正文 第12章 惊蛰刀（2）
第一关是七星梅花桩。
此关的青木桩共十四根，呈七星阵排列，每桩上各置一碗，碗内皆盛放半碗桐油。应试者需要背负十斤的沙袋，在三通鼓内完成来回的穿行，同时还要避免场外随机的铜锣惊扰。唯有做到桐油不洒、鞋底无渍者，方可通过此关。
“娘嘞，咋第一关就搞这个？”赵满枝抬头看着桩上的碗，眉毛打成了个死结。那几只碗不仅大小不一，甚至材质也各不相同：陶碗、瓷碗、木碗、铜碗、铁碗……那碗托堪堪比银元大一圈，若是没有稳定的重心的平衡力，必然会碗翻人仰，浇得一身桐油不说，大概率还会摔得四仰八叉，丢人得很。不过此时屠蓉的身板站得却直了：常年在杂耍班和碗打交道，她可是对这些吃饭的玩意倍感亲切。
蒲争看着这些梅花桩，不禁想起泊罗村西河上被水没过去的木墩子。当年徐三娘要求她每日挑着担子去河边踩水过桩，那墩子因扎下的泥土变松而摇晃不定，墩面上也因常年浸水长满青苔变得黏腻湿滑，和今天的比试内容倒有了异曲同工之妙。
这本是徐三娘为锻炼她的平衡力设的土法子，不想阴差阳错间，竟为今日这场比试埋下了伏笔。蒲争心底一阵畅快。没想到曾经在河边一次次摔得满身泥泞的狼狈，如今却成了她抬头迎战的底气。想到这，她的心头掠过一阵怅然：不知在她离开之后，徐三娘如今生活得怎样了。
运气这东西似乎常捉弄人，赵满枝对自己不自信得紧，却被抽到了第一个。
“行吧，我去给姐妹们打个样儿！”赵满枝站起来，剩下的三个人皆走上前，在她的身上拍了拍。不同的三只手，却传递着同样的期许。赵满枝用力呼出一口气，转身走向桩子。
铜锣一声响，考验正式开始。鼓面被擂起，如同雷雨夜从天而降的冰雹。赵满枝运了一口气，纵身一拔，两腿一收，便如蜻蜓点水般直接站上了桩顶的边缘。
“这胖娘儿们可以啊……看着轻飘飘地就上去了……”
“这算啥？老猪点水？”
“这大体格子，肯定没少生！”
“我猜她生了十二个！”
“嘿嘿嘿嘿……那你再猜她爷们是被压死的还是累死的……”
只听几个汉子嬉皮笑脸议论纷纷。屠蓉眉毛一横，上前一步扒拉开那几人的肩膀。
“哎哎哎！一群没脸没皮没爹娘管教的东西，长着一张狗嘴，不留着吃屎改喷粪了是吧？”
“臭娘们，干你鸡毛事！”一个嘴边长着长毛痦子的汉子逼过来，张开满口黄牙的臭嘴。屠蓉被熏得反胃，脸不受控制地抽成一团。
“呕——”
那汉子一见屠蓉弯腰干哕，心中顿时羞愤交加。只见那张脸一阵黑又一阵红，配着身后咚咚响起的鼓声，如同登台唱戏的丑角，滑稽得令人发笑。围观人群死死咬住嘴唇，可眼角眉梢尽是憋不住的笑意。
这倒是火上浇油了。汉子嘴角一歪，高高挥起了碗口大的拳头，谁料被高赛凤直接当空钳住，再也动弹不得。
“诸位可看看，一个大男人大庭广众下打女人，我都替你羞！我看呐，你也就这点儿能耐了，”说完，高赛凤一用力，将对方推了个趔趄，周围立刻响起了起哄声。
一旁的蒲争虽眼睛盯着赵满枝，可耳朵却悄悄竖了起来。众人的注意力全被吸引到了场外的争执上，这对于赵满枝来说倒是件好事，起码没有那么多人望着她，她也不必太紧张。
此时赵满枝已经走到了第五个碗，她轻轻踩上去，用全身力气压住重心，以防止那碗托忽然翘起将自己掀下去。争执还在继续，所幸她耳边只有鼓声。
“有能耐咱们就在这比试比试，谁输谁现在就走！”长毛痦子挣开拉架的同伴大喊。
“谁跟你比？姑奶奶耍把式可是要钱的！”屠蓉下巴一抬，眼风斜斜一扫。岂料那汉子浑不理会，不管三七二十一，摆好架势，紧咬牙关，扎了一个歪斜的马步，喉间咕噜出一声低吼，竟像一只发疯的黑猩猩般朝着屠蓉扑了过来。
