正文 第29章 鬼画眉（4）
天光未晓，警哨声倏地划破了武馆的宁静。众弟子挤在大门口，眼看单锋被警员押着从山上踉跄走下。
晨雾中，镣铐碰撞的声响格外清脆，蒲争却恍惚如梦。直到东边泛起鱼肚白，院子里再也不见那抹令人生厌的身影，她才真真切切地意识到，原来一切终究是成了。
这场局，她与陈青禾早已布置了许久。每一步都精心算计，却每一步都危机重重。但幸运的是，事情的发展最终还是回到了正轨。
至于前夜栖霞台上为何现身的是陈铁山，皆因蒲争“偶然”向陈铁山泄露了陈青禾与人私会的风声，又在对方的逼问下“被迫”交代了时辰地点。于是老爷子勃然大怒，连夜上山抓人，这才有了单锋弑师未遂的场面。
有了前期的一系列铺垫，陈铁山对单锋谋夺家产的猜忌早已根深蒂固，加之亲身经历刺杀，如今人证物证俱在，任凭单锋在公堂上如何喊冤，那弑师的匕首、陈青禾的证词，还有师父袖头那道口子，都悉数成了钉死他犯罪的铁证。
事情的结局，是单锋以故意杀人罪未遂被判五年监禁，与此同时，陈氏武馆于报纸头条刊登声明，表示将其逐出师门，永不复录。
就此，单锋这两个字被永远划出了陈家门墙。
在另一边，陈青禾也及时敷上了黄酒掺过的逢春生，红疹渐渐消退，对外头只说是寻着了一位留洋回来的名医。不过事实上，但凡是个正经的中医都能将那红疹完全治愈。换句话说，蒲争所谓“转达”郎中无法根治的一面之词，赌的就是没人会刨根问底去为陈青禾寻大夫。但一切都已经证明，她们确实赌对了。
这疹子在陈青禾的脸上足足盘踞了整月。而在这段时间里，蒲争也偷偷在自己的左臂涂上了那胭脂。
因为她想知道，陈青禾的耐力究竟可以到达什么样的地步。
“你们两个，真是一个赛一个的疯，敢顶着这疹子忍这么久！”杨三敬舀了药料敷在蒲争的胳膊上，“再说了，她钓男人跟你有什么关系！你居然还陪着她！”
“就是……有点好奇……”蒲争不动声色地撒了个小谎。
其实那日去寻舅母时，陈青禾早备好了一套说辞，她解释是与周正阳因误会生了嫌隙，如今无非是想用这满脸红疹的可怜相换他几分怜惜。
这理由听着荒唐，可偏偏舅母更说自己懂了。蒲争至今记得陈青禾说这话时杏眼里浮着薄雾，还真真儿是个为情所困的痴心人模样。
演技太真让人难以分辨，那么她对我呢，又是几分真，几分假？蒲争再次陷进了迷茫里。
她到底值得信任吗？
“你怎么最近和她走那么近，都少来找我了……”杨三敬忽然打断蒲争的思绪。
“可别想把你抢走，明明我才是先认识你的吧……”
蒲争听得出来，这话说得有些酸涩在里头。杨三敬始终把她作为唯一的知心好友，如今偏生插进来个陈青禾，倒叫她们之间平添了些说不清道不明的意味。蒲争心头泛起一丝愧意，却又别无他法，只能在细微处对三敬的情绪多留些心。
“所以我这不是来了吗？”她将刚买的茶点往杨三敬那边推了推。
往后的日子没有了单锋的干预，倒像褪了潮的河滩，渐渐显出了一派平静的轮廓。日子像老式座钟的钟摆，规律得让人安心。蒲争恢复了从武馆到戏园的两点一线，偶尔在坐席间端茶倒水时，还能听见看客们闲聊城中的新鲜事。
比如倪梦容改换了八珍坊过去的庸俗门面，也不再让姑娘们站在门口招徕客人，反倒重金聘了位懂品酒的老师傅坐镇。说来也怪，这做派一改，那些穿西装的文化人便爱来坐坐，有客人甚至专程从租界坐包车来沽酒，生意倒愈发红火。
