已无心在泉州待下去，只匆匆洗漱，预备去船厂安排后几日事宜，再动身去福州。
不料，今日一到船厂大堂，便见士卒个个敛声屏气，说是总兵大人要来了。
总兵来此，为的是收回船只一事。
对于这件事，黄葭无可推脱，只能留下来等。
而这一等，就等到了夜里。
天黑如墨，云层压得极低，似要压入海平面。
刺桐港浸在暴雨里。
她走上望台，只见近百艘大船已在港内停泊。
桅杆林立，黑黝黝的船身在雨幕中只剩下模糊的轮廓，船帆早已收起，但未被捆扎严实的帆布还在风中猎猎作响，像数面破败的旗帜。
“袁总兵发了话，明日刺桐港还要照常同航，所以这九十六船，今夜就要搜检完毕。”百户按刀在侧，比了一个“请”的手势。
黄葭瞥了他一眼，走下望台。
搜查从最外侧的福船开始，船板湿得发黑，官兵的皮靴踏上去，掀开货舱门前油布，向下去到底舱，一把把刀鞘敲过舱壁，空洞的回响在雨声起落。
一个时辰过去，黄葭缓步走下船。
浪头一个接一个撞向码头，栈桥在浑浊的海水里摇晃，发出不堪重负的低吟。
走到望台的蓬下，袁总兵穿着银甲，坐在众士卒之间。
隔着雨幕，袁克良转头望来，眼见她那一身蓑衣上的水成股流下，斗笠湿透，淋了雨，发丝紧贴着脖颈。
他收回目光，轻笑道：“有劳了。”
黄葭提袍走来，布履全湿，脚像灌了铅一样沉重。
她没有说什么，只朝他行了礼，自顾自落座，坐在他十步外的板凳上。
海潮席卷，船身随着浪涌起伏，缆绳绷紧又松弛，铁链与木板的摩擦声淹没在雨里。
士卒踏过湿滑的石阶，靴底带起的泥水甩在地上，排成两列，站定在下，呈报今夜收回的船只。
袁克良听后，没有说什么，只朝为首的军士使了个眼色。
军士举起一面黑旗，带着众兵退下去。
袁克良扫过她苍白的面容，笑道：“一直到下月底，这些事都要劳烦黄主事了。”
“应该的。”黄葭兀自地坐在那里，喉咙发涩，头脑胀痛无比。
雨更大了，浪头越过堤岸。
暴雨中的港口像个巨大的水牢。胡逊姗姗来迟，到了望台上，却见袁总兵已经走了，蓬下只有黄葭坐着，她闭上了眼，脸色因疲惫而发红，像是昏睡了过去。
“黄主事……”他低声提醒。
黄葭抬起沉重的眼皮，目光黯淡，见他站在面前，只道：“你来做什么？”
“听闻总兵大人驾临，卑职赶着过来拜会。”胡逊扫了她一眼，又转身望向港湾，雨幕模糊了远近，最近的船只也只剩下个轮廓。
“总兵大人……走了？”
黄葭微微颔首，“往后停港在酉时，截流船只是从亥时开始，等到搜查一轮，便是丑时，你要过来，下回来早些。”
“亥时开始……”胡逊目光微闪，只见她嘴唇发白，嗓音听着也有些哑，“总兵大人来得这么晚，挑这个时辰搜查，不是故意折腾人吧……”
黄葭闭上了眼，没有回答。
……
两日后
雨点击在老宅的青瓦上，碎成一片白茫茫的响。
江朝宗跨过门槛，便觉厢房内潮气氤氲，混着铜屑与陈木的涩味。
一盏油灯昏昏地映着案台。
只见黄葭指节微曲，捏着一柄细刃小刀，在铜片上缓缓推刮。
她面色苍白，唇抿得极紧，眉骨投下的阴影遮了半双眼，眼白泛着血丝，眼尾却微微上扬，衬得病容里透出一分凌厉。
黑发半散着，有几绺发丝被薄汗黏在颈侧，衣襟松垮，露出光洁的锁骨。
他呼吸一重，走到她身后，目光顺着脖颈往下。
“中丞到了，就先坐吧，”她抵唇闷咳，手腕却稳得出奇，“寒舍简陋，只有一些茯苓糕。”
