正文 第72章
西北硝烟战火,京城暗流涌动。
都说一朝天子一朝臣，陛下即位后,以中书令为首的旧臣潜于暗处，对着龙椅之上的年轻陛下，摩拳擦掌、虎视眈眈。
“中书令，这个月西北如今已有数道战败奏疏进京，前番陛下为筹措军资，不仅大肆搜刮朝中诸臣的家底，甚至暗杀多位朝中栋梁，逼得可怜家小们举家迁往中州那寒酸之地,此等暴君之举,我等若再不反抗，恐怕日后在京城连立锥之地都难有了！”
吕大人面目愤慨，言辞激烈。
中书令坐于上首,当年沈用晦突然下台,先帝力挽狂澜将中书令一职控于手中，因为十三皇子是他的外甥，才扶他上位,意为与当年的太子抗衡。
只可惜天不假年，陛下骤然驾崩。
十三皇子尚且年幼,于颇有声望、人望的嫡长子李蹊而言,简直弱如累卵。
但他深受先帝垂爱,十三皇子又是先帝的幼子，正统皇家血脉，若陛下无子，兄终弟及，也是情理之中。
再者,便算陛下有后嗣，也绝不能出自陆氏。
万一西北此战大捷，陆氏女又诞下陛下登基后的第一子，他们这等忠臣岂非真要在朝堂无立锥之地。
“皇后娘娘那如何了？”中书令放下茶盏，问道。
吕恭狭长的眉眼十分得意，捋了捋长须，“吾家二女与娘娘颇为亲厚，我已经吩咐下去，务必在娘娘临盆之际告知其陆侯府之祸事，娘娘与陆小侯爷一向亲厚，闻此噩耗，想来这产程必定生变，且此前雷院判给的毒药，臣下早就给了小女，让其下在娘娘的饮食当中，此举定然万无一失。”
中书令面上沟壑丛生，老眸精光，与陆家那个纨绔倒无关，有关的是沈家大女儿。
这等丑事有碍先帝声誉，对吕恭这种趋炎附势之徒，他自当守口如瓶。
“吕二肯听你的话？”
吕恭道：“她的母亲、亲妹都在吕府，她不敢不听。”
中书令点了点头，“你做得很好，陛下将平章台保护得如铁桶一般，外人根本进不得一步。”
“若此番事成，先皇曾许你的，不会食言。”
吕恭大喜过望，起身掀袍下跪，“臣下多谢中书令！”
谁说他只是个食祖辈余荫的纨绔废物，这次定然要让吕氏门楣因他而重泛荣光！
满京城看谁还敢奚落嘲讽！
未时三刻，太医来请脉后，道：“恭喜娘娘临盆之期已近，近日须得怡神悦志，澄心守静，再者便是动静相宜，起居有常。”
云棠听这些车轱辘话听得厌烦，草草将太医打发了出去，瞧着外头日光暖洋洋，正是再续个午觉的好时候。
她打了个哈欠便往榻上歪，不等睡上片刻，吕二就又来了。
她一进寝殿，看都不用往别处看，径直往寝榻走，娘娘准长在上头。
帷帐一撩，屁股一坐下，她就开始念经。
“娘娘，这都什么时辰了，您还睡，太医都说了，要动静相宜，起居有常，什么叫起居有常，就是该睡的时候睡，该起的时候起，你瞧瞧外头这大好日光，怎可将此良辰付诸于寝榻之上……”
“停！”
云棠这几个月一直被念，着实头疼，从前她会假装没听到。
但后来，她发现吕二就是会一直说，一直说，直到她投降认输。
如今她学乖了，也不费那个劲儿了。
立刻就着吕二的手劲儿坐起来，“你别念了，我这就下榻，我坐秋千架去，成不成？”
吕二嘴角微微上扬，满意地扶着人出去。
秋千架旁种着一株老槐树，和伏波堂里的那株很像。
她坐在秋千上，仰头看槐树，午后温暖的日光穿过槐树的枝叶落在她面颊，一向清亮的眼眸带着融融的光晕，瞳孔显现出琥珀般的棕色。
“槐花拌海蜇，做槐花包子都很好吃，味道鲜美不输鱼羊。”云棠咽了咽，对这树寄予厚望。
“这树一看就很能开花，等到了夏天，咱们一起采槐花，一起吃。”
吕二站在她身后，慢慢推着秋千，听到这话，眼圈一红。
过了片刻才“嗯”了一声。
她从怀中拿出一只镏金长命锁，细长红线的末端坠着个赤金打制的胖娃娃。
梳着双丫髻，面颊鼓如蟠桃，藕节似的手臂环抱着颗饱满的金花生。
“娘娘，这是我准备的贺礼。”吕二从后头走了过来，蹲在云棠身侧。
云棠接过长命锁，晃了晃，那花生里好似个金铃铛一般，会发出细碎的“叮叮”声，颇为有趣。
“真好看，但人家都是产后才送礼，你怎么这么早就送我。”
吕二内心酸涩，笑道，“娘娘身份贵重，到时候送礼的人定会挤破门槛，我怕挤不进来呢。”
云棠把玩着掌心里的金锁，又摸了摸肚子，有些发愁：“也不知道这个小孩会像谁。”
她压着声线，凑至吕二耳畔轻语，“我觉得像我或是像陛下，都不好。”
吕二亦压低了声量，小声问道：“为何？娘娘与陛下姿容卓绝，怎会……”
“不是容貌，是性情，”云棠歪头想了想道，“都说外甥似舅，这若是个男孩，最好能像小侯爷那般开朗明达，若是个女孩，像姐姐那般沉稳柔和，就最好不过了。”
听她提起侯夫人，吕二心中惶恐，“若是个女孩，像娘娘这般畅意聪慧，不好吗？”
云棠摇了摇头，“昔日沈氏满门被诛，姐姐一日之间从京城贵女坠落，至亲皆绝，这般变故若无沉稳心性，是扛不过去的。”
“这孩子生在皇家，往后要经历的会比那更惨烈，更艰难，若是像我，活不出来的。”
