正文 第77章
过路的汽车带起的风吹翻人的衣角，尾气的燥热拉长了白日高温的余韵。
几步外的Ridmon脖颈上都是热汗,顺着微凸的筋骨和血管线条扑簌下落，打得他上衣前襟和他一直不自禁涌泪的眸底一样潮湿。
Ri
dmon见步蘅形容冷肃,如同不被这个和东海岸完全两模两样的天气干扰，仅眉眼间郁色重了一分,不得不感叹连天气都是势利眼，只挑新人欺负。
想起步蘅适才面对Madam和阿sir时跟会变脸、变腔调似的有礼可亲，再见她现在这幅活人莫挨的冷酷架势，他在这个陌生环境中的寡言少语有点儿寡不住了。
尤弈恐怕理解不了，Ridmon迫切地希望尤呦能尽快好起来,他需要尽快对这次远道而来的大冒险来个一吐为快,尤其是需要分享他七上八下的心情和步蘅变色龙一般的举止性情。
适才他们在警局看到了事发时的监控视频。
对向网约车超速行驶外加蛇形走位，己方这边儿也不知道是不是开了小差，反应起来够慢的、方向盘打得角度却够大的。想到这里他便觉得心有不甘,明明差一点儿就能错开撞击的。
只差一点儿，尤呦就不会是如今这般破破烂烂的。
隔空直面惨烈的撞击现场,Ridmon一时没拉住,尤弈眼一红,差点儿和对面网约车司机的儿子当着Madam的面儿干起来。
还是对方挂靠的线上出行平台的工作人员反应快,强行塞进冲突的各种肢体缝隙中，用人肉做盾牌把缠在一起的一堆四肢分离了开来。
依托互联网生态发展起来的企业总是更为关注用户体验和社会舆论，平台配合事故调查的工作人员在灭完这一波冲突的火之后,先于司机的儿子向他们致歉，把正在气头儿上恨不能咬死全世界的尤弈都给劝了下来。
除了他们，现场对峙的几方中还有步蘅协调后Douglas所派出的一名同事。对方全程跟进了警局的流程,且在离开前告知步蘅，按港岛律法，如果最后定性为交通事故，不涉及其他情节，可以筹备待警方划定事故责任后向肇事方、甚至视情况尝试向肇事车辆依托的平台发起诉讼索赔。
从交通部出来，步蘅已经在路边独自矗立了五分钟。
Ridmon和尤弈搁十步外倚靠在街角。想到适才他们瞥见的步蘅连眉骨都绷得死紧的模样，俩人谁也没上前催她一句、谁也没往她跟前凑，识时务地决定不往枪口上撞。
步蘅更没有心思去安抚这俩“一点就炸”和“追悔伤怀”，即便此刻他们比肩站着，站出了一种等待师长点名训话的乖巧模样。
她忙着捋新出现的该死的牵扯、该死的巧合。
涉事的网约车挂靠的平台DADA，是Fengxing在本地一手扶持起来的亲生仔，正在港岛与其他app竞争市场份额到白热化。凭她对Fengxing的关注，大数据已经通过不时的推送让她早便拥有这个知识储备。
*
在将尤弈和Ridmon安置在医院附近的酒店，带两人到行政酒廊用完简餐，强制焦虑个不停的二人休整后，步蘅先按工作表日程回房间接入了同印度客户及其合作的其他机构律师的电话会议。
待准备返回医院，已经又一小时十分钟过去。
暮色已经透窗渗进室内，将空间环境都调节得晦暗失色。
黑夜大概也向很多冗杂污糟的人和事敞开了卷土重来的闸口。
在酒店下行的电梯轿厢内，步蘅收到了两条无署名信息。
一则说：“我知道这一切对你来说太过突然，我们交谈的时候，因为我的冒失和急切，你说的也大半是气话。这不是我的初衷，我很抱歉。”
另一条则是：“在你妈妈醒来之前，我大半时间都会在医院，但凡你愿意，我随时准备好和你再聊一聊。锵锵，请你再给我一个机会。”
一时的怨憎此前已经被消耗掉大半，新出现的这几条消息称不上要事。
只要她不分神去想，不去看，不回复。
可生活的戏剧化在于，这个变故丛生的世界，并不会如人意随时收手。
在这个已然被多个嘈杂的讯息撕裂的一天的最后一程，步蘅刚迈出轿厢电梯的门，还未将视线投向外部的街区，便被候在酒店迎宾大厅的、一位头发花白的外籍面孔男子躬身拦了下来。
是陌生人。
即便对方礼节到位，但贸然请人移步，依旧不会收获配合。
对方也并不意外，遇冷后，弯腰恭谨地提供了雇主名片的同时，将满信封的尤呦同叶鹤鸣会面的照片作为敲门砖一并递了出来。
再开口也更为循循善诱：“我能够理解您此刻的担忧和疑惑。港岛一样是法治社会，我们不会威胁您的安全。只是有些事，叶总认为您应该从更多的视角作一些了解，您有基本的知情权。”
满厅灯光下，磨砂质地的名片上刻印的是一个步蘅并非初见却从未用心记过的名字——叶雾山。
是叶鹿吟嘴里那个背叛家庭、品质卑劣、狼子野心、步步为营的意图篡位者。
捏紧照片的边角，望着照片上尤呦专注望向叶鹤鸣的面庞，步蘅目光紧缩，由内而外浑身生冷。
她会现身此地，源自突发的意外事故，是偶然。
自她落地不足一天。
在这么短的时间内，各色人马纷纷到她面前集聚，他们急成这样，这可悲又狗血的权益争夺战还真是硬生生要往她身上席卷。
在没有任何温情的前情提要的情况下。
十分钟后，在酒店的某间小会议室内，叶雾山这个人有生之年第一次鲜活地进入步蘅的视野。
以一种伪装出的和蔼可亲、精神矍铄的长辈的姿态面貌。
进行自我介绍及攀谈前，他先摆出了一些温女口春水的笑，而后又在仔细描摹步蘅五官后，挂出了隐隐泛水光的眸色。
仿佛一朝相见，对视之间，真要无语泪先流。
步蘅喝不下这位在港媒报头上除了以出轨便是以偷情示人的常客斟好的茶，连同他带笑打量过来的目光都觉得似附骨之疽。
在这座四季并不分明、热浪时时涌动的城市里她意外冷得清醒，随着血液循环一并推向全身的是剐得肌肤生疼的阴寒。
不常有的攻击性也在体内集聚，燎得她喉咙发紧发干。
同叶鹿吟相比，叶雾山稍微注重了下讲故事的技巧，寻了个切入点。步蘅先后听他讲数位好友，他口中她的几位世伯子孙中，都是女孩子更为出挑。无论是读书还是做事，都小有成就，值得称道。
一番讲述后，或许是听众的反应不及预期，他虽然仍旧在细细长长地叙说，话题却不再发散。
步蘅读书时便擅长从浩瀚文字中拾取要点默画思维导图，听懂叶雾山一番含蓄着讲的阴谋阳谋实在不难。
她在脑海中将叶雾山给出的系列信息加工整合后再输出：一是他要拉拢她联合惩治恶人。叶鹤鸣为母不慈、为女不孝，此等必引听者唾弃的恶劣品行就该见诸于大街小巷被世人唾骂。他一个人喊“为女不孝”杀伤力有限，没有步蘅为证的“为母不慈”，恐怕难以摧毁叶鹤鸣精心打造的事业女性形象。二是多年默默关爱一朝浮出水面。他始终关心她这个流落在外的叶家唯一的孙辈儿，迫于叶鹤鸣和叶鹿吟的压力
，才不敢多方联系。他功课也没少做，对近年来她多方获客的事迹都有耳闻，连她参与的助学项目里据他所述都有他的多笔捐款。三是一时有难急于求援。他想诚实地对待步蘅，所以向她坦承，此番赶在这个时间节点前来相见相认，是因为他正蒙冤需要她的帮助。调味工厂虽然由他管理，但性虐待高龄女工的事件他并不知情，叶鹤鸣和叶鹿吟不顾品牌声誉、家族声誉大肆炒作这起事件，目的只为打着向社会交代、向股东交代的旗号，借此让他担责下台。他需要一位形象正面的家族女性与他站在一起，妄图以自己倾尽心血教导出优秀的女性后辈为例，在舆论场上佐证自己绝不会漠视或主导针对女工的群体伤害事件，全是他人泼脏水……
叙事的声调美化得再为婉转，也无非是各有算盘，噼啪响亮。
难得自己的性别都成为了被其他人拉拢的原因，实在可笑。
叶雾山仿佛对他评论到的事情深感不齿：“派一个人在你身边工作，这种事她都做得出来，无非是方方面面的在监视你。恐怕这两年你做了什么，你个人生活的动向，她都通过这个第三人实时在掌握。如果是我，如果我知道被人这样对待……”
他说到最后是愤慨到无法说下去、说到底的模样。
步蘅旁观了他动情动色的表演，觉得自己还是应该出于对智商的尊重，问一句：“既然您希望我做个吉祥物，和您站在一起。您是不是忘了说，预备给我什么，总不会是准备让我得到迟来了近三十年的长辈的爱吧？”
听得出这是讽刺，叶雾山神色隐隐不愉，但选择克制：“我们既然坐下来谈，任何事都可以讲，你可以提。”
步蘅便没客气，语调甚至改换了温温柔柔没什么杀伤力的力度：“可能是没能在您膝下承欢，没有遗传到您的一些美好品质，我自己在外面长，长成了斤斤计较的模样，一向讲究付出必须有回报，被利用必须有所得。您不妨给我一个数字，我再考虑看看，我们还要不要继续聊下去。”
“你——”叶雾山脸色霎时缤纷了起来。
步蘅露出了同他见面以来第一个笑：“直接说‘你’有点儿生分了，您可以喊我锵锵，我看叶鹿吟女士比较喜欢这样。父女同心，我想您也许也会喜欢。”
或许是利用价值仍在，或许是他手中的筹码不多，或许装了一晚和蔼可亲了不差最后这几分钟，或许是翻脸等同将人推至对面，步蘅看到叶雾山的手在茶盘上摩挲许久，但最终没有将其掀翻在地。
*
数千公里之外，江城，天阴过雨。与封疆一道飞抵参与互联网大会圆桌论坛的程次驹，正想掀翻封疆那间客房内的办公长案。
望着封疆前额上汇聚出的近乎要下滑的光下晶亮的冷汗，耳闻到这人散乱的呼吸，程次驹多少理解了池张此前时常跳脚是因为什么。他有些忍受不了这种他站在这儿劝人多躺躺，被劝的人不仅无动于衷且反向劝他回房养精蓄锐的拉锯。
尤其是，封疆这玩意儿捆个护腰开始不避着他，直接敞亮开给他看。他望见封疆肌肉绷紧后开始发颤的臂膀和上半身，看到这人灯下冷白泛灰的脸色，觉得自己继续搭理这种作死的东西属实是犯贱。
裹挟着雨的风呼啸着冲撞玻璃，程次驹额角开始不停地跳：“把我折磨死你更省心了是吧？没人在你耳朵边儿念叨这个再想想、那个再考虑下了，你更可以不必瞻前顾后为所欲为了！”
说出来又觉得自己过于池张化且小家子气，改骂：“我看你也别天天惦记司机议会的事儿了，和辛辛苦苦的师傅们比，你肯定是更早过劳死的那一个。我们怎么都能多过几个清明节集体瞻仰你遗像！”
风雨声吵闹，程次驹的骂声也吵，封疆调整了下自己的坐姿，妄图找一个相对舒适的姿势，没什么脾气的任他发作。
甚至还拉了拉身旁的另一把绛色皮椅，抬起泛着红血丝的眼睛建议道：“骂个差不多，又暂时不打算走的话，别杵着，在我这儿坐会儿。”
程次驹望着封疆蒙起水雾的眼，知道疼痛带来的煎熬不那么容易被忍受、被忽视，也不知道这个东西还逞强地妄图对他笑是有什么毛病。