砰！
尘土飞扬间，长毛痦子重重栽倒，扬起三尺高的灰浪。
蒲争不动声色地收回方才悄然伸出的右脚，目光依旧凝注在赵满枝的比试上，仿佛方才那记绊子与她毫无干系。
赵满枝骨架大，体型宽，这既是她的优势，但也是她的劣势。她需要在每一次上碗之前都精准地找到自己的重心，一旦重心踩实，她就能站得十分稳当；但若反之，一次重心不稳，她便很容易从桩上栽下去。所幸，她的每一步都踩得很扎实。不过为了稳，她却牺牲了速度。眼前的两通鼓已过，但她只走完了一趟。
此时的赵满枝只觉得自己的眼睛又干又涩，身上的汗几乎给她洗了个热水澡。她知道自己不会成了，可台下的姊妹都在等着她，她说什么都要将这桩子走完。
她微微侧首，恰好迎上蒲争投来的目光。那双眼眸如星子般明亮，盛满无声的鼓舞与信任。四目相对的刹那，仿佛有股暖流涌过全身，连指尖都跟着微微发烫。
鼓声又响起了。
“怎么回事？”陈铁山的大徒弟周正阳闻讯穿过人群，来到矛盾的正中心。
“这骚娘们挠我！”长毛痦子捂着自己血辣辣的脸，指着屠蓉开始告状。
“怎么不说是你长了一张贱嘴先四处乱叫？还嚷嚷要跟我比试，输了又输不起！”屠蓉反驳。
“比试到此为止，二位请回吧，”周正阳提起笔就要在册子上勾画，“山门重地，不是市井斗殴之所。若有不服，明年再来讨教。”
“等等！贵馆便是这般主持公道的？”蒲争一把攥住周正阳将要落下的笔，“明明是这伙人出言不逊恶意滋事在先，凭什么要各打八十大板？如此和稀泥的做法，和助纣为虐又有何区别？”
“我师门虽讲尚武崇德，却非教人逞凶斗狠，”周正阳正色道，“习武之人若不懂审时度势、不知进退分寸，终不过是个空有蛮力的莽夫。”
蒲争直视着周正阳，目光如炬。
“你方才说尚武崇德，可这‘崇德’在何处？”她抬手指向长毛痦子，“此人方才对陌生女子句句羞辱，字字诛心，难道就是贵派的‘德’？你如此处置，难道不是纵容对方的态度，这又哪来的崇德可言？”
“可不，大伙儿的眼睛可都瞅着呢！”高赛凤抱臂而立，目光扫过每一张围观的面孔，“年轻人，这在场的可都是见证过的，你们武馆百年的声誉，今儿可就系在你这一支判笔上了！”话音刚落，周遭的附和声已经此起彼伏，几乎难以控制，即便周正阳再大声也无人理会。他还是有些年轻了，脸色开始微微发苦。
这时，一个约莫十五六岁的少年从人群中挤上前，在周正阳耳边低语了几句。那少年身着靛蓝短打，额间还沁着汗珠，显然是匆忙赶来。周正阳听过消息神色一凛。
“我恩师有令，尔等口无遮拦、心无敬畏之徒，不配入我陈氏门墙，”周正阳朝长毛痦子和他的同伙伸出手，“请回吧！”
“好！不愧是陈师傅！”周围轰然响起一片叫好声。
“凭什么！老子不服！”长毛痦子瞪圆了眼睛，“你们都给
我记着，有一个算一个，我迟早有一天要把账算回来！“
“算账？算啥账？我还没找你算账呢！”人群忽然一动，几人纷纷朝两边闪开，给赵满枝腾出了位置。她如预期的那样，并没有在规定的时间内走完七星桩，所以此时的她已经失去了继续比武的资格。
长毛痦子一见赵满枝堵在他面前，刚刚的气焰没了一大半。
“是你说的我像‘老猪点水’吧？”赵满枝问，“告诉你，老娘输了，所以现在啥都不怕。”
“那你要干什——”
长毛痦子的“么”字还没出来，一个沙包大的拳头便结结实实怼上了他的面门。他登时仰在地上，两股热流顺着鼻孔淌出来，流进了刚刚腾出来的牙豁。
