正文 第75章
屋内,暖炉烧得正旺，燃着橘红的火苗，暖意融融，
窗外,鹅毛大雪正簌簌地落,天地间一片混沌苍茫。
半开的窗，留了一道缝隙透气,几片雪被寒风裹挟着,钻了进来，不偏不倚，正巧打在温棠酡红湿润的脸颊上,
她额角还沁着细密的汗珠,气息微促,唇瓣微张着轻喘,
这突如其来的冰凉触感让她瑟缩了一下，下意识地便往身后的怀抱里更深地依偎进去,
秦恭的裤腰带完好,他待会儿还需进宫面圣，此刻并非温存的好时辰,一切需等他回府再说。
他抬手，将那扇半开的窗彻底合拢,大手带着安抚的意味，轻轻揉了揉怀中人乌黑柔顺的发顶,
随即又低下头，在她微张的，犹带水泽的唇畔印下一个短暂却温存的吻。
“过了这个年关，”他的声音低沉,字字清晰，落在她耳畔，“便要处置叛党，斩立决。”
秦恭想起章尧最后的抉择倒是有些诧异，那日对方若执意不退，未必不能杀出重围，可那样一来，便是鱼死网破，城中百姓定要遭殃，血流成河是免不了的，
可章尧偏偏退了，他孤身一人，卸去甲胄，一身浴血，从断壁残垣中缓缓走出。
秦恭低声说完，目光落在温棠沉静的侧脸上，她的脸颊细腻温软，触感极好，
他忍不住用指腹轻轻捏了捏，力道极轻，带着一种亲昵，“这样安静……倒叫我以为你心里不痛快了。”他低语。
温棠没有立刻回应，只是将脸更深地埋在他颈窝，
秦恭在这事上虽存着小心思，却也极体恤她的感受，手臂微动，将她调整了一个更舒服的姿势，稳稳地圈在膝上。
良久，怀里才传来一声闷闷的低问，“江夫人……她，是自尽的？”
秦恭早已得了消息，只是刻意压着没让传到温棠耳中，他记得清楚，当初为秦若月相看时，这位江夫人曾登门，温棠与她同席而坐，那份熟稔，绝非泛泛之交，
他不想让她因旁人的结局徒增伤感。
可如今叛党被擒，京城内外沸反盈天，街头巷尾，茶楼酒肆，无论是清流文人还是寻常百姓，都在议论章尧父母双亡的下场，拍手称快者众，
在他们眼中，乱臣贼子落得如此，实乃天理昭彰，大快人心。
他低低应了一声“嗯”，手掌在她单薄的脊背上安抚地轻拍着。
恰在此时，外间传来下人恭敬的通禀，时辰已到，该入宫了。
秦恭起身，温棠也随他走到门口，吩咐报春取来那件厚实保暖的大氅，仔细为他披上，系好。
门外，风雪正烈，地上积雪已深，
天地间白茫茫一片，寒风卷着雪沫呼啸翻飞。
秦恭刚走出去，几个孩子就“哒哒哒”地跟了过来，温棠柔声地跟他们说爹爹要去宫里办事，
他们似懂非懂，跑到秦恭跟前叽叽喳喳地说着话，
直到秦恭承诺他们一会儿就回家了，回家之后陪他们玩，几个孩子这才满意地让开一条路，让他快去快回。
秦恭一走，几个孩子又跑到院子里，与元宝在雪地里滚作一团，
先前堆好的雪人，早已被他们糟蹋得面目全非，连充当眼睛的琉璃珠子都滚落在地。
周婆子扶着温棠回屋，留下丫鬟照看玩闹的孩子们。
年关将近，秦国公夫人因着秦恭此番大捷凯旋，格外欢喜，早早便张罗起年节事宜，
库房开了，抬出整匹的云锦准备裁制新衣，地窖里启出窖藏的好酒……
这几日雪势愈大，温棠却日日冒着风雪去探望母亲元氏，
江夫人的噩耗，元氏也已听闻，她本就体弱，心绪更是低落，加之天气酷寒，夜来辗转难眠，竟独自坐到窗下，不慎吹了冷风，染上风寒，缠绵病榻，
几剂苦药下去，精神依旧恹恹，人瞧着也清减了不少。
屋内暖炉烧得旺，倒是不冷。
