正文 第114章 良机
唇色苍白的男人身披外袍，胳膊搭在石桌上。
飘逸的发带偶尔随风荡起，儒雅端方。
他的目光淡淡落在院门处。
秋蝉看了一眼桌上药碗，提醒：“公子，药差不多冷凉了。”
林笑聪一动未动。
至听见动静，他眸光才有动静。
瞧见岳嬷嬷身后李蓉身影的瞬间，他眸光彻底亮起来。
岳嬷嬷将人领到林笑聪面前，行礼：“公子好好养伤。”
林笑聪笑：“谢祖母。”
岳嬷嬷行礼退下，林笑聪目光落至她的小腹上。
李蓉面无表情的上前，扬手给了他一巴掌。
秋蝉在一边看的苦脸：“二姑娘，公子受了很重的伤。”
“为什么只是受伤，而不是死去！”她打人的手在发抖。
林老太太将她接回来，跟她说了很多话，她只听到一句。
‘对不起，蓉蓉，现下局势未明，牵一发而动全身，老身暂时对那无法无天的孽障也无可奈何。’
秋风吹瑟了她的眼睛。
她缓缓弯下膝盖，卑微的匍匐到他面前。
眼泪砸落地面，她说：“求林公子高抬贵手，放了我吧。”
她无力的哭，呜咽的声音比秋风寂寥。
他坐在那儿，顶着脸上的巴掌印，眸光渐渐破碎。
半晌，他温柔开口：“蓉蓉，给本公子生个孩子，本公子就放你走。”
没有筹码的苦求，结果多不尽如人意。
*
但若处于上风的人目的不纯，万事便还会有一线生机。
芳华苑。
李蕖高坐主位，伸手给二府乔大嫂子递帕子：“遥望远方心相系，儿行千里母担忧。”
“我明白大嫂的心情。”
乔大嫂子接过她手中的帕子沾眼泪。
“弟妹是个玲珑剔透的人。”
“我便直说了。”
“若琼哥儿是个上进的，他投军入伍跟三弟(周缙）征伐我绝不来此哭诉。”
“可琼哥儿是个无能的，四体不分五谷不勤。”
“说难听点，离了周府庇佑，他怕是能把自己饿死。”
“这般混账，送去入军，就是白送给敌方的军功。”
她说着，竟滑下椅子朝李蕖跪下。
李蕖大惊，连忙起身去扶。
仆妇丫鬟簇拥跟上。
乔大嫂子死活不肯起，拉着李蕖的手。
“我不似其它几房儿子多，我只这么一个扶不上墙的玩意儿。”
“他便是烂的如茅坑里的蛆虫，也是我的命根子。”
“弟妹，好歹帮大嫂在三弟面前说句话，且将琼哥儿调入后方打打杂，千万莫让他冲前线。”
“事成与否，大嫂都记你的恩情。”
一番拉扯，乔大嫂子回到座位，李蕖也回到座位。
李蕖面露难色：“大嫂，我等女子无用，只能依靠男人过活。”
“三爷性子，您是知道的，弟妹亦惧之，从不敢行差踏错。”
她端起茶盏，露出拒意：“周氏安稳要靠儿郎维稳。”
“跟我周氏出生入死的儿郎皆是英雄。”
“我敬佩亦感谢万分。”
“没有他们，就没有我等安稳的日子过。”
“前线也好，后方也罢，军中自有将军按照入伍军士资质安排。”
端盏喝茶，显露送客之意。
乔大嫂子已技穷，婆母得罪周缙，家中男人在周缙面前不得脸。
她得自己娘家大嫂周妤提点，求至李蕖面前。
将李蕖当作最后一根救命稻草，做足准备而来。
她一个细小的动作，心腹嬷嬷便送上礼单。
她道：“登门便拉着弟妹说了一些废话，实在失礼。”
“前两天我大哥出海归来，带了一些玩物，给未来侄儿的。”
“还请弟妹不要嫌弃。”
李蕖推辞。
乔大嫂子：“不是给你的，是给孩子的。”
“那就多谢大嫂了。”
乔大嫂子直言：“我们二府管着周氏宗务。”
“在三爷面前无足轻重，但在迂腐古板的宗族耆老面前还有两分颜面。”
“琼哥儿之事，弟妹只要开口，事成与否，日后有用得着我房的，绝不推辞。”
李蕖放下茶盏，用帕掩面：“大嫂您这般说，倒显得我重利轻情了，羞煞我也。”
“我知弟妹难为，行事乱了章法，绝无折辱弟妹的意思。”
李蕖难为：“如此，弟妹也只能勉力一试。”
“若事未成，大嫂莫要怪我未尽力才是。”
乔大嫂子赶紧起身行礼：“谢弟妹。”
