正文 第52章 礼物
◎他要赌一把，赌明珠那短暂的反常背后，藏着足以颠覆一切的秘密。◎
夕阳熔金,给连绵起伏的山峦镀上一层暖橘色。
赵铮背着沉甸甸的竹篓，里面装满了沿途新挖的药材和野生地瓜；阮玲珑则挎着水囊和干粮袋，两人并肩走在熟悉又陌生的山道上。
他们脚下是厚厚的松针,踩上去发出沙沙的轻响,空气中弥漫着松脂、泥土和草木蒸腾的混合气息，一点也不难闻。
赵铮侧头，看着身边人晒得微红却神采奕奕的脸颊，冷峻的眉眼间漾开一丝难得的温柔。
“就在前面那个岔口,转弯过去，就是小木屋的入口了。”
阮玲珑顺着他的目光望去，嘴角弯起,“铮哥,幸好当初你把昏迷的我带回了小木屋。不然，我恐怕早就被野兽给吃掉了。”
她当时的确以为自己刚刚穿越,就毒发身亡,体验了一趟短暂的穿越之旅。
赵铮紧紧拉住阮玲珑的手，回忆起初见她的那一幕，他还是忍不住心头一紧。
“我很庆幸，我那天选择走那条路。玲珑,我们要好好地，一直一直在一起。”
阮玲珑回握了一下拉着自己的厚实手掌,笑着嗯了一声。
山风吹拂,带来草木的清新，也吹散了连日奔波的疲惫。两人说说笑笑，不知不觉,便来到了悬崖背后的木屋前。
院门口,野蔷薇藤蔓依旧浓密,爬满了篱笆。赵铮熟稔地推开院门，熟悉的木屋静静矗立，院子里的花草长势极好，一点也没受干旱气候的影响。
只不过他们离开这些日子，杂草已经长得老高，它们看起来很喜欢这个小院。
推开堂屋门，一股干燥的木香混合着淡淡的药草气息扑面而来。屋内的陈设蒙着一层薄灰，却依旧整洁，仿佛主人只是短暂离开。
阮玲珑和赵铮放下东西，第一时间去查看存放粮食的秘密山洞。
山洞门口的藤蔓几乎将入口遮得严严实实，还是阮玲珑催动异能，让它们往左右两边挪开，才在不弄断藤蔓的前提下，打开带锁的木门。
推门进去，山洞里层层叠叠码放着一大堆麻袋，里面装的正是他们当初用卖人参的银钱囤积的粮食。赵铮上前解开一个麻袋口，抓出一把谷粒，只见它们干燥饱满，毫无霉变虫蛀的痕迹。
“还好，驱虫防潮的药包还有效。”
赵铮检查了角落悬挂的几个药包，又取出随身带来的新药包换上。阮玲珑跟在他身侧，看着山洞里堆满的粮食，心里很是舒坦。
两人走出山洞后，锁上木门，阮玲珑让藤蔓依旧遮掩住山洞入口。
这并不是赵铮第一次见阮玲珑使用异能，但是每一次看到植物如此听话，赵铮还是忍不住心中感慨万千。
他宁愿玲珑没有这样特殊的能力，换取她身体康健，蛊毒彻底清除。
然后，赵铮和阮玲珑走到屋后那片精心打理过的小药圃，动作利落地将已经成熟的药材小心挖出，用湿润的苔藓裹好放入背篓。
做完这一切，他才带着阮玲珑再次深入山林，寻找那关乎平安镇命脉的水源。
山野葱茏，崎岖难行。
阮玲珑集中精神，调动木系异能。她的意识如同无形的根须，深深扎入脚下的大地，感知着土壤深处的湿意流动，捕捉着不同植物根系对水源的微妙反应。
赵铮则沉默地守护在她身侧，锐利的目光扫视着四周，手中柴刀随时准备劈开挡路的荆棘，更像一座坚实的屏障，隔绝了外界所有的危险与干扰。
“铮哥，你看！”
阮玲珑忽然停下，指着不远处一丛异常茂盛、叶片肥厚油亮的蕨类植物，声音带着惊喜，“这片野蕨长得太好了，下面肯定有浅层水脉！”
说着，她蹲下身，双手按在湿润微凉的泥土上，异能感知更加清晰。
“这里水气很足，水源离地表不会超过三丈！”
