正文 第55章 ☆、29、总成虚假（2）
陆离光猝不及防，长刀呛啷一声脱手落地。他匪夷所思地转过头，正要开口，夏堇眼疾手快，已经一把将他嘴巴捂住，低声道：“你说两句人话吧，啊？”
掌心下面呜呜作响，陆离光想挣开她，夏堇却死死按着他不放，一边对着兰萧，语速飞快道：“我们曾受缅人所托调查案子，一直觉得这事蹊跷，于是各处走访小世子结过怨的人，这才会到吴府来。兰大人，此事与我们绝无干系！”
她这话说得掷地有声，目光也毫无闪烁，兰萧的目光在她脸上停留片刻，缓缓点了点头，将绣春刀收入鞘中，上前仔细检视吴伯宗的尸体。
老人的咽喉处涨着积血的鼓包，皮下一片吓人的瘀紫，用手指按在上面一抚，就能感受到里面骨茬断裂的形状，果然起码已经死了十个时辰了。
除了过于浓郁的檀香味以外，这间屋子里瞧不出什么异样，桌前端端正正摊着宣纸和一方漆印，仿佛在死前，吴伯宗正准备将一封信封缄。
夏堇朝陆离光比了个“嘘”的手势，自己则转过
身，肃然道：“兰大人，我斗胆一问，您今日登门之前，想必是提前知会过吴府的吧？”
兰萧沉声道：“昨日我派人来他府上送过信，相约在今日午后当面详谈。“
他此次远到云南，原本就是为了吴伯宗家里的案子。只不过初到昆明，官场应酬繁多，紧接着沐王府世子又出了事，整个昆明城风声鹤唳，吴伯宗推三阻四地称病，直到今日才终于能与他见上一面。
夏堇抬起头来，幽幽道：“这具尸体曾服下过丹砂，那东西防腐驱邪，因此死后短时间内不僵不朽，身体仍然保持温热。对于凶手来说，我们在吴府出现是个意外，那么，这具尸体原本该是留给你的，兰大人。”
兰萧手指紧了紧，心中倒吸了一口凉气。
他脸上不动声色，带着探究的目光紧盯在夏堇身上：“你们是什么人？为什么会给缅人做事？”
形势缓和下来，这个女孩脸上又换上了那天那副客气疏离、拒人千里之外的神情，淡淡道：“我叫夏堇，他叫陆琰，不过是江湖上讨生活的散人罢了。谁拿银子，我们就为谁跑腿做事。”
陆离光正抱臂而立，因为被迫闭了嘴，脸上正写满了“老子不爽”几个大字。兰萧心想江湖武人大多如此，倒也不必计较他的狂妄无礼，他微一沉吟，说道：“那你们一路都找到了吴府来，看来心中是觉得缅人是冤枉的了。”
夏堇道：“如今缅人被严加看管，我们想接触都难，只能到处找找线索，碰碰运气罢了。真凶是谁，我们如何知晓？但无论如何，凶手都不是，也不能是缅人。”
兰萧仔细观察着她的表情，问道：“为什么？”
“如果真处死了缅人使臣，消息传回东吁，那位白象王岂会善罢甘休？他正愁找不到开战的借口，届时烽烟一起，西南必然生灵涂炭。”
兰萧道：“白象王觊觎我大明疆土久矣，若能一举剪除这个祸患，未必不是件好事。”
夏堇平静道：“大明与东吁之间必有一战，但绝不能是现在。如今皇上登基不久，东海倭乱未定，国库空虚；而东吁王朝厉兵秣马，兵锋正盛。此时仓促开战，除了损兵折将之外，不会有第二种结果，更何况，”她语声轻轻一顿，目光意有所指地望向他，“皇上恐怕对云南的情势多有不满，这根‘手指’并不听‘手臂’的使唤，否则，他也不会借着一件小事将你派来吧。”
她说得轻描淡写，兰萧却眸光骤然一缩，过了片刻才缓缓道：“江湖散人竟有如此胸襟见识，实在叫人惊奇。”
夏堇耸肩不语，兰萧凝视她片刻，目光又缓缓扫过床上的尸体，心中已有决断。
他郑重道：“我为世子的事情来滇，如今他突然遭难，我务须查个水落石出，才能回禀皇上。只是我身在明处，一举一动犹如提灯夜行，容易打草惊蛇，今日之事就是个最好的例子。姑娘心思缜密，胆识过人，不如你们继续追查，无论查到什么线索，都来告知于我。至于酬劳，无论缅人给你们多少，我都付双倍。”
