正文 第38章
这些说了能来的,季胥数了数，有六个，又问陈老伯：
“您看这人可够？”
陈老伯摇头道：“还少了些，不算我和你吕大母,至少要有十个,且要多些力大能干的,两日便能竣工，不多拖了你的时间。”
如今这报名的，有的还是尚未成年的丁口,因想吃顿好的，遂报了名来。
吕媪低了嗓门，替她考量道：“那还十岁出头的小子,就别让他们来了，来也做不了多少活儿，没的白白费你供他们的饭。”
“没事，他们有兴头来,能做就做些,也吃不了多少，
还差的四人，我挨家挨户去问问,看可有明后两日空闲的劳力。”季胥道。
“我和你陈大父陪着一道去,明日各家分工，哪家要带哪些家伙什儿的,趁天色还早都先商量好。”
牛车卸了瓦,已是离了去，屋前瞧热闹的人渐也三两
结伴散去，剩凤、珠二妹,还有一些孩童在稀罕那堆成一摞摞的瓦。
“别胡拿乱碰的，弄碎了可得赔我家四个钱！”
季凤守在瓦堆前，眼睛直防着他们那群小郎的手，谁也不能碰。
季胥交待过妹妹去向，便由陈家二老陪同，向着本固里各户人家去了。
“真能干呀，胥女，才回来多久就盖上房了。”
“本该去帮的，偏不凑巧，我家不得闲。”
妇人抱着孩子道，将人送走，回屋后她汉子问：
“方才我忍着没揭你的话，明儿我不是没什么活吗？”
妇人道：“你脑子浆坏啦？她家就三个女娘家，将来咱们盖新房，她们这点气力能帮咱什么？
掘土担土可是个气力活，图她一顿不知好赖的饭，把你累个半死去，不如在家歇着。”
隔壁便是崔家，廖氏说亲被季胥驳了的内情，陈家二老尚不知，率先拾步进至院内了，
季胥也没好再拦回来说这事，虽说心觉希望不大，仍也随了进去。
廖氏纳着鞋，听完来意，抿了线头叹道：
“我家广宗，在县里铁肆学成了呢，现如今，是个打铁匠了，成日里忙的，秋收直到现在也没回来一趟，这说亲的人家哪，门槛都踏破了，我也没法子，只能先替他往外推，你们说说，他哪里有空来帮你家盖房？
我们夫妇俩呢，偏巧明后两日都得去我母家那边吃席去，真是好事儿都赶一趟了。
我那女儿崔思倒是闲的，小女娘家的，在家我都不舍得使唤她拿一下苕帚，别说让她去盖房了。
我家广耀，那才七岁，成日里上树掏鸟、下河摸鱼的，狗都嫌，若是不嫌弃，就让他帮去！”
这套托词，季胥和陈家二老哪能听不明白，道了两句叨扰的客套话，便去了。
“呸！下妻养的！盖个房显弄到我眼里来了！
老天保佑，明日下雨刮风，后日下大雨刮大风……”
待他们走后，廖氏独在屋内咒念着。
路过王家草屋时，陈家二老对视一眼，倒是默不作声的，径直略过。
早年王麻子偷过田氏胡瓜的事，他们是知道的，去这家，反寻季胥的晦气，因都抬脚走了。
季胥倒是停了下来，她道：“王麻子是个孬的，记得曹婶儿是个好相与的，不若问问她，可有空闲？”
“也好，他家曹娘的确是个随和人。”吕媪说着，便唤声进至院内。
“曹娘？”
只见院内空地燃着一簇火，曹氏正往里烧些竹筒，火光里发出烞烞啪啪的炸裂声，火苗一闪一闪的影子落在泥墙上。
她回头哄着背上哭闹的王绵，“不怕不怕，山臊被吓跑了。”
吕媪见这阵仗，便问：“是身上热症了？”
相传，西边深山老林里头有个人脸猴身的怪物，高一尺有余，只有一只脚，百姓们都管它叫山臊，要是哪个不留神触犯了他，身上便会一阵阵的犯寒热，都说这山臊惧惮响声，因而曹氏才烧些竹节筒来驱赶。
曹氏背着人轻晃，一面叹道：“是哪，她阿翁正领着阿利去寻些草药了。”
那王绵脸蛋红扑扑的，瞧着可怜见的，吕媪聊了会子，嘱咐她喂些豆水，见她心焦，倒不好再提那盖房的事了。
还是曹氏哄好小女，想起来道：“快进来坐一坐，也不知您二老与胥女是为何事来的？”
听完忙的点头，“有空的！我明后日都去胥女家帮忙，孩子让她阿翁看着。”
她家赋后日子艰难，还欠着债，若能去相帮，在外吃顿饭食，不论好差，总能省点自家口粮，好捱过这个冬。
其实曹氏究竟放不下这热症的小女，想让王麻子去的，张了张口，终将话咽了回去，羞的没提。
走时，恰好王麻子同王利先后进院来，王麻子扛着锄头，一见是他们，把头闷向一边，无有言语。
后头的王利把着篮子，同陈家二老招呼，
经过时，又浅着声叫她：“胥姊。”
“你从哪回来？”季胥家常问道。
王利登时舒出气来，响快不少，“牛脾山挖草根子回来。”
季胥特地看了那篮子，里头是黄芩连翘两味草药，都是清热泻火的，便没再多说什么。
随后去了几户人家，又寻到个汉子空闲愿来，算下来还差两个人。
在冯家周围时，鲍予刚从母家归来，撞个对碰。
一听在找人盖房，遂将他们笑迎进去，一口一个胥妹，一面悄悄的问：
“我可都听了盛昌里的新鲜大事了，快说说，那甘家的王典计寻你做甚？”
季胥也没瞒她，同她说了帮他给甘家做两个菜的事，听的鲍予掩唇惊呼：
“那可是甘家哪，你若是能得他们的好，也不愁将来没有好买卖做了。”
鲍予越发觉着这个妹子认的对，只见门外一抹身影，偷听到这忿然甩身而去，闪过一片裙角。
鲍予撇嘴道：“罢了，甘家在这个家，就像心口的肉里埋了根针似的，说也说不的。”
聊了会子，鲍予同他们去见话事的徐媪，向其道：
“母，胥妹家要盖房，还差两个劳力呢，可巧恽郎经舍那头也带假在家，明后两日，便让他同冯二一道，去帮帮手罢。”
徐媪听说，拉了季胥的手，笑道：“才回来多久，这样能干，只是恽郎还要温书，讲席先生假后还要过问的，只能让家里老二去帮忙了。”
“学业要紧，不好耽误了的，我们再去别处问问。”季胥本就没打算请冯恽的，能有冯二相帮已是很好。
便让留步勿送，同陈家二老出了堂室。
游走半日工夫，天也暗了，只见院中凉亭那，一道清瘦的身影，手持一铜卮灯，正看向这头，灯苗后的目光淡淡的。
待外人离了堂屋，徐媪皱眉向鲍予：“怎的唤起妹妹来了？她同富贞才是一辈的，没的乱了辈分，真是胡来。”
鲍予不好言语与季胥投缘的因由，见小叔子持了灯，眼看是要穿堂向书房去，笑盈盈道：
“说起来，胥女与恽郎同岁，我称她妹妹，想来……也没有错，谁知日后咱们两家有无姻亲呢。”
“混说什么呢！”向来和气的徐媪大反应道。
倒把鲍予唬了一跳。
冯恽手中的灯苗轻晃了一下，说：“二嫂言过了。”
便自去书房了。
话说季家大房，
金氏点着季止卖柰果脯得来的两个钱，不爽利道：
“怎的就两个？她季胥卖蒸饼都能盖的起瓦房了，怎的我生出来的就不如她？养也是白养。”
季止叫卖大半日，本就怄了肚子气，被骂的两眼滚下泪来。
原想把王典计寻季胥的事同金氏嚼说嚼说的，现也闷在心里不提了，提了也是讨气，自向西屋躺着哭了会。
擦了擦泪，反插了门，从怀里摸出一枚钱，爬进床底，塞在了老鼠洞里，里头已有五枚。
是她近来卖果脯，每日抠出一个二个攒的，不能抠多了，不然金氏发现余回家的果脯和钱对不上，定将她骂出屎尿来。
“插门做什么！”季元在外拍道。
季止一面系衣来开门，“换烧火的衣裳。”
她有两身秋衣裳，都是捡的季元的，一身有补丁，另身没有，就穿去卖果脯。
季元没顾上起疑，骂骂咧咧进屋子，往床一坐，
“真没见识，一点子瓦就堵着瞧看，谁家没有似的！这样抢着报名。”
季止烧火去了，无人理季元的恼，她干坐也气怨，索性去找崔思了。
