正文 第21章
夕阳西下, 刺目的阳光散去，天边挂起橘色的太阳，透过林中枝叶, 粼粼洒在地面上, 整个大?山宛若美丽的画卷。
以往这个时?间, 沈长笙并不着急回家，不过今天带着小?菟，他便不打算待下去。
收获不错, 背篓里各种?猎物堆在一起, 沉甸甸的, 明?早可以带去镇上卖。
萧菟玩了一天，这会儿也累了，趴在沈长笙肩膀上, 蔫哒哒的, 但还是睁着眼睛不愿意休息。
知道小?兔子喜欢这里，或许不愿离开，沈长笙有?些?复杂的想，若是以前可能会放对方自由, 如今却怎么都做不到，他怕小?家伙会遇到危险, 如之前那般受到伤害，只能自私的将其带着身边。
至于以后，小?兔若是想念, 他只能像今日?这般，时?常带他进山。
正想着，小?黑突然对着一棵树叫起来，大?树郁郁葱葱, 沈长笙一时?没?看清里面有?什?么。
他没?有?冒然靠近，仔细观察才发现，那枝干处竟趴着条长蛇，正吐着蛇信子看着他们。
这是条速度极快的毒蛇，看样子是盯上他们了，从小?在山里长大?，他倒没?多惧怕，只是……
刚想将兔子抱下来，怀里突然一热，萧菟已经?钻进去了。
果?然，还是胆小?。
沈长笙收紧衣口，把胆小?的兔子护好，他没?打算与这条蛇如何?，绕开走就?是。
只是刚挪开脚步，那蛇突然探出半个身子，只有?尾巴挂在树干上，一副准备攻击的模样。
沈长笙随手拿了根长棍，以作防范，对付这家伙弓箭显然不行。
萧菟虽然把小?身子藏了起来，但两个眼睛还是露在外面，他观察一番，爪子指着其中一个方向道：“往那里走。”
他记得那里有?群长得很奇怪的家伙喜欢吃蛇。
不等沈长笙有?所动作，小?黑突然跳起来，它牙齿锋利，上面还泛着血腥，狩猎时?的凶性还在，几乎瞬间就?将蛇咬下来。
蛇不是容易死的，被攻击时?也咬住小?黑的前腿，一蛇一狗缠斗在一起。
也就?一瞬间的事，沈长笙都来不及制止，他赶紧上前捏住蛇头，硬生生的将其拔下来。
小?黑也不知疼痛，瞪着眼睛凶狠的咬住蛇身，他聪明?的很，知道对方那里最致命。
再等一会，就?算主人不在，它也能打赢这家伙。
正得意呢，狗脑袋就?被打了下，“谁让你?招惹它，这是条毒蛇。”
沈长笙捏紧蛇头，那蛇没?完全断气，还在微微挣扎着。
小?黑看着主人，不明?白他为何?生气，自己明?明?咬死蛇了，委屈的舔了舔伤口，疼的它呜呜叫起来。
沈长笙没?让它碰伤口，这蛇虽然不是极致命的毒蛇，但被咬到也不好受。
周围应该能找到药草，正想着，萧菟突然跑出去，从树后咬回一颗叶片泛红的草。
沈长笙摸摸萧菟，又气的拍了下小?黑，“你?要是有?小?菟一半省心就?好了。”
嘴上说着，动作很快的将草叶捏碎，涂抹在伤口处。
萧菟心虚的缩起耳朵，他其实也不省心，他还想再去湖边摘小?草呢。
不过这些?不好跟沈长笙说，他肯定不会同意。
小?黑涂了药草，又哼哧哼哧吃了几片叶子，没?多久就?恢复过来了，只是伤口处还红肿着，看着有?些?吓人。
它却像没?事一样叼起已经?死去的蛇，威风凛凛走在最前面，它要拿回去给阿奶看。
山脚已经?没?有?什?么人，往常这时?候也一样，沈长笙未曾多想，结果?一进村子，就?见各家门口聚着好些?人，脸上都带着愁容，有?时?还能听见妇人夫郎的哭声。
听了会儿，沈长笙就?明?白了，原来是徭役的事，镇上的衙差来了，记录了名字，明?早就?要带人走。
只是今年政策不同，可以拿钱买名额，有?钱的当场给了钱划掉名字，那没?钱可不就?愁着不知如何?是好。
回到家，远远就?瞧见沈阿奶坐在院门口，正看着远处，神色也不好看。
顺着视线，村长李有?财跟几人站在一家门口，一行人说话声不小?，也是在说徭役的事，只是矛头却对着李有?财。
“你?可是村长，这么大?的事，你?要是早说，我们也能早些?去借些?钱回来，这明?早就?把人带走，我家石头咋办啊……”说话的妇人掩面哭起来。
“是啊村长，大?伙都信任你?，知晓你?识字又有?门路，这么多年什?么好事也都先想着你?，怎地这事却瞒着我们，如今那衙差赶这般急，你?让大?伙如何?是好？”
旁边李勇不高兴了，“我爹不是说了吗？就算早说了又怎样，你?们家能拿得出十两银子，早晚不都是一样。”
李勇家已经?交了钱，说起话来事不关己。
那老夫郎指着李勇，气愤道：“你…你说的是什么话？”
“我又没?说错。”李勇见他爹看过来小?声嘀咕着，在场之人却能听到，把那夫郎气得半死。
李有?财也是一个头两个大?，没?想到衙差这么快下来，原本打算在等两三天，沈长笙那边松口再说，结果?人都没?见到，还惹得村民不满，不过这事确实是他的不是。
“好了，是我没有早些通告知大伙，这也是没?办法的事，我也是昨个才知情，但那时?候太晚了，想着今早召集大家过来，没?想到衙差就?来了，是我对不住。”
反正村民不识字，村长怎么说都行。
小?河村情况他也知道，能一下子拿出十两银子的不多，所以李有?财心里并没?有?多少?愧疚，就?去李勇说的那般，早晚都是一样的结果?。
沈长笙听了会儿，心中不禁冷哼一声，没?在看那人表演，蹲下身对沈阿奶道：“这与我们无关，也没?我们家什?么事，阿奶看个热闹就?行，别想那么多。”
说他冷淡也好，他对这里大?多人都没?什?么好感，谁会去担心将自己视为灾祸的人。
沈阿奶在村里生活大?半辈子，见过太多，每次服徭役，村里都有?人回不来，让一些?本就?贫苦的人家雪上加霜，而今看着相识的人面色愁苦，她心里也不好受。
“阿奶知道，只是咱到底是小?河村的人，不能太过事不关己，让人看着不好。”
沈长笙点头：“明?日?阿奶别出门了，那来的衙差不知好坏，又有?几人，我们家虽不用服役，但难保有?什?么牵扯。”
前世徭役时?，他没?有?钱打点关系，分?的活自然是最苦最累的，那是他刚十八岁，却满身伤痕累累，挣扎在温饱和痛苦中，所以对这些?自诩有?点权力欺负普通人的差役，他很是痛恨，能远离就?不靠近。
沈阿奶点点头，她也知晓那些?人不好惹，今日?来的人配着大?刀，长得人高马大?，远远瞧着就?吓人。
正想着，转头就?见小?黑叼着条大?蛇，也不知什?么时?候靠近的，都快怼它身上了，沈阿奶吓得哎呦一声，要不是沈长笙扶着，差点坐地上。
“你?这狗崽子，咋啥都不怕，快些?丢了，这东西会咬人。”
小?黑不知沈阿奶害怕，得意洋洋的甩了甩蛇给她看。
沈长笙示意它走开：“山里碰到的，已经?死了。”
沈阿奶最怕就?是这长虫，拍拍胸口道：“下会儿离这东西远些?，我看着像有?毒的。”
说着注意到小?黑腿上不对劲：“我瞧着黑崽是不是被咬了？”
沈长笙点头，“那蛇没?毒，阿奶莫担心。”
若是说实话老人家又该担心，小?黑吃了解药没?事，也就?不必多言，算是给这不听话的狗子一个教训。
沈阿奶虽害怕，但还是走近看了看，见小?黑活泼的很，应该是没?事。
“娘，您在家呢？”
