正文 第84章 浮桥（正文完结）
他知道他伤她太深，他也知道自己不能逼她太甚。于是当她把他推开后，他便默默地放开了手。
他终是离开了，章韵竹再也控制不住地蹲在地上，不知过了多久，泥土地上竟然有了一汪小小的泪泊。
第二日，她起来的有些晚，因为墙上的洞全部都被堵上，反而在日出的时候没有光透进来。只听得有孩子在外面啪啪拍门：“姐姐，姐姐，是我，大崽！”
她起身开门，没曾想，顾陵川也在外头，手上还抱着一个布包袱。
“姐姐，哥哥来了好久了，我娘亲早起浇菜时便看到哥哥在门口，方才浇菜回来，这哥哥还在，娘便让我来帮哥哥敲门。”章韵竹摸了摸大崽的头，让他进屋。
不知顾陵川为何又来，正欲再说些赶走他的话，谁知，他却弯腰将手中的包袱放在门前，望着她的双眼，温和地说道：“这是一刀熟宣纸，不洇墨，给孩子们练字极好。”
说完，便转身走了，连让她说句拒绝的机会都没有。
她觉得心里堵得慌，遂进屋。没曾想，大崽却回到门外，将顾陵川送的那一包袱纸抱了进来。一刀纸虽不算太重，可大崽毕竟只是个五六岁的稚童。于是章韵竹还是将包袱接了过来，看着大崽一脸期待，她不好拂了孩子的兴致，便拆了开，取出一张，让他去写字。
过了几日，大约是午后时分，顾陵川又一次上了门来。这个时候，章韵竹的屋内坐满了孩童，年纪小一些的趴在地上写写画画，大一些的则以凳为桌。虽然条件不佳，但个个写的十分用心。
上次之后，章韵竹便想好，若是顾陵川再来，她要怎么拒绝。可没曾想，今日，他却偏偏选在孩子们上课之时上门。正左右为难之际，却发现顾陵川根本没有出言打扰，而是如上次一般，朝她点头致意之后，又放了一个包袱在门前。
待他离去，她才走去门外将包袱取了过来，打开一看，里面有一方旧砚台，一锭松烟墨，还有数只兼毫笔。她拿起砚台，发现下方有一张字条，上写道：“此砚为我旧物，久磨不涩。松烟墨色黑不亮，兼毫软硬适中，皆适合孩童练字。”
她不自觉地抚着砚台边，心中克制，无论如何，不能再有下一回了。
接下来的每一日，她都心神不宁，她不晓得顾陵川何时会出现，出现时又会带着什么，她时刻准备着，若是见到他后，应如何严词拒绝，告诉他不用再来。可是左等右等，却一直没再见到他。
直到三日后一大早，孟青推着板车前来。
孟青见到章韵竹后，激动地放下板车，朝她重重磕了个头：“夫人！”章韵竹一听，急忙摇手，可拒绝的话还没出口，孟青便说道：“公子是公子，我是我，您别连我也嫌弃了。”
顾陵川嘱咐过他，让他不要乱说话，千万别让章韵竹感到不适，他也就没再继续喊夫人。只是说道：“公子有事要忙，交代我给您送孩童们的书桌和椅子，您别动手，我来便是。”
孟青干活利落，嘴巴上也没停着，公子不让他乱说，可没让他不说，只见他滔滔不绝道：“因为要过浮桥，只能拿板车运送，总算有惊无险送到。”
“您看，桌椅位置放得合适吗？”
“那孟青先告辞，回酱园去了！”章韵竹一怔：“酱园？”
孟青见说漏了嘴，忙用手刮了自己一掌，讪笑道：“我说错了，是回府，回府！”
觉得事有蹊跷，在孟青离去后，章韵竹便去敲了大崽家的门，她让大崽帮她通知各家孩童，今日无课，因为，她打算去酱园一看。
原本与姨妈约定一月一见，如今离下次见面的日子还早，故而姨妈并未想到她会突然前来。
今日正是接货的日子。章韵竹远远便瞧见顾陵川正与送货车夫一同从马车上卸酱缸入铺。
只见他，肩头搭着一块旧布，额上汗湿，动作却从容不迫，似是对酱园极为熟稔。车夫卸完货便驾车离开，只剩顾陵川将酱缸一一安置。姨妈原想搭手，却被他拦住。
见顾陵川不让她插手，姨妈只好拿着凳子，坐在门口，谁知这么一坐，便看到不远处站着的章韵竹。
就在愣神之际，章韵竹转身离开。
姨妈赶紧喊了顾陵川去追。
顾陵川顾不得多想，将肩头的旧布一扔，便追出了门。
民生街为方便开原百姓而建，虽在河东，但离去往河西的浮桥不远。不多时，顾陵川便在浮桥之上，追到了仓皇离去的章韵竹。
想起方才顾陵川在酱园任劳任怨的样子，加上酱园店门挂着的由他题字的金字招牌。可想而知，他在酱园干的时日定是不短。
“顾陵川，你在做什么？！”
压在心头多日的情绪终于崩裂，她抓着他的衣衫，用力摇晃。
他明白她问的是，他在酱园做什么，而不是在问他眼下在做什么。
