正文 第70章 晋江文学城首发
包连却道,“我能调回来，怕的是这个空缺会被人抢，不过张澍的父亲是祭酒，与鸿胪寺卿是好友,有他父亲盯着,这个位置一时没人会抢,等着吧，几月后我就回来了。”
两人话说至此,张澍进了屋,一见江庭雪，张澍就笑着走上前,“二郎回来了,怎的一声不吭就去了江南赏景,那儿的美景如何？”
江庭雪见张澍抬手行礼,自也回他一礼，转身走向桌边,边走边道,“江山如画，各有千秋，我觉得那儿很好。”
“二郎能看上的地方，定然是不错的，待我得空时，必也要去江南逛一逛。”张澍笑呵呵的,主动为两位友人倒茶，他却晃了晃手中的茶壶，佯做生气，
“今日二郎回来,怎么喝茶，让人上酒便是。”
包连皮笑肉不笑地，“可不就等着哥哥你来请客了。”
“我请，我请就是。”张澍也看着包连语出暗示，“我又不是那等小家子气的人，一壶酒而已，还要算谁来请么？”
包连脸上笑着，心内却生出些许火气，江庭雪及时扑灭了火，“我如今刚回来，久不见二位哥哥，该我请。”
“哈哈，二郎你别说胡话，今日这顿，是我们给你的接风宴。”
三人说话间，门外又响起声，跑堂迎着齐又辉进屋，不住笑着迎客，齐又辉一踏进来，很是高兴的样子，
“我来迟了，对不住，是不是该罚我一杯了？”
四位郎君由此说笑起来，张澍起身冲跑堂大声说着上好酒，又坐下与众人说起最近朱城里的各等风月之事。
江庭雪始终面带微笑地听着，他冷不丁去看向齐又辉，齐又辉还在大笑拍掌，道后边定要请诸人去勾栏瓦舍里听曲，包连和张澍连声应好。
江庭雪端起面前酒杯，去与齐又辉碰杯，齐又辉不明所以，笑呵呵地也回敬了江庭雪一杯。
直至月上枝头，酒酣入梦，几位郎君才结伴出了酒楼。
包连和齐又辉相继坐上马车离去，张澍却不急着走，方才人多，不好聊天，此刻就剩自己和江庭雪，张澍“哼”一声，对江庭雪道，
“二郎，我同包连闹了。”
江庭雪“哦”的应声，实则心内已经知道他俩怎么闹的，嘴上却问，“好好的，怎么闹了？”
“鸿胪寺要空出一个职位，包连明知我想要，他还同我抢，他资历比我略高一些，我很担心抢不过他。”
“你也知道，如今罗相之下，能腾出个空缺有多难，不抢在被他盯上之前得到此职，后头他插手了，谁都别想得到此职。”
张澍说到这，嘴角又露出笑容，“所以我放话出去，这个空缺怕是需要一些资历才能担任，我假作自请去地方上任职，包连信了我的话，先回家求他父亲给他外调出去。”
“你瞧，他真的想同我争。”张澍深深地呼口气，“这下好了，主薄一职，再无人同我争了。”
江庭雪是个没有官身的人，是以包连和张澍，都很放心同江庭雪说这些个事，江庭雪扬扬眉，看着张澍微笑，心内却知，这不过是螳螂捕蝉黄雀在后。
母亲的小表弟要娶刘贵妃的侄女，母亲势必要让自己小表弟进城入职，最近朱城内空缺出来的香饽饽，大约只有这鸿胪寺的主薄一职。
如此倒是能给小舅舅做跳板用，只怕包连与张澍二人，谁也吃不到这个闲职。
江庭雪笑而不语，只听张澍又埋怨了包连几句，这才告辞回府。
他一坐上马车，面上神情立时淡淡，只闭上眼养神，等回到家中，他洗漱完，让周管事帮他擦发，自个坐着看书信，敏行从外匆匆走进屋，低声就道，
“郎君，你先前让打听的，侯争鸣考举一事，奴打听出来了，侯争鸣此次成绩是……落榜。”
落榜？
“他的卷子是好的，原该中举，但罗约圈定了三十名‘特奏名进士’，将侯争鸣的名次挤了下去，侯争鸣已被定好，此次放榜时，他必将落榜。”
江庭雪“哦”的一声，“罗约现在已经敢如此肆无忌惮了？”
大哥先前就说过，罗约又想了法子为官家敛财，这私下买卖官职之事，便是其中一个。
但那时，罗约还算收敛，现在竟是连面上的功夫也不愿做了，这般插手去动举子名次。
“官家近月来都病着，不大能管朝堂的事，几近全交给罗相处置。”敏行低声说着，“是以罗相越发猖狂。”
“奴打听得来，那三十名进士的名额，一人送银一万两，罗相按价卖官，钱又都给官家铸了百福寺的神明金身，以祈求官家早日圣体安康，官家高兴不已。”
江庭雪面无表情地听着，直听到最后，连连摇头，“铸金佛像。”
“这一路不乏听见北方粮食歉收一事，罗约竟将如此得来的钱，用来铸佛金身……”
他道，“可笑，可怜。”
他虽不在朝堂之中，却也已将大沅朱城内这一场天上奢靡看得透彻，官家越来越喜享乐，有这样的主子，自然便有底下的臣子为他敛财。
可叹如此景况，绝非一人之力可以更改，他即便看出大沅或将有祸事，却也撼动不了这棵千年神树。
谁知道大沅未来如何，只盼这一场摇摇晃晃的国运，能再多走几十年，几百年……
