正文 第65章
天刚蒙蒙亮,军营主帐里就吵翻了天。
“昨夜敌袭！你们人呢？你们一个个都钻哪个耗子洞躲着了？现在倒有脸来指摘本官，”一名文官焦躁地在帐中踱步，靴子踩得地面咚咚响，让在场的人心都跟着提起来,“人家宸王殿下亲自带人迎敌,现在倒好，人没了影儿！我等回京,如何向圣上复命？项上人头还要不要了！”
“你又凭什么指责我。”对面一个胖些的官员梗着脖子反驳,唾沫星子几乎恨不得喷到对方脸上，“你我半斤八两，都难辞其咎,都是疏忽职守的罪。”
正吵得不可开交,帐帘“唰”地被掀开,还在养伤的范将军走了进来,他脸上还带着几分大伤初愈的苍白，但眼神锐利,步履虽缓却沉稳,显然，昨夜宸王失踪的消息已经传到他耳中,范将军脸上的神色淡了下来，扫了一眼在帐子里争吵的几个官员,
几个面红耳赤的官员顿时哑巴了，不敢再说话了,
先前指责他人的官员硬着头皮上前，“这蛮子狡诈，惯用夜袭伎俩，昨夜事发突然,探子回报，敌军似有预谋，*在一处险要山谷设伏，宸王殿下亲率精骑前往，却……遭了暗算，我等已加派兵卒四处搜寻，只是……”
他语带迟疑，不敢再说下去，头上冒汗。
范将军坐在前面，沉默良久，才重重叹出一口气，几个官员也着急起来，总不能皇帝刚把儿子认回来，他们几个就回信过去，跟皇帝说人没了，真这样把信写上去，他们几个人的脑袋也得跟着搬家了，算是活到头了。
范将军还是一言不发，似乎在惋惜，又似乎在琢磨对策，几个官员眼巴巴瞅着他，不敢吱声。
良久，范将军才缓缓抬起眼皮，“急报暂缓，加派人手，掘地三尺，也要找到殿下，七日后，若仍无音讯，再行上报。”他语气平淡，但做了决断。
这话儿才刚一落下，几个官员就扭过头去，面面相觑，这应当算是隐瞒不报啊……
瞒得了一时，瞒不了一世，万一宸王真有个三长两短，拖得越久，他们罪过越大。
几个官员有些犹豫了，不敢当真这么做。
一位胆大的官员上前一步，“将军，兹事体大，宸王殿下安危关乎国本，实在拖不得啊，应即刻八百里加急，报与圣上知晓才是。”
范将军眼皮都未抬，只慢条斯理地端起案上茶碗，啜饮了一口，直到碗底见空，他才不紧不慢地放下碗，掀起眼皮，目光直直刺向进言的官员。
那个官员当即就不敢再说话了。
在这天高皇帝远的边陲，他们得听范将军的命令。
几人退出大帐，直至离得远了，躲到角落里，他们才敢聚在一处低声议论。
为首的陈鹏，年纪最长，心思也最是活络，此刻眉头紧锁，反复咀嚼着范将军方才的命令，越想越觉得心惊肉跳，一股寒意顺着脊椎攀爬上来。
这事可不简单。
他瞥了一眼兀自抱怨，惶惶不安的几位同僚，忽地压低声音，带着一种平静道，“慌什么？沙场之上，刀剑无眼，生死本是寻常。陛下亦是马上天子，岂能不知？便是龙子凤孙，到了这修罗场，也不过是血肉之躯。既是陛下允他亲临战阵，便该想到会有万一。天命如此，非人力可挽。况且……”他顿了顿，意味深长地扫视众人，“陛下膝下，可不止一位皇子啊。”
众人闻言，心头俱是一凛。陈鹏见众人神色变幻，眼珠一转，随即也附和着抱怨了几句范将军的专断，便挥挥手，示意众人散去。
范将军军令如山，搜寻持续了整整七日，荒野茫茫，只余风沙呜咽，吹散了所有可能的痕迹，不见宸王丝毫踪迹。最终，一封措辞沉重，字字沉痛的军报，还是被快马送出了边关，直奔京城，呈递御前。
京城，秦国公府。
一连七日，府邸笼罩在一片死寂之中，压抑得让人喘不过气。
元夫人坐在温棠惯常坐的软榻边，手里攥着一方帕子，指节捏得发白，神色愣愣的，那日温棠带着淮哥儿回府探望的情景，在她脑中反复，不停地上演，她亲自送她们到门口，看着她们和周婆子一同上了那辆马车，车帘落下，马蹄声渐远……怎么一转眼的功夫，人和车竟如凭空蒸发一般？
周婆子被送回来时便昏迷不醒，大夫验看过后，后颈赫然一道红痕，显是遭人重击所致，周婆子本来就年纪大了，骤然间受了惊吓，又兼重创，昏昏沉沉了整整一夜，次日清晨才幽幽醒转，甫一睁眼，便挣扎着要下地，神色仓皇，抓住喂药的丫鬟急问，“大奶奶，淮哥儿，回来了吗？”
