正文 第34章
一连几日,谢执都再没踏入别院一步。
谢昭起初还带着一丝警惕，但连续几日风平浪静,她紧绷的心弦也终于缓缓松了下来。
春日正好，阳光透过雕花窗棂洒进屋内，暖融融的。
谢昭的心情也如同这天气，拨云见日，难得地透出几分轻松。
这日，她让夏枝和春桃将软榻搬到廊下，自己斜倚着，捧了一卷闲书，有一搭没一搭地看着。
看了一会,她拧起秀眉,将手中的书卷“啪”地一声合上,声音不大,却带着明显的不悦。
“你们都站远些，这么多人守着,我还能飞走不成？”
谢执虽不在，可这别院的守卫却不曾松懈过，庭院入口处、回廊拐角、甚至不远处的假山石旁,都沉默地伫立着不少丫鬟和护卫。
为首的护卫头领身形微僵，垂下头，抱拳沉声道：“夫人息怒,属下等奉大人之命护卫夫人安全,不敢擅离职守。”
“我算你们哪门子夫人，你们离远点，别碍着我眼！”
护卫头领沉默，他挥了挥手,廊下近处的几个护卫默默地后退了几步，但视线依旧牢牢锁定着这边。
谢昭看着他们退开，心中那股郁气却并未消散。
她猛地站起身来，裙摆带起一阵冷风，脸上最后一丝闲适荡然无存。
“走吧，回屋去！“看到这些人，什么好心情都败尽了！”
夏枝和春桃连忙跟着她，谢昭快步走进屋内，在门扉合拢前，倏然回身，清凛的目光穿透门廊，直刺向那些如影随形的身影：“都离远点！屋里有夏枝和春桃伺候，用不着你们杵着当门神！”
话音落下，她不再看外面一眼，反手“嘭”地一声关上了房门。
门外众人面面相觑，却也不敢再真的靠近。
谢昭贴着门扉屏息听了片刻，确定没人在外面跟着，这才拉着夏枝和春桃走进内室。
“你们……可有打探到沈公子的消息？晚音姐姐有说么？”
夏枝看着小姐眼下淡淡的青影，心绪酸涩，想起那晚在浴室外听到的挣扎水声、小姐压抑的泣音，还有后来大人抱着湿淋淋、眼神空洞如人偶般的小姐出
来时的情景……
她眼圈瞬间红了，忍不住哽咽道：“小姐……您……您受苦了……奴婢们万万没想到，大人竟会……”
后面的话她说不下去了，只觉得心如刀绞。她从小服侍的小姐，金尊玉贵，何曾受过这样的折辱？
平日里在这座犹如囚牢的宅邸，她们连和小姐说句悄悄话都要小心翼翼。
谢昭眼睫颤了颤，下意识避开夏枝的视线：“别提这些了……”
她的声音干涩，强行将话题拉回，“春桃，你说！晚音姐姐那边到底怎么说？”
春桃在一旁沮丧地说：“前日月假，奴婢照着小姐的吩咐，寻了个由头出门，几经周折才悄悄寻到了赵小姐府上。当时赵小姐便让人带奴婢入了府，可……”
谢昭的心提到了嗓子眼，急切地追问：“晚音姐姐说什么了？沈公子……他怎么样了？”
“赵小姐……赵小姐说，她托人辗转打探到的消息……流放路途遥远艰辛，瘴疠横行……听闻……听闻沈公子他……染了重病，水土不服，加之忧思过度……在途中就……就一病不起……”
屋子里顿时静的只剩呼吸声，空气凝固成沉重的铅块，压得人喘不过气。
谢昭只觉得全身的血液在瞬间褪得干干净净，刺骨的寒意从脚底直冲头顶，身子晃了晃，夏枝和春桃吓得魂飞魄散，连忙扶住她。
她紧紧捏着春桃的手腕，直直望着她：“……一病不起？”
春桃也跟着红了眼，咬着唇点了点头。
谢昭顿时只觉支撑不住，眼前阵阵发黑，天旋地转。
“小姐！”
“……扶我坐下……”
夏枝和春桃连忙依言小心翼翼地扶她在绣墩上坐稳。
春桃抖着声音小声哭泣：“小姐，你别太难过，沈公子……沈公子吉人自有天相，或许……或许消息传得慢，他这会儿已经好了也不一定呢！您一定要撑下去啊！”
夏枝也跟着劝：“对，路途遥远，说不定消息传回来时沈公子就已病愈了，小姐你别太过忧虑！”
谢昭脸色惨白如雪，她闭上眼，深深吸了一口气：“对，对！路途遥远，消息难免有误。说不定沈公子只是病了一场，如今早已康复了。小姐，您千万别太过忧虑，伤了身子！”
“我要出去！我要去见他！”
“不管怎样，我总要亲眼看看……若他真的病逝了……我也该去送他一程。”
夏枝哭着拉着她的手：“小姐，奴婢明白！奴婢也恨不得带您现在就走……可咱们怎么走？这院子里守卫一波接一波，来来回回明处暗处都是人……”