长毛痦子终于在众人的嘘声中灰溜溜地走了。人们逐渐散去，比试仍在继续。三个人紧紧围住赵满枝，目光里满是担忧。可赵满枝倒是乐乐呵呵的，她亲切地拍着她们的肩膀，说要看着这三个姐妹比过了再走。
屠蓉上去的时候脸上洋溢着得意和自信，过桩不但像马踏飞燕般轻盈，甚至还在到了最后一根桩时摁着碗沿做了个倒立；高赛凤虽说没有屠蓉那般举重若轻，但胜在稳如磐石，最后一脚刚落地，鼓声便戛然而止，倒是让众人都为之捏了一把汗；至于蒲争，她只将此次比试看成了寻常的训练，加上人也轻巧，便也是从容不迫地通过了。
赵满枝离开的时候天色已晚，她将包里的大饼悉数留给了三个人，并叮嘱她们，如果以后寻得机会，一定要去找她，她会亲手给她们几个烙饼做汤。
赵满枝走了。蒲争目送着她的身影逐渐消失在天际线，手里的老面饼还有些温热。
世道无常，萍水相逢又经此一别，怕是以后也难相见了。
第一关过后，原本的五十人此时只剩下了十三人，比赛场地也从训练场变成了武馆的后院，余下一大帮看热闹的人里三层外三层将后院围成了千层饼，是进也进不得，出也出不得。
晚饭时辰已到，十三个应试者分堆席地坐在后院，开始朝嘴里塞着自己带来的干粮。蒲争自然同屠蓉和高赛凤坐在了一起，分食着赵满枝留下的老面饼和高赛凤亲手卤过的牛下水。
“哎，我听说这第二关是要把大家关在一起熬一整晚，一直等到天亮，等他们来查看的时候，谁能醒着谁便赢了！”屠蓉小声向前探着身，嘴里还嚼着没咽下去的老面饼。只见高赛凤眼睛亮起，眉梢一动，喜悦扯起她的嘴角，让她的颧骨愈发高了。
“这可巧了！我在染坊常值夜班，熬上七八个时辰都合不了眼，连鸡叫的时候我都还精神着呢！”
“可我咋办！”屠蓉抱头哀号，“杂耍班子向来是天黑就上床，晨起就练功，咱哪熬过什么熬大夜！平时这个时辰我早在被窝会周公了，这下可好了！我呀，估摸着也就走到这儿了！”说完，一声长长的哈欠接上，眼角竟流出了一行困泪来。
“蓉姐，我觉得你不用太担心，这大夜我也没熬过，不妨就试试，要是还没等开始就自己杀了自己的锐气，那倒是得不偿失了，”蒲争淡淡地说。
“什么熬大夜……哪有那么简单！”
身后忽地传来了一个男人的声音。三人循声望去，只见一个胡子拉碴，穿着半臂粗布褂子的人朝这边走过来，又朝着四周望了望，做贼似的蹲在她们的面前。
“看来这位兄台有门路，说来听听！”屠蓉放下了大饼，做出一派愿闻其详的架势。蒲争悄悄朝着边上挪了一下，眼神开始变得警惕起来。
“嗐，什么门路，不过道上刮过一阵风儿，不小心刮我耳朵里去了！”男人探过半身，结实粗壮的臂膀泛着油亮，“这第二关呐，确实是把咱们关到一个屋子里，但屋子里会放一株特制的香。这香一点上啊，人就犯迷糊，就能看到一些平常看不到的玩意儿！”
“鬼啊？”屠蓉问。
“也不是没可能啊！”男人故弄玄虚地朝后仰了一下，“不过你看到的鬼，其实也都是咱们几个。”
“照你那意思，就是我们撞了邪呗，把周围人都当成鬼了！”高赛凤接过话茬。
“这位大姐说得在理儿！”男人抱拳行礼，却话锋一转，“但是，见鬼归见鬼，拳脚可是万万动不得的。这里整夜都会有巡场的弟子盯着，谁要是没按捺住动了手，那不到天亮就得卷铺盖滚家去了。”
“你为什么要给我们透露这些？”蒲争低声问，“若你独自知道这其中诀窍，把关闯过去，岂不是更有胜算？”
男人自知意图已暴露，便笑着指指蒲争，随后从腰带里掏出个纸包，几粒黑亮的药丸卧在其中。