只见他看着章韵竹，嗓音发涩，像是压了许久，才终于开口：“我想将你自小在酱园做过的事都做一遍，只有这样我才能明白，你即便知道了我的初衷，为何还生我的气。”
“我明白了，我知道我做错了。”
“酱园的日子很辛苦，但是再苦，有你的姨妈，有你的表弟，一家人始终在一起，同渡难关，苦中作乐。你想要的是这些，对吗？”
“而我，自以为为了你好，恶言相向，将你逼走，只想着若是我因党争而亡，至少保全了你的性命。”
“我从一开始便想错了，北地再危险，我也应该让你知道我的计划，回京后哪怕真要虚与委蛇，也该提前让你知晓，而不是一个人自以为是地独自承担一切，将你硬生生地从我身边推开！”
他的话像一把精细的锤子，一点一点地将她心中筑起的高墙轻轻击碎。
此刻，她泪流满面，却仍倔强地想把他方才敲下的碎片重新垒起：“就算你都说对了，又能如何？我还能再信你吗？”
顾陵川抬手去拭她的泪，一字一句同她讲明接下来他要做的事：“你若不愿信，我便不强求你信。如今天下太平，我们的时日很长，你愿意留在河西教孩童识字，我便在河西给他们启蒙。孟青送去的桌椅应该是够了，那日我数了数，在你那里写字的孩子，不多不少正好八名，先让他们有桌椅，其他的再慢慢添置。
若是以后孩子多了，我们再试着看看换个屋舍，或是扩建。教书育人的事，咱们慢慢来。
此外，我同姨妈也说好了，她日后只管同客人买卖，其他活计等我给孩子们上完课再来做。可若是像今日一般需要上货，我就向你告个假，先来酱园。”
河面上的风总是比陆地大一些，越到河中央，水流也更加湍急，那由一十八艘木船联结的浮桥在风吹水疾之下，时左时右，如游龙一般蜿蜒至河西。
就像这人生，虽有曲折，却始终向前。
不知何时，两人从相对变为并行，浮桥的木板上下起伏，他搂着她的肩膀，不疾不徐，向着河西那间小小学堂，缓缓走去。
番外 大婚
喜乐连奏，锣鼓喧天，大红的喜绸从顾府经民生街，一路由南向北绵延。
众人纷纷停驻，都想看看那高头大马之上的新郎官是何许人也。
馄饨摊老板娘因儿媳做月，又重新出山，见客人都扔下汤碗跑去看热闹，她也拽着新当爹的儿子凑上前去。
喜娘沿街撒糖，吸引不少垂髫小儿一路跟随。于是老板娘拉过其中一个，问道：“小孩儿，你可知这迎亲队伍是哪家的？”
国丧之后，成婚的不少，只是今日这迎亲仪仗隆重得不比寻常。
“还能是谁家，当然是顾家了！”
小孩儿着急捡糖，扔下一句又追了上去。
众人一听皆兴致更甚，议论纷纷。
馄饨摊老板娘恍然道：“难怪哩，我说谁这么能耐，竟然将这迎亲红绸挂到咱们街上！”
按开原习俗，迎亲当日，新郎家的门前需高挂大红喜绸。若是条件好些的，可循着迎亲之路沿途点缀。但至多也就找棵树啊，或是塞点儿红包给途经的商铺，象征性挂些，图个热闹。可这回是实打实的一路红绸高悬，难得的是，就连民生街也是一眼望去长红一片。
原是顾家大婚，那么一切便说得通了。于是大家的注意力又齐齐转到了新郎官身上，只见那骑马之人，喜袍加身，丰神俊朗，意气风发。
路人甲：“哟，顾家男丁在开原的，也就三房那一位了！”
摊贩乙：“看着不像啊，三房那位从前可是柳江赌坊常客，那赌坊没撤之前，我常去门前摆摊，有幸见过一回。”
向来不凑热闹的医馆大夫，合拢着袖子，慢悠悠地上前，挑眉道：“昨日顾府二房老夫人便遣了管事，给街上的商铺送了喜礼！”
路人甲：“二房？那新郎官是？”
医馆大夫笑而不语，拿眼瞄了瞄斜对过小小门脸上的金字招牌，便转身回到医馆。
世人皆爱八卦，只是碍于身份，不能太过挑头罢了。
摊贩乙：“二房当然是探花郎啊！”
路人丙：“那酱园家的字不就是探花郎题的嘛！”
身份揭晓之后，大家的兴致更是高涨，又开始纷纷议论起新娘子来，都猜这新娘要么就是内阁重臣的千金，要么就是公侯世家的贵女，只是奇怪这婚事怎的不在京城操办？
难道探花郎娶的是咱们开原本地的小姐？
可又为何迎亲之路经过民生街后，偏偏向北而去，那里可是河东平头百姓聚居之处。
百思不得其解之际，修鞋匠突然咦了一声：“我说新郎官怎么有点眼熟？！”
大家哄笑道：“怎么，探花郎同你论过诗，还是阅过文？”
修鞋匠心中有个答案呼之欲出，可是转念一想又觉得哪里不对劲。于是，他决定还是闭上嘴巴继续看热闹。
?