封疆没继续惹他，又把座椅往他的方向推了一寸：“难得见你也急眼。”
和池张不同，程次驹惯常心里骂翻面儿上都不显。
紧接着，封疆开始往外蹦罪己诏：“是我做人过分，我有问题。工作之外，我对朋友大概是比较混账。所以惹你们生气的回数，没比私下见面的次数少多少。”
程次驹没感觉到这人反省的诚意。扯特么的生气，还他妈不是因为关心。他懒得再说废话。
封疆像是还打算自证清白，又轻叹：“今天是天儿不好，要是没雨，不会这样。”
推锅给天气，程次驹仍是难以信服，但转而从这话里品出了一些讨好的意味，多少为自己地位的提升深感难以置信。
封疆又抬起麻木酸软的手臂，拍了拍有硬支撑的护腰向他解释：“有在谨遵医嘱，你砸门之前，我刚咨询完医生。上这个，就是为了明天有一个好状态。”
程次驹听出来这是要说他已经自珍自重、心里有数的意思。敢情当着他的面儿上装备，还他妈是为了让人放心？？
笑得他妈的贼难看，扯淡的话也污染他耳朵。
且这人后续还换了个新招，对他的称呼捻口就来：“程总可以尽情生气，但是二哥，趁没别人，有件事我需要告诉你。原本计划我们俩一起说，但步蘅上一次回来得仓促，没来得及一起当面告诉你。”
又是放低姿态反省、又是欲扬先抑的，在这儿埋新的坑呢，程次驹仍没好气地问：“别跟我玩文字游戏，你们俩搞什么鬼？”
“正经事。你可能会觉得意外，但她这回走之前，放话会回来娶我”，见程次驹拉过皮椅坐了下来，封疆先是低调复述步蘅的话，而后交代更多，“七月我们准备结婚。我也向她承诺了，为了那一天，调整自己的状态”。
他绕了一大圈，这才完成向程次驹解释的闭环：“让你看着上火的，我现在跟喷泉似的这种模样，除了天气问题，还因为我在戒断止疼片。快一个月了，熬过去后面就再也不会这样。以前总想走捷径，遇事塞两粒，有一点依赖性”。
步蘅教训起人来，也不好让人招架。他未雨绸缪，采取措施，为了和她的更多个明天。
程次驹还是拉响警戒：“你平时自己的事儿上跟个哑巴似的，一下子肯说这么多，又在打什么算盘？”
封疆默了三秒，而后诚恳地说：“前面那些有的没的算我们俩之间的秘密。我计划最近去探望爷爷，你看在我知无不言的份儿上，要是能匀出来一两个小时给我，要不一起？”
“去磨林董，上谈判桌前也没见你找我一起。”
“他是不敢听我说，怕被我说服，我要对付的是他的避而不见。这不一样。”
“你这说的，老爷子难不成比他还吓人？”
“是不是非得我说，是我没底，需要人陪护。另外打个商量，你先说行不行，然后再打趣我不行。您按这个顺序来，照顾下不行的我的心理状态。行，还是不行？”
*
和尤弈、Ridmon一起在医院内外坚守了四天，给实习生Ridmon放了长假，步蘅在第四日傍晚飞回东海岸处置无法远程操作的事务，在再次前往新德里出了个短差之后，才绕道回港岛。
借董丹青吉言，尤呦确实能捱，挺过了最危险的时候。虽然仍未转至普通病房，但已经恢复了一些意识。
Ridmon像汇报工作一样对步蘅离开期间的重点一一进行交代，特别提到了要感谢MissYe给予的帮助。
末了又像是要给步蘅打气一般，坚定地、执拗地对步蘅重复那一句“尤呦会好起来的”。
步蘅也在探视时间内第一次单方面见到了仍处于昏睡状态中的尤呦。
当面叫嚣，要封疆成为成功的男人的那个偏执倔强的样子明明就在不久前，步蘅如今再回想却只记得她当时打枪似的语气，记不清她透出车窗的轮廓面庞。
步蘅单方面对尤呦下了最后通牒——好起来，我只给你一次解释的机会。
无论你是和别人沆瀣一气，还是另有苦衷，我等着听你自己说。
这日午后，步蘅在病区的细长廊道上，与数日未有过声讯的叶鹿吟再次狭路相逢。她本就不怀疑，叶鹿吟便是Ridmon嘴里那位MissYe，何况遭逢时，身旁的Ridmon主动同叶鹿吟及她随行的人员打招呼。
远离这座城市，几日来，步蘅在闲暇时忙于同自己和解，放下一些遥远且模糊的过去。
尤呦既已好转，等情况更稳定一些，对尤呦而言更为合适的选择是返回大陆进行后续的治疗。
这个地方，她们都不会久作停留。甚至有可能再无重逢之日。
抛开生老病故，这一生若后续一切顺利，在大脑退化到不能正常思考之前，她也只剩几十年可以挥霍。
若持续同有的人论人情疏冷，让那些悲哀的、凉薄的情绪将自己淹没，给她自己带来的也将是加倍的疲惫。
所以这一回，离开之前，当叶鹿吟再次找过来，奔着这大抵是有生之年最后一面的念头，步蘅没有再像初次交汇时那般排斥。
换好隔离衣，跟随叶鹿吟滑动轮椅进入这间对她而言意味着潘多拉魔盒般的病房，情感其实从她整个人的身体中是被理智挤压剥离了出去的，她只驱动着自己的躯体在前行。
在这个盒子里，不止躺在病床上的那个人，步蘅觉得自己也像是某种被观察的对象。
或许正被人俯瞰、被品评。
她自认称不上亲缘浅薄，因为并非孤家寡人生存于世。即便成长过程中，母亲缺位，步一聪早逝，邹雅禾同今人的平均寿命相比也算早亡，只剩一个不懂得如何释放柔软的感情的、忙于繁杂的公务的步自检同她相伴。
也称不上刀枪不入，一直赤手空拳与世界相对，即便傍身的铠甲越来越厚，也总有无数的弱点难以掩藏。
步蘅不像叶鹿吟那般靠近叶鹤鸣，整个空间内充斥着沉闷的病气，她甚至觉得自己一呼吸，在空气中就将荡起将眼前的一切摧毁的无边涟漪。
对待叶鹿吟，她的短暂失控是一种情绪的宣泄。对上叶鹤鸣，步蘅只觉得自己的视野陷入一片混沌，如何都看不清她的面目。探视尤呦的场景在前，她清楚这是自己心理上在回避。
步一聪生前其实并不避讳向她提起叶鹤鸣这个人。在步一聪的口述中，叶鹤鸣精于画技、思维跳脱、对世界充满好奇心，对生人冷漠、对熟人热心，她向往自由，于是当她要离开，他心甘情愿成全。
当初他们用极短的时间决定结合，也理所当然地用不长的时间决定结束。
或许步一聪还向她提过更多关于叶鹤鸣这个人的细枝末节，但她彼时年少，对言语的理解力有限，对发生的一切的记忆率也不是100%。
此刻任记忆翻覆，也寻不到更多与叶鹤鸣——这位她生物学上的母亲相关的影子。
进病房探视的几步路，对许多人来说穿越的是对病人的心心念念；对步蘅而言，穿越的是有生之年，是现实和梦境的交界。
很难想象，步蘅心想，百年以后再见面，她如果对步一聪说——“我见到了你曾经的爱人，在我们彼此知道对方是谁的情况下，可她一副喘不动气的将死模样”，他会是什么反应。
他一个炊金馔玉长大，前半生没经历过什么挫折，得以最大限度地追寻自己的所思所想，认为这世间善意最重，连嗓音抬高几句都要事后对人道歉的，在外人看来很傻很好骗的人。他这一生唯一的一次离经叛道就是要谈一段父母不看好的恋爱。他能够接受她对他曾经的恋人这般敷衍且冷酷的评价吗？
但他一个已经死了近二十年的人，又是那样一种消磨他为人的信念的死法，想必如今不会再觉得她长歪了不懂与人为善。
何况她和步一聪不一样。同叶鹤鸣的离合悲欢，步一聪参与了选择，哪怕事后有悔，他至少不只是接受方。
而她，连一点共同相处的记忆也不曾有。
步蘅强制自己视野聚焦，清清楚楚地视物，。
看清躺在那里、行动受限的那个人形轮廓的时候，看清对方陷在床铺间的单薄与狼狈的时候，捕捉到对方窝藏在每个面部褶皱里的痛色的时候，一霎时，她只觉得整个躯体被震荡攻击，被自己强行封闭的一众情感开始冲破禁制泛滥，有一种细刃割肉般的痛从心脏开始向四肢百骸扩散。
床头的筒灯打在叶鹤鸣消瘦的面庞上，是比尤呦显得更为薄削的一种皮包不住骨头的瘦。
她已经走到了距离叶鹤鸣更近的位置，口罩在上，想必苦苦支撑着眼皮、保持着一丝意识的人也无法将她看得清楚。可这应该不是这些年来，叶鹤鸣第一次见到她的模样。
一只冰凉的手试图抬起来触碰她的手腕，却因为疲软无力而在未触及她之前便滑落，最终摔落回浅蓝色的床铺罩面上。
这一截手臂在她视野内泛灰，细瘦得如同一根要零落的枯枝。
步蘅看着叶鹤鸣呼吸急促，胸脯快速起伏，看着那根紧贴着她鼻息的鼻痒管随着她与不适抗争，管线在视野内轻微游移。
无数的细节在告诉她，眼前这个人在痛苦地活着。
叶鹿吟的声音含着一些哽咽：“慢慢来，一定不要着急，你慢慢说。”
步蘅紧接着听到一种如悬丝般气力不足的低弱声线：“锵锵……很……抱歉，我们……应该在……更合适的……场合见面。”
“我应该……补偿你，而……不是……拜托你。”
说话的人因为身躯之上如影随形的痛苦而声音持续发颤，适才步蘅看不清的那副面容，此刻清晰到连那张脸上眼角晕开的薄红、失色的唇起的薄皮、光落在那双晦暗的眸上起的斑驳都完整可见。
“可能……你会厌恶……”
厌恶？步蘅确实厌恶自己站在这里，更厌恶自己的敏感，厌恶她对接下来可能听到什么有所感应。
排山倒海而来的排斥一瞬间几乎全盘侵吞掉其余意识，她无法放任自己就此沉沦，于是冷硬地将这股颤音截断：“我今天的晚班机离开，你不需要费劲对我讲这么多。我从步一聪那里听说过你，对你有过好奇，未来我未必再有契机踏足这片地域，这一生我们应该以步蘅和叶鹤鸣的身份见一次面，但也仅此而已。”
她必须一鼓作气，她不能放任自己在此久留，她恐怕，仍旧无法持续漠视一条生命在眼前辗转挣扎。
“你……并不像……我”，步蘅在转身前听到叶鹤鸣继续说，“这是……好事，我为此……高兴”。
步蘅转身的动作因为这句话受阻。
酸胀感再度从心底漫开，在自己的眼眶被生理反应牵带的咸涩的同时，她捕捉到叶鹿吟向她投过来的眼神中的恳求。
步伐停顿了两秒的结果是，叶鹤鸣的下一句话也被她完整地听了下来：“将来……你阿姨……垂暮的时候，我只是想请求你……偶尔可以来看看她。”
她们似乎退了很多步，退了一步又一步，不再同她讲那乌烟瘴气的内部争斗，那些利益掠夺与烈火腥风。
叶鹤鸣甚至，像是要托孤。
步蘅觉得自己应该即刻从这个窄仄的空间内闯出去，哪怕撞翻眼前的墙壁、撞碎近处的门，即便一步一个血脚印。她仍旧难以如人意，她只庆幸再度迈步的自己此刻与那两个人是背影相对，所以她如何开口都不至于艰辛：“抱歉，我有我自己的人生。”
心电监护仪的室颤警报似乎是从那一刻骤然响起，尖啸刺穿这一片对话落地后死气沉沉的静谧，引得人心头剧烈震颤。
