正文 第31章 蜜砒霜（1）
事情还要从陶庆瑗来找蒲争那天说起。
那日一大早，蒲争尚随着师兄弟们在栖霞台练功，杏春堂这边大门就被陶庆瑗敲响了。
“我想好了，我要加入你们，我要学！”陶庆瑗局促地捏着衣角，声音却比往常清亮。
许是那日蒲争无心的一句话正扎在她心尖最软处，也许是某个辗转难眠的夜里，月光照透了她的犹豫。总而言之，如今她主动踏进这道门槛，倒成了意外之喜。毕竟，她们都不曾当真指望她能真正来过。
不过陶庆瑗的习武之路，确实走得磕磕绊绊：
——“这招式若是练久了，臂膀怕不就变得壮了？”陶庆瑗忧心忡忡地捏着自己纤细的手腕，“跟……跟男人似的……”
“壮起来怎的了？”苗小蓬将袖子一撸，露出小麦色的肌肉，“壮才使得出劲儿，蒲争的胳膊可比我还粗一圈呢！”
——“这动作看起来不太美观……”陶庆瑗红着脸比划了个格挡姿势，手腕软绵绵地垂着。
“哈？”杨三敬一个箭步冲过来，木刀“咚”地杵在地上，“这是保命的招式，难不成那帮人将你堵在巷口欺负就美观了？”
——“你们看……”陶庆瑗摊开掌心，上面布满水泡和茧子，“这手糙得像砂纸，将来的夫君真不会嫌弃？”
赵满枝正在磨刀，闻言“当啷”一声把匕首拍在桌上：“虎丫蛋儿！你连夫君的影子都没见着，倒先操心起这个？你当男人是傻子？他们变心的时候，连你喘气声太大都能当借口。我从前那死鬼，吃我的穿我的，最后还不是跟着窑姐儿跑了？那时候我这手，可比现在细嫩多了！”
虽说这过程稍微艰难了些，但陶庆瑗终究是咬着牙学好了每一步。不过碍于多重因素，这学堂终是见不得天。一来蒲争和陈青禾需在武馆众人面前收紧锋芒，二来碍于余书豪的家世实在特殊，而她本人更是妇救会成员之一，在这风声鹤唳的年月里，稍有不慎便是灭顶之灾。
“其实还有件事要同你商讨，”某一天散场后，余书豪叫住了蒲争。
“你想不想去女校读书？”
蒲争闻言一怔。
读书。她向来可望不可求的东西。泊罗村的姑娘们连“女子无才便是德”的训诫都没资格听全，她们的人生从灶台到田埂便算走完了大半。若不是当年在徐三娘的小屋里翻烂了那几百本藏书，蒲争现在怕是连自己的名字都写不全。
这件事她憧憬了许多年，可真当来的时候，却又来得异常之快。
余书豪见她沉默，又补了一句：“如果你愿意，会里的姊妹可以资助你读完女校。不过你也无需有什么心理负担，只待你学成后偿还便可。”
“那青禾呢？”
“你知道的，她的情况不太允许。而且——是她让我来找你的，”余书豪的声音里尽是无奈和惋惜。
“其实互助会成立至今，能资助的学生不过寥寥。大多数穷苦人家，要么觉得女子读书无用，要么怕欠人情，甚至有人觉得我们是在施舍，反倒伤了他们的脸面。”
“有时候我在想，我们妇救会就像在黑暗里点灯，明明是想照亮别人，却总被当成是要纵火。”
说着，她从公文包里抽出一叠泛黄的报纸，指尖点着那些醒目的标题：
《女学生当街演讲成何体统》《所谓妇救会不过是哗众取宠》
油墨已经褪色，但那些尖锐的字句依然刺目。
“无数人说过我们的行动太过理想，不切实际，”余书豪低头苦笑着，“三年了，我们印传单印到手指发黑，演讲说到喉咙出血……可最后真正帮到的人，还不及这条街上裁缝铺的学徒多……”
“其实我很佩服你们，”蒲争的声音在暮色里有些沉，“明明是金玉堆里长出来的人，却偏要往荆棘丛里钻，为的就是替素不相识的姐妹争命。这份心和胆，放在任何时候都比金子珍贵。”
“个人的力量总是有限的，”她摊开自己的手掌，灯光下指节突起如竹节，“就像我，一拳出去，能打倒四五个地痞，但这天下不平事，又何止上千万。”
