正文 第102章
熊錦州没好气地指了指家里的騾子, 甩手回去找宁歸竹告状去了。
宁歸竹听到熊錦州的推测，笑得直不起腰：“咱们家馒头还有这个本事呢。”
熊錦州“啧”了一声，“竹哥儿你这态度不端正, 馒头骗人不应該好好教训一下吗？”
“它一头騾子, 就别有太高的道德要求了。”宁歸竹笑吟吟地道，“再说了, 馒头自己凭本事骗到的, 被夺食的馬都还没反应呢，你着急上火什么。”
“……”
熊錦州咂摸了下, 嘀咕：“我怎么感觉你在说我多管閑事。”
宁歸竹端菜上桌，第一时间撇清关系，“我可没说啊, 这是你自己琢磨出来的。”
“所以你果然有这个意思吧。”熊锦州恼怒，抓住宁归竹的手臂逼近对方，然而在那双漂亮眸子的注视下，最终却什么都做不出来，愤愤在宁归竹臉颊上留下个浅浅的牙印，跟着端菜上桌。
昨晚买的肉只够吃一顿的，当晚就解决了, 今天的早餐就是青菜炒鸡蛋, 然后蒸了两碗蛋羹，两人就着馒头吃早餐。
宁归竹说道：“出门前没想起来，要是把虾油带上, 淋在蛋羹上正正好。”
“现在这样也挺好吃的啊。”熊锦州道。
蛋羹里放了酱油、辣椒油，还有一点陈醋，酸辣咸香，配上蛋羹本身的嫩滑香甜, 味道一绝。
宁归竹理直气壮道：“世上总是吃不到的更勾人嘛。”
－
吃完早餐，简单收拾了下廚房。
宁归竹伸着懒腰去拿了胸背出来，朝着两只狗招手：“大旺二彩，过来，咱们出去玩儿。”
“汪！”
身形已经称得上高大的两只跑过来，昂首挺胸方便人类给它们套胸背。
宁归竹给它们套好，在侧面打了两个结，用力扯了两下确定固定稳了后，将胸背的绳子也捆好固定在它们后背，拍拍两只小狗夸道：“真好看，帅极了！”
得到夸夸，狗子的脑袋昂得高高的。
熊锦州听得直摇头。
家里的猫要哄、狗要哄，就連騾子都要哄，不哄就捣蛋或者把人当空气，一身臭毛病全是宁归竹惯出来的。
宁归竹抬头看见熊锦州的表情，撑着腿站起来，故作不悦地轻哼一声，问道：“锦州你有什么意见吗？”
“没有。”熊锦州亲亲他，“竹哥儿说的都对。”
宁归竹顿时笑弯眼睛：“花言巧语。”
熊锦州笑吟吟：“跟你学的。”
“你可别胡说，我从来不说花言巧语的，谁知道你从哪儿学来的。”
熊锦州就乐。
本来挺理直气壮的，宁归竹愣是被笑得有些心虚，扑上去抓着他的耳朵不让人笑了。
两人打打闹闹的，好半天才准备好出门事宜。
出去浪了一晚上的猫咪留在屋里睡觉，宁归竹将棚子门打开，让挤在一起的骡子和馬能自己出来活动活动，然后才戴上帷帽，和熊锦州牽着狗出了院子。
院门锁好，钥匙由熊锦州收着。
两人走出巷道后，就朝着出城的方向而去。
出城门时，又遇着昨日好心提醒的那个兵卒大哥，见他们带着狗要出去，不由疑惑地多看了两眼，问道：“你们这是出去玩？”
从昨日那辆馬车的形制来看，这两人也不是什么富户权贵，竟然还有閑情逸致在他乡游玩？
熊锦州摇头，道：“我夫郎亲戚在敏州地界，就想着到处走走看能不能找到人。”
“敏州那么大呢，你们該不会想走一路寻一路吧？”兵卒嘴角抽搐。
熊锦州叹着气，也是一臉为难，“找一找吧，不趁着现下找找，以后老了再想找就更没机会了。”
宁归竹就在旁边低着头，一副难过思念的姿态，实际上正借着帷帽的遮挡，不着痕迹地打量着周遭进出城的百姓。
听到熊锦州的话，又见宁归竹这副模样，兵卒哑然半晌，“也是，那就祝你们好运了。”
“借您吉言。”
拿回他们的路引，熊锦州将其放到衣襟内侧的口袋中，牽着宁归竹的手往前走了没多远，就看见一条百姓踩出来的小道，估计是通往什么单独的小村庄。
“把绳子固定好吧。”熊锦州开口。
宁归竹点点头，蹲下来，和熊锦州一起，将两只狗的牽引绳绕好固定在它们的胸背上，方便两只自由活动。
不用牵着狗，两人这才站起身，继续往村庄的方向走去。
两只狗在两边的草丛里跑跑跳跳，自始至终跟在人类身后，根本不需要他们费心留意。