在步蘅的记忆里，后来，是被推到一侧的叶鹿吟冰凉的指节死死扣紧她的手腕，是冲进来的医生跨坐上床沿双手交叠不停向下按压……
是一些她听不分明、更听不明白的医护间的交流，是一张滑动的床从她眼前疾速过境……
记忆到此断章，再后来，是断续的拼接。
是一幕幕并不连贯的场景，是细碎的不成调的声音。
比如一些高低起伏不一的恸哭声，比如一座挂满白菊黑绫的肃穆建筑，比如一张微笑着望向她的将终生定格的黑白照片，再比如讲究对称的
中国人在灵堂上惯用的一个居中摆放的巨大的“奠”字。
叶鹤鸣大概是恨她。在雨雾漫上殡仪场地的那刻，步蘅任漫天细雨垂肩，无比确信这一点。
可怜她们之间没有过爱，竟然有恨。
恨到她想让自己第一时间目睹她的死亡现场。
是恨自己的视角中，也让她身为一个无关紧要的、台词几少的配角？
她自问这一生至今没做过任何坏事，甚至也没有妄图对谁有过不该有的期待，为什么残酷的场景下她永远被选做观众？
叶鹤鸣还真是一以贯之地、潦草地对待她步蘅的人生。
永远走得迅捷，永远不预告，永远让她没得选择。
叶鹤鸣理应拥有最好的医疗照护，她理应继续浸身那些她放不下的利益争斗，在狼烟里烧杀抢掠，对这世上的任何一个人无情地扣动扳机，而不是这样随随便便地去死。
在浑身湿透之前，步蘅走向檐下僻静的角落，滑动打火机点了一根儿烟。
细白的烟雾漫上鼻腔，焦火气冲散了四周围拢而来的潮气，让人得以拥有片刻清明。
她还没往唇边送，一只手臂伸过来，大力钳制住她的手腕，将那根烟抽走捻灭。
是意料之外的程次驹。他一身肃穆黑衣，肩头也落了淋漓雨意。
程次驹没见过步蘅抽烟，也不知道她是在哪儿沾染的这个癖好，确定的只是他看着极为碍眼。
他抵达现场后已经先行进过告别厅，见识到了里面有的哭、有的笑、有的跪、有的爬的污糟现场，此刻如何也说不出什么规训她的话来，何况他看得到她眼下明显的乌青。
他只解释：“是步知蝉同志安排我过来。原本我这几日也要过来和券商开会。但我不知道是她们这些年始终有联系，还是有共友，又或者她只是在公共平台上看到的消息。”
步蘅轻嗯了声，没有看他，仍旧只关注檐外似乎稠密了起来的雨：“姑姑的话，你也可以忤逆。这里和家里，是不是完全不像一个世界？”
潲进来的雨变多，潮气和冷意齐齐翻滚，程次驹将步蘅往里拉了一把，离檐边儿稍远了一些：“我们和爷爷永远在那里，你只需要选择你想要的世界。”
步蘅似是继续在问他，慢慢的，淡淡的：“她跟我说抱歉，说要补偿，既然这样说了，按常理来说，是不是应该活下来，至少做我一天的妈妈。”
喑哑又发紧的一把嗓子，似是被火燎过般粗糙，说得程次驹胸腔内也骤然燃火，烧得他五脏六腑皆疼。
地面早已被雾雨洇湿，程次驹完全无法辨识其中会否有来自步蘅眼角的水渍。
这趟拜祭之行到这一刻才有了意义。
程次驹上前一步大力将步蘅揽进怀里，紧了紧，给出一个长达三分钟的紧拥却无声的拥抱。
松开的那一刻，程次驹发挥自己拙劣的安慰人的技巧说：“要不要我现在回去，把封疆打包给你送过来？”
步蘅的声音仍旧因喑哑而含混，冲他微偏头：“你放过我。他不在，我有壳，他一来，我立刻碎。”
程次驹被她说得难得又笑出来，建议似的问：“是不是还是告诉他比较好？”
步蘅甚至不需要思考，已在摇头。
程次驹看着她又不见了波动掩去情绪的眼眸，这几年，她其实历练的远比他以为的强悍：“那就不告诉他。但你要想好，未来，他还是有机会在某些报道里面看到。两个人相处，遇到大事不向对方坦白不是好的做法。”
步蘅清楚这一点。尤其这片土地上，有唯爱挖掘所谓八卦密辛的媒体存在，占据公众视野的内容生态向来极端化。可封疆应该不会特别关注港岛小报，地域的分割线自成结界，她也不想那些乌烟瘴气的东西，此刻便去打扰他。
他和她都各自有工作和生活，只需要搭建一个共同的未来。
何况，这几日，她已经跟随叶鹿吟见识到各色丑恶嘴脸、各种打得响到人耳畔的算盘，她已经在无形中向叶鹤鸣的遗愿妥协。在叶鹤鸣刚身死便召开的股东大会上，应下叶雾山陪同他出席，却在他一番声情并茂地推荐后当场反水，直指他身为负责人应该对工厂事件负责。
恐怕未来一段时间，围绕在她周遭的声音不会少，争议不会停。
步蘅很快说：“让他担心和瞒着他，目前我只能选后者。”
她还没有学会好好爱一个人，要做的事情总是很多，去往的方向也常常离他很远，分配给他的时间和精力一直很少。最近这些时日，顾东难顾西，通讯软件中的对话，恐怕又是肉眼可见的七零八落、简短敷衍。
她运气很好地碰到了一个有耐心且能理解她的人，没被距离冲散，没被时间卷远。
“他其实也没比你好到哪儿去”，程次驹叹，“未来倒是谁也不好说谁”。
步蘅顿了下，听出他漏这一点儿口风，是打算越过当事人告状的意思。
“我这还是第一次充当这种角色”，程次驹不是卖关子的人，确认对方想听，便言无不尽，“他给自己的工作强度还是太超过了，昨天总算不负众望趴窝了。现在应该又把自己拼起来出发了。虽然我出卖了战友，但你心中有数便好，就当作不知道吧”。
多事之春，程次驹在反刍几个月以来几方对峙的情况时亦有反思，他作为过来人，或许要努力劝服的对象并不是几位创始人，而是已经消磨了热情和冲劲，只关心财报的老前辈们。
步蘅的世界已经乱作一团，风急浪涌。
程次驹听着一声急促过一声的雨声，还是按下了许多的纠葛和难关不表，只告诉步蘅Fengxing近日也不太平，只让她了解了封疆这一回是奔波在哪一条路上。
说下去，又牵扯出他另外一些悔。如果不是他几番要封疆慎重考量司机议会制度，如果这项新的机制已经推出，抽成问题的讨论提上日程，此次不幸有老兵师傅因长时接单在营运过程中突发心梗，悲剧从营运中心传回北京，封疆加诸在他自己身上的道德压力和自伤自责或许能轻一点。
漫长的抢救过程中，家属的呜咽和责骂，
奔赴现场的封疆那一弯到底、离了陈郴的搀扶酸痛麻木得直不起来的脊背，让他远在那个场景之外，仍觉得有被浸没当场，要溺毙其中的感觉。
幸在上帝眷顾勤恳的人，人从阎王手中抢了回来，哪怕不能再从事重体力劳动，也已经是让人欣慰的结果。
为了与投资人和谐共生，为了顺利IPO，这段时间公司谨小慎微，对内鼓劲、对外维和，在拉长的战线上大家都已经投入了太多。资本的重压之外，还有无数人投入的沉没成本。有员工等待兑付期权改善全家的居住条件，也有员工需要这笔钱为常年依赖PD-1（肿瘤免疫治疗）延缓病情的家人提供更多生的底气……他也曾经拿这些话来说服封疆，公司每个动向背后都是千千万万人，这种方式之外，单靠他们个人的慷慨，又能解多少近火远火？
可不计代价的推动这个结果到底是对的吗？在多个起飞与落地不断接续的航程上，他也不是没有过短暂的彷徨。
程次驹松了下领带，说：“再捱最后一段时间，我帮你盯着。”
步蘅视线垂得更低，藏起了再度蓄起腥红的眼睛：“我最多憋到七月，一定回去收拾他。下次回家，先把人锁起来藏个几天，谁要也不放。”
告别往生者的那个上午并不轻松，但步蘅和程次驹的意外相逢，还是以平和及些许向好的期待收尾。
形势的急转直下是从一天之后开始的。
作为CFO的程次驹带着一帮精锐和中介机构、机构法务、公司法务开完会，在赴公司培育的DADA的本地负责人邀约的路上，先是接到了海外2号负责人的电话，将Fengxing的APP即将于48小时内在第二大海外市场印度被强制下架的消息进行通气。
这是公司出海的首个试点区域，依托着海量资源投入做了起来，千万级的日活和订单量是用补贴一点一点砸出来的。初期的开疆拓土并不容易，但结果让人欣慰，也为公司的海外战略奠定了基础。
印方原因给的冠冕堂皇，指控APP收集用户信息，妨害印度国家安全。信源给出的实际缘由，却是印度一家做导航出身的企业上个月推出了打车APP，印方要一刀切，本地市场肥水不流外人田。
“封总已经和田总带着海外其他人在开会，接入了我们在印度的政府事务官Kapoor”，对方喘了口气继续说，“唱衰的新闻可能很快会出来，对您那边估计也有影响”。
这说得可谓保守。
下架意味着气势和舆论环境一泻千里，何止唱衰二字能概括。而本就环伺盯梢着他们的某些大股东大概比媒体还要更为嗅觉灵敏。上市关口下，任何负面消息都够让人喝一壶的。
捋清楚大致事态时，程次驹已经抵达DADA的办公楼。路上，助理先行将DADA的负责人提前联络好召唤了下来，对方上车后，座驾改道直奔机场，程次驹选择了路上听汇报。
受制区域版图面积狭小，DADA在高速发展后如今进入了瓶颈期，不温不火，在如今对公司益处不大却也不至于拖后腿生害。程次驹自知此刻的烦躁与眼前的区域高管无关，按捺住内心的不快，除了途中接打了四个电话，给了对方充足的输出时间。
到将DADA的负责人放下车，他阔步往候机大厅走的时候，对方在几番欲言又止后还是喊了他一声：“程总。”
途中程次驹接电话并没有过于避讳这个人，但他惜字如金，旁人旁听到的字句实在有限，可他冒火的神色当前，是个人都知道出了要事急事。
DADA的负责人是个ABC，选定工作时随伴侣落地乔迁至此，粤语不愿学一个字不会说，普通话还算顺溜但轻易不会讲。
此刻程次驹从他嘴里听到的却是磕磕绊绊的普通话，说他们在本地投放广告资源的媒体有料要发，和DADA拐着弯儿的有所牵扯所以提前跟他打了个招呼。
当下那一秒在程次驹脑海里转的是——Fengxing这个其貌不扬的小儿子DADA是哪里出幺蛾子了，却没想到，对方扯出来的是他程某人的妹妹步蘅。
ABC从八卦源那里了解到步蘅同Fengxing中的Feng关系匪浅，他开口也多少避讳老板的名字，他并不清楚封疆和步蘅确切的关系，更不知晓他从消息源那里得知并由他转述出来的这个“野心勃勃往上流社会跻身的猎物+猎人”的标签贴的是眼前这位程总的妹妹。他只是知晓Fengxing的各位大佬出了名的远离社交场洁身自好，恐怕并不希望自己在八卦杂志上和这类功利性人物扯上关系。媒体追求曝光率，压下即将刊出的新闻很困难，但他考虑是否要出面干涉报道细节，比如在记者列举拜倒在此人裙下的人物之多用以渲染此人手腕强时，删除掉自家人。
他自认说得真心实意，所以当程次驹爆筋的手施力攥起他衣领，将他勒得呼吸受阻，一个“滚”自砸到他脸上的时候，他是怔愣在当场的。