回来气顺不少，还同金氏叨咕，季胥去崔家被拒的事。
她道：“且还找呢，连崔家她都寻去，可见没什么人愿帮她。”
金氏在东屋摆弄她那些首饰，一对银耳环、一对薄薄的银手镯，最值钱的，当属那两块足有拇指粗的碎银。
这些都是君姑独与了她的，当初隔壁眼红的份，瞧看这些，她心内顺畅起来。
闻的季元所言，愈发气爽，不由的猜道：
“莫不是人手不足，最后还得寻上咱们家？”
季元点头，“极有可能，方才我回时，见她连王麻子家都进了，那王麻子手脚不干净的，她竟也去请。”
季元急道：“她若来，阿母可千万别答应！”
金氏一件件收起首饰，乐道：“帮她？做梦去罢！待我好好臊她一番才是！”
直至晡食，金氏都分着神，留意那大敞着的院门，直待季胥来，她好显弄一番再狠拒了她，连说辞都在腹内滚过百遭了。
忽听的院内窸窸窣窣的响动，似是鞋响。
一旁的季元耳朵一动，朝金氏道：“来了！”
金氏低声命道：“都使起筷子吃饭，不许抬头。”
“今日怎的突然杀鸡吃？”季止纳闷。
季虎孩大口吃着，腮帮子圆鼓鼓的道：“一定是过除日了！”
金氏瞪向他们，“混说什么？咱家日日都这伙食，吃相斯文点！”
一面拿眼角悄悄的瞥着堂屋门，听的那鞋响愈发近了，心内已是喜的抖起来。
却见一只黄毛狗，探进半个头来，顺着那肉香，还要往内。
“去！谁家狗不看着！看我不逮了卖了去！”
金氏轰起手就往外赶，抄起衣杆直撵出院外，雷响的插上院门。
待她阴了脸，重着步子返回来，季虎孩在内的三个孩，果真吃相斯文极了。
夜里，金氏在床上翻身，也念起了咒：
“老天保佑，明日响雷下雨，下它十天半个月……”
翌日，天气，晴。
季胥照旧鸡鸣时分起来做蒸饼，她自己今日自是没工夫去卖的，这是庄蕙娘的去乡市叫卖的那份。
余的则是给来帮忙的乡亲做朝食的，虽说没有东家管朝食的定数，但昨日她与陈家二老出了冯家，先后又走了几户人家，也没寻着空闲的劳力，人数上是差了一个的。
想来各家也有顾忌，怕日后她这家的女娘们不能下大力气帮自家盖房，索性推脱了。
这也是合理之举，季胥这番好好招待眼下来相帮的人，一是感激，二是想让旁人看见，自家并不是那占便宜的，日后也才好做事。
“庄婶儿，这是给你做去乡市买卖的四十个。”季胥提了篮子，去至冯家院内。
庄蕙娘原说留下来一并帮忙的，因而昨日也没来定数量。
季胥哪里心安理得的受着，陈家二老已是跟着忙前忙后，没的还要再让庄蕙娘丢下挣钱的营生来帮忙，便劝道：
“婶儿安心卖蒸饼去，我这两日没空去卖，好歹还有婶儿帮着挣点呢。”
庄蕙娘也言说不来她，无奈笑了，她君姑吕媪遂道：
“既然都做出来了，你也别墨迹，去乡市做买卖去，卖完早些回来还能帮个半日，胥女家的事，有我先帮衬着。”
庄蕙娘便去了，临走道：“待我下半晌儿回来，再帮着垛泥，好歹快些。”
季胥又向吕媪打听了木匠的事，她家的门窗还没定下来，吕媪听说后，笑道：
“这事我替你虑到了，那寻常的木头牛脾山就能伐来，你若不嫌弃，我家阿大会些木工活儿，他跛了腿，挑担伐木的力气活儿没法做，正好让他在家帮着做些木工，你看可好？”
陈大漯病跛足后，闲时便在家琢磨木工，想着日后熟手了，能给家里捡些家用，门窗他是会打的。
“不过就是不如外头老木匠做的伶俐，但保管结实耐用。”陈大憨厚的道。
“可省了我多少事，这样，合该给的工匠钱，仍按外头的……”
吕媪摆手打断她，道：“快别提工钱，练手的粗笨玩意儿还怕你嫌弃呢，哪里要的了工匠钱，不过让他也同去你家吃一餐晡食，饱饱口福罢了。”
这分明是谦词，季胥哪能不知，瞧着陈家这明显是新木头色的门窗，想来是陈大琢磨做出来的，很是灵巧细致的做工，一点也不粗笨。
待她还要再说，吕媪拉了她，缓了声口道：
“听车儿说，王典计待他，态度倒软了几分，大母知道，这亏的有你告诉那茭瓜菜的法子，又帮着去给王典计庖厨，大母知道你的真心，心里也感激着，所以啊，打门窗这事可不许再跟我厮拧，左右盖房花销大着，还愁你那点钱没处使？”
季胥不禁笑了，索性得了便宜卖乖道：
“既这样，为着陈叔的手艺，我也该备上好饭菜来招待才是！”
说的吕媪并陈大都笑了。
不多时，响应来盖房的妇人汉子们，分别按陈老伯吩咐的，各带了家里有的扁担、筐箩、锄头、铁臿、铁锯、木杵这类的家伙什，来陈家集了人。
季胥篮里还余着二十多个肉馅蒸饼、二十多个白玉蒸饼，每人二个肉馅、二个白玉的递送给他们。
都不敢置信，瞪了眼道：“还管朝食哪？这哪家盖房也没有过呀。”
俱是自家吃朝食，在东家忙到午时就地歇歇，再到晡食吃东家一餐，虽是气力活，剩在人多，能帮替着来的多，不至于累狠了，干一会子也都能在旁歇歇肩，况且，那哪能卖死力去干呀，又不是自家盖房，下半晌虽饿了，但东家的晡食会早些，倒也能捱过去，因也没有哪家会给做朝食的。
“这还是肉馅儿的罢？”
有的见那皮子都浸着肉油，便道。
“听说这肉馅的两钱一个呢，太破费了。”
“活儿还没干就先拿上吃了。”有的接时不好意思道。
季胥一面笑道：“饿了也能垫垫。”
有的在家本就吃个半饱，拿了便先趁热吃一个香香嘴，
“早都听说了，这味真好。”
“你放心，吃了这气力大涨，保管将你家墙夯的结结实实。”
众人不禁笑开。
曹氏也在一旁安静的露出笑意，扯了两片大桑叶子，将蒸饼包好，塞在了怀里。
各自浑身干劲，往牛脾山去了。
依照陈老伯的分工，有的肩扛木头，有的担土回来，这季胥家屋前既堆了瓦，届时还要垛泥，施展不开。
这一根根的黄楩木，便先运到陈家院儿里，由陈大给刨皮处理停当，滑滑溜溜了，再扛去季胥家上梁排檩，照陈老伯的说法，这木头最好要晒干了再做梁，但季胥家这破草屋子不顶风寒，没有这样的时间来晒木头，便这般先用着了。
“快些收回去，稻草垛子不值什么！家里头多着。”吕媪推着季胥递去的六枚钱。
这墙要垛泥再打夯，牛脾山能挖公家的泥，但这垛泥，还得掺了稻壳、稻草碎，如此更结实，还能防潮。
季胥家这阵子舂米攒有些稻壳，但稻草可并无现成的，吕媪也替她虑到了，默不作声就从自家，接连拎了好几捆干稻草去季胥家。
“起头便想着从您家买些，盖房销用大，哪就能白拿的。”
陈家种地要沤灰肥，住着的是草顶屋子，这稻草用处大着，
那头木匠钱省了，季胥说什么也要给这份钱，厮拧有一会，吕媪拗不过，只拿了三钱，说道：
“就算是卖，卖你也不能按市价，给点意思就行了。”
季胥心头一暖，搂了吕媪道：“吕大母待我真好，倒像是我亲生的大母。”
这样腻歪，吕媪哪受得住，点点她鼻尖笑道：“快些撒了手，耽误这会子功夫，我还得去把草剁了呢。
你去找你陈大父，再同他说说你那厕所的事，他昨儿听了，怕是还有些转不过弯来。”
说起厕所，这是季胥盖房一定要有的，说来惭愧，她们家直到现在，也还没个厕所，用的还是陈家建在路边的旱厕。
现如今，乡里人家建厕所，都不建在自家家里，多建在那路边，矮矮的一间草棚，掘个大方坑，上面搭两块蹲脚的木板，为的是便是让更多过路的、或者本里的人去用，自家便能多得些粪肥，用来沃地，庄稼瓜菜长的更好。
季凤亦是珍惜这点肥，自从家里种菜后，都想拉着季胥，夜里偷摸着去屋后菜地方便，后来回过来，这样行不通，不兑水菜要被烧死了，便可惜的作罢。