赵铮二话不说，抽出随身带的短柄鹤嘴锄，在阮玲珑指定的地方刨开一个浅坑。果然，刨开不到一尺深的腐殖土，下面的泥土就变得异常湿润冰凉，甚至隐隐渗出水痕。
“成了！”
阮玲珑双眼亮晶晶的，脸上露出灿烂的笑容。
三天两夜，风餐露宿，他们翻越了三座山头，阮玲珑终于凭借木系异能和末世积累的经验，锁定了三处位置绝佳的泉眼。
幸运的是，泉眼都在靠近山脚的缓坡地带，挖掘难度大大降低。
回程的路上，赵铮在一处向阳的山坡发现了大片成熟的野生山枇杷树。金黄色的果子累累缀满枝头，散发着清甜的果香。
他身手敏捷地攀上树枝，摘了满满一布兜山枇杷。
“玲珑，回去给你做冰粉吃。”赵铮眼神温柔，解释道：“山枇杷果与枇杷不同，它不能直接食用，但是用它搓出来的冰粉，最是清凉解暑。”
阮玲珑点点头，赵铮的贴心驱散了所有的燥热与疲惫。她看着赵铮被汗水浸湿的额发和沾着草屑的衣襟，心中一片柔软。
锁定泉眼的位置后，阮玲珑把挖深井的任务传递给其他人。
这一好消息，极大振奋了人心。平安镇参与挖井的人更是毫无怨言，只盼着早点挖出井水，早点灌溉田地里的庄稼。
这天傍晚，平安镇黄府。
暮色四合，华灯初上。
阮玲珑和赵铮带着亲手做好的冰粉和二十两纹银，再次踏入黄府。
黄天泽在花厅接待了他们，收下那沉甸甸的银两，他心中感慨万千。这对未婚小夫妻，比他想象中更有担当，也更重信诺。
“黄老先生，大恩不言谢。”赵铮拱手，语气诚挚，“这是我和玲珑亲手做的冰粉，您可以尝尝，清热解暑的。”
黄天泽捻须微笑：“好，好！你们有心了。我已经很多年，没有吃过山枇杷搓的冰粉了。”
说完，他的目光转向阮玲珑手中的小桶，“玲珑姑娘，这是？”
“送给那位夫人的礼物。”阮玲珑笑着提起身侧的木质小桶，里面装着两支刚从河湾里采来的新鲜荷花，“不是什么贵重东西，就是瞧着好看，给她解解闷。”
只见木桶中，荷花粉白的花瓣紧紧包裹着青翠的莲蓬，亭亭玉立，带着淡淡的清新。
黄天泽会意，引着他们走向后花园。
紫藤花架下，文静似乎感知到他们的到来，她空洞的眸子准确“望”向来人方向，脸上立刻浮现出真切的喜悦。
“玲珑姑娘？”她试探着问，声音里带着期待，“是你吗？”
“是我，夫人。”
阮玲珑快步走过去，将小桶放在她触手可及的石桌上。她握住文静微凉的手，引她触摸那冰凉的桶壁和带着水珠的荷花茎秆。
“我给您带了两支新鲜的荷花，刚采回来的。一支是粉色的，花瓣尖儿透着点白，就像小姑娘羞红的脸；另一支是白色的，干干净净，像上好的羊脂玉雕出来的。花苞还没全开，裹得紧紧的，里面藏着嫩黄的莲蓬，闻着可香了，有一股子水塘的清甜味儿。”
阮玲珑描述得生动细致，文静伸出的手指小心翼翼地抚过荷花挺直的茎、饱满的花苞、光滑的荷叶，仿佛真的“看”到了荷花那美丽的颜色和姿态。
她苍白的脸上浮现出孩子般纯粹的笑容，用力点头。
“我摸到了，它们肯定很好看。谢谢你，玲珑！”
赵铮站在稍远的地方，静静地看着这一幕。夕阳淡金色的余晖透过紫藤花叶，洒在两个明媚的女子身上。
阮玲珑半蹲在文静身边，仰着头耐心地描述着，脸上带着温暖的笑意；文静则微微侧耳，专注地听着，她唇角含笑，整个人都放松下来，浑身散发出一种宁静柔和的光晕。
她们之间流淌着一种难以言喻的和谐与亲昵，仿佛相识多年的挚友，又像是血脉相连的亲人？
这个念头如同闪电般划过赵铮的脑海，让他自己都惊了一下。
他立刻压下这荒谬的想法。