闲聊两句，乔大嫂子留了一枚贴身玉佩，起身行礼告辞。
徐嬷嬷翻看礼单：“夫人，真要帮二府大夫人？”
李蕖不语。
天赐良机。
*
李蕖挑了较为稳妥的红果，将她往贴身秘书的方向培养。
她上手很快，晚上周缙回来用饭，她凑到李蕖面前提醒：“夫人，二府大夫人的事情还需您处理。”
周缙进门见红果凑在李蕖耳边嘀咕，一边净手一边问：“在说什么？”
李蕖笑着上前给他解外袍：“红果不要告诉他。”
红果笑着站到一边，接李蕖手中的外袍，一个字也没说。
周缙看了红果一眼，红果低眉垂眼，安静不已。
李蕖截断他的视线，打量他。
“你看我房中美女？”
周缙眼神落到李蕖脸上：“我那叫看？”
“还有，你是不是对‘美’有什么误解？”
当初李蕖是得罪周氏上下不得三爷喜欢的贱妾，院中起初配的红果翠果几个，都是别人挑剩下的丫头，容貌都不出挑。
李蕖不讲理：“下回我也要去看你身边的人，怀秋看腻了，我记得怀岩还……”
她在他越发黑沉的视线中，选择冷哼一声，朝里屋去。
他跟在她后面。
她走了几步，转头看他贴自己很近，吓了一跳：“你跟着我干什么！”
他一步一步逼近她。
他昨天夜里还像是大狗一样，被她打了一顿也只哼唧。
现在却像野兽一样气息危险的压迫她。
她被迫退的背靠床屏上，生气的抬眼看他：“你干什么！”
他捏起她的下巴：“阿蕖，你偷看怀秋？”
“我正大光明看的。”
他要：气！炸！了！
李蕖察觉到了危险，连忙抱住他的腰，委屈的撒娇：“好夫君，我开玩笑的。”
“我就是生气夫君连我的婢女跟我说什么都要管。”
“嗯~”她轻轻晃着他的腰，婉转拉长音调。
“我下回再也不敢了。”
“别生气。”
“我害怕。”
他有她绝对不能碰的红线。
他斥道：“还有下回!”
她连忙摇头。
不知道是紧张还是如何，她胸前的衣襟不知何时湿了。
她已洗漱过，没穿胸衣，只着居家的常服，轻薄透气。
周缙眼神落到她晕开的左胸前，突然明白是什么。
他看她的眼神变了。
屋中丫鬟早已退下。
她脸颊红起来，警告道：“今早心绪不宁，安大夫说忌房事，回头难受的是你自己。”
“我难受我高兴，阿蕖不愿意给？”
“夫君，你知道我是生气胡说的，怎么抓着不放。”
“生气也不能胡说，我听不得！”
“我知道了，下回再也不敢了~”
他直接低头吻她湿透的前襟。
她用脚踢他：“二府的大嫂今日来找我了。”
他隔着衣裳也能嘬。
她咬着唇，抬手扭他的耳朵。
他拿开她的手，抬手扯她的衣带。
“阿蕖，疼疼我。”
他太敏感。
她轻轻道：“轻点儿。”
他从嗓子中溢出哑音：“嗯。”
窗边琉璃荷花中的小金鱼已经胖的没多大空间翻身。
它睁着大眼睛，在水中游晃。
看那条修长白皙的腿，挂在他的腰上。
他破戒了。
但是并不敢大动作。
最后苦了两个人。
她整理衣裳去窗边吹风。
他拿着她的小衣去浴房。
等他出来，她已重新换了一身衣裳，正坐在榻上吃索饼。
徐嬷嬷见他出来，吩咐人去灶房传饭。
他坐到榻上，拿起矮几上的礼单，翻开看了一眼。
不等他问，秘书红果便将乔大嫂子今天下午的话，跟他说了一遍。
周缙放下手中礼单：“将礼单里那本马融的《淮南子注》取来。”
红果行礼，转身去取。
李蕖吞下嘴巴中的索饼，抬头看他：“夫君要收这礼？”
周缙靠在榻靠背上，看她红唇被热汤蒸艳：“难道不是阿蕖想要收？”
李蕖将腿伸到矮几下去踹他。
他笑着捉住她的小脚，捏她的脚指头：“阿蕖，除了不能容你随心所欲的看男人，其它都容你。”
李蕖红了脸，又狠狠踹他两下。
晚膳送来，周缙放开她的小脚丫，坐起身用饭。
他巴不得她主动融入他的圈子。
如今她有意，他乐意给她造势，让她攀附。
她主动。
他超级开心的。
*
二房姚氏的院子。
姚氏洗漱好换了一身常服至客厅。