这本固里路旁的厕所，倒也并不多，冯家这样的富户，自
是建在自家院内了，他家养猪，因此厕所就建在猪圈斜上方，排泄口下头便是猪圈；
更多人家缺这人力物力去盖造的，便自家用恭桶了事。
季胥是打定主意要造厕所的，恭桶便不费这钱去置办，就在陈家厕所，眼睛绝不往下稍看，迅速的对付了事。
这房子的格局建法，陈老伯看过了，就在这草屋基础上，向东西，再挖出两间内室的地基，草屋的墙敲了，重新打夯，安了木窗，换上瓦顶，形成一堂两内的格局。
至于灶屋，大小倒是足够，就是矮了些，显得逼仄，陈老伯也能解决，将它加高，再改了窗，格局就开阔了。
唯独这厕所，陈老伯仍在屋后那块地丈量，琢磨着。
“胥女，来，你看陈大父琢磨的对不对？”
陈老伯把着一方长木尺，朝她招手。
用手划拉道，“这儿，掘一方八尺长的坑，这坑呢，抹了白垩并石灰来防水，要有三格，两小一大，且里头的小格要留着相通的口子，小的这向，连着厕所这头儿，这样厕所那头用完，带水冲了下来，留在前两个格子，经过些时日，透到这第三个大格子的，就腐熟成水了，也没有什么味儿，在上头揭开石板盖儿，便能舀去旁边浇菜，是不？”
“正是，这便是我说的那化粪池。”
季胥说道，心觉陈老伯不愧是老把式，这就理解透了，她其实也只囫囵知个原理，实操还得靠陈老伯。
“倒也便宜，可这多好的青石臼，就用来做了厕坑了？”
陈老伯指那墙边的青石，这多浪费哪，照他来，就掘个坑搭两块木板了事。
只见那青石被打磨的细腻光滑，条长的圆状，像个盆，可里头有个圆口子，是漏的。
乃前些时日季胥在乡市凑巧得的，那老叟背了来，原是当石臼，卖个三十钱的。
当时要粗糙的多，季胥多添了一倍的价钱，请他打磨光滑，且底部带点前高后低，又在边缘的低处，凿出个圆洞，用作如厕后的下水口，至于那连同池子的管道，季胥准备用家里早先存着的竹兜节，又密又硬。
“阿姊，我和小珠找来了石头！”
季凤喜着喊道，二人自牛脾山回来，各自怀抱一块平整的厚石。
季胥将这两块石，向青石盆两侧一摆，向陈老伯道：
“您瞧，这就是踩脚的。”
如此一来，厕所的材料便齐全了，陈老伯是琢磨明白了，就是替她可惜这多好的青石臼，生生被凿出口子来，惜了惜，自是两手一唾，开始掘土了。
旁边是在挖房屋地基的，还有那从山里担石头回来的，俱是有条理的忙着，这些无需季胥操心。
她自喊上季凤，去乡市买菜了，十余人的晡食是项大工程，须的早早开始齐备。
季凤临走还交待季珠，看着那些瓦，别让猴崽子们碰了摔了。
季珠乖乖应下。
王利在旁拍胸脯，“有我呢。”
“你跑来做甚？防的便是你这猴儿。”走出一段的季凤，回头指他一指。
王利吐舌露个鬼脸，溜去了曹氏身旁。
曹氏正在屋前垛泥，摸出怀中的蒸饼，叫他带家去，留着他们爷仨做晡食，“我今儿在这吃，不用留我的份。”
又吩咐道：“下午晌懂事些，别往这头跑了，尤其晡食的点，别让人觉得你这毛孩子也来蹭吃，知道不？”
王利自是应着。
季珠则同着陈穗儿，向着那瓦，蹲在檐下嫩生生的说小话。
“真好，你家都盖瓦房了。”陈穗儿看着那瓦，艳羡道。
“你家以后也会盖的。”季珠说道。
“不知什么时候呀。”
“那你先来住一下我家的好不好？”季珠又道。
“好呀，除日后我到你家来做客，宿在你家，可不能让我二兄来。”
陈穗儿想了想，捂嘴笑道，悄悄的同她咬耳朵，
“告诉你，我兄爱出虚恭，会把你家熏臭的。”
两人都嘻嘻哈哈笑起来。
这头，季胥领着季凤，在窑场见上了王典计，她是按约来送今日五十个皮蛋的。
皮蛋被王典计放至数个漆木匣内，他道：“我当你这季蒸饼忘了这事，正叫悔，没签这半月的文契。”
季胥道：“只因家中盖房，耽搁迟了，答应王典计的实不敢忘。”
把王典计听的笑眯眯，送她出门，见檐下搁了筐菜，自道：
“今早又得了些茭瓜，并这半筐芦菔，嗳哟，没的就爱往我这送，你说说，我就是有十个肚皮也吃不来哪？
你既盖房，少不的要食飨待之，这筐子菜，你便背去做炊罢。”
因他爱吃炖烂的芦菔块，这做来也简便，他随便使唤哪个小子给做了来就行，便捡出来两根芦菔，自留着，余的，都送了季胥，做不费钱的人情。
季胥笑纳道：“那我就谢过王典计了，也就是典计在甘家劳苦功高，有这资历，换做谁，能有这样的体面呢。”
听的王典计飘飘然，亲自送她至窑场外头。
季凤一路都在说那窑场可真大、砖瓦可真多、值好多钱呢，从前只能远远的看那窑烧出来的烟，但凡近些，要被那虎背熊腰的汉子作贼驱赶，如今竟是进出自如，还有甘家典计相送。
“阿姊真有本事，那王典计，我从前听说他可会骂人了，如今对阿姊笑脸相迎的。”
可把季凤稀罕坏了，就等回去学给旁人听了。
二姊妹一面朝盛昌里的里市去，得了茭瓜、芦菔，季胥便在盘算晡食添作什么菜式了。
还需再买肉食，这里市，有比外头乡市贵的，也有比外头便宜的，季胥如今买了瓦，并些零碎的，诸如半石的石灰白垩、二丈的麻布，手头便剩个五百五十钱了，要做两日朝食、晡食，哪能大手大脚的花，自是要货比三家。
“季蒸饼，来这买菜哪？”
路途不少熟客同她招呼，就连里市的蔡膏环，也招呼道。
只见她刚卖出去一份掺了秫米粉的膏环，听季胥说家里盖房，要买鸡宰杀，便亲带她去至一个小贩处，只见前边笼着的家禽，鸡鸭鹅俱是鲜活，嘎嘎叫唤。
蔡膏环笑的油滑，大嗓门儿道：“这我老熟人了，你给最经济的价，不给以后别想吃我家膏环。”
“那这鸡，算你五十钱，我从外头农户家贩来都不只这价。”
“太贵了，你这鸡可都嫩着，四十。”蔡膏环道。
“不成不成，四十五最少了！我这鸡贩来之前都养了小半年的。”
就这样，蔡膏环还逮了他一只肥嘟嘟的，一面向季胥道：
“这只好，掂着重。”
季胥瞧着，这鸡嘴小翅小身大，拿来做白斩鸡最合适不过，况且价也经济，这便付了银钱，
“谢过婶儿了，改天给你送蒸饼吃。”
“谢啥。”
蔡膏环将她手一按，正欲说什么，后头摊子有客在叫，她便匆匆去了。
后又追出来好远，塞了块膏环到季凤手里，季凤原在看季胥的示意，别着手没收。
蔡膏环跑的满头汗，道：“给你妹子香甜个嘴儿。”
季胥唤她接过说谢，季凤依言，一路喜滋滋的拿在手里，吃着软软糯糯的，粘牙的香甜，举着喂给季胥，又留了些，带回去给季珠。
“女娘今日倒早，还是五斤脂肉？”乡市的李屠夫招呼道。
她平日俱是在这如数买肉，回去包肉馅蒸饼。
“十斤脂肉，再来五根肋。”季胥道。
“今日倒不一样了。”李屠夫笑道。
一听是盖房这样的大喜事，季胥又是他的大主顾，便拾过旁的那两根筒子骨，剔的还剩小圈的薄肉，他道：
“这两根筒子骨，给女娘做搭头了，祝你新屋大吉！”
这好些肉、骨头，落入篮子里，季凤把着沉甸甸的，临走不忘小嘴甜道：
“也祝您生意火旺咧！”
李屠夫笑着应好，还言她俩不愧是二姊妹。
“鳣鱼欸——十钱一条
——”
乡市，路旁渔农叫卖着，桶内的鳣鱼鲜亮活泼、游动自如。
季胥将绑了足的鸡放地上，撸起袖子亲去抓两条那灵活的。
季凤见有鸡、有肉有骨，都是大荤，还要买鳣鱼，不由的肉疼道：
“阿姊，这些都很足够了。”
要知道，本固里的人家盖房，能给做一个油荤菜，吃上扎扎实实的白米饭，就已算上乘的，人家也都挑不出错来了。
