正文 第94章 河盗怪谈 事已至此，那就怪不得她了。……
细雨重重，快要入夜。
焦郁娘穿着一身水田衣，坐在正堂上，吩咐家丁看茶。
“叨扰了，”李约接过茶盏，“今日抓了几个倒卖摊贩，说三月下旬有一拨人向他们频繁买入桐油，经手的有焦家的分号，便来看看。”
“李佥事，这个月淮安分号的账都在这里了，您慢慢看。” 她摇着游鱼团扇，神情悠然自得。
李约随手翻了翻，蹙眉，“本官要看的是小宗的桐油生意，官府采办的那些，就不必拿过来了。”
焦郁娘微微颔首，又向一旁的家丁试了个眼色。
家丁将一部分账目搬开，李约拿起账目，找到三月份的账，从头看到尾，看得极为仔细。
不知不觉过了半个时辰。
他疲惫地揉了眉心。
三月二十一日 ，七濠江兴街十亩之园，三十斤，老板苏有纶。
三月二十一日，茱萸湾高曼寺，八十斤，主持无量。
三月二十二日，城南关公庙，八十五斤，方丈圆经。
三月二十四日，乌头镇西林山菜馆子——
“西林山是座荒山，平日也没有什么过路的人，什么时候开了家馆子……”李约微微蹙眉，往下看——
四十斤，老板黄鹤。
他抬起头，“这个黄鹤老板，本官也是头一回听说。”
“佥事好眼力，此人是位客商，” 焦郁娘笑了笑，“她也只是订货，还未曾交货呢。”
李约看向她，“何时交货？”
“这些散商，我一贯是不过问的，佥事自去翻了记档看吧。” 焦郁娘摇着团扇，语气和缓。
家丁递来记档，李约略有愠色，手上动作却翻得很快。
“……夜半子正。”他深吸一口气，“为何定在这个时辰？”
焦郁娘从容开口：“时辰是买主定的，我们不过问。”
李约斜睨了她一眼，合上记档，站起来，又转身拿起木几上的账簿，看向她，“这个，本官带走了。”
“您自便。”焦郁娘起身施礼。
李约没有看她，只快步走出堂屋，往大门走去。
大雨滂沱，青石板路湿漉漉一片。
等在门口的两名士卒听着一阵脚步声，连忙转过头。
迎面而来的，是李约冷峻的面孔。
“佥事。”两人拱手一礼，其中一人接过了账簿。
李约望着外头的雨，目光定定，“传令下去，调一队人马，后日在乌头镇西林山北坡设伏。”
……
三日后
细雨绵绵，庭树如沐。
过了汛期，清江厂清闲下来，连带值夜的灯火也暗了一片。
“爹。”
听得这个声音，王仲贵从躺椅上坐起，转头一看，自家女儿正撑着一把绛红色油纸伞，往这边走过来，手里拿着一沓纸。
他连忙站了起来，“都画好了？”
油纸伞收起，王凝仪微微颔首，走到他面前，“您遣人拿去，早些交差吧。”
王仲贵面露喜色，望着那纸上的线条，眼珠一转，目光忽又黯淡下来。
细雨洒落庭前，他又坐了下来，颇有深意地看向自家女儿，“黄葭那边……我打算出个三十两银子，你怎么看？”
王凝仪面色微僵，叫丫鬟搬了一张八仙椅，在他对面坐下，徐徐道：“依孩儿看，光是银钱已经打发不得了，黄家这个孙女，实在不是善茬。”
王仲贵不由一笑，看着她，“怎么说？”
王凝仪眉梢浮起忧色，屏退了众人，缓缓道：“当日，孩儿虽劝服了她，但她那满心满眼的算计是藏不住的。只怕，现下还存了报复的心思。”
“这倒也是，”王仲贵故作惋惜地叹了一声，“原是亲戚，多年不见，没想到生分成这个样子。不过说到底，她是晚辈，这些事情合该长辈多提点，也怪黄公甫去得早，让她走了歪路。”