江朝宗兀自立在那里，见她手中铜片上纹路细如发丝，她手中刀尖游走，割过钥匙胚模的凹槽，声音竟比抚琴还轻。
“我只是来看看进展如何，不是要吃你家的东西，”他扫过她脖颈上挂着汗珠，像浮在玉兰上的朝露，她手肘撑着桌案，脊背仍是绷直的。
过了半晌，忽听雨声里掺进她压抑的喘息，像是在抑止咳嗽。
他眸色微沉，“什么时候病的？”
“就这几日。”她抵住刀柄轻推。
江朝宗瞥了她一眼，转身走向西窗下的木案交椅，提起茶壶，为她倒了一盏热茶，又走回她身后，俯身将盏子放在她手边。
“多谢。”黄葭道了一声，手下刻纹路的动作却未停。
他扫过她案头排列的古怪模具：盘龙纹、九曲连环、十字花棱，最旧的一枚磨得发亮，边缘尖利，嵌在褪色的红绸里。
“这些都是你四叔的？”
听到四叔，她眸光暗了暗，手下刀尖轻转，“是我祖父的。”
他俯身望去，见铜屑粘在她汗湿的腕间，冷光与温润肌肤紧贴在一起。
“你不好奇，为何我找你来做这件事……”
“中丞是奉旨而来，想必对下官先年的那些事，已经悉知，”黄葭手腕轻提，铜屑簌簌落在灰衫下，“先前那位巡漕的钦差大人，曾将旧日之事呈报内廷，中丞既来寻我，想必这钥匙与白银相关。之前我也问过了我四叔，他说铜锁机关，往往以海江纹在前，钥匙作双齿设计，与锁芯内的水波纹弹珠相配，以此为准，形制大抵有四百八十多种，比我一开始想的，还要多几倍。当日草草答应，不想如今上手这样麻烦……”
江朝宗笑了笑，目光沉沉地落在她肩上，“你想加钱。”
她兀自换了把刀，眼尾轻挑，转头望向他，“还望中丞能看在下官带病做工，多多体谅。”
“随你。”他脱口而出，反身坐在了交椅上。
黄葭怔了一下，只笑道：“多少银子都随我？”
江朝宗抿了一口茶，微微颔首。
她撇过脸，望向手中的刀。
半晌，一个胚模做好，她转了转手腕，从葛布上挑起一块新的铜片。
他不知不觉喝完了一盅茶，只见油灯将她侧影拓在潮湿的窗纸上，随刀尖游走，脖颈曲线忽明忽暗。
此人精明计较，好在她不知道命她制的这三把钥匙，对拿回白银有多重要，为了钥匙，江湖上那些人设计了泾河刺杀，巡漕的钦差江忠茂也已因此葬身火海。
江朝宗缓缓起身，数过她布袋里的胚模，统共二十多个，“平日是什么时候开工的？”
“卯时。”她偏头咳嗽，手中刀却稳稳刻完最后一笔。
窗外雨声渐密，雨打砖瓦的声响愈发清晰。
江朝宗看了她一会儿，拂袖转出门。
黄葭闭目，静静地靠着椅背，听雨打窗棂，一声声，催促切峻。
诸事缠身，最想要做的事却无法沾手。
此刻等待的滋味，煎熬无比。
她缓缓睁开眼，眸色渐深，只起身走到廊下，隔着雨幕，远远望着叔婶的院子。
……
辗转到了月中、福州市舶司集议的日子。
夜雨细如雾、轻似尘，落在闽江上，激起涟漪，却不闻其声，但见江面浮起一层朦胧烟霭。
钱本昌收回目光，望向坐在对面的人，“难得来找我，是为什么事？”
黄葭倚在窗边，眉眼深峻。
她匆忙赶到福州，面色苍白如纸，唇上却因低热泛着不自然的绯红，“在泉州待了一阵子，手头有些紧，后日是内府议事的日子，便想当着提督的面，把泉州旧址搬迁的事提一提。”
搬迁？
泉州市舶司只留了原来内围墙里的院子，还有几个架阁库，院子里是有些古董珍玩，可这些都登记在册，把它们搬到福州，不过白费体力，什么好处都捞不着……
