正文 第27章
清晨,柳茹萱稍蹙了蹙眉，缓缓睁开眼，转头便看到了卧于身旁的萧敛,深雕般的五官,浓黑剑眉轻蹙。眼底一片青乌,似是一晚未睡好。
如今身子虽依旧不适,相比于昨日,已是好了许多。既退了烧，轻而易举地,她便猜及是萧敛照顾了她一晚上，亦觉得是他于心有愧，这才稍蹙着眉看她。
略犹豫了一瞬,她揽住萧敛的脖颈,头轻轻靠在他的胸膛上，柔柔笑道：“萧郎怎么在这儿？”
深久的沉默，只觉得身旁人心情似乎不大好。心中疑惑,她哪里又惹着他了？莫不是因为照顾了一晚上,嫌麻烦了？
只听萧敛冷笑一声，抬眼便见他眸中似凝了霜雪：“我不在这儿，你想知玉哥哥在这儿吗？”
柳茹萱一颤，她睡梦中定是无意说了什么。爹娘都对她的哥哥柳知玉的身世守口如瓶，现下也没什么人知道她还另有一兄长,多一事不如少一事，断不能让萧敛发现。
故作疑惑,她装傻充愣道：“什么知玉哥哥？萧郎可是听错了？”
萧敛侧过身来，他早已知道柳茹萱全身上下哪处最敏感，于是伸手掐住腰窝,淡淡道：“柳茹萱，你休要装傻充愣。最好实话告诉我，知玉是谁？你和他怎么认识的，发生过什么？”
柳茹萱闷哼一声，可是他却丝毫不减手上力度，轻嗤一声，笑意碾碎了昨夜温情。
看着眼前被妒意冲昏了头脑的萧敛，她心下恐惧：“萧郎，我真的不知此人。兴许是梦里的胡话，你相信我，棠儿真的不敢。”
萧敛垂眸看着身下连声求饶的女子，眼眸拢上了雾气，他的眼中闪过几分探究，手从她的脸上拂过：“你最好没有背叛我。一旦让我发现你和旁的男子有私情，行了混账事，不要怪我翻脸无情。”
柳茹萱钻入他的怀里，抱住萧敛，低声恳求道：“我并非水性杨花的女子，既与你在一处，便断不会再与旁人有牵扯了。棠儿只求萧郎能够怜惜妾身几分，我身子真的太痛了……”
听此，眸色柔和几分，他轻轻替她揉捏着身子：“那夜是我冲动了，我去给你上点药可好？”
轻咬着唇，点了点头。
萧敛将她抱到床沿，用被子将她包裹起来，对上柳茹萱疑惑的眼神，他这才一半嫌弃一半无奈道：“不过夜里让你脱了些衣衫，就烧了一天一夜。往后你与我过，尚且不知是你服侍我还是我服侍你。”
笑出了声，她轻轻摇着萧敛的手，眨了眨眼睛：“我夜里服侍萧郎，白日你照顾棠儿如何？萧敛哥哥对我好些，我也会夜里让你舒服些。”
见她如此没羞没臊地说出这番话，萧敛心中隐怒笑了些，轻笑一声：“你一姑娘家说这些话羞不羞。养好身子，我可不想再如此衣不解带地照顾你了。”
低身，他轻褪下柳茹萱的上衫，眼眸闪过几分怜惜，动作愈轻，一边吹一边上着药。
待涂好后，萧敛将她的上衫穿好，蹲下身子，轻解着她的下裙，两腿之间明晃晃露于日光下。
羞极，她忙以被遮掩，苍白的脸上飞来两道红霞，耳尖通红。
萧敛见状，笑着抬头道：“瞧也瞧了，摸也摸了，还这么害羞做什么？”
柳茹萱含羞带怯地嗔了他一眼，脚在男人腿上轻轻一踢：“不一样，”她的腰下伴随着动作只觉一阵火辣辣的疼，紧蹙了蹙眉，这才松口道，“那你轻点。”
萧敛见她这番小儿女情状，微微抿了抿唇，唇却微不可查地轻勾起来。他埋首，以手指摸着药膏，打着转儿揉着，眼神清明。忽而，萧敛蹙眉道：“不如里面也抹些吧。”
连翘提着食盒走了进来：“夫人，可需要……”纱帐内，两人身影若隐若现，世子正蹲身在地，埋首于柳茹萱腿间，帐中不时发出些低语。
见其进来，柳茹萱忙推开萧敛，以被遮掩。
连翘脸一红，连声认错，走了出去，关上了门。
柳茹萱面色有些不自然，虽只是上药，但是白日如此却让她莫名有些羞愧。她在闺阁中，学了许多礼仪规矩，都不许她如此情貌，无一例外。
萧敛恍若未觉，帮她把衣衫穿上，以帕子拭了拭手：“去用饭吧。”
她陪柳茹萱用完饭后就出门了。
直至出了小院，门掩紧，萧敛走了几步，才回头久久凝着院墙上爬出的枝。
满园春色关不住，一枝红杏出墙来。一句诗猝不及防地闯入脑海。
云娘的身影蓦地浮现眼前，分明轻而易举地占据了他全部的爱和依赖，可却猝不及防地转身逃离，似丢走了一祸害一包袱一般，毫不留情面。
愣神许久，久站不动。
南寻上前，小心翼翼地说道：“世子，是否要回军营了？”
“不必你提醒。”萧敛回过神来，神情冷淡，“你去查查知玉这个人，当是在金陵出现过，与柳家相关，年岁大于十七，小于三十。”
“是否要悄悄行事？”搜查本是隐秘至极之事，只萧敛的心思一向难猜，且疑心甚重，南寻不敢擅自行事，只得问这一句。
果不其然，他这次一反常规：“不，要恰好地搜。恰好让太子以为我们是在隐秘行事，却又恰好让他知晓。知玉，许是性‘柳’或‘楚’，若太子有所惊动，那便是实有其人，且很可能是楚人。”
“派人去查吧。”他扔下这一句，便提袍上了马车。
院内，柳茹萱毫无所觉，只觉得头还有些许晕乎，走入屋内，躺在美人榻上沉沉睡去。
梦中，身子越来越沉、越来越沉，低眸，眼前景象，她一身冷汗，唇齿战栗。
她欲起身，却难以行走，徒劳地看着肚子越来越大，直至一小儿呱呱坠地，扑闪着眼睛叫着她娘亲。
柳茹萱猛地把那小儿扔开，却对上萧敛阴气沉沉的脸，一直逼问她为何要扔掉他们的孩子？孩子哭声愈来愈响，乱了她的心，拖住了她奔向府外的脚步。
渐渐地，她看着自己年老色衰，终日围着孩子打转。萧敛逐渐厌弃她，身边如花女子一个接一个。
而她，枯坐在冷窖般的房中，空等着年华逝去，颜色淡去。
她正白发苍苍空坐屋内，回忆着一生，从鲜亮到落魄。忽地，门响了，有人在重重地拍着门。
柳茹萱从梦中惊醒，她飞扑到铜镜前，镜中女子望着她，容貌娇美，杏眸桃腮，青春依旧。
幸好，只是大梦一场，既皆为发生，那便尚且有转圜之地。
她如释重负地呼了口气，连翘走了进来，行了一礼：“夫人，郡主萧雪微正在院外。”
萧雪微？她听萧敛提起过，萧敛对她这妹妹似乎也颇为看重。她莞尔一笑，萧雪薇想必来者不善，但也不好闭门不见：“我去看看。”
萧雪微此时正站在院门外，满心怒火。她双眉紧蹙，一双美目因不屑、愤怒、厌恶等许多复杂情绪而圆睁，往日昳丽面容上皆是怒色。
院门开了，从里面走出一女子。
肌肤胜雪白，面容娇俏柔媚，杏眸桃腮，眼波流转间似光华潋滟，的确是个不可多得的美人。萧雪薇眼中隐隐闪过惊艳之色，她还从未见过如此白的女子。
阳光下，仿佛下一秒就要变成透明了一般。
她定了定神色，挑了挑眉，冷冷道：“你就是江棠？倒的确是一个勾人的狐媚子，怪不得长兄被你迷得一愣一愣的。”
柳茹萱听此话，心里不悦，反唇相讥：“原以为郡主是一知书达理的女子，却没想到是这般泼妇。”她关上门，转身欲走。
萧雪微上前，抓住了门：“江姑娘，不让本郡主进府一叙？兄长知道你这么不知礼数吗？”
柳茹萱正对上她略带威胁的眼神，心生一计，往后退了一步：“郡主想如何？”
萧雪微迈步近内，四小打量着，这院落的确是麻雀虽小、五脏俱全，小桥流水、亭台水榭、苍树石案，样样不少，足见安置之人的用心。
雅致的院落，却住着不堪之人。
萧雪微走了几步，坐在了石案旁的石凳上，指尖轻敲桌沿：“江姑娘，你这种女子我见多了。不要以为自己有几分姿色，就能将兄长玩弄于股掌之中、入得了王府的门楣。临安王府，从不收你这般低贱之人。”
“低贱之人？素来你们王公贵族便高高在上，而我求生之举，却又低贱么？”
轻嗤一声，她坐到了萧雪薇对面，不无嘲讽道：“在郡主心中，萧世子就这么不堪，能轻而易举被一女子蛊惑？”
萧雪微见她丝毫不觉自己的错处，只觉心中怒火更甚。
“你勾搭兄长，与他缠绵悱恻之时，可知道他与吴越郡守之女有婚约？柳家姑娘惨死青楼，你却不知羞耻地与长兄在这儿别院厮混，当真是让人恶心。”
柳茹萱端着茶水的一颤，有些水洒了出来。
萧雪薇挥了挥手，让身旁的人尽数退下。连翘有些犹疑，她颇为担忧地看了柳茹萱一眼，柳茹萱淡淡道：“退下罢。我想郡主不顾念着我，也会顾着萧世子。”
柳茹萱复又看着萧雪微，她已经许久没有从萧敛之外的人口中，听到“柳茹萱”这个名字。听她方才所言，本是怒意渐浓，如今她心底却颇为动容，温声问道：“你是在为柳茹萱而鸣不平吗？”
萧雪微只觉奇怪，她冷笑一声：“江姑娘，你看来还有几分良知。我实话与你说了吧，你虽破坏别人婚约，是一贪慕权势的女子。但这世道中女子不易，同为女子，我亦过分为难苛责于你。只需饮下着避子药，”她缓缓拿出一药瓶，慢悠悠在手中晃着，继续道，“我今日就勉强放你一马。”
见她得意洋洋的模样，如今她只觉得甚是可爱。掩住心中喜意，面上惊惧不已：“萧小姐，你当知生育对女子如何重要，你一定要毁了我一生吗？”
萧雪微见她楚楚可怜的模样，眼中闪过一丝不屑：“这药只会让你一些时日不受孕罢了，又何谈毁你一生？你一侍妾，王府的长孙又怎能从你这贱人肚子里生出来？”
柳茹萱只觉找到了救命稻草，故意激怒着她，眼泪一滴滴掉落，嗫嚅道：“郡主怎能这样对我，我亦是清白人家出身，萧世子也很盼着能与妾身育有一子。”哽咽几下，低声道，“要是长孙，那自然更好。”
萧雪微气极：“江棠，你以为兄长当真对你情深不移不成？他不过是图新鲜，玩玩而已。我劝你最好乖乖饮下，不要我动手。”
