正文 第11章 惊蛰刀（1）
事实证明，蒲争在茶楼帮工的选择实乃一步妙棋。端着茶盘穿梭于大堂雅间，耳中却尽是江湖秘辛，短短数日，她便在这松涛阁的迎来送往间，将燧城武林的门派恩怨摸了个透彻。
诸如那太极拳周师傅与八极拳段师傅是过命的交情，当年一同在关外斗过马匪；白鹤拳蔡师傅因一桩陈年旧怨，至今见着周师傅仍要冷哼一声。更妙的是自然门杜师傅与燕青拳唐师傅，明面上称兄道弟，暗地里却为争码头生意，没少在背地里下绊子。
茶楼里的武林是个微缩的江湖，见不到刀光剑影，比的是魄力人心。一派和谐的景象下藏着暗流涌动，在这风云变幻的时局里，谁也不知今日同桌饮茶的哪位座上客，明日只消翻个手掌就能变了整片天。
于是蒲争一边端着茶盘，一边眼观六路，只要有武师打扮的人出现在门口，她必会先人一步上前，在以茶水做媒的你来我往之中混个脸熟。而武师们只要见过蒲争的身板，便能一眼看出她多少有些底子，不出意外都会上前点拨两三招。时间久了，有些师傅进门后开始主动寻着蒲争的身影，甚至还在她外出采买时主动朝伙计搭话，问那个短头发的练武丫头为何没有来。
“可惜了，你若不是女子，我当下便可收你为徒！”唐师傅负手而立，目光追随蒲争演练拳法的身影，眉目里却藏着些许惋惜。
“感谢唐师傅抬爱，可容许晚辈问一句，燧城的武馆究竟是为何不收女子？”蒲争拱手而立，目光里满是恳切。
只见那唐师傅端起茶杯的手顿了一下，随即放回原处。
“女子学武，筋骨终究不比男子强健，这拳脚间的功夫不光要有准头，还须贯通一个‘稳’字。力从地起，劲由脊发，得能沉到地上，拔出寸劲儿。女儿家本应是弱柳扶风，带柔和娇顺之美，这粗蛮把式又如何学得来？”
“可唐师傅刚刚分明已认可晚辈的资质，又怎会有学不来这一说？”
唐师傅未料想蒲争会继续追问，不由得收敛了方才的和蔼，面目也开始绷了起来。
“你是学得来，你当然学得来。三年五载你学得，十年八载你也学得，可待你嫁作人妇，终日周旋在锅碗瓢盆间，上要侍奉舅姑下要照料婴孩，你又如何学得？老夫这一身本事传给了你，若是都荒废在柴米油盐之中，岂不是白白砸进了手，愧对了祖师爷？”
蒲争一时语塞，竟不知该说些什么。
婚嫁之事于她，向来如同看客赏的戏，但她却从未想过，有朝一日自己也要登上这方戏台，去按部就班地演那出人间事。
茶碗里的汤早已散了热气。蒲争依旧保持着拱手的姿态，喉头却微微滚动，似乎下了某种决心。
“可若是我以后不再婚配，唐师傅是不是就能——”
“小蒲——！”
走廊忽然传来沈素秋的声音。她小跑着过来，掀开帘子探身进了雅间。
“我可找你半天了，唐师傅可是咱们松涛阁的贵客，你怎能如此打扰？快别在这儿杵着了，去楼下后厨，给听雨轩的季少爷送一份杏花酥过去！”
蒲争默默撤出雅间，沈素秋低头朝唐师傅行了个礼。
“秋姑在此给您赔个不是，伙计年纪轻行事莽撞，叨扰您许久，还请您莫要见怪。”说完，她抬手示意身后的伙计上前。
“秋姑是过来送茶的。最近新到了一批明前龙井，知道您向来爱尝鲜，所以特意前来给您沏上一壶。”
只见那唐师傅的表情逐渐放松下来。他无奈招招手，伙计连忙端着茶壶过去。翠绿的茶汤顺着壶嘴被倾倒进茶碗，在中间成了个旋。
