正文 第29章 立功
八月正中, 满池残荷。
皇宫中实在少见这样不吉利的衰败景象，一池绿水之上挺着几杆残败的荷叶，甚至有些连绿色也不得见, 只剩下腐败如淤泥的黑。
裴瓒觉得奇怪，便停了下来。
他入宫多日，闲得无聊的时候就拽上贴身太监满宫院地乱走，但凡是不涉及后妃的地方，能去的都被他逛了个遍。
反正皇帝没有下旨禁着他, 只说幽于宫中, 甚至思过也不过是表面说说。
连宫外的人来给他递送消息都没人拦着, 这些时日，他与在宫外的区别就是——吃着顶尖御厨做的精贵饭菜, 穿着各地进贡的珍贵布匹裁的衣裳, 也不必上朝, 除了闲庭散步，就是遛猫逗狗，悠闲又自在。
偶尔接收到来自谢成玉的审案进度外，裴瓒几乎没有需要动脑子的时候。
而那宫外的案子, 进展也比裴瓒想象得顺利。
他被打包塞进宫中的那日，谢家首当其冲地被查办了，不到半个时辰, 就被大理寺丞和都察院左都御史联手查抄。
而后，接着倒霉的是大将军府, 裴瓒特意跟谢成玉递了几句话, 让他不要直接露面，免得被困在府中的赵闻拓过于激动。
不到半天的时间，京都城中人心惶惶。
至于那些牵涉其中但是算不得一等一重要的杂鱼, 在家中坐以待毙或者四处求告的时候，便被顺手逮了。
皇帝降下雷霆命令，所有人的关注点都放在了大理寺和都察院，反倒是没人提及裴瓒这个引信。
如果不是裴瓒深入幽明府，抓住余士诚，用他做鱼饵钓出背后的势力，恐怕就算谢成玉真的豁出性命，也不能真正撼动京都城中盘根错节的世家势力。
但是，没人关注裴瓒也是好事。
倘若真的吸引了太多注意力，想他一个小小的七品御史，恐怕这辈子都要待在宫里避难了。
不过属于裴瓒的赏赐是不会少的，只待早已成定局的案件落下帷幕，裴瓒总归是要被放出宫的，趁着案子尚在审理归档中，他还能在宫中多消遣几日。
“孟公公，为何这里留着一池残荷？”裴瓒身着藕荷色长袍，披着头发，仅以一顶简单的玉钗拢着，整个人俏丽明快。
站在满池枯败旁，对比的则是更加明显。
派来服侍裴瓒的太监站在旁边，尚未来得及开口，身后突然传来一道声音：“是我让宫中花匠留下的，宫中向来不缺似锦繁花，这枯叶残荷反而别有一番风雅。”
声音听着清冷如碎玉，但裴瓒并不熟悉，即刻转过身去一瞧，居然是明怀文。
上次见面还是在皇帝派他查案之时，明怀文进殿拟写圣旨，匆匆一面，没留下过多的印象。
过后，裴瓒也留意着打听过，不少人都说皇帝很看重明怀文，整日带在身边，但是他也没在朝堂或是议事的地方见过对方。
不知道这谣传的器重是真是假。
裴瓒站在原地，没太明白明怀文一介外臣，又没有犯错也没有召见，为什么会出现在后宫之中。
或许当真是皇帝器重明怀文的缘故？
他没有问出口，依着礼数对明怀文微微一拜，嘴上也说着客套话：“明大人好雅兴。”
“借景喻人罢了。”
明怀文轻笑几声，眉眼之间未见欢快的颜色，眼神冷淡地扫过旁边的太监，对方心领神会地退下。
裴瓒没太留意他说了什么，只见对方不紧不慢地走近，好似一株幽静娴雅的兰草，自带着让人屏息凝神仔细观赏的独特气质，特别是在靠近时，清淡的香气在不知不觉中钻入鼻尖，沁人心脾，让裴瓒的心情都舒畅许多。
他默默地按住金扳指，打开对方的面板，在评价上添了几个字：美男，跟姓沈的不相上下。
明怀文不知道他的胡思乱想，站在裴瓒身侧，将目光投向池塘之中：“我要先恭喜小裴大人了。”
“恭喜？为什么？”
说是恭喜，但明怀文的语气实在平淡，并不像是在道喜，甚至带了几分疏离的意思：“前几日的案子已经差不多要结束了，今日陛下看过卷宗，很是高兴，特意说小裴大人的差事办得不错。”
裴瓒相信了他是皇帝眼前的红人，故意谄媚得说：“咱们都是为陛下做事的，尽心尽力，那都是理所应当的。”
“哈……”明怀文发出几声意味不明的轻哼，“小裴大人尽心就好。”