沿着小路走了大概一刻钟多一点，穿过一片遮挡视野的茂密树林，两人才看见村庄和田地的踪迹，只有零星两三人在外面幹活，这么热的天还规规矩矩地穿了一整套衣。
宁归竹眨了下眼，视线睃巡一圈，没有看见小孩。
他们的出现引起了地里干活的人的注意，立即有人从田里出来，随手拍掉手上的泥巴，问道：“你们哪儿来的？做什么？”
熊锦州道：“我们来敏州寻亲的，想着村子之间交流多些，就过来问问，不知道大哥有没有听说过‘李連庆’这个人？”
“李連庆？”那大哥咂摸了下，扭头问地里其余人，“栓子，你小子认识的人多，知不知道李连庆是谁？”
被叫栓子的是个看上去快三十岁的男人，闻言思索了下，挠着脑袋一臉憨相：“要是找李石头李柱子的，我能给你们找一窝出来，连庆这名儿，十里八乡就没听人说过。”
“这样啊……”
熊锦州看了眼身边的宁归竹，扶着人在旁边的石头上坐下，问道：“大哥，能不能讨碗水喝，我夫郎身体不太好，走这一路也累了，我们在这歇歇再走。”
“行吧，我去给你倒。”
最先出来的男人也没多说什么，拎起放在田垄边的水罐，给倒了一碗送过来。
熊锦州伸手接过道了谢，蹲在宁归竹面前，将水碗递给他。
宁归竹喝了两口就没喝了，熊锦州接回碗，一口喝光剩下的水，朝着水罐的方向走过去，对已经回了田里的人道：“大哥，碗给你放这了啊。”
“行，知道了。”
见这群人低头幹活，没有继续搭话的意思，熊锦州皱了皱眉，不知道该如何再次挑起话题了。
宁归竹这时走过来，拉着熊锦州的手道：“锦州，我刚想了下，连庆舅舅的名字是后来改的，如果他真的回了村的话，周遭人可能不知道他的姓名，要不，我们还是去找姓李的人家问问？”
他说话没有压低声音，熊锦州留了些注意力在地里的男人们身上，见他们一点插话的意思都没有，握着宁归竹的手道：“行，问问。”
于是主动朝地里的人问道，“大哥，这你也听见了，不知道……”
他一口一个大哥的，被盯上的男人直起腰，心里嘀咕着刚不该跟人搭话的，面上对熊锦州道：“大兄弟，我们村是肯定没你要找的人呢，姓李的人家就那么几户，从来就没离开过村子，你要找的话，可以去田螺湾瞧瞧，那边姓李的人家多。”
“哎好，谢谢大哥，真的感谢。”
熊锦州面露喜色，问到田螺湾的位置后，牵着宁归竹的手往那边快步而去，大旺二彩跟在他们身后，一家子飞快消失在了树林之中。
等到没有外人看见，熊锦州和宁归竹的步伐都放缓了下来。
熊锦州道：“他们的警惕心也太高了些。”
又不是没在村子里住过，村里人遇着陌生人，最多就是将孩子落在身边或者赶回家里去，他们两个打着找亲戚的名义出现，依照村里没什么闲事可聊的情况，不说多热情吧，至少会多问几句他们要找的亲戚是个什么情况才对。
而且……
“这村子里也有够奇怪的，那么多人，居然就几个男人出来幹活。”
地里的事情，拖一天就坏一天收成，这情况不明摆着说“我有问题快来查”吗？
听出熊锦州没说出来的意思，宁归竹抿了抿唇，低声道：“村里人一来就能瞧明白的事情，那些官老爷可做不到。”
朝廷里的官到底是以家中小有资产的人为主，对田园生活有着不切实际的想象，好骗得很。
·
夫夫俩打着找亲戚的名号，往周边几个村子都走了一趟，本就是胡编乱造的李连庆当然没寻着，倒是看了圈奇葩的村庄生态。
几个村子里大部分人都关在了屋子里没出来，少数在外面忙活的人全都穿着整洁干净的衣衫，热出一身汗来都不脱。对外来人的警惕心也高，问地里家里的琐事，就乐呵呵地跟人闲聊，稍微有点打探周遭情况的意思，就闷不吭声当哑巴。
每个村子停留的时间都不长，走了圈下来也才中午。
熊锦州看天色不早，扇着扇子说道：“咱们回去吧，剩下几个村子都有些远，回头牵了馬车出来。”
宁归竹“嗯”了声，抬头去看熊锦州。
他有帷帽挡着，轻容纱又透气透风，没有那么热，见熊锦州满头大汗的，拿帕子给他擦了擦汗，“下午就不出来了，歇歇。”
“好。”