“小店店小利薄，能走到现在，依的全是诸位的金口玉言。在茶功夫上您唐师傅也是个行家，这茶选得妙不妙，炒得好不好，还得您多品评指点才是。”
蒲争在外头静静听着。季少爷没有来，她也不必去送茶点。沈素秋及时打断并将她支出去，无非是她说了不该说的话，捅了不该捅的篓子，而此时的沈素秋就在谈笑间圆了方才的尴尬场景，不着痕迹地将被捅出的窟窿补上细细密密的针脚。
从雅间走出后，沈素秋便将蒲争单独叫了过去。
“这人说的话呀，你只能听三成。三成是里子，七成是面子。这面子说出来只是为了舒坦，你可莫要当真，更不能太过认真，”沈素秋盯着蒲争的眼睛。
“抱歉秋姐，今日是我太心急了，没能听出人家话里头的意思，”蒲争低下头，语气里有些失落。她曾以为所谓江湖义士，就如同侠义话本里写的那样，往往是一个唾沫一根钉，重情重义重承诺。但她却从未料想过，君子的一言，有时和身上的衣衫鞋袜并无两样，不过只是用来装扮自己的行头。
“其实倒也无妨，你不过只十三岁，这世道人心的学问，原就该像沏茶一般慢慢来。你就暂且学着，等听多了，见多了，以后自然就咂摸清楚了，”沈素秋缓缓起身，递给蒲争一张名帖。
“这是唐师傅嘱咐我让转交给你的，他说你可以去陈氏武馆寻寻门路。陈氏武馆就在离咱们不远的青门山上，每逢惊蛰前后都会设擂纳徒，有了这个，你也倒能去撞撞运气。”
陈氏武馆的名头，蒲争在这茶楼里早有所耳闻。
其馆长名唤陈铁山，是传统螳螂拳的传人，但同时也博采众长，精通各路拳法。据传陈铁山的师父曾密授过他一套“灵鹿破石拳”，此拳拳势如山间灵鹿般轻盈灵动，而其中的力度却十分强劲，甚至能招招击碎山石。
但令人感到无奈的是，陈铁山对此套拳法讳莫如深，就算是他的亲传弟子也仅能学到其中的一招半式，无人能窥见这套拳法的全貌，更遑论领会这套拳“以柔克刚”的武学至理。有人说，陈铁山怕是要将这套拳法带进土里，但也有人说，陈铁山早就选中了他大弟子周正阳作为传承者，只待他与其女陈青禾成婚，正式接过武馆后，方能悉心传授。
众说纷纭，莫衷一是，但陈铁山内心究竟作何打算，到现在并无一人能真正知晓。
蒲争郑重接过那张名帖，抚上那碎金纸上的笔触，只觉得掌心一阵灼热。
“以后无论到了哪里，听过一句话，你都要辨上三分才好，到了武馆也一样，”沈素秋倾下身。
“还有啊，什么不再婚配之类的浑话，以后可千万不要再说了！”
有些念头是要憋在肚子里的，纵然你并无差错，也并未打搅到任何人，可一旦张了口，那“倒行逆施”的帽子就会紧紧扣在你的头上，摘都摘不掉。
蒲争忽然想起徐三娘说过的这句话。当时尚年幼的她并未领会徐三娘说这句话的意图，如今她却茅塞顿开。
可沈素秋如今这个样子，又算得什么呢？
长顺曾告诉过蒲争，这座茶楼的主家事实上姓邵，而沈素秋只是邵家的童养媳。民国三年，年仅十岁的她因家境贫困被卖到了邵家，那时的她也并不叫沈素秋，而是叫沈七妹。沈素秋这个名字是在她过门之后，邵家找来了风水先生取的。
按照邵家原本的打算，沈素秋和邵家的二儿子会在两个人十六岁时完婚。但奈何天有不测风云，民国八年，邵家的所有男丁在一次出海中遭遇风浪，连人带船全部翻进了海底。偌大的邵府转眼间只剩下一屋子妇孺，沈素秋是其中最年轻的一个，于是这振兴家业的担子便压在了她一人的身上。
