正文 第30章
看着赵皇后、太子妃与萧芸的笑脸,戚淑婉不知自己是否多思多虑。
太子妃身份尊贵，她怀有身孕，东宫上下必极为重视。皇帝陛下和皇后娘娘无疑也盼着孙儿孙女，定然命人小心伺候、不容许任何差池。
以她所知,东宫如今并无旁人服侍太子殿下。
如此情势之下,若仍能谋害于太子妃,背后之人手段定不简单。
但或许不存在那样一个人。
而是旁的一些原因，尽力过最终却没能保住这个孩子……如她前世那样。
思索过片刻，戚淑婉心情平复下来。
有些话其实是无须她来提醒的，多此一举反而显得奇怪,这件事,她如常关心，静观其变为好。
不过，迟些的时候,戚淑婉也分不出太多心力关注了。
因为长宁县主回来祝寿了。
且此番与长宁县主一起入宫的还有一位身份尊贵的人物：丹阳大长公主。
丹阳大长公主花甲之年,被长宁县主扶着踏入殿内。今日再见,长宁县主变得安静,而丹阳大长公主眼神深邃,头发已是花白,年岁在她的脸上留下一道道皱纹，却无损她身为大长公主的威仪与气质。
“姑母不是身子抱恙吗？怎得亲自过来了？”
赵皇后忙起身相迎,太子妃、戚淑婉和萧芸也跟着迎上前见礼。
长宁县主一一与众人见过礼，丹阳大长公主瞥向赵皇后身后的几人，目光在戚淑婉身上停留过一瞬，方握住赵皇后的手笑道：“难得近来身上舒服了些，身子也爽利，还是想来一趟。你们皇姑母离京这么久,再不回来看一看，别是过不得几日便要被忘记了。”
赵皇后一笑：“姑母说笑了，前些日子陛下还提起姑母，惦记姑母的身子，说要让人多送些药材，再拨上两个太医去为姑母调养身子。”
“赶巧姑母来了，陛下能亲自瞧一瞧姑母。”
“谁能不说这是姑侄同心呢？”
丹阳大长公主也笑意不改，转而望向太子妃与萧芸：“几年未见，太子妃越发标致，长乐也出落得这样水灵，上一回见还是小姑娘呢。”
太子妃和萧芸齐齐微笑福身与她见礼，唤得一声“皇姑奶奶”。
丹阳大长公主笑应，最后才看向静立在一旁的戚淑婉。
她不动声色打量，见宁王妃花容月貌、楚楚动人，尤其是身段窈窕婀娜，暗道这样娇艳的一个美人，莫怪宁王护得跟眼珠子一样，到底是英雄难过美人关。
“裕儿成亲姑母也是晓得的。”
赵皇后一手扶着丹阳大长公主一手拉过戚淑婉，“这便是裕儿的王妃。”
戚淑婉便含笑福身行礼：“见过皇姑奶奶。”
丹阳大长公主笑笑，虽然与她免礼，但相比上一刻对待太子妃和萧芸，态度明显冷淡许多。
可只是不热络，没有刁难之言，面上姑且过得去，对方又是长辈，赵皇后只将人迎至上首处落座，闲话家常。长宁县主始终乖巧安静作陪，若非被问及什么，便不开口说话，也不去看其他人。
萧芸心下是有几分愤怒的。
丹阳长公主亲到京城怎可能与傅莹无关？
然而那两桩事情，顾念她的名声，已给足她颜面，不曾在外人面前提过。
偏她竟将长辈搬出来！
知错能改，日后相见，自一切同往常无异，结果却是这个样子。
萧芸恨不能立刻拉着傅莹去无人处质问她为何要如此。
可质问得了傅莹，质问不了姑奶奶。
更值得在意和担心的是姑奶奶这回来是不是想替孙女撑腰、会不会给三皇嫂难堪。倘若今日来是直接兴师问罪，倒能辩驳上几句，只怕心里已经认定怎么一回事，听不进去其他说辞。
萧芸想着，对自己三皇嫂心疼之意更甚。
她悄悄探过手去，略带宽慰，握了下坐在她身侧的戚淑婉的手。
觉察到萧芸的动作与担忧的小心思，戚淑婉也回握她。
但和萧芸不一样。
这会儿戚淑婉想的是，据说这位皇姑奶奶身子不好，倘若有点儿什么事，很难担待得起吧？
不过在凤鸾宫，丹阳大长公主看着只是有些冷待戚淑婉，并无旁的。
同赵皇后闲话许久，又因太子妃有孕高兴过一场，到底年岁大了，精力不济，且今日才到京城，丹阳大长公主渐渐掩不住疲态，被赵皇后劝得几句，她便在长宁县主的陪同之下先行去休息了。
略迟些，内外命妇们相继过来凤鸾宫向皇后娘娘请安。
戚淑婉与太子妃、萧芸陪在赵皇后身侧，随赵皇后见过一拨又一拨的夫人与各府的小娘子。
今日的万寿宴办得热闹，来赴宴的人也很多。
