正文 第150章
进入厨房。
寧归竹淘着米, 询问在烧火的熊才廉：“这几位是个什么来历？”
熊才廉：“……”
还不如在外面当鹌鹑呢。
见他表情纠结难言，寧归竹理解地道：“不好直说的话，只透露些许也是行的, 我也好有个心理准備。”
熊才廉想想, 觉得这话不错，就说道：“与你说话的那位是个大官, 他儿子倒是逊色些, 但也很厉害，至于另外两位, 老者身边的林伯是他管家，另一位既是同僚也是护卫。”
寧归竹眼皮又是一跳。
讓同僚当护卫？
只能说他见识少，总觉得这待遇是皇家人才有的, 不然就是什么钦差大臣暗查。
但应该没谁家钦差便衣暗访，直接访到当官的面前来的吧？
可如果是皇家人……
不是说当朝天子亲戚早在乱世中死光了？
眼见着寧归竹越想越深，熊才廉咳嗽了一声，转移话题道：“竹哥儿，这火已经烧起来了，还有什么我能做的吗？”
“啊。”宁归竹回神，放弃自己吓自己的行为, 说道：“帮忙洗几个红薯吧, 记得削皮，一会儿放飯上煮。唔，还要个冬瓜。”
熊才廉：“？”
有时候真的理解不了宁归竹。
方才还好像已经猜到了个大概, 脸色都开始不对劲了，结果现在就敢给人弄红薯飯吃。
宁归竹煮着米飯，注意到熊才廉的反应也没吭声。
对他而言東西只要好吃就行了，没什么高低贵贱可言。而且, 若是真要论这个的话，他连猪肉都不能做给人家吃，得去買羊才行。
先不说買不買得起，关键是找不着啊。
不年不节的，谁会杀羊？
如果是買整只的话，那原因倒确实是买不起了。
心里嘀嘀咕咕，宁归竹把米飯蒸好后，又自己下了地窖，取了熏制好的腊肉腊肠腊猪肝上来。
腊味上锅蒸，宁归竹开始切干辣椒、姜片、蒜片。
他们两人一刻不停地忙碌着，熊錦州带着买好的菜回来了，快步掠过前院，将東西送到厨房里，熊錦州道：“竹哥儿，我还买了点鸡蛋放角落里了，你拿菜的时候仔细点。”
“好——”
宁归竹应声时，熊錦州已经再度出了门，准備去接小崽子们。
·
学堂。
安和有教人的经验，一节课下来还算轻松。
下课的铜锣声刚刚响起，他正在收拾東西呢，就见熊錦州从门口探头，说道：“快点儿，一起回去吃饭。”
“哦哦好的。”
安和加快速度，熊锦州去了隔壁。
熊家三个小的念了一上午的书，正在喝水，林家三个也在收拾東西了，准备一会儿去工学堂的食堂吃东西。
熊锦州抱起五福，问奶娘：“他刚刚吃东西了吗？”
“吃了，刚睡下。”
闻言，熊锦州就放心了。
一行人回到院子里，皇帝瞧见他抱着孩子，便乐呵呵地招手，“抱过来，讓我也瞧瞧。”
熊锦州只好顺从过去。
因着环境变换，五福在路上就醒了，这会儿正打着小哈欠揉眼睛，被陌生的老人抱住，也不哭不闹的。
“哎哟，这可真够乖的。”
皇帝有些稀奇，喊着身边人瞧孩子。
他年纪大了，自家儿孙瞧过不少，哭闹不止的一大堆，这么乖的还真是难得一见。
太子也伸手逗了逗，被小孩抓住手指，便停住动作不动了，笑着道：“长得也好看，随他阿爸。”
想想宁归竹那漂亮到讓人一眼惊艳，再见难忘的脸，再看看怀里的小漂亮，皇帝忍不住笑呵呵地哄小孩，“五福快快长大，等大了给爷爷做孙夫郎去。”
熊锦州在旁边听见，頓时黑了脸。
他家五福才两个月呢！
吕天驕瞧见，没好气地推了人一把，讓人赶緊去厨房里帮忙。
黑脸也就算了，可别说啥不好听的出来。
可惜，她防住了大的，没防住小的。
熊茵茵道：“那爷爷家的哥哥漂亮吗？五福弟弟肯定喜欢漂亮的。”
皇帝一愣，见是小孩，也没生气，却是逗她道：“你怎么知道他喜欢漂亮的？”
这回说话的却是熊川水，“因为师父和小叔都好看啊！”
皇帝哈哈笑起来：“看来我孙儿是没这福气了。”
旁边几人除了太子全在尬笑。
·
午餐很丰盛。
荤食是红烧肉、爆炒猪肝，野葱炒腊肉，煎熏香肠，蔬菜简单些，弄了醋熘白菜、炒豆皮、蒸面条菜，再加上冬瓜排骨汤，正正好八个菜。
看到这伙食，皇帝不由道：“真是破费了。”
宁归竹放了两碟小菜——腐乳和榨菜——在桌上，闻言道：“大多是家里有的东西，算不得破费。”
众人洗手盛饭。