正说着，门口就?传来沈大?柱声音。
沈长笙眉头微凝，“阿奶您先进去，我去看看。”不必想就?知道所为何?事，他不愿沈阿奶掺和。
沈阿奶哪里会同意，刘桂芝什?么性子她很清楚，小?孙子一个人定会吃亏。
“阿奶跟你?一起，让他们回去便是，咱又不去吵架。”
沈阿奶说着话，沈大?柱二人已经?走了进来。
好些?时?日?没?见，沈大?柱还是那副干瘦的模样，刘桂芝变化挺大?，原本村里最是体?面的人，今个却穿了身灰扑扑的短褐，整个人面色也老了不少?。
“娘，还好您在家，我们给您带了点吃的。”刘桂芝掀开篮子，这回倒不是烂红薯，难得放了几块白面饼子。
“好些?时?日?没?来，瞧着都瘦了，身子也没?有?以往那般硬朗，您吃苦了。”刘桂芝睁眼说瞎话。
沈大?柱看不下去，扯了扯她的衣袖，他娘看着圆润不少?，也不用整天躺床上，明?明?更好才是。
刘桂芝瞪了他一眼，示意他不要说话。
再面对两人，沈长笙心里没?有?多少?起伏，等人说完，方才淡冷声道：“既是觉得我把阿奶养的不好，那不如你?们每日?送些?鸡蛋肉菜过来，对了，前几月赡养费好像还没?给，你?们怕不是忘记了？”
之前分?家时?要求的赡养费，除了第一个月，后面一直没?提过，他也懒得为那些?钱去对方家里，不过既然送上门，就?方便说了。
沈大?柱脸一红，他以为他娘没?要，这事揭过去了，这时?候沈长笙提起，沈阿奶又在场，着实有?些?丢人。
“娘，你?别生气，我待会儿就?回去拿。”
刘桂芝气的拧了他一把，拿什?么拿，家里早没?钱了，自从沈富贵拜了先生，那是隔三差五要银子，一点鸡毛蒜皮的小?事都得拿钱，即便如此，她也只能咬牙忍住，等到富贵下场，她在跟那老匹夫算算。
“长笙啊，你?富贵哥今年要下场，家里用钱的地方多，一时?半会儿也没?多余的，不过你?放心，等到时?候放榜出来，县衙肯定会有?很多奖赏，我让他亲自送过来。”
沈长笙心中冷笑，刘桂芝到底有?什?么信心认为他那儿子能考上。
前世他虽在外，若是沈富贵真的考得上，以他们家性子，早就?用各种?法子让他知道了。
“那就?是不给了，既如此，你?们还是回去吧，小?黑抓了条蛇，只是太小?，你?们留下来怕是不够吃。”
小?黑听到自己名字，又美滋滋的叼起战利品，瞧见是刘桂芝，黑眼睛咕噜噜的转了转，想了个坏主意。
长蛇突然被小?黑摔出去，直接落到刘桂芝身上。
刘桂芝不知蛇已经?死了，吓得肝胆欲裂，大?呼小?叫，差点晕过来。
沈大?柱一个大?男人却躲在一边，看着自己婆娘哭喊，等看清是条死蛇，才鼓起胆子将其拨开。
不过闹了这一遭，两口子显然收敛不少?。
沈长笙走上前，捡起被踩了几脚的蛇，蛇胆没?破，应该不耽误卖个好价钱。他没?有?换衣裳，身上还沾着血，一股子血腥气不怎么好闻。
沈大?柱俩人往后退了退，怕他再弄个什?么过来。
“唉，回去吧，你?们都回去，以后也不要过来了，就?算我死了，我不想看到你?们。”
沈阿奶叹了口气，也猜出这两人所为何?事，他对大?儿子这家失望太多了，消磨掉了所有?感情。
“娘，明?天有?衙差过来征徭役，富贵他是读书人，去不得，大?柱的腿脚你?也知道，去了也不能干活，我一个妇人又能怎么办？咱到底是一家人，我不过来找您，还能求谁帮忙？”刘桂芝说着说着眼泪掉下来，倒是有?点真情实意。
沈阿奶拢了拢衣裳，晚上天就?冷了，如她此刻的心，“那你?们是想谁去，让我这个老太太吗？如果?人家同意，我去也无妨，省的被你?们气死。”
刘桂芝看了眼冷着脸摆弄蛇的沈长笙，张了张嘴，没?说出口。
倒不是羞愧或不好意思，只是单纯惧怕对方。
沈阿奶看了眼大?儿子，叹了口气道，“走吧，都走吧，以后也别来了。”
沈长笙拎着蛇往门口走，沈大?柱夫妻俩赶紧退出去，直到门被关上，俩人大?眼瞪小?眼，事没?办成不说，晚上怕是要做噩梦。
“这咋整，村长说明?个县衙的人就?来了，我们家咱办？”沈大?柱愁苦着脸，明?明?长得高壮，却是个什?么主意都没?有?的。
刘桂芝咬咬牙，“看来只能请族老来了，只要他老人家发话，沈长笙不去也得去，除非他不想姓沈了。”
沈大?柱神色一喜，“倒是个好主意，我们现在就?过去，有?富贵在，他肯定会同意。”
俩人商议好，拎着东西直往村口去。
“天色不早了，阿奶，晚上想吃什?么？我去做饭。”沈长笙没?有?受到影响，怀里小?兔子早就?悄悄跟自己说饿了。
“黑娃他奶给了我一把香椿，咱炒个鸡蛋，在弄点面汤，阿奶来烧火。”
沈长笙点头，见小?黑眼巴巴的看着那蛇，解释道：“这个不能吃，晚上我炖个肉汤给你?。”
怕沈阿奶看着害怕，沈长笙将蛇收进布袋里。
夕阳将小?院染成橘色，嫩绿的青菜长势极好，用不多久就?能吃了。
萧菟偷偷看了眼沈阿奶，他能感受到对方不高兴。
肯定是因为那两个人，还想欺负长笙哥哥，等他变成人，就?帮着哥哥把他们赶走。
察觉到怀里兔子不安分?，沈长笙以为他饿极了，轻声道：“我换身衣裳就?去做饭。”
萧菟咕噜噜叫了几声，表示他不是急着吃饭。
等沈阿奶进了灶房，萧菟干脆将脑袋伸出来，闷了一会儿，他有?点不舒服。
“萧菟也要帮你?。”
沈长笙将他捧在手里，小?兔子小?小?一团昂着头，气势倒是很足，就?是这小?身板不知能帮什?么。
他轻笑着点点头道：“嗯，你?帮我多吃点饭。”显然那家人并没?有?影响到什?么。
晚上吃饭时?，沈阿奶说起郑夫郎的事，小?月儿父亲兄弟多，肯定是有?人要去服役，就?是不知道谁家的了，如果?关系好，几家凑凑钱，也能过了这茬。
沈长笙给阿奶夹了块鸡蛋，郑叔家里的事他知道不多，若是有?需要，他也会帮忙。
此时?，郑夫郎院子坐着好些?人，都是亲近的兄弟，只是此刻的气氛却不太好。
郑夫郎在屋里哄着小?月儿睡觉，淡黄的油灯下，能看清他泛红的双眼，显然是哭过。
小?月儿不想一个人睡，外面来了好多人，他阿爹刚才还哭过，他虽小?，也知道明?天父亲可能要被带走。
“阿爹不哭，小?月儿会乖乖听话。”
郑夫郎拍拍孩子，挤出一个笑：“好，我们小?月儿最乖了。”
“能不能不让父亲走，他们说以前有?个大?伯去了后就?没?有?回来，我有?点害怕。”
郑夫郎听了差点落泪，孩子都知道的事，他又如何?不知，铁山的身子还不错，但这些?年挣的钱一部分?给小?月儿买药，没?存下多少?。
只是他们家一下子拿不出十两银子，他真不知如何?是好。
院子里也陷入僵局，王铁山几个兄弟原本商议各家出点钱，也就?不必受这苦，而家里婆娘知道后就?跑来闹，怎么都不愿。
王铁山沉默着蹲在地上，他上头两个哥哥也都服过徭役，这次轮到他，这倒是没?什?么，是他该去，只是小?月儿身子不好，家里留着郑夫郎一个人，让他怎能放心的下。
老大?王铁牛刚想说话，被他婆娘拧了下，最终没?说什?么，他娶媳妇晚，好不容易讨到，却是个虎背熊腰的，脾气也火爆，今日?若是开这口，往后的日?子怕是不好过。