季胥听出来她俭省的好心，如今手头确实不宽裕，但这不同于上次孩子们分享蒸饼，有关家中和邻里相处的人情世故，她解释道：
“那些来给咱家帮忙的人，都是要下力气的，我们尽量让他们吃好点，他们也有力气，也领咱们的心意，能把房子盖的又快又结实是不是？日后若再开口，人也愿来相帮。”
季凤道：“这些个东西，多费钱哪，都是阿姊挣的辛苦钱，给他们一顿饭食花这样多，朝食还给蒸饼，我都心疼死了。”
季胥若非手脏，真想摸弄她脑袋，便只能笑道：
“没事，手艺在，钱还能再挣，再说，咱们白得些茭瓜和芦菔，省出不少素菜钱来，便再买些鳣鱼，好不好？”
想了想，又道：“阿姊就馋这鳣鱼，划丝去骨，砍成小段，拿来爆炒，滋味好极。”
季凤听的她想吃，总算不再守财，撅了嘴道：“那还是要买了来吃，他们真有口福了。”
“你呀。”季胥便乐了。
同她去称了些佐菜配料，诸如菹菜、怀香花椒饴饧之类的，便回去了，手里还余有三百三十钱。
“你们看，胥女买了好肥一只鸡！”
“瞧瞧，二凤提那肉，得有五六斤罢！还有鳣鱼！”
一路看的本固里的人叹呼不止，有那悔了肠子的，
“早知我就去了，这么大荤大肉的，富户的席面也就如此了。”
走在前头的季凤不由的笔直了腰杆，小脸容光焕发起来。
家里已经在垒墙了，一见买来这样多的荤菜，都在期待那餐晡食。
只见季胥进了灶屋，这就烧水杀鸡，她预备用这只鸡做上一道白斩鸡、一道炒鸡脯子、一道菹菜炒鸡杂。
旁边汉子妇人们忙着打夯垒墙，二个妹妹，就围着在檐下，向着陶盆里被沸水烫过毛的鸡，你一手，我一手的拔鸡毛。
“小珠，你像我这样。”
季凤说道，薅下一把鸡毛来，露出白白的鸡皮。
季珠用嘴衔着那块带给她的膏环，腾了手，也学着拔，把鸡剥的光溜溜，端进灶屋给季胥。
妇人们便道：“这俩小女可真能干哟，不像我家那个，成天里满山坡的野。”
“阿姊，这鸡是怎么个做法？”
季凤剥完自家种的蒜，兴头甚浓的问，这会，鸡、豕、鳣都处理停当。
旁边一张从陈家借来的食案，个个竹盘，备的都是佐菜配料，红的青的，复杂多样，季凤也瞧不明白各有何用。
“做白斩鸡来吃。”
二个妹妹又是一新奇，哪也不去，就在旁观看。
只见季胥将鸡掏去内脏、鸡油，整下釜煮，后又镇一遍凉水，复又放回釜内闷煮，
待到汤汁漂浮着一层黄黄的油，重复镇入凉水中，只见那整鸡呈现出一种金灿灿的紧致，十分饱满圆鼓。
季胥刀工利索，将那鸡剁成块状，往盘中一码，还在上头摆上一根芹菜叶做点缀，淋上她调的蘸汁，一碗外皮黄澄油亮，骨红肉嫩的白斩鸡便做好了。
这菜本就是凉吃的，因而她最先做。
那鸡杂，也不浪费，连着半碗烫熟的鸡血，切成丁子，搭着在小郎那买的二头菹菜，炒上一盘鸡杂碎，酸辣又下饭。
这香味一出，惹的外头肚子都在空叫唤，各自咽了口水，
“这味可真好！”
待到那红煨肉、椒盐肋段、爆炒膳段、茭瓜炒肉的香味一飘出去，更是了不得。
把人馋的，互相都能听见彼此的肚叫，都巴巴望着，赶紧到晡时。
至于那两根筒子骨，季胥早已用它在隔壁灶眼熬汤了，这会咕嘟咕嘟响，算着时辰，把那切成块的芦菔一放，待烂了便成了。
趁这会子，手快的炒了盘素芹，这芹菜是在自家屋后拔的，头茬儿，嫩的很。
灶屋这头将要妥帖了，季胥唤那陶醉的在嗅香味的季凤：
“去吕大母家，借些碗筷来。”
她家的餐具暂时还没置办，就只有三只碗，盘子用的也是竹制的，不过哪怕置办了，今日这样的人数也还是不够的。
本固里人家遇着大喜事做席面，都往各家借些餐具使。
不一会儿，季凤抱着碗筷来了，共有十余副，陶的有、木头碗的也有。
一并帮着拿的，还有吕媪，只见她手里抱有一条木食案，她家陈大跛足后常琢磨木工，家里一些粗糙的木制品是不缺的。
季凤道：“可巧就在半路碰上了。”
吕媪笑道：“猜到你家这些碗盏啊、木案哪还未置办，这么些人肯定是不够的，便从家里匀了来。”
说罢便帮着忙起来，太阳半落，两条食案被并在外头瓦堆旁，案旁铺着陈家借来的苇席，筒骨芦菔汤、白斩鸡、红煨肉、椒盐肋段、爆炒鳣段、菹菜炒鸡杂、茭瓜炒肉、炒素芹、酸辣渍芦菔，渐次端了出去。
“乡亲们，这里备了水，咱们洗洗手，吃饭罢！”
季胥朝新屋那边招呼道，又自去屋后，请陈老伯来吃饭。
众人一听，能吃晡食了？
垛泥的放下铁锹，挑担的搁下扁担筐箩，那夯土墙的，站在四尺左右的夹墙板上，高挥木杵使劲舂墙，闻言，也放下木杵，从那梯子爬下来，说说笑笑来洗手，早都把眼往那食案瞅，惊道：
“这多少大荤哪？胥女破费了！”
只见那鸡，足装了两盘，可见整只鸡都拿来做炊了，那有的小气人家，杀鸡都只肯做一半，还得留一半自家吃；
再说那豕肉，亦是装了两盘，满的都冒尖儿了，可见量大。
“哪里，招待不周。”
大家伙洗完手，魂儿都扑在肉上了，但还是记着乡里礼数，请陈老伯坐上席，又笑对季胥道：“胥女坐这儿！”
季胥忙的客气：“我年小，不拘哪里偏个夹菜的位置便好了。”
“不成不成，东家得坐南座。”
按这的食飨之礼，若客有年长者，北上席便谦让给年长者，东家便退坐在南下席，季胥让了一番，才告了坐。
旁的便按辈分岁数，在东西二席都坐了。
坐不下的年轻小郎们，便从旁的缺口那，夹了菜，到屋檐下去吃，随便哪一蹲，你一嘴我一舌的，他们倒还觉得比与长者同席自在的多，
“这鸡可真香，嫩滑多汁。”
“还有这红煨肉，早都听冯兴霸说它天上人间的，今儿我们也算吃着了！”
席上这头亦是，吃的别提多畅快，这鸡也好，鳣鱼也妙，那鸡杂碎、茭瓜，下饭极了，季胥蒸了一大甑子的白米饭，足让每个都吃了个饱。
季珠和季凤二个小孩，在灶屋吃的，偶尔便挨在季胥旁，由她搛些菜去。
季珠爱羞，都在季胥耳畔，悄悄的说自己想吃哪个，
“阿姊，那个鸡肉好好吃……
想吃渍芦菔……”
席上的妇人们便逗趣儿笑道：“小珠要吃什么？响声说出来，婶母与你夹。”
季珠羞的含起脸，直往季胥身上靠，季胥搂着道：
“婶母是客，已是招待不周，哪
能让您来，我给她夹好了。”
也不多逗季珠，让她吃去，季珠捧着小碗跑走了。
轮到季凤，亦是被逗趣儿着，季凤可不羞，季胥也就笑着看，不去打岔，只见她奉上碗道：
“那就劳婶儿给我夹些那鸡杂碎，我极爱吃这，可下饭了。”
“婶儿也觉着，你阿姊手艺，真是十里八乡再没有比她好的了！”
夸的季凤都不肯走了，就在旁边言说起来，“说明婶儿您这舌头会吃。”
把人逗的一笑。
案上这些菜，都被吃的干净，米饭亦是，没有余的。
天色暗下来时，个个都吃的极为尽兴，互相约定道：
“明日我们天擦亮就到这来，这垒的墙也干了，一早便能上梁排檩，安门窗，盖房瓦，一定帮胥女把这房子完工！”
还有好心的叮嘱季胥：“这瓦可得看好了，别被哪个小贼偷去了。”
渐渐散去，走的回家了。
有邻居问：“胥女家，吃的可好？”
“极好！大荤大肉，样样好吃，就连那素芹菜，都放了荤油咧！”
听的人酸了心，悔恼着，怎的自己就没答应着去呢？
还有一听这样的好饭食，便有想明日去帮的，
“听说少了人手呢，明日我也去。”
被那刚回来的妇人臊道：
“昨儿人胥女并陈家的来请，你三推四阻的，如今想去啦？用不着这么些人了！我们明日早些去，都能给她做完咯！”
