正文 第57章
夏鹤说是出征,但行装简陋,身后既没有千军万马,也没有粮草辎重。他跟英朗不过两人两骑而已,实在是简单得有些寒酸了。
祁无忧跟户部打过招呼,拨给夏鹤的军饷极其节省。在外人眼里看来,夏鹤的确不是出征,倒像流放,还是半路上就被磋磨没了命的那种。
英朗身在近处,也不得不说:“公主明着给你机会,其实与逼你签军令状无异。你还真的接了。”
脑袋别裤腰带上的事,夏鹤竟有心思跟他说笑:“不过是博卿一笑。”
月朗风清,英朗骑在马上,从好友的神态中瞧出了陌生的光彩。
原来不过是“遥想公瑾当年,小乔初嫁了,雄姿英发”。祁无忧和他骂也好,罚也好,都是夫妻恩爱,外人又知道什么。
他难得没替夏鹤打抱不平,或是指摘公主殿下的刻薄寡恩,而是夹紧马腹,加速朝边关赶去。
夏鹤嘴上说得轻松,但首先抽调兵力就不知从何处抽起。夏元洲怒骂他收服不了公主的芳心,只会让他自己想办法,不可能借兵给他。夏鸢倒是来了信,但他那里用人也十分吃紧,于是给弟弟出了个主意,叫他找徐昭德借。
从徐昭德那里借不失为一个办法,但无异于虎口夺食。徐氏的父亲是前朝最有声望的降臣,门生故吏,而他青出于蓝,入品用荫,卖弄国恩,无所不用其极。
临行前,祁无忧也特意提到:“都说将熊熊一窝,云州兵毫无素养,徐氏固然难逃干系。但他们许多是边陲流寇被抓去充军的,朝廷流放的囚犯也被徐昭德消化了进去,本身就是一支不折不扣的匪军。将来我定要想法子正本清源。”
如果夏鹤现在就能深入云州阵地,为日后翻覆打下根基,就是大功一件。
他们一连数日披星戴月的奔波,抵达云州州界后只是个开头。
朝廷,也就是祁无忧授意发来的旨意,写的是夏鹤领兵平叛,云州襄赞,一下子就给他架了起来,令他凌驾于云州军之上。但“驸马夏鹤”不仅没有云州的根基,更无半点军功。整个云州势必不屑、不服,不愿听他指挥。
果然,连个为他们接风洗尘的人都没有。
英朗问:“你有什么打算?”
夏鹤不答,只说:“总之先取得徐的信任再说。”
“我听说徐昭德似乎很支持立公主为储君,或许是可以一试。”
“他不是真心想拥戴建仪,”夏鹤道:“我猜大抵是声东击西,吓唬吓唬成王。建仪那里只是说得好听,从未给她任何好处。建仪也心知肚明。你看,如今他与成王结了儿女亲家,不就再没听过立公主的传言?”
英朗一听,原来他与祁无忧已经到了推心置腹的地步,连彼此的心意都十分了然。
他问:“你跟公主闹翻,到底是不是真的?”
夏鹤付之一笑,一切尽在不言中。
二人换了官服,浩浩荡荡地抵达了云州府。夏鹤取出符节,逼得徐昭德不得不沐浴更衣,郑重其事地下跪听旨。这一会面,二人表面上一人一口一个“世叔”、“贤侄”,其乐融融。徐昭德也慷慨地办了几场大宴招待夏鹤,一连几天,都是帐下十数名悍将作陪,弄得十分隆重。
等到几人小宴,酒酣耳热时,徐昭德说了几句场面话,夏鹤叹了口气,答道:“世叔言重了。其实朝廷派我来,另有说法。”
徐昭德装模作样问道:“此话怎讲?”
“我跟您透个底吧,其实我——”夏鹤苦笑一下,“早就跟公主过不下去了,这回也是被她踢出京的。那个毒妇,根本不想让我活着回去。”
“你们不是才成婚一年?!”徐昭德大惊失色:“还是新婚燕尔——”
“世叔有所不知。建仪她跟我成婚,本就是为了利用我。她心里一直提防着我们,所以不想给我生儿子,死活不肯跟我过日子。”夏鹤道,“这也就算了,可她竟不给我留后,连她的宫女都不让我碰。”
说着,又把竹雾那事讲了一遍,只道他再不济也是堂堂七尺男儿,却因为尚了公主,窝囊极了。
“不就是女人!”徐昭德“嘁”了一声,“你来的是云州,美人最多的地方。环肥燕瘦,都送你几个便是。”
说完,又碰了几杯。英朗坐在角落,眼睁睁看着夏鹤全盘照收。
宴罢,数名美人已被连夜送至他们下榻的行辕。英朗还没来得及问夏鹤如何行事,夏鹤已经先发制人:
“说起来,你也就要及冠了,却还没娶妻的打算,莫非是意中人不肯?”