“您此言差矣，”王凝仪叹了一声，“越是年纪小，越是难办。她年纪轻轻，便能想到从清江厂安插眼线来监视您，又得了消息暗中行事，到钦差面前邀宠，好抢了您的差遣。这样的城府，实在不得不防。”
王仲贵笑了，“那你看，此事要怎么办才好？”
“若眼下在福建，此事倒也好办，” 王凝仪转头望向廊外风雨，心中不由惶惶，“难就难在，她在淮安待了这么久，又在部院那些人面前露过脸，出了事，部院准会来查。”
王仲贵低头思索着，喃喃道：“不能见着血，得悄无声息地办了。”
“孩儿已有个法子，”王凝仪沉吟片刻，“再过几日，钦差要在镇淮楼游船上设宴，那时她定会从河道上过来。宴中，派人传个消息，说钦差要见她，她听了这话，准会屁颠屁颠地赶过来，到时候，绑了上船，就把她送走。”
王仲贵皱起眉头，“这动静是不是太大了？”
王凝仪挑眉，“钦差大人要与民同乐，河上有吹拉弹唱，夜里游船又那么多，咱们安排一艘把人送走，也不引人注目。”
王仲贵思忖了片刻，“那事后……”
“事后，就说她撞见了刺客，被刺客灭口，抛尸河中，”王凝仪淡淡一笑，“那么大一片河，连着淮水，寻不见尸首，也不足为奇。”
王仲贵仍觉不妥，“可在大宴时动手，是否太过显眼？”
“就是要让所有人都在场，才能把这件事凿实了，” 王凝仪目光一凝，“您既然要在江北长久地待下去，也不想这之后，还有数不尽的人来追查此事吧？”
王仲贵吐出一口浊气，微微颔首，“你说得对。”
话音落下，雨渐渐小了。
另一边，黄葭带着牌票到了部院。
河务已经告一段落，她现下虽没办法即刻官复原职，但也想着让部院尽快把她调回船厂。
毕竟，抢在钦差的船队到达前，铺设河道机关，破坏旋转橹，需要掐准时间。
若提早时间太多，反将走在船队前过河的其他船只给毁了，则暴露了机关的存在，整个计划也将毁于一旦。
她回了船厂，总能离把控此事近一些，说不准，还能从王仲贵那里，得到确切的消息。
过午天阴，有风自西南来。
黄葭下了马，只觉背上有些寒意，拢住袖袍，进门。
倒春寒来得迅猛，就连二门树下的草都覆了霜。
她快步往里走，刚刚走过小穿堂，便见不远处有人驻足，其人负手而立，隔着一道拱门看着她。
黄葭不明所以，只阔步向前走，堪堪路过拱门，便听那人忽地冷哼一声。
“你来得正好！”
她停下脚步，转头看向他，瞧见那张铁青的面孔，无奈地笑了，“李佥事，你又有什么事？”
“少跟我装蒜！”李约上前一步，一把扯住她的衣襟，“昨夜乌头镇西林山，你都忘了？”
“我忘了……” 黄葭咀嚼着这三个字，抬眸看向他，“我忘什么了？”
李约深吸一口气，没想到事到如今，她还是不见棺材不落泪，“好！你不认是吧，那就让他们来看看，看看你的真面目！”
黄葭面色未改，缓缓道：“我今日是来交牌票的，没工夫同你闹，你若是再这么胡搅蛮缠，我便报给上峰，让他们来处置。”
“不用你去报，”他怒目圆睁，“清辉堂下四个人，都等着你呢……”
黄葭一怔，倏尔冷下眉眼。
她也不过想玩个把戏，没想到李约能把事情闹这么大。
事已至此，那就怪不得她了。
清辉堂下，四围点了几根蜡烛，长随又上了茶。陈敬猷坐在主座上，林湘坡与杨育宽分坐东西。
青烟燃起，浮动在整间堂屋的中心。
一人跪在堂下，手脚全被缚住。
李约大步走进来，一把将人提起，掐着他的下颌，朝向黄葭，“认不认得她？”
“不……不认得。”那人哆嗦着，眼球凸起。