那人灰着身，悻悻进屋了。
“您看这人可够？”
陈老伯摇头道：“还少了些，不算我和你吕大母,至少要有十个,且要多些力大能干的,两日便能竣工，不多拖了你的时间。”
如今这报名的，有的还是尚未成年的丁口,因想吃顿好的，遂报了名来。
吕媪低了嗓门，替她考量道：“那还十岁出头的小子,就别让他们来了，来也做不了多少活儿，没的白白费你供他们的饭。”
“没事，他们有兴头来,能做就做些,也吃不了多少，
还差的四人，我挨家挨户去问问,看可有明后两日空闲的劳力。”季胥道。
“我和你陈大父陪着一道去,明日各家分工，哪家要带哪些家伙什儿的,趁天色还早都先商量好。”
牛车卸了瓦,已是离了去，屋前瞧热闹的人渐也三两
结伴散去，剩凤、珠二妹,还有一些孩童在稀罕那堆成一摞摞的瓦。
“别胡拿乱碰的，弄碎了可得赔我家四个钱！”
季凤守在瓦堆前，眼睛直防着他们那群小郎的手，谁也不能碰。
季胥交待过妹妹去向，便由陈家二老陪同，向着本固里各户人家去了。
“真能干呀，胥女，才回来多久就盖上房了。”
“本该去帮的，偏不凑巧，我家不得闲。”
妇人抱着孩子道，将人送走，回屋后她汉子问：
“方才我忍着没揭你的话，明儿我不是没什么活吗？”
妇人道：“你脑子浆坏啦？她家就三个女娘家，将来咱们盖新房，她们这点气力能帮咱什么？
掘土担土可是个气力活，图她一顿不知好赖的饭，把你累个半死去，不如在家歇着。”
隔壁便是崔家，廖氏说亲被季胥驳了的内情，陈家二老尚不知，率先拾步进至院内了，
季胥也没好再拦回来说这事，虽说心觉希望不大，仍也随了进去。
廖氏纳着鞋，听完来意，抿了线头叹道：
“我家广宗，在县里铁肆学成了呢，现如今，是个打铁匠了，成日里忙的，秋收直到现在也没回来一趟，这说亲的人家哪，门槛都踏破了，我也没法子，只能先替他往外推，你们说说，他哪里有空来帮你家盖房？
我们夫妇俩呢，偏巧明后两日都得去我母家那边吃席去，真是好事儿都赶一趟了。
我那女儿崔思倒是闲的，小女娘家的，在家我都不舍得使唤她拿一下苕帚，别说让她去盖房了。
我家广耀，那才七岁，成日里上树掏鸟、下河摸鱼的，狗都嫌，若是不嫌弃，就让他帮去！”
这套托词，季胥和陈家二老哪能听不明白，道了两句叨扰的客套话，便去了。
“呸！下妻养的！盖个房显弄到我眼里来了！
老天保佑，明日下雨刮风，后日下大雨刮大风……”
待他们走后，廖氏独在屋内咒念着。
路过王家草屋时，陈家二老对视一眼，倒是默不作声的，径直略过。
早年王麻子偷过田氏胡瓜的事，他们是知道的，去这家，反寻季胥的晦气，因都抬脚走了。
季胥倒是停了下来，她道：“王麻子是个孬的，记得曹婶儿是个好相与的，不若问问她，可有空闲？”
“也好，他家曹娘的确是个随和人。”吕媪说着，便唤声进至院内。
“曹娘？”
只见院内空地燃着一簇火，曹氏正往里烧些竹筒，火光里发出烞烞啪啪的炸裂声，火苗一闪一闪的影子落在泥墙上。
她回头哄着背上哭闹的王绵，“不怕不怕，山臊被吓跑了。”
吕媪见这阵仗，便问：“是身上热症了？”
相传，西边深山老林里头有个人脸猴身的怪物，高一尺有余，只有一只脚，百姓们都管它叫山臊，要是哪个不留神触犯了他，身上便会一阵阵的犯寒热，都说这山臊惧惮响声，因而曹氏才烧些竹节筒来驱赶。
曹氏背着人轻晃，一面叹道：“是哪，她阿翁正领着阿利去寻些草药了。”
那王绵脸蛋红扑扑的，瞧着可怜见的，吕媪聊了会子，嘱咐她喂些豆水，见她心焦，倒不好再提那盖房的事了。
还是曹氏哄好小女，想起来道：“快进来坐一坐，也不知您二老与胥女是为何事来的？”
听完忙的点头，“有空的！我明后日都去胥女家帮忙，孩子让她阿翁看着。”
她家赋后日子艰难，还欠着债，若能去相帮，在外吃顿饭食，不论好差，总能省点自家口粮，好捱过这个冬。
其实曹氏究竟放不下这热症的小女，想让王麻子去的，张了张口，终将话咽了回去，羞的没提。
走时，恰好王麻子同王利先后进院来，王麻子扛着锄头，一见是他们，把头闷向一边，无有言语。
后头的王利把着篮子，同陈家二老招呼，
经过时，又浅着声叫她：“胥姊。”
“你从哪回来？”季胥家常问道。
王利登时舒出气来，响快不少，“牛脾山挖草根子回来。”
季胥特地看了那篮子，里头是黄芩连翘两味草药，都是清热泻火的，便没再多说什么。
随后去了几户人家，又寻到个汉子空闲愿来，算下来还差两个人。
在冯家周围时，鲍予刚从母家归来，撞个对碰。
一听在找人盖房，遂将他们笑迎进去，一口一个胥妹，一面悄悄的问：
“我可都听了盛昌里的新鲜大事了，快说说，那甘家的王典计寻你做甚？”
季胥也没瞒她，同她说了帮他给甘家做两个菜的事，听的鲍予掩唇惊呼：
“那可是甘家哪，你若是能得他们的好，也不愁将来没有好买卖做了。”
鲍予越发觉着这个妹子认的对，只见门外一抹身影，偷听到这忿然甩身而去，闪过一片裙角。
鲍予撇嘴道：“罢了，甘家在这个家，就像心口的肉里埋了根针似的，说也说不的。”
聊了会子，鲍予同他们去见话事的徐媪，向其道：
“母，胥妹家要盖房，还差两个劳力呢，可巧恽郎经舍那头也带假在家，明后两日，便让他同冯二一道，去帮帮手罢。”
徐媪听说，拉了季胥的手，笑道：“才回来多久，这样能干，只是恽郎还要温书，讲席先生假后还要过问的，只能让家里老二去帮忙了。”
“学业要紧，不好耽误了的，我们再去别处问问。”季胥本就没打算请冯恽的，能有冯二相帮已是很好。
便让留步勿送，同陈家二老出了堂室。
游走半日工夫，天也暗了，只见院中凉亭那，一道清瘦的身影，手持一铜卮灯，正看向这头，灯苗后的目光淡淡的。
待外人离了堂屋，徐媪皱眉向鲍予：“怎的唤起妹妹来了？她同富贞才是一辈的，没的乱了辈分，真是胡来。”
鲍予不好言语与季胥投缘的因由，见小叔子持了灯，眼看是要穿堂向书房去，笑盈盈道：
“说起来，胥女与恽郎同岁，我称她妹妹，想来……也没有错，谁知日后咱们两家有无姻亲呢。”
“混说什么呢！”向来和气的徐媪大反应道。
倒把鲍予唬了一跳。
冯恽手中的灯苗轻晃了一下，说：“二嫂言过了。”
便自去书房了。
话说季家大房，
金氏点着季止卖柰果脯得来的两个钱，不爽利道：
“怎的就两个？她季胥卖蒸饼都能盖的起瓦房了，怎的我生出来的就不如她？养也是白养。”
季止叫卖大半日，本就怄了肚子气，被骂的两眼滚下泪来。
原想把王典计寻季胥的事同金氏嚼说嚼说的，现也闷在心里不提了，提了也是讨气，自向西屋躺着哭了会。
擦了擦泪，反插了门，从怀里摸出一枚钱，爬进床底，塞在了老鼠洞里，里头已有五枚。
是她近来卖果脯，每日抠出一个二个攒的，不能抠多了，不然金氏发现余回家的果脯和钱对不上，定将她骂出屎尿来。
“插门做什么！”季元在外拍道。
季止一面系衣来开门，“换烧火的衣裳。”
她有两身秋衣裳，都是捡的季元的，一身有补丁，另身没有，就穿去卖果脯。
季元没顾上起疑，骂骂咧咧进屋子，往床一坐，
“真没见识，一点子瓦就堵着瞧看，谁家没有似的！这样抢着报名。”
季止烧火去了，无人理季元的恼，她干坐也气怨，索性去找崔思了。
回来气顺不少，还同金氏叨咕，季胥去崔家被拒的事。
