正文 第40章
淡青色的云蜷缩天际,勾连成绵延起伏的山岭，几缕金光溶解铺在山顶上，被青色渐渐侵蚀。
半边天都透着风雨雪将至的凛冽气息。
道完“一路顺风”,步蘅迅速同辛未明挥手告辞，等目送他的车架汇入车河,便直奔离她下车的南校门最近的排球训练馆。
正值期末，馆儿内几乎不见活人。
步蘅将辛未明委托她转交给骆子儒的木盒塞进排球队位于负一层的女更衣室置物柜里保存,又迅速离开训练馆再度奔向校外。
全程脚步翻飞，横穿校园中轴线。
惊走了在训练馆前的草坪上大翻肚皮晒太阳的三花猫，惊动埋头手机的路人甲校友猛抬头，最后停在了校门外久经磨损以致坑洼不平的斑驳人行道上。
从辛未明那里得来的讯息持续拨动步蘅心弦，她耳边都是自己激烈的喘/息声,和着剧烈如鼓雷的心跳。
肿瘤内科意味着什么不言而喻,程淮山青灰的脸再次清晰地现于她脑海之中。
在最后的清晨，碰面时，程淮山剧烈咳嗽浑身震颤的场景亦跃至步蘅眼前——一切的认知都归宿于一个结论——她们失察得离谱。
在app里下完打车订单,等待Feng行平台所派出租车的间隙，步蘅直接拨给骆子儒,但拉线声断断续续响了半分钟之久,迟迟无人接听。
她拨了第二遍,依旧不见有人应答。
事出反常。
如果不方便接听,依骆子儒以往耐心“缺斤少两”的作风，他会将电话挂断，或者索性关机,断不会置之不理。
正琢磨着，接单的出租车已经出现在视野之内，正减速在路边滑行。
步蘅手中还紧攥着从辛未明的郁助理那儿得来的附院肿瘤内科三病区主任魏源的名片。
联系不到骆子儒,一时间没办法同他商量，步蘅决定遵循得知消息后闪现的第一个念头，先去一趟N大附院儿。
虽然在斯人已逝的当下，确认程淮山患病的消息，以及探寻更多关于他生病的细节，似乎已经没有多少意义，反而有可能是雪上加霜的追悔莫及。
*
但步蘅计划中要走的这一趟，中途却被迫更改目的地。
从未私下联系过步蘅的一位α的同事，运营小哥彭澍突然电话通知她，就在一个小时之前，骆子儒从α的办公区域被警察带走。
一切的变故来得突然。
距离程淮山坠楼尚不足24小时，距离步蘅从辛未明那里得知程淮山患病不过十几分钟。
这个瞬间，从步蘅的身体里剧烈向外扩散的心跳声在她耳膜上逐渐消弭，与此同时，失控的、巨变的气息扑面而来将她层层缠绕裹紧。
她叫的那辆原计划从N大开往医院的出租车，在冬日凛风中变更路线，径直驶向道路尽头，转向去往了α，道旁的嶙峋枯枝与所有的坏消息一道对步蘅昭示了一个结果——winterhascome。
*
“上门的警察直接出示了传唤证，”运营小哥彭澍快速对步蘅讲述事情的经过，“事发突然，我们刚从殡仪馆回来，正准备再去大程住的那地儿看看。警察进来的时候，师父还正站在大程的工位那儿……”想到那个摧人心的场景，他近乎说不下去，“警方的态度，不像是带师父回去配合讯问那么简单。带走师父之后，还留了人搜查办公室。我拦住他们问原因，对方只给了我一句按规定无可奉告。我已经通知合作过的陈子钊律师，他会去派出所。事发的时候正好是早高峰，楼前广场和上下行电梯里人流量都很大，八卦是人堆里永恒的主题，师父的脸在这儿又近乎人尽皆知，消息很快会扩散开。我在这儿等你，喊你过来，是我实在下不了通知大家暂休一天，居家办公的决心。”
彭澍给出的各种讯息在步蘅大脑中嘈嘈切切，他的慌张显而易见，步蘅只得努力保持镇定理智，试图梳理这千头万绪，拣了在这一刻最需要知道的问：“小彭哥，师父走之前，有没有留下什么话？”
彭澍慢速摇头：“他只说——没事儿。再没有别的话了。或许他有要交代的事，但在那个情况下，根本来不及说。”
来不及的不止这一点，之前她所谓的提醒骆子儒做好预案，也仅限于提醒。心宽乐观觉得一切都来得及的代价，是此刻还是要被动接招。
两人赶在前往派出所之前，将办公区域最外层的百叶帘全部放了下来。透过办公楼的透明玻璃隔断，能将α的全景一览无余，他们需要阻挡一切从外向内窥伺α的视线。
步蘅也如彭澍所愿，支持他痛下关门一天的决定。其实除了刑行行这几个今日本便不需要上岗的新晋实习生，需要通知的人寥寥无几。α这座生产深度新闻的工厂，劳动力人数极其有限，平日推送的不少产出来自与骆子儒相熟的自由撰稿人，双方之间并无人事隶属关系。
**
派出所在幽深的胡同深处，被灰调儿的天勾勒出年代感，最外围的金属栅栏门也已经褪色脱漆。
自坠楼事件发生后，24小时内，步蘅已是数度进出此地，心境次次复杂如层峦叠嶂。
她和彭澍在外墙灰白斑驳的低矮办公楼外蹲了近一个小时，久到彭澍将他脑补出的许多个悲观的未来——譬如，骆子儒难敌他揭露的万恶资本，最终还是要站上审判席，一审二审结束仍旧蒙冤落狱等故事情节一一讲完，α合作已久的陈子钊律师才想办法了解到一些基本情况从里面走出来。
陈律师从下行台阶上乍抬眼，便捕捉到步蘅和彭澍充斥期待的眼，虽不忍心，但他仍旧选择直白地坦露坏消息：“今儿是见不到人了。传唤一般不会超过12小时，长也不过24小时，但老骆这回……我没能问到什么有用的信息，确定的是有人举报。警方口风很紧，涉嫌敲诈勒索罪是跑不了的，但涉嫌的罪名不止敲诈。警方阵仗这样大，手里应该有一些至少他们认为能打的证据。”
彭澍自认年长，抢冲在前面开口，他实在不能接受一向发文剑指贪污腐败、道德沦丧的骆子儒同敲诈勒索扯上关系：“陈律师，这绝对是栽赃构陷，师父不可能干出这种事！他做的财经腐败案深度调查比语文课本里的文章篇数还多。要么是那些已经下马的渣滓败类构陷，要么是共情这些人还没被捉出来的一丘之貉们栽赃。21世纪发生这种颠倒黑白的事，太他妈可笑了！”
见彭澍情绪益发激动，而陈子钊眉头轻蹙，从中溢出的忧虑打眼，步蘅
搀了彭澍手臂一把，冲彭澍摇头。彭澍有所意会，立刻收了后头的话，不再恣意发泄情绪。
短短半分钟，他从情绪激荡，转而克制，而后平复，最终归于冷静。