许是沈素秋经商的天赋异禀，又或是老天实在垂怜这个悲惨的大家庭，仅三个多月，沈素秋便将茶园撑起，让这个几乎没落的产业得以死而复生。只可惜，肥肉必引饿狼。正当茶园经营得风生水起，如火如荼之时，邵老爷失踪了五年的兄长忽然出现，带着一纸法律文书将沈素秋告进了审判厅，指控她夺取家产，霸占家业。
四下投来的目光如芒在背，闲言碎语似千斤重担。沈素秋于朝堂上百口莫辩，可邵家老夫人也并没有为
她辩明的意思。情急之下，她直接跪在地上指天立誓，表明自己所为皆为报答邵家养育之恩，而为了表心迹，她甘愿立下字据，承诺代管邵家产业直至老夫人百年之后，如有私心，愿受天谴。
蠢，不能再蠢了，八珍坊的倪梦容曾如是说，能被仁义道德架起来的人，总会死在别人的不仁不义里。
蒲争望着沈素秋离开的背影，只觉内心愈发沉重，她忽然觉得那身影正与过去的梁景芳无限重合。在某种程度上，她们是一样的人，都被那世俗纲常勒得喘不过气。蒲争原以为自己已挣脱了这些无形的枷锁，可唐师傅那番话却如当头棒喝，让她骤然意识到，没有女人能逃过这世俗的捆绑，而那绳索早已经套在了自己的脖子上，只是时辰未到，尚未开始收紧罢了。
蒲争将名帖揣进了衣兜，她打算明天就要去青门山。
陈氏武馆就坐落在青门山的山腰，几乎每年都会设场收徒。每年的收徒环节往往持续两天，内容也并非公开比武，而是设置一些刁钻的考核方式，通过者即被当场收为学徒，正式进入陈氏拳法的师门。
对于陈氏武馆的做法，坊间对此议论纷纷。有人觉得这无非是陈铁山在武学式微时局下的哗众取宠，借着故弄玄虚的比武噱头，从洋枪火器盛行的世道里硬生生舀出一杯羹。但也有人认为，陈氏武馆的公开收徒乃陈家几百年来的传承，通过设置严苛的关卡作为选徒的标准，说白了，就是在变相考察来人的耐力、定力以及爆发力，以此层层筛选，方能避免将真功夫传授给不堪造就的庸才。
两方观点争执不下，除了成为燧城人茶余饭后的谈资外，也让无数武学的拥护者从四面八方蜂拥而至。每至惊蛰前后，总有人千里迢迢赶到青门山，只为一探其中的门道，当然，若是不小心闯过了关卡，成为陈铁山的弟子，将那套灵鹿破石学到了手，那便是最好不过。
只可惜，前来之人几乎有七成都抱着这个念头，而剩下的三成即便有拜师学武之心，往往也难撑到最后，以至于在后来的五六年里，陈铁山一直没有收到新的徒弟。直到去年，一个脚行女人闯过了所有的关卡，在众人见证下，她被认为陈铁山的学徒。然而只才三个月，这个女人便离开了武馆，而问其中缘由，据传是实在吃不得练武的苦才落荒而逃。
“这怕是比试收徒的最后一年了，咱们能赶上倒是走运，”蒲争听到前面的人窃窃私语。
这日天未亮，蒲争便风尘仆仆赶到了青门山。她本以为早一点能够抢到先前的位置，谁料待她赶到时，报名的队伍早已排出了好几里，朝前张目远望，甚至看不见登记的那张桌子。
报名费五十枚铜元，但在交费之前需要拎起和自身重量相匹配的石锁，若是拎不起来，那便无需缴费，直接打道回府即可，在某种程度上还算得良心，如此也吸引了更多的人愿意前来一试。来的人上至六十岁的粗臂老翁，下至十岁的顽皮孩童，中间几乎覆盖了全部的年龄段。蒲争站在人流中央，倒也算不上是最年轻，但绝对是为数不多的四位女性其中之一。
