正文 第39章
两千多公里之外,数小时前，天色暗了九分，阴云将近掩了最后一丝光。
只派出所办公楼底的落地感应玻璃门,被门前雨棚顶上的那盏白炽灯映得通亮，不时还有座机电话铃突兀机械的响动声掠人心魄。
早前已做完笔录的步蘅在楼前站了许久,同室外温度近乎融为一体时，才看到骆子儒顶着晦暗的脸色,穿过感应玻璃门走出来。
亘在心头的千万种疑问一起澎湃汹涌，哽在喉头的每一字每一句，都似尖刀一刀刀磨在步蘅柔软的喉骨上，所有还没脱口而出的问句，都在看到眉头深锁的骆子儒时,齐齐裂变成层出不穷的不安与惶惑。
乍见到步蘅,骆子儒便放慢了迅疾的步速，赶在步蘅开口之前，大幅冲她摇头。
这一摇,许多问句的答案已然昭彰，不再需要诉诸于口。
周遭一片肃杀冷寂,骆子儒摁了下狂跳的额角：“迟点儿说,先上车。”
拉车门的那一刻,静电狠狠打手,针扎似的疼，他下意识缩回手，止了步,暗骂了声“艹”，紧接着在冷空气中划开了打火机，背对着刀子似的风点烟,同时问步蘅：“邢行行人呢？”
汹涌寒意淹没了整座城市，步蘅的五感也被淹没在无情冲撞她个人世界的这个巨大变故之中，眼前烟雾腾空，她却丝毫嗅不到烟草气：“行行不在这儿，不肯回学校，正在殡仪馆那边等。”
两个人，三句话，俱是渗着涩、透着哑。
骆子儒给出的解决方式非常粗暴：“不知道把人先凶回去？”
步蘅也没指望他给出中用的建议，这笨办法她自是一早试过：“试了，不擅长，不忍心，所以没起作用。”
骆子儒抖落一截烟烬：“这么容易打退堂鼓，对付我的本事呢？”
步蘅从口袋里掏出一个空的金属润喉糖的盒子递给他，接烟灰：“行行跟您不一样，行行小我将近一岁半。”
骆子儒捏紧盒子，把整根儿烟钦灭在糖盒儿底：“对青年人怜香惜玉，然后欺负某些老年人？”
再试图轻描淡写，坠到谷底的心情也无一丝转圜。
视野之内漆黑一片，几句话之后，鲜淋淋的血色仍旧嚣张地在两人眼前同时铺陈。
不同的是，一个是亲历现场，湿淋鲜血宛如迸射进了大脑中，留了痕，不停翻涌；一个是透过警方现勘的照片以及提取到的监控录像，任那个血色场景在视频的一遍遍循环播放中，覆盖掉脑海里其他的记忆。
警方定性的是高坠，事发时屋里仅程淮山一人，小区内的监控设备只记录下程淮山掉在步蘅和邢行行眼前的那最后半秒，坠落前最后的关键时刻不存在监控录像或者目击证人，依靠警方勘测的痕迹并不能复原全貌，是失足或是……无从得知。更遑论去探知他的心理状态，他的所思所想。他甚至是个在公安户籍信息系统里，直系亲属全亡已销户的孤家寡人。
他来这世上一遭，走得这样潦草，异常短暂，一身新闻人的夙愿未了，肉/体却已然崩碎，开始腐朽。
冬风仿若有透骨之能，骆子儒脊背发冷，又突然呵笑道：“说个笑话儿。我昨儿看过预报，说大后天是这几个月以来极其罕见的好天气。”大后天是程淮山的生日，骆子儒的办公室里还躺着一份没来得及送出去的生日礼物，那条D家领带。
他的话音溢满沉痛，步蘅历经一个白天，靠理智修补好的镇静被他这两句话彻底击碎，眼底瞬间氤氲：“您不要——”
骆子儒截断她：“预报说好天气几十天一遇，我在万年历上画圈标记日子的时候，却瞧见上面写着‘日值四废，大事勿用’。我以前，还真不是个迷信的主儿，但大程他是。”
步蘅并不是深谙安慰之道的人，全凭本能接话：“师父，我从前读到过：在这个世界上，坏事也会在好人身上发生。”（注：《毒木圣经》）
她在孩提时代，已经因为步一聪的死，被残酷现实上过这样一课。这些年来，她都在努力相信这句话的续集是“善意不会被辜负”，而不是“坏事总是在好人身上发生”。
骆子儒顿了下，听闻步蘅这句话的第一反应竟然是：可惜我已不再十八岁。很难被说服，很难被劝慰。安慰别人有百般招式，被安慰却只能辜负。
他尽量不去看步蘅亮晶的眼睛，只继续讲：“大程近视，他一个高度近视的人，还死活不爱戴眼镜，轴得要命，最爱趴在屏幕上写稿子，脸恨不得都贴上去，说他他也不听；二十来岁就穿得跟个老头儿一样，最胖的时候也跟吃不饱饭似的，瘦得像地球上谁都虐待他一样……”
到最后一句，终于说不下去。
两人各讲各的，谁也
没接谁的话。
但彼此相信，对方完全能明白自己所要表达的意思。
这短暂的交流，不见哭声，却不缺呜咽。
这片霎，骆子儒想起了前几日步蘅说的关于程淮山的那段话：“他最近状态不算好，经常看起来很疲惫，原因我不确定。但总归是遇到了困难的事。我不擅长关心人，您要不抽空跟他谈谈心？”
如果在当时，他找程淮山谈了，现在会是何种模样？事情还会发生吗？程淮山或许此刻依然坐在α的办公室里，等夜色爬满落地窗时，还会跑到他面前，扔出那句因为问过太多次，几乎变成口头禅的话：“我溜了，你走不走啊老骆？”他却只心无旁骛地关注5001那篇稿子，觉得等那个好天气的日子来临时，在工作场所之外，再跟程淮山坐下来喝一杯，聊一会儿就好。