“大人会愿意放小姐离开么？”春桃呐呐问道，旋即似想到什么，急切开口：“小姐，不如咱们去找夫人好不好？夫人若是知道……一定会帮您的！”
“不行！”谢昭急促打断，声音哑的发紧：“这事，别跟娘提。”
春桃一愣，随即劝道：“为何？若是夫人知道了，定会想法子救您出去的！大人就是再有能耐，也不能忤逆——”
“春桃，别说了。”谢昭撇开脸，声音带了哭腔，“娘亲身体本就不好，若知晓这等龌龊不堪之事……我宁愿一辈子被困死在这，也不想娘亲知晓，我已经被他……”
话语戛然而止，像生生卡在喉头，再无法继续。
那无尽的耻辱和痛苦，如同实质的尖刺，深深扎入三人的心间。
夏枝眼泪簌簌下落，绝望地低泣：“可……可不告诉夫人，咱们怎么逃出去？”
谢昭凝凝望着窗棂的方向，目光仿佛穿透了厚重的窗纸，投向那遥不可及的自由和沈晏所在的方向。
半晌她才轻声道：“……走一步看一步吧。”
她顿了顿，又将视线落回二人身上，眼底那层薄雾终于凝结成水光，却强忍着没有落下。
“只是……夏枝，春桃，”她的目光在两人脸上逡巡，“若你们助我逃脱……无论成败，一旦被阿兄察，他震怒之下追查起来……你们的家人……又当如何？”
这个问题，瞬间让夏枝和春桃齐齐面色一白。
是啊！她们不是一个人！她们还有家人！
夏枝嘴唇颤了颤，她是家生子，父母身契都在谢府，弟弟才刚生个大胖小子……她一个丫头死不足惜，可她的家人呢？
春桃也愣住了，她虽不喜自个家人，厌恶他们将自己卖进府里为奴，可到底……也是自己的亲人啊！
内室里死一般的寂静，绝望的气息再次蔓延开来。
谢昭眼泪在眼眶打转，哽咽道：“过几日等阿兄来了，我便让他把你们送回府里去吧，跟着我……”
夏枝忽地抬起头，拽住谢昭的衣袖：“不，小姐，奴婢……奴婢愿随小姐赴汤蹈火！”
春桃抿着唇，没言语，却也跟着重重点了点头。
谢昭看着她们，喉头哽咽得厉害，千言万语堵在胸口，最终只化作一声叹息：“……傻子。”
——
几日后。
春日黄昏，别院廊下还残着一缕斜斜的暖阳。
谢执立在门外，脚步微微踟蹰，仿佛前方不是寻常的青石小径，而是布满荆棘的炼狱。
自那日后，谢昭那几句冰冷刺骨的话语，日日夜夜在他脑海中盘旋，将他一寸寸拖入无尽的黑暗和煎熬。
他不敢来，怕再看见她眼底彻骨的厌恶与恨意，怕那目光会彻底将他凌迟。
可他还是来了。
像飞蛾扑火，明知是死，也甘愿烧成灰烬。
做了无数的心理准备，只要能再看见她，哪怕她骂他，恨他，唾弃他，都行。
只要她还在他能触及的地方，也好过在绝望里彻底腐烂。
深吸一口气，谢执压下胸腔翻涌的窒息感，终于抬手，推开了那扇数日未启的远门。
“大人。”
一路上丫鬟守卫们纷纷行礼，他目不斜视，径直朝她房间走去。
门口的夏枝听到动静，看到他眼中复杂一闪而过，随即低头行礼：“大人。”
谢执没看她，目光沉沉锁住那扇房门。
他抬起手，指尖几乎要触及门扉，却又像被烫到僵在半空。
良久，他干涩的嗓音才勉强发出声音：“……她在做什么？”
话音未落，门扉却被从内缓缓拉开。
春桃立在门后，见到他时，眸光讶异了一瞬，随即垂下眼眸，侧身退开一步。
谢执屏住呼吸，目光越过春桃，瞬间凝固在窗前那抹素净的身影上。
谢昭立于窗前的光影中，穿着一袭月白襦裙，乌黑的发丝松松挽起，只簪着一直素净的发簪。
肩头和鬓发都染上了一层暖金色的暮光，她正凝望着窗外那株新绽的梨花，侧影宁静，眉眼低垂，竟透着一丝久违的柔和。
这一幕，与他在无数个噩梦里预演过的剑拔弩张，怒目相对截然不同。
谢执心口猛地一缩，呼吸都放轻缓了，生怕惊扰了这脆弱的不真实的景象。
许是察觉到门口的动静，谢昭缓缓转过身来。
那张熟悉的面容映入眼底时，谢执连呼吸都险些忘了。
她的脸色依旧苍白，却没了之前那抹刺骨的恨意，那双澄澈的眼眸里，竟只剩下一层淡淡的疲倦和空茫。
她望着他，没有立刻撇开眼，也没有出声讥讽，只是这样静静看着，眼神里……带着几缕无法言说的怅然。
“你……来了。”