队伍龟速向前，转眼就到了晌午。原本昂首挺胸的一群人逐渐失了气势，在无趣漫长的等待中变得焦躁起来，甚至有人直接在场外动起了手，最后的结局便是丧失了参加的资格，满脸不服气地下了山。蒲争一直耐心等待着，她知道眼前最重要的，是要调节好自己的情绪，保存好当下的体力，这也得以让她后来顺利拎起了二十公斤的重量，从而能够在名册上郑重写下自己的名字。
午时三刻，所有人登记完毕，人只剩下了五十个。从登记到比赛开始，武馆留了个供人休憩的空档，于是所有人便席地而坐，随手抓一个身边人开聊，只为把头上的太阳熬下去。蒲争周遭无人可说话，巧在她也并无与人交谈的意思，但在无意间眼睛一瞥，她发现仅剩的三位女子依然在列。她们三个此时正聚在树荫下一起说着话，见蒲争朝这边看过来，便不约而同朝她招了招手。
“丫蛋！多大了？”戴着头巾的胖女人首先发了话。只见她的臂膀、腰胯甚至大腿皆是浑圆，被衣服紧紧包裹却不松垮。此时的她正盘腿坐在地上，眼睛微微眯起，耳垂几乎垂至下颌角，倒像个慈祥的弥勒佛。
“十三了，”蒲争答。
“果然，还是我猜得准，”一个肤色黝黑、身形精瘦的女子接过话茬，“我当年进杂耍班子的时候也就这么大，错不了。”
“哎，你们瞧这姑娘，单看这面相就不简单，”剩下那个颧骨高耸的女人眯起眼睛，伸出骨节分明的手指，隔空比划着，“这鼻梁挺直如刀削，中庭饱满似悬胆，下颌线条更是利落得紧。我走南闯北这么多年，这样貌相的女子，十个有九个都是不甘屈居人下的主儿！”
“今日蒲争有幸，见过各位姐姐，”蒲争直起身板，朝着三个女人郑重作了个礼，“敢问各位姐姐尊姓大名？”
三个女人立刻起身回礼。只听那胖女人忽然笑出了声。
“你呀，只管那个黑麻秆叫姐姐就行，我们两个老帮菜，按你的年纪得叫大娘了。”
经过女人介绍，蒲争得知她们亦是在半山腰才结识，并且来自不同的行当。那个胖女人叫赵满枝，人称压地虎，是燧城的屠户，专门在乡间地头帮人杀猪；瘦黑的女人名叫屠蓉，来自杂耍班，做的是用命换喝彩的营生；而余下那个高颧骨的女人名叫高赛凤，是染坊的女工，平时常在场中搬运布匹，力气倒也是不少。
“这人堆里前前后后都见不到女人，咱们几个凑在一起可不容易，”屠蓉热切地挤上前，脸上有些许的激动，“燧城的武馆都不收女人，只剩下这里咱们还能碰碰运气了！”
“嗐！要我说，咱们四个最后高低都得成一个，”赵满枝伸出粗大的手掌一把握住大家的手，“不管最后是谁进了陈家的门，等以后出息了铁得再开个武馆，给剩下几个姐妹儿一齐都收进去！”
三个女人登时笑作一团，蒲争的嘴角也不由自主地扬起来。
“对了丫蛋，来，我亲手烙的烧饼，她们两个都已经吃过了。这下午实在耗体力，不吃点可不行！”赵满枝从包裹里掏出一张饼递给蒲争，眼见蒲争有些犹疑，她连忙掰下一小块塞进了自己的嘴。
是很香的老面饼。蒲争一口一口咬下去，顿觉周身充满了力气。
刚咽下最后一口饼，不远处骤然响起一阵急促的锣声。场中众人闻声而动，原本或坐或卧的人群如遭雷击，齐刷刷地站起身来，纷纷拍打起衣裤上沾染的尘土。