等在客厅中的奚令柔，起身对着她行礼：“表姐。”
姚氏抬眸，眸中有掩饰不住的惊艳。
她落座主位：“太忙了，这么晚才来见你。”
奚令柔从袖中取出信：“我娘说，河洲人杰地灵，俊才无数。”
她说着，害羞的垂下眉眼，脸颊涌上红晕：“还请表姐为表妹终身大事，费心一二。”
*
翌日，周缙捏着那本《淮南子注》出芳华苑。
怀秋例行等在门口。
他见周缙出门便迎上来：“爷，秦先生从北地回来了。”
周缙视线不离怀秋，待走近，开口：“抬起头来。”
怀秋一脸懵，抬头看向周缙，又迅速垂下眼皮。
清秀的小哥儿。
周缙迈步朝外走。
怀秋紧跟其后。
周缙：“怀秋，你可以成家了。”
“怀香被怀岩要去了，怀霜给你。”
怀秋半晌不言。
周缙停下脚步看他。
他跪地：“爷，奴才想要夫人身边的翠果姑娘。”
哦，芳华苑那个最没眼力见的蠢奴婢。
周缙想了一下，发现他不敢做主：“等我晚些问问夫人。”
怀秋磕头：“谢爷。”
说话间，一只雪白的波斯猫脖子上挂着铃铛，丁铃当啷的跑来。
怀秋起身，欲驱赶。
那猫儿却像是认主一样，绕过怀秋，到周缙脚边痴缠。
“咪咪？”
一个青色裙衫的女子，停在前面路口，乌发雪肌，黛眉红唇，一眼可令人惊艳。
她的丫鬟小跑走来行礼：“奴婢和家中小姐寻狸奴至此，并无打扰之意。”
周缙淡漠的眸子看向脚下畜生，在丫鬟忐忑的眼神中，一脚将其踢飞。
伴随着猫耳惨绝人寰的叫声，他声线平静：“怀秋，处理了。”
他大踏步朝前走，目不斜视。
木质清冽的冷松味，猛地扑面而来，又迅速拂面而过。
奚令柔垂眉福了一礼，目光瞥见他华贵的衣袍从眼前飘过。
她半点没有上前攀附的意思，规矩疏离。
好半晌，那丫鬟尖叫的声音才传来。
怀秋将死猫尸体提到丫鬟脚边：“可是二房昨日登门的表小姐？”
丫鬟抱着死猫一顿哭。
怀秋见她无法沟通，上前至奚令柔面前，恭敬一礼：“周府禁止豢养宠物。”
奚令柔仿若惊魂未定，连忙行礼：“昨日至府才知府上规矩。”
“原打算今早将它送走，未料打开笼子的时候它突然跑出。”
“唯恐惊人，急追至此，未料……”
她说着，睫毛便已沾湿，对着怀秋福了一礼：“冒犯了，这就将它送出。”
怀秋跟在周缙身边，见过的美人不计其数，手段层出不穷。
拱手：“此事会禀告给二夫人。”
然后招人送奚令柔回去。
奚令柔抱着猫儿的尸体回院子，将猫儿放到它寻常睡觉的篮子中，摸了摸猫儿顺滑的毛发。
“是一次令人印象深刻的初见。”
*
事情报到二夫人姚氏的面前。
奚令柔暂居的雪轩所有仆从，全遭家法。
姚氏看着奚令柔，给她警告。
“你的亲事我自会按照姑母嘱托的那样上心。”
“莫要自作主张，否则闯下祸事，我救不了你。”
奚令柔羞愤欲死：“表姐怎可疑我！”
“那狸奴是我养了三年的爱宠，我岂愿它落得如此下扬！”
“罢了，到底寄人篱下，表姐与我也不甚亲厚。”
“日后我再不出院门半步给您添麻烦就是了，呜呜呜……”
姚氏只管警告，不管其它。
忙碌的她将人请下去，继续忙碌。
*
李蕖在小秘红果的安排下，也变得忙碌起来。
去寿安堂学习，养胎，处理三房自己的庶务，一切井井有条。
二府乔大嫂子又隔了三日递帖子登门拜访。
时八月二十四。
乔大嫂子被人引进门客气的跟李蕖见礼：“弟妹。”
李蕖迎人至客厅：“喜鹊叫，有客到，原来是大嫂，请上座。”
乔大嫂子今日登门只做寻常串门状，带了一些女工玩意儿。
周缙得了一本《淮南子注》近日爱不释手的事已传出。
她娘家大嫂周妤拍着她的手跟她说，事已成。
她今日登门，是为了展现自己的诚意。
就如大嫂说的那样，与其送女人入三弟的房，不如跟三弟的女人搭上线。
热茶奉上，寒暄两言，闲说两句，渐入主题。