而对街的利来轩却是另一番光景。邵世泽那套花哨的西洋做派终究露了怯，前些天还看见伙计往外搬红木桌椅，想来是撑不下去了。不过这其中也没少得了倪梦容的手笔——
邵世泽初涉商海，根基未稳，便四处笼络官场中人入股背书。但那些个老于世故的官僚们面上与他推杯换盏，背地里却都留着后手，他们早看出这邵公子不过是个绣花枕头，只待他行差踏错，便会立即撤资撇清。
倪梦容何等精明，早瞧准了这关节。她只消在邵世泽最近那笔关键生意上略施手段，那些股东们虚浮的信任便会如春冰乍裂。商海的倾轧向来如此，一旦信任的基石出现裂痕，崩塌便如推倒骨牌般势不可挡。不过，这都是蒲争后来才知晓的了。
还有些新鲜事，是发生在蒲争身上的。
那夜戏园散场，她提着马灯往武馆走，行至观音巷口却忽闻女子啜泣声，只见三五个地痞正围着个姑娘。于是蒲争二话不说，三拳两脚便将人打发了去，又亲自送那姑娘回了住处。
本以为事情就这样结束，谁承想第二日大清早，武馆门口就闹开了。那姑娘拎着个绣鸳鸯的包袱，正跟小葫芦争得面红耳赤：
“我既被恩公所救，自当……以身相许……”
话音戛然而止。蒲争刚跨出门槛，小葫芦就连忙凑过去。
“哎哎哎师妹！外头这姑娘吵着要嫁你呢！”
那姑娘一见蒲争便瞪圆了眼，手里的包袱也掉在地上。
“你、你竟是个姑娘家……”
“她……不一直都是吗？”小葫芦挠挠头，“你居然没发现？我刚刚还以为你……”
“这……昨儿黑灯瞎火的，我没看清……”那姑娘的脸憋得通红，“打扰了！”
说完，转身就朝着山下跑，蒲争还没等反应过来到底发生了什么，就足尖一点追了过去。
两个身影一前一后，在青石路上踏出声响，就在蒲争将要追上那姑娘的瞬间，对方忽地朝边上一闪，站到了路边。她的身后便是几丈深的悬崖。
“你别过来！再过来我就跳下
去！”那姑娘忽然撕心裂肺地吼。
“好，我不过去，”蒲争立即刹住脚步，“但你能不能告诉我……”
话音未落，对面的人已经顺着树干滑坐在地，把脸埋进袖口里，哭得脊背都在发颤。
她名叫陶庆瑗，老家远在百里之外的清溪镇。大约半年前，她背着家人和心上人偷偷来到了燧城，准备做些买卖过日子，却不想没过多久，那负心汉便勾搭上了别人，卷着两人的本钱远走高飞，将陶庆瑗一个人扔在了这里。如今身无分文的陶庆瑗流连在陌生的燧城，连归家的钱都还没攒出一半。
“我……我连挑水的力气都没有……”她抬起满是泪痕的脸，露出细瘦的手腕，“前日在码头想找个浆洗的活计，那管事还要我先陪他吃酒……”昨日遇险时，她恍惚看见救她的人身手利落，还想着若能跟了这样的郎君——
说到这里，陶庆瑗突然抓起桌上的茶杯往地下扔：“可现在连这点指望都没了！都怪你们！一个女儿家为什么偏要学男人打扮！”
杨三敬“腾”地站起身：
“好你个没良心的！我姐妹不过是头发短了些，身手好了些，怎么就成了男人打扮了？昨夜被地痞堵着的时候，怎不见你这般硬气？有今天这个能耐，你还犯得上找靠山？”
她袖口一撸就要上前，却被蒲争一把拽住手腕。陶庆瑗登时不作声了，只顾低头扯着自己的衣摆。
“那你现在打算怎么办？”蒲争问，“还打算把自己托付给别人，然后再被骗吗？”
“我不知道……”庆瑗的声音细如蚊蚋。