“世子对我自是极好的，萧小姐怎能如此低看世子对棠儿的感情？我不会喝的，萧世子也不会同意的。”她摸了摸小腹，眼睫轻颤。
萧雪微眼神示意木桃与木然，她们二人会意，柳茹萱装装样子，喊道：“连翘！”
未待众丫鬟上前，木桃、木然将柳茹萱押住，柳茹萱“尽力”挣扎着，却不能松懈分毫。萧雪微立马走上前去，眼疾手快地捏开她的嘴，将药尽数灌到了她的嘴里。
待到连翘等一众丫鬟上前，为时已晚。药水大多入了柳茹萱腹内，只一些从嘴角滑落，没入脖颈中，沾湿了衣衫。
柳茹萱从石凳上跌落到了地上，腹中绞痛，小脸惨白：“郡主，你如此做，萧敛哥哥不会放过你的。”连翘和众丫鬟上前将奄奄一息的柳茹萱扶了起来，连翘心有余悸地看了萧雪薇一眼，惊恐万分道：“萧小姐，你给夫人吃了什么？”
萧雪微将瓶子扔到了水里，潭水激起水花，阵阵涟漪铺展开来。
起身不屑地看了她们一眼，嘴角勾起一抹讥笑，她眉梢眼角尽是嚣张之态：“你不过是一外室罢了，我是兄长的亲妹妹，他再不放过我，又能如何？只是江姑娘，你应该感谢我。”
“这药虽让你今日流血不止，可一些时日后仍可正常受孕，亦有养颜之效，你当感谢我。日后还能凭着姣好姿色，另寻下家。至于兄长，待新鲜劲儿过了，便会弃你如敝履。”
“没了兄长，你什么都不是。”
腹中绞痛愈来愈清晰，头一下下地疼痛，血从裙摆上蔓延开来。
萧雪微笑了笑，裙摆从地上扫过，轻蔑的笑容挂在嘴角。她见丫鬟小厮拦着，红唇微张，声音尖利：“我倒要看看，有谁敢拦我一下。”
不紧不慢地，她出了院，上了马车。
“夫人，你的裙摆！”一丫鬟惊呼道。柳茹萱无力地搀着侍婢的手，脸色苍白，额上渗着细密的汗珠，连站立都让她感到力不从心。
院门被哗然推开，萧敛从外步入，眸色沉似古井玄冰，鼻梁陡直如剑脊，薄唇紧抿，额前几缕碎发垂落，径直便朝院内快步行去。
“世子。”侍从的行礼问安声响起。
听此，柳茹萱故意未抬眸看萧敛，跌落在地，月白裙摆散地，其上大片鲜血晕染开来。胜雪美人云鬓散乱，芙蓉面上落着些晨露，眼泪断了线地一滴滴掉落，让人只觉心疼。
丫鬟们忙扶起她。
一阵密集的脚步声。
柳茹萱搀着连翘的手，似弱柳扶风，忽地正落入萧敛温暖的怀抱中，低低哭吟道：“萧敛哥哥……”
萧敛听及萧雪微往别院而来，便扔下了手中事务，匆匆赶来别院。谁料他却仍旧差了一步，一进院，便见此般惊心之景。
打横抱着她，他坐在了石案旁：“快去寻郎中来！”待几个呆愣的下人撒开腿去寻郎中，他低声问道；“萧雪微给你吃什么了？”
见他通红眼眸，柳茹萱心中忽起几分愧疚，他期盼了他们的孩子这么久，却要告诉他眼下这个事实。
柳茹萱揽住他的脖颈，眼泪滑落，滴在了他的手背上，启唇欲言，却说不出话来。她应是要斥责萧雪薇，诉尽委屈，使萧敛怜悯，从而不对她生疑。
可她并不恨萧雪薇，无论如何也说不出这番话。
“萧敛哥哥……我小腹好痛，好痛……”柳茹萱最后只是说了这番话，声音断断续续，仿佛下一刻便要散在风中，每一字都遥远而模糊。
萧敛以为是柳茹萱顾忌着萧雪薇是他疼爱的妹妹，而不敢直言不讳，轻轻替柳茹萱揉着小腹，冷声道：“连翘，你来说。”
连翘扑通跪下，战战兢兢道：“世子，萧小姐强行给夫人灌了避子药，说是一段时日内不会……受孕。”
“胡闹！”萧敛怒斥道，声音如雷响，让怀中的柳茹萱一颤，他扯着坐于怀中的柳茹萱，幽深的眼眸对着她，唇嘲弄般勾着：“你现在应该很得意吧？借萧雪微的手，让自己怀不上本世子的孩子，可真是有本事啊。”
萧敛低沉的声音没有一丝起伏，冷若冰霜的眼神丝毫让人感觉不到任何温暖。
“萧敛哥哥就是这么想我的吗……”她故作惊痛，随即蹙眉含泪说道，“棠儿的小腹真的好疼。”
萧敛吩咐手下人去马车中拿止血药和止疼药，而后凉凉道：“这不是你自找的吗？”
连翘在旁跪下，急道：“世子……”萧敛不耐打断，厉声道：“让她说！”
泪水在眼眶中打转，她低眸，眼泪滴落，心中苦楚，身上亦是疼痛无比：“萧敛哥哥果然还是偏爱自家妹妹的，棠儿怎样，都不重要……”她起身就要走，步子却虚浮无力，落在了地上。
他冷眼看了几瞬，扶起柳茹萱，接过了属下递过来的药，抱着她回了房，吩咐众人道：“你们都在外面待着。”
柳茹萱瘫软在萧敛怀中，发丝拂到了脸上，凌乱模样让面容更显楚楚可怜。若是承认，萧敛的震怒不是她所能承受的。
萧雪微虽让她免了生子之忧，却也给了她三日痛楚，她只得将萧雪微推了出去。
毕竟她是萧敛的亲妹妹，他应是不会将她如何的。
萧敛将止血药给柳茹萱服下，却故意截着止疼药不给。
柳茹萱仍觉身子疼痛不已：“萧敛哥哥，我的小腹痛，那个止痛药……”
见她疼得小脸皱巴巴的，萧敛不紧不慢地晃了晃手中的瓶子，才给她服下。
在柳茹萱脸上落下一吻，他柔声道：“柳茹萱，你总是恃宠而骄。告诉萧敛哥哥，你是自愿服下避子药的吗？”他如今声音轻柔，面色亦温润平和，好似一切在他面前都会得到宽宥。
却迷惑不了柳茹萱。
柳茹萱启唇，眼眸似装着绵绵情意，又好似蒙受了天大的委屈：“萧敛哥哥，我心悦你。我既愿意与你缠绵床笫，为你诞下子嗣，你却还要问我的真心吗？”见其不语，她双眼噙满泪水，以退为进道：“你会因我半年之内怀不了孩子而去找旁的女子？萧敛哥哥若如此做，我便……”
“便如何？”萧敛追问，他的眼眸不似先前温和，露出了原本的凌厉面目。
柳茹萱侧首，颤声道：“我便弃了你，或是寻一旁的男子，让你养别人的孩子。”
萧敛唇角往下沉，眼底翻滚着晦暗不明的情绪：“你敢！”柳茹萱仍侧首，眼泪滴落，萧敛的话软了几分，轻轻将她的头偏了过来，对着她的眸平声道：“柳茹萱，如若你背叛了我，我会毫不犹豫杀了你们这对奸夫□□，知道吗？”
“可萧敛哥哥，你亦是要娶正妻的，未来还会有很多侍妾。不止我一人。”
垂眸看着她，深久的静默。
“不娶正妻亦不纳侍妾，你诞下子嗣，我扶你做正妻。”
柳茹萱眉一蹙，手覆上萧敛的脸，颤声道：“当真？”萧敛点了点头。
嘴唇微抿，她眼尾泛红，只看着他。
她越发看不懂萧敛了，他用尽手段戏弄、侮辱她，将她如笼中雀般豢养，却又对她说尽百般情话，处处偏爱。
萧敛面露不悦，冷声道：“柳茹萱，你若再用方才那种眼神看我，我自可反悔。反正，你逃不出我的手心。”
柳茹萱摇了摇头，趴在他的怀里。萧敛皱眉看了一眼她染血的裙衫，唤人进来备水沐浴。
托着她的腰，他淡淡补充道：“只一点，之后在外人眼中你虽是我的正妻，但私底下你只是讨我欢喜、求我怜悯的侍妾。你若生了逆反之意，我随时可以把你换掉，毕竟你已无娘家撑腰。”
柳茹萱收回了心中的那一些意动和愧悔，萧敛果然还是萧敛，轻点了点头：“好，都依萧敛哥哥。”
王府。
霜泽轩内，一弯青石小径蜿蜒而入，两侧植着修剪得宜的矮冬青。月洞门内忽现开阔，太湖山叠成的玲珑假山半掩着主屋，山侧一脉活水引自后园碧潭，在白石渠中泠泠作响。
室内萧雪微正临贴，眉眼间尽是平和之色。如今柳茹萱已服下避子药，让她舒心不少。忽有风过，和几阵急促人声，萧雪微笔尖一顿，宣纸上晕开个墨点。
“萧雪微，你今日是吃了熊心豹子胆不成！”萧敛径直闯入室内，气势汹汹，脸色阴沉得可怕。
萧雪微抿了抿嘴，不满道：“不过一轻浮女子，也值得长兄为她来向自己亲妹妹兴师问罪？那江棠一口一个‘萧敛哥哥’，莫非还真把长兄迷住了不成？”
萧敛上前，一把抓住她的手腕，力道极大，似下一秒就要捏碎。浑身气息极冷，棱角分明的脸上尽是愠色，一双黑眸更是深不可测：“萧雪薇，我警告过你，别去动江棠！灌避子药、断我子嗣，也是你一未出阁的女子干得出来的？”
萧雪薇听其教训，气急败坏：“萧敛，我才是你的亲妹妹！”
萧敛拂落桌上的笔墨纸砚，扬手打了她一巴掌，声音脆亮，她的脸上顷刻一通红的巴掌印。
只觉脸上火辣辣的，她的眼泪掉落，满眼不可置信。往日萧敛对她不曾说过一句重话，如今为一狐媚女子，竟动手打她！
萧敛退后一步，冷声道：“你可知江棠今日流了多少血？她失血过多，整个人虚脱不已，将近昏厥。我如今打你这一巴掌，只嫌不够。”
“今日是顾念着你我兄妹情分，换作旁人，早已尸骨无存。以后你若再敢动她，休怪我翻脸无情！”
萧雪微怒不可竭，口不择言道：“长兄，你和江棠无媒苟合，可曾顾念柳氏女半分？如今这般情深，当真是令人不齿！”
一滞，他欲启唇告诉萧雪薇真相，但如今时机未到，还不能如此。念及此，他只是淡淡一笑：“萧雪薇，我既可按婚约娶柳茹萱，又可纳江棠。你如此在乎作甚？兄长房中何人，做何事，你最好不要插手。”
萧敛拂袖而去，身后响起碎瓷声。
他还未出院落，迎面碰到闻讯赶来的王妃和萧润。萧敛向王妃行了一礼，淡漠道：“王妃可真是养了一个好女儿，灌江棠避子汤、断我子嗣，意欲何为？”
萧润扶住身子不稳的王妃，温声道：“兄长，雪薇还小，兴许是不懂事……”
萧敛挑了挑眉：“不懂事？那雪薇妹妹便是受奸人挑拨，被人做了枪使。”
林氏勉强一笑：“敛儿，此事是雪薇的不对，母亲定替你严惩。只是万事和为贵，万莫因此伤了家里和气。”