见女儿冒着大雪日日来看自己，元氏心里不是滋味，有时候觉得自己是个拖油瓶，帮不上忙不说，还净添乱。
病中无事，她常想起从前的日子，在乡野时，她身子就不好，是温棠夜里就着油灯做绣活，蒸点心，
那时日子虽苦，却也有甜，偶尔在镇上买回一根红艳艳的糖葫芦，母女俩分着吃，都能高兴半天。
元氏靠在枕头上，望着窗外白茫茫的雪天，目光幽幽的。
她拉住坐在旁边的温棠的手，这双手这几年养得极好，白皙丰润，
元氏摩挲着，心疼道，“棠棠啊，那年你刚嫁给大爷时，娘总觉得亏欠你，若不是我这身子，你也不必急着嫁人，还是嫁给个素不相识的，那时，真是委屈你了。”
如今看着秦恭待温棠一片真心实意，她才算放下悬了多年的心，敢将当年压在心口的愧疚吐露出来，
那时她何尝不知女儿为何急嫁，只是自己既无康健的身体，又无玲珑心计，进了这京城高门，反倒成了女儿的负累。
温棠接过丫鬟捧着的药碗，小心地吹凉，一勺勺喂到母亲唇边，“娘，秦恭他只是性子闷，话少些，人却是极稳重的，您不必忧心。”
她没敢提秦恭如今私下里会闷着使坏了，在母亲眼中，姑爷还是那个威严端方，沉稳可靠的男人为好。
元氏自然知晓秦恭的好，只是为人母者，那颗心总免不了为儿女悬着，
她顺从地喝了几口药，抬眼看向女儿，嘴唇翕动了几下，眼中掠过复杂的情绪，似乎有话要说，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，咽了回去。
温棠垂着眼，专注地喂药，并未追问，母亲的心事，她约莫能猜到几分，
只是此刻，沉默或许是最好的回应。
直到暮色四合，冬日天短，再不回去，路上便要摸黑了，下人进来通传，
秦恭派来接人的马车已候在府外，他尚在宫中议事，未能亲至。
元氏忙让几个得力的丫鬟婆子，仔细护着温棠和周婆子回去。
人一走，屋内霎时冷清下来，只余炭火燃烧的微响和窗外呜咽的风声。
元氏半倚在枕上，望着帐顶，又是一声几不可闻的轻叹。
清晨，她看见了阿福。
那时天刚蒙蒙亮，她辗转难眠，便让丫鬟服侍着穿戴厚实，裹了件披风，想去院中透透气，
推开门那一瞬，一个单薄的身影踉跄着从巷子尽头晃过，只匆匆瞥见一个憔悴的侧脸，但那身形轮廓，元氏几乎立刻便认出是阿福，
只那一眼，便消失在了风雪深处，再未出现。
方才，她几乎就要对女儿提起，可话到嘴边，终究还是被她用力咽下。
车轮碾过厚厚的积雪，缓慢前行，
车顶早已覆满厚厚的白雪，拉车的马匹口鼻喷着浓重的白气。
车厢内，周婆子听着窗外寒风呼啸，吹得帘子不时掀起一角，露出外面一片混沌的雪色，
她拢了拢衣襟，叹道，“这雪是越发大了，瞧着比往年都凶，天也冷得邪乎……”
温棠点了点头，目光却越过周婆子的肩膀，望向车外，
周婆子先是一愣，心里顿时沉甸甸的，也跟着扭过头往窗外看，
阿福在茫茫风雪中，深一脚浅一脚地走着，头一直低着，
双手拢在袖中，露在外面的手指冻得通红。
周婆子当即转回头，嘱咐车夫把马车赶得更快些。
外面的阿福似乎有所察觉，猛地抬起头，目光正好对上前面的马车，
但他只看了一眼，便慌忙低下头，不敢再看，依旧默默地往前挪着步子。
雪片疯狂地砸落，很快便在他头上，肩上积了厚厚一层，
几乎要将他这具行尸走肉彻底掩埋。
雪势愈发暴烈，天色越发晦暗，