她们两人，一个是身份尊贵的贵人，一个是程家逃奴，怎么可能有血缘关系？
定是玲珑心善，又与那夫人格外投缘罢了。
然而，看着文静脸上那与玲珑偶尔流露出的、如出一辙的纯粹笑容，赵铮心中那丝怪异感却挥之不去。
——————
京城，天气一天热过一天，也就晚上才能稍微凉快一点。
夜色如墨，压抑得令人窒息。
今天刚被从天牢释放的周衡昌，正坐在书房太师椅上。他一身素服，白发如雪，在烛光下更显刺目。
案前站着的心腹暗卫，正低声汇报，“军中几位老帅联名上书，言北狄虽降，然余孽未清，王爷久羁京城，恐军心浮动，不利边陲安定；朝中亦有清流御史，以‘有功之臣不可轻辱’为由，上奏请求陛下开释王爷……”
周衡昌面无表情地听着，指尖有一下没一下地敲击着光滑的红木桌面。
这结果，在他预料之中。
利用军方的压力，是逼周胤放他出狱最直接有效的筹码。至于那些清流御史，不过是闻风而动，想借机博个名声罢了。
但是，他的好哥哥，可不会这么轻易就放过他。
果不其然，第二天太阳刚刚升起，皇帝的旨意便到了。
明面上是嘉奖他在北境立下大功，赐下金银锦缎，派太医院院判亲来诊脉，叮嘱他“安心静养，保重身体”，实则勒令他在府中“休养”三个月，无诏不得入朝，不得会客，形同软禁。
“休养？”
周衡昌看着宣旨太监离去的背影，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
周胤想用这金丝笼困住他，慢慢剪除他的羽翼？
可惜，他早已不是那个对兄长深信不疑、甘愿上阵杀敌的弟弟了。
静儿的死，影八的命，还有那无数被旱灾吞噬的百姓，被偷梁换柱的军中补给……都在他心头燃起了焚天之火。
他要的，从来就不是走出天牢，而是将那金銮殿上的虚伪帝王，彻底拉下马来！
周衡昌摒退左右，独自坐在冰冷的书房里。
在他桌案上摊开的，是暗卫呈上来的关于周明珠近两年起居的详细记录。一行行冰冷的文字，却透露出惊心动魄的异常。
“王爷离京三月后，郡主与柳氏关系骤然变冷。柳氏数次登门探望王妃，均被郡主拦下，以‘母妃需静养’为由婉拒于院外。柳氏所赠珠宝玩物，亦被郡主命人原封退回，言其‘无功不受禄’。府中长史曾见郡主于花园偶遇柳氏，神色冷淡，未行全礼便匆匆离去……”
“王妃病重弥留之际，郡主性情变化较大，复又亲近柳氏，对其言听计从。王妃薨逝后，郡主悲痛欲绝，然丧仪诸事，多赖柳氏操持安抚，郡主对其依赖日深……”
周衡昌的手指死死捏着纸张边缘，指节泛白。
离京三月后，那正是静儿身体开始明显衰败的时间点。
明珠为何突然对柳思琪态度大变？
是发现了什么？还是……柳思琪对她说了什么，做了什么？
一个疯狂又冰冷的念头在他心中成型。他要赌一把，赌明珠那短暂的反常背后，藏着足以颠覆一切的秘密。
周衡昌沉默了许久，唤来心腹，声音冷得像淬了冰：“去把柳思琪‘请’到王府地牢。记住，要让她在‘不经意间’发出点声响，务必让明珠听到。”
傍晚时分，庆王府深处，属于周明珠的绣楼附近，白日里勉强维持的平静被打破。
一阵隐隐约约、凄厉又压抑的女子哭喊声，断断续续地从地下传来。那如同鬼魅的呜咽声，穿透了厚重的石板，钻进周明珠的耳朵里。
“啊！饶了我……饶命……王爷……我说……我都说……是皇后……是皇后娘娘……”
那声音，是柳姨？
周明珠猛地从梳妆台前站起身来，脸色惨白如纸，浑身抖得如同风中的落叶。