江庭雪抬手捏了捏鼻梁，他又道，“去抄录侯争鸣的卷子拿来我看看。”
“奴就知郎君想看，早已备好了。”敏行说着，从怀中拿出抄录的卷子，递给江庭雪，江庭雪拿起慢慢看。
“这侯争鸣的见解倒也……”江庭雪边看边道。
“如何？”周管事站在一侧好奇的问，江庭雪掀起眼皮看他一眼，“他对农田水利倒颇有见解……”
这倒是正中他的下怀。
他要助侯争鸣一臂之力，送他去施展拳脚，那为侯争鸣选一个门进入便很重要。
想朝中上下，也就是工部侍郎朱远也的为人，适合这侯争鸣。
朱远也向来喜欢明哲保身，常借外出视察农田之事，来躲避朝堂之争。
也是因此，朱远也算是个比较惜才的人。
江庭雪本就为侯争鸣看好这一路子，未料侯争鸣自个也争气，写的卷子是能令朱远也满意的。
当然，不光是为了这一处。
朱远也养有一个女儿，朱小娘子，朱婄惜。
此女一贯被朱远也娇惯着养，性子很不爱拘泥于后宅之中，也因此，小娘子常喜借破世俗之见，来彰显自己的独见。
他倒很愿意为侯争鸣牵线这门姻缘，只是朱婄惜能不能瞧得上他，还得看他自个的本事。
至于侯争鸣他自个的意思……
不重要。
侯争鸣确实是有未婚妻了，那又如何呢？
江庭雪懒懒地想，他为他送上前程似锦，送上良缘美眷，他若真有野心，会肯放过这么好的机会吗？
侯争鸣寒窗苦读数十载，为的就是这一日出人头地，他或许为了阿莴，不会生出二心去接近朱婄惜，可他能拒绝掉朱婄惜，还能拒绝下一个，下下一个人选吗？
繁华就在眼前，他要侯争鸣心浮气躁，要侯争鸣亲自对阿莴开口，退了他们这门亲事。
江庭雪看完这份抄录卷后，将卷子递给敏行，下令道，“你派人今夜去书舍，拿取一些侯争鸣往日有关农田水利治策的闲笔，他卷子上对这些个事很有些想法，想必私下必也写了不少相关的笔记。”
江庭雪说到这，眼前莫名浮现道瘦弱胆怯的身影，他却想着这身影，嘴角勾起点势在必得的笑，“将这侯争鸣的笔记，连同这份卷子，送到工部侍郎朱远也的书桌上。”
敏行应是，小心服侍江庭雪宽衣入睡。
然而，今夜入睡，江庭雪却睡得有些不稳。
许是睡前想起那道瘦弱身影的缘故，今夜，江庭雪便见到，阿莴坐在了他的床边，有些怯怯看他。
他一时面上露出些许惊诧，似是不敢相信，阿莴怎会仅着一身中衣，如此出现在他面前。
接着，他又听到小娘子怯怯问他，“你怎么说走就走了？”
江庭雪看着阿莴，回过了神，他缓缓坐起身，靠在床头笑着问，“所以……？你舍不得我，追了过来？”
阿莴似是被江庭雪这番有些孟浪的话惊到，她有些惊异地瞪大了眼，看着江庭雪，脸却悄悄红起来。
猝不及防间，江庭雪猛地伸手，将阿莴一把拽到自己身前，
“怎么？难道不是？”
阿莴眉眼泛起红，却不敢看他，她就那么面对着江庭雪，坐在他身上，两手撑在他手臂两侧，小声道，“你不是丢下我了？我为何还要舍不得你……”
“我何时丢下了你？”江庭雪忍不住伸手过去，一掌贴在阿莴脖颈上，拇指轻轻摩挲她的肤，跟她解释，“我没有丢下你，我不会放弃你的，我只是得先回家一趟……”
“你还不明白？……我将陈蝴放在了你身边，这便足够说明，我不会放弃你……”
阿莴眼睫毛颤了一下，红着脸问，“为什么呢？你，你是喜欢我么……”
江庭雪的手，从阿莴衣下探进去。
他眼前突兀浮起盛暑那一日泉湖山下的小娘子，此刻人就在他眼前，他浑身的血液一下沸腾起来，低声道，“若不是喜欢你，怎会对你如此？嗯？……”
他按住一侧，轻轻揉着，阿莴头一回经历如此之事，她吓了一跳，身子挣扎着要动，江庭雪却忽地一个翻身，将阿莴压在身下，“怎么了？不愿意？是不是那侯争鸣来碰你，你才欢喜？”
他一边说着，一边用力扯开阿莴的衣裳，阿莴被吓得脸色有些惨白，她着急间，抬起两臂一下搂住江庭雪的脖颈，“可你先前在平隍村时，从未说过喜欢我，你从未对我表白过……”
“好姑娘，我怎敢呢……”江庭雪已经分开阿莴的腿，“你那么喜欢侯争鸣，我还没说出来，你就吓得缩回了壳里，我若真表明心思，你岂非从此都要躲着我？”
他忽狠狠一按，阿莴疼得眼泪溢出。
江庭雪晃动了整个梦境。
次日，言官在朝堂上大力弹劾齐孝昀贪婪敛财，结党乱朝的罪行，罗约将这些指责全压下去，欲要保齐孝昀，却未料到，竟有人，能越过他的眼皮，给官家上了道折子。
此人是皇戚贵族，与太后关系素来友好，太后借着探病时，趁机对官家说了此事。
价值不菲的南海明珠，竟只能做齐家的垫脚石，官家大怒，命人查办此事，罗约见此，只得抄了齐家，先把对自己不利的证据都毁了。