喜乐锣鼓之声越来越近，在门口张望的小雪欣喜地进门说道：“来啦，来啦，公子来了！”
姨妈刮了一下小雪的鼻子，笑道：“小点儿声！你的音量比外头还闹腾。”
小雪吐了吐舌头，点头噤声，只悄悄地附在带着红盖头的小姐耳旁道了句：“小姐，外面可热闹了，公子骑着大马我一眼便认出来了！”
一直垂首静待的章韵竹听得满面似红云堆积，只低低地嗔了一声道：“小雪。”
迎亲队伍果真是到了，那乐声震耳欲聋，小雪根本没听到小姐说什么，两眼兴奋地朝着屋外望去，只见喜娘在门前喜气洋洋地喊了声：“吉时已到，请新娘子上轿！”
说着便进了屋，同小雪一左一右地搀着章韵竹上了花轿。
酱园西施徐氏一脸欣慰地看着二人将外甥女送上花轿，今日是这十余年来最最舒坦的一次，比亲生儿子中了秀才还要熨帖，她的眼中没有担忧，没有愁绪，只有对外甥女往后幸福美满日子的憧憬。
妹妹，妹婿，你们可以放心了，咱们韵竹不仅嫁人了，还嫁对了人！
?
国丧一过，婚事便开始张罗，姨妈叮嘱她：“嫁衣一针一针用心绣，往后一日一日用心过。”
于是，每日学堂下课后，她便抽空绣嫁衣，虽然不擅长针线，但只求上心。谁知那日才捧出嫁衣，刚要拿针线，便被上门寻她的顾陵川撞见。
只见他凑到她的身边，将她手中的嫁衣放下，附在她耳边，道：“家里就有成衣铺子，明日我陪你去，喜欢什么样子就定什么样子，你无需动手，只管安安心心等着成亲。”
说着，他的唇又近了些，随着他的话语，他的唇有意无意地碰触着她耳畔细嫩的肌肤，让她有些痒：“我日日都在想，迎亲那日，你顶着大红盖头，穿着大红嫁衣，一身红艳艳的，会有多好看！明日一早，我便同你一起选嫁衣，选新鞋，选帕子，还有……”
话还没有说完，章韵竹的耳畔又酥又痒，遂伸手轻推他，道：“那怎么行，姨妈说了，不管怎么，都得用心绣一样。”
顾陵川抓住她推拒的手，轻轻按在自己的胸口，好似让她触碰到自己的真心，只听他低柔道：“那就绣一件只我才能见的，交颈鸳鸯并蒂莲，你绣什么，我便看什么。”
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俗话说：“新郎下马，新娘上轿。”
顾陵川早已下了马，站在八人抬的大花轿前，看着章韵竹由喜娘、小雪一左一右地送了出来。此刻，她顶着大红喜盖，着大红嫁衣，正如那日他所说，一身红艳艳的，着实好看。
见她走近，他忍不住朝前一步，似要去扶。
只听得喜娘哎了一声，笑话道：“新郎官，莫心急！”
顾陵川才反应了过来，就此止了步。但他的目光却始终在她的身上，一直到她入了花轿。
?
接了亲后，花轿便走在了新郎的前头，意喻护送新娘一路顺顺利利抵达新家。
这时，全开原，尤其是民生街彻底沸腾了起来，原来探花郎娶的是酱园家的哑巴外甥女，看着新娘的花轿越来越近，议论之声更是喧闹不止，每个人面上都是止不住的新奇与探究，这探花郎怎么就和酱园外甥女摆在一起了。
修鞋匠看着方才笑话他的人，一副知道内情的模样，终于也大声了一回，道：“当初要不是我给探花郎指的路，他哪能找得到酱园铺子！”
货郎也幡然醒悟，道：“那些时日，给酱园西施干活的伙计是？”
有些话不敢说得太明，这些个在酱园铺周围摆摊的小贩们适时地闭上了嘴巴，互有默契地对看了一眼，原来如此啊，酱园家了不得！
看热闹的众人，哪知这些，见他们话说到一半便不再说了，便觉得心痒难耐，围着他们定要问个仔细，谁知这个时候，突闻马蹄疾驰，有人高喊：“传！圣上口谕！”
众人止步噤声，只见新郎官顾陵川翻身下马，跪迎圣谕。
见此情状，所有人皆惊惶跪地，屏息而听。
“户部侍郎顾陵川，今迎章氏为妻，朕心甚慰，特赐‘佳偶天成’四字，愿你夫妻二人琴瑟和鸣，白首同心。”
“圣恩如山，臣顾陵川，谢主隆恩！”
顾陵川叩首谢恩，双手高举，接过传旨官递来的锦盒后，再次躬身一拜，方才郑重起身。
传旨官拱手作揖，笑着向顾大人道贺一句，随即又上前半步，低声道：
“顾大人，太子殿下也托小人带句话——请大人尽快携妻回京复职，莫要乐不思蜀。”
说罢，他再行一礼，翻身上马，扬鞭而去。
待那传旨官身影远去，众人这才陆续起身，先是面面相觑，继而窃窃私语，议论声如潮水般再次涌起。
“圣上赐字的天赐良缘哪！”
“咱们民生街也是与有荣焉，恭喜顾大人，恭喜！”
“百年好合，白头到老！”
迎亲仪仗在众人此起彼伏的祝福声中，继续启程，一路喜气洋洋将新娘子送进了顾府大门。
?
