正文 第104章
阿宽一听在圈地打转,脸白得不行，声音都发着颤：“树、树哥……这……这不对啊！”
他眼神里全是惊惶，“我、我小时候听村里老人说过,以前那些进了山后没出来的人,就是这样……走着走着就绕回原地,怎么都走不出去，最后……最后就在这山里困死了，最后就剩一副骨架了……”
他声音发紧,眼神往雾里瞟，像是怕从那片白茫茫里钻出什么来，“咱们现在是不是就是那种情况……”
姜树也不明白,明明他们确实往下走了,怎么会回到了原处？
他一咬牙。
“我就不信这个邪了！咱们再试一次！”
韩磊也觉得有点邪门，他抬头看向周围越发浓重的雾气,说：“还是找根绳子,绑在大家的腰上串起来吧,”他声音压得低了些,“这雾邪乎得很,真走散了,可不是闹着玩的。”
姜树没反对,从腰间的挎包里翻出登山绳扔给韩磊。
绳子是加粗的尼龙材质,是以前姜树买的露营套装配送的。
韩磊三两下就把几人腰间捆了个结实。
姜树从地上捡起块尖石头，在身前那棵老松树干上狠狠划了道深痕,“走！咱们再走一次！”
雾气依旧浓重。
检测仪上的温度显示变成了0度。
从三点开始,气温就开始下降。
要是真被困在这里，也不知道晚上的气温会下降到什么程度。
冷意顺着五人的腿往上钻。
明明是往下走的路，他们走了也才十分钟,脚下的坡度渐渐平缓，甚至隐隐有了向上的趋势。姜树心里咯噔一下，猛地停步，身后两人被绳子一拽，差点撞上来。
“怎、怎么了？”阿宽的声音抖得像要散架。
姜树没说话，只是缓缓转过身。
几步开外，一棵老松静静立在雾里，树干上那道新划的深痕，正歪歪扭扭地杵在那。
韩磊抬手抹了把脸上的雾水，“邪门了……这到底是怎么回事？”
绳子忽然被拽了一下，是阿宽在后面拉：“树、树哥……你看那树底下……”
姜树顺着他的目光看去，只见老松虬结的根须间，不知何时多了几枚新鲜的脚印。
正是他们刚才留下的！
五个人僵在原地，湿冷的雾气钻进衣领，他们下意识压低呼吸声。
刚才深一脚浅一脚挪下去的七八米，分明脚下是实打实的下坡路，结果现在一看，他们居然只是在原地打了个旋，又绕回来了。
没人敢说话。
雾气越来越浓，连彼此的脸都看得模糊了，只有那棵老松树在前方模糊地浮现成黑影，在身后一动不动地看着他们。
不管姜树几人当下是什么感受，另一边的姜枝也正面临着同样的事。
她已经在原地转悠了半天，但每次都会回到平坡那。
启灵山脉所谓的瘴气，姜枝以前是有所耳闻过的。
科学的解释是，湿热环境与微生物滋生，再加上地形导致的气体积聚，很容易导致雾气消散不了，所以会导致视觉上的扭曲，人在里面就会容易原地打转。
虽然不知道现在这瘴气还能不能用这种理论解释，但姜枝尝试了不同的办法，都没办法走出这片区。
难怪之前基地派了这么多变异者进来，都走不出启灵山脉。
这浓度，别说七八米了，就是两米外，都容易走丢。
她深吸一口气，雾气带着腐叶的腥气钻进肺里，让她忍不住轻咳了两声。
索性也不挣扎了，找了块还算干净的石块坐了上去。
目前来看，启灵山脉最大的威胁不是变异生物，反而是这些让人琢磨不透的瘴气。
距姜枝观察，这些雾气从下午三点开始逐渐增加的。
到现在，已经浓到伸手出去，都无法看清手指的程度。
也不知道她哥和牛大力他们现在怎么样了。
这片区没有变异生物的威胁，短时间内，安全应该没什么问题。
这么想一想，姜枝便沉下心，试着感应啾啾，看能不能借由它的方位，找到走出这片困境的路。
在精神力感应到对方的瞬间，便觉一股灼热的强盛气息。
和以前若影若现的联系不一样。
这一次，姜枝能感受到啾啾那躁动的生命力。
她心中一动。
小家伙显然是跑到启灵山脉偷吃了什么能暴涨能量的东西，正在专心消化着。
它没事，只是暂时动不了。
姜枝长长舒了口气，紧绷的神经稍稍松弛。
她刻意不去看脚下的路，只凭着精神池里啾啾的方位，一步一步往前挪，每一步都走得格外小心。
十多分钟过去。
等再次瞥见那块再熟悉不过的石块时，姜枝的心猛地一沉。
——还是不行，自己又一次回到了原地。
难道这雾真没办法破解了？
姜枝抿了抿嘴。
坐以待毙从来不是她的风格。
姜枝记得平坡上方有一颗还算高大的枯树。
现在雾气下沉，说不定爬到树上可以看到点端倪。