看着自己弟弟，王铁牛叹了口气，是他这个哥哥窝囊了。
“这天也黑透了，既是说好，那我们就?回去了，往后若是弟夫郎有?什?么需要，来找我便是，咱还是一家人。”
王铁牛攥着钱袋子的手最终还是没?有?掏出来。
老大?媳妇不愿多待，在等下去也是一样的结果?。说罢，拉着王铁牛的衣裳，将人拽走。
老二王铁柱见状，对自己夫郎道：“你?也回去吧，我跟铁山还有?事要说，家里孩子还等着你?。”
他夫郎个子不高，瘦瘦弱弱，闻言，目光顿了顿，却还是老实的点点头。
只是临走前，欲言又止，显然想说些?什?么，但性子原因，又有?旁人在，终是没?说出口。
郑夫郎等孩子睡着，出来后，院子里已经?没?人了，只有?王铁山坐在矮凳上，双目无神的看着远处，不知在想什?么。
旁边桌上放着铜板，用麻绳穿起来，看得出每个都是一点点攒下来的。
他在里屋，不知后面俩人说了什?么，但是见到这些?钱，猜测是老二留下的。
王铁山身子一颤，像是刚回过神，神色很快恢复过来，“孩子睡了？”
郑夫郎点点头，坐在一旁，月色洒在院子里，蒙上一层淡淡的光辉。
“收起来吧。”王铁山道。
“老二留下的？”郑夫郎还是确认一遍。
王铁山点头，“他性子最软，对我们家也照顾。”
“那老大?家呢，他们怎么说？”
虽是轮到自己家，但以前都住在一起，大?家的银子一起花，老大?老二徭役时?也带走了不少?银钱。靠着那些?钱打点，才能分?个好地方，平安回来。
王铁山沉默半晌才道：“再看看有?没?有?其他法子，没?有?的话也是命，就?是苦了你?们俩。”
郑夫郎心里沉了沉，明?明?是一家兄弟，以前互相帮忙，为何?轮到他们却不愿出手。
夜色降临，月亮也藏起来，路上什?么都看不清，郑夫郎睡不着，望着黑漆漆的夜晚，这时?候又能去哪儿借钱。
后半夜，寅时?，小?黑窝在小?窝里睡觉，突然耳朵动了动，睁开眼睛看向院门外。
它悄悄走到门口，透过门缝往外看，天还没?亮，什?么也看不清，但是闻着味道，小?黑就?知道是谁了。
回头看了眼紧闭着的房门，阿奶他们都睡觉了，外面的人也不敲门，小?黑呜咽几声，不知道要不要去提醒。
里屋，趴在沈长笙枕边睡觉的兔子耳朵动了下，从小?生活在危险的山林里，听觉自然灵敏。
几步跳上窗台，萧菟望向浓浓夜色，小?黑那家伙正蹲在门口，应该也是察觉到外面的动静。
跳下窗户，他飞快的跑到院里，小?黑小?声叫了几声，萧菟没?明?白它的意思，顺着门缝偷偷探出脑袋。
他嗅觉不如小?黑，对外面的人也不熟悉，不知是好坏，但瞧见是那天那位夫郎时?，萧菟便放下心，只要不是贼人就?好，就?是不知对方为何?这时?候过来，人类这个点应该还在睡觉吧。
萧菟观察一番，见他眼睛红红的，神色也憔悴，莫不是出了什?么事，想到这，他赶紧跑回去，这位叔叔是个好人，他得告诉沈长笙。
脖子酥酥麻麻带着湿热，一阵阵还有?点痒，睡梦中的人无意识抱住捣乱的兔子，将之拢在怀里。
萧菟没?把人弄醒，自己还被禁锢住，挣扎几下无果?，对着沈长笙手指咬了口，力道不大?，但他牙尖，还是会痛。
“长笙哥哥。”萧菟小?声叫道。
沈长笙对小?菟的气息太熟悉，以至于听到声音才清醒过来。
他坐起身，将兔子捧在掌心，“怎么了？可是我压到你?了？”
萧菟摇头，沈长笙从来没?有?做过这种?事，即便是睡熟。
“没?有?，不是我。”说完他指着外面，“门口有?个叔叔，就?是那个郑夫郎。”
沈长笙想了想，将兔子放进被子里，“在这里别出去，我去叫阿奶。”
白日?就?算了，这个时?候只有?郑夫郎一人，他还是叫沈阿奶一起吧。
萧菟是个操心的兔子，“那位叔叔眼睛红红的，好像哭了很久，有?点可怜，你?要帮帮他。”
沈长笙点头，点燃屋里的油灯。
沈阿奶也披着棉衣出来了，天还没?亮，外面凉意弥漫。
沈长笙打开门，就?见郑夫郎蹲在墙角，听到动静半晌才站起来。
凉风吹在身上冷飕飕的，微弱的晨光穿透黑夜，洒在他单薄的衣裳上。
沈阿奶赶紧上前拉着人进屋，“这是咋了，来了怎么不喊人，外头这么冷，身上都凉了，这是站了多久啊。”
郑夫郎很不好意思，本来打算等天亮一点在敲门，结果?却被发现了。
“我刚过来，打搅你?们了。”
堂屋点了盏油灯，沈阿奶拿了件自己的棉衣过来，“有?什?么事你?喊我便是，都说远亲不如近邻，咱住的近本就?能互相照应。”
郑夫郎披上棉衣，身上很快暖起来，心里也很感激。
他不想耽误人休息，但这事说出去也为难人，可他实在没?办法，沉默半晌，见沈阿奶催促，方才道：“上头征徭役，家里刚好轮到铁山，只是小?月儿身体?不好，我们就?他一个孩子，铁山若是去了，家里就?完全断了进项。”
沈长笙倒了杯茶水递过来，“那郑叔有?什?么打算？”
郑夫郎接过喝了口，他哭了多，嗓子早就?干哑了，温热的水划过，喉咙舒服不少?。
“我想交钱去掉名字。”说罢，看向沈阿奶，“只是我们家情况你?们也知道，一下子拿不出那么多，所以我……”
说到这，实在没?好意思说下去，哪有?人大?半夜过来借钱。
沈阿奶没?说话，看了眼沈长笙，虽然她是长辈，但是家里的银钱都是小?孙子挣得，即便在想帮忙，也开不了这个口。
场面静默下来，就?在郑夫郎心里不安时?，沈长笙开口了。
“我知道了，郑叔您等会儿。”
不知何?时?夜色褪去，天色开始泛白，鸡鸣声迎来了晨曦。
回去路上，郑夫郎攥着手里沉甸甸的银子，心中感激不已。
送人走后，沈长笙没?有?再睡，昨日?的猎物除了那条蛇，也有?几只不太好了，要早些?拿出卖。
他早点去，也能快些?回来，今日?村里定然不会平静。
镇上也与往日?不同，一拨拨衙役佩刀出行，做生意的人都心惊胆战，平日?爱占小?便宜的老实得很。
沈长笙先将蛇卖去药材铺，因为是死蛇，价钱自然要大?打折扣，不过最贵的蛇胆保存的好，最后还是卖了二两多银子。
至于剩下的猎物，沈长笙没?去摆摊，去酒楼后面卖掉了，价格也比摆摊低上几文钱。
家里不能留沈阿奶一人，他急着回去。少?点也无事。
这般紧赶慢赶，到家后，时?间也不早了，远远地就?听见吵闹哭泣声，一堆人站在村长家门口，旁边还有?衙差看着。
沈长笙看了眼便收回目光，只是这里面没?有?沈大?柱或沈富贵，别是有?什?么幺蛾子。
临近家门口，这种?感觉就?应验了，小?小?的茅草屋门口，好些?人围着，其中还有?佩刀的衙差。
没?看到沈阿奶，尽管知晓走上去就?是桩麻烦事，沈长笙也没?有?停下脚步。
“哥哥，你?快走，那些?坏人要来抓你?。”
萧菟突然从一旁的柳树后跑出来，他抱住沈长笙的小?腿，急切道。
虽担心沈阿奶，沈长笙还是停下来，抱起萧菟站在树后，还是先弄清情况，别被人带走都不知道怎么回事。
萧菟爪子有?点脏，他不好意思的蹭了蹭，刚才跑出去想去找沈长笙，却被几人孩子发现，追了他好久。
后面他躲在树后不知怎么办，就?看见沈长笙回来了。