兰萧初来乍到，在盘根错节的昆明城中，比起各怀鬼胎的官员，反而更容易信任他们这样无根无底的江湖散人。只是这话虽然说得客气，但本身就带着一种无形的压力，几乎没给他们留下拒绝的余地。
兰萧说着，从腰间解下一枚令牌，伸手要递向夏堇。可她并不伸手，反而眉梢微挑，凉凉道：“兰大人，你敢用我们办事？我们可是刚刚与你刀兵相见过啊。”
兰萧坦荡道：“用人不疑，疑人不用。冲姑娘方才那番话，兰某信得过姑娘的为人。”
他语气诚恳，带着一种光明磊落的气度，而夏堇却依然没有接，只道：“令牌就不必了，若有消息，我们会去您下榻之处禀告。”
兰萧点点头，报出了一个城中的地址。就在两人准备离开之际，他的目光再次落在夏堇脸上，带着一丝不易察觉的困惑，开口将她叫住：“夏姑娘。”
夏堇停步回头：“大人还有何吩咐？”
她微微侧着脸，神情中依然带着点冷淡的意味，仿佛对他有种隐隐的抗拒。兰萧微微蹙眉道：“不知为何，我总觉得姑娘有些面熟，我们……从前是否曾在何处见过？”
陆离光一直忍到此刻，终于忍无可忍，冷笑一声道：“有什么好面熟的，看到漂亮姑娘你就面熟是吧？”
兰萧：“……？”
兰萧出身名门，平时交往的都是含蓄风雅的官员名士，生平还是第一次遭遇这样的攻击，一时愕然地愣在原地，竟不知该如何反应。
夏堇见势不妙，赶紧道了声告辞，一把扯住陆离光的胳膊，连拖带拽地他薅了出去。
出了吴府，一路到得相对僻静的巷弄里，夏堇刚松了口气，抬头才发现陆离光正大步流星地往前走。
她加快脚步，结果他步伐更快。一个轻功高手想甩开她，那是绝无可能追上，夏堇只好扬声叫了句：“你走那么快干嘛？”
陆离光脚步蓦然顿住，回头斜了她一眼道：“你对他那么客气干嘛？再说你之前不是说过要离他远点吗？”
说罢他恍然大悟似的点点头，自问自答道：“哦，我想起来了。当时所有画像你都看过，里面就数这个最好看是吧？”
夏堇道：“我随口答应一声而已，又不准备真去找他。再说当时我不是说了你也很好看吗？这有什么好生气的？”
陆离光觑她一眼，鼻孔朝天地哼道：“谁生气了？！”
他板着脸，侧脸线条绷紧，夏堇看得直想笑。
她忽然快走两步，一把握住了他垂在身侧的手腕：“那你走慢点，总得等等我吧。”
攥住手腕的力道很轻，却不容拒绝。
她微微仰着脸，笑容里显出了一点很澄净的温柔，陡然间陆离光像被施了定身法，堆在胸口的那点怒气尽数化成一滩暖融融的水流，他张了张嘴，才发出了一个不大自然的单音：“哦。”
不知为何，胸腔里似乎陡然鼓动着一种冲动，他想要握住那只柔软微凉的手——但同一个时间，好像有太多的思绪同时涌上脑海。发烫的，慌乱的，焦躁的，贪婪而不知满足的……让他仿佛一脚踩进了一片轻飘飘的云里。
就在这纠结的刹那之间，夏堇已经松开了他的腕子，将那只左手向他平摊开来。
身体的反应比脑子转得快，在陆离光想明白这是怎么回事之前，他已经一把将她的手握在了掌心里。
安静的包裹间，掌心传来的温度温暖而清爽。细腻的触感顺着指尖一路麻酥酥地窜到胸口，过了片刻，他才忽然问道：“你这是要和我牵一下手的意思吧？”
夏堇看看两人相握的手，真情实感地疑惑了：“不然呢？”
陆离光掩饰性地低头，清了清嗓子道：“那万一你是要和我掰腕子呢？”
夏堇：“……”
这段路的步伐顿时变得很慢，两个人都有片刻没说话，某种说不清道不明的情绪，像棉花或者蜜糖一样在胸口充盈地鼓涨开来。
不知过了多久，夏堇仿佛想起一事似的，从怀中拿出一物，放在掌心给他瞧。
那是一片很精美的花钿，似乎用一小截翠鸟羽毛制成，尾部贴着金箔，一看就是女子的贴身饰物。
