正文 第92章 指条明路 他淡淡一笑，这一笑颇有些复……
晨起天阴，黄鹂清啼，王仲贵喝了一盏茶，眯着眼，懒洋洋地坐在廊柱下，脚边的两个铜盆里炭火烧得正旺。
未过片刻，书办来报，“王掌事，周公公来了。”
王仲贵一愣，天刚亮就来，脚步勤快，看来是一桩大事，他心中闪过一个猜测，脸色随即黯了下去，“快请。”
书办得令退下。
王仲贵从贵妃椅上坐起，迅速整肃衣冠，吩咐了长随煮茶，送到二门的堂屋。
漏下一刻，周所穿了一身青色氅衣，迈着步子，慢步走入二门，身后乌泱泱地跟着一群侍从。
堂内已经点上了檀香，烧了两个炭盆。
王仲贵起身相迎，“公公大驾，可是江大人有所指示？”
周所没有看他，只“嗯”了一声，脸上神情微冷，转身上座，喝了茶，随行的两个侍从绕在他身后，轻轻为他捶肩。
王仲贵早已习惯了内廷太监的架势，吩咐长随去官厨拿碧螺春来。
“不必，”周所闭着眼，细眉微蹙，“我坐一会儿便走。”
王仲贵噤声，端起自个儿的茶盏，安静地喝着。
半晌，周所摆了摆手，示意身后两个捶肩的长随退下。他缓缓睁开眼，端起茶，看着金色的茶汤上冒着热气，轻笑一声，“王掌事有心了。”
他连忙起身跪下，“这声‘掌事’如何担得起，公公称呼在下仲贵便是。”
在南下巡漕前，王仲贵并不认识这个叫周所的太监，也不了解其人脾性，但对内廷的人，恭敬总是没错的。
“王厂官是个晓事的人，” 周所笑了笑，“既然如此，许多话我便直说了。”
“公公直言，王某洗耳恭听。”他低头跪着。
“咚”的一声，茶盖扣在了盏沿，周所身子缓缓坐直，靠着椅背，神情严肃起来，“钦差大人示下，请王厂官将十八份旧年的图纸复原，限期十日。”
王仲贵一愣，转头扫了一眼后面的长随，长随端着废旧的图纸走上来。
他匆匆看过一眼，只有十三份，心中骤然大惊，先前说好的是有多少补多少，如今怎要补齐十八份？
冷汗涔涔而下，衣襟湿透。
“怎么？王厂官办不到？”周所听他半天不答话，心中已有些烦闷，“钦差大人是何等赏识你，刚到淮安，他老人家自个儿尚未歇脚，就先替你谋了个厂官的位子，如今，正是你报答大人恩德，为他老人家排忧解难的时候。”
王仲贵低头不言，只盯着地上的毛毯，心里也开始发毛。
修整图纸一事，他原先答应得就勉强，如今图纸已毁，还要把全无底稿的东西复原出来，江忠茂着实强人所难。
他暗自叹了一口气，身子瘫软几分，身下地气潮湿，冷风从两股间穿出，凉得彻骨。
院中的春蝉气若游丝地叫着。
周所瞥过他惨白的脸，语气沉沉，“王厂官，清江船厂的担子，历来能者当之，你要明白钦差大人的苦心。”
王仲贵心中咯噔一下，此事不成，竟连清江厂也不让他待了。
他多年鞍前马后，江忠茂怎会如此不顾交情？
可转念一想，当初到了顺天府后，江忠茂回内廷复命，他则在工部挂虚名，领着采办工料。七年间，二人有书信往来，却见不得面。
人心隔肚皮，谁又说得准呢？
“王某一定……竭尽所能。” 他双手垂下，目光游离在地。
周所放下茶盏，带着一群人乌泱泱地离开了。
王仲贵坐到堂下，目光落在木几上，黑胡桃木托盘里，十三张图纸安静地躺着，春风吹过，已经风化的纸张发出清脆的响动，似乎马上就会碎掉。
真是纸薄如命。
过午，天还是阴的，雨丝轻飘。
三门堂屋，王仲贵在案上摆好了笔墨纸砚、残破的图纸，还有一本《海舱述要》。