姜枝凭着记忆快步走到枯树下，伸手抓住粗糙的枝干便往树上攀。
朽坏的木头边缘硌得手心发疼，她屏住呼吸，小心翼翼踩着交错的枝桠往上挪，在半腰处寻了个还算稳当的支点站定。
抬头望去，四周仍是茫茫白雾，依旧什么也看不清。
姜枝皱着眉，攥紧枝干又往上攀了三四米。
越靠近树顶，周遭的雾气似乎越发浓重，连呼吸间都裹着一股陈旧的、混杂着霉味的木腥气，黏在喉咙口格外难受。
忽然，她停住了动作。
只见头顶几米处，枯树最顶端的枝桠间，正有缕缕白雾缓缓渗出。
不是被风吹来的雾，而是从朽黑的树皮裂纹里、从干枯的枝梢断口处，一丝丝、一缕缕地往外冒，像这棵死树在无声地呼吸。
姜枝瞳孔猛地一缩，心头狠狠一震。
她盯着那不断涌出的雾气，一股寒意顺着脊椎爬上来——难道……这些浓得化不开的雾，不是什么山里的气候现象，而是这些死掉的变异枯树散发出来的？
她忍不住伸手折下近旁一根枯枝，那枝条早已干透，一折就断，发出清脆的“咔嚓”声。
随后，从断口处袅袅升起两缕极淡的白雾，很快和周围的雾气混合在一起，若不是姜枝死死盯着，都要怀疑自己看错了。
就在姜枝想着去要不要多试几次时，精神池里忽然传来一阵急切的波动。
姜枝一喜。
啾啾有回应了！
她立刻收敛心神。
精神池里，属于啾啾的那团暖光正微微震颤着，像是在努力传递着什么。
“啾啾？你现在在哪里？”
暖光听到姜枝的声音，震颤得更厉害了些，随即一股微弱却清晰的意念顺着精神纽带传来。
很快，姜枝脑海里闪现了一些画面。
这些画面，竟是啾啾独有的视角。
画面中，一种翱翔于天地间的辽阔感，云层在翅下翻涌，风里裹挟着高山的气息。
画面如电影般在脑海铺展。
啾啾带着二顺冲上民安山的山峰。
巅顶那棵变异巨树虬结的根须在崖壁间狰狞盘绕，树顶正托着一朵鎏金奇花。
姜枝看着一雕一狗合力与大树缠斗许久，终于占了上风。
画面一转。
在树心处，一朵裹着莹莹金辉的奇花缓缓舒展，正是这场恶战的战利品。
最后的画面是身形比先前大了近一倍的啾啾正敛着羽翼窝在背风的岩缝里，蓬松的白羽间还凝着未散的金芒，显然在消化战利品。
到这里，画面戛然而止。
即便是这样，姜枝也了解了足够多的信息。
——
一、啾啾之前飞往启灵山脉确实是冲着好东西去的。
二、现在啾啾正在民安山的山顶消化战利品。
姜枝没想到啾啾能在她脑海里留下这样的画面，顿时有些惊喜。
这难道是啾啾觉醒的新能力？
她试着将自己此刻的境况顺着那丝微妙的精神联系传递给啾啾。
也不知道传到了没有，之后居然没了动静。
姜枝只好先顺着树干爬下去。
能联系到啾啾，姜枝也不急了。
为了验证刚才的想法，姜枝从空间器取出锄头，抡起劈向枯树根。
锄头落下，干硬的根须被劈开一道大口子。
古怪的是，预想中该溢出的雾气并没出现。
姜枝凑近一看，这棵枯树和普通的树木一样，压根看不出什么问题。
这雾气——只从树顶冒出？
姜枝若有所思。
就在她思索之际，仪表盘突然发出提示：
“滴——发现六级变异金毛狗。”
仪表盘上，那个明晃晃的绿点正以惊人的速度穿透迷雾，朝着他们的方向狂奔。
姜枝一喜。
“二顺！！”
下一瞬，前方浓雾忽然被撕开一道豁口！
一道高大的金色身影裹挟着风冲了出来！
二顺显然跑得太急，冲过来后竟没收住势头，庞大的身躯带着一股憨直的冲劲撞过来，直接将姜枝扑得向后踉跄几步，重重跌坐在地。
姜枝结结实实地被它扑了个满怀。
“汪汪汪！”
姜枝哈哈一笑。
“二顺！你怎么找到这里来的？”
还以为和啾啾的联系没戏了，没想到是先派二顺过来了。
眼前的二顺比先前足足壮实了一圈，肩高几乎到了她胸口，原本蓬松的毛发添了层暗金色的光泽，尤其四肢肌肉线条更显贲张，爪尖泛着淡淡的莹光，连那双温顺的眼睛里，都多了几分慑人的锐气。
姜枝一怔，想到之前仪表盘的提示，连忙爬起来，“二顺！你六级了！？”
刚开始遇见二顺，二顺还是五级的变异兽，没想到这才过去多久，居然就六级了。
看来啾啾这大姐头没亏待二顺这个小弟啊！
“汪汪！！”二顺雀跃地应了几声。
一个劲地用脑袋蹭着她的脸，显然见到她也十分高兴。
姜枝笑着抬手撸它，指尖划过厚实的皮毛，挠得二顺眯眼呼噜，尾巴摇得更欢。
等撸够了，姜枝才开口：“二顺，走，咱们找我哥去！”