看着这些认识或不认识的夫人与小娘子，戚淑婉直将脸也笑得僵硬。
上辈子迎来送往、招呼客人的事情她其实没有少做过。
可要同皇家的场面比起来，真真算不得什么。
幸好她不过是宁王妃。
王爷和她又谈不上是喜欢热闹的性子，戚淑婉想，平平淡淡也挺好！
待众人拜见过，离傍晚开始的万寿宴尚有些时间，赵皇后顾念太子妃的身体也不拘着萧芸和戚淑婉在跟前，让她们去稍事休息。她们三人告退从殿内出来，太子妃乘软轿去太子在宫里常待的少阳院，戚淑婉则被萧芸拉去朝晖殿。
萧芸犹犹豫豫，因自己帮不上忙，终是没有提起丹阳大长公主。
她和戚淑婉聊贺长廷。
“我听说过些时日会有一场蹴鞠比赛。”
“参加的都是京中青年才俊，届时三皇嫂同我一道去看可好？”
戚淑婉看向萧芸。
萧芸嘿嘿一笑：“贺长廷也去。”
“长乐对贺公子很有兴趣。”戚淑婉笑道，“上回在猎场，贺公子应当晓得你身份了，你们后来见过面吗？”
萧芸摇头，托腮叹一口气：“父皇和母后不中意他。”
戚淑婉抬手摸了下萧芸的脑袋：“忠义伯府那个样子也不怪父皇母后放不下心，婚姻大事，慎重些为好。”话音落下，又觉得自己这个外人眼中被宁王不慎重迎娶的王妃说出这话，大抵没什么说服力。
但萧芸没有在意这个，兀自又叹一口气：“我想寻个自己中意的。”
戚淑婉便笑问：“除去中意的以外呢？”
萧芸不解：“何谓除去中意的？”
“中意是一回事，日子想要过得长久，多多了解总没有坏处。”戚淑婉似思索数息方问，“譬如若驸马沾染旁的女子，长乐能接受吗？”
“自然不能！”萧芸杏眼圆睁，“这样与负我真心有何区别？”
戚淑婉知会得到这个回答，顺势说：“这是长乐的想法，若驸马不是这样想呢？心意不相通，如何永结同心？便是这么一回事，想来只是中意某人是不够的。”
萧芸恍然大悟用力点点头，蓦地扑哧一笑：“三皇嫂这样说，叫我突然想起谢知玄的话。”
戚淑婉笑问：“什么话？”
萧芸轻哼一声：“先前在宁王府偶遇他，我本欲从他口中打听些许贺长廷的事情，他却问我几时对男子有兴趣了。我说贺公子救过我，不一样，三皇嫂，你猜他说什么？他竟同我说，不知太医院的诸位太医几时方能有此殊荣。”
她撇撇嘴：“那会儿听他言语讽刺心里不痛快，只顾着生气。”
“如今想起来，这话的确是好笑得紧。”
戚淑婉也忍不住笑：“谢家七郎原是这般幽默之人。”
“他那哪是幽默，分明是嘴里淬毒！”萧芸呵笑，不赞同说，“旁人若是想下毒害人且要费一番劲，他张张嘴便成了，谁有他厉害呢？”
戚淑婉道：“想来是因为相熟才这么放松。”
萧芸笑一笑，不置可否，引回她们之前的话题：“我同贺公子却不相熟，只得慢慢来。三皇嫂说得对，多了解对方的想法方能心意相通，一厢情愿便无趣了。”
戚淑婉微笑颔首，对萧芸同贺长廷之间的事点到为止。
她们闲聊一阵，小憩片刻，见时辰差不多，又从朝晖殿出来去往凤鸾宫见赵皇后，再同赵皇后一道赴宴。
赵皇后在太子妃、戚淑婉与萧芸的簇拥下踏入万寿宴的正殿内时，本来热闹的大殿静默几息，紧跟着众人纷纷起身行礼请安，恭迎皇后娘娘，继而同太子妃、戚淑婉和萧芸规矩见礼。
“都免礼罢。”
在上首处落座之后，赵皇后笑着与众人免礼，众人高声谢过，按照分位依次相继重新落座。
太子妃坐在紧挨着赵皇后的下首处。
在太子妃对面的，是今日才到京城的丹阳大长公主与长宁县主。
因是皇后娘娘提前叮嘱过，这一场宴席，戚淑婉的位置被安排在太子妃旁边，而萧芸照旧坐在她另一侧。坐在丹阳大长公主身边的则是燕王世子妃周蕊君。
宴席一开，舞乐不断。
殿内正中央翩翩起舞的舞姬们多少隔绝视线。
感受不到来自丹阳大长公主无声压迫的戚淑婉自在欣赏表演、享用佳肴。
萧芸举起酒杯来同她碰杯时，她也笑着饮下两杯果酒。
酒酣耳热之际，殿外传来三声鞭响，之后舞乐声停了，殿内的舞女们悄声退了下去。伴随着几声“陛下驾到——”、“太子殿下到——”、“宁王到——”，皇帝陛下、太子与宁王萧裕便相继步入殿内，在一阵行礼请安声中，分别在上首处各自落座。