丫鬟摇头，只道夫人正派人四处寻找，得知噩耗，周婆子受不住打击，两眼一翻，又厥了过去，再次醒来，已是黄昏，
她死死抓住守在她床边的元夫人的手，哭得上气不接下气，把那天怎么被人打晕的事情，颠三倒四地说了出来。
元夫人听的一直掉眼泪，就算周婆子把当时发生了什么事情说了出来，又能怎么样？人海茫茫，去哪儿找？
什么时候才能找到？
整整七天过去了。
大奶奶和淮哥儿还是杳无音讯。
紧接着大爷那边的消息也从边关传到了京城。秦国公爷从朝堂上回来，把这个消息带到了家里，秦国公夫人哪受得了这个打击，前面媳妇和孙儿还没找着，紧接着儿子这边又出了事情，秦国公夫人直接眼前猛地一黑，双腿一软，直直跌坐在身后的圈椅里，半晌动弹不得。
而秦国公爷则一直皱着眉头，神色凝重，不知道在想些什么。
“我要进宫！我要面圣！”秦国公夫人强撑着扶手要站起来。
秦国公爷却没有言语，他还坐在椅子上，思考这件事里面的蹊跷之处，他脸上的神色越发凝重起来。
他要国公夫人暂且稍安勿躁，不要先自己乱了阵脚，他自己先进皇宫见皇帝，国公夫人需要在家稳住府中上下，约束仆役，莫要再生枝节，不要兀自慌乱。秦国公夫人也是从战乱年代过来的，在神思最忐忑的那一瞬间过去了之后，她镇定下来，越容易慌乱的时候越不能乱。
秦国公夫人深吸一口气，重新在正堂主位端坐，她挺直了背脊，有条不紊地继续调派人手。
事情只要发生了就会留下痕迹。秦国公夫人不相信找不到媳妇跟孙儿。
但她现在担心的是，是谁绑走的？出于何种目的？
秦恭这些年身居高位，手腕强硬，结交的官员不少，同时，得罪的人也丝毫不少，最看不惯秦恭自然当数以二皇子为首的那一批人，二皇子在这方面还是有前科的人。
秦国公夫人揉着突突跳的太阳穴，头实在疼的厉害。
当天夜里，秦国公很晚才从皇宫回来，秦国公夫人也一直没有睡，屋子里烛火亮着，一直坐在屋子里面等他，看见秦国公神色严肃地走进来，她立刻起身走了过去。
秦国公没说话，径直从袖中取出一个薄薄的信封，从中抽出一张纸条，把纸条展开，
“恭儿那边送过来的。？”秦国公夫人只看了一眼那熟悉的，力透纸背的笔迹，眼眶瞬间红了，“他……没事？”巨大的庆幸让她几乎站立不稳。
秦国公点了点头。
秦国公夫人今天一直悬着的心终于下来了一半，幸好秦恭那边是没事的。
“有人反了……”秦国公脸上的凝重没有丝毫缓和，反而更添一层寒霜，语气沉重。
“什么？”
这封密信，是秦恭报平安的家书，亦是传递消息的警报，信中简略提及那夜遇伏，他接到亲兵急报，率小队精骑出营探查，行至一处山谷，遭敌居高临下伏击，他分兵求援，援兵却迟迟不至，他当机立断，分出一小队精锐拼死突围求援，然后率部借助夜色与谷底嶙峋怪石的掩护，从一道极为隐蔽的狭窄石缝中艰难脱身，仅余十数人侥幸生还。
信中未提他自身伤势，只道平安，并着重指出，此次伏击，里应外合，绝非寻常敌袭。
秦国公夫人倒吸一口凉气，旋即，心里面涌起滔天的愤怒，范家！
这份愤怒，同样在皇宫深处燃烧。
长公主连夜入宫，跪在御前，面色惨白地为范慎辩解，语无伦次，回应她的，是皇帝盛怒之下掷落龙案，散落一地的奏折。
三日后，边关剧变的消息终于如野火般席卷京城，范家军公然竖起反旗，檄文飞传天下！其核心旗号，竟是光复前朝！
那封洋洋洒洒的檄文，
痛斥当朝皇帝出身草莽，沐猴而冠，揭露其早年弑杀结义兄弟，霸占其基业的血腥秘辛，斥其无德无义，寡廉鲜耻，更翻出皇帝登基后抛妻弃子的旧账，指其天性凉薄，刻薄寡恩，质问一个连骨肉至亲都可舍弃之人，岂会真心爱民？字字诛心，直指皇帝德行有亏，不配君临天下。
檄文还将前朝末代皇帝捧上神坛，称其出身高贵，德被四海，施行仁政，反观当朝，檄文重提开国初年强征民夫大兴土木，累死数民的旧事，言辞极具煽动。
一时间，那些曾经历离乱，对新朝本就不满的遗老遗少，以及一些不明真相的百姓，竟被鼓动起来。街头巷尾议论纷纷，一些对前朝念念不忘的文人学子也趁机发声，积压的民怨被点燃，舆情汹汹，矛头直指龙庭。
范慎跟皇帝撕破了脸皮，彻底决裂。
金銮殿上，皇帝眼中是雷霆震怒，几乎要将御座扶手捏碎，“逆贼范慎！传朕旨意，即刻点兵……”——