“这个，就是那香的解药。咱们有缘能聚在这，不妨各取所需。我赚上几个子儿，你们顺当通关。这万一走到了最后，咱们之间还能当个师兄弟儿，怎么着都是笔不赖的买卖。”
“一粒药多少钱？”屠蓉直勾勾盯着那药，几乎陷进那纸包里。
“相识一场，咱都是朋友，”男人比出一根手指，“这个数，不过分吧？”
“蓉姐！不可！”蒲争忙摁住屠蓉的手腕，“这人来路不明，连背景都没摸清楚，不能如此轻信他。万一那药被动了手脚，吃了让人在屋里发痴发癫，那你今晚就真栽在这儿了！”
“这位姑娘，你不买就算了，污人清白算怎么回事？”男人瞬间收起了好脸色，将药揣回了兜，“不卖了不卖了！你买我都不卖了！”
“哎——”屠蓉刚想叫住男人，却忽然意识到有人在盯着，连忙又闭了嘴。她有些焦急地转头看向蒲争，可蒲争朝她摇了摇头。
“时辰已到！”铜锣再次被敲响。众人懒懒散散地起身，个个腰酸背痛、呵欠连天。屠蓉眼神发直，呆坐原地半晌没动弹，直到高赛凤拽了她一把，她才如梦初醒，忙从地上爬起来。
“现在，所有人进到这间房中休憩，待明日一早，比赛继续！”
此话一出，从院内到院外顿时像开了锅的热水，只有为数不多的人知道，这依旧是一层考验。
大门敞开，十三个人陆续走进房里。蒲争刚进屋便寻了个角落，将屠蓉和高赛凤一起拉了过去。
“小争……我跟你说，我平时脾气就像炮仗，别人一招惹我就按捺不住……不用那药的话，真能行吗？”屠蓉紧紧握住蒲争的手，眼里全没了下午时的底气。
“蓉姐，那人的话虚实难辨，你真要拿自己去赌吗？”蒲争目光里满是真切的忧虑。
“蓉妮子，你说你怕个啥，”高赛凤过来盖住屠蓉冰凉的手，“我脾气也不好，可我们两个不也都陪着你呢么？就算那劳什子药真管用，可这种歪门邪道的东西，用了心里能踏实？要我说，咱们既然敢来闯这陈氏武馆，就该光明正大地比试，输也输个痛快！”
蒲争点点头，和高赛凤的目光交汇在一起。
“倒也是……那我就听你们俩的！咱们一起！”屠蓉重整了状态，刚要握住两个人的手，却被蒲争及时打断。
“咱们三个也分开坐吧，别咱们几个人再打起来。”
待三个人都找到了各自的位置，一缕青烟从房屋中央的佛龛中缓缓升起，逐渐弥漫开来。
蒲争逐渐有些困倦了，她开始用力掐起自己的大腿，咬上自己的腮帮。屠蓉更是如戏曲演员般将眼睛瞪得硕大，而高赛凤直接用手指撑开干瘪的眼皮，望着屋顶的茅草出神。
不会儿，房间的另一头开始有了鼾声。
不能睡，不能睡。蒲争心里一遍遍念着。她不断转移着自己的注意力，从屋顶看到地下，从屋的东方看到西方。她甚至开始通过那些人的衣服去猜测她们的行当，尽管对错都没有个结果。
那个卖药的男人靠在墙上假寐，露出得意且幸灾乐祸的笑。蒲争只得咬着牙和沉睡的本能去抵抗，豆大的汗珠顺着她的额头淌下来，流过眼皮，还有些辣眼睛。
她听见有人站了起来，发出窸窸窣窣的声响，嘴里还口齿不清地念叨起没人能听懂的胡话。
不能睡！绝对不能睡！
蒲争咬着牙，随手拣起一根树枝，开始翻弄起地上的蚂蚁。
蚂蚁被树枝堵住
了去路，它掉过头，开始寻起其它的道。蒲争便顺着那蚂蚁的路线，聚精会神地看起它的动向来。
那蚂蚁始终沿着石块沟壑走着。先是左转，继而右转，又奋力爬上一个略微高些的石块。高高低低，忽左忽右。
直到那蚂蚁被一只惨白的布鞋堵住了去路。蒲争抬起头，猝不及防地对上一张脸——
一张枯槁的、憔悴的、扭曲的、诡异的脸。
她看见了梁永昌。
作者的话
衔月木
作者
05-15
虽然没进一期名单，但我的写作动力依然十足！请大家相信我，这本书我说什么都不会坑的！