她的声音轻的像一阵风，有些微哑，却意外地温和。
谢执僵在原地，胸口的狂喜和不敢置信，一瞬间冲破了所有阴霾。
她说“你来了。”
不是咬牙切齿的“谢执”，也不是冷嘲热讽的“兄长”。
仿佛，她一直在等他回来。
谢执的防线轰然倒塌，巨大的欣喜和恍惚让他脚下都虚浮起来。
他贪婪地望着她，生怕下一瞬这份久违的柔和会破碎。
“……昭昭？”他喉咙发紧，带着不可抑制的颤抖和试探。
谢昭的目光在他脸上停了一瞬，眼睫轻轻颤了颤，一闪而过
的冷意被她很好地藏在了眼帘下。
她垂下眼，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
又重新望向窗外那株盛开得正好的梨花，声音低低的：“今年的梨花，开得真好。”
一句再平常不过的闲话，却在瞬间惊起了谢执的所有警惕。
她不再骂他，不再让他滚，还愿同他说话。
谢执眼底划过一缕暗沉的光，像野兽嗅到了危险的气息，可他只僵了一瞬，就生生按了下去。
他低声应了，嗓音发涩：“是……是啊，开得很好……”
甚至产生了一种荒谬，又令他心脏狂跳的错觉，或许昭昭已经开始试着接纳他了？
会有这种可能么？
“你……身子可好些了？”
他想说我想你想得发疯，想说我日夜煎熬，但话到嘴边，又咽了回去。
谢昭回身看了他一眼，淡淡回：“好多了。”
谢执的心停跳了一瞬，眸底那层藏得极深的阴影依旧在翻滚，却没敢显露半分。
“还没用晚膳？阿兄陪你一道用可好？”
谢昭摇摇头：“没什么胃口。”
这话落下，谢执眼底被压制的猜忌又浮出几分。他喉结滚了滚，眸色沉沉道：“这怎么行。”
“春桃，去小厨房，让他们立刻备些清淡可口的晚膳送来。”
他顿了顿，目光扫过谢昭苍白的脸，又补充道，“再炖一盅燕窝，要温火慢炖的。”
“是，大人。”春桃连忙应声，低着头快步退了出去。
窗外夜色渐沉，屋内烛火明亮。精致的菜肴散发着诱人的香气，都是谢昭往日喜爱的清淡口味。
谢执坐在她对面，并未动筷。
他的视线牢牢黏在谢昭身上，欣喜的余波仍在胸腔震荡，可猜疑的种子，却也在无声蔓延。
这份平静，如一层薄冰，他既想小心翼翼地踏上去，又时刻警惕着冰面下汹涌的暗流。
谢昭正低着头，慢条斯理地剥着一颗小小的白煮鹌鹑蛋，指腹轻轻擦过蛋壳，纤白的指尖在烛火下比玉更显温润。
谢执拿起公筷，夹了一小块剔除了骨头的清蒸鲈鱼，轻轻放到她面前的碟子里。
“你以前……最爱吃这个。”
谢昭不语，只继续剥着鹌鹑蛋，她依旧专注于那颗鹌鹑蛋，直到最后一片蛋壳被剥离，一颗莹白滚圆的蛋静静地躺在她掌心。
她的目光落在掌心的鹌鹑蛋上，指尖微微蜷缩了一下，仿佛在经历某种挣扎。
她沉默了良久，久到谢执几乎要以为她会再次无视自己，她终于略显僵硬地将掌心递出，避开谢执的视线，垂眸道：“阿兄，这是你爱吃的。”
那颗剥得干干净净得鹌鹑蛋，静静躺在她掌心里，被她递到他眼前。
指尖白净纤细，掌心莹润光洁。
谢执的喉结轻轻滚了滚，瞳孔深处暗流涌动，指尖却是稳稳地从她掌心捻起那颗温热的鹌鹑蛋。
指尖相触的瞬间，他清晰地感受到她掌心极其细微的瑟缩，以及那强自镇定的僵硬。
他没有言语，只静静地看着掌中这颗小小的蛋，目光深沉，仿佛在掂量着它的分量，又像是在透过它，揣摩着递蛋之人此刻真正的心思。
凝视了好几瞬，他才将蛋送入口中，细细品尝。
白水煮蛋，本身就无甚滋味，甚至可以说是寡淡，可谢执偏偏尝出了几分蜜意。
疑心和似有若无的甜味一同咽进肚里。
算了，纵是悬崖，他也跳。
滋味在舌尖消散，静了片刻，他才低低开口，眼底阴影与温柔交错着，悄无声息地潜伏下去。
“……昭昭，你若要什么，便说吧。”
“阿兄都依你。”
谢昭闻言，抬眼看了他一眼，唇边似是笑了笑，却又很快敛去。
“我没有别的想要的……”
她停了停，才又将视线迎上去，眸底恰到好处沾了些水汽。
“许久没见娘亲了，我……好想她，我想回府住。”
谢执原本绷在指节上的力道，霎那间松了一寸，悬着的心落了地。
好在，她不是说要离开，只是说想见母亲，想回谢府罢了。