他不由蹙眉，扫过桌案，炭炉上煨着一壶名贵的老枞水仙，茶香氤氲，与案几上的荔枝肉、糟鳗鱼、太平燕的热气相融，浮荡成一片。
“你如今倒不像是缺钱的主，好端端的，提泉州旧址做甚？”
钱是从江朝宗那边支来的，黄葭轻咳了几声，“架阁库里尚存了一些市舶司旧年的田产册子，我想这些东西，还是留待提督看了才好。”
钱本昌眼眸眯起，泉州市舶司的田产册子早就被搬到了福州，姚提督又是个把账目看得极严的人，现在若有什么田产册子留在泉州旧址，那便只能是有些人私留的了。
而如今内府之中，从原泉州市舶司过来的老人，只有王预诚一个。
“你说的那些田产册子，是不是王家的……”
她淡淡扫了他一眼，刚要开口，喉咙忽然发涩，又咳了起来。
窗扉半开，细雨随风飘进。
钱本昌看了她一眼，伸手将窗扉又掩紧几分，回头见她指尖抵着太阳穴、眉头紧蹙，只道：“头疼？”
她摇头，却忍不住低咳两声，嗓音沙哑：“不妨事。”
他皱眉，拎起茶壶斟了一盏热茶推过去：“你这样子，哪里像‘不妨事’？”茶汤澄黄，映着烛光微微晃动，“别忙着给人下绊子，也得先顾着身体，喝口热的，暖暖肺。”
她接过，低头抿了一口，热气朦胧了眉眼，长睫在眼下投下一片阴影，却将眼下乌青衬得更为明显。
钱本昌看得摇了摇头，想到她当日还是一副精气十足的样子，去泉州不到半月，就成了这副模样。
他取了瓷勺，舀了一勺到她碗里：“病中吃不得油腻，太平燕最是清淡，多吃些。”
窗外雨声渐密，江水拍岸的声响隐约可闻。
她望着碗中晶莹的肉燕，忽然轻笑，“今日是我做东，怎好让您来布菜……”
“小节不拘，”钱本昌扫过她的脸，又舀了一勺汤放在她面前，“你既然要跟他们几个斗，就要学着养生了。”
黄葭沉默不言，只是慢慢搅动汤匙。灯影里，她修长的手指苍白如纸，只有指节处泛着病态的红。
小二轻叩房门，添了一壶新茶，白毫银针在瓷盏中舒展，茶烟袅袅升起，与雨雾交织，模糊了两人交织的视线。
钱本昌看不清她的脸，只道：“你想把王预诚拉下来，找王家的麻烦没用，他是袁家的女婿，有袁总兵在，即便提督不满王家占田，也要让几分薄面。你把事情捅出来，大伙都不好做人，最后还是会算在你头上。”
她夹一箸鱼肉，就着汤咽下，“您的意思我明白。想要对付王掌事，自然绕不过袁家这座大山。”
钱本昌听得她声音不咸不淡，诧异道：“你有法子扳倒袁家？”
“您高看我了……”黄葭眼尾微挑，显出几分冷峻，“我何德何能抗衡一省总兵，只观袁监官长住泉州旧址，大抵也对王家占田之事心知肚明。”
钱本昌眉头紧锁，“既然你没有这个把握，那提议迁徙旧址，又是为了什么？”
黄葭不答，只从袖中拿出一卷蓝皮账簿，放在他面前。
见封皮盖的是南安船厂的印信，钱本昌眉头皱得更紧，不知她葫芦里卖的什么药，拿起翻过几页，账簿上记载的，皆是三年间袁侍青调动船厂士卒，往来南安附近几处运送贡品的记录。
他没有耐心看下去，只将账簿往桌上一搁，抬眸望向她，“直说吧，什么意思。”
她淡淡道：“依照账面所记，士卒遣派的去处，多是潘山、祥云镇、康店驿这三处。”
潘山，地处南安县三都，街上商铺林立，为泉南商贸枢纽。
翔云镇，属归善乡经善里，为安、南、同三县商贾云集之地。
康店驿，泉州最大的驿站，驿道穿十村而过。
此三地，同为泉州商路枢要。