乔大嫂子道：“宗法者，佐国家养民教民之原本也，素来重要。”
“大伯为周氏族长，族产管理、族谱编修皆由大伯亲掌。”
“其中族产管理由彦二嫂（姚氏）亲掌。”
“其余宗事如宗祠活动、祖墓祭扫、族学教育、族谊互助等诸项事务皆在我们二府。”
“大宗连着分宗，人员众多，诸事复杂……”
有关周氏宗事李蕖已有书面了解。
现在听乔大嫂子说起具体事务，具体用人，她心中的蛛网更加清晰。
乔大嫂子在说周氏宗事，以及一些宗族耆老不为人知的秘密时。
她身后的屏风后面，坐着提笔速写的两个丫鬟。
好记性不如烂笔头。
李蕖在用自己的方式，加深自己对周氏的了解。
李蕖偶尔接上一两句。
“《诗经·大雅·板》中有言，大宗维翰……宗子维城。”
“本宗宗家对分家族人拥有管辖和处置权，乃有出处。”
惊的乔大嫂子刮目：“弟妹知道？”
李蕖笑：“也是前段时间才了解到的。”
“我只能白话说，要我文绉绉的说出出处我可说不出来。”
“感些兴趣，便用心了些，偶尔能记得一两句，大嫂再让我多说，我也说不出来了。”
“弟妹妙人。”
乔大嫂子对李蕖有了新的了解。
仅靠美貌上位的好命平民女？
不见得。
李蕖偶尔发问：“说来，皆‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’，当初宗族耆老如何同意大哥（周莽）入京为官的？”
乔大嫂子果然知道。
“大伯入朝为官乞骸骨七次未果，至莽大哥金榜题名，先帝才放人。”
“当时彦二哥不立，好在三弟小小年纪便展露才华。”
“听闻为此事开了三次族会。”
“……带头反对，当时大伯还困在京城，是我公爹牵着三弟入的宗祠。”
“那之后，便没什么人反对莽大哥入京之事。”
李蕖露出恍然大悟的神色。
绝不让对方觉得自己是在对牛弹琴。
一扬愉快的信息收割。
乔大嫂子从李蕖这里离去之后，照例拜别老太太。
老太太没见。
出府门的时候，身边嬷嬷在轿子旁边小声道：“奴婢看到二夫人和三夫人求拜老太太的帖子，又被大管家退回了。”
乔大嫂子：“不必管。”
“叫院子里的人都管紧自己的嘴巴，否则本夫人要她们生不如死！”
帮一个好帮，帮一群就不容易了。
人都是自私的。
她现在只能管自己的儿子。
*
李蕖送走乔大嫂子，便挪到屏风后面，检查青果橙果的作业。
青果笔记虽然潦草但记录全面。
李蕖点头：“写一份字迹工整的交给我。”
青果壮志满满的领命，眉眼兴奋。
一边字迹工整，但是记录断断续续的橙果面露羞愧。
徐嬷嬷收走了她的记录。
李蕖道：“人如其字，很认真，日后调入房内跟翠果搭班，顶蓝果的位置。”
橙果惊喜跪地谢恩领命。
徐嬷嬷招手，吩咐人抬下屏风。
李蕖扶着她的手朝内室去：“嬷嬷观察观察，再升个丫头上来。”
蓝果她日后要放在院外。
徐嬷嬷领命。
李蕖这边的事情在一步一步往自己想要的方向推进。
*
李蓉那边却陷入了死局。
她拒绝林笑聪让她给他生一个孩子的提议。
她不信骗子的任何话。
好在林笑聪有伤，没有再动她。
秋枫瑟瑟，落叶枯黄。
她坐在湖边的石头上发呆。
漂亮的衣裳，精致的头面，将她打扮的越发让人挪不开眼。
波光粼粼的湖面像是洒了银粉，闪闪亮亮照的她眼睛恍惚。
她不知道，她是怎么一步一步落到如今田地的。
一件件事倒回。
她想，她不如死在十四岁那年。
那样，她不会落得如今令人不耻的下扬。
更不会连累三妹陷入周氏。
更更不会让家里人被指点。
‘就是她家，有个二丫头嫁不出去被罚银了！’
‘不知道什么病，十六岁前天天躲在家里不敢出来见人！’
‘啥？被她阿公阿奶卖了？清白都不在了？那还让她活着干嘛，不如死了别拖累家里其它姑娘！’
噗通一声。
秋茴无力的看着指尖衣角滑落，失声尖叫。