灯火惶惶，照出他凹陷的皱纹，一道一道，写满了愁绪，一个时辰过去，他面前的纸上一笔未动。
半晌，家仆冒雨进三门，兴冲冲走到廊下，“老爷，小姐回来了。”
王仲贵猛地抬头，目光闪烁。
“吁——”
车夫勒马，一架马车在清江厂前停下。
掀起门帐，一位女子走了出来，上穿合领对襟大袖湖绿褙子，下穿八幅月华裙，头戴纱幔，行动之时，步履悠缓，如淮河的清波浮动，气度高华，仪态万千。
家仆搬来了脚梯，佝偻身躯，“小姐。”
王凝仪淡淡道：“我爹呢？”
“老爷在三门，似乎正发愁呢。”
王凝仪微微蹙眉，慢步走下马车，身后的蓝衣丫鬟为她打着伞。
走过长长的青石板路，跨进三门，父亲早已迎候在槐树下，父女俩自有许多话要说，快步过了鹅卵石路，直到堂屋里坐。
“您是为何事发愁？”王凝仪接过长随端来的茶，喝过一口。
王仲贵听她一问，想到女儿自顺天回来，头一句先问他这个老父亲的处境，心中感动不已，便将钦差前后说辞不一、命他画新图纸的事一一说了。
“若是能找到当年画图的人，或许会有复原的办法。”王凝仪语气沉缓。
王仲贵长叹一声，拿起茶盏。
他并不清楚画图的人是谁，这些与贡舶贸易直接相关的事，江忠茂会另找人来办。江提督不让他插手，也是想在事后，留住他的命。
只是，想到内府的手段，他眼眸闪过一丝痛惜，“当年画图纸的那批人，多半已经死光了……”
“即便都处置了，总有懂的人。” 王凝仪看向他。
王仲贵深吸一口气，沉默不言。
“解铃还须系铃人，”王凝仪微微坐直，娓娓道来，“既然那本《海舱述要》是您从黄家翻出来的，自然是问黄家人最妥当，况且咱们两家连着姻亲，黄家二伯娶了咱家姑姑，逢年过节也是常有走动的。”
王仲贵摇了摇头，“那书藏在黄公甫的书房里，笔迹很新，大抵是他刚写的，黄家知道这书内容的人应该不多，倘若阖族传遍，当年也不至于只抓了黄公甫一个。”
他又叹了一口气，“不瞒你说，现在你爹这个位子上的前任，就是黄公甫的那个孙女。”
王凝仪一怔，“那您何不去问……”话说一半，她忽然想起什么，看向王仲贵的目光变得深邃，“您是担心此人回来与您相争……”
王仲贵点了点头，脸色凄然，“江忠茂那边，一天一个心思，言语中往往以厂官之职威逼，若此事不能善了，我多半不能在江北待了。”
雨声簌簌，吹得愁绪纷乱。
父女二人静坐半晌。
等到家仆来传晚膳的时候，王凝仪忽然起身，沉吟片刻，“其实，如今提督不来请，谁也见不到他，您大可不必如此畏首畏尾。黄家那个孙女，不论她知不知晓内情，您还是要把人提来问问，毕竟也是一条线索。若她没这个本事，问完再把人送回去便是；若她能复原一二，那交给她去做，您也乐得清闲，到时候钦差那边，是您去回话，这个话怎么回，在您、不在她。”
王仲贵淡淡一笑，有些欣慰地看向她，“你在宫里多年，处事是极老练的。”
“孩儿不过是想您所想，道出了您的心思，”王凝仪坐下来靠着椅背，脸上带笑，声音平和至极，“子曰：民可使由之，不可使知之。您须嘱咐差役，提人的时候，不得让她知道我们为什么事来找她，先年那些内情也不可透露万一，免得钦差追责。”
王仲贵点了点头，“我儿聪慧，行事周全。”
……
汛期已过，洪泽湖上千帆猎猎，黄葭在堤上巡视了半日，心中却是心事重重，挨到入夜，她走过杨柳荫，回到岸边草棚。