此关的青木桩共十四根，呈七星阵排列，每桩上各置一碗，碗内皆盛放半碗桐油。应试者需要背负十斤的沙袋，在三通鼓内完成来回的穿行，同时还要避免场外随机的铜锣惊扰。唯有做到桐油不洒、鞋底无渍者，方可通过此关。
“娘嘞，咋第一关就搞这个？”赵满枝抬头看着桩上的碗，眉毛打成了个死结。那几只碗不仅大小不一，甚至材质也各不相同：陶碗、瓷碗、木碗、铜碗、铁碗……那碗托堪堪比银元大一圈，若是没有稳定的重心的平衡力，必然会碗翻人仰，浇得一身桐油不说，大概率还会摔得四仰八叉，丢人得很。不过此时屠蓉的身板站得却直了：常年在杂耍班和碗打交道，她可是对这些吃饭的玩意倍感亲切。
蒲争看着这些梅花桩，不禁想起泊罗村西河上被水没过去的木墩子。当年徐三娘要求她每日挑着担子去河边踩水过桩，那墩子因扎下的泥土变松而摇晃不定，墩面上也因常年浸水长满青苔变得黏腻湿滑，和今天的比试内容倒有了异曲同工之妙。
这本是徐三娘为锻炼她的平衡力设的土法子，不想阴差阳错间，竟为今日这场比试埋下了伏笔。蒲争心底一阵畅快。没想到曾经在河边一次次摔得满身泥泞的狼狈，如今却成了她抬头迎战的底气。想到这，她的心头掠过一阵怅然：不知在她离开之后，徐三娘如今生活得怎样了。
运气这东西似乎常捉弄人，赵满枝对自己不自信得紧，却被抽到了第一个。
“行吧，我去给姐妹们打个样儿！”赵满枝站起来，剩下的三个人皆走上前，在她的身上拍了拍。不同的三只手，却传递着同样的期许。赵满枝用力呼出一口气，转身走向桩子。
铜锣一声响，考验正式开始。鼓面被擂起，如同雷雨夜从天而降的冰雹。赵满枝运了一口气，纵身一拔，两腿一收，便如蜻蜓点水般直接站上了桩顶的边缘。
“这胖娘儿们可以啊……看着轻飘飘地就上去了……”
“这算啥？老猪点水？”
“这大体格子，肯定没少生！”
“我猜她生了十二个！”
“嘿嘿嘿嘿……那你再猜她爷们是被压死的还是累死的……”
只听几个汉子嬉皮笑脸议论纷纷。屠蓉眉毛一横，上前一步扒拉开那几人的肩膀。
“哎哎哎！一群没脸没皮没爹娘管教的东西，长着一张狗嘴，不留着吃屎改喷粪了是吧？”
“臭娘们，干你鸡毛事！”一个嘴边长着长毛痦子的汉子逼过来，张开满口黄牙的臭嘴。屠蓉被熏得反胃，脸不受控制地抽成一团。
“呕——”
那汉子一见屠蓉弯腰干哕，心中顿时羞愤交加。只见那张脸一阵黑又一阵红，配着身后咚咚响起的鼓声，如同登台唱戏的丑角，滑稽得令人发笑。围观人群死死咬住嘴唇，可眼角眉梢尽是憋不住的笑意。
这倒是火上浇油了。汉子嘴角一歪，高高挥起了碗口大的拳头，谁料被高赛凤直接当空钳住，再也动弹不得。
“诸位可看看，一个大男人大庭广众下打女人，我都替你羞！我看呐，你也就这点儿能耐了，”说完，高赛凤一用力，将对方推了个趔趄，周围立刻响起了起哄声。
一旁的蒲争虽眼睛盯着赵满枝，可耳朵却悄悄竖了起来。众人的注意力全被吸引到了场外的争执上，这对于赵满枝来说倒是件好事，起码没有那么多人望着她，她也不必太紧张。
此时赵满枝已经走到了第五个碗，她轻轻踩上去，用全身力气压住重心，以防止那碗托忽然翘起将自己掀下去。争执还在继续，所幸她耳边只有鼓声。
“有能耐咱们就在这比试比试，谁输谁现在就走！”长毛痦子挣开拉架的同伴大喊。
“谁跟你比？姑奶奶耍把式可是要钱的！”屠蓉下巴一抬，眼风斜斜一扫。岂料那汉子浑不理会，不管三七二十一，摆好架势，紧咬牙关，扎了一个歪斜的马步，喉间咕噜出一声低吼，竟像一只发疯的黑猩猩般朝着屠蓉扑了过来。