“我一直以为，世上总有些事，不是出刀就要见血的。今天救下一个姐妹，那就是种下一颗种子。这颗种子在她心里生根发芽，能让她活出个样子来，她的女儿、她身边的人就会看见，这就是希望。”
“一颗种子迟早能生出一片林，你今天觉得救得有限，但这‘有限’里，可能……就藏着千万颗能燎原的火星呢。”
这番话不止是对她说的，也是蒲争对自己说的。
那晚她们聊了很久，久到蒲争记不清最后是谁先道了别。前路漫长且遥远，谁也望不清边界。有时越是看清自己的渺小，反而越容易迷失方向。
至于读书一事，蒲争原本要婉拒的话已到嘴边，却在听到自己说出的道理时突然哽住了喉咙。她望着余书豪眼中重新燃起的星火，恍然明白，有时接受帮助也是一种成全。
暗夜里的旅人接过旁人递来的火把，既温暖了自己，也证明了那火光存在的意义。就像当时她教授苗小蓬击退无赖时，也从她的笑容里获得了底气一样。
“我接受你们的帮助。”简单的字眼终于从她唇间落下，轻得像一片羽毛，却重得让两颗心都为之一颤。
随后的日子，蒲争将十二个时辰掰成了好几瓣来过。每日除了在武馆练功、在戏园跑腿、在地下室授课以外，还多了去往女子学校走读的安排，许多事情自然无暇顾及，于是大半的事情就落在了陈青禾的身上。
直到某一日，陈青禾告诉蒲争，陶庆瑗最近似乎和一个新派男青年走得很近。
从长相上来说，陶庆瑗确实生了副好面孔。瓜子脸，杏圆眼，即便平时身着朴素装扮，却还能看出一股子水灵劲儿。那男青年一身考究打扮，腕间若隐若现的瑞士表，倒是处处透着家底殷实。
但问题在于，两人家世悬殊如天堑，由是陈青禾的心底开始泛起隐隐的不安来：一则她惧怕陶庆瑗被骗进火坑，二则这个男人底细还没有摸清，如果过分靠近，恐怕会暴露她们所有的秘密。
“你们放心，荣哥儿待我极好，学堂这事他绝不会往外说的。”
陶庆瑗话音未落，陈青禾只觉得一股寒意从脊背窜上来。
“你……你已经和他说了？”
陶庆瑗却全然未觉有什么不妥：“自然说了。他待我真心，还说要资助咱们学堂呢，既是我将来的夫君，当然算自己人。”
陈青禾直觉得眼前发黑，仿佛看见无数警察握着手电筒冲进地下室的场景。她强自镇定地按住陶庆瑗的肩膀。
“今日先到此为止，你且回去。”
说完，她猛地转身，衣摆带翻了矮凳。
或许是常年习武磨砺出的直觉，又或是血脉里蛰伏的原始警觉，一种强烈的危机感让陈青禾不住地发抖。她必须立刻找到余书豪，通知她暂停地下室的集会，在这件事上，她并不敢赌。
毕竟有些帽子，只要被扣在了头上，不揭掉一层皮是摘不下去的。
她一头扎进月色里，却不曾想，刚踏出地下室半步，几道雪亮的光柱便如刀般劈开夜色，直直刺在了她的脸上。陈青禾下意识抬手遮挡，却听见“哗啦啦”一片枪栓响动。
“不许动！”
为首的警长将手电光晃向她身后的地下室入口，水泥台阶上还散落着今晚练功用的木刀。
“有人举报你们聚众叛乱！”
那声音像淬了毒的钉子，狠狠钉进她的耳膜。
审讯室不过方寸之地，却积着经年不散的烟油味。
警长认出她是武馆陈铁山的闺女，审问时指间的烟卷便始终没往她脸上戳。可翻来覆去问不出个子丑寅卯，最后只能咂着嘴把她扔进看守所先关着。
但外面的事情发展成了什么样子，陈青禾一概不知，担忧既是徒劳，又无法改变。于是她叹了口气，干脆直接躺在稻草上，盘算着待陈铁山来时，她该用什么借口躲过这场危机。
不一会儿，关押的铁门发出声响，陈青禾立刻起身望去，却见蒲争正被两名警察推搡着进来。令人意外的是，对方身上虽沾了尘土，神色却从容得好似来踏青一般。