未时三刻已至，考核正式开始。
作者的话
衔月木
作者
04-05
欢迎参加女生男生向前冲。
诸如那太极拳周师傅与八极拳段师傅是过命的交情，当年一同在关外斗过马匪；白鹤拳蔡师傅因一桩陈年旧怨，至今见着周师傅仍要冷哼一声。更妙的是自然门杜师傅与燕青拳唐师傅，明面上称兄道弟，暗地里却为争码头生意，没少在背地里下绊子。
茶楼里的武林是个微缩的江湖，见不到刀光剑影，比的是魄力人心。一派和谐的景象下藏着暗流涌动，在这风云变幻的时局里，谁也不知今日同桌饮茶的哪位座上客，明日只消翻个手掌就能变了整片天。
于是蒲争一边端着茶盘，一边眼观六路，只要有武师打扮的人出现在门口，她必会先人一步上前，在以茶水做媒的你来我往之中混个脸熟。而武师们只要见过蒲争的身板，便能一眼看出她多少有些底子，不出意外都会上前点拨两三招。时间久了，有些师傅进门后开始主动寻着蒲争的身影，甚至还在她外出采买时主动朝伙计搭话，问那个短头发的练武丫头为何没有来。
“可惜了，你若不是女子，我当下便可收你为徒！”唐师傅负手而立，目光追随蒲争演练拳法的身影，眉目里却藏着些许惋惜。
“感谢唐师傅抬爱，可容许晚辈问一句，燧城的武馆究竟是为何不收女子？”蒲争拱手而立，目光里满是恳切。
只见那唐师傅端起茶杯的手顿了一下，随即放回原处。
“女子学武，筋骨终究不比男子强健，这拳脚间的功夫不光要有准头，还须贯通一个‘稳’字。力从地起，劲由脊发，得能沉到地上，拔出寸劲儿。女儿家本应是弱柳扶风，带柔和娇顺之美，这粗蛮把式又如何学得来？”
“可唐师傅刚刚分明已认可晚辈的资质，又怎会有学不来这一说？”
唐师傅未料想蒲争会继续追问，不由得收敛了方才的和蔼，面目也开始绷了起来。
“你是学得来，你当然学得来。三年五载你学得，十年八载你也学得，可待你嫁作人妇，终日周旋在锅碗瓢盆间，上要侍奉舅姑下要照料婴孩，你又如何学得？老夫这一身本事传给了你，若是都荒废在柴米油盐之中，岂不是白白砸进了手，愧对了祖师爷？”
蒲争一时语塞，竟不知该说些什么。
婚嫁之事于她，向来如同看客赏的戏，但她却从未想过，有朝一日自己也要登上这方戏台，去按部就班地演那出人间事。
茶碗里的汤早已散了热气。蒲争依旧保持着拱手的姿态，喉头却微微滚动，似乎下了某种决心。
“可若是我以后不再婚配，唐师傅是不是就能——”
“小蒲——！”
走廊忽然传来沈素秋的声音。她小跑着过来，掀开帘子探身进了雅间。
“我可找你半天了，唐师傅可是咱们松涛阁的贵客，你怎能如此打扰？快别在这儿杵着了，去楼下后厨，给听雨轩的季少爷送一份杏花酥过去！”
蒲争默默撤出雅间，沈素秋低头朝唐师傅行了个礼。
“秋姑在此给您赔个不是，伙计年纪轻行事莽撞，叨扰您许久，还请您莫要见怪。”说完，她抬手示意身后的伙计上前。
“秋姑是过来送茶的。最近新到了一批明前龙井，知道您向来爱尝鲜，所以特意前来给您沏上一壶。”
只见那唐师傅的表情逐渐放松下来。他无奈招招手，伙计连忙端着茶壶过去。翠绿的茶汤顺着壶嘴被倾倒进茶碗，在中间成了个旋。
“小店店小利薄，能走到现在，依的全是诸位的金口玉言。在茶功夫上您唐师傅也是个行家，这茶选得妙不妙，炒得好不好，还得您多品评指点才是。”