她道：“且还找呢，连崔家她都寻去，可见没什么人愿帮她。”
金氏在东屋摆弄她那些首饰，一对银耳环、一对薄薄的银手镯，最值钱的，当属那两块足有拇指粗的碎银。
这些都是君姑独与了她的，当初隔壁眼红的份，瞧看这些，她心内顺畅起来。
闻的季元所言，愈发气爽，不由的猜道：
“莫不是人手不足，最后还得寻上咱们家？”
季元点头，“极有可能，方才我回时，见她连王麻子家都进了，那王麻子手脚不干净的，她竟也去请。”
季元急道：“她若来，阿母可千万别答应！”
金氏一件件收起首饰，乐道：“帮她？做梦去罢！待我好好臊她一番才是！”
直至晡食，金氏都分着神，留意那大敞着的院门，直待季胥来，她好显弄一番再狠拒了她，连说辞都在腹内滚过百遭了。
忽听的院内窸窸窣窣的响动，似是鞋响。
一旁的季元耳朵一动，朝金氏道：“来了！”
金氏低声命道：“都使起筷子吃饭，不许抬头。”
“今日怎的突然杀鸡吃？”季止纳闷。
季虎孩大口吃着，腮帮子圆鼓鼓的道：“一定是过除日了！”
金氏瞪向他们，“混说什么？咱家日日都这伙食，吃相斯文点！”
一面拿眼角悄悄的瞥着堂屋门，听的那鞋响愈发近了，心内已是喜的抖起来。
却见一只黄毛狗，探进半个头来，顺着那肉香，还要往内。
“去！谁家狗不看着！看我不逮了卖了去！”
金氏轰起手就往外赶，抄起衣杆直撵出院外，雷响的插上院门。
待她阴了脸，重着步子返回来，季虎孩在内的三个孩，果真吃相斯文极了。
夜里，金氏在床上翻身，也念起了咒：
“老天保佑，明日响雷下雨，下它十天半个月……”
翌日，天气，晴。
季胥照旧鸡鸣时分起来做蒸饼，她自己今日自是没工夫去卖的，这是庄蕙娘的去乡市叫卖的那份。
余的则是给来帮忙的乡亲做朝食的，虽说没有东家管朝食的定数，但昨日她与陈家二老出了冯家，先后又走了几户人家，也没寻着空闲的劳力，人数上是差了一个的。
想来各家也有顾忌，怕日后她这家的女娘们不能下大力气帮自家盖房，索性推脱了。
这也是合理之举，季胥这番好好招待眼下来相帮的人，一是感激，二是想让旁人看见，自家并不是那占便宜的，日后也才好做事。
“庄婶儿，这是给你做去乡市买卖的四十个。”季胥提了篮子，去至冯家院内。
庄蕙娘原说留下来一并帮忙的，因而昨日也没来定数量。
季胥哪里心安理得的受着，陈家二老已是跟着忙前忙后，没的还要再让庄蕙娘丢下挣钱的营生来帮忙，便劝道：
“婶儿安心卖蒸饼去，我这两日没空去卖，好歹还有婶儿帮着挣点呢。”
庄蕙娘也言说不来她，无奈笑了，她君姑吕媪遂道：
“既然都做出来了，你也别墨迹，去乡市做买卖去，卖完早些回来还能帮个半日，胥女家的事，有我先帮衬着。”
庄蕙娘便去了，临走道：“待我下半晌儿回来，再帮着垛泥，好歹快些。”
季胥又向吕媪打听了木匠的事，她家的门窗还没定下来，吕媪听说后，笑道：
“这事我替你虑到了，那寻常的木头牛脾山就能伐来，你若不嫌弃，我家阿大会些木工活儿，他跛了腿，挑担伐木的力气活儿没法做，正好让他在家帮着做些木工，你看可好？”
陈大漯病跛足后，闲时便在家琢磨木工，想着日后熟手了，能给家里捡些家用，门窗他是会打的。
“不过就是不如外头老木匠做的伶俐，但保管结实耐用。”陈大憨厚的道。
“可省了我多少事，这样，合该给的工匠钱，仍按外头的……”
吕媪摆手打断她，道：“快别提工钱，练手的粗笨玩意儿还怕你嫌弃呢，哪里要的了工匠钱，不过让他也同去你家吃一餐晡食，饱饱口福罢了。”
这分明是谦词，季胥哪能不知，瞧着陈家这明显是新木头色的门窗，想来是陈大琢磨做出来的，很是灵巧细致的做工，一点也不粗笨。
待她还要再说，吕媪拉了她，缓了声口道：
“听车儿说，王典计待他，态度倒软了几分，大母知道，这亏的有你告诉那茭瓜菜的法子，又帮着去给王典计庖厨，大母知道你的真心，心里也感激着，所以啊，打门窗这事可不许再跟我厮拧，左右盖房花销大着，还愁你那点钱没处使？”
季胥不禁笑了，索性得了便宜卖乖道：
“既这样，为着陈叔的手艺，我也该备上好饭菜来招待才是！”
说的吕媪并陈大都笑了。
不多时，响应来盖房的妇人汉子们，分别按陈老伯吩咐的，各带了家里有的扁担、筐箩、锄头、铁臿、铁锯、木杵这类的家伙什，来陈家集了人。
季胥篮里还余着二十多个肉馅蒸饼、二十多个白玉蒸饼，每人二个肉馅、二个白玉的递送给他们。
都不敢置信，瞪了眼道：“还管朝食哪？这哪家盖房也没有过呀。”
俱是自家吃朝食，在东家忙到午时就地歇歇，再到晡食吃东家一餐，虽是气力活，剩在人多，能帮替着来的多，不至于累狠了，干一会子也都能在旁歇歇肩，况且，那哪能卖死力去干呀，又不是自家盖房，下半晌虽饿了，但东家的晡食会早些，倒也能捱过去，因也没有哪家会给做朝食的。
“这还是肉馅儿的罢？”
有的见那皮子都浸着肉油，便道。
“听说这肉馅的两钱一个呢，太破费了。”
“活儿还没干就先拿上吃了。”有的接时不好意思道。
季胥一面笑道：“饿了也能垫垫。”
有的在家本就吃个半饱，拿了便先趁热吃一个香香嘴，
“早都听说了，这味真好。”
“你放心，吃了这气力大涨，保管将你家墙夯的结结实实。”
众人不禁笑开。
曹氏也在一旁安静的露出笑意，扯了两片大桑叶子，将蒸饼包好，塞在了怀里。
各自浑身干劲，往牛脾山去了。
依照陈老伯的分工，有的肩扛木头，有的担土回来，这季胥家屋前既堆了瓦，届时还要垛泥，施展不开。
这一根根的黄楩木，便先运到陈家院儿里，由陈大给刨皮处理停当，滑滑溜溜了，再扛去季胥家上梁排檩，照陈老伯的说法，这木头最好要晒干了再做梁，但季胥家这破草屋子不顶风寒，没有这样的时间来晒木头，便这般先用着了。
“快些收回去，稻草垛子不值什么！家里头多着。”吕媪推着季胥递去的六枚钱。
这墙要垛泥再打夯，牛脾山能挖公家的泥，但这垛泥，还得掺了稻壳、稻草碎，如此更结实，还能防潮。
季胥家这阵子舂米攒有些稻壳，但稻草可并无现成的，吕媪也替她虑到了，默不作声就从自家，接连拎了好几捆干稻草去季胥家。
“起头便想着从您家买些，盖房销用大，哪就能白拿的。”
陈家种地要沤灰肥，住着的是草顶屋子，这稻草用处大着，
那头木匠钱省了，季胥说什么也要给这份钱，厮拧有一会，吕媪拗不过，只拿了三钱，说道：
“就算是卖，卖你也不能按市价，给点意思就行了。”
季胥心头一暖，搂了吕媪道：“吕大母待我真好，倒像是我亲生的大母。”
这样腻歪，吕媪哪受得住，点点她鼻尖笑道：“快些撒了手，耽误这会子功夫，我还得去把草剁了呢。
你去找你陈大父，再同他说说你那厕所的事，他昨儿听了，怕是还有些转不过弯来。”
说起厕所，这是季胥盖房一定要有的，说来惭愧，她们家直到现在，也还没个厕所，用的还是陈家建在路边的旱厕。
现如今，乡里人家建厕所，都不建在自家家里，多建在那路边，矮矮的一间草棚，掘个大方坑，上面搭两块蹲脚的木板，为的是便是让更多过路的、或者本里的人去用，自家便能多得些粪肥，用来沃地，庄稼瓜菜长的更好。
季凤亦是珍惜这点肥，自从家里种菜后，都想拉着季胥，夜里偷摸着去屋后菜地方便，后来回过来，这样行不通，不兑水菜要被烧死了，便可惜的作罢。