这是什么东西？
此情此景，她这是在拿定情信物出来吗？
陆教主心里七上八下地乱撞，想从她手中接过，但那花钿太薄也太精致，他突然又懊悔自己身上没带什么东西可以作为回礼，于是说道：“怎么现在给我，待我去……”
夏堇惊讶地把他打断：“你在说什么，这是我从尸体身上发现的东西。”
陆离光：“……”
“我检查尸体的时候，这只花钿就贴在他的后颈上。”夏堇沉声道，“这种东西总不会是吴伯宗他自己的吧？这花钿的样式看起来很特别，溯源起来应该不难。”
陆离光：“……”
陆教主的脸色五彩纷呈地变化了一圈，终于气急败坏憋出一句：“你当时发现的，怎么现在才说？”
少女微微低头，乌黑眼眸中掩着一层阴云：“因为我并不想叫兰萧看见。我不相信朝廷的人，这条线索，我要自己去查。”-
另一边，就像一支点着
的炮仗掉进水里，吴伯宗的死讯将整座府邸炸得人仰马翻。
府内哭声震天，得到消息的衙役们匆匆赶来。
兰萧走出大门，面色凝重如铁，与为首的差役仔细交代了一番。吴府很快被人团团包围，兰萧则上了马车，兹事体大，他须得往府衙走上一趟。
马车辘辘驶过街头，兰萧面沉如水，蹙眉凝思，神情中带着某种深邃难测的意味。
吴伯宗究竟是为何惹来了杀身之祸？是谁杀了他？为什么偏偏在他约定登门的时候？
还有那个女孩，夏堇……
到底为什么会觉得她有些眼熟呢？
兰萧记忆超群，过手的文书公事堪称过目不忘。他接触过的江湖人不算多，里面的女性就更少，可他闭目沉思，却怎么也没法从记忆中翻拣出这样一张面容。
思绪忽然被一个声音打断，原来是家仆阿砚探头过来，哭丧着脸道：“小少爷，现在该怎么办啊？吴伯宗死了，你还怎么从他这里查案嘛。”
可是再一想，沐仁谦本人也死了，这可真是一团乱麻。阿砚挠着脑袋，觉得小少爷大概是命犯太岁，这趟差事办得简直是晦气之至。
兰萧抬起头，不答反问道：“阿砚，你知道我为什么会来云南吗？”
阿砚嘀咕道：“因为小少爷你倒霉呗。”
要不然，小少爷何必跋涉千山万水，现在该舒舒服服地待在京城里才是。
兰萧低声不语，半晌，他从官袍的里怀取出了一物。
那是一封普通的素笺书信，封口处盖着一方漆印，上书一个篆体“吴”字。这个印鉴，与方才吴伯宗桌案上看到的那一方印鉴一模一样。
……
动身之前的一夜，父亲兰正卿曾将他叫到书房，向他嘱咐过一番。
“萧儿，这趟差事不好办。你此去昆明，初来乍到，根基全无，沐王府却是经营百年，耳目遍地。你万不可咄咄逼人，须得借力打力，细心观察，寻找可借之势，可用之人。”兰正卿沉声道，“沐朝弼这些年拥兵自重，皇上派你去，是敲打，是试探，如果事不可为，须得以退为进，保全自身，能完成申饬之责，也算对朝廷有了交代，明白吗？”
兰萧知道这是父亲宦海沉浮多年的智慧，连忙郑重道：“儿子明白。”
“其实决定派你出去之前，皇上也问过我的意思，说如果我实在放心不下，也可以换个人去。但我同意了。”父亲沉默片刻，忽而道，“一方面，你在朝为官，总得经历一些磨砺。另一方面，还有一件关系很重大的事情，我须得托付于你。”
兰萧有些诧异地抬起头，父亲从桌子上拿起一封信交给他，沉声道：“你看看这个。”
漆印上盖着“吴”字，兰萧将纸页展开，只见开篇四个大字“兰公台鉴”。
这封信来自已经致仕的云南经历吴伯宗，他先洋洋洒洒追忆了一番当年在京中为官时的同袍之谊，客套话说了一箩筐，而后陡然一转：
仆近日偶得秘辛，思之再三，寝食难安，终不敢不告于公知……
兰萧一目十行地扫完信件上的内容，骤然抬起了头。
“他说，沈家——”
信上的内容，竟然与沈家有关——那个父亲每每提起时，总是憾恨不已的沈家！