僻静院落深处。
进来伺候的丫鬟正在给躺在床上的女子换衣裳，但是女子根本就不配合，身体僵硬地抗拒着，
丫鬟带过来的是一身水天蓝色的衣裳，她不配合，丫鬟脸上也并无太多表情，显然这种抗拒早已习惯，
她看了一眼旁边站着的两个膀大腰圆的婆子，两个婆子会意，立刻熟练地上前，手稍微一用力，轻易就把那饿得没什么力气的女人按在了榻上。
“夫人何苦为难自己？您若肯稍微配合些，她们也不必使这般力气，您也少受些罪不是。”丫鬟一边手脚麻利地给她换上那水天蓝的簇新衣裳，一边跟她说。
这个丫鬟说话的声音有些奇怪，并不是京城那边的声音，而是带着一些乡音的音调，像是边地这边人说话的声音。
温棠已经几天没怎么正经吃过东西了，吃下去的也全都是眼前这几个人强行灌下去的，她并不是要闹绝食，而是她根本没有心思吃，现在她浑身虚弱的厉害，两个婆子只要稍微一用力，她就连挣扎的力气都没有了。
外面又有个丫鬟进来，端着红漆托盘，上面摆着午膳，一个大碗盛着米饭，上面盖着几片油汪汪的酱羊肉，旁边一小碟凉拌的，用盐和醋腌过的沙葱，还有一碗飘着油花的羊骨头汤。
婆子们见衣裳换好了，便松了手，然后又看了一眼明显已经没了力气，兀自靠在枕头上的女人，要她们说，这女人也实在是别扭，天天好吃的好喝的供着，还总是闹腾。
丫鬟端起饭碗，夹起一块肉送到温棠唇边。这一次，温棠没有挣扎，顺从地张开了嘴，这几天她确认了，饭菜里没下药，更重要的是，她必须吃！只有吃饱了，才有力气。
丫鬟看见她终于肯乖乖地用饭了，心里面也长舒了一口气，毕竟这几天来，每一次吃饭，每一次换衣裳都跟打仗似的，她也吃不消，
更何况每一次从这里出去了之后，都要去给那位爷回禀一下，每次去回禀的时候，丫鬟都生怕说错了哪句话，惹的那爷不高兴，她每日都是战战兢兢的。
“我的孩子呢？”温棠咽下一口饭，声音嘶哑。
又是这个问题。丫鬟没什么表情地端着托盘转身，语气敷衍，“你先将身子养好……”
温棠用手指掐着手心保持自己的冷静，她要冷静下来才能认真地思考，不能冲动。
勉强吃下小半碗，温棠便摇头示意够了。
丫鬟也不勉强，收拾碗筷。
“我的孩子在哪？”
女人说话的声音仿佛有了一些精气神，丫鬟正收拾着碗筷，头也不回，突然听到了一声碎裂的声音，“哗啦”一声，丫鬟整个人一懵，惊愕抬头，旁边柜子上一个花瓶已被温棠扫落在地，丫鬟下意识弯腰去捡，就在她俯身的刹那，脖颈处却猛地一凉，一块锋利的碎瓷片，正死死抵在她咽喉上，寒气瞬间从脚底窜上头顶，丫鬟不敢动了，浑身僵硬。
周围两个婆子也愣住了，目瞪口呆.
“她不肯说，那你们说。”温棠手里攥着碎瓷片，看向旁边吓傻了的两个婆子。
“我的孩子，在哪？！”
“自然，自然是有人照顾着，这个你不用担心。”被制住的丫鬟吓得魂飞魄散，气音儿都抖得不成调。
两个婆子趁温棠心神被这句话牵动的刹那，猛扑上来，她们力气极大，一把就拧开了温棠的手臂，碎瓷片“当啷”落地，丫鬟捂着脖子，连滚带爬地逃出屋子，婆子们后怕地瞪了温棠一眼，七手八脚地把屋里但凡能摔碎，能当武器的东西，一股脑全抄走了。
丫鬟惊魂未定地跑过长长的回廊，在一扇紧闭的房门前停下，深吸几口气，才抬手敲门。
丫鬟推门而入，屋内光线昏暗，一个身形高大的男人背对着门，微微俯身，正看着面前一个藤编的摇篮，摇篮里，一个约莫三岁的小男孩无声无息地躺着，正是本该活泼好动的年纪，此刻却在大白天昏睡着，小脸苍白得没有一丝血色，嘴唇泛着淡淡的青紫，即使在睡梦中，那小小的身体也在时不时地，不受控制地轻微抽搐一下。
丫鬟进来了之后，因为记着刚才那个女人说的孩子的事情，目光不由自主地瞥向摇篮，看见那孩子的模样顿时就是一惊，
但男人身上散发的森冷气息让她瞬间回神，恐惧攫住了她，她慌忙低下头，将温棠换衣，进食以及最后那惊心动魄的挟持，一五一十地回禀，声音抖得不成样子。
男人自始至终没有回头，只是用手，极其缓慢地，近乎冰冷地，拂过摇篮边缘，听完回禀，他极其轻微地摆了摆手。