“潘山、祥云镇、康店驿，这几处是商路必经，也是王家田屯所在，昔年田头上闹过好几起佃户火并的事。有盘剥，就有反抗，王家要长久经营这大片田产，并不容易，而袁侍青在泉州颇有威势，恰好可以借着运送贡物，调兵配合，另外，王家还有一些丝绸、瓷器的生意。我想，先年他们能走到一起，也就为这档子事。”
钱本昌淡淡一笑，只将茶盏往她面前推了推，“这些事，即便你捅出来，提督也不会说什么。”
黄葭垂眸看着茶汤，水面浮着半片舒展的茶芽，茶雾氤氲间，她眼睫忽动，“所以，我并不打算以清查屯田为名，提请提督查处袁监官，而是以倒卖贡品为名，给她议罪。”
钱本昌一愣，忽地望向她。
是了，能够惊动提督出面的，只有贡品一项。
也只有让一个人在贡品上犯了事，才能使其在市舶司彻底失势、再无立足之地。
袁侍青遣调献贡的士卒，频繁往来几地商路，本就颇为可疑，加之她与商贾联络甚密，倒卖贡品这个罪名传到众人耳中，确实有一些说服力。
但袁侍青背后有总兵扶持，真要做实她的罪名，大抵也没有可能。
最后的结果，只能是兴起一时风浪。
可黄葭此举以卵击石，势必惹怒袁总兵，惹怒袁、王二人，她要付出的代价也不难想象。
这件事情结束后，她不可能再留在市舶司，也不可能在福建待下去，甚至能不能保住性命，都是个未知数。
钱本昌眸光忽滞，沉默了一会儿，审视地望向黄葭，“你这么做……到底为的什么？”
黄葭没有回答，灯火下，她的唇色极淡，像久病之人失了血气，偏又抿成一条锋利的线。
她执壶斟酒，酒是本地青红，入口绵甜，略带药香，“后日的集议上，我会慢慢提这些事，如果届时，王预诚想大而化之，连带查处漳州港贡物，烦请钱主事高抬贵手。只要您答应，五月头您提的事，我现下就答应了。”
青石板路被雨水泡得发亮，积水漫过行人布履。
黄葭吃了饭，收拾了钥匙图纸，去拜访叔婶。
油纸伞挡不住斜飞的雨丝，她半边袖子早已湿透，贴在手臂上，冰凉刺骨，咳嗽了两声，不由放慢脚步，缓缓拐入叔婶家的巷子。
巷子里空荡荡的。
走到门前，她抬手叩门，指节敲在厚重的木板上，此刻雨下得大，声音闷闷的，她又多敲了几下。
等了片刻，仍旧无人应答。
“四叔！四婶！”她唤道，嗓音因风寒而沙哑。
无人回应。
退后两步，黄葭抬头望向二楼的窗子，那窗扉紧闭，檐角的水滴已连成线。
她皱了皱眉，心中隐隐不安。
每日午时，四叔大都回家歇息，即便四叔不在，四婶也会回院中一趟，喂棚里的鸡鸭，怎的今日两个人都不在家。
正忧虑间，巷口传来一阵糯甜的香气。
卖糍粑的婶婶推着小车匆匆回来，见她站在门前张望，扬声道：“找你叔婶？”
黄葭怔了一下，望见她，举步走过去，雨水顺着伞骨滑下，滴在泥泞的地上，“您可知道他二人去哪儿了？”
婶婶避入檐下，掀开蒸笼，擦了擦手，“前几日就见他们往开元寺去了，说是去敬香，这些天雨这么大，怕是耽搁在庙里了。”
黄葭微微颔首，开元寺离这儿不算近，雨地湿滑难行，他们大抵会回来晚些。
她谢过婶婶，转身走向巷口。
“等等，”婶婶忽地叫住了她，笑道：“方才有人递了信来，说是你叔婶给你报平安的。”说着，她从蒸笼下取出一封信笺，“这么大雨，真怕给淋湿喽。”
黄葭展颜一笑，接过信，又道了声谢。
雨下大了，敲在伞面上的声音沉闷而急促。
她一面往回走，一面取出信纸，雨幕茫茫，道上行人稀少，偶有蓑衣斗笠的身影匆匆而过。