彻骨的寒冷让四肢百骸都失去了知觉，前方药铺门前悬着一盏昏黄的灯笼，在风雪中摇曳着一点微弱的光晕，透出些许暖意，
药铺的伙计瞥见这个雪人般摇晃走来的身影，“啪”地一声，关紧了店门。
阿福并未试图敲门，他只是默默地蜷缩在药铺门廊下那一点点可怜的，根本无法遮蔽风雪的角落里。
寒风裹挟着雪，打在他身上，
他拢紧的双手之间，紧紧攥着一张轻飘飘的，却又重逾千斤的纸，那是江夫人留下的遗书。
意识在极致的寒冷中开始模糊，飘散，阿福觉得自己仿佛陷入了一场梦魇。
梦中，是那片被鲜血染红的江岸，秦恭骑着高头大马站在远处，耳边是震耳欲聋的喊杀声与金铁交鸣，
他焦急地脱下自己的衣裳，拼命想换上章尧那身早已被血污浸透，冰冷沉重的玄甲，“爷，您换上我的衣裳，快走！趁着前面还在厮杀，往南走！天大地大，隐姓埋名，总能活下去的！”
他的声音抖得不成样子，脱衣的手也在剧烈颤抖，他向来胆小，见点血都腿软。
阿福是江氏捡回来养大的，跟着章尧一起长大，虽是贴身小厮，章尧却从未亏待过他，吃穿用度与自己一般无二，
江氏做新衣服时总不忘给他也做一件，章尧出去念书，替人抄书赚了钱，回来也总会给他带东西……
那天，他胸前一直揣着半个早就冷硬如铁的饼子。
他不想章尧死，想换上他的衣裳，让他在军队的掩护下逃走，以后改名换姓，去个偏僻的地方，总能活下去。
章尧只是沉默地看着他，脸上混合着血污与硝烟，辨不清神情。
当阿福终于将那沉重的甲胄胡乱套在身上，翻身上马，扬鞭欲催之际，
“章尧！！！”
“活擒逆贼！！！”
对面阵中爆发出震天的怒吼，无数道锐利如刀的目光瞬间聚焦在他身上！
巨大的恐惧如冰水兜头浇下，阿福浑身血液都凝固了，
然而，就在这濒死的绝望中，一股奇异的平静却蓦地攫住了他，也好，
若能替爷死，值了！这是他最后唯一能做的事！
马儿吃痛，嘶鸣着高高扬起前蹄，就在这千钧一发之际，一股巨大的力量猛地扯住了缰绳，
阿福猝不及防，整个人被带得向后一仰，他惊惶地回头，只见章尧一只手死死攥住缰绳，
拳头紧握得指节发白，手背上青筋暴起，硬生生将马头拽转！
“爷……”阿福的呼唤带着哭腔。
话音未落，一道寒光破空而来，他只觉眼前一红，温热的液体溅了满脸，
是章尧用身体挡住了那支贯向他的长矛，
冰冷的矛尖穿透了章尧的左臂，鲜血瞬间喷涌而出。
剧痛之下，章尧的面色竟无丝毫改变，仿佛那被贯穿的不是他自己的血肉，只有那双透过血污与混乱直直望过来的眼睛，深不见底，里面翻涌着很多情绪，
他猛地拔出那矛尖，反手掷出，阿福来不及看清他的表情，身下的马已被章尧狠狠一拍，嘶鸣着疯狂向前冲去！
“走，活下去！”
马儿受惊，嘶鸣着撒开四蹄，冲了出去，阿福耳边只剩下呼啸的风声和心脏擂鼓般的狂跳，
只来得及死死攥紧怀中那张遗书，甚至连江夫人那个小小的骨灰盒，都未能带离。
风声，厮杀声瞬间被抛远。
药铺门前那盏灯笼的光晕越来越微弱，在狂风暴雪中挣扎着，几近熄灭。
阿福的身上已覆满了雪，几乎与门前的石阶融为一体。
意识在极致的寒冷中一点点涣散，他想撑到爷……行刑那日，好将江夫人和爷带回故土安葬，
可眼皮沉重得再也抬不起来……
就在意识即将彻底沉入黑暗的深渊时，砸在身上的风雪似乎……停了？
一片阴影笼罩下来。
阿福用尽最后一丝力气，艰难地，极其缓慢地抬起沉重的头。