蒲争在外头静静听着。季少爷没有来，她也不必去送茶点。沈素秋及时打断并将她支出去，无非是她说了不该说的话，捅了不该捅的篓子，而此时的沈素秋就在谈笑间圆了方才的尴尬场景，不着痕迹地将被捅出的窟窿补上细细密密的针脚。
从雅间走出后，沈素秋便将蒲争单独叫了过去。
“这人说的话呀，你只能听三成。三成是里子，七成是面子。这面子说出来只是为了舒坦，你可莫要当真，更不能太过认真，”沈素秋盯着蒲争的眼睛。
“抱歉秋姐，今日是我太心急了，没能听出人家话里头的意思，”蒲争低下头，语气里有些失落。她曾以为所谓江湖义士，就如同侠义话本里写的那样，往往是一个唾沫一根钉，重情重义重承诺。但她却从未料想过，君子的一言，有时和身上的衣衫鞋袜并无两样，不过只是用来装扮自己的行头。
“其实倒也无妨，你不过只十三岁，这世道人心的学问，原就该像沏茶一般慢慢来。你就暂且学着，等听多了，见多了，以后自然就咂摸清楚了，”沈素秋缓缓起身，递给蒲争一张名帖。
“这是唐师傅嘱咐我让转交给你的，他说你可以去陈氏武馆寻寻门路。陈氏武馆就在离咱们不远的青门山上，每逢惊蛰前后都会设擂纳徒，有了这个，你也倒能去撞撞运气。”
陈氏武馆的名头，蒲争在这茶楼里早有所耳闻。
其馆长名唤陈铁山，是传统螳螂拳的传人，但同时也博采众长，精通各路拳法。据传陈铁山的师父曾密授过他一套“灵鹿破石拳”，此拳拳势如山间灵鹿般轻盈灵动，而其中的力度却十分强劲，甚至能招招击碎山石。
但令人感到无奈的是，陈铁山对此套拳法讳莫如深，就算是他的亲传弟子也仅能学到其中的一招半式，无人能窥见这套拳法的全貌，更遑论领会这套拳“以柔克刚”的武学至理。有人说，陈铁山怕是要将这套拳法带进土里，但也有人说，陈铁山早就选中了他大弟子周正阳作为传承者，只待他与其女陈青禾成婚，正式接过武馆后，方能悉心传授。
众说纷纭，莫衷一是，但陈铁山内心究竟作何打算，到现在并无一人能真正知晓。
蒲争郑重接过那张名帖，抚上那碎金纸上的笔触，只觉得掌心一阵灼热。
“以后无论到了哪里，听过一句话，你都要辨上三分才好，到了武馆也一样，”沈素秋倾下身。
“还有啊，什么不再婚配之类的浑话，以后可千万不要再说了！”
有些念头是要憋在肚子里的，纵然你并无差错，也并未打搅到任何人，可一旦张了口，那“倒行逆施”的帽子就会紧紧扣在你的头上，摘都摘不掉。
蒲争忽然想起徐三娘说过的这句话。当时尚年幼的她并未领会徐三娘说这句话的意图，如今她却茅塞顿开。
可沈素秋如今这个样子，又算得什么呢？
长顺曾告诉过蒲争，这座茶楼的主家事实上姓邵，而沈素秋只是邵家的童养媳。民国三年，年仅十岁的她因家境贫困被卖到了邵家，那时的她也并不叫沈素秋，而是叫沈七妹。沈素秋这个名字是在她过门之后，邵家找来了风水先生取的。
按照邵家原本的打算，沈素秋和邵家的二儿子会在两个人十六岁时完婚。但奈何天有不测风云，民国八年，邵家的所有男丁在一次出海中遭遇风浪，连人带船全部翻进了海底。偌大的邵府转眼间只剩下一屋子妇孺，沈素秋是其中最年轻的一个，于是这振兴家业的担子便压在了她一人的身上。