皇帝陛下同赵皇后坐在一处，太子与太子妃坐在一处。
萧裕，自然是在戚淑婉的身侧坐下。
世人眼中太子虽有太子妃、宁王虽有宁王妃，但两人年轻英俊，东宫良娣、王府侧妃无不空悬。若能得太子与宁王青睐，便是做良娣、做侧妃也是极好的。
席间有不少小娘子在望向他们二人时，悄悄羞红了脸。
唯独他们二人目不斜视，未往席间多看一眼。
皇帝驾临之后，以丹阳大长公主为首的皇室宗亲同皇帝、太子寒暄起来。
这种场合，萧裕难免是被疏忽的那一个。
他对此却不以为意，见王妃脸颊微红、眼眸水雾蒙蒙，便凑过去低声问：“王妃喝酒了？”
戚淑婉也低声道：“浅酌几杯果酒而已，不妨事的。”
萧裕嗅见她身上淡淡清冽的酒香，混杂着些许平常也会在她身上闻到的香甜花香。少见她饮酒，原来饮酒后，连说话的腔调也比寻常时候软一些。
“醉了也无妨。”
萧裕笑，“本王总不会丢下王妃不管。”
戚淑婉一味笑着。
仔细回看两眼萧裕，见他眼角微微泛红，轻唔一声：“王爷也喝酒了。”
“小酌而已，醉不了，也不妨事。”萧裕道。
戚淑婉学他说话：“醉了也无妨，妾身亦不会丢下王爷不管。”
调笑间，忽而听得丹阳大长公主道：“逢陛下寿诞，长宁一片赤诚之心，为祝祷陛下寿比南山、万寿无疆，特地花费心思勤练出一首曲子，请陛下品鉴。”
皇帝闻言，允了长宁县主献曲。
此前从不曾听闻要在万寿宴上献艺，席间一众小娘子或艳羡或懊恼，悔恨痛失表现的良机。
长宁县主傅莹冲帝后福身行礼，宫人迅速将她的古琴送进殿内，她走到案几后坐下，定一定心神，双手搭上琴弦，素手一拨，随着第一声琴声在殿内响起，一支笑傲烟云、无拘无束的《醉渔唱晚》于纤纤素手与琴弦间娓娓道来。
傅莹雅擅弹琴，这支明显用心练习过的曲子尤为动人。
殿内许多人听得如痴如醉。
萧裕却将戚淑婉的手握在手中细细把玩。
小巧的手掌只他半个巴掌大，手指却也是细长的，圆润粉白的指甲不染蔻丹，在烛光下有种别样的可爱。
傅莹一曲结束时，殿内响起诸般赞许的声音。
萧裕终于拿手指穿过戚淑婉的指缝，同她十指相扣，更感知她手掌小巧。
向来晓得她肤色白皙。
此时此刻，两个人的手掌在一处，两相映衬，白的愈发白，而麦色也显得黑起来。
皇帝陛下与皇后娘娘也夸赞过傅莹几句，另又有赏赐。
长宁县主傅莹谢恩退下，便在这时，丹阳大长公主笑着环视席间一众小娘子：“只长宁一人献艺未免不得趣，不知还有没有愿意出来献艺为陛下祝寿的？”
燕王世子妃周蕊君笑道：“有长宁珠玉在前，我等便只能献丑了。”
“有入不得眼的，望皇伯伯莫要怪罪才好。”
虽是献艺，但重在心意，皇帝平静道一声“无碍”，周蕊君便率先离席，在傅莹之后也向皇帝献上一首曲子。她琴技比不上傅莹，尤其跟在傅莹后面弹奏，对比之下越发衬托出傅莹那一曲的厉害。
可她毕竟是世子妃，众人愿意恭维少不得说些漂亮话。
帝后一视同仁称赞她两句，赏下一柄玉如意。
来赴宴的小娘子们不少出自名门世家、高门大户，哪怕没有事先准备过，但无不有自己擅长的才艺，尤其见世子妃也得到夸赞，安心不少，跃跃欲试
起来。
待有第一位小娘子站出来之后，越来越多的小娘子也出来献艺。
她们或弹琴、或当场作画，也有几人献舞，殿内气氛果然重新热闹起来。
在丹阳大长公主提出献艺的时候，戚淑婉已心有所感。
趁着众人表演之际，她凑到萧裕耳边同他坦白道：“王爷，妾身羞愧，什么才艺也不会。”
继母怎会让她琴棋书画样样精通？
她从无机会认真去学习，便无可能惊才艳艳。
丹阳大长公主应当晓得她素无才名。
为父皇祝寿献艺，难以推拒，而她无才艺可献，少不得在众人面前出丑。
她不怕出丑。
左右她没什么好名声在外。
但王爷愿不愿意看她出丑她暂时不确定。
索性提前告诉一声，若王爷不愿意看她出丑，得帮一帮她才行。
萧裕已经从把玩戚淑婉的手变成把玩她一缕乌发，柔滑的发丝在指间缠绕又松开：“本王会。”他眼也不抬，语气懒散，“小事罢了。”
得他一句话，戚淑婉更加心无挂碍。