“但是还有陛下，陛下会护着您，护着孩子。”吕二道。
云棠伸手去抓槐树枝叶上细碎的光，“可能会吧，但我一向不喜把希望寄托在别人身上。”
凡是能自己做的，就不要把希望寄托在别人身上，凡是自己做不到的，就劝自己放下。
等到这个孩子生下来，陛下看管得没有那么严了，她就出宫去陆侯府。
不再担忧他会怎么想，也不去猜测他究竟想要的是什么。
就算江南真的回不去了，就算一世都要被困在皇宫当中，她认了。
没有自由，但是有姐姐，有小侯爷，有孩子，还有吕二陪着她，也不算一无所有。
想到这里，荒凉的心肠里又泛起一阵暖意，她眯起眼看着光亮，虔诚祈祷。
“这一定得是个姑娘啊。”
陛下已经给孩子起了好几个名字，昨晚拿过来让她选。
清一色的皇子名儿，言语间对这个孩子寄予厚望。
那般神态让她着实不安。
但她命里好似就带着事与愿违这个词，在三日后的雪夜里，她平安诞下一皇子。
陛下欣喜，赐名李晏，寓意河清海晏。
云棠累极，只看了一眼，丑丑的，又是个儿子，当下就闭上眼睛昏睡了过去。
坐月子时，一直不见吕二，问了侍女兰月才知，她多日前便出宫回吕府。
心中虽有诧异她在这时候回吕府，但想想过去快半年，她都没有回去过，一直陪着自己，如今孩子落地，她亦是松了口气，回府邸看完母亲妹妹也是在理。
“去准备一份厚礼，以陛下的名义送到吕府，就说是陛下赏吕二姑娘的。”
兰月微微一顿，很快应了。
恰逢奶娘抱孩子过来，云棠立刻被那香软的孩子吸引了目光。
“小皇子给娘娘请安，问娘娘圣躬安和否。”
云棠伸手将孩子抱在怀中，瞧他睁着一双亮晶晶、圆滚滚的葡萄眼，胖嘟嘟的手脚划拉着，十分可爱。
虽是个男娃娃，但总归是自己生的，云棠笑着低头贴面，香香软软，爱不释手。
李蹊来时，看到的便是这番美景。
他站在落地罩处，双手交叉斜倚着，怎么看都看不够一般。
“陛下来了，怎么也不吭声？”
云棠一抬头瞧他远远站着，吓了一跳。
李蹊眉眼俱笑走上前去，将她怀中的孩子抱给奶娘，抓着她的手，亲吻额头，问道：“累不累？”
云棠靠着大引枕，点了点头。
“你生子那日，蛰伏数月的西北大捷，陆思重带兵一举攻破敌军，马踏天都，此战起码能保西北边境三十年太平。”
“阿棠，这孩子是天降的祥瑞、命定的帝王。”
啊？
什么意思？
“我要下旨封晏儿为太子，”李蹊道，“我会为他留一个河清海晏、国富民强的江山。”
云棠被他这番话惊得都说不出话，西北大捷和孩子有什么相干。
“陛下，晏儿话都还不会说呢。”
“无妨，朝中虽诸多大儒名臣，但这几日我思来想去，个个都不合适做晏儿的师傅，想来还是我自己亲自教，最为稳妥。”
“往后我上朝，他便坐在后头听，他这般聪慧，耳濡目染之下，定能成一代明君，流芳千古。”
云棠身体微微后仰，目露不解。
疯了？
唇瓣嚅嗫着，想要劝他清醒点，那还是个襁褓婴儿，担不起他口中的江山社稷。
而且这只会哭闹、睡觉、吃奶的娃娃，如何看出聪慧了？
还言传身教？
他能教出什么好孩子？
只能教出个心机深沉、满肚子阴谋诡计的小翻版，忍不住打了个哆嗦。
“冷吗？吹到风了？”
李蹊眉间一皱，将她的手放进衾被，又将衾被往上拉，将人包裹地严严实实。
风哪有你的那些话让人冷啊。
云棠现下没精力跟他掰扯这些，大约初为人父总会失些方寸，说些疯话也能够理解。
李蹊没待多久便又去了御书房，近日朝政繁忙，西北大捷后，前朝有些旧臣蠢蠢欲动，忍了这么久，也是时候腾出手来好好收拾一番。
云棠安生地养了十余日，外人来道贺一律不见，但这日来的是先皇的得宠后妃，十三皇子生母，她不好推拒，便打起精神应酬一番。
她临走时，悄悄塞了一封信。
“哀家不忍皇后娘娘被蒙在鼓中。”
云棠不明，展开信笺一觑，墨色字迹陡然撞入眼帘，竟是吕二的字迹，越看越心惊，手指轻颤、心跳如鼓。
整个人如被魇住了般，只听到耳边的惊雷，听不见外头的声音。
殿下，我本奉先帝之命进东宫，意为从中挑拨，寻机加害。
然昔年救命之恩在前，殿下悉心待我在后，实不忍亦不能相负。
但自古忠孝难全，如今殿下已安然诞下子嗣，但我母妹却危在旦夕，我不能只顾自身而弃她们于不顾。
今就此别过，望殿下日后，安康顺遂、得偿所愿。
怎么会这样？！
必得当面问个清楚！
她掷下书信，翻身下榻。
“来人！”
“摆驾吕府！”
陛下吩咐过不可让娘娘出寝殿，不说外头风雪交加，即便是去了吕府，也见不到吕二姑娘！
兰月跪在她脚边，眼见瞒不住了，道。
“娘娘，吕二姑娘归家第二日，吕家便着人进宫报了丧，你就算去了也见不到人的。”
“娘娘产子不过十余日，奴婢万死，跪求娘娘保重御体！”
云棠面色煞白，踉跄跌坐在地，两行清泪夺眶而出。
怎么会这样。
她想起吕二很多个欲言又止的瞬间，泛红的眼眶。