当纸上熟悉的字迹映入眼帘，握着伞柄的指节蓦然发白——
久疏音问，殊深驰念。
时忆杭州故事，与君西湖同游，烟柳丘谷，舟移碧浪
今小园新韭初剪，村醪已熟，蒙君叔嫂惠顾，扫径以待，共话桑麻。
闻君迩来多病，想是案牍劳形，风露侵骨。寒邪犹厉，伏惟珍重，慎护形骸。
愚叔亦抱恙，咳疾时作，比闻王家大伯精岐黄术，活人无算。愚叔沉疴经岁，药石罔效，倘得王伯一诊，或可回春，值此槐夏，荔子初丹，望邀王伯小住。
六月初九，刺桐港舟楫已备，但候玉趾。
黄葭放下书信，坐在了家中书房里。
毫无疑问，写信的人是邵方。
他们是想以二换一，让她用关在市舶司监牢里的王义伯，换回四叔四婶。
要论劫囚的事，她不是没干过。
可当日祝魁就关在清河不远，她也有足够的人手，又因钦差的船遭遇大火，分散了淮安兵力，十三舵策划一次劫囚，才没有那么难。
而如今，王义伯身在福州，而她却为泉州主事，应驻守泉州，她根本没有权力，也没有理由，离开泉州船厂，更不必谈去福州市舶司监牢救人。
邵方作如此要求，是想逼死她么！
三更的雨敲在瓦上，细密如私语。
书房里只点了一盏青瓷灯，火苗在罩中微微摇曳，将人影钉死在满墙的书架上。
黄葭久坐几个时辰，侧脸在昏黄光里成了模糊暗影，唯有案前一块光亮处，映着她手中的细刀。
刀尖在铜片上游走，冷光晕开，勾勒出密密麻麻的纹路。
一直坐到天明时分，八年前任职泉州主事的过往，都一一在脑海中回想了一遍。
冷雨打着窗子，她停下刀，靠在椅背上。
小憩片刻。
黄葭抬手拢了衣襟，扶着桌案起身。
叔婶下落不明，她已无心在泉州待下去，只匆匆洗漱，预备去船厂安排后几日事宜，再动身去福州。
不料，今日一到船厂大堂，便见士卒个个敛声屏气，说是总兵大人要来了。
总兵来此，为的是收回船只一事。
对于这件事，黄葭无可推脱，只能留下来等。
而这一等，就等到了夜里。
天黑如墨，云层压得极低，似要压入海平面。
刺桐港浸在暴雨里。
她走上望台，只见近百艘大船已在港内停泊。
桅杆林立，黑黝黝的船身在雨幕中只剩下模糊的轮廓，船帆早已收起，但未被捆扎严实的帆布还在风中猎猎作响，像数面破败的旗帜。
“袁总兵发了话，明日刺桐港还要照常同航，所以这九十六船，今夜就要搜检完毕。”百户按刀在侧，比了一个“请”的手势。
黄葭瞥了他一眼，走下望台。
搜查从最外侧的福船开始，船板湿得发黑，官兵的皮靴踏上去，掀开货舱门前油布，向下去到底舱，一把把刀鞘敲过舱壁，空洞的回响在雨声起落。
一个时辰过去，黄葭缓步走下船。
浪头一个接一个撞向码头，栈桥在浑浊的海水里摇晃，发出不堪重负的低吟。
走到望台的蓬下，袁总兵穿着银甲，坐在众士卒之间。
隔着雨幕，袁克良转头望来，眼见她那一身蓑衣上的水成股流下，斗笠湿透，淋了雨，发丝紧贴着脖颈。
他收回目光，轻笑道：“有劳了。”
黄葭提袍走来，布履全湿，脚像灌了铅一样沉重。
她没有说什么，只朝他行了礼，自顾自落座，坐在他十步外的板凳上。
海潮席卷，船身随着浪涌起伏，缆绳绷紧又松弛，铁链与木板的摩擦声淹没在雨里。
士卒踏过湿滑的石阶，靴底带起的泥水甩在地上，排成两列，站定在下，呈报今夜收回的船只。
袁克良听后，没有说什么，只朝为首的军士使了个眼色。
军士举起一面黑旗，带着众兵退下去。