哪怕听见丹阳大长公主专程点她：“宁王妃呢？不向陛下献艺祝寿吗？”她也只微微一笑。
“父皇，母后，儿臣愿与王妃一起为父皇母后献艺，祝愿父皇母后圣体安康、鸾凤和鸣、恩爱无双。”萧裕牵着戚淑婉站起身，与帝后行过礼后，又在众人的注视下牵着她离席。他先让戚淑婉在摆放着一把古琴的案几后坐下，随即自己也在她的身侧落座。
戚淑婉微微低头，声音也低：“王爷……”她想问她该做什么。
萧裕笑，一言不发却握住她两只手搭上琴弦。
他便这样握住她的手带她一起弹奏。
戚淑婉方知，在萧裕的安排里自己原来什么也不用做。
萧裕带着戚淑婉弹奏的是一曲《良宵引》，这是一首相较寻常的曲子更短小些的曲子。但曲调清新，曲中意境乃月夜良宵，有清风，有雅兴，恬静而美好。
在诸般献艺之后听得这样一曲，纵然谈不上惊艳，却让人觉得格外舒心。
何况是宁王与宁王妃合奏？
待一曲结束，不少人生出意犹未尽之感。
但宁王亲自献艺绝无仅有，众人今夜得此享受足以炫耀许久，对萧裕和戚淑婉无不是称赞之言。
被盯着看她滥竽充数，戚淑婉尚且定得住心神，但那一句又一句宁王同宁王妃“伉俪情深”、“琴瑟在御”、“珠联璧合”的话终究让她禁不住红了红脸。
“如何？”
被牵回席位上，重新落座，戚淑婉听见萧裕凑过来问。
戚淑婉看一眼他隐隐含着邀宠之意的模样，忍下笑意也凑过去。
“恭喜王爷，同妾身又更恩爱了。”
偏过头，萧裕看着她眼波流转，眼底闪过丝狡黠，忍笑的模样让那份独属她的鲜活灵动于眼角眉梢处展现得淋漓尽致。他跟着笑了，再次握住她的手，力道温柔慢慢揉搓着她的手指。
坐在斜对面处的丹阳大长公主脸上维持许久的温和笑意一分一分淡下去。
亲眼瞧见萧裕待戚淑婉如珠如宝的样子，她更恼怒于他的不留情面，丝毫不顾及她这个姑奶奶。
是，她的孙女儿有错。
但那些又岂是什么天大的过错？
竟然连留下为陛下祝寿也不允，硬生生将人赶出京城！
她这个大长公主是老了，不是死了。
如今她尚在，他们待她的孙女便已经是这个样子，往后她不在了，哪里还有半分亲情可言？
她怎么能够不来？
“祖母……”傅莹低低唤得一声。
丹阳大长公主回过神，拍了下她的手背：“长宁不用怕，有祖母在呢。”
献艺便以萧裕和戚淑婉的这一曲《良宵引》收尾结束。
这一场万寿宴至此也到得尾声。
众人略吃喝过一阵，宴席彻底散去。
恭送帝后离开，萧裕才带戚淑婉出宫回王府。
从宫中出来已是夜深。
四下寂静，马蹄声与马车车辙滚过青石板路面的声音清晰可闻。
萧裕的声音低低响在那车车厢里。
那语调含着熟悉的浅淡笑意：“本王今日在席上帮了王妃，这一回王妃又准备如何道谢？”
不知是否太久没有碰酒，今夜起初同萧芸喝得两杯果酒，后来同萧裕喝得几杯，到这会儿便有些醉意上头。她人是晕乎乎的，意识却依旧十分清明，听见萧裕的话，一笑道：“王爷自愿同父皇母后献艺，如何能同妾身要谢礼？”
萧裕指出：“本王若不帮忙，王妃岂不是要在万寿宴上出丑？”
“王爷怕妾身出丑，对吗？”戚淑婉问。
萧裕否认：“不对。”
他借着夜明珠的光芒去看身侧的小娘子，“所谓才艺本是锦上添花，便是一样不会也非丑事。”
戚淑婉认同点点头：“是这个理。”
“那好吧。”她似被说服，“这么说是该谢过王爷。”
萧裕便笑：“王妃要如何谢？”
戚淑婉转过脸，眼睫轻眨，莞尔道：“自然是王爷最喜欢的。”
“本王最喜欢的？”初次从戚淑婉口中听见这样的说法，萧裕好整以暇问，“那是什么？”
便见戚淑婉冲他又笑了下。
之后，她双手轻轻捧住他的脸。
一个略带酒气的吻轻飘飘并且毫无征兆落在他的唇上。
这是……
他最喜欢的？
萧裕思绪有一瞬间的凝滞。
下一瞬，他脑海里生出一个疑问，王妃，为什么会有这种判断？疑问闪过之后，萧裕又有新的念头：比起弄清楚缘由，更重要的似乎是纠正他的王妃这般想法。
于是他付诸行动。
戚淑婉不知发生什么事，自己忽然间便被萧裕抵在马车车壁上。
炙热的吻落下，是从未有过的肆意掠过。
她呼吸也仿佛被夺走。
直至最后，被放过时呼吸也急促。