“别拿我逗乐。我哪有什么意中人。”
两人站在廊下,一同远看屋里灯火朦胧,佳人身影窈窕。
夏鹤笑问:“肥水不流外人田,不如你受用了?”
他是饱汉知道饿汉饥,体恤起兄弟来了。
英朗敬谢不敏,“你跟随国公爷走南闯北,对这些风流韵事不是早就轻车熟路了。这美人,还是留给贤兄收用吧。”说着,玩笑般地做了个揖。
却说他们还在京中时,竹雾的事还没过去多久,祁无忧知道军营里的男人都是什么德性、徐昭德又是什么货色,夏鹤此去更少不了应酬和虚与委蛇。她把英朗叫去,顾左右言其他,说了许久才说到点子上——她怀疑驸马会像其他男人一样偷腥,要他仔细看着夏鹤。若有蛛丝马迹,及时来报。
说到最后,祁无忧甚至也狐疑地将他上下打量一遍,逼吓道:“你也得把自己管好了,不许自甘堕落。否则我决不轻饶!”
被她如此轻看,英朗的不屑和轻慢几乎浮现脸上。
在她眼里,天底下大概只有一个男人高风亮节,不动凡心。其他男人都粗鄙不堪,所以都对她痴心妄想。
她究竟是以什么身份勒令他?她是君,他是臣,因此她交待的公差,他极力办好。可私下里,她凭什么管他和哪个女人春风一度。
英朗心中对祁无忧的号令嗤之以鼻,但这天还是把那几个妖娆美人退回给夏鹤,自己则回到住处,写起应付她的书信。
他提笔想了须臾,没有把夏鹤收下美人的事写进去。但放着她最想知道的事不提,写着写着竟也洋洋洒洒,写了足足两页纸。
待墨迹风干,英朗叠好,压平,放进封套,天将亮便拿着信找到信史。
信史手上已有了一封发往帝京的信笺,他认得上面的字迹。
见英朗看来,信史道:“驸马也刚把家书拿过来。小的这就把信送出去。不过,两封一道送是否合适,还请大人示下。”
英朗把信递过去,不再看一眼,“既是家书,一道送也没什么。”
八仙过海,各显神通。
英朗办完这事,踱到夏鹤的住处。屋里冷冷清清,没剩下半点脂粉味,昨夜的美人早已不见踪影。
夏鹤正在净室里呕吐,听声音是几乎把肝胆都吐出来了。
没仗打的时候,军营里就是以酒量服人。更不用说云州上下有心为难他,几十个人轮番敬酒,短短几天不知喝了几十斤。夏鹤就是武功盖世,也是肉体凡胎,难怪他吐成这样。
英朗今天来得早,才撞上夏鹤躲在屋里吐。这几天他没看见的时候,夏鹤还不知吐了多少。难为他每天出门时都像没事人一样。
过了半晌,夏鹤白着一张脸出来,看见英朗甚至无力招呼,可见身体已经吃不消了。
英朗道:“这样下去,徐昭德还没答应借兵给你,你就先去见阎王了。”
“的确不是办法。”
夏鹤说着灌了几缸水,再张口时喉咙依旧嘶哑:“想让徐昭德相信我和建仪已经决裂,的确没那么容易。”
“要怪就只能怪公主将你们如胶似漆的故事宣扬得天下皆知了。”
夏鹤笑笑,却没有埋怨祁无忧的意思。
他稍作休息,等缓过来了,起身取来一条马鞭,抛给英朗。
“给。”
“做什么?”