甩脱了这号智商情商某一处存在明确短板的人物，程次驹带着心里的一团乱麻风风火火地往值机处走，赶回Fengxing的时候，封疆和田望秋主导的海外会议已经结束。
为了对冲可能的负面舆论，公司将适度披露下半年的出海计划，展现新市场的蓬勃行情，呈正弦函数的增长规模，以及入局实业启动造车计划的消息。
程次驹隔着占据整间会议室一半长度的长桌看向身在长桌另一端的封疆，见他没事儿人一样有条不紊地在随身设备里标记些什么，迟来的长舒了一口气。
也忽得心生感慨，打仗不能没有战友，后背必须有人坚守。
封疆还百忙之中插空理了下他：“怎么提前回来？直接来堵我们，是对家里的老弱病残放心不下，还是跟我吵架吵出了素质，走之前那回只吵到半截儿没吵完，回来这就打算接上。”
指的是俩人探望完步自检那天，回程路上又因为司机议会的动议生了分歧，但被商业化那边临时插入的汇报打断。
程次驹没理回去，只生硬地装了回聋子，对着一旁站桩看戏的田望秋和易兰舟问了句特别没用的废话：“吃了吗你们？”
即便时针已经指向了二十三点整。
那一晚程次驹来不及指挥助理安放行李，计划留宿园区外围的loft公寓酒店。
短时的急忙慌促的情绪平稳落了地，可没等程次驹躺下，自在前前司进行管培生培训结识，分入不同大区后便开始和他互通消息，互为对方圈内的情报员的老伙计周雪均给他来了通午夜凶铃。
午夜凶铃是接起电话的那一刻程次驹主动同对方开的玩笑，可等周雪均将要透给他的内容一一交代完，他已经完全笑不出来。
“知道你对这个人很看重，Noah要发起的提案内容也是很不君子，攻击点都在人家谈的对象身上。破局的办法太简单了，大不了分了呗，被给下马威又不意味着被踢出去。IPO未竟，对赌失败他才算真的玩完儿。再说按你的说法，这人出局了都得因为威信和口碑让司机师傅们合力给抬回来。可惜的是真要闹大，你推了半天的ipo多少得因为这个延期。你可是我们一堆人里最擅长做心理按摩、最得大佬欢心的，想办法凑几个场子让Noah软化一下，他怎么年纪越大越轴”，已经夜深，周雪均忙着床间活动，也不打算多说，“这可是我牺牲自己让Noah的董秘在上我在下换来的消息，先攒到明年你再回报我吧，挂了”。
投资人中手握话语权的林董、Noah……前者已经被封疆基本攻破，而Noah……Noah恐怕依旧因为被迫妥协删掉的“美股”二字而伺机要求没被他拿捏住的人付出更大的代价，何况，Noah和创始团队那几个家伙的运营管理理念冲突远不止这一点。
在八秒或十秒的时间内，程次驹脑海以前所未有的速度回放了许多人、许多事。从封疆和池张初次出现在KS时那一双并肩推门的背影，到封疆字字情真意切地对他讲述会为司机权益发声，再到今夜散场后的会议室里他稳住团队展露的那种让人安心的气定神闲，更有步蘅伶仃单薄如浸过雨的悲伤侧影……最开始，被安插到Fengxing，他的意愿虽然并非没有可也称不上强烈。但这一路走来，他收获了许多个为之动容的时刻，让他从局外人，从一颗摄像头、一管润滑剂，心甘情愿变成他们中的一员。
而周雪均嘴里那个出局也还会被司机们抬回来的可能，大概快要毁于他一次次的对封疆的系列想法的居中劝停。
前往Noah办公室的路上程次驹想了很多，理想主义和现实主义之间其实
难分好坏，但长期主义和功利主义之间明显参差有别。
他从来怕某些矛盾真的因为某条引线正面爆发，因为他看得清，他身为纽带串起来的这两方，一方是自恃不可抗拒与一言九鼎，而另一边是底线不可破将誓死抗争。
拉扯博弈到最后，或许终会有一个赢家，但战利品中大抵会有一筐废品或是巨额负债。
从投行到私人银行到国字号再到基金，程次驹曾经服务过Noah这位老钱多年。对方热衷的茶道他只能纸上谈兵，饮起来大约算牛嚼牡丹，却要多次装作五感被全新唤醒的享受模样适时侃侃而谈。
与上位者交往，如何在对方不着痕迹的自鸣得意中保持住恰到好处的不自怜、不自卑且不过度自信，曾经是他多年来修行的课题之一。
可这一日，Noah开口第一句话便是问他：“Jayden，功名利禄当前你都能像苦行僧一样把持住，如今却打算入世，跑来给我讲最不值钱的爱与感动的故事？”
Noah将人心贬损，先行划出楚河汉界，程次驹知晓这是明示要他闭嘴，不要自讨没趣儿。
可他是为了说些什么而来，只能做个不聪明的、没眼色的人。
程次驹拿捏尺度，从自身出发开口：“Noah，当初我加入Fengxing，没想过要通过这家企业扬名立万，但至少希望自己的每一段职业生涯都善始善终。”一旦控制权之争真的开始，他这个原本被资本加塞进Fengxing的第三人必然无法独善其身，总要有一个“背信弃义”的名声在，差别是背弃的是谁。
Noah起先缄默，给了他转圜的希望。
可缄默之后，Noah不急不慢地再度开口：“十几年，你还没有让我失望过，我并不期待实现零的突破。我知道下了一条船，你还能找到新的舟，但这船翻了，扣住的不可能只是你一个人。落水的人里，有的人能够无所畏惧，毕竟能自己造桨，而另一些人恐怕连游泳的能力都没有，一沉到底并不是很舒服的死法。”
Noah从煮茶器的隔板下抽出一个信封摔给他：“这些话，我建议你也转达给他。当初我赞成你入场，想的是去封疆化，没想到你的作风倒是开始有一些像他。”
“你们都以为我要为难他，我是不赞成他自己上枷锁出让红利，可也没想要他折戟在这个项目上就此遗恨。这不过是我的一个项目，而已。”
“保留弱点还是无懈可击，只要他选得好，退出前，我也不想浪费更多精力。”
程次驹抽出信封内的张页，仅看到上面展示的内容的前半部分，便将它们都推装了回去。
他想到很久之前，在他于机场挤上封疆的专车堵刚落地的封疆的某个时刻，封疆曾经对他说“我要的不会是赢过谁，我可以输，以任何姿态输”，可眼前的人要的不是封疆输一回，而是他跪一次。
拿个人感情生活去做选择，而不是计较任何工作决策上的分歧。选对了，相安无事，而后等待上市后的退场切割。
Noah必然清楚地知道封疆是个重情重义的人，这种取舍的提出，居心显而易见。
职业生涯以来，程次驹也很少遇到让他头皮发麻的时刻。
他在各种想法中煎熬，一路熬红了眼，是在悬日初现时分，出现在Douglas所楼下的。
街区融成一片橘红，高楼缝隙中的红日缓缓下落，用时不足半个小时。他在这份自然馈赠的浪漫瞬间里，交给命运去做选择——步蘅会发现他，亦或不会。
真正相遇时，月色已经出门夜游，枕上银河。
两个人眼里都有失焦迷蒙的、挥散不去的疲惫。
步蘅在捕捉到程次驹的瞬间，脚步微顿，而后快步冲到他身前，眼眶中的疲惫里大概有一些上浮的笑意。
可程次驹不确定，他此刻虽然静默在原地，一动不动，即将给她带来的冲击又将是什么。
他们在附近的空中餐厅捡漏到一个窗景餐位，结束一餐饭后，伴着闪烁的霓虹，慢慢向步蘅的公寓走去。
程次驹自述来此出差，坐在那张绿鹅绒沙发上，他一时间难以开口。
在瞥见不远处窗台上那盆如缀着一个个小圆红灯笼的番茄盆栽时，他问起步蘅正要开庭的美印专利诉讼案。
程次驹的声音染一点哑，步蘅还过问了下是否着凉，而后简要挑了些能说的讲。是在程次驹长久的沉默下来之后，她发现的反常。
后来步蘅也回忆过这个晚上，当时整间公寓只能听到人呼吸的细微声响，他们相对无言，心里各自在地震的那个晚上。
下班后她收到过封疆的消息，如果人出事，大概还活着，还有希望。
是爷爷？那程次驹恐怕没有空隙跑过来。
短短一段时间她生了无数恶性的揣测。
程次驹身体僵直了半分钟，最终对她说的，却不在她的任一联想范围之内。
月圆之夜不见圆满，步蘅听到的是现实的残酷，是命运的巧合，是人的无能为力。
因为郑霈言她才介入代理那家印企，因为这家企业入局打车赛道，Fengxing在印度才会在此不容有失的节点被APP直接下架，她就这样站到了敌对阵营里面去；因为尤呦她才赴港，因为叶鹤鸣的骤然离世她才会同“祖妈”一脉有了本没有想要有的任何牵扯，而它此刻正因“卖港口卖国”“性虐待高龄女工”等争议事件深陷负面舆论，任何与它有干系的企业和人，此刻都不想沾是非，免于事件持续发酵被点名、被波及，残酷的商业竞争之下，任何堪作的文章都不敢让人心存侥幸，不得不未雨绸缪；而她本人，因为那一丝不该有的动容，与叶雾山结怨、与他的战友结仇，此刻已经在岛内的n流杂志报刊上有了狼藉的声名……
而后她听到了程次驹讲述另一面的世界发生过什么，他提起封疆和池张他们创业时闪光的梦想，为了打赢补贴战在融资时对赌条款中立下的那些狠绝条件，无数个FX人等待IPO的机会为家人谋幸福、谋战胜疾病的善终可能……
更多的程次驹说不出口的话，他们心照不宣。比如此刻FX的任一高管，拥有这样一位女友对能够继续安稳任职履职已是一种挑战，而若是配偶，在进行信息披露时，恐怕几乎难以避免被“弹劾”的可能。
程次驹坦诚地告诉步蘅，他并不敢尝试让封疆选择，因为他闭上眼睛、堵住耳朵也知晓结果。而他对封疆虽有信心，封疆或许最终能化解所有的危机，可绝不会只需要短短几个月，绝不会没有其他代价。
他在这一刻正视自己的自私和主观，现在处在天平各处的砝码中，若一定要牺牲什么，这一份感情可能是他认为最低的代价。
程次驹平定心绪，说出自己亦觉得可笑的建议：“你们俩……先暂停，好吗？”
步蘅听得出他声音里的颤抖，颤得她一颗心也随之颠簸。
暂停？这世上真的有一种感情能够按下暂停键吗，这些问题，仅仅一个暂停，真的能确保没有任何危机复现吗？何况，下个周，她还将现身香港，还将涉身某个泥潭。
步蘅勉强笑了下，轻声反问他：“二哥，我未必做得来，你能不能教教我？”
说出来，又觉得是彼此为难。
程次驹是不日前在雨中用身体为她撑伞为她取暖的人，他恐怕，也没有太多选择，没有更好的选择。
窗外是络绎不绝的车水马龙，室内的钟表在闪烁间不停前奔，步蘅觉得自己的世界恐怕真的要就此暂停，停一会儿，停一阵儿，又或者，也不排除停终生。
在程次驹无法继续面对她，离开之前，在她允许眼泪落下来之前，她又问他：“二哥，如果我连他的幸福都不在乎，
我再在乎他的事业、他的安危，你觉得他未来知晓一切后，又能不能原谅我替他做这样的决定？”