听到沈长笙询问，萧菟把早上的事简单说了下。
沈长笙离开不久，沈阿奶在院子扫地，刘桂芝就?带着两个衙差过来了，他们二话不说就?往屋里去，萧菟虽然贪睡，但那是对熟悉的人和环境，有?陌生气息时?，早就?躲起来了。
他们没?找到人，气势汹汹询问沈阿奶，沈阿奶虽然害怕，但还是努力撑着，为防意外，小?黑被他提前关进笼子里，在一旁嗷呜乱叫。
沈阿奶猜测刘桂芝怕是说了什?么，她稳住心神，询问情况，那刘桂芝竟说沈家轮到沈长笙前去服役，还说俩家关系好，没?有?分?家，族老几人也都过来作证，沈阿奶当时?都快气晕了。
沈长笙用帕子轻轻擦拭着萧菟爪子上的脏污，听他说完，神色完全冷了下来，没?想到事到如今，这家人还是不放过他。
萧菟气呼呼道：“长笙哥哥，那些?人太坏了，他们欺负阿奶。”他龇着小?牙，“你?不要怕，萧菟会咬人，把他们赶跑。”
沈长笙收起帕子，“山里有?我以前住的房子，我指给你?看过，你?先去那里玩，等解决完这边的事，我就?去找你?。”
萧菟不明?白他为何?这样说，不高兴道：“不要，萧菟要跟你?一起，我不会惹麻烦的。”
他是真的很担心，特别是那两个带刀的人，比上回卖猪肉的还吓人。
衣裳被紧紧抓着，他不走，沈长笙也不能做什?么，叹了口气，他怕出现什?么意外，萧菟跟着会受牵连。
但看着小?家伙可怜又担心的眼神，沈长笙软声道：“那在我怀里不要出来，无论发生什?么事，知道吗？”
“沈长笙回来了，快抓住他！”人群里不知谁先喊了声，众人都看过来。
“他还真敢回来啊，我以为早跑了。”
“你?这话说的，沈阿奶还在这，他能去哪儿，就?是不知沈大?柱那边怎么说了，分?了又说没?分?，这下有?好戏看了。”
有?那事不关己的看热闹的村民。
“官爷，这就?是沈长笙，你?们抓他走就?是。”说话的是刘桂芝。
那衙差长得不高，身材却很壮实，鼓起来的肌肉跟个小?山似的，刘桂芝跟他说话也有?些?怕。
“你?就?是沈长笙？”还没?走近对方就?问。
沈长笙点头，“是。”
“那好，跟我们走吧，徭役的事已经?通知过，你?应当也知道。”
刘桂芝得意洋洋的笑了笑，沈大?柱低着头不说话，那所谓公?正有?威望的族老，正舔着老脸恭维衙差，没?给他一个眼神。
沈长笙觉得可笑，“我父母已离世，与阿奶两人单独住在一起，想来应当不符合徭役的情况，不知为何?还要去？”
衙差眉头微凝，看着沈长笙，神色不太好“你?们不是没?分?家呢，你?大?伯养了你?多年，怎因不愿去而这般说，而且徭役是为百姓做事，你?应当感到荣幸，而不是推脱。”
萧菟握紧小?爪子心想，这人长得这么壮，怎么不去，哼，还不是欺负人。
沈长笙神色不变，“但此时?确实无我无关，若是不遵循规章来，岂不是乱套了，我相信大?人也想将事情完整办好，不留人余言。”
刚说完，沈阿奶就?从屋里出来，她神色急切，旁边黑娃搀扶着。
“找着了找着了，分?家字据在这里。”
她拿着一张薄薄的纸，以往一丝不苟的头凌乱的散乱着，眼角还残留着泪痕。
沈长笙握紧拳头，双目泛红，但是什?么都不能做，只能看着家人被欺。
柔软的触感落在心脏处，像是被轻轻的按了按，如羽毛般抚平了他所有?情绪，沈长笙将手放在胸口，知道小?兔也在担心自己，这时?候他不能着急。
“官爷您看，我们早就?分?家了，我是跟着孙子住，还有?村长，对，村长也知道。”沈阿奶急忙解释道。
沈长笙放在沈阿奶身前，他拿起纸张，递给衙差时?，下面藏了些?银钱。
那衙差感受到重量，神色明?显缓了下来，又见纸上写的明?明?白白也按着手印，“问清楚也好，省的带错了人，我也不好交代。”
他看了眼刘桂芝，前面是看在沈富贵童生的名头上才给对面子，不过如今他收了钱，那便扯平了。
正在这时?，村长李有?财来了，他也是听着动静，怕事情暴露被找麻烦。
原本打算睁一只眼闭一只眼，只是如今，罢了，终是别人家的事，那日?沈长笙说的话他回去想了很久，又在镇上碰到沈富贵与人吃肉喝酒，家里早就?被掏空了还这般无节制，想来确实很难成才。
到底有?点威望，经?他确认，那衙差没?再为难人，带着沈大?柱走了。
刘桂芝跟在后头边哭边骂，却没?有?阻止，因为她知道如今这情况，不是他男人就?是他儿子，总有?一个要去。
“好了，都别围着了，地里秧苗都没?插上呢，凑什?么热闹？”
说着，他看了眼沈家族老，摇摇头，偏心还是要有?度数，有?些?事还是不能做的太绝。
等人散去，村长方才道：“长笙，是我对不住你?。”
沈长笙没?说话，闹了一通，都快晌午了，小?兔子怕是饿了。
沈阿奶神色也不好，不过到底是一个村子里的，以后小?孙子还要在村里生活，不能不给对方面子，她正想说什?么，却被沈长笙打断道：“阿奶，我带你?进屋歇歇。”
看着院门在自己眼前关上，村长叹了口气，是他的错，没?什?么可说。
没?有?意外，最后带走的是沈大?柱，听到消息，沈阿奶恍惚一瞬，楞了半晌才回过神。
后来发生一件奇怪的事，那收了银钱的衙差不知怎的，身上的钱袋子不见了，里面可不只有?沈长笙的，还有?其他人孝敬自己的，那么多的银子，他明?明?贴身放的好好的，可就?是不见了。
彼时?，他们已经?到了镇上，来来往往人流不断，尽管他是衙差，也不能拦下所有?人检查，而且这钱说到底也不是正当来的。
忙活一通，什?么油水都没?捞到，衙差气的半死。
一切尘埃落定，村里渐渐平静下来，无论如何?，饭还是要吃，地也要种?。
后面村长又来了一趟，说起王家那几块地，问他还要不要，价钱还是之前说的一样，沈长笙当时?便拒了。
他有?新的打算，买地的事不急，总能碰到合适的。
*
难得又是个好天气，沈长笙打算带兔子去镇上玩，天气也快热了，他给小?菟买的衣裳怕是不能穿，到时?候再买一身单薄的。
收拾衣柜时?，沈长笙注意到里面鼓起一团，他拿出来一看，是个陌生的钱袋子。
打开后，里面竟然有?有?将近十两银子。
沈阿奶不可能在这放银子，外人更不会。
正想着，貌似罪魁祸首的兔子探着脑袋，随后从窗口跳进来。
沈长笙蹲下身，将东西放在他面前，神色严肃道：“这是你?放的吗？”
萧菟心虚转了转眼珠，小?心的点点头，不知沈长笙为何?不高兴，明?明?这么多银子，可以买很多好吃的。
沈长笙长长吐出口气，浓眉拧起，“在那弄的，我教过你?，不能拿别人东西。”
进入人类生活后，沈长笙会教他很多东西，萧菟一直都很乖巧。
灵动的兔耳朵紧贴在两边，萧菟知道自己做得不对，但是那个人很坏，他解释道：“是那日?拿刀的那个坏人，他拿了哥哥的钱，我就?想把钱拿回来。”
闻言，沈长笙顿了顿，没?想到竟是因他，但这种?事着实太危险。
修长的手指轻轻拨弄耷拉的耳朵，沈长笙轻声道：“你?都知道是个坏人，他抓了你?怎么办？”
萧菟觉得自己做了好事还被凶，不高兴的抿了抿唇道：“不会的，小?兔跑的快，他笨得很，根本就?不知道，而且坏人就?要受到惩罚，小?兔不想你?挣的钱给他。”