那时候，你是不是也曾无数次想要告诉我，压在你身上的两难。
不愿伤害我，又想要保住母亲和妹妹，知道不能两全，最后只好把自己豁出去。
可说好了就算走，也要当面与我道别。
怎么，怎么最后只剩下一封信？
吕二，为什么你不跟我说，为什么我没有问。
她坐在地上双手捂面，泪水顺着指缝蜿蜒而下，整个人如风中残叶般剧烈颤抖。
兰月跪在一旁，亦是默默垂泪，不敢上前搀扶，亦不敢劝谏。
从前，娘娘使性子的时候，都是吕二姑娘在一旁哄着劝着，如今又有谁能来劝慰。
远在正殿审问吕恭的陛下，得知寝殿里发生的事，阴毒如利剑般的眸光射向跪伏殿中的吕恭，和端坐一方的中书令。
“一计不成又生一计，誓要搅得朕的后宫不得安宁吗。”
他的嗓音低沉，不怒自威。
吕恭不明就里，惊慌地额角渗出的冷汗如豆粒般滚落，不过片刻，光可鉴人的砖面竟积起一滩湿渍。
吕二之事已被陛下知晓，如今他的生死如今就在陛下一念之间！
寝殿中的云棠得知吕恭正在正殿当中，当即起身，抬手拭泪，抓起寝榻边挂着的尚方宝剑，抬脚快步往外走。
兰月惊得扑棱着抱住娘娘的腿，拼死劝谏。
“娘娘，您生子不过半月，此番出去，若是受了寒，岂非亲者痛仇者快啊！”
云棠哪里管得了这些，胸中怒火早已将理智焚烧殆尽，使劲儿往外拔脚。
“放开！”
“胆敢再阻拦，生死不论！”
兰月含泪，只得放手，取来一袭青色斗篷。
如吕二姑娘一般，仔仔细细地系好兜帽上的坠绳，确认不会冷着了，才打着伞，扶着人出去。
寒冬腊月，风雪交加，平章台的红墙绿瓦尽皆覆上厚雪。
轿帘掀开的刹那，朔风如刃劈面而来，刚下足刚沾地，青色斗篷便被卷得猎猎翻飞。
柔软的毛领裹着一张苍白褪色的脸，唯有一双带着怨恨的眼睛，透着心血熬干的血丝红。
她脚下虚浮，身子孱弱，却紧紧握着手中剑，踏进正殿时，这般怨恨的眸光落在了高坐明堂的陛下身上。
李蹊面色一凛，这么大的风雪怎么出来了？！
云棠没有理会他，迈过高高门槛，边走边拔出手中利剑，宽大的衣袖下，一手执利剑，一手执剑鞘，
行进间，冷厉的嗓音在这庄严厚重的大殿内回响。
“吕大人好福气，生了长英这个好女儿。”
吕恭转身看向来人，逆光中利剑闪过寒光，当下惊得亡魂大冒、神魂俱散！
瑟缩着往中书令方向挪去，眸中凄色，向他求救。
“娘娘，此乃平章台，陛下端坐在上，您怎可在此动刀剑。”中书令沉沉道。
“咚”地一声，她扔下剑鞘，扬手掀落兜帽，墨色长发如瀑倾泻，乌黑长发甚至未梳作发髻！
苍白的面颊，猩红的眼睛，一步步走向瑟缩在地的人，*抬手就将利剑架上他的脖颈。
“看来你就是吕大人了。”
“娘娘！娘娘！饶命啊！”
“陛下！陛下！饶命啊！”
云棠抬眼冷漠地瞪了欲起身的李蹊一眼，而后垂下黑沉沉的眼眸，死死盯着吕恭。
剑刃一点点割着他的脖颈，鲜血顺着剑身凹槽蜿蜒而下，"嗒"地坠在金砖上。
“长英曾说，她的祖父悍勇无匹、智谋无双，父亲却胆小如鼠却又心比天高。”
云棠站着俯视着逐渐躺倒在地的人，眸色冷厉中带着厌恶。
“有你这样的父亲，是长英一生之辱！”
“吕恭，你该死一万次！！！”
云棠腕间骤然发力，发狠一剑刺穿他的喉咙，喷薄而出的鲜血溅上她青色的斗篷，顺着衣料纹理迅速晕开，犹如摄人又妖冶的花。
“皇后娘娘！”中书令沉眉怒视，“公然诛杀朝廷命官，视国朝法度于无物，这般行径如何当得一国之母！”
云棠的指尖、手掌都在发颤发麻，浓烈的血腥味几欲作呕，本就是强撑着的躯体此刻摇摇欲坠。
李蹊早已从御座上下来，一双有力的手掌握在她的腰间，将人稳稳地托着。
“中书令眼中若还有国朝法度，此刻不该还坐在此地。”
“十三弟与太妃联合外臣，欲谋害国母与皇嗣，朕亦当遵照国朝法度，赐凌迟。”
中书令面色一白，当即跪下。
“陛下明察，吕恭心存歹意，实是罪有应得，娘娘利剑是为天下诛杀不忠不义之徒！”
云棠冷眼瞧着，这些人个个面目可憎，做的事件件丧尽天良。
她推开陛下的手，转身扶着兰月的手，强撑着脊骨往外走。
李蹊看着她孱弱的背影，想着方才那般怨恨的眸光，心中长长地叹了一口气。
这笔帐要算到他头上了。
自从沈栩华死后，他渐渐开始领会父皇驾崩前的那些话。
“你以为万事都尽在你掌中吗？！”
“江山、美人从来不会两全，从前我选了江山，我的父皇亦是如此。”
“你也不会例外。”
同为帝王，他理解父皇对他的恨意。
从十多年前的仓皇南迁伊始，加之后来的江南贪腐案，太初殿廷告，无一不是在狠狠践踏一国之君那高傲又摇摇欲坠的自尊。
这些话好似诅咒般萦绕在他的睡梦里，夜半醒来，即便云棠安然睡在他的怀中，他依然会生出如履薄冰的恐惧。
曾经他觉得只要将人留在身边，总有一日能捂热这块坚冰。
后来他又觉得捂不热也无甚干系，能做一世貌合神离的夫妻，生同寝、死同穴，他也认了。
直到此刻，他看着风雪里渐行渐远的青色背影，