几步外的Ridmon脖颈上都是热汗,顺着微凸的筋骨和血管线条扑簌下落，打得他上衣前襟和他一直不自禁涌泪的眸底一样潮湿。
Ri
dmon见步蘅形容冷肃,如同不被这个和东海岸完全两模两样的天气干扰，仅眉眼间郁色重了一分,不得不感叹连天气都是势利眼，只挑新人欺负。
想起步蘅适才面对Madam和阿sir时跟会变脸、变腔调似的有礼可亲，再见她现在这幅活人莫挨的冷酷架势，他在这个陌生环境中的寡言少语有点儿寡不住了。
尤弈恐怕理解不了，Ridmon迫切地希望尤呦能尽快好起来,他需要尽快对这次远道而来的大冒险来个一吐为快,尤其是需要分享他七上八下的心情和步蘅变色龙一般的举止性情。
适才他们在警局看到了事发时的监控视频。
对向网约车超速行驶外加蛇形走位，己方这边儿也不知道是不是开了小差，反应起来够慢的、方向盘打得角度却够大的。想到这里他便觉得心有不甘,明明差一点儿就能错开撞击的。
只差一点儿，尤呦就不会是如今这般破破烂烂的。
隔空直面惨烈的撞击现场,Ridmon一时没拉住,尤弈眼一红,差点儿和对面网约车司机的儿子当着Madam的面儿干起来。
还是对方挂靠的线上出行平台的工作人员反应快,强行塞进冲突的各种肢体缝隙中，用人肉做盾牌把缠在一起的一堆四肢分离了开来。
依托互联网生态发展起来的企业总是更为关注用户体验和社会舆论，平台配合事故调查的工作人员在灭完这一波冲突的火之后,先于司机的儿子向他们致歉，把正在气头儿上恨不能咬死全世界的尤弈都给劝了下来。
除了他们，现场对峙的几方中还有步蘅协调后Douglas所派出的一名同事。对方全程跟进了警局的流程,且在离开前告知步蘅，按港岛律法，如果最后定性为交通事故，不涉及其他情节，可以筹备待警方划定事故责任后向肇事方、甚至视情况尝试向肇事车辆依托的平台发起诉讼索赔。
从交通部出来，步蘅已经在路边独自矗立了五分钟。
Ridmon和尤弈搁十步外倚靠在街角。想到适才他们瞥见的步蘅连眉骨都绷得死紧的模样，俩人谁也没上前催她一句、谁也没往她跟前凑，识时务地决定不往枪口上撞。
步蘅更没有心思去安抚这俩“一点就炸”和“追悔伤怀”，即便此刻他们比肩站着，站出了一种等待师长点名训话的乖巧模样。
她忙着捋新出现的该死的牵扯、该死的巧合。
涉事的网约车挂靠的平台DADA，是Fengxing在本地一手扶持起来的亲生仔，正在港岛与其他app竞争市场份额到白热化。凭她对Fengxing的关注，大数据已经通过不时的推送让她早便拥有这个知识储备。
*
在将尤弈和Ridmon安置在医院附近的酒店，带两人到行政酒廊用完简餐，强制焦虑个不停的二人休整后，步蘅先按工作表日程回房间接入了同印度客户及其合作的其他机构律师的电话会议。
待准备返回医院，已经又一小时十分钟过去。
暮色已经透窗渗进室内，将空间环境都调节得晦暗失色。
黑夜大概也向很多冗杂污糟的人和事敞开了卷土重来的闸口。
在酒店下行的电梯轿厢内，步蘅收到了两条无署名信息。
一则说：“我知道这一切对你来说太过突然，我们交谈的时候，因为我的冒失和急切，你说的也大半是气话。这不是我的初衷，我很抱歉。”
另一条则是：“在你妈妈醒来之前，我大半时间都会在医院，但凡你愿意，我随时准备好和你再聊一聊。锵锵，请你再给我一个机会。”
一时的怨憎此前已经被消耗掉大半，新出现的这几条消息称不上要事。
只要她不分神去想，不去看，不回复。
可生活的戏剧化在于，这个变故丛生的世界，并不会如人意随时收手。
在这个已然被多个嘈杂的讯息撕裂的一天的最后一程，步蘅刚迈出轿厢电梯的门，还未将视线投向外部的街区，便被候在酒店迎宾大厅的、一位头发花白的外籍面孔男子躬身拦了下来。
是陌生人。
即便对方礼节到位，但贸然请人移步，依旧不会收获配合。
对方也并不意外，遇冷后，弯腰恭谨地提供了雇主名片的同时，将满信封的尤呦同叶鹤鸣会面的照片作为敲门砖一并递了出来。
再开口也更为循循善诱：“我能够理解您此刻的担忧和疑惑。港岛一样是法治社会，我们不会威胁您的安全。只是有些事，叶总认为您应该从更多的视角作一些了解，您有基本的知情权。”
满厅灯光下，磨砂质地的名片上刻印的是一个步蘅并非初见却从未用心记过的名字——叶雾山。
是叶鹿吟嘴里那个背叛家庭、品质卑劣、狼子野心、步步为营的意图篡位者。
捏紧照片的边角，望着照片上尤呦专注望向叶鹤鸣的面庞，步蘅目光紧缩，由内而外浑身生冷。
她会现身此地，源自突发的意外事故，是偶然。
自她落地不足一天。
在这么短的时间内，各色人马纷纷到她面前集聚，他们急成这样，这可悲又狗血的权益争夺战还真是硬生生要往她身上席卷。
在没有任何温情的前情提要的情况下。
十分钟后，在酒店的某间小会议室内，叶雾山这个人有生之年第一次鲜活地进入步蘅的视野。
以一种伪装出的和蔼可亲、精神矍铄的长辈的姿态面貌。
进行自我介绍及攀谈前，他先摆出了一些温女口春水的笑，而后又在仔细描摹步蘅五官后，挂出了隐隐泛水光的眸色。
仿佛一朝相见，对视之间，真要无语泪先流。
步蘅喝不下这位在港媒报头上除了以出轨便是以偷情示人的常客斟好的茶，连同他带笑打量过来的目光都觉得似附骨之疽。
在这座四季并不分明、热浪时时涌动的城市里她意外冷得清醒，随着血液循环一并推向全身的是剐得肌肤生疼的阴寒。
不常有的攻击性也在体内集聚，燎得她喉咙发紧发干。
同叶鹿吟相比，叶雾山稍微注重了下讲故事的技巧，寻了个切入点。步蘅先后听他讲数位好友，他口中她的几位世伯子孙中，都是女孩子更为出挑。无论是读书还是做事，都小有成就，值得称道。
一番讲述后，或许是听众的反应不及预期，他虽然仍旧在细细长长地叙说，话题却不再发散。
步蘅读书时便擅长从浩瀚文字中拾取要点默画思维导图，听懂叶雾山一番含蓄着讲的阴谋阳谋实在不难。
她在脑海中将叶雾山给出的系列信息加工整合后再输出：一是他要拉拢她联合惩治恶人。叶鹤鸣为母不慈、为女不孝，此等必引听者唾弃的恶劣品行就该见诸于大街小巷被世人唾骂。他一个人喊“为女不孝”杀伤力有限，没有步蘅为证的“为母不慈”，恐怕难以摧毁叶鹤鸣精心打造的事业女性形象。二是多年默默关爱一朝浮出水面。他始终关心她这个流落在外的叶家唯一的孙辈儿，迫于叶鹤鸣和叶鹿吟的压力
，才不敢多方联系。他功课也没少做，对近年来她多方获客的事迹都有耳闻，连她参与的助学项目里据他所述都有他的多笔捐款。三是一时有难急于求援。他想诚实地对待步蘅，所以向她坦承，此番赶在这个时间节点前来相见相认，是因为他正蒙冤需要她的帮助。调味工厂虽然由他管理，但性虐待高龄女工的事件他并不知情，叶鹤鸣和叶鹿吟不顾品牌声誉、家族声誉大肆炒作这起事件，目的只为打着向社会交代、向股东交代的旗号，借此让他担责下台。他需要一位形象正面的家族女性与他站在一起，妄图以自己倾尽心血教导出优秀的女性后辈为例，在舆论场上佐证自己绝不会漠视或主导针对女工的群体伤害事件，全是他人泼脏水……
叙事的声调美化得再为婉转，也无非是各有算盘，噼啪响亮。
难得自己的性别都成为了被其他人拉拢的原因，实在可笑。
叶雾山仿佛对他评论到的事情深感不齿：“派一个人在你身边工作，这种事她都做得出来，无非是方方面面的在监视你。恐怕这两年你做了什么，你个人生活的动向，她都通过这个第三人实时在掌握。如果是我，如果我知道被人这样对待……”
他说到最后是愤慨到无法说下去、说到底的模样。
步蘅旁观了他动情动色的表演，觉得自己还是应该出于对智商的尊重，问一句：“既然您希望我做个吉祥物，和您站在一起。您是不是忘了说，预备给我什么，总不会是准备让我得到迟来了近三十年的长辈的爱吧？”
听得出这是讽刺，叶雾山神色隐隐不愉，但选择克制：“我们既然坐下来谈，任何事都可以讲，你可以提。”
步蘅便没客气，语调甚至改换了温温柔柔没什么杀伤力的力度：“可能是没能在您膝下承欢，没有遗传到您的一些美好品质，我自己在外面长，长成了斤斤计较的模样，一向讲究付出必须有回报，被利用必须有所得。您不妨给我一个数字，我再考虑看看，我们还要不要继续聊下去。”
“你——”叶雾山脸色霎时缤纷了起来。
步蘅露出了同他见面以来第一个笑：“直接说‘你’有点儿生分了，您可以喊我锵锵，我看叶鹿吟女士比较喜欢这样。父女同心，我想您也许也会喜欢。”
或许是利用价值仍在，或许是他手中的筹码不多，或许装了一晚和蔼可亲了不差最后这几分钟，或许是翻脸等同将人推至对面，步蘅看到叶雾山的手在茶盘上摩挲许久，但最终没有将其掀翻在地。
*
数千公里之外，江城，天阴过雨。与封疆一道飞抵参与互联网大会圆桌论坛的程次驹，正想掀翻封疆那间客房内的办公长案。
望着封疆前额上汇聚出的近乎要下滑的光下晶亮的冷汗，耳闻到这人散乱的呼吸，程次驹多少理解了池张此前时常跳脚是因为什么。他有些忍受不了这种他站在这儿劝人多躺躺，被劝的人不仅无动于衷且反向劝他回房养精蓄锐的拉锯。
尤其是，封疆这玩意儿捆个护腰开始不避着他，直接敞亮开给他看。他望见封疆肌肉绷紧后开始发颤的臂膀和上半身，看到这人灯下冷白泛灰的脸色，觉得自己继续搭理这种作死的东西属实是犯贱。
裹挟着雨的风呼啸着冲撞玻璃，程次驹额角开始不停地跳：“把我折磨死你更省心了是吧？没人在你耳朵边儿念叨这个再想想、那个再考虑下了，你更可以不必瞻前顾后为所欲为了！”
说出来又觉得自己过于池张化且小家子气，改骂：“我看你也别天天惦记司机议会的事儿了，和辛辛苦苦的师傅们比，你肯定是更早过劳死的那一个。我们怎么都能多过几个清明节集体瞻仰你遗像！”
风雨声吵闹，程次驹的骂声也吵，封疆调整了下自己的坐姿，妄图找一个相对舒适的姿势，没什么脾气的任他发作。
甚至还拉了拉身旁的另一把绛色皮椅，抬起泛着红血丝的眼睛建议道：“骂个差不多，又暂时不打算走的话，别杵着，在我这儿坐会儿。”
程次驹望着封疆蒙起水雾的眼，知道疼痛带来的煎熬不那么容易被忍受、被忽视，也不知道这个东西还逞强地妄图对他笑是有什么毛病。
封疆没继续惹他，又把座椅往他的方向推了一寸：“难得见你也急眼。”