一把撑开的伞，静静地悬在他头顶。
窗外,鹅毛大雪正簌簌地落,天地间一片混沌苍茫。
半开的窗，留了一道缝隙透气,几片雪被寒风裹挟着,钻了进来，不偏不倚，正巧打在温棠酡红湿润的脸颊上,
她额角还沁着细密的汗珠,气息微促,唇瓣微张着轻喘,
这突如其来的冰凉触感让她瑟缩了一下，下意识地便往身后的怀抱里更深地依偎进去,
秦恭的裤腰带完好,他待会儿还需进宫面圣，此刻并非温存的好时辰,一切需等他回府再说。
他抬手，将那扇半开的窗彻底合拢,大手带着安抚的意味，轻轻揉了揉怀中人乌黑柔顺的发顶,
随即又低下头，在她微张的，犹带水泽的唇畔印下一个短暂却温存的吻。
“过了这个年关，”他的声音低沉,字字清晰，落在她耳畔，“便要处置叛党，斩立决。”
秦恭想起章尧最后的抉择倒是有些诧异，那日对方若执意不退，未必不能杀出重围，可那样一来，便是鱼死网破，城中百姓定要遭殃，血流成河是免不了的，
可章尧偏偏退了，他孤身一人，卸去甲胄，一身浴血，从断壁残垣中缓缓走出。
秦恭低声说完，目光落在温棠沉静的侧脸上，她的脸颊细腻温软，触感极好，
他忍不住用指腹轻轻捏了捏，力道极轻，带着一种亲昵，“这样安静……倒叫我以为你心里不痛快了。”他低语。
温棠没有立刻回应，只是将脸更深地埋在他颈窝，
秦恭在这事上虽存着小心思，却也极体恤她的感受，手臂微动，将她调整了一个更舒服的姿势，稳稳地圈在膝上。
良久，怀里才传来一声闷闷的低问，“江夫人……她，是自尽的？”
秦恭早已得了消息，只是刻意压着没让传到温棠耳中，他记得清楚，当初为秦若月相看时，这位江夫人曾登门，温棠与她同席而坐，那份熟稔，绝非泛泛之交，
他不想让她因旁人的结局徒增伤感。
可如今叛党被擒，京城内外沸反盈天，街头巷尾，茶楼酒肆，无论是清流文人还是寻常百姓，都在议论章尧父母双亡的下场，拍手称快者众，
在他们眼中，乱臣贼子落得如此，实乃天理昭彰，大快人心。
他低低应了一声“嗯”，手掌在她单薄的脊背上安抚地轻拍着。
恰在此时，外间传来下人恭敬的通禀，时辰已到，该入宫了。
秦恭起身，温棠也随他走到门口，吩咐报春取来那件厚实保暖的大氅，仔细为他披上，系好。
门外，风雪正烈，地上积雪已深，
天地间白茫茫一片，寒风卷着雪沫呼啸翻飞。
秦恭刚走出去，几个孩子就“哒哒哒”地跟了过来，温棠柔声地跟他们说爹爹要去宫里办事，
他们似懂非懂，跑到秦恭跟前叽叽喳喳地说着话，
直到秦恭承诺他们一会儿就回家了，回家之后陪他们玩，几个孩子这才满意地让开一条路，让他快去快回。
秦恭一走，几个孩子又跑到院子里，与元宝在雪地里滚作一团，
先前堆好的雪人，早已被他们糟蹋得面目全非，连充当眼睛的琉璃珠子都滚落在地。
周婆子扶着温棠回屋，留下丫鬟照看玩闹的孩子们。
年关将近，秦国公夫人因着秦恭此番大捷凯旋，格外欢喜，早早便张罗起年节事宜，
库房开了，抬出整匹的云锦准备裁制新衣，地窖里启出窖藏的好酒……
这几日雪势愈大，温棠却日日冒着风雪去探望母亲元氏，
江夫人的噩耗，元氏也已听闻，她本就体弱，心绪更是低落，加之天气酷寒，夜来辗转难眠，竟独自坐到窗下，不慎吹了冷风，染上风寒，缠绵病榻，
几剂苦药下去，精神依旧恹恹，人瞧着也清减了不少。
屋内暖炉烧得旺，倒是不冷。