就好像多年以前，他在那个疾风骤雨的夜里挂了小徒弟孟昇的电话，只是挂一通电话罢了，是司空见惯的事，他以为是家常便饭，没想到那是孟昇有生之年打给他的最后一通。
过了这么多年，他以为自己变得谨慎小心，比从前用心待人了，却原来全是心安理得的自我欺骗，原来他不曾有任何改变，抓不住任何一个走进他生活，又毅然离开的年轻人。
大脑更不解人意，屡次带他回顾适才他在警察面前的失态，他咬死干练通达的程淮山绝无自/杀的可能，要么是意外失足，要么是他杀迫害，年轻的实习警察满眼悲戚地看着他，欲言又止间全是不忍诉诸于口的节哀顺变。
会回头反刍的不止他一个人，步蘅反复反刍的过去并不比骆子儒少：
为什么她早觉得程淮山像被疲惫压垮，情绪异常，问过，他没说什么，她就放弃不再问？那远在几个月之前，有任何问题，或许都来得及解决。她仿佛只是挂了个虚伪的、关心人的壳，其实没有真正为他做任何事。
为什么当初仅仅反复说“你需要帮忙我就来”，是个未能实践的空头支票，而不是“现在你就分我点事情做”？
为什么在觉得程淮山身体状态不好时，没有押他去医院？
为什么前一夜只是捧出一杯红茶，而不是坐下来一起约一顿饭，认真地聊一聊？
为什么在清晨，只留下状态不佳的程淮山一个人在家？
活人最怕假设，假设无一例外地与后悔、遗憾及苦痛共生，但当当事者之一变成另外一个世界的人之后，未来与他有关的一切，仅仅只能是永远不会发生的假设，任何与之有关的情节，再无更改结局的可能，再无续写新章的机会。
大后天或许确如骆子儒所言，在预报中是个好天气，但倘若有一丝下雨的几率，那个在工作日的雨天，在龃龉之后，会去而复返为步蘅送伞的人，已经永远不会再次出现。
*
殡仪馆在远离城市中心的市郊边缘，沉静肃穆的建筑物像伏在山间的庞然巨兽，角落处的零星灯火亦像浮在黑河上的往生灯，光点熹微，在人的视野之内糊成一团。
周遭无人，邢行行只身坐在殡仪馆家属等待区外的长廊上，靠着冰凉的石柱，坐姿是一种自我防护的自闭姿态。
步蘅眉拧成一股，先于骆子儒迈步跑向邢行行，快步停在邢行行身前，伸手探了下刑行行侧脸和手背的温度，虽然与热无关，但好歹还沾着一丝火气。
这是他们的小徒弟或小师妹，从前怎么会想的到，有朝一日会放她一个人在外面担惊受怕。
步蘅一出现，邢行行便如溺水之人攀浮木一般，紧攥着步蘅的手臂，一双鹿眼亦抬起来直直看着步蘅：“小师姐。”
步蘅吞下一腔酸涩，将半路停车买来的奶黄包塞给刑行行，提起她的衣帽扣在她头上：“傻？好歹找个避风的地方。先活动下，吃点东西。”
骆子儒紧跟上来，将车钥匙抛给步蘅：“不急在这三两分钟，路上吃。你带行行回去，这几天不需要谁守夜。明天等我消息。”葬礼开始前，夜间的殡仪馆都不需要留人。
他们人本不多，不能自乱阵脚，来殡仪馆的路上，骆子儒已经安排α剩余的俩青壮年做事。
步蘅相信骆子儒的决断，点头同意。
邢行行很听步蘅的话，机械地接过包子咬了口，闻骆子儒所言，又立刻攀着步蘅手臂站起来，微微趔趄，用哭嗓问骆子儒：“骆老师，要是我们走了，师哥被人火化了怎么办？”
廊柱上方的壁灯照着她那双泫然欲泣的眼，眼里的水光将骆子儒在听闻这句荒唐话后，很多想噼里啪啦发作出来的话堵了回去，只剩：“邢行行，阴谋论写手贴以后给我少看。你师哥是我们的。回去，没有家属签字，办不了。”
邢行行啄米式点头，而后突然想起什么似的再度腾得抬起头：“师哥家里人，警察联系了吗？”
这对于骆子儒而言是个不知该如何作答的难题，直系亲属全无，而程淮山的旁系亲属……魏新蕊吗？
问完，邢行行亦后知后觉记起自己听过的程淮山的部分身世，背过身抹了把失控流泪的眼睛，一下之后，肩塌下去一点，抬臂抹了又一下。
骆子儒在步蘅面前经久维持的平静，在这一刻，在这一下又一下之后，开始出现缺口，逐渐崩裂破碎。他下意识地想从口袋里往外摸烟。
步蘅右臂支撑着因为久坐腿僵的邢行行，见状立刻伸出左手阻挡骆子儒的动作。
单今日两人碰面的功夫，骆子儒已经折进去半盒烟，照这样的节奏下去，完全是不要命。
骆子儒掏烟的手被步蘅拦在口袋之外，他猛地瞥向步蘅，但一脸弥漫的硝烟，在撞进步蘅平和深邃的眸底后，却转瞬被吸纳个干干净净，没了脾气。
步蘅头微摆，肢体语言在对骆子儒说“别”，而后她从左口袋内摸出一罐美式咖啡递过来，罐体还散着同奶黄包别无二致的温热：“风大，点不着火，到时候更上火，您喝这个。”
骆子儒扫了罐子几眼，接过，不知道她这个百宝箱似的兜底个性到底是怎么养成的。
