正文 第24章
进门时，乔望南手里拎着一盒糕点、几瓶牛奶。
都是特意送来给海家的。
过年嘛，乔望南给村里好多人都送了东西，自然少不了海家的这一份。
伸手不打笑脸人，乔望南这么客气地送礼，王喜春自然没有甩脸子。
不过，一听说乔佳欣和刘淑琴要跟他住，在接过他送来的东西时，脸上的笑意还是迟疑了一下：“搬到恁家去？”
不止是王喜春，乔佳欣也跟着愣了一下。
搬去三舅家住？
怎么没有听姥姥说过这件事？
乔望南：“对啊，俺家地方大，一人一个房间都够住。”
王喜春又问：“你不是工作忙吗？”
乔望南不急不缓地说：“可以找个保姆，没事儿来家里给她俩做饭。家务也不用做，俺家本来就有小时工。”
“等俺妈搬来后，啥都不用干，只用安心享福就中了。”
厨房里，刘淑琴自顾自地搅拌着碗里的面糊，虽然脸上挂着淡淡的笑意，但并没有接乔望南的话茬。
随便他在外面怎么说，好像默许了以后由他来安排自己的生活。
王喜春脸上的笑容彻底消失了，只剩下勉强的客套。
但是她还不死心，继续向刘淑琴追问道：“婶儿，真要搬去啊？”
往面糊里洒了几粒花椒，刘淑琴轻描淡写地说：“嗯，儿子孝顺，想让我跟他住，那我就住过去吧。我年龄大了，以后不就得指望孩们伺候吗？”
王喜春：？？？
完了完了，自己的老婶子又心软了。
当初她和乔佳欣可是被“赶”回来的，两手空空、一无所有。
现在村子里拆迁，手里有了房子有了钱，曾经撵她走的儿子们突然一下子涌了过来。
用脚后跟想想都知道，他们肯定目的不纯，为的不就是继续从她身上搜刮东西吗？
搬去一起住，这跟羊入虎口有什么区别？
不得被他吸得连渣都不剩啊！
今天他们去市里到底是去看中医，还是去买了碗迷魂汤给她喝。
怎么好不容易清醒的老婶子，又被儿子的花言巧语给骗了呢？
乔望南：“妈，咱中午也不用做了，等会我开车带你和佳欣去市里下馆子吧？”
“不想坐车了，坐得光想哕，”一想起来车里那个汽油味，刘淑琴就头晕，“你去饭店点几个菜带回来吧，俺俩就不跟着折腾了。”
来到厨房门口，乔望南又问：“点个炖小鸡？白灼虾？再来个地三鲜？”
刘淑琴：“卤牛肉也切半斤，再来个烧排骨。”
“就咱仨，吃这么多啊……”
乔望南刚窃窃地嘀咕两句，刘淑琴只看了他一眼，他就立马端正了态度：“吃！只要俺妈有胃口，想吃啥就买啥！”
对嘛，就得这样。
刘淑琴微微一笑……
等乔望南走后，乔佳欣和王喜春赶忙来到厨房，确定她是不是真的被洗了脑。
乔佳欣：“姥，咱真要搬去三舅家住？”
王喜春：“是啊，婶儿，你可得想好了！”
往面糊里一点点加着热水，刘淑琴一边快速地用手里的筷子搅拌，一边风轻云淡地回应着她们：“想好了，以后就是要住在他家。”
刘淑琴没有心软，也没有老眼昏花。
她当然知道，儿子们之所以这么孝顺，都是为了自己手里的房子和票子。
可有句话说得好：不怕贼偷，就怕贼惦记。
越是让他们嗅不到铜臭味，越是容易把他们给逼急，倒不如就应了他们的请求，住在他们身边，也能让他们少点脏心眼。
另一方面，跟乔望南住在一起还能省下不少心。
就像他说得那样，找保姆、找保洁，自己和外孙女去后什么都不用干，只管享福就行。
省了房租、省了水电，还有人天天伺候自己吃喝拉撒，她干嘛要拒绝？
更重要的是……这是他欠自己的。
刘淑琴含辛茹苦地把他们养大，他们理所应当给自己养老。
凭什么自己带着外孙女生活，让他们当甩手掌柜？
也该让他们尝尝照顾别人、伺候别人的滋味。
儿子养妈，天经地义！
见刘淑琴心里有数，王喜春这才放下心来，“那搬去后可得注意着点，别被算计了。”
看着盆里搅好的面糊，刘淑琴用蜘蛛吐丝般的语气道：“害，到时候谁算计谁还不一定呢。”
——
大年三十，饭，乔望南就带着老婆孩子来了。
“妈，新年快乐！”
“奶，，万事如意！”
乔望南的儿子名叫乔云峰。 ，今年读高一。
因为乔望南和杨丽工作忙，经常不在家，所以给乔云峰找的是私立的寄宿学校，每年的学费要四五千的那种。
面，小的时候关系还挺好，每次跟着爸妈来爷爷奶奶家，都会拉着乔佳欣去院里玩，只是长大后，
乔云峰是杨丽娇养着长大的，骨子里带有一股“土财主”的高傲。
刘淑琴给他拿饮料喝的时候，他会顺口说一句“thankyou”。
可当他打量着老宅破败的环境，还有怎么拖洗都清理不干净的地面时，会下意识地觉得饮料也不干净，于是顺手放在了旁边的桌子上。
“恁咋来这么早？”刘淑琴问道。
乔望南主动坐近了些，替她揉捏着腿，“这不是晚上要吃年夜饭嘛，反正俺在家也没啥事，就想着和小丽早点来，你就不用再忙活了。”
忙活？
刘淑琴本来就没打算忙活。
今天是除夕，可是他们在自己跟前表现的大好时机。
她如今可是“富婆”，哪有富婆大过年还要忙活的。
杨丽跟着编起了袖子，象征性地把桌子上那几个水杯摆了摆，“妈，你想吃点啥？我这就去准备，望南给你带了燕窝，我先去给你泡上。”
刘淑琴也不跟他们客气，“做个虾吧，再买只鸡、买条鱼，看看肘子咋样，要是肘子不中了就再买点排骨炖炖。”
“中！”
乔望南起身走去厨房准备，可看到厨房的洗水池里，放着中午没来得及洗的碗筷，厨柜里也只有没吃完的剩菜，才意识到刘淑琴的点菜，其实是让他去买。
于是乔望南刚洗完手，就把袖子又放了下来，转身往外走，“大过年估计肉铺也不开门，我开车去市里买吧。”
等乔望南走后，差不多过了快一个小时，乔望西一家也来了。
“妈，新年快乐！”
“奶奶，新年快乐！”
乔望西他们一家四口，手里拎了大包小裹好多东西，不像乔望南都是从商场买的，大多都是自家做的丸子、炸货还有一些从面包店买的鸡蛋糕。
不止这些，他早就做好了大年三十露一手的准备，所以拎了不少新鲜的肉菜，打算亲自包一锅饺子。
杨丽：“嫂子，我来帮你吧？”
刘艳芳：“不用不用，你坐着看电视吧，这个活儿我和恁哥俩人就够。”