“放心吧，”蒲争眼角余光扫过离去的警员，声音压得极低，“书豪那边早有准备。那日你同我说了庆瑗的事，我便留了后手。只是庆瑗被吓得不轻，但好在没受什么伤。而且书豪正联系她那位在省城当参事的叔父，应该过不了多久，咱们就能出去了。”
“那你怎么进来了？”陈青禾脸上浮现出释然的笑来。
蒲争也笑了。
“聚众叛乱这么大的罪名压下来，我总不能让你一个人扛着，”她随手捡起根稻草，在指间绕成个圈，“要掉层皮，也得有人陪着才不疼吧。”
窗外月光漏进来，照见蒲争手腕上新鲜的勒痕。
“那公子哥儿从一开始就有问题，”蒲争漫不经心地用袖子遮了遮手上的伤，“自打妇救会断了他寻欢作乐的路子，他便记恨上了，于是勾搭上了庆瑗，故意使这等下作手段来恶心人。”
“怎么又招惹上个垃圾货色。”
陈青禾随手拨开牢房角落的稻草，大剌剌地躺下，双臂枕在脑后，竟显出几分闲适。
“不过横竖都进来了，就当歇歇脚吧。”
于是这阴冷的囚室成了意外的清净地。她们从孩提时闯下的大祸，聊到了陈铁山的古怪脾气；从第一次情动闹的笑话，又说到了理想中死后要葬的山头。铁栅栏外的日影东升西落，倒像是替她们记着时辰。直至第五日清晨，那曾趾高气扬的警长才终于佝偻着腰开了锁，满脸堆笑地将两个人请了出去。
踏出牢门时，蒲争被阳光晃得眯起眼。不过五日未见，这日光竟陌生得刺目。
“号外！陈氏武馆桃色纠纷最新进展！”
报童尖利的吆喝声刺破晨雾。蒲争心头突地一跳，三步并作两步冲上前去，铜板从指缝间叮当落地，油墨未干的报纸上，斗大的标题像泼溅的血：
《孽缘！陈氏武馆女弟子为情动武双雌争美血溅芙蓉帐》
那副标题更是触目惊心：
“新时代女性？还是伤风败俗？请看本报独家揭秘！”
陈青禾一把按住蒲争的手腕，两人对视一眼，却同时从对方的眼中读出了骇然。
——有人要彻底毁了妇救会的名声。
那日一大早，蒲争尚随着师兄弟们在栖霞台练功，杏春堂这边大门就被陶庆瑗敲响了。
“我想好了，我要加入你们，我要学！”陶庆瑗局促地捏着衣角，声音却比往常清亮。
许是那日蒲争无心的一句话正扎在她心尖最软处，也许是某个辗转难眠的夜里，月光照透了她的犹豫。总而言之，如今她主动踏进这道门槛，倒成了意外之喜。毕竟，她们都不曾当真指望她能真正来过。
不过陶庆瑗的习武之路，确实走得磕磕绊绊：
——“这招式若是练久了，臂膀怕不就变得壮了？”陶庆瑗忧心忡忡地捏着自己纤细的手腕，“跟……跟男人似的……”
“壮起来怎的了？”苗小蓬将袖子一撸，露出小麦色的肌肉，“壮才使得出劲儿，蒲争的胳膊可比我还粗一圈呢！”
——“这动作看起来不太美观……”陶庆瑗红着脸比划了个格挡姿势，手腕软绵绵地垂着。
“哈？”杨三敬一个箭步冲过来，木刀“咚”地杵在地上，“这是保命的招式，难不成那帮人将你堵在巷口欺负就美观了？”
——“你们看……”陶庆瑗摊开掌心，上面布满水泡和茧子，“这手糙得像砂纸，将来的夫君真不会嫌弃？”
赵满枝正在磨刀，闻言“当啷”一声把匕首拍在桌上：“虎丫蛋儿！你连夫君的影子都没见着，倒先操心起这个？你当男人是傻子？他们变心的时候，连你喘气声太大都能当借口。我从前那死鬼，吃我的穿我的，最后还不是跟着窑姐儿跑了？那时候我这手，可比现在细嫩多了！”
虽说这过程稍微艰难了些，但陶庆瑗终究是咬着牙学好了每一步。不过碍于多重因素，这学堂终是见不得天。一来蒲争和陈青禾需在武馆众人面前收紧锋芒，二来碍于余书豪的家世实在特殊，而她本人更是妇救会成员之一，在这风声鹤唳的年月里，稍有不慎便是灭顶之灾。
“其实还有件事要同你商讨，”某一天散场后，余书豪叫住了蒲争。