丫鬟如蒙大赦，几乎是倒退着出了房门，轻轻带上。直到走出很远，她才敢大口喘气，后背的冷汗早已浸透内衫，每一次踏入那间屋子，都像去了一趟阴曹地府，那面具下透出的寒意，让她骨缝里都往外冒着冷气。
她低着头快步疾走，在回廊拐角处差点撞上一个人。
“夫，夫人安。”丫鬟看清来人，慌忙屈膝行礼，声音还在发颤。
江夫人没有说话，也没有看向丫鬟，目光越过丫鬟的肩头，一直落在丫鬟的后面。
她心里面隐隐觉得不安，来到这里也过了好几日了，这几日虽然享受着府中说一不二的尊荣，下人们无不恭敬，但可她却总觉得哪里不对劲，
他也不知道整日在做些什么，早出晚归，她已两日未曾与他照面，更别提说说话了。
丫鬟看见江夫人一直在望着她的身后，眉心一跳，然后走上前不动声色地遮住了江夫人的视线，“夫人，午膳已备好了，知道您口味清淡，特意备了凉拌沙葱苗，清炖蘑菇汤，还有用湃过的酸马奶，最是开胃的，您看是现在过去用吗？”
江夫人被她的声音拉回神，心不在焉地“嗯”了一声，临走前，又忍不住回头深深望了一眼。
边关天气尤为炎热，京城这边，亦是酷热。
秦国公府朱漆大门“吱呀”一声被沉重地推开。
跟在一个高大身影后面的赫然就是傅九，秦恭的贴身随从，脸色亦是凝重。
整个秦府依旧笼罩在一片压抑的死寂中，扫洒的婆子，路过的丫鬟，看见突然出现在前院的身影，先是愣住，随即慌忙低头行礼，动作轻得近乎无声，脸上满是惊愕。
正堂内，秦国公与夫人相对而坐，正低声商议着什么，气氛凝重，门口的光线骤然一暗，国公夫人下意识抬头望去。
当看清来人的刹那，国公夫人猛地站起身，连日来强撑的坚强瞬间崩塌，两行滚烫的热泪毫无征兆地汹涌而出，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
秦恭大步上前，周身还带着塞外的风尘与淡淡的血腥气，衣袍上沾染着尘土和干涸的暗色痕迹，不复离家时的挺括，看到母亲落泪，立刻开口沉声道，“母亲勿忧，儿子平安回来了。您快坐下。”秦恭动作间，左臂似乎有瞬间极其细微的凝滞，被宽大的衣袖巧妙地遮掩着。
秦国公夫人立刻察觉，这孩子，报喜不报忧，信中只字不提伤情。
秦恭扶着秦国公夫人在座位上坐下来，刚一坐下来，还没过一会儿，秦国公夫人就有些坐立难安了，然后眼睛不自觉地看向了对面坐着的，一言不发，低着头的秦国公。
“母亲。”
秦恭的声音比离开家时沙哑了许多。
“别说话，先喝口茶润润，看你嗓子都哑成什么样子了。”秦国公夫人打断了他的话，然后让旁边站着的婆子去给大爷奉茶。
“你还站着做什么？现在就坐下来。”秦国公夫人看秦恭一直站在桌子旁边，赶忙让他坐下来。
“不了，母亲，刚才我经过王府的时候，她跟孩子们都不在家，是不是到您这儿来了？这段时日，可是常来府里？”秦恭没打算在正堂里坐，温棠跟几个孩子应该还在秦府院子里，他回来的突然，这会儿她还不知道他回来了，
秦恭准备现在过去看看，正好也是吃饭的时候，待会儿就带着她跟孩子过来，跟父亲母亲在一起用饭。
外面丫鬟这个时候也把中午的饭菜端了过来，周婆子牵着夏姐儿过来，跟在她边上的丫鬟，怀里抱着珩哥儿，周婆子进来的时候，刚看见大爷的身影，整个人就愣在了原地，连大爷开口问话，她都跟没听见一样，脑袋嗡嗡的。
“爹爹……”夏姐儿一看见秦恭，眼泪就往下掉，几步上前就扑了过去，秦恭蹲下身，把孩子抱了起来，“乖囡囡，爹爹回来了，不哭了。”
秦恭说话的声音本来就是偏冷硬的，说软话哄人的时候会有一种奇怪的别扭感。
夏姐儿紧紧搂住秦恭的脖子，喊完爹爹之后，小脸埋在他带着风尘的衣襟里，躲在爹爹怀里哭，哭声细细弱弱的，秦恭再怎么摇晃着手臂哄她，夏姐儿都还躲在他怀里哭，不抬头。
秦恭边晃手臂哄孩子，边抬头看向前面，周婆子还站在原地，表情愣愣的，见了大爷也不知道行礼，秦恭没看见温棠，淮哥儿这个熊孩子也不知道跑到哪去了，
“娘亲不见了……”夏姐儿小脸哭得通红，“弟弟也不见了……”
夏姐儿说话断断续续的，又因为是在哭，说话的声音有些模糊，让人听不清楚。
秦恭没在意夏姐儿的撒娇哭闹，童言童语，他抱着孩子，一边哄着，一边看向前面的周婆子，“大奶奶呢？”