齐家被捕下狱的消息，传到了江庭雪这儿，敏行匆匆进屋道，“张家、包家几家的郎君，都给郎君递了帖，要约郎君一同去给齐小郎君送行，郎君，你去吗？”
“不去了。”江庭雪淡淡道，“给他们回话，说我被父亲关禁在家。”
他已去送过齐又辉，再去，就要面对齐又辉求他帮忙的场景了。
敏行领命退下。
齐家被抄家的事还在进行着，朝中又暗起一事，工部侍郎朱远也，瞧中位新进举子的卷子，侯争鸣。
他许是知道侯争鸣已被定于落榜，许是知道侯争鸣为何落榜，借着这一次官家动怒的时机，下朝时，朱远也拦下罗约，与罗相小小聊了一会。
如今正是多事之秋，罗约能少一件事是一件，罗约痛快答应，于是秋闱放榜时，侯争鸣的名字在榜上了。
侯争鸣得知自己中榜，高兴得给家里寄去封信，又收拾好行囊，与另外中榜的同窗，出发来朱城参加礼部大考。
许是他太过高兴，许是因他初次到北方，朱城八九月的气候，异于南方的水土，使得侯争鸣一下病倒。
江庭雪得知此事后，没什么反应，只让敏行给那侯争鸣请个大夫过去瞧瞧。
敏行有些不解，出声问，“郎君，这侯小郎君，同咱们素不相识，咱们怎的要为他做到如此地步？”
江庭雪原本懒得说什么，偏这时候，门房拿着封信小跑进屋，一进江庭雪的屋院子就急声道，“郎君，有您的信。”
江庭雪伸手接过，瞧见是陈蝴寄来的信，他微微一愣，继而拆开信封去看。
[侯家中榜，小娘子很是高兴，与家中长辈准备同侯家议亲，属下已暗中与侯母聊过，成功离间侯母，此事侯母定会反悔。]
这封信是快马加鞭送过来的，侯争鸣才把好消息寄回家里，没过多久，江庭雪这儿便收到了陈蝴的这封信。
江庭雪读着信，嘴角一时泛起冷笑，冷声道，
“我不助他一臂之力，他还要重新回家念书，耽误我的事，不给他请大夫，叫他在这儿病死了怎么办？”
侯争鸣若病死在这他乡之地，以她那死性子，还不得立时就要为侯争鸣吃斋守寡，不得恨死朱城这儿的一切？
江庭雪禁不住冷笑连连，想到那小娘子高兴地盼着嫁人的场景，江庭雪心头一时又浮起不快，他将信叠好，收入怀中，却拿出对黑色的毛团猫儿捏在手里。
她还想着能嫁给侯争鸣？
等侯争鸣立于风光中，如何冷言向她退了这婚事时，他要她亲眼看到自己如何死心。
没过两日，由皇后娘娘牵头，贵人们在宫中办起了马球赛，因着是为官家办的，江庭雪同包连、张澍并其他几家的公子哥，跟随父亲们一同入宫观赛。
一路上包连都在摇头叹道，“齐家怎会突然如此，二郎，你当日怎么不去送送齐郎，他，哎……”
张澍不阴不阳道，“齐郎无辜，可他父亲却不是无罪，那么大个南海明珠，进了齐家却只是个铺路砖，齐家会得如此下场，也是早晚的事……”
包连吃惊地看着张澍，连声道，“张兄，你这话，你这话……可曾顾及到从前一丝，你同齐郎的情义？”
张澍面无表情地回应，“我倒是盼着，有人能行事时，真多多顾及与友人的情义……”
几人还在说话间，前方太子江祖安却迎面走来。
太子江祖安，是皇后娘娘生的独子，今年刚刚四十，身子却一直不好，常常哮喘高热病倒，今日许是为了官家，强撑着身子下床，参加此次宫中赛事。
见到江庭雪几人，太子江祖安停下了脚步，抬手对江庭雪招了招。
江庭雪几步上前，对太子行了一礼，“臣见过殿下。”
包连几人也纷纷上前一同行礼。
江祖安却嘴角带笑，对江庭雪道，“听说前些日子，小侯爷下江南玩了一趟？孤没去过江南，不知那儿风景如何？”
“‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’，臣此次去江南游玩一趟，这一路见江南景致，确如诗画中那般美，只盼殿下来日有空时，也能亲去一趟江南游景。”
江庭雪回着话，江祖安淡淡笑一下，他点头道，“孤身子不好，只怕去不得，小侯爷得空时，可以常来宫中同孤说些江南丽景。”
他说到这，又很亲近地问江庭雪，“小侯爷一会下场打马球吗？”
江庭雪道，“臣那点微薄的球技，不敢在众人面前惹笑。”
“你江小侯爷的球技，若在朱城这儿说惹笑，那这地界可再无能打出彩的人了。”江祖安揶揄一下江庭雪，与江庭雪又说了几句，缓缓踏进殿里。
江庭雪几人便跟随太子身侧，也找了各自的位置坐下。
太子这一进殿，众人都朝太子看去。
皇后娘娘一见江庭雪跟在太子身侧进来，她忍不住看向江容瀚一眼，原先因潘婉莹的事，不太愉快的脸色此刻倒好了些许。
若是江容瀚安排的如此，让江庭雪这个时候跟着太子一同进殿，倒也表明了江家的态度。
而刘贵妃却盯着太子这一党的人进殿，双眼微微眯起来。
等郎君们入殿，各自坐下，张澍亲昵地靠近江庭雪，低声道，“太子还是一如既往的喜欢你，你瞧，我们几人都在这儿，他独*独只肯与你说话。”