老皇帝自己动手，先盛一块锅巴，再弄一口饭，然后是软糯香甜的红薯。
大家跟在后面，有样学样。
各自入座。
皇帝咬了口锅巴，叹道：“就是这个味儿，以前日子难，锅巴可是难得的好东西。”
皇宫里的御厨也会弄锅巴，但他们弄出来的那个，一片片金黄漂亮，均匀得跟用手上过色一般，好吃是好吃，但没他想要的那个感觉。
宁归竹也爱吃锅巴，不过他喜欢淋点汤上去。
正酥脆的锅巴表面沾染汤汁后立刻就吃，风味与正常吃锅巴不太一样。
这会儿听老人这么说，他便推荐了这个吃法。
皇帝闻言，倒也动手淋了点，一口咬下，汤汁充斥在口腔中，锅巴香却比汤更清晰，他不由赞道：“你是个会吃的。”
跟人聊久了，宁归竹没了一开始的緊张，这会儿闻言便笑道：“您也可以试试蘸点腐乳，这是我自己做的，可能味道要偏辣一些，不要弄太多。”
“没事，我能吃辣。”
皇帝夹了一筷子，筷尖横扫将其抹在锅巴上，确实又是另一种风味。
太子在旁边有样学样地吃着。
其余几人动作要收敛许多，个个都是安静的，也就宁归竹不知道皇帝身份，这才能跟人有来有往地聊着。
于是，桌上最吵闹的便成了四个小孩。
熊家三个和安和在同龄人中，其实是比较稳重乖巧的那一批了，只是他们胳膊短，安和还会瞧着气氛不好意思吭声，三个小的可不管那么多，遇着弄不到的菜就去拉熊锦州。
熊锦州一手抱着五福，还要一手照顾他们，好气又无奈。
宁归竹顺手给他们夹了两筷子菜，“要吃什么跟师父说，你们小叔忙不过来呢。”
家里崽崽是个嘴馋鬼，一上饭桌就爱闹腾，确实是不好再顾及他们几个。
熊金帛闻言，歪了歪头，“师父不是要和爷爷聊天吗？”
刚刚小叔跟他们说过了，师父和陌生大人聊天的时候，他们不可以过去打扰的。
宁归竹不知道熊锦州的叮嘱，随口道：“我又不用手说话，给你们夹菜能妨碍什么。”
小孩们闻言，嬉笑道：“师父又开玩笑，本来就没人用手说话啊。”
宁归竹虚点他们一下，“你们又知道了。”
·
从手艺上来说，宁归竹当然比不上御厨，但人家也不敢将猪肉往皇帝面前送，这一頓饭吃下来，一行人还是十分惊艳的。
午饭吃完，喝上一口清淡的茶水，漱去口中的荤腥，这才算得上是满足。
熊锦州抱着孩子，去厨房里给五福喂奶。
宁归竹让安和他们去休息，陪着客人们坐了一会儿，几人便起身告辞。
临离开了。
皇帝忽然转身，笑着问宁归竹：“你会这么多东西，可知道自己触及了多少人的利益？”
宁归竹心脏猛地一跳。
他下意识看向陈县令和吕天驕，对上两双鼓励的视线，抿了下唇后道：“学来的东西哪有一辈子不用的，总归都会被人盯上，不如借此多做一些，也能多点保障。”
皇帝闻言，微微颔首，忽然意味深长地说了句：“来之前看过你许多消息，今日聊下来却发现我知道的还是太少了，倒也是应了那句闻名不如见面。”
他背着手，大步流星地走了，徒留宁归竹愣怔在原地
太子拍了拍他肩膀，安抚地道：“老爷子挺喜欢你的，你好好干，未来差不到哪里去。”
宁归竹还有些没反应过来，甚至怀疑自己是不是想太多了。
他们怎么可能知道……
太子说完示意了下吕天驕后，快步去追吓完人就跑的亲爹了。
看见这一幕，熊才廉迟疑了下，也说了句：“竹哥儿你别怕，那两位是真的好相处的。”
因着要随驾，他不好多留，说完也走了。
只是追上去一段路后，还是忍不住回头往后瞧了瞧，不明白宁归竹为什么会是这反应。
后方。
吕天驕抱着宁归竹，轻轻拍了拍他的肩膀，心里忍不住腹诽了皇帝句。
做什么这么直白啊。
宁归竹深呼吸两下，稍稍往后退了一点，抬头直视吕天骄，眼睛一眨不眨：“伯母，你们是不是知道什么？”
例如，他不是他。
吕天骄叹息一声，温柔地拂过他的鬓角，说道：“竹哥儿，你那时伤得太重了。”
那人跪了两天两夜，没有上半分药，就一路颠簸到了安和县，连成婚都是送他来的媒婆‘扶’着人拜的。这样的遭遇后，得多出挑的身体素质，才能在第二天喝过一碗寻常风寒药后，就能活蹦乱跳地爬起来？
也就熊家人什么都不知道才没觉察出问题。
宁归竹唇瓣紧抿，无措地看着吕天骄，迟缓着不知道该说什么是好：“伯母，我……我……”