洞房花烛夜，金榜题名时。
后者顾陵川在年少之时便已有经历，只是前者，他才正要开始。
托着不胜酒力这般大家心知肚明的借口，顾陵川带着微薄的酒气走入新房。
眼前，他心爱之人一身大红端坐于床前，等着他掀开她的盖头。
当他走近，喜娘便递过来一根红秤杆，他接过后，却没有立即去揭，而是站于她的身前。
过往的一切在脑海中穿梭，如今，心中所愿皆成了真，他深吸了一口气，如执笔一般，郑重地执着秤杆，小心翼翼地轻轻一挑，那如花般的容颜便出现在了眼前，比任何时候都让他着迷。
“红盖头一挑，夫妻二人从此称心如意！”
喜娘一边说着吉利话，一边捧着合卺酒至二人面前。
“喝了合卺酒，夫妻二人从此和和美美，长长久久！”
若不是喜娘在侧，顾陵川早将章韵竹搂入怀中，顾陵川轻笑，自己竟是一刻都等不得了，他知道这不是酒意作祟，实乃自己心之所向。
于是，他未有犹豫，双手取过那对喜杯。一杯递入她手，另一杯则握在掌心。
两人交杯共饮，合卺为盟。章韵竹不会喝酒，方喝进去便觉喉头火辣，忍不住咳了几声。
他放下她手中的酒杯，贴心地问道：“你向来不喜酒味，我给你倒杯茶水漱漱。”
她却拉住了他，柔声道：“你方才应酬得累了吧？你先去更衣，我自己来倒。”
他看着她，笑道：“也好，我身上也有些酒气，我去洗一洗，你且等一等我。”
待他沐浴回房，香墨已经伺候她将嫁衣换下，此刻正慢慢地将钗环取下，一头乌黑长发如瀑布一般倾在肩上，美的不可方物。
只可惜，沐浴洗去的是外在的酒气。此时，留在他内里的酒气，已是不受控地嚣张跋扈了起来。
他叹了一口气，遂放下喜帐，静心等待她沐浴更衣。
常言道，度日如年，顾陵川此刻则是一息似百年。
只听得似有脚步声靠近，又听得吱呀关门之声，床幔之中倏地伸出一只手，将恰恰走近的她拉入床中。
待章韵竹反应过来，人已被他压在身下。
洞房之内，如小儿手臂粗的龙凤喜烛燃着喜庆的红光。哪怕喜帐已落，两人却依然能看清彼此。
“你涂了什么？怎的那么香？”
他贴着她的耳朵，轻声询问。
似乎不需要她回答，他又顺着耳畔往下，以鼻轻触她的颈项，喃喃道：“这儿也好香。”
出发北地前的那一夜，两人情不自禁。
那之后，发生了好些事，待二人和好如初后，两人便一直守礼克制。情浓之时，章韵竹还好说，但对已经尝了情滋味的顾陵川而言，确实需要意志，好在今夜他再也无需克制自己的情感。
他继续在她的颈窝处流连，可一只手已伸于她的腰间，轻轻一寻，便找到了中衣的系带。捻起系带一端，衣襟便松了开。手继续深入，不出一息，便轻松找到内侧的系带，又是一拉，中衣便敞开了。
此时大红的肚兜便显露了出来，他稍稍撑起身子，低头看去，一对交颈鸳鸯在她紧张的呼吸起伏之下，似在并蒂莲中游水嬉戏，不知是躺着的缘故，还是她的圆润太美，那如雪团般的下缘就那么半遮面的露出些端倪出来。他的呼吸一滞，遂将那红色衣料拨开，轻轻护着那雪团，缓缓揉捻。
他的唇也没停，早就从颈项挪至了她的唇瓣处，轻轻巧巧地，便尝到了她的甜，欲罢不能。
揉了一阵之后，他又去尝了尝，谁知这么一尝，却让她不禁嘤了一声，只觉得腹内热气更甚，似有雄心壮志立于世间。
“韵竹。”
他褪下了两人余下的衣服，凝视着她的双眼，深情地唤着她的名字。
“顾陵川。”
她从来都是如此连名带姓喊着他，似乎这样便能完全将他占有。
只见她那一双含春水目满眼是他，他便无所顾忌，顺势而入。
就在那一刹那，两人不约而同地，自腹间生出一声轻哼，经喉而出，如仙乐飘飘。
烛光摇曳，红帐轻摇，夫妻二人，琴瑟和鸣。
他终是离开了，章韵竹再也控制不住地蹲在地上，不知过了多久，泥土地上竟然有了一汪小小的泪泊。
第二日，她起来的有些晚，因为墙上的洞全部都被堵上，反而在日出的时候没有光透进来。只听得有孩子在外面啪啪拍门：“姐姐，姐姐，是我，大崽！”
她起身开门，没曾想，顾陵川也在外头，手上还抱着一个布包袱。
“姐姐，哥哥来了好久了，我娘亲早起浇菜时便看到哥哥在门口，方才浇菜回来，这哥哥还在，娘便让我来帮哥哥敲门。”章韵竹摸了摸大崽的头，让他进屋。