许是沈素秋经商的天赋异禀，又或是老天实在垂怜这个悲惨的大家庭，仅三个多月，沈素秋便将茶园撑起，让这个几乎没落的产业得以死而复生。只可惜，肥肉必引饿狼。正当茶园经营得风生水起，如火如荼之时，邵老爷失踪了五年的兄长忽然出现，带着一纸法律文书将沈素秋告进了审判厅，指控她夺取家产，霸占家业。
四下投来的目光如芒在背，闲言碎语似千斤重担。沈素秋于朝堂上百口莫辩，可邵家老夫人也并没有为
她辩明的意思。情急之下，她直接跪在地上指天立誓，表明自己所为皆为报答邵家养育之恩，而为了表心迹，她甘愿立下字据，承诺代管邵家产业直至老夫人百年之后，如有私心，愿受天谴。
蠢，不能再蠢了，八珍坊的倪梦容曾如是说，能被仁义道德架起来的人，总会死在别人的不仁不义里。
蒲争望着沈素秋离开的背影，只觉内心愈发沉重，她忽然觉得那身影正与过去的梁景芳无限重合。在某种程度上，她们是一样的人，都被那世俗纲常勒得喘不过气。蒲争原以为自己已挣脱了这些无形的枷锁，可唐师傅那番话却如当头棒喝，让她骤然意识到，没有女人能逃过这世俗的捆绑，而那绳索早已经套在了自己的脖子上，只是时辰未到，尚未开始收紧罢了。
蒲争将名帖揣进了衣兜，她打算明天就要去青门山。
陈氏武馆就坐落在青门山的山腰，几乎每年都会设场收徒。每年的收徒环节往往持续两天，内容也并非公开比武，而是设置一些刁钻的考核方式，通过者即被当场收为学徒，正式进入陈氏拳法的师门。
对于陈氏武馆的做法，坊间对此议论纷纷。有人觉得这无非是陈铁山在武学式微时局下的哗众取宠，借着故弄玄虚的比武噱头，从洋枪火器盛行的世道里硬生生舀出一杯羹。但也有人认为，陈氏武馆的公开收徒乃陈家几百年来的传承，通过设置严苛的关卡作为选徒的标准，说白了，就是在变相考察来人的耐力、定力以及爆发力，以此层层筛选，方能避免将真功夫传授给不堪造就的庸才。
两方观点争执不下，除了成为燧城人茶余饭后的谈资外，也让无数武学的拥护者从四面八方蜂拥而至。每至惊蛰前后，总有人千里迢迢赶到青门山，只为一探其中的门道，当然，若是不小心闯过了关卡，成为陈铁山的弟子，将那套灵鹿破石学到了手，那便是最好不过。
只可惜，前来之人几乎有七成都抱着这个念头，而剩下的三成即便有拜师学武之心，往往也难撑到最后，以至于在后来的五六年里，陈铁山一直没有收到新的徒弟。直到去年，一个脚行女人闯过了所有的关卡，在众人见证下，她被认为陈铁山的学徒。然而只才三个月，这个女人便离开了武馆，而问其中缘由，据传是实在吃不得练武的苦才落荒而逃。
“这怕是比试收徒的最后一年了，咱们能赶上倒是走运，”蒲争听到前面的人窃窃私语。
这日天未亮，蒲争便风尘仆仆赶到了青门山。她本以为早一点能够抢到先前的位置，谁料待她赶到时，报名的队伍早已排出了好几里，朝前张目远望，甚至看不见登记的那张桌子。
报名费五十枚铜元，但在交费之前需要拎起和自身重量相匹配的石锁，若是拎不起来，那便无需缴费，直接打道回府即可，在某种程度上还算得良心，如此也吸引了更多的人愿意前来一试。来的人上至六十岁的粗臂老翁，下至十岁的顽皮孩童，中间几乎覆盖了全部的年龄段。蒲争站在人流中央，倒也算不上是最年轻，但绝对是为数不多的四位女性其中之一。