夫妻俩刚进门就直奔厨房，两个儿子也懂事围坐在刘淑琴的两边，这待人亲热又眼里有活儿的做派，一下就把乔望南一家给比下去了。
不尴不尬地坐在外堂里看电视，倒显得他们母子俩没那么懂事。
不过杨丽也没彻底放弃，手里不停地给刘淑琴剥着瓜子和坚果。
“妈，这黑白的电视机看着累眼吧？”见刘淑琴眼睛有些惺忪，杨丽关心道。
杨丽又说：“等过完年搬来俺家了，我让望南给你屋里装一部彩电，三十六寸的，对眼睛好。”
刘淑琴没听清她说啥，只是应付着抬了下唇角“嗯”了一声。
原本吃完饭她就是要睡午觉的，一下子家里来了这么多人，说了会话又吃了点零嘴，这会儿更困了。
刘淑琴打了个哈欠：“恁先在这儿看吧，我睡一会。”
杨丽：“中。”
说完，刘淑琴就站起身，自顾自地回到了房间里。
说来也是奇得很，刘淑琴在外头有孙子们陪着看电视那会，困得是睁不开眼，一回到屋里躺下，立马就精神了，俩眼睛瞪得跟铜铃一样大。
看来自己确实是年龄大了，没之前那么喜欢热闹，人陪着越多越是累得慌。
唔，不过也可能是因为热闹太假，所以装着享受会消耗精神。
刚才吃坚果吃得有点多，这会嘴巴有点干。
于是躺了十分钟左右，刘淑琴就起来准备去找点干菊花出来，泡点菊花茶喝。
从屋里出来时，刘淑琴看向了坐在木沙发上看电视的乔佳欣。
她和刚才的自己一样，困得直打哈欠，但又不好意思回屋，只能和几个表弟一起看她并不感兴趣的变形金刚。
忙活了好半天，刘艳芳已经把包饺子用的面揉好了，刘淑琴走进厨房时，乔望西正坐在灶台前的小板凳上搅拌着肉馅，准备包着饺子。
“妈，要拿啥？”见刘淑琴在往厨柜里看，乔望西主动问道。
刘淑琴：“嗓子有点干，泡点菊花茶喝。”
乔望西拿起暖瓶晃了晃，一边说一边拿起烧水壶去接水，“水有点凉了，等会烧点水再泡吧。”
瞧了眼盆里的饺子馅，一个是韭菜鸡蛋的，另外一个放着剁好的肉和粉条。
刘淑琴以前包饺子总爱包这两个馅，因为儿子们喜欢。
但自从搬回祭城村后，她就再没做过这两个馅的了。
她不爱吃。
她爱吃白菜粉条肉馅的和茴香肉馅的。
“韭菜馅的啊。”刘淑琴随口道。
见她的眼神里有些失望，乔望西赶忙把水池里泡着的小半碗虾仁拿了出来，“有虾，等会包饺子的时候会夹里头。”
说是虾仁，其实就是剁得没那么碎的虾。
大过年的，乔望西难得大方一次，却也没有那么大方。
毕竟虾贵，能买这么大半斤对他来说已经很不容易了。
厨房里扯进来的电线电压低，烧水慢，半天才隐隐听到水逐渐加热的动静。
等着水开的时候刘淑琴也没出去，就在厨房里站着等。
乔望西也很有眼力见，主动站起身把凳子让给了她坐，“妈，坐这吧。”
刘淑琴“嗯”了一声后，便把凳子拉过来坐下。
“你擀饺子皮吧？”
“还是你擀吧，我擀得太厚。”
乔望西夫妻俩一左一右、一站一座，一个擀皮、一个包饺子，十分默契地在灶台前忙活着。
都说夫妻生活会越过越平淡，可刘淑琴瞧着，他们的日子却还是刚结婚时的模样。
乔望西这个人从小内向，又不怎么会说话，当年都一十多岁了还没处个对象。
是乔文生托人介绍，才找到这么个儿媳妇。
刘艳芳家里是城中村的，条件还算过得去，可她下面还有两个弟弟，所以爹妈对她并不算疼爱，结婚后也没帮衬她多少。
好在她是个踏实勤快的，嫁给乔望西后，就算日子一直过得清贫也没什么怨言。
一个老实能干、一个勤俭持家，两人真是天生的一对，感情也就这么一点点地发酵了起来。
可刘淑琴也没想到，即使是这么宝贵的品德，有一天竟然也会变得扭曲。*
抠门、吝啬、小气、计较……
这就是如今他们两口子的模样。
“少包点，我弄面多，你这样就包不了几个了。”
“等会多泡点粉条吧，我瞧着粉条不太多。”
“不用洒那么多面粉，天冷，饺子粘不上去。”
“撒点面粉，饺子汤喝着稠，好喝。”
刘淑琴：……
从前她还觉得抠门也没什么错，毕竟过日子嘛，总得给孩子们省着点。
直到她意识到乔望西是在吸自己血，养他的孩子，而对自己这个年迈的母亲不管不顾，她才发现，原来他的吝啬也是分人的。
见刘淑琴看得出神，乔望西主动找话题道：“妈，你看我包的这饺子眼熟不？”
乔望西回家时很少做饭，刘淑琴都快忘了他上次包饺子是什么时候了。
但是，在看到乔望西包出的饺子时，她还是一眼就认出来了。
“嗯，跟恁姐包得一样。”
包饺子的手法，各有各的技巧。
记得他们小时候包饺子，她教乔凤来是两个手并着一起使劲儿捏，最后捏出一个漂亮的“面元宝”。
乔文生教得是从一边一点一点地捏到另一边，是很扁、很标准的半圆形饺子。
而乔凤来呢，她每次都是先把中间捏上，再把两边往里聚拢，包出来的饺子像极了一只吃得圆滚滚的开屏孔雀。
可惜，她的女儿也没能学会她的手法。
乔佳欣包出来的饺子和自己一样，都是胖嘟嘟的“面元宝”。
真是没想到，乔望西竟然会包得和乔凤来一样。
“小时候咱家包饺子，都是俺姐带着俺几个包，”乔望西在回忆过去的时候，手上的动作一点没耽误，“俺兄弟几个里，就我和俺姐包得是一样的。”
刘淑琴没说话，只是淡淡地抬了下唇角。
包得一样有什么用？人的品行完全不一样。
一连又包了好几个，乔望西故作不经意地问：“妈，过完年你要跟佳欣搬到老三那住？”
应该是刚才杨丽说买电视的时候，他在厨房听到了。
不过刘淑琴也没打算瞒他。
“嗯。”摩挲着手里的那只陶瓷杯，她淡淡地说，“过完年咱村就拆了，老三说租房太麻烦，他家的地方也大，就让俺俩过去住。”
一听她们要搬去乔望南家，乔望西和刘艳芳脸上的表情同时僵了一下。
搬去他家？那这不就意味着由乔望南给她养老嘛。
如今她都六十多了，说得不好听点，又能让他们伺候几年？
等到她百年之后，家里的房子、钱自然就落到了他们两口子的口袋里……
以小博大、抛砖引玉。
嚯，这两口子的算盘打得真是啪啪响啊！
更重要的是，他想把老母亲接走这件事，竟然都没有事先跟他们几个兄弟商量过。
这又是什么意思，先斩后奏？