突然后知后觉地明白，即便他一退再退，即便退无可退，他和云棠依旧在走向死胡同。
风波过后的十余日，两人不曾再见面。
皇城里北风呼啸、大雪纷飞，云棠站在窗前，静静地看着被风雪裹挟着的槐树，和槐树下积了一层厚雪的秋千架。
面容淡淡，清透的眉眼蒙着一层薄薄的寒冰，凛冽剔透、一触即裂。
“娘娘。”
奶娘抱着皇子走到她身侧。
看着孩子的白软小脸，她冷漠的面容泛起一丝活气，轻轻摸了摸他的脸颊，又摸摸小手，不成想，小娃娃笑眯眯地张手握住了她的食指。
心中一暖，眉眼如春冰化水般温润，她伸手将孩子抱入怀中。
又着人去取来那枚长命锁，戴在孩子脖子里，逗着婴孩，“晏儿，日日安康。”
吕二走后，她变得更加沉默寡言，几乎不与人说话，即便身处在宫殿之中，却好似总是在游离。
而这个孩子就是拉住她的那根线。
今日，太后娘娘听闻平章台的风波，摆驾而来，说是来看孩子，实际是来当说客。
“哀家和先帝，自小相识，算得上是青梅竹马。”
太后看了一会儿孩子后，将人都打发了出去，殿中只余两人叙话。
“那时他还只是一个不受宠的皇子，而哀家是手掌西北十万大军的陆氏嫡女，说句僭越的话，那时算先帝高攀了。”
“陆氏助他夺得帝位，我亦受封为后，原以为会恩爱相守一世，但你也看到了，最后是什么样的收场。”
“天家皆如此，谁都不能免俗。如今陛下对你有情谊，愿意哄着你、护着你，但日后呢，人是会变的。”
“哀家尚有陆氏做靠山，才有一席之地，但你没有，除了陛下，你没有别的倚靠。”
“宫里的孩子难养，先帝的四子、七子都是无疾而夭，更不要提那些死于腹中的，晏儿往后在宫中过什么样的日子，取决于你。”
云棠起身走到窗边，推开雕花窗柩，寒风打在脸上，继而吹起她的衣袖，猎猎作响。
冰凉的空气涌入肺腑，也涌入这让人窒息的宫殿。
她闭眼片刻，转身问道。
“母后是在指责我吗，指责我不是一个好母亲，不是一个好妻子。”
“母后为什么只是指责我，难道陛下就是一个好父亲，是一个好丈夫吗？”
太后甚为不喜她这番大逆不道之语，“陛下首先是天下之主，他肩上担着江山社稷、百万黎民，身为后妃，你不想着为他排忧解难，却还要苛责于他吗。”
“皇后要有皇后的样子！万事以陛下为先，以晏儿为先。”
一句句话像刀子般刺向云棠最薄弱的地方。
看似处处为你着想，实则句句都是胁迫。
云棠瞬间就解读出了其中隐藏的恶意，她抬眼细细端详着太后娘娘那副她见过很多次的面容，第一次发现，这位自小看着她长大，对她诸般爱护的人，如今在厌恶她。
“母后，我从来没有一刻，哪怕一个瞬间，想要当这个所谓的皇后。”
“人心易变，但我从来没有变过。”
成婚、封后、生子，桩桩件件都是陛下一手操办，从未问过她，她愿不愿意。
如今还要求她这个被卖了的人，好好给强盗数钱？
霸权、独裁的世道，真是崩碎了。
“你不想当皇后”太后奋力追逐一生的权势，被她轻轻一句湮灭，心中翻涌无边怒火，“思明不日就要去西北，京中你已无枝可依，你还有什么退路！”
小侯爷要回西北？
陛下怎么可能允准？
西北大捷，陆思重军威日盛，他与陆老将军不同，渴望陆氏剥离外戚名号，成一世名将，流芳千古。
小侯爷若也回了西北，就是将一张牵制陆思重的王牌拱手送了出去，此非明智之举。
他走了，那姐姐也会跟着去，偌大京城，就真的只剩她一个人。
太后娘娘怒气冲冲走后，云棠在窗边坐了很久，直到入了夜。
她并未如往日般早早入榻就寝，反而拿着一本古籍，坐在灯下一页一页地翻着。
一直等到亥时一刻，陛下才姗姗来迟。
云棠抬眼去看他，多日不见，陛下消瘦些许，眼下带着一层清灰，看来他也睡不好。
李蹊在长榻边坐下，兰月上前奉茶。
一人看书，一人饮茶，寝殿中悄无声息，只余案上摇曳的烛光。
半晌之后，李蹊放下茶盏，嗓音沉敛中透着金石之音，“母后不会再来打扰你。”
云棠翻过一页，发出轻微的声响，好似是对这话的回应。
李蹊眸光沉郁，这些避而不见的日子里，他反复在思索、反省，是不是他真的做错了什么。
为什么明明是缘分天定的两人，却会走到如今相对无言的局面。
他反复推演，却依旧想不明白到底是从哪一步开始出错。
是他不该盛怒之下杖责沈栩华，让先帝有了可乘之机？
还是不该用皇家血统去抨击政敌？
更或者他就不该让云棠与别人交好，而应该早早将人藏在东宫，谁也不准窥看一眼。
她总说他高高在上，傲慢独裁地总是替她做决定。
其实他只是害怕，他心里清楚，若是让她选，她永远不会选择他。
他无法承受这个结果，所以只能用他的方式去解决，但显然，事与愿违。
即便已经身为帝王，也依旧无法寰转她心，依旧只能事与愿违。
所以这一次，他打算先认错。
沈栩华的事他瞒不了一辈子，不若他亲自来说。
他从袖中拿出一份雷知明的证供，推了过去。