裴瓒听得云里雾里，回想起原书中明怀文的剧情，这人出场次数不多，前期似乎一直跟在皇帝身边做事，如今也盛传他受皇帝赏识，怎么现如今对皇帝是这副冷淡的态度？
莫不是，还有隐情……
裴瓒盯着那张脱俗的脸，默默感慨几分女娲的不公，而后视线不自觉下移，不经意间瞥见了对方领口下的红色。
噫？八月中旬了还有蚊子？
许是明怀文察觉到他的视线，对方有些僵硬地垂了垂脑袋，动手把领口向上拉扯。
裴瓒瞬间觉得那抹红色不一般，但他没来得及看仔细，只能开始摸索金扳指。
【混蛋，早晚宰了你。】
“啊……”
这该不会是说他吧！
他可什么都没做啊！
裴瓒想着开口解释几句，却又不知道自己哪里惹到了眼前的明大人，只能是惴惴不安地搓着手指。
不等他出声，明怀文先询问道：“小裴大人怎么了？”
“没事没事。”
裴瓒心虚地咧嘴笑了笑，对方仍是一副不解的表情，他又多此一举地问，“明大人没什么事吧？没想到都八月了，蚊虫还这么猖狂，明大人可千万嘱托下人关好门窗，最好撒一些除蚊虫的粉末，哎我认识太医院的唐大人，不妨……”
“小裴大人！”
【这小裴大人是只有办正事的时候才带脑子吗！】
未等裴瓒说完，明怀文就出声喝住了他。
如玉的脸颊染了些绯色，看得裴瓒不明所以，愣愣地摸了摸自己的脸。
“陛下让我转达小裴大人，今夜在绮月阁设中秋家宴，还望小裴大人准时赴宴！”
说完，明怀文气冲冲地走了。
裴瓒都没来得及挽留，消化完那句“中秋家宴”后，明怀文早已经走远了。
他凝望着明怀文恍若谪仙的背影，心中有些艳羡，但是很快就被疑惑所取代。
如果皇帝要嘉奖他，把他叫了去随便聊会儿天，或是在群臣面前大肆赞许他，这都可以，为什么要让他去参加宫中的宴会。
他以外臣身份暂居后宫就已经不合规矩了，还让他参加家宴？
这合适吗！
裴瓒对着池塘一顿捶胸顿足，退在十米开外的孟公公还以为他犯了什么癔症，特意小跑过去喊他。
“奴才刚刚接到了旨意，陛下邀大人赴宴，这可是旁人盼也盼不来的机会呢！大人不妨去梳洗一番，等着赴宴？”
面对太监的好心，裴瓒义正辞严地拒绝。
他是臣子，又不是后宫里的妃子，梳洗打扮做什么，还不如就这么去，规规矩矩，不失礼数就足够了。
入夜，圆月升起。
层层涟漪弄皱了澄明的倒影。
裴瓒站在岸台上，看着驶过来的小船上挂了四只红艳艳的灯笼，他蹙了蹙眉头，心里浮现不好的预感。
上次登船，是盛阳侯府的宴席，他可没少被沈濯那个家伙祸害。
不过……
裴瓒回想在幽明府的药堂里听到的心声，沈濯说他真的要走了，现如今应该彻底离了京都，至少在宫中是见不到他了。
想到这，他如释重负地松了口气。
小船靠岸，发出闷响，船里的引渡太监提着灯笼走出：“小裴大人久等了。”
裴瓒微微一笑，并不在意，撩起长袍稳稳当当地迈上小船。
随后，船桨抵着岸台用力一撑，在水中拨弄几下，船尾曳着一尾波纹，小船驶向湖心的建筑——绮月阁。
从水中孤阁遥望，今夜月色清朗。
圆月旁并无群星点缀，而是孤零零地悬着，偶尔能看到几朵黯淡的云，却也都隐在明月光辉之下。
裴瓒谨遵着叮嘱，早早地来到绮月阁，还以为自己是最先到的，却不曾想明怀文比他来得还早。
另外，这人还特意换了身衣裳。
白日里的明怀文一席素衣脱尘，气质清绝，像是不染尘埃的云端仙君，但是现在，他却穿了身华贵异常的绯红长袍，头顶带着缠花金冠，腰间系着一挂珍珠充当腰带，浑身的珠光宝气。
他衬着如此华贵的装饰，依旧瞩目。
只是满身金银压住了原本清雅，失了独特的气质，变得没那么惊艳。
好似枝头的玉兰坠入尘埃，沦为俗物了。
裴瓒捏着下巴，视线从明怀文身上移开，不由得小声嘀咕几句：“换个人穿这身，或许恰当得多……”
“小裴大人，请这边来。”
身旁的孟公公打断了他的窃窃私语，引着他在明怀文身边落座。
此时到场的就只有他们两个，就连侍奉的宫女太监也不算多，稀稀疏疏的几个人侯在身旁，添灯的添灯，焚香的焚香。