“来人啊，来人啊！二姑娘投湖了！”
飘逸的发带偶尔随风荡起，儒雅端方。
他的目光淡淡落在院门处。
秋蝉看了一眼桌上药碗，提醒：“公子，药差不多冷凉了。”
林笑聪一动未动。
至听见动静，他眸光才有动静。
瞧见岳嬷嬷身后李蓉身影的瞬间，他眸光彻底亮起来。
岳嬷嬷将人领到林笑聪面前，行礼：“公子好好养伤。”
林笑聪笑：“谢祖母。”
岳嬷嬷行礼退下，林笑聪目光落至她的小腹上。
李蓉面无表情的上前，扬手给了他一巴掌。
秋蝉在一边看的苦脸：“二姑娘，公子受了很重的伤。”
“为什么只是受伤，而不是死去！”她打人的手在发抖。
林老太太将她接回来，跟她说了很多话，她只听到一句。
‘对不起，蓉蓉，现下局势未明，牵一发而动全身，老身暂时对那无法无天的孽障也无可奈何。’
秋风吹瑟了她的眼睛。
她缓缓弯下膝盖，卑微的匍匐到他面前。
眼泪砸落地面，她说：“求林公子高抬贵手，放了我吧。”
她无力的哭，呜咽的声音比秋风寂寥。
他坐在那儿，顶着脸上的巴掌印，眸光渐渐破碎。
半晌，他温柔开口：“蓉蓉，给本公子生个孩子，本公子就放你走。”
没有筹码的苦求，结果多不尽如人意。
*
但若处于上风的人目的不纯，万事便还会有一线生机。
芳华苑。
李蕖高坐主位，伸手给二府乔大嫂子递帕子：“遥望远方心相系，儿行千里母担忧。”
“我明白大嫂的心情。”
乔大嫂子接过她手中的帕子沾眼泪。
“弟妹是个玲珑剔透的人。”
“我便直说了。”
“若琼哥儿是个上进的，他投军入伍跟三弟(周缙）征伐我绝不来此哭诉。”
“可琼哥儿是个无能的，四体不分五谷不勤。”
“说难听点，离了周府庇佑，他怕是能把自己饿死。”
“这般混账，送去入军，就是白送给敌方的军功。”
她说着，竟滑下椅子朝李蕖跪下。
李蕖大惊，连忙起身去扶。
仆妇丫鬟簇拥跟上。
乔大嫂子死活不肯起，拉着李蕖的手。
“我不似其它几房儿子多，我只这么一个扶不上墙的玩意儿。”
“他便是烂的如茅坑里的蛆虫，也是我的命根子。”
“弟妹，好歹帮大嫂在三弟面前说句话，且将琼哥儿调入后方打打杂，千万莫让他冲前线。”
“事成与否，大嫂都记你的恩情。”
一番拉扯，乔大嫂子回到座位，李蕖也回到座位。
李蕖面露难色：“大嫂，我等女子无用，只能依靠男人过活。”
“三爷性子，您是知道的，弟妹亦惧之，从不敢行差踏错。”
她端起茶盏，露出拒意：“周氏安稳要靠儿郎维稳。”
“跟我周氏出生入死的儿郎皆是英雄。”
“我敬佩亦感谢万分。”
“没有他们，就没有我等安稳的日子过。”
“前线也好，后方也罢，军中自有将军按照入伍军士资质安排。”
端盏喝茶，显露送客之意。
乔大嫂子已技穷，婆母得罪周缙，家中男人在周缙面前不得脸。
她得自己娘家大嫂周妤提点，求至李蕖面前。
将李蕖当作最后一根救命稻草，做足准备而来。
她一个细小的动作，心腹嬷嬷便送上礼单。
她道：“登门便拉着弟妹说了一些废话，实在失礼。”
“前两天我大哥出海归来，带了一些玩物，给未来侄儿的。”
“还请弟妹不要嫌弃。”
李蕖推辞。
乔大嫂子：“不是给你的，是给孩子的。”
“那就多谢大嫂了。”
乔大嫂子直言：“我们二府管着周氏宗务。”
“在三爷面前无足轻重，但在迂腐古板的宗族耆老面前还有两分颜面。”
“琼哥儿之事，弟妹只要开口，事成与否，日后有用得着我房的，绝不推辞。”
李蕖放下茶盏，用帕掩面：“大嫂您这般说，倒显得我重利轻情了，羞煞我也。”
“我知弟妹难为，行事乱了章法，绝无折辱弟妹的意思。”
李蕖难为：“如此，弟妹也只能勉力一试。”
“若事未成，大嫂莫要怪我未尽力才是。”
乔大嫂子赶紧起身行礼：“谢弟妹。”
闲聊两句，乔大嫂子留了一枚贴身玉佩，起身行礼告辞。