步蘅收回手，继续讲：“凑合一晚，如果一罐儿不够，还供下一罐。”
一瞬间，眼前的步蘅身上出现曾经的孟昇以及再也没了声息的程淮山的影子，三个人影、三双澄澈的眼睛在骆子儒眼前交叠起来，时光迅速倒转，三句在不同时空下他曾听过无数次的“师父，少抽一点吧”齐齐作响，三个人的和声径直砸在骆子儒色厉内荏的外壳上，半生冷静自持的修为几近烟飞，砸得他觉得有些东西即将从封印多年的心底翻上来，要势不可挡地顺着眼眶外流。
隐忍了大概五秒，程淮山流的那一地血再次侵入脑海，骆子儒生硬地别开看向步蘅的视线，拉拽开金属罐拉环，打开咖啡罐，微苦的液体滑入喉头，压下了适才所有排山倒海般的波动。
而后他又听到步蘅得寸进尺地补充：“您把烟盒和打火机给我。我这就带行行回去。”
骆子儒修身养性到这儿，终是没忍住，斜她：“趁火打劫？学什么不好学着讨价还价。”
多少有那么一点，步蘅没否认，只意志坚定地冲他摊开掌心：“这次您忍忍，我保证下次改好。”
若是往常，一句“得寸进尺”毫无意外会被扔回步蘅脸上，可此刻什么都没有，在这个他们都想时间倒流跳过的一天，骆子儒再次偃旗息鼓，步蘅顺利地拿到她意图收缴的东西。
*
等回到N大，送邢行行到宿舍楼底，已
经逼近门禁时间，但一个个寝室灯火通亮，无数同门在鏖战期末。
邢行行在宿舍楼前站着没动，步蘅于是上前一步，仗着身高差轻易地摸到邢行行的头顶，并再次给出她并不擅长进行的安慰：“回去好好睡一觉，一切有骆老师在。进去吧。”
邢行行动了下嘴，但没发出声音，脸色是经历意外后的缺色苍白，眼眶浸水红肿。
步蘅于是问：“还有话想跟师姐说？”
邢行行迟疑，唇形微张，仍未见声。
步蘅鼓励道：“行行，没关系，想说什么就说完再上楼。我不急着走，你想好再讲。”
邢行行是担心自己问得冒失，但还是在步蘅的柔声引导下问出口：“小师姐，师哥……你和骆老师为什么能这么冷静？”甚至还能斗嘴，和以前一样。
听到这个问号，步蘅多少是意外的，随即又听到刑行行急促的解释：“我没有其他意思，我的意思是……我知道大家都很难过，我怕你们这样代表更加难受，我……我只会自己哭，我不知道该怎么办。”正说着，眼泪又开始在她眼眶内活动。
步蘅立刻抬手扶住她的肩头，清理了一下埋在喉头下的情绪才说：“行行，不用解释，不是你的问题，是我们本来就没你做得好。关心师哥是你跑在前面。如果不是你叫上我去看他……我们更来不及到师哥身边。哭不是缺点，哭不是因为你软弱，哭是你心肠柔软的证明。至于我和骆老师……行行，骆老师是个很笨的人，他有时候看起来像个嚣张的土匪，但那都是唬人的架势。他只是不擅长表达，心里什么都有。”
邢行行点头，末了抓住步蘅话里缺失的部分问：“那你呢？”
邢行行知道，清早在现场，步蘅在反应过来之后，第一时间掩住了她的双眼是为了保护她。
后来在现场、在派出所、在殡仪馆停尸间……在那些她不敢出现、不敢往前迈步的地方，之所以她能安然地缩进自己因恐惧形成的外壳里不用出来，也是因为有步蘅站在她身前。
她自己很怕，但在那个时刻，她忘了去想，可能步蘅也会害怕。
她突然想说对不起。
夜色下邢行行的面庞还挂着斑驳泪迹，但眼底如废墟一般的荒原已经开始消融，透出一线明光。这光迎面投射到步蘅的瞳孔之中，是种安慰。
两人本就站得很近，步蘅就地微俯下\\\\身抱住邢行行，在她耳边说：“至于我……行行，我没有骆老师中用，我需要安慰。我现在抱你，就是收集安慰的一种办法，你身上恰好有。”
她很快松手，再度劝道：“进去吧。能最后陪师哥走的这段路我知道你不想缺席所有关键的节点，我跟你保证，我知道的部分，你也不会落下。好好备考，期末考试每一门课的绩点都关系你的前途。有任何情况，我负责喊你。”
*
变故发生，但日子一如既往24小时倒计前进，并不会因为任何事停滞下来。
第二天一早，步蘅便看到骆子儒远在凌晨四点投掷到她vx上的留言：“先在学校蹲着。”
在学校待着很难安心，程淮山家中的遗物他们也无权自行处置，故人遗体更不可轻易处理，步蘅的目的地是α。
她正犹豫怎么跟骆子儒报备的时候，有电话挤进来，不是陌生号码，是她在通讯录里备注为“辛总”的，她本以为至少今年年内不会再有交集的辛未明。
一小时后，辛未明的座驾在学校附近的天桥底下捡起步蘅。
车架内饰被低调的深咖色覆盖，沉稳素净，衬得掩在后排座椅上的辛未明眉眼亦沉稳平和了些许，和此前步蘅在校内分享会上见到的那副精英人像上那个一丝不苟的模样，以及此前在游轮上见到的他那副恣意随性的散客游人脸都相去甚远。
辛未明找自己做什么，步蘅隐约有些猜测，无非全部同骆子儒相关。