门帐掩上，棚内一灯如豆，桌上的纸二寸见方，十数张叠放成两堆。
黄葭刚落座提笔，便听得外面的士卒报，“黄督工，清江厂那边传了消息，请您过去一趟。”
她蘸了墨，“去做什么？”
“没说。”
“我现下不得空，让他们回去吧。”
“可来的人说……”
“不管说什么，我在船厂无官无职，守堤的督工也不隶属于清江船厂，他们没有资格使唤我，如果要请我去，就先拿部院的批示来。”
“是。”士卒得了推辞的说法，转身离开。
灯火下，黄葭画了良久，手指酸胀地搁下笔，拿起左边的一叠纸稿，这些都是完工的暗舱图纸，交给四叔检阅过，已有七张。
当年她成稿的时候，也拿给四叔瞧过，如今起笔，四叔又正好在侧，仿佛一种命运的轮回。
阴雨绵绵，淮水河畔，十二座石桥上游人撑着伞，往来如织，几只“水老鼠”在河上蹦跳，烟火绚烂，照得满目熠熠。
天色已晚，游人纷至沓来，争相去河上看烟火。
陆东楼立在岸上登船。
等了半刻钟，有船夫摇橹而来，面上带笑，“船里已有一位，您介不介意……”
他笑了笑，给钱上船。
船夫喊着悠扬的号子，摇橹开船。
陆东楼走进船舱，听得雨下在乌篷上发出“噼里啪啦”的声响。
舱内只燃了一根蜡烛。
烛火漾漾，照出一张熟悉而平静的面容。
他眸光微动，俯身坐到她对面，“来还东西？”
舱中昏沉，一根火折子倏尔燃起，将东西两面的烛台点亮。
黄葭并未接话，只取出绿檀木盒，放在他面前。
陆东楼缓缓打开木盒，低头看了一眼，见那只黄玉燕钗静静地躺在里面，下面的纸也原样放着，他淡淡一笑，这一笑颇有些复杂，慢慢收了木盒，看向她，“还有旁的事么？”
黄葭从身侧的褐色包袱里拿出一叠纸，放在他面前。
陆东楼拿起一看，目光停滞片刻。
竟是暗舱图纸，他不禁诧异，双眼余光瞟过她的脸，无奈灯火恍惚，也看不清她脸上的神情，“先前问你要，你死活不给，如今怎么转了性？”
她沉默地喝了口茶。
他不由蹙起眉头，注视着她的眼睛，“压箱底的东西拿出来了，你想换点什么？”
“铁锭。”她终于开了口。
陆东楼脸色微变，起手将那一叠纸放回她面前。
黄葭一愣，“这些还不到一半，若你能答应，我可以把全部的图纸拿出来。”
“哪怕你把几百艘船拿出来，我也不可能答应你。”陆东楼目光沉毅，身子斜靠着船舱。
黄葭一怔，没想到他如此爱惜羽毛。
“不过……”他笑了笑，目光一直停在她身上，“我虽帮不了你，却可以给你指一条明路。”
她正色道：“愿闻其详。”
他凝望着她的脸，语气沉沉，“铁业官营，但你若真的要这个东西，也不一定得从官府这里来。”
黄葭目光一滞。
陆东楼所言，无疑是指走私铁矿。
这个营生，江北十三舵原先就有，若非邵方那个挨千刀的，把走私盐铁的生意全部转移到了东南，她也不至于落得如此境地。
为难的是，此番铁锭所需用量多，江北十三舵这样的走私大户倒下了，便只能到散商手里买，而要把江北散在的那些私贩搜罗起来，必要花费好大一番工夫。
陆东楼看着她越拧越紧的眉头，不由笑了，“若真这么难，我再给你指一条明路。”
黄葭讪讪一笑，为他倒了一盏茶递去。
陆东楼喝了茶，声音温和，“乌头镇一带有一个洪泽酒楼，你平日多去那里走走，兴许能见着人。”
洪泽酒楼？