“这件事，我不该再瞒你。”
都说一朝天子一朝臣，陛下即位后,以中书令为首的旧臣潜于暗处，对着龙椅之上的年轻陛下，摩拳擦掌、虎视眈眈。
“中书令，这个月西北如今已有数道战败奏疏进京，前番陛下为筹措军资，不仅大肆搜刮朝中诸臣的家底，甚至暗杀多位朝中栋梁，逼得可怜家小们举家迁往中州那寒酸之地,此等暴君之举,我等若再不反抗，恐怕日后在京城连立锥之地都难有了！”
吕大人面目愤慨，言辞激烈。
中书令坐于上首,当年沈用晦突然下台,先帝力挽狂澜将中书令一职控于手中，因为十三皇子是他的外甥，才扶他上位,意为与当年的太子抗衡。
只可惜天不假年，陛下骤然驾崩。
十三皇子尚且年幼,于颇有声望、人望的嫡长子李蹊而言,简直弱如累卵。
但他深受先帝垂爱,十三皇子又是先帝的幼子，正统皇家血脉，若陛下无子，兄终弟及，也是情理之中。
再者,便算陛下有后嗣，也绝不能出自陆氏。
万一西北此战大捷，陆氏女又诞下陛下登基后的第一子，他们这等忠臣岂非真要在朝堂无立锥之地。
“皇后娘娘那如何了？”中书令放下茶盏，问道。
吕恭狭长的眉眼十分得意，捋了捋长须，“吾家二女与娘娘颇为亲厚，我已经吩咐下去，务必在娘娘临盆之际告知其陆侯府之祸事，娘娘与陆小侯爷一向亲厚，闻此噩耗，想来这产程必定生变，且此前雷院判给的毒药，臣下早就给了小女，让其下在娘娘的饮食当中，此举定然万无一失。”
中书令面上沟壑丛生，老眸精光，与陆家那个纨绔倒无关，有关的是沈家大女儿。
这等丑事有碍先帝声誉，对吕恭这种趋炎附势之徒，他自当守口如瓶。
“吕二肯听你的话？”
吕恭道：“她的母亲、亲妹都在吕府，她不敢不听。”
中书令点了点头，“你做得很好，陛下将平章台保护得如铁桶一般，外人根本进不得一步。”
“若此番事成，先皇曾许你的，不会食言。”
吕恭大喜过望，起身掀袍下跪，“臣下多谢中书令！”
谁说他只是个食祖辈余荫的纨绔废物，这次定然要让吕氏门楣因他而重泛荣光！
满京城看谁还敢奚落嘲讽！
未时三刻，太医来请脉后，道：“恭喜娘娘临盆之期已近，近日须得怡神悦志，澄心守静，再者便是动静相宜，起居有常。”
云棠听这些车轱辘话听得厌烦，草草将太医打发了出去，瞧着外头日光暖洋洋，正是再续个午觉的好时候。
她打了个哈欠便往榻上歪，不等睡上片刻，吕二就又来了。
她一进寝殿，看都不用往别处看，径直往寝榻走，娘娘准长在上头。
帷帐一撩，屁股一坐下，她就开始念经。
“娘娘，这都什么时辰了，您还睡，太医都说了，要动静相宜，起居有常，什么叫起居有常，就是该睡的时候睡，该起的时候起，你瞧瞧外头这大好日光，怎可将此良辰付诸于寝榻之上……”
“停！”
云棠这几个月一直被念，着实头疼，从前她会假装没听到。
但后来，她发现吕二就是会一直说，一直说，直到她投降认输。
如今她学乖了，也不费那个劲儿了。
立刻就着吕二的手劲儿坐起来，“你别念了，我这就下榻，我坐秋千架去，成不成？”
吕二嘴角微微上扬，满意地扶着人出去。
秋千架旁种着一株老槐树，和伏波堂里的那株很像。
她坐在秋千上，仰头看槐树，午后温暖的日光穿过槐树的枝叶落在她面颊，一向清亮的眼眸带着融融的光晕，瞳孔显现出琥珀般的棕色。
“槐花拌海蜇，做槐花包子都很好吃，味道鲜美不输鱼羊。”云棠咽了咽，对这树寄予厚望。
“这树一看就很能开花，等到了夏天，咱们一起采槐花，一起吃。”
吕二站在她身后，慢慢推着秋千，听到这话，眼圈一红。
过了片刻才“嗯”了一声。
她从怀中拿出一只镏金长命锁，细长红线的末端坠着个赤金打制的胖娃娃。
梳着双丫髻，面颊鼓如蟠桃，藕节似的手臂环抱着颗饱满的金花生。
“娘娘，这是我准备的贺礼。”吕二从后头走了过来，蹲在云棠身侧。
云棠接过长命锁，晃了晃，那花生里好似个金铃铛一般，会发出细碎的“叮叮”声，颇为有趣。
“真好看，但人家都是产后才送礼，你怎么这么早就送我。”
吕二内心酸涩，笑道，“娘娘身份贵重，到时候送礼的人定会挤破门槛，我怕挤不进来呢。”
云棠把玩着掌心里的金锁，又摸了摸肚子，有些发愁：“也不知道这个小孩会像谁。”
她压着声线，凑至吕二耳畔轻语，“我觉得像我或是像陛下，都不好。”
吕二亦压低了声量，小声问道：“为何？娘娘与陛下姿容卓绝，怎会……”
“不是容貌，是性情，”云棠歪头想了想道，“都说外甥似舅，这若是个男孩，最好能像小侯爷那般开朗明达，若是个女孩，像姐姐那般沉稳柔和，就最好不过了。”
听她提起侯夫人，吕二心中惶恐，“若是个女孩，像娘娘这般畅意聪慧，不好吗？”
云棠摇了摇头，“昔日沈氏满门被诛，姐姐一日之间从京城贵女坠落，至亲皆绝，这般变故若无沉稳心性，是扛不过去的。”
“这孩子生在皇家，往后要经历的会比那更惨烈，更艰难，若是像我，活不出来的。”