不知顾陵川为何又来，正欲再说些赶走他的话，谁知，他却弯腰将手中的包袱放在门前，望着她的双眼，温和地说道：“这是一刀熟宣纸，不洇墨，给孩子们练字极好。”
说完，便转身走了，连让她说句拒绝的机会都没有。
她觉得心里堵得慌，遂进屋。没曾想，大崽却回到门外，将顾陵川送的那一包袱纸抱了进来。一刀纸虽不算太重，可大崽毕竟只是个五六岁的稚童。于是章韵竹还是将包袱接了过来，看着大崽一脸期待，她不好拂了孩子的兴致，便拆了开，取出一张，让他去写字。
过了几日，大约是午后时分，顾陵川又一次上了门来。这个时候，章韵竹的屋内坐满了孩童，年纪小一些的趴在地上写写画画，大一些的则以凳为桌。虽然条件不佳，但个个写的十分用心。
上次之后，章韵竹便想好，若是顾陵川再来，她要怎么拒绝。可没曾想，今日，他却偏偏选在孩子们上课之时上门。正左右为难之际，却发现顾陵川根本没有出言打扰，而是如上次一般，朝她点头致意之后，又放了一个包袱在门前。
待他离去，她才走去门外将包袱取了过来，打开一看，里面有一方旧砚台，一锭松烟墨，还有数只兼毫笔。她拿起砚台，发现下方有一张字条，上写道：“此砚为我旧物，久磨不涩。松烟墨色黑不亮，兼毫软硬适中，皆适合孩童练字。”
她不自觉地抚着砚台边，心中克制，无论如何，不能再有下一回了。
接下来的每一日，她都心神不宁，她不晓得顾陵川何时会出现，出现时又会带着什么，她时刻准备着，若是见到他后，应如何严词拒绝，告诉他不用再来。可是左等右等，却一直没再见到他。
直到三日后一大早，孟青推着板车前来。
孟青见到章韵竹后，激动地放下板车，朝她重重磕了个头：“夫人！”章韵竹一听，急忙摇手，可拒绝的话还没出口，孟青便说道：“公子是公子，我是我，您别连我也嫌弃了。”
顾陵川嘱咐过他，让他不要乱说话，千万别让章韵竹感到不适，他也就没再继续喊夫人。只是说道：“公子有事要忙，交代我给您送孩童们的书桌和椅子，您别动手，我来便是。”
孟青干活利落，嘴巴上也没停着，公子不让他乱说，可没让他不说，只见他滔滔不绝道：“因为要过浮桥，只能拿板车运送，总算有惊无险送到。”
“您看，桌椅位置放得合适吗？”
“那孟青先告辞，回酱园去了！”章韵竹一怔：“酱园？”
孟青见说漏了嘴，忙用手刮了自己一掌，讪笑道：“我说错了，是回府，回府！”
觉得事有蹊跷，在孟青离去后，章韵竹便去敲了大崽家的门，她让大崽帮她通知各家孩童，今日无课，因为，她打算去酱园一看。
原本与姨妈约定一月一见，如今离下次见面的日子还早，故而姨妈并未想到她会突然前来。
今日正是接货的日子。章韵竹远远便瞧见顾陵川正与送货车夫一同从马车上卸酱缸入铺。
只见他，肩头搭着一块旧布，额上汗湿，动作却从容不迫，似是对酱园极为熟稔。车夫卸完货便驾车离开，只剩顾陵川将酱缸一一安置。姨妈原想搭手，却被他拦住。
见顾陵川不让她插手，姨妈只好拿着凳子，坐在门口，谁知这么一坐，便看到不远处站着的章韵竹。
就在愣神之际，章韵竹转身离开。
姨妈赶紧喊了顾陵川去追。
顾陵川顾不得多想，将肩头的旧布一扔，便追出了门。
民生街为方便开原百姓而建，虽在河东，但离去往河西的浮桥不远。不多时，顾陵川便在浮桥之上，追到了仓皇离去的章韵竹。
想起方才顾陵川在酱园任劳任怨的样子，加上酱园店门挂着的由他题字的金字招牌。可想而知，他在酱园干的时日定是不短。
“顾陵川，你在做什么？！”
压在心头多日的情绪终于崩裂，她抓着他的衣衫，用力摇晃。
他明白她问的是，他在酱园做什么，而不是在问他眼下在做什么。
只见他看着章韵竹，嗓音发涩，像是压了许久，才终于开口：“我想将你自小在酱园做过的事都做一遍，只有这样我才能明白，你即便知道了我的初衷，为何还生我的气。”
“我明白了，我知道我做错了。”
“酱园的日子很辛苦，但是再苦，有你的姨妈，有你的表弟，一家人始终在一起，同渡难关，苦中作乐。你想要的是这些，对吗？”
“而我，自以为为了你好，恶言相向，将你逼走，只想着若是我因党争而亡，至少保全了你的性命。”