以往这个时?间, 沈长笙并不着急回家，不过今天带着小?菟，他便不打算待下去。
收获不错, 背篓里各种?猎物堆在一起, 沉甸甸的, 明?早可以带去镇上卖。
萧菟玩了一天，这会儿也累了，趴在沈长笙肩膀上, 蔫哒哒的, 但还是睁着眼睛不愿意休息。
知道小?兔子喜欢这里，或许不愿离开，沈长笙有?些?复杂的想，若是以前可能会放对方自由, 如今却怎么都做不到，他怕小?家伙会遇到危险, 如之前那般受到伤害，只能自私的将其带着身边。
至于以后，小?兔若是想念, 他只能像今日?这般，时?常带他进山。
正想着，小?黑突然对着一棵树叫起来，大?树郁郁葱葱, 沈长笙一时?没?看清里面有?什?么。
他没?有?冒然靠近，仔细观察才发现，那枝干处竟趴着条长蛇，正吐着蛇信子看着他们。
这是条速度极快的毒蛇，看样子是盯上他们了，从小?在山里长大?，他倒没?多惧怕，只是……
刚想将兔子抱下来，怀里突然一热，萧菟已经?钻进去了。
果?然，还是胆小?。
沈长笙收紧衣口，把胆小?的兔子护好，他没?打算与这条蛇如何?，绕开走就?是。
只是刚挪开脚步，那蛇突然探出半个身子，只有?尾巴挂在树干上，一副准备攻击的模样。
沈长笙随手拿了根长棍，以作防范，对付这家伙弓箭显然不行。
萧菟虽然把小?身子藏了起来，但两个眼睛还是露在外面，他观察一番，爪子指着其中一个方向道：“往那里走。”
他记得那里有?群长得很奇怪的家伙喜欢吃蛇。
不等沈长笙有?所动作，小?黑突然跳起来，它牙齿锋利，上面还泛着血腥，狩猎时?的凶性还在，几乎瞬间就?将蛇咬下来。
蛇不是容易死的，被攻击时?也咬住小?黑的前腿，一蛇一狗缠斗在一起。
也就?一瞬间的事，沈长笙都来不及制止，他赶紧上前捏住蛇头，硬生生的将其拔下来。
小?黑也不知疼痛，瞪着眼睛凶狠的咬住蛇身，他聪明?的很，知道对方那里最致命。
再等一会，就?算主人不在，它也能打赢这家伙。
正得意呢，狗脑袋就?被打了下，“谁让你?招惹它，这是条毒蛇。”
沈长笙捏紧蛇头，那蛇没?完全断气，还在微微挣扎着。
小?黑看着主人，不明?白他为何?生气，自己明?明?咬死蛇了，委屈的舔了舔伤口，疼的它呜呜叫起来。
沈长笙没?让它碰伤口，这蛇虽然不是极致命的毒蛇，但被咬到也不好受。
周围应该能找到药草，正想着，萧菟突然跑出去，从树后咬回一颗叶片泛红的草。
沈长笙摸摸萧菟，又气的拍了下小?黑，“你?要是有?小?菟一半省心就?好了。”
嘴上说着，动作很快的将草叶捏碎，涂抹在伤口处。
萧菟心虚的缩起耳朵，他其实也不省心，他还想再去湖边摘小?草呢。
不过这些?不好跟沈长笙说，他肯定不会同意。
小?黑涂了药草，又哼哧哼哧吃了几片叶子，没?多久就?恢复过来了，只是伤口处还红肿着，看着有?些?吓人。
它却像没?事一样叼起已经?死去的蛇，威风凛凛走在最前面，它要拿回去给阿奶看。
山脚已经?没?有?什?么人，往常这时?候也一样，沈长笙未曾多想，结果?一进村子，就?见各家门口聚着好些?人，脸上都带着愁容，有?时?还能听见妇人夫郎的哭声。
听了会儿，沈长笙就?明?白了，原来是徭役的事，镇上的衙差来了，记录了名字，明?早就?要带人走。
只是今年政策不同，可以拿钱买名额，有?钱的当场给了钱划掉名字，那没?钱可不就?愁着不知如何?是好。
回到家，远远就?瞧见沈阿奶坐在院门口，正看着远处，神色也不好看。
顺着视线，村长李有?财跟几人站在一家门口，一行人说话声不小?，也是在说徭役的事，只是矛头却对着李有?财。
“你?可是村长，这么大?的事，你?要是早说，我们也能早些?去借些?钱回来，这明?早就?把人带走，我家石头咋办啊……”说话的妇人掩面哭起来。
“是啊村长，大?伙都信任你?，知晓你?识字又有?门路，这么多年什?么好事也都先想着你?，怎地这事却瞒着我们，如今那衙差赶这般急，你?让大?伙如何?是好？”
旁边李勇不高兴了，“我爹不是说了吗？就算早说了又怎样，你?们家能拿得出十两银子，早晚不都是一样。”
李勇家已经?交了钱，说起话来事不关己。
那老夫郎指着李勇，气愤道：“你…你说的是什么话？”
“我又没?说错。”李勇见他爹看过来小?声嘀咕着，在场之人却能听到，把那夫郎气得半死。
李有?财也是一个头两个大?，没?想到衙差这么快下来，原本打算在等两三天，沈长笙那边松口再说，结果?人都没?见到，还惹得村民不满，不过这事确实是他的不是。
“好了，是我没有早些通告知大伙，这也是没?办法的事，我也是昨个才知情，但那时?候太晚了，想着今早召集大家过来，没?想到衙差就?来了，是我对不住。”
反正村民不识字，村长怎么说都行。
小?河村情况他也知道，能一下子拿出十两银子的不多，所以李有?财心里并没?有?多少?愧疚，就?去李勇说的那般，早晚都是一样的结果?。
沈长笙听了会儿，心中不禁冷哼一声，没?在看那人表演，蹲下身对沈阿奶道：“这与我们无关，也没?我们家什?么事，阿奶看个热闹就?行，别想那么多。”
说他冷淡也好，他对这里大?多人都没?什?么好感，谁会去担心将自己视为灾祸的人。
沈阿奶在村里生活大?半辈子，见过太多，每次服徭役，村里都有?人回不来，让一些?本就?贫苦的人家雪上加霜，而今看着相识的人面色愁苦，她心里也不好受。
“阿奶知道，只是咱到底是小?河村的人，不能太过事不关己，让人看着不好。”
沈长笙点头：“明?日?阿奶别出门了，那来的衙差不知好坏，又有?几人，我们家虽不用服役，但难保有?什?么牵扯。”
前世徭役时?，他没?有?钱打点关系，分?的活自然是最苦最累的，那是他刚十八岁，却满身伤痕累累，挣扎在温饱和痛苦中，所以对这些?自诩有?点权力欺负普通人的差役，他很是痛恨，能远离就?不靠近。
沈阿奶点点头，她也知晓那些?人不好惹，今日?来的人配着大?刀，长得人高马大?，远远瞧着就?吓人。
正想着，转头就?见小?黑叼着条大?蛇，也不知什?么时?候靠近的，都快怼它身上了，沈阿奶吓得哎呦一声，要不是沈长笙扶着，差点坐地上。
“你?这狗崽子，咋啥都不怕，快些?丢了，这东西会咬人。”
小?黑不知沈阿奶害怕，得意洋洋的甩了甩蛇给她看。
沈长笙示意它走开：“山里碰到的，已经?死了。”
沈阿奶最怕就?是这长虫，拍拍胸口道：“下会儿离这东西远些?，我看着像有?毒的。”
说着注意到小?黑腿上不对劲：“我瞧着黑崽是不是被咬了？”
沈长笙点头，“那蛇没?毒，阿奶莫担心。”
若是说实话老人家又该担心，小?黑吃了解药没?事，也就?不必多言，算是给这不听话的狗子一个教训。
沈阿奶虽害怕，但还是走近看了看，见小?黑活泼的很，应该是没?事。
“娘，您在家呢？”
正说着，门口就?传来沈大?柱声音。