“苦肉计。”
夏鹤背过身去扯下衣袍,仅着一层中衣站在英朗面前,示意他扮演祁无忧的角色。
英朗欲劝,但夏鹤显然主意已定。横直这是他们夫妻商量好的,平叛也是祁无忧授意夏鹤来平的。他只是承命襄助的角色,多说无益。
因他迟迟没有动作,夏鹤又道:“不必手下留情,建仪她力气可不小。”
这个时候还有闲情卖弄他们夫妻情深,英朗不知该称赞夏鹤颇具风度,还是脑子里只剩儿女情长。
他握着鞭子,沉默了片刻。
祁无忧的力气有多大,他不清楚。不过他扬起手臂,用了十足的力气,一鞭子抽在了夏鹤的背上。
空气宛如炸破了似的发出巨响。白衣倏然裂开,纵使夏鹤早有准备咬紧牙关,也控制不住闷哼了一声。因连夜宿醉,他虚弱不堪的身体几乎摇摇欲坠。
“啪。”
“啪。”
“啪。”
……
英朗不过抽了几下,长鞭已被血染红。夏鹤的后背皮开肉绽,一塌糊涂。偏偏这是他们背地里搞的把戏,此处又是云州,不能请医师来看。于是又是英朗想法子弄了瓶跌打药,粗粗地给夏鹤止了血,简单包扎了一番。
过了几日好得差不多了,英朗便再来抽几鞭,在夏鹤背上烙下了新旧交替的疤痕,一道一道几乎数不清楚。一眼望去,惨不忍睹,但这样才好以假乱真,好像是祁无忧虐待已久。
那几个被送来伺候夏鹤的美人听他讲了几晚的故事,又看了他身上的疤痕,见他一个如此俊美的贵公子吃过那么多苦,个个心疼得抹泪,都答应到徐昭德处替他复述一遍,还甘愿帮他圆谎,说他中了自己的美人计。类似的故事听得多了,徐昭德似乎信以为真,又拖延了几日,终于拨了一千散兵给夏鹤去平乱。
幕僚不解道:“使君,您就这么轻易把兵借给他了?”
徐昭德原来自恃身份,不乐意给下僚解释自己的筹谋。但他心里那块疙瘩马上就能得到疏解,今天实在高兴得很,胸中一片沟壑无处卖弄,便耐着性子解释起自己放长线钓大鱼的谋划。
“这个夏鹤,本事不俗,但夏元洲和夏鸢反倒都会因此打压他。他想出头,只能另辟蹊径。”徐昭德早就怀疑夏鹤的身份,“原本公主也是一根稻草,不过现在这位也不要他了。我若能给他个机会,他还不紧着对我这个再生父母感恩戴德?”
说着,他嗤笑一声:“不过一千小卒,就算给他了,他又能做得了什么?”
徐昭德这里还有一层筹谋没有对幕僚说。
他与夏元洲打了多年的交道,彼此行过不少方便,心里却不似面上那样毫无嫌隙。徐昭德一直嫉恨夏氏的功勋,眼红战神/的/名/声。他比朝廷离夏家近,更容易看出点猫腻,早就怀疑夏鸢的功绩有假。正巧就拿这次机会试夏鹤一试,看看他到底是不是夏鸢背后的高手。
叛军足有八千人马,只看纸面兵力,敌我悬殊。夏鹤若是表面上那样一天兵没带过的公子哥,领着这一千散兵过去,必死无疑。
如果夏鹤想打赢这仗,平了叛军,那功劳是他徐昭德的,夏家欺君罔上的罪行和证据也一起浮出水面。他实在想不出有什么理由不帮夏鹤。
徐昭德算是冥冥之中拿捏了夏鹤的七寸,因为他那里早就与爱妻定下了契约,不管为公为私都是非赢不可的。
*
山高皇帝远,祁无忧在京中等了又等,家书收了无数封,但夏鹤每次都是只有一个“安”字,什么要紧事都不写,简直是故意让她着急上火。
虽说他离京前,两人商量好,为了防着信落进徐昭德手里,内容能简则简。但祁无忧哪里想到,夏鹤胆敢偷懒到这个地步。
她知道他肚子里没墨水,让他横槊赋诗是强人所难了。但久而久之,未免怀疑他有心敷衍,怕他飞出去了,翅膀硬了,心也野了。
祁无忧左思右想,还是应该拽进手里那根风筝线。可她好不容易等来英朗的消息,那信上却写了不少风土人情,不知道的还以为他是去游山玩水。
她不耐烦看,大笔一挥,回信中让他少说些没用的,不要浪费纸张,多报些驸马的事来。