乔望南这么做，摆明了就是想先下手为强，彻底把老太太手里的财产占为己有。
你不仁，我不义。
乔望西不是个傻子，在几个兄弟里，他的条件算不上好，没到可以把几百万的家产视而不见的地步，更不会眼睁睁看着别人吃肉，自己连肉沫都尝不到。
“妈，老三那确实挺好的，他们两口这几年赚了不少钱，估计还能找个人照顾你。但是吧……”
乔望西放慢了包饺子的速度，语重心长道：“外头的人再好，能有咱自家人好吗？外人能知道你的口味、你的身体情况，把你当亲妈一样照顾吗？你说是吧。”
看向他手里那颗没放多少肉馅的饺子，刘淑琴没回他。
外人是不会把她当亲妈照顾，但有句话说得好“顾客是上帝”，只要钱到位，还怕他们不会把自己当“上帝”照顾？
倒是她的孩子们，给再多的钱怕是也养不熟。
他话里话外的意思，刘淑琴当然清楚，无非就是想让自己跟他住嘛。
不过刘淑琴没有把话挑明，而是想听听他还能比乔望南开出什么更好的“条件”。
“这倒是。”刘淑琴顺着他的话点点头。
见刘淑琴搭茬，乔望西赶忙又说：“你看，你现在的年龄大了，身边最不能离开人。老三和他媳妇经常不在家，佳欣又还小，恁俩住我也不放心啊。”
“确实。”
“要不你搬来俺家？咱一块住。”
绕了一圈，乔望西终于把话说到重点了：“你看，我和艳芳每天都要回家，你需要干点啥可以给俺俩说，自家人办起事来也方便。”
“是啊，”刘艳芳跟着说道，“我和望西天天都能给你做饭，手艺就算没别人好，可也对你的胃口是不？”
刘艳芳和乔望西住在豫市的城中村，是刘艳芳娘家的房子。
房子是一栋一层的小楼，还带有一个院子，不过并不是他们一家独住，还和另外一家租户住在一起。
听说是刘艳芳娘家的意思，毕竟住在娘家的房子传出去已经够丢脸了，这样租出去一半也能多赚一点租金。
咕嘟咕嘟……
烧水壶里的水开始冒泡了。
将水倒进杯子里，看着干瘪的菊花快速地吸水，皱缩的花瓣逐渐变得有生机，刘淑琴为难地皱了下眉，说：“恁家没那么多房间，我和佳欣去了住哪？”
“可以跟租户商量，让他们过完年搬走。”刘艳芳做主道，“到时候一楼的房间一腾，恁不就随便住了嘛。”
刘淑琴：“那小龙和小鹏呢？俺俩搬过去，不会耽误他俩平常学习？”
“耽误？”
乔望西故作严厉道：“学习重要还是你的身体重要？真要本事，再闹都能学得进去。”
“你也不用担心他俩会吵着你，我肯定给他俩交代好。他俩现在懂事得很，平常想办点啥事，你还能直接让他俩去办。”
跟乔望南比起来，乔望西开出的条件并没有什么吸引力。
比起他承诺的这些孝心，还是真金白银更靠谱一点。
但是刘淑琴没有拒绝。
“也行，”吹着漂浮在水面上的菊花，刘淑琴语气平淡道，“其实我不挑，住在哪都行，最主要的是你们两兄弟商量好就行。等老三回来了你跟他说说吧，看他咋说。”
成年人才做选择，老年人只会让成年人选择。
乔望西为难道：“商量的话，老三肯定不愿意。”
谁会愿意把手里的肥肉分给别人吃呢？
“还是你定吧，只要你开口，老三总不能拗你的意吧。”
他还是这样，什么都不肯做，又想什么都落好。
天下哪有这么便宜的事。
为了让刘淑琴更加坚定立场，刘艳芳继续说：“别人不都说嘛，无奸不商。老三他们赚得是不少，可这……你说是吧？跟他们住，难免得防着点。”
“人呐，还是得跟老实的一块处，这样才能放心，日子才过得舒坦。”
说着，她便拍了拍手上的面粉，想去厨柜里拿蜂蜜给她倒一点。
结果当她走到厨房门口的时候，一转头，就看到虚掩的门外，有一双凌厉的目光正直勾勾地盯着她看。
是杨丽。
眼神碰撞的那一刻，刘艳芳理亏地停顿了一下，却没有要躲避的意思。
虽然背后讲人坏话不光彩，可她没说错啊。
经商的人心眼子本来就多，不是吗？
况且，她们都是为了把老太太接到自己家来孝顺，想尽一尽子女的义务而已。
杨丽在门口没有多呆，只停了一会就走了。
拿着蜂蜜罐过来后，刘艳芳也没有继续这个话题，而是冲乔望西使了个眼神，示意他隔墙有耳，等找个更合适的机会再说。
啪！啪啪啪啪！
院子外面，那一串响亮的鞭炮声暂时打断了屋内的尴尬。
快过年的这几天，总能听到村里孩们放炮的动静，今天是大年三十，跑出来放炮的人就更多了。
“小鹏？你不是爱放炮嘛，让恁姐带着去买点吧。”
大人们的恩怨和孩子无关，刘淑琴还是希望小一辈的孩子们，能和乔佳欣的关系处得好一点。
一说放炮，屋里的几个孩子眼里倏地亮起了光。
“中啊！”
“走走走！买炮去！”
虽说市里也能放炮，可种类来来回回就那么几样，社区总是强调安全，每年都会有红袖套在街道里来回溜达。
所以能买到的炮，除了成桶的烟花外都很小：黑旋风李逵、红蜘蛛还有女孩子最喜欢的滋梨花，放起来没什么意思。
不像村里，可以放天地两响、震天雷、一踢脚这样更“刺激”的炮，就算是拿个手腕粗细的炮管都不会有人管。
乔佳欣正觉得看电视无聊呢，出去放炮？听着不错。
领着几个表弟来到村口的炮摊儿，远远就看到两个熟悉的身影在挑选。
是大舅和小舅。
一个将手背在身后，兴致缺缺地睨着花花绿绿的包装，另一个则弯着腰，挨个把挑好的炮放进塑料袋里。
光看背影，不像是两兄弟，倒更像是父子俩。
而扮演“老母亲”角色的张冬梅和杜鹃，则是坐在一旁的那辆电三轮上小声聊天，和拿给刘淑琴的年货、礼物呆在一起。
“舅！”
“老舅！”
快步朝着两人跑去，乔家的几个孩子听着是在叫他们俩，实际却是只在叫乔望北一个人。
因为比起不苟言笑、一本正经的大舅，他们还是和放荡不羁的小舅玩得好。
看三轮车后面少了个人，乔伟龙随口问道：“大舅，俺哥呢？”
乔望东解释说：“跟着学校老师去实习了，过完年才回来。”
乔望东是乔家老一辈里最有出息的。
同样的，乔望东的儿子乔梓言，目前也是家里成绩最好、走得最远的孩子。
乔梓言今年读大四，再过几个月就毕业了。
前几年听张冬梅说他大学毕业后要考研，也不知道准备得怎么样了。