可劫后余生的庆幸不过瞬息，转瞬，他又自嘲地想，果然如此，有求于他时，才肯施舍这点温存。
酸涩慢慢涌上喉头，苦味和酸楚萦绕在舌尖。
片刻后，谢执含着那点发涩的笑，应了声。
“好……”
“等过两日，衙门事务缓些，阿兄便陪你一同回府，小住一段时日。”
他知道，她要见母亲未必只是思母情切，他心底最清楚不过，她有多想逃。
汉书言，疗饥于附子，止渴于鸩毒。
然……鸩毒穿肠，甘之如饴。
他眼底翻涌的情绪太过沉重，谢昭不由心头一烫，仓惶地避开了他的视线。
她拿起勺子，搅了搅瓷盅的燕窝，压着悸动回道：“嗯，听阿兄安排。”
用完膳，谢执命人撤了残席，目光骤然落在窗前软榻，忽然道：
“时辰尚早，昭昭陪阿兄手谈一局可好？许久未曾与你对弈了。”
谢昭本想推拒的话在舌尖滚了滚，终究咽了回去。她轻轻颔首：“好。”
棋盘很快在两人之间铺开。
谢执执黑，落子沉稳有力，步步为营，开局便隐隐显露出攻城略地的锋芒，如同他那不动声色却无处不在的掌控。
谢昭执白，应对得谨慎又沉稳，棋路看似守成，却在细微处透着不易察觉的韧性与倔强。
棋盘之上，无声的厮杀远比言语更直白。
黑棋如影随形，试图缠绕，白棋则竭力腾挪，不求胜，但求不被彻底困缚。
一局终了，竟是谢昭以半子之微险险守和。
与其说是她棋高一着，不如说是谢执在最后关头，看着她微微蹙起的眉心，心中那根绷紧的弦骤然松动，棋子落盘便偏了几格。
“昭昭棋艺……精进了。”
谢昭将手中棋子搁回盅里，偏过头轻轻打了个哈欠，“不下了，有些困了。”
谢执捏着手里最后那枚棋子，指腹微微收紧，低声道：“若乏了，便歇下。”
这几个字，在两人之间这粘稠的空气里，绝不仅仅是字面意思。
他看着她低垂的脖颈，那截雪白的肌肤在烛光下晃眼，轻易就能勾起那些记忆。
温软，颤栗。
空气瞬间凝滞，仿佛能听到烛火燃烧的噼啪声。
从他的话落下那一瞬，谢昭的身体便显而易见地僵直住，本就苍白的脸更是全无血色，尤其是当他的视线扫过她纤细的手指时，他甚至看到她指尖极其细微地蜷缩了一下，仿佛在躲避某种无形的触碰。
刹那，谢执脑海中又响起那日她冷厉的脸。
“恶心。”
“死了才好。”
她依旧在怕他，那深入骨髓的恐惧依旧盘踞在她眼底。
而他……竟也怕得肝胆俱裂。他第一次明白，原来他那么怕她那双冷然的眼。
就在谢昭微微启唇，似乎要说出婉拒之词时，谢执却先一步移开了那极具压迫感的视线。
他缓缓松开紧捏的棋子，任由它无声地落回棋笥。高大的身影笼罩着她，却没有像以往那样步步紧逼。
“……”他沉默了片刻，再开口时，只嗫嚅出些许温柔：“乏了便歇吧，阿兄不扰你。”
谢昭微微一怔，准备好的婉拒词句卡在喉咙里。
她抬眼看他，带着一丝不易察觉的警惕。
谢执的目光落在她脸上，深邃难辨，但那灼热确实被强行按了下去，换上了一层更沉更暗，也更克制的阴影。
他转身朝门外走，步履却是异常缓慢，像是落水的疯狗，带着湿漉漉的卑微和乞怜，在等一个神迹。
夜风凛冽，他又顿住脚步，回头凝着她：“若夜里觉得冷，或是……睡不安稳，立刻让人来报我。”
“阿兄……随时都在。”
谢昭抿了抿唇，“知道了，阿兄。”
她目送谢执的背影消失在门外，直到夜风彻底带走他最后一丝气息，她才后知后觉地松开紧攥的手指。
她明白，他不过是因为今日的温顺，暂时放过了她而已。
她坐在软榻上，手指无意识摩挲着棋子，脑海中复盘着方才他的目光，每一句话每一个停顿的意味。
片刻后，她收拢棋盘，吩咐夏枝熄了灯，静静独坐着，窗外那道身影透过月色投下影子，他就站在那，不曾真的离开。
夜深如墨，万籁俱寂。
谢执站在廊下，高大挺拔的身
影几乎与夜色融为一体，唯有那双眼睛，穿透黑暗，仍望向她。
他会给她时间的。
去适应他的存在，适应他的气息，适应……成为他的妻子。
以后，他们总会像世间最寻常的夫妻一样，同桌用膳，同衾共枕，呼吸相抵，骨血相融。
再等等……再等等。
他捻了捻指尖，唇畔勾起一抹若有似无的笑。
昭昭，阿兄再给你一个月时间。