裴瓒入座后，往明怀文的方向挪了挪：“明大人，咱们又见面了。”
明怀文淡漠地扫了他一眼，并不搭理。
裴瓒没对他冷淡的态度有任何不满，反而留意到明怀文的脸颊和唇上都施了浅浅的粉色，一眼望上去，犹如少女羞赧。
【真想把他眼珠子扣下来。】
“额哈哈哈……”裴瓒有些尴尬地移开了视线。
裴瓒没想到，明怀文表面看上去一副清冷疏离的谪仙模样，怎么内心却是如此暴躁，白日里就是这样，说是早晚要宰了他。
这样不行，好歹是备受皇帝器重的重要角色，无论如何都要搞好关系。
裴瓒开始没话找话：“我听说明大人是澹州人？”
明怀文随意“嗯”了一声，心里想的却是：【是又如何？怎么你们京都人高人一等？】
“澹州是个好地方啊……”裴瓒张开嘴，先夸了一句，想继续套近乎证明自己并非存着高人一等的心思时，却怎么也想不起来澹州到底哪里好，他只能硬着头皮说下去，“风景秀丽，人杰地灵，难怪能有明大人这般人物。”
明怀文冷笑：“澹州确实风景秀丽，群山连绵千里难与外界相通，大川大河年年泛滥百姓苦不堪言，贪官污吏数不胜数，杀也杀不尽。”
“……”拍马屁的劲使大了。
好在明怀文还愿意装一装，通情达理地问着：“小裴大人到底要说什么？”
裴瓒堆砌着笑容，看起来还算真诚：“明大人久伴陛下身边，对陛下肯定十分了解，实不相瞒，想问问明大人陛下对于谢家和谢成玉的态度。”
问完这句，明怀文的脸色彻底黑下来，面上的胭脂都遮不住。
裴瓒一头雾水，不知道是哪里触怒了对方。
回想一遍，他说的可是一个字也不错。
里里外外的大臣奴婢都知道皇帝器重他，几乎每日都把明怀文带在身边，虽说明怀文是内阁大臣，本就与皇帝来往密切，但是这后宫也任他行走，着实是独一份的。
裴瓒看到的就是如此，自然以为皇帝是信任在京都城中毫无根基的明怀文，全然没有想到背后另有原因。
他看着对方阴沉的脸色，心里还在纳闷，偷听明怀文内心的想法，得到的也是一片死寂。
幸亏他要二次开口的时候，湖面上驶来了一只富丽堂皇的船，压住了他临到嘴边的话。
明灯点缀，乐声不绝。
不止比他所乘的小船宽敞，还更加气派，一眼瞧上去就知道来人是谁。
裴瓒早早地在岸台侯着，只在船靠岸的时候，就随着周身的太监宫女一起高呼：“拜见陛下！”
片刻后，玄色的锦靴径直走过，落下一句：“爱卿无需多礼。”
裴瓒对这称呼相当受用，乐呵呵地直起身。
只是一抬头，天塌了。
皇帝叫的根本不是他，而是离他几米之远尚在宴席桌旁的明怀文，甚至还是皇帝快步走过去，搭上手亲自将人扶起。
呵呵，区别对待是吧。
他正要没眼力见地走过去，恍然发现皇帝今晚的穿着跟明怀文十分登对，两人皆是艳丽的颜色，反而跟后方身着浅色衣衫的皇后都显得不那么般配了。
裴瓒挨个向皇后和一众后妃行礼问安，入座后再将目光放到明怀文和皇帝身上时，他发现了几丝不对劲。
皇帝总投过来的目光是怎么回事。
怎么感觉含情脉脉的，似乎在哪里看到过？
该不会，他们也……
裴瓒尽力克制不去瞎想，但是垂眸一瞥，看见了明怀文腰间挂着的香囊，织金团龙纹的，要说不是皇帝亲自赏的，那就只能是皇帝亲自系在明怀文腰上的。
猜到这不可告人的皇室秘辛，裴瓒绝望地闭上了眼，在心里无声地咆哮——
大周！要完！
天杀的，怎么一个个地都要搞男人呢！
裴瓒愤愤扫过对面坐着的几位后妃，娇俏的，婉约的，姿态万千，全是美人，还有同在最前方的皇后，端庄华贵，怎么这狗皇帝就不知道珍惜呢！
鼓点紧凑，丝竹悠悠。
盘旋的彩色衣带恍惚了视线。
难得一见宫廷歌舞，裴瓒却压根没心思欣赏，只一杯接一杯地给自己倒酒。
“本宫怎么瞧着小裴大人郁郁寡欢呢？”
被提及姓名，裴瓒倏地抬起了头。
原来是皇后留意到他的异常，举着酒杯对他温婉一笑。
裴瓒心领神会，立刻端起酒杯，不料却听见她对身旁的皇帝说：“依臣妾看，小裴大人倒也是丰神俊朗呢。”