沈长笙眉头微凝，“阿奶您先进去，我去看看。”不必想就?知道所为何?事，他不愿沈阿奶掺和。
沈阿奶哪里会同意，刘桂芝什?么性子她很清楚，小?孙子一个人定会吃亏。
“阿奶跟你?一起，让他们回去便是，咱又不去吵架。”
沈阿奶说着话，沈大?柱二人已经?走了进来。
好些?时?日?没?见，沈大?柱还是那副干瘦的模样，刘桂芝变化挺大?，原本村里最是体?面的人，今个却穿了身灰扑扑的短褐，整个人面色也老了不少?。
“娘，还好您在家，我们给您带了点吃的。”刘桂芝掀开篮子，这回倒不是烂红薯，难得放了几块白面饼子。
“好些?时?日?没?来，瞧着都瘦了，身子也没?有?以往那般硬朗，您吃苦了。”刘桂芝睁眼说瞎话。
沈大?柱看不下去，扯了扯她的衣袖，他娘看着圆润不少?，也不用整天躺床上，明?明?更好才是。
刘桂芝瞪了他一眼，示意他不要说话。
再面对两人，沈长笙心里没?有?多少?起伏，等人说完，方才淡冷声道：“既是觉得我把阿奶养的不好，那不如你?们每日?送些?鸡蛋肉菜过来，对了，前几月赡养费好像还没?给，你?们怕不是忘记了？”
之前分?家时?要求的赡养费，除了第一个月，后面一直没?提过，他也懒得为那些?钱去对方家里，不过既然送上门，就?方便说了。
沈大?柱脸一红，他以为他娘没?要，这事揭过去了，这时?候沈长笙提起，沈阿奶又在场，着实有?些?丢人。
“娘，你?别生气，我待会儿就?回去拿。”
刘桂芝气的拧了他一把，拿什?么拿，家里早没?钱了，自从沈富贵拜了先生，那是隔三差五要银子，一点鸡毛蒜皮的小?事都得拿钱，即便如此，她也只能咬牙忍住，等到富贵下场，她在跟那老匹夫算算。
“长笙啊，你?富贵哥今年要下场，家里用钱的地方多，一时?半会儿也没?多余的，不过你?放心，等到时?候放榜出来，县衙肯定会有?很多奖赏，我让他亲自送过来。”
沈长笙心中冷笑，刘桂芝到底有?什?么信心认为他那儿子能考上。
前世他虽在外，若是沈富贵真的考得上，以他们家性子，早就?用各种?法子让他知道了。
“那就?是不给了，既如此，你?们还是回去吧，小?黑抓了条蛇，只是太小?，你?们留下来怕是不够吃。”
小?黑听到自己名字，又美滋滋的叼起战利品，瞧见是刘桂芝，黑眼睛咕噜噜的转了转，想了个坏主意。
长蛇突然被小?黑摔出去，直接落到刘桂芝身上。
刘桂芝不知蛇已经?死了，吓得肝胆欲裂，大?呼小?叫，差点晕过来。
沈大?柱一个大?男人却躲在一边，看着自己婆娘哭喊，等看清是条死蛇，才鼓起胆子将其拨开。
不过闹了这一遭，两口子显然收敛不少?。
沈长笙走上前，捡起被踩了几脚的蛇，蛇胆没?破，应该不耽误卖个好价钱。他没?有?换衣裳，身上还沾着血，一股子血腥气不怎么好闻。
沈大?柱俩人往后退了退，怕他再弄个什?么过来。
“唉，回去吧，你?们都回去，以后也不要过来了，就?算我死了，我不想看到你?们。”
沈阿奶叹了口气，也猜出这两人所为何?事，他对大?儿子这家失望太多了，消磨掉了所有?感情。
“娘，明?天有?衙差过来征徭役，富贵他是读书人，去不得，大?柱的腿脚你?也知道，去了也不能干活，我一个妇人又能怎么办？咱到底是一家人，我不过来找您，还能求谁帮忙？”刘桂芝说着说着眼泪掉下来，倒是有?点真情实意。
沈阿奶拢了拢衣裳，晚上天就?冷了，如她此刻的心，“那你?们是想谁去，让我这个老太太吗？如果?人家同意，我去也无妨，省的被你?们气死。”
刘桂芝看了眼冷着脸摆弄蛇的沈长笙，张了张嘴，没?说出口。
倒不是羞愧或不好意思，只是单纯惧怕对方。
沈阿奶看了眼大?儿子，叹了口气道，“走吧，都走吧，以后也别来了。”
沈长笙拎着蛇往门口走，沈大?柱夫妻俩赶紧退出去，直到门被关上，俩人大?眼瞪小?眼，事没?办成不说，晚上怕是要做噩梦。
“这咋整，村长说明?个县衙的人就?来了，我们家咱办？”沈大?柱愁苦着脸，明?明?长得高壮，却是个什?么主意都没?有?的。
刘桂芝咬咬牙，“看来只能请族老来了，只要他老人家发话，沈长笙不去也得去，除非他不想姓沈了。”
沈大?柱神色一喜，“倒是个好主意，我们现在就?过去，有?富贵在，他肯定会同意。”
俩人商议好，拎着东西直往村口去。
“天色不早了，阿奶，晚上想吃什?么？我去做饭。”沈长笙没?有?受到影响，怀里小?兔子早就?悄悄跟自己说饿了。
“黑娃他奶给了我一把香椿，咱炒个鸡蛋，在弄点面汤，阿奶来烧火。”
沈长笙点头，见小?黑眼巴巴的看着那蛇，解释道：“这个不能吃，晚上我炖个肉汤给你?。”
怕沈阿奶看着害怕，沈长笙将蛇收进布袋里。
夕阳将小?院染成橘色，嫩绿的青菜长势极好，用不多久就?能吃了。
萧菟偷偷看了眼沈阿奶，他能感受到对方不高兴。
肯定是因为那两个人，还想欺负长笙哥哥，等他变成人，就?帮着哥哥把他们赶走。
察觉到怀里兔子不安分?，沈长笙以为他饿极了，轻声道：“我换身衣裳就?去做饭。”
萧菟咕噜噜叫了几声，表示他不是急着吃饭。
等沈阿奶进了灶房，萧菟干脆将脑袋伸出来，闷了一会儿，他有?点不舒服。
“萧菟也要帮你?。”
沈长笙将他捧在手里，小?兔子小?小?一团昂着头，气势倒是很足，就?是这小?身板不知能帮什?么。
他轻笑着点点头道：“嗯，你?帮我多吃点饭。”显然那家人并没?有?影响到什?么。
晚上吃饭时?，沈阿奶说起郑夫郎的事，小?月儿父亲兄弟多，肯定是有?人要去服役，就?是不知道谁家的了，如果?关系好，几家凑凑钱，也能过了这茬。
沈长笙给阿奶夹了块鸡蛋，郑叔家里的事他知道不多，若是有?需要，他也会帮忙。
此时?，郑夫郎院子坐着好些?人，都是亲近的兄弟，只是此刻的气氛却不太好。
郑夫郎在屋里哄着小?月儿睡觉，淡黄的油灯下，能看清他泛红的双眼，显然是哭过。
小?月儿不想一个人睡，外面来了好多人，他阿爹刚才还哭过，他虽小?，也知道明?天父亲可能要被带走。
“阿爹不哭，小?月儿会乖乖听话。”
郑夫郎拍拍孩子，挤出一个笑：“好，我们小?月儿最乖了。”
“能不能不让父亲走，他们说以前有?个大?伯去了后就?没?有?回来，我有?点害怕。”
郑夫郎听了差点落泪，孩子都知道的事，他又如何?不知，铁山的身子还不错，但这些?年挣的钱一部分?给小?月儿买药，没?存下多少?。
只是他们家一下子拿不出十两银子，他真不知如何?是好。
院子里也陷入僵局，王铁山几个兄弟原本商议各家出点钱，也就?不必受这苦，而家里婆娘知道后就?跑来闹，怎么都不愿。
王铁山沉默着蹲在地上，他上头两个哥哥也都服过徭役，这次轮到他，这倒是没?什?么，是他该去，只是小?月儿身子不好，家里留着郑夫郎一个人，让他怎能放心的下。
老大?王铁牛刚想说话，被他婆娘拧了下，最终没?说什?么，他娶媳妇晚，好不容易讨到，却是个虎背熊腰的，脾气也火爆，今日?若是开这口，往后的日?子怕是不好过。
看着自己弟弟，王铁牛叹了口气，是他这个哥哥窝囊了。