彭澍的愤慨由此戛然而止，陈子钊的轻叹却比肩而来：“我能够理解你的情绪，但公安、检察院、审判庭，没有一个环节是用可能不可能来下结论，凡事讲求证据。我跟老骆上次见面，是有人提出收购α，老骆找我咨询，出一些法律意见。当时我还笑他树大招财，没想到不止财，还有灾。执业这些年，我的嗅觉一向不出错……”他的欲言又止间是新的噩耗，“你们既然担心老骆安危，又疑心构陷，更要早做打算。多年以前，我读法学一年级的时候就知道做刑辩律师不容易，我虽然刑事出身，但为了活得舒心一点，这些年在民商事的池子里待久了，被非诉业务框住了，刑事已经不是我的专长。打交道多年，出于对老骆负责，相比我这个门外汉，我有一个更为推荐的人选。”
讲到这儿，他掏出手机，曲指在浏览器内敲下一个名字，并将搜索页面展示给步蘅和彭澍看。屏幕间是一位以剑走偏锋闻名遐迩的刑辩律师的纯文字百科资料。
在刑辩律师以层层抗辩的死磕派占大多数的现下，这人以过硬的专业知识以及善抓重点的利落作风，深得众多办案机关和当事人认可。
陈子钊向两人介绍：“付棋鸿付律师，五年前有一个杂志社高管贪污案震惊中原媒体人，许多知名记者为身为同行的当事人发声喊冤，付律是被告人——那家杂志社总编的二审代理律师，以一己之力促成翻案，对新闻圈子有一定的了解。如果我没有记错，老骆曾经写过那个案子。付律师一向重视自己所代理的案子的外部舆论，或许对此还有印象。如果他有，是好事，方便你们说服他接受委托。”
骆子儒的确写过那个案子，读遍骆子儒产出的步蘅即刻便能回忆出那篇文章的标题——《杂志创收后绩效提成=贪污受贿？》，还有彭澍提到的那些财经腐败案，比如《被海洋地产内讧推到台前的X州官场“朋友圈”》《被一张聊天记录斩断的IPO之路》……
名律师挑人挑案人尽皆知，彭澍抢先问陈子钊能否帮忙搭线，只是底气不足：“陈律师，您同付律师有私交吗？”
话不用言尽，陈子钊瞬时明了彭澍的意思：“我和你师父是有私交的朋友，但和付律师仅仅是知晓彼此姓名的关系。”
陈子钊讲得界限分明，彭澍听后自是心灰，他也没打算掩饰，心理活动不经筛选同行为举止同步更新，像被霜经过的晚叶，枯萎将在下一秒。
同样几个字儿，步蘅从中听出来的却是另一种意思。
并非盲目乐观，在当前情形下，陈子钊依然将骆子儒归为友人，又主动推荐付棋鸿，按常理而言，下一步无论如何不该是任他们自生自灭，这不合常理。
步蘅带着一些笃定望向陈子钊，静待他的下一步指点。
陈子钊确实有心帮忙，掩在镜片后的眼流光：“我只能帮一点小忙。我同付律虽然不熟悉，但也并非全无交集。等警察理我的空当儿，我已经找跳槽的前同事打探过，付律师手里有一个案子今天开庭，结束之后打算暂休一段时间。他助理的联系方式我稍后发给你们。在付律师进场之前，我会继续跟进，有任何事都还可以随时联系我。”
陈子钊也没跟俩人客套，冲两人要开口道谢的架势摆了摆手，紧接着再次重复：“今儿见不到人，你俩也别在这里蹲着长蘑菇了，听我的，回吧。”
*
沟通完，陈子钊后面还有行程，先走一步。
聊到这儿，天已经被青云染成了冷调灰，苍了几度。
步蘅和彭澍依旧不甘心，试图从警察那里再探听些情况，但如陈子钊所言，警方守口如瓶，他们想了解的关键信息像是沉眠在深海里的蚌中，撬不出、近不能。
派出所这儿已然如此，离开的路上，步蘅没忘同前一夜便被骆子儒差遣接手处理琐事的彭澍问起同样重要的另一边的后续：“大程师兄那儿——”
“师父昨夜和今早都给安排好了”，彭澍交代，“放心吧，殡仪馆那边很长一段时间之内的费用也好、相关手续也好，都不会有问题。当务之急是师父得出来，大程的事还得一起商量着来”。
骆子儒在大事上是个妥帖的人，步蘅从不怀疑，但要确认完才能安心，立即要做的事也需要理个头绪出来：“先预约律所，然后回α整理些基本的文书资料，再去拜会付律师？师父还在世的亲属都不在大陆，如果拿下付律师，还要计划下怎么签授权委托书。”
收拾些资料必不可少，彭澍应下，想起陈子钊适才那笃定的模样，他又心里打鼓：“师父的长辈们身体都不好，这事儿还不能贸然去说。说实话，从大师哥出事儿开始……我就有一种至今脚都没踩到地上的不真实感。刚刚陈律师话里话外的，好像确信付律师会接师父这个案子……但现在明明八字还没一撇儿。”
何止一撇，一个点都还没有。
步蘅：“小彭哥，我以前在排球队的主管教练在我们每次觉得要输，想要放弃的时候都会跟我们讲一句话：与其等死，不如战死。我们先试试，不试可能性就是零，或许对方真的会对这个案子感兴趣呢？说不定不需要努力，就能一拍即合。最差的情况无非是多做一次无用功，我们也不差这一次，是不是？”
彭澍叹气：“其实没得选，现在不这么想也不行。”
他本不是个乐观的人，以他的认知能想到的，会给骆子儒设陷的，又是厚积如山的雷格集团，恐怕许多人不会愿意公开站到它的对立面上去。
彭澍对去靖安所面见付棋鸿，对他们最终能争取到付棋鸿前来代理的结果并不看好。
但等回到α，等他见到步蘅从办公桌的抽屉里抽出来的东西——她不知何年何月整理出来的“剪报本”似的两大本儿骆子儒的文稿集，他颓废下去的自信心又骤然还苗儿茁壮，瞬时飘青。
因为他信奉一个在世为人的道理——真诚是最大的必杀技。
*
广阔的时间长河淌过，那“剪报本”似的东西，是步蘅积累收藏的如海一般的文稿。在早些年纸媒风行的年代，骆子儒的作品还多见诸报端杂志，它们一一被步蘅仔细剪裁下来，熨平粘贴到大开本笔记中，以蝇头小楷标记时间及刊物名称作注；骆子儒在互联网和移动互联网时期的产出，则以排版打印后的白页呈现，依然被认真剪裁粘入手账之中，配以手书的事件时间轴为书签。在效率为先的时代，这种慢下来的“精工细作”，显得格外厚重。
彭澍只在早年沉迷NBA，痴迷几位明星球员的时候搞过类似的照片集。
他已经顾不上感叹这东西所耗精力的深浅，所需时日的长短，托起其中一册翻看：“师父以前有没有扔过什么形容词儿给你？”
步蘅：“他老人家没有见过，这是我以前的学习笔记。不止梳理过他的，也整理过其他我关注的业内前辈的稿子。师父写的付律师代理的那个案子的那篇多方调查，刚好在第二大本的第一页。带它登门，可能比纯口述要直观一点，这其实也算是师父的一张名片。希望它能——”
彭澍在她停顿时接口：“能什么？”
步蘅：“能攀一点前缘，可能会更方便我们卖惨求可怜。”毕竟骆子儒曾经态度鲜明地声援过，身为当事者之一，付棋鸿或许不会无动于衷。
彭澍：“……”真——工具书。