“你们寒假作业都写多少了？”
提起乔梓言，乔望东下意识就提起了学习，“就算是过年，也不能耽误写作业，总等到最后一天写，肯定着急，也不会记住多少东西……”
“……”
孩子们都沉默了。
没人想在大过年听这么扫兴的话题，更何况还是在炮摊儿前。
乔望北：“一共多少钱？”
“九块。”
一听乔望北要结账了，孩子们赶忙挤到他身边，一口一个“老舅新年快乐”、“老舅最好啦”，想哄着他能再多买一点。
外甥们嘴这么甜，乔望北自然不会拒绝，索性又让老板拿了几个红塑料袋让他们挑。
看着琳琅满目的摔炮、擦炮、烟花筒，他们跟没见过世面的土包子一样，一声接着一声地“哇”个不停。
一盒接一盒，跟逛菜市场一样往袋子里塞。
乔佳欣原本想拿几束滋梨花的，不过想了想又放回去了。
“老板，这个烟花咋卖的？”
走到摊位后面，乔望北轻轻踢了踢那个一米见方的烟花问道。
“十五，”看他对镇摊儿之宝感兴趣，老板热情地介绍道，“一共三十五响，好几个花样式，漂亮得很。”
乔望北仔细看了一遍烟花的包装，随后扭头向乔佳欣问道：“佳欣，你觉得呢？”
乔佳欣：？？？
乔望北：“等十一点了，咱就在院子里放这个，咋样？”
好家伙，这一买直接就送了自己一个最大的。
真是阔气啊！
一点都不像是记忆里的他。
“恁觉得呢？”乔望北又问其他孩子。
“好啊！”
“这个肯定可好看！”
“买吧买吧，还没见过这么大的烟花呢！”
得到了一致的意见后，乔望北十分自然地来到了乔望东身旁，碰了下他的胳膊：“哥，掏钱吧。”
乔望东：？？？
在乔望北开口让自己掏钱的那一刻，乔望东的小脑萎缩了一下。
不是他要给孩子们买烟花吗？为什么要自己掏钱？
也对，他兜里总共就没几个钱，就连回来过年都得蹭车坐呢，又怎么会大方地给孩子买这么贵的烟花。
乔望东是想拒绝的，可他沾了泥的脚都把烟花给踢脏了，又是大过年的……
于是乔望东哪怕再不情愿，也还是从口袋里掏出钱包，替他出钱买下了这个大烟花。
掏完钱后，乔望东挖了他一眼，悻悻地说：“下次自己买啊，没钱不买。”
乔望北的脸皮向来厚，就跟没听见似的，自顾自走到烟花旁边，招呼着孩子们过来把烟花抬了回去。
回到家的时候，看到这么大的烟花时，刘淑琴都惊了，“咋买个这么大的？”
“难得在老屋过一次年，权当庆祝了嘛，”主动走到刘淑琴身边，扶着她的手臂，乔望北又说，“这烟花可漂亮了，只要你能看得高兴，花多少钱都值！”
乔望东：！！！
这分明是我付的钱！
下午五点，天色渐渐暗了下来。
乔望南从市里买了肉和菜回来后，一大家子都开始忙着为今天晚上的年夜饭做准备。
难得今年不用这么累，刘淑琴总算可以享受享受当“老太君”的滋味了。
“妈，尝尝，俺嫂刚炒的虾。”
急匆匆地从厨房跑出来，乔望北手中的碗里盛了两只刚出锅的油爆大虾。
刘淑琴：“这还没开饭呢，咋还吃上了？”
“这不是怕你饿了嘛，”乔望北一边说，一边坐在旁边给她剥虾，“老年人不能饿，要不肠胃就该不好了。”
嗯？现在知道饿肚子对肠胃不好了？
其他几个兄弟都在厨房帮忙，只有乔望北，有点什么刚做好的就赶紧拿出来给刘淑琴尝，再根据刘淑琴的话回去给他们提提意见。
哪怕是当年慈禧身边的大太监，都没他这么能狐假虎威的。
“妈，你看你，这才在村里住了多长时间啊，都瘦了。”
刘淑琴停止了咀嚼的动作，转过头用一种奇怪的眼神看着他。
瘦？
她回来后都胖了六七斤了，哪里瘦了？
睁着眼睛说瞎话，也不能这么瞎吧。
继续揉着刘淑琴的手臂，乔望北又说：“唉，毕竟十几年没回来了，住得不习惯也正常，要不过完年搬回我那住吧，让我和杜鹃好好照顾你。”
刘淑琴算是看明白了。
他不止会睁着眼说瞎话，眉毛下那俩窟窿眼更是会放屁。
照顾？
要不是真的被他们两口子骗走了房子，狠狠地被“照顾”过，她也不至于会带着乔佳欣回到村里来住。
大过年的，刘淑琴不想骂他，只是拒绝他说：“算了，过完年恁一哥和三哥都想接我去他们家住，你就不用操心我和佳欣了，照顾好自己就行。”
“他们要接你去住？”
那一刻，乔望北的眼神里除了惊讶，还有后悔。
后悔自己开口晚了……
跟两个哥哥比起来，他原本就没有什么竞争力。
一个能出钱、一个能出力，自己呢？顶多能出气。
他也想在老母亲身边尽孝啊，这样将来就算老母亲不把全部的财产给自己，也得分自己仨瓜俩枣的吧。
可现在说得晚，前面又有两个竞争者，怕是没什么机会了。
这可怎么办……
“收拾收拾开饭啦！”
忙活了一下午，终于把所有的饭菜都准备齐全了。
让乔望北扶着来到两张木桌拼起的餐桌旁，看着桌上整整摆放着十一道菜，刘淑琴不禁长长地叹了一口气。
这一辈子，她还从来没在家里吃过这么丰盛的年夜饭呢。
鸡鸭鱼肉，河虾海鲜，应有尽有。
十一道菜，十三个人，围坐在餐桌前一边吃饭一边看着电视剧里的春晚，这简直和刘淑琴曾经梦到的画面一模一样。
可惜啊，老头子不在，要是他能享受享受儿子们的孝顺就好了，哪怕是假的……
“来，咱们碰一个，预祝新的一年大家都顺顺利利、健健康康、平平安安！”
叮～
玻璃杯碰撞的声音清脆悦耳，紧接着，每个人的筷子也在不同的餐盘之间游走。
“我来说两句吧？”
长子当家。
乔文生不在了，坐在刘淑琴身旁的乔望东主动站起身，承担起了当家发言的责任。
“过去的一年，咱们过得都不容易，大家辛苦了！”
“虽然会有一些小的不愉快，但咱们是一家人，任何阴霾都会很快地烟消云散。”
乔望东滔滔不绝地说了许多冠冕堂皇的场面话，听得大家直尴尬，却也只能勉强地笑笑。
直到最后，才说出了这次发言最重要的目的：
“……是这样的，咱妈年龄大了，佳欣上学正是关键时期，老屋过完年也要拆迁。”
“我是这么想的，等过完年，就把咱妈和佳欣接来家里住。毕竟我是咱家老大，我和冬梅照顾她们，理所应当，你们说是吧。”
乔望西：？？？
乔望南：？？？