若你还不能适应……阿兄便不等了。
谢昭起初还带着一丝警惕，但连续几日风平浪静,她紧绷的心弦也终于缓缓松了下来。
春日正好，阳光透过雕花窗棂洒进屋内，暖融融的。
谢昭的心情也如同这天气，拨云见日，难得地透出几分轻松。
这日，她让夏枝和春桃将软榻搬到廊下，自己斜倚着，捧了一卷闲书，有一搭没一搭地看着。
看了一会,她拧起秀眉,将手中的书卷“啪”地一声合上,声音不大,却带着明显的不悦。
“你们都站远些，这么多人守着,我还能飞走不成？”
谢执虽不在，可这别院的守卫却不曾松懈过，庭院入口处、回廊拐角、甚至不远处的假山石旁,都沉默地伫立着不少丫鬟和护卫。
为首的护卫头领身形微僵，垂下头，抱拳沉声道：“夫人息怒,属下等奉大人之命护卫夫人安全,不敢擅离职守。”
“我算你们哪门子夫人，你们离远点，别碍着我眼！”
护卫头领沉默，他挥了挥手,廊下近处的几个护卫默默地后退了几步，但视线依旧牢牢锁定着这边。
谢昭看着他们退开，心中那股郁气却并未消散。
她猛地站起身来，裙摆带起一阵冷风，脸上最后一丝闲适荡然无存。
“走吧，回屋去！“看到这些人，什么好心情都败尽了！”
夏枝和春桃连忙跟着她，谢昭快步走进屋内，在门扉合拢前，倏然回身，清凛的目光穿透门廊，直刺向那些如影随形的身影：“都离远点！屋里有夏枝和春桃伺候，用不着你们杵着当门神！”
话音落下，她不再看外面一眼，反手“嘭”地一声关上了房门。
门外众人面面相觑，却也不敢再真的靠近。
谢昭贴着门扉屏息听了片刻，确定没人在外面跟着，这才拉着夏枝和春桃走进内室。
“你们……可有打探到沈公子的消息？晚音姐姐有说么？”
夏枝看着小姐眼下淡淡的青影，心绪酸涩，想起那晚在浴室外听到的挣扎水声、小姐压抑的泣音，还有后来大人抱着湿淋淋、眼神空洞如人偶般的小姐出
来时的情景……
她眼圈瞬间红了，忍不住哽咽道：“小姐……您……您受苦了……奴婢们万万没想到，大人竟会……”
后面的话她说不下去了，只觉得心如刀绞。她从小服侍的小姐，金尊玉贵，何曾受过这样的折辱？
平日里在这座犹如囚牢的宅邸，她们连和小姐说句悄悄话都要小心翼翼。
谢昭眼睫颤了颤，下意识避开夏枝的视线：“别提这些了……”
她的声音干涩，强行将话题拉回，“春桃，你说！晚音姐姐那边到底怎么说？”
春桃在一旁沮丧地说：“前日月假，奴婢照着小姐的吩咐，寻了个由头出门，几经周折才悄悄寻到了赵小姐府上。当时赵小姐便让人带奴婢入了府，可……”
谢昭的心提到了嗓子眼，急切地追问：“晚音姐姐说什么了？沈公子……他怎么样了？”
“赵小姐……赵小姐说，她托人辗转打探到的消息……流放路途遥远艰辛，瘴疠横行……听闻……听闻沈公子他……染了重病，水土不服，加之忧思过度……在途中就……就一病不起……”
屋子里顿时静的只剩呼吸声，空气凝固成沉重的铅块，压得人喘不过气。
谢昭只觉得全身的血液在瞬间褪得干干净净，刺骨的寒意从脚底直冲头顶，身子晃了晃，夏枝和春桃吓得魂飞魄散，连忙扶住她。
她紧紧捏着春桃的手腕，直直望着她：“……一病不起？”
春桃也跟着红了眼，咬着唇点了点头。
谢昭顿时只觉支撑不住，眼前阵阵发黑，天旋地转。
“小姐！”
“……扶我坐下……”
夏枝和春桃连忙依言小心翼翼地扶她在绣墩上坐稳。
春桃抖着声音小声哭泣：“小姐，你别太难过，沈公子……沈公子吉人自有天相，或许……或许消息传得慢，他这会儿已经好了也不一定呢！您一定要撑下去啊！”
夏枝也跟着劝：“对，路途遥远，说不定消息传回来时沈公子就已病愈了，小姐你别太过忧虑！”
谢昭脸色惨白如雪，她闭上眼，深深吸了一口气：“对，对！路途遥远，消息难免有误。说不定沈公子只是病了一场，如今早已康复了。小姐，您千万别太过忧虑，伤了身子！”
“我要出去！我要去见他！”
“不管怎样，我总要亲眼看看……若他真的病逝了……我也该去送他一程。”
夏枝哭着拉着她的手：“小姐，奴婢明白！奴婢也恨不得带您现在就走……可咱们怎么走？这院子里守卫一波接一波，来来回回明处暗处都是人……”