夫夫俩回了城，经过城门口时，又遇到那个兵卒大哥。
双方闲聊了两句，听他们没有找到亲戚，兵卒大哥就安抚了几句：“敏州那么大呢，慢慢找，这才刚开始，别泄气。”
“我们知道的。”这回是宁归竹开口，“就是没想到会这么不顺利。”
听到这话，想起村子附近的情况，兵卒眼神闪烁了下，笑笑鼓励了两句，没有多说什么。
进了城，熊锦州和宁归竹也没着急回家，而是去菜市那边买菜。
因着下午就在家里待着，宁归竹买了些棒骨准备炖汤喝，除此之外就是夏日常见的蔬菜，和一块五花肉。
熊锦州等他挑好，就将东西接了过去，宁归竹牵着狗走在他身侧。
正值中午，那些有钱人家的孩子也出来活动了。
宁归竹和熊锦州一路避让马车，不得不放缓回去的步伐。他们也不着急，凑在一起商量着一会儿要做的饭，又琢磨留在家里的那几只会是个什么情况，这一幕落在旁人眼里倒是十分般配。
不过一些人更关注他们身边的狗。
酒楼之上，红衣华服的少年指了指下面，跟身边的人笑道：“你们看那狗，帅不帅？”
旁边的人探头瞧了瞧，“是挺不错的，让小厮买了回来，养着逗个趣儿？”
“买就算了。”少年摆摆手，依旧笑吟吟的，“出门买个菜都要带着，这夫夫俩一看就是爱狗的，割别人心头好作甚。”
听见少年这话，搭话的人不由遗憾地咂了下嘴。
少年家世显赫，他若是想要，下面的人必然会想尽办法给他弄过来，但这会儿他这么说了，他们再跑上门去要人家的狗，那就是打少年的脸面了。
酒楼雅间的情况传不到当事人耳中，熊锦州察觉到被人打量，也只是抬头看了两眼，见是一群少年公子，又没感知到什么恶意，就收回了视线，和宁归竹往家去。
院门打开。
馒头听见声音，蹄子哒哒地跑了过来，想要蹭蹭人类。
宁归竹连忙将头顶的帷帽取下，张开手任由它蹭，一边摸一边夸：“好乖好乖。”
馒头喉咙里发出轻快的声音，和宁归竹结束贴贴后，又甩着尾巴蹭了蹭熊锦州，跑回马儿身边。
熊锦州“啧”了一声，“怎么对我就这么敷衍。”
宁归竹笑着关上院门，道：“你要是少凶一点它，别老是逗它玩，它肯定不敷衍你。”
“……”熊锦州只思索了两秒，就拒绝了这个建议，“那还是算了，我要是变得好说话起来，它能站咱两头顶上拉屎。”
宁归竹乐不可支。
骡子和马在院子里活动，也在墙边留下些脏兮兮的东西，宁归竹怕大旺二彩去碰，将它们拴在了廊柱边，熊锦州放下东西又去挑了一担子水，然后才拿着东西收拾卫生。
宁归竹在廚房里忙活着，准备炖汤。
棒骨硬，家里没处理的东西，是在肉铺时请屠户帮忙剁好的，这会儿简单洗洗，放到锅里加入姜片和黄酒焯水去腥，盛出后重新加水加姜片，大火煮开之后再小火慢炖。
熊锦州收拾完院子里的脏东西，揪着马儿和骡子三令五申，不让它们在院子里乱搞，也不管两只听不听得懂人话。说完后，用剩下的水在院子里冲了个澡，换了身衣服出去提水了。
宁归竹坐在卧室里，桌子上放着从家里带出来的笔墨纸砚，磨着墨回忆上午的见闻，听见熊锦州出去也只随口应了一声，头都没抬。
院门半开着，从巷道里经过的人偶尔探头看一眼，见这儿的租户有骡子有马的，不由仔细瞧了瞧，随即就看见了拴在柱子上的两条狗。
“汪汪汪汪汪——”
两只狗凶得很，见有人窥探，被拴着也不妨碍它们往外扑，身体都飞起来了，细细的牵引绳给人种要断的即视感。
门口探头探脑的人一下子就跑了，宁归竹放下墨条，喊了一声：“大旺二彩。”
两只狗不情不愿地“呜”了两声，安静了下来。
宁归竹听着，也没着急写字，拿着扇子出来，站在狗旁边逗它们。等熊锦州回来，他才笑着收回脚，快步去将院门关上了，回来解开两条狗的胸背，然后才问熊锦州：“不出去了吧？”
“不了。”
熊锦州走到他旁边，顺手拿过他手里的扇子，手臂前倾幅度略大地扇着风。
不用自己扇扇子，凉风就落到了身上，宁归竹享受地微微眯起眼睛，说道：“我写点东西再睡，你要是困了的话就先休息。”
“没事，不困。”