那不是江北十三舵的产业么？先前她请四叔的那顿饭，就是在那里吃的。
黄葭心中诧异，面上不显，礼貌地道了声谢。
未过片刻，书办来报，“王掌事，周公公来了。”
王仲贵一愣，天刚亮就来，脚步勤快，看来是一桩大事，他心中闪过一个猜测，脸色随即黯了下去，“快请。”
书办得令退下。
王仲贵从贵妃椅上坐起，迅速整肃衣冠，吩咐了长随煮茶，送到二门的堂屋。
漏下一刻，周所穿了一身青色氅衣，迈着步子，慢步走入二门，身后乌泱泱地跟着一群侍从。
堂内已经点上了檀香，烧了两个炭盆。
王仲贵起身相迎，“公公大驾，可是江大人有所指示？”
周所没有看他，只“嗯”了一声，脸上神情微冷，转身上座，喝了茶，随行的两个侍从绕在他身后，轻轻为他捶肩。
王仲贵早已习惯了内廷太监的架势，吩咐长随去官厨拿碧螺春来。
“不必，”周所闭着眼，细眉微蹙，“我坐一会儿便走。”
王仲贵噤声，端起自个儿的茶盏，安静地喝着。
半晌，周所摆了摆手，示意身后两个捶肩的长随退下。他缓缓睁开眼，端起茶，看着金色的茶汤上冒着热气，轻笑一声，“王掌事有心了。”
他连忙起身跪下，“这声‘掌事’如何担得起，公公称呼在下仲贵便是。”
在南下巡漕前，王仲贵并不认识这个叫周所的太监，也不了解其人脾性，但对内廷的人，恭敬总是没错的。
“王厂官是个晓事的人，” 周所笑了笑，“既然如此，许多话我便直说了。”
“公公直言，王某洗耳恭听。”他低头跪着。
“咚”的一声，茶盖扣在了盏沿，周所身子缓缓坐直，靠着椅背，神情严肃起来，“钦差大人示下，请王厂官将十八份旧年的图纸复原，限期十日。”
王仲贵一愣，转头扫了一眼后面的长随，长随端着废旧的图纸走上来。
他匆匆看过一眼，只有十三份，心中骤然大惊，先前说好的是有多少补多少，如今怎要补齐十八份？
冷汗涔涔而下，衣襟湿透。
“怎么？王厂官办不到？”周所听他半天不答话，心中已有些烦闷，“钦差大人是何等赏识你，刚到淮安，他老人家自个儿尚未歇脚，就先替你谋了个厂官的位子，如今，正是你报答大人恩德，为他老人家排忧解难的时候。”
王仲贵低头不言，只盯着地上的毛毯，心里也开始发毛。
修整图纸一事，他原先答应得就勉强，如今图纸已毁，还要把全无底稿的东西复原出来，江忠茂着实强人所难。
他暗自叹了一口气，身子瘫软几分，身下地气潮湿，冷风从两股间穿出，凉得彻骨。
院中的春蝉气若游丝地叫着。
周所瞥过他惨白的脸，语气沉沉，“王厂官，清江船厂的担子，历来能者当之，你要明白钦差大人的苦心。”
王仲贵心中咯噔一下，此事不成，竟连清江厂也不让他待了。
他多年鞍前马后，江忠茂怎会如此不顾交情？
可转念一想，当初到了顺天府后，江忠茂回内廷复命，他则在工部挂虚名，领着采办工料。七年间，二人有书信往来，却见不得面。
人心隔肚皮，谁又说得准呢？
“王某一定……竭尽所能。” 他双手垂下，目光游离在地。
周所放下茶盏，带着一群人乌泱泱地离开了。
王仲贵坐到堂下，目光落在木几上，黑胡桃木托盘里，十三张图纸安静地躺着，春风吹过，已经风化的纸张发出清脆的响动，似乎马上就会碎掉。
真是纸薄如命。
过午，天还是阴的，雨丝轻飘。
三门堂屋，王仲贵在案上摆好了笔墨纸砚、残破的图纸，还有一本《海舱述要》。