“大人会愿意放小姐离开么？”春桃呐呐问道，旋即似想到什么，急切开口：“小姐，不如咱们去找夫人好不好？夫人若是知道……一定会帮您的！”
“不行！”谢昭急促打断，声音哑的发紧：“这事，别跟娘提。”
春桃一愣，随即劝道：“为何？若是夫人知道了，定会想法子救您出去的！大人就是再有能耐，也不能忤逆——”
“春桃，别说了。”谢昭撇开脸，声音带了哭腔，“娘亲身体本就不好，若知晓这等龌龊不堪之事……我宁愿一辈子被困死在这，也不想娘亲知晓，我已经被他……”
话语戛然而止，像生生卡在喉头，再无法继续。
那无尽的耻辱和痛苦，如同实质的尖刺，深深扎入三人的心间。
夏枝眼泪簌簌下落，绝望地低泣：“可……可不告诉夫人，咱们怎么逃出去？”
谢昭凝凝望着窗棂的方向，目光仿佛穿透了厚重的窗纸，投向那遥不可及的自由和沈晏所在的方向。
半晌她才轻声道：“……走一步看一步吧。”
她顿了顿，又将视线落回二人身上，眼底那层薄雾终于凝结成水光，却强忍着没有落下。
“只是……夏枝，春桃，”她的目光在两人脸上逡巡，“若你们助我逃脱……无论成败，一旦被阿兄察，他震怒之下追查起来……你们的家人……又当如何？”
这个问题，瞬间让夏枝和春桃齐齐面色一白。
是啊！她们不是一个人！她们还有家人！
夏枝嘴唇颤了颤，她是家生子，父母身契都在谢府，弟弟才刚生个大胖小子……她一个丫头死不足惜，可她的家人呢？
春桃也愣住了，她虽不喜自个家人，厌恶他们将自己卖进府里为奴，可到底……也是自己的亲人啊！
内室里死一般的寂静，绝望的气息再次蔓延开来。
谢昭眼泪在眼眶打转，哽咽道：“过几日等阿兄来了，我便让他把你们送回府里去吧，跟着我……”
夏枝忽地抬起头，拽住谢昭的衣袖：“不，小姐，奴婢……奴婢愿随小姐赴汤蹈火！”
春桃抿着唇，没言语，却也跟着重重点了点头。
谢昭看着她们，喉头哽咽得厉害，千言万语堵在胸口，最终只化作一声叹息：“……傻子。”
——
几日后。
春日黄昏，别院廊下还残着一缕斜斜的暖阳。
谢执立在门外，脚步微微踟蹰，仿佛前方不是寻常的青石小径，而是布满荆棘的炼狱。
自那日后，谢昭那几句冰冷刺骨的话语，日日夜夜在他脑海中盘旋，将他一寸寸拖入无尽的黑暗和煎熬。
他不敢来，怕再看见她眼底彻骨的厌恶与恨意，怕那目光会彻底将他凌迟。
可他还是来了。
像飞蛾扑火，明知是死，也甘愿烧成灰烬。
做了无数的心理准备，只要能再看见她，哪怕她骂他，恨他，唾弃他，都行。
只要她还在他能触及的地方，也好过在绝望里彻底腐烂。
深吸一口气，谢执压下胸腔翻涌的窒息感，终于抬手，推开了那扇数日未启的远门。
“大人。”
一路上丫鬟守卫们纷纷行礼，他目不斜视，径直朝她房间走去。
门口的夏枝听到动静，看到他眼中复杂一闪而过，随即低头行礼：“大人。”
谢执没看她，目光沉沉锁住那扇房门。
他抬起手，指尖几乎要触及门扉，却又像被烫到僵在半空。
良久，他干涩的嗓音才勉强发出声音：“……她在做什么？”
话音未落，门扉却被从内缓缓拉开。
春桃立在门后，见到他时，眸光讶异了一瞬，随即垂下眼眸，侧身退开一步。
谢执屏住呼吸，目光越过春桃，瞬间凝固在窗前那抹素净的身影上。
谢昭立于窗前的光影中，穿着一袭月白襦裙，乌黑的发丝松松挽起，只簪着一直素净的发簪。
肩头和鬓发都染上了一层暖金色的暮光，她正凝望着窗外那株新绽的梨花，侧影宁静，眉眼低垂，竟透着一丝久违的柔和。
这一幕，与他在无数个噩梦里预演过的剑拔弩张，怒目相对截然不同。
谢执心口猛地一缩，呼吸都放轻缓了，生怕惊扰了这脆弱的不真实的景象。
许是察觉到门口的动静，谢昭缓缓转过身来。
那张熟悉的面容映入眼底时，谢执连呼吸都险些忘了。
她的脸色依旧苍白，却没了之前那抹刺骨的恨意，那双澄澈的眼眸里，竟只剩下一层淡淡的疲倦和空茫。
她望着他，没有立刻撇开眼，也没有出声讥讽，只是这样静静看着，眼神里……带着几缕无法言说的怅然。
“你……来了。”
她的声音轻的像一阵风，有些微哑，却意外地温和。