袁克良扫过她苍白的面容，笑道：“一直到下月底，这些事都要劳烦黄主事了。”
“应该的。”黄葭兀自地坐在那里，喉咙发涩，头脑胀痛无比。
雨更大了，浪头越过堤岸。
暴雨中的港口像个巨大的水牢。胡逊姗姗来迟，到了望台上，却见袁总兵已经走了，蓬下只有黄葭坐着，她闭上了眼，脸色因疲惫而发红，像是昏睡了过去。
“黄主事……”他低声提醒。
黄葭抬起沉重的眼皮，目光黯淡，见他站在面前，只道：“你来做什么？”
“听闻总兵大人驾临，卑职赶着过来拜会。”胡逊扫了她一眼，又转身望向港湾，雨幕模糊了远近，最近的船只也只剩下个轮廓。
“总兵大人……走了？”
黄葭微微颔首，“往后停港在酉时，截流船只是从亥时开始，等到搜查一轮，便是丑时，你要过来，下回来早些。”
“亥时开始……”胡逊目光微闪，只见她嘴唇发白，嗓音听着也有些哑，“总兵大人来得这么晚，挑这个时辰搜查，不是故意折腾人吧……”
黄葭闭上了眼，没有回答。
……
两日后
雨点击在老宅的青瓦上，碎成一片白茫茫的响。
江朝宗跨过门槛，便觉厢房内潮气氤氲，混着铜屑与陈木的涩味。
一盏油灯昏昏地映着案台。
只见黄葭指节微曲，捏着一柄细刃小刀，在铜片上缓缓推刮。
她面色苍白，唇抿得极紧，眉骨投下的阴影遮了半双眼，眼白泛着血丝，眼尾却微微上扬，衬得病容里透出一分凌厉。
黑发半散着，有几绺发丝被薄汗黏在颈侧，衣襟松垮，露出光洁的锁骨。
他呼吸一重，走到她身后，目光顺着脖颈往下。
“中丞到了，就先坐吧，”她抵唇闷咳，手腕却稳得出奇，“寒舍简陋，只有一些茯苓糕。”
江朝宗兀自立在那里，见她手中铜片上纹路细如发丝，她手中刀尖游走，割过钥匙胚模的凹槽，声音竟比抚琴还轻。
“我只是来看看进展如何，不是要吃你家的东西，”他扫过她脖颈上挂着汗珠，像浮在玉兰上的朝露，她手肘撑着桌案，脊背仍是绷直的。
过了半晌，忽听雨声里掺进她压抑的喘息，像是在抑止咳嗽。
他眸色微沉，“什么时候病的？”
“就这几日。”她抵住刀柄轻推。
江朝宗瞥了她一眼，转身走向西窗下的木案交椅，提起茶壶，为她倒了一盏热茶，又走回她身后，俯身将盏子放在她手边。
“多谢。”黄葭道了一声，手下刻纹路的动作却未停。
他扫过她案头排列的古怪模具：盘龙纹、九曲连环、十字花棱，最旧的一枚磨得发亮，边缘尖利，嵌在褪色的红绸里。
“这些都是你四叔的？”
听到四叔，她眸光暗了暗，手下刀尖轻转，“是我祖父的。”
他俯身望去，见铜屑粘在她汗湿的腕间，冷光与温润肌肤紧贴在一起。
“你不好奇，为何我找你来做这件事……”
“中丞是奉旨而来，想必对下官先年的那些事，已经悉知，”黄葭手腕轻提，铜屑簌簌落在灰衫下，“先前那位巡漕的钦差大人，曾将旧日之事呈报内廷，中丞既来寻我，想必这钥匙与白银相关。之前我也问过了我四叔，他说铜锁机关，往往以海江纹在前，钥匙作双齿设计，与锁芯内的水波纹弹珠相配，以此为准，形制大抵有四百八十多种，比我一开始想的，还要多几倍。当日草草答应，不想如今上手这样麻烦……”
江朝宗笑了笑，目光沉沉地落在她肩上，“你想加钱。”
她兀自换了把刀，眼尾轻挑，转头望向他，“还望中丞能看在下官带病做工，多多体谅。”
“随你。”他脱口而出，反身坐在了交椅上。
黄葭怔了一下，只笑道：“多少银子都随我？”