大致翻阅了下，一页页娟秀小楷掀过，彭澍转身阖上了册子，掂了下，将它重新搁置回桌面儿：“老骆虽然整体衰，但在某些方面还是有些狗屎运的，师妹，我要不以后叫你师姐？”
步蘅懂这是他委婉的肯定，但时间有限，来不及插科打诨，她直接转向了正题：“我总体上信得过陈律师和他的判断，但也得想办法再了解下付律师的情况，做好planB。一防付律师其实不是良选，二防他确实是良选但不肯被我们选，我们只能去接触其他律师。”
彭澍也不再闲扯，自动找准自己的分工：“我先联系付律师的助理，争取预约到他今天庭审结束后的时间。还得梳理下师父最近
发的几篇报道，和报道中的那宗陈年致盲案牵扯的那些公司的基本情况，我倒序你正序，我们抢时间。”
*
两人立时分头行动，彭澍开拨从陈子钊那里得来的电话号码时，步蘅已经进入付棋鸿所属的律师事务所靖安所的官方主页。
年方三十五的付棋鸿高挂合伙人前排，但与众不同的是，其他合伙人头像均为摄影师拍摄的公关形象照，付棋鸿的却是激起人好奇心的不露正脸的素寡背影图。靖安所主页上呈现的合伙人的信息不少，其中付棋鸿的履历与专长无可指摘，拔萃亮眼。
步蘅进而在搜索引擎中输入关键字，出现在页面上的第一条搜索结果是新近的一篇报道，写了一场刑事合规讲座。“刑事合规”“付棋鸿”等关键字赫然在列，除此之外，步蘅还看到讲座以程次驹任职的“KS”的几项业务为案例，再下拉，甚至出现了讲座的嘉宾之一——“程次驹先生”。
看来一衰到底也会触底反弹。
她刚开始探索的这个深水池轻易地见了底，可信的中间人和消息源不费吹灰之力的出现在了触手可及之处。
*
接到步蘅电话的时候，程次驹刚听完嫡系分析师的最新尽调汇报——关于在他们放出去的“鱼钩”附近游来游去的那两条“鱼”——“驾到”和“Feng行”在穗城的纷争。
前因是“驾到”拿出了一份它们在穗城的可预计市场份额监测分析报告。
外籍分析师操着一口流利的英式中文，正在讲述他们约见“Feng行”团队却意外吃了闭门羹，得到一个“要另行协调时间”的她认为极其敷衍的答复，并以此引申出——这条鱼要被别的池塘管理者抢先一步“勾引”去的结论。
这故事程次驹昨夜已经听过一回，还不需要温故知新，步蘅电话进来的时候，他拿起手机指了下声筒，分析师立刻噤声，将一众报告附表搁置回程次驹办公桌面儿上，而后火速退出他的办公室并替他关好门。
担心程次驹正在工作中，步蘅没有横冲直撞，开口先问程次驹那边的情况：“二哥，现在方便说话吗？”她了解程次驹的时间分配法则，休息日不会随时oncall，但工作时间总有开不完的电话、视频会议，随时随地，赶飞机、睡觉的路上都不见得会停，会担心打扰到他。
程次驹将手边的报表推远，语中带笑：“原本不方便，但现在是你的专享热线。”
步蘅便开门见山：“帮我个忙。”
想起昨日拜访外公步自检，聊及工作近况，意外从步自检那里收获的某些信息，程次驹盯着文件夹背脊上的初创公司“Feng行”的标志回：“说说看，无论是摘星星还是捞月亮，都帮你。但你得记好，欠我一回，日后要还。”
他难得讨价还价，步蘅自认对他无甚作用，就算是“高利贷”也不亏：“加倍还你，刀山火海也蹚。”她学他用词夸张。
程次驹笑了下，办公桌面上的翻页时钟恰巧叮了一声，转向十一点整，他趁机提议：“午饭见面说？”
步蘅：“今天来不及，下次我请，你负责叫上却寒姐。”
难得有能分享私事且省心的贴己人，程次驹异常坦诚：“你请可以，但请两个人恐怕不行。我又一次被她排在星辰大海之后，这回我好像有些伤心，我们正在分手中。”
这是步蘅没想到的变化：“故事先攒在你那里，过几天我再好好儿听你分享。哥，我打过来，是想向你打听个人。”
程次驹：“打听谁？”
正题已经开启，步蘅却又回头迟疑是否要安慰他，虽然他从十九岁到现在，做某个人坚定的支持者，被某个人伤了无数次，似乎早就具备了自愈的能力：“二哥，你从出生就是科研人员的家属，我知道你牺牲了很多，但却寒姐值得你等。我要问的人是付棋鸿付律师。”
两人讲话历来是想到什么说什么，程次驹并不觉得步蘅将两件事毫无过渡地放在一起讲有多突兀，只是听到最后的人名时略感意外：“付棋鸿，靖安所的付棋鸿律师？”
“对”，步蘅快速讲明，“我实习跟的师父——骆子儒，你在国内的时间少可能没听过，他是位知名媒体人，牵扯进一宗案子，我们需要一个可信可靠的刑事律师尽快介入。师父的朋友向我们推荐付律师，但我们不能轻易替师父选定代理人，我需要对律师的能力有九成以上的把握。我在网络上检索到你和付律师同场出席活动的信息，猜想或许你对付律师有所了解。如果付律师可靠，你同他交好，那么我会得寸进尺，继续麻烦你，请你帮我们争取到他。如果他不可信，那我接下来想问你——是否认识其他的刑事律师。”
刑事无小事，程次驹对此有明确的界定：“我有一句话要说在前面：步蘅，你可以参与联系律师，既然他是你师父，师徒一场，这是人之常情。”
他还有一句话，临阵吞了回去。
但步蘅能意会：“我明白。”
无非是：强大之前，对会惹祸上身的事，要敬而远之。他从前讲过。
程次驹：“我知道家里你最懂事，保护好自己，别辜负我的信任。”
隔两秒，又说：“你有不错的运气，我在城中的朋友不多，棋鸿是其中一个。说说事情的性质，我需要对我的朋友负责。”要向他推介能得来钱、声誉或者正义感的案源。
步蘅：“调查记者，文字惹祸，不排除被打击报复的可能。”
程次驹：“这是你的判断？”
“是我个人的判断，但依据的不是凭空的感觉，是我长期接触他本人，对他操行品德的了解。”
程次驹：“我明白了。棋鸿的责任心和正义感世间无出其右，你不会找到比他更棒的刑辩律师。”
在不同领域皆为翘楚的程次驹和陈子钊都为付棋鸿的能力和人品背书，这并不常见，步蘅心里已经做了决定，剩下的是攻关：“哥，谢谢。”
程次驹挑起声线嗯了声：“谢早了一点，我会硬塞，但棋鸿从不会纯靠听说做决定，你们少不了要上门陈情，到时候不要丢我的人。”想起他仅有一面之缘的某个人的长相，他又特意提示道，“你见到棋鸿，或许会有惊喜”。
*
同付棋鸿搭上线的过程顺利得超乎想象。