吕天骄怕人乱想，缓声暗示道：“你双胞胎哥哥去世，难过也是正常的，如今日子和和美美的，再没人会来打扰你。”
宁归竹闻言眼睛一酸，他深吸一口气，十分郑重地道：“谢谢您。”
吕天骄瞧得心疼，但停顿片刻后，还是问道：“竹哥儿，你知道是发生了什么吗？”
宁归竹思绪正乱着，闻言下意识摇头，“不知道，我做了个梦，醒来就这样了。”
他甚至没有自己死亡时的具体印象。
听到这个回答，吕天骄却是放心下来，笑着拍拍他的肩膀，瞧见熊锦州抱着孩子出来，便说道：“你夫郎方才得了个噩耗，好好照顾一下，这两日就不用去忙了。”
熊锦州虽疑惑，但瞧宁归竹的反应不对，就没追问什么，只说道：“谢谢将军。”
吕天骄摇摇头，走了。
谢她做什么，她也是让人害怕的缘由。
·
工坊门口。
皇帝揣着手蹲在墙边，跟一个小娃娃闲聊。
小孩对权贵富人的恐惧还没那么深，见皇帝语气温和，他们县令大人又在旁边，便抱着球跟人聊了起来，声音清脆，颠三倒四地说着县里的事情，其中十句又有八句同宁归竹相关。
没办法，有了宁归竹，工学堂才正式开起来，才有大家学手艺做工赚钱的日子。
大人在家里说得多了，小孩自然也就学了去。
吕天骄从里面出来的动静吸引了皇帝的注意，他停了与小孩的对话，缓缓起身，大太监上前一步，给了那孩子几枚铜板，将人哄远。
皇帝问道：“可问了？”
吕天骄：“说是一觉睡醒就这样了。”
“哦。”
皇帝也没说信不信。
吕天骄这话只是在重复宁归竹的回答，至于判断说这话的人有没有撒谎，那是暗处玄武卫的责任。
皇帝抬步往前走，陈县令忍了又忍，还是没忍住带出点控诉来：“都说了孩子胆小了，您怎么还要吓唬他这一回？”
问来历的事情明明就可以徐徐图之。
皇帝也不在意他的逾矩，只哼笑道：“等你们舍得开口问，老子怕是都要没了。”
不在病重之前死了心，等他老糊涂时，再把这小孩儿拎去牢房严加拷打不成？
他说话不忌讳，几人却是瞬间哑巴了，太子咳了声，不悦道：“爹，你又胡乱说些啥呢，回头娘知道又该难过了。”
皇帝：“……”
他咬牙：“你要是敢同你娘说，我就打断你的腿！”
“哦，好吧。”
语气平静，显然没将这威胁放心上。
·
院里。
熊锦州瞧着宁归竹恍恍惚惚的，空出只手来抱住宁归竹，温声道：“我在呢，别怕。”
宁归竹不想人担心，勉强活跃气氛地轻哼：“生死大事你也能解决不成？”
闻言，熊锦州顿了下，抬手抵住宁归竹的后脑勺，让人靠在自己身上，这才开口道：“解决不了，但我能陪你一起面对。”
他保证：“不管什么事。”
宁归竹听着身边人的心跳声，心里沉沉地叹了口气，骤然放松了些。
他抱住熊锦州，感受到五福在他脸上乱动的小手，又深深地吸了口气，道：“锦州，我哥哥死了，我们给他立个衣冠冢好不好？”
熊锦州一顿，抱紧了宁归竹，“好，听你的。立在哪里？”
“就竹林吧。”宁归竹道，“若是真有鬼魂，他也能常回家吃口饭。”
“现在？”
“现在。”
两人说做就做。
原主的衣服还在小河村的屋里，宁归竹让熊锦州回家去取，他则抓紧时间把五福哄睡了，放到摇床里。
等熊锦州回来，宁归竹和熊锦州一起挖坑。
衣冠冢的位置在厨房这一侧，远离排水渠的位置，挖出来的空间不算小，宁归竹将装了衣服的木箱子放进去，熊锦州动手掩埋，在地上堆出个小土包来。
宁归竹蹲在小土包前面，道：“事情弄得太匆忙，晚些时候，再给你填补其他东西。”
穿越一场，宁归竹也做不到完全不信鬼神，只希望有了这衣冠冢，原主不会成为孤魂野鬼，好好排队投胎，来世去一个好时代。
熊锦州陪着宁归竹待了会儿，说道：“我去买点纸钱香烛回来，要立木碑吗？写什么？”
宁归竹手指微微蜷缩，良久道：“买把刻刀，我自己来吧。”
熊锦州迟疑。
宁归竹语带央求，“锦州。”
熊锦州叹息，“好吧，到时候我跟你一起。”
“好。”
买的东西比较杂，熊锦州换了几个地方，才将东西全部备齐，宁归竹刚好打扫干净坟包周围的环境，和熊锦州一起给人点了细香与蜡烛，又烧了纸钱。
安安静静地等待香与蜡烛熄灭，这场祭奠便到了头。