见女儿冒着大雪日日来看自己，元氏心里不是滋味，有时候觉得自己是个拖油瓶，帮不上忙不说，还净添乱。
病中无事，她常想起从前的日子，在乡野时，她身子就不好，是温棠夜里就着油灯做绣活，蒸点心，
那时日子虽苦，却也有甜，偶尔在镇上买回一根红艳艳的糖葫芦，母女俩分着吃，都能高兴半天。
元氏靠在枕头上，望着窗外白茫茫的雪天，目光幽幽的。
她拉住坐在旁边的温棠的手，这双手这几年养得极好，白皙丰润，
元氏摩挲着，心疼道，“棠棠啊，那年你刚嫁给大爷时，娘总觉得亏欠你，若不是我这身子，你也不必急着嫁人，还是嫁给个素不相识的，那时，真是委屈你了。”
如今看着秦恭待温棠一片真心实意，她才算放下悬了多年的心，敢将当年压在心口的愧疚吐露出来，
那时她何尝不知女儿为何急嫁，只是自己既无康健的身体，又无玲珑心计，进了这京城高门，反倒成了女儿的负累。
温棠接过丫鬟捧着的药碗，小心地吹凉，一勺勺喂到母亲唇边，“娘，秦恭他只是性子闷，话少些，人却是极稳重的，您不必忧心。”
她没敢提秦恭如今私下里会闷着使坏了，在母亲眼中，姑爷还是那个威严端方，沉稳可靠的男人为好。
元氏自然知晓秦恭的好，只是为人母者，那颗心总免不了为儿女悬着，
她顺从地喝了几口药，抬眼看向女儿，嘴唇翕动了几下，眼中掠过复杂的情绪，似乎有话要说，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，咽了回去。
温棠垂着眼，专注地喂药，并未追问，母亲的心事，她约莫能猜到几分，
只是此刻，沉默或许是最好的回应。
直到暮色四合，冬日天短，再不回去，路上便要摸黑了，下人进来通传，
秦恭派来接人的马车已候在府外，他尚在宫中议事，未能亲至。
元氏忙让几个得力的丫鬟婆子，仔细护着温棠和周婆子回去。
人一走，屋内霎时冷清下来，只余炭火燃烧的微响和窗外呜咽的风声。
元氏半倚在枕上，望着帐顶，又是一声几不可闻的轻叹。
清晨，她看见了阿福。
那时天刚蒙蒙亮，她辗转难眠，便让丫鬟服侍着穿戴厚实，裹了件披风，想去院中透透气，
推开门那一瞬，一个单薄的身影踉跄着从巷子尽头晃过，只匆匆瞥见一个憔悴的侧脸，但那身形轮廓，元氏几乎立刻便认出是阿福，
只那一眼，便消失在了风雪深处，再未出现。
方才，她几乎就要对女儿提起，可话到嘴边，终究还是被她用力咽下。
车轮碾过厚厚的积雪，缓慢前行，
车顶早已覆满厚厚的白雪，拉车的马匹口鼻喷着浓重的白气。
车厢内，周婆子听着窗外寒风呼啸，吹得帘子不时掀起一角，露出外面一片混沌的雪色，
她拢了拢衣襟，叹道，“这雪是越发大了，瞧着比往年都凶，天也冷得邪乎……”
温棠点了点头，目光却越过周婆子的肩膀，望向车外，
周婆子先是一愣，心里顿时沉甸甸的，也跟着扭过头往窗外看，
阿福在茫茫风雪中，深一脚浅一脚地走着，头一直低着，
双手拢在袖中，露在外面的手指冻得通红。
周婆子当即转回头，嘱咐车夫把马车赶得更快些。
外面的阿福似乎有所察觉，猛地抬起头，目光正好对上前面的马车，
但他只看了一眼，便慌忙低下头，不敢再看，依旧默默地往前挪着步子。
雪片疯狂地砸落，很快便在他头上，肩上积了厚厚一层，
几乎要将他这具行尸走肉彻底掩埋。
雪势愈发暴烈，天色越发晦暗，