也不知道这雾气是对变异兽没影响还是二顺对这些雾气免疫。
但既然二顺能找到她，肯定也能找到她哥。
话音刚落，二顺猛地直起身，耳朵支棱起来，喉咙里发出短促的“汪汪”声，尾巴几乎摇成了残影。
它原地蹦跶了两下，前爪在地上扒拉着，似在搜索姜树的气味，片刻后转头朝一个方向短促地吠了两声，显然是急着带路了。
姜枝利落翻身骑上它宽厚的脊背，二顺低吠一声，四爪如疾风般破开浓雾。
她甚至没来得及抓稳二顺，就已经回到跃到姜树几人所在的松树林里。
姜枝定眼一看，前面正在无意识围着某棵松树上上下下的，不是姜树几人又是谁？
姜枝有些愣住了。
就——这么简单？
转念一想，也对，原本他们就只隔了七八米的距离。若不是这些雾气，他们也不至于找不到对方。
不等姜枝开口，她身下的二顺已经迫不及待冲了过去。
“汪汪汪！”
二顺欢快的吠声一下破开凝滞的雾气，围着松树打转的几人猛地回头。
姜树先是一愣，随即脸上的迷茫瞬间被狂喜冲散，几步跨上前。
“阿枝——二顺？！”
姜枝的轮廓在雾里渐渐清晰，阿宽先是一愣，随即猛地揉了揉眼睛，“是、是枝姐？！”
姜枝见众人情况还好，顿时松了口气，笑道：“是我。”
这声笑像道暖流撞进死寂的雾里，众人紧绷的脊背“唰”地松了。
刚才那股被浓雾困住的阴冷感，被这突如其来的重逢冲散了大半。
众人脸上的焦灼和恐惧褪去，取而代之的是又惊又喜的神色。
全都纷纷围了过去。
阿松往前抢了半步，嗓门亮得很：“枝姐！你没事吧？刚才我们几个一直找不到你，可把我们急坏——”
他的话在看到姜枝身下的变异金毛狗后，顿住卡壳了。
他眼睛瞪得溜圆，半晌才结结巴巴地开口：“枝、枝姐……这、这就是你们先前说的那只变异金毛？”
韩磊和阿宽两人也满是震惊之色。
姜树嘿嘿一笑，上前揉揉二顺的脑袋，“没错，来二顺，和自己人找个招呼～”
二顺兴奋地甩着尾巴，用大脑袋蹭了蹭姜树的胳膊，又转向其他人，喉咙里发出阵阵呼噜声。
他们想过姜树嘴里的变异狗会比寻常的狗要大些，可真见了二顺这模样，还是被惊得心头一震——这哪里是“大些”？简直是超乎想象的庞大！
光只是蹲在那，就跟一头小象差不多了，完全颠覆了他们对“狗”的认知。
姜枝抬眼望向四周，方才被二顺破开的雾气正像活物般重新漫涌过来，便打断几人的话头道，“这雾不对劲，咱们还是先下山，再说其他的。”
说到这雾，阿宽几人都有些紧张。
刚才在雾里打转的眩晕感、分不清方向的恐慌还记忆犹新。
按理说，之前姜枝和他们也不过七八米的距离，他们也没走远，结果转头就找不到人了。
如果不是姜枝带着二顺一起冲进来，他们还不知道要困在原地多久。
韩磊看着二顺硕大的身躯，带着几分试探问：“二顺能带我们下去吗？”
姜枝说：“二顺应该是靠嗅觉找到我们的，能不能顺利下山，不好说。”
二顺似是听懂了，抬起头“汪”了一声，尾巴轻轻扫了扫地面，吐着舌头，像在应声。
姜树大喜，“二顺说可以！”
韩磊又惊又喜，“那咱们现在就下山吧。”
他们在原地转溜了一个多小时，这会已经是下午五点，再不离开，晚上还不知道会发什么。
姜树拍了拍二顺毛茸茸的脑袋，朗声道：“二顺，带路！”
二顺转头“汪”地应了声，尾巴轻快一甩，四爪一蹬便往山下迈去。
它脚步轻快得不像这种体型的大家伙，在山地上走，居然也没发出什么声音。
韩磊几人身上的绳索没解，紧紧跟在姜树之后，大气不敢出。
遇见雾气浓重的地方，二顺便侧头嗅嗅。
偶尔会仰头对着民安山山顶的方向，像是在确认什么。
一两次还好，次数多了，姜枝便看出了些端倪。
——二顺这样子，难不成在听啾啾指挥？
姜枝按捺住心里的疑惑，跟着二顺走走停停。
不知过了多久，雾气终于开始变得稀薄，隐隐有山风吹了过来。
众人脚下一个踉跄，才惊觉已踩在山脚的平地上。
阿宽看着周围的枯木枝桠，声音发哑：“我们这是……到山底了？”
韩磊扶着树喘了口气：“是山脚。”
姜树瘫坐在地，拍着二顺笑：“好兄弟，真带咱们出来了！”
二顺被夸得眼睛都亮了。
它“汪”了一声，原本搭在地上的尾巴“唰”地竖起来，欢快地左右摇摆，蓬松的毛扫得地面簌簌作响。
到了这，韩磊几人这才敢松口气，腿一软，竟有些站不住。
刚才围困在山上的情景历历在目。
韩磊想想就后怕，他抬手抹了把脸，指尖全是冷汗。