她惊恐地捂住耳朵，但那声音却如同跗骨之蛆，挥之不去。
柳姨被抓了？父王在审她？
柳姨，她会不会把自己供出来？那个秘密……那个自己不是庆王妃亲生女儿的秘密，是不是被父王知道了……
周明珠再也忍不住了，她连鞋子都顾不上穿，赤着双脚，跌跌撞撞地冲出房门。她像无头苍蝇般在黑暗的回廊里奔跑，只想逃离那可怕的声音。
慌乱中，她一头撞进了一个冰冷的怀抱。
周明珠抬头，对上的是周衡昌那双毫无温度、深不见底的眸子。
他一身玄衣，如同黑夜中的魔鬼一般，静静地站在那里，仿佛早已等候多时。
“父……父王！”周明珠吓得魂飞魄散，腿一软就要瘫倒。
周衡昌一把抓住她的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
他的声音低沉，带着一种洞穿灵魂的压迫感：“明珠，告诉父王，你知道了些什么？你在怕什么？你当初……为什么突然疏远柳思琪？”
“我……我没有……我不知道……”周明珠语无伦次，泪水汹涌而出。
“不知道？”周衡昌猛地将她拉近，那双冰封的眼眸死死锁住她惊恐的瞳孔，“那你告诉我，你为什么要把她送的礼物退回去？为什么在她靠近你母妃时如临大敌？明珠！”
他厉声喝道，如同惊雷炸响在周明珠耳边，“看着我，告诉我，你是不是知道了什么？关于你母妃，关于柳思琪，关于……你自己的秘密。”
最后几个字，如同最锋利的匕首，狠狠刺穿了周明珠最后的防线。
“不！！！”
周明珠发出一声崩溃的尖叫，涕泪横流，拼命挣扎，“我不知道，我什么都不知道！她不是我娘，她不可能是我娘！她是魔鬼！是她害了母妃！是她……”
她语无伦次地哭喊着，长久压抑的恐惧和心底那个沉重的秘密终于彻底爆发，“她亲口跟我说的，她说母妃身体里的蛊毒是她下的，她说我……我根本不是母妃生的！我是……我是……”
后面的话，她死死咬住嘴唇，再也说不出口，只剩下绝望的呜咽。
轰隆！
仿佛一道惊雷在周衡昌脑海中炸开，所有的线索，所有的怀疑，所有的违和感，在这一刻瞬间串联成一条清晰而恐怖的链条。
柳思琪亲口承认下毒！
明珠不是静儿所生！
周衡昌忽然明了，当年静儿差不多同时和柳思琪一起诞下女婴，明珠对柳思琪态度发生剧变的时机……
真相，竟是如此不堪！如此恶毒！
“来人！”周衡昌的声音嘶哑破碎，带着一种毁天灭地的疯狂，“对柳思琪严刑逼供，立刻！马上！给我用最狠的刑！我要她亲口说，一个字都不许漏！”
他猛地松开周明珠，任由她像破布娃娃般瘫软在地。
周衡昌踉跄着后退两步，背靠着冰冷的廊柱，他仰起头，看着雕梁画栋的屋顶，喉间发出困兽般压抑到极致的嗬嗬声。
他以为的丧妻之痛已是人间至苦，却不知，命运早已在他最幸福的时刻，就对他和静儿施以了最残忍的凌迟。
他的静儿，不仅承受着蛊毒的折磨，还背负着失去亲生骨肉的巨大痛苦。
这一切，都拜那个毒妇所赐！
而他……他这十八年来，竟然把仇人之女捧在手心，视如己出！
“啊！！！”
一声凄厉绝望、如同灵魂被生生撕裂般的悲吼，终于冲破了周衡昌的喉咙，响彻在死寂的王府夜空。
他双手死死抓住胸口的衣襟，仿佛要将那颗被真相碾得粉碎的心脏掏出来。他的白发在夜风中狂舞，衬着他瞬间灰败如死人的脸，宛如从地狱爬出的复仇厉鬼。
他的女儿……
他和静儿唯一的骨血……
她在哪儿？她还活着吗？