徐嬷嬷翻看礼单：“夫人，真要帮二府大夫人？”
李蕖不语。
天赐良机。
*
李蕖挑了较为稳妥的红果，将她往贴身秘书的方向培养。
她上手很快，晚上周缙回来用饭，她凑到李蕖面前提醒：“夫人，二府大夫人的事情还需您处理。”
周缙进门见红果凑在李蕖耳边嘀咕，一边净手一边问：“在说什么？”
李蕖笑着上前给他解外袍：“红果不要告诉他。”
红果笑着站到一边，接李蕖手中的外袍，一个字也没说。
周缙看了红果一眼，红果低眉垂眼，安静不已。
李蕖截断他的视线，打量他。
“你看我房中美女？”
周缙眼神落到李蕖脸上：“我那叫看？”
“还有，你是不是对‘美’有什么误解？”
当初李蕖是得罪周氏上下不得三爷喜欢的贱妾，院中起初配的红果翠果几个，都是别人挑剩下的丫头，容貌都不出挑。
李蕖不讲理：“下回我也要去看你身边的人，怀秋看腻了，我记得怀岩还……”
她在他越发黑沉的视线中，选择冷哼一声，朝里屋去。
他跟在她后面。
她走了几步，转头看他贴自己很近，吓了一跳：“你跟着我干什么！”
他一步一步逼近她。
他昨天夜里还像是大狗一样，被她打了一顿也只哼唧。
现在却像野兽一样气息危险的压迫她。
她被迫退的背靠床屏上，生气的抬眼看他：“你干什么！”
他捏起她的下巴：“阿蕖，你偷看怀秋？”
“我正大光明看的。”
他要：气！炸！了！
李蕖察觉到了危险，连忙抱住他的腰，委屈的撒娇：“好夫君，我开玩笑的。”
“我就是生气夫君连我的婢女跟我说什么都要管。”
“嗯~”她轻轻晃着他的腰，婉转拉长音调。
“我下回再也不敢了。”
“别生气。”
“我害怕。”
他有她绝对不能碰的红线。
他斥道：“还有下回!”
她连忙摇头。
不知道是紧张还是如何，她胸前的衣襟不知何时湿了。
她已洗漱过，没穿胸衣，只着居家的常服，轻薄透气。
周缙眼神落到她晕开的左胸前，突然明白是什么。
他看她的眼神变了。
屋中丫鬟早已退下。
她脸颊红起来，警告道：“今早心绪不宁，安大夫说忌房事，回头难受的是你自己。”
“我难受我高兴，阿蕖不愿意给？”
“夫君，你知道我是生气胡说的，怎么抓着不放。”
“生气也不能胡说，我听不得！”
“我知道了，下回再也不敢了~”
他直接低头吻她湿透的前襟。
她用脚踢他：“二府的大嫂今日来找我了。”
他隔着衣裳也能嘬。
她咬着唇，抬手扭他的耳朵。
他拿开她的手，抬手扯她的衣带。
“阿蕖，疼疼我。”
他太敏感。
她轻轻道：“轻点儿。”
他从嗓子中溢出哑音：“嗯。”
窗边琉璃荷花中的小金鱼已经胖的没多大空间翻身。
它睁着大眼睛，在水中游晃。
看那条修长白皙的腿，挂在他的腰上。
他破戒了。
但是并不敢大动作。
最后苦了两个人。
她整理衣裳去窗边吹风。
他拿着她的小衣去浴房。
等他出来，她已重新换了一身衣裳，正坐在榻上吃索饼。
徐嬷嬷见他出来，吩咐人去灶房传饭。
他坐到榻上，拿起矮几上的礼单，翻开看了一眼。
不等他问，秘书红果便将乔大嫂子今天下午的话，跟他说了一遍。
周缙放下手中礼单：“将礼单里那本马融的《淮南子注》取来。”
红果行礼，转身去取。
李蕖吞下嘴巴中的索饼，抬头看他：“夫君要收这礼？”
周缙靠在榻靠背上，看她红唇被热汤蒸艳：“难道不是阿蕖想要收？”
李蕖将腿伸到矮几下去踹他。
他笑着捉住她的小脚，捏她的脚指头：“阿蕖，除了不能容你随心所欲的看男人，其它都容你。”
李蕖红了脸，又狠狠踹他两下。
晚膳送来，周缙放开她的小脚丫，坐起身用饭。
他巴不得她主动融入他的圈子。
如今她有意，他乐意给她造势，让她攀附。
她主动。
他超级开心的。
*
二房姚氏的院子。
姚氏洗漱好换了一身常服至客厅。