江朝宗抿了一口茶，微微颔首。
她撇过脸，望向手中的刀。
半晌，一个胚模做好，她转了转手腕，从葛布上挑起一块新的铜片。
他不知不觉喝完了一盅茶，只见油灯将她侧影拓在潮湿的窗纸上，随刀尖游走，脖颈曲线忽明忽暗。
此人精明计较，好在她不知道命她制的这三把钥匙，对拿回白银有多重要，为了钥匙，江湖上那些人设计了泾河刺杀，巡漕的钦差江忠茂也已因此葬身火海。
江朝宗缓缓起身，数过她布袋里的胚模，统共二十多个，“平日是什么时候开工的？”
“卯时。”她偏头咳嗽，手中刀却稳稳刻完最后一笔。
窗外雨声渐密，雨打砖瓦的声响愈发清晰。
江朝宗看了她一会儿，拂袖转出门。
黄葭闭目，静静地靠着椅背，听雨打窗棂，一声声，催促切峻。
诸事缠身，最想要做的事却无法沾手。
此刻等待的滋味，煎熬无比。
她缓缓睁开眼，眸色渐深，只起身走到廊下，隔着雨幕，远远望着叔婶的院子。
……
辗转到了月中、福州市舶司集议的日子。
夜雨细如雾、轻似尘，落在闽江上，激起涟漪，却不闻其声，但见江面浮起一层朦胧烟霭。
钱本昌收回目光，望向坐在对面的人，“难得来找我，是为什么事？”
黄葭倚在窗边，眉眼深峻。
她匆忙赶到福州，面色苍白如纸，唇上却因低热泛着不自然的绯红，“在泉州待了一阵子，手头有些紧，后日是内府议事的日子，便想当着提督的面，把泉州旧址搬迁的事提一提。”
搬迁？
泉州市舶司只留了原来内围墙里的院子，还有几个架阁库，院子里是有些古董珍玩，可这些都登记在册，把它们搬到福州，不过白费体力，什么好处都捞不着……
他不由蹙眉，扫过桌案，炭炉上煨着一壶名贵的老枞水仙，茶香氤氲，与案几上的荔枝肉、糟鳗鱼、太平燕的热气相融，浮荡成一片。
“你如今倒不像是缺钱的主，好端端的，提泉州旧址做甚？”
钱是从江朝宗那边支来的，黄葭轻咳了几声，“架阁库里尚存了一些市舶司旧年的田产册子，我想这些东西，还是留待提督看了才好。”
钱本昌眼眸眯起，泉州市舶司的田产册子早就被搬到了福州，姚提督又是个把账目看得极严的人，现在若有什么田产册子留在泉州旧址，那便只能是有些人私留的了。
而如今内府之中，从原泉州市舶司过来的老人，只有王预诚一个。
“你说的那些田产册子，是不是王家的……”
她淡淡扫了他一眼，刚要开口，喉咙忽然发涩，又咳了起来。
窗扉半开，细雨随风飘进。
钱本昌看了她一眼，伸手将窗扉又掩紧几分，回头见她指尖抵着太阳穴、眉头紧蹙，只道：“头疼？”
她摇头，却忍不住低咳两声，嗓音沙哑：“不妨事。”
他皱眉，拎起茶壶斟了一盏热茶推过去：“你这样子，哪里像‘不妨事’？”茶汤澄黄，映着烛光微微晃动，“别忙着给人下绊子，也得先顾着身体，喝口热的，暖暖肺。”
她接过，低头抿了一口，热气朦胧了眉眼，长睫在眼下投下一片阴影，却将眼下乌青衬得更为明显。
钱本昌看得摇了摇头，想到她当日还是一副精气十足的样子，去泉州不到半月，就成了这副模样。
他取了瓷勺，舀了一勺到她碗里：“病中吃不得油腻，太平燕最是清淡，多吃些。”
窗外雨声渐密，江水拍岸的声响隐约可闻。
她望着碗中晶莹的肉燕，忽然轻笑，“今日是我做东，怎好让您来布菜……”
“小节不拘，”钱本昌扫过她的脸，又舀了一勺汤放在她面前，“你既然要跟他们几个斗，就要学着养生了。”