黄葭瞪着李约，“李佥事，你是要严刑逼供么？”
李约面容紧绷，松开手，转身看向堂上之人，“方才，他可都招认了，他们的东家是名女子。”
林湘坡与杨育宽对视一眼，都从对方的眼中看见了犹疑。
林湘坡瞥过堂上陈敬猷的神色，慢慢喝了口茶，看向李约，“此事证据不足，你的那些推论也只是推论罢了，何必要闹开去呢。”
李约不忿，“他们买卖的桐油是从淮安向扬州府运去……”
“这能说明什么？”黄葭打断了他。
李约脸色阴了下来，“你四叔一直自清河下游到山阳宝应一带行走，你平日去的那家医馆，也在这条线路上。”
“淮安河网密布，镇子傍水而建，走到哪里也绕不开这些河道，” 黄葭冷笑，“况且我不过是个木工，运这些桐油，对我有什么好处？”
“问到点子上了。” 陈敬猷忍不住开口，他实在想不明白，李约是怎么把一个船工跟倒卖桐油勾连到一起去的，即便是这个木工打算收了散商的货，炒高桐油价格敛财，也不是什么触犯律法的大罪，更犯不着在这里说道。
陈敬猷望着青白色的杯底，叹了一口气，“这位黄船工即便要敛财，她先前在船厂，卖点木头什么的，不比桐油方便？”
“您误会了。”李约盯着黄葭，“此人买入的那些桐油，是准备送给河盗的。”
“河盗……”陈敬猷目光一凛，举头看向李约，愈发不解，“怎么又扯到河盗上去了？”
黄葭也有些懵，她虽安排人手假扮她的样子，去乌头镇西林山接货，可也不曾让他们装成河盗啊……
杨育宽心下忐忑，目光在黄、李二人之间打转，“李兄，你是不是有所误会，勾结河盗这样的罪名，可不能胡乱攀扯。”
“此事说来话长。”李约昂首挺胸，斜睨了黄葭一眼，面露得意之色。
经过几月的查访，他早已对此人的盘算了如指掌。
焦郁娘穿着一身水田衣，坐在正堂上，吩咐家丁看茶。
“叨扰了，”李约接过茶盏，“今日抓了几个倒卖摊贩，说三月下旬有一拨人向他们频繁买入桐油，经手的有焦家的分号，便来看看。”
“李佥事，这个月淮安分号的账都在这里了，您慢慢看。” 她摇着游鱼团扇，神情悠然自得。
李约随手翻了翻，蹙眉，“本官要看的是小宗的桐油生意，官府采办的那些，就不必拿过来了。”
焦郁娘微微颔首，又向一旁的家丁试了个眼色。
家丁将一部分账目搬开，李约拿起账目，找到三月份的账，从头看到尾，看得极为仔细。
不知不觉过了半个时辰。
他疲惫地揉了眉心。
三月二十一日 ，七濠江兴街十亩之园，三十斤，老板苏有纶。
三月二十一日，茱萸湾高曼寺，八十斤，主持无量。
三月二十二日，城南关公庙，八十五斤，方丈圆经。
三月二十四日，乌头镇西林山菜馆子——
“西林山是座荒山，平日也没有什么过路的人，什么时候开了家馆子……”李约微微蹙眉，往下看——
四十斤，老板黄鹤。
他抬起头，“这个黄鹤老板，本官也是头一回听说。”
“佥事好眼力，此人是位客商，” 焦郁娘笑了笑，“她也只是订货，还未曾交货呢。”
李约看向她，“何时交货？”
“这些散商，我一贯是不过问的，佥事自去翻了记档看吧。” 焦郁娘摇着团扇，语气和缓。
家丁递来记档，李约略有愠色，手上动作却翻得很快。
“……夜半子正。”他深吸一口气，“为何定在这个时辰？”
焦郁娘从容开口：“时辰是买主定的，我们不过问。”
李约斜睨了她一眼，合上记档，站起来，又转身拿起木几上的账簿，看向她，“这个，本官带走了。”