“张兄慎言，殿下对咱们是一视同仁的亲厚。”江庭雪微微皱起眉，似是不喜张澍在人前说这些话，包连见此忍不住捂嘴笑一下，张澍便有些尴尬地小声道，“当然，当然如此。”
郎君们还在小声说着，官家虚弱地喘着气，被人搀扶到座上坐下。
见官家出来，朝臣们端坐一侧，谁也不敢出声多言，但公子们却纷纷说笑着，起身下场比赛起来。
官家从前向来热衷打马球，只是他如今年岁已高，打不得赛事，近来病榻床上，闷得不行，今日能看少年们打马球，面上显见也有了些笑意。
一场赛事接着一场，每家公子哥都要上场比赛，热热闹闹地玩给官家看，江庭雪原本不打算上场，但他惯来是朱城里出了名的球场好手，官家自也要他上场，他便接过球杆，与郎君们追逐打球起来。
江小侯爷是谁？那可是球场上最闪耀的那一抹光，不说郎君清贵冷霜的气质，单说他一手抡杆挥洒自如的身姿，便是道令人赏心悦目的景致。
实是个静若皎皎明月，动如冉冉朝阳的男子。
此刻江庭雪潇洒翻身骑在马背上的身姿，令众儿郎不由齐声喝了声好，赛事局面重新拉开，大伙全部紧张地看着输赢将如何重新划分。
朱城里谁不爱看江庭雪打马球？此刻见着江庭雪又进一杆球，有些大臣忍不住再喝了声彩。
就在这明媚的日头下，江庭雪赫赫威风地疾驰于赛场间。
官家咳嗽着，对江容瀚笑道，“江爱卿会教养孩子，一个在朝中为我大沅栋梁，一个却是桂花枝头下，恣意潇洒至极的少年儿郎。”
江容瀚忙笑着回应道，“全是不成器的，让官家看笑话了，我这小儿，今年二十有一，不是少年儿了，却还是个浑玩意，到现在就喜欢玩这些个费神不正经的事儿……”
“欸，江大人何必这般谦虚，官家说的是那股子少年气，不一定指年龄嘛，再说打马球也不能说是不正经的事呐……”
罗约也笑着出声打岔，“官家少年时，也是咱们大沅一等一的马球好手，只盼陛下能早日安康，也能下场打一场轰轰烈烈的赛事。”
江容瀚面上依旧带着笑，对罗约点点头，眼眸里的冷意却几番盯着罗约不放。
官家坐在高处，对罗约叹道，“朕打不了了，还是羡慕少年人啊……”
一场赛事玩了大半日，直至官家再撑不住离席，这场赛事才结束。
江庭雪满面细汗地下了场，天着实太热，他跟着诸人一同出了皇宫，坐上自己马车，一边拿着汗巾擦汗，一边等父亲从宫里出来。
宫中陆续出来各家的郎君们，瞧见江家马车候在宫门外，郎君们纷纷去同江庭雪打招呼。
仓部员外郎的公子杜鑫上前道，“小侯爷方才打的马球真是精彩，我就知道小侯爷能赢了赛事，所以我先押宝了小侯爷，嘿嘿，感谢小侯爷，让我赢了顿茶酒钱。”
江庭雪淡淡一笑，“这是宫中办的赛事，杜郎还能借此下注？”
杜鑫再次嘿嘿咧开嘴，“不能在明面上玩儿，私下同人打赌而已，我只是想与小侯爷说一声，我欲拿此钱请小侯爷去樊楼吃酒，小侯爷来吗？”
江庭雪道，“若我得空，一定来。”
杜鑫这儿刚说完事儿，比部郎中之子，刘维琥过来道，“小侯爷何日有空？这两日我欲在家中办场雅集，小侯爷来我家玩吗？”
江庭雪轻轻扬眉，记起这刘家是先前同大哥有过纷争的人家，刘家与江跃然同在户部下，刘维琥的父亲却不大受江跃然的管束，时常顶撞江跃然，与江跃然作对。
如此之家，他需得谨慎接触，是以江庭雪又缓缓道，“多谢刘郎，可以到时候看看。”
等刘维琥离开，都水监少监之子戴澈河过来同江庭雪打招呼，“小侯爷回来了？听我父亲说，你这阵子去江南那儿玩了？”
江庭雪应是，戴澈河笑起来，“哎呀，真是可惜，我本来也打算着下江南一趟，却得知小侯爷刚从江南回来，真是错过与小侯爷一路同行了。”
江庭雪安抚道，“戴郎不必惋惜，此时你再去江南，能瞧见满山秋红的景致，比我先前去时的风景，还要如画三分。”
戴澈河哈哈大笑，点头应是，话锋一转又道，“那就有劳小侯爷改日同我聚一下，告诉我如何下江南更轻快。”
“成啊。”江庭雪爽快应下，“到时我画一张地势图给你，你拿去慢慢看，挑你瞧上的地方去吧。”
接着，金部郎中家的公子、膳部员外郎家的公子、职方部郎中家的公子等等诸人，皆过来祝贺江庭雪赢得马球赛一事，江庭雪便就坐在马车里，同众人寒暄几句，等着父亲出来。
好一会，江容瀚身侧的侍从来禀报，道官家留了江容瀚几人说话，让江庭雪先回家。
江庭雪便坐着马车，先行离去。
马车一驶动，江庭雪面上便收了所有客气的表情，他身子往后慢慢靠坐好，口中也缓缓呼出口气。
他心神一松懈，目光虽是朝车外看去，眼前却骤然浮现一道瘦小的身影。
想着这道身影，他的心神，好似能短暂地得到片刻休息。