祁无忧跟户部打过招呼,拨给夏鹤的军饷极其节省。在外人眼里看来,夏鹤的确不是出征,倒像流放,还是半路上就被磋磨没了命的那种。
英朗身在近处,也不得不说:“公主明着给你机会,其实与逼你签军令状无异。你还真的接了。”
脑袋别裤腰带上的事,夏鹤竟有心思跟他说笑:“不过是博卿一笑。”
月朗风清,英朗骑在马上,从好友的神态中瞧出了陌生的光彩。
原来不过是“遥想公瑾当年,小乔初嫁了,雄姿英发”。祁无忧和他骂也好,罚也好,都是夫妻恩爱,外人又知道什么。
他难得没替夏鹤打抱不平,或是指摘公主殿下的刻薄寡恩,而是夹紧马腹,加速朝边关赶去。
夏鹤嘴上说得轻松,但首先抽调兵力就不知从何处抽起。夏元洲怒骂他收服不了公主的芳心,只会让他自己想办法,不可能借兵给他。夏鸢倒是来了信,但他那里用人也十分吃紧,于是给弟弟出了个主意,叫他找徐昭德借。
从徐昭德那里借不失为一个办法,但无异于虎口夺食。徐氏的父亲是前朝最有声望的降臣,门生故吏,而他青出于蓝,入品用荫,卖弄国恩,无所不用其极。
临行前,祁无忧也特意提到:“都说将熊熊一窝,云州兵毫无素养,徐氏固然难逃干系。但他们许多是边陲流寇被抓去充军的,朝廷流放的囚犯也被徐昭德消化了进去,本身就是一支不折不扣的匪军。将来我定要想法子正本清源。”
如果夏鹤现在就能深入云州阵地,为日后翻覆打下根基,就是大功一件。
他们一连数日披星戴月的奔波,抵达云州州界后只是个开头。
朝廷,也就是祁无忧授意发来的旨意,写的是夏鹤领兵平叛,云州襄赞,一下子就给他架了起来,令他凌驾于云州军之上。但“驸马夏鹤”不仅没有云州的根基,更无半点军功。整个云州势必不屑、不服,不愿听他指挥。
果然,连个为他们接风洗尘的人都没有。
英朗问:“你有什么打算?”
夏鹤不答,只说:“总之先取得徐的信任再说。”
“我听说徐昭德似乎很支持立公主为储君,或许是可以一试。”
“他不是真心想拥戴建仪,”夏鹤道:“我猜大抵是声东击西,吓唬吓唬成王。建仪那里只是说得好听,从未给她任何好处。建仪也心知肚明。你看,如今他与成王结了儿女亲家,不就再没听过立公主的传言?”
英朗一听,原来他与祁无忧已经到了推心置腹的地步,连彼此的心意都十分了然。
他问:“你跟公主闹翻,到底是不是真的?”
夏鹤付之一笑,一切尽在不言中。
二人换了官服,浩浩荡荡地抵达了云州府。夏鹤取出符节,逼得徐昭德不得不沐浴更衣,郑重其事地下跪听旨。这一会面,二人表面上一人一口一个“世叔”、“贤侄”,其乐融融。徐昭德也慷慨地办了几场大宴招待夏鹤,一连几天,都是帐下十数名悍将作陪,弄得十分隆重。
等到几人小宴,酒酣耳热时,徐昭德说了几句场面话,夏鹤叹了口气,答道:“世叔言重了。其实朝廷派我来,另有说法。”
徐昭德装模作样问道:“此话怎讲?”
“我跟您透个底吧,其实我——”夏鹤苦笑一下,“早就跟公主过不下去了,这回也是被她踢出京的。那个毒妇,根本不想让我活着回去。”
“你们不是才成婚一年?!”徐昭德大惊失色:“还是新婚燕尔——”
“世叔有所不知。建仪她跟我成婚,本就是为了利用我。她心里一直提防着我们,所以不想给我生儿子,死活不肯跟我过日子。”夏鹤道,“这也就算了,可她竟不给我留后,连她的宫女都不让我碰。”
说着,又把竹雾那事讲了一遍,只道他再不济也是堂堂七尺男儿,却因为尚了公主,窝囊极了。
“不就是女人!”徐昭德“嘁”了一声,“你来的是云州,美人最多的地方。环肥燕瘦,都送你几个便是。”
说完,又碰了几杯。英朗坐在角落,眼睁睁看着夏鹤全盘照收。
宴罢,数名美人已被连夜送至他们下榻的行辕。英朗还没来得及问夏鹤如何行事,夏鹤已经先发制人:
“说起来,你也就要及冠了,却还没娶妻的打算,莫非是意中人不肯?”