“你想不想去女校读书？”
蒲争闻言一怔。
读书。她向来可望不可求的东西。泊罗村的姑娘们连“女子无才便是德”的训诫都没资格听全，她们的人生从灶台到田埂便算走完了大半。若不是当年在徐三娘的小屋里翻烂了那几百本藏书，蒲争现在怕是连自己的名字都写不全。
这件事她憧憬了许多年，可真当来的时候，却又来得异常之快。
余书豪见她沉默，又补了一句：“如果你愿意，会里的姊妹可以资助你读完女校。不过你也无需有什么心理负担，只待你学成后偿还便可。”
“那青禾呢？”
“你知道的，她的情况不太允许。而且——是她让我来找你的，”余书豪的声音里尽是无奈和惋惜。
“其实互助会成立至今，能资助的学生不过寥寥。大多数穷苦人家，要么觉得女子读书无用，要么怕欠人情，甚至有人觉得我们是在施舍，反倒伤了他们的脸面。”
“有时候我在想，我们妇救会就像在黑暗里点灯，明明是想照亮别人，却总被当成是要纵火。”
说着，她从公文包里抽出一叠泛黄的报纸，指尖点着那些醒目的标题：
《女学生当街演讲成何体统》《所谓妇救会不过是哗众取宠》
油墨已经褪色，但那些尖锐的字句依然刺目。
“无数人说过我们的行动太过理想，不切实际，”余书豪低头苦笑着，“三年了，我们印传单印到手指发黑，演讲说到喉咙出血……可最后真正帮到的人，还不及这条街上裁缝铺的学徒多……”
“其实我很佩服你们，”蒲争的声音在暮色里有些沉，“明明是金玉堆里长出来的人，却偏要往荆棘丛里钻，为的就是替素不相识的姐妹争命。这份心和胆，放在任何时候都比金子珍贵。”
“个人的力量总是有限的，”她摊开自己的手掌，灯光下指节突起如竹节，“就像我，一拳出去，能打倒四五个地痞，但这天下不平事，又何止上千万。”
“我一直以为，世上总有些事，不是出刀就要见血的。今天救下一个姐妹，那就是种下一颗种子。这颗种子在她心里生根发芽，能让她活出个样子来，她的女儿、她身边的人就会看见，这就是希望。”
“一颗种子迟早能生出一片林，你今天觉得救得有限，但这‘有限’里，可能……就藏着千万颗能燎原的火星呢。”
这番话不止是对她说的，也是蒲争对自己说的。
那晚她们聊了很久，久到蒲争记不清最后是谁先道了别。前路漫长且遥远，谁也望不清边界。有时越是看清自己的渺小，反而越容易迷失方向。
至于读书一事，蒲争原本要婉拒的话已到嘴边，却在听到自己说出的道理时突然哽住了喉咙。她望着余书豪眼中重新燃起的星火，恍然明白，有时接受帮助也是一种成全。
暗夜里的旅人接过旁人递来的火把，既温暖了自己，也证明了那火光存在的意义。就像当时她教授苗小蓬击退无赖时，也从她的笑容里获得了底气一样。
“我接受你们的帮助。”简单的字眼终于从她唇间落下，轻得像一片羽毛，却重得让两颗心都为之一颤。
随后的日子，蒲争将十二个时辰掰成了好几瓣来过。每日除了在武馆练功、在戏园跑腿、在地下室授课以外，还多了去往女子学校走读的安排，许多事情自然无暇顾及，于是大半的事情就落在了陈青禾的身上。
直到某一日，陈青禾告诉蒲争，陶庆瑗最近似乎和一个新派男青年走得很近。
从长相上来说，陶庆瑗确实生了副好面孔。瓜子脸，杏圆眼，即便平时身着朴素装扮，却还能看出一股子水灵劲儿。那男青年一身考究打扮，腕间若隐若现的瑞士表，倒是处处透着家底殷实。
但问题在于，两人家世悬殊如天堑，由是陈青禾的心底开始泛起隐隐的不安来：一则她惧怕陶庆瑗被骗进火坑，二则这个男人底细还没有摸清，如果过分靠近，恐怕会暴露她们所有的秘密。
“你们放心，荣哥儿待我极好，学堂这事他绝不会往外说的。”