这本固里路旁的厕所，倒也并不多，冯家这样的富户，自
是建在自家院内了，他家养猪，因此厕所就建在猪圈斜上方，排泄口下头便是猪圈；
更多人家缺这人力物力去盖造的，便自家用恭桶了事。
季胥是打定主意要造厕所的，恭桶便不费这钱去置办，就在陈家厕所，眼睛绝不往下稍看，迅速的对付了事。
这房子的格局建法，陈老伯看过了，就在这草屋基础上，向东西，再挖出两间内室的地基，草屋的墙敲了，重新打夯，安了木窗，换上瓦顶，形成一堂两内的格局。
至于灶屋，大小倒是足够，就是矮了些，显得逼仄，陈老伯也能解决，将它加高，再改了窗，格局就开阔了。
唯独这厕所，陈老伯仍在屋后那块地丈量，琢磨着。
“胥女，来，你看陈大父琢磨的对不对？”
陈老伯把着一方长木尺，朝她招手。
用手划拉道，“这儿，掘一方八尺长的坑，这坑呢，抹了白垩并石灰来防水，要有三格，两小一大，且里头的小格要留着相通的口子，小的这向，连着厕所这头儿，这样厕所那头用完，带水冲了下来，留在前两个格子，经过些时日，透到这第三个大格子的，就腐熟成水了，也没有什么味儿，在上头揭开石板盖儿，便能舀去旁边浇菜，是不？”
“正是，这便是我说的那化粪池。”
季胥说道，心觉陈老伯不愧是老把式，这就理解透了，她其实也只囫囵知个原理，实操还得靠陈老伯。
“倒也便宜，可这多好的青石臼，就用来做了厕坑了？”
陈老伯指那墙边的青石，这多浪费哪，照他来，就掘个坑搭两块木板了事。
只见那青石被打磨的细腻光滑，条长的圆状，像个盆，可里头有个圆口子，是漏的。
乃前些时日季胥在乡市凑巧得的，那老叟背了来，原是当石臼，卖个三十钱的。
当时要粗糙的多，季胥多添了一倍的价钱，请他打磨光滑，且底部带点前高后低，又在边缘的低处，凿出个圆洞，用作如厕后的下水口，至于那连同池子的管道，季胥准备用家里早先存着的竹兜节，又密又硬。
“阿姊，我和小珠找来了石头！”
季凤喜着喊道，二人自牛脾山回来，各自怀抱一块平整的厚石。
季胥将这两块石，向青石盆两侧一摆，向陈老伯道：
“您瞧，这就是踩脚的。”
如此一来，厕所的材料便齐全了，陈老伯是琢磨明白了，就是替她可惜这多好的青石臼，生生被凿出口子来，惜了惜，自是两手一唾，开始掘土了。
旁边是在挖房屋地基的，还有那从山里担石头回来的，俱是有条理的忙着，这些无需季胥操心。
她自喊上季凤，去乡市买菜了，十余人的晡食是项大工程，须的早早开始齐备。
季凤临走还交待季珠，看着那些瓦，别让猴崽子们碰了摔了。
季珠乖乖应下。
王利在旁拍胸脯，“有我呢。”
“你跑来做甚？防的便是你这猴儿。”走出一段的季凤，回头指他一指。
王利吐舌露个鬼脸，溜去了曹氏身旁。
曹氏正在屋前垛泥，摸出怀中的蒸饼，叫他带家去，留着他们爷仨做晡食，“我今儿在这吃，不用留我的份。”
又吩咐道：“下午晌懂事些，别往这头跑了，尤其晡食的点，别让人觉得你这毛孩子也来蹭吃，知道不？”
王利自是应着。
季珠则同着陈穗儿，向着那瓦，蹲在檐下嫩生生的说小话。
“真好，你家都盖瓦房了。”陈穗儿看着那瓦，艳羡道。
“你家以后也会盖的。”季珠说道。
“不知什么时候呀。”
“那你先来住一下我家的好不好？”季珠又道。
“好呀，除日后我到你家来做客，宿在你家，可不能让我二兄来。”
陈穗儿想了想，捂嘴笑道，悄悄的同她咬耳朵，
“告诉你，我兄爱出虚恭，会把你家熏臭的。”
两人都嘻嘻哈哈笑起来。
这头，季胥领着季凤，在窑场见上了王典计，她是按约来送今日五十个皮蛋的。
皮蛋被王典计放至数个漆木匣内，他道：“我当你这季蒸饼忘了这事，正叫悔，没签这半月的文契。”
季胥道：“只因家中盖房，耽搁迟了，答应王典计的实不敢忘。”
把王典计听的笑眯眯，送她出门，见檐下搁了筐菜，自道：
“今早又得了些茭瓜，并这半筐芦菔，嗳哟，没的就爱往我这送，你说说，我就是有十个肚皮也吃不来哪？
你既盖房，少不的要食飨待之，这筐子菜，你便背去做炊罢。”
因他爱吃炖烂的芦菔块，这做来也简便，他随便使唤哪个小子给做了来就行，便捡出来两根芦菔，自留着，余的，都送了季胥，做不费钱的人情。
季胥笑纳道：“那我就谢过王典计了，也就是典计在甘家劳苦功高，有这资历，换做谁，能有这样的体面呢。”
听的王典计飘飘然，亲自送她至窑场外头。
季凤一路都在说那窑场可真大、砖瓦可真多、值好多钱呢，从前只能远远的看那窑烧出来的烟，但凡近些，要被那虎背熊腰的汉子作贼驱赶，如今竟是进出自如，还有甘家典计相送。
“阿姊真有本事，那王典计，我从前听说他可会骂人了，如今对阿姊笑脸相迎的。”
可把季凤稀罕坏了，就等回去学给旁人听了。
二姊妹一面朝盛昌里的里市去，得了茭瓜、芦菔，季胥便在盘算晡食添作什么菜式了。
还需再买肉食，这里市，有比外头乡市贵的，也有比外头便宜的，季胥如今买了瓦，并些零碎的，诸如半石的石灰白垩、二丈的麻布，手头便剩个五百五十钱了，要做两日朝食、晡食，哪能大手大脚的花，自是要货比三家。
“季蒸饼，来这买菜哪？”
路途不少熟客同她招呼，就连里市的蔡膏环，也招呼道。
只见她刚卖出去一份掺了秫米粉的膏环，听季胥说家里盖房，要买鸡宰杀，便亲带她去至一个小贩处，只见前边笼着的家禽，鸡鸭鹅俱是鲜活，嘎嘎叫唤。
蔡膏环笑的油滑，大嗓门儿道：“这我老熟人了，你给最经济的价，不给以后别想吃我家膏环。”
“那这鸡，算你五十钱，我从外头农户家贩来都不只这价。”
“太贵了，你这鸡可都嫩着，四十。”蔡膏环道。
“不成不成，四十五最少了！我这鸡贩来之前都养了小半年的。”
就这样，蔡膏环还逮了他一只肥嘟嘟的，一面向季胥道：
“这只好，掂着重。”
季胥瞧着，这鸡嘴小翅小身大，拿来做白斩鸡最合适不过，况且价也经济，这便付了银钱，
“谢过婶儿了，改天给你送蒸饼吃。”
“谢啥。”
蔡膏环将她手一按，正欲说什么，后头摊子有客在叫，她便匆匆去了。
后又追出来好远，塞了块膏环到季凤手里，季凤原在看季胥的示意，别着手没收。
蔡膏环跑的满头汗，道：“给你妹子香甜个嘴儿。”
季胥唤她接过说谢，季凤依言，一路喜滋滋的拿在手里，吃着软软糯糯的，粘牙的香甜，举着喂给季胥，又留了些，带回去给季珠。
“女娘今日倒早，还是五斤脂肉？”乡市的李屠夫招呼道。
她平日俱是在这如数买肉，回去包肉馅蒸饼。
“十斤脂肉，再来五根肋。”季胥道。
“今日倒不一样了。”李屠夫笑道。
一听是盖房这样的大喜事，季胥又是他的大主顾，便拾过旁的那两根筒子骨，剔的还剩小圈的薄肉，他道：
“这两根筒子骨，给女娘做搭头了，祝你新屋大吉！”
这好些肉、骨头，落入篮子里，季凤把着沉甸甸的，临走不忘小嘴甜道：
“也祝您生意火旺咧！”
李屠夫笑着应好，还言她俩不愧是二姊妹。
“鳣鱼欸——十钱一条
——”
乡市，路旁渔农叫卖着，桶内的鳣鱼鲜亮活泼、游动自如。
季胥将绑了足的鸡放地上，撸起袖子亲去抓两条那灵活的。
季凤见有鸡、有肉有骨，都是大荤，还要买鳣鱼，不由的肉疼道：
“阿姊，这些都很足够了。”
要知道，本固里的人家盖房，能给做一个油荤菜，吃上扎扎实实的白米饭，就已算上乘的，人家也都挑不出错来了。