彭澍致电付棋鸿的助理冉友时，得到的是陈子钊律师已经在十分钟前向她的工作邮箱转递了一封推介信，她正在查阅，请他静待复电的这样一个结果。
陈子钊的义气程度，远超他们的期待。
又半个多小时之后，付棋鸿本人经程次驹转来一条时间地点明晰的会面信息，就在他开完庭后会经过的中院旁边的咖啡厅。
可没等步蘅和彭澍赶到会面地点，付棋鸿的助理冉友又致电取消约会，将会面延期到一个半小时之后，且将地点从中院附近的咖啡厅改为中院附近的协和医院病房楼。
*
平地走风，医院门诊楼前往来的路人被吹得各色狼狈。
唯有院前旗杆上的数面旗帜猎猎迎风，精神气一丝一毫都没有被风扯碎。
彭澍一向懂得在自己不擅长的领域“退位让贤”，还没下车，便抱起手帐本对步蘅说：“师妹，我相信你，但你有保留的相信我就好。我不擅长说服谁。陈律师算半个熟人，在陌生人面前我会很废。过会儿可能得你撑场子，你有个心理准备。”
步蘅也提起一旁的文件袋准备下车：“小彭哥，我分享给你一个提高心理素质的方法。你想象一下师父在的话，他张嘴大杀四方的模样，能模仿出30%，就够我们用了。177加183，至少我们阵仗不输人。不过，如果被当场拒绝，我准备求人家，到时候你要是觉得丢人，我们可以随时装作不认识，出门再重新认识。”
彭澍想笑又笑不出来，在这一刻，他极其感谢步蘅的乐观和她轻松语气中的感染力：“你都不怕，我的脸更不怕丢。”
*
两个人同前来接他们的付律师的助理冉友碰头时，冉友正在院儿外点烟，打火的手抖个不停。
见他俩走近了，冉友阖上打火机，耙了一把被风吹散的长卷发说：“不好意思，等我两分钟。”
火星与烟烬共生，一闪一灭，冉友
狠抽了几口，被呛到，又开始低咒，最终将揿灭的烟头放进咖啡冷液里，掼进了近处的垃圾桶。
“边走边说”，冉友扫了步蘅一眼，快速上下打量，而后掏出纸巾将红唇上的厚重膏体一抹到底。唇色恢复本色，整个人身上凌厉的色彩却丝毫未减，“付律师轻易不放人鸽子，刚才改时间地点是被迫，临时让人给捅了”。
说到被捅，她的语气像在谈论“今天很冷”。
步蘅瞬时忆起此前出现在骆子儒额头上的狰狞的伤，她单方面认定他是“被打”。大概律师和当事人之间也有冥冥中命定的缘分。
步蘅和彭澍异口同声：“没关系。”
步蘅补充：“付律师的安危最重要。”
彭澍紧接着问：“付律师伤得严重吗？”
冉友的嗓音像被金属颗粒滚过，有种声嘶力竭后的喑哑疲惫感：“还凑合，我这不是还没哭肿眼？常有的事儿，别见怪。操蛋的是祸害掉了我送付律师的公文包。是对面儿的被告人家属，喊着他家那位强/奸/杀/人犯——‘我儿子是老实人’的一中年男人。一审二十年，二审改判死刑。接受不了，当我们是仇人也能理解。当然，最好他也能理解理解罪有应得这个词儿什么意思，建议日后挂在他儿子的挽联上警醒世人。”
冉友的画风过于犀利，跟在步蘅和冉友身后的彭澍禁不住跟了句附和：“用老实人挡枪，很侮辱老实人这个词。”
冉友看他一眼：“可惜地球人不都这么想。”
而后她又问步蘅：“骆总的部分资料付律师已经看过了，猜猜他给骆总冠的第一个形容词是什么？”
步蘅知道这个词不会是常规路数，但为了对话的平和，她只能往四平八稳的用词上猜：“严谨？”
冉友眼轻眨：“错，是虎。”
这个形容词很拉近人与人的距离，远好于步蘅的心理预期，只是不确定是程次驹、陈子钊使了更多劲，还是付棋鸿原本便对骆子儒有深刻的偏正面的印象。
路上冉友又问起一些他们目前了解到的情况，同时反馈她通过陈子钊的邮件获知的信息，二者基本一致。
推开病房门之前，冉友又侧了下身，微回头：“忘了说，我是α的读者之一。除了《人物》，看你们最多。所以我们虽然是初次见面，但也算老朋友了。”而后她敲门，不等里面的人应答，已经先手将门猛地推开。
于是，步蘅和彭澍跟随冉友进门后，最先听到的是一句温和男低音：“友友，你把我的眼镜扔去了哪里？就算生气，是不是也不该拿东西出气？”
很多年以后，步蘅都记得当时的那一眼。那霎那，惊愕近乎占据了她全部的思绪，透过她的面部表情和眼神外溢。
讲话的人坐在病床边的单人沙发上，趿着鞋踩着一张黑白棋盘格羊绒地毯，一支修长的手臂搭在扶手处，另一只手捏着一只带线耳机，正往耳蜗间塞，青色的血管在他手背苍白的肌肤底下延伸纵横。蓝白相间的病号服，衬托出一张冠绝峻秀青山的脸。耳机线在他身侧绕弯，兜起了室内四散零落的暖意，和他满身的温和气息。
话落他喉结轻滚，修长的双眼因为视物微微轻眯，看清来人有三个时眉头蹙了蹙又放开：“冉女士，只负责把人领进门，不负责介绍一下吗？”
冉友没好气地把她扔到床脚的眼镜捞出来，扔回给付棋鸿，镜架甚至磕到了他的鼻梁。
被迫承接暴力，付棋鸿没动声色，戴好眼镜才问：“次驹的妹妹，是吗？”
他越过冉友，这次直接问步蘅。
窗开了四分之一扇，风声透进来微微嘶啸，这一刻，步蘅才从极度惊诧的状态中拔/身出来：“我是。付律师您好，我和师兄为了师父骆子儒来拜访您。”
她用尽气力，才使自己不至于过分唐突，没有即刻问出一句：您是否有亲人姓封？亦想起此前程次驹在电话中提到的那句：“你见到棋鸿，或许会有惊喜”。
隔着病房所在二楼的窗，可见枯枝在朔风中颤抖，光线在天幕间进一步收拢，这一刻，步蘅眼眶中有许许多多的静物和景物，有她此前只看到背影图不知真面容的初次见面的付棋鸿，但又不是付棋鸿，又不只是初次见面。
因为眼前的付棋鸿是那样像这个世界上她最熟悉的人之一——封疆，是十年后，一个眼底仍旧有温度，面容清朗无霜的封疆。
不是气质上的仿似，眉目间的神似，而是活生生的再版。
是际遇给的极其突然的馈赠，让她提前十年，让她穿行光阴，提前看到了心底人十年后的模样。
半边天都透着风雨雪将至的凛冽气息。
道完“一路顺风”,步蘅迅速同辛未明挥手告辞，等目送他的车架汇入车河,便直奔离她下车的南校门最近的排球训练馆。
正值期末，馆儿内几乎不见活人。
步蘅将辛未明委托她转交给骆子儒的木盒塞进排球队位于负一层的女更衣室置物柜里保存,又迅速离开训练馆再度奔向校外。
全程脚步翻飞，横穿校园中轴线。
惊走了在训练馆前的草坪上大翻肚皮晒太阳的三花猫，惊动埋头手机的路人甲校友猛抬头，最后停在了校门外久经磨损以致坑洼不平的斑驳人行道上。