刚才在山上要是再拖下去，他们几个普通人怕是真要被山上的迷雾给逼疯了。
姜枝和姜树兄妹俩是变异者，在那种极端环境下心里承受能力要比普通人高许多。
但他们却不行，那种雾霾之下，普通人就像钝刀割肉，一点点磨去心神，随时会崩溃。
难怪基地禁止普通人上山。
姜枝见韩磊几人脸色都不是很好，“磊哥，你们怎么样，还能走吗？”
入冬后，天色暗得很快，下午五点多，只剩下西边那点光亮。
韩磊缓了缓，“还撑得住，先回基地吧，其他等回去再说。”
姜枝点点头，看向蹲坐在一旁的二顺。
她抬手揉了揉二顺脖子上的毛，声音放柔：“二顺，我们要回基地了。”
二顺似是听懂了，尾巴轻轻扫了扫她的手背，喉咙里发出低低的呜咽，脑袋往她掌心蹭了蹭。
姜树站在一旁，看着二顺蹭姜枝的手心，嘴唇动了动，想说什么又没说。
等二顺站起身看向他，他突然往前迈了半步，手在半空悬了悬，终究还是重重拍了拍二顺的后颈：“傻狗，回去好好待着，别乱跑，我们改天再来看你。”
二顺“汪”地应了声，尾巴又欢快地摇了摇，鼻尖在他手背上蹭了蹭。
时间不等人。
六人迅速收拾好东西，姜树最后摸了摸二顺的耳朵，这才往基地的方向赶。
二顺在原地蹲坐着，望着他们的背影，直到一行人走出老远，还能听见身后传来一声清亮的“汪”。
韩磊几人回头看过去，民安山的轮廓已隐在渐散的雾色里，好像刚才在山上的被困的场景只是一场梦。
而那只巨大的变异金毛，正蹲坐在民安山山底下，安静乖巧地看着他们。
等回到基地，已经是晚上7点多。
夜间的寒风更为萧瑟。
路过的几个片区都没看到什么人走动。
廉租房区只有四五家的窗户透着暖黄的光，还能看到火苗在墙上投射的影子。
等回到自家地盘，远远就看见自家门口的门槛上，叶青云裹着棉袄坐着，手里还攥着个暖水袋。
姜树眼尖，隔着老远就扯开嗓子喊：“老妈！我们回来啦！”
叶青云见几人平安回到，一把站起来，见几人身上没什么伤，顿时松了口气。
“你们总算回来了，快，都进来暖暖。”
六人一跨进厅堂，迎面就是烤火盆里窜出的热气，混着火柴燃烧的淡淡炭火味，把外头的寒气挡得严严实实。
韩磊几人几乎是趿拉着脚步凑过去，手刚往火盆边一伸，冻得发僵的指尖就泛起麻痒的暖意。
姜树干脆脱了沾着霜的外套，往板凳上一坐，连脚都往火盆边挪了挪，舒服得直想躺下：“还是家里的火盆舒服！”
这时吴秀从厨房端了几碗汤水过来，“来来来，还热乎的包子和热汤，先吃了暖暖身子。”
热汤是用田鼠内脏熬的，叶青云放了不少生姜祛腥，喝得人暖乎乎的。
包子是杂面做的，面发得不算蓬松，咬开个小口，里头是剁碎的田鼠内脏混着点油渣，咸香味在嘴里慢慢散开。
即便姜树早上已经吃过了，这会饿着肚子再吃，还是能吃出不同的感觉。
姜树一连吃了五个，这才觉得肚子有底。
一旁的阿宽和阿松两人也早就饿坏了。
虽然带上了便当，但今天一整天不是忙着采集松果松针就是忙着要找下山的路，压根没空吃东西。
这会吃得也是狼吞虎咽的。
“婶子，这包子真好吃！您这手艺绝了！”
叶青云笑道：“你们慢点吃，灶头的火没撤，想吃我再给你们热。”
这回家里人都在。
姜枝发现之前拿出来的红木家具被二伯姜河拆得差不多了，一部分重组成了一张能坐十多人的长方形餐桌。
一部分做成了小矮凳，剩下的堆在角落里，看雏形是想做成物品放置柜。
姜山见几人缓过来，才开口问：“怎么样？这一趟有没有什么收获？”
兄妹两对视一眼，便把空间器里今天的收获都放了出来。
一时间，满屋的松脂香填满屋子。
姜老太太瞪大了眼睛，“你们今天找到这么多松树？”
姜树抢着说道：“阿奶，你不知道，咱们爬了几个小时的山，也就看到这些松树还活着，其他全是冻得差不多了。”
姜海捡了几颗松果出来放鼻子闻了闻，“变异后的松树更耐寒，能熬过寒潮也不意外。”
吴秀倒是很高兴，“能找到些吃的就行，不然咱们这样坐吃山空，还怪让人心里没底的。”
姜山更关心的是另外的事情，他看向自家闺女，“你们今天上启灵山脉，有没有发现什么特别的？”
姜枝点点头，“爸，我正想跟你说这事，我怀疑启灵山脉的雾气，和山中死去的枯木有关。”
她把刚才发现的说出来后，众人都有些震惊。
韩磊第一个反应过来，“如果是真的，那是不是意味着只要基地把山上的枯树都处理掉，我们就能上山采集了？”