“王妃记得——”
“这才称得上是本王喜欢的。”
太子妃身份尊贵，她怀有身孕，东宫上下必极为重视。皇帝陛下和皇后娘娘无疑也盼着孙儿孙女，定然命人小心伺候、不容许任何差池。
以她所知,东宫如今并无旁人服侍太子殿下。
如此情势之下,若仍能谋害于太子妃,背后之人手段定不简单。
但或许不存在那样一个人。
而是旁的一些原因，尽力过最终却没能保住这个孩子……如她前世那样。
思索过片刻，戚淑婉心情平复下来。
有些话其实是无须她来提醒的，多此一举反而显得奇怪,这件事,她如常关心，静观其变为好。
不过，迟些的时候,戚淑婉也分不出太多心力关注了。
因为长宁县主回来祝寿了。
且此番与长宁县主一起入宫的还有一位身份尊贵的人物：丹阳大长公主。
丹阳大长公主花甲之年,被长宁县主扶着踏入殿内。今日再见,长宁县主变得安静,而丹阳大长公主眼神深邃,头发已是花白,年岁在她的脸上留下一道道皱纹，却无损她身为大长公主的威仪与气质。
“姑母不是身子抱恙吗？怎得亲自过来了？”
赵皇后忙起身相迎,太子妃、戚淑婉和萧芸也跟着迎上前见礼。
长宁县主一一与众人见过礼，丹阳大长公主瞥向赵皇后身后的几人，目光在戚淑婉身上停留过一瞬，方握住赵皇后的手笑道：“难得近来身上舒服了些，身子也爽利，还是想来一趟。你们皇姑母离京这么久,再不回来看一看，别是过不得几日便要被忘记了。”
赵皇后一笑：“姑母说笑了，前些日子陛下还提起姑母，惦记姑母的身子，说要让人多送些药材，再拨上两个太医去为姑母调养身子。”
“赶巧姑母来了，陛下能亲自瞧一瞧姑母。”
“谁能不说这是姑侄同心呢？”
丹阳大长公主也笑意不改，转而望向太子妃与萧芸：“几年未见，太子妃越发标致，长乐也出落得这样水灵，上一回见还是小姑娘呢。”
太子妃和萧芸齐齐微笑福身与她见礼，唤得一声“皇姑奶奶”。
丹阳大长公主笑应，最后才看向静立在一旁的戚淑婉。
她不动声色打量，见宁王妃花容月貌、楚楚动人，尤其是身段窈窕婀娜，暗道这样娇艳的一个美人，莫怪宁王护得跟眼珠子一样，到底是英雄难过美人关。
“裕儿成亲姑母也是晓得的。”
赵皇后一手扶着丹阳大长公主一手拉过戚淑婉，“这便是裕儿的王妃。”
戚淑婉便含笑福身行礼：“见过皇姑奶奶。”
丹阳大长公主笑笑，虽然与她免礼，但相比上一刻对待太子妃和萧芸，态度明显冷淡许多。
可只是不热络，没有刁难之言，面上姑且过得去，对方又是长辈，赵皇后只将人迎至上首处落座，闲话家常。长宁县主始终乖巧安静作陪，若非被问及什么，便不开口说话，也不去看其他人。
萧芸心下是有几分愤怒的。
丹阳长公主亲到京城怎可能与傅莹无关？
然而那两桩事情，顾念她的名声，已给足她颜面，不曾在外人面前提过。
偏她竟将长辈搬出来！
知错能改，日后相见，自一切同往常无异，结果却是这个样子。
萧芸恨不能立刻拉着傅莹去无人处质问她为何要如此。
可质问得了傅莹，质问不了姑奶奶。
更值得在意和担心的是姑奶奶这回来是不是想替孙女撑腰、会不会给三皇嫂难堪。倘若今日来是直接兴师问罪，倒能辩驳上几句，只怕心里已经认定怎么一回事，听不进去其他说辞。
萧芸想着，对自己三皇嫂心疼之意更甚。
她悄悄探过手去，略带宽慰，握了下坐在她身侧的戚淑婉的手。
觉察到萧芸的动作与担忧的小心思，戚淑婉也回握她。
但和萧芸不一样。
这会儿戚淑婉想的是，据说这位皇姑奶奶身子不好，倘若有点儿什么事，很难担待得起吧？
不过在凤鸾宫，丹阳大长公主看着只是有些冷待戚淑婉，并无旁的。
同赵皇后闲话许久，又因太子妃有孕高兴过一场，到底年岁大了，精力不济，且今日才到京城，丹阳大长公主渐渐掩不住疲态，被赵皇后劝得几句，她便在长宁县主的陪同之下先行去休息了。
略迟些，内外命妇们相继过来凤鸾宫向皇后娘娘请安。
戚淑婉与太子妃、萧芸陪在赵皇后身侧，随赵皇后见过一拨又一拨的夫人与各府的小娘子。
今日的万寿宴办得热闹，来赴宴的人也很多。
看着这些认识或不认识的夫人与小娘子，戚淑婉直将脸也笑得僵硬。