她在车外冲辛未明微微颔首，而后上车。
见了面，辛未明第一段话就不按常理来：“丫头，很久没见了。电话里忘了问你是否有空。没有征求你的意见，直接给你下了个见面的命令。是我赶时间，疏忽了。如果有再次碰面的机会，我会记得先问一下你的意见。”
比起以礼待人，步蘅其实更适应软硬不吃，且和骆子儒针锋相对的那个辛未明，极其像骆子儒的那个辛未明。
步蘅没有跟他就这个问题客套回去，直说：“没关系，您不用这样客气。辛总，我知道您的话不会很长，所以我有这个时间。”
“这是骆子儒传染你的，话往直了说？”辛未明如他所言赶时间，不等步蘅开口，紧接着自行坦承，“我马上要去西海岸一趟，短期内不会再回来。走之前原本是想跟你师父聊几句。试着给他打过几次电话，但都无人接听。唯一一点值得欣慰的是，虽然每次声筒里传出的都是拉线声，但我并没有进入他的通讯录黑名单。”
辛未明和骆子儒的纠葛步蘅已经通过自己的眼睛以及辛未明的嘴，补全了故事的大半脉络，她并不排斥骆子儒的这位冤家兼竹马。
同辛未明称不上熟识，步蘅言未相尽，出于礼貌，尝试着替骆子儒解释：“辛总，α刚刚生了些变故，我师父最近会比较忙，要是有什么冒犯到您的地方，请您多担待。”
如果不是离境的航班在几个小时之后，如果不是连他自己对归期何时亦没有信心，如果不是他自私一点想让自己在将要跨过的难关面前心无旁骛……辛未明想，他应该立刻问下去，问步蘅是什么变故，是否严重，是否需要帮助。
但他所剩时间不多，所以他没有这样做，只随意地笑了下，接口道：“他不应声是因为忙吗？就算他现在不忙，我也踩在让他爆炸的临界点上，这一点你明白，我自己也一清二楚。这几年就连打起来，也是我先上的门。你不用替他找补。年纪大了，我最近回头想了很多事，做了个新的决定，决定不把骆子儒这个人划分到辛未明的仇敌阵营里面去。小郁，把盒子递过来。”他突然唤坐在副驾驶那儿，始终沉默如不存在的助理。
黑漆发亮的木盒立刻被从前排推过来，辛未明接手后示意步蘅从他手上将盒子拿走：“出这次远门之前，我去看望了一位老朋友。这个人你师父也是认识的。这是对方托我带给他的东西。这位朋友姓孟，为免他犯邪不收，恐怕你得先提这位朋友，再提我。”
木制黑盒触手如坠石般压在步蘅腕间，步蘅应承：“您放心，盒子我一定会转交给师父。”
辛未明的座驾已经绕N大校外的路口一圈，司机此时抬眸看后视镜，辛未明捕捉到司机的问询，指示：“再绕一圈。”
而后他没忘补一句：“我很放心，这是第一件事。第二件事不排除有我画蛇添足的可能，所以我原本想亲口跟他说，当面说最好。我不知道你是否知道，你师父非常看重他的每一位徒弟。我们虽然远近闻名地交恶，可也一起共事过很多年，所以我很清楚这一点。小郁，剩下的部分，你来讲。”
他突然将话语权递给前排的助理，步蘅跟随他的视线往前看，看到助理绷直的后背肩颈线。
被点名的助理立刻应声：“是，辛总。步小姐，辛总一直很关心你们。他每——”
辛未明喝止他：“郁西川！”
助理再次被点名，适时收敛改口，望着后视镜里那个缩小的步蘅说：“步小姐，虽然我们双方近年有些误会，但我们几年前曾经接受过α的专访，辛总也配合详谈过一下午，虽然当时因为你们的记者没有经过骆老师同意便发出邀约，并且因为骆老师个人喜好问题，最后报道没能面世，但我们因此认识你在α的前辈程先生。前段时间我们例行体检时在n大附院儿凑巧碰到他本人两次。他在出入肿瘤内科。更凑巧的是，他问诊的副主任医师魏主任，恰好和辛总是朋友。病情如何魏主任没有向我们透
露，这是个人隐私，我们也不便过问。但因为认识，又因为魏主任觉得年轻人应该积极应对病情，所以有对我们流露出，如果认识，最好帮助他劝一劝病人的意思。辛总知道骆老师爱惜人才，也不希望骆老师日后后悔，更怕骆老师不知情，所以在远行之前希望尽到告知的义务。辛总的航班将在四个小时之后起飞，步小姐，我们很遗憾不能跟骆老师告——”
“郁西川。”辛未明又沉声唤他姓名，警告他废话少说。
三度被点名的，本想替boss陈情的郁助理于是总结陈词：“希望你们都能平安健康，也希望程先生能早日康复。如果需要联系魏主任，或者其他医疗机构，能提供的人情资源，我们愿意倾力搭线。”
辛未明注意到步蘅在听闻郁西川所言时骤变的脸色，他心下了然，步蘅和骆子儒，截至目前，确实不清楚这件事。他希望自己做了一个正确的决定，能让骆子儒少一个日后后悔的可能。
生命重千金，死别更会是难逾的沟壑，所以事关疾病的一切才总是那么让人难以接受并恐慌畏惧。
助理已经将事情交代得一清二楚，辛未明最后只说：“抱歉，临走带给你这个坏消息。现在放你回学校，还是送你去哪儿？”