敏行跟在马车旁，低声说着这些日子打探来的消息，江庭雪收回思绪，侧头微微靠近车窗边，慢慢听敏行禀报。
两人话说至此,张澍进了屋,一见江庭雪，张澍就笑着走上前,“二郎回来了,怎的一声不吭就去了江南赏景,那儿的美景如何？”
江庭雪见张澍抬手行礼,自也回他一礼，转身走向桌边,边走边道,“江山如画，各有千秋，我觉得那儿很好。”
“二郎能看上的地方，定然是不错的，待我得空时，必也要去江南逛一逛。”张澍笑呵呵的,主动为两位友人倒茶，他却晃了晃手中的茶壶，佯做生气，
“今日二郎回来,怎么喝茶，让人上酒便是。”
包连皮笑肉不笑地，“可不就等着哥哥你来请客了。”
“我请，我请就是。”张澍也看着包连语出暗示，“我又不是那等小家子气的人，一壶酒而已，还要算谁来请么？”
包连脸上笑着，心内却生出些许火气，江庭雪及时扑灭了火，“我如今刚回来，久不见二位哥哥，该我请。”
“哈哈，二郎你别说胡话，今日这顿，是我们给你的接风宴。”
三人说话间，门外又响起声，跑堂迎着齐又辉进屋，不住笑着迎客，齐又辉一踏进来，很是高兴的样子，
“我来迟了，对不住，是不是该罚我一杯了？”
四位郎君由此说笑起来，张澍起身冲跑堂大声说着上好酒，又坐下与众人说起最近朱城里的各等风月之事。
江庭雪始终面带微笑地听着，他冷不丁去看向齐又辉，齐又辉还在大笑拍掌，道后边定要请诸人去勾栏瓦舍里听曲，包连和张澍连声应好。
江庭雪端起面前酒杯，去与齐又辉碰杯，齐又辉不明所以，笑呵呵地也回敬了江庭雪一杯。
直至月上枝头，酒酣入梦，几位郎君才结伴出了酒楼。
包连和齐又辉相继坐上马车离去，张澍却不急着走，方才人多，不好聊天，此刻就剩自己和江庭雪，张澍“哼”一声，对江庭雪道，
“二郎，我同包连闹了。”
江庭雪“哦”的应声，实则心内已经知道他俩怎么闹的，嘴上却问，“好好的，怎么闹了？”
“鸿胪寺要空出一个职位，包连明知我想要，他还同我抢，他资历比我略高一些，我很担心抢不过他。”
“你也知道，如今罗相之下，能腾出个空缺有多难，不抢在被他盯上之前得到此职，后头他插手了，谁都别想得到此职。”
张澍说到这，嘴角又露出笑容，“所以我放话出去，这个空缺怕是需要一些资历才能担任，我假作自请去地方上任职，包连信了我的话，先回家求他父亲给他外调出去。”
“你瞧，他真的想同我争。”张澍深深地呼口气，“这下好了，主薄一职，再无人同我争了。”
江庭雪是个没有官身的人，是以包连和张澍，都很放心同江庭雪说这些个事，江庭雪扬扬眉，看着张澍微笑，心内却知，这不过是螳螂捕蝉黄雀在后。
母亲的小表弟要娶刘贵妃的侄女，母亲势必要让自己小表弟进城入职，最近朱城内空缺出来的香饽饽，大约只有这鸿胪寺的主薄一职。
如此倒是能给小舅舅做跳板用，只怕包连与张澍二人，谁也吃不到这个闲职。
江庭雪笑而不语，只听张澍又埋怨了包连几句，这才告辞回府。
他一坐上马车，面上神情立时淡淡，只闭上眼养神，等回到家中，他洗漱完，让周管事帮他擦发，自个坐着看书信，敏行从外匆匆走进屋，低声就道，
“郎君，你先前让打听的，侯争鸣考举一事，奴打听出来了，侯争鸣此次成绩是……落榜。”
落榜？
“他的卷子是好的，原该中举，但罗约圈定了三十名‘特奏名进士’，将侯争鸣的名次挤了下去，侯争鸣已被定好，此次放榜时，他必将落榜。”
江庭雪“哦”的一声，“罗约现在已经敢如此肆无忌惮了？”
大哥先前就说过，罗约又想了法子为官家敛财，这私下买卖官职之事，便是其中一个。
但那时，罗约还算收敛，现在竟是连面上的功夫也不愿做了，这般插手去动举子名次。
“官家近月来都病着，不大能管朝堂的事，几近全交给罗相处置。”敏行低声说着，“是以罗相越发猖狂。”
“奴打听得来，那三十名进士的名额，一人送银一万两，罗相按价卖官，钱又都给官家铸了百福寺的神明金身，以祈求官家早日圣体安康，官家高兴不已。”
江庭雪面无表情地听着，直听到最后，连连摇头，“铸金佛像。”
“这一路不乏听见北方粮食歉收一事，罗约竟将如此得来的钱，用来铸佛金身……”
他道，“可笑，可怜。”
他虽不在朝堂之中，却也已将大沅朱城内这一场天上奢靡看得透彻，官家越来越喜享乐，有这样的主子，自然便有底下的臣子为他敛财。
可叹如此景况，绝非一人之力可以更改，他即便看出大沅或将有祸事，却也撼动不了这棵千年神树。
谁知道大沅未来如何，只盼这一场摇摇晃晃的国运，能再多走几十年，几百年……
江庭雪抬手捏了捏鼻梁，他又道，“去抄录侯争鸣的卷子拿来我看看。”