今天什么都没干，就是在外面走了圈，熊锦州精神头还挺好。
宁归竹也没有劝他，坐在桌边，将发现的疑点简要提炼记述了下来。
这些疑点都是些小事情，微不足道的，宁归竹也不知道是不是真的有用，但他们的任务就是这个，剩下详查的事情都与他们无关，他也就只能尽可能地记录得仔细一些。
等到写完之后，宁归竹顿了下笔，还是迟疑着，将长相出挑的哥儿女子容易遇险这一点推测写了进去。
说实话，在这个年代背景下，长得好看又没靠山的人，不管是什么性别都容易遇到危险。但靠近敏州的这一段路上，遇着的人态度也太奇怪了，就好像他这张脸是什么祸国殃民的存在般。
普通百姓忙着生活，看见宁归竹，最多也就是夸一句好看，多看上两眼，如果不是发生过什么事，在众人心中留下了深刻的印象，他们也不会往严重的方向想。
想到的事情都记录在了纸张上，宁归竹等到上面的墨迹干涸，小心翼翼地将其折起来，用油纸包了放到荷包中。
熊锦州打了个哈欠，“写完了？”
“嗯，要怎么送出去？”
“这个你就不用操心了，我去送就行，咱们先去睡午觉。”
宁归竹没动。
他抿了下唇，眼巴巴地瞧着熊锦州。
熊锦州：“……”
只是几个呼吸的时间，熊锦州就扛不住宁归竹的目光攻击了，他拉着宁归竹接了个吻，拿上荷包出了门，临走之前还让宁归竹先去睡觉，他马上就能回来。
看着院门关上，宁归竹摸了摸被咬了下的唇瓣，笑着起身将桌上的笔墨纸砚收拾好，弄干净后放到竹篮中，拎到马车里收着。
熊锦州没有出去太久，很快就回到了院子里，还给宁归竹带了一串糖葫芦，“这边的山楂结得好早，竹哥儿你尝尝看，味道还挺不错的。”
宁归竹闻言，就着熊锦州的手咬了颗山楂。
山楂表面的糖脆很香，果肉很酸，宁归竹吃得眉头都皱了起来，但还是细细嚼着。
熊锦州见人这副表情，伸手到宁归竹嘴边，“不喜欢吃的话就吐了。”
“没。”宁归竹往后躲了躲，说道：“我挺喜欢的，就是太酸，再甜一点就好了。”
“等咱们回去的时候，山上的山楂应该也红透了，吃着比现在甜一些，到时候给你摘一篮子回来当零嘴。”
“好啊。”
两人说着话，将一串糖葫芦分吃了，出来漱了漱口，然后才回卧室睡觉。
午睡开始的时间晚，等到醒来的时候，都到了平日里晚餐的点。
宁归竹打着哈欠出来，揭开锅盖看了看炖煮着的棒骨汤，长时间的慢炖让锅里的汤少了不少，还是清透的色彩，但香味浓郁，表面飘着些许油花，一看就很好喝。
宁归竹往里面放了些食盐，盖上盖子继续焖煮，他则是开始处理食材。
院门关着，熊锦州连背心都懒得穿，光着上半身就出来了，鲜明的肌肉线条看着就很养眼，就是上面点缀着深深浅浅的痕迹，看得宁归竹耳朵发烫。
“去把衣服穿了出来。”
熊锦州闻言挑眉，故意在宁归竹面前晃悠，“不好看吗？”
都凑到面前了，不瞧不是人，宁归竹憋着没吭声。
熊锦州笑着凑近亲了亲他，“晚上摸得那么高兴，怎么现在就不爱了。”
闻言，热意一下子就从耳朵烧到了脸上，宁归竹恼怒地伸手捂住熊锦州的脸，“再胡说八道，你今晚就在院子里睡吧！”
“好吧，不说了。”
怕把人惹炸毛，熊锦州老实下来，转移话题：“今天晚餐吃什么？”
“米饭、棒骨汤，辣椒炒肉，炒青菜。”
“好丰盛啊。”
有肉有菜还有汤，主食还是白花花的大米饭，熊锦州高高兴兴地给宁归竹打下手。
天热，在厨房里忙活，没一会儿就出了一身汗。
厨房里跟个火炉似的，宁归竹和熊锦州将饭菜端到了卧室里，坐在桌边也没急着吃饭，拿着扇子扇着风，等到身上的躁意下去之后，才盛了饭坐在一起吃。
晚风吹进院子里，带来许多的凉爽，饭菜也显得更加美味起来。
熊锦州和宁归竹慢条斯理地享受完晚餐，给猫狗骡子马准备好晚餐，搬了凳子坐在院中歇凉。
太阳下山，夏日的燥热暂且告一段落。
院子里就他们两个，没有浴室也不发愁，直接在院子里冲了澡，闲聊没一会儿就进了卧室。
宁歸竹听到熊錦州的推测，笑得直不起腰：“咱们家馒头还有这个本事呢。”