说的话没问题，只是听起来怪怪的。
特别是在猜到明怀文跟皇帝背地里的关系后，他心中警铃大作，立刻起身：“容貌都是父母所赐，比起皮相，臣更愿以忠心许君。”
“小裴大人这时候说话倒是动听。”明怀文在一旁拈酸蘸醋地讽刺他。
皇帝听了爽朗一笑：“朕觉得裴卿倒不像是裴家人。”
裴瓒没有插话，竖起耳朵听皇帝说他哪里不像。
“朕记得年幼时，裴卿的祖父性情直爽果断，一把年纪还敢指着父皇的鼻子骂，现如今的裴卿没学到精髓。”
裴瓒在心里冷笑一声，他虽然不知道先帝是什么样的人，但是如今这位皇帝却是个什么事都往心里搁的主儿，否则也不会任由世家把持朝政盘踞京都，到今日才收拾他们。
他可不敢跟裴家祖父一样，当面刺激皇帝，只毕恭毕敬地说了句：“先皇仁善，陛下亦是如此！”
溜须拍马结束，皇帝对他满意到不行。
裴瓒却在心中唾弃着自己，想着若是真的生在古代，那必定是一顶一的奸臣。
“裴卿无论说话还是做事，都很得朕的欢心，只是那一手字，实在不敢恭维！”
此时的皇帝，倒没了那股端坐高堂的感觉，比起君主，他更像是朋友，无所顾忌地吐槽着裴瓒那一手破字。
“哈哈……”裴瓒陪着干笑两声。
“科考之后，朕看过裴卿的文章。”
终于提到这次宴会的目的，裴瓒不自知地收敛了笑意，聚精会神地听着皇帝所说的每一个字。
“倘若仔细阅览，裴卿的文章自是第一，可是越看越气，越看越烦，觉得实在不能让裴卿轻而易举地做了状元！”
皇帝的声音慢慢拔高，说到激动时，“啪”得一声将手里的玉串甩到了桌上。
他并非生气，只是单纯激动。
但在关键时刻又及时停住，目光如炬地看向裴瓒。
【适逢谢家那小子在背后运作，朕干脆就许他状元！】
于是，这才有了后面发生的一切。
在沈濯的提醒下，让裴瓒带着愤懑去查清真相，帮他清理朝中势力过于庞大的氏族。
不过皇帝没预料到，谢成玉跟裴瓒是一条心，反而让他的心思在此刻看起来阴险又深沉。
得知真相，窥探到皇帝的算计，裴瓒的心里像是被惊雷劈开了一道裂口。
湖面上湿润的风呼啸地将其灌满，潮湿，冷冽，在心间化为残酷的风雪。
他万万没有想到，自己步履艰辛地走到现在，却始终没有走出皇帝设下的圈套。
榜眼也好，状元也罢，都是皇帝制衡的工具。
果然，圣心难测。
“裴卿，你可长记性了？”皇帝笑着，把这一切都归咎于裴瓒的书法不好，当着后宫妃嫔的面，丝毫不提及谢家在背后的运作。
裴瓒也只是愣愣地回答：“臣，记下了。”
他整个人微微震颤着，从心底生出一股无力感，像是即将被无尽的阴谋拖进深渊。
“小裴大人的差事做得不错，陛下不如赏点什么？”明怀文提议着。
“怀文果然与朕心意相通。”皇帝大手一挥，接着说道，“裴卿，朕知道你与谢成玉交好，也如你所说，他对朕，对大周忠心耿耿，如此朕便不追究你的过错了。说说吧，想要些什么，加官进爵？奇珍异宝？”
加官进爵，就算裴瓒不求，想来皇帝也不会一直让他做个七品御史的。
他回过神来，念着先前给沈濯的承诺，提了衣袍快步走出去，跪在皇帝面前说道：“臣谢陛下隆恩。”
“臣听闻产自冷江的东珠，珍贵异常，不似俗物……”
“住口！”
不等他说完，明怀文立刻打断。
裴瓒一眼茫然地抬起头，但就在刹那间，他的胸口好像被冷箭刺透。
【混账！】
猝不及防的杀意，和愤怒。
两种激烈的情绪同时出现在皇帝的眼中，就连旁边的皇后，也维持不住端庄。
裴瓒懵了，他想过沈濯让自己去求东珠肯定是有原因的，但是完全没想到会是这种情况！
皇帝居然一副要杀了他的样子！
王八蛋沈濯！
这破东珠到底有什么问题！
皇后安抚着盛怒的皇帝，开口说道：“想来是小裴大人不懂规矩，陛下莫要生气，不如先去问问长公主的意思？”
到底怎么回事？
居然还要问长公主。
王八蛋沈濯！这东珠是你娘管着，你自己问她要不行吗！
“不必。”
皇帝斩钉截铁地说，“来人！将库房里的东珠尽数交给他！朕倒是要瞧瞧裴卿要做什么！”