“奴就知郎君想看，早已备好了。”敏行说着，从怀中拿出抄录的卷子，递给江庭雪，江庭雪拿起慢慢看。
“这侯争鸣的见解倒也……”江庭雪边看边道。
“如何？”周管事站在一侧好奇的问，江庭雪掀起眼皮看他一眼，“他对农田水利倒颇有见解……”
这倒是正中他的下怀。
他要助侯争鸣一臂之力，送他去施展拳脚，那为侯争鸣选一个门进入便很重要。
想朝中上下，也就是工部侍郎朱远也的为人，适合这侯争鸣。
朱远也向来喜欢明哲保身，常借外出视察农田之事，来躲避朝堂之争。
也是因此，朱远也算是个比较惜才的人。
江庭雪本就为侯争鸣看好这一路子，未料侯争鸣自个也争气，写的卷子是能令朱远也满意的。
当然，不光是为了这一处。
朱远也养有一个女儿，朱小娘子，朱婄惜。
此女一贯被朱远也娇惯着养，性子很不爱拘泥于后宅之中，也因此，小娘子常喜借破世俗之见，来彰显自己的独见。
他倒很愿意为侯争鸣牵线这门姻缘，只是朱婄惜能不能瞧得上他，还得看他自个的本事。
至于侯争鸣他自个的意思……
不重要。
侯争鸣确实是有未婚妻了，那又如何呢？
江庭雪懒懒地想，他为他送上前程似锦，送上良缘美眷，他若真有野心，会肯放过这么好的机会吗？
侯争鸣寒窗苦读数十载，为的就是这一日出人头地，他或许为了阿莴，不会生出二心去接近朱婄惜，可他能拒绝掉朱婄惜，还能拒绝下一个，下下一个人选吗？
繁华就在眼前，他要侯争鸣心浮气躁，要侯争鸣亲自对阿莴开口，退了他们这门亲事。
江庭雪看完这份抄录卷后，将卷子递给敏行，下令道，“你派人今夜去书舍，拿取一些侯争鸣往日有关农田水利治策的闲笔，他卷子上对这些个事很有些想法，想必私下必也写了不少相关的笔记。”
江庭雪说到这，眼前莫名浮现道瘦弱胆怯的身影，他却想着这身影，嘴角勾起点势在必得的笑，“将这侯争鸣的笔记，连同这份卷子，送到工部侍郎朱远也的书桌上。”
敏行应是，小心服侍江庭雪宽衣入睡。
然而，今夜入睡，江庭雪却睡得有些不稳。
许是睡前想起那道瘦弱身影的缘故，今夜，江庭雪便见到，阿莴坐在了他的床边，有些怯怯看他。
他一时面上露出些许惊诧，似是不敢相信，阿莴怎会仅着一身中衣，如此出现在他面前。
接着，他又听到小娘子怯怯问他，“你怎么说走就走了？”
江庭雪看着阿莴，回过了神，他缓缓坐起身，靠在床头笑着问，“所以……？你舍不得我，追了过来？”
阿莴似是被江庭雪这番有些孟浪的话惊到，她有些惊异地瞪大了眼，看着江庭雪，脸却悄悄红起来。
猝不及防间，江庭雪猛地伸手，将阿莴一把拽到自己身前，
“怎么？难道不是？”
阿莴眉眼泛起红，却不敢看他，她就那么面对着江庭雪，坐在他身上，两手撑在他手臂两侧，小声道，“你不是丢下我了？我为何还要舍不得你……”
“我何时丢下了你？”江庭雪忍不住伸手过去，一掌贴在阿莴脖颈上，拇指轻轻摩挲她的肤，跟她解释，“我没有丢下你，我不会放弃你的，我只是得先回家一趟……”
“你还不明白？……我将陈蝴放在了你身边，这便足够说明，我不会放弃你……”
阿莴眼睫毛颤了一下，红着脸问，“为什么呢？你，你是喜欢我么……”
江庭雪的手，从阿莴衣下探进去。
他眼前突兀浮起盛暑那一日泉湖山下的小娘子，此刻人就在他眼前，他浑身的血液一下沸腾起来，低声道，“若不是喜欢你，怎会对你如此？嗯？……”
他按住一侧，轻轻揉着，阿莴头一回经历如此之事，她吓了一跳，身子挣扎着要动，江庭雪却忽地一个翻身，将阿莴压在身下，“怎么了？不愿意？是不是那侯争鸣来碰你，你才欢喜？”
他一边说着，一边用力扯开阿莴的衣裳，阿莴被吓得脸色有些惨白，她着急间，抬起两臂一下搂住江庭雪的脖颈，“可你先前在平隍村时，从未说过喜欢我，你从未对我表白过……”
“好姑娘，我怎敢呢……”江庭雪已经分开阿莴的腿，“你那么喜欢侯争鸣，我还没说出来，你就吓得缩回了壳里，我若真表明心思，你岂非从此都要躲着我？”
他忽狠狠一按，阿莴疼得眼泪溢出。
江庭雪晃动了整个梦境。
次日，言官在朝堂上大力弹劾齐孝昀贪婪敛财，结党乱朝的罪行，罗约将这些指责全压下去，欲要保齐孝昀，却未料到，竟有人，能越过他的眼皮，给官家上了道折子。
此人是皇戚贵族，与太后关系素来友好，太后借着探病时，趁机对官家说了此事。
价值不菲的南海明珠，竟只能做齐家的垫脚石，官家大怒，命人查办此事，罗约见此，只得抄了齐家，先把对自己不利的证据都毁了。
齐家被捕下狱的消息，传到了江庭雪这儿，敏行匆匆进屋道，“张家、包家几家的郎君，都给郎君递了帖，要约郎君一同去给齐小郎君送行，郎君，你去吗？”