“昨夜敌袭！你们人呢？你们一个个都钻哪个耗子洞躲着了？现在倒有脸来指摘本官，”一名文官焦躁地在帐中踱步，靴子踩得地面咚咚响，让在场的人心都跟着提起来,“人家宸王殿下亲自带人迎敌,现在倒好，人没了影儿！我等回京,如何向圣上复命？项上人头还要不要了！”
“你又凭什么指责我。”对面一个胖些的官员梗着脖子反驳,唾沫星子几乎恨不得喷到对方脸上，“你我半斤八两，都难辞其咎,都是疏忽职守的罪。”
正吵得不可开交,帐帘“唰”地被掀开,还在养伤的范将军走了进来,他脸上还带着几分大伤初愈的苍白，但眼神锐利,步履虽缓却沉稳,显然，昨夜宸王失踪的消息已经传到他耳中,范将军脸上的神色淡了下来，扫了一眼在帐子里争吵的几个官员,
几个面红耳赤的官员顿时哑巴了，不敢再说话了,
先前指责他人的官员硬着头皮上前，“这蛮子狡诈，惯用夜袭伎俩，昨夜事发突然,探子回报，敌军似有预谋，*在一处险要山谷设伏，宸王殿下亲率精骑前往，却……遭了暗算，我等已加派兵卒四处搜寻，只是……”
他语带迟疑，不敢再说下去，头上冒汗。
范将军坐在前面，沉默良久，才重重叹出一口气，几个官员也着急起来，总不能皇帝刚把儿子认回来，他们几个就回信过去，跟皇帝说人没了，真这样把信写上去，他们几个人的脑袋也得跟着搬家了，算是活到头了。
范将军还是一言不发，似乎在惋惜，又似乎在琢磨对策，几个官员眼巴巴瞅着他，不敢吱声。
良久，范将军才缓缓抬起眼皮，“急报暂缓，加派人手，掘地三尺，也要找到殿下，七日后，若仍无音讯，再行上报。”他语气平淡，但做了决断。
这话儿才刚一落下，几个官员就扭过头去，面面相觑，这应当算是隐瞒不报啊……
瞒得了一时，瞒不了一世，万一宸王真有个三长两短，拖得越久，他们罪过越大。
几个官员有些犹豫了，不敢当真这么做。
一位胆大的官员上前一步，“将军，兹事体大，宸王殿下安危关乎国本，实在拖不得啊，应即刻八百里加急，报与圣上知晓才是。”
范将军眼皮都未抬，只慢条斯理地端起案上茶碗，啜饮了一口，直到碗底见空，他才不紧不慢地放下碗，掀起眼皮，目光直直刺向进言的官员。
那个官员当即就不敢再说话了。
在这天高皇帝远的边陲，他们得听范将军的命令。
几人退出大帐，直至离得远了，躲到角落里，他们才敢聚在一处低声议论。
为首的陈鹏，年纪最长，心思也最是活络，此刻眉头紧锁，反复咀嚼着范将军方才的命令，越想越觉得心惊肉跳，一股寒意顺着脊椎攀爬上来。
这事可不简单。
他瞥了一眼兀自抱怨，惶惶不安的几位同僚，忽地压低声音，带着一种平静道，“慌什么？沙场之上，刀剑无眼，生死本是寻常。陛下亦是马上天子，岂能不知？便是龙子凤孙，到了这修罗场，也不过是血肉之躯。既是陛下允他亲临战阵，便该想到会有万一。天命如此，非人力可挽。况且……”他顿了顿，意味深长地扫视众人，“陛下膝下，可不止一位皇子啊。”
众人闻言，心头俱是一凛。陈鹏见众人神色变幻，眼珠一转，随即也附和着抱怨了几句范将军的专断，便挥挥手，示意众人散去。
范将军军令如山，搜寻持续了整整七日，荒野茫茫，只余风沙呜咽，吹散了所有可能的痕迹，不见宸王丝毫踪迹。最终，一封措辞沉重，字字沉痛的军报，还是被快马送出了边关，直奔京城，呈递御前。
京城，秦国公府。
一连七日，府邸笼罩在一片死寂之中，压抑得让人喘不过气。
元夫人坐在温棠惯常坐的软榻边，手里攥着一方帕子，指节捏得发白，神色愣愣的，那日温棠带着淮哥儿回府探望的情景，在她脑中反复，不停地上演，她亲自送她们到门口，看着她们和周婆子一同上了那辆马车，车帘落下，马蹄声渐远……怎么一转眼的功夫，人和车竟如凭空蒸发一般？
周婆子被送回来时便昏迷不醒，大夫验看过后，后颈赫然一道红痕，显是遭人重击所致，周婆子本来就年纪大了，骤然间受了惊吓，又兼重创，昏昏沉沉了整整一夜，次日清晨才幽幽醒转，甫一睁眼，便挣扎着要下地，神色仓皇，抓住喂药的丫鬟急问，“大奶奶，淮哥儿，回来了吗？”
丫鬟摇头，只道夫人正派人四处寻找，得知噩耗，周婆子受不住打击，两眼一翻，又厥了过去，再次醒来，已是黄昏，