“我从一开始便想错了，北地再危险，我也应该让你知道我的计划，回京后哪怕真要虚与委蛇，也该提前让你知晓，而不是一个人自以为是地独自承担一切，将你硬生生地从我身边推开！”
他的话像一把精细的锤子，一点一点地将她心中筑起的高墙轻轻击碎。
此刻，她泪流满面，却仍倔强地想把他方才敲下的碎片重新垒起：“就算你都说对了，又能如何？我还能再信你吗？”
顾陵川抬手去拭她的泪，一字一句同她讲明接下来他要做的事：“你若不愿信，我便不强求你信。如今天下太平，我们的时日很长，你愿意留在河西教孩童识字，我便在河西给他们启蒙。孟青送去的桌椅应该是够了，那日我数了数，在你那里写字的孩子，不多不少正好八名，先让他们有桌椅，其他的再慢慢添置。
若是以后孩子多了，我们再试着看看换个屋舍，或是扩建。教书育人的事，咱们慢慢来。
此外，我同姨妈也说好了，她日后只管同客人买卖，其他活计等我给孩子们上完课再来做。可若是像今日一般需要上货，我就向你告个假，先来酱园。”
河面上的风总是比陆地大一些，越到河中央，水流也更加湍急，那由一十八艘木船联结的浮桥在风吹水疾之下，时左时右，如游龙一般蜿蜒至河西。
就像这人生，虽有曲折，却始终向前。
不知何时，两人从相对变为并行，浮桥的木板上下起伏，他搂着她的肩膀，不疾不徐，向着河西那间小小学堂，缓缓走去。
番外 大婚
喜乐连奏，锣鼓喧天，大红的喜绸从顾府经民生街，一路由南向北绵延。
众人纷纷停驻，都想看看那高头大马之上的新郎官是何许人也。
馄饨摊老板娘因儿媳做月，又重新出山，见客人都扔下汤碗跑去看热闹，她也拽着新当爹的儿子凑上前去。
喜娘沿街撒糖，吸引不少垂髫小儿一路跟随。于是老板娘拉过其中一个，问道：“小孩儿，你可知这迎亲队伍是哪家的？”
国丧之后，成婚的不少，只是今日这迎亲仪仗隆重得不比寻常。
“还能是谁家，当然是顾家了！”
小孩儿着急捡糖，扔下一句又追了上去。
众人一听皆兴致更甚，议论纷纷。
馄饨摊老板娘恍然道：“难怪哩，我说谁这么能耐，竟然将这迎亲红绸挂到咱们街上！”
按开原习俗，迎亲当日，新郎家的门前需高挂大红喜绸。若是条件好些的，可循着迎亲之路沿途点缀。但至多也就找棵树啊，或是塞点儿红包给途经的商铺，象征性挂些，图个热闹。可这回是实打实的一路红绸高悬，难得的是，就连民生街也是一眼望去长红一片。
原是顾家大婚，那么一切便说得通了。于是大家的注意力又齐齐转到了新郎官身上，只见那骑马之人，喜袍加身，丰神俊朗，意气风发。
路人甲：“哟，顾家男丁在开原的，也就三房那一位了！”
摊贩乙：“看着不像啊，三房那位从前可是柳江赌坊常客，那赌坊没撤之前，我常去门前摆摊，有幸见过一回。”
向来不凑热闹的医馆大夫，合拢着袖子，慢悠悠地上前，挑眉道：“昨日顾府二房老夫人便遣了管事，给街上的商铺送了喜礼！”
路人甲：“二房？那新郎官是？”
医馆大夫笑而不语，拿眼瞄了瞄斜对过小小门脸上的金字招牌，便转身回到医馆。
世人皆爱八卦，只是碍于身份，不能太过挑头罢了。
摊贩乙：“二房当然是探花郎啊！”
路人丙：“那酱园家的字不就是探花郎题的嘛！”
身份揭晓之后，大家的兴致更是高涨，又开始纷纷议论起新娘子来，都猜这新娘要么就是内阁重臣的千金，要么就是公侯世家的贵女，只是奇怪这婚事怎的不在京城操办？
难道探花郎娶的是咱们开原本地的小姐？
可又为何迎亲之路经过民生街后，偏偏向北而去，那里可是河东平头百姓聚居之处。
百思不得其解之际，修鞋匠突然咦了一声：“我说新郎官怎么有点眼熟？！”
大家哄笑道：“怎么，探花郎同你论过诗，还是阅过文？”
修鞋匠心中有个答案呼之欲出，可是转念一想又觉得哪里不对劲。于是，他决定还是闭上嘴巴继续看热闹。
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喜乐锣鼓之声越来越近，在门口张望的小雪欣喜地进门说道：“来啦，来啦，公子来了！”
姨妈刮了一下小雪的鼻子，笑道：“小点儿声！你的音量比外头还闹腾。”