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夕阳熔金,给连绵起伏的山峦镀上一层暖橘色。
赵铮背着沉甸甸的竹篓，里面装满了沿途新挖的药材和野生地瓜；阮玲珑则挎着水囊和干粮袋，两人并肩走在熟悉又陌生的山道上。
他们脚下是厚厚的松针,踩上去发出沙沙的轻响,空气中弥漫着松脂、泥土和草木蒸腾的混合气息，一点也不难闻。
赵铮侧头，看着身边人晒得微红却神采奕奕的脸颊，冷峻的眉眼间漾开一丝难得的温柔。
“就在前面那个岔口,转弯过去，就是小木屋的入口了。”
阮玲珑顺着他的目光望去，嘴角弯起,“铮哥,幸好当初你把昏迷的我带回了小木屋。不然，我恐怕早就被野兽给吃掉了。”
她当时的确以为自己刚刚穿越,就毒发身亡,体验了一趟短暂的穿越之旅。
赵铮紧紧拉住阮玲珑的手，回忆起初见她的那一幕，他还是忍不住心头一紧。
“我很庆幸，我那天选择走那条路。玲珑,我们要好好地，一直一直在一起。”
阮玲珑回握了一下拉着自己的厚实手掌,笑着嗯了一声。
山风吹拂,带来草木的清新，也吹散了连日奔波的疲惫。两人说说笑笑，不知不觉,便来到了悬崖背后的木屋前。
院门口,野蔷薇藤蔓依旧浓密,爬满了篱笆。赵铮熟稔地推开院门，熟悉的木屋静静矗立，院子里的花草长势极好，一点也没受干旱气候的影响。
只不过他们离开这些日子，杂草已经长得老高，它们看起来很喜欢这个小院。
推开堂屋门，一股干燥的木香混合着淡淡的药草气息扑面而来。屋内的陈设蒙着一层薄灰，却依旧整洁，仿佛主人只是短暂离开。
阮玲珑和赵铮放下东西，第一时间去查看存放粮食的秘密山洞。
山洞门口的藤蔓几乎将入口遮得严严实实，还是阮玲珑催动异能，让它们往左右两边挪开，才在不弄断藤蔓的前提下，打开带锁的木门。
推门进去，山洞里层层叠叠码放着一大堆麻袋，里面装的正是他们当初用卖人参的银钱囤积的粮食。赵铮上前解开一个麻袋口，抓出一把谷粒，只见它们干燥饱满，毫无霉变虫蛀的痕迹。
“还好，驱虫防潮的药包还有效。”
赵铮检查了角落悬挂的几个药包，又取出随身带来的新药包换上。阮玲珑跟在他身侧，看着山洞里堆满的粮食，心里很是舒坦。
两人走出山洞后，锁上木门，阮玲珑让藤蔓依旧遮掩住山洞入口。
这并不是赵铮第一次见阮玲珑使用异能，但是每一次看到植物如此听话，赵铮还是忍不住心中感慨万千。
他宁愿玲珑没有这样特殊的能力，换取她身体康健，蛊毒彻底清除。
然后，赵铮和阮玲珑走到屋后那片精心打理过的小药圃，动作利落地将已经成熟的药材小心挖出，用湿润的苔藓裹好放入背篓。
做完这一切，他才带着阮玲珑再次深入山林，寻找那关乎平安镇命脉的水源。
山野葱茏，崎岖难行。
阮玲珑集中精神，调动木系异能。她的意识如同无形的根须，深深扎入脚下的大地，感知着土壤深处的湿意流动，捕捉着不同植物根系对水源的微妙反应。
赵铮则沉默地守护在她身侧，锐利的目光扫视着四周，手中柴刀随时准备劈开挡路的荆棘，更像一座坚实的屏障，隔绝了外界所有的危险与干扰。
“铮哥，你看！”
阮玲珑忽然停下，指着不远处一丛异常茂盛、叶片肥厚油亮的蕨类植物，声音带着惊喜，“这片野蕨长得太好了，下面肯定有浅层水脉！”
说着，她蹲下身，双手按在湿润微凉的泥土上，异能感知更加清晰。
“这里水气很足，水源离地表不会超过三丈！”
赵铮二话不说，抽出随身带的短柄鹤嘴锄，在阮玲珑指定的地方刨开一个浅坑。果然，刨开不到一尺深的腐殖土，下面的泥土就变得异常湿润冰凉，甚至隐隐渗出水痕。