上辈子迎来送往、招呼客人的事情她其实没有少做过。
可要同皇家的场面比起来，真真算不得什么。
幸好她不过是宁王妃。
王爷和她又谈不上是喜欢热闹的性子，戚淑婉想，平平淡淡也挺好！
待众人拜见过，离傍晚开始的万寿宴尚有些时间，赵皇后顾念太子妃的身体也不拘着萧芸和戚淑婉在跟前，让她们去稍事休息。她们三人告退从殿内出来，太子妃乘软轿去太子在宫里常待的少阳院，戚淑婉则被萧芸拉去朝晖殿。
萧芸犹犹豫豫，因自己帮不上忙，终是没有提起丹阳大长公主。
她和戚淑婉聊贺长廷。
“我听说过些时日会有一场蹴鞠比赛。”
“参加的都是京中青年才俊，届时三皇嫂同我一道去看可好？”
戚淑婉看向萧芸。
萧芸嘿嘿一笑：“贺长廷也去。”
“长乐对贺公子很有兴趣。”戚淑婉笑道，“上回在猎场，贺公子应当晓得你身份了，你们后来见过面吗？”
萧芸摇头，托腮叹一口气：“父皇和母后不中意他。”
戚淑婉抬手摸了下萧芸的脑袋：“忠义伯府那个样子也不怪父皇母后放不下心，婚姻大事，慎重些为好。”话音落下，又觉得自己这个外人眼中被宁王不慎重迎娶的王妃说出这话，大抵没什么说服力。
但萧芸没有在意这个，兀自又叹一口气：“我想寻个自己中意的。”
戚淑婉便笑问：“除去中意的以外呢？”
萧芸不解：“何谓除去中意的？”
“中意是一回事，日子想要过得长久，多多了解总没有坏处。”戚淑婉似思索数息方问，“譬如若驸马沾染旁的女子，长乐能接受吗？”
“自然不能！”萧芸杏眼圆睁，“这样与负我真心有何区别？”
戚淑婉知会得到这个回答，顺势说：“这是长乐的想法，若驸马不是这样想呢？心意不相通，如何永结同心？便是这么一回事，想来只是中意某人是不够的。”
萧芸恍然大悟用力点点头，蓦地扑哧一笑：“三皇嫂这样说，叫我突然想起谢知玄的话。”
戚淑婉笑问：“什么话？”
萧芸轻哼一声：“先前在宁王府偶遇他，我本欲从他口中打听些许贺长廷的事情，他却问我几时对男子有兴趣了。我说贺公子救过我，不一样，三皇嫂，你猜他说什么？他竟同我说，不知太医院的诸位太医几时方能有此殊荣。”
她撇撇嘴：“那会儿听他言语讽刺心里不痛快，只顾着生气。”
“如今想起来，这话的确是好笑得紧。”
戚淑婉也忍不住笑：“谢家七郎原是这般幽默之人。”
“他那哪是幽默，分明是嘴里淬毒！”萧芸呵笑，不赞同说，“旁人若是想下毒害人且要费一番劲，他张张嘴便成了，谁有他厉害呢？”
戚淑婉道：“想来是因为相熟才这么放松。”
萧芸笑一笑，不置可否，引回她们之前的话题：“我同贺公子却不相熟，只得慢慢来。三皇嫂说得对，多了解对方的想法方能心意相通，一厢情愿便无趣了。”
戚淑婉微笑颔首，对萧芸同贺长廷之间的事点到为止。
她们闲聊一阵，小憩片刻，见时辰差不多，又从朝晖殿出来去往凤鸾宫见赵皇后，再同赵皇后一道赴宴。
赵皇后在太子妃、戚淑婉与萧芸的簇拥下踏入万寿宴的正殿内时，本来热闹的大殿静默几息，紧跟着众人纷纷起身行礼请安，恭迎皇后娘娘，继而同太子妃、戚淑婉和萧芸规矩见礼。
“都免礼罢。”
在上首处落座之后，赵皇后笑着与众人免礼，众人高声谢过，按照分位依次相继重新落座。
太子妃坐在紧挨着赵皇后的下首处。
在太子妃对面的，是今日才到京城的丹阳大长公主与长宁县主。
因是皇后娘娘提前叮嘱过，这一场宴席，戚淑婉的位置被安排在太子妃旁边，而萧芸照旧坐在她另一侧。坐在丹阳大长公主身边的则是燕王世子妃周蕊君。
宴席一开，舞乐不断。
殿内正中央翩翩起舞的舞姬们多少隔绝视线。
感受不到来自丹阳大长公主无声压迫的戚淑婉自在欣赏表演、享用佳肴。
萧芸举起酒杯来同她碰杯时，她也笑着饮下两杯果酒。
酒酣耳热之际，殿外传来三声鞭响，之后舞乐声停了，殿内的舞女们悄声退了下去。伴随着几声“陛下驾到——”、“太子殿下到——”、“宁王到——”，皇帝陛下、太子与宁王萧裕便相继步入殿内，在一阵行礼请安声中，分别在上首处各自落座。
皇帝陛下同赵皇后坐在一处，太子与太子妃坐在一处。