皇宫中实在少见这样不吉利的衰败景象，一池绿水之上挺着几杆残败的荷叶，甚至有些连绿色也不得见, 只剩下腐败如淤泥的黑。
裴瓒觉得奇怪，便停了下来。
他入宫多日，闲得无聊的时候就拽上贴身太监满宫院地乱走，但凡是不涉及后妃的地方，能去的都被他逛了个遍。
反正皇帝没有下旨禁着他, 只说幽于宫中, 甚至思过也不过是表面说说。
连宫外的人来给他递送消息都没人拦着, 这些时日，他与在宫外的区别就是——吃着顶尖御厨做的精贵饭菜, 穿着各地进贡的珍贵布匹裁的衣裳, 也不必上朝, 除了闲庭散步，就是遛猫逗狗，悠闲又自在。
偶尔接收到来自谢成玉的审案进度外，裴瓒几乎没有需要动脑子的时候。
而那宫外的案子, 进展也比裴瓒想象得顺利。
他被打包塞进宫中的那日，谢家首当其冲地被查办了，不到半个时辰, 就被大理寺丞和都察院左都御史联手查抄。
而后，接着倒霉的是大将军府, 裴瓒特意跟谢成玉递了几句话, 让他不要直接露面，免得被困在府中的赵闻拓过于激动。
不到半天的时间，京都城中人心惶惶。
至于那些牵涉其中但是算不得一等一重要的杂鱼, 在家中坐以待毙或者四处求告的时候，便被顺手逮了。
皇帝降下雷霆命令，所有人的关注点都放在了大理寺和都察院，反倒是没人提及裴瓒这个引信。
如果不是裴瓒深入幽明府，抓住余士诚，用他做鱼饵钓出背后的势力，恐怕就算谢成玉真的豁出性命，也不能真正撼动京都城中盘根错节的世家势力。
但是，没人关注裴瓒也是好事。
倘若真的吸引了太多注意力，想他一个小小的七品御史，恐怕这辈子都要待在宫里避难了。
不过属于裴瓒的赏赐是不会少的，只待早已成定局的案件落下帷幕，裴瓒总归是要被放出宫的，趁着案子尚在审理归档中，他还能在宫中多消遣几日。
“孟公公，为何这里留着一池残荷？”裴瓒身着藕荷色长袍，披着头发，仅以一顶简单的玉钗拢着，整个人俏丽明快。
站在满池枯败旁，对比的则是更加明显。
派来服侍裴瓒的太监站在旁边，尚未来得及开口，身后突然传来一道声音：“是我让宫中花匠留下的，宫中向来不缺似锦繁花，这枯叶残荷反而别有一番风雅。”
声音听着清冷如碎玉，但裴瓒并不熟悉，即刻转过身去一瞧，居然是明怀文。
上次见面还是在皇帝派他查案之时，明怀文进殿拟写圣旨，匆匆一面，没留下过多的印象。
过后，裴瓒也留意着打听过，不少人都说皇帝很看重明怀文，整日带在身边，但是他也没在朝堂或是议事的地方见过对方。
不知道这谣传的器重是真是假。
裴瓒站在原地，没太明白明怀文一介外臣，又没有犯错也没有召见，为什么会出现在后宫之中。
或许当真是皇帝器重明怀文的缘故？
他没有问出口，依着礼数对明怀文微微一拜，嘴上也说着客套话：“明大人好雅兴。”
“借景喻人罢了。”
明怀文轻笑几声，眉眼之间未见欢快的颜色，眼神冷淡地扫过旁边的太监，对方心领神会地退下。
裴瓒没太留意他说了什么，只见对方不紧不慢地走近，好似一株幽静娴雅的兰草，自带着让人屏息凝神仔细观赏的独特气质，特别是在靠近时，清淡的香气在不知不觉中钻入鼻尖，沁人心脾，让裴瓒的心情都舒畅许多。
他默默地按住金扳指，打开对方的面板，在评价上添了几个字：美男，跟姓沈的不相上下。
明怀文不知道他的胡思乱想，站在裴瓒身侧，将目光投向池塘之中：“我要先恭喜小裴大人了。”
“恭喜？为什么？”
说是恭喜，但明怀文的语气实在平淡，并不像是在道喜，甚至带了几分疏离的意思：“前几日的案子已经差不多要结束了，今日陛下看过卷宗，很是高兴，特意说小裴大人的差事办得不错。”
裴瓒相信了他是皇帝眼前的红人，故意谄媚得说：“咱们都是为陛下做事的，尽心尽力，那都是理所应当的。”
“哈……”明怀文发出几声意味不明的轻哼，“小裴大人尽心就好。”