“你不能把自己都指望在别人身上，”蒲争平静地说，“骨头不自己长出来，谁都扶不动你。”
“可我总不能……一辈子不嫁人罢？”庆瑗猛地抬头，眼底还噙着泪。
“谁说不让你嫁人了！是要你先把自个儿当个人看！”三敬只觉得自己在鸡同鸭讲，“受了人家的恩就要以身相许？你脑子怕是被那些戏文烧坏掉了！你又不是物件，凭什么要给来给去？照你这理儿，那宋江对他那些弟弟都有恩，干脆梁山水泊就摆上一百零七张婚床算了！”
“咳！”蒲争被这言论惊得猛地一呛，可一细想，倒也并非全无道理，就是话糙了点。
最终陶庆瑗还是走了。不知那些话她听进几分，但该说的终究已经说尽。
蒲争只觉得胸口一阵滞闷，像被浸了水的棉絮堵住了呼吸。她望着庆瑗，忽然看清了那无形枷锁的轮廓。
那是一座自娘胎里便筑起的囚牢，用世代相传的规矩作砖，以温言软语的规训为浆。它如同裹小脚的绣鞋，将鲜活的生命硬生生拗成世人称许的模样。
“外头有豺狼虎豹呢！”无数声音在耳畔絮絮叨叨，将恐惧熬成蜜糖喂进灵魂，“乖乖待在笼里，自有锦衣玉食，岁月静好。”于是锐利的爪牙渐渐退化，翱翔的翅膀化作装饰，连喉间的呐喊都成了温顺的咕哝。直到某日瞥见铁栅外漏进的一线天光，才惊觉血肉早已与牢笼长在一处。
笼外的春风令人神往，笼里的锁链却已成了筋骨。
“困樊笼，金丝雀儿怎知晓天地宽……”
戏台上，那刀马旦一把扯下珠翠头面，褪尽红装，身披犀甲。她翻身跃马，长刀破空，寒光凛冽，竟比台上的灯火还要耀眼三分。台下看客屏息凝神，仿佛她真能劈开这世道加诸女子的枷锁。
蓦地，一个念头如惊雷般劈进蒲争的脑海——
她要开一间女子防身学堂。
在这吃人的世道里，若不能教人挣脱牢笼，至少也得让她们长出尖牙。
令人欣喜的是，她并非孤身一人。
戏园散场后，蒲争正低头清扫着散落的瓜子壳，忽然被人从身后轻轻拉住了衣袖。她回头，只见陈青禾冲她使了个眼色，不由分说就将她引出了戏园后身。穿过两条幽暗的巷弄，青禾推开一扇不起眼的木门，潮湿的霉味混着煤油灯的气息扑面而来。
地下室里，两道身影闻声抬头。其中那个扎着高马尾、眉目凌厉的女子，正是庆云班的刀马旦何红玉。而另一个短发齐耳、身着藏青色学生装的姑娘，手里正捧着本《妇女先锋》在读。
“这位是女子法政学校的余书豪，”青禾向蒲争介绍，“最初想引你来的‘黑衣人’就是她。”
余书豪闻言爽朗一笑，露出两颗虎牙。
“早听说蒲姑娘机警过人，今日一见果然名不虚传。我将你引来三次都没成功，最后还得劳动青禾亲自出马。”
“阿争，我想你应该看得出来，我为什么要引你来这里，”陈青禾望向蒲争，眼神沉静如水。
“我知道你在怀疑我。”
陈青禾一句话戳中了蒲争多日以来的顾虑。
“你怕我对你的亲近是假象，怕我无法值得信任，”陈青禾顿了顿，喉头微微滚动，“所以今日，我带你来见她们，就是在亮我的底牌。”
摇曳的灯火中，陈青禾的唇角扬起一抹笃定的弧度。
“我们想要开设一间女子的防身学堂，”她握住蒲争的手，“而且，我和她们打了包票——”
“你一定愿意会加入的。”
四道目光在昏暗的空气中交汇，仿佛有看不见的火星正在噼啪作响。蒲争忽然发现，自己紧绷多日的肩颈竟不知不觉放松下来。这种奇异的安心感，就像常年独行的人终于找到了同路的旅伴。