只派出所办公楼底的落地感应玻璃门,被门前雨棚顶上的那盏白炽灯映得通亮，不时还有座机电话铃突兀机械的响动声掠人心魄。
早前已做完笔录的步蘅在楼前站了许久,同室外温度近乎融为一体时，才看到骆子儒顶着晦暗的脸色,穿过感应玻璃门走出来。
亘在心头的千万种疑问一起澎湃汹涌，哽在喉头的每一字每一句，都似尖刀一刀刀磨在步蘅柔软的喉骨上，所有还没脱口而出的问句，都在看到眉头深锁的骆子儒时,齐齐裂变成层出不穷的不安与惶惑。
乍见到步蘅,骆子儒便放慢了迅疾的步速，赶在步蘅开口之前，大幅冲她摇头。
这一摇,许多问句的答案已然昭彰，不再需要诉诸于口。
周遭一片肃杀冷寂,骆子儒摁了下狂跳的额角：“迟点儿说,先上车。”
拉车门的那一刻,静电狠狠打手,针扎似的疼，他下意识缩回手，止了步,暗骂了声“艹”，紧接着在冷空气中划开了打火机，背对着刀子似的风点烟,同时问步蘅：“邢行行人呢？”
汹涌寒意淹没了整座城市，步蘅的五感也被淹没在无情冲撞她个人世界的这个巨大变故之中，眼前烟雾腾空，她却丝毫嗅不到烟草气：“行行不在这儿，不肯回学校，正在殡仪馆那边等。”
两个人，三句话，俱是渗着涩、透着哑。
骆子儒给出的解决方式非常粗暴：“不知道把人先凶回去？”
步蘅也没指望他给出中用的建议，这笨办法她自是一早试过：“试了，不擅长，不忍心，所以没起作用。”
骆子儒抖落一截烟烬：“这么容易打退堂鼓，对付我的本事呢？”
步蘅从口袋里掏出一个空的金属润喉糖的盒子递给他，接烟灰：“行行跟您不一样，行行小我将近一岁半。”
骆子儒捏紧盒子，把整根儿烟钦灭在糖盒儿底：“对青年人怜香惜玉，然后欺负某些老年人？”
再试图轻描淡写，坠到谷底的心情也无一丝转圜。
视野之内漆黑一片，几句话之后，鲜淋淋的血色仍旧嚣张地在两人眼前同时铺陈。
不同的是，一个是亲历现场，湿淋鲜血宛如迸射进了大脑中，留了痕，不停翻涌；一个是透过警方现勘的照片以及提取到的监控录像，任那个血色场景在视频的一遍遍循环播放中，覆盖掉脑海里其他的记忆。
警方定性的是高坠，事发时屋里仅程淮山一人，小区内的监控设备只记录下程淮山掉在步蘅和邢行行眼前的那最后半秒，坠落前最后的关键时刻不存在监控录像或者目击证人，依靠警方勘测的痕迹并不能复原全貌，是失足或是……无从得知。更遑论去探知他的心理状态，他的所思所想。他甚至是个在公安户籍信息系统里，直系亲属全亡已销户的孤家寡人。
他来这世上一遭，走得这样潦草，异常短暂，一身新闻人的夙愿未了，肉/体却已然崩碎，开始腐朽。
冬风仿若有透骨之能，骆子儒脊背发冷，又突然呵笑道：“说个笑话儿。我昨儿看过预报，说大后天是这几个月以来极其罕见的好天气。”大后天是程淮山的生日，骆子儒的办公室里还躺着一份没来得及送出去的生日礼物，那条D家领带。
他的话音溢满沉痛，步蘅历经一个白天，靠理智修补好的镇静被他这两句话彻底击碎，眼底瞬间氤氲：“您不要——”
骆子儒截断她：“预报说好天气几十天一遇，我在万年历上画圈标记日子的时候，却瞧见上面写着‘日值四废，大事勿用’。我以前，还真不是个迷信的主儿，但大程他是。”
步蘅并不是深谙安慰之道的人，全凭本能接话：“师父，我从前读到过：在这个世界上，坏事也会在好人身上发生。”（注：《毒木圣经》）
她在孩提时代，已经因为步一聪的死，被残酷现实上过这样一课。这些年来，她都在努力相信这句话的续集是“善意不会被辜负”，而不是“坏事总是在好人身上发生”。
骆子儒顿了下，听闻步蘅这句话的第一反应竟然是：可惜我已不再十八岁。很难被说服，很难被劝慰。安慰别人有百般招式，被安慰却只能辜负。
他尽量不去看步蘅亮晶的眼睛，只继续讲：“大程近视，他一个高度近视的人，还死活不爱戴眼镜，轴得要命，最爱趴在屏幕上写稿子，脸恨不得都贴上去，说他他也不听；二十来岁就穿得跟个老头儿一样，最胖的时候也跟吃不饱饭似的，瘦得像地球上谁都虐待他一样……”
到最后一句，终于说不下去。
两人各讲各的，谁也
没接谁的话。
但彼此相信，对方完全能明白自己所要表达的意思。
这短暂的交流，不见哭声，却不缺呜咽。
这片霎，骆子儒想起了前几日步蘅说的关于程淮山的那段话：“他最近状态不算好，经常看起来很疲惫，原因我不确定。但总归是遇到了困难的事。我不擅长关心人，您要不抽空跟他谈谈心？”
如果在当时，他找程淮山谈了，现在会是何种模样？事情还会发生吗？程淮山或许此刻依然坐在α的办公室里，等夜色爬满落地窗时，还会跑到他面前，扔出那句因为问过太多次，几乎变成口头禅的话：“我溜了，你走不走啊老骆？”他却只心无旁骛地关注5001那篇稿子，觉得等那个好天气的日子来临时，在工作场所之外，再跟程淮山坐下来喝一杯，聊一会儿就好。