“成了！”
阮玲珑双眼亮晶晶的，脸上露出灿烂的笑容。
三天两夜，风餐露宿，他们翻越了三座山头，阮玲珑终于凭借木系异能和末世积累的经验，锁定了三处位置绝佳的泉眼。
幸运的是，泉眼都在靠近山脚的缓坡地带，挖掘难度大大降低。
回程的路上，赵铮在一处向阳的山坡发现了大片成熟的野生山枇杷树。金黄色的果子累累缀满枝头，散发着清甜的果香。
他身手敏捷地攀上树枝，摘了满满一布兜山枇杷。
“玲珑，回去给你做冰粉吃。”赵铮眼神温柔，解释道：“山枇杷果与枇杷不同，它不能直接食用，但是用它搓出来的冰粉，最是清凉解暑。”
阮玲珑点点头，赵铮的贴心驱散了所有的燥热与疲惫。她看着赵铮被汗水浸湿的额发和沾着草屑的衣襟，心中一片柔软。
锁定泉眼的位置后，阮玲珑把挖深井的任务传递给其他人。
这一好消息，极大振奋了人心。平安镇参与挖井的人更是毫无怨言，只盼着早点挖出井水，早点灌溉田地里的庄稼。
这天傍晚，平安镇黄府。
暮色四合，华灯初上。
阮玲珑和赵铮带着亲手做好的冰粉和二十两纹银，再次踏入黄府。
黄天泽在花厅接待了他们，收下那沉甸甸的银两，他心中感慨万千。这对未婚小夫妻，比他想象中更有担当，也更重信诺。
“黄老先生，大恩不言谢。”赵铮拱手，语气诚挚，“这是我和玲珑亲手做的冰粉，您可以尝尝，清热解暑的。”
黄天泽捻须微笑：“好，好！你们有心了。我已经很多年，没有吃过山枇杷搓的冰粉了。”
说完，他的目光转向阮玲珑手中的小桶，“玲珑姑娘，这是？”
“送给那位夫人的礼物。”阮玲珑笑着提起身侧的木质小桶，里面装着两支刚从河湾里采来的新鲜荷花，“不是什么贵重东西，就是瞧着好看，给她解解闷。”
只见木桶中，荷花粉白的花瓣紧紧包裹着青翠的莲蓬，亭亭玉立，带着淡淡的清新。
黄天泽会意，引着他们走向后花园。
紫藤花架下，文静似乎感知到他们的到来，她空洞的眸子准确“望”向来人方向，脸上立刻浮现出真切的喜悦。
“玲珑姑娘？”她试探着问，声音里带着期待，“是你吗？”
“是我，夫人。”
阮玲珑快步走过去，将小桶放在她触手可及的石桌上。她握住文静微凉的手，引她触摸那冰凉的桶壁和带着水珠的荷花茎秆。
“我给您带了两支新鲜的荷花，刚采回来的。一支是粉色的，花瓣尖儿透着点白，就像小姑娘羞红的脸；另一支是白色的，干干净净，像上好的羊脂玉雕出来的。花苞还没全开，裹得紧紧的，里面藏着嫩黄的莲蓬，闻着可香了，有一股子水塘的清甜味儿。”
阮玲珑描述得生动细致，文静伸出的手指小心翼翼地抚过荷花挺直的茎、饱满的花苞、光滑的荷叶，仿佛真的“看”到了荷花那美丽的颜色和姿态。
她苍白的脸上浮现出孩子般纯粹的笑容，用力点头。
“我摸到了，它们肯定很好看。谢谢你，玲珑！”
赵铮站在稍远的地方，静静地看着这一幕。夕阳淡金色的余晖透过紫藤花叶，洒在两个明媚的女子身上。
阮玲珑半蹲在文静身边，仰着头耐心地描述着，脸上带着温暖的笑意；文静则微微侧耳，专注地听着，她唇角含笑，整个人都放松下来，浑身散发出一种宁静柔和的光晕。
她们之间流淌着一种难以言喻的和谐与亲昵，仿佛相识多年的挚友，又像是血脉相连的亲人？
这个念头如同闪电般划过赵铮的脑海，让他自己都惊了一下。
他立刻压下这荒谬的想法。
她们两人，一个是身份尊贵的贵人，一个是程家逃奴，怎么可能有血缘关系？