裴瓒听得云里雾里，回想起原书中明怀文的剧情，这人出场次数不多，前期似乎一直跟在皇帝身边做事，如今也盛传他受皇帝赏识，怎么现如今对皇帝是这副冷淡的态度？
莫不是，还有隐情……
裴瓒盯着那张脱俗的脸，默默感慨几分女娲的不公，而后视线不自觉下移，不经意间瞥见了对方领口下的红色。
噫？八月中旬了还有蚊子？
许是明怀文察觉到他的视线，对方有些僵硬地垂了垂脑袋，动手把领口向上拉扯。
裴瓒瞬间觉得那抹红色不一般，但他没来得及看仔细，只能开始摸索金扳指。
【混蛋，早晚宰了你。】
“啊……”
这该不会是说他吧！
他可什么都没做啊！
裴瓒想着开口解释几句，却又不知道自己哪里惹到了眼前的明大人，只能是惴惴不安地搓着手指。
不等他出声，明怀文先询问道：“小裴大人怎么了？”
“没事没事。”
裴瓒心虚地咧嘴笑了笑，对方仍是一副不解的表情，他又多此一举地问，“明大人没什么事吧？没想到都八月了，蚊虫还这么猖狂，明大人可千万嘱托下人关好门窗，最好撒一些除蚊虫的粉末，哎我认识太医院的唐大人，不妨……”
“小裴大人！”
【这小裴大人是只有办正事的时候才带脑子吗！】
未等裴瓒说完，明怀文就出声喝住了他。
如玉的脸颊染了些绯色，看得裴瓒不明所以，愣愣地摸了摸自己的脸。
“陛下让我转达小裴大人，今夜在绮月阁设中秋家宴，还望小裴大人准时赴宴！”
说完，明怀文气冲冲地走了。
裴瓒都没来得及挽留，消化完那句“中秋家宴”后，明怀文早已经走远了。
他凝望着明怀文恍若谪仙的背影，心中有些艳羡，但是很快就被疑惑所取代。
如果皇帝要嘉奖他，把他叫了去随便聊会儿天，或是在群臣面前大肆赞许他，这都可以，为什么要让他去参加宫中的宴会。
他以外臣身份暂居后宫就已经不合规矩了，还让他参加家宴？
这合适吗！
裴瓒对着池塘一顿捶胸顿足，退在十米开外的孟公公还以为他犯了什么癔症，特意小跑过去喊他。
“奴才刚刚接到了旨意，陛下邀大人赴宴，这可是旁人盼也盼不来的机会呢！大人不妨去梳洗一番，等着赴宴？”
面对太监的好心，裴瓒义正辞严地拒绝。
他是臣子，又不是后宫里的妃子，梳洗打扮做什么，还不如就这么去，规规矩矩，不失礼数就足够了。
入夜，圆月升起。
层层涟漪弄皱了澄明的倒影。
裴瓒站在岸台上，看着驶过来的小船上挂了四只红艳艳的灯笼，他蹙了蹙眉头，心里浮现不好的预感。
上次登船，是盛阳侯府的宴席，他可没少被沈濯那个家伙祸害。
不过……
裴瓒回想在幽明府的药堂里听到的心声，沈濯说他真的要走了，现如今应该彻底离了京都，至少在宫中是见不到他了。
想到这，他如释重负地松了口气。
小船靠岸，发出闷响，船里的引渡太监提着灯笼走出：“小裴大人久等了。”
裴瓒微微一笑，并不在意，撩起长袍稳稳当当地迈上小船。
随后，船桨抵着岸台用力一撑，在水中拨弄几下，船尾曳着一尾波纹，小船驶向湖心的建筑——绮月阁。
从水中孤阁遥望，今夜月色清朗。
圆月旁并无群星点缀，而是孤零零地悬着，偶尔能看到几朵黯淡的云，却也都隐在明月光辉之下。
裴瓒谨遵着叮嘱，早早地来到绮月阁，还以为自己是最先到的，却不曾想明怀文比他来得还早。
另外，这人还特意换了身衣裳。
白日里的明怀文一席素衣脱尘，气质清绝，像是不染尘埃的云端仙君，但是现在，他却穿了身华贵异常的绯红长袍，头顶带着缠花金冠，腰间系着一挂珍珠充当腰带，浑身的珠光宝气。
他衬着如此华贵的装饰，依旧瞩目。
只是满身金银压住了原本清雅，失了独特的气质，变得没那么惊艳。
好似枝头的玉兰坠入尘埃，沦为俗物了。
裴瓒捏着下巴，视线从明怀文身上移开，不由得小声嘀咕几句：“换个人穿这身，或许恰当得多……”
“小裴大人，请这边来。”
身旁的孟公公打断了他的窃窃私语，引着他在明怀文身边落座。
此时到场的就只有他们两个，就连侍奉的宫女太监也不算多，稀稀疏疏的几个人侯在身旁，添灯的添灯，焚香的焚香。