“您自便。”焦郁娘起身施礼。
李约没有看她，只快步走出堂屋，往大门走去。
大雨滂沱，青石板路湿漉漉一片。
等在门口的两名士卒听着一阵脚步声，连忙转过头。
迎面而来的，是李约冷峻的面孔。
“佥事。”两人拱手一礼，其中一人接过了账簿。
李约望着外头的雨，目光定定，“传令下去，调一队人马，后日在乌头镇西林山北坡设伏。”
……
三日后
细雨绵绵，庭树如沐。
过了汛期，清江厂清闲下来，连带值夜的灯火也暗了一片。
“爹。”
听得这个声音，王仲贵从躺椅上坐起，转头一看，自家女儿正撑着一把绛红色油纸伞，往这边走过来，手里拿着一沓纸。
他连忙站了起来，“都画好了？”
油纸伞收起，王凝仪微微颔首，走到他面前，“您遣人拿去，早些交差吧。”
王仲贵面露喜色，望着那纸上的线条，眼珠一转，目光忽又黯淡下来。
细雨洒落庭前，他又坐了下来，颇有深意地看向自家女儿，“黄葭那边……我打算出个三十两银子，你怎么看？”
王凝仪面色微僵，叫丫鬟搬了一张八仙椅，在他对面坐下，徐徐道：“依孩儿看，光是银钱已经打发不得了，黄家这个孙女，实在不是善茬。”
王仲贵不由一笑，看着她，“怎么说？”
王凝仪眉梢浮起忧色，屏退了众人，缓缓道：“当日，孩儿虽劝服了她，但她那满心满眼的算计是藏不住的。只怕，现下还存了报复的心思。”
“这倒也是，”王仲贵故作惋惜地叹了一声，“原是亲戚，多年不见，没想到生分成这个样子。不过说到底，她是晚辈，这些事情合该长辈多提点，也怪黄公甫去得早，让她走了歪路。”
“您此言差矣，”王凝仪叹了一声，“越是年纪小，越是难办。她年纪轻轻，便能想到从清江厂安插眼线来监视您，又得了消息暗中行事，到钦差面前邀宠，好抢了您的差遣。这样的城府，实在不得不防。”
王仲贵笑了，“那你看，此事要怎么办才好？”
“若眼下在福建，此事倒也好办，” 王凝仪转头望向廊外风雨，心中不由惶惶，“难就难在，她在淮安待了这么久，又在部院那些人面前露过脸，出了事，部院准会来查。”
王仲贵低头思索着，喃喃道：“不能见着血，得悄无声息地办了。”
“孩儿已有个法子，”王凝仪沉吟片刻，“再过几日，钦差要在镇淮楼游船上设宴，那时她定会从河道上过来。宴中，派人传个消息，说钦差要见她，她听了这话，准会屁颠屁颠地赶过来，到时候，绑了上船，就把她送走。”
王仲贵皱起眉头，“这动静是不是太大了？”
王凝仪挑眉，“钦差大人要与民同乐，河上有吹拉弹唱，夜里游船又那么多，咱们安排一艘把人送走，也不引人注目。”
王仲贵思忖了片刻，“那事后……”
“事后，就说她撞见了刺客，被刺客灭口，抛尸河中，”王凝仪淡淡一笑，“那么大一片河，连着淮水，寻不见尸首，也不足为奇。”
王仲贵仍觉不妥，“可在大宴时动手，是否太过显眼？”
“就是要让所有人都在场，才能把这件事凿实了，” 王凝仪目光一凝，“您既然要在江北长久地待下去，也不想这之后，还有数不尽的人来追查此事吧？”
王仲贵吐出一口浊气，微微颔首，“你说得对。”
话音落下，雨渐渐小了。
另一边，黄葭带着牌票到了部院。
河务已经告一段落，她现下虽没办法即刻官复原职，但也想着让部院尽快把她调回船厂。
毕竟，抢在钦差的船队到达前，铺设河道机关，破坏旋转橹，需要掐准时间。