“别拿我逗乐。我哪有什么意中人。”
两人站在廊下,一同远看屋里灯火朦胧,佳人身影窈窕。
夏鹤笑问:“肥水不流外人田,不如你受用了?”
他是饱汉知道饿汉饥,体恤起兄弟来了。
英朗敬谢不敏,“你跟随国公爷走南闯北,对这些风流韵事不是早就轻车熟路了。这美人,还是留给贤兄收用吧。”说着,玩笑般地做了个揖。
却说他们还在京中时,竹雾的事还没过去多久,祁无忧知道军营里的男人都是什么德性、徐昭德又是什么货色,夏鹤此去更少不了应酬和虚与委蛇。她把英朗叫去,顾左右言其他,说了许久才说到点子上——她怀疑驸马会像其他男人一样偷腥,要他仔细看着夏鹤。若有蛛丝马迹,及时来报。
说到最后,祁无忧甚至也狐疑地将他上下打量一遍,逼吓道:“你也得把自己管好了,不许自甘堕落。否则我决不轻饶!”
被她如此轻看,英朗的不屑和轻慢几乎浮现脸上。
在她眼里,天底下大概只有一个男人高风亮节,不动凡心。其他男人都粗鄙不堪,所以都对她痴心妄想。
她究竟是以什么身份勒令他?她是君,他是臣,因此她交待的公差,他极力办好。可私下里,她凭什么管他和哪个女人春风一度。
英朗心中对祁无忧的号令嗤之以鼻,但这天还是把那几个妖娆美人退回给夏鹤,自己则回到住处,写起应付她的书信。
他提笔想了须臾,没有把夏鹤收下美人的事写进去。但放着她最想知道的事不提,写着写着竟也洋洋洒洒,写了足足两页纸。
待墨迹风干,英朗叠好,压平,放进封套,天将亮便拿着信找到信史。
信史手上已有了一封发往帝京的信笺,他认得上面的字迹。
见英朗看来,信史道:“驸马也刚把家书拿过来。小的这就把信送出去。不过,两封一道送是否合适,还请大人示下。”
英朗把信递过去,不再看一眼,“既是家书,一道送也没什么。”
八仙过海,各显神通。
英朗办完这事,踱到夏鹤的住处。屋里冷冷清清,没剩下半点脂粉味,昨夜的美人早已不见踪影。
夏鹤正在净室里呕吐,听声音是几乎把肝胆都吐出来了。
没仗打的时候,军营里就是以酒量服人。更不用说云州上下有心为难他,几十个人轮番敬酒,短短几天不知喝了几十斤。夏鹤就是武功盖世,也是肉体凡胎,难怪他吐成这样。
英朗今天来得早,才撞上夏鹤躲在屋里吐。这几天他没看见的时候,夏鹤还不知吐了多少。难为他每天出门时都像没事人一样。
过了半晌,夏鹤白着一张脸出来,看见英朗甚至无力招呼,可见身体已经吃不消了。
英朗道:“这样下去,徐昭德还没答应借兵给你,你就先去见阎王了。”
“的确不是办法。”
夏鹤说着灌了几缸水,再张口时喉咙依旧嘶哑:“想让徐昭德相信我和建仪已经决裂,的确没那么容易。”
“要怪就只能怪公主将你们如胶似漆的故事宣扬得天下皆知了。”
夏鹤笑笑,却没有埋怨祁无忧的意思。
他稍作休息,等缓过来了,起身取来一条马鞭,抛给英朗。
“给。”
“做什么?”