他眼神里全是惊惶，“我、我小时候听村里老人说过,以前那些进了山后没出来的人,就是这样……走着走着就绕回原地,怎么都走不出去，最后……最后就在这山里困死了，最后就剩一副骨架了……”
他声音发紧,眼神往雾里瞟，像是怕从那片白茫茫里钻出什么来，“咱们现在是不是就是那种情况……”
姜树也不明白,明明他们确实往下走了,怎么会回到了原处？
他一咬牙。
“我就不信这个邪了！咱们再试一次！”
韩磊也觉得有点邪门，他抬头看向周围越发浓重的雾气,说：“还是找根绳子,绑在大家的腰上串起来吧,”他声音压得低了些,“这雾邪乎得很,真走散了,可不是闹着玩的。”
姜树没反对,从腰间的挎包里翻出登山绳扔给韩磊。
绳子是加粗的尼龙材质,是以前姜树买的露营套装配送的。
韩磊三两下就把几人腰间捆了个结实。
姜树从地上捡起块尖石头，在身前那棵老松树干上狠狠划了道深痕,“走！咱们再走一次！”
雾气依旧浓重。
检测仪上的温度显示变成了0度。
从三点开始,气温就开始下降。
要是真被困在这里，也不知道晚上的气温会下降到什么程度。
冷意顺着五人的腿往上钻。
明明是往下走的路，他们走了也才十分钟,脚下的坡度渐渐平缓，甚至隐隐有了向上的趋势。姜树心里咯噔一下，猛地停步，身后两人被绳子一拽，差点撞上来。
“怎、怎么了？”阿宽的声音抖得像要散架。
姜树没说话，只是缓缓转过身。
几步开外，一棵老松静静立在雾里，树干上那道新划的深痕，正歪歪扭扭地杵在那。
韩磊抬手抹了把脸上的雾水，“邪门了……这到底是怎么回事？”
绳子忽然被拽了一下，是阿宽在后面拉：“树、树哥……你看那树底下……”
姜树顺着他的目光看去，只见老松虬结的根须间，不知何时多了几枚新鲜的脚印。
正是他们刚才留下的！
五个人僵在原地，湿冷的雾气钻进衣领，他们下意识压低呼吸声。
刚才深一脚浅一脚挪下去的七八米，分明脚下是实打实的下坡路，结果现在一看，他们居然只是在原地打了个旋，又绕回来了。
没人敢说话。
雾气越来越浓，连彼此的脸都看得模糊了，只有那棵老松树在前方模糊地浮现成黑影，在身后一动不动地看着他们。
不管姜树几人当下是什么感受，另一边的姜枝也正面临着同样的事。
她已经在原地转悠了半天，但每次都会回到平坡那。
启灵山脉所谓的瘴气，姜枝以前是有所耳闻过的。
科学的解释是，湿热环境与微生物滋生，再加上地形导致的气体积聚，很容易导致雾气消散不了，所以会导致视觉上的扭曲，人在里面就会容易原地打转。
虽然不知道现在这瘴气还能不能用这种理论解释，但姜枝尝试了不同的办法，都没办法走出这片区。
难怪之前基地派了这么多变异者进来，都走不出启灵山脉。
这浓度，别说七八米了，就是两米外，都容易走丢。
她深吸一口气，雾气带着腐叶的腥气钻进肺里，让她忍不住轻咳了两声。
索性也不挣扎了，找了块还算干净的石块坐了上去。
目前来看，启灵山脉最大的威胁不是变异生物，反而是这些让人琢磨不透的瘴气。
距姜枝观察，这些雾气从下午三点开始逐渐增加的。
到现在，已经浓到伸手出去，都无法看清手指的程度。
也不知道她哥和牛大力他们现在怎么样了。
这片区没有变异生物的威胁，短时间内，安全应该没什么问题。
这么想一想，姜枝便沉下心，试着感应啾啾，看能不能借由它的方位，找到走出这片困境的路。
在精神力感应到对方的瞬间，便觉一股灼热的强盛气息。
和以前若影若现的联系不一样。
这一次，姜枝能感受到啾啾那躁动的生命力。
她心中一动。
小家伙显然是跑到启灵山脉偷吃了什么能暴涨能量的东西，正在专心消化着。
它没事，只是暂时动不了。
姜枝长长舒了口气，紧绷的神经稍稍松弛。
她刻意不去看脚下的路，只凭着精神池里啾啾的方位，一步一步往前挪，每一步都走得格外小心。
十多分钟过去。
等再次瞥见那块再熟悉不过的石块时，姜枝的心猛地一沉。
——还是不行，自己又一次回到了原地。
难道这雾真没办法破解了？
姜枝抿了抿嘴。
坐以待毙从来不是她的风格。
姜枝记得平坡上方有一颗还算高大的枯树。
现在雾气下沉，说不定爬到树上可以看到点端倪。
姜枝凭着记忆快步走到枯树下，伸手抓住粗糙的枝干便往树上攀。