灯火惶惶，照出他凹陷的皱纹，一道一道，写满了愁绪，一个时辰过去，他面前的纸上一笔未动。
半晌，家仆冒雨进三门，兴冲冲走到廊下，“老爷，小姐回来了。”
王仲贵猛地抬头，目光闪烁。
“吁——”
车夫勒马，一架马车在清江厂前停下。
掀起门帐，一位女子走了出来，上穿合领对襟大袖湖绿褙子，下穿八幅月华裙，头戴纱幔，行动之时，步履悠缓，如淮河的清波浮动，气度高华，仪态万千。
家仆搬来了脚梯，佝偻身躯，“小姐。”
王凝仪淡淡道：“我爹呢？”
“老爷在三门，似乎正发愁呢。”
王凝仪微微蹙眉，慢步走下马车，身后的蓝衣丫鬟为她打着伞。
走过长长的青石板路，跨进三门，父亲早已迎候在槐树下，父女俩自有许多话要说，快步过了鹅卵石路，直到堂屋里坐。
“您是为何事发愁？”王凝仪接过长随端来的茶，喝过一口。
王仲贵听她一问，想到女儿自顺天回来，头一句先问他这个老父亲的处境，心中感动不已，便将钦差前后说辞不一、命他画新图纸的事一一说了。
“若是能找到当年画图的人，或许会有复原的办法。”王凝仪语气沉缓。
王仲贵长叹一声，拿起茶盏。
他并不清楚画图的人是谁，这些与贡舶贸易直接相关的事，江忠茂会另找人来办。江提督不让他插手，也是想在事后，留住他的命。
只是，想到内府的手段，他眼眸闪过一丝痛惜，“当年画图纸的那批人，多半已经死光了……”
“即便都处置了，总有懂的人。” 王凝仪看向他。
王仲贵深吸一口气，沉默不言。
“解铃还须系铃人，”王凝仪微微坐直，娓娓道来，“既然那本《海舱述要》是您从黄家翻出来的，自然是问黄家人最妥当，况且咱们两家连着姻亲，黄家二伯娶了咱家姑姑，逢年过节也是常有走动的。”
王仲贵摇了摇头，“那书藏在黄公甫的书房里，笔迹很新，大抵是他刚写的，黄家知道这书内容的人应该不多，倘若阖族传遍，当年也不至于只抓了黄公甫一个。”
他又叹了一口气，“不瞒你说，现在你爹这个位子上的前任，就是黄公甫的那个孙女。”
王凝仪一怔，“那您何不去问……”话说一半，她忽然想起什么，看向王仲贵的目光变得深邃，“您是担心此人回来与您相争……”
王仲贵点了点头，脸色凄然，“江忠茂那边，一天一个心思，言语中往往以厂官之职威逼，若此事不能善了，我多半不能在江北待了。”
雨声簌簌，吹得愁绪纷乱。
父女二人静坐半晌。
等到家仆来传晚膳的时候，王凝仪忽然起身，沉吟片刻，“其实，如今提督不来请，谁也见不到他，您大可不必如此畏首畏尾。黄家那个孙女，不论她知不知晓内情，您还是要把人提来问问，毕竟也是一条线索。若她没这个本事，问完再把人送回去便是；若她能复原一二，那交给她去做，您也乐得清闲，到时候钦差那边，是您去回话，这个话怎么回，在您、不在她。”
王仲贵淡淡一笑，有些欣慰地看向她，“你在宫里多年，处事是极老练的。”
“孩儿不过是想您所想，道出了您的心思，”王凝仪坐下来靠着椅背，脸上带笑，声音平和至极，“子曰：民可使由之，不可使知之。您须嘱咐差役，提人的时候，不得让她知道我们为什么事来找她，先年那些内情也不可透露万一，免得钦差追责。”
王仲贵点了点头，“我儿聪慧，行事周全。”
……
汛期已过，洪泽湖上千帆猎猎，黄葭在堤上巡视了半日，心中却是心事重重，挨到入夜，她走过杨柳荫，回到岸边草棚。
门帐掩上，棚内一灯如豆，桌上的纸二寸见方，十数张叠放成两堆。