“不去了。”江庭雪淡淡道，“给他们回话，说我被父亲关禁在家。”
他已去送过齐又辉，再去，就要面对齐又辉求他帮忙的场景了。
敏行领命退下。
齐家被抄家的事还在进行着，朝中又暗起一事，工部侍郎朱远也，瞧中位新进举子的卷子，侯争鸣。
他许是知道侯争鸣已被定于落榜，许是知道侯争鸣为何落榜，借着这一次官家动怒的时机，下朝时，朱远也拦下罗约，与罗相小小聊了一会。
如今正是多事之秋，罗约能少一件事是一件，罗约痛快答应，于是秋闱放榜时，侯争鸣的名字在榜上了。
侯争鸣得知自己中榜，高兴得给家里寄去封信，又收拾好行囊，与另外中榜的同窗，出发来朱城参加礼部大考。
许是他太过高兴，许是因他初次到北方，朱城八九月的气候，异于南方的水土，使得侯争鸣一下病倒。
江庭雪得知此事后，没什么反应，只让敏行给那侯争鸣请个大夫过去瞧瞧。
敏行有些不解，出声问，“郎君，这侯小郎君，同咱们素不相识，咱们怎的要为他做到如此地步？”
江庭雪原本懒得说什么，偏这时候，门房拿着封信小跑进屋，一进江庭雪的屋院子就急声道，“郎君，有您的信。”
江庭雪伸手接过，瞧见是陈蝴寄来的信，他微微一愣，继而拆开信封去看。
[侯家中榜，小娘子很是高兴，与家中长辈准备同侯家议亲，属下已暗中与侯母聊过，成功离间侯母，此事侯母定会反悔。]
这封信是快马加鞭送过来的，侯争鸣才把好消息寄回家里，没过多久，江庭雪这儿便收到了陈蝴的这封信。
江庭雪读着信，嘴角一时泛起冷笑，冷声道，
“我不助他一臂之力，他还要重新回家念书，耽误我的事，不给他请大夫，叫他在这儿病死了怎么办？”
侯争鸣若病死在这他乡之地，以她那死性子，还不得立时就要为侯争鸣吃斋守寡，不得恨死朱城这儿的一切？
江庭雪禁不住冷笑连连，想到那小娘子高兴地盼着嫁人的场景，江庭雪心头一时又浮起不快，他将信叠好，收入怀中，却拿出对黑色的毛团猫儿捏在手里。
她还想着能嫁给侯争鸣？
等侯争鸣立于风光中，如何冷言向她退了这婚事时，他要她亲眼看到自己如何死心。
没过两日，由皇后娘娘牵头，贵人们在宫中办起了马球赛，因着是为官家办的，江庭雪同包连、张澍并其他几家的公子哥，跟随父亲们一同入宫观赛。
一路上包连都在摇头叹道，“齐家怎会突然如此，二郎，你当日怎么不去送送齐郎，他，哎……”
张澍不阴不阳道，“齐郎无辜，可他父亲却不是无罪，那么大个南海明珠，进了齐家却只是个铺路砖，齐家会得如此下场，也是早晚的事……”
包连吃惊地看着张澍，连声道，“张兄，你这话，你这话……可曾顾及到从前一丝，你同齐郎的情义？”
张澍面无表情地回应，“我倒是盼着，有人能行事时，真多多顾及与友人的情义……”
几人还在说话间，前方太子江祖安却迎面走来。
太子江祖安，是皇后娘娘生的独子，今年刚刚四十，身子却一直不好，常常哮喘高热病倒，今日许是为了官家，强撑着身子下床，参加此次宫中赛事。
见到江庭雪几人，太子江祖安停下了脚步，抬手对江庭雪招了招。
江庭雪几步上前，对太子行了一礼，“臣见过殿下。”
包连几人也纷纷上前一同行礼。
江祖安却嘴角带笑，对江庭雪道，“听说前些日子，小侯爷下江南玩了一趟？孤没去过江南，不知那儿风景如何？”
“‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’，臣此次去江南游玩一趟，这一路见江南景致，确如诗画中那般美，只盼殿下来日有空时，也能亲去一趟江南游景。”
江庭雪回着话，江祖安淡淡笑一下，他点头道，“孤身子不好，只怕去不得，小侯爷得空时，可以常来宫中同孤说些江南丽景。”
他说到这，又很亲近地问江庭雪，“小侯爷一会下场打马球吗？”
江庭雪道，“臣那点微薄的球技，不敢在众人面前惹笑。”
“你江小侯爷的球技，若在朱城这儿说惹笑，那这地界可再无能打出彩的人了。”江祖安揶揄一下江庭雪，与江庭雪又说了几句，缓缓踏进殿里。
江庭雪几人便跟随太子身侧，也找了各自的位置坐下。
太子这一进殿，众人都朝太子看去。
皇后娘娘一见江庭雪跟在太子身侧进来，她忍不住看向江容瀚一眼，原先因潘婉莹的事，不太愉快的脸色此刻倒好了些许。
若是江容瀚安排的如此，让江庭雪这个时候跟着太子一同进殿，倒也表明了江家的态度。
而刘贵妃却盯着太子这一党的人进殿，双眼微微眯起来。
等郎君们入殿，各自坐下，张澍亲昵地靠近江庭雪，低声道，“太子还是一如既往的喜欢你，你瞧，我们几人都在这儿，他独*独只肯与你说话。”