砰！
尘土飞扬间，长毛痦子重重栽倒，扬起三尺高的灰浪。
蒲争不动声色地收回方才悄然伸出的右脚，目光依旧凝注在赵满枝的比试上，仿佛方才那记绊子与她毫无干系。
赵满枝骨架大，体型宽，这既是她的优势，但也是她的劣势。她需要在每一次上碗之前都精准地找到自己的重心，一旦重心踩实，她就能站得十分稳当；但若反之，一次重心不稳，她便很容易从桩上栽下去。所幸，她的每一步都踩得很扎实。不过为了稳，她却牺牲了速度。眼前的两通鼓已过，但她只走完了一趟。
此时的赵满枝只觉得自己的眼睛又干又涩，身上的汗几乎给她洗了个热水澡。她知道自己不会成了，可台下的姊妹都在等着她，她说什么都要将这桩子走完。
她微微侧首，恰好迎上蒲争投来的目光。那双眼眸如星子般明亮，盛满无声的鼓舞与信任。四目相对的刹那，仿佛有股暖流涌过全身，连指尖都跟着微微发烫。
鼓声又响起了。
“怎么回事？”陈铁山的大徒弟周正阳闻讯穿过人群，来到矛盾的正中心。
“这骚娘们挠我！”长毛痦子捂着自己血辣辣的脸，指着屠蓉开始告状。
“怎么不说是你长了一张贱嘴先四处乱叫？还嚷嚷要跟我比试，输了又输不起！”屠蓉反驳。
“比试到此为止，二位请回吧，”周正阳提起笔就要在册子上勾画，“山门重地，不是市井斗殴之所。若有不服，明年再来讨教。”
“等等！贵馆便是这般主持公道的？”蒲争一把攥住周正阳将要落下的笔，“明明是这伙人出言不逊恶意滋事在先，凭什么要各打八十大板？如此和稀泥的做法，和助纣为虐又有何区别？”
“我师门虽讲尚武崇德，却非教人逞凶斗狠，”周正阳正色道，“习武之人若不懂审时度势、不知进退分寸，终不过是个空有蛮力的莽夫。”
蒲争直视着周正阳，目光如炬。
“你方才说尚武崇德，可这‘崇德’在何处？”她抬手指向长毛痦子，“此人方才对陌生女子句句羞辱，字字诛心，难道就是贵派的‘德’？你如此处置，难道不是纵容对方的态度，这又哪来的崇德可言？”
“可不，大伙儿的眼睛可都瞅着呢！”高赛凤抱臂而立，目光扫过每一张围观的面孔，“年轻人，这在场的可都是见证过的，你们武馆百年的声誉，今儿可就系在你这一支判笔上了！”话音刚落，周遭的附和声已经此起彼伏，几乎难以控制，即便周正阳再大声也无人理会。他还是有些年轻了，脸色开始微微发苦。
这时，一个约莫十五六岁的少年从人群中挤上前，在周正阳耳边低语了几句。那少年身着靛蓝短打，额间还沁着汗珠，显然是匆忙赶来。周正阳听过消息神色一凛。
“我恩师有令，尔等口无遮拦、心无敬畏之徒，不配入我陈氏门墙，”周正阳朝长毛痦子和他的同伙伸出手，“请回吧！”
“好！不愧是陈师傅！”周围轰然响起一片叫好声。
“凭什么！老子不服！”长毛痦子瞪圆了眼睛，“你们都给
我记着，有一个算一个，我迟早有一天要把账算回来！“
“算账？算啥账？我还没找你算账呢！”人群忽然一动，几人纷纷朝两边闪开，给赵满枝腾出了位置。她如预期的那样，并没有在规定的时间内走完七星桩，所以此时的她已经失去了继续比武的资格。
长毛痦子一见赵满枝堵在他面前，刚刚的气焰没了一大半。
“是你说的我像‘老猪点水’吧？”赵满枝问，“告诉你，老娘输了，所以现在啥都不怕。”
“那你要干什——”
长毛痦子的“么”字还没出来，一个沙包大的拳头便结结实实怼上了他的面门。他登时仰在地上，两股热流顺着鼻孔淌出来，流进了刚刚腾出来的牙豁。