兰正卿长出了一口气，手指轻轻敲着桌面，目光缥缈，对儿子讲起了尘封多年的往事。
“那是己酉年……十七年前。”
“那一年，太子薨逝，储位空悬，咱们上书请求皇上，要按照次序立裕王为太子。而景王一系也蓄谋已久，要趁这个机会铲除异己，清洗政敌。”
嘉靖皇帝执政四十余年，储位之争就持续了二十多年。第一次议储大战之中，朝堂上腥风血雨，不知道多少高官遭到贬谪流放。兰萧那时还小，对那段艰难岁月没什么记忆，只默然听着父亲的叙述。
“那时候，你沈伯父官居三品，又敢言直谏，自然首当其冲。景王派污蔑他‘结交近侍，心怀不轨’，皇上大怒之下，下令在西市将他公开斩首，沈家给抄了，沈兄几个侄儿全部削职为民，家里女眷和幼子也被流放广西。沈夫人还怀着孕，她们一帮妇孺，就这样给赶出了京城。”
“当年咱们兰家也自身难保，我在诏狱里走了一遭，侥幸捡回一条命，已是万幸，实在无暇顾及旁人。后来过了几年，我总算缓过一口气来，重新站稳脚跟，于是派人去广西，想给她们送些财物，谁知消息传回来，原来她们根本没能走到广西去！”
提起从前的同僚，父亲眼中带着深深的哀戚和愤怒：“那时我才知道，原来景王派连孤儿寡母都不肯放过！他们知道自己对待沈兄的手段多毒，于是要斩草除根，将他的妻儿赶尽杀绝！
“我派的人在沿途的官驿打听，原来当年才出京城没多远，她们就叫杀手给盯上了，追到湖广一带，音讯彻底断绝。有人声称见过她们，说她们已经死了。”兰正卿长叹一声，带着无尽的憾恨。“想想也是，一个身怀六甲的妇人，哪能受得了这样颠沛流离的逃亡？不要了她们的命，景王派又怎么肯罢手？”
“这二十年来的朝堂轮番恶斗，如今皇上终于登基，开始陆续给当年裕王派受难的大臣平反昭雪，追赠谥号，赦免他们被流放的家人。可是沈兄……咱们一直都觉得，沈兄身后血脉已断，再怎样做，也无法挽回这无尽憾恨了。”
兰正卿蓦然抬头，盯着他手中的那封信，眼中跳动着怪异的火光：“可是吴伯宗说——当年在路上，沈夫人把孩子生下来了！那孩子如今极有可能还活着！”
兰萧震惊地望着父亲，不由得脱口质疑道：“可是，这样的事，吴伯宗是怎么会知道的？如果他知道，这么些年他为什么一直不说？他莫不是在信口开河诓骗咱们么？”
“吴伯宗这个人精明得很，当年在沈兄手底下，他就是出了名的左右逢源，”兰正卿摇了摇头，“这么些年来他偏安一隅，可不想把火烧到自己身上来，就算知道沈兄的遗孤尚在人间，也一直装聋作哑。眼下是因为和沐王府对上，求不得公道，吴伯宗才孤注一掷，想把事情捅到京城。为了让我们出手弹劾，他必须得交出足够分量的筹码，所以他不会说谎。”
即使如此，吴伯宗在信里说得也含糊其辞，打眼一扫，全是“似乎”“或许”“大概”“可能”，最后又都转为“兹事体大，只能当面交付”。这封信这么长，里面竟然没有第二条有用的信息。
兰萧皱眉道：“果然滑头，看来他是不见兔子不撒鹰了。”
兰正卿点了点头，正襟危坐，恳切道：“萧儿，当年爹爹与你沈伯父交情深厚，咱们原本还说过，沈夫人的孩子生下来，是男孩就与你拜作义兄弟，是女孩，咱们就结成亲家。这么些年了，那孩子如果真的还活着，想必也吃了无数苦头。你这趟去云南办差，一定要将此事查个明白，把那孩子找回来认祖归宗，爹爹也算能了了一桩心事。”
书房内陷入一片沉重的寂静，兰萧迎向父亲的目光，郑重其事道：“父亲放心，我必尽心竭力。”
……
一路跋涉千山万水来到昆明，可是在约定之日，吴伯宗竟然在他自己的软榻上，被人捏碎了喉咙！
兰萧面沉如水，低头望着那封信，五指缓慢地握紧了。