“张兄慎言，殿下对咱们是一视同仁的亲厚。”江庭雪微微皱起眉，似是不喜张澍在人前说这些话，包连见此忍不住捂嘴笑一下，张澍便有些尴尬地小声道，“当然，当然如此。”
郎君们还在小声说着，官家虚弱地喘着气，被人搀扶到座上坐下。
见官家出来，朝臣们端坐一侧，谁也不敢出声多言，但公子们却纷纷说笑着，起身下场比赛起来。
官家从前向来热衷打马球，只是他如今年岁已高，打不得赛事，近来病榻床上，闷得不行，今日能看少年们打马球，面上显见也有了些笑意。
一场赛事接着一场，每家公子哥都要上场比赛，热热闹闹地玩给官家看，江庭雪原本不打算上场，但他惯来是朱城里出了名的球场好手，官家自也要他上场，他便接过球杆，与郎君们追逐打球起来。
江小侯爷是谁？那可是球场上最闪耀的那一抹光，不说郎君清贵冷霜的气质，单说他一手抡杆挥洒自如的身姿，便是道令人赏心悦目的景致。
实是个静若皎皎明月，动如冉冉朝阳的男子。
此刻江庭雪潇洒翻身骑在马背上的身姿，令众儿郎不由齐声喝了声好，赛事局面重新拉开，大伙全部紧张地看着输赢将如何重新划分。
朱城里谁不爱看江庭雪打马球？此刻见着江庭雪又进一杆球，有些大臣忍不住再喝了声彩。
就在这明媚的日头下，江庭雪赫赫威风地疾驰于赛场间。
官家咳嗽着，对江容瀚笑道，“江爱卿会教养孩子，一个在朝中为我大沅栋梁，一个却是桂花枝头下，恣意潇洒至极的少年儿郎。”
江容瀚忙笑着回应道，“全是不成器的，让官家看笑话了，我这小儿，今年二十有一，不是少年儿了，却还是个浑玩意，到现在就喜欢玩这些个费神不正经的事儿……”
“欸，江大人何必这般谦虚，官家说的是那股子少年气，不一定指年龄嘛，再说打马球也不能说是不正经的事呐……”
罗约也笑着出声打岔，“官家少年时，也是咱们大沅一等一的马球好手，只盼陛下能早日安康，也能下场打一场轰轰烈烈的赛事。”
江容瀚面上依旧带着笑，对罗约点点头，眼眸里的冷意却几番盯着罗约不放。
官家坐在高处，对罗约叹道，“朕打不了了，还是羡慕少年人啊……”
一场赛事玩了大半日，直至官家再撑不住离席，这场赛事才结束。
江庭雪满面细汗地下了场，天着实太热，他跟着诸人一同出了皇宫，坐上自己马车，一边拿着汗巾擦汗，一边等父亲从宫里出来。
宫中陆续出来各家的郎君们，瞧见江家马车候在宫门外，郎君们纷纷去同江庭雪打招呼。
仓部员外郎的公子杜鑫上前道，“小侯爷方才打的马球真是精彩，我就知道小侯爷能赢了赛事，所以我先押宝了小侯爷，嘿嘿，感谢小侯爷，让我赢了顿茶酒钱。”
江庭雪淡淡一笑，“这是宫中办的赛事，杜郎还能借此下注？”
杜鑫再次嘿嘿咧开嘴，“不能在明面上玩儿，私下同人打赌而已，我只是想与小侯爷说一声，我欲拿此钱请小侯爷去樊楼吃酒，小侯爷来吗？”
江庭雪道，“若我得空，一定来。”
杜鑫这儿刚说完事儿，比部郎中之子，刘维琥过来道，“小侯爷何日有空？这两日我欲在家中办场雅集，小侯爷来我家玩吗？”
江庭雪轻轻扬眉，记起这刘家是先前同大哥有过纷争的人家，刘家与江跃然同在户部下，刘维琥的父亲却不大受江跃然的管束，时常顶撞江跃然，与江跃然作对。
如此之家，他需得谨慎接触，是以江庭雪又缓缓道，“多谢刘郎，可以到时候看看。”
等刘维琥离开，都水监少监之子戴澈河过来同江庭雪打招呼，“小侯爷回来了？听我父亲说，你这阵子去江南那儿玩了？”
江庭雪应是，戴澈河笑起来，“哎呀，真是可惜，我本来也打算着下江南一趟，却得知小侯爷刚从江南回来，真是错过与小侯爷一路同行了。”
江庭雪安抚道，“戴郎不必惋惜，此时你再去江南，能瞧见满山秋红的景致，比我先前去时的风景，还要如画三分。”
戴澈河哈哈大笑，点头应是，话锋一转又道，“那就有劳小侯爷改日同我聚一下，告诉我如何下江南更轻快。”
“成啊。”江庭雪爽快应下，“到时我画一张地势图给你，你拿去慢慢看，挑你瞧上的地方去吧。”
接着，金部郎中家的公子、膳部员外郎家的公子、职方部郎中家的公子等等诸人，皆过来祝贺江庭雪赢得马球赛一事，江庭雪便就坐在马车里，同众人寒暄几句，等着父亲出来。
好一会，江容瀚身侧的侍从来禀报，道官家留了江容瀚几人说话，让江庭雪先回家。
江庭雪便坐着马车，先行离去。
马车一驶动，江庭雪面上便收了所有客气的表情，他身子往后慢慢靠坐好，口中也缓缓呼出口气。
他心神一松懈，目光虽是朝车外看去，眼前却骤然浮现一道瘦小的身影。
想着这道身影，他的心神，好似能短暂地得到片刻休息。
敏行跟在马车旁，低声说着这些日子打探来的消息，江庭雪收回思绪，侧头微微靠近车窗边，慢慢听敏行禀报。