长毛痦子终于在众人的嘘声中灰溜溜地走了。人们逐渐散去，比试仍在继续。三个人紧紧围住赵满枝，目光里满是担忧。可赵满枝倒是乐乐呵呵的，她亲切地拍着她们的肩膀，说要看着这三个姐妹比过了再走。
屠蓉上去的时候脸上洋溢着得意和自信，过桩不但像马踏飞燕般轻盈，甚至还在到了最后一根桩时摁着碗沿做了个倒立；高赛凤虽说没有屠蓉那般举重若轻，但胜在稳如磐石，最后一脚刚落地，鼓声便戛然而止，倒是让众人都为之捏了一把汗；至于蒲争，她只将此次比试看成了寻常的训练，加上人也轻巧，便也是从容不迫地通过了。
赵满枝离开的时候天色已晚，她将包里的大饼悉数留给了三个人，并叮嘱她们，如果以后寻得机会，一定要去找她，她会亲手给她们几个烙饼做汤。
赵满枝走了。蒲争目送着她的身影逐渐消失在天际线，手里的老面饼还有些温热。
世道无常，萍水相逢又经此一别，怕是以后也难相见了。
第一关过后，原本的五十人此时只剩下了十三人，比赛场地也从训练场变成了武馆的后院，余下一大帮看热闹的人里三层外三层将后院围成了千层饼，是进也进不得，出也出不得。
晚饭时辰已到，十三个应试者分堆席地坐在后院，开始朝嘴里塞着自己带来的干粮。蒲争自然同屠蓉和高赛凤坐在了一起，分食着赵满枝留下的老面饼和高赛凤亲手卤过的牛下水。
“哎，我听说这第二关是要把大家关在一起熬一整晚，一直等到天亮，等他们来查看的时候，谁能醒着谁便赢了！”屠蓉小声向前探着身，嘴里还嚼着没咽下去的老面饼。只见高赛凤眼睛亮起，眉梢一动，喜悦扯起她的嘴角，让她的颧骨愈发高了。
“这可巧了！我在染坊常值夜班，熬上七八个时辰都合不了眼，连鸡叫的时候我都还精神着呢！”
“可我咋办！”屠蓉抱头哀号，“杂耍班子向来是天黑就上床，晨起就练功，咱哪熬过什么熬大夜！平时这个时辰我早在被窝会周公了，这下可好了！我呀，估摸着也就走到这儿了！”说完，一声长长的哈欠接上，眼角竟流出了一行困泪来。
“蓉姐，我觉得你不用太担心，这大夜我也没熬过，不妨就试试，要是还没等开始就自己杀了自己的锐气，那倒是得不偿失了，”蒲争淡淡地说。
“什么熬大夜……哪有那么简单！”
身后忽地传来了一个男人的声音。三人循声望去，只见一个胡子拉碴，穿着半臂粗布褂子的人朝这边走过来，又朝着四周望了望，做贼似的蹲在她们的面前。
“看来这位兄台有门路，说来听听！”屠蓉放下了大饼，做出一派愿闻其详的架势。蒲争悄悄朝着边上挪了一下，眼神开始变得警惕起来。
“嗐，什么门路，不过道上刮过一阵风儿，不小心刮我耳朵里去了！”男人探过半身，结实粗壮的臂膀泛着油亮，“这第二关呐，确实是把咱们关到一个屋子里，但屋子里会放一株特制的香。这香一点上啊，人就犯迷糊，就能看到一些平常看不到的玩意儿！”
“鬼啊？”屠蓉问。
“也不是没可能啊！”男人故弄玄虚地朝后仰了一下，“不过你看到的鬼，其实也都是咱们几个。”
“照你那意思，就是我们撞了邪呗，把周围人都当成鬼了！”高赛凤接过话茬。
“这位大姐说得在理儿！”男人抱拳行礼，却话锋一转，“但是，见鬼归见鬼，拳脚可是万万动不得的。这里整夜都会有巡场的弟子盯着，谁要是没按捺住动了手，那不到天亮就得卷铺盖滚家去了。”
“你为什么要给我们透露这些？”蒲争低声问，“若你独自知道这其中诀窍，把关闯过去，岂不是更有胜算？”
男人自知意图已暴露，便笑着指指蒲争，随后从腰带里掏出个纸包，几粒黑亮的药丸卧在其中。