彻骨的寒冷让四肢百骸都失去了知觉，前方药铺门前悬着一盏昏黄的灯笼，在风雪中摇曳着一点微弱的光晕，透出些许暖意，
药铺的伙计瞥见这个雪人般摇晃走来的身影，“啪”地一声，关紧了店门。
阿福并未试图敲门，他只是默默地蜷缩在药铺门廊下那一点点可怜的，根本无法遮蔽风雪的角落里。
寒风裹挟着雪，打在他身上，
他拢紧的双手之间，紧紧攥着一张轻飘飘的，却又重逾千斤的纸，那是江夫人留下的遗书。
意识在极致的寒冷中开始模糊，飘散，阿福觉得自己仿佛陷入了一场梦魇。
梦中，是那片被鲜血染红的江岸，秦恭骑着高头大马站在远处，耳边是震耳欲聋的喊杀声与金铁交鸣，
他焦急地脱下自己的衣裳，拼命想换上章尧那身早已被血污浸透，冰冷沉重的玄甲，“爷，您换上我的衣裳，快走！趁着前面还在厮杀，往南走！天大地大，隐姓埋名，总能活下去的！”
他的声音抖得不成样子，脱衣的手也在剧烈颤抖，他向来胆小，见点血都腿软。
阿福是江氏捡回来养大的，跟着章尧一起长大，虽是贴身小厮，章尧却从未亏待过他，吃穿用度与自己一般无二，
江氏做新衣服时总不忘给他也做一件，章尧出去念书，替人抄书赚了钱，回来也总会给他带东西……
那天，他胸前一直揣着半个早就冷硬如铁的饼子。
他不想章尧死，想换上他的衣裳，让他在军队的掩护下逃走，以后改名换姓，去个偏僻的地方，总能活下去。
章尧只是沉默地看着他，脸上混合着血污与硝烟，辨不清神情。
当阿福终于将那沉重的甲胄胡乱套在身上，翻身上马，扬鞭欲催之际，
“章尧！！！”
“活擒逆贼！！！”
对面阵中爆发出震天的怒吼，无数道锐利如刀的目光瞬间聚焦在他身上！
巨大的恐惧如冰水兜头浇下，阿福浑身血液都凝固了，
然而，就在这濒死的绝望中，一股奇异的平静却蓦地攫住了他，也好，
若能替爷死，值了！这是他最后唯一能做的事！
马儿吃痛，嘶鸣着高高扬起前蹄，就在这千钧一发之际，一股巨大的力量猛地扯住了缰绳，
阿福猝不及防，整个人被带得向后一仰，他惊惶地回头，只见章尧一只手死死攥住缰绳，
拳头紧握得指节发白，手背上青筋暴起，硬生生将马头拽转！
“爷……”阿福的呼唤带着哭腔。
话音未落，一道寒光破空而来，他只觉眼前一红，温热的液体溅了满脸，
是章尧用身体挡住了那支贯向他的长矛，
冰冷的矛尖穿透了章尧的左臂，鲜血瞬间喷涌而出。
剧痛之下，章尧的面色竟无丝毫改变，仿佛那被贯穿的不是他自己的血肉，只有那双透过血污与混乱直直望过来的眼睛，深不见底，里面翻涌着很多情绪，
他猛地拔出那矛尖，反手掷出，阿福来不及看清他的表情，身下的马已被章尧狠狠一拍，嘶鸣着疯狂向前冲去！
“走，活下去！”
马儿受惊，嘶鸣着撒开四蹄，冲了出去，阿福耳边只剩下呼啸的风声和心脏擂鼓般的狂跳，
只来得及死死攥紧怀中那张遗书，甚至连江夫人那个小小的骨灰盒，都未能带离。
风声，厮杀声瞬间被抛远。
药铺门前那盏灯笼的光晕越来越微弱，在狂风暴雪中挣扎着，几近熄灭。
阿福的身上已覆满了雪，几乎与门前的石阶融为一体。
意识在极致的寒冷中一点点涣散，他想撑到爷……行刑那日，好将江夫人和爷带回故土安葬，
可眼皮沉重得再也抬不起来……
就在意识即将彻底沉入黑暗的深渊时，砸在身上的风雪似乎……停了？
一片阴影笼罩下来。
阿福用尽最后一丝力气，艰难地，极其缓慢地抬起沉重的头。
一把撑开的伞，静静地悬在他头顶。