裴瓒入座后，往明怀文的方向挪了挪：“明大人，咱们又见面了。”
明怀文淡漠地扫了他一眼，并不搭理。
裴瓒没对他冷淡的态度有任何不满，反而留意到明怀文的脸颊和唇上都施了浅浅的粉色，一眼望上去，犹如少女羞赧。
【真想把他眼珠子扣下来。】
“额哈哈哈……”裴瓒有些尴尬地移开了视线。
裴瓒没想到，明怀文表面看上去一副清冷疏离的谪仙模样，怎么内心却是如此暴躁，白日里就是这样，说是早晚要宰了他。
这样不行，好歹是备受皇帝器重的重要角色，无论如何都要搞好关系。
裴瓒开始没话找话：“我听说明大人是澹州人？”
明怀文随意“嗯”了一声，心里想的却是：【是又如何？怎么你们京都人高人一等？】
“澹州是个好地方啊……”裴瓒张开嘴，先夸了一句，想继续套近乎证明自己并非存着高人一等的心思时，却怎么也想不起来澹州到底哪里好，他只能硬着头皮说下去，“风景秀丽，人杰地灵，难怪能有明大人这般人物。”
明怀文冷笑：“澹州确实风景秀丽，群山连绵千里难与外界相通，大川大河年年泛滥百姓苦不堪言，贪官污吏数不胜数，杀也杀不尽。”
“……”拍马屁的劲使大了。
好在明怀文还愿意装一装，通情达理地问着：“小裴大人到底要说什么？”
裴瓒堆砌着笑容，看起来还算真诚：“明大人久伴陛下身边，对陛下肯定十分了解，实不相瞒，想问问明大人陛下对于谢家和谢成玉的态度。”
问完这句，明怀文的脸色彻底黑下来，面上的胭脂都遮不住。
裴瓒一头雾水，不知道是哪里触怒了对方。
回想一遍，他说的可是一个字也不错。
里里外外的大臣奴婢都知道皇帝器重他，几乎每日都把明怀文带在身边，虽说明怀文是内阁大臣，本就与皇帝来往密切，但是这后宫也任他行走，着实是独一份的。
裴瓒看到的就是如此，自然以为皇帝是信任在京都城中毫无根基的明怀文，全然没有想到背后另有原因。
他看着对方阴沉的脸色，心里还在纳闷，偷听明怀文内心的想法，得到的也是一片死寂。
幸亏他要二次开口的时候，湖面上驶来了一只富丽堂皇的船，压住了他临到嘴边的话。
明灯点缀，乐声不绝。
不止比他所乘的小船宽敞，还更加气派，一眼瞧上去就知道来人是谁。
裴瓒早早地在岸台侯着，只在船靠岸的时候，就随着周身的太监宫女一起高呼：“拜见陛下！”
片刻后，玄色的锦靴径直走过，落下一句：“爱卿无需多礼。”
裴瓒对这称呼相当受用，乐呵呵地直起身。
只是一抬头，天塌了。
皇帝叫的根本不是他，而是离他几米之远尚在宴席桌旁的明怀文，甚至还是皇帝快步走过去，搭上手亲自将人扶起。
呵呵，区别对待是吧。
他正要没眼力见地走过去，恍然发现皇帝今晚的穿着跟明怀文十分登对，两人皆是艳丽的颜色，反而跟后方身着浅色衣衫的皇后都显得不那么般配了。
裴瓒挨个向皇后和一众后妃行礼问安，入座后再将目光放到明怀文和皇帝身上时，他发现了几丝不对劲。
皇帝总投过来的目光是怎么回事。
怎么感觉含情脉脉的，似乎在哪里看到过？
该不会，他们也……
裴瓒尽力克制不去瞎想，但是垂眸一瞥，看见了明怀文腰间挂着的香囊，织金团龙纹的，要说不是皇帝亲自赏的，那就只能是皇帝亲自系在明怀文腰上的。
猜到这不可告人的皇室秘辛，裴瓒绝望地闭上了眼，在心里无声地咆哮——
大周！要完！
天杀的，怎么一个个地都要搞男人呢！
裴瓒愤愤扫过对面坐着的几位后妃，娇俏的，婉约的，姿态万千，全是美人，还有同在最前方的皇后，端庄华贵，怎么这狗皇帝就不知道珍惜呢！
鼓点紧凑，丝竹悠悠。
盘旋的彩色衣带恍惚了视线。
难得一见宫廷歌舞，裴瓒却压根没心思欣赏，只一杯接一杯地给自己倒酒。
“本宫怎么瞧着小裴大人郁郁寡欢呢？”
被提及姓名，裴瓒倏地抬起了头。
原来是皇后留意到他的异常，举着酒杯对他温婉一笑。
裴瓒心领神会，立刻端起酒杯，不料却听见她对身旁的皇帝说：“依臣妾看，小裴大人倒也是丰神俊朗呢。”
说的话没问题，只是听起来怪怪的。