两人回到家里，孩子们已经醒了。
熊锦州没让他们去打扰宁归竹，同安和说了他们今明两天不会去学堂，得拜托安和看着的事情，又拉着三个小的再三叮嘱，玩的时候不能踩着坟包了。
宁归竹听着外面的动静，提笔在木板上写下：安故兄宁家三郎佛奴之墓①。
原主佛奴，名归竹，但与他不同，原主的‘归竹’是主家赐的仆从名。想来对他而言，饱含父母爱护之意的佛奴会更得他的心。
除此之外，还有立碑人、生卒年等。
……
听着玄武卫汇报的消息，皇帝沉默片刻，扭头问儿子：“那孩子该不会真吓出什么毛病来吧？”
知道这其中内情的瞧着，怎么看怎么觉得他是在给自己挖坟立碑。
太子往嘴里丢了颗盐卤花生——陈府厨子用宁归竹给的方子做的，享受到那一口花生芯的清甜后，才开口道：“您这话说得多新鲜啊，但凡是个脑子活泛的，都会被您吓着好吧。”
皇帝不听。
皇帝啧了声：“胆子怎么就这么小呢？”
他又问：“你娘还有多久到？”
太子手一顿，侧头：“您该不会要让娘去哄人吧？”
皇帝理直气壮，“什么叫让你娘去哄。天下的女子哥儿都归她管，这叫各司其职。”
太子：“……”
他提醒道：“爹，咱们先前商量过的，她会在下游等您。”
安和县的河是分支河，大型船只进不来。考虑到皇后身体不好，前半段路是不与他们同行的。
皇帝叹气，“那你去哄吧。”
太子：“……”
跟爹出门就是烦人。
·
熊家。
还不知道昨儿那对父子俩在发愁什么，宁归竹经过冲击过后，颇有点破罐子破摔的意味，连那几人的身份都懒得深想了——反正是他得罪不起的。
因而王春华中午被熊锦州喊来家里时，见着的宁归竹状态还不错，如果不是熊锦州说起衣冠冢的事，她都发现不了宁归竹的异样。
“竹哥儿你别难过，那伺候人也不是什么轻松事，早早去了或许还能投个好胎呢。”
“大嫂我没事。”宁归竹笑道，“就是想着有个衣冠冢，也存个念想。”
他代原主活了下来，对外人而言却不算已故，可人终归是走了的。依着老一辈的想法，总该有个碑有个后代惦记，已故的人才能安心去走轮回路。而且，吕天骄那么说，意思便是已经为他摆平后顾之忧，从此宁佛奴就是他的兄长，兄长已故，当然得准备坟墓了。
想到这，宁归竹轻叹，他这心思也没多纯粹。
王春华怜爱地摸了摸他的脑袋，只当他是在这强颜欢笑。
家里吃过午饭，熊锦州让宁归竹去哄五福，他则挽了袖子，和王春华一起收拾大蒜。
等到孩子睡熟，宁归竹来到厨房时，两人已经剁了两大碗蒜末出来。
锅中烧火，冷油入锅。
宁归竹把提前洗干净晾干的香叶、八角、桂皮放入锅中，小火熬到香味出来之后，将香料捞出，倒入一部分蒜末继续熬，一边熬，一边搅拌，避免粘锅焦糊。
等到差不多了，将切好的干辣椒碎放进去，加入食盐，再熬一盏茶的时间就差不多了。
“这是最简单的一种，不过味道是不差的，弄青菜的时候淋一些会很香。”
宁归竹说着放下锅铲，示意熊锦州换个锅，重新加油，“金蒜醬要等油热之后，把切好的蒜末放进去，油也要多放些。”
灶台里烧着火，等到油热开始冒烟后，往里倒入蒜末，小火翻炒到蒜末金黄即可。
王春华在旁边瞧得认真。
等到两口锅里的醬温度降下来，便由她接过锅铲开始尝试。
蒜醬的种类不少，一个下午结束，宁归竹又教了蒜蓉辣酱、花生蒜酱、鸡蛋蒜酱等。
用干净的陶坛装了封好口，放在地窖里也能吃上一段时间。
当然，用油熬煮过的蒜酱是最耐放的。
忙忙碌碌一下午，心中最后一点郁结也散去，宁归竹欢快地送走王春华和四个孩子，笑着转身抱住熊锦州，拉长了声音道：“锦州，我今天想吃饺子！”
蒜蓉辣酱蘸饺子超好吃的。
熊锦州抱起他颠了颠，笑着说道：“那我去买肉。”
“我跟你一起。”
“也行，先去抱五福。”
两人说着话进入家门，一个去拿银钱，一个抱起还在呼呼大睡的小婴儿，出门后直奔市集而去。
寧归竹淘着米, 询问在烧火的熊才廉：“这几位是个什么来历？”
熊才廉：“……”
还不如在外面当鹌鹑呢。
见他表情纠结难言，寧归竹理解地道：“不好直说的话，只透露些许也是行的, 我也好有个心理准備。”