若提早时间太多，反将走在船队前过河的其他船只给毁了，则暴露了机关的存在，整个计划也将毁于一旦。
她回了船厂，总能离把控此事近一些，说不准，还能从王仲贵那里，得到确切的消息。
过午天阴，有风自西南来。
黄葭下了马，只觉背上有些寒意，拢住袖袍，进门。
倒春寒来得迅猛，就连二门树下的草都覆了霜。
她快步往里走，刚刚走过小穿堂，便见不远处有人驻足，其人负手而立，隔着一道拱门看着她。
黄葭不明所以，只阔步向前走，堪堪路过拱门，便听那人忽地冷哼一声。
“你来得正好！”
她停下脚步，转头看向他，瞧见那张铁青的面孔，无奈地笑了，“李佥事，你又有什么事？”
“少跟我装蒜！”李约上前一步，一把扯住她的衣襟，“昨夜乌头镇西林山，你都忘了？”
“我忘了……” 黄葭咀嚼着这三个字，抬眸看向他，“我忘什么了？”
李约深吸一口气，没想到事到如今，她还是不见棺材不落泪，“好！你不认是吧，那就让他们来看看，看看你的真面目！”
黄葭面色未改，缓缓道：“我今日是来交牌票的，没工夫同你闹，你若是再这么胡搅蛮缠，我便报给上峰，让他们来处置。”
“不用你去报，”他怒目圆睁，“清辉堂下四个人，都等着你呢……”
黄葭一怔，倏尔冷下眉眼。
她也不过想玩个把戏，没想到李约能把事情闹这么大。
事已至此，那就怪不得她了。
清辉堂下，四围点了几根蜡烛，长随又上了茶。陈敬猷坐在主座上，林湘坡与杨育宽分坐东西。
青烟燃起，浮动在整间堂屋的中心。
一人跪在堂下，手脚全被缚住。
李约大步走进来，一把将人提起，掐着他的下颌，朝向黄葭，“认不认得她？”
“不……不认得。”那人哆嗦着，眼球凸起。
黄葭瞪着李约，“李佥事，你是要严刑逼供么？”
李约面容紧绷，松开手，转身看向堂上之人，“方才，他可都招认了，他们的东家是名女子。”
林湘坡与杨育宽对视一眼，都从对方的眼中看见了犹疑。
林湘坡瞥过堂上陈敬猷的神色，慢慢喝了口茶，看向李约，“此事证据不足，你的那些推论也只是推论罢了，何必要闹开去呢。”
李约不忿，“他们买卖的桐油是从淮安向扬州府运去……”
“这能说明什么？”黄葭打断了他。
李约脸色阴了下来，“你四叔一直自清河下游到山阳宝应一带行走，你平日去的那家医馆，也在这条线路上。”
“淮安河网密布，镇子傍水而建，走到哪里也绕不开这些河道，” 黄葭冷笑，“况且我不过是个木工，运这些桐油，对我有什么好处？”
“问到点子上了。” 陈敬猷忍不住开口，他实在想不明白，李约是怎么把一个船工跟倒卖桐油勾连到一起去的，即便是这个木工打算收了散商的货，炒高桐油价格敛财，也不是什么触犯律法的大罪，更犯不着在这里说道。
陈敬猷望着青白色的杯底，叹了一口气，“这位黄船工即便要敛财，她先前在船厂，卖点木头什么的，不比桐油方便？”
“您误会了。”李约盯着黄葭，“此人买入的那些桐油，是准备送给河盗的。”
“河盗……”陈敬猷目光一凛，举头看向李约，愈发不解，“怎么又扯到河盗上去了？”
黄葭也有些懵，她虽安排人手假扮她的样子，去乌头镇西林山接货，可也不曾让他们装成河盗啊……
杨育宽心下忐忑，目光在黄、李二人之间打转，“李兄，你是不是有所误会，勾结河盗这样的罪名，可不能胡乱攀扯。”
“此事说来话长。”李约昂首挺胸，斜睨了黄葭一眼，面露得意之色。
经过几月的查访，他早已对此人的盘算了如指掌。