熊錦州“啧”了一声，“竹哥儿你这态度不端正, 馒头骗人不应該好好教训一下吗？”
“它一头騾子, 就别有太高的道德要求了。”宁歸竹笑吟吟地道，“再说了, 馒头自己凭本事骗到的, 被夺食的馬都还没反应呢，你着急上火什么。”
“……”
熊錦州咂摸了下, 嘀咕：“我怎么感觉你在说我多管閑事。”
宁歸竹端菜上桌，第一时间撇清关系，“我可没说啊, 这是你自己琢磨出来的。”
“所以你果然有这个意思吧。”熊锦州恼怒，抓住宁归竹的手臂逼近对方，然而在那双漂亮眸子的注视下，最终却什么都做不出来，愤愤在宁归竹臉颊上留下个浅浅的牙印，跟着端菜上桌。
昨晚买的肉只够吃一顿的，当晚就解决了, 今天的早餐就是青菜炒鸡蛋, 然后蒸了两碗蛋羹，两人就着馒头吃早餐。
宁归竹说道：“出门前没想起来，要是把虾油带上, 淋在蛋羹上正正好。”
“现在这样也挺好吃的啊。”熊锦州道。
蛋羹里放了酱油、辣椒油，还有一点陈醋，酸辣咸香，配上蛋羹本身的嫩滑香甜, 味道一绝。
宁归竹理直气壮道：“世上总是吃不到的更勾人嘛。”
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吃完早餐，简单收拾了下廚房。
宁归竹伸着懒腰去拿了胸背出来，朝着两只狗招手：“大旺二彩，过来，咱们出去玩儿。”
“汪！”
身形已经称得上高大的两只跑过来，昂首挺胸方便人类给它们套胸背。
宁归竹给它们套好，在侧面打了两个结，用力扯了两下确定固定稳了后，将胸背的绳子也捆好固定在它们后背，拍拍两只小狗夸道：“真好看，帅极了！”
得到夸夸，狗子的脑袋昂得高高的。
熊锦州听得直摇头。
家里的猫要哄、狗要哄，就連騾子都要哄，不哄就捣蛋或者把人当空气，一身臭毛病全是宁归竹惯出来的。
宁归竹抬头看见熊锦州的表情，撑着腿站起来，故作不悦地轻哼一声，问道：“锦州你有什么意见吗？”
“没有。”熊锦州亲亲他，“竹哥儿说的都对。”
宁归竹顿时笑弯眼睛：“花言巧语。”
熊锦州笑吟吟：“跟你学的。”
“你可别胡说，我从来不说花言巧语的，谁知道你从哪儿学来的。”
熊锦州就乐。
本来挺理直气壮的，宁归竹愣是被笑得有些心虚，扑上去抓着他的耳朵不让人笑了。
两人打打闹闹的，好半天才准备好出门事宜。
出去浪了一晚上的猫咪留在屋里睡觉，宁归竹将棚子门打开，让挤在一起的骡子和馬能自己出来活动活动，然后才戴上帷帽，和熊锦州牽着狗出了院子。
院门锁好，钥匙由熊锦州收着。
两人走出巷道后，就朝着出城的方向而去。
出城门时，又遇着昨日好心提醒的那个兵卒大哥，见他们带着狗要出去，不由疑惑地多看了两眼，问道：“你们这是出去玩？”
从昨日那辆馬车的形制来看，这两人也不是什么富户权贵，竟然还有閑情逸致在他乡游玩？
熊锦州摇头，道：“我夫郎亲戚在敏州地界，就想着到处走走看能不能找到人。”
“敏州那么大呢，你们該不会想走一路寻一路吧？”兵卒嘴角抽搐。
熊锦州叹着气，也是一臉为难，“找一找吧，不趁着现下找找，以后老了再想找就更没机会了。”
宁归竹就在旁边低着头，一副难过思念的姿态，实际上正借着帷帽的遮挡，不着痕迹地打量着周遭进出城的百姓。
听到熊锦州的话，又见宁归竹这副模样，兵卒哑然半晌，“也是，那就祝你们好运了。”
“借您吉言。”
拿回他们的路引，熊锦州将其放到衣襟内侧的口袋中，牽着宁归竹的手往前走了没多远，就看见一条百姓踩出来的小道，估计是通往什么单独的小村庄。
“把绳子固定好吧。”熊锦州开口。
宁归竹点点头，蹲下来，和熊锦州一起，将两只狗的牽引绳绕好固定在它们的胸背上，方便两只自由活动。
不用牵着狗，两人这才站起身，继续往村庄的方向走去。
两只狗在两边的草丛里跑跑跳跳，自始至终跟在人类身后，根本不需要他们费心留意。