就好像多年以前，他在那个疾风骤雨的夜里挂了小徒弟孟昇的电话，只是挂一通电话罢了，是司空见惯的事，他以为是家常便饭，没想到那是孟昇有生之年打给他的最后一通。
过了这么多年，他以为自己变得谨慎小心，比从前用心待人了，却原来全是心安理得的自我欺骗，原来他不曾有任何改变，抓不住任何一个走进他生活，又毅然离开的年轻人。
大脑更不解人意，屡次带他回顾适才他在警察面前的失态，他咬死干练通达的程淮山绝无自/杀的可能，要么是意外失足，要么是他杀迫害，年轻的实习警察满眼悲戚地看着他，欲言又止间全是不忍诉诸于口的节哀顺变。
会回头反刍的不止他一个人，步蘅反复反刍的过去并不比骆子儒少：
为什么她早觉得程淮山像被疲惫压垮，情绪异常，问过，他没说什么，她就放弃不再问？那远在几个月之前，有任何问题，或许都来得及解决。她仿佛只是挂了个虚伪的、关心人的壳，其实没有真正为他做任何事。
为什么当初仅仅反复说“你需要帮忙我就来”，是个未能实践的空头支票，而不是“现在你就分我点事情做”？
为什么在觉得程淮山身体状态不好时，没有押他去医院？
为什么前一夜只是捧出一杯红茶，而不是坐下来一起约一顿饭，认真地聊一聊？
为什么在清晨，只留下状态不佳的程淮山一个人在家？
活人最怕假设，假设无一例外地与后悔、遗憾及苦痛共生，但当当事者之一变成另外一个世界的人之后，未来与他有关的一切，仅仅只能是永远不会发生的假设，任何与之有关的情节，再无更改结局的可能，再无续写新章的机会。
大后天或许确如骆子儒所言，在预报中是个好天气，但倘若有一丝下雨的几率，那个在工作日的雨天，在龃龉之后，会去而复返为步蘅送伞的人，已经永远不会再次出现。
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殡仪馆在远离城市中心的市郊边缘，沉静肃穆的建筑物像伏在山间的庞然巨兽，角落处的零星灯火亦像浮在黑河上的往生灯，光点熹微，在人的视野之内糊成一团。
周遭无人，邢行行只身坐在殡仪馆家属等待区外的长廊上，靠着冰凉的石柱，坐姿是一种自我防护的自闭姿态。
步蘅眉拧成一股，先于骆子儒迈步跑向邢行行，快步停在邢行行身前，伸手探了下刑行行侧脸和手背的温度，虽然与热无关，但好歹还沾着一丝火气。
这是他们的小徒弟或小师妹，从前怎么会想的到，有朝一日会放她一个人在外面担惊受怕。
步蘅一出现，邢行行便如溺水之人攀浮木一般，紧攥着步蘅的手臂，一双鹿眼亦抬起来直直看着步蘅：“小师姐。”
步蘅吞下一腔酸涩，将半路停车买来的奶黄包塞给刑行行，提起她的衣帽扣在她头上：“傻？好歹找个避风的地方。先活动下，吃点东西。”
骆子儒紧跟上来，将车钥匙抛给步蘅：“不急在这三两分钟，路上吃。你带行行回去，这几天不需要谁守夜。明天等我消息。”葬礼开始前，夜间的殡仪馆都不需要留人。
他们人本不多，不能自乱阵脚，来殡仪馆的路上，骆子儒已经安排α剩余的俩青壮年做事。
步蘅相信骆子儒的决断，点头同意。
邢行行很听步蘅的话，机械地接过包子咬了口，闻骆子儒所言，又立刻攀着步蘅手臂站起来，微微趔趄，用哭嗓问骆子儒：“骆老师，要是我们走了，师哥被人火化了怎么办？”
廊柱上方的壁灯照着她那双泫然欲泣的眼，眼里的水光将骆子儒在听闻这句荒唐话后，很多想噼里啪啦发作出来的话堵了回去，只剩：“邢行行，阴谋论写手贴以后给我少看。你师哥是我们的。回去，没有家属签字，办不了。”
邢行行啄米式点头，而后突然想起什么似的再度腾得抬起头：“师哥家里人，警察联系了吗？”
这对于骆子儒而言是个不知该如何作答的难题，直系亲属全无，而程淮山的旁系亲属……魏新蕊吗？
问完，邢行行亦后知后觉记起自己听过的程淮山的部分身世，背过身抹了把失控流泪的眼睛，一下之后，肩塌下去一点，抬臂抹了又一下。
骆子儒在步蘅面前经久维持的平静，在这一刻，在这一下又一下之后，开始出现缺口，逐渐崩裂破碎。他下意识地想从口袋里往外摸烟。
步蘅右臂支撑着因为久坐腿僵的邢行行，见状立刻伸出左手阻挡骆子儒的动作。
单今日两人碰面的功夫，骆子儒已经折进去半盒烟，照这样的节奏下去，完全是不要命。
骆子儒掏烟的手被步蘅拦在口袋之外，他猛地瞥向步蘅，但一脸弥漫的硝烟，在撞进步蘅平和深邃的眸底后，却转瞬被吸纳个干干净净，没了脾气。
步蘅头微摆，肢体语言在对骆子儒说“别”，而后她从左口袋内摸出一罐美式咖啡递过来，罐体还散着同奶黄包别无二致的温热：“风大，点不着火，到时候更上火，您喝这个。”
骆子儒扫了罐子几眼，接过，不知道她这个百宝箱似的兜底个性到底是怎么养成的。