她低头轻笑，再抬眼时，眸中已燃起久违的光亮。
“当然，乐意奉陪。”
晨雾中，镣铐碰撞的声响格外清脆，蒲争却恍惚如梦。直到东边泛起鱼肚白，院子里再也不见那抹令人生厌的身影，她才真真切切地意识到，原来一切终究是成了。
这场局，她与陈青禾早已布置了许久。每一步都精心算计，却每一步都危机重重。但幸运的是，事情的发展最终还是回到了正轨。
至于前夜栖霞台上为何现身的是陈铁山，皆因蒲争“偶然”向陈铁山泄露了陈青禾与人私会的风声，又在对方的逼问下“被迫”交代了时辰地点。于是老爷子勃然大怒，连夜上山抓人，这才有了单锋弑师未遂的场面。
有了前期的一系列铺垫，陈铁山对单锋谋夺家产的猜忌早已根深蒂固，加之亲身经历刺杀，如今人证物证俱在，任凭单锋在公堂上如何喊冤，那弑师的匕首、陈青禾的证词，还有师父袖头那道口子，都悉数成了钉死他犯罪的铁证。
事情的结局，是单锋以故意杀人罪未遂被判五年监禁，与此同时，陈氏武馆于报纸头条刊登声明，表示将其逐出师门，永不复录。
就此，单锋这两个字被永远划出了陈家门墙。
在另一边，陈青禾也及时敷上了黄酒掺过的逢春生，红疹渐渐消退，对外头只说是寻着了一位留洋回来的名医。不过事实上，但凡是个正经的中医都能将那红疹完全治愈。换句话说，蒲争所谓“转达”郎中无法根治的一面之词，赌的就是没人会刨根问底去为陈青禾寻大夫。但一切都已经证明，她们确实赌对了。
这疹子在陈青禾的脸上足足盘踞了整月。而在这段时间里，蒲争也偷偷在自己的左臂涂上了那胭脂。
因为她想知道，陈青禾的耐力究竟可以到达什么样的地步。
“你们两个，真是一个赛一个的疯，敢顶着这疹子忍这么久！”杨三敬舀了药料敷在蒲争的胳膊上，“再说了，她钓男人跟你有什么关系！你居然还陪着她！”
“就是……有点好奇……”蒲争不动声色地撒了个小谎。
其实那日去寻舅母时，陈青禾早备好了一套说辞，她解释是与周正阳因误会生了嫌隙，如今无非是想用这满脸红疹的可怜相换他几分怜惜。
这理由听着荒唐，可偏偏舅母更说自己懂了。蒲争至今记得陈青禾说这话时杏眼里浮着薄雾，还真真儿是个为情所困的痴心人模样。
演技太真让人难以分辨，那么她对我呢，又是几分真，几分假？蒲争再次陷进了迷茫里。
她到底值得信任吗？
“你怎么最近和她走那么近，都少来找我了……”杨三敬忽然打断蒲争的思绪。
“可别想把你抢走，明明我才是先认识你的吧……”
蒲争听得出来，这话说得有些酸涩在里头。杨三敬始终把她作为唯一的知心好友，如今偏生插进来个陈青禾，倒叫她们之间平添了些说不清道不明的意味。蒲争心头泛起一丝愧意，却又别无他法，只能在细微处对三敬的情绪多留些心。
“所以我这不是来了吗？”她将刚买的茶点往杨三敬那边推了推。
往后的日子没有了单锋的干预，倒像褪了潮的河滩，渐渐显出了一派平静的轮廓。日子像老式座钟的钟摆，规律得让人安心。蒲争恢复了从武馆到戏园的两点一线，偶尔在坐席间端茶倒水时，还能听见看客们闲聊城中的新鲜事。
比如倪梦容改换了八珍坊过去的庸俗门面，也不再让姑娘们站在门口招徕客人，反倒重金聘了位懂品酒的老师傅坐镇。说来也怪，这做派一改，那些穿西装的文化人便爱来坐坐，有客人甚至专程从租界坐包车来沽酒，生意倒愈发红火。