沿着小路走了大概一刻钟多一点，穿过一片遮挡视野的茂密树林，两人才看见村庄和田地的踪迹，只有零星两三人在外面幹活，这么热的天还规规矩矩地穿了一整套衣。
宁归竹眨了下眼，视线睃巡一圈，没有看见小孩。
他们的出现引起了地里干活的人的注意，立即有人从田里出来，随手拍掉手上的泥巴，问道：“你们哪儿来的？做什么？”
熊锦州道：“我们来敏州寻亲的，想着村子之间交流多些，就过来问问，不知道大哥有没有听说过‘李連庆’这个人？”
“李連庆？”那大哥咂摸了下，扭头问地里其余人，“栓子，你小子认识的人多，知不知道李连庆是谁？”
被叫栓子的是个看上去快三十岁的男人，闻言思索了下，挠着脑袋一臉憨相：“要是找李石头李柱子的，我能给你们找一窝出来，连庆这名儿，十里八乡就没听人说过。”
“这样啊……”
熊锦州看了眼身边的宁归竹，扶着人在旁边的石头上坐下，问道：“大哥，能不能讨碗水喝，我夫郎身体不太好，走这一路也累了，我们在这歇歇再走。”
“行吧，我去给你倒。”
最先出来的男人也没多说什么，拎起放在田垄边的水罐，给倒了一碗送过来。
熊锦州伸手接过道了谢，蹲在宁归竹面前，将水碗递给他。
宁归竹喝了两口就没喝了，熊锦州接回碗，一口喝光剩下的水，朝着水罐的方向走过去，对已经回了田里的人道：“大哥，碗给你放这了啊。”
“行，知道了。”
见这群人低头幹活，没有继续搭话的意思，熊锦州皱了皱眉，不知道该如何再次挑起话题了。
宁归竹这时走过来，拉着熊锦州的手道：“锦州，我刚想了下，连庆舅舅的名字是后来改的，如果他真的回了村的话，周遭人可能不知道他的姓名，要不，我们还是去找姓李的人家问问？”
他说话没有压低声音，熊锦州留了些注意力在地里的男人们身上，见他们一点插话的意思都没有，握着宁归竹的手道：“行，问问。”
于是主动朝地里的人问道，“大哥，这你也听见了，不知道……”
他一口一个大哥的，被盯上的男人直起腰，心里嘀咕着刚不该跟人搭话的，面上对熊锦州道：“大兄弟，我们村是肯定没你要找的人呢，姓李的人家就那么几户，从来就没离开过村子，你要找的话，可以去田螺湾瞧瞧，那边姓李的人家多。”
“哎好，谢谢大哥，真的感谢。”
熊锦州面露喜色，问到田螺湾的位置后，牵着宁归竹的手往那边快步而去，大旺二彩跟在他们身后，一家子飞快消失在了树林之中。
等到没有外人看见，熊锦州和宁归竹的步伐都放缓了下来。
熊锦州道：“他们的警惕心也太高了些。”
又不是没在村子里住过，村里人遇着陌生人，最多就是将孩子落在身边或者赶回家里去，他们两个打着找亲戚的名义出现，依照村里没什么闲事可聊的情况，不说多热情吧，至少会多问几句他们要找的亲戚是个什么情况才对。
而且……
“这村子里也有够奇怪的，那么多人，居然就几个男人出来幹活。”
地里的事情，拖一天就坏一天收成，这情况不明摆着说“我有问题快来查”吗？
听出熊锦州没说出来的意思，宁归竹抿了抿唇，低声道：“村里人一来就能瞧明白的事情，那些官老爷可做不到。”
朝廷里的官到底是以家中小有资产的人为主，对田园生活有着不切实际的想象，好骗得很。
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夫夫俩打着找亲戚的名号，往周边几个村子都走了一趟，本就是胡编乱造的李连庆当然没寻着，倒是看了圈奇葩的村庄生态。
几个村子里大部分人都关在了屋子里没出来，少数在外面忙活的人全都穿着整洁干净的衣衫，热出一身汗来都不脱。对外来人的警惕心也高，问地里家里的琐事，就乐呵呵地跟人闲聊，稍微有点打探周遭情况的意思，就闷不吭声当哑巴。
每个村子停留的时间都不长，走了圈下来也才中午。
熊锦州看天色不早，扇着扇子说道：“咱们回去吧，剩下几个村子都有些远，回头牵了馬车出来。”
宁归竹“嗯”了声，抬头去看熊锦州。
他有帷帽挡着，轻容纱又透气透风，没有那么热，见熊锦州满头大汗的，拿帕子给他擦了擦汗，“下午就不出来了，歇歇。”