“但是还有陛下，陛下会护着您，护着孩子。”吕二道。
云棠伸手去抓槐树枝叶上细碎的光，“可能会吧，但我一向不喜把希望寄托在别人身上。”
凡是能自己做的，就不要把希望寄托在别人身上，凡是自己做不到的，就劝自己放下。
等到这个孩子生下来，陛下看管得没有那么严了，她就出宫去陆侯府。
不再担忧他会怎么想，也不去猜测他究竟想要的是什么。
就算江南真的回不去了，就算一世都要被困在皇宫当中，她认了。
没有自由，但是有姐姐，有小侯爷，有孩子，还有吕二陪着她，也不算一无所有。
想到这里，荒凉的心肠里又泛起一阵暖意，她眯起眼看着光亮，虔诚祈祷。
“这一定得是个姑娘啊。”
陛下已经给孩子起了好几个名字，昨晚拿过来让她选。
清一色的皇子名儿，言语间对这个孩子寄予厚望。
那般神态让她着实不安。
但她命里好似就带着事与愿违这个词，在三日后的雪夜里，她平安诞下一皇子。
陛下欣喜，赐名李晏，寓意河清海晏。
云棠累极，只看了一眼，丑丑的，又是个儿子，当下就闭上眼睛昏睡了过去。
坐月子时，一直不见吕二，问了侍女兰月才知，她多日前便出宫回吕府。
心中虽有诧异她在这时候回吕府，但想想过去快半年，她都没有回去过，一直陪着自己，如今孩子落地，她亦是松了口气，回府邸看完母亲妹妹也是在理。
“去准备一份厚礼，以陛下的名义送到吕府，就说是陛下赏吕二姑娘的。”
兰月微微一顿，很快应了。
恰逢奶娘抱孩子过来，云棠立刻被那香软的孩子吸引了目光。
“小皇子给娘娘请安，问娘娘圣躬安和否。”
云棠伸手将孩子抱在怀中，瞧他睁着一双亮晶晶、圆滚滚的葡萄眼，胖嘟嘟的手脚划拉着，十分可爱。
虽是个男娃娃，但总归是自己生的，云棠笑着低头贴面，香香软软，爱不释手。
李蹊来时，看到的便是这番美景。
他站在落地罩处，双手交叉斜倚着，怎么看都看不够一般。
“陛下来了，怎么也不吭声？”
云棠一抬头瞧他远远站着，吓了一跳。
李蹊眉眼俱笑走上前去，将她怀中的孩子抱给奶娘，抓着她的手，亲吻额头，问道：“累不累？”
云棠靠着大引枕，点了点头。
“你生子那日，蛰伏数月的西北大捷，陆思重带兵一举攻破敌军，马踏天都，此战起码能保西北边境三十年太平。”
“阿棠，这孩子是天降的祥瑞、命定的帝王。”
啊？
什么意思？
“我要下旨封晏儿为太子，”李蹊道，“我会为他留一个河清海晏、国富民强的江山。”
云棠被他这番话惊得都说不出话，西北大捷和孩子有什么相干。
“陛下，晏儿话都还不会说呢。”
“无妨，朝中虽诸多大儒名臣，但这几日我思来想去，个个都不合适做晏儿的师傅，想来还是我自己亲自教，最为稳妥。”
“往后我上朝，他便坐在后头听，他这般聪慧，耳濡目染之下，定能成一代明君，流芳千古。”
云棠身体微微后仰，目露不解。
疯了？
唇瓣嚅嗫着，想要劝他清醒点，那还是个襁褓婴儿，担不起他口中的江山社稷。
而且这只会哭闹、睡觉、吃奶的娃娃，如何看出聪慧了？
还言传身教？
他能教出什么好孩子？
只能教出个心机深沉、满肚子阴谋诡计的小翻版，忍不住打了个哆嗦。
“冷吗？吹到风了？”
李蹊眉间一皱，将她的手放进衾被，又将衾被往上拉，将人包裹地严严实实。
风哪有你的那些话让人冷啊。
云棠现下没精力跟他掰扯这些，大约初为人父总会失些方寸，说些疯话也能够理解。
李蹊没待多久便又去了御书房，近日朝政繁忙，西北大捷后，前朝有些旧臣蠢蠢欲动，忍了这么久，也是时候腾出手来好好收拾一番。
云棠安生地养了十余日，外人来道贺一律不见，但这日来的是先皇的得宠后妃，十三皇子生母，她不好推拒，便打起精神应酬一番。
她临走时，悄悄塞了一封信。
“哀家不忍皇后娘娘被蒙在鼓中。”
云棠不明，展开信笺一觑，墨色字迹陡然撞入眼帘，竟是吕二的字迹，越看越心惊，手指轻颤、心跳如鼓。
整个人如被魇住了般，只听到耳边的惊雷，听不见外头的声音。
殿下，我本奉先帝之命进东宫，意为从中挑拨，寻机加害。
然昔年救命之恩在前，殿下悉心待我在后，实不忍亦不能相负。
但自古忠孝难全，如今殿下已安然诞下子嗣，但我母妹却危在旦夕，我不能只顾自身而弃她们于不顾。
今就此别过，望殿下日后，安康顺遂、得偿所愿。
怎么会这样？！
必得当面问个清楚！
她掷下书信，翻身下榻。
“来人！”
“摆驾吕府！”
陛下吩咐过不可让娘娘出寝殿，不说外头风雪交加，即便是去了吕府，也见不到吕二姑娘！
兰月跪在她脚边，眼见瞒不住了，道。
“娘娘，吕二姑娘归家第二日，吕家便着人进宫报了丧，你就算去了也见不到人的。”
“娘娘产子不过十余日，奴婢万死，跪求娘娘保重御体！”
云棠面色煞白，踉跄跌坐在地，两行清泪夺眶而出。
怎么会这样。
她想起吕二很多个欲言又止的瞬间，泛红的眼眶。
那时候，你是不是也曾无数次想要告诉我，压在你身上的两难。