朽坏的木头边缘硌得手心发疼，她屏住呼吸，小心翼翼踩着交错的枝桠往上挪，在半腰处寻了个还算稳当的支点站定。
抬头望去，四周仍是茫茫白雾，依旧什么也看不清。
姜枝皱着眉，攥紧枝干又往上攀了三四米。
越靠近树顶，周遭的雾气似乎越发浓重，连呼吸间都裹着一股陈旧的、混杂着霉味的木腥气，黏在喉咙口格外难受。
忽然，她停住了动作。
只见头顶几米处，枯树最顶端的枝桠间，正有缕缕白雾缓缓渗出。
不是被风吹来的雾，而是从朽黑的树皮裂纹里、从干枯的枝梢断口处，一丝丝、一缕缕地往外冒，像这棵死树在无声地呼吸。
姜枝瞳孔猛地一缩，心头狠狠一震。
她盯着那不断涌出的雾气，一股寒意顺着脊椎爬上来——难道……这些浓得化不开的雾，不是什么山里的气候现象，而是这些死掉的变异枯树散发出来的？
她忍不住伸手折下近旁一根枯枝，那枝条早已干透，一折就断，发出清脆的“咔嚓”声。
随后，从断口处袅袅升起两缕极淡的白雾，很快和周围的雾气混合在一起，若不是姜枝死死盯着，都要怀疑自己看错了。
就在姜枝想着去要不要多试几次时，精神池里忽然传来一阵急切的波动。
姜枝一喜。
啾啾有回应了！
她立刻收敛心神。
精神池里，属于啾啾的那团暖光正微微震颤着，像是在努力传递着什么。
“啾啾？你现在在哪里？”
暖光听到姜枝的声音，震颤得更厉害了些，随即一股微弱却清晰的意念顺着精神纽带传来。
很快，姜枝脑海里闪现了一些画面。
这些画面，竟是啾啾独有的视角。
画面中，一种翱翔于天地间的辽阔感，云层在翅下翻涌，风里裹挟着高山的气息。
画面如电影般在脑海铺展。
啾啾带着二顺冲上民安山的山峰。
巅顶那棵变异巨树虬结的根须在崖壁间狰狞盘绕，树顶正托着一朵鎏金奇花。
姜枝看着一雕一狗合力与大树缠斗许久，终于占了上风。
画面一转。
在树心处，一朵裹着莹莹金辉的奇花缓缓舒展，正是这场恶战的战利品。
最后的画面是身形比先前大了近一倍的啾啾正敛着羽翼窝在背风的岩缝里，蓬松的白羽间还凝着未散的金芒，显然在消化战利品。
到这里，画面戛然而止。
即便是这样，姜枝也了解了足够多的信息。
——
一、啾啾之前飞往启灵山脉确实是冲着好东西去的。
二、现在啾啾正在民安山的山顶消化战利品。
姜枝没想到啾啾能在她脑海里留下这样的画面，顿时有些惊喜。
这难道是啾啾觉醒的新能力？
她试着将自己此刻的境况顺着那丝微妙的精神联系传递给啾啾。
也不知道传到了没有，之后居然没了动静。
姜枝只好先顺着树干爬下去。
能联系到啾啾，姜枝也不急了。
为了验证刚才的想法，姜枝从空间器取出锄头，抡起劈向枯树根。
锄头落下，干硬的根须被劈开一道大口子。
古怪的是，预想中该溢出的雾气并没出现。
姜枝凑近一看，这棵枯树和普通的树木一样，压根看不出什么问题。
这雾气——只从树顶冒出？
姜枝若有所思。
就在她思索之际，仪表盘突然发出提示：
“滴——发现六级变异金毛狗。”
仪表盘上，那个明晃晃的绿点正以惊人的速度穿透迷雾，朝着他们的方向狂奔。
姜枝一喜。
“二顺！！”
下一瞬，前方浓雾忽然被撕开一道豁口！
一道高大的金色身影裹挟着风冲了出来！
二顺显然跑得太急，冲过来后竟没收住势头，庞大的身躯带着一股憨直的冲劲撞过来，直接将姜枝扑得向后踉跄几步，重重跌坐在地。
姜枝结结实实地被它扑了个满怀。
“汪汪汪！”
姜枝哈哈一笑。
“二顺！你怎么找到这里来的？”
还以为和啾啾的联系没戏了，没想到是先派二顺过来了。
眼前的二顺比先前足足壮实了一圈，肩高几乎到了她胸口，原本蓬松的毛发添了层暗金色的光泽，尤其四肢肌肉线条更显贲张，爪尖泛着淡淡的莹光，连那双温顺的眼睛里，都多了几分慑人的锐气。
姜枝一怔，想到之前仪表盘的提示，连忙爬起来，“二顺！你六级了！？”
刚开始遇见二顺，二顺还是五级的变异兽，没想到这才过去多久，居然就六级了。
看来啾啾这大姐头没亏待二顺这个小弟啊！
“汪汪！！”二顺雀跃地应了几声。
一个劲地用脑袋蹭着她的脸，显然见到她也十分高兴。
姜枝笑着抬手撸它，指尖划过厚实的皮毛，挠得二顺眯眼呼噜，尾巴摇得更欢。
等撸够了，姜枝才开口：“二顺，走，咱们找我哥去！”
也不知道这雾气是对变异兽没影响还是二顺对这些雾气免疫。