小雪吐了吐舌头，点头噤声，只悄悄地附在带着红盖头的小姐耳旁道了句：“小姐，外面可热闹了，公子骑着大马我一眼便认出来了！”
一直垂首静待的章韵竹听得满面似红云堆积，只低低地嗔了一声道：“小雪。”
迎亲队伍果真是到了，那乐声震耳欲聋，小雪根本没听到小姐说什么，两眼兴奋地朝着屋外望去，只见喜娘在门前喜气洋洋地喊了声：“吉时已到，请新娘子上轿！”
说着便进了屋，同小雪一左一右地搀着章韵竹上了花轿。
酱园西施徐氏一脸欣慰地看着二人将外甥女送上花轿，今日是这十余年来最最舒坦的一次，比亲生儿子中了秀才还要熨帖，她的眼中没有担忧，没有愁绪，只有对外甥女往后幸福美满日子的憧憬。
妹妹，妹婿，你们可以放心了，咱们韵竹不仅嫁人了，还嫁对了人！
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国丧一过，婚事便开始张罗，姨妈叮嘱她：“嫁衣一针一针用心绣，往后一日一日用心过。”
于是，每日学堂下课后，她便抽空绣嫁衣，虽然不擅长针线，但只求上心。谁知那日才捧出嫁衣，刚要拿针线，便被上门寻她的顾陵川撞见。
只见他凑到她的身边，将她手中的嫁衣放下，附在她耳边，道：“家里就有成衣铺子，明日我陪你去，喜欢什么样子就定什么样子，你无需动手，只管安安心心等着成亲。”
说着，他的唇又近了些，随着他的话语，他的唇有意无意地碰触着她耳畔细嫩的肌肤，让她有些痒：“我日日都在想，迎亲那日，你顶着大红盖头，穿着大红嫁衣，一身红艳艳的，会有多好看！明日一早，我便同你一起选嫁衣，选新鞋，选帕子，还有……”
话还没有说完，章韵竹的耳畔又酥又痒，遂伸手轻推他，道：“那怎么行，姨妈说了，不管怎么，都得用心绣一样。”
顾陵川抓住她推拒的手，轻轻按在自己的胸口，好似让她触碰到自己的真心，只听他低柔道：“那就绣一件只我才能见的，交颈鸳鸯并蒂莲，你绣什么，我便看什么。”
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俗话说：“新郎下马，新娘上轿。”
顾陵川早已下了马，站在八人抬的大花轿前，看着章韵竹由喜娘、小雪一左一右地送了出来。此刻，她顶着大红喜盖，着大红嫁衣，正如那日他所说，一身红艳艳的，着实好看。
见她走近，他忍不住朝前一步，似要去扶。
只听得喜娘哎了一声，笑话道：“新郎官，莫心急！”
顾陵川才反应了过来，就此止了步。但他的目光却始终在她的身上，一直到她入了花轿。
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接了亲后，花轿便走在了新郎的前头，意喻护送新娘一路顺顺利利抵达新家。
这时，全开原，尤其是民生街彻底沸腾了起来，原来探花郎娶的是酱园家的哑巴外甥女，看着新娘的花轿越来越近，议论之声更是喧闹不止，每个人面上都是止不住的新奇与探究，这探花郎怎么就和酱园外甥女摆在一起了。
修鞋匠看着方才笑话他的人，一副知道内情的模样，终于也大声了一回，道：“当初要不是我给探花郎指的路，他哪能找得到酱园铺子！”
货郎也幡然醒悟，道：“那些时日，给酱园西施干活的伙计是？”
有些话不敢说得太明，这些个在酱园铺周围摆摊的小贩们适时地闭上了嘴巴，互有默契地对看了一眼，原来如此啊，酱园家了不得！
看热闹的众人，哪知这些，见他们话说到一半便不再说了，便觉得心痒难耐，围着他们定要问个仔细，谁知这个时候，突闻马蹄疾驰，有人高喊：“传！圣上口谕！”
众人止步噤声，只见新郎官顾陵川翻身下马，跪迎圣谕。
见此情状，所有人皆惊惶跪地，屏息而听。
“户部侍郎顾陵川，今迎章氏为妻，朕心甚慰，特赐‘佳偶天成’四字，愿你夫妻二人琴瑟和鸣，白首同心。”
“圣恩如山，臣顾陵川，谢主隆恩！”
顾陵川叩首谢恩，双手高举，接过传旨官递来的锦盒后，再次躬身一拜，方才郑重起身。
传旨官拱手作揖，笑着向顾大人道贺一句，随即又上前半步，低声道：
“顾大人，太子殿下也托小人带句话——请大人尽快携妻回京复职，莫要乐不思蜀。”