谢执僵在原地，胸口的狂喜和不敢置信，一瞬间冲破了所有阴霾。
她说“你来了。”
不是咬牙切齿的“谢执”，也不是冷嘲热讽的“兄长”。
仿佛，她一直在等他回来。
谢执的防线轰然倒塌，巨大的欣喜和恍惚让他脚下都虚浮起来。
他贪婪地望着她，生怕下一瞬这份久违的柔和会破碎。
“……昭昭？”他喉咙发紧，带着不可抑制的颤抖和试探。
谢昭的目光在他脸上停了一瞬，眼睫轻轻颤了颤，一闪而过
的冷意被她很好地藏在了眼帘下。
她垂下眼，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
又重新望向窗外那株盛开得正好的梨花，声音低低的：“今年的梨花，开得真好。”
一句再平常不过的闲话，却在瞬间惊起了谢执的所有警惕。
她不再骂他，不再让他滚，还愿同他说话。
谢执眼底划过一缕暗沉的光，像野兽嗅到了危险的气息，可他只僵了一瞬，就生生按了下去。
他低声应了，嗓音发涩：“是……是啊，开得很好……”
甚至产生了一种荒谬，又令他心脏狂跳的错觉，或许昭昭已经开始试着接纳他了？
会有这种可能么？
“你……身子可好些了？”
他想说我想你想得发疯，想说我日夜煎熬，但话到嘴边，又咽了回去。
谢昭回身看了他一眼，淡淡回：“好多了。”
谢执的心停跳了一瞬，眸底那层藏得极深的阴影依旧在翻滚，却没敢显露半分。
“还没用晚膳？阿兄陪你一道用可好？”
谢昭摇摇头：“没什么胃口。”
这话落下，谢执眼底被压制的猜忌又浮出几分。他喉结滚了滚，眸色沉沉道：“这怎么行。”
“春桃，去小厨房，让他们立刻备些清淡可口的晚膳送来。”
他顿了顿，目光扫过谢昭苍白的脸，又补充道，“再炖一盅燕窝，要温火慢炖的。”
“是，大人。”春桃连忙应声，低着头快步退了出去。
窗外夜色渐沉，屋内烛火明亮。精致的菜肴散发着诱人的香气，都是谢昭往日喜爱的清淡口味。
谢执坐在她对面，并未动筷。
他的视线牢牢黏在谢昭身上，欣喜的余波仍在胸腔震荡，可猜疑的种子，却也在无声蔓延。
这份平静，如一层薄冰，他既想小心翼翼地踏上去，又时刻警惕着冰面下汹涌的暗流。
谢昭正低着头，慢条斯理地剥着一颗小小的白煮鹌鹑蛋，指腹轻轻擦过蛋壳，纤白的指尖在烛火下比玉更显温润。
谢执拿起公筷，夹了一小块剔除了骨头的清蒸鲈鱼，轻轻放到她面前的碟子里。
“你以前……最爱吃这个。”
谢昭不语，只继续剥着鹌鹑蛋，她依旧专注于那颗鹌鹑蛋，直到最后一片蛋壳被剥离，一颗莹白滚圆的蛋静静地躺在她掌心。
她的目光落在掌心的鹌鹑蛋上，指尖微微蜷缩了一下，仿佛在经历某种挣扎。
她沉默了良久，久到谢执几乎要以为她会再次无视自己，她终于略显僵硬地将掌心递出，避开谢执的视线，垂眸道：“阿兄，这是你爱吃的。”
那颗剥得干干净净得鹌鹑蛋，静静躺在她掌心里，被她递到他眼前。
指尖白净纤细，掌心莹润光洁。
谢执的喉结轻轻滚了滚，瞳孔深处暗流涌动，指尖却是稳稳地从她掌心捻起那颗温热的鹌鹑蛋。
指尖相触的瞬间，他清晰地感受到她掌心极其细微的瑟缩，以及那强自镇定的僵硬。
他没有言语，只静静地看着掌中这颗小小的蛋，目光深沉，仿佛在掂量着它的分量，又像是在透过它，揣摩着递蛋之人此刻真正的心思。
凝视了好几瞬，他才将蛋送入口中，细细品尝。
白水煮蛋，本身就无甚滋味，甚至可以说是寡淡，可谢执偏偏尝出了几分蜜意。
疑心和似有若无的甜味一同咽进肚里。
算了，纵是悬崖，他也跳。
滋味在舌尖消散，静了片刻，他才低低开口，眼底阴影与温柔交错着，悄无声息地潜伏下去。
“……昭昭，你若要什么，便说吧。”
“阿兄都依你。”
谢昭闻言，抬眼看了他一眼，唇边似是笑了笑，却又很快敛去。
“我没有别的想要的……”
她停了停，才又将视线迎上去，眸底恰到好处沾了些水汽。
“许久没见娘亲了，我……好想她，我想回府住。”
谢执原本绷在指节上的力道，霎那间松了一寸，悬着的心落了地。
好在，她不是说要离开，只是说想见母亲，想回谢府罢了。