但既然二顺能找到她，肯定也能找到她哥。
话音刚落，二顺猛地直起身，耳朵支棱起来，喉咙里发出短促的“汪汪”声，尾巴几乎摇成了残影。
它原地蹦跶了两下，前爪在地上扒拉着，似在搜索姜树的气味，片刻后转头朝一个方向短促地吠了两声，显然是急着带路了。
姜枝利落翻身骑上它宽厚的脊背，二顺低吠一声，四爪如疾风般破开浓雾。
她甚至没来得及抓稳二顺，就已经回到跃到姜树几人所在的松树林里。
姜枝定眼一看，前面正在无意识围着某棵松树上上下下的，不是姜树几人又是谁？
姜枝有些愣住了。
就——这么简单？
转念一想，也对，原本他们就只隔了七八米的距离。若不是这些雾气，他们也不至于找不到对方。
不等姜枝开口，她身下的二顺已经迫不及待冲了过去。
“汪汪汪！”
二顺欢快的吠声一下破开凝滞的雾气，围着松树打转的几人猛地回头。
姜树先是一愣，随即脸上的迷茫瞬间被狂喜冲散，几步跨上前。
“阿枝——二顺？！”
姜枝的轮廓在雾里渐渐清晰，阿宽先是一愣，随即猛地揉了揉眼睛，“是、是枝姐？！”
姜枝见众人情况还好，顿时松了口气，笑道：“是我。”
这声笑像道暖流撞进死寂的雾里，众人紧绷的脊背“唰”地松了。
刚才那股被浓雾困住的阴冷感，被这突如其来的重逢冲散了大半。
众人脸上的焦灼和恐惧褪去，取而代之的是又惊又喜的神色。
全都纷纷围了过去。
阿松往前抢了半步，嗓门亮得很：“枝姐！你没事吧？刚才我们几个一直找不到你，可把我们急坏——”
他的话在看到姜枝身下的变异金毛狗后，顿住卡壳了。
他眼睛瞪得溜圆，半晌才结结巴巴地开口：“枝、枝姐……这、这就是你们先前说的那只变异金毛？”
韩磊和阿宽两人也满是震惊之色。
姜树嘿嘿一笑，上前揉揉二顺的脑袋，“没错，来二顺，和自己人找个招呼～”
二顺兴奋地甩着尾巴，用大脑袋蹭了蹭姜树的胳膊，又转向其他人，喉咙里发出阵阵呼噜声。
他们想过姜树嘴里的变异狗会比寻常的狗要大些，可真见了二顺这模样，还是被惊得心头一震——这哪里是“大些”？简直是超乎想象的庞大！
光只是蹲在那，就跟一头小象差不多了，完全颠覆了他们对“狗”的认知。
姜枝抬眼望向四周，方才被二顺破开的雾气正像活物般重新漫涌过来，便打断几人的话头道，“这雾不对劲，咱们还是先下山，再说其他的。”
说到这雾，阿宽几人都有些紧张。
刚才在雾里打转的眩晕感、分不清方向的恐慌还记忆犹新。
按理说，之前姜枝和他们也不过七八米的距离，他们也没走远，结果转头就找不到人了。
如果不是姜枝带着二顺一起冲进来，他们还不知道要困在原地多久。
韩磊看着二顺硕大的身躯，带着几分试探问：“二顺能带我们下去吗？”
姜枝说：“二顺应该是靠嗅觉找到我们的，能不能顺利下山，不好说。”
二顺似是听懂了，抬起头“汪”了一声，尾巴轻轻扫了扫地面，吐着舌头，像在应声。
姜树大喜，“二顺说可以！”
韩磊又惊又喜，“那咱们现在就下山吧。”
他们在原地转溜了一个多小时，这会已经是下午五点，再不离开，晚上还不知道会发什么。
姜树拍了拍二顺毛茸茸的脑袋，朗声道：“二顺，带路！”
二顺转头“汪”地应了声，尾巴轻快一甩，四爪一蹬便往山下迈去。
它脚步轻快得不像这种体型的大家伙，在山地上走，居然也没发出什么声音。
韩磊几人身上的绳索没解，紧紧跟在姜树之后，大气不敢出。
遇见雾气浓重的地方，二顺便侧头嗅嗅。
偶尔会仰头对着民安山山顶的方向，像是在确认什么。
一两次还好，次数多了，姜枝便看出了些端倪。
——二顺这样子，难不成在听啾啾指挥？
姜枝按捺住心里的疑惑，跟着二顺走走停停。
不知过了多久，雾气终于开始变得稀薄，隐隐有山风吹了过来。
众人脚下一个踉跄，才惊觉已踩在山脚的平地上。
阿宽看着周围的枯木枝桠，声音发哑：“我们这是……到山底了？”
韩磊扶着树喘了口气：“是山脚。”
姜树瘫坐在地，拍着二顺笑：“好兄弟，真带咱们出来了！”
二顺被夸得眼睛都亮了。
它“汪”了一声，原本搭在地上的尾巴“唰”地竖起来，欢快地左右摇摆，蓬松的毛扫得地面簌簌作响。
到了这，韩磊几人这才敢松口气，腿一软，竟有些站不住。
刚才围困在山上的情景历历在目。
韩磊想想就后怕，他抬手抹了把脸，指尖全是冷汗。
刚才在山上要是再拖下去，他们几个普通人怕是真要被山上的迷雾给逼疯了。