特别是在猜到明怀文跟皇帝背地里的关系后，他心中警铃大作，立刻起身：“容貌都是父母所赐，比起皮相，臣更愿以忠心许君。”
“小裴大人这时候说话倒是动听。”明怀文在一旁拈酸蘸醋地讽刺他。
皇帝听了爽朗一笑：“朕觉得裴卿倒不像是裴家人。”
裴瓒没有插话，竖起耳朵听皇帝说他哪里不像。
“朕记得年幼时，裴卿的祖父性情直爽果断，一把年纪还敢指着父皇的鼻子骂，现如今的裴卿没学到精髓。”
裴瓒在心里冷笑一声，他虽然不知道先帝是什么样的人，但是如今这位皇帝却是个什么事都往心里搁的主儿，否则也不会任由世家把持朝政盘踞京都，到今日才收拾他们。
他可不敢跟裴家祖父一样，当面刺激皇帝，只毕恭毕敬地说了句：“先皇仁善，陛下亦是如此！”
溜须拍马结束，皇帝对他满意到不行。
裴瓒却在心中唾弃着自己，想着若是真的生在古代，那必定是一顶一的奸臣。
“裴卿无论说话还是做事，都很得朕的欢心，只是那一手字，实在不敢恭维！”
此时的皇帝，倒没了那股端坐高堂的感觉，比起君主，他更像是朋友，无所顾忌地吐槽着裴瓒那一手破字。
“哈哈……”裴瓒陪着干笑两声。
“科考之后，朕看过裴卿的文章。”
终于提到这次宴会的目的，裴瓒不自知地收敛了笑意，聚精会神地听着皇帝所说的每一个字。
“倘若仔细阅览，裴卿的文章自是第一，可是越看越气，越看越烦，觉得实在不能让裴卿轻而易举地做了状元！”
皇帝的声音慢慢拔高，说到激动时，“啪”得一声将手里的玉串甩到了桌上。
他并非生气，只是单纯激动。
但在关键时刻又及时停住，目光如炬地看向裴瓒。
【适逢谢家那小子在背后运作，朕干脆就许他状元！】
于是，这才有了后面发生的一切。
在沈濯的提醒下，让裴瓒带着愤懑去查清真相，帮他清理朝中势力过于庞大的氏族。
不过皇帝没预料到，谢成玉跟裴瓒是一条心，反而让他的心思在此刻看起来阴险又深沉。
得知真相，窥探到皇帝的算计，裴瓒的心里像是被惊雷劈开了一道裂口。
湖面上湿润的风呼啸地将其灌满，潮湿，冷冽，在心间化为残酷的风雪。
他万万没有想到，自己步履艰辛地走到现在，却始终没有走出皇帝设下的圈套。
榜眼也好，状元也罢，都是皇帝制衡的工具。
果然，圣心难测。
“裴卿，你可长记性了？”皇帝笑着，把这一切都归咎于裴瓒的书法不好，当着后宫妃嫔的面，丝毫不提及谢家在背后的运作。
裴瓒也只是愣愣地回答：“臣，记下了。”
他整个人微微震颤着，从心底生出一股无力感，像是即将被无尽的阴谋拖进深渊。
“小裴大人的差事做得不错，陛下不如赏点什么？”明怀文提议着。
“怀文果然与朕心意相通。”皇帝大手一挥，接着说道，“裴卿，朕知道你与谢成玉交好，也如你所说，他对朕，对大周忠心耿耿，如此朕便不追究你的过错了。说说吧，想要些什么，加官进爵？奇珍异宝？”
加官进爵，就算裴瓒不求，想来皇帝也不会一直让他做个七品御史的。
他回过神来，念着先前给沈濯的承诺，提了衣袍快步走出去，跪在皇帝面前说道：“臣谢陛下隆恩。”
“臣听闻产自冷江的东珠，珍贵异常，不似俗物……”
“住口！”
不等他说完，明怀文立刻打断。
裴瓒一眼茫然地抬起头，但就在刹那间，他的胸口好像被冷箭刺透。
【混账！】
猝不及防的杀意，和愤怒。
两种激烈的情绪同时出现在皇帝的眼中，就连旁边的皇后，也维持不住端庄。
裴瓒懵了，他想过沈濯让自己去求东珠肯定是有原因的，但是完全没想到会是这种情况！
皇帝居然一副要杀了他的样子！
王八蛋沈濯！
这破东珠到底有什么问题！
皇后安抚着盛怒的皇帝，开口说道：“想来是小裴大人不懂规矩，陛下莫要生气，不如先去问问长公主的意思？”
到底怎么回事？
居然还要问长公主。
王八蛋沈濯！这东珠是你娘管着，你自己问她要不行吗！
“不必。”
皇帝斩钉截铁地说，“来人！将库房里的东珠尽数交给他！朕倒是要瞧瞧裴卿要做什么！”