颔首一笑，可他那笑看着看着，却生了些阴冷味道：“母亲说的是，我的子嗣自是不如王妃贵女重要，王妃还是去看看郡主吧。告辞。”
林氏温声道：“敛儿，你怎能如此想母亲。母亲视你为己出，自是会一视同仁的。”
萧敛不冷不淡地看了她一眼，不再多言，拱手行礼后扬长而去。
一辆马车停在了临安王府门前。
萧敛率先起身下车。车内缓缓行出一女子，身姿娉娉婷婷，眉如春山，杏眼含情，石榴红广袖长裙更添几分柔媚明艳。
她笑盈盈地凝望着萧敛，纤纤细手放在他的掌心，下了车。
抬头凝着临安王府的牌匾，柳茹萱有些恍惚。萧敛捏了捏她的手心，柔声安抚道：“不要怕，我陪你一起进去。”
笑了笑，她牵着萧敛的手入了府门。
厅堂中，临安王和临安王妃高坐堂上，下首依次坐着萧润、萧璋、萧文珠，今日萧雪微竟没来。柳茹萱侧首看了一眼萧敛，他面容上泛起温和的笑意：“走吧，慢点。”
很是耐心体贴，让柳茹萱颇有些意外。
萧润端起一杯茶，抿了一口，不动声色地打量着他们。
萧文珠则颇为亲和地看了柳茹萱一眼，心底暗自生笑，萧雪微那个蠢货竟然跑去给江棠灌避子药，挨了一巴掌、禁足一个月。她心中颇为畅快，自然便对柳茹萱也生出了几分好感来。
萧璋则肆无忌惮地盯着柳茹萱，先前疑惑，如今一见，他总算知道一向不近女色的萧敛，为何因一女子而屡屡触犯戒规。
萧敛扶着柳茹萱跨过门槛，待行到跟前，她福身行礼：“草民江棠拜见临安王、临安王妃。”提及“草民”时，她颇有些愣神，原来倏忽间，她便从本应明媒正娶的郡守之女，沦落为草民江棠。
临安王脸色冷淡，王妃林氏则上下打量了她几眼，淡淡道：“平身吧。不知江姑娘来王府，所为何事？”
明眼人瞧见萧敛待柳茹萱至此，自是明了两人关系。更何况，萧敛此前便已提过，这番话，分明是有意是她难堪。
只他们家里人之间如何，柳茹萱并不想涉足，干脆扯了扯萧敛的袖子。萧敛唇角微勾，淡淡一笑：“孩儿欲纳江棠为妾，还请父亲母亲准允。”
临安王眸略沉：“江姑娘意下如何？”
柳茹萱心头一滞，萧敛又骗她，分明商量好先以远房亲戚身份入府。她行了一礼，眸中尽是真诚，楚楚可怜道：“小女对萧世子当真是一片真心，还请您和王妃成全。”
林氏虽心中不喜，但奈何萧敛得了圣上偏宠、领兵之权后，她已无力束缚萧敛，只得摆出一副温柔贤淑的模样：“王爷，我瞧着江姑娘品貌俱佳，既敛儿喜欢，便依了他吧。”
临安王无可奈何，点了点头，拂袖离去。林氏见此，亦是半分面子都不愿再给，径直离开了。
萧润起身，客气地与柳茹萱搭话道：“舍妹不懂事，先前对江姨娘多有失礼之处，还望江姨娘勿怪。”
“眼下江姨娘身子可好？我明日便备些补品送到兄长院中，只求能弥补一二。”
他一袭竹叶青长衫，眉眼清润，说话时总伴着朗若清风明月般的笑意，如此这般，当真是比萧敛面善不少，光是瞧着，便心生欢喜。
偏首，萧敛看着柳茹萱面上深情，神色愈发阴沉。
偏生柳茹萱毫无所觉，她莞尔一笑，眼眸仍凝着萧润：“妾身谢过二公子，费心了。”听萧敛说，他有两个弟弟，一个是继室所生的萧润。
虽他只是蜻蜓点水地提了一嘴，但她私下打探过，其人温润平和，谦恭有礼，而她对此般君子最是欣赏。
萧文珠上前，向萧敛行了一礼，见长兄微微一笑，她继而柔声道：“长兄当真是娶了一个好姐姐，姐姐生得这般貌美，性子又好，我瞧着也欢心不已。”
柳茹宣面容染上红霞，笑意愈浓，却有些紧张。她从小到大，还未一时间与如此多的人交谈，心中有些忐忑。
萧敛察觉此，捏了捏她的手心，温声道：“文珠的口齿真是愈发伶俐了，将来谁娶了文珠丫头，那当真是有福气了。”
萧敛向来待他们皆是*神情冷淡，虽说长兄为父，可萧敛从不多加管束他们，懒得管亦不想管，如今说话却是如此和煦体贴，颇让人惊讶。她颔首一笑：“长兄真是打趣文珠了。”
萧璋百无聊赖地见几人寒暄着，就像很少见面似的。他懒懒起身：“萧璋见过嫂嫂，既无事，我便先退下了。”
柳茹萱听其无所顾忌的“嫂嫂”一词，略蹙了蹙眉。她向萧璋行了一礼：“妾身见过三公子。”萧璋一笑，径直走了出去。
他们又寒暄了几句，说了些家长里短便散了。柳茹萱挽着萧敛的手，两人沉默无言地走到了萧敛的院子——长苏居。
院中十字甬道以卵石拼花，东南角一株海棠树斜出墙外，花开时节想必是如堆拢粉雾。正房前设抄手游廊，檐下悬着一排青竹风铃，铃舌竟是用陈年拆下的玉簪头改的。
院内下人们见萧敛带着柳茹萱入院，纷纷停下手中的活，行礼问安。萧敛摆了摆手，拉着柳茹萱入了屋，室内的下人纷纷退去。
柳茹萱见他暮色沉沉的脸，不知其中缘由，便静静站在他身边，沉默不语。
萧敛唇轻扯，颇有些吃味道：“棠儿可知方才一直盯着二弟看，多年来，你眼光也一直没怎么变，偏爱清秀书生样？”
这才觉察其中由头，她搂着萧敛，轻笑道：“不过多看了二公子几眼，萧敛哥哥就这般吃味？我眼中、心里都是你，都随你入了房，你还要棠儿如何？”
“我见好看的人都会多看几眼，先前萧郎，棠儿不也仔细看着吗？”
萧敛缓和些许，俯身轻咬了下她的耳垂：“眼下你入了我的屋，便还是同榻而睡吧。”
柳茹萱心下有些不悦，他明明以十日为期，再将她纳入房中。可是他却一声招呼都不打，直接先斩后奏。
尽力敛住自己的情绪，她杏眸微弯，柔声道：“萧敛哥哥先前不是说要给棠儿十日时间吗？怎地说话不算话？”
萧敛牵着柳茹萱到了西窗旁，下设黑漆棋坪，残局上落着几粒犀角棋子。萧敛在棋盘前坐下，将残局上的棋子收到青釉棋罐之中：“棠儿，来与我下一盘棋，可好？”
当真是驴头不对马嘴。
柳茹萱见他不欲回答，便只得不再追问，提裙在棋盘前盘腿坐下：“萧敛哥哥想执黑子还是白子？”
萧敛含笑看了她一眼：“黑子。”
黑子落定天元，锵然有声。萧敛指节扣着檀木棋坪，震得边角几粒白子微微发颤。
一刻后，他斜倚在青玉锦枕上，指尖一枚黑玉棋子转得生光。对面柳茹萱却蹙着眉尖，石榴红广袖半悬在棋盘上方，犹疑不定。
萧敛见她犯难的模样，轻笑一声：“棠儿可想好要落在哪了？若没想好，不如随便落一子，毕竟萧敛哥哥总是要胜出的。”他斜斜倚着，眉眼间都是少年的肆意，唇角亦勾着笑，散漫而温和。
抬眸，她觉得有些熟悉。
柳茹萱眉眼间多了几分笑意，眸光扫过西南隅那片孤棋，落了子。萧敛眉峰骤蹙，却见棋盘上的黑龙眼位，早被她先前闲散布下的三粒白子隐隐锁住。
萧敛轻笑：“棠儿还是有几分本事的。”黑棋直刺“三三”之位。这一子落下，满盘风云突变，方才还困守边角的黑棋，竟与中腹残子遥相呼应，如伏兵骤起。
柳茹萱的笑意减了几分，尽力挽回局势。最后一粒黑子悬在萧敛指尖，棋盘上白棋大龙首尾不能相顾，偏东南角还留着个生死劫。
她索性将棋盘上的棋子拂乱，萧敛笑着抬头道：“棠儿莫非是输不起。”
见他眼眸几分得意之色，柳茹萱略有些不满：“萧敛哥哥也不让让我，你比我多下了九年棋，我自是比不过。”
萧敛牵过她的手，摩挲着手中柔荑。柳茹萱知晓他之意，坐到了他怀中，一双杏眸瞅着他。柳茹萱的手摩挲着萧敛的喉结，小心翼翼问道：“你不在府中时，棠儿可以出府逛逛吗？”
又是出府的事。
萧敛嘴唇紧闭着，唇角微微下压，定着心绪，良久启唇淡然道：“棠儿还有其他想要的吗？”
眼底颇为黯然，她低垂着眸，摇了摇头：“没有了，”觉得还是有些不甘心，索性跨坐在萧敛腿上，手捧着萧敛的面庞，柔声恳求道，“你可以偶尔带棠儿一起出府逛逛吗，棠儿在府里一直待着，当真是要闷坏了……”
柳茹萱明眸似水，清纯灵动，像枝头烂漫盛开的梨花。萧敛嘴角微扬，柳茹萱见他松动了，在他的脸上落下一个接一个的吻，在他的耳畔轻轻道：“可以吗，萧敛哥哥？”
“我怎知棠儿不会逃？若是像上次那般在山里还好，把山封起来就是了，但在这熙来攘往的京城中寻一人，便不容易了。把城封起来，达官显贵自有的是办法，将你偷偷带出去或是藏起来。”
萧敛轻扯下她，捏着她的脸，眼底几分笑意。
柳茹萱眼眸微滞：“萧敛哥哥多虑了，棠儿在这京城人生地不熟的，又怎会有达官显贵愿意冒风险来与我扯上关系。”
萧敛看着眼前与他虚与委蛇的妹妹，唇角微勾。他自小看着柳茹萱长大，又怎会不知她的心性。
只有把她的翅膀掰断了，那才能安安分分在自己身边。
“那不一定，若是柳轩在京城还有些势力，或者，”他意味深长地停顿了一下，抚摸着身上女子的面容，打趣道，“棠儿生得这般好看，若是让旁人起了不轨之心，便不好了。”
柳茹萱养在柳府从未受过这般委屈，如此低三下气地说话已是极限。她唇角微翘，轻捏着萧敛的手心：“我已是你的人，断不会走的。而且你已答应要扶我为正妻，我又为何要逃呢？”
萧敛眼底笑意愈浓，缓缓摇了摇头。柳茹萱看着他逗弄的神情，抽身出来，转身就走，轻声抱怨道：“这也不行，那也不行，萧敛哥哥既这么喜欢关人，那索性为我造个鸟笼算了。”
勾起轻蔑的笑意，他指尖漫不经心地叩着棋盘，凉凉开口：“棠儿，求人要聪明些、耐心些。不过造个鸟笼，关个一两天，磨磨心性的确也是极好的。”
柳茹萱脚步一顿，眼底几分恐惧，萧敛他就是一个疯子！