一种隐约的寒意顺着脊椎悄然爬升，仿佛在平静的昆明城中，正酝酿着一股将至未至的风雨，席卷着深不见底、杀机四伏的秘密。
掌心下面呜呜作响，陆离光想挣开她，夏堇却死死按着他不放，一边对着兰萧，语速飞快道：“我们曾受缅人所托调查案子，一直觉得这事蹊跷，于是各处走访小世子结过怨的人，这才会到吴府来。兰大人，此事与我们绝无干系！”
她这话说得掷地有声，目光也毫无闪烁，兰萧的目光在她脸上停留片刻，缓缓点了点头，将绣春刀收入鞘中，上前仔细检视吴伯宗的尸体。
老人的咽喉处涨着积血的鼓包，皮下一片吓人的瘀紫，用手指按在上面一抚，就能感受到里面骨茬断裂的形状，果然起码已经死了十个时辰了。
除了过于浓郁的檀香味以外，这间屋子里瞧不出什么异样，桌前端端正正摊着宣纸和一方漆印，仿佛在死前，吴伯宗正准备将一封信封缄。
夏堇朝陆离光比了个“嘘”的手势，自己则转过
身，肃然道：“兰大人，我斗胆一问，您今日登门之前，想必是提前知会过吴府的吧？”
兰萧沉声道：“昨日我派人来他府上送过信，相约在今日午后当面详谈。“
他此次远到云南，原本就是为了吴伯宗家里的案子。只不过初到昆明，官场应酬繁多，紧接着沐王府世子又出了事，整个昆明城风声鹤唳，吴伯宗推三阻四地称病，直到今日才终于能与他见上一面。
夏堇抬起头来，幽幽道：“这具尸体曾服下过丹砂，那东西防腐驱邪，因此死后短时间内不僵不朽，身体仍然保持温热。对于凶手来说，我们在吴府出现是个意外，那么，这具尸体原本该是留给你的，兰大人。”
兰萧手指紧了紧，心中倒吸了一口凉气。
他脸上不动声色，带着探究的目光紧盯在夏堇身上：“你们是什么人？为什么会给缅人做事？”
形势缓和下来，这个女孩脸上又换上了那天那副客气疏离、拒人千里之外的神情，淡淡道：“我叫夏堇，他叫陆琰，不过是江湖上讨生活的散人罢了。谁拿银子，我们就为谁跑腿做事。”
陆离光正抱臂而立，因为被迫闭了嘴，脸上正写满了“老子不爽”几个大字。兰萧心想江湖武人大多如此，倒也不必计较他的狂妄无礼，他微一沉吟，说道：“那你们一路都找到了吴府来，看来心中是觉得缅人是冤枉的了。”
夏堇道：“如今缅人被严加看管，我们想接触都难，只能到处找找线索，碰碰运气罢了。真凶是谁，我们如何知晓？但无论如何，凶手都不是，也不能是缅人。”
兰萧仔细观察着她的表情，问道：“为什么？”
“如果真处死了缅人使臣，消息传回东吁，那位白象王岂会善罢甘休？他正愁找不到开战的借口，届时烽烟一起，西南必然生灵涂炭。”
兰萧道：“白象王觊觎我大明疆土久矣，若能一举剪除这个祸患，未必不是件好事。”
夏堇平静道：“大明与东吁之间必有一战，但绝不能是现在。如今皇上登基不久，东海倭乱未定，国库空虚；而东吁王朝厉兵秣马，兵锋正盛。此时仓促开战，除了损兵折将之外，不会有第二种结果，更何况，”她语声轻轻一顿，目光意有所指地望向他，“皇上恐怕对云南的情势多有不满，这根‘手指’并不听‘手臂’的使唤，否则，他也不会借着一件小事将你派来吧。”
她说得轻描淡写，兰萧却眸光骤然一缩，过了片刻才缓缓道：“江湖散人竟有如此胸襟见识，实在叫人惊奇。”
夏堇耸肩不语，兰萧凝视她片刻，目光又缓缓扫过床上的尸体，心中已有决断。
他郑重道：“我为世子的事情来滇，如今他突然遭难，我务须查个水落石出，才能回禀皇上。只是我身在明处，一举一动犹如提灯夜行，容易打草惊蛇，今日之事就是个最好的例子。姑娘心思缜密，胆识过人，不如你们继续追查，无论查到什么线索，都来告知于我。至于酬劳，无论缅人给你们多少，我都付双倍。”