“这天也黑透了，既是说好，那我们就?回去了，往后若是弟夫郎有?什?么需要，来找我便是，咱还是一家人。”
王铁牛攥着钱袋子的手最终还是没?有?掏出来。
老大?媳妇不愿多待，在等下去也是一样的结果?。说罢，拉着王铁牛的衣裳，将人拽走。
老二王铁柱见状，对自己夫郎道：“你?也回去吧，我跟铁山还有?事要说，家里孩子还等着你?。”
他夫郎个子不高，瘦瘦弱弱，闻言，目光顿了顿，却还是老实的点点头。
只是临走前，欲言又止，显然想说些?什?么，但性子原因，又有?旁人在，终是没?说出口。
郑夫郎等孩子睡着，出来后，院子里已经?没?人了，只有?王铁山坐在矮凳上，双目无神的看着远处，不知在想什?么。
旁边桌上放着铜板，用麻绳穿起来，看得出每个都是一点点攒下来的。
他在里屋，不知后面俩人说了什?么，但是见到这些?钱，猜测是老二留下的。
王铁山身子一颤，像是刚回过神，神色很快恢复过来，“孩子睡了？”
郑夫郎点点头，坐在一旁，月色洒在院子里，蒙上一层淡淡的光辉。
“收起来吧。”王铁山道。
“老二留下的？”郑夫郎还是确认一遍。
王铁山点头，“他性子最软，对我们家也照顾。”
“那老大?家呢，他们怎么说？”
虽是轮到自己家，但以前都住在一起，大?家的银子一起花，老大?老二徭役时?也带走了不少?银钱。靠着那些?钱打点，才能分?个好地方，平安回来。
王铁山沉默半晌才道：“再看看有?没?有?其他法子，没?有?的话也是命，就?是苦了你?们俩。”
郑夫郎心里沉了沉，明?明?是一家兄弟，以前互相帮忙，为何?轮到他们却不愿出手。
夜色降临，月亮也藏起来，路上什?么都看不清，郑夫郎睡不着，望着黑漆漆的夜晚，这时?候又能去哪儿借钱。
后半夜，寅时?，小?黑窝在小?窝里睡觉，突然耳朵动了动，睁开眼睛看向院门外。
它悄悄走到门口，透过门缝往外看，天还没?亮，什?么也看不清，但是闻着味道，小?黑就?知道是谁了。
回头看了眼紧闭着的房门，阿奶他们都睡觉了，外面的人也不敲门，小?黑呜咽几声，不知道要不要去提醒。
里屋，趴在沈长笙枕边睡觉的兔子耳朵动了下，从小?生活在危险的山林里，听觉自然灵敏。
几步跳上窗台，萧菟望向浓浓夜色，小?黑那家伙正蹲在门口，应该也是察觉到外面的动静。
跳下窗户，他飞快的跑到院里，小?黑小?声叫了几声，萧菟没?明?白它的意思，顺着门缝偷偷探出脑袋。
他嗅觉不如小?黑，对外面的人也不熟悉，不知是好坏，但瞧见是那天那位夫郎时?，萧菟便放下心，只要不是贼人就?好，就?是不知对方为何?这时?候过来，人类这个点应该还在睡觉吧。
萧菟观察一番，见他眼睛红红的，神色也憔悴，莫不是出了什?么事，想到这，他赶紧跑回去，这位叔叔是个好人，他得告诉沈长笙。
脖子酥酥麻麻带着湿热，一阵阵还有?点痒，睡梦中的人无意识抱住捣乱的兔子，将之拢在怀里。
萧菟没?把人弄醒，自己还被禁锢住，挣扎几下无果?，对着沈长笙手指咬了口，力道不大?，但他牙尖，还是会痛。
“长笙哥哥。”萧菟小?声叫道。
沈长笙对小?菟的气息太熟悉，以至于听到声音才清醒过来。
他坐起身，将兔子捧在掌心，“怎么了？可是我压到你?了？”
萧菟摇头，沈长笙从来没?有?做过这种?事，即便是睡熟。
“没?有?，不是我。”说完他指着外面，“门口有?个叔叔，就?是那个郑夫郎。”
沈长笙想了想，将兔子放进被子里，“在这里别出去，我去叫阿奶。”
白日?就?算了，这个时?候只有?郑夫郎一人，他还是叫沈阿奶一起吧。
萧菟是个操心的兔子，“那位叔叔眼睛红红的，好像哭了很久，有?点可怜，你?要帮帮他。”
沈长笙点头，点燃屋里的油灯。
沈阿奶也披着棉衣出来了，天还没?亮，外面凉意弥漫。
沈长笙打开门，就?见郑夫郎蹲在墙角，听到动静半晌才站起来。
凉风吹在身上冷飕飕的，微弱的晨光穿透黑夜，洒在他单薄的衣裳上。
沈阿奶赶紧上前拉着人进屋，“这是咋了，来了怎么不喊人，外头这么冷，身上都凉了，这是站了多久啊。”
郑夫郎很不好意思，本来打算等天亮一点在敲门，结果?却被发现了。
“我刚过来，打搅你?们了。”
堂屋点了盏油灯，沈阿奶拿了件自己的棉衣过来，“有?什?么事你?喊我便是，都说远亲不如近邻，咱住的近本就?能互相照应。”
郑夫郎披上棉衣，身上很快暖起来，心里也很感激。
他不想耽误人休息，但这事说出去也为难人，可他实在没?办法，沉默半晌，见沈阿奶催促，方才道：“上头征徭役，家里刚好轮到铁山，只是小?月儿身体?不好，我们就?他一个孩子，铁山若是去了，家里就?完全断了进项。”
沈长笙倒了杯茶水递过来，“那郑叔有?什?么打算？”
郑夫郎接过喝了口，他哭了多，嗓子早就?干哑了，温热的水划过，喉咙舒服不少?。
“我想交钱去掉名字。”说罢，看向沈阿奶，“只是我们家情况你?们也知道，一下子拿不出那么多，所以我……”
说到这，实在没?好意思说下去，哪有?人大?半夜过来借钱。
沈阿奶没?说话，看了眼沈长笙，虽然她是长辈，但是家里的银钱都是小?孙子挣得，即便在想帮忙，也开不了这个口。
场面静默下来，就?在郑夫郎心里不安时?，沈长笙开口了。
“我知道了，郑叔您等会儿。”
不知何?时?夜色褪去，天色开始泛白，鸡鸣声迎来了晨曦。
回去路上，郑夫郎攥着手里沉甸甸的银子，心中感激不已。
送人走后，沈长笙没?有?再睡，昨日?的猎物除了那条蛇，也有?几只不太好了，要早些?拿出卖。
他早点去，也能快些?回来，今日?村里定然不会平静。
镇上也与往日?不同，一拨拨衙役佩刀出行，做生意的人都心惊胆战，平日?爱占小?便宜的老实得很。
沈长笙先将蛇卖去药材铺，因为是死蛇，价钱自然要大?打折扣，不过最贵的蛇胆保存的好，最后还是卖了二两多银子。
至于剩下的猎物，沈长笙没?去摆摊，去酒楼后面卖掉了，价格也比摆摊低上几文钱。
家里不能留沈阿奶一人，他急着回去。少?点也无事。
这般紧赶慢赶，到家后，时?间也不早了，远远地就?听见吵闹哭泣声，一堆人站在村长家门口，旁边还有?衙差看着。
沈长笙看了眼便收回目光，只是这里面没?有?沈大?柱或沈富贵，别是有?什?么幺蛾子。
临近家门口，这种?感觉就?应验了，小?小?的茅草屋门口，好些?人围着，其中还有?佩刀的衙差。
没?看到沈阿奶，尽管知晓走上去就?是桩麻烦事，沈长笙也没?有?停下脚步。
“哥哥，你?快走，那些?坏人要来抓你?。”
萧菟突然从一旁的柳树后跑出来，他抱住沈长笙的小?腿，急切道。
虽担心沈阿奶，沈长笙还是停下来，抱起萧菟站在树后，还是先弄清情况，别被人带走都不知道怎么回事。
萧菟爪子有?点脏，他不好意思的蹭了蹭，刚才跑出去想去找沈长笙，却被几人孩子发现，追了他好久。
后面他躲在树后不知怎么办，就?看见沈长笙回来了。
听到沈长笙询问，萧菟把早上的事简单说了下。