不得已，她又走了回来，芙蓉面上复又勉强泛起笑容，上前掩上窗，坐在萧敛腿上，声音似酿了蜜般甜润：“棠儿偶尔耍点小脾气，萧敛哥哥想必也是喜欢的，毕竟我若是事事顺着哥哥，你也会觉得无趣的。”
她轻褪下一些衣衫，酥/胸半掩、香肩尽露，石榴红隐隐绰绰着雪意，娇笑道：“萧敛哥哥若对棠儿好些，棠儿自也会对哥哥好些。”
她一口一个哥哥，倒叫得萧敛唇边笑意渐浓，他的手从柳茹萱肩头拂过：“去抱床被子来。”
日光透过茜纱窗，在青砖地上铺开菱花纹的亮斑。通房丫鬟画屏斜倚在榻，指尖捏着根描花笔，正画着手绢花样，笔尖朱砂悬在素白帕子上，将落未落。
案头汝窑水丞里养着两朵指甲盖大的栀子，甜香混着墨香，在她袖口染出淡淡痕迹。
待画得差不多了，她起身出门，轻轻关上了门扉，正要将花样交予院里的李妈妈，她催这花样催得紧。
出了门走了几步，院子很大，直走到梨花树旁，方才模糊的窃窃私语清晰了些。画屏无意偷听，欲快步走过，还是或多或少听到“世子”“江姨娘”等词。
她的心一沉，脚步不由自主放慢。萧世子置外室她是知道的，只不过她本以为是一时兴起，却不曾想萧世子竟将江棠迎入府中，欲纳为妾室。
画屏停步，平声道：“世子近日心情不好，你们在这儿议论主子是非，可得仔细些。”
几名丫鬟这才发现画屏不知何时站在了身后，萧世子这些年一直未纳妾娶妻，房中仅画屏一个通房，近年来颇为受宠，故府中下人对她颇为尊敬。
却不曾想，如今又多了个江棠。
“画屏姐姐。”那些丫鬟忙福身见礼。
画屏微微颔首，开口温声道：“江姑娘来了长苏居，院中想必有很多事要忙。你们且下去忙吧，让赵妈妈寻了错处可不好了。”
那几名丫鬟对视一眼，笑了笑，便欲告退。
其中一名丫鬟犹豫一番，落到了后面，随即掉头回来说道：“好姐姐，按道理我不该多费这般口舌。但姐姐这些年的好，我们自也是记在心里的。那江小娘不简单，姐姐往后可得多留留心。”
“世子这些年独宠姐姐，姐姐合该好好把握多年情意，让世子抬你作妾才是。”
画屏微微一笑，拍了拍她的手：“妹妹的好意我心领了，只是以后万莫再说这话。我们都是奴婢，侍奉好主子是本分。”
春染摇了摇头：“姐姐就是太老实了，那我先下去忙活了。”画屏点了点头，脸上复又泛起春风和煦的笑容轻声道：“妹妹快去吧。”
她将花样子给了赵妈妈后，本要回屋，但忍不住往主屋走，提裙上了屋前的抄手游廊，游廊上无人，只西边听得一些细碎声音。
她心生疑惑，轻轻走了些步子，西窗被风吹开了一条窄缝。
西窗下，榻上的棋盘、棋罐早已被拂到青砖地面，棋子散落在凌乱衣衫上。
萧敛半坐半躺在榻角，冠发凌乱，碎发散乱在面容上，往日凉薄深邃的凤眼缱绻着靡情，眼尾泛着红，唇角懒懒散散勾着。
萧敛身上女子以锦被松松裹着，泄出的如玉肌肤泛着胭脂粉，青丝披散，面若桃李，有气无力地伏在他裸露的胸膛上，从锦被中探出的玉足轻勾着萧敛的长袍，足尖泛着淡淡的粉意。
画扇眼眸微暗，悄无声息地退去了。
柳茹萱睡了过去，梦中梦到了许多人，阿娘、爹爹、模糊的哥哥、青杏、吴妈妈……
最后她梦到了萧敛，她好似变小了，只能仰着头瞧萧敛。萧敛的面庞比往日温和许多，像个邻家大哥哥一样，笑起来一双眼睛弯成了月牙，泛着光。
他约莫着才十几岁，青涩的面容上总溢着笑，那湛蓝的袍子在微风下衣袂飘飞，好闻的松木清香溢到她鼻端。
她只记得，自己一直盼着萧敛哥哥能够来柳府玩，每年春天都是她最喜欢的时候。萧敛哥哥一来，就会有很多稀奇古怪的东西，吃的、玩的，他甚至还能带自己出府玩。
日子总是过得那般好。
萧敛牵着她的手正在院中走，春风阵阵，落下些海棠花瓣。她抬头，见萧敛的头发上有好些花瓣：“萧敛哥哥，你蹲下。”
萧敛有些疑惑，但还是蹲下了，面带微笑。她伸出小手，将萧敛头发上的花瓣摘了下来，捧在手心，轻呼一口气，花瓣飞走了。
她拍着手，烂漫笑着。
“萱儿妹妹喜欢海棠吗？”萧敛歪头轻笑，见柳茹萱点了点头，他柔声道，“那我回京后就在院中为萱儿妹妹种一棵，等你嫁给我后，海棠树也就长好了。”
柳茹萱眨巴了几下大眼睛，娇声道：“可五年，树儿真的会长好吗？它会有这么这么高吗？”她认真地指了指自己院中那棵海棠。
萧敛顺着她的手指看去，轻笑一声：“萱儿妹妹十五岁嫁我，再过个几年，就会这么高了。我们可以一起看它长高。”
柳茹萱莞尔一笑，颊边梨涡若隐若现：“那哥哥得答应我，在萱儿长大前，不能碰旁的女子，不然我可不要你了。”
萧敛起身，摸了摸她的头，唇畔含笑：“你真是人小鬼大，应了你便是，但你日后可别嫌累。”
当时的她尚小，不过十岁，歪头不解道：“嫌累是什么意思？”萧敛低眸看了看她，白嫩的脸带着些婴儿肥，身子亦十分青涩，摇了摇头，只是笑着。
从梦中悠悠转醒，柳茹萱神思却混沌，还沉浸在方才的梦中，轻轻道：“萧敛哥哥，我是不是答应过你，十五岁就嫁给你？”
萧敛正闭目养神，听此径直问道：“什么？”柳茹萱摇了摇头：“也许只是梦吧。”
他轻轻将她托起，与她对视，眸子里翻滚着晦暗不明的情绪：“萱儿妹妹终于想起自己的承诺了。”
柳茹萱有些意外，下意识追问道：“那院中的海棠树？”
伸手推开一半窗户，他凝了一眼院中海棠，秋风吹了进来，见怀中人瑟缩一下，复又将窗户掩上。
“七年前种下的，眼下长得很高了。”
柳茹萱霎时失神，抿了抿唇，眼底流露出几分难以言说的愧疚：“你这些年一直在等我长大吗？”问完后，她又觉得这句话很是多余。
萧敛静静凝视着她，许久，他缓缓道：“嗯，一直在等。等不到就抢了。”
柳茹萱不知为何，看着往日避之如蛇蝎的萧敛，此刻心中却有些奇怪的情绪，害怕、惊讶又带着许多欢喜。
萧敛此刻紧贴柳茹萱的身子，察觉到身上人的异常，嘴角溢起弧度，语调端得散漫：“棠儿心怎么跳得这么快？”
萧敛的手探进锦被去，揉朱弄雪。
柳茹萱别开眼，满面红晕，眸子里含着春水。她轻咬着唇：“萧敛哥哥究竟是在等着我心智成熟还是身子成熟？”
看着身上羞红的柳茹萱，萧敛低低笑了起来：“一定要做个选择吗？若我说都是呢。”
柳茹萱抓住他的手，强忍着心慌，只觉自己的脸不受控地烧红一片：“我饿了，想吃些东西。”
“刚刚没吃饱吗？你不是说含不下了吗？”萧敛淡定收回了手，正正经经地说出这一番话。
柳茹萱以被将自己包裹起来，后退一些，含羞带怯地怒嗔了他一眼：“萧敛！”
见她这番气鼓鼓的模样，萧敛觉得煞是可爱，也不再逗弄她，整了整自己的衣衫，横抱起裹得像粽子一样的柳茹萱，往院后去。
院后有些丫鬟，见萧敛抱着柳茹萱过来，纷纷低眸行礼问安。柳茹萱头深埋在萧敛怀中，青丝半掩的耳朵通红一片。
温池隐在院落深处，四周白纱帷帐垂落，那素纱原是江南进贡的软烟罗，此刻浸了水汽透出里头隐隐绰绰的人形。
温泉池旁歪着湘妃竹榻，榻上随意堆着杏红撒花汗巾。
两人共泡在温池之中，萧敛轻轻擦拭着柳茹萱的身子，温声道：“这座府邸原是前朝萧相的府邸，这温泉也是萧相专门为云夫人打造的，兜兜转转几经人手。十几年前，陛下为表嘉奖，赐给了临安王。”
“棠儿可知萧相？”
柳茹萱莞尔一笑：“前朝萧相是大晋开国皇帝的爹爹，棠儿怎会不知？不过棠儿对云夫人颇为敬仰，传言云夫人生得极美，进止闲华，容色端丽，花见亦为之含羞。”
“而且虽同为女子，云夫人却机深智远，让江山免于落入乱臣贼子之手。”
柳茹萱懒懒倚在温泉壁沿，眉眼舒展，轻轻脱口而出道：“只可惜我深囿于闺阁之中……”
说完这句话后，她蓦地回过神来，后知后觉，忙看了看萧敛的神色。他眼眸轻闭，呼吸平稳，无任何异色，柳茹萱这才松了口气。
许久，萧敛凉凉道：“棠儿，言行有度。我是你的夫君，我在哪，你便须得在哪。”
柳茹萱最喜谦谦君子，可萧敛却因此对此嗤之以鼻，他轻笑一声：“史载萧相其人‘清风鼓袖，朗月正冠，敬春秋，效天下’，的确是个不可多得的正人君子，可做事未免太过保守。既离皇位只差一步，却止步于此，幸得梁元帝尚有魄力，否则树大招风，萧氏迟早败落。”
柳茹萱听及狂妄言论，忙捂住萧敛的嘴，手扬得太快，激起了许多水花。
萧敛懒懒抬眸，看到柳茹萱眼底几分关心和焦急，笑意渐浓。
转头看了看四周，见无人，她才低声道：“萧敛哥哥，隔墙尚有耳，你怎能说出这一番言辞？萧敛哥哥虽年少成名，却也不能如此狂傲，狂极必有所失。”
萧敛一笑，拿下她的手，轻刮琼鼻：“棠儿如今长大了，也知道疼人了。”见柳茹萱脸色隐隐苍白，轻叹一声，从池边案几上拿过糕点，他递与柳茹萱：“先吃些，垫下肚子。”
柳茹萱轻咬一口，蹙了蹙眉，勉强咽下：“稍腻。”
尝了一口，萧敛细细品着，好笑道：“棠儿如今对吃食是越发挑剔了。”
柳茹萱见萧敛今日心情甚好，这才肆无忌惮地搂着他的脖子，撒娇道：“昔日云夫人偏爱芙蓉糕与杏花酥，萧相为讨美人欢心，全境遍寻。棠儿闻之，就想着要是未来有一赘婿，必也如此，以博美人一笑。”
见萧敛脸色微沉，柳茹萱俏皮一笑，在他颈上勾勾画画：“如今萧敛哥哥虽不是赘婿，却亦是夫君，那你来又有何不可？”