可劫后余生的庆幸不过瞬息，转瞬，他又自嘲地想，果然如此，有求于他时，才肯施舍这点温存。
酸涩慢慢涌上喉头，苦味和酸楚萦绕在舌尖。
片刻后，谢执含着那点发涩的笑，应了声。
“好……”
“等过两日，衙门事务缓些，阿兄便陪你一同回府，小住一段时日。”
他知道，她要见母亲未必只是思母情切，他心底最清楚不过，她有多想逃。
汉书言，疗饥于附子，止渴于鸩毒。
然……鸩毒穿肠，甘之如饴。
他眼底翻涌的情绪太过沉重，谢昭不由心头一烫，仓惶地避开了他的视线。
她拿起勺子，搅了搅瓷盅的燕窝，压着悸动回道：“嗯，听阿兄安排。”
用完膳，谢执命人撤了残席，目光骤然落在窗前软榻，忽然道：
“时辰尚早，昭昭陪阿兄手谈一局可好？许久未曾与你对弈了。”
谢昭本想推拒的话在舌尖滚了滚，终究咽了回去。她轻轻颔首：“好。”
棋盘很快在两人之间铺开。
谢执执黑，落子沉稳有力，步步为营，开局便隐隐显露出攻城略地的锋芒，如同他那不动声色却无处不在的掌控。
谢昭执白，应对得谨慎又沉稳，棋路看似守成，却在细微处透着不易察觉的韧性与倔强。
棋盘之上，无声的厮杀远比言语更直白。
黑棋如影随形，试图缠绕，白棋则竭力腾挪，不求胜，但求不被彻底困缚。
一局终了，竟是谢昭以半子之微险险守和。
与其说是她棋高一着，不如说是谢执在最后关头，看着她微微蹙起的眉心，心中那根绷紧的弦骤然松动，棋子落盘便偏了几格。
“昭昭棋艺……精进了。”
谢昭将手中棋子搁回盅里，偏过头轻轻打了个哈欠，“不下了，有些困了。”
谢执捏着手里最后那枚棋子，指腹微微收紧，低声道：“若乏了，便歇下。”
这几个字，在两人之间这粘稠的空气里，绝不仅仅是字面意思。
他看着她低垂的脖颈，那截雪白的肌肤在烛光下晃眼，轻易就能勾起那些记忆。
温软，颤栗。
空气瞬间凝滞，仿佛能听到烛火燃烧的噼啪声。
从他的话落下那一瞬，谢昭的身体便显而易见地僵直住，本就苍白的脸更是全无血色，尤其是当他的视线扫过她纤细的手指时，他甚至看到她指尖极其细微地蜷缩了一下，仿佛在躲避某种无形的触碰。
刹那，谢执脑海中又响起那日她冷厉的脸。
“恶心。”
“死了才好。”
她依旧在怕他，那深入骨髓的恐惧依旧盘踞在她眼底。
而他……竟也怕得肝胆俱裂。他第一次明白，原来他那么怕她那双冷然的眼。
就在谢昭微微启唇，似乎要说出婉拒之词时，谢执却先一步移开了那极具压迫感的视线。
他缓缓松开紧捏的棋子，任由它无声地落回棋笥。高大的身影笼罩着她，却没有像以往那样步步紧逼。
“……”他沉默了片刻，再开口时，只嗫嚅出些许温柔：“乏了便歇吧，阿兄不扰你。”
谢昭微微一怔，准备好的婉拒词句卡在喉咙里。
她抬眼看他，带着一丝不易察觉的警惕。
谢执的目光落在她脸上，深邃难辨，但那灼热确实被强行按了下去，换上了一层更沉更暗，也更克制的阴影。
他转身朝门外走，步履却是异常缓慢，像是落水的疯狗，带着湿漉漉的卑微和乞怜，在等一个神迹。
夜风凛冽，他又顿住脚步，回头凝着她：“若夜里觉得冷，或是……睡不安稳，立刻让人来报我。”
“阿兄……随时都在。”
谢昭抿了抿唇，“知道了，阿兄。”
她目送谢执的背影消失在门外，直到夜风彻底带走他最后一丝气息，她才后知后觉地松开紧攥的手指。
她明白，他不过是因为今日的温顺，暂时放过了她而已。
她坐在软榻上，手指无意识摩挲着棋子，脑海中复盘着方才他的目光，每一句话每一个停顿的意味。
片刻后，她收拢棋盘，吩咐夏枝熄了灯，静静独坐着，窗外那道身影透过月色投下影子，他就站在那，不曾真的离开。
夜深如墨，万籁俱寂。
谢执站在廊下，高大挺拔的身
影几乎与夜色融为一体，唯有那双眼睛，穿透黑暗，仍望向她。
他会给她时间的。
去适应他的存在，适应他的气息，适应……成为他的妻子。
以后，他们总会像世间最寻常的夫妻一样，同桌用膳，同衾共枕，呼吸相抵，骨血相融。
再等等……再等等。
他捻了捻指尖，唇畔勾起一抹若有似无的笑。
昭昭，阿兄再给你一个月时间。
若你还不能适应……阿兄便不等了。