等在客厅中的奚令柔，起身对着她行礼：“表姐。”
姚氏抬眸，眸中有掩饰不住的惊艳。
她落座主位：“太忙了，这么晚才来见你。”
奚令柔从袖中取出信：“我娘说，河洲人杰地灵，俊才无数。”
她说着，害羞的垂下眉眼，脸颊涌上红晕：“还请表姐为表妹终身大事，费心一二。”
*
翌日，周缙捏着那本《淮南子注》出芳华苑。
怀秋例行等在门口。
他见周缙出门便迎上来：“爷，秦先生从北地回来了。”
周缙视线不离怀秋，待走近，开口：“抬起头来。”
怀秋一脸懵，抬头看向周缙，又迅速垂下眼皮。
清秀的小哥儿。
周缙迈步朝外走。
怀秋紧跟其后。
周缙：“怀秋，你可以成家了。”
“怀香被怀岩要去了，怀霜给你。”
怀秋半晌不言。
周缙停下脚步看他。
他跪地：“爷，奴才想要夫人身边的翠果姑娘。”
哦，芳华苑那个最没眼力见的蠢奴婢。
周缙想了一下，发现他不敢做主：“等我晚些问问夫人。”
怀秋磕头：“谢爷。”
说话间，一只雪白的波斯猫脖子上挂着铃铛，丁铃当啷的跑来。
怀秋起身，欲驱赶。
那猫儿却像是认主一样，绕过怀秋，到周缙脚边痴缠。
“咪咪？”
一个青色裙衫的女子，停在前面路口，乌发雪肌，黛眉红唇，一眼可令人惊艳。
她的丫鬟小跑走来行礼：“奴婢和家中小姐寻狸奴至此，并无打扰之意。”
周缙淡漠的眸子看向脚下畜生，在丫鬟忐忑的眼神中，一脚将其踢飞。
伴随着猫耳惨绝人寰的叫声，他声线平静：“怀秋，处理了。”
他大踏步朝前走，目不斜视。
木质清冽的冷松味，猛地扑面而来，又迅速拂面而过。
奚令柔垂眉福了一礼，目光瞥见他华贵的衣袍从眼前飘过。
她半点没有上前攀附的意思，规矩疏离。
好半晌，那丫鬟尖叫的声音才传来。
怀秋将死猫尸体提到丫鬟脚边：“可是二房昨日登门的表小姐？”
丫鬟抱着死猫一顿哭。
怀秋见她无法沟通，上前至奚令柔面前，恭敬一礼：“周府禁止豢养宠物。”
奚令柔仿若惊魂未定，连忙行礼：“昨日至府才知府上规矩。”
“原打算今早将它送走，未料打开笼子的时候它突然跑出。”
“唯恐惊人，急追至此，未料……”
她说着，睫毛便已沾湿，对着怀秋福了一礼：“冒犯了，这就将它送出。”
怀秋跟在周缙身边，见过的美人不计其数，手段层出不穷。
拱手：“此事会禀告给二夫人。”
然后招人送奚令柔回去。
奚令柔抱着猫儿的尸体回院子，将猫儿放到它寻常睡觉的篮子中，摸了摸猫儿顺滑的毛发。
“是一次令人印象深刻的初见。”
*
事情报到二夫人姚氏的面前。
奚令柔暂居的雪轩所有仆从，全遭家法。
姚氏看着奚令柔，给她警告。
“你的亲事我自会按照姑母嘱托的那样上心。”
“莫要自作主张，否则闯下祸事，我救不了你。”
奚令柔羞愤欲死：“表姐怎可疑我！”
“那狸奴是我养了三年的爱宠，我岂愿它落得如此下扬！”
“罢了，到底寄人篱下，表姐与我也不甚亲厚。”
“日后我再不出院门半步给您添麻烦就是了，呜呜呜……”
姚氏只管警告，不管其它。
忙碌的她将人请下去，继续忙碌。
*
李蕖在小秘红果的安排下，也变得忙碌起来。
去寿安堂学习，养胎，处理三房自己的庶务，一切井井有条。
二府乔大嫂子又隔了三日递帖子登门拜访。
时八月二十四。
乔大嫂子被人引进门客气的跟李蕖见礼：“弟妹。”
李蕖迎人至客厅：“喜鹊叫，有客到，原来是大嫂，请上座。”
乔大嫂子今日登门只做寻常串门状，带了一些女工玩意儿。
周缙得了一本《淮南子注》近日爱不释手的事已传出。
她娘家大嫂周妤拍着她的手跟她说，事已成。
她今日登门，是为了展现自己的诚意。
就如大嫂说的那样，与其送女人入三弟的房，不如跟三弟的女人搭上线。
热茶奉上，寒暄两言，闲说两句，渐入主题。
乔大嫂子道：“宗法者，佐国家养民教民之原本也，素来重要。”