“好。”
夫夫俩回了城，经过城门口时，又遇到那个兵卒大哥。
双方闲聊了两句，听他们没有找到亲戚，兵卒大哥就安抚了几句：“敏州那么大呢，慢慢找，这才刚开始，别泄气。”
“我们知道的。”这回是宁归竹开口，“就是没想到会这么不顺利。”
听到这话，想起村子附近的情况，兵卒眼神闪烁了下，笑笑鼓励了两句，没有多说什么。
进了城，熊锦州和宁归竹也没着急回家，而是去菜市那边买菜。
因着下午就在家里待着，宁归竹买了些棒骨准备炖汤喝，除此之外就是夏日常见的蔬菜，和一块五花肉。
熊锦州等他挑好，就将东西接了过去，宁归竹牵着狗走在他身侧。
正值中午，那些有钱人家的孩子也出来活动了。
宁归竹和熊锦州一路避让马车，不得不放缓回去的步伐。他们也不着急，凑在一起商量着一会儿要做的饭，又琢磨留在家里的那几只会是个什么情况，这一幕落在旁人眼里倒是十分般配。
不过一些人更关注他们身边的狗。
酒楼之上，红衣华服的少年指了指下面，跟身边的人笑道：“你们看那狗，帅不帅？”
旁边的人探头瞧了瞧，“是挺不错的，让小厮买了回来，养着逗个趣儿？”
“买就算了。”少年摆摆手，依旧笑吟吟的，“出门买个菜都要带着，这夫夫俩一看就是爱狗的，割别人心头好作甚。”
听见少年这话，搭话的人不由遗憾地咂了下嘴。
少年家世显赫，他若是想要，下面的人必然会想尽办法给他弄过来，但这会儿他这么说了，他们再跑上门去要人家的狗，那就是打少年的脸面了。
酒楼雅间的情况传不到当事人耳中，熊锦州察觉到被人打量，也只是抬头看了两眼，见是一群少年公子，又没感知到什么恶意，就收回了视线，和宁归竹往家去。
院门打开。
馒头听见声音，蹄子哒哒地跑了过来，想要蹭蹭人类。
宁归竹连忙将头顶的帷帽取下，张开手任由它蹭，一边摸一边夸：“好乖好乖。”
馒头喉咙里发出轻快的声音，和宁归竹结束贴贴后，又甩着尾巴蹭了蹭熊锦州，跑回马儿身边。
熊锦州“啧”了一声，“怎么对我就这么敷衍。”
宁归竹笑着关上院门，道：“你要是少凶一点它，别老是逗它玩，它肯定不敷衍你。”
“……”熊锦州只思索了两秒，就拒绝了这个建议，“那还是算了，我要是变得好说话起来，它能站咱两头顶上拉屎。”
宁归竹乐不可支。
骡子和马在院子里活动，也在墙边留下些脏兮兮的东西，宁归竹怕大旺二彩去碰，将它们拴在了廊柱边，熊锦州放下东西又去挑了一担子水，然后才拿着东西收拾卫生。
宁归竹在廚房里忙活着，准备炖汤。
棒骨硬，家里没处理的东西，是在肉铺时请屠户帮忙剁好的，这会儿简单洗洗，放到锅里加入姜片和黄酒焯水去腥，盛出后重新加水加姜片，大火煮开之后再小火慢炖。
熊锦州收拾完院子里的脏东西，揪着马儿和骡子三令五申，不让它们在院子里乱搞，也不管两只听不听得懂人话。说完后，用剩下的水在院子里冲了个澡，换了身衣服出去提水了。
宁归竹坐在卧室里，桌子上放着从家里带出来的笔墨纸砚，磨着墨回忆上午的见闻，听见熊锦州出去也只随口应了一声，头都没抬。
院门半开着，从巷道里经过的人偶尔探头看一眼，见这儿的租户有骡子有马的，不由仔细瞧了瞧，随即就看见了拴在柱子上的两条狗。
“汪汪汪汪汪——”
两只狗凶得很，见有人窥探，被拴着也不妨碍它们往外扑，身体都飞起来了，细细的牵引绳给人种要断的即视感。
门口探头探脑的人一下子就跑了，宁归竹放下墨条，喊了一声：“大旺二彩。”
两只狗不情不愿地“呜”了两声，安静了下来。
宁归竹听着，也没着急写字，拿着扇子出来，站在狗旁边逗它们。等熊锦州回来，他才笑着收回脚，快步去将院门关上了，回来解开两条狗的胸背，然后才问熊锦州：“不出去了吧？”
“不了。”
熊锦州走到他旁边，顺手拿过他手里的扇子，手臂前倾幅度略大地扇着风。
不用自己扇扇子，凉风就落到了身上，宁归竹享受地微微眯起眼睛，说道：“我写点东西再睡，你要是困了的话就先休息。”