队伍龟速向前，转眼就到了晌午。原本昂首挺胸的一群人逐渐失了气势，在无趣漫长的等待中变得焦躁起来，甚至有人直接在场外动起了手，最后的结局便是丧失了参加的资格，满脸不服气地下了山。蒲争一直耐心等待着，她知道眼前最重要的，是要调节好自己的情绪，保存好当下的体力，这也得以让她后来顺利拎起了二十公斤的重量，从而能够在名册上郑重写下自己的名字。
午时三刻，所有人登记完毕，人只剩下了五十个。从登记到比赛开始，武馆留了个供人休憩的空档，于是所有人便席地而坐，随手抓一个身边人开聊，只为把头上的太阳熬下去。蒲争周遭无人可说话，巧在她也并无与人交谈的意思，但在无意间眼睛一瞥，她发现仅剩的三位女子依然在列。她们三个此时正聚在树荫下一起说着话，见蒲争朝这边看过来，便不约而同朝她招了招手。
“丫蛋！多大了？”戴着头巾的胖女人首先发了话。只见她的臂膀、腰胯甚至大腿皆是浑圆，被衣服紧紧包裹却不松垮。此时的她正盘腿坐在地上，眼睛微微眯起，耳垂几乎垂至下颌角，倒像个慈祥的弥勒佛。
“十三了，”蒲争答。
“果然，还是我猜得准，”一个肤色黝黑、身形精瘦的女子接过话茬，“我当年进杂耍班子的时候也就这么大，错不了。”
“哎，你们瞧这姑娘，单看这面相就不简单，”剩下那个颧骨高耸的女人眯起眼睛，伸出骨节分明的手指，隔空比划着，“这鼻梁挺直如刀削，中庭饱满似悬胆，下颌线条更是利落得紧。我走南闯北这么多年，这样貌相的女子，十个有九个都是不甘屈居人下的主儿！”
“今日蒲争有幸，见过各位姐姐，”蒲争直起身板，朝着三个女人郑重作了个礼，“敢问各位姐姐尊姓大名？”
三个女人立刻起身回礼。只听那胖女人忽然笑出了声。
“你呀，只管那个黑麻秆叫姐姐就行，我们两个老帮菜，按你的年纪得叫大娘了。”
经过女人介绍，蒲争得知她们亦是在半山腰才结识，并且来自不同的行当。那个胖女人叫赵满枝，人称压地虎，是燧城的屠户，专门在乡间地头帮人杀猪；瘦黑的女人名叫屠蓉，来自杂耍班，做的是用命换喝彩的营生；而余下那个高颧骨的女人名叫高赛凤，是染坊的女工，平时常在场中搬运布匹，力气倒也是不少。
“这人堆里前前后后都见不到女人，咱们几个凑在一起可不容易，”屠蓉热切地挤上前，脸上有些许的激动，“燧城的武馆都不收女人，只剩下这里咱们还能碰碰运气了！”
“嗐！要我说，咱们四个最后高低都得成一个，”赵满枝伸出粗大的手掌一把握住大家的手，“不管最后是谁进了陈家的门，等以后出息了铁得再开个武馆，给剩下几个姐妹儿一齐都收进去！”
三个女人登时笑作一团，蒲争的嘴角也不由自主地扬起来。
“对了丫蛋，来，我亲手烙的烧饼，她们两个都已经吃过了。这下午实在耗体力，不吃点可不行！”赵满枝从包裹里掏出一张饼递给蒲争，眼见蒲争有些犹疑，她连忙掰下一小块塞进了自己的嘴。
是很香的老面饼。蒲争一口一口咬下去，顿觉周身充满了力气。
刚咽下最后一口饼，不远处骤然响起一阵急促的锣声。场中众人闻声而动，原本或坐或卧的人群如遭雷击，齐刷刷地站起身来，纷纷拍打起衣裤上沾染的尘土。
未时三刻已至，考核正式开始。
作者的话
衔月木
作者
04-05
欢迎参加女生男生向前冲。