沈长笙离开不久，沈阿奶在院子扫地，刘桂芝就?带着两个衙差过来了，他们二话不说就?往屋里去，萧菟虽然贪睡，但那是对熟悉的人和环境，有?陌生气息时?，早就?躲起来了。
他们没?找到人，气势汹汹询问沈阿奶，沈阿奶虽然害怕，但还是努力撑着，为防意外，小?黑被他提前关进笼子里，在一旁嗷呜乱叫。
沈阿奶猜测刘桂芝怕是说了什?么，她稳住心神，询问情况，那刘桂芝竟说沈家轮到沈长笙前去服役，还说俩家关系好，没?有?分?家，族老几人也都过来作证，沈阿奶当时?都快气晕了。
沈长笙用帕子轻轻擦拭着萧菟爪子上的脏污，听他说完，神色完全冷了下来，没?想到事到如今，这家人还是不放过他。
萧菟气呼呼道：“长笙哥哥，那些?人太坏了，他们欺负阿奶。”他龇着小?牙，“你?不要怕，萧菟会咬人，把他们赶跑。”
沈长笙收起帕子，“山里有?我以前住的房子，我指给你?看过，你?先去那里玩，等解决完这边的事，我就?去找你?。”
萧菟不明?白他为何?这样说，不高兴道：“不要，萧菟要跟你?一起，我不会惹麻烦的。”
他是真的很担心，特别是那两个带刀的人，比上回卖猪肉的还吓人。
衣裳被紧紧抓着，他不走，沈长笙也不能做什?么，叹了口气，他怕出现什?么意外，萧菟跟着会受牵连。
但看着小?家伙可怜又担心的眼神，沈长笙软声道：“那在我怀里不要出来，无论发生什?么事，知道吗？”
“沈长笙回来了，快抓住他！”人群里不知谁先喊了声，众人都看过来。
“他还真敢回来啊，我以为早跑了。”
“你?这话说的，沈阿奶还在这，他能去哪儿，就?是不知沈大?柱那边怎么说了，分?了又说没?分?，这下有?好戏看了。”
有?那事不关己的看热闹的村民。
“官爷，这就?是沈长笙，你?们抓他走就?是。”说话的是刘桂芝。
那衙差长得不高，身材却很壮实，鼓起来的肌肉跟个小?山似的，刘桂芝跟他说话也有?些?怕。
“你?就?是沈长笙？”还没?走近对方就?问。
沈长笙点头，“是。”
“那好，跟我们走吧，徭役的事已经?通知过，你?应当也知道。”
刘桂芝得意洋洋的笑了笑，沈大?柱低着头不说话，那所谓公?正有?威望的族老，正舔着老脸恭维衙差，没?给他一个眼神。
沈长笙觉得可笑，“我父母已离世，与阿奶两人单独住在一起，想来应当不符合徭役的情况，不知为何?还要去？”
衙差眉头微凝，看着沈长笙，神色不太好“你?们不是没?分?家呢，你?大?伯养了你?多年，怎因不愿去而这般说，而且徭役是为百姓做事，你?应当感到荣幸，而不是推脱。”
萧菟握紧小?爪子心想，这人长得这么壮，怎么不去，哼，还不是欺负人。
沈长笙神色不变，“但此时?确实无我无关，若是不遵循规章来，岂不是乱套了，我相信大?人也想将事情完整办好，不留人余言。”
刚说完，沈阿奶就?从屋里出来，她神色急切，旁边黑娃搀扶着。
“找着了找着了，分?家字据在这里。”
她拿着一张薄薄的纸，以往一丝不苟的头凌乱的散乱着，眼角还残留着泪痕。
沈长笙握紧拳头，双目泛红，但是什?么都不能做，只能看着家人被欺。
柔软的触感落在心脏处，像是被轻轻的按了按，如羽毛般抚平了他所有?情绪，沈长笙将手放在胸口，知道小?兔也在担心自己，这时?候他不能着急。
“官爷您看，我们早就?分?家了，我是跟着孙子住，还有?村长，对，村长也知道。”沈阿奶急忙解释道。
沈长笙放在沈阿奶身前，他拿起纸张，递给衙差时?，下面藏了些?银钱。
那衙差感受到重量，神色明?显缓了下来，又见纸上写的明?明?白白也按着手印，“问清楚也好，省的带错了人，我也不好交代。”
他看了眼刘桂芝，前面是看在沈富贵童生的名头上才给对面子，不过如今他收了钱，那便扯平了。
正在这时?，村长李有?财来了，他也是听着动静，怕事情暴露被找麻烦。
原本打算睁一只眼闭一只眼，只是如今，罢了，终是别人家的事，那日?沈长笙说的话他回去想了很久，又在镇上碰到沈富贵与人吃肉喝酒，家里早就?被掏空了还这般无节制，想来确实很难成才。
到底有?点威望，经?他确认，那衙差没?再为难人，带着沈大?柱走了。
刘桂芝跟在后头边哭边骂，却没?有?阻止，因为她知道如今这情况，不是他男人就?是他儿子，总有?一个要去。
“好了，都别围着了，地里秧苗都没?插上呢，凑什?么热闹？”
说着，他看了眼沈家族老，摇摇头，偏心还是要有?度数，有?些?事还是不能做的太绝。
等人散去，村长方才道：“长笙，是我对不住你?。”
沈长笙没?说话，闹了一通，都快晌午了，小?兔子怕是饿了。
沈阿奶神色也不好，不过到底是一个村子里的，以后小?孙子还要在村里生活，不能不给对方面子，她正想说什?么，却被沈长笙打断道：“阿奶，我带你?进屋歇歇。”
看着院门在自己眼前关上，村长叹了口气，是他的错，没?什?么可说。
没?有?意外，最后带走的是沈大?柱，听到消息，沈阿奶恍惚一瞬，楞了半晌才回过神。
后来发生一件奇怪的事，那收了银钱的衙差不知怎的，身上的钱袋子不见了，里面可不只有?沈长笙的，还有?其他人孝敬自己的，那么多的银子，他明?明?贴身放的好好的，可就?是不见了。
彼时?，他们已经?到了镇上，来来往往人流不断，尽管他是衙差，也不能拦下所有?人检查，而且这钱说到底也不是正当来的。
忙活一通，什?么油水都没?捞到，衙差气的半死。
一切尘埃落定，村里渐渐平静下来，无论如何?，饭还是要吃，地也要种?。
后面村长又来了一趟，说起王家那几块地，问他还要不要，价钱还是之前说的一样，沈长笙当时?便拒了。
他有?新的打算，买地的事不急，总能碰到合适的。
*
难得又是个好天气，沈长笙打算带兔子去镇上玩，天气也快热了，他给小?菟买的衣裳怕是不能穿，到时?候再买一身单薄的。
收拾衣柜时?，沈长笙注意到里面鼓起一团，他拿出来一看，是个陌生的钱袋子。
打开后，里面竟然有?有?将近十两银子。
沈阿奶不可能在这放银子，外人更不会。
正想着，貌似罪魁祸首的兔子探着脑袋，随后从窗口跳进来。
沈长笙蹲下身，将东西放在他面前，神色严肃道：“这是你?放的吗？”
萧菟心虚转了转眼珠，小?心的点点头，不知沈长笙为何?不高兴，明?明?这么多银子，可以买很多好吃的。
沈长笙长长吐出口气，浓眉拧起，“在那弄的，我教过你?，不能拿别人东西。”
进入人类生活后，沈长笙会教他很多东西，萧菟一直都很乖巧。
灵动的兔耳朵紧贴在两边，萧菟知道自己做得不对，但是那个人很坏，他解释道：“是那日?拿刀的那个坏人，他拿了哥哥的钱，我就?想把钱拿回来。”
闻言，沈长笙顿了顿，没?想到竟是因他，但这种?事着实太危险。
修长的手指轻轻拨弄耷拉的耳朵，沈长笙轻声道：“你?都知道是个坏人，他抓了你?怎么办？”
萧菟觉得自己做了好事还被凶，不高兴的抿了抿唇道：“不会的，小?兔跑的快，他笨得很，根本就?不知道，而且坏人就?要受到惩罚，小?兔不想你?挣的钱给他。”