定是玲珑心善，又与那夫人格外投缘罢了。
然而，看着文静脸上那与玲珑偶尔流露出的、如出一辙的纯粹笑容，赵铮心中那丝怪异感却挥之不去。
——————
京城，天气一天热过一天，也就晚上才能稍微凉快一点。
夜色如墨，压抑得令人窒息。
今天刚被从天牢释放的周衡昌，正坐在书房太师椅上。他一身素服，白发如雪，在烛光下更显刺目。
案前站着的心腹暗卫，正低声汇报，“军中几位老帅联名上书，言北狄虽降，然余孽未清，王爷久羁京城，恐军心浮动，不利边陲安定；朝中亦有清流御史，以‘有功之臣不可轻辱’为由，上奏请求陛下开释王爷……”
周衡昌面无表情地听着，指尖有一下没一下地敲击着光滑的红木桌面。
这结果，在他预料之中。
利用军方的压力，是逼周胤放他出狱最直接有效的筹码。至于那些清流御史，不过是闻风而动，想借机博个名声罢了。
但是，他的好哥哥，可不会这么轻易就放过他。
果不其然，第二天太阳刚刚升起，皇帝的旨意便到了。
明面上是嘉奖他在北境立下大功，赐下金银锦缎，派太医院院判亲来诊脉，叮嘱他“安心静养，保重身体”，实则勒令他在府中“休养”三个月，无诏不得入朝，不得会客，形同软禁。
“休养？”
周衡昌看着宣旨太监离去的背影，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
周胤想用这金丝笼困住他，慢慢剪除他的羽翼？
可惜，他早已不是那个对兄长深信不疑、甘愿上阵杀敌的弟弟了。
静儿的死，影八的命，还有那无数被旱灾吞噬的百姓，被偷梁换柱的军中补给……都在他心头燃起了焚天之火。
他要的，从来就不是走出天牢，而是将那金銮殿上的虚伪帝王，彻底拉下马来！
周衡昌摒退左右，独自坐在冰冷的书房里。
在他桌案上摊开的，是暗卫呈上来的关于周明珠近两年起居的详细记录。一行行冰冷的文字，却透露出惊心动魄的异常。
“王爷离京三月后，郡主与柳氏关系骤然变冷。柳氏数次登门探望王妃，均被郡主拦下，以‘母妃需静养’为由婉拒于院外。柳氏所赠珠宝玩物，亦被郡主命人原封退回，言其‘无功不受禄’。府中长史曾见郡主于花园偶遇柳氏，神色冷淡，未行全礼便匆匆离去……”
“王妃病重弥留之际，郡主性情变化较大，复又亲近柳氏，对其言听计从。王妃薨逝后，郡主悲痛欲绝，然丧仪诸事，多赖柳氏操持安抚，郡主对其依赖日深……”
周衡昌的手指死死捏着纸张边缘，指节泛白。
离京三月后，那正是静儿身体开始明显衰败的时间点。
明珠为何突然对柳思琪态度大变？
是发现了什么？还是……柳思琪对她说了什么，做了什么？
一个疯狂又冰冷的念头在他心中成型。他要赌一把，赌明珠那短暂的反常背后，藏着足以颠覆一切的秘密。
周衡昌沉默了许久，唤来心腹，声音冷得像淬了冰：“去把柳思琪‘请’到王府地牢。记住，要让她在‘不经意间’发出点声响，务必让明珠听到。”
傍晚时分，庆王府深处，属于周明珠的绣楼附近，白日里勉强维持的平静被打破。
一阵隐隐约约、凄厉又压抑的女子哭喊声，断断续续地从地下传来。那如同鬼魅的呜咽声，穿透了厚重的石板，钻进周明珠的耳朵里。
“啊！饶了我……饶命……王爷……我说……我都说……是皇后……是皇后娘娘……”
那声音，是柳姨？
周明珠猛地从梳妆台前站起身来，脸色惨白如纸，浑身抖得如同风中的落叶。
她惊恐地捂住耳朵，但那声音却如同跗骨之蛆，挥之不去。