她死死抓住守在她床边的元夫人的手，哭得上气不接下气，把那天怎么被人打晕的事情，颠三倒四地说了出来。
元夫人听的一直掉眼泪，就算周婆子把当时发生了什么事情说了出来，又能怎么样？人海茫茫，去哪儿找？
什么时候才能找到？
整整七天过去了。
大奶奶和淮哥儿还是杳无音讯。
紧接着大爷那边的消息也从边关传到了京城。秦国公爷从朝堂上回来，把这个消息带到了家里，秦国公夫人哪受得了这个打击，前面媳妇和孙儿还没找着，紧接着儿子这边又出了事情，秦国公夫人直接眼前猛地一黑，双腿一软，直直跌坐在身后的圈椅里，半晌动弹不得。
而秦国公爷则一直皱着眉头，神色凝重，不知道在想些什么。
“我要进宫！我要面圣！”秦国公夫人强撑着扶手要站起来。
秦国公爷却没有言语，他还坐在椅子上，思考这件事里面的蹊跷之处，他脸上的神色越发凝重起来。
他要国公夫人暂且稍安勿躁，不要先自己乱了阵脚，他自己先进皇宫见皇帝，国公夫人需要在家稳住府中上下，约束仆役，莫要再生枝节，不要兀自慌乱。秦国公夫人也是从战乱年代过来的，在神思最忐忑的那一瞬间过去了之后，她镇定下来，越容易慌乱的时候越不能乱。
秦国公夫人深吸一口气，重新在正堂主位端坐，她挺直了背脊，有条不紊地继续调派人手。
事情只要发生了就会留下痕迹。秦国公夫人不相信找不到媳妇跟孙儿。
但她现在担心的是，是谁绑走的？出于何种目的？
秦恭这些年身居高位，手腕强硬，结交的官员不少，同时，得罪的人也丝毫不少，最看不惯秦恭自然当数以二皇子为首的那一批人，二皇子在这方面还是有前科的人。
秦国公夫人揉着突突跳的太阳穴，头实在疼的厉害。
当天夜里，秦国公很晚才从皇宫回来，秦国公夫人也一直没有睡，屋子里烛火亮着，一直坐在屋子里面等他，看见秦国公神色严肃地走进来，她立刻起身走了过去。
秦国公没说话，径直从袖中取出一个薄薄的信封，从中抽出一张纸条，把纸条展开，
“恭儿那边送过来的。？”秦国公夫人只看了一眼那熟悉的，力透纸背的笔迹，眼眶瞬间红了，“他……没事？”巨大的庆幸让她几乎站立不稳。
秦国公点了点头。
秦国公夫人今天一直悬着的心终于下来了一半，幸好秦恭那边是没事的。
“有人反了……”秦国公脸上的凝重没有丝毫缓和，反而更添一层寒霜，语气沉重。
“什么？”
这封密信，是秦恭报平安的家书，亦是传递消息的警报，信中简略提及那夜遇伏，他接到亲兵急报，率小队精骑出营探查，行至一处山谷，遭敌居高临下伏击，他分兵求援，援兵却迟迟不至，他当机立断，分出一小队精锐拼死突围求援，然后率部借助夜色与谷底嶙峋怪石的掩护，从一道极为隐蔽的狭窄石缝中艰难脱身，仅余十数人侥幸生还。
信中未提他自身伤势，只道平安，并着重指出，此次伏击，里应外合，绝非寻常敌袭。
秦国公夫人倒吸一口凉气，旋即，心里面涌起滔天的愤怒，范家！
这份愤怒，同样在皇宫深处燃烧。
长公主连夜入宫，跪在御前，面色惨白地为范慎辩解，语无伦次，回应她的，是皇帝盛怒之下掷落龙案，散落一地的奏折。
三日后，边关剧变的消息终于如野火般席卷京城，范家军公然竖起反旗，檄文飞传天下！其核心旗号，竟是光复前朝！
那封洋洋洒洒的檄文，
痛斥当朝皇帝出身草莽，沐猴而冠，揭露其早年弑杀结义兄弟，霸占其基业的血腥秘辛，斥其无德无义，寡廉鲜耻，更翻出皇帝登基后抛妻弃子的旧账，指其天性凉薄，刻薄寡恩，质问一个连骨肉至亲都可舍弃之人，岂会真心爱民？字字诛心，直指皇帝德行有亏，不配君临天下。
檄文还将前朝末代皇帝捧上神坛，称其出身高贵，德被四海，施行仁政，反观当朝，檄文重提开国初年强征民夫大兴土木，累死数民的旧事，言辞极具煽动。
一时间，那些曾经历离乱，对新朝本就不满的遗老遗少，以及一些不明真相的百姓，竟被鼓动起来。街头巷尾议论纷纷，一些对前朝念念不忘的文人学子也趁机发声，积压的民怨被点燃，舆情汹汹，矛头直指龙庭。
范慎跟皇帝撕破了脸皮，彻底决裂。
金銮殿上，皇帝眼中是雷霆震怒，几乎要将御座扶手捏碎，“逆贼范慎！传朕旨意，即刻点兵……”——