“大伯为周氏族长，族产管理、族谱编修皆由大伯亲掌。”
“其中族产管理由彦二嫂（姚氏）亲掌。”
“其余宗事如宗祠活动、祖墓祭扫、族学教育、族谊互助等诸项事务皆在我们二府。”
“大宗连着分宗，人员众多，诸事复杂……”
有关周氏宗事李蕖已有书面了解。
现在听乔大嫂子说起具体事务，具体用人，她心中的蛛网更加清晰。
乔大嫂子在说周氏宗事，以及一些宗族耆老不为人知的秘密时。
她身后的屏风后面，坐着提笔速写的两个丫鬟。
好记性不如烂笔头。
李蕖在用自己的方式，加深自己对周氏的了解。
李蕖偶尔接上一两句。
“《诗经·大雅·板》中有言，大宗维翰……宗子维城。”
“本宗宗家对分家族人拥有管辖和处置权，乃有出处。”
惊的乔大嫂子刮目：“弟妹知道？”
李蕖笑：“也是前段时间才了解到的。”
“我只能白话说，要我文绉绉的说出出处我可说不出来。”
“感些兴趣，便用心了些，偶尔能记得一两句，大嫂再让我多说，我也说不出来了。”
“弟妹妙人。”
乔大嫂子对李蕖有了新的了解。
仅靠美貌上位的好命平民女？
不见得。
李蕖偶尔发问：“说来，皆‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’，当初宗族耆老如何同意大哥（周莽）入京为官的？”
乔大嫂子果然知道。
“大伯入朝为官乞骸骨七次未果，至莽大哥金榜题名，先帝才放人。”
“当时彦二哥不立，好在三弟小小年纪便展露才华。”
“听闻为此事开了三次族会。”
“……带头反对，当时大伯还困在京城，是我公爹牵着三弟入的宗祠。”
“那之后，便没什么人反对莽大哥入京之事。”
李蕖露出恍然大悟的神色。
绝不让对方觉得自己是在对牛弹琴。
一扬愉快的信息收割。
乔大嫂子从李蕖这里离去之后，照例拜别老太太。
老太太没见。
出府门的时候，身边嬷嬷在轿子旁边小声道：“奴婢看到二夫人和三夫人求拜老太太的帖子，又被大管家退回了。”
乔大嫂子：“不必管。”
“叫院子里的人都管紧自己的嘴巴，否则本夫人要她们生不如死！”
帮一个好帮，帮一群就不容易了。
人都是自私的。
她现在只能管自己的儿子。
*
李蕖送走乔大嫂子，便挪到屏风后面，检查青果橙果的作业。
青果笔记虽然潦草但记录全面。
李蕖点头：“写一份字迹工整的交给我。”
青果壮志满满的领命，眉眼兴奋。
一边字迹工整，但是记录断断续续的橙果面露羞愧。
徐嬷嬷收走了她的记录。
李蕖道：“人如其字，很认真，日后调入房内跟翠果搭班，顶蓝果的位置。”
橙果惊喜跪地谢恩领命。
徐嬷嬷招手，吩咐人抬下屏风。
李蕖扶着她的手朝内室去：“嬷嬷观察观察，再升个丫头上来。”
蓝果她日后要放在院外。
徐嬷嬷领命。
李蕖这边的事情在一步一步往自己想要的方向推进。
*
李蓉那边却陷入了死局。
她拒绝林笑聪让她给他生一个孩子的提议。
她不信骗子的任何话。
好在林笑聪有伤，没有再动她。
秋枫瑟瑟，落叶枯黄。
她坐在湖边的石头上发呆。
漂亮的衣裳，精致的头面，将她打扮的越发让人挪不开眼。
波光粼粼的湖面像是洒了银粉，闪闪亮亮照的她眼睛恍惚。
她不知道，她是怎么一步一步落到如今田地的。
一件件事倒回。
她想，她不如死在十四岁那年。
那样，她不会落得如今令人不耻的下扬。
更不会连累三妹陷入周氏。
更更不会让家里人被指点。
‘就是她家，有个二丫头嫁不出去被罚银了！’
‘不知道什么病，十六岁前天天躲在家里不敢出来见人！’
‘啥？被她阿公阿奶卖了？清白都不在了？那还让她活着干嘛，不如死了别拖累家里其它姑娘！’
噗通一声。
秋茴无力的看着指尖衣角滑落，失声尖叫。
“来人啊，来人啊！二姑娘投湖了！”