熊才廉想想, 觉得这话不错，就说道：“与你说话的那位是个大官, 他儿子倒是逊色些, 但也很厉害，至于另外两位, 老者身边的林伯是他管家，另一位既是同僚也是护卫。”
寧归竹眼皮又是一跳。
讓同僚当护卫？
只能说他见识少，总觉得这待遇是皇家人才有的, 不然就是什么钦差大臣暗查。
但应该没谁家钦差便衣暗访，直接访到当官的面前来的吧？
可如果是皇家人……
不是说当朝天子亲戚早在乱世中死光了？
眼见着寧归竹越想越深，熊才廉咳嗽了一声，转移话题道：“竹哥儿，这火已经烧起来了，还有什么我能做的吗？”
“啊。”宁归竹回神，放弃自己吓自己的行为, 说道：“帮忙洗几个红薯吧, 记得削皮，一会儿放飯上煮。唔，还要个冬瓜。”
熊才廉：“？”
有时候真的理解不了宁归竹。
方才还好像已经猜到了个大概, 脸色都开始不对劲了，结果现在就敢给人弄红薯飯吃。
宁归竹煮着米飯，注意到熊才廉的反应也没吭声。
对他而言東西只要好吃就行了，没什么高低贵贱可言。而且, 若是真要论这个的话，他连猪肉都不能做给人家吃，得去買羊才行。
先不说買不買得起，关键是找不着啊。
不年不节的，谁会杀羊？
如果是買整只的话，那原因倒确实是买不起了。
心里嘀嘀咕咕，宁归竹把米飯蒸好后，又自己下了地窖，取了熏制好的腊肉腊肠腊猪肝上来。
腊味上锅蒸，宁归竹开始切干辣椒、姜片、蒜片。
他们两人一刻不停地忙碌着，熊錦州带着买好的菜回来了，快步掠过前院，将東西送到厨房里，熊錦州道：“竹哥儿，我还买了点鸡蛋放角落里了，你拿菜的时候仔细点。”
“好——”
宁归竹应声时，熊錦州已经再度出了门，准備去接小崽子们。
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学堂。
安和有教人的经验，一节课下来还算轻松。
下课的铜锣声刚刚响起，他正在收拾東西呢，就见熊錦州从门口探头，说道：“快点儿，一起回去吃饭。”
“哦哦好的。”
安和加快速度，熊锦州去了隔壁。
熊家三个小的念了一上午的书，正在喝水，林家三个也在收拾東西了，准备一会儿去工学堂的食堂吃东西。
熊锦州抱起五福，问奶娘：“他刚刚吃东西了吗？”
“吃了，刚睡下。”
闻言，熊锦州就放心了。
一行人回到院子里，皇帝瞧见他抱着孩子，便乐呵呵地招手，“抱过来，讓我也瞧瞧。”
熊锦州只好顺从过去。
因着环境变换，五福在路上就醒了，这会儿正打着小哈欠揉眼睛，被陌生的老人抱住，也不哭不闹的。
“哎哟，这可真够乖的。”
皇帝有些稀奇，喊着身边人瞧孩子。
他年纪大了，自家儿孙瞧过不少，哭闹不止的一大堆，这么乖的还真是难得一见。
太子也伸手逗了逗，被小孩抓住手指，便停住动作不动了，笑着道：“长得也好看，随他阿爸。”
想想宁归竹那漂亮到讓人一眼惊艳，再见难忘的脸，再看看怀里的小漂亮，皇帝忍不住笑呵呵地哄小孩，“五福快快长大，等大了给爷爷做孙夫郎去。”
熊锦州在旁边听见，頓时黑了脸。
他家五福才两个月呢！
吕天驕瞧见，没好气地推了人一把，讓人赶緊去厨房里帮忙。
黑脸也就算了，可别说啥不好听的出来。
可惜，她防住了大的，没防住小的。
熊茵茵道：“那爷爷家的哥哥漂亮吗？五福弟弟肯定喜欢漂亮的。”
皇帝一愣，见是小孩，也没生气，却是逗她道：“你怎么知道他喜欢漂亮的？”
这回说话的却是熊川水，“因为师父和小叔都好看啊！”
皇帝哈哈笑起来：“看来我孙儿是没这福气了。”
旁边几人除了太子全在尬笑。
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午餐很丰盛。
荤食是红烧肉、爆炒猪肝，野葱炒腊肉，煎熏香肠，蔬菜简单些，弄了醋熘白菜、炒豆皮、蒸面条菜，再加上冬瓜排骨汤，正正好八个菜。
看到这伙食，皇帝不由道：“真是破费了。”
宁归竹放了两碟小菜——腐乳和榨菜——在桌上，闻言道：“大多是家里有的东西，算不得破费。”
众人洗手盛饭。