陶庆瑗话音未落，陈青禾只觉得一股寒意从脊背窜上来。
“你……你已经和他说了？”
陶庆瑗却全然未觉有什么不妥：“自然说了。他待我真心，还说要资助咱们学堂呢，既是我将来的夫君，当然算自己人。”
陈青禾直觉得眼前发黑，仿佛看见无数警察握着手电筒冲进地下室的场景。她强自镇定地按住陶庆瑗的肩膀。
“今日先到此为止，你且回去。”
说完，她猛地转身，衣摆带翻了矮凳。
或许是常年习武磨砺出的直觉，又或是血脉里蛰伏的原始警觉，一种强烈的危机感让陈青禾不住地发抖。她必须立刻找到余书豪，通知她暂停地下室的集会，在这件事上，她并不敢赌。
毕竟有些帽子，只要被扣在了头上，不揭掉一层皮是摘不下去的。
她一头扎进月色里，却不曾想，刚踏出地下室半步，几道雪亮的光柱便如刀般劈开夜色，直直刺在了她的脸上。陈青禾下意识抬手遮挡，却听见“哗啦啦”一片枪栓响动。
“不许动！”
为首的警长将手电光晃向她身后的地下室入口，水泥台阶上还散落着今晚练功用的木刀。
“有人举报你们聚众叛乱！”
那声音像淬了毒的钉子，狠狠钉进她的耳膜。
审讯室不过方寸之地，却积着经年不散的烟油味。
警长认出她是武馆陈铁山的闺女，审问时指间的烟卷便始终没往她脸上戳。可翻来覆去问不出个子丑寅卯，最后只能咂着嘴把她扔进看守所先关着。
但外面的事情发展成了什么样子，陈青禾一概不知，担忧既是徒劳，又无法改变。于是她叹了口气，干脆直接躺在稻草上，盘算着待陈铁山来时，她该用什么借口躲过这场危机。
不一会儿，关押的铁门发出声响，陈青禾立刻起身望去，却见蒲争正被两名警察推搡着进来。令人意外的是，对方身上虽沾了尘土，神色却从容得好似来踏青一般。
“放心吧，”蒲争眼角余光扫过离去的警员，声音压得极低，“书豪那边早有准备。那日你同我说了庆瑗的事，我便留了后手。只是庆瑗被吓得不轻，但好在没受什么伤。而且书豪正联系她那位在省城当参事的叔父，应该过不了多久，咱们就能出去了。”
“那你怎么进来了？”陈青禾脸上浮现出释然的笑来。
蒲争也笑了。
“聚众叛乱这么大的罪名压下来，我总不能让你一个人扛着，”她随手捡起根稻草，在指间绕成个圈，“要掉层皮，也得有人陪着才不疼吧。”
窗外月光漏进来，照见蒲争手腕上新鲜的勒痕。
“那公子哥儿从一开始就有问题，”蒲争漫不经心地用袖子遮了遮手上的伤，“自打妇救会断了他寻欢作乐的路子，他便记恨上了，于是勾搭上了庆瑗，故意使这等下作手段来恶心人。”
“怎么又招惹上个垃圾货色。”
陈青禾随手拨开牢房角落的稻草，大剌剌地躺下，双臂枕在脑后，竟显出几分闲适。
“不过横竖都进来了，就当歇歇脚吧。”
于是这阴冷的囚室成了意外的清净地。她们从孩提时闯下的大祸，聊到了陈铁山的古怪脾气；从第一次情动闹的笑话，又说到了理想中死后要葬的山头。铁栅栏外的日影东升西落，倒像是替她们记着时辰。直至第五日清晨，那曾趾高气扬的警长才终于佝偻着腰开了锁，满脸堆笑地将两个人请了出去。
踏出牢门时，蒲争被阳光晃得眯起眼。不过五日未见，这日光竟陌生得刺目。
“号外！陈氏武馆桃色纠纷最新进展！”
报童尖利的吆喝声刺破晨雾。蒲争心头突地一跳，三步并作两步冲上前去，铜板从指缝间叮当落地，油墨未干的报纸上，斗大的标题像泼溅的血：
《孽缘！陈氏武馆女弟子为情动武双雌争美血溅芙蓉帐》
那副标题更是触目惊心：
“新时代女性？还是伤风败俗？请看本报独家揭秘！”
陈青禾一把按住蒲争的手腕，两人对视一眼，却同时从对方的眼中读出了骇然。
——有人要彻底毁了妇救会的名声。