“这个，就是那香的解药。咱们有缘能聚在这，不妨各取所需。我赚上几个子儿，你们顺当通关。这万一走到了最后，咱们之间还能当个师兄弟儿，怎么着都是笔不赖的买卖。”
“一粒药多少钱？”屠蓉直勾勾盯着那药，几乎陷进那纸包里。
“相识一场，咱都是朋友，”男人比出一根手指，“这个数，不过分吧？”
“蓉姐！不可！”蒲争忙摁住屠蓉的手腕，“这人来路不明，连背景都没摸清楚，不能如此轻信他。万一那药被动了手脚，吃了让人在屋里发痴发癫，那你今晚就真栽在这儿了！”
“这位姑娘，你不买就算了，污人清白算怎么回事？”男人瞬间收起了好脸色，将药揣回了兜，“不卖了不卖了！你买我都不卖了！”
“哎——”屠蓉刚想叫住男人，却忽然意识到有人在盯着，连忙又闭了嘴。她有些焦急地转头看向蒲争，可蒲争朝她摇了摇头。
“时辰已到！”铜锣再次被敲响。众人懒懒散散地起身，个个腰酸背痛、呵欠连天。屠蓉眼神发直，呆坐原地半晌没动弹，直到高赛凤拽了她一把，她才如梦初醒，忙从地上爬起来。
“现在，所有人进到这间房中休憩，待明日一早，比赛继续！”
此话一出，从院内到院外顿时像开了锅的热水，只有为数不多的人知道，这依旧是一层考验。
大门敞开，十三个人陆续走进房里。蒲争刚进屋便寻了个角落，将屠蓉和高赛凤一起拉了过去。
“小争……我跟你说，我平时脾气就像炮仗，别人一招惹我就按捺不住……不用那药的话，真能行吗？”屠蓉紧紧握住蒲争的手，眼里全没了下午时的底气。
“蓉姐，那人的话虚实难辨，你真要拿自己去赌吗？”蒲争目光里满是真切的忧虑。
“蓉妮子，你说你怕个啥，”高赛凤过来盖住屠蓉冰凉的手，“我脾气也不好，可我们两个不也都陪着你呢么？就算那劳什子药真管用，可这种歪门邪道的东西，用了心里能踏实？要我说，咱们既然敢来闯这陈氏武馆，就该光明正大地比试，输也输个痛快！”
蒲争点点头，和高赛凤的目光交汇在一起。
“倒也是……那我就听你们俩的！咱们一起！”屠蓉重整了状态，刚要握住两个人的手，却被蒲争及时打断。
“咱们三个也分开坐吧，别咱们几个人再打起来。”
待三个人都找到了各自的位置，一缕青烟从房屋中央的佛龛中缓缓升起，逐渐弥漫开来。
蒲争逐渐有些困倦了，她开始用力掐起自己的大腿，咬上自己的腮帮。屠蓉更是如戏曲演员般将眼睛瞪得硕大，而高赛凤直接用手指撑开干瘪的眼皮，望着屋顶的茅草出神。
不会儿，房间的另一头开始有了鼾声。
不能睡，不能睡。蒲争心里一遍遍念着。她不断转移着自己的注意力，从屋顶看到地下，从屋的东方看到西方。她甚至开始通过那些人的衣服去猜测她们的行当，尽管对错都没有个结果。
那个卖药的男人靠在墙上假寐，露出得意且幸灾乐祸的笑。蒲争只得咬着牙和沉睡的本能去抵抗，豆大的汗珠顺着她的额头淌下来，流过眼皮，还有些辣眼睛。
她听见有人站了起来，发出窸窸窣窣的声响，嘴里还口齿不清地念叨起没人能听懂的胡话。
不能睡！绝对不能睡！
蒲争咬着牙，随手拣起一根树枝，开始翻弄起地上的蚂蚁。
蚂蚁被树枝堵住
了去路，它掉过头，开始寻起其它的道。蒲争便顺着那蚂蚁的路线，聚精会神地看起它的动向来。
那蚂蚁始终沿着石块沟壑走着。先是左转，继而右转，又奋力爬上一个略微高些的石块。高高低低，忽左忽右。
直到那蚂蚁被一只惨白的布鞋堵住了去路。蒲争抬起头，猝不及防地对上一张脸——
一张枯槁的、憔悴的、扭曲的、诡异的脸。
她看见了梁永昌。
作者的话
衔月木
作者
05-15
虽然没进一期名单，但我的写作动力依然十足！请大家相信我，这本书我说什么都不会坑的！