神情缓和些许，萧敛抓住她的手，朗朗一笑：“棠儿如今在我面前说话，愈发肆意了。不过我还挺欢喜的，至少见着萧敛哥哥，不像老鼠见着猫了。”
如今身子虽依旧不适,相比于昨日,已是好了许多。既退了烧，轻而易举地,她便猜及是萧敛照顾了她一晚上，亦觉得是他于心有愧，这才稍蹙着眉看她。
略犹豫了一瞬,她揽住萧敛的脖颈,头轻轻靠在他的胸膛上，柔柔笑道：“萧郎怎么在这儿？”
深久的沉默，只觉得身旁人心情似乎不大好。心中疑惑,她哪里又惹着他了？莫不是因为照顾了一晚上,嫌麻烦了？
只听萧敛冷笑一声，抬眼便见他眸中似凝了霜雪：“我不在这儿，你想知玉哥哥在这儿吗？”
柳茹萱一颤，她睡梦中定是无意说了什么。爹娘都对她的哥哥柳知玉的身世守口如瓶，现下也没什么人知道她还另有一兄长,多一事不如少一事，断不能让萧敛发现。
故作疑惑,她装傻充愣道：“什么知玉哥哥？萧郎可是听错了？”
萧敛侧过身来，他早已知道柳茹萱全身上下哪处最敏感，于是伸手掐住腰窝,淡淡道：“柳茹萱，你休要装傻充愣。最好实话告诉我，知玉是谁？你和他怎么认识的，发生过什么？”
柳茹萱闷哼一声，可是他却丝毫不减手上力度，轻嗤一声，笑意碾碎了昨夜温情。
看着眼前被妒意冲昏了头脑的萧敛，她心下恐惧：“萧郎，我真的不知此人。兴许是梦里的胡话，你相信我，棠儿真的不敢。”
萧敛垂眸看着身下连声求饶的女子，眼眸拢上了雾气，他的眼中闪过几分探究，手从她的脸上拂过：“你最好没有背叛我。一旦让我发现你和旁的男子有私情，行了混账事，不要怪我翻脸无情。”
柳茹萱钻入他的怀里，抱住萧敛，低声恳求道：“我并非水性杨花的女子，既与你在一处，便断不会再与旁人有牵扯了。棠儿只求萧郎能够怜惜妾身几分，我身子真的太痛了……”
听此，眸色柔和几分，他轻轻替她揉捏着身子：“那夜是我冲动了，我去给你上点药可好？”
轻咬着唇，点了点头。
萧敛将她抱到床沿，用被子将她包裹起来，对上柳茹萱疑惑的眼神，他这才一半嫌弃一半无奈道：“不过夜里让你脱了些衣衫，就烧了一天一夜。往后你与我过，尚且不知是你服侍我还是我服侍你。”
笑出了声，她轻轻摇着萧敛的手，眨了眨眼睛：“我夜里服侍萧郎，白日你照顾棠儿如何？萧敛哥哥对我好些，我也会夜里让你舒服些。”
见她如此没羞没臊地说出这番话，萧敛心中隐怒笑了些，轻笑一声：“你一姑娘家说这些话羞不羞。养好身子，我可不想再如此衣不解带地照顾你了。”
低身，他轻褪下柳茹萱的上衫，眼眸闪过几分怜惜，动作愈轻，一边吹一边上着药。
待涂好后，萧敛将她的上衫穿好，蹲下身子，轻解着她的下裙，两腿之间明晃晃露于日光下。
羞极，她忙以被遮掩，苍白的脸上飞来两道红霞，耳尖通红。
萧敛见状，笑着抬头道：“瞧也瞧了，摸也摸了，还这么害羞做什么？”
柳茹萱含羞带怯地嗔了他一眼，脚在男人腿上轻轻一踢：“不一样，”她的腰下伴随着动作只觉一阵火辣辣的疼，紧蹙了蹙眉，这才松口道，“那你轻点。”
萧敛见她这番小儿女情状，微微抿了抿唇，唇却微不可查地轻勾起来。他埋首，以手指摸着药膏，打着转儿揉着，眼神清明。忽而，萧敛蹙眉道：“不如里面也抹些吧。”
连翘提着食盒走了进来：“夫人，可需要……”纱帐内，两人身影若隐若现，世子正蹲身在地，埋首于柳茹萱腿间，帐中不时发出些低语。
见其进来，柳茹萱忙推开萧敛，以被遮掩。
连翘脸一红，连声认错，走了出去，关上了门。
柳茹萱面色有些不自然，虽只是上药，但是白日如此却让她莫名有些羞愧。她在闺阁中，学了许多礼仪规矩，都不许她如此情貌，无一例外。
萧敛恍若未觉，帮她把衣衫穿上，以帕子拭了拭手：“去用饭吧。”
她陪柳茹萱用完饭后就出门了。
直至出了小院，门掩紧，萧敛走了几步，才回头久久凝着院墙上爬出的枝。
满园春色关不住，一枝红杏出墙来。一句诗猝不及防地闯入脑海。
云娘的身影蓦地浮现眼前，分明轻而易举地占据了他全部的爱和依赖，可却猝不及防地转身逃离，似丢走了一祸害一包袱一般，毫不留情面。
愣神许久，久站不动。
南寻上前，小心翼翼地说道：“世子，是否要回军营了？”
“不必你提醒。”萧敛回过神来，神情冷淡，“你去查查知玉这个人，当是在金陵出现过，与柳家相关，年岁大于十七，小于三十。”
“是否要悄悄行事？”搜查本是隐秘至极之事，只萧敛的心思一向难猜，且疑心甚重，南寻不敢擅自行事，只得问这一句。
果不其然，他这次一反常规：“不，要恰好地搜。恰好让太子以为我们是在隐秘行事，却又恰好让他知晓。知玉，许是性‘柳’或‘楚’，若太子有所惊动，那便是实有其人，且很可能是楚人。”
“派人去查吧。”他扔下这一句，便提袍上了马车。
院内，柳茹萱毫无所觉，只觉得头还有些许晕乎，走入屋内，躺在美人榻上沉沉睡去。
梦中，身子越来越沉、越来越沉，低眸，眼前景象，她一身冷汗，唇齿战栗。
她欲起身，却难以行走，徒劳地看着肚子越来越大，直至一小儿呱呱坠地，扑闪着眼睛叫着她娘亲。
柳茹萱猛地把那小儿扔开，却对上萧敛阴气沉沉的脸，一直逼问她为何要扔掉他们的孩子？孩子哭声愈来愈响，乱了她的心，拖住了她奔向府外的脚步。
渐渐地，她看着自己年老色衰，终日围着孩子打转。萧敛逐渐厌弃她，身边如花女子一个接一个。
而她，枯坐在冷窖般的房中，空等着年华逝去，颜色淡去。
她正白发苍苍空坐屋内，回忆着一生，从鲜亮到落魄。忽地，门响了，有人在重重地拍着门。
柳茹萱从梦中惊醒，她飞扑到铜镜前，镜中女子望着她，容貌娇美，杏眸桃腮，青春依旧。
幸好，只是大梦一场，既皆为发生，那便尚且有转圜之地。
她如释重负地呼了口气，连翘走了进来，行了一礼：“夫人，郡主萧雪微正在院外。”
萧雪微？她听萧敛提起过，萧敛对她这妹妹似乎也颇为看重。她莞尔一笑，萧雪薇想必来者不善，但也不好闭门不见：“我去看看。”
萧雪微此时正站在院门外，满心怒火。她双眉紧蹙，一双美目因不屑、愤怒、厌恶等许多复杂情绪而圆睁，往日昳丽面容上皆是怒色。
院门开了，从里面走出一女子。
肌肤胜雪白，面容娇俏柔媚，杏眸桃腮，眼波流转间似光华潋滟，的确是个不可多得的美人。萧雪薇眼中隐隐闪过惊艳之色，她还从未见过如此白的女子。
阳光下，仿佛下一秒就要变成透明了一般。
她定了定神色，挑了挑眉，冷冷道：“你就是江棠？倒的确是一个勾人的狐媚子，怪不得长兄被你迷得一愣一愣的。”
柳茹萱听此话，心里不悦，反唇相讥：“原以为郡主是一知书达理的女子，却没想到是这般泼妇。”她关上门，转身欲走。
萧雪微上前，抓住了门：“江姑娘，不让本郡主进府一叙？兄长知道你这么不知礼数吗？”
柳茹萱正对上她略带威胁的眼神，心生一计，往后退了一步：“郡主想如何？”
萧雪微迈步近内，四小打量着，这院落的确是麻雀虽小、五脏俱全，小桥流水、亭台水榭、苍树石案，样样不少，足见安置之人的用心。
雅致的院落，却住着不堪之人。
萧雪微走了几步，坐在了石案旁的石凳上，指尖轻敲桌沿：“江姑娘，你这种女子我见多了。不要以为自己有几分姿色，就能将兄长玩弄于股掌之中、入得了王府的门楣。临安王府，从不收你这般低贱之人。”
“低贱之人？素来你们王公贵族便高高在上，而我求生之举，却又低贱么？”
轻嗤一声，她坐到了萧雪薇对面，不无嘲讽道：“在郡主心中，萧世子就这么不堪，能轻而易举被一女子蛊惑？”
萧雪微见她丝毫不觉自己的错处，只觉心中怒火更甚。
“你勾搭兄长，与他缠绵悱恻之时，可知道他与吴越郡守之女有婚约？柳家姑娘惨死青楼，你却不知羞耻地与长兄在这儿别院厮混，当真是让人恶心。”
柳茹萱端着茶水的一颤，有些水洒了出来。
萧雪薇挥了挥手，让身旁的人尽数退下。连翘有些犹疑，她颇为担忧地看了柳茹萱一眼，柳茹萱淡淡道：“退下罢。我想郡主不顾念着我，也会顾着萧世子。”
柳茹萱复又看着萧雪微，她已经许久没有从萧敛之外的人口中，听到“柳茹萱”这个名字。听她方才所言，本是怒意渐浓，如今她心底却颇为动容，温声问道：“你是在为柳茹萱而鸣不平吗？”
萧雪微只觉奇怪，她冷笑一声：“江姑娘，你看来还有几分良知。我实话与你说了吧，你虽破坏别人婚约，是一贪慕权势的女子。但这世道中女子不易，同为女子，我亦过分为难苛责于你。只需饮下着避子药，”她缓缓拿出一药瓶，慢悠悠在手中晃着，继续道，“我今日就勉强放你一马。”
见她得意洋洋的模样，如今她只觉得甚是可爱。掩住心中喜意，面上惊惧不已：“萧小姐，你当知生育对女子如何重要，你一定要毁了我一生吗？”
萧雪微见她楚楚可怜的模样，眼中闪过一丝不屑：“这药只会让你一些时日不受孕罢了，又何谈毁你一生？你一侍妾，王府的长孙又怎能从你这贱人肚子里生出来？”
柳茹萱只觉找到了救命稻草，故意激怒着她，眼泪一滴滴掉落，嗫嚅道：“郡主怎能这样对我，我亦是清白人家出身，萧世子也很盼着能与妾身育有一子。”哽咽几下，低声道，“要是长孙，那自然更好。”
萧雪微气极：“江棠，你以为兄长当真对你情深不移不成？他不过是图新鲜，玩玩而已。我劝你最好乖乖饮下，不要我动手。”