柳姨被抓了？父王在审她？
柳姨，她会不会把自己供出来？那个秘密……那个自己不是庆王妃亲生女儿的秘密，是不是被父王知道了……
周明珠再也忍不住了，她连鞋子都顾不上穿，赤着双脚，跌跌撞撞地冲出房门。她像无头苍蝇般在黑暗的回廊里奔跑，只想逃离那可怕的声音。
慌乱中，她一头撞进了一个冰冷的怀抱。
周明珠抬头，对上的是周衡昌那双毫无温度、深不见底的眸子。
他一身玄衣，如同黑夜中的魔鬼一般，静静地站在那里，仿佛早已等候多时。
“父……父王！”周明珠吓得魂飞魄散，腿一软就要瘫倒。
周衡昌一把抓住她的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
他的声音低沉，带着一种洞穿灵魂的压迫感：“明珠，告诉父王，你知道了些什么？你在怕什么？你当初……为什么突然疏远柳思琪？”
“我……我没有……我不知道……”周明珠语无伦次，泪水汹涌而出。
“不知道？”周衡昌猛地将她拉近，那双冰封的眼眸死死锁住她惊恐的瞳孔，“那你告诉我，你为什么要把她送的礼物退回去？为什么在她靠近你母妃时如临大敌？明珠！”
他厉声喝道，如同惊雷炸响在周明珠耳边，“看着我，告诉我，你是不是知道了什么？关于你母妃，关于柳思琪，关于……你自己的秘密。”
最后几个字，如同最锋利的匕首，狠狠刺穿了周明珠最后的防线。
“不！！！”
周明珠发出一声崩溃的尖叫，涕泪横流，拼命挣扎，“我不知道，我什么都不知道！她不是我娘，她不可能是我娘！她是魔鬼！是她害了母妃！是她……”
她语无伦次地哭喊着，长久压抑的恐惧和心底那个沉重的秘密终于彻底爆发，“她亲口跟我说的，她说母妃身体里的蛊毒是她下的，她说我……我根本不是母妃生的！我是……我是……”
后面的话，她死死咬住嘴唇，再也说不出口，只剩下绝望的呜咽。
轰隆！
仿佛一道惊雷在周衡昌脑海中炸开，所有的线索，所有的怀疑，所有的违和感，在这一刻瞬间串联成一条清晰而恐怖的链条。
柳思琪亲口承认下毒！
明珠不是静儿所生！
周衡昌忽然明了，当年静儿差不多同时和柳思琪一起诞下女婴，明珠对柳思琪态度发生剧变的时机……
真相，竟是如此不堪！如此恶毒！
“来人！”周衡昌的声音嘶哑破碎，带着一种毁天灭地的疯狂，“对柳思琪严刑逼供，立刻！马上！给我用最狠的刑！我要她亲口说，一个字都不许漏！”
他猛地松开周明珠，任由她像破布娃娃般瘫软在地。
周衡昌踉跄着后退两步，背靠着冰冷的廊柱，他仰起头，看着雕梁画栋的屋顶，喉间发出困兽般压抑到极致的嗬嗬声。
他以为的丧妻之痛已是人间至苦，却不知，命运早已在他最幸福的时刻，就对他和静儿施以了最残忍的凌迟。
他的静儿，不仅承受着蛊毒的折磨，还背负着失去亲生骨肉的巨大痛苦。
这一切，都拜那个毒妇所赐！
而他……他这十八年来，竟然把仇人之女捧在手心，视如己出！
“啊！！！”
一声凄厉绝望、如同灵魂被生生撕裂般的悲吼，终于冲破了周衡昌的喉咙，响彻在死寂的王府夜空。
他双手死死抓住胸口的衣襟，仿佛要将那颗被真相碾得粉碎的心脏掏出来。他的白发在夜风中狂舞，衬着他瞬间灰败如死人的脸，宛如从地狱爬出的复仇厉鬼。
他的女儿……
他和静儿唯一的骨血……
她在哪儿？她还活着吗？
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