乔望北：？？？
是吧？
是个屁啊！
都是特意送来给海家的。
过年嘛，乔望南给村里好多人都送了东西，自然少不了海家的这一份。
伸手不打笑脸人，乔望南这么客气地送礼，王喜春自然没有甩脸子。
不过，一听说乔佳欣和刘淑琴要跟他住，在接过他送来的东西时，脸上的笑意还是迟疑了一下：“搬到恁家去？”
不止是王喜春，乔佳欣也跟着愣了一下。
搬去三舅家住？
怎么没有听姥姥说过这件事？
乔望南：“对啊，俺家地方大，一人一个房间都够住。”
王喜春又问：“你不是工作忙吗？”
乔望南不急不缓地说：“可以找个保姆，没事儿来家里给她俩做饭。家务也不用做，俺家本来就有小时工。”
“等俺妈搬来后，啥都不用干，只用安心享福就中了。”
厨房里，刘淑琴自顾自地搅拌着碗里的面糊，虽然脸上挂着淡淡的笑意，但并没有接乔望南的话茬。
随便他在外面怎么说，好像默许了以后由他来安排自己的生活。
王喜春脸上的笑容彻底消失了，只剩下勉强的客套。
但是她还不死心，继续向刘淑琴追问道：“婶儿，真要搬去啊？”
往面糊里洒了几粒花椒，刘淑琴轻描淡写地说：“嗯，儿子孝顺，想让我跟他住，那我就住过去吧。我年龄大了，以后不就得指望孩们伺候吗？”
王喜春：？？？
完了完了，自己的老婶子又心软了。
当初她和乔佳欣可是被“赶”回来的，两手空空、一无所有。
现在村子里拆迁，手里有了房子有了钱，曾经撵她走的儿子们突然一下子涌了过来。
用脚后跟想想都知道，他们肯定目的不纯，为的不就是继续从她身上搜刮东西吗？
搬去一起住，这跟羊入虎口有什么区别？
不得被他吸得连渣都不剩啊！
今天他们去市里到底是去看中医，还是去买了碗迷魂汤给她喝。
怎么好不容易清醒的老婶子，又被儿子的花言巧语给骗了呢？
乔望南：“妈，咱中午也不用做了，等会我开车带你和佳欣去市里下馆子吧？”
“不想坐车了，坐得光想哕，”一想起来车里那个汽油味，刘淑琴就头晕，“你去饭店点几个菜带回来吧，俺俩就不跟着折腾了。”
来到厨房门口，乔望南又问：“点个炖小鸡？白灼虾？再来个地三鲜？”
刘淑琴：“卤牛肉也切半斤，再来个烧排骨。”
“就咱仨，吃这么多啊……”
乔望南刚窃窃地嘀咕两句，刘淑琴只看了他一眼，他就立马端正了态度：“吃！只要俺妈有胃口，想吃啥就买啥！”
对嘛，就得这样。
刘淑琴微微一笑……
等乔望南走后，乔佳欣和王喜春赶忙来到厨房，确定她是不是真的被洗了脑。
乔佳欣：“姥，咱真要搬去三舅家住？”
王喜春：“是啊，婶儿，你可得想好了！”
往面糊里一点点加着热水，刘淑琴一边快速地用手里的筷子搅拌，一边风轻云淡地回应着她们：“想好了，以后就是要住在他家。”
刘淑琴没有心软，也没有老眼昏花。
她当然知道，儿子们之所以这么孝顺，都是为了自己手里的房子和票子。
可有句话说得好：不怕贼偷，就怕贼惦记。
越是让他们嗅不到铜臭味，越是容易把他们给逼急，倒不如就应了他们的请求，住在他们身边，也能让他们少点脏心眼。
另一方面，跟乔望南住在一起还能省下不少心。
就像他说得那样，找保姆、找保洁，自己和外孙女去后什么都不用干，只管享福就行。
省了房租、省了水电，还有人天天伺候自己吃喝拉撒，她干嘛要拒绝？
更重要的是……这是他欠自己的。
刘淑琴含辛茹苦地把他们养大，他们理所应当给自己养老。
凭什么自己带着外孙女生活，让他们当甩手掌柜？
也该让他们尝尝照顾别人、伺候别人的滋味。
儿子养妈，天经地义！
见刘淑琴心里有数，王喜春这才放下心来，“那搬去后可得注意着点，别被算计了。”
看着盆里搅好的面糊，刘淑琴用蜘蛛吐丝般的语气道：“害，到时候谁算计谁还不一定呢。”
——
大年三十，饭，乔望南就带着老婆孩子来了。
“妈，新年快乐！”
“奶，，万事如意！”
乔望南的儿子名叫乔云峰。 ，今年读高一。
因为乔望南和杨丽工作忙，经常不在家，所以给乔云峰找的是私立的寄宿学校，每年的学费要四五千的那种。
面，小的时候关系还挺好，每次跟着爸妈来爷爷奶奶家，都会拉着乔佳欣去院里玩，只是长大后，
乔云峰是杨丽娇养着长大的，骨子里带有一股“土财主”的高傲。
刘淑琴给他拿饮料喝的时候，他会顺口说一句“thankyou”。
可当他打量着老宅破败的环境，还有怎么拖洗都清理不干净的地面时，会下意识地觉得饮料也不干净，于是顺手放在了旁边的桌子上。
“恁咋来这么早？”刘淑琴问道。
乔望南主动坐近了些，替她揉捏着腿，“这不是晚上要吃年夜饭嘛，反正俺在家也没啥事，就想着和小丽早点来，你就不用再忙活了。”
忙活？
刘淑琴本来就没打算忙活。
今天是除夕，可是他们在自己跟前表现的大好时机。
她如今可是“富婆”，哪有富婆大过年还要忙活的。
杨丽跟着编起了袖子，象征性地把桌子上那几个水杯摆了摆，“妈，你想吃点啥？我这就去准备，望南给你带了燕窝，我先去给你泡上。”
刘淑琴也不跟他们客气，“做个虾吧，再买只鸡、买条鱼，看看肘子咋样，要是肘子不中了就再买点排骨炖炖。”
“中！”
乔望南起身走去厨房准备，可看到厨房的洗水池里，放着中午没来得及洗的碗筷，厨柜里也只有没吃完的剩菜，才意识到刘淑琴的点菜，其实是让他去买。
于是乔望南刚洗完手，就把袖子又放了下来，转身往外走，“大过年估计肉铺也不开门，我开车去市里买吧。”
等乔望南走后，差不多过了快一个小时，乔望西一家也来了。
“妈，新年快乐！”
“奶奶，新年快乐！”
乔望西他们一家四口，手里拎了大包小裹好多东西，不像乔望南都是从商场买的，大多都是自家做的丸子、炸货还有一些从面包店买的鸡蛋糕。
不止这些，他早就做好了大年三十露一手的准备，所以拎了不少新鲜的肉菜，打算亲自包一锅饺子。
杨丽：“嫂子，我来帮你吧？”
刘艳芳：“不用不用，你坐着看电视吧，这个活儿我和恁哥俩人就够。”