“世子对我自是极好的，萧小姐怎能如此低看世子对棠儿的感情？我不会喝的，萧世子也不会同意的。”她摸了摸小腹，眼睫轻颤。
萧雪微眼神示意木桃与木然，她们二人会意，柳茹萱装装样子，喊道：“连翘！”
未待众丫鬟上前，木桃、木然将柳茹萱押住，柳茹萱“尽力”挣扎着，却不能松懈分毫。萧雪微立马走上前去，眼疾手快地捏开她的嘴，将药尽数灌到了她的嘴里。
待到连翘等一众丫鬟上前，为时已晚。药水大多入了柳茹萱腹内，只一些从嘴角滑落，没入脖颈中，沾湿了衣衫。
柳茹萱从石凳上跌落到了地上，腹中绞痛，小脸惨白：“郡主，你如此做，萧敛哥哥不会放过你的。”连翘和众丫鬟上前将奄奄一息的柳茹萱扶了起来，连翘心有余悸地看了萧雪薇一眼，惊恐万分道：“萧小姐，你给夫人吃了什么？”
萧雪微将瓶子扔到了水里，潭水激起水花，阵阵涟漪铺展开来。
起身不屑地看了她们一眼，嘴角勾起一抹讥笑，她眉梢眼角尽是嚣张之态：“你不过是一外室罢了，我是兄长的亲妹妹，他再不放过我，又能如何？只是江姑娘，你应该感谢我。”
“这药虽让你今日流血不止，可一些时日后仍可正常受孕，亦有养颜之效，你当感谢我。日后还能凭着姣好姿色，另寻下家。至于兄长，待新鲜劲儿过了，便会弃你如敝履。”
“没了兄长，你什么都不是。”
腹中绞痛愈来愈清晰，头一下下地疼痛，血从裙摆上蔓延开来。
萧雪微笑了笑，裙摆从地上扫过，轻蔑的笑容挂在嘴角。她见丫鬟小厮拦着，红唇微张，声音尖利：“我倒要看看，有谁敢拦我一下。”
不紧不慢地，她出了院，上了马车。
“夫人，你的裙摆！”一丫鬟惊呼道。柳茹萱无力地搀着侍婢的手，脸色苍白，额上渗着细密的汗珠，连站立都让她感到力不从心。
院门被哗然推开，萧敛从外步入，眸色沉似古井玄冰，鼻梁陡直如剑脊，薄唇紧抿，额前几缕碎发垂落，径直便朝院内快步行去。
“世子。”侍从的行礼问安声响起。
听此，柳茹萱故意未抬眸看萧敛，跌落在地，月白裙摆散地，其上大片鲜血晕染开来。胜雪美人云鬓散乱，芙蓉面上落着些晨露，眼泪断了线地一滴滴掉落，让人只觉心疼。
丫鬟们忙扶起她。
一阵密集的脚步声。
柳茹萱搀着连翘的手，似弱柳扶风，忽地正落入萧敛温暖的怀抱中，低低哭吟道：“萧敛哥哥……”
萧敛听及萧雪微往别院而来，便扔下了手中事务，匆匆赶来别院。谁料他却仍旧差了一步，一进院，便见此般惊心之景。
打横抱着她，他坐在了石案旁：“快去寻郎中来！”待几个呆愣的下人撒开腿去寻郎中，他低声问道；“萧雪微给你吃什么了？”
见他通红眼眸，柳茹萱心中忽起几分愧疚，他期盼了他们的孩子这么久，却要告诉他眼下这个事实。
柳茹萱揽住他的脖颈，眼泪滑落，滴在了他的手背上，启唇欲言，却说不出话来。她应是要斥责萧雪薇，诉尽委屈，使萧敛怜悯，从而不对她生疑。
可她并不恨萧雪薇，无论如何也说不出这番话。
“萧敛哥哥……我小腹好痛，好痛……”柳茹萱最后只是说了这番话，声音断断续续，仿佛下一刻便要散在风中，每一字都遥远而模糊。
萧敛以为是柳茹萱顾忌着萧雪薇是他疼爱的妹妹，而不敢直言不讳，轻轻替柳茹萱揉着小腹，冷声道：“连翘，你来说。”
连翘扑通跪下，战战兢兢道：“世子，萧小姐强行给夫人灌了避子药，说是一段时日内不会……受孕。”
“胡闹！”萧敛怒斥道，声音如雷响，让怀中的柳茹萱一颤，他扯着坐于怀中的柳茹萱，幽深的眼眸对着她，唇嘲弄般勾着：“你现在应该很得意吧？借萧雪微的手，让自己怀不上本世子的孩子，可真是有本事啊。”
萧敛低沉的声音没有一丝起伏，冷若冰霜的眼神丝毫让人感觉不到任何温暖。
“萧敛哥哥就是这么想我的吗……”她故作惊痛，随即蹙眉含泪说道，“棠儿的小腹真的好疼。”
萧敛吩咐手下人去马车中拿止血药和止疼药，而后凉凉道：“这不是你自找的吗？”
连翘在旁跪下，急道：“世子……”萧敛不耐打断，厉声道：“让她说！”
泪水在眼眶中打转，她低眸，眼泪滴落，心中苦楚，身上亦是疼痛无比：“萧敛哥哥果然还是偏爱自家妹妹的，棠儿怎样，都不重要……”她起身就要走，步子却虚浮无力，落在了地上。
他冷眼看了几瞬，扶起柳茹萱，接过了属下递过来的药，抱着她回了房，吩咐众人道：“你们都在外面待着。”
柳茹萱瘫软在萧敛怀中，发丝拂到了脸上，凌乱模样让面容更显楚楚可怜。若是承认，萧敛的震怒不是她所能承受的。
萧雪微虽让她免了生子之忧，却也给了她三日痛楚，她只得将萧雪微推了出去。
毕竟她是萧敛的亲妹妹，他应是不会将她如何的。
萧敛将止血药给柳茹萱服下，却故意截着止疼药不给。
柳茹萱仍觉身子疼痛不已：“萧敛哥哥，我的小腹痛，那个止痛药……”
见她疼得小脸皱巴巴的，萧敛不紧不慢地晃了晃手中的瓶子，才给她服下。
在柳茹萱脸上落下一吻，他柔声道：“柳茹萱，你总是恃宠而骄。告诉萧敛哥哥，你是自愿服下避子药的吗？”他如今声音轻柔，面色亦温润平和，好似一切在他面前都会得到宽宥。
却迷惑不了柳茹萱。
柳茹萱启唇，眼眸似装着绵绵情意，又好似蒙受了天大的委屈：“萧敛哥哥，我心悦你。我既愿意与你缠绵床笫，为你诞下子嗣，你却还要问我的真心吗？”见其不语，她双眼噙满泪水，以退为进道：“你会因我半年之内怀不了孩子而去找旁的女子？萧敛哥哥若如此做，我便……”
“便如何？”萧敛追问，他的眼眸不似先前温和，露出了原本的凌厉面目。
柳茹萱侧首，颤声道：“我便弃了你，或是寻一旁的男子，让你养别人的孩子。”
萧敛唇角往下沉，眼底翻滚着晦暗不明的情绪：“你敢！”柳茹萱仍侧首，眼泪滴落，萧敛的话软了几分，轻轻将她的头偏了过来，对着她的眸平声道：“柳茹萱，如若你背叛了我，我会毫不犹豫杀了你们这对奸夫□□，知道吗？”
“可萧敛哥哥，你亦是要娶正妻的，未来还会有很多侍妾。不止我一人。”
垂眸看着她，深久的静默。
“不娶正妻亦不纳侍妾，你诞下子嗣，我扶你做正妻。”
柳茹萱眉一蹙，手覆上萧敛的脸，颤声道：“当真？”萧敛点了点头。
嘴唇微抿，她眼尾泛红，只看着他。
她越发看不懂萧敛了，他用尽手段戏弄、侮辱她，将她如笼中雀般豢养，却又对她说尽百般情话，处处偏爱。
萧敛面露不悦，冷声道：“柳茹萱，你若再用方才那种眼神看我，我自可反悔。反正，你逃不出我的手心。”
柳茹萱摇了摇头，趴在他的怀里。萧敛皱眉看了一眼她染血的裙衫，唤人进来备水沐浴。
托着她的腰，他淡淡补充道：“只一点，之后在外人眼中你虽是我的正妻，但私底下你只是讨我欢喜、求我怜悯的侍妾。你若生了逆反之意，我随时可以把你换掉，毕竟你已无娘家撑腰。”
柳茹萱收回了心中的那一些意动和愧悔，萧敛果然还是萧敛，轻点了点头：“好，都依萧敛哥哥。”
王府。
霜泽轩内，一弯青石小径蜿蜒而入，两侧植着修剪得宜的矮冬青。月洞门内忽现开阔，太湖山叠成的玲珑假山半掩着主屋，山侧一脉活水引自后园碧潭，在白石渠中泠泠作响。
室内萧雪微正临贴，眉眼间尽是平和之色。如今柳茹萱已服下避子药，让她舒心不少。忽有风过，和几阵急促人声，萧雪微笔尖一顿，宣纸上晕开个墨点。
“萧雪微，你今日是吃了熊心豹子胆不成！”萧敛径直闯入室内，气势汹汹，脸色阴沉得可怕。
萧雪微抿了抿嘴，不满道：“不过一轻浮女子，也值得长兄为她来向自己亲妹妹兴师问罪？那江棠一口一个‘萧敛哥哥’，莫非还真把长兄迷住了不成？”
萧敛上前，一把抓住她的手腕，力道极大，似下一秒就要捏碎。浑身气息极冷，棱角分明的脸上尽是愠色，一双黑眸更是深不可测：“萧雪薇，我警告过你，别去动江棠！灌避子药、断我子嗣，也是你一未出阁的女子干得出来的？”
萧雪薇听其教训，气急败坏：“萧敛，我才是你的亲妹妹！”
萧敛拂落桌上的笔墨纸砚，扬手打了她一巴掌，声音脆亮，她的脸上顷刻一通红的巴掌印。
只觉脸上火辣辣的，她的眼泪掉落，满眼不可置信。往日萧敛对她不曾说过一句重话，如今为一狐媚女子，竟动手打她！
萧敛退后一步，冷声道：“你可知江棠今日流了多少血？她失血过多，整个人虚脱不已，将近昏厥。我如今打你这一巴掌，只嫌不够。”
“今日是顾念着你我兄妹情分，换作旁人，早已尸骨无存。以后你若再敢动她，休怪我翻脸无情！”
萧雪微怒不可竭，口不择言道：“长兄，你和江棠无媒苟合，可曾顾念柳氏女半分？如今这般情深，当真是令人不齿！”
一滞，他欲启唇告诉萧雪薇真相，但如今时机未到，还不能如此。念及此，他只是淡淡一笑：“萧雪薇，我既可按婚约娶柳茹萱，又可纳江棠。你如此在乎作甚？兄长房中何人，做何事，你最好不要插手。”
萧敛拂袖而去，身后响起碎瓷声。
他还未出院落，迎面碰到闻讯赶来的王妃和萧润。萧敛向王妃行了一礼，淡漠道：“王妃可真是养了一个好女儿，灌江棠避子汤、断我子嗣，意欲何为？”
萧润扶住身子不稳的王妃，温声道：“兄长，雪薇还小，兴许是不懂事……”
萧敛挑了挑眉：“不懂事？那雪薇妹妹便是受奸人挑拨，被人做了枪使。”
林氏勉强一笑：“敛儿，此事是雪薇的不对，母亲定替你严惩。只是万事和为贵，万莫因此伤了家里和气。”
颔首一笑，可他那笑看着看着，却生了些阴冷味道：“母亲说的是，我的子嗣自是不如王妃贵女重要，王妃还是去看看郡主吧。告辞。”