而对街的利来轩却是另一番光景。邵世泽那套花哨的西洋做派终究露了怯，前些天还看见伙计往外搬红木桌椅，想来是撑不下去了。不过这其中也没少得了倪梦容的手笔——
邵世泽初涉商海，根基未稳，便四处笼络官场中人入股背书。但那些个老于世故的官僚们面上与他推杯换盏，背地里却都留着后手，他们早看出这邵公子不过是个绣花枕头，只待他行差踏错，便会立即撤资撇清。
倪梦容何等精明，早瞧准了这关节。她只消在邵世泽最近那笔关键生意上略施手段，那些股东们虚浮的信任便会如春冰乍裂。商海的倾轧向来如此，一旦信任的基石出现裂痕，崩塌便如推倒骨牌般势不可挡。不过，这都是蒲争后来才知晓的了。
还有些新鲜事，是发生在蒲争身上的。
那夜戏园散场，她提着马灯往武馆走，行至观音巷口却忽闻女子啜泣声，只见三五个地痞正围着个姑娘。于是蒲争二话不说，三拳两脚便将人打发了去，又亲自送那姑娘回了住处。
本以为事情就这样结束，谁承想第二日大清早，武馆门口就闹开了。那姑娘拎着个绣鸳鸯的包袱，正跟小葫芦争得面红耳赤：
“我既被恩公所救，自当……以身相许……”
话音戛然而止。蒲争刚跨出门槛，小葫芦就连忙凑过去。
“哎哎哎师妹！外头这姑娘吵着要嫁你呢！”
那姑娘一见蒲争便瞪圆了眼，手里的包袱也掉在地上。
“你、你竟是个姑娘家……”
“她……不一直都是吗？”小葫芦挠挠头，“你居然没发现？我刚刚还以为你……”
“这……昨儿黑灯瞎火的，我没看清……”那姑娘的脸憋得通红，“打扰了！”
说完，转身就朝着山下跑，蒲争还没等反应过来到底发生了什么，就足尖一点追了过去。
两个身影一前一后，在青石路上踏出声响，就在蒲争将要追上那姑娘的瞬间，对方忽地朝边上一闪，站到了路边。她的身后便是几丈深的悬崖。
“你别过来！再过来我就跳下
去！”那姑娘忽然撕心裂肺地吼。
“好，我不过去，”蒲争立即刹住脚步，“但你能不能告诉我……”
话音未落，对面的人已经顺着树干滑坐在地，把脸埋进袖口里，哭得脊背都在发颤。
她名叫陶庆瑗，老家远在百里之外的清溪镇。大约半年前，她背着家人和心上人偷偷来到了燧城，准备做些买卖过日子，却不想没过多久，那负心汉便勾搭上了别人，卷着两人的本钱远走高飞，将陶庆瑗一个人扔在了这里。如今身无分文的陶庆瑗流连在陌生的燧城，连归家的钱都还没攒出一半。
“我……我连挑水的力气都没有……”她抬起满是泪痕的脸，露出细瘦的手腕，“前日在码头想找个浆洗的活计，那管事还要我先陪他吃酒……”昨日遇险时，她恍惚看见救她的人身手利落，还想着若能跟了这样的郎君——
说到这里，陶庆瑗突然抓起桌上的茶杯往地下扔：“可现在连这点指望都没了！都怪你们！一个女儿家为什么偏要学男人打扮！”
杨三敬“腾”地站起身：
“好你个没良心的！我姐妹不过是头发短了些，身手好了些，怎么就成了男人打扮了？昨夜被地痞堵着的时候，怎不见你这般硬气？有今天这个能耐，你还犯得上找靠山？”
她袖口一撸就要上前，却被蒲争一把拽住手腕。陶庆瑗登时不作声了，只顾低头扯着自己的衣摆。
“那你现在打算怎么办？”蒲争问，“还打算把自己托付给别人，然后再被骗吗？”
“我不知道……”庆瑗的声音细如蚊蚋。
“你不能把自己都指望在别人身上，”蒲争平静地说，“骨头不自己长出来，谁都扶不动你。”