和池张不同，程次驹惯常心里骂翻面儿上都不显。
紧接着，封疆开始往外蹦罪己诏：“是我做人过分，我有问题。工作之外，我对朋友大概是比较混账。所以惹你们生气的回数，没比私下见面的次数少多少。”
程次驹没感觉到这人反省的诚意。扯特么的生气，还他妈不是因为关心。他懒得再说废话。
封疆像是还打算自证清白，又轻叹：“今天是天儿不好，要是没雨，不会这样。”
推锅给天气，程次驹仍是难以信服，但转而从这话里品出了一些讨好的意味，多少为自己地位的提升深感难以置信。
封疆又抬起麻木酸软的手臂，拍了拍有硬支撑的护腰向他解释：“有在谨遵医嘱，你砸门之前，我刚咨询完医生。上这个，就是为了明天有一个好状态。”
程次驹听出来这是要说他已经自珍自重、心里有数的意思。敢情当着他的面儿上装备，还他妈是为了让人放心？？
笑得他妈的贼难看，扯淡的话也污染他耳朵。
且这人后续还换了个新招，对他的称呼捻口就来：“程总可以尽情生气，但是二哥，趁没别人，有件事我需要告诉你。原本计划我们俩一起说，但步蘅上一次回来得仓促，没来得及一起当面告诉你。”
又是放低姿态反省、又是欲扬先抑的，在这儿埋新的坑呢，程次驹仍没好气地问：“别跟我玩文字游戏，你们俩搞什么鬼？”
“正经事。你可能会觉得意外，但她这回走之前，放话会回来娶我”，见程次驹拉过皮椅坐了下来，封疆先是低调复述步蘅的话，而后交代更多，“七月我们准备结婚。我也向她承诺了，为了那一天，调整自己的状态”。
他绕了一大圈，这才完成向程次驹解释的闭环：“让你看着上火的，我现在跟喷泉似的这种模样，除了天气问题，还因为我在戒断止疼片。快一个月了，熬过去后面就再也不会这样。以前总想走捷径，遇事塞两粒，有一点依赖性”。
步蘅教训起人来，也不好让人招架。他未雨绸缪，采取措施，为了和她的更多个明天。
程次驹还是拉响警戒：“你平时自己的事儿上跟个哑巴似的，一下子肯说这么多，又在打什么算盘？”
封疆默了三秒，而后诚恳地说：“前面那些有的没的算我们俩之间的秘密。我计划最近去探望爷爷，你看在我知无不言的份儿上，要是能匀出来一两个小时给我，要不一起？”
“去磨林董，上谈判桌前也没见你找我一起。”
“他是不敢听我说，怕被我说服，我要对付的是他的避而不见。这不一样。”
“你这说的，老爷子难不成比他还吓人？”
“是不是非得我说，是我没底，需要人陪护。另外打个商量，你先说行不行，然后再打趣我不行。您按这个顺序来，照顾下不行的我的心理状态。行，还是不行？”
*
和尤弈、Ridmon一起在医院内外坚守了四天，给实习生Ridmon放了长假，步蘅在第四日傍晚飞回东海岸处置无法远程操作的事务，在再次前往新德里出了个短差之后，才绕道回港岛。
借董丹青吉言，尤呦确实能捱，挺过了最危险的时候。虽然仍未转至普通病房，但已经恢复了一些意识。
Ridmon像汇报工作一样对步蘅离开期间的重点一一进行交代，特别提到了要感谢MissYe给予的帮助。
末了又像是要给步蘅打气一般，坚定地、执拗地对步蘅重复那一句“尤呦会好起来的”。
步蘅也在探视时间内第一次单方面见到了仍处于昏睡状态中的尤呦。
当面叫嚣，要封疆成为成功的男人的那个偏执倔强的样子明明就在不久前，步蘅如今再回想却只记得她当时打枪似的语气，记不清她透出车窗的轮廓面庞。
步蘅单方面对尤呦下了最后通牒——好起来，我只给你一次解释的机会。
无论你是和别人沆瀣一气，还是另有苦衷，我等着听你自己说。
这日午后，步蘅在病区的细长廊道上，与数日未有过声讯的叶鹿吟再次狭路相逢。她本就不怀疑，叶鹿吟便是Ridmon嘴里那位MissYe，何况遭逢时，身旁的Ridmon主动同叶鹿吟及她随行的人员打招呼。
远离这座城市，几日来，步蘅在闲暇时忙于同自己和解，放下一些遥远且模糊的过去。
尤呦既已好转，等情况更稳定一些，对尤呦而言更为合适的选择是返回大陆进行后续的治疗。
这个地方，她们都不会久作停留。甚至有可能再无重逢之日。
抛开生老病故，这一生若后续一切顺利，在大脑退化到不能正常思考之前，她也只剩几十年可以挥霍。
若持续同有的人论人情疏冷，让那些悲哀的、凉薄的情绪将自己淹没，给她自己带来的也将是加倍的疲惫。
所以这一回，离开之前，当叶鹿吟再次找过来，奔着这大抵是有生之年最后一面的念头，步蘅没有再像初次交汇时那般排斥。
换好隔离衣，跟随叶鹿吟滑动轮椅进入这间对她而言意味着潘多拉魔盒般的病房，情感其实从她整个人的身体中是被理智挤压剥离了出去的，她只驱动着自己的躯体在前行。
在这个盒子里，不止躺在病床上的那个人，步蘅觉得自己也像是某种被观察的对象。
或许正被人俯瞰、被品评。
她自认称不上亲缘浅薄，因为并非孤家寡人生存于世。即便成长过程中，母亲缺位，步一聪早逝，邹雅禾同今人的平均寿命相比也算早亡，只剩一个不懂得如何释放柔软的感情的、忙于繁杂的公务的步自检同她相伴。
也称不上刀枪不入，一直赤手空拳与世界相对，即便傍身的铠甲越来越厚，也总有无数的弱点难以掩藏。
步蘅不像叶鹿吟那般靠近叶鹤鸣，整个空间内充斥着沉闷的病气，她甚至觉得自己一呼吸，在空气中就将荡起将眼前的一切摧毁的无边涟漪。
对待叶鹿吟，她的短暂失控是一种情绪的宣泄。对上叶鹤鸣，步蘅只觉得自己的视野陷入一片混沌，如何都看不清她的面目。探视尤呦的场景在前，她清楚这是自己心理上在回避。
步一聪生前其实并不避讳向她提起叶鹤鸣这个人。在步一聪的口述中，叶鹤鸣精于画技、思维跳脱、对世界充满好奇心，对生人冷漠、对熟人热心，她向往自由，于是当她要离开，他心甘情愿成全。
当初他们用极短的时间决定结合，也理所当然地用不长的时间决定结束。
或许步一聪还向她提过更多关于叶鹤鸣这个人的细枝末节，但她彼时年少，对言语的理解力有限，对发生的一切的记忆率也不是100%。
此刻任记忆翻覆，也寻不到更多与叶鹤鸣——这位她生物学上的母亲相关的影子。
进病房探视的几步路，对许多人来说穿越的是对病人的心心念念；对步蘅而言，穿越的是有生之年，是现实和梦境的交界。
很难想象，步蘅心想，百年以后再见面，她如果对步一聪说——“我见到了你曾经的爱人，在我们彼此知道对方是谁的情况下，可她一副喘不动气的将死模样”，他会是什么反应。
他一个炊金馔玉长大，前半生没经历过什么挫折，得以最大限度地追寻自己的所思所想，认为这世间善意最重，连嗓音抬高几句都要事后对人道歉的，在外人看来很傻很好骗的人。他这一生唯一的一次离经叛道就是要谈一段父母不看好的恋爱。他能够接受她对他曾经的恋人这般敷衍且冷酷的评价吗？
但他一个已经死了近二十年的人，又是那样一种消磨他为人的信念的死法，想必如今不会再觉得她长歪了不懂与人为善。
何况她和步一聪不一样。同叶鹤鸣的离合悲欢，步一聪参与了选择，哪怕事后有悔，他至少不只是接受方。
而她，连一点共同相处的记忆也不曾有。
步蘅强制自己视野聚焦，清清楚楚地视物，。
看清躺在那里、行动受限的那个人形轮廓的时候，看清对方陷在床铺间的单薄与狼狈的时候，捕捉到对方窝藏在每个面部褶皱里的痛色的时候，一霎时，她只觉得整个躯体被震荡攻击，被自己强行封闭的一众情感开始冲破禁制泛滥，有一种细刃割肉般的痛从心脏开始向四肢百骸扩散。
床头的筒灯打在叶鹤鸣消瘦的面庞上，是比尤呦显得更为薄削的一种皮包不住骨头的瘦。
她已经走到了距离叶鹤鸣更近的位置，口罩在上，想必苦苦支撑着眼皮、保持着一丝意识的人也无法将她看得清楚。可这应该不是这些年来，叶鹤鸣第一次见到她的模样。
一只冰凉的手试图抬起来触碰她的手腕，却因为疲软无力而在未触及她之前便滑落，最终摔落回浅蓝色的床铺罩面上。
这一截手臂在她视野内泛灰，细瘦得如同一根要零落的枯枝。
步蘅看着叶鹤鸣呼吸急促，胸脯快速起伏，看着那根紧贴着她鼻息的鼻痒管随着她与不适抗争，管线在视野内轻微游移。
无数的细节在告诉她，眼前这个人在痛苦地活着。
叶鹿吟的声音含着一些哽咽：“慢慢来，一定不要着急，你慢慢说。”
步蘅紧接着听到一种如悬丝般气力不足的低弱声线：“锵锵……很……抱歉，我们……应该在……更合适的……场合见面。”
“我应该……补偿你，而……不是……拜托你。”
说话的人因为身躯之上如影随形的痛苦而声音持续发颤，适才步蘅看不清的那副面容，此刻清晰到连那张脸上眼角晕开的薄红、失色的唇起的薄皮、光落在那双晦暗的眸上起的斑驳都完整可见。
“可能……你会厌恶……”
厌恶？步蘅确实厌恶自己站在这里，更厌恶自己的敏感，厌恶她对接下来可能听到什么有所感应。
排山倒海而来的排斥一瞬间几乎全盘侵吞掉其余意识，她无法放任自己就此沉沦，于是冷硬地将这股颤音截断：“我今天的晚班机离开，你不需要费劲对我讲这么多。我从步一聪那里听说过你，对你有过好奇，未来我未必再有契机踏足这片地域，这一生我们应该以步蘅和叶鹤鸣的身份见一次面，但也仅此而已。”
她必须一鼓作气，她不能放任自己在此久留，她恐怕，仍旧无法持续漠视一条生命在眼前辗转挣扎。
“你……并不像……我”，步蘅在转身前听到叶鹤鸣继续说，“这是……好事，我为此……高兴”。
步蘅转身的动作因为这句话受阻。
酸胀感再度从心底漫开，在自己的眼眶被生理反应牵带的咸涩的同时，她捕捉到叶鹿吟向她投过来的眼神中的恳求。
步伐停顿了两秒的结果是，叶鹤鸣的下一句话也被她完整地听了下来：“将来……你阿姨……垂暮的时候，我只是想请求你……偶尔可以来看看她。”
她们似乎退了很多步，退了一步又一步，不再同她讲那乌烟瘴气的内部争斗，那些利益掠夺与烈火腥风。
叶鹤鸣甚至，像是要托孤。
步蘅觉得自己应该即刻从这个窄仄的空间内闯出去，哪怕撞翻眼前的墙壁、撞碎近处的门，即便一步一个血脚印。她仍旧难以如人意，她只庆幸再度迈步的自己此刻与那两个人是背影相对，所以她如何开口都不至于艰辛：“抱歉，我有我自己的人生。”
心电监护仪的室颤警报似乎是从那一刻骤然响起，尖啸刺穿这一片对话落地后死气沉沉的静谧，引得人心头剧烈震颤。
在步蘅的记忆里，后来，是被推到一侧的叶鹿吟冰凉的指节死死扣紧她的手腕，是冲进来的医生跨坐上床沿双手交叠不停向下按压……