季胥听出来她俭省的好心，如今手头确实不宽裕，但这不同于上次孩子们分享蒸饼，有关家中和邻里相处的人情世故，她解释道：
“那些来给咱家帮忙的人，都是要下力气的，我们尽量让他们吃好点，他们也有力气，也领咱们的心意，能把房子盖的又快又结实是不是？日后若再开口，人也愿来相帮。”
季凤道：“这些个东西，多费钱哪，都是阿姊挣的辛苦钱，给他们一顿饭食花这样多，朝食还给蒸饼，我都心疼死了。”
季胥若非手脏，真想摸弄她脑袋，便只能笑道：
“没事，手艺在，钱还能再挣，再说，咱们白得些茭瓜和芦菔，省出不少素菜钱来，便再买些鳣鱼，好不好？”
想了想，又道：“阿姊就馋这鳣鱼，划丝去骨，砍成小段，拿来爆炒，滋味好极。”
季凤听的她想吃，总算不再守财，撅了嘴道：“那还是要买了来吃，他们真有口福了。”
“你呀。”季胥便乐了。
同她去称了些佐菜配料，诸如菹菜、怀香花椒饴饧之类的，便回去了，手里还余有三百三十钱。
“你们看，胥女买了好肥一只鸡！”
“瞧瞧，二凤提那肉，得有五六斤罢！还有鳣鱼！”
一路看的本固里的人叹呼不止，有那悔了肠子的，
“早知我就去了，这么大荤大肉的，富户的席面也就如此了。”
走在前头的季凤不由的笔直了腰杆，小脸容光焕发起来。
家里已经在垒墙了，一见买来这样多的荤菜，都在期待那餐晡食。
只见季胥进了灶屋，这就烧水杀鸡，她预备用这只鸡做上一道白斩鸡、一道炒鸡脯子、一道菹菜炒鸡杂。
旁边汉子妇人们忙着打夯垒墙，二个妹妹，就围着在檐下，向着陶盆里被沸水烫过毛的鸡，你一手，我一手的拔鸡毛。
“小珠，你像我这样。”
季凤说道，薅下一把鸡毛来，露出白白的鸡皮。
季珠用嘴衔着那块带给她的膏环，腾了手，也学着拔，把鸡剥的光溜溜，端进灶屋给季胥。
妇人们便道：“这俩小女可真能干哟，不像我家那个，成天里满山坡的野。”
“阿姊，这鸡是怎么个做法？”
季凤剥完自家种的蒜，兴头甚浓的问，这会，鸡、豕、鳣都处理停当。
旁边一张从陈家借来的食案，个个竹盘，备的都是佐菜配料，红的青的，复杂多样，季凤也瞧不明白各有何用。
“做白斩鸡来吃。”
二个妹妹又是一新奇，哪也不去，就在旁观看。
只见季胥将鸡掏去内脏、鸡油，整下釜煮，后又镇一遍凉水，复又放回釜内闷煮，
待到汤汁漂浮着一层黄黄的油，重复镇入凉水中，只见那整鸡呈现出一种金灿灿的紧致，十分饱满圆鼓。
季胥刀工利索，将那鸡剁成块状，往盘中一码，还在上头摆上一根芹菜叶做点缀，淋上她调的蘸汁，一碗外皮黄澄油亮，骨红肉嫩的白斩鸡便做好了。
这菜本就是凉吃的，因而她最先做。
那鸡杂，也不浪费，连着半碗烫熟的鸡血，切成丁子，搭着在小郎那买的二头菹菜，炒上一盘鸡杂碎，酸辣又下饭。
这香味一出，惹的外头肚子都在空叫唤，各自咽了口水，
“这味可真好！”
待到那红煨肉、椒盐肋段、爆炒膳段、茭瓜炒肉的香味一飘出去，更是了不得。
把人馋的，互相都能听见彼此的肚叫，都巴巴望着，赶紧到晡时。
至于那两根筒子骨，季胥早已用它在隔壁灶眼熬汤了，这会咕嘟咕嘟响，算着时辰，把那切成块的芦菔一放，待烂了便成了。
趁这会子，手快的炒了盘素芹，这芹菜是在自家屋后拔的，头茬儿，嫩的很。
灶屋这头将要妥帖了，季胥唤那陶醉的在嗅香味的季凤：
“去吕大母家，借些碗筷来。”
她家的餐具暂时还没置办，就只有三只碗，盘子用的也是竹制的，不过哪怕置办了，今日这样的人数也还是不够的。
本固里人家遇着大喜事做席面，都往各家借些餐具使。
不一会儿，季凤抱着碗筷来了，共有十余副，陶的有、木头碗的也有。
一并帮着拿的，还有吕媪，只见她手里抱有一条木食案，她家陈大跛足后常琢磨木工，家里一些粗糙的木制品是不缺的。
季凤道：“可巧就在半路碰上了。”
吕媪笑道：“猜到你家这些碗盏啊、木案哪还未置办，这么些人肯定是不够的，便从家里匀了来。”
说罢便帮着忙起来，太阳半落，两条食案被并在外头瓦堆旁，案旁铺着陈家借来的苇席，筒骨芦菔汤、白斩鸡、红煨肉、椒盐肋段、爆炒鳣段、菹菜炒鸡杂、茭瓜炒肉、炒素芹、酸辣渍芦菔，渐次端了出去。
“乡亲们，这里备了水，咱们洗洗手，吃饭罢！”
季胥朝新屋那边招呼道，又自去屋后，请陈老伯来吃饭。
众人一听，能吃晡食了？
垛泥的放下铁锹，挑担的搁下扁担筐箩，那夯土墙的，站在四尺左右的夹墙板上，高挥木杵使劲舂墙，闻言，也放下木杵，从那梯子爬下来，说说笑笑来洗手，早都把眼往那食案瞅，惊道：
“这多少大荤哪？胥女破费了！”
只见那鸡，足装了两盘，可见整只鸡都拿来做炊了，那有的小气人家，杀鸡都只肯做一半，还得留一半自家吃；
再说那豕肉，亦是装了两盘，满的都冒尖儿了，可见量大。
“哪里，招待不周。”
大家伙洗完手，魂儿都扑在肉上了，但还是记着乡里礼数，请陈老伯坐上席，又笑对季胥道：“胥女坐这儿！”
季胥忙的客气：“我年小，不拘哪里偏个夹菜的位置便好了。”
“不成不成，东家得坐南座。”
按这的食飨之礼，若客有年长者，北上席便谦让给年长者，东家便退坐在南下席，季胥让了一番，才告了坐。
旁的便按辈分岁数，在东西二席都坐了。
坐不下的年轻小郎们，便从旁的缺口那，夹了菜，到屋檐下去吃，随便哪一蹲，你一嘴我一舌的，他们倒还觉得比与长者同席自在的多，
“这鸡可真香，嫩滑多汁。”
“还有这红煨肉，早都听冯兴霸说它天上人间的，今儿我们也算吃着了！”
席上这头亦是，吃的别提多畅快，这鸡也好，鳣鱼也妙，那鸡杂碎、茭瓜，下饭极了，季胥蒸了一大甑子的白米饭，足让每个都吃了个饱。
季珠和季凤二个小孩，在灶屋吃的，偶尔便挨在季胥旁，由她搛些菜去。
季珠爱羞，都在季胥耳畔，悄悄的说自己想吃哪个，
“阿姊，那个鸡肉好好吃……
想吃渍芦菔……”
席上的妇人们便逗趣儿笑道：“小珠要吃什么？响声说出来，婶母与你夹。”
季珠羞的含起脸，直往季胥身上靠，季胥搂着道：
“婶母是客，已是招待不周，哪
能让您来，我给她夹好了。”
也不多逗季珠，让她吃去，季珠捧着小碗跑走了。
轮到季凤，亦是被逗趣儿着，季凤可不羞，季胥也就笑着看，不去打岔，只见她奉上碗道：
“那就劳婶儿给我夹些那鸡杂碎，我极爱吃这，可下饭了。”
“婶儿也觉着，你阿姊手艺，真是十里八乡再没有比她好的了！”
夸的季凤都不肯走了，就在旁边言说起来，“说明婶儿您这舌头会吃。”
把人逗的一笑。
案上这些菜，都被吃的干净，米饭亦是，没有余的。
天色暗下来时，个个都吃的极为尽兴，互相约定道：
“明日我们天擦亮就到这来，这垒的墙也干了，一早便能上梁排檩，安门窗，盖房瓦，一定帮胥女把这房子完工！”
还有好心的叮嘱季胥：“这瓦可得看好了，别被哪个小贼偷去了。”
渐渐散去，走的回家了。
有邻居问：“胥女家，吃的可好？”
“极好！大荤大肉，样样好吃，就连那素芹菜，都放了荤油咧！”
听的人酸了心，悔恼着，怎的自己就没答应着去呢？
还有一听这样的好饭食，便有想明日去帮的，
“听说少了人手呢，明日我也去。”
被那刚回来的妇人臊道：
“昨儿人胥女并陈家的来请，你三推四阻的，如今想去啦？用不着这么些人了！我们明日早些去，都能给她做完咯！”
那人灰着身，悻悻进屋了。