步蘅收回手，继续讲：“凑合一晚，如果一罐儿不够，还供下一罐。”
一瞬间，眼前的步蘅身上出现曾经的孟昇以及再也没了声息的程淮山的影子，三个人影、三双澄澈的眼睛在骆子儒眼前交叠起来，时光迅速倒转，三句在不同时空下他曾听过无数次的“师父，少抽一点吧”齐齐作响，三个人的和声径直砸在骆子儒色厉内荏的外壳上，半生冷静自持的修为几近烟飞，砸得他觉得有些东西即将从封印多年的心底翻上来，要势不可挡地顺着眼眶外流。
隐忍了大概五秒，程淮山流的那一地血再次侵入脑海，骆子儒生硬地别开看向步蘅的视线，拉拽开金属罐拉环，打开咖啡罐，微苦的液体滑入喉头，压下了适才所有排山倒海般的波动。
而后他又听到步蘅得寸进尺地补充：“您把烟盒和打火机给我。我这就带行行回去。”
骆子儒修身养性到这儿，终是没忍住，斜她：“趁火打劫？学什么不好学着讨价还价。”
多少有那么一点，步蘅没否认，只意志坚定地冲他摊开掌心：“这次您忍忍，我保证下次改好。”
若是往常，一句“得寸进尺”毫无意外会被扔回步蘅脸上，可此刻什么都没有，在这个他们都想时间倒流跳过的一天，骆子儒再次偃旗息鼓，步蘅顺利地拿到她意图收缴的东西。
*
等回到N大，送邢行行到宿舍楼底，已
经逼近门禁时间，但一个个寝室灯火通亮，无数同门在鏖战期末。
邢行行在宿舍楼前站着没动，步蘅于是上前一步，仗着身高差轻易地摸到邢行行的头顶，并再次给出她并不擅长进行的安慰：“回去好好睡一觉，一切有骆老师在。进去吧。”
邢行行动了下嘴，但没发出声音，脸色是经历意外后的缺色苍白，眼眶浸水红肿。
步蘅于是问：“还有话想跟师姐说？”
邢行行迟疑，唇形微张，仍未见声。
步蘅鼓励道：“行行，没关系，想说什么就说完再上楼。我不急着走，你想好再讲。”
邢行行是担心自己问得冒失，但还是在步蘅的柔声引导下问出口：“小师姐，师哥……你和骆老师为什么能这么冷静？”甚至还能斗嘴，和以前一样。
听到这个问号，步蘅多少是意外的，随即又听到刑行行急促的解释：“我没有其他意思，我的意思是……我知道大家都很难过，我怕你们这样代表更加难受，我……我只会自己哭，我不知道该怎么办。”正说着，眼泪又开始在她眼眶内活动。
步蘅立刻抬手扶住她的肩头，清理了一下埋在喉头下的情绪才说：“行行，不用解释，不是你的问题，是我们本来就没你做得好。关心师哥是你跑在前面。如果不是你叫上我去看他……我们更来不及到师哥身边。哭不是缺点，哭不是因为你软弱，哭是你心肠柔软的证明。至于我和骆老师……行行，骆老师是个很笨的人，他有时候看起来像个嚣张的土匪，但那都是唬人的架势。他只是不擅长表达，心里什么都有。”
邢行行点头，末了抓住步蘅话里缺失的部分问：“那你呢？”
邢行行知道，清早在现场，步蘅在反应过来之后，第一时间掩住了她的双眼是为了保护她。
后来在现场、在派出所、在殡仪馆停尸间……在那些她不敢出现、不敢往前迈步的地方，之所以她能安然地缩进自己因恐惧形成的外壳里不用出来，也是因为有步蘅站在她身前。
她自己很怕，但在那个时刻，她忘了去想，可能步蘅也会害怕。
她突然想说对不起。
夜色下邢行行的面庞还挂着斑驳泪迹，但眼底如废墟一般的荒原已经开始消融，透出一线明光。这光迎面投射到步蘅的瞳孔之中，是种安慰。
两人本就站得很近，步蘅就地微俯下\\\\身抱住邢行行，在她耳边说：“至于我……行行，我没有骆老师中用，我需要安慰。我现在抱你，就是收集安慰的一种办法，你身上恰好有。”
她很快松手，再度劝道：“进去吧。能最后陪师哥走的这段路我知道你不想缺席所有关键的节点，我跟你保证，我知道的部分，你也不会落下。好好备考，期末考试每一门课的绩点都关系你的前途。有任何情况，我负责喊你。”
*
变故发生，但日子一如既往24小时倒计前进，并不会因为任何事停滞下来。
第二天一早，步蘅便看到骆子儒远在凌晨四点投掷到她vx上的留言：“先在学校蹲着。”
在学校待着很难安心，程淮山家中的遗物他们也无权自行处置，故人遗体更不可轻易处理，步蘅的目的地是α。
她正犹豫怎么跟骆子儒报备的时候，有电话挤进来，不是陌生号码，是她在通讯录里备注为“辛总”的，她本以为至少今年年内不会再有交集的辛未明。
一小时后，辛未明的座驾在学校附近的天桥底下捡起步蘅。
车架内饰被低调的深咖色覆盖，沉稳素净，衬得掩在后排座椅上的辛未明眉眼亦沉稳平和了些许，和此前步蘅在校内分享会上见到的那副精英人像上那个一丝不苟的模样，以及此前在游轮上见到的他那副恣意随性的散客游人脸都相去甚远。
辛未明找自己做什么，步蘅隐约有些猜测，无非全部同骆子儒相关。