兰萧初来乍到，在盘根错节的昆明城中，比起各怀鬼胎的官员，反而更容易信任他们这样无根无底的江湖散人。只是这话虽然说得客气，但本身就带着一种无形的压力，几乎没给他们留下拒绝的余地。
兰萧说着，从腰间解下一枚令牌，伸手要递向夏堇。可她并不伸手，反而眉梢微挑，凉凉道：“兰大人，你敢用我们办事？我们可是刚刚与你刀兵相见过啊。”
兰萧坦荡道：“用人不疑，疑人不用。冲姑娘方才那番话，兰某信得过姑娘的为人。”
他语气诚恳，带着一种光明磊落的气度，而夏堇却依然没有接，只道：“令牌就不必了，若有消息，我们会去您下榻之处禀告。”
兰萧点点头，报出了一个城中的地址。就在两人准备离开之际，他的目光再次落在夏堇脸上，带着一丝不易察觉的困惑，开口将她叫住：“夏姑娘。”
夏堇停步回头：“大人还有何吩咐？”
她微微侧着脸，神情中依然带着点冷淡的意味，仿佛对他有种隐隐的抗拒。兰萧微微蹙眉道：“不知为何，我总觉得姑娘有些面熟，我们……从前是否曾在何处见过？”
陆离光一直忍到此刻，终于忍无可忍，冷笑一声道：“有什么好面熟的，看到漂亮姑娘你就面熟是吧？”
兰萧：“……？”
兰萧出身名门，平时交往的都是含蓄风雅的官员名士，生平还是第一次遭遇这样的攻击，一时愕然地愣在原地，竟不知该如何反应。
夏堇见势不妙，赶紧道了声告辞，一把扯住陆离光的胳膊，连拖带拽地他薅了出去。
出了吴府，一路到得相对僻静的巷弄里，夏堇刚松了口气，抬头才发现陆离光正大步流星地往前走。
她加快脚步，结果他步伐更快。一个轻功高手想甩开她，那是绝无可能追上，夏堇只好扬声叫了句：“你走那么快干嘛？”
陆离光脚步蓦然顿住，回头斜了她一眼道：“你对他那么客气干嘛？再说你之前不是说过要离他远点吗？”
说罢他恍然大悟似的点点头，自问自答道：“哦，我想起来了。当时所有画像你都看过，里面就数这个最好看是吧？”
夏堇道：“我随口答应一声而已，又不准备真去找他。再说当时我不是说了你也很好看吗？这有什么好生气的？”
陆离光觑她一眼，鼻孔朝天地哼道：“谁生气了？！”
他板着脸，侧脸线条绷紧，夏堇看得直想笑。
她忽然快走两步，一把握住了他垂在身侧的手腕：“那你走慢点，总得等等我吧。”
攥住手腕的力道很轻，却不容拒绝。
她微微仰着脸，笑容里显出了一点很澄净的温柔，陡然间陆离光像被施了定身法，堆在胸口的那点怒气尽数化成一滩暖融融的水流，他张了张嘴，才发出了一个不大自然的单音：“哦。”
不知为何，胸腔里似乎陡然鼓动着一种冲动，他想要握住那只柔软微凉的手——但同一个时间，好像有太多的思绪同时涌上脑海。发烫的，慌乱的，焦躁的，贪婪而不知满足的……让他仿佛一脚踩进了一片轻飘飘的云里。
就在这纠结的刹那之间，夏堇已经松开了他的腕子，将那只左手向他平摊开来。
身体的反应比脑子转得快，在陆离光想明白这是怎么回事之前，他已经一把将她的手握在了掌心里。
安静的包裹间，掌心传来的温度温暖而清爽。细腻的触感顺着指尖一路麻酥酥地窜到胸口，过了片刻，他才忽然问道：“你这是要和我牵一下手的意思吧？”
夏堇看看两人相握的手，真情实感地疑惑了：“不然呢？”
陆离光掩饰性地低头，清了清嗓子道：“那万一你是要和我掰腕子呢？”
夏堇：“……”
这段路的步伐顿时变得很慢，两个人都有片刻没说话，某种说不清道不明的情绪，像棉花或者蜜糖一样在胸口充盈地鼓涨开来。
不知过了多久，夏堇仿佛想起一事似的，从怀中拿出一物，放在掌心给他瞧。
那是一片很精美的花钿，似乎用一小截翠鸟羽毛制成，尾部贴着金箔，一看就是女子的贴身饰物。
这是什么东西？
此情此景，她这是在拿定情信物出来吗？