僻静院落深处。
进来伺候的丫鬟正在给躺在床上的女子换衣裳，但是女子根本就不配合，身体僵硬地抗拒着，
丫鬟带过来的是一身水天蓝色的衣裳，她不配合，丫鬟脸上也并无太多表情，显然这种抗拒早已习惯，
她看了一眼旁边站着的两个膀大腰圆的婆子，两个婆子会意，立刻熟练地上前，手稍微一用力，轻易就把那饿得没什么力气的女人按在了榻上。
“夫人何苦为难自己？您若肯稍微配合些，她们也不必使这般力气，您也少受些罪不是。”丫鬟一边手脚麻利地给她换上那水天蓝的簇新衣裳，一边跟她说。
这个丫鬟说话的声音有些奇怪，并不是京城那边的声音，而是带着一些乡音的音调，像是边地这边人说话的声音。
温棠已经几天没怎么正经吃过东西了，吃下去的也全都是眼前这几个人强行灌下去的，她并不是要闹绝食，而是她根本没有心思吃，现在她浑身虚弱的厉害，两个婆子只要稍微一用力，她就连挣扎的力气都没有了。
外面又有个丫鬟进来，端着红漆托盘，上面摆着午膳，一个大碗盛着米饭，上面盖着几片油汪汪的酱羊肉，旁边一小碟凉拌的，用盐和醋腌过的沙葱，还有一碗飘着油花的羊骨头汤。
婆子们见衣裳换好了，便松了手，然后又看了一眼明显已经没了力气，兀自靠在枕头上的女人，要她们说，这女人也实在是别扭，天天好吃的好喝的供着，还总是闹腾。
丫鬟端起饭碗，夹起一块肉送到温棠唇边。这一次，温棠没有挣扎，顺从地张开了嘴，这几天她确认了，饭菜里没下药，更重要的是，她必须吃！只有吃饱了，才有力气。
丫鬟看见她终于肯乖乖地用饭了，心里面也长舒了一口气，毕竟这几天来，每一次吃饭，每一次换衣裳都跟打仗似的，她也吃不消，
更何况每一次从这里出去了之后，都要去给那位爷回禀一下，每次去回禀的时候，丫鬟都生怕说错了哪句话，惹的那爷不高兴，她每日都是战战兢兢的。
“我的孩子呢？”温棠咽下一口饭，声音嘶哑。
又是这个问题。丫鬟没什么表情地端着托盘转身，语气敷衍，“你先将身子养好……”
温棠用手指掐着手心保持自己的冷静，她要冷静下来才能认真地思考，不能冲动。
勉强吃下小半碗，温棠便摇头示意够了。
丫鬟也不勉强，收拾碗筷。
“我的孩子在哪？”
女人说话的声音仿佛有了一些精气神，丫鬟正收拾着碗筷，头也不回，突然听到了一声碎裂的声音，“哗啦”一声，丫鬟整个人一懵，惊愕抬头，旁边柜子上一个花瓶已被温棠扫落在地，丫鬟下意识弯腰去捡，就在她俯身的刹那，脖颈处却猛地一凉，一块锋利的碎瓷片，正死死抵在她咽喉上，寒气瞬间从脚底窜上头顶，丫鬟不敢动了，浑身僵硬。
周围两个婆子也愣住了，目瞪口呆.
“她不肯说，那你们说。”温棠手里攥着碎瓷片，看向旁边吓傻了的两个婆子。
“我的孩子，在哪？！”
“自然，自然是有人照顾着，这个你不用担心。”被制住的丫鬟吓得魂飞魄散，气音儿都抖得不成调。
两个婆子趁温棠心神被这句话牵动的刹那，猛扑上来，她们力气极大，一把就拧开了温棠的手臂，碎瓷片“当啷”落地，丫鬟捂着脖子，连滚带爬地逃出屋子，婆子们后怕地瞪了温棠一眼，七手八脚地把屋里但凡能摔碎，能当武器的东西，一股脑全抄走了。
丫鬟惊魂未定地跑过长长的回廊，在一扇紧闭的房门前停下，深吸几口气，才抬手敲门。
丫鬟推门而入，屋内光线昏暗，一个身形高大的男人背对着门，微微俯身，正看着面前一个藤编的摇篮，摇篮里，一个约莫三岁的小男孩无声无息地躺着，正是本该活泼好动的年纪，此刻却在大白天昏睡着，小脸苍白得没有一丝血色，嘴唇泛着淡淡的青紫，即使在睡梦中，那小小的身体也在时不时地，不受控制地轻微抽搐一下。
丫鬟进来了之后，因为记着刚才那个女人说的孩子的事情，目光不由自主地瞥向摇篮，看见那孩子的模样顿时就是一惊，
但男人身上散发的森冷气息让她瞬间回神，恐惧攫住了她，她慌忙低下头，将温棠换衣，进食以及最后那惊心动魄的挟持，一五一十地回禀，声音抖得不成样子。
男人自始至终没有回头，只是用手，极其缓慢地，近乎冰冷地，拂过摇篮边缘，听完回禀，他极其轻微地摆了摆手。