她在车外冲辛未明微微颔首，而后上车。
见了面，辛未明第一段话就不按常理来：“丫头，很久没见了。电话里忘了问你是否有空。没有征求你的意见，直接给你下了个见面的命令。是我赶时间，疏忽了。如果有再次碰面的机会，我会记得先问一下你的意见。”
比起以礼待人，步蘅其实更适应软硬不吃，且和骆子儒针锋相对的那个辛未明，极其像骆子儒的那个辛未明。
步蘅没有跟他就这个问题客套回去，直说：“没关系，您不用这样客气。辛总，我知道您的话不会很长，所以我有这个时间。”
“这是骆子儒传染你的，话往直了说？”辛未明如他所言赶时间，不等步蘅开口，紧接着自行坦承，“我马上要去西海岸一趟，短期内不会再回来。走之前原本是想跟你师父聊几句。试着给他打过几次电话，但都无人接听。唯一一点值得欣慰的是，虽然每次声筒里传出的都是拉线声，但我并没有进入他的通讯录黑名单。”
辛未明和骆子儒的纠葛步蘅已经通过自己的眼睛以及辛未明的嘴，补全了故事的大半脉络，她并不排斥骆子儒的这位冤家兼竹马。
同辛未明称不上熟识，步蘅言未相尽，出于礼貌，尝试着替骆子儒解释：“辛总，α刚刚生了些变故，我师父最近会比较忙，要是有什么冒犯到您的地方，请您多担待。”
如果不是离境的航班在几个小时之后，如果不是连他自己对归期何时亦没有信心，如果不是他自私一点想让自己在将要跨过的难关面前心无旁骛……辛未明想，他应该立刻问下去，问步蘅是什么变故，是否严重，是否需要帮助。
但他所剩时间不多，所以他没有这样做，只随意地笑了下，接口道：“他不应声是因为忙吗？就算他现在不忙，我也踩在让他爆炸的临界点上，这一点你明白，我自己也一清二楚。这几年就连打起来，也是我先上的门。你不用替他找补。年纪大了，我最近回头想了很多事，做了个新的决定，决定不把骆子儒这个人划分到辛未明的仇敌阵营里面去。小郁，把盒子递过来。”他突然唤坐在副驾驶那儿，始终沉默如不存在的助理。
黑漆发亮的木盒立刻被从前排推过来，辛未明接手后示意步蘅从他手上将盒子拿走：“出这次远门之前，我去看望了一位老朋友。这个人你师父也是认识的。这是对方托我带给他的东西。这位朋友姓孟，为免他犯邪不收，恐怕你得先提这位朋友，再提我。”
木制黑盒触手如坠石般压在步蘅腕间，步蘅应承：“您放心，盒子我一定会转交给师父。”
辛未明的座驾已经绕N大校外的路口一圈，司机此时抬眸看后视镜，辛未明捕捉到司机的问询，指示：“再绕一圈。”
而后他没忘补一句：“我很放心，这是第一件事。第二件事不排除有我画蛇添足的可能，所以我原本想亲口跟他说，当面说最好。我不知道你是否知道，你师父非常看重他的每一位徒弟。我们虽然远近闻名地交恶，可也一起共事过很多年，所以我很清楚这一点。小郁，剩下的部分，你来讲。”
他突然将话语权递给前排的助理，步蘅跟随他的视线往前看，看到助理绷直的后背肩颈线。
被点名的助理立刻应声：“是，辛总。步小姐，辛总一直很关心你们。他每——”
辛未明喝止他：“郁西川！”
助理再次被点名，适时收敛改口，望着后视镜里那个缩小的步蘅说：“步小姐，虽然我们双方近年有些误会，但我们几年前曾经接受过α的专访，辛总也配合详谈过一下午，虽然当时因为你们的记者没有经过骆老师同意便发出邀约，并且因为骆老师个人喜好问题，最后报道没能面世，但我们因此认识你在α的前辈程先生。前段时间我们例行体检时在n大附院儿凑巧碰到他本人两次。他在出入肿瘤内科。更凑巧的是，他问诊的副主任医师魏主任，恰好和辛总是朋友。病情如何魏主任没有向我们透
露，这是个人隐私，我们也不便过问。但因为认识，又因为魏主任觉得年轻人应该积极应对病情，所以有对我们流露出，如果认识，最好帮助他劝一劝病人的意思。辛总知道骆老师爱惜人才，也不希望骆老师日后后悔，更怕骆老师不知情，所以在远行之前希望尽到告知的义务。辛总的航班将在四个小时之后起飞，步小姐，我们很遗憾不能跟骆老师告——”
“郁西川。”辛未明又沉声唤他姓名，警告他废话少说。
三度被点名的，本想替boss陈情的郁助理于是总结陈词：“希望你们都能平安健康，也希望程先生能早日康复。如果需要联系魏主任，或者其他医疗机构，能提供的人情资源，我们愿意倾力搭线。”
辛未明注意到步蘅在听闻郁西川所言时骤变的脸色，他心下了然，步蘅和骆子儒，截至目前，确实不清楚这件事。他希望自己做了一个正确的决定，能让骆子儒少一个日后后悔的可能。
生命重千金，死别更会是难逾的沟壑，所以事关疾病的一切才总是那么让人难以接受并恐慌畏惧。
助理已经将事情交代得一清二楚，辛未明最后只说：“抱歉，临走带给你这个坏消息。现在放你回学校，还是送你去哪儿？”