从辛未明那里得来的讯息持续拨动步蘅心弦，她耳边都是自己激烈的喘/息声,和着剧烈如鼓雷的心跳。
肿瘤内科意味着什么不言而喻,程淮山青灰的脸再次清晰地现于她脑海之中。
在最后的清晨，碰面时，程淮山剧烈咳嗽浑身震颤的场景亦跃至步蘅眼前——一切的认知都归宿于一个结论——她们失察得离谱。
在app里下完打车订单,等待Feng行平台所派出租车的间隙，步蘅直接拨给骆子儒,但拉线声断断续续响了半分钟之久,迟迟无人接听。
她拨了第二遍,依旧不见有人应答。
事出反常。
如果不方便接听,依骆子儒以往耐心“缺斤少两”的作风，他会将电话挂断，或者索性关机,断不会置之不理。
正琢磨着，接单的出租车已经出现在视野之内，正减速在路边滑行。
步蘅手中还紧攥着从辛未明的郁助理那儿得来的附院肿瘤内科三病区主任魏源的名片。
联系不到骆子儒,一时间没办法同他商量，步蘅决定遵循得知消息后闪现的第一个念头，先去一趟N大附院儿。
虽然在斯人已逝的当下，确认程淮山患病的消息，以及探寻更多关于他生病的细节，似乎已经没有多少意义，反而有可能是雪上加霜的追悔莫及。
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但步蘅计划中要走的这一趟，中途却被迫更改目的地。
从未私下联系过步蘅的一位α的同事，运营小哥彭澍突然电话通知她，就在一个小时之前，骆子儒从α的办公区域被警察带走。
一切的变故来得突然。
距离程淮山坠楼尚不足24小时，距离步蘅从辛未明那里得知程淮山患病不过十几分钟。
这个瞬间，从步蘅的身体里剧烈向外扩散的心跳声在她耳膜上逐渐消弭，与此同时，失控的、巨变的气息扑面而来将她层层缠绕裹紧。
她叫的那辆原计划从N大开往医院的出租车，在冬日凛风中变更路线，径直驶向道路尽头，转向去往了α，道旁的嶙峋枯枝与所有的坏消息一道对步蘅昭示了一个结果——winterhascome。
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“上门的警察直接出示了传唤证，”运营小哥彭澍快速对步蘅讲述事情的经过，“事发突然，我们刚从殡仪馆回来，正准备再去大程住的那地儿看看。警察进来的时候，师父还正站在大程的工位那儿……”想到那个摧人心的场景，他近乎说不下去，“警方的态度，不像是带师父回去配合讯问那么简单。带走师父之后，还留了人搜查办公室。我拦住他们问原因，对方只给了我一句按规定无可奉告。我已经通知合作过的陈子钊律师，他会去派出所。事发的时候正好是早高峰，楼前广场和上下行电梯里人流量都很大，八卦是人堆里永恒的主题，师父的脸在这儿又近乎人尽皆知，消息很快会扩散开。我在这儿等你，喊你过来，是我实在下不了通知大家暂休一天，居家办公的决心。”
彭澍给出的各种讯息在步蘅大脑中嘈嘈切切，他的慌张显而易见，步蘅只得努力保持镇定理智，试图梳理这千头万绪，拣了在这一刻最需要知道的问：“小彭哥，师父走之前，有没有留下什么话？”
彭澍慢速摇头：“他只说——没事儿。再没有别的话了。或许他有要交代的事，但在那个情况下，根本来不及说。”
来不及的不止这一点，之前她所谓的提醒骆子儒做好预案，也仅限于提醒。心宽乐观觉得一切都来得及的代价，是此刻还是要被动接招。
两人赶在前往派出所之前，将办公区域最外层的百叶帘全部放了下来。透过办公楼的透明玻璃隔断，能将α的全景一览无余，他们需要阻挡一切从外向内窥伺α的视线。
步蘅也如彭澍所愿，支持他痛下关门一天的决定。其实除了刑行行这几个今日本便不需要上岗的新晋实习生，需要通知的人寥寥无几。α这座生产深度新闻的工厂，劳动力人数极其有限，平日推送的不少产出来自与骆子儒相熟的自由撰稿人，双方之间并无人事隶属关系。
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派出所在幽深的胡同深处，被灰调儿的天勾勒出年代感，最外围的金属栅栏门也已经褪色脱漆。
自坠楼事件发生后，24小时内，步蘅已是数度进出此地，心境次次复杂如层峦叠嶂。
她和彭澍在外墙灰白斑驳的低矮办公楼外蹲了近一个小时，久到彭澍将他脑补出的许多个悲观的未来——譬如，骆子儒难敌他揭露的万恶资本，最终还是要站上审判席，一审二审结束仍旧蒙冤落狱等故事情节一一讲完，α合作已久的陈子钊律师才想办法了解到一些基本情况从里面走出来。
陈律师从下行台阶上乍抬眼，便捕捉到步蘅和彭澍充斥期待的眼，虽不忍心，但他仍旧选择直白地坦露坏消息：“今儿是见不到人了。传唤一般不会超过12小时，长也不过24小时，但老骆这回……我没能问到什么有用的信息，确定的是有人举报。警方口风很紧，涉嫌敲诈勒索罪是跑不了的，但涉嫌的罪名不止敲诈。警方阵仗这样大，手里应该有一些至少他们认为能打的证据。”
彭澍自认年长，抢冲在前面开口，他实在不能接受一向发文剑指贪污腐败、道德沦丧的骆子儒同敲诈勒索扯上关系：“陈律师，这绝对是栽赃构陷，师父不可能干出这种事！他做的财经腐败案深度调查比语文课本里的文章篇数还多。要么是那些已经下马的渣滓败类构陷，要么是共情这些人还没被捉出来的一丘之貉们栽赃。21世纪发生这种颠倒黑白的事，太他妈可笑了！”
见彭澍情绪益发激动，而陈子钊眉头轻蹙，从中溢出的忧虑打眼，步蘅
搀了彭澍手臂一把，冲彭澍摇头。彭澍有所意会，立刻收了后头的话，不再恣意发泄情绪。
短短半分钟，他从情绪激荡，转而克制，而后平复，最终归于冷静。
彭澍的愤慨由此戛然而止，陈子钊的轻叹却比肩而来：“我能够理解你的情绪，但公安、检察院、审判庭，没有一个环节是用可能不可能来下结论，凡事讲求证据。我跟老骆上次见面，是有人提出收购α，老骆找我咨询，出一些法律意见。当时我还笑他树大招财，没想到不止财，还有灾。执业这些年，我的嗅觉一向不出错……”他的欲言又止间是新的噩耗，“你们既然担心老骆安危，又疑心构陷，更要早做打算。多年以前，我读法学一年级的时候就知道做刑辩律师不容易，我虽然刑事出身，但为了活得舒心一点，这些年在民商事的池子里待久了，被非诉业务框住了，刑事已经不是我的专长。打交道多年，出于对老骆负责，相比我这个门外汉，我有一个更为推荐的人选。”