“没事，不困。”
今天什么都没干，就是在外面走了圈，熊锦州精神头还挺好。
宁归竹也没有劝他，坐在桌边，将发现的疑点简要提炼记述了下来。
这些疑点都是些小事情，微不足道的，宁归竹也不知道是不是真的有用，但他们的任务就是这个，剩下详查的事情都与他们无关，他也就只能尽可能地记录得仔细一些。
等到写完之后，宁归竹顿了下笔，还是迟疑着，将长相出挑的哥儿女子容易遇险这一点推测写了进去。
说实话，在这个年代背景下，长得好看又没靠山的人，不管是什么性别都容易遇到危险。但靠近敏州的这一段路上，遇着的人态度也太奇怪了，就好像他这张脸是什么祸国殃民的存在般。
普通百姓忙着生活，看见宁归竹，最多也就是夸一句好看，多看上两眼，如果不是发生过什么事，在众人心中留下了深刻的印象，他们也不会往严重的方向想。
想到的事情都记录在了纸张上，宁归竹等到上面的墨迹干涸，小心翼翼地将其折起来，用油纸包了放到荷包中。
熊锦州打了个哈欠，“写完了？”
“嗯，要怎么送出去？”
“这个你就不用操心了，我去送就行，咱们先去睡午觉。”
宁归竹没动。
他抿了下唇，眼巴巴地瞧着熊锦州。
熊锦州：“……”
只是几个呼吸的时间，熊锦州就扛不住宁归竹的目光攻击了，他拉着宁归竹接了个吻，拿上荷包出了门，临走之前还让宁归竹先去睡觉，他马上就能回来。
看着院门关上，宁归竹摸了摸被咬了下的唇瓣，笑着起身将桌上的笔墨纸砚收拾好，弄干净后放到竹篮中，拎到马车里收着。
熊锦州没有出去太久，很快就回到了院子里，还给宁归竹带了一串糖葫芦，“这边的山楂结得好早，竹哥儿你尝尝看，味道还挺不错的。”
宁归竹闻言，就着熊锦州的手咬了颗山楂。
山楂表面的糖脆很香，果肉很酸，宁归竹吃得眉头都皱了起来，但还是细细嚼着。
熊锦州见人这副表情，伸手到宁归竹嘴边，“不喜欢吃的话就吐了。”
“没。”宁归竹往后躲了躲，说道：“我挺喜欢的，就是太酸，再甜一点就好了。”
“等咱们回去的时候，山上的山楂应该也红透了，吃着比现在甜一些，到时候给你摘一篮子回来当零嘴。”
“好啊。”
两人说着话，将一串糖葫芦分吃了，出来漱了漱口，然后才回卧室睡觉。
午睡开始的时间晚，等到醒来的时候，都到了平日里晚餐的点。
宁归竹打着哈欠出来，揭开锅盖看了看炖煮着的棒骨汤，长时间的慢炖让锅里的汤少了不少，还是清透的色彩，但香味浓郁，表面飘着些许油花，一看就很好喝。
宁归竹往里面放了些食盐，盖上盖子继续焖煮，他则是开始处理食材。
院门关着，熊锦州连背心都懒得穿，光着上半身就出来了，鲜明的肌肉线条看着就很养眼，就是上面点缀着深深浅浅的痕迹，看得宁归竹耳朵发烫。
“去把衣服穿了出来。”
熊锦州闻言挑眉，故意在宁归竹面前晃悠，“不好看吗？”
都凑到面前了，不瞧不是人，宁归竹憋着没吭声。
熊锦州笑着凑近亲了亲他，“晚上摸得那么高兴，怎么现在就不爱了。”
闻言，热意一下子就从耳朵烧到了脸上，宁归竹恼怒地伸手捂住熊锦州的脸，“再胡说八道，你今晚就在院子里睡吧！”
“好吧，不说了。”
怕把人惹炸毛，熊锦州老实下来，转移话题：“今天晚餐吃什么？”
“米饭、棒骨汤，辣椒炒肉，炒青菜。”
“好丰盛啊。”
有肉有菜还有汤，主食还是白花花的大米饭，熊锦州高高兴兴地给宁归竹打下手。
天热，在厨房里忙活，没一会儿就出了一身汗。
厨房里跟个火炉似的，宁归竹和熊锦州将饭菜端到了卧室里，坐在桌边也没急着吃饭，拿着扇子扇着风，等到身上的躁意下去之后，才盛了饭坐在一起吃。
晚风吹进院子里，带来许多的凉爽，饭菜也显得更加美味起来。
熊锦州和宁归竹慢条斯理地享受完晚餐，给猫狗骡子马准备好晚餐，搬了凳子坐在院中歇凉。
太阳下山，夏日的燥热暂且告一段落。
院子里就他们两个，没有浴室也不发愁，直接在院子里冲了澡，闲聊没一会儿就进了卧室。