夫妻俩刚进门就直奔厨房，两个儿子也懂事围坐在刘淑琴的两边，这待人亲热又眼里有活儿的做派，一下就把乔望南一家给比下去了。
不尴不尬地坐在外堂里看电视，倒显得他们母子俩没那么懂事。
不过杨丽也没彻底放弃，手里不停地给刘淑琴剥着瓜子和坚果。
“妈，这黑白的电视机看着累眼吧？”见刘淑琴眼睛有些惺忪，杨丽关心道。
杨丽又说：“等过完年搬来俺家了，我让望南给你屋里装一部彩电，三十六寸的，对眼睛好。”
刘淑琴没听清她说啥，只是应付着抬了下唇角“嗯”了一声。
原本吃完饭她就是要睡午觉的，一下子家里来了这么多人，说了会话又吃了点零嘴，这会儿更困了。
刘淑琴打了个哈欠：“恁先在这儿看吧，我睡一会。”
杨丽：“中。”
说完，刘淑琴就站起身，自顾自地回到了房间里。
说来也是奇得很，刘淑琴在外头有孙子们陪着看电视那会，困得是睁不开眼，一回到屋里躺下，立马就精神了，俩眼睛瞪得跟铜铃一样大。
看来自己确实是年龄大了，没之前那么喜欢热闹，人陪着越多越是累得慌。
唔，不过也可能是因为热闹太假，所以装着享受会消耗精神。
刚才吃坚果吃得有点多，这会嘴巴有点干。
于是躺了十分钟左右，刘淑琴就起来准备去找点干菊花出来，泡点菊花茶喝。
从屋里出来时，刘淑琴看向了坐在木沙发上看电视的乔佳欣。
她和刚才的自己一样，困得直打哈欠，但又不好意思回屋，只能和几个表弟一起看她并不感兴趣的变形金刚。
忙活了好半天，刘艳芳已经把包饺子用的面揉好了，刘淑琴走进厨房时，乔望西正坐在灶台前的小板凳上搅拌着肉馅，准备包着饺子。
“妈，要拿啥？”见刘淑琴在往厨柜里看，乔望西主动问道。
刘淑琴：“嗓子有点干，泡点菊花茶喝。”
乔望西拿起暖瓶晃了晃，一边说一边拿起烧水壶去接水，“水有点凉了，等会烧点水再泡吧。”
瞧了眼盆里的饺子馅，一个是韭菜鸡蛋的，另外一个放着剁好的肉和粉条。
刘淑琴以前包饺子总爱包这两个馅，因为儿子们喜欢。
但自从搬回祭城村后，她就再没做过这两个馅的了。
她不爱吃。
她爱吃白菜粉条肉馅的和茴香肉馅的。
“韭菜馅的啊。”刘淑琴随口道。
见她的眼神里有些失望，乔望西赶忙把水池里泡着的小半碗虾仁拿了出来，“有虾，等会包饺子的时候会夹里头。”
说是虾仁，其实就是剁得没那么碎的虾。
大过年的，乔望西难得大方一次，却也没有那么大方。
毕竟虾贵，能买这么大半斤对他来说已经很不容易了。
厨房里扯进来的电线电压低，烧水慢，半天才隐隐听到水逐渐加热的动静。
等着水开的时候刘淑琴也没出去，就在厨房里站着等。
乔望西也很有眼力见，主动站起身把凳子让给了她坐，“妈，坐这吧。”
刘淑琴“嗯”了一声后，便把凳子拉过来坐下。
“你擀饺子皮吧？”
“还是你擀吧，我擀得太厚。”
乔望西夫妻俩一左一右、一站一座，一个擀皮、一个包饺子，十分默契地在灶台前忙活着。
都说夫妻生活会越过越平淡，可刘淑琴瞧着，他们的日子却还是刚结婚时的模样。
乔望西这个人从小内向，又不怎么会说话，当年都一十多岁了还没处个对象。
是乔文生托人介绍，才找到这么个儿媳妇。
刘艳芳家里是城中村的，条件还算过得去，可她下面还有两个弟弟，所以爹妈对她并不算疼爱，结婚后也没帮衬她多少。
好在她是个踏实勤快的，嫁给乔望西后，就算日子一直过得清贫也没什么怨言。
一个老实能干、一个勤俭持家，两人真是天生的一对，感情也就这么一点点地发酵了起来。
可刘淑琴也没想到，即使是这么宝贵的品德，有一天竟然也会变得扭曲。*
抠门、吝啬、小气、计较……
这就是如今他们两口子的模样。
“少包点，我弄面多，你这样就包不了几个了。”
“等会多泡点粉条吧，我瞧着粉条不太多。”
“不用洒那么多面粉，天冷，饺子粘不上去。”
“撒点面粉，饺子汤喝着稠，好喝。”
刘淑琴：……
从前她还觉得抠门也没什么错，毕竟过日子嘛，总得给孩子们省着点。
直到她意识到乔望西是在吸自己血，养他的孩子，而对自己这个年迈的母亲不管不顾，她才发现，原来他的吝啬也是分人的。
见刘淑琴看得出神，乔望西主动找话题道：“妈，你看我包的这饺子眼熟不？”
乔望西回家时很少做饭，刘淑琴都快忘了他上次包饺子是什么时候了。
但是，在看到乔望西包出的饺子时，她还是一眼就认出来了。
“嗯，跟恁姐包得一样。”
包饺子的手法，各有各的技巧。
记得他们小时候包饺子，她教乔凤来是两个手并着一起使劲儿捏，最后捏出一个漂亮的“面元宝”。
乔文生教得是从一边一点一点地捏到另一边，是很扁、很标准的半圆形饺子。
而乔凤来呢，她每次都是先把中间捏上，再把两边往里聚拢，包出来的饺子像极了一只吃得圆滚滚的开屏孔雀。
可惜，她的女儿也没能学会她的手法。
乔佳欣包出来的饺子和自己一样，都是胖嘟嘟的“面元宝”。
真是没想到，乔望西竟然会包得和乔凤来一样。
“小时候咱家包饺子，都是俺姐带着俺几个包，”乔望西在回忆过去的时候，手上的动作一点没耽误，“俺兄弟几个里，就我和俺姐包得是一样的。”
刘淑琴没说话，只是淡淡地抬了下唇角。
包得一样有什么用？人的品行完全不一样。
一连又包了好几个，乔望西故作不经意地问：“妈，过完年你要跟佳欣搬到老三那住？”
应该是刚才杨丽说买电视的时候，他在厨房听到了。
不过刘淑琴也没打算瞒他。
“嗯。”摩挲着手里的那只陶瓷杯，她淡淡地说，“过完年咱村就拆了，老三说租房太麻烦，他家的地方也大，就让俺俩过去住。”
一听她们要搬去乔望南家，乔望西和刘艳芳脸上的表情同时僵了一下。
搬去他家？那这不就意味着由乔望南给她养老嘛。
如今她都六十多了，说得不好听点，又能让他们伺候几年？
等到她百年之后，家里的房子、钱自然就落到了他们两口子的口袋里……
以小博大、抛砖引玉。
嚯，这两口子的算盘打得真是啪啪响啊！
更重要的是，他想把老母亲接走这件事，竟然都没有事先跟他们几个兄弟商量过。
这又是什么意思，先斩后奏？