不愿伤害我，又想要保住母亲和妹妹，知道不能两全，最后只好把自己豁出去。
可说好了就算走，也要当面与我道别。
怎么，怎么最后只剩下一封信？
吕二，为什么你不跟我说，为什么我没有问。
她坐在地上双手捂面，泪水顺着指缝蜿蜒而下，整个人如风中残叶般剧烈颤抖。
兰月跪在一旁，亦是默默垂泪，不敢上前搀扶，亦不敢劝谏。
从前，娘娘使性子的时候，都是吕二姑娘在一旁哄着劝着，如今又有谁能来劝慰。
远在正殿审问吕恭的陛下，得知寝殿里发生的事，阴毒如利剑般的眸光射向跪伏殿中的吕恭，和端坐一方的中书令。
“一计不成又生一计，誓要搅得朕的后宫不得安宁吗。”
他的嗓音低沉，不怒自威。
吕恭不明就里，惊慌地额角渗出的冷汗如豆粒般滚落，不过片刻，光可鉴人的砖面竟积起一滩湿渍。
吕二之事已被陛下知晓，如今他的生死如今就在陛下一念之间！
寝殿中的云棠得知吕恭正在正殿当中，当即起身，抬手拭泪，抓起寝榻边挂着的尚方宝剑，抬脚快步往外走。
兰月惊得扑棱着抱住娘娘的腿，拼死劝谏。
“娘娘，您生子不过半月，此番出去，若是受了寒，岂非亲者痛仇者快啊！”
云棠哪里管得了这些，胸中怒火早已将理智焚烧殆尽，使劲儿往外拔脚。
“放开！”
“胆敢再阻拦，生死不论！”
兰月含泪，只得放手，取来一袭青色斗篷。
如吕二姑娘一般，仔仔细细地系好兜帽上的坠绳，确认不会冷着了，才打着伞，扶着人出去。
寒冬腊月，风雪交加，平章台的红墙绿瓦尽皆覆上厚雪。
轿帘掀开的刹那，朔风如刃劈面而来，刚下足刚沾地，青色斗篷便被卷得猎猎翻飞。
柔软的毛领裹着一张苍白褪色的脸，唯有一双带着怨恨的眼睛，透着心血熬干的血丝红。
她脚下虚浮，身子孱弱，却紧紧握着手中剑，踏进正殿时，这般怨恨的眸光落在了高坐明堂的陛下身上。
李蹊面色一凛，这么大的风雪怎么出来了？！
云棠没有理会他，迈过高高门槛，边走边拔出手中利剑，宽大的衣袖下，一手执利剑，一手执剑鞘，
行进间，冷厉的嗓音在这庄严厚重的大殿内回响。
“吕大人好福气，生了长英这个好女儿。”
吕恭转身看向来人，逆光中利剑闪过寒光，当下惊得亡魂大冒、神魂俱散！
瑟缩着往中书令方向挪去，眸中凄色，向他求救。
“娘娘，此乃平章台，陛下端坐在上，您怎可在此动刀剑。”中书令沉沉道。
“咚”地一声，她扔下剑鞘，扬手掀落兜帽，墨色长发如瀑倾泻，乌黑长发甚至未梳作发髻！
苍白的面颊，猩红的眼睛，一步步走向瑟缩在地的人，*抬手就将利剑架上他的脖颈。
“看来你就是吕大人了。”
“娘娘！娘娘！饶命啊！”
“陛下！陛下！饶命啊！”
云棠抬眼冷漠地瞪了欲起身的李蹊一眼，而后垂下黑沉沉的眼眸，死死盯着吕恭。
剑刃一点点割着他的脖颈，鲜血顺着剑身凹槽蜿蜒而下，"嗒"地坠在金砖上。
“长英曾说，她的祖父悍勇无匹、智谋无双，父亲却胆小如鼠却又心比天高。”
云棠站着俯视着逐渐躺倒在地的人，眸色冷厉中带着厌恶。
“有你这样的父亲，是长英一生之辱！”
“吕恭，你该死一万次！！！”
云棠腕间骤然发力，发狠一剑刺穿他的喉咙，喷薄而出的鲜血溅上她青色的斗篷，顺着衣料纹理迅速晕开，犹如摄人又妖冶的花。
“皇后娘娘！”中书令沉眉怒视，“公然诛杀朝廷命官，视国朝法度于无物，这般行径如何当得一国之母！”
云棠的指尖、手掌都在发颤发麻，浓烈的血腥味几欲作呕，本就是强撑着的躯体此刻摇摇欲坠。
李蹊早已从御座上下来，一双有力的手掌握在她的腰间，将人稳稳地托着。
“中书令眼中若还有国朝法度，此刻不该还坐在此地。”
“十三弟与太妃联合外臣，欲谋害国母与皇嗣，朕亦当遵照国朝法度，赐凌迟。”
中书令面色一白，当即跪下。
“陛下明察，吕恭心存歹意，实是罪有应得，娘娘利剑是为天下诛杀不忠不义之徒！”
云棠冷眼瞧着，这些人个个面目可憎，做的事件件丧尽天良。
她推开陛下的手，转身扶着兰月的手，强撑着脊骨往外走。
李蹊看着她孱弱的背影，想着方才那般怨恨的眸光，心中长长地叹了一口气。
这笔帐要算到他头上了。
自从沈栩华死后，他渐渐开始领会父皇驾崩前的那些话。
“你以为万事都尽在你掌中吗？！”
“江山、美人从来不会两全，从前我选了江山，我的父皇亦是如此。”
“你也不会例外。”
同为帝王，他理解父皇对他的恨意。
从十多年前的仓皇南迁伊始，加之后来的江南贪腐案，太初殿廷告，无一不是在狠狠践踏一国之君那高傲又摇摇欲坠的自尊。
这些话好似诅咒般萦绕在他的睡梦里，夜半醒来，即便云棠安然睡在他的怀中，他依然会生出如履薄冰的恐惧。
曾经他觉得只要将人留在身边，总有一日能捂热这块坚冰。
后来他又觉得捂不热也无甚干系，能做一世貌合神离的夫妻，生同寝、死同穴，他也认了。
直到此刻，他看着风雪里渐行渐远的青色背影，