林氏温声道：“敛儿，你怎能如此想母亲。母亲视你为己出，自是会一视同仁的。”
萧敛不冷不淡地看了她一眼，不再多言，拱手行礼后扬长而去。
一辆马车停在了临安王府门前。
萧敛率先起身下车。车内缓缓行出一女子，身姿娉娉婷婷，眉如春山，杏眼含情，石榴红广袖长裙更添几分柔媚明艳。
她笑盈盈地凝望着萧敛，纤纤细手放在他的掌心，下了车。
抬头凝着临安王府的牌匾，柳茹萱有些恍惚。萧敛捏了捏她的手心，柔声安抚道：“不要怕，我陪你一起进去。”
笑了笑，她牵着萧敛的手入了府门。
厅堂中，临安王和临安王妃高坐堂上，下首依次坐着萧润、萧璋、萧文珠，今日萧雪微竟没来。柳茹萱侧首看了一眼萧敛，他面容上泛起温和的笑意：“走吧，慢点。”
很是耐心体贴，让柳茹萱颇有些意外。
萧润端起一杯茶，抿了一口，不动声色地打量着他们。
萧文珠则颇为亲和地看了柳茹萱一眼，心底暗自生笑，萧雪微那个蠢货竟然跑去给江棠灌避子药，挨了一巴掌、禁足一个月。她心中颇为畅快，自然便对柳茹萱也生出了几分好感来。
萧璋则肆无忌惮地盯着柳茹萱，先前疑惑，如今一见，他总算知道一向不近女色的萧敛，为何因一女子而屡屡触犯戒规。
萧敛扶着柳茹萱跨过门槛，待行到跟前，她福身行礼：“草民江棠拜见临安王、临安王妃。”提及“草民”时，她颇有些愣神，原来倏忽间，她便从本应明媒正娶的郡守之女，沦落为草民江棠。
临安王脸色冷淡，王妃林氏则上下打量了她几眼，淡淡道：“平身吧。不知江姑娘来王府，所为何事？”
明眼人瞧见萧敛待柳茹萱至此，自是明了两人关系。更何况，萧敛此前便已提过，这番话，分明是有意是她难堪。
只他们家里人之间如何，柳茹萱并不想涉足，干脆扯了扯萧敛的袖子。萧敛唇角微勾，淡淡一笑：“孩儿欲纳江棠为妾，还请父亲母亲准允。”
临安王眸略沉：“江姑娘意下如何？”
柳茹萱心头一滞，萧敛又骗她，分明商量好先以远房亲戚身份入府。她行了一礼，眸中尽是真诚，楚楚可怜道：“小女对萧世子当真是一片真心，还请您和王妃成全。”
林氏虽心中不喜，但奈何萧敛得了圣上偏宠、领兵之权后，她已无力束缚萧敛，只得摆出一副温柔贤淑的模样：“王爷，我瞧着江姑娘品貌俱佳，既敛儿喜欢，便依了他吧。”
临安王无可奈何，点了点头，拂袖离去。林氏见此，亦是半分面子都不愿再给，径直离开了。
萧润起身，客气地与柳茹萱搭话道：“舍妹不懂事，先前对江姨娘多有失礼之处，还望江姨娘勿怪。”
“眼下江姨娘身子可好？我明日便备些补品送到兄长院中，只求能弥补一二。”
他一袭竹叶青长衫，眉眼清润，说话时总伴着朗若清风明月般的笑意，如此这般，当真是比萧敛面善不少，光是瞧着，便心生欢喜。
偏首，萧敛看着柳茹萱面上深情，神色愈发阴沉。
偏生柳茹萱毫无所觉，她莞尔一笑，眼眸仍凝着萧润：“妾身谢过二公子，费心了。”听萧敛说，他有两个弟弟，一个是继室所生的萧润。
虽他只是蜻蜓点水地提了一嘴，但她私下打探过，其人温润平和，谦恭有礼，而她对此般君子最是欣赏。
萧文珠上前，向萧敛行了一礼，见长兄微微一笑，她继而柔声道：“长兄当真是娶了一个好姐姐，姐姐生得这般貌美，性子又好，我瞧着也欢心不已。”
柳茹宣面容染上红霞，笑意愈浓，却有些紧张。她从小到大，还未一时间与如此多的人交谈，心中有些忐忑。
萧敛察觉此，捏了捏她的手心，温声道：“文珠的口齿真是愈发伶俐了，将来谁娶了文珠丫头，那当真是有福气了。”
萧敛向来待他们皆是*神情冷淡，虽说长兄为父，可萧敛从不多加管束他们，懒得管亦不想管，如今说话却是如此和煦体贴，颇让人惊讶。她颔首一笑：“长兄真是打趣文珠了。”
萧璋百无聊赖地见几人寒暄着，就像很少见面似的。他懒懒起身：“萧璋见过嫂嫂，既无事，我便先退下了。”
柳茹萱听其无所顾忌的“嫂嫂”一词，略蹙了蹙眉。她向萧璋行了一礼：“妾身见过三公子。”萧璋一笑，径直走了出去。
他们又寒暄了几句，说了些家长里短便散了。柳茹萱挽着萧敛的手，两人沉默无言地走到了萧敛的院子——长苏居。
院中十字甬道以卵石拼花，东南角一株海棠树斜出墙外，花开时节想必是如堆拢粉雾。正房前设抄手游廊，檐下悬着一排青竹风铃，铃舌竟是用陈年拆下的玉簪头改的。
院内下人们见萧敛带着柳茹萱入院，纷纷停下手中的活，行礼问安。萧敛摆了摆手，拉着柳茹萱入了屋，室内的下人纷纷退去。
柳茹萱见他暮色沉沉的脸，不知其中缘由，便静静站在他身边，沉默不语。
萧敛唇轻扯，颇有些吃味道：“棠儿可知方才一直盯着二弟看，多年来，你眼光也一直没怎么变，偏爱清秀书生样？”
这才觉察其中由头，她搂着萧敛，轻笑道：“不过多看了二公子几眼，萧敛哥哥就这般吃味？我眼中、心里都是你，都随你入了房，你还要棠儿如何？”
“我见好看的人都会多看几眼，先前萧郎，棠儿不也仔细看着吗？”
萧敛缓和些许，俯身轻咬了下她的耳垂：“眼下你入了我的屋，便还是同榻而睡吧。”
柳茹萱心下有些不悦，他明明以十日为期，再将她纳入房中。可是他却一声招呼都不打，直接先斩后奏。
尽力敛住自己的情绪，她杏眸微弯，柔声道：“萧敛哥哥先前不是说要给棠儿十日时间吗？怎地说话不算话？”
萧敛牵着柳茹萱到了西窗旁，下设黑漆棋坪，残局上落着几粒犀角棋子。萧敛在棋盘前坐下，将残局上的棋子收到青釉棋罐之中：“棠儿，来与我下一盘棋，可好？”
当真是驴头不对马嘴。
柳茹萱见他不欲回答，便只得不再追问，提裙在棋盘前盘腿坐下：“萧敛哥哥想执黑子还是白子？”
萧敛含笑看了她一眼：“黑子。”
黑子落定天元，锵然有声。萧敛指节扣着檀木棋坪，震得边角几粒白子微微发颤。
一刻后，他斜倚在青玉锦枕上，指尖一枚黑玉棋子转得生光。对面柳茹萱却蹙着眉尖，石榴红广袖半悬在棋盘上方，犹疑不定。
萧敛见她犯难的模样，轻笑一声：“棠儿可想好要落在哪了？若没想好，不如随便落一子，毕竟萧敛哥哥总是要胜出的。”他斜斜倚着，眉眼间都是少年的肆意，唇角亦勾着笑，散漫而温和。
抬眸，她觉得有些熟悉。
柳茹萱眉眼间多了几分笑意，眸光扫过西南隅那片孤棋，落了子。萧敛眉峰骤蹙，却见棋盘上的黑龙眼位，早被她先前闲散布下的三粒白子隐隐锁住。
萧敛轻笑：“棠儿还是有几分本事的。”黑棋直刺“三三”之位。这一子落下，满盘风云突变，方才还困守边角的黑棋，竟与中腹残子遥相呼应，如伏兵骤起。
柳茹萱的笑意减了几分，尽力挽回局势。最后一粒黑子悬在萧敛指尖，棋盘上白棋大龙首尾不能相顾，偏东南角还留着个生死劫。
她索性将棋盘上的棋子拂乱，萧敛笑着抬头道：“棠儿莫非是输不起。”
见他眼眸几分得意之色，柳茹萱略有些不满：“萧敛哥哥也不让让我，你比我多下了九年棋，我自是比不过。”
萧敛牵过她的手，摩挲着手中柔荑。柳茹萱知晓他之意，坐到了他怀中，一双杏眸瞅着他。柳茹萱的手摩挲着萧敛的喉结，小心翼翼问道：“你不在府中时，棠儿可以出府逛逛吗？”
又是出府的事。
萧敛嘴唇紧闭着，唇角微微下压，定着心绪，良久启唇淡然道：“棠儿还有其他想要的吗？”
眼底颇为黯然，她低垂着眸，摇了摇头：“没有了，”觉得还是有些不甘心，索性跨坐在萧敛腿上，手捧着萧敛的面庞，柔声恳求道，“你可以偶尔带棠儿一起出府逛逛吗，棠儿在府里一直待着，当真是要闷坏了……”
柳茹萱明眸似水，清纯灵动，像枝头烂漫盛开的梨花。萧敛嘴角微扬，柳茹萱见他松动了，在他的脸上落下一个接一个的吻，在他的耳畔轻轻道：“可以吗，萧敛哥哥？”
“我怎知棠儿不会逃？若是像上次那般在山里还好，把山封起来就是了，但在这熙来攘往的京城中寻一人，便不容易了。把城封起来，达官显贵自有的是办法，将你偷偷带出去或是藏起来。”
萧敛轻扯下她，捏着她的脸，眼底几分笑意。
柳茹萱眼眸微滞：“萧敛哥哥多虑了，棠儿在这京城人生地不熟的，又怎会有达官显贵愿意冒风险来与我扯上关系。”
萧敛看着眼前与他虚与委蛇的妹妹，唇角微勾。他自小看着柳茹萱长大，又怎会不知她的心性。
只有把她的翅膀掰断了，那才能安安分分在自己身边。
“那不一定，若是柳轩在京城还有些势力，或者，”他意味深长地停顿了一下，抚摸着身上女子的面容，打趣道，“棠儿生得这般好看，若是让旁人起了不轨之心，便不好了。”
柳茹萱养在柳府从未受过这般委屈，如此低三下气地说话已是极限。她唇角微翘，轻捏着萧敛的手心：“我已是你的人，断不会走的。而且你已答应要扶我为正妻，我又为何要逃呢？”
萧敛眼底笑意愈浓，缓缓摇了摇头。柳茹萱看着他逗弄的神情，抽身出来，转身就走，轻声抱怨道：“这也不行，那也不行，萧敛哥哥既这么喜欢关人，那索性为我造个鸟笼算了。”
勾起轻蔑的笑意，他指尖漫不经心地叩着棋盘，凉凉开口：“棠儿，求人要聪明些、耐心些。不过造个鸟笼，关个一两天，磨磨心性的确也是极好的。”
柳茹萱脚步一顿，眼底几分恐惧，萧敛他就是一个疯子！
不得已，她又走了回来，芙蓉面上复又勉强泛起笑容，上前掩上窗，坐在萧敛腿上，声音似酿了蜜般甜润：“棠儿偶尔耍点小脾气，萧敛哥哥想必也是喜欢的，毕竟我若是事事顺着哥哥，你也会觉得无趣的。”