丫鬟如蒙大赦，几乎是倒退着出了房门，轻轻带上。直到走出很远，她才敢大口喘气，后背的冷汗早已浸透内衫，每一次踏入那间屋子，都像去了一趟阴曹地府，那面具下透出的寒意，让她骨缝里都往外冒着冷气。
她低着头快步疾走，在回廊拐角处差点撞上一个人。
“夫，夫人安。”丫鬟看清来人，慌忙屈膝行礼，声音还在发颤。
江夫人没有说话，也没有看向丫鬟，目光越过丫鬟的肩头，一直落在丫鬟的后面。
她心里面隐隐觉得不安，来到这里也过了好几日了，这几日虽然享受着府中说一不二的尊荣，下人们无不恭敬，但可她却总觉得哪里不对劲，
他也不知道整日在做些什么，早出晚归，她已两日未曾与他照面，更别提说说话了。
丫鬟看见江夫人一直在望着她的身后，眉心一跳，然后走上前不动声色地遮住了江夫人的视线，“夫人，午膳已备好了，知道您口味清淡，特意备了凉拌沙葱苗，清炖蘑菇汤，还有用湃过的酸马奶，最是开胃的，您看是现在过去用吗？”
江夫人被她的声音拉回神，心不在焉地“嗯”了一声，临走前，又忍不住回头深深望了一眼。
边关天气尤为炎热，京城这边，亦是酷热。
秦国公府朱漆大门“吱呀”一声被沉重地推开。
跟在一个高大身影后面的赫然就是傅九，秦恭的贴身随从，脸色亦是凝重。
整个秦府依旧笼罩在一片压抑的死寂中，扫洒的婆子，路过的丫鬟，看见突然出现在前院的身影，先是愣住，随即慌忙低头行礼，动作轻得近乎无声，脸上满是惊愕。
正堂内，秦国公与夫人相对而坐，正低声商议着什么，气氛凝重，门口的光线骤然一暗，国公夫人下意识抬头望去。
当看清来人的刹那，国公夫人猛地站起身，连日来强撑的坚强瞬间崩塌，两行滚烫的热泪毫无征兆地汹涌而出，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
秦恭大步上前，周身还带着塞外的风尘与淡淡的血腥气，衣袍上沾染着尘土和干涸的暗色痕迹，不复离家时的挺括，看到母亲落泪，立刻开口沉声道，“母亲勿忧，儿子平安回来了。您快坐下。”秦恭动作间，左臂似乎有瞬间极其细微的凝滞，被宽大的衣袖巧妙地遮掩着。
秦国公夫人立刻察觉，这孩子，报喜不报忧，信中只字不提伤情。
秦恭扶着秦国公夫人在座位上坐下来，刚一坐下来，还没过一会儿，秦国公夫人就有些坐立难安了，然后眼睛不自觉地看向了对面坐着的，一言不发，低着头的秦国公。
“母亲。”
秦恭的声音比离开家时沙哑了许多。
“别说话，先喝口茶润润，看你嗓子都哑成什么样子了。”秦国公夫人打断了他的话，然后让旁边站着的婆子去给大爷奉茶。
“你还站着做什么？现在就坐下来。”秦国公夫人看秦恭一直站在桌子旁边，赶忙让他坐下来。
“不了，母亲，刚才我经过王府的时候，她跟孩子们都不在家，是不是到您这儿来了？这段时日，可是常来府里？”秦恭没打算在正堂里坐，温棠跟几个孩子应该还在秦府院子里，他回来的突然，这会儿她还不知道他回来了，
秦恭准备现在过去看看，正好也是吃饭的时候，待会儿就带着她跟孩子过来，跟父亲母亲在一起用饭。
外面丫鬟这个时候也把中午的饭菜端了过来，周婆子牵着夏姐儿过来，跟在她边上的丫鬟，怀里抱着珩哥儿，周婆子进来的时候，刚看见大爷的身影，整个人就愣在了原地，连大爷开口问话，她都跟没听见一样，脑袋嗡嗡的。
“爹爹……”夏姐儿一看见秦恭，眼泪就往下掉，几步上前就扑了过去，秦恭蹲下身，把孩子抱了起来，“乖囡囡，爹爹回来了，不哭了。”
秦恭说话的声音本来就是偏冷硬的，说软话哄人的时候会有一种奇怪的别扭感。
夏姐儿紧紧搂住秦恭的脖子，喊完爹爹之后，小脸埋在他带着风尘的衣襟里，躲在爹爹怀里哭，哭声细细弱弱的，秦恭再怎么摇晃着手臂哄她，夏姐儿都还躲在他怀里哭，不抬头。
秦恭边晃手臂哄孩子，边抬头看向前面，周婆子还站在原地，表情愣愣的，见了大爷也不知道行礼，秦恭没看见温棠，淮哥儿这个熊孩子也不知道跑到哪去了，
“娘亲不见了……”夏姐儿小脸哭得通红，“弟弟也不见了……”
夏姐儿说话断断续续的，又因为是在哭，说话的声音有些模糊，让人听不清楚。
秦恭没在意夏姐儿的撒娇哭闹，童言童语，他抱着孩子，一边哄着，一边看向前面的周婆子，“大奶奶呢？”