乔望南这么做，摆明了就是想先下手为强，彻底把老太太手里的财产占为己有。
你不仁，我不义。
乔望西不是个傻子，在几个兄弟里，他的条件算不上好，没到可以把几百万的家产视而不见的地步，更不会眼睁睁看着别人吃肉，自己连肉沫都尝不到。
“妈，老三那确实挺好的，他们两口这几年赚了不少钱，估计还能找个人照顾你。但是吧……”
乔望西放慢了包饺子的速度，语重心长道：“外头的人再好，能有咱自家人好吗？外人能知道你的口味、你的身体情况，把你当亲妈一样照顾吗？你说是吧。”
看向他手里那颗没放多少肉馅的饺子，刘淑琴没回他。
外人是不会把她当亲妈照顾，但有句话说得好“顾客是上帝”，只要钱到位，还怕他们不会把自己当“上帝”照顾？
倒是她的孩子们，给再多的钱怕是也养不熟。
他话里话外的意思，刘淑琴当然清楚，无非就是想让自己跟他住嘛。
不过刘淑琴没有把话挑明，而是想听听他还能比乔望南开出什么更好的“条件”。
“这倒是。”刘淑琴顺着他的话点点头。
见刘淑琴搭茬，乔望西赶忙又说：“你看，你现在的年龄大了，身边最不能离开人。老三和他媳妇经常不在家，佳欣又还小，恁俩住我也不放心啊。”
“确实。”
“要不你搬来俺家？咱一块住。”
绕了一圈，乔望西终于把话说到重点了：“你看，我和艳芳每天都要回家，你需要干点啥可以给俺俩说，自家人办起事来也方便。”
“是啊，”刘艳芳跟着说道，“我和望西天天都能给你做饭，手艺就算没别人好，可也对你的胃口是不？”
刘艳芳和乔望西住在豫市的城中村，是刘艳芳娘家的房子。
房子是一栋一层的小楼，还带有一个院子，不过并不是他们一家独住，还和另外一家租户住在一起。
听说是刘艳芳娘家的意思，毕竟住在娘家的房子传出去已经够丢脸了，这样租出去一半也能多赚一点租金。
咕嘟咕嘟……
烧水壶里的水开始冒泡了。
将水倒进杯子里，看着干瘪的菊花快速地吸水，皱缩的花瓣逐渐变得有生机，刘淑琴为难地皱了下眉，说：“恁家没那么多房间，我和佳欣去了住哪？”
“可以跟租户商量，让他们过完年搬走。”刘艳芳做主道，“到时候一楼的房间一腾，恁不就随便住了嘛。”
刘淑琴：“那小龙和小鹏呢？俺俩搬过去，不会耽误他俩平常学习？”
“耽误？”
乔望西故作严厉道：“学习重要还是你的身体重要？真要本事，再闹都能学得进去。”
“你也不用担心他俩会吵着你，我肯定给他俩交代好。他俩现在懂事得很，平常想办点啥事，你还能直接让他俩去办。”
跟乔望南比起来，乔望西开出的条件并没有什么吸引力。
比起他承诺的这些孝心，还是真金白银更靠谱一点。
但是刘淑琴没有拒绝。
“也行，”吹着漂浮在水面上的菊花，刘淑琴语气平淡道，“其实我不挑，住在哪都行，最主要的是你们两兄弟商量好就行。等老三回来了你跟他说说吧，看他咋说。”
成年人才做选择，老年人只会让成年人选择。
乔望西为难道：“商量的话，老三肯定不愿意。”
谁会愿意把手里的肥肉分给别人吃呢？
“还是你定吧，只要你开口，老三总不能拗你的意吧。”
他还是这样，什么都不肯做，又想什么都落好。
天下哪有这么便宜的事。
为了让刘淑琴更加坚定立场，刘艳芳继续说：“别人不都说嘛，无奸不商。老三他们赚得是不少，可这……你说是吧？跟他们住，难免得防着点。”
“人呐，还是得跟老实的一块处，这样才能放心，日子才过得舒坦。”
说着，她便拍了拍手上的面粉，想去厨柜里拿蜂蜜给她倒一点。
结果当她走到厨房门口的时候，一转头，就看到虚掩的门外，有一双凌厉的目光正直勾勾地盯着她看。
是杨丽。
眼神碰撞的那一刻，刘艳芳理亏地停顿了一下，却没有要躲避的意思。
虽然背后讲人坏话不光彩，可她没说错啊。
经商的人心眼子本来就多，不是吗？
况且，她们都是为了把老太太接到自己家来孝顺，想尽一尽子女的义务而已。
杨丽在门口没有多呆，只停了一会就走了。
拿着蜂蜜罐过来后，刘艳芳也没有继续这个话题，而是冲乔望西使了个眼神，示意他隔墙有耳，等找个更合适的机会再说。
啪！啪啪啪啪！
院子外面，那一串响亮的鞭炮声暂时打断了屋内的尴尬。
快过年的这几天，总能听到村里孩们放炮的动静，今天是大年三十，跑出来放炮的人就更多了。
“小鹏？你不是爱放炮嘛，让恁姐带着去买点吧。”
大人们的恩怨和孩子无关，刘淑琴还是希望小一辈的孩子们，能和乔佳欣的关系处得好一点。
一说放炮，屋里的几个孩子眼里倏地亮起了光。
“中啊！”
“走走走！买炮去！”
虽说市里也能放炮，可种类来来回回就那么几样，社区总是强调安全，每年都会有红袖套在街道里来回溜达。
所以能买到的炮，除了成桶的烟花外都很小：黑旋风李逵、红蜘蛛还有女孩子最喜欢的滋梨花，放起来没什么意思。
不像村里，可以放天地两响、震天雷、一踢脚这样更“刺激”的炮，就算是拿个手腕粗细的炮管都不会有人管。
乔佳欣正觉得看电视无聊呢，出去放炮？听着不错。
领着几个表弟来到村口的炮摊儿，远远就看到两个熟悉的身影在挑选。
是大舅和小舅。
一个将手背在身后，兴致缺缺地睨着花花绿绿的包装，另一个则弯着腰，挨个把挑好的炮放进塑料袋里。
光看背影，不像是两兄弟，倒更像是父子俩。
而扮演“老母亲”角色的张冬梅和杜鹃，则是坐在一旁的那辆电三轮上小声聊天，和拿给刘淑琴的年货、礼物呆在一起。
“舅！”
“老舅！”
快步朝着两人跑去，乔家的几个孩子听着是在叫他们俩，实际却是只在叫乔望北一个人。
因为比起不苟言笑、一本正经的大舅，他们还是和放荡不羁的小舅玩得好。
看三轮车后面少了个人，乔伟龙随口问道：“大舅，俺哥呢？”
乔望东解释说：“跟着学校老师去实习了，过完年才回来。”
乔望东是乔家老一辈里最有出息的。
同样的，乔望东的儿子乔梓言，目前也是家里成绩最好、走得最远的孩子。
乔梓言今年读大四，再过几个月就毕业了。
前几年听张冬梅说他大学毕业后要考研，也不知道准备得怎么样了。
“你们寒假作业都写多少了？”