“可我总不能……一辈子不嫁人罢？”庆瑗猛地抬头，眼底还噙着泪。
“谁说不让你嫁人了！是要你先把自个儿当个人看！”三敬只觉得自己在鸡同鸭讲，“受了人家的恩就要以身相许？你脑子怕是被那些戏文烧坏掉了！你又不是物件，凭什么要给来给去？照你这理儿，那宋江对他那些弟弟都有恩，干脆梁山水泊就摆上一百零七张婚床算了！”
“咳！”蒲争被这言论惊得猛地一呛，可一细想，倒也并非全无道理，就是话糙了点。
最终陶庆瑗还是走了。不知那些话她听进几分，但该说的终究已经说尽。
蒲争只觉得胸口一阵滞闷，像被浸了水的棉絮堵住了呼吸。她望着庆瑗，忽然看清了那无形枷锁的轮廓。
那是一座自娘胎里便筑起的囚牢，用世代相传的规矩作砖，以温言软语的规训为浆。它如同裹小脚的绣鞋，将鲜活的生命硬生生拗成世人称许的模样。
“外头有豺狼虎豹呢！”无数声音在耳畔絮絮叨叨，将恐惧熬成蜜糖喂进灵魂，“乖乖待在笼里，自有锦衣玉食，岁月静好。”于是锐利的爪牙渐渐退化，翱翔的翅膀化作装饰，连喉间的呐喊都成了温顺的咕哝。直到某日瞥见铁栅外漏进的一线天光，才惊觉血肉早已与牢笼长在一处。
笼外的春风令人神往，笼里的锁链却已成了筋骨。
“困樊笼，金丝雀儿怎知晓天地宽……”
戏台上，那刀马旦一把扯下珠翠头面，褪尽红装，身披犀甲。她翻身跃马，长刀破空，寒光凛冽，竟比台上的灯火还要耀眼三分。台下看客屏息凝神，仿佛她真能劈开这世道加诸女子的枷锁。
蓦地，一个念头如惊雷般劈进蒲争的脑海——
她要开一间女子防身学堂。
在这吃人的世道里，若不能教人挣脱牢笼，至少也得让她们长出尖牙。
令人欣喜的是，她并非孤身一人。
戏园散场后，蒲争正低头清扫着散落的瓜子壳，忽然被人从身后轻轻拉住了衣袖。她回头，只见陈青禾冲她使了个眼色，不由分说就将她引出了戏园后身。穿过两条幽暗的巷弄，青禾推开一扇不起眼的木门，潮湿的霉味混着煤油灯的气息扑面而来。
地下室里，两道身影闻声抬头。其中那个扎着高马尾、眉目凌厉的女子，正是庆云班的刀马旦何红玉。而另一个短发齐耳、身着藏青色学生装的姑娘，手里正捧着本《妇女先锋》在读。
“这位是女子法政学校的余书豪，”青禾向蒲争介绍，“最初想引你来的‘黑衣人’就是她。”
余书豪闻言爽朗一笑，露出两颗虎牙。
“早听说蒲姑娘机警过人，今日一见果然名不虚传。我将你引来三次都没成功，最后还得劳动青禾亲自出马。”
“阿争，我想你应该看得出来，我为什么要引你来这里，”陈青禾望向蒲争，眼神沉静如水。
“我知道你在怀疑我。”
陈青禾一句话戳中了蒲争多日以来的顾虑。
“你怕我对你的亲近是假象，怕我无法值得信任，”陈青禾顿了顿，喉头微微滚动，“所以今日，我带你来见她们，就是在亮我的底牌。”
摇曳的灯火中，陈青禾的唇角扬起一抹笃定的弧度。
“我们想要开设一间女子的防身学堂，”她握住蒲争的手，“而且，我和她们打了包票——”
“你一定愿意会加入的。”
四道目光在昏暗的空气中交汇，仿佛有看不见的火星正在噼啪作响。蒲争忽然发现，自己紧绷多日的肩颈竟不知不觉放松下来。这种奇异的安心感，就像常年独行的人终于找到了同路的旅伴。
她低头轻笑，再抬眼时，眸中已燃起久违的光亮。
“当然，乐意奉陪。”