讲到这儿，他掏出手机，曲指在浏览器内敲下一个名字，并将搜索页面展示给步蘅和彭澍看。屏幕间是一位以剑走偏锋闻名遐迩的刑辩律师的纯文字百科资料。
在刑辩律师以层层抗辩的死磕派占大多数的现下，这人以过硬的专业知识以及善抓重点的利落作风，深得众多办案机关和当事人认可。
陈子钊向两人介绍：“付棋鸿付律师，五年前有一个杂志社高管贪污案震惊中原媒体人，许多知名记者为身为同行的当事人发声喊冤，付律是被告人——那家杂志社总编的二审代理律师，以一己之力促成翻案，对新闻圈子有一定的了解。如果我没有记错，老骆曾经写过那个案子。付律师一向重视自己所代理的案子的外部舆论，或许对此还有印象。如果他有，是好事，方便你们说服他接受委托。”
骆子儒的确写过那个案子，读遍骆子儒产出的步蘅即刻便能回忆出那篇文章的标题——《杂志创收后绩效提成=贪污受贿？》，还有彭澍提到的那些财经腐败案，比如《被海洋地产内讧推到台前的X州官场“朋友圈”》《被一张聊天记录斩断的IPO之路》……
名律师挑人挑案人尽皆知，彭澍抢先问陈子钊能否帮忙搭线，只是底气不足：“陈律师，您同付律师有私交吗？”
话不用言尽，陈子钊瞬时明了彭澍的意思：“我和你师父是有私交的朋友，但和付律师仅仅是知晓彼此姓名的关系。”
陈子钊讲得界限分明，彭澍听后自是心灰，他也没打算掩饰，心理活动不经筛选同行为举止同步更新，像被霜经过的晚叶，枯萎将在下一秒。
同样几个字儿，步蘅从中听出来的却是另一种意思。
并非盲目乐观，在当前情形下，陈子钊依然将骆子儒归为友人，又主动推荐付棋鸿，按常理而言，下一步无论如何不该是任他们自生自灭，这不合常理。
步蘅带着一些笃定望向陈子钊，静待他的下一步指点。
陈子钊确实有心帮忙，掩在镜片后的眼流光：“我只能帮一点小忙。我同付律虽然不熟悉，但也并非全无交集。等警察理我的空当儿，我已经找跳槽的前同事打探过，付律师手里有一个案子今天开庭，结束之后打算暂休一段时间。他助理的联系方式我稍后发给你们。在付律师进场之前，我会继续跟进，有任何事都还可以随时联系我。”
陈子钊也没跟俩人客套，冲两人要开口道谢的架势摆了摆手，紧接着再次重复：“今儿见不到人，你俩也别在这里蹲着长蘑菇了，听我的，回吧。”
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沟通完，陈子钊后面还有行程，先走一步。
聊到这儿，天已经被青云染成了冷调灰，苍了几度。
步蘅和彭澍依旧不甘心，试图从警察那里再探听些情况，但如陈子钊所言，警方守口如瓶，他们想了解的关键信息像是沉眠在深海里的蚌中，撬不出、近不能。
派出所这儿已然如此，离开的路上，步蘅没忘同前一夜便被骆子儒差遣接手处理琐事的彭澍问起同样重要的另一边的后续：“大程师兄那儿——”
“师父昨夜和今早都给安排好了”，彭澍交代，“放心吧，殡仪馆那边很长一段时间之内的费用也好、相关手续也好，都不会有问题。当务之急是师父得出来，大程的事还得一起商量着来”。
骆子儒在大事上是个妥帖的人，步蘅从不怀疑，但要确认完才能安心，立即要做的事也需要理个头绪出来：“先预约律所，然后回α整理些基本的文书资料，再去拜会付律师？师父还在世的亲属都不在大陆，如果拿下付律师，还要计划下怎么签授权委托书。”
收拾些资料必不可少，彭澍应下，想起陈子钊适才那笃定的模样，他又心里打鼓：“师父的长辈们身体都不好，这事儿还不能贸然去说。说实话，从大师哥出事儿开始……我就有一种至今脚都没踩到地上的不真实感。刚刚陈律师话里话外的，好像确信付律师会接师父这个案子……但现在明明八字还没一撇儿。”
何止一撇，一个点都还没有。
步蘅：“小彭哥，我以前在排球队的主管教练在我们每次觉得要输，想要放弃的时候都会跟我们讲一句话：与其等死，不如战死。我们先试试，不试可能性就是零，或许对方真的会对这个案子感兴趣呢？说不定不需要努力，就能一拍即合。最差的情况无非是多做一次无用功，我们也不差这一次，是不是？”
彭澍叹气：“其实没得选，现在不这么想也不行。”
他本不是个乐观的人，以他的认知能想到的，会给骆子儒设陷的，又是厚积如山的雷格集团，恐怕许多人不会愿意公开站到它的对立面上去。
彭澍对去靖安所面见付棋鸿，对他们最终能争取到付棋鸿前来代理的结果并不看好。
但等回到α，等他见到步蘅从办公桌的抽屉里抽出来的东西——她不知何年何月整理出来的“剪报本”似的两大本儿骆子儒的文稿集，他颓废下去的自信心又骤然还苗儿茁壮，瞬时飘青。
因为他信奉一个在世为人的道理——真诚是最大的必杀技。
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广阔的时间长河淌过，那“剪报本”似的东西，是步蘅积累收藏的如海一般的文稿。在早些年纸媒风行的年代，骆子儒的作品还多见诸报端杂志，它们一一被步蘅仔细剪裁下来，熨平粘贴到大开本笔记中，以蝇头小楷标记时间及刊物名称作注；骆子儒在互联网和移动互联网时期的产出，则以排版打印后的白页呈现，依然被认真剪裁粘入手账之中，配以手书的事件时间轴为书签。在效率为先的时代，这种慢下来的“精工细作”，显得格外厚重。
彭澍只在早年沉迷NBA，痴迷几位明星球员的时候搞过类似的照片集。
他已经顾不上感叹这东西所耗精力的深浅，所需时日的长短，托起其中一册翻看：“师父以前有没有扔过什么形容词儿给你？”
步蘅：“他老人家没有见过，这是我以前的学习笔记。不止梳理过他的，也整理过其他我关注的业内前辈的稿子。师父写的付律师代理的那个案子的那篇多方调查，刚好在第二大本的第一页。带它登门，可能比纯口述要直观一点，这其实也算是师父的一张名片。希望它能——”
彭澍在她停顿时接口：“能什么？”
步蘅：“能攀一点前缘，可能会更方便我们卖惨求可怜。”毕竟骆子儒曾经态度鲜明地声援过，身为当事者之一，付棋鸿或许不会无动于衷。
彭澍：“……”真——工具书。