她轻褪下一些衣衫，酥/胸半掩、香肩尽露，石榴红隐隐绰绰着雪意，娇笑道：“萧敛哥哥若对棠儿好些，棠儿自也会对哥哥好些。”
她一口一个哥哥，倒叫得萧敛唇边笑意渐浓，他的手从柳茹萱肩头拂过：“去抱床被子来。”
日光透过茜纱窗，在青砖地上铺开菱花纹的亮斑。通房丫鬟画屏斜倚在榻，指尖捏着根描花笔，正画着手绢花样，笔尖朱砂悬在素白帕子上，将落未落。
案头汝窑水丞里养着两朵指甲盖大的栀子，甜香混着墨香，在她袖口染出淡淡痕迹。
待画得差不多了，她起身出门，轻轻关上了门扉，正要将花样交予院里的李妈妈，她催这花样催得紧。
出了门走了几步，院子很大，直走到梨花树旁，方才模糊的窃窃私语清晰了些。画屏无意偷听，欲快步走过，还是或多或少听到“世子”“江姨娘”等词。
她的心一沉，脚步不由自主放慢。萧世子置外室她是知道的，只不过她本以为是一时兴起，却不曾想萧世子竟将江棠迎入府中，欲纳为妾室。
画屏停步，平声道：“世子近日心情不好，你们在这儿议论主子是非，可得仔细些。”
几名丫鬟这才发现画屏不知何时站在了身后，萧世子这些年一直未纳妾娶妻，房中仅画屏一个通房，近年来颇为受宠，故府中下人对她颇为尊敬。
却不曾想，如今又多了个江棠。
“画屏姐姐。”那些丫鬟忙福身见礼。
画屏微微颔首，开口温声道：“江姑娘来了长苏居，院中想必有很多事要忙。你们且下去忙吧，让赵妈妈寻了错处可不好了。”
那几名丫鬟对视一眼，笑了笑，便欲告退。
其中一名丫鬟犹豫一番，落到了后面，随即掉头回来说道：“好姐姐，按道理我不该多费这般口舌。但姐姐这些年的好，我们自也是记在心里的。那江小娘不简单，姐姐往后可得多留留心。”
“世子这些年独宠姐姐，姐姐合该好好把握多年情意，让世子抬你作妾才是。”
画屏微微一笑，拍了拍她的手：“妹妹的好意我心领了，只是以后万莫再说这话。我们都是奴婢，侍奉好主子是本分。”
春染摇了摇头：“姐姐就是太老实了，那我先下去忙活了。”画屏点了点头，脸上复又泛起春风和煦的笑容轻声道：“妹妹快去吧。”
她将花样子给了赵妈妈后，本要回屋，但忍不住往主屋走，提裙上了屋前的抄手游廊，游廊上无人，只西边听得一些细碎声音。
她心生疑惑，轻轻走了些步子，西窗被风吹开了一条窄缝。
西窗下，榻上的棋盘、棋罐早已被拂到青砖地面，棋子散落在凌乱衣衫上。
萧敛半坐半躺在榻角，冠发凌乱，碎发散乱在面容上，往日凉薄深邃的凤眼缱绻着靡情，眼尾泛着红，唇角懒懒散散勾着。
萧敛身上女子以锦被松松裹着，泄出的如玉肌肤泛着胭脂粉，青丝披散，面若桃李，有气无力地伏在他裸露的胸膛上，从锦被中探出的玉足轻勾着萧敛的长袍，足尖泛着淡淡的粉意。
画扇眼眸微暗，悄无声息地退去了。
柳茹萱睡了过去，梦中梦到了许多人，阿娘、爹爹、模糊的哥哥、青杏、吴妈妈……
最后她梦到了萧敛，她好似变小了，只能仰着头瞧萧敛。萧敛的面庞比往日温和许多，像个邻家大哥哥一样，笑起来一双眼睛弯成了月牙，泛着光。
他约莫着才十几岁，青涩的面容上总溢着笑，那湛蓝的袍子在微风下衣袂飘飞，好闻的松木清香溢到她鼻端。
她只记得，自己一直盼着萧敛哥哥能够来柳府玩，每年春天都是她最喜欢的时候。萧敛哥哥一来，就会有很多稀奇古怪的东西，吃的、玩的，他甚至还能带自己出府玩。
日子总是过得那般好。
萧敛牵着她的手正在院中走，春风阵阵，落下些海棠花瓣。她抬头，见萧敛的头发上有好些花瓣：“萧敛哥哥，你蹲下。”
萧敛有些疑惑，但还是蹲下了，面带微笑。她伸出小手，将萧敛头发上的花瓣摘了下来，捧在手心，轻呼一口气，花瓣飞走了。
她拍着手，烂漫笑着。
“萱儿妹妹喜欢海棠吗？”萧敛歪头轻笑，见柳茹萱点了点头，他柔声道，“那我回京后就在院中为萱儿妹妹种一棵，等你嫁给我后，海棠树也就长好了。”
柳茹萱眨巴了几下大眼睛，娇声道：“可五年，树儿真的会长好吗？它会有这么这么高吗？”她认真地指了指自己院中那棵海棠。
萧敛顺着她的手指看去，轻笑一声：“萱儿妹妹十五岁嫁我，再过个几年，就会这么高了。我们可以一起看它长高。”
柳茹萱莞尔一笑，颊边梨涡若隐若现：“那哥哥得答应我，在萱儿长大前，不能碰旁的女子，不然我可不要你了。”
萧敛起身，摸了摸她的头，唇畔含笑：“你真是人小鬼大，应了你便是，但你日后可别嫌累。”
当时的她尚小，不过十岁，歪头不解道：“嫌累是什么意思？”萧敛低眸看了看她，白嫩的脸带着些婴儿肥，身子亦十分青涩，摇了摇头，只是笑着。
从梦中悠悠转醒，柳茹萱神思却混沌，还沉浸在方才的梦中，轻轻道：“萧敛哥哥，我是不是答应过你，十五岁就嫁给你？”
萧敛正闭目养神，听此径直问道：“什么？”柳茹萱摇了摇头：“也许只是梦吧。”
他轻轻将她托起，与她对视，眸子里翻滚着晦暗不明的情绪：“萱儿妹妹终于想起自己的承诺了。”
柳茹萱有些意外，下意识追问道：“那院中的海棠树？”
伸手推开一半窗户，他凝了一眼院中海棠，秋风吹了进来，见怀中人瑟缩一下，复又将窗户掩上。
“七年前种下的，眼下长得很高了。”
柳茹萱霎时失神，抿了抿唇，眼底流露出几分难以言说的愧疚：“你这些年一直在等我长大吗？”问完后，她又觉得这句话很是多余。
萧敛静静凝视着她，许久，他缓缓道：“嗯，一直在等。等不到就抢了。”
柳茹萱不知为何，看着往日避之如蛇蝎的萧敛，此刻心中却有些奇怪的情绪，害怕、惊讶又带着许多欢喜。
萧敛此刻紧贴柳茹萱的身子，察觉到身上人的异常，嘴角溢起弧度，语调端得散漫：“棠儿心怎么跳得这么快？”
萧敛的手探进锦被去，揉朱弄雪。
柳茹萱别开眼，满面红晕，眸子里含着春水。她轻咬着唇：“萧敛哥哥究竟是在等着我心智成熟还是身子成熟？”
看着身上羞红的柳茹萱，萧敛低低笑了起来：“一定要做个选择吗？若我说都是呢。”
柳茹萱抓住他的手，强忍着心慌，只觉自己的脸不受控地烧红一片：“我饿了，想吃些东西。”
“刚刚没吃饱吗？你不是说含不下了吗？”萧敛淡定收回了手，正正经经地说出这一番话。
柳茹萱以被将自己包裹起来，后退一些，含羞带怯地怒嗔了他一眼：“萧敛！”
见她这番气鼓鼓的模样，萧敛觉得煞是可爱，也不再逗弄她，整了整自己的衣衫，横抱起裹得像粽子一样的柳茹萱，往院后去。
院后有些丫鬟，见萧敛抱着柳茹萱过来，纷纷低眸行礼问安。柳茹萱头深埋在萧敛怀中，青丝半掩的耳朵通红一片。
温池隐在院落深处，四周白纱帷帐垂落，那素纱原是江南进贡的软烟罗，此刻浸了水汽透出里头隐隐绰绰的人形。
温泉池旁歪着湘妃竹榻，榻上随意堆着杏红撒花汗巾。
两人共泡在温池之中，萧敛轻轻擦拭着柳茹萱的身子，温声道：“这座府邸原是前朝萧相的府邸，这温泉也是萧相专门为云夫人打造的，兜兜转转几经人手。十几年前，陛下为表嘉奖，赐给了临安王。”
“棠儿可知萧相？”
柳茹萱莞尔一笑：“前朝萧相是大晋开国皇帝的爹爹，棠儿怎会不知？不过棠儿对云夫人颇为敬仰，传言云夫人生得极美，进止闲华，容色端丽，花见亦为之含羞。”
“而且虽同为女子，云夫人却机深智远，让江山免于落入乱臣贼子之手。”
柳茹萱懒懒倚在温泉壁沿，眉眼舒展，轻轻脱口而出道：“只可惜我深囿于闺阁之中……”
说完这句话后，她蓦地回过神来，后知后觉，忙看了看萧敛的神色。他眼眸轻闭，呼吸平稳，无任何异色，柳茹萱这才松了口气。
许久，萧敛凉凉道：“棠儿，言行有度。我是你的夫君，我在哪，你便须得在哪。”
柳茹萱最喜谦谦君子，可萧敛却因此对此嗤之以鼻，他轻笑一声：“史载萧相其人‘清风鼓袖，朗月正冠，敬春秋，效天下’，的确是个不可多得的正人君子，可做事未免太过保守。既离皇位只差一步，却止步于此，幸得梁元帝尚有魄力，否则树大招风，萧氏迟早败落。”
柳茹萱听及狂妄言论，忙捂住萧敛的嘴，手扬得太快，激起了许多水花。
萧敛懒懒抬眸，看到柳茹萱眼底几分关心和焦急，笑意渐浓。
转头看了看四周，见无人，她才低声道：“萧敛哥哥，隔墙尚有耳，你怎能说出这一番言辞？萧敛哥哥虽年少成名，却也不能如此狂傲，狂极必有所失。”
萧敛一笑，拿下她的手，轻刮琼鼻：“棠儿如今长大了，也知道疼人了。”见柳茹萱脸色隐隐苍白，轻叹一声，从池边案几上拿过糕点，他递与柳茹萱：“先吃些，垫下肚子。”
柳茹萱轻咬一口，蹙了蹙眉，勉强咽下：“稍腻。”
尝了一口，萧敛细细品着，好笑道：“棠儿如今对吃食是越发挑剔了。”
柳茹萱见萧敛今日心情甚好，这才肆无忌惮地搂着他的脖子，撒娇道：“昔日云夫人偏爱芙蓉糕与杏花酥，萧相为讨美人欢心，全境遍寻。棠儿闻之，就想着要是未来有一赘婿，必也如此，以博美人一笑。”
见萧敛脸色微沉，柳茹萱俏皮一笑，在他颈上勾勾画画：“如今萧敛哥哥虽不是赘婿，却亦是夫君，那你来又有何不可？”
神情缓和些许，萧敛抓住她的手，朗朗一笑：“棠儿如今在我面前说话，愈发肆意了。不过我还挺欢喜的，至少见着萧敛哥哥，不像老鼠见着猫了。”