姜枝和姜树兄妹俩是变异者，在那种极端环境下心里承受能力要比普通人高许多。
但他们却不行，那种雾霾之下，普通人就像钝刀割肉，一点点磨去心神，随时会崩溃。
难怪基地禁止普通人上山。
姜枝见韩磊几人脸色都不是很好，“磊哥，你们怎么样，还能走吗？”
入冬后，天色暗得很快，下午五点多，只剩下西边那点光亮。
韩磊缓了缓，“还撑得住，先回基地吧，其他等回去再说。”
姜枝点点头，看向蹲坐在一旁的二顺。
她抬手揉了揉二顺脖子上的毛，声音放柔：“二顺，我们要回基地了。”
二顺似是听懂了，尾巴轻轻扫了扫她的手背，喉咙里发出低低的呜咽，脑袋往她掌心蹭了蹭。
姜树站在一旁，看着二顺蹭姜枝的手心，嘴唇动了动，想说什么又没说。
等二顺站起身看向他，他突然往前迈了半步，手在半空悬了悬，终究还是重重拍了拍二顺的后颈：“傻狗，回去好好待着，别乱跑，我们改天再来看你。”
二顺“汪”地应了声，尾巴又欢快地摇了摇，鼻尖在他手背上蹭了蹭。
时间不等人。
六人迅速收拾好东西，姜树最后摸了摸二顺的耳朵，这才往基地的方向赶。
二顺在原地蹲坐着，望着他们的背影，直到一行人走出老远，还能听见身后传来一声清亮的“汪”。
韩磊几人回头看过去，民安山的轮廓已隐在渐散的雾色里，好像刚才在山上的被困的场景只是一场梦。
而那只巨大的变异金毛，正蹲坐在民安山山底下，安静乖巧地看着他们。
等回到基地，已经是晚上7点多。
夜间的寒风更为萧瑟。
路过的几个片区都没看到什么人走动。
廉租房区只有四五家的窗户透着暖黄的光，还能看到火苗在墙上投射的影子。
等回到自家地盘，远远就看见自家门口的门槛上，叶青云裹着棉袄坐着，手里还攥着个暖水袋。
姜树眼尖，隔着老远就扯开嗓子喊：“老妈！我们回来啦！”
叶青云见几人平安回到，一把站起来，见几人身上没什么伤，顿时松了口气。
“你们总算回来了，快，都进来暖暖。”
六人一跨进厅堂，迎面就是烤火盆里窜出的热气，混着火柴燃烧的淡淡炭火味，把外头的寒气挡得严严实实。
韩磊几人几乎是趿拉着脚步凑过去，手刚往火盆边一伸，冻得发僵的指尖就泛起麻痒的暖意。
姜树干脆脱了沾着霜的外套，往板凳上一坐，连脚都往火盆边挪了挪，舒服得直想躺下：“还是家里的火盆舒服！”
这时吴秀从厨房端了几碗汤水过来，“来来来，还热乎的包子和热汤，先吃了暖暖身子。”
热汤是用田鼠内脏熬的，叶青云放了不少生姜祛腥，喝得人暖乎乎的。
包子是杂面做的，面发得不算蓬松，咬开个小口，里头是剁碎的田鼠内脏混着点油渣，咸香味在嘴里慢慢散开。
即便姜树早上已经吃过了，这会饿着肚子再吃，还是能吃出不同的感觉。
姜树一连吃了五个，这才觉得肚子有底。
一旁的阿宽和阿松两人也早就饿坏了。
虽然带上了便当，但今天一整天不是忙着采集松果松针就是忙着要找下山的路，压根没空吃东西。
这会吃得也是狼吞虎咽的。
“婶子，这包子真好吃！您这手艺绝了！”
叶青云笑道：“你们慢点吃，灶头的火没撤，想吃我再给你们热。”
这回家里人都在。
姜枝发现之前拿出来的红木家具被二伯姜河拆得差不多了，一部分重组成了一张能坐十多人的长方形餐桌。
一部分做成了小矮凳，剩下的堆在角落里，看雏形是想做成物品放置柜。
姜山见几人缓过来，才开口问：“怎么样？这一趟有没有什么收获？”
兄妹两对视一眼，便把空间器里今天的收获都放了出来。
一时间，满屋的松脂香填满屋子。
姜老太太瞪大了眼睛，“你们今天找到这么多松树？”
姜树抢着说道：“阿奶，你不知道，咱们爬了几个小时的山，也就看到这些松树还活着，其他全是冻得差不多了。”
姜海捡了几颗松果出来放鼻子闻了闻，“变异后的松树更耐寒，能熬过寒潮也不意外。”
吴秀倒是很高兴，“能找到些吃的就行，不然咱们这样坐吃山空，还怪让人心里没底的。”
姜山更关心的是另外的事情，他看向自家闺女，“你们今天上启灵山脉，有没有发现什么特别的？”
姜枝点点头，“爸，我正想跟你说这事，我怀疑启灵山脉的雾气，和山中死去的枯木有关。”
她把刚才发现的说出来后，众人都有些震惊。
韩磊第一个反应过来，“如果是真的，那是不是意味着只要基地把山上的枯树都处理掉，我们就能上山采集了？”