老皇帝自己动手，先盛一块锅巴，再弄一口饭，然后是软糯香甜的红薯。
大家跟在后面，有样学样。
各自入座。
皇帝咬了口锅巴，叹道：“就是这个味儿，以前日子难，锅巴可是难得的好东西。”
皇宫里的御厨也会弄锅巴，但他们弄出来的那个，一片片金黄漂亮，均匀得跟用手上过色一般，好吃是好吃，但没他想要的那个感觉。
宁归竹也爱吃锅巴，不过他喜欢淋点汤上去。
正酥脆的锅巴表面沾染汤汁后立刻就吃，风味与正常吃锅巴不太一样。
这会儿听老人这么说，他便推荐了这个吃法。
皇帝闻言，倒也动手淋了点，一口咬下，汤汁充斥在口腔中，锅巴香却比汤更清晰，他不由赞道：“你是个会吃的。”
跟人聊久了，宁归竹没了一开始的緊张，这会儿闻言便笑道：“您也可以试试蘸点腐乳，这是我自己做的，可能味道要偏辣一些，不要弄太多。”
“没事，我能吃辣。”
皇帝夹了一筷子，筷尖横扫将其抹在锅巴上，确实又是另一种风味。
太子在旁边有样学样地吃着。
其余几人动作要收敛许多，个个都是安静的，也就宁归竹不知道皇帝身份，这才能跟人有来有往地聊着。
于是，桌上最吵闹的便成了四个小孩。
熊家三个和安和在同龄人中，其实是比较稳重乖巧的那一批了，只是他们胳膊短，安和还会瞧着气氛不好意思吭声，三个小的可不管那么多，遇着弄不到的菜就去拉熊锦州。
熊锦州一手抱着五福，还要一手照顾他们，好气又无奈。
宁归竹顺手给他们夹了两筷子菜，“要吃什么跟师父说，你们小叔忙不过来呢。”
家里崽崽是个嘴馋鬼，一上饭桌就爱闹腾，确实是不好再顾及他们几个。
熊金帛闻言，歪了歪头，“师父不是要和爷爷聊天吗？”
刚刚小叔跟他们说过了，师父和陌生大人聊天的时候，他们不可以过去打扰的。
宁归竹不知道熊锦州的叮嘱，随口道：“我又不用手说话，给你们夹菜能妨碍什么。”
小孩们闻言，嬉笑道：“师父又开玩笑，本来就没人用手说话啊。”
宁归竹虚点他们一下，“你们又知道了。”
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从手艺上来说，宁归竹当然比不上御厨，但人家也不敢将猪肉往皇帝面前送，这一頓饭吃下来，一行人还是十分惊艳的。
午饭吃完，喝上一口清淡的茶水，漱去口中的荤腥，这才算得上是满足。
熊锦州抱着孩子，去厨房里给五福喂奶。
宁归竹让安和他们去休息，陪着客人们坐了一会儿，几人便起身告辞。
临离开了。
皇帝忽然转身，笑着问宁归竹：“你会这么多东西，可知道自己触及了多少人的利益？”
宁归竹心脏猛地一跳。
他下意识看向陈县令和吕天驕，对上两双鼓励的视线，抿了下唇后道：“学来的东西哪有一辈子不用的，总归都会被人盯上，不如借此多做一些，也能多点保障。”
皇帝闻言，微微颔首，忽然意味深长地说了句：“来之前看过你许多消息，今日聊下来却发现我知道的还是太少了，倒也是应了那句闻名不如见面。”
他背着手，大步流星地走了，徒留宁归竹愣怔在原地
太子拍了拍他肩膀，安抚地道：“老爷子挺喜欢你的，你好好干，未来差不到哪里去。”
宁归竹还有些没反应过来，甚至怀疑自己是不是想太多了。
他们怎么可能知道……
太子说完示意了下吕天驕后，快步去追吓完人就跑的亲爹了。
看见这一幕，熊才廉迟疑了下，也说了句：“竹哥儿你别怕，那两位是真的好相处的。”
因着要随驾，他不好多留，说完也走了。
只是追上去一段路后，还是忍不住回头往后瞧了瞧，不明白宁归竹为什么会是这反应。
后方。
吕天驕抱着宁归竹，轻轻拍了拍他的肩膀，心里忍不住腹诽了皇帝句。
做什么这么直白啊。
宁归竹深呼吸两下，稍稍往后退了一点，抬头直视吕天骄，眼睛一眨不眨：“伯母，你们是不是知道什么？”
例如，他不是他。
吕天骄叹息一声，温柔地拂过他的鬓角，说道：“竹哥儿，你那时伤得太重了。”
那人跪了两天两夜，没有上半分药，就一路颠簸到了安和县，连成婚都是送他来的媒婆‘扶’着人拜的。这样的遭遇后，得多出挑的身体素质，才能在第二天喝过一碗寻常风寒药后，就能活蹦乱跳地爬起来？