大致翻阅了下，一页页娟秀小楷掀过，彭澍转身阖上了册子，掂了下，将它重新搁置回桌面儿：“老骆虽然整体衰，但在某些方面还是有些狗屎运的，师妹，我要不以后叫你师姐？”
步蘅懂这是他委婉的肯定，但时间有限，来不及插科打诨，她直接转向了正题：“我总体上信得过陈律师和他的判断，但也得想办法再了解下付律师的情况，做好planB。一防付律师其实不是良选，二防他确实是良选但不肯被我们选，我们只能去接触其他律师。”
彭澍也不再闲扯，自动找准自己的分工：“我先联系付律师的助理，争取预约到他今天庭审结束后的时间。还得梳理下师父最近
发的几篇报道，和报道中的那宗陈年致盲案牵扯的那些公司的基本情况，我倒序你正序，我们抢时间。”
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两人立时分头行动，彭澍开拨从陈子钊那里得来的电话号码时，步蘅已经进入付棋鸿所属的律师事务所靖安所的官方主页。
年方三十五的付棋鸿高挂合伙人前排，但与众不同的是，其他合伙人头像均为摄影师拍摄的公关形象照，付棋鸿的却是激起人好奇心的不露正脸的素寡背影图。靖安所主页上呈现的合伙人的信息不少，其中付棋鸿的履历与专长无可指摘，拔萃亮眼。
步蘅进而在搜索引擎中输入关键字，出现在页面上的第一条搜索结果是新近的一篇报道，写了一场刑事合规讲座。“刑事合规”“付棋鸿”等关键字赫然在列，除此之外，步蘅还看到讲座以程次驹任职的“KS”的几项业务为案例，再下拉，甚至出现了讲座的嘉宾之一——“程次驹先生”。
看来一衰到底也会触底反弹。
她刚开始探索的这个深水池轻易地见了底，可信的中间人和消息源不费吹灰之力的出现在了触手可及之处。
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接到步蘅电话的时候，程次驹刚听完嫡系分析师的最新尽调汇报——关于在他们放出去的“鱼钩”附近游来游去的那两条“鱼”——“驾到”和“Feng行”在穗城的纷争。
前因是“驾到”拿出了一份它们在穗城的可预计市场份额监测分析报告。
外籍分析师操着一口流利的英式中文，正在讲述他们约见“Feng行”团队却意外吃了闭门羹，得到一个“要另行协调时间”的她认为极其敷衍的答复，并以此引申出——这条鱼要被别的池塘管理者抢先一步“勾引”去的结论。
这故事程次驹昨夜已经听过一回，还不需要温故知新，步蘅电话进来的时候，他拿起手机指了下声筒，分析师立刻噤声，将一众报告附表搁置回程次驹办公桌面儿上，而后火速退出他的办公室并替他关好门。
担心程次驹正在工作中，步蘅没有横冲直撞，开口先问程次驹那边的情况：“二哥，现在方便说话吗？”她了解程次驹的时间分配法则，休息日不会随时oncall，但工作时间总有开不完的电话、视频会议，随时随地，赶飞机、睡觉的路上都不见得会停，会担心打扰到他。
程次驹将手边的报表推远，语中带笑：“原本不方便，但现在是你的专享热线。”
步蘅便开门见山：“帮我个忙。”
想起昨日拜访外公步自检，聊及工作近况，意外从步自检那里收获的某些信息，程次驹盯着文件夹背脊上的初创公司“Feng行”的标志回：“说说看，无论是摘星星还是捞月亮，都帮你。但你得记好，欠我一回，日后要还。”
他难得讨价还价，步蘅自认对他无甚作用，就算是“高利贷”也不亏：“加倍还你，刀山火海也蹚。”她学他用词夸张。
程次驹笑了下，办公桌面上的翻页时钟恰巧叮了一声，转向十一点整，他趁机提议：“午饭见面说？”
步蘅：“今天来不及，下次我请，你负责叫上却寒姐。”
难得有能分享私事且省心的贴己人，程次驹异常坦诚：“你请可以，但请两个人恐怕不行。我又一次被她排在星辰大海之后，这回我好像有些伤心，我们正在分手中。”
这是步蘅没想到的变化：“故事先攒在你那里，过几天我再好好儿听你分享。哥，我打过来，是想向你打听个人。”
程次驹：“打听谁？”
正题已经开启，步蘅却又回头迟疑是否要安慰他，虽然他从十九岁到现在，做某个人坚定的支持者，被某个人伤了无数次，似乎早就具备了自愈的能力：“二哥，你从出生就是科研人员的家属，我知道你牺牲了很多，但却寒姐值得你等。我要问的人是付棋鸿付律师。”
两人讲话历来是想到什么说什么，程次驹并不觉得步蘅将两件事毫无过渡地放在一起讲有多突兀，只是听到最后的人名时略感意外：“付棋鸿，靖安所的付棋鸿律师？”
“对”，步蘅快速讲明，“我实习跟的师父——骆子儒，你在国内的时间少可能没听过，他是位知名媒体人，牵扯进一宗案子，我们需要一个可信可靠的刑事律师尽快介入。师父的朋友向我们推荐付律师，但我们不能轻易替师父选定代理人，我需要对律师的能力有九成以上的把握。我在网络上检索到你和付律师同场出席活动的信息，猜想或许你对付律师有所了解。如果付律师可靠，你同他交好，那么我会得寸进尺，继续麻烦你，请你帮我们争取到他。如果他不可信，那我接下来想问你——是否认识其他的刑事律师。”
刑事无小事，程次驹对此有明确的界定：“我有一句话要说在前面：步蘅，你可以参与联系律师，既然他是你师父，师徒一场，这是人之常情。”
他还有一句话，临阵吞了回去。
但步蘅能意会：“我明白。”
无非是：强大之前，对会惹祸上身的事，要敬而远之。他从前讲过。
程次驹：“我知道家里你最懂事，保护好自己，别辜负我的信任。”
隔两秒，又说：“你有不错的运气，我在城中的朋友不多，棋鸿是其中一个。说说事情的性质，我需要对我的朋友负责。”要向他推介能得来钱、声誉或者正义感的案源。
步蘅：“调查记者，文字惹祸，不排除被打击报复的可能。”
程次驹：“这是你的判断？”
“是我个人的判断，但依据的不是凭空的感觉，是我长期接触他本人，对他操行品德的了解。”
程次驹：“我明白了。棋鸿的责任心和正义感世间无出其右，你不会找到比他更棒的刑辩律师。”
在不同领域皆为翘楚的程次驹和陈子钊都为付棋鸿的能力和人品背书，这并不常见，步蘅心里已经做了决定，剩下的是攻关：“哥，谢谢。”
程次驹挑起声线嗯了声：“谢早了一点，我会硬塞，但棋鸿从不会纯靠听说做决定，你们少不了要上门陈情，到时候不要丢我的人。”想起他仅有一面之缘的某个人的长相，他又特意提示道，“你见到棋鸿，或许会有惊喜”。