黄葭刚落座提笔，便听得外面的士卒报，“黄督工，清江厂那边传了消息，请您过去一趟。”
她蘸了墨，“去做什么？”
“没说。”
“我现下不得空，让他们回去吧。”
“可来的人说……”
“不管说什么，我在船厂无官无职，守堤的督工也不隶属于清江船厂，他们没有资格使唤我，如果要请我去，就先拿部院的批示来。”
“是。”士卒得了推辞的说法，转身离开。
灯火下，黄葭画了良久，手指酸胀地搁下笔，拿起左边的一叠纸稿，这些都是完工的暗舱图纸，交给四叔检阅过，已有七张。
当年她成稿的时候，也拿给四叔瞧过，如今起笔，四叔又正好在侧，仿佛一种命运的轮回。
阴雨绵绵，淮水河畔，十二座石桥上游人撑着伞，往来如织，几只“水老鼠”在河上蹦跳，烟火绚烂，照得满目熠熠。
天色已晚，游人纷至沓来，争相去河上看烟火。
陆东楼立在岸上登船。
等了半刻钟，有船夫摇橹而来，面上带笑，“船里已有一位，您介不介意……”
他笑了笑，给钱上船。
船夫喊着悠扬的号子，摇橹开船。
陆东楼走进船舱，听得雨下在乌篷上发出“噼里啪啦”的声响。
舱内只燃了一根蜡烛。
烛火漾漾，照出一张熟悉而平静的面容。
他眸光微动，俯身坐到她对面，“来还东西？”
舱中昏沉，一根火折子倏尔燃起，将东西两面的烛台点亮。
黄葭并未接话，只取出绿檀木盒，放在他面前。
陆东楼缓缓打开木盒，低头看了一眼，见那只黄玉燕钗静静地躺在里面，下面的纸也原样放着，他淡淡一笑，这一笑颇有些复杂，慢慢收了木盒，看向她，“还有旁的事么？”
黄葭从身侧的褐色包袱里拿出一叠纸，放在他面前。
陆东楼拿起一看，目光停滞片刻。
竟是暗舱图纸，他不禁诧异，双眼余光瞟过她的脸，无奈灯火恍惚，也看不清她脸上的神情，“先前问你要，你死活不给，如今怎么转了性？”
她沉默地喝了口茶。
他不由蹙起眉头，注视着她的眼睛，“压箱底的东西拿出来了，你想换点什么？”
“铁锭。”她终于开了口。
陆东楼脸色微变，起手将那一叠纸放回她面前。
黄葭一愣，“这些还不到一半，若你能答应，我可以把全部的图纸拿出来。”
“哪怕你把几百艘船拿出来，我也不可能答应你。”陆东楼目光沉毅，身子斜靠着船舱。
黄葭一怔，没想到他如此爱惜羽毛。
“不过……”他笑了笑，目光一直停在她身上，“我虽帮不了你，却可以给你指一条明路。”
她正色道：“愿闻其详。”
他凝望着她的脸，语气沉沉，“铁业官营，但你若真的要这个东西，也不一定得从官府这里来。”
黄葭目光一滞。
陆东楼所言，无疑是指走私铁矿。
这个营生，江北十三舵原先就有，若非邵方那个挨千刀的，把走私盐铁的生意全部转移到了东南，她也不至于落得如此境地。
为难的是，此番铁锭所需用量多，江北十三舵这样的走私大户倒下了，便只能到散商手里买，而要把江北散在的那些私贩搜罗起来，必要花费好大一番工夫。
陆东楼看着她越拧越紧的眉头，不由笑了，“若真这么难，我再给你指一条明路。”
黄葭讪讪一笑，为他倒了一盏茶递去。
陆东楼喝了茶，声音温和，“乌头镇一带有一个洪泽酒楼，你平日多去那里走走，兴许能见着人。”
洪泽酒楼？
那不是江北十三舵的产业么？先前她请四叔的那顿饭，就是在那里吃的。
黄葭心中诧异，面上不显，礼貌地道了声谢。