萧裕，自然是在戚淑婉的身侧坐下。
世人眼中太子虽有太子妃、宁王虽有宁王妃，但两人年轻英俊，东宫良娣、王府侧妃无不空悬。若能得太子与宁王青睐，便是做良娣、做侧妃也是极好的。
席间有不少小娘子在望向他们二人时，悄悄羞红了脸。
唯独他们二人目不斜视，未往席间多看一眼。
皇帝驾临之后，以丹阳大长公主为首的皇室宗亲同皇帝、太子寒暄起来。
这种场合，萧裕难免是被疏忽的那一个。
他对此却不以为意，见王妃脸颊微红、眼眸水雾蒙蒙，便凑过去低声问：“王妃喝酒了？”
戚淑婉也低声道：“浅酌几杯果酒而已，不妨事的。”
萧裕嗅见她身上淡淡清冽的酒香，混杂着些许平常也会在她身上闻到的香甜花香。少见她饮酒，原来饮酒后，连说话的腔调也比寻常时候软一些。
“醉了也无妨。”
萧裕笑，“本王总不会丢下王妃不管。”
戚淑婉一味笑着。
仔细回看两眼萧裕，见他眼角微微泛红，轻唔一声：“王爷也喝酒了。”
“小酌而已，醉不了，也不妨事。”萧裕道。
戚淑婉学他说话：“醉了也无妨，妾身亦不会丢下王爷不管。”
调笑间，忽而听得丹阳大长公主道：“逢陛下寿诞，长宁一片赤诚之心，为祝祷陛下寿比南山、万寿无疆，特地花费心思勤练出一首曲子，请陛下品鉴。”
皇帝闻言，允了长宁县主献曲。
此前从不曾听闻要在万寿宴上献艺，席间一众小娘子或艳羡或懊恼，悔恨痛失表现的良机。
长宁县主傅莹冲帝后福身行礼，宫人迅速将她的古琴送进殿内，她走到案几后坐下，定一定心神，双手搭上琴弦，素手一拨，随着第一声琴声在殿内响起，一支笑傲烟云、无拘无束的《醉渔唱晚》于纤纤素手与琴弦间娓娓道来。
傅莹雅擅弹琴，这支明显用心练习过的曲子尤为动人。
殿内许多人听得如痴如醉。
萧裕却将戚淑婉的手握在手中细细把玩。
小巧的手掌只他半个巴掌大，手指却也是细长的，圆润粉白的指甲不染蔻丹，在烛光下有种别样的可爱。
傅莹一曲结束时，殿内响起诸般赞许的声音。
萧裕终于拿手指穿过戚淑婉的指缝，同她十指相扣，更感知她手掌小巧。
向来晓得她肤色白皙。
此时此刻，两个人的手掌在一处，两相映衬，白的愈发白，而麦色也显得黑起来。
皇帝陛下与皇后娘娘也夸赞过傅莹几句，另又有赏赐。
长宁县主傅莹谢恩退下，便在这时，丹阳大长公主笑着环视席间一众小娘子：“只长宁一人献艺未免不得趣，不知还有没有愿意出来献艺为陛下祝寿的？”
燕王世子妃周蕊君笑道：“有长宁珠玉在前，我等便只能献丑了。”
“有入不得眼的，望皇伯伯莫要怪罪才好。”
虽是献艺，但重在心意，皇帝平静道一声“无碍”，周蕊君便率先离席，在傅莹之后也向皇帝献上一首曲子。她琴技比不上傅莹，尤其跟在傅莹后面弹奏，对比之下越发衬托出傅莹那一曲的厉害。
可她毕竟是世子妃，众人愿意恭维少不得说些漂亮话。
帝后一视同仁称赞她两句，赏下一柄玉如意。
来赴宴的小娘子们不少出自名门世家、高门大户，哪怕没有事先准备过，但无不有自己擅长的才艺，尤其见世子妃也得到夸赞，安心不少，跃跃欲试
起来。
待有第一位小娘子站出来之后，越来越多的小娘子也出来献艺。
她们或弹琴、或当场作画，也有几人献舞，殿内气氛果然重新热闹起来。
在丹阳大长公主提出献艺的时候，戚淑婉已心有所感。
趁着众人表演之际，她凑到萧裕耳边同他坦白道：“王爷，妾身羞愧，什么才艺也不会。”
继母怎会让她琴棋书画样样精通？
她从无机会认真去学习，便无可能惊才艳艳。
丹阳大长公主应当晓得她素无才名。
为父皇祝寿献艺，难以推拒，而她无才艺可献，少不得在众人面前出丑。
她不怕出丑。
左右她没什么好名声在外。
但王爷愿不愿意看她出丑她暂时不确定。
索性提前告诉一声，若王爷不愿意看她出丑，得帮一帮她才行。
萧裕已经从把玩戚淑婉的手变成把玩她一缕乌发，柔滑的发丝在指间缠绕又松开：“本王会。”他眼也不抬，语气懒散，“小事罢了。”
得他一句话，戚淑婉更加心无挂碍。
哪怕听见丹阳大长公主专程点她：“宁王妃呢？不向陛下献艺祝寿吗？”她也只微微一笑。