提起乔梓言，乔望东下意识就提起了学习，“就算是过年，也不能耽误写作业，总等到最后一天写，肯定着急，也不会记住多少东西……”
“……”
孩子们都沉默了。
没人想在大过年听这么扫兴的话题，更何况还是在炮摊儿前。
乔望北：“一共多少钱？”
“九块。”
一听乔望北要结账了，孩子们赶忙挤到他身边，一口一个“老舅新年快乐”、“老舅最好啦”，想哄着他能再多买一点。
外甥们嘴这么甜，乔望北自然不会拒绝，索性又让老板拿了几个红塑料袋让他们挑。
看着琳琅满目的摔炮、擦炮、烟花筒，他们跟没见过世面的土包子一样，一声接着一声地“哇”个不停。
一盒接一盒，跟逛菜市场一样往袋子里塞。
乔佳欣原本想拿几束滋梨花的，不过想了想又放回去了。
“老板，这个烟花咋卖的？”
走到摊位后面，乔望北轻轻踢了踢那个一米见方的烟花问道。
“十五，”看他对镇摊儿之宝感兴趣，老板热情地介绍道，“一共三十五响，好几个花样式，漂亮得很。”
乔望北仔细看了一遍烟花的包装，随后扭头向乔佳欣问道：“佳欣，你觉得呢？”
乔佳欣：？？？
乔望北：“等十一点了，咱就在院子里放这个，咋样？”
好家伙，这一买直接就送了自己一个最大的。
真是阔气啊！
一点都不像是记忆里的他。
“恁觉得呢？”乔望北又问其他孩子。
“好啊！”
“这个肯定可好看！”
“买吧买吧，还没见过这么大的烟花呢！”
得到了一致的意见后，乔望北十分自然地来到了乔望东身旁，碰了下他的胳膊：“哥，掏钱吧。”
乔望东：？？？
在乔望北开口让自己掏钱的那一刻，乔望东的小脑萎缩了一下。
不是他要给孩子们买烟花吗？为什么要自己掏钱？
也对，他兜里总共就没几个钱，就连回来过年都得蹭车坐呢，又怎么会大方地给孩子买这么贵的烟花。
乔望东是想拒绝的，可他沾了泥的脚都把烟花给踢脏了，又是大过年的……
于是乔望东哪怕再不情愿，也还是从口袋里掏出钱包，替他出钱买下了这个大烟花。
掏完钱后，乔望东挖了他一眼，悻悻地说：“下次自己买啊，没钱不买。”
乔望北的脸皮向来厚，就跟没听见似的，自顾自走到烟花旁边，招呼着孩子们过来把烟花抬了回去。
回到家的时候，看到这么大的烟花时，刘淑琴都惊了，“咋买个这么大的？”
“难得在老屋过一次年，权当庆祝了嘛，”主动走到刘淑琴身边，扶着她的手臂，乔望北又说，“这烟花可漂亮了，只要你能看得高兴，花多少钱都值！”
乔望东：！！！
这分明是我付的钱！
下午五点，天色渐渐暗了下来。
乔望南从市里买了肉和菜回来后，一大家子都开始忙着为今天晚上的年夜饭做准备。
难得今年不用这么累，刘淑琴总算可以享受享受当“老太君”的滋味了。
“妈，尝尝，俺嫂刚炒的虾。”
急匆匆地从厨房跑出来，乔望北手中的碗里盛了两只刚出锅的油爆大虾。
刘淑琴：“这还没开饭呢，咋还吃上了？”
“这不是怕你饿了嘛，”乔望北一边说，一边坐在旁边给她剥虾，“老年人不能饿，要不肠胃就该不好了。”
嗯？现在知道饿肚子对肠胃不好了？
其他几个兄弟都在厨房帮忙，只有乔望北，有点什么刚做好的就赶紧拿出来给刘淑琴尝，再根据刘淑琴的话回去给他们提提意见。
哪怕是当年慈禧身边的大太监，都没他这么能狐假虎威的。
“妈，你看你，这才在村里住了多长时间啊，都瘦了。”
刘淑琴停止了咀嚼的动作，转过头用一种奇怪的眼神看着他。
瘦？
她回来后都胖了六七斤了，哪里瘦了？
睁着眼睛说瞎话，也不能这么瞎吧。
继续揉着刘淑琴的手臂，乔望北又说：“唉，毕竟十几年没回来了，住得不习惯也正常，要不过完年搬回我那住吧，让我和杜鹃好好照顾你。”
刘淑琴算是看明白了。
他不止会睁着眼说瞎话，眉毛下那俩窟窿眼更是会放屁。
照顾？
要不是真的被他们两口子骗走了房子，狠狠地被“照顾”过，她也不至于会带着乔佳欣回到村里来住。
大过年的，刘淑琴不想骂他，只是拒绝他说：“算了，过完年恁一哥和三哥都想接我去他们家住，你就不用操心我和佳欣了，照顾好自己就行。”
“他们要接你去住？”
那一刻，乔望北的眼神里除了惊讶，还有后悔。
后悔自己开口晚了……
跟两个哥哥比起来，他原本就没有什么竞争力。
一个能出钱、一个能出力，自己呢？顶多能出气。
他也想在老母亲身边尽孝啊，这样将来就算老母亲不把全部的财产给自己，也得分自己仨瓜俩枣的吧。
可现在说得晚，前面又有两个竞争者，怕是没什么机会了。
这可怎么办……
“收拾收拾开饭啦！”
忙活了一下午，终于把所有的饭菜都准备齐全了。
让乔望北扶着来到两张木桌拼起的餐桌旁，看着桌上整整摆放着十一道菜，刘淑琴不禁长长地叹了一口气。
这一辈子，她还从来没在家里吃过这么丰盛的年夜饭呢。
鸡鸭鱼肉，河虾海鲜，应有尽有。
十一道菜，十三个人，围坐在餐桌前一边吃饭一边看着电视剧里的春晚，这简直和刘淑琴曾经梦到的画面一模一样。
可惜啊，老头子不在，要是他能享受享受儿子们的孝顺就好了，哪怕是假的……
“来，咱们碰一个，预祝新的一年大家都顺顺利利、健健康康、平平安安！”
叮～
玻璃杯碰撞的声音清脆悦耳，紧接着，每个人的筷子也在不同的餐盘之间游走。
“我来说两句吧？”
长子当家。
乔文生不在了，坐在刘淑琴身旁的乔望东主动站起身，承担起了当家发言的责任。
“过去的一年，咱们过得都不容易，大家辛苦了！”
“虽然会有一些小的不愉快，但咱们是一家人，任何阴霾都会很快地烟消云散。”
乔望东滔滔不绝地说了许多冠冕堂皇的场面话，听得大家直尴尬，却也只能勉强地笑笑。
直到最后，才说出了这次发言最重要的目的：
“……是这样的，咱妈年龄大了，佳欣上学正是关键时期，老屋过完年也要拆迁。”
“我是这么想的，等过完年，就把咱妈和佳欣接来家里住。毕竟我是咱家老大，我和冬梅照顾她们，理所应当，你们说是吧。”
乔望西：？？？
乔望南：？？？
乔望北：？？？
是吧？
是个屁啊！