也就熊家人什么都不知道才没觉察出问题。
宁归竹唇瓣紧抿，无措地看着吕天骄，迟缓着不知道该说什么是好：“伯母，我……我……”
吕天骄怕人乱想，缓声暗示道：“你双胞胎哥哥去世，难过也是正常的，如今日子和和美美的，再没人会来打扰你。”
宁归竹闻言眼睛一酸，他深吸一口气，十分郑重地道：“谢谢您。”
吕天骄瞧得心疼，但停顿片刻后，还是问道：“竹哥儿，你知道是发生了什么吗？”
宁归竹思绪正乱着，闻言下意识摇头，“不知道，我做了个梦，醒来就这样了。”
他甚至没有自己死亡时的具体印象。
听到这个回答，吕天骄却是放心下来，笑着拍拍他的肩膀，瞧见熊锦州抱着孩子出来，便说道：“你夫郎方才得了个噩耗，好好照顾一下，这两日就不用去忙了。”
熊锦州虽疑惑，但瞧宁归竹的反应不对，就没追问什么，只说道：“谢谢将军。”
吕天骄摇摇头，走了。
谢她做什么，她也是让人害怕的缘由。
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工坊门口。
皇帝揣着手蹲在墙边，跟一个小娃娃闲聊。
小孩对权贵富人的恐惧还没那么深，见皇帝语气温和，他们县令大人又在旁边，便抱着球跟人聊了起来，声音清脆，颠三倒四地说着县里的事情，其中十句又有八句同宁归竹相关。
没办法，有了宁归竹，工学堂才正式开起来，才有大家学手艺做工赚钱的日子。
大人在家里说得多了，小孩自然也就学了去。
吕天骄从里面出来的动静吸引了皇帝的注意，他停了与小孩的对话，缓缓起身，大太监上前一步，给了那孩子几枚铜板，将人哄远。
皇帝问道：“可问了？”
吕天骄：“说是一觉睡醒就这样了。”
“哦。”
皇帝也没说信不信。
吕天骄这话只是在重复宁归竹的回答，至于判断说这话的人有没有撒谎，那是暗处玄武卫的责任。
皇帝抬步往前走，陈县令忍了又忍，还是没忍住带出点控诉来：“都说了孩子胆小了，您怎么还要吓唬他这一回？”
问来历的事情明明就可以徐徐图之。
皇帝也不在意他的逾矩，只哼笑道：“等你们舍得开口问，老子怕是都要没了。”
不在病重之前死了心，等他老糊涂时，再把这小孩儿拎去牢房严加拷打不成？
他说话不忌讳，几人却是瞬间哑巴了，太子咳了声，不悦道：“爹，你又胡乱说些啥呢，回头娘知道又该难过了。”
皇帝：“……”
他咬牙：“你要是敢同你娘说，我就打断你的腿！”
“哦，好吧。”
语气平静，显然没将这威胁放心上。
·
院里。
熊锦州瞧着宁归竹恍恍惚惚的，空出只手来抱住宁归竹，温声道：“我在呢，别怕。”
宁归竹不想人担心，勉强活跃气氛地轻哼：“生死大事你也能解决不成？”
闻言，熊锦州顿了下，抬手抵住宁归竹的后脑勺，让人靠在自己身上，这才开口道：“解决不了，但我能陪你一起面对。”
他保证：“不管什么事。”
宁归竹听着身边人的心跳声，心里沉沉地叹了口气，骤然放松了些。
他抱住熊锦州，感受到五福在他脸上乱动的小手，又深深地吸了口气，道：“锦州，我哥哥死了，我们给他立个衣冠冢好不好？”
熊锦州一顿，抱紧了宁归竹，“好，听你的。立在哪里？”
“就竹林吧。”宁归竹道，“若是真有鬼魂，他也能常回家吃口饭。”
“现在？”
“现在。”
两人说做就做。
原主的衣服还在小河村的屋里，宁归竹让熊锦州回家去取，他则抓紧时间把五福哄睡了，放到摇床里。
等熊锦州回来，宁归竹和熊锦州一起挖坑。
衣冠冢的位置在厨房这一侧，远离排水渠的位置，挖出来的空间不算小，宁归竹将装了衣服的木箱子放进去，熊锦州动手掩埋，在地上堆出个小土包来。
宁归竹蹲在小土包前面，道：“事情弄得太匆忙，晚些时候，再给你填补其他东西。”
穿越一场，宁归竹也做不到完全不信鬼神，只希望有了这衣冠冢，原主不会成为孤魂野鬼，好好排队投胎，来世去一个好时代。
熊锦州陪着宁归竹待了会儿，说道：“我去买点纸钱香烛回来，要立木碑吗？写什么？”
宁归竹手指微微蜷缩，良久道：“买把刻刀，我自己来吧。”
熊锦州迟疑。
宁归竹语带央求，“锦州。”
熊锦州叹息，“好吧，到时候我跟你一起。”