突然后知后觉地明白，即便他一退再退，即便退无可退，他和云棠依旧在走向死胡同。
风波过后的十余日，两人不曾再见面。
皇城里北风呼啸、大雪纷飞，云棠站在窗前，静静地看着被风雪裹挟着的槐树，和槐树下积了一层厚雪的秋千架。
面容淡淡，清透的眉眼蒙着一层薄薄的寒冰，凛冽剔透、一触即裂。
“娘娘。”
奶娘抱着皇子走到她身侧。
看着孩子的白软小脸，她冷漠的面容泛起一丝活气，轻轻摸了摸他的脸颊，又摸摸小手，不成想，小娃娃笑眯眯地张手握住了她的食指。
心中一暖，眉眼如春冰化水般温润，她伸手将孩子抱入怀中。
又着人去取来那枚长命锁，戴在孩子脖子里，逗着婴孩，“晏儿，日日安康。”
吕二走后，她变得更加沉默寡言，几乎不与人说话，即便身处在宫殿之中，却好似总是在游离。
而这个孩子就是拉住她的那根线。
今日，太后娘娘听闻平章台的风波，摆驾而来，说是来看孩子，实际是来当说客。
“哀家和先帝，自小相识，算得上是青梅竹马。”
太后看了一会儿孩子后，将人都打发了出去，殿中只余两人叙话。
“那时他还只是一个不受宠的皇子，而哀家是手掌西北十万大军的陆氏嫡女，说句僭越的话，那时算先帝高攀了。”
“陆氏助他夺得帝位，我亦受封为后，原以为会恩爱相守一世，但你也看到了，最后是什么样的收场。”
“天家皆如此，谁都不能免俗。如今陛下对你有情谊，愿意哄着你、护着你，但日后呢，人是会变的。”
“哀家尚有陆氏做靠山，才有一席之地，但你没有，除了陛下，你没有别的倚靠。”
“宫里的孩子难养，先帝的四子、七子都是无疾而夭，更不要提那些死于腹中的，晏儿往后在宫中过什么样的日子，取决于你。”
云棠起身走到窗边，推开雕花窗柩，寒风打在脸上，继而吹起她的衣袖，猎猎作响。
冰凉的空气涌入肺腑，也涌入这让人窒息的宫殿。
她闭眼片刻，转身问道。
“母后是在指责我吗，指责我不是一个好母亲，不是一个好妻子。”
“母后为什么只是指责我，难道陛下就是一个好父亲，是一个好丈夫吗？”
太后甚为不喜她这番大逆不道之语，“陛下首先是天下之主，他肩上担着江山社稷、百万黎民，身为后妃，你不想着为他排忧解难，却还要苛责于他吗。”
“皇后要有皇后的样子！万事以陛下为先，以晏儿为先。”
一句句话像刀子般刺向云棠最薄弱的地方。
看似处处为你着想，实则句句都是胁迫。
云棠瞬间就解读出了其中隐藏的恶意，她抬眼细细端详着太后娘娘那副她见过很多次的面容，第一次发现，这位自小看着她长大，对她诸般爱护的人，如今在厌恶她。
“母后，我从来没有一刻，哪怕一个瞬间，想要当这个所谓的皇后。”
“人心易变，但我从来没有变过。”
成婚、封后、生子，桩桩件件都是陛下一手操办，从未问过她，她愿不愿意。
如今还要求她这个被卖了的人，好好给强盗数钱？
霸权、独裁的世道，真是崩碎了。
“你不想当皇后”太后奋力追逐一生的权势，被她轻轻一句湮灭，心中翻涌无边怒火，“思明不日就要去西北，京中你已无枝可依，你还有什么退路！”
小侯爷要回西北？
陛下怎么可能允准？
西北大捷，陆思重军威日盛，他与陆老将军不同，渴望陆氏剥离外戚名号，成一世名将，流芳千古。
小侯爷若也回了西北，就是将一张牵制陆思重的王牌拱手送了出去，此非明智之举。
他走了，那姐姐也会跟着去，偌大京城，就真的只剩她一个人。
太后娘娘怒气冲冲走后，云棠在窗边坐了很久，直到入了夜。
她并未如往日般早早入榻就寝，反而拿着一本古籍，坐在灯下一页一页地翻着。
一直等到亥时一刻，陛下才姗姗来迟。
云棠抬眼去看他，多日不见，陛下消瘦些许，眼下带着一层清灰，看来他也睡不好。
李蹊在长榻边坐下，兰月上前奉茶。
一人看书，一人饮茶，寝殿中悄无声息，只余案上摇曳的烛光。
半晌之后，李蹊放下茶盏，嗓音沉敛中透着金石之音，“母后不会再来打扰你。”
云棠翻过一页，发出轻微的声响，好似是对这话的回应。
李蹊眸光沉郁，这些避而不见的日子里，他反复在思索、反省，是不是他真的做错了什么。
为什么明明是缘分天定的两人，却会走到如今相对无言的局面。
他反复推演，却依旧想不明白到底是从哪一步开始出错。
是他不该盛怒之下杖责沈栩华，让先帝有了可乘之机？
还是不该用皇家血统去抨击政敌？
更或者他就不该让云棠与别人交好，而应该早早将人藏在东宫，谁也不准窥看一眼。
她总说他高高在上，傲慢独裁地总是替她做决定。
其实他只是害怕，他心里清楚，若是让她选，她永远不会选择他。
他无法承受这个结果，所以只能用他的方式去解决，但显然，事与愿违。
即便已经身为帝王，也依旧无法寰转她心，依旧只能事与愿违。
所以这一次，他打算先认错。
沈栩华的事他瞒不了一辈子，不若他亲自来说。
他从袖中拿出一份雷知明的证供，推了过去。
“这件事，我不该再瞒你。”