是一些她听不分明、更听不明白的医护间的交流，是一张滑动的床从她眼前疾速过境……
记忆到此断章，再后来，是断续的拼接。
是一幕幕并不连贯的场景，是细碎的不成调的声音。
比如一些高低起伏不一的恸哭声，比如一座挂满白菊黑绫的肃穆建筑，比如一张微笑着望向她的将终生定格的黑白照片，再比如讲究对称的
中国人在灵堂上惯用的一个居中摆放的巨大的“奠”字。
叶鹤鸣大概是恨她。在雨雾漫上殡仪场地的那刻，步蘅任漫天细雨垂肩，无比确信这一点。
可怜她们之间没有过爱，竟然有恨。
恨到她想让自己第一时间目睹她的死亡现场。
是恨自己的视角中，也让她身为一个无关紧要的、台词几少的配角？
她自问这一生至今没做过任何坏事，甚至也没有妄图对谁有过不该有的期待，为什么残酷的场景下她永远被选做观众？
叶鹤鸣还真是一以贯之地、潦草地对待她步蘅的人生。
永远走得迅捷，永远不预告，永远让她没得选择。
叶鹤鸣理应拥有最好的医疗照护，她理应继续浸身那些她放不下的利益争斗，在狼烟里烧杀抢掠，对这世上的任何一个人无情地扣动扳机，而不是这样随随便便地去死。
在浑身湿透之前，步蘅走向檐下僻静的角落，滑动打火机点了一根儿烟。
细白的烟雾漫上鼻腔，焦火气冲散了四周围拢而来的潮气，让人得以拥有片刻清明。
她还没往唇边送，一只手臂伸过来，大力钳制住她的手腕，将那根烟抽走捻灭。
是意料之外的程次驹。他一身肃穆黑衣，肩头也落了淋漓雨意。
程次驹没见过步蘅抽烟，也不知道她是在哪儿沾染的这个癖好，确定的只是他看着极为碍眼。
他抵达现场后已经先行进过告别厅，见识到了里面有的哭、有的笑、有的跪、有的爬的污糟现场，此刻如何也说不出什么规训她的话来，何况他看得到她眼下明显的乌青。
他只解释：“是步知蝉同志安排我过来。原本我这几日也要过来和券商开会。但我不知道是她们这些年始终有联系，还是有共友，又或者她只是在公共平台上看到的消息。”
步蘅轻嗯了声，没有看他，仍旧只关注檐外似乎稠密了起来的雨：“姑姑的话，你也可以忤逆。这里和家里，是不是完全不像一个世界？”
潲进来的雨变多，潮气和冷意齐齐翻滚，程次驹将步蘅往里拉了一把，离檐边儿稍远了一些：“我们和爷爷永远在那里，你只需要选择你想要的世界。”
步蘅似是继续在问他，慢慢的，淡淡的：“她跟我说抱歉，说要补偿，既然这样说了，按常理来说，是不是应该活下来，至少做我一天的妈妈。”
喑哑又发紧的一把嗓子，似是被火燎过般粗糙，说得程次驹胸腔内也骤然燃火，烧得他五脏六腑皆疼。
地面早已被雾雨洇湿，程次驹完全无法辨识其中会否有来自步蘅眼角的水渍。
这趟拜祭之行到这一刻才有了意义。
程次驹上前一步大力将步蘅揽进怀里，紧了紧，给出一个长达三分钟的紧拥却无声的拥抱。
松开的那一刻，程次驹发挥自己拙劣的安慰人的技巧说：“要不要我现在回去，把封疆打包给你送过来？”
步蘅的声音仍旧因喑哑而含混，冲他微偏头：“你放过我。他不在，我有壳，他一来，我立刻碎。”
程次驹被她说得难得又笑出来，建议似的问：“是不是还是告诉他比较好？”
步蘅甚至不需要思考，已在摇头。
程次驹看着她又不见了波动掩去情绪的眼眸，这几年，她其实历练的远比他以为的强悍：“那就不告诉他。但你要想好，未来，他还是有机会在某些报道里面看到。两个人相处，遇到大事不向对方坦白不是好的做法。”
步蘅清楚这一点。尤其这片土地上，有唯爱挖掘所谓八卦密辛的媒体存在，占据公众视野的内容生态向来极端化。可封疆应该不会特别关注港岛小报，地域的分割线自成结界，她也不想那些乌烟瘴气的东西，此刻便去打扰他。
他和她都各自有工作和生活，只需要搭建一个共同的未来。
何况，这几日，她已经跟随叶鹿吟见识到各色丑恶嘴脸、各种打得响到人耳畔的算盘，她已经在无形中向叶鹤鸣的遗愿妥协。在叶鹤鸣刚身死便召开的股东大会上，应下叶雾山陪同他出席，却在他一番声情并茂地推荐后当场反水，直指他身为负责人应该对工厂事件负责。
恐怕未来一段时间，围绕在她周遭的声音不会少，争议不会停。
步蘅很快说：“让他担心和瞒着他，目前我只能选后者。”
她还没有学会好好爱一个人，要做的事情总是很多，去往的方向也常常离他很远，分配给他的时间和精力一直很少。最近这些时日，顾东难顾西，通讯软件中的对话，恐怕又是肉眼可见的七零八落、简短敷衍。
她运气很好地碰到了一个有耐心且能理解她的人，没被距离冲散，没被时间卷远。
“他其实也没比你好到哪儿去”，程次驹叹，“未来倒是谁也不好说谁”。
步蘅顿了下，听出他漏这一点儿口风，是打算越过当事人告状的意思。
“我这还是第一次充当这种角色”，程次驹不是卖关子的人，确认对方想听，便言无不尽，“他给自己的工作强度还是太超过了，昨天总算不负众望趴窝了。现在应该又把自己拼起来出发了。虽然我出卖了战友，但你心中有数便好，就当作不知道吧”。
多事之春，程次驹在反刍几个月以来几方对峙的情况时亦有反思，他作为过来人，或许要努力劝服的对象并不是几位创始人，而是已经消磨了热情和冲劲，只关心财报的老前辈们。
步蘅的世界已经乱作一团，风急浪涌。
程次驹听着一声急促过一声的雨声，还是按下了许多的纠葛和难关不表，只告诉步蘅Fengxing近日也不太平，只让她了解了封疆这一回是奔波在哪一条路上。
说下去，又牵扯出他另外一些悔。如果不是他几番要封疆慎重考量司机议会制度，如果这项新的机制已经推出，抽成问题的讨论提上日程，此次不幸有老兵师傅因长时接单在营运过程中突发心梗，悲剧从营运中心传回北京，封疆加诸在他自己身上的道德压力和自伤自责或许能轻一点。
漫长的抢救过程中，家属的呜咽和责骂，
奔赴现场的封疆那一弯到底、离了陈郴的搀扶酸痛麻木得直不起来的脊背，让他远在那个场景之外，仍觉得有被浸没当场，要溺毙其中的感觉。
幸在上帝眷顾勤恳的人，人从阎王手中抢了回来，哪怕不能再从事重体力劳动，也已经是让人欣慰的结果。
为了与投资人和谐共生，为了顺利IPO，这段时间公司谨小慎微，对内鼓劲、对外维和，在拉长的战线上大家都已经投入了太多。资本的重压之外，还有无数人投入的沉没成本。有员工等待兑付期权改善全家的居住条件，也有员工需要这笔钱为常年依赖PD-1（肿瘤免疫治疗）延缓病情的家人提供更多生的底气……他也曾经拿这些话来说服封疆，公司每个动向背后都是千千万万人，这种方式之外，单靠他们个人的慷慨，又能解多少近火远火？
可不计代价的推动这个结果到底是对的吗？在多个起飞与落地不断接续的航程上，他也不是没有过短暂的彷徨。
程次驹松了下领带，说：“再捱最后一段时间，我帮你盯着。”
步蘅视线垂得更低，藏起了再度蓄起腥红的眼睛：“我最多憋到七月，一定回去收拾他。下次回家，先把人锁起来藏个几天，谁要也不放。”
告别往生者的那个上午并不轻松，但步蘅和程次驹的意外相逢，还是以平和及些许向好的期待收尾。
形势的急转直下是从一天之后开始的。
作为CFO的程次驹带着一帮精锐和中介机构、机构法务、公司法务开完会，在赴公司培育的DADA的本地负责人邀约的路上，先是接到了海外2号负责人的电话，将Fengxing的APP即将于48小时内在第二大海外市场印度被强制下架的消息进行通气。
这是公司出海的首个试点区域，依托着海量资源投入做了起来，千万级的日活和订单量是用补贴一点一点砸出来的。初期的开疆拓土并不容易，但结果让人欣慰，也为公司的海外战略奠定了基础。
印方原因给的冠冕堂皇，指控APP收集用户信息，妨害印度国家安全。信源给出的实际缘由，却是印度一家做导航出身的企业上个月推出了打车APP，印方要一刀切，本地市场肥水不流外人田。
“封总已经和田总带着海外其他人在开会，接入了我们在印度的政府事务官Kapoor”，对方喘了口气继续说，“唱衰的新闻可能很快会出来，对您那边估计也有影响”。
这说得可谓保守。
下架意味着气势和舆论环境一泻千里，何止唱衰二字能概括。而本就环伺盯梢着他们的某些大股东大概比媒体还要更为嗅觉灵敏。上市关口下，任何负面消息都够让人喝一壶的。
捋清楚大致事态时，程次驹已经抵达DADA的办公楼。路上，助理先行将DADA的负责人提前联络好召唤了下来，对方上车后，座驾改道直奔机场，程次驹选择了路上听汇报。
受制区域版图面积狭小，DADA在高速发展后如今进入了瓶颈期，不温不火，在如今对公司益处不大却也不至于拖后腿生害。程次驹自知此刻的烦躁与眼前的区域高管无关，按捺住内心的不快，除了途中接打了四个电话，给了对方充足的输出时间。
到将DADA的负责人放下车，他阔步往候机大厅走的时候，对方在几番欲言又止后还是喊了他一声：“程总。”
途中程次驹接电话并没有过于避讳这个人，但他惜字如金，旁人旁听到的字句实在有限，可他冒火的神色当前，是个人都知道出了要事急事。
DADA的负责人是个ABC，选定工作时随伴侣落地乔迁至此，粤语不愿学一个字不会说，普通话还算顺溜但轻易不会讲。
此刻程次驹从他嘴里听到的却是磕磕绊绊的普通话，说他们在本地投放广告资源的媒体有料要发，和DADA拐着弯儿的有所牵扯所以提前跟他打了个招呼。
当下那一秒在程次驹脑海里转的是——Fengxing这个其貌不扬的小儿子DADA是哪里出幺蛾子了，却没想到，对方扯出来的是他程某人的妹妹步蘅。
ABC从八卦源那里了解到步蘅同Fengxing中的Feng关系匪浅，他开口也多少避讳老板的名字，他并不清楚封疆和步蘅确切的关系，更不知晓他从消息源那里得知并由他转述出来的这个“野心勃勃往上流社会跻身的猎物+猎人”的标签贴的是眼前这位程总的妹妹。他只是知晓Fengxing的各位大佬出了名的远离社交场洁身自好，恐怕并不希望自己在八卦杂志上和这类功利性人物扯上关系。媒体追求曝光率，压下即将刊出的新闻很困难，但他考虑是否要出面干涉报道细节，比如在记者列举拜倒在此人裙下的人物之多用以渲染此人手腕强时，删除掉自家人。
他自认说得真心实意，所以当程次驹爆筋的手施力攥起他衣领，将他勒得呼吸受阻，一个“滚”自砸到他脸上的时候，他是怔愣在当场的。