“好。”
买的东西比较杂，熊锦州换了几个地方，才将东西全部备齐，宁归竹刚好打扫干净坟包周围的环境，和熊锦州一起给人点了细香与蜡烛，又烧了纸钱。
安安静静地等待香与蜡烛熄灭，这场祭奠便到了头。
两人回到家里，孩子们已经醒了。
熊锦州没让他们去打扰宁归竹，同安和说了他们今明两天不会去学堂，得拜托安和看着的事情，又拉着三个小的再三叮嘱，玩的时候不能踩着坟包了。
宁归竹听着外面的动静，提笔在木板上写下：安故兄宁家三郎佛奴之墓①。
原主佛奴，名归竹，但与他不同，原主的‘归竹’是主家赐的仆从名。想来对他而言，饱含父母爱护之意的佛奴会更得他的心。
除此之外，还有立碑人、生卒年等。
……
听着玄武卫汇报的消息，皇帝沉默片刻，扭头问儿子：“那孩子该不会真吓出什么毛病来吧？”
知道这其中内情的瞧着，怎么看怎么觉得他是在给自己挖坟立碑。
太子往嘴里丢了颗盐卤花生——陈府厨子用宁归竹给的方子做的，享受到那一口花生芯的清甜后，才开口道：“您这话说得多新鲜啊，但凡是个脑子活泛的，都会被您吓着好吧。”
皇帝不听。
皇帝啧了声：“胆子怎么就这么小呢？”
他又问：“你娘还有多久到？”
太子手一顿，侧头：“您该不会要让娘去哄人吧？”
皇帝理直气壮，“什么叫让你娘去哄。天下的女子哥儿都归她管，这叫各司其职。”
太子：“……”
他提醒道：“爹，咱们先前商量过的，她会在下游等您。”
安和县的河是分支河，大型船只进不来。考虑到皇后身体不好，前半段路是不与他们同行的。
皇帝叹气，“那你去哄吧。”
太子：“……”
跟爹出门就是烦人。
·
熊家。
还不知道昨儿那对父子俩在发愁什么，宁归竹经过冲击过后，颇有点破罐子破摔的意味，连那几人的身份都懒得深想了——反正是他得罪不起的。
因而王春华中午被熊锦州喊来家里时，见着的宁归竹状态还不错，如果不是熊锦州说起衣冠冢的事，她都发现不了宁归竹的异样。
“竹哥儿你别难过，那伺候人也不是什么轻松事，早早去了或许还能投个好胎呢。”
“大嫂我没事。”宁归竹笑道，“就是想着有个衣冠冢，也存个念想。”
他代原主活了下来，对外人而言却不算已故，可人终归是走了的。依着老一辈的想法，总该有个碑有个后代惦记，已故的人才能安心去走轮回路。而且，吕天骄那么说，意思便是已经为他摆平后顾之忧，从此宁佛奴就是他的兄长，兄长已故，当然得准备坟墓了。
想到这，宁归竹轻叹，他这心思也没多纯粹。
王春华怜爱地摸了摸他的脑袋，只当他是在这强颜欢笑。
家里吃过午饭，熊锦州让宁归竹去哄五福，他则挽了袖子，和王春华一起收拾大蒜。
等到孩子睡熟，宁归竹来到厨房时，两人已经剁了两大碗蒜末出来。
锅中烧火，冷油入锅。
宁归竹把提前洗干净晾干的香叶、八角、桂皮放入锅中，小火熬到香味出来之后，将香料捞出，倒入一部分蒜末继续熬，一边熬，一边搅拌，避免粘锅焦糊。
等到差不多了，将切好的干辣椒碎放进去，加入食盐，再熬一盏茶的时间就差不多了。
“这是最简单的一种，不过味道是不差的，弄青菜的时候淋一些会很香。”
宁归竹说着放下锅铲，示意熊锦州换个锅，重新加油，“金蒜醬要等油热之后，把切好的蒜末放进去，油也要多放些。”
灶台里烧着火，等到油热开始冒烟后，往里倒入蒜末，小火翻炒到蒜末金黄即可。
王春华在旁边瞧得认真。
等到两口锅里的醬温度降下来，便由她接过锅铲开始尝试。
蒜醬的种类不少，一个下午结束，宁归竹又教了蒜蓉辣酱、花生蒜酱、鸡蛋蒜酱等。
用干净的陶坛装了封好口，放在地窖里也能吃上一段时间。
当然，用油熬煮过的蒜酱是最耐放的。
忙忙碌碌一下午，心中最后一点郁结也散去，宁归竹欢快地送走王春华和四个孩子，笑着转身抱住熊锦州，拉长了声音道：“锦州，我今天想吃饺子！”
蒜蓉辣酱蘸饺子超好吃的。
熊锦州抱起他颠了颠，笑着说道：“那我去买肉。”
“我跟你一起。”
“也行，先去抱五福。”
两人说着话进入家门，一个去拿银钱，一个抱起还在呼呼大睡的小婴儿，出门后直奔市集而去。