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同付棋鸿搭上线的过程顺利得超乎想象。
彭澍致电付棋鸿的助理冉友时，得到的是陈子钊律师已经在十分钟前向她的工作邮箱转递了一封推介信，她正在查阅，请他静待复电的这样一个结果。
陈子钊的义气程度，远超他们的期待。
又半个多小时之后，付棋鸿本人经程次驹转来一条时间地点明晰的会面信息，就在他开完庭后会经过的中院旁边的咖啡厅。
可没等步蘅和彭澍赶到会面地点，付棋鸿的助理冉友又致电取消约会，将会面延期到一个半小时之后，且将地点从中院附近的咖啡厅改为中院附近的协和医院病房楼。
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平地走风，医院门诊楼前往来的路人被吹得各色狼狈。
唯有院前旗杆上的数面旗帜猎猎迎风，精神气一丝一毫都没有被风扯碎。
彭澍一向懂得在自己不擅长的领域“退位让贤”，还没下车，便抱起手帐本对步蘅说：“师妹，我相信你，但你有保留的相信我就好。我不擅长说服谁。陈律师算半个熟人，在陌生人面前我会很废。过会儿可能得你撑场子，你有个心理准备。”
步蘅也提起一旁的文件袋准备下车：“小彭哥，我分享给你一个提高心理素质的方法。你想象一下师父在的话，他张嘴大杀四方的模样，能模仿出30%，就够我们用了。177加183，至少我们阵仗不输人。不过，如果被当场拒绝，我准备求人家，到时候你要是觉得丢人，我们可以随时装作不认识，出门再重新认识。”
彭澍想笑又笑不出来，在这一刻，他极其感谢步蘅的乐观和她轻松语气中的感染力：“你都不怕，我的脸更不怕丢。”
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两个人同前来接他们的付律师的助理冉友碰头时，冉友正在院儿外点烟，打火的手抖个不停。
见他俩走近了，冉友阖上打火机，耙了一把被风吹散的长卷发说：“不好意思，等我两分钟。”
火星与烟烬共生，一闪一灭，冉友
狠抽了几口，被呛到，又开始低咒，最终将揿灭的烟头放进咖啡冷液里，掼进了近处的垃圾桶。
“边走边说”，冉友扫了步蘅一眼，快速上下打量，而后掏出纸巾将红唇上的厚重膏体一抹到底。唇色恢复本色，整个人身上凌厉的色彩却丝毫未减，“付律师轻易不放人鸽子，刚才改时间地点是被迫，临时让人给捅了”。
说到被捅，她的语气像在谈论“今天很冷”。
步蘅瞬时忆起此前出现在骆子儒额头上的狰狞的伤，她单方面认定他是“被打”。大概律师和当事人之间也有冥冥中命定的缘分。
步蘅和彭澍异口同声：“没关系。”
步蘅补充：“付律师的安危最重要。”
彭澍紧接着问：“付律师伤得严重吗？”
冉友的嗓音像被金属颗粒滚过，有种声嘶力竭后的喑哑疲惫感：“还凑合，我这不是还没哭肿眼？常有的事儿，别见怪。操蛋的是祸害掉了我送付律师的公文包。是对面儿的被告人家属，喊着他家那位强/奸/杀/人犯——‘我儿子是老实人’的一中年男人。一审二十年，二审改判死刑。接受不了，当我们是仇人也能理解。当然，最好他也能理解理解罪有应得这个词儿什么意思，建议日后挂在他儿子的挽联上警醒世人。”
冉友的画风过于犀利，跟在步蘅和冉友身后的彭澍禁不住跟了句附和：“用老实人挡枪，很侮辱老实人这个词。”
冉友看他一眼：“可惜地球人不都这么想。”
而后她又问步蘅：“骆总的部分资料付律师已经看过了，猜猜他给骆总冠的第一个形容词是什么？”
步蘅知道这个词不会是常规路数，但为了对话的平和，她只能往四平八稳的用词上猜：“严谨？”
冉友眼轻眨：“错，是虎。”
这个形容词很拉近人与人的距离，远好于步蘅的心理预期，只是不确定是程次驹、陈子钊使了更多劲，还是付棋鸿原本便对骆子儒有深刻的偏正面的印象。
路上冉友又问起一些他们目前了解到的情况，同时反馈她通过陈子钊的邮件获知的信息，二者基本一致。
推开病房门之前，冉友又侧了下身，微回头：“忘了说，我是α的读者之一。除了《人物》，看你们最多。所以我们虽然是初次见面，但也算老朋友了。”而后她敲门，不等里面的人应答，已经先手将门猛地推开。
于是，步蘅和彭澍跟随冉友进门后，最先听到的是一句温和男低音：“友友，你把我的眼镜扔去了哪里？就算生气，是不是也不该拿东西出气？”
很多年以后，步蘅都记得当时的那一眼。那霎那，惊愕近乎占据了她全部的思绪，透过她的面部表情和眼神外溢。
讲话的人坐在病床边的单人沙发上，趿着鞋踩着一张黑白棋盘格羊绒地毯，一支修长的手臂搭在扶手处，另一只手捏着一只带线耳机，正往耳蜗间塞，青色的血管在他手背苍白的肌肤底下延伸纵横。蓝白相间的病号服，衬托出一张冠绝峻秀青山的脸。耳机线在他身侧绕弯，兜起了室内四散零落的暖意，和他满身的温和气息。
话落他喉结轻滚，修长的双眼因为视物微微轻眯，看清来人有三个时眉头蹙了蹙又放开：“冉女士，只负责把人领进门，不负责介绍一下吗？”
冉友没好气地把她扔到床脚的眼镜捞出来，扔回给付棋鸿，镜架甚至磕到了他的鼻梁。
被迫承接暴力，付棋鸿没动声色，戴好眼镜才问：“次驹的妹妹，是吗？”
他越过冉友，这次直接问步蘅。
窗开了四分之一扇，风声透进来微微嘶啸，这一刻，步蘅才从极度惊诧的状态中拔/身出来：“我是。付律师您好，我和师兄为了师父骆子儒来拜访您。”
她用尽气力，才使自己不至于过分唐突，没有即刻问出一句：您是否有亲人姓封？亦想起此前程次驹在电话中提到的那句：“你见到棋鸿，或许会有惊喜”。
隔着病房所在二楼的窗，可见枯枝在朔风中颤抖，光线在天幕间进一步收拢，这一刻，步蘅眼眶中有许许多多的静物和景物，有她此前只看到背影图不知真面容的初次见面的付棋鸿，但又不是付棋鸿，又不只是初次见面。
因为眼前的付棋鸿是那样像这个世界上她最熟悉的人之一——封疆，是十年后，一个眼底仍旧有温度，面容清朗无霜的封疆。
不是气质上的仿似，眉目间的神似，而是活生生的再版。
是际遇给的极其突然的馈赠，让她提前十年，让她穿行光阴，提前看到了心底人十年后的模样。