“父皇，母后，儿臣愿与王妃一起为父皇母后献艺，祝愿父皇母后圣体安康、鸾凤和鸣、恩爱无双。”萧裕牵着戚淑婉站起身，与帝后行过礼后，又在众人的注视下牵着她离席。他先让戚淑婉在摆放着一把古琴的案几后坐下，随即自己也在她的身侧落座。
戚淑婉微微低头，声音也低：“王爷……”她想问她该做什么。
萧裕笑，一言不发却握住她两只手搭上琴弦。
他便这样握住她的手带她一起弹奏。
戚淑婉方知，在萧裕的安排里自己原来什么也不用做。
萧裕带着戚淑婉弹奏的是一曲《良宵引》，这是一首相较寻常的曲子更短小些的曲子。但曲调清新，曲中意境乃月夜良宵，有清风，有雅兴，恬静而美好。
在诸般献艺之后听得这样一曲，纵然谈不上惊艳，却让人觉得格外舒心。
何况是宁王与宁王妃合奏？
待一曲结束，不少人生出意犹未尽之感。
但宁王亲自献艺绝无仅有，众人今夜得此享受足以炫耀许久，对萧裕和戚淑婉无不是称赞之言。
被盯着看她滥竽充数，戚淑婉尚且定得住心神，但那一句又一句宁王同宁王妃“伉俪情深”、“琴瑟在御”、“珠联璧合”的话终究让她禁不住红了红脸。
“如何？”
被牵回席位上，重新落座，戚淑婉听见萧裕凑过来问。
戚淑婉看一眼他隐隐含着邀宠之意的模样，忍下笑意也凑过去。
“恭喜王爷，同妾身又更恩爱了。”
偏过头，萧裕看着她眼波流转，眼底闪过丝狡黠，忍笑的模样让那份独属她的鲜活灵动于眼角眉梢处展现得淋漓尽致。他跟着笑了，再次握住她的手，力道温柔慢慢揉搓着她的手指。
坐在斜对面处的丹阳大长公主脸上维持许久的温和笑意一分一分淡下去。
亲眼瞧见萧裕待戚淑婉如珠如宝的样子，她更恼怒于他的不留情面，丝毫不顾及她这个姑奶奶。
是，她的孙女儿有错。
但那些又岂是什么天大的过错？
竟然连留下为陛下祝寿也不允，硬生生将人赶出京城！
她这个大长公主是老了，不是死了。
如今她尚在，他们待她的孙女便已经是这个样子，往后她不在了，哪里还有半分亲情可言？
她怎么能够不来？
“祖母……”傅莹低低唤得一声。
丹阳大长公主回过神，拍了下她的手背：“长宁不用怕，有祖母在呢。”
献艺便以萧裕和戚淑婉的这一曲《良宵引》收尾结束。
这一场万寿宴至此也到得尾声。
众人略吃喝过一阵，宴席彻底散去。
恭送帝后离开，萧裕才带戚淑婉出宫回王府。
从宫中出来已是夜深。
四下寂静，马蹄声与马车车辙滚过青石板路面的声音清晰可闻。
萧裕的声音低低响在那车车厢里。
那语调含着熟悉的浅淡笑意：“本王今日在席上帮了王妃，这一回王妃又准备如何道谢？”
不知是否太久没有碰酒，今夜起初同萧芸喝得两杯果酒，后来同萧裕喝得几杯，到这会儿便有些醉意上头。她人是晕乎乎的，意识却依旧十分清明，听见萧裕的话，一笑道：“王爷自愿同父皇母后献艺，如何能同妾身要谢礼？”
萧裕指出：“本王若不帮忙，王妃岂不是要在万寿宴上出丑？”
“王爷怕妾身出丑，对吗？”戚淑婉问。
萧裕否认：“不对。”
他借着夜明珠的光芒去看身侧的小娘子，“所谓才艺本是锦上添花，便是一样不会也非丑事。”
戚淑婉认同点点头：“是这个理。”
“那好吧。”她似被说服，“这么说是该谢过王爷。”
萧裕便笑：“王妃要如何谢？”
戚淑婉转过脸，眼睫轻眨，莞尔道：“自然是王爷最喜欢的。”
“本王最喜欢的？”初次从戚淑婉口中听见这样的说法，萧裕好整以暇问，“那是什么？”
便见戚淑婉冲他又笑了下。
之后，她双手轻轻捧住他的脸。
一个略带酒气的吻轻飘飘并且毫无征兆落在他的唇上。
这是……
他最喜欢的？
萧裕思绪有一瞬间的凝滞。
下一瞬，他脑海里生出一个疑问，王妃，为什么会有这种判断？疑问闪过之后，萧裕又有新的念头：比起弄清楚缘由，更重要的似乎是纠正他的王妃这般想法。
于是他付诸行动。
戚淑婉不知发生什么事，自己忽然间便被萧裕抵在马车车壁上。
炙热的吻落下，是从未有过的肆意掠过。
她呼吸也仿佛被夺走。
直至最后，被放过时呼吸也急促。
“王妃记得——”
“这才称得上是本王喜欢的。”