黄葭沉默不言，只是慢慢搅动汤匙。灯影里，她修长的手指苍白如纸，只有指节处泛着病态的红。
小二轻叩房门，添了一壶新茶，白毫银针在瓷盏中舒展，茶烟袅袅升起，与雨雾交织，模糊了两人交织的视线。
钱本昌看不清她的脸，只道：“你想把王预诚拉下来，找王家的麻烦没用，他是袁家的女婿，有袁总兵在，即便提督不满王家占田，也要让几分薄面。你把事情捅出来，大伙都不好做人，最后还是会算在你头上。”
她夹一箸鱼肉，就着汤咽下，“您的意思我明白。想要对付王掌事，自然绕不过袁家这座大山。”
钱本昌听得她声音不咸不淡，诧异道：“你有法子扳倒袁家？”
“您高看我了……”黄葭眼尾微挑，显出几分冷峻，“我何德何能抗衡一省总兵，只观袁监官长住泉州旧址，大抵也对王家占田之事心知肚明。”
钱本昌眉头紧锁，“既然你没有这个把握，那提议迁徙旧址，又是为了什么？”
黄葭不答，只从袖中拿出一卷蓝皮账簿，放在他面前。
见封皮盖的是南安船厂的印信，钱本昌眉头皱得更紧，不知她葫芦里卖的什么药，拿起翻过几页，账簿上记载的，皆是三年间袁侍青调动船厂士卒，往来南安附近几处运送贡品的记录。
他没有耐心看下去，只将账簿往桌上一搁，抬眸望向她，“直说吧，什么意思。”
她淡淡道：“依照账面所记，士卒遣派的去处，多是潘山、祥云镇、康店驿这三处。”
潘山，地处南安县三都，街上商铺林立，为泉南商贸枢纽。
翔云镇，属归善乡经善里，为安、南、同三县商贾云集之地。
康店驿，泉州最大的驿站，驿道穿十村而过。
此三地，同为泉州商路枢要。
“潘山、祥云镇、康店驿，这几处是商路必经，也是王家田屯所在，昔年田头上闹过好几起佃户火并的事。有盘剥，就有反抗，王家要长久经营这大片田产，并不容易，而袁侍青在泉州颇有威势，恰好可以借着运送贡物，调兵配合，另外，王家还有一些丝绸、瓷器的生意。我想，先年他们能走到一起，也就为这档子事。”
钱本昌淡淡一笑，只将茶盏往她面前推了推，“这些事，即便你捅出来，提督也不会说什么。”
黄葭垂眸看着茶汤，水面浮着半片舒展的茶芽，茶雾氤氲间，她眼睫忽动，“所以，我并不打算以清查屯田为名，提请提督查处袁监官，而是以倒卖贡品为名，给她议罪。”
钱本昌一愣，忽地望向她。
是了，能够惊动提督出面的，只有贡品一项。
也只有让一个人在贡品上犯了事，才能使其在市舶司彻底失势、再无立足之地。
袁侍青遣调献贡的士卒，频繁往来几地商路，本就颇为可疑，加之她与商贾联络甚密，倒卖贡品这个罪名传到众人耳中，确实有一些说服力。
但袁侍青背后有总兵扶持，真要做实她的罪名，大抵也没有可能。
最后的结果，只能是兴起一时风浪。
可黄葭此举以卵击石，势必惹怒袁总兵，惹怒袁、王二人，她要付出的代价也不难想象。
这件事情结束后，她不可能再留在市舶司，也不可能在福建待下去，甚至能不能保住性命，都是个未知数。
钱本昌眸光忽滞，沉默了一会儿，审视地望向黄葭，“你这么做……到底为的什么？”
黄葭没有回答，灯火下，她的唇色极淡，像久病之人失了血气，偏又抿成一条锋利的线。
她执壶斟酒，酒是本地青红，入口绵甜，略带药香，“后日的集议上，我会慢慢提这些事，如果届时，王预诚想大而化之，连带查处漳州港贡物，烦请钱主事高抬贵手。只要您答应，五月头您提的事，我现下就答应了。”