说罢，他再行一礼，翻身上马，扬鞭而去。
待那传旨官身影远去，众人这才陆续起身，先是面面相觑，继而窃窃私语，议论声如潮水般再次涌起。
“圣上赐字的天赐良缘哪！”
“咱们民生街也是与有荣焉，恭喜顾大人，恭喜！”
“百年好合，白头到老！”
迎亲仪仗在众人此起彼伏的祝福声中，继续启程，一路喜气洋洋将新娘子送进了顾府大门。
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洞房花烛夜，金榜题名时。
后者顾陵川在年少之时便已有经历，只是前者，他才正要开始。
托着不胜酒力这般大家心知肚明的借口，顾陵川带着微薄的酒气走入新房。
眼前，他心爱之人一身大红端坐于床前，等着他掀开她的盖头。
当他走近，喜娘便递过来一根红秤杆，他接过后，却没有立即去揭，而是站于她的身前。
过往的一切在脑海中穿梭，如今，心中所愿皆成了真，他深吸了一口气，如执笔一般，郑重地执着秤杆，小心翼翼地轻轻一挑，那如花般的容颜便出现在了眼前，比任何时候都让他着迷。
“红盖头一挑，夫妻二人从此称心如意！”
喜娘一边说着吉利话，一边捧着合卺酒至二人面前。
“喝了合卺酒，夫妻二人从此和和美美，长长久久！”
若不是喜娘在侧，顾陵川早将章韵竹搂入怀中，顾陵川轻笑，自己竟是一刻都等不得了，他知道这不是酒意作祟，实乃自己心之所向。
于是，他未有犹豫，双手取过那对喜杯。一杯递入她手，另一杯则握在掌心。
两人交杯共饮，合卺为盟。章韵竹不会喝酒，方喝进去便觉喉头火辣，忍不住咳了几声。
他放下她手中的酒杯，贴心地问道：“你向来不喜酒味，我给你倒杯茶水漱漱。”
她却拉住了他，柔声道：“你方才应酬得累了吧？你先去更衣，我自己来倒。”
他看着她，笑道：“也好，我身上也有些酒气，我去洗一洗，你且等一等我。”
待他沐浴回房，香墨已经伺候她将嫁衣换下，此刻正慢慢地将钗环取下，一头乌黑长发如瀑布一般倾在肩上，美的不可方物。
只可惜，沐浴洗去的是外在的酒气。此时，留在他内里的酒气，已是不受控地嚣张跋扈了起来。
他叹了一口气，遂放下喜帐，静心等待她沐浴更衣。
常言道，度日如年，顾陵川此刻则是一息似百年。
只听得似有脚步声靠近，又听得吱呀关门之声，床幔之中倏地伸出一只手，将恰恰走近的她拉入床中。
待章韵竹反应过来，人已被他压在身下。
洞房之内，如小儿手臂粗的龙凤喜烛燃着喜庆的红光。哪怕喜帐已落，两人却依然能看清彼此。
“你涂了什么？怎的那么香？”
他贴着她的耳朵，轻声询问。
似乎不需要她回答，他又顺着耳畔往下，以鼻轻触她的颈项，喃喃道：“这儿也好香。”
出发北地前的那一夜，两人情不自禁。
那之后，发生了好些事，待二人和好如初后，两人便一直守礼克制。情浓之时，章韵竹还好说，但对已经尝了情滋味的顾陵川而言，确实需要意志，好在今夜他再也无需克制自己的情感。
他继续在她的颈窝处流连，可一只手已伸于她的腰间，轻轻一寻，便找到了中衣的系带。捻起系带一端，衣襟便松了开。手继续深入，不出一息，便轻松找到内侧的系带，又是一拉，中衣便敞开了。
此时大红的肚兜便显露了出来，他稍稍撑起身子，低头看去，一对交颈鸳鸯在她紧张的呼吸起伏之下，似在并蒂莲中游水嬉戏，不知是躺着的缘故，还是她的圆润太美，那如雪团般的下缘就那么半遮面的露出些端倪出来。他的呼吸一滞，遂将那红色衣料拨开，轻轻护着那雪团，缓缓揉捻。
他的唇也没停，早就从颈项挪至了她的唇瓣处，轻轻巧巧地，便尝到了她的甜，欲罢不能。
揉了一阵之后，他又去尝了尝，谁知这么一尝，却让她不禁嘤了一声，只觉得腹内热气更甚，似有雄心壮志立于世间。
“韵竹。”
他褪下了两人余下的衣服，凝视着她的双眼，深情地唤着她的名字。
“顾陵川。”
她从来都是如此连名带姓喊着他，似乎这样便能完全将他占有。
只见她那一双含春水目满眼是他，他便无所顾忌，顺势而入。
就在那一刹那，两人不约而同地，自腹间生出一声轻哼，经喉而出，如仙乐飘飘。
烛光摇曳，红帐轻摇，夫妻二人，琴瑟和鸣。