甩脱了这号智商情商某一处存在明确短板的人物，程次驹带着心里的一团乱麻风风火火地往值机处走，赶回Fengxing的时候，封疆和田望秋主导的海外会议已经结束。
为了对冲可能的负面舆论，公司将适度披露下半年的出海计划，展现新市场的蓬勃行情，呈正弦函数的增长规模，以及入局实业启动造车计划的消息。
程次驹隔着占据整间会议室一半长度的长桌看向身在长桌另一端的封疆，见他没事儿人一样有条不紊地在随身设备里标记些什么，迟来的长舒了一口气。
也忽得心生感慨，打仗不能没有战友，后背必须有人坚守。
封疆还百忙之中插空理了下他：“怎么提前回来？直接来堵我们，是对家里的老弱病残放心不下，还是跟我吵架吵出了素质，走之前那回只吵到半截儿没吵完，回来这就打算接上。”
指的是俩人探望完步自检那天，回程路上又因为司机议会的动议生了分歧，但被商业化那边临时插入的汇报打断。
程次驹没理回去，只生硬地装了回聋子，对着一旁站桩看戏的田望秋和易兰舟问了句特别没用的废话：“吃了吗你们？”
即便时针已经指向了二十三点整。
那一晚程次驹来不及指挥助理安放行李，计划留宿园区外围的loft公寓酒店。
短时的急忙慌促的情绪平稳落了地，可没等程次驹躺下，自在前前司进行管培生培训结识，分入不同大区后便开始和他互通消息，互为对方圈内的情报员的老伙计周雪均给他来了通午夜凶铃。
午夜凶铃是接起电话的那一刻程次驹主动同对方开的玩笑，可等周雪均将要透给他的内容一一交代完，他已经完全笑不出来。
“知道你对这个人很看重，Noah要发起的提案内容也是很不君子，攻击点都在人家谈的对象身上。破局的办法太简单了，大不了分了呗，被给下马威又不意味着被踢出去。IPO未竟，对赌失败他才算真的玩完儿。再说按你的说法，这人出局了都得因为威信和口碑让司机师傅们合力给抬回来。可惜的是真要闹大，你推了半天的ipo多少得因为这个延期。你可是我们一堆人里最擅长做心理按摩、最得大佬欢心的，想办法凑几个场子让Noah软化一下，他怎么年纪越大越轴”，已经夜深，周雪均忙着床间活动，也不打算多说，“这可是我牺牲自己让Noah的董秘在上我在下换来的消息，先攒到明年你再回报我吧，挂了”。
投资人中手握话语权的林董、Noah……前者已经被封疆基本攻破，而Noah……Noah恐怕依旧因为被迫妥协删掉的“美股”二字而伺机要求没被他拿捏住的人付出更大的代价，何况，Noah和创始团队那几个家伙的运营管理理念冲突远不止这一点。
在八秒或十秒的时间内，程次驹脑海以前所未有的速度回放了许多人、许多事。从封疆和池张初次出现在KS时那一双并肩推门的背影，到封疆字字情真意切地对他讲述会为司机权益发声，再到今夜散场后的会议室里他稳住团队展露的那种让人安心的气定神闲，更有步蘅伶仃单薄如浸过雨的悲伤侧影……最开始，被安插到Fengxing，他的意愿虽然并非没有可也称不上强烈。但这一路走来，他收获了许多个为之动容的时刻，让他从局外人，从一颗摄像头、一管润滑剂，心甘情愿变成他们中的一员。
而周雪均嘴里那个出局也还会被司机们抬回来的可能，大概快要毁于他一次次的对封疆的系列想法的居中劝停。
前往Noah办公室的路上程次驹想了很多，理想主义和现实主义之间其实
难分好坏，但长期主义和功利主义之间明显参差有别。
他从来怕某些矛盾真的因为某条引线正面爆发，因为他看得清，他身为纽带串起来的这两方，一方是自恃不可抗拒与一言九鼎，而另一边是底线不可破将誓死抗争。
拉扯博弈到最后，或许终会有一个赢家，但战利品中大抵会有一筐废品或是巨额负债。
从投行到私人银行到国字号再到基金，程次驹曾经服务过Noah这位老钱多年。对方热衷的茶道他只能纸上谈兵，饮起来大约算牛嚼牡丹，却要多次装作五感被全新唤醒的享受模样适时侃侃而谈。
与上位者交往，如何在对方不着痕迹的自鸣得意中保持住恰到好处的不自怜、不自卑且不过度自信，曾经是他多年来修行的课题之一。
可这一日，Noah开口第一句话便是问他：“Jayden，功名利禄当前你都能像苦行僧一样把持住，如今却打算入世，跑来给我讲最不值钱的爱与感动的故事？”
Noah将人心贬损，先行划出楚河汉界，程次驹知晓这是明示要他闭嘴，不要自讨没趣儿。
可他是为了说些什么而来，只能做个不聪明的、没眼色的人。
程次驹拿捏尺度，从自身出发开口：“Noah，当初我加入Fengxing，没想过要通过这家企业扬名立万，但至少希望自己的每一段职业生涯都善始善终。”一旦控制权之争真的开始，他这个原本被资本加塞进Fengxing的第三人必然无法独善其身，总要有一个“背信弃义”的名声在，差别是背弃的是谁。
Noah起先缄默，给了他转圜的希望。
可缄默之后，Noah不急不慢地再度开口：“十几年，你还没有让我失望过，我并不期待实现零的突破。我知道下了一条船，你还能找到新的舟，但这船翻了，扣住的不可能只是你一个人。落水的人里，有的人能够无所畏惧，毕竟能自己造桨，而另一些人恐怕连游泳的能力都没有，一沉到底并不是很舒服的死法。”
Noah从煮茶器的隔板下抽出一个信封摔给他：“这些话，我建议你也转达给他。当初我赞成你入场，想的是去封疆化，没想到你的作风倒是开始有一些像他。”
“你们都以为我要为难他，我是不赞成他自己上枷锁出让红利，可也没想要他折戟在这个项目上就此遗恨。这不过是我的一个项目，而已。”
“保留弱点还是无懈可击，只要他选得好，退出前，我也不想浪费更多精力。”
程次驹抽出信封内的张页，仅看到上面展示的内容的前半部分，便将它们都推装了回去。
他想到很久之前，在他于机场挤上封疆的专车堵刚落地的封疆的某个时刻，封疆曾经对他说“我要的不会是赢过谁，我可以输，以任何姿态输”，可眼前的人要的不是封疆输一回，而是他跪一次。
拿个人感情生活去做选择，而不是计较任何工作决策上的分歧。选对了，相安无事，而后等待上市后的退场切割。
Noah必然清楚地知道封疆是个重情重义的人，这种取舍的提出，居心显而易见。
职业生涯以来，程次驹也很少遇到让他头皮发麻的时刻。
他在各种想法中煎熬，一路熬红了眼，是在悬日初现时分，出现在Douglas所楼下的。
街区融成一片橘红，高楼缝隙中的红日缓缓下落，用时不足半个小时。他在这份自然馈赠的浪漫瞬间里，交给命运去做选择——步蘅会发现他，亦或不会。
真正相遇时，月色已经出门夜游，枕上银河。
两个人眼里都有失焦迷蒙的、挥散不去的疲惫。
步蘅在捕捉到程次驹的瞬间，脚步微顿，而后快步冲到他身前，眼眶中的疲惫里大概有一些上浮的笑意。
可程次驹不确定，他此刻虽然静默在原地，一动不动，即将给她带来的冲击又将是什么。
他们在附近的空中餐厅捡漏到一个窗景餐位，结束一餐饭后，伴着闪烁的霓虹，慢慢向步蘅的公寓走去。
程次驹自述来此出差，坐在那张绿鹅绒沙发上，他一时间难以开口。
在瞥见不远处窗台上那盆如缀着一个个小圆红灯笼的番茄盆栽时，他问起步蘅正要开庭的美印专利诉讼案。
程次驹的声音染一点哑，步蘅还过问了下是否着凉，而后简要挑了些能说的讲。是在程次驹长久的沉默下来之后，她发现的反常。
后来步蘅也回忆过这个晚上，当时整间公寓只能听到人呼吸的细微声响，他们相对无言，心里各自在地震的那个晚上。
下班后她收到过封疆的消息，如果人出事，大概还活着，还有希望。
是爷爷？那程次驹恐怕没有空隙跑过来。
短短一段时间她生了无数恶性的揣测。
程次驹身体僵直了半分钟，最终对她说的，却不在她的任一联想范围之内。
月圆之夜不见圆满，步蘅听到的是现实的残酷，是命运的巧合，是人的无能为力。
因为郑霈言她才介入代理那家印企，因为这家企业入局打车赛道，Fengxing在印度才会在此不容有失的节点被APP直接下架，她就这样站到了敌对阵营里面去；因为尤呦她才赴港，因为叶鹤鸣的骤然离世她才会同“祖妈”一脉有了本没有想要有的任何牵扯，而它此刻正因“卖港口卖国”“性虐待高龄女工”等争议事件深陷负面舆论，任何与它有干系的企业和人，此刻都不想沾是非，免于事件持续发酵被点名、被波及，残酷的商业竞争之下，任何堪作的文章都不敢让人心存侥幸，不得不未雨绸缪；而她本人，因为那一丝不该有的动容，与叶雾山结怨、与他的战友结仇，此刻已经在岛内的n流杂志报刊上有了狼藉的声名……
而后她听到了程次驹讲述另一面的世界发生过什么，他提起封疆和池张他们创业时闪光的梦想，为了打赢补贴战在融资时对赌条款中立下的那些狠绝条件，无数个FX人等待IPO的机会为家人谋幸福、谋战胜疾病的善终可能……
更多的程次驹说不出口的话，他们心照不宣。比如此刻FX的任一高管，拥有这样一位女友对能够继续安稳任职履职已是一种挑战，而若是配偶，在进行信息披露时，恐怕几乎难以避免被“弹劾”的可能。
程次驹坦诚地告诉步蘅，他并不敢尝试让封疆选择，因为他闭上眼睛、堵住耳朵也知晓结果。而他对封疆虽有信心，封疆或许最终能化解所有的危机，可绝不会只需要短短几个月，绝不会没有其他代价。
他在这一刻正视自己的自私和主观，现在处在天平各处的砝码中，若一定要牺牲什么，这一份感情可能是他认为最低的代价。
程次驹平定心绪，说出自己亦觉得可笑的建议：“你们俩……先暂停，好吗？”
步蘅听得出他声音里的颤抖，颤得她一颗心也随之颠簸。
暂停？这世上真的有一种感情能够按下暂停键吗，这些问题，仅仅一个暂停，真的能确保没有任何危机复现吗？何况，下个周，她还将现身香港，还将涉身某个泥潭。
步蘅勉强笑了下，轻声反问他：“二哥，我未必做得来，你能不能教教我？”
说出来，又觉得是彼此为难。
程次驹是不日前在雨中用身体为她撑伞为她取暖的人，他恐怕，也没有太多选择，没有更好的选择。
窗外是络绎不绝的车水马龙，室内的钟表在闪烁间不停前奔，步蘅觉得自己的世界恐怕真的要就此暂停，停一会儿，停一阵儿，又或者，也不排除停终生。
在程次驹无法继续面对她，离开之前，在她允许眼泪落下来之前，她又问他：“二哥，如果我连他的幸福都不在乎，
我再在乎他的事业、他的安危，你觉得他未来知晓一切后，又能不能原谅我替他做这样的决定？”