陆教主心里七上八下地乱撞，想从她手中接过，但那花钿太薄也太精致，他突然又懊悔自己身上没带什么东西可以作为回礼，于是说道：“怎么现在给我，待我去……”
夏堇惊讶地把他打断：“你在说什么，这是我从尸体身上发现的东西。”
陆离光：“……”
“我检查尸体的时候，这只花钿就贴在他的后颈上。”夏堇沉声道，“这种东西总不会是吴伯宗他自己的吧？这花钿的样式看起来很特别，溯源起来应该不难。”
陆离光：“……”
陆教主的脸色五彩纷呈地变化了一圈，终于气急败坏憋出一句：“你当时发现的，怎么现在才说？”
少女微微低头，乌黑眼眸中掩着一层阴云：“因为我并不想叫兰萧看见。我不相信朝廷的人，这条线索，我要自己去查。”-
另一边，就像一支点着
的炮仗掉进水里，吴伯宗的死讯将整座府邸炸得人仰马翻。
府内哭声震天，得到消息的衙役们匆匆赶来。
兰萧走出大门，面色凝重如铁，与为首的差役仔细交代了一番。吴府很快被人团团包围，兰萧则上了马车，兹事体大，他须得往府衙走上一趟。
马车辘辘驶过街头，兰萧面沉如水，蹙眉凝思，神情中带着某种深邃难测的意味。
吴伯宗究竟是为何惹来了杀身之祸？是谁杀了他？为什么偏偏在他约定登门的时候？
还有那个女孩，夏堇……
到底为什么会觉得她有些眼熟呢？
兰萧记忆超群，过手的文书公事堪称过目不忘。他接触过的江湖人不算多，里面的女性就更少，可他闭目沉思，却怎么也没法从记忆中翻拣出这样一张面容。
思绪忽然被一个声音打断，原来是家仆阿砚探头过来，哭丧着脸道：“小少爷，现在该怎么办啊？吴伯宗死了，你还怎么从他这里查案嘛。”
可是再一想，沐仁谦本人也死了，这可真是一团乱麻。阿砚挠着脑袋，觉得小少爷大概是命犯太岁，这趟差事办得简直是晦气之至。
兰萧抬起头，不答反问道：“阿砚，你知道我为什么会来云南吗？”
阿砚嘀咕道：“因为小少爷你倒霉呗。”
要不然，小少爷何必跋涉千山万水，现在该舒舒服服地待在京城里才是。
兰萧低声不语，半晌，他从官袍的里怀取出了一物。
那是一封普通的素笺书信，封口处盖着一方漆印，上书一个篆体“吴”字。这个印鉴，与方才吴伯宗桌案上看到的那一方印鉴一模一样。
……
动身之前的一夜，父亲兰正卿曾将他叫到书房，向他嘱咐过一番。
“萧儿，这趟差事不好办。你此去昆明，初来乍到，根基全无，沐王府却是经营百年，耳目遍地。你万不可咄咄逼人，须得借力打力，细心观察，寻找可借之势，可用之人。”兰正卿沉声道，“沐朝弼这些年拥兵自重，皇上派你去，是敲打，是试探，如果事不可为，须得以退为进，保全自身，能完成申饬之责，也算对朝廷有了交代，明白吗？”
兰萧知道这是父亲宦海沉浮多年的智慧，连忙郑重道：“儿子明白。”
“其实决定派你出去之前，皇上也问过我的意思，说如果我实在放心不下，也可以换个人去。但我同意了。”父亲沉默片刻，忽而道，“一方面，你在朝为官，总得经历一些磨砺。另一方面，还有一件关系很重大的事情，我须得托付于你。”
兰萧有些诧异地抬起头，父亲从桌子上拿起一封信交给他，沉声道：“你看看这个。”
漆印上盖着“吴”字，兰萧将纸页展开，只见开篇四个大字“兰公台鉴”。
这封信来自已经致仕的云南经历吴伯宗，他先洋洋洒洒追忆了一番当年在京中为官时的同袍之谊，客套话说了一箩筐，而后陡然一转：
仆近日偶得秘辛，思之再三，寝食难安，终不敢不告于公知……
兰萧一目十行地扫完信件上的内容，骤然抬起了头。
“他说，沈家——”
信上的内容，竟然与沈家有关——那个父亲每每提起时，总是憾恨不已的沈家！
兰正卿长出了一口气，手指轻轻敲着桌面，目光缥缈，对儿子讲起了尘封多年的往事。