“苦肉计。”
夏鹤背过身去扯下衣袍,仅着一层中衣站在英朗面前,示意他扮演祁无忧的角色。
英朗欲劝,但夏鹤显然主意已定。横直这是他们夫妻商量好的,平叛也是祁无忧授意夏鹤来平的。他只是承命襄助的角色,多说无益。
因他迟迟没有动作,夏鹤又道:“不必手下留情,建仪她力气可不小。”
这个时候还有闲情卖弄他们夫妻情深,英朗不知该称赞夏鹤颇具风度,还是脑子里只剩儿女情长。
他握着鞭子,沉默了片刻。
祁无忧的力气有多大,他不清楚。不过他扬起手臂,用了十足的力气,一鞭子抽在了夏鹤的背上。
空气宛如炸破了似的发出巨响。白衣倏然裂开,纵使夏鹤早有准备咬紧牙关,也控制不住闷哼了一声。因连夜宿醉,他虚弱不堪的身体几乎摇摇欲坠。
“啪。”
“啪。”
“啪。”
……
英朗不过抽了几下,长鞭已被血染红。夏鹤的后背皮开肉绽,一塌糊涂。偏偏这是他们背地里搞的把戏,此处又是云州,不能请医师来看。于是又是英朗想法子弄了瓶跌打药,粗粗地给夏鹤止了血,简单包扎了一番。
过了几日好得差不多了,英朗便再来抽几鞭,在夏鹤背上烙下了新旧交替的疤痕,一道一道几乎数不清楚。一眼望去,惨不忍睹,但这样才好以假乱真,好像是祁无忧虐待已久。
那几个被送来伺候夏鹤的美人听他讲了几晚的故事,又看了他身上的疤痕,见他一个如此俊美的贵公子吃过那么多苦,个个心疼得抹泪,都答应到徐昭德处替他复述一遍,还甘愿帮他圆谎,说他中了自己的美人计。类似的故事听得多了,徐昭德似乎信以为真,又拖延了几日,终于拨了一千散兵给夏鹤去平乱。
幕僚不解道:“使君,您就这么轻易把兵借给他了?”
徐昭德原来自恃身份,不乐意给下僚解释自己的筹谋。但他心里那块疙瘩马上就能得到疏解,今天实在高兴得很,胸中一片沟壑无处卖弄,便耐着性子解释起自己放长线钓大鱼的谋划。
“这个夏鹤,本事不俗,但夏元洲和夏鸢反倒都会因此打压他。他想出头,只能另辟蹊径。”徐昭德早就怀疑夏鹤的身份,“原本公主也是一根稻草,不过现在这位也不要他了。我若能给他个机会,他还不紧着对我这个再生父母感恩戴德?”
说着,他嗤笑一声:“不过一千小卒,就算给他了,他又能做得了什么?”
徐昭德这里还有一层筹谋没有对幕僚说。
他与夏元洲打了多年的交道,彼此行过不少方便,心里却不似面上那样毫无嫌隙。徐昭德一直嫉恨夏氏的功勋,眼红战神/的/名/声。他比朝廷离夏家近,更容易看出点猫腻,早就怀疑夏鸢的功绩有假。正巧就拿这次机会试夏鹤一试,看看他到底是不是夏鸢背后的高手。
叛军足有八千人马,只看纸面兵力,敌我悬殊。夏鹤若是表面上那样一天兵没带过的公子哥,领着这一千散兵过去,必死无疑。
如果夏鹤想打赢这仗,平了叛军,那功劳是他徐昭德的,夏家欺君罔上的罪行和证据也一起浮出水面。他实在想不出有什么理由不帮夏鹤。
徐昭德算是冥冥之中拿捏了夏鹤的七寸,因为他那里早就与爱妻定下了契约,不管为公为私都是非赢不可的。
*
山高皇帝远,祁无忧在京中等了又等,家书收了无数封,但夏鹤每次都是只有一个“安”字,什么要紧事都不写,简直是故意让她着急上火。
虽说他离京前,两人商量好,为了防着信落进徐昭德手里,内容能简则简。但祁无忧哪里想到,夏鹤胆敢偷懒到这个地步。
她知道他肚子里没墨水,让他横槊赋诗是强人所难了。但久而久之,未免怀疑他有心敷衍,怕他飞出去了,翅膀硬了,心也野了。
祁无忧左思右想,还是应该拽进手里那根风筝线。可她好不容易等来英朗的消息,那信上却写了不少风土人情,不知道的还以为他是去游山玩水。
她不耐烦看,大笔一挥,回信中让他少说些没用的,不要浪费纸张,多报些驸马的事来。