“那是己酉年……十七年前。”
“那一年，太子薨逝，储位空悬，咱们上书请求皇上，要按照次序立裕王为太子。而景王一系也蓄谋已久，要趁这个机会铲除异己，清洗政敌。”
嘉靖皇帝执政四十余年，储位之争就持续了二十多年。第一次议储大战之中，朝堂上腥风血雨，不知道多少高官遭到贬谪流放。兰萧那时还小，对那段艰难岁月没什么记忆，只默然听着父亲的叙述。
“那时候，你沈伯父官居三品，又敢言直谏，自然首当其冲。景王派污蔑他‘结交近侍，心怀不轨’，皇上大怒之下，下令在西市将他公开斩首，沈家给抄了，沈兄几个侄儿全部削职为民，家里女眷和幼子也被流放广西。沈夫人还怀着孕，她们一帮妇孺，就这样给赶出了京城。”
“当年咱们兰家也自身难保，我在诏狱里走了一遭，侥幸捡回一条命，已是万幸，实在无暇顾及旁人。后来过了几年，我总算缓过一口气来，重新站稳脚跟，于是派人去广西，想给她们送些财物，谁知消息传回来，原来她们根本没能走到广西去！”
提起从前的同僚，父亲眼中带着深深的哀戚和愤怒：“那时我才知道，原来景王派连孤儿寡母都不肯放过！他们知道自己对待沈兄的手段多毒，于是要斩草除根，将他的妻儿赶尽杀绝！
“我派的人在沿途的官驿打听，原来当年才出京城没多远，她们就叫杀手给盯上了，追到湖广一带，音讯彻底断绝。有人声称见过她们，说她们已经死了。”兰正卿长叹一声，带着无尽的憾恨。“想想也是，一个身怀六甲的妇人，哪能受得了这样颠沛流离的逃亡？不要了她们的命，景王派又怎么肯罢手？”
“这二十年来的朝堂轮番恶斗，如今皇上终于登基，开始陆续给当年裕王派受难的大臣平反昭雪，追赠谥号，赦免他们被流放的家人。可是沈兄……咱们一直都觉得，沈兄身后血脉已断，再怎样做，也无法挽回这无尽憾恨了。”
兰正卿蓦然抬头，盯着他手中的那封信，眼中跳动着怪异的火光：“可是吴伯宗说——当年在路上，沈夫人把孩子生下来了！那孩子如今极有可能还活着！”
兰萧震惊地望着父亲，不由得脱口质疑道：“可是，这样的事，吴伯宗是怎么会知道的？如果他知道，这么些年他为什么一直不说？他莫不是在信口开河诓骗咱们么？”
“吴伯宗这个人精明得很，当年在沈兄手底下，他就是出了名的左右逢源，”兰正卿摇了摇头，“这么些年来他偏安一隅，可不想把火烧到自己身上来，就算知道沈兄的遗孤尚在人间，也一直装聋作哑。眼下是因为和沐王府对上，求不得公道，吴伯宗才孤注一掷，想把事情捅到京城。为了让我们出手弹劾，他必须得交出足够分量的筹码，所以他不会说谎。”
即使如此，吴伯宗在信里说得也含糊其辞，打眼一扫，全是“似乎”“或许”“大概”“可能”，最后又都转为“兹事体大，只能当面交付”。这封信这么长，里面竟然没有第二条有用的信息。
兰萧皱眉道：“果然滑头，看来他是不见兔子不撒鹰了。”
兰正卿点了点头，正襟危坐，恳切道：“萧儿，当年爹爹与你沈伯父交情深厚，咱们原本还说过，沈夫人的孩子生下来，是男孩就与你拜作义兄弟，是女孩，咱们就结成亲家。这么些年了，那孩子如果真的还活着，想必也吃了无数苦头。你这趟去云南办差，一定要将此事查个明白，把那孩子找回来认祖归宗，爹爹也算能了了一桩心事。”
书房内陷入一片沉重的寂静，兰萧迎向父亲的目光，郑重其事道：“父亲放心，我必尽心竭力。”
……
一路跋涉千山万水来到昆明，可是在约定之日，吴伯宗竟然在他自己的软榻上，被人捏碎了喉咙！
兰萧面沉如水，低头望着那封信，五指缓慢地握紧了。
一种隐约的寒意顺着脊椎悄然爬升，仿佛在平静的昆明城中，正酝酿着一股将至未至的风雨，席卷着深不见底、杀机四伏的秘密